總有一些女人，認為某些男人孤高，難以接近，反而有一種神秘感並深受其吸引。其實拉倒吧，這貨就是窮，兜裏沒銀子所以不敢輕易談婚論嫁，不談男女之事，也就省得丟麵子了。
而季桓之就屬於這樣的人，他不光是過去在異性麵前顯得孤高，即便是現在已經和蔣瀟瀟簽了婚書，對著麵前一位溫婉的佳人，他還是整天都沒幾句話。
隻有婚書，沒有彩禮陪嫁，沒有婚慶，隻有大時雍坊的一處租賃的小房子，按現代話講，這就叫裸婚。季桓之的內心充滿了對蔣瀟瀟的愧疚，哪裏還有心情說話？
不過蔣瀟瀟倒還好，她說自己當初得的怪病有個症狀就是冷熱錯亂，現在還有點後遺症，住在這種冬涼夏暖、通風良好的房子裏反而正合適。
季桓之隻能付之一苦笑。這會兒他忽然明白為什麽孔定邦那些人成天的心思就是晉升和撈錢，就連熊廣泰也會時不時地小敲詐勒索一筆，因為錦衣衛的薪水實在是太低了。即便身為千戶，一年的年俸也就三十兩銀子左右。但發俸的時候你就會發現，你並不能得到三十兩銀子，除了荷包外，你還要準備幾隻麻布口袋，最好再叫一輛板車，因為通常俸祿中有一半是五穀雜糧，你要領回去自己賣掉折現，如果今年收成好，抱歉，糧食便宜，賣不了多少錢，而如果收成不好，恭喜你，物價上漲，你賣糧食是能賺一些錢，但其他方麵的消費增多，還是虧的。他這可憐的俸祿，在京師供兩個年輕人生活，確實有點拮據。
還是得想個辦法多弄點銀子。季桓之低頭看看這段時間一直當拐杖用的穀雨刀，心說：要不把它賣了？兵器首先是一件兵器，如果淪落到當拐杖的地步，也就失去它原本的價值了，反正憑我的功夫，隻要算個高手的人都打不過，帶著也是浪費——不不，起碼它還能當拐杖使，必要時也可以防身，再加上挺貴的，急著出手肯定會折價，虧，還是算了。與其想著賣家產，還不如考慮一下搬到外城去住，起碼外城的房子比內城便宜點。
而除了錢財這類擺在眼麵前的問題，還有一些其他麻煩困擾著季桓之。他一個人住習慣了，雖說這小房子曾經接待過邊鴻影，但總共加起來沒有幾天，問題並不明顯；而現在多了一個要長年居住的女子，日常生活上多有不便，而且蔣瀟瀟算是倒貼過來了，季桓之由於某種虛榮心理作祟，總要在她麵前保持良好的形象，說實話挺累的。
季桓之正倚著門框考慮著這些事，巷口出現一個人影，提著幾隻木匣朝此間走來。他定睛一瞧，原來是龐明星。
龐明星還沒到門口，就高高舉起匣子說：“季千戶，你最近不是娶親了嗎？這是熊百戶還有李總旗給你送的禮，托我帶給你。”
季桓之聽出來，做為關係還算近的人，朱後山並沒有送禮。朱後山、其實是昔日的沈陽侯朱厚燦，因為被女人欺騙，鬧的身敗名裂、家破人亡，不得不化名求存，因此再不可能相信女人，而且尤為蔑視貪圖美色的人，現在自己娶了一位名妓的事情傳出去了，還指望朱後山送禮？怕是見了麵連好臉色都沒有。
蔣瀟瀟十分禮貌地迎接道：“快進來坐吧。”
屋裏空間狹小，龐明星身軀寬大，放下禮品後就不知道該坐在哪兒了。
“防止衙門裏有事，我還是先走了。”龐明星道。
“能有什麽事？”因為中毒一事，這些天季桓之幹脆請假在家，也落得清閑，尚不知道朝廷調查天極教已經有怎樣的進展了。
龐明星道：“朱千戶當初留在倭國的眼線回來了，還帶回來不少有用的情報，現在鎮撫司衙門裏的頭頭腦腦們開會正熱鬧著呢。”
季桓之想起來了，去年在倭國的時候，朱後山將楊雷、潘林二小旗留在了當地，並沒有隨使團一同回大明。
他喃喃自語道：“難不成天極教還和倭人有瓜葛？”
“還真是的——”龐明星道：“聽說倭酋秀吉一直派人和遼東的天極教聯絡，當然我也是聽說，具體怎麽樣，您還得問朱千戶他們。”
其實龐明星也確實算是道聽途說了，遼東天極教被滅的時候，豐臣秀吉還不是日本的“天下人”呢。不過盡管如此，早在室町幕府三代將軍足利義滿【*】時期，由於種種原因，義滿表麵上向大明稱臣，實際上一直圖謀與中國分庭抗禮，因而在遣使的過程中，與白蓮教、明教等反抗勢力暗中勾結，圖謀不軌。之後雖經應仁之亂，日本陷入戰國時代，但九州大名龍造寺隆信依然保持著與天極教的聯係。龍造寺隆信死後的第二年，天極教被李成梁剿滅，部分殘餘教眾便經朝鮮逃到了日本九州，在豐臣秀吉成為天下人後，重新建立起了與日本統治者的聯絡。
當然，一個已然覆滅，轉入地下的組織，自然不會贏得豐臣秀吉這種野心家的青睞。秀吉隻是表麵上對煽動大明境內的邪教一揆頗感興趣，實際上還是更相信自己麾下的武士們，他一沒有等待天極教重新崛起的耐心、二也沒有對天極教的信心，因此日軍侵朝與天極教起事並未形成聯動，否則後果就恐怕不是單靠李如鬆那五萬人馬能夠解決的了。
蒙蔽信徒，魅惑宗室，裏應外國，圖謀顛覆……
想明白邊鴻影是這樣一個人，季桓之不寒而栗，並自言自語道：“真是個可怕的女人。”
“什麽女人？”因為不清楚季桓之在說誰，蔣瀟瀟對此深表關切。其實她沒有必要過於在意，反正那種事男的出漿、女的出水，隻要仔細檢查一下被褥，說不準還能發現往日丈夫和別的女子雲雨的痕跡。
“沒什麽，是一個案子裏的女人。”季桓之覺得沒必要隱瞞，但同時、也沒必要說得太詳細，譬如和案子裏的女人同房這種事，能隱去就隱去了。接著他繼續問龐明星：“除了這些，還聽到什麽新鮮消息了沒有？”
龐明星想了想搖頭道：“別的就沒什麽了。”
“那行吧，你先回衙門聽候朱千戶他們調遣。我過幾日也準備回衙門上班了。”
“既然如此，我就先走了。”龐明星大把年紀了，惦記著早日立功升官，也不久留，起身就走。
待龐明星走後，季桓之對著正在拆禮品的蔣瀟瀟發著呆，滿腦子都是天極教的事：他們潛伏起來了，除了商氏一門外還有誰是天極教教眾？他們打算潛伏多久，何時起事，又如何起事？是否會再次使出李代桃僵之計，以萬羽堂為掩護？天極教與萬羽堂有宿怨，這宿怨是何時產生，又為何為激化到水火不容的地步？
季桓之出神地考慮著這些傷腦筋的事情，沒有注意到蔣瀟瀟暫時放下禮品盒，坐到了自己的身邊。
“官人，你在想什麽呢？”蔣瀟瀟問了一句，見季桓之仍舊呆若木雞，便大膽地摸著他的雙手，再次看見他兩隻手上的銀指環，忍不住道：“官人，你這對指環自己一個人獨占多吝嗇，可否贈給奴家一枚？”說著，就想去摘。
“別碰！”季桓之一個激靈，喝道：“這不是指環！”
蔣瀟瀟被嚇得一顫，頓時縮了回去，花容失色，一臉的委屈。
“這不是指環。”季桓之音聲柔和下來，翻開手掌，亮出指環連到袖中的細繩解釋道：“這是很危險的暗器，千萬別亂碰。”
其實這些天以來，季桓之和蔣瀟瀟一直都是分房休息的，每天穿脫衣服，季桓之都將中間的門簾放下，宛如請了個客人在家，蔣瀟瀟自然就不知道他兩手上的“指環”到底是幹嘛用的。
因此，蔣瀟瀟乖巧地保證：“奴家不會亂碰了。但官人可不可以也答應奴家一個要求？”
“什麽要求？”
“不要再疏遠奴家了，可以嗎？”
此時蔣瀟瀟雙眼猶如兩汪清泉，澄澈明淨。
季桓之看著怦然心動，卻無法分辨這是不是真的動情。於是他問：“怎樣就不算疏遠了？”
蔣瀟瀟再度摸到他的體側，貼著他的耳根輕啟朱唇，隻說了四個字：“官人懂得。”
【*】足利義滿（日語：あしかが よしみつ；1358年9月25日－1408年5月31日），室町幕府第三任征夷大將軍，父親是第二代將軍足利義詮、母親是紀良子的側室。封號是日本國王。永和四年（天授四年、1378年）移居京都室町，正式稱室町幕府，同時他也被看作是室町時代的開創者。足利義滿幼名春王，法名鹿苑院天山道義。曆任內大臣、左大臣、太政大臣等要職。1366年後光明天皇賜名義滿，10歲繼任將軍職，管領細川賴之任輔佐。成年後親政，充分顯示領導與統治才能。1379年征討土岐賴康，1391年鎮服山名氏清，1392年結束南北朝分裂局麵，完成國家統一大業，在全國範圍確立起室町幕府將軍的絕對統治權，成為室町幕府最盛期的締造者。
而季桓之就屬於這樣的人，他不光是過去在異性麵前顯得孤高，即便是現在已經和蔣瀟瀟簽了婚書，對著麵前一位溫婉的佳人，他還是整天都沒幾句話。
隻有婚書，沒有彩禮陪嫁，沒有婚慶，隻有大時雍坊的一處租賃的小房子，按現代話講，這就叫裸婚。季桓之的內心充滿了對蔣瀟瀟的愧疚，哪裏還有心情說話？
不過蔣瀟瀟倒還好，她說自己當初得的怪病有個症狀就是冷熱錯亂，現在還有點後遺症，住在這種冬涼夏暖、通風良好的房子裏反而正合適。
季桓之隻能付之一苦笑。這會兒他忽然明白為什麽孔定邦那些人成天的心思就是晉升和撈錢，就連熊廣泰也會時不時地小敲詐勒索一筆，因為錦衣衛的薪水實在是太低了。即便身為千戶，一年的年俸也就三十兩銀子左右。但發俸的時候你就會發現，你並不能得到三十兩銀子，除了荷包外，你還要準備幾隻麻布口袋，最好再叫一輛板車，因為通常俸祿中有一半是五穀雜糧，你要領回去自己賣掉折現，如果今年收成好，抱歉，糧食便宜，賣不了多少錢，而如果收成不好，恭喜你，物價上漲，你賣糧食是能賺一些錢，但其他方麵的消費增多，還是虧的。他這可憐的俸祿，在京師供兩個年輕人生活，確實有點拮據。
還是得想個辦法多弄點銀子。季桓之低頭看看這段時間一直當拐杖用的穀雨刀，心說：要不把它賣了？兵器首先是一件兵器，如果淪落到當拐杖的地步，也就失去它原本的價值了，反正憑我的功夫，隻要算個高手的人都打不過，帶著也是浪費——不不，起碼它還能當拐杖使，必要時也可以防身，再加上挺貴的，急著出手肯定會折價，虧，還是算了。與其想著賣家產，還不如考慮一下搬到外城去住，起碼外城的房子比內城便宜點。
而除了錢財這類擺在眼麵前的問題，還有一些其他麻煩困擾著季桓之。他一個人住習慣了，雖說這小房子曾經接待過邊鴻影，但總共加起來沒有幾天，問題並不明顯；而現在多了一個要長年居住的女子，日常生活上多有不便，而且蔣瀟瀟算是倒貼過來了，季桓之由於某種虛榮心理作祟，總要在她麵前保持良好的形象，說實話挺累的。
季桓之正倚著門框考慮著這些事，巷口出現一個人影，提著幾隻木匣朝此間走來。他定睛一瞧，原來是龐明星。
龐明星還沒到門口，就高高舉起匣子說：“季千戶，你最近不是娶親了嗎？這是熊百戶還有李總旗給你送的禮，托我帶給你。”
季桓之聽出來，做為關係還算近的人，朱後山並沒有送禮。朱後山、其實是昔日的沈陽侯朱厚燦，因為被女人欺騙，鬧的身敗名裂、家破人亡，不得不化名求存，因此再不可能相信女人，而且尤為蔑視貪圖美色的人，現在自己娶了一位名妓的事情傳出去了，還指望朱後山送禮？怕是見了麵連好臉色都沒有。
蔣瀟瀟十分禮貌地迎接道：“快進來坐吧。”
屋裏空間狹小，龐明星身軀寬大，放下禮品後就不知道該坐在哪兒了。
“防止衙門裏有事，我還是先走了。”龐明星道。
“能有什麽事？”因為中毒一事，這些天季桓之幹脆請假在家，也落得清閑，尚不知道朝廷調查天極教已經有怎樣的進展了。
龐明星道：“朱千戶當初留在倭國的眼線回來了，還帶回來不少有用的情報，現在鎮撫司衙門裏的頭頭腦腦們開會正熱鬧著呢。”
季桓之想起來了，去年在倭國的時候，朱後山將楊雷、潘林二小旗留在了當地，並沒有隨使團一同回大明。
他喃喃自語道：“難不成天極教還和倭人有瓜葛？”
“還真是的——”龐明星道：“聽說倭酋秀吉一直派人和遼東的天極教聯絡，當然我也是聽說，具體怎麽樣，您還得問朱千戶他們。”
其實龐明星也確實算是道聽途說了，遼東天極教被滅的時候，豐臣秀吉還不是日本的“天下人”呢。不過盡管如此，早在室町幕府三代將軍足利義滿【*】時期，由於種種原因，義滿表麵上向大明稱臣，實際上一直圖謀與中國分庭抗禮，因而在遣使的過程中，與白蓮教、明教等反抗勢力暗中勾結，圖謀不軌。之後雖經應仁之亂，日本陷入戰國時代，但九州大名龍造寺隆信依然保持著與天極教的聯係。龍造寺隆信死後的第二年，天極教被李成梁剿滅，部分殘餘教眾便經朝鮮逃到了日本九州，在豐臣秀吉成為天下人後，重新建立起了與日本統治者的聯絡。
當然，一個已然覆滅，轉入地下的組織，自然不會贏得豐臣秀吉這種野心家的青睞。秀吉隻是表麵上對煽動大明境內的邪教一揆頗感興趣，實際上還是更相信自己麾下的武士們，他一沒有等待天極教重新崛起的耐心、二也沒有對天極教的信心，因此日軍侵朝與天極教起事並未形成聯動，否則後果就恐怕不是單靠李如鬆那五萬人馬能夠解決的了。
蒙蔽信徒，魅惑宗室，裏應外國，圖謀顛覆……
想明白邊鴻影是這樣一個人，季桓之不寒而栗，並自言自語道：“真是個可怕的女人。”
“什麽女人？”因為不清楚季桓之在說誰，蔣瀟瀟對此深表關切。其實她沒有必要過於在意，反正那種事男的出漿、女的出水，隻要仔細檢查一下被褥，說不準還能發現往日丈夫和別的女子雲雨的痕跡。
“沒什麽，是一個案子裏的女人。”季桓之覺得沒必要隱瞞，但同時、也沒必要說得太詳細，譬如和案子裏的女人同房這種事，能隱去就隱去了。接著他繼續問龐明星：“除了這些，還聽到什麽新鮮消息了沒有？”
龐明星想了想搖頭道：“別的就沒什麽了。”
“那行吧，你先回衙門聽候朱千戶他們調遣。我過幾日也準備回衙門上班了。”
“既然如此，我就先走了。”龐明星大把年紀了，惦記著早日立功升官，也不久留，起身就走。
待龐明星走後，季桓之對著正在拆禮品的蔣瀟瀟發著呆，滿腦子都是天極教的事：他們潛伏起來了，除了商氏一門外還有誰是天極教教眾？他們打算潛伏多久，何時起事，又如何起事？是否會再次使出李代桃僵之計，以萬羽堂為掩護？天極教與萬羽堂有宿怨，這宿怨是何時產生，又為何為激化到水火不容的地步？
季桓之出神地考慮著這些傷腦筋的事情，沒有注意到蔣瀟瀟暫時放下禮品盒，坐到了自己的身邊。
“官人，你在想什麽呢？”蔣瀟瀟問了一句，見季桓之仍舊呆若木雞，便大膽地摸著他的雙手，再次看見他兩隻手上的銀指環，忍不住道：“官人，你這對指環自己一個人獨占多吝嗇，可否贈給奴家一枚？”說著，就想去摘。
“別碰！”季桓之一個激靈，喝道：“這不是指環！”
蔣瀟瀟被嚇得一顫，頓時縮了回去，花容失色，一臉的委屈。
“這不是指環。”季桓之音聲柔和下來，翻開手掌，亮出指環連到袖中的細繩解釋道：“這是很危險的暗器，千萬別亂碰。”
其實這些天以來，季桓之和蔣瀟瀟一直都是分房休息的，每天穿脫衣服，季桓之都將中間的門簾放下，宛如請了個客人在家，蔣瀟瀟自然就不知道他兩手上的“指環”到底是幹嘛用的。
因此，蔣瀟瀟乖巧地保證：“奴家不會亂碰了。但官人可不可以也答應奴家一個要求？”
“什麽要求？”
“不要再疏遠奴家了，可以嗎？”
此時蔣瀟瀟雙眼猶如兩汪清泉，澄澈明淨。
季桓之看著怦然心動，卻無法分辨這是不是真的動情。於是他問：“怎樣就不算疏遠了？”
蔣瀟瀟再度摸到他的體側，貼著他的耳根輕啟朱唇，隻說了四個字：“官人懂得。”
【*】足利義滿（日語：あしかが よしみつ；1358年9月25日－1408年5月31日），室町幕府第三任征夷大將軍，父親是第二代將軍足利義詮、母親是紀良子的側室。封號是日本國王。永和四年（天授四年、1378年）移居京都室町，正式稱室町幕府，同時他也被看作是室町時代的開創者。足利義滿幼名春王，法名鹿苑院天山道義。曆任內大臣、左大臣、太政大臣等要職。1366年後光明天皇賜名義滿，10歲繼任將軍職，管領細川賴之任輔佐。成年後親政，充分顯示領導與統治才能。1379年征討土岐賴康，1391年鎮服山名氏清，1392年結束南北朝分裂局麵，完成國家統一大業，在全國範圍確立起室町幕府將軍的絕對統治權，成為室町幕府最盛期的締造者。