話說季桓之喝了牛肉湯之後，沒舒服一會兒，就嘔吐不止，身體還抽搐起來。
龐明星看得出這不是簡單的嘔吐，但他一時間張皇失措，也不知該怎麽辦為好，隻能扯開嗓子叫人。
後麵的李密聽到動靜，忙走出來問：“怎麽回事？”而她一見地上一片狼藉，全是粉條和牛肉——說實話還有點香，畢竟是剛吞下去不久的——再看季桓之臉色蒼白，嘴唇都快沒了血色，便知不妙，忙抽出汗巾，替他擦幹淨口鼻，扶他到後堂暫歇。而龐明星負責鏟爐灰掃地灑水，給她打下手。
等季桓之的狀況穩定下來了，龐明星問：“季千戶是怎麽了？”
“中毒。”李密道：“有人在今天的飯莊外送裏下毒了。”
“啊，下毒？”龐明星側過臉拿指頭摳了摳自己的咽喉，並沒有嘔吐的衝動，他咂麽咂麽滋味，邊尋思邊說：“那我怎麽沒事？”
“你也喝了牛肉湯？”
“是啊，季千戶請我的。”
“喝了多少？”
“差不多四五勺。”
“你喝的少所以沒事。”
下藥這東西也講究分量和濃度的，一袋藥粉倒進一碗湯裏，如果隻抿一小口，基本上是不會起反應的，況且龐明星吃了幾十年東廠模範監獄的夥食——比豬食還差，早已練就了一副鐵腸胃，別說四五勺了，就算今天的兩份全他娘喝了估計都沒啥事兒。
為了弄清楚是什麽毒藥以便解毒，李密檢測了自己的那一份牛肉湯，卻發現湯裏的藥毒性並不強，倒更像是劑量加大了些的催吐藥。弄清楚這一點，李密鬆了一口氣，自言自語道：“毒性不致死，這隻是要給他一點顏色瞧瞧。”
龐明星不免發問：“誰要給季千戶一點顏色瞧瞧？而且，有一份牛肉湯不還是大人你的嗎？”
李密道：“就是先知道了我每天給他帶飯，才有人在飯菜裏下藥的。”
很明顯，下藥者的目標就是季桓之一個人，兩份都下藥隻是為了保證百分百能藥到人而已。
龐明星脫離社會很長時間，現在連一個簡單的問題都要繞個彎子才能想明白。等理解了這一點，他又問：“那誰會給季千戶下藥，給他下藥又有什麽用處呢？”
“不好說。”李密也想不明白，隻能暫時把這一問題擱置起來，至於午飯，往後再訂的時候多留個心眼就行。
一場不大不小的風波有驚無險地過去，不過倒是便宜了龐明星，因為他擁有一副鐵胃，另一份牛肉湯很自然地就成了他的午飯，也是他出獄以來第一頓算是人能吃的飯。
李密看著他狼吞虎咽，沒有絲毫不適的跡象，心裏暗暗叫驚：毒藥拌湯竟能大口大口隨便喝，這老家夥也算是有項特長，盡管是看起來並沒有什麽卵用的特長，但至少是項特長，萬一哪天有用呢？
龐明星喝完牛肉湯，尚有些意猶未盡，似乎還想再來一碗一樣。
不過李密可沒那麽大方，在她看來，吃她的就得辦事，不管她買的飯菜裏是不是被人下過藥了。“季千戶身體不適，待會兒我幫他請個假，你把他送回大時雍坊的住處去。”
龐明星拍拍胸脯保證沒有問題：“盡管包在我老龐身上。”
“可不許出差錯。”
“放心吧。”
而龐明星等季桓之緩過來了些，扶著他出了衙門大門，去附近叫了輛馬車，與他一同登車，並吩咐車夫去大時雍坊。
“去什麽大時雍坊？”季桓之卻說：“去鬧市口。”
龐明星奇怪，問：“季千戶不回家？李總旗可吩咐小人，要將您護送回家的，小人可不敢出什麽差錯。”
“現在回去太早了，我還想四處逛逛呢——去鬧市口。”
其實季桓之明白，李密也隻是想提醒龐明星上心一點，並不是很擔心他真的出什麽大問題，這其中有幾點原因：其一、下藥者完全有機會毒死他卻並沒有這麽做，說明隻是想威嚇一下他，讓他老實點，最近少說話少做事；其二、侍姬邊鴻影與白蓮教有瓜葛一事，現在已經路人皆知，但礙於影響一直管控著口風，皇帝出於兄弟情分沒有降責，潞王自己還惶恐不已，哪裏有心派人來整曾去過王府的他呢？其三、也是最重要的一點，商蓉知道，如果他出什麽事，那麽商氏一門也肯定要被揪出來，商蓉為了自己考慮，或許比別的人還要關心他的安危。
“說準了鬧市口？那我可就開車了。”
車夫一揚馬鞭，開動馬車，順著錦衣衛後街往北，到了西長安街，然後一路前行，過了西單牌樓，沿著箔子胡同到了鬧市口。京師的高檔青樓聚集地有兩處，東城燈市口，西城鬧市口，而鬧市口的青樓，則以鳳鳴閣為其中翹楚。
龐明星扶著季桓之下來，抬眼瞧見一棟棟精致樓舌，裝幀華美，便猜出此處乃風月場所。他在東廠詔獄裏過著數十年如一日的單身生活，精囊滿而溢，溢而又滿，裏頭早已積蓄了大把子孫，這會兒別說進去了，光看見招牌那玩意都立起來，賊幾把硬了。
盡管恨不得闖進去，訂一間大方，將床上弄得跟趕集一樣，然後把蛋都幹進去，但龐明星仍告誡自己矜持，同時向季桓之詢問：“季千戶，您走路還要拄根拐呢，來這兒不太合適吧？況且這會兒還沒開門，要等傍晚呢。”
“沒開門不代表不能進去呀。”季桓之以穀雨刀為拐，不緊不慢地走到鳳鳴閣門口。
門口一名小廝迎上來攔道：“這位爺，我們店還未開門，姐兒們都沒梳妝打扮呢，請晚些再來吧。”
“沒梳妝不是正好麽，我這兄弟不挑，就喜歡天然的——讓他進去隨便選。”說著，季桓之丟出去一塊亮閃閃的東西。
小廝接過手一瞧，竟然是一塊金錠。
什麽沒開門，沒起來的？又是什麽高檔青樓，什麽隻接待官宦子弟？隻要錢給到位了，還不是想玩誰玩誰？
小廝咬了一口，發現金錠質地很軟，是足金無疑了，立刻改換顏色，笑嘻嘻地將龐明星請進去了。
龐明星一隻腳跨進門檻，轉頭問季桓之：“季千戶不一起來？”
季桓之隨口說：“你先進去，我過會兒來。”
龐明星急著瀉火，便扭頭進去，也不再多言了。
而季桓之則是繞到鳳鳴閣的後門，鑽進了玉柳巷，過了兩名保鏢，敲響了王嫽家的屋門。他知道王嫽身為鳳鳴閣頭牌，不到開盤是不會離開住所的，況且其閨蜜蔣瀟瀟一個人孤單，在這個時候，王嫽必定在家裏陪她。而季桓之今天登門，就是想找蔣瀟瀟，和她促膝長談，並讓她放棄所謂以身相許的這種作踐自己的想法。
敲過了門，季桓之就立在原地組織語言，可當屋門打開，蔣瀟瀟站在門裏，與他四目相對的時候，他卻一句話也說不出來了。
今日再見蔣瀟瀟，她的氣色又比上一次更好上了許多，兼之一襲輕紗白衣，更飄飄然有仙子氣質。
愣了好久，季桓之才來了句：“你不冷嗎？”
蔣瀟瀟掩口失笑：“奴家還有點後遺症——季千戶別愣著了，趕緊進來說話。”
季桓之這才傻愣愣地挪步進來。
而王嫽給他燒水沏茶，看他們二人坐在一塊，不禁露出欣慰的笑容。
但季桓之坐得一點也不自在。他時常在想：如果當初在會同館守夜的不是自己，那麽自己也就不會進北鎮撫司、不會認識王嫽、蔣瀟瀟以及萬羽堂的人，也就不會有後麵去衛輝府查案、不會認識潞王和邊鴻影，更不會因為騙潞王惹上一身官司，之後還接連受傷，被惡魔一樣的熊孩子元海靈崩了兩槍弄得兩個月下不了床，那麽現在自己就是個普普通通的力士、或許已經升到了校尉，生活忙碌卻又簡單，也就不會有那麽多煩心事了。如果……哪有那麽多如果？
“其實……”季桓之接過茶，對蔣瀟瀟說話，卻又不敢看她。
“其實什麽？”蔣瀟瀟問。
其實你沒必要太過感謝我，我為了討好你閨蜜，給你整來了三味藥材，因為這事我差點倒了血黴，到現在我還後悔呢！什麽以身相許的，你想多了，我一個窮千戶而已，當然現在有萬羽堂能接濟我一點，比如每個月給二兩金子什麽的，也是摳得要死；你別這麽作踐自己，趕緊趁年輕找個重情義的官宦子弟嫁了吧，回家相夫教子，享天倫之樂去。我對你沒興趣，你也不用粘著我，懂嗎？
但終究，這番話沒能說出口。季桓之也明白如果把自己的真實想法講出來，未免太傷人了，到時候怕是連朋友也沒得做。
無奈之下，他喝了口茶，眉頭緊鎖。
蔣瀟瀟見狀，關切地問：“可是太燙了？慢點喝。”
總說女人心海底針，深不可測，其實讓女人猜男人心思也一樣，抓瞎。
怕是連朋友也沒得做。你怕個鳥喲？如果當初在會同館守夜的不是自己，你都不認識她倆，有啥可在乎的？
元氏家族的家訓是什麽來著？能得到的一切，除了疾病與災禍，都要牢牢抓在手中。是這麽講的吧？
狗屁，我又不是元家人，幹嘛要拿他們的家訓來告誡自己？
狗屁，誰說不是元家人，就不能拿元家的家訓來教育自己？隻要是對的，就應該接受吸納，兼容並蓄。
季桓之內心天人交戰，煎熬無比。可美色在前，他還是不願意做一個太過耿直的人。
最終，季桓之放下茶杯說：“其實，我家境一般。”
蔣瀟瀟當即“會意”，亦放下杯子與他十指相扣，道：“季千戶哪裏的話？奴家是那種嫌貧愛富的人嗎？”
完了！季桓之心裏感歎一句：我這輩子，要和一個並不愛的人捆綁在一起了。
龐明星看得出這不是簡單的嘔吐，但他一時間張皇失措，也不知該怎麽辦為好，隻能扯開嗓子叫人。
後麵的李密聽到動靜，忙走出來問：“怎麽回事？”而她一見地上一片狼藉，全是粉條和牛肉——說實話還有點香，畢竟是剛吞下去不久的——再看季桓之臉色蒼白，嘴唇都快沒了血色，便知不妙，忙抽出汗巾，替他擦幹淨口鼻，扶他到後堂暫歇。而龐明星負責鏟爐灰掃地灑水，給她打下手。
等季桓之的狀況穩定下來了，龐明星問：“季千戶是怎麽了？”
“中毒。”李密道：“有人在今天的飯莊外送裏下毒了。”
“啊，下毒？”龐明星側過臉拿指頭摳了摳自己的咽喉，並沒有嘔吐的衝動，他咂麽咂麽滋味，邊尋思邊說：“那我怎麽沒事？”
“你也喝了牛肉湯？”
“是啊，季千戶請我的。”
“喝了多少？”
“差不多四五勺。”
“你喝的少所以沒事。”
下藥這東西也講究分量和濃度的，一袋藥粉倒進一碗湯裏，如果隻抿一小口，基本上是不會起反應的，況且龐明星吃了幾十年東廠模範監獄的夥食——比豬食還差，早已練就了一副鐵腸胃，別說四五勺了，就算今天的兩份全他娘喝了估計都沒啥事兒。
為了弄清楚是什麽毒藥以便解毒，李密檢測了自己的那一份牛肉湯，卻發現湯裏的藥毒性並不強，倒更像是劑量加大了些的催吐藥。弄清楚這一點，李密鬆了一口氣，自言自語道：“毒性不致死，這隻是要給他一點顏色瞧瞧。”
龐明星不免發問：“誰要給季千戶一點顏色瞧瞧？而且，有一份牛肉湯不還是大人你的嗎？”
李密道：“就是先知道了我每天給他帶飯，才有人在飯菜裏下藥的。”
很明顯，下藥者的目標就是季桓之一個人，兩份都下藥隻是為了保證百分百能藥到人而已。
龐明星脫離社會很長時間，現在連一個簡單的問題都要繞個彎子才能想明白。等理解了這一點，他又問：“那誰會給季千戶下藥，給他下藥又有什麽用處呢？”
“不好說。”李密也想不明白，隻能暫時把這一問題擱置起來，至於午飯，往後再訂的時候多留個心眼就行。
一場不大不小的風波有驚無險地過去，不過倒是便宜了龐明星，因為他擁有一副鐵胃，另一份牛肉湯很自然地就成了他的午飯，也是他出獄以來第一頓算是人能吃的飯。
李密看著他狼吞虎咽，沒有絲毫不適的跡象，心裏暗暗叫驚：毒藥拌湯竟能大口大口隨便喝，這老家夥也算是有項特長，盡管是看起來並沒有什麽卵用的特長，但至少是項特長，萬一哪天有用呢？
龐明星喝完牛肉湯，尚有些意猶未盡，似乎還想再來一碗一樣。
不過李密可沒那麽大方，在她看來，吃她的就得辦事，不管她買的飯菜裏是不是被人下過藥了。“季千戶身體不適，待會兒我幫他請個假，你把他送回大時雍坊的住處去。”
龐明星拍拍胸脯保證沒有問題：“盡管包在我老龐身上。”
“可不許出差錯。”
“放心吧。”
而龐明星等季桓之緩過來了些，扶著他出了衙門大門，去附近叫了輛馬車，與他一同登車，並吩咐車夫去大時雍坊。
“去什麽大時雍坊？”季桓之卻說：“去鬧市口。”
龐明星奇怪，問：“季千戶不回家？李總旗可吩咐小人，要將您護送回家的，小人可不敢出什麽差錯。”
“現在回去太早了，我還想四處逛逛呢——去鬧市口。”
其實季桓之明白，李密也隻是想提醒龐明星上心一點，並不是很擔心他真的出什麽大問題，這其中有幾點原因：其一、下藥者完全有機會毒死他卻並沒有這麽做，說明隻是想威嚇一下他，讓他老實點，最近少說話少做事；其二、侍姬邊鴻影與白蓮教有瓜葛一事，現在已經路人皆知，但礙於影響一直管控著口風，皇帝出於兄弟情分沒有降責，潞王自己還惶恐不已，哪裏有心派人來整曾去過王府的他呢？其三、也是最重要的一點，商蓉知道，如果他出什麽事，那麽商氏一門也肯定要被揪出來，商蓉為了自己考慮，或許比別的人還要關心他的安危。
“說準了鬧市口？那我可就開車了。”
車夫一揚馬鞭，開動馬車，順著錦衣衛後街往北，到了西長安街，然後一路前行，過了西單牌樓，沿著箔子胡同到了鬧市口。京師的高檔青樓聚集地有兩處，東城燈市口，西城鬧市口，而鬧市口的青樓，則以鳳鳴閣為其中翹楚。
龐明星扶著季桓之下來，抬眼瞧見一棟棟精致樓舌，裝幀華美，便猜出此處乃風月場所。他在東廠詔獄裏過著數十年如一日的單身生活，精囊滿而溢，溢而又滿，裏頭早已積蓄了大把子孫，這會兒別說進去了，光看見招牌那玩意都立起來，賊幾把硬了。
盡管恨不得闖進去，訂一間大方，將床上弄得跟趕集一樣，然後把蛋都幹進去，但龐明星仍告誡自己矜持，同時向季桓之詢問：“季千戶，您走路還要拄根拐呢，來這兒不太合適吧？況且這會兒還沒開門，要等傍晚呢。”
“沒開門不代表不能進去呀。”季桓之以穀雨刀為拐，不緊不慢地走到鳳鳴閣門口。
門口一名小廝迎上來攔道：“這位爺，我們店還未開門，姐兒們都沒梳妝打扮呢，請晚些再來吧。”
“沒梳妝不是正好麽，我這兄弟不挑，就喜歡天然的——讓他進去隨便選。”說著，季桓之丟出去一塊亮閃閃的東西。
小廝接過手一瞧，竟然是一塊金錠。
什麽沒開門，沒起來的？又是什麽高檔青樓，什麽隻接待官宦子弟？隻要錢給到位了，還不是想玩誰玩誰？
小廝咬了一口，發現金錠質地很軟，是足金無疑了，立刻改換顏色，笑嘻嘻地將龐明星請進去了。
龐明星一隻腳跨進門檻，轉頭問季桓之：“季千戶不一起來？”
季桓之隨口說：“你先進去，我過會兒來。”
龐明星急著瀉火，便扭頭進去，也不再多言了。
而季桓之則是繞到鳳鳴閣的後門，鑽進了玉柳巷，過了兩名保鏢，敲響了王嫽家的屋門。他知道王嫽身為鳳鳴閣頭牌，不到開盤是不會離開住所的，況且其閨蜜蔣瀟瀟一個人孤單，在這個時候，王嫽必定在家裏陪她。而季桓之今天登門，就是想找蔣瀟瀟，和她促膝長談，並讓她放棄所謂以身相許的這種作踐自己的想法。
敲過了門，季桓之就立在原地組織語言，可當屋門打開，蔣瀟瀟站在門裏，與他四目相對的時候，他卻一句話也說不出來了。
今日再見蔣瀟瀟，她的氣色又比上一次更好上了許多，兼之一襲輕紗白衣，更飄飄然有仙子氣質。
愣了好久，季桓之才來了句：“你不冷嗎？”
蔣瀟瀟掩口失笑：“奴家還有點後遺症——季千戶別愣著了，趕緊進來說話。”
季桓之這才傻愣愣地挪步進來。
而王嫽給他燒水沏茶，看他們二人坐在一塊，不禁露出欣慰的笑容。
但季桓之坐得一點也不自在。他時常在想：如果當初在會同館守夜的不是自己，那麽自己也就不會進北鎮撫司、不會認識王嫽、蔣瀟瀟以及萬羽堂的人，也就不會有後麵去衛輝府查案、不會認識潞王和邊鴻影，更不會因為騙潞王惹上一身官司，之後還接連受傷，被惡魔一樣的熊孩子元海靈崩了兩槍弄得兩個月下不了床，那麽現在自己就是個普普通通的力士、或許已經升到了校尉，生活忙碌卻又簡單，也就不會有那麽多煩心事了。如果……哪有那麽多如果？
“其實……”季桓之接過茶，對蔣瀟瀟說話，卻又不敢看她。
“其實什麽？”蔣瀟瀟問。
其實你沒必要太過感謝我，我為了討好你閨蜜，給你整來了三味藥材，因為這事我差點倒了血黴，到現在我還後悔呢！什麽以身相許的，你想多了，我一個窮千戶而已，當然現在有萬羽堂能接濟我一點，比如每個月給二兩金子什麽的，也是摳得要死；你別這麽作踐自己，趕緊趁年輕找個重情義的官宦子弟嫁了吧，回家相夫教子，享天倫之樂去。我對你沒興趣，你也不用粘著我，懂嗎？
但終究，這番話沒能說出口。季桓之也明白如果把自己的真實想法講出來，未免太傷人了，到時候怕是連朋友也沒得做。
無奈之下，他喝了口茶，眉頭緊鎖。
蔣瀟瀟見狀，關切地問：“可是太燙了？慢點喝。”
總說女人心海底針，深不可測，其實讓女人猜男人心思也一樣，抓瞎。
怕是連朋友也沒得做。你怕個鳥喲？如果當初在會同館守夜的不是自己，你都不認識她倆，有啥可在乎的？
元氏家族的家訓是什麽來著？能得到的一切，除了疾病與災禍，都要牢牢抓在手中。是這麽講的吧？
狗屁，我又不是元家人，幹嘛要拿他們的家訓來告誡自己？
狗屁，誰說不是元家人，就不能拿元家的家訓來教育自己？隻要是對的，就應該接受吸納，兼容並蓄。
季桓之內心天人交戰，煎熬無比。可美色在前，他還是不願意做一個太過耿直的人。
最終，季桓之放下茶杯說：“其實，我家境一般。”
蔣瀟瀟當即“會意”，亦放下杯子與他十指相扣，道：“季千戶哪裏的話？奴家是那種嫌貧愛富的人嗎？”
完了！季桓之心裏感歎一句：我這輩子，要和一個並不愛的人捆綁在一起了。