僅僅半個時辰，僅僅半個時辰，三千遼東鐵騎陣亡，遼東副總兵祖承訓率十餘殘部潰亂敗走，一夜奔馳二百裏，逃至安州城外。三國的關雲長在曹操麵前蔑視袁紹的河北人馬：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”祖承訓卻比關羽更牛氣，把倭賊比作螻蟻之輩。不過，關雲長成功斬殺了顏良文醜，祖承訓卻落得個“策馬先遁，僅以身免。”就連前來勞軍的朝鮮人，都看不下去了。
可祖承訓嘴巴卻不認輸，他對前來送糧草慰勞的朝鮮人說：“天時不利，大雨泥濘，不能殲賊。等再添些兵馬，必定能直搗黃龍。”不過，祖承訓在駐紮安州城外控江亭的兩天裏，連日大雨，士兵身處野外衣甲盡濕，紛紛口出怨聲。他不得已隻能退還遼東，並且在此期間上奏朝廷，把兵敗的責任推給朝鮮方軍糧不足，援軍逃散，甚至稱平壤城中有朝鮮人向明軍射箭等等，總之著重強調別人的錯誤，而淡化自己輕敵驕兵的責任。
然而隨軍出征並且成功逃脫的錦衣衛總旗李密也上了奏疏，直言遼東副總兵不聽勸告，連熟知日軍戰力的朝鮮人的話都置若罔聞，一意孤行，才導致兵敗。
把水攪渾，是不願承擔責任者的一貫伎倆。自古驕兵必敗，祖承訓不顧天氣地利，不知敵情，冒然進軍，使得明軍援朝的初戰以慘敗告終。但萬曆皇帝朱翊鈞經過冷靜思考，明白一點，盡管首戰慘敗，但戰略上的責任卻不該由祖承訓負責，朝廷兵部大員、遼東巡撫戰爭動員不足，料敵不準，盲目以為區區數千騎兵就能攻下平壤，委實太小看倭寇了點，鴨綠江對麵的“倭賊”遠非東南的小股倭寇可比，要想擊敗這股倭賊，非得調集主力大軍不可。
“寧夏那邊怎麽樣了？”朱翊鈞問兵部右侍郎宋應昌。
宋應昌搖搖頭：“葉夢熊、李如鬆等部雖將反賊四麵圍堵，但城池久攻不下，恐怕還需時日。”
“需要多少時日？”
“至少兩個月。”
朱翊鈞在腦中快速計算，即便現在反賊已經平定，寧夏的那幾路兵馬哪怕片刻不歇，火速調往朝鮮，的確是需要至少兩月光景。薊州倒是有戚家軍駐紮，戚家軍尤為擅長對付倭寇，隻是他們兵力也很有限，而且如今北方正值大雨季節，如果將他們調往江畔，難保路上火器不會受潮無法使用。總之需要時間，一切都需要時間。
“有沒有辦法，讓倭軍暫停向朝鮮義州進軍幾個月？”
“啊？”宋應昌不知道是自己聽岔了，還是皇帝犯傻了。但他不敢對皇帝的智商表示懷疑，隻能問：“小臣愚鈍，皇上的意思能否再說清楚一些。”
“設法與倭軍達成共識，休戰兩個月。”
宋應昌愣了半晌，最後兩手一攤：“小臣沒法子。”
兩人歎息，相視默然，而後不自主地都將頭轉向了同一個方向。
兵部尚書石星被兩個人盯得發毛：“你們看我幹什麽？”
於是“與倭軍和談”這個光榮而艱巨的使命被交給了石星。然而石星本就是言過其實的一個人，他也沒有辦法，但他是一把手，關鍵時刻是要背黑鍋的，尤其是皇帝送給他的鍋，他也不敢不背。在抓耳撓腮、冥思苦想幾天後，石大人終於想出了一個主意——招聘。當然，不是貼布告那種搞法，而是派人私下四處尋訪。石星委托了自家仆人、關係比較好的錦衣衛、甚至是江湖上的丐幫弟子，到處尋覓人才，在他看來，“十室之邑必有忠信，堂堂大明豈無巨騙？”當然，這個巨騙也是有先決條件的，這個條件就是要掌握熟練的日語。
而很快，就有一個生於日本、長於大明市井的商界巨子橫空出世了，這個人名叫沈惟敬，浙江嘉興人。石星剛開始在家裏見到他，隻覺此人獐頭鼠目，不是什麽好人，不值得信任。然而沈惟敬正式進行麵試，一開口就令他大為震驚。
“小人沈惟敬，生於日本，長年經商，與不少日本大名有來往。即使是太閣豐臣秀吉，也奉小人為座上賓。若不是感念皇恩，不願背離母國，小人在日本必定不是一方城主、也是某處大名。”
石星不敢斷言此人所說是真是假，但僅憑他敢在國防部部長麵前胡咧咧這一行為，就足以證明此人有勇有謀，不是池魚。石星讚賞地連連點頭，道：“好，本官便任你為和談使節，出使朝鮮，斡旋朝日爭端。”
沈惟敬躬身行禮道：“小人必不辱使命。”
很快沈惟敬就帶著一幫隨行出發了，他的第一個目的地是義州，任務是安撫朝鮮國王，在這裏，他見到了避難的朝鮮官員。由於相貌醜陋，所以沈惟敬剛一露麵，就令朝鮮眾臣大吃一驚。
朝鮮西人黨的巨頭尹鬥壽在後麵低聲挖苦柳成龍：“天朝就派了這麽個人來？”
柳成龍心裏也不打底。因為上次在他建議下請來的天朝援軍全軍覆沒，國王李昖差點投江自盡，如今天朝又派人來談判，萬一再失敗，那麽自己趁著國難爬上的高位怕是做不了太久了。柳成龍一語不發，裝作內急悄悄退出了人群，接著衝一邊打個手勢，喚來自己的護衛武官申命澈，耳語道：“你告訴李千裏，讓他調查一下，這個天朝使節是個什麽來曆？”
“小人明白。”申命澈奉命而去。
隨後柳成龍才又走入人群。此時的沈惟敬正麵對朝鮮諸位官員，用流利的朝鮮話口若懸河，侃侃而談，隻要他開口，沒人能插上話。
人不可貌相，或許是我多慮了？柳成龍見狀暗暗心想。隨後便和其他大臣一起把沈惟敬引見給了國王。
李昖已經窮極無奈了，因為有過想死的年頭，眾臣幾乎是把他強迫性地關在房子裏，並且鋸斷了裏外百丈之內所有的樹。李昖天天在院子裏轉圈，想撞牆又怕疼，這天聽說天朝使者來了，他十分高興，竟然親自出來迎接。
沈惟敬禮節性地張開雙臂，用朝鮮語笑道：“國王親自接見，下官惶恐、下官惶恐！”
聽到這個天朝使節說著自己國家的語言，李昖更是倍感親切，將其迎入屋中。
但沒有人注意到，隨行的錦衣衛總旗李密守在院外，表情複雜。實際上，他跟著隊伍來朝鮮，主要是為了打聽兩個義兄的下落；至於沈惟敬，他也不清楚這貨到底是幹嘛的。
李昖命人沏茶，而後與沈惟敬對麵而坐，微笑道：“天使旅途勞頓，茶水馬上準備好，還請稍後。”
“國王客氣了。”沈惟敬道：“下官此次前來，是奉大明皇帝之命，與倭軍談判的。”
“哦，是嗎，與倭軍談判？”
“不錯。與倭軍談判，拖延時間，以等待大明援軍到來。”
“大明還有援軍？”因為上次祖承訓的慘敗，李昖對此不是很有信心。
沈惟敬似乎看出了李昖的想法，嗬嗬笑道：“這次援軍不同上回。上回不過是先鋒，打探倭軍虛實的。而此次援軍，足有七十餘萬。”
李昖瞪大了眼睛：“七——七十萬？”
“嗬嗬，不錯。”沈惟敬繼續笑道：“當然盡管援軍很快會到，但仍然需要一定時日。”
“對，本王擔心的也是這個。萬一援軍還沒抵達，日軍再次進攻，該當如何？”
“國王不用慌，”沈惟敬道，“下官不才，熟讀武經七書，雖不及張定邊、藍玉之勇，卻有徐達、李文忠之謀。若倭軍進犯，給我五千兵馬，雖不能悉滅賊寇，但保國王一族，亦非難事。”
李昖目瞪口呆，許久方才重新開口，驚歎道：“想不到天使還熟知兵法，真是深藏不露啊。”
“哪裏哪裏。”沈惟敬笑著擺擺手。接著他又斂容正色，一臉神秘地說道：“區區兵法韜略，不值一提。倒是下官認識一個人，值得一說。”
李昖被吊起了胃口，問他：“不知天使要說的是誰？”
沈惟敬凜然冷冷一笑，說出了那個人的名字：“豐臣秀吉。”
李昖倒抽一口涼氣：“天使……竟然認識豐臣秀吉？”
“不錯，”沈惟敬道，“下官曾在日本經商，當時與第六天魔王織田信長貿易來往的時候，豐臣——那會兒還叫羽柴秀吉的人，還是給我端茶倒水的小角色呢。”
“了不起、了不起！”李昖控製不住要伸出大拇指來。
沈惟敬的話還沒完：“正是當初和他喝酒聊天的時候，下官傳授了秀吉兵法，秀吉才在信長死後，三天急行軍趕回近畿，擊敗明智光秀，後又消滅柴田勝家，並與德川家康周旋，才有了今日天下人的地位。”
李昖感歎：“想不到其中竟有這樣一段故事。”
沈惟敬接著說道：“正是因為感激我傳授兵法，所以豐臣秀吉在成為關白之後，仍以那般高位與我結拜為異姓兄弟。我們情同手足，無話不談，而且百無禁忌，甚至有同妻之誼。”
“啊，這——”
“當然是隻同他的妻了。”沈惟敬又補充道：“而且是年輕的那一個。”
“喔——”李昖撫撫胸口，釋然地鬆了口氣。
這會兒婢女將茶水端來，沈惟敬倒是反客為主地吩咐一聲：“上茶。”
不知道豐臣秀吉的二老婆如果聽到沈惟敬的胡言亂語，以及“上茶”這個雙關語，會是何種感受。
李昖欣喜若狂，把沈惟敬看作救星，千恩萬謝，臨走了還送了不少禮品以示紀念。朝鮮官員裏的很多明白人他們見國王重新燃起了生的希望，不忍打擊他，就沒敢說天使沈惟敬滿嘴胡言，是個靠不住的人。但這貨偏偏還就是大明的外交使者。想到自己國家的前途，竟然要靠這個混混去忽悠，朝鮮許多大臣們都充滿了悲觀。
過了十幾天，在將安撫工作向兵部匯報完畢後，沈惟敬再次到來。這一回他要開展第二件任務，同時也是最為重要的任務：與日軍談判。
可祖承訓嘴巴卻不認輸，他對前來送糧草慰勞的朝鮮人說：“天時不利，大雨泥濘，不能殲賊。等再添些兵馬，必定能直搗黃龍。”不過，祖承訓在駐紮安州城外控江亭的兩天裏，連日大雨，士兵身處野外衣甲盡濕，紛紛口出怨聲。他不得已隻能退還遼東，並且在此期間上奏朝廷，把兵敗的責任推給朝鮮方軍糧不足，援軍逃散，甚至稱平壤城中有朝鮮人向明軍射箭等等，總之著重強調別人的錯誤，而淡化自己輕敵驕兵的責任。
然而隨軍出征並且成功逃脫的錦衣衛總旗李密也上了奏疏，直言遼東副總兵不聽勸告，連熟知日軍戰力的朝鮮人的話都置若罔聞，一意孤行，才導致兵敗。
把水攪渾，是不願承擔責任者的一貫伎倆。自古驕兵必敗，祖承訓不顧天氣地利，不知敵情，冒然進軍，使得明軍援朝的初戰以慘敗告終。但萬曆皇帝朱翊鈞經過冷靜思考，明白一點，盡管首戰慘敗，但戰略上的責任卻不該由祖承訓負責，朝廷兵部大員、遼東巡撫戰爭動員不足，料敵不準，盲目以為區區數千騎兵就能攻下平壤，委實太小看倭寇了點，鴨綠江對麵的“倭賊”遠非東南的小股倭寇可比，要想擊敗這股倭賊，非得調集主力大軍不可。
“寧夏那邊怎麽樣了？”朱翊鈞問兵部右侍郎宋應昌。
宋應昌搖搖頭：“葉夢熊、李如鬆等部雖將反賊四麵圍堵，但城池久攻不下，恐怕還需時日。”
“需要多少時日？”
“至少兩個月。”
朱翊鈞在腦中快速計算，即便現在反賊已經平定，寧夏的那幾路兵馬哪怕片刻不歇，火速調往朝鮮，的確是需要至少兩月光景。薊州倒是有戚家軍駐紮，戚家軍尤為擅長對付倭寇，隻是他們兵力也很有限，而且如今北方正值大雨季節，如果將他們調往江畔，難保路上火器不會受潮無法使用。總之需要時間，一切都需要時間。
“有沒有辦法，讓倭軍暫停向朝鮮義州進軍幾個月？”
“啊？”宋應昌不知道是自己聽岔了，還是皇帝犯傻了。但他不敢對皇帝的智商表示懷疑，隻能問：“小臣愚鈍，皇上的意思能否再說清楚一些。”
“設法與倭軍達成共識，休戰兩個月。”
宋應昌愣了半晌，最後兩手一攤：“小臣沒法子。”
兩人歎息，相視默然，而後不自主地都將頭轉向了同一個方向。
兵部尚書石星被兩個人盯得發毛：“你們看我幹什麽？”
於是“與倭軍和談”這個光榮而艱巨的使命被交給了石星。然而石星本就是言過其實的一個人，他也沒有辦法，但他是一把手，關鍵時刻是要背黑鍋的，尤其是皇帝送給他的鍋，他也不敢不背。在抓耳撓腮、冥思苦想幾天後，石大人終於想出了一個主意——招聘。當然，不是貼布告那種搞法，而是派人私下四處尋訪。石星委托了自家仆人、關係比較好的錦衣衛、甚至是江湖上的丐幫弟子，到處尋覓人才，在他看來，“十室之邑必有忠信，堂堂大明豈無巨騙？”當然，這個巨騙也是有先決條件的，這個條件就是要掌握熟練的日語。
而很快，就有一個生於日本、長於大明市井的商界巨子橫空出世了，這個人名叫沈惟敬，浙江嘉興人。石星剛開始在家裏見到他，隻覺此人獐頭鼠目，不是什麽好人，不值得信任。然而沈惟敬正式進行麵試，一開口就令他大為震驚。
“小人沈惟敬，生於日本，長年經商，與不少日本大名有來往。即使是太閣豐臣秀吉，也奉小人為座上賓。若不是感念皇恩，不願背離母國，小人在日本必定不是一方城主、也是某處大名。”
石星不敢斷言此人所說是真是假，但僅憑他敢在國防部部長麵前胡咧咧這一行為，就足以證明此人有勇有謀，不是池魚。石星讚賞地連連點頭，道：“好，本官便任你為和談使節，出使朝鮮，斡旋朝日爭端。”
沈惟敬躬身行禮道：“小人必不辱使命。”
很快沈惟敬就帶著一幫隨行出發了，他的第一個目的地是義州，任務是安撫朝鮮國王，在這裏，他見到了避難的朝鮮官員。由於相貌醜陋，所以沈惟敬剛一露麵，就令朝鮮眾臣大吃一驚。
朝鮮西人黨的巨頭尹鬥壽在後麵低聲挖苦柳成龍：“天朝就派了這麽個人來？”
柳成龍心裏也不打底。因為上次在他建議下請來的天朝援軍全軍覆沒，國王李昖差點投江自盡，如今天朝又派人來談判，萬一再失敗，那麽自己趁著國難爬上的高位怕是做不了太久了。柳成龍一語不發，裝作內急悄悄退出了人群，接著衝一邊打個手勢，喚來自己的護衛武官申命澈，耳語道：“你告訴李千裏，讓他調查一下，這個天朝使節是個什麽來曆？”
“小人明白。”申命澈奉命而去。
隨後柳成龍才又走入人群。此時的沈惟敬正麵對朝鮮諸位官員，用流利的朝鮮話口若懸河，侃侃而談，隻要他開口，沒人能插上話。
人不可貌相，或許是我多慮了？柳成龍見狀暗暗心想。隨後便和其他大臣一起把沈惟敬引見給了國王。
李昖已經窮極無奈了，因為有過想死的年頭，眾臣幾乎是把他強迫性地關在房子裏，並且鋸斷了裏外百丈之內所有的樹。李昖天天在院子裏轉圈，想撞牆又怕疼，這天聽說天朝使者來了，他十分高興，竟然親自出來迎接。
沈惟敬禮節性地張開雙臂，用朝鮮語笑道：“國王親自接見，下官惶恐、下官惶恐！”
聽到這個天朝使節說著自己國家的語言，李昖更是倍感親切，將其迎入屋中。
但沒有人注意到，隨行的錦衣衛總旗李密守在院外，表情複雜。實際上，他跟著隊伍來朝鮮，主要是為了打聽兩個義兄的下落；至於沈惟敬，他也不清楚這貨到底是幹嘛的。
李昖命人沏茶，而後與沈惟敬對麵而坐，微笑道：“天使旅途勞頓，茶水馬上準備好，還請稍後。”
“國王客氣了。”沈惟敬道：“下官此次前來，是奉大明皇帝之命，與倭軍談判的。”
“哦，是嗎，與倭軍談判？”
“不錯。與倭軍談判，拖延時間，以等待大明援軍到來。”
“大明還有援軍？”因為上次祖承訓的慘敗，李昖對此不是很有信心。
沈惟敬似乎看出了李昖的想法，嗬嗬笑道：“這次援軍不同上回。上回不過是先鋒，打探倭軍虛實的。而此次援軍，足有七十餘萬。”
李昖瞪大了眼睛：“七——七十萬？”
“嗬嗬，不錯。”沈惟敬繼續笑道：“當然盡管援軍很快會到，但仍然需要一定時日。”
“對，本王擔心的也是這個。萬一援軍還沒抵達，日軍再次進攻，該當如何？”
“國王不用慌，”沈惟敬道，“下官不才，熟讀武經七書，雖不及張定邊、藍玉之勇，卻有徐達、李文忠之謀。若倭軍進犯，給我五千兵馬，雖不能悉滅賊寇，但保國王一族，亦非難事。”
李昖目瞪口呆，許久方才重新開口，驚歎道：“想不到天使還熟知兵法，真是深藏不露啊。”
“哪裏哪裏。”沈惟敬笑著擺擺手。接著他又斂容正色，一臉神秘地說道：“區區兵法韜略，不值一提。倒是下官認識一個人，值得一說。”
李昖被吊起了胃口，問他：“不知天使要說的是誰？”
沈惟敬凜然冷冷一笑，說出了那個人的名字：“豐臣秀吉。”
李昖倒抽一口涼氣：“天使……竟然認識豐臣秀吉？”
“不錯，”沈惟敬道，“下官曾在日本經商，當時與第六天魔王織田信長貿易來往的時候，豐臣——那會兒還叫羽柴秀吉的人，還是給我端茶倒水的小角色呢。”
“了不起、了不起！”李昖控製不住要伸出大拇指來。
沈惟敬的話還沒完：“正是當初和他喝酒聊天的時候，下官傳授了秀吉兵法，秀吉才在信長死後，三天急行軍趕回近畿，擊敗明智光秀，後又消滅柴田勝家，並與德川家康周旋，才有了今日天下人的地位。”
李昖感歎：“想不到其中竟有這樣一段故事。”
沈惟敬接著說道：“正是因為感激我傳授兵法，所以豐臣秀吉在成為關白之後，仍以那般高位與我結拜為異姓兄弟。我們情同手足，無話不談，而且百無禁忌，甚至有同妻之誼。”
“啊，這——”
“當然是隻同他的妻了。”沈惟敬又補充道：“而且是年輕的那一個。”
“喔——”李昖撫撫胸口，釋然地鬆了口氣。
這會兒婢女將茶水端來，沈惟敬倒是反客為主地吩咐一聲：“上茶。”
不知道豐臣秀吉的二老婆如果聽到沈惟敬的胡言亂語，以及“上茶”這個雙關語，會是何種感受。
李昖欣喜若狂，把沈惟敬看作救星，千恩萬謝，臨走了還送了不少禮品以示紀念。朝鮮官員裏的很多明白人他們見國王重新燃起了生的希望，不忍打擊他，就沒敢說天使沈惟敬滿嘴胡言，是個靠不住的人。但這貨偏偏還就是大明的外交使者。想到自己國家的前途，竟然要靠這個混混去忽悠，朝鮮許多大臣們都充滿了悲觀。
過了十幾天，在將安撫工作向兵部匯報完畢後，沈惟敬再次到來。這一回他要開展第二件任務，同時也是最為重要的任務：與日軍談判。