第三十八章
在山海衛城西門外大約八裏路的地方，在官馬要道上，有一個小小的村莊，叫作紅瓦店。這裏曾經有過一個飯鋪，全部用紅瓦蓋的屋頂。雖然經過許多年，舊房已被燒毀，後來重蓋的房子，大部分用的是灰瓦，可是這個村莊仍舊叫作紅瓦店，不但遠近聞名，而且已載在縣誌上了。從紅瓦店往北去，幾裏路之外，是起伏的群山，首先看見的是二郎山，從那裏越往北去，山勢越發雄偉。大山之間有一道峽穀。沿著峽穀，要經過大約二十裏曲折險峻的山路，才能到達九門口。九門口又名一片石，為防守山海關側翼的險要去處。從紅瓦店往南望，幾裏外便是海邊。就在這海與山之間，有一大片丘陵起伏的寬闊地帶，紅瓦店正在這個地帶的中間。自古以來，無數旅人、腳夫，無數兵將，從這裏走向山海關外，走往遼東，或到更遠的地方。有些人還能夠重新回來，有些人一去就再也不回來了。特別從天啟以來，關外軍事發生巨大變化，很多很多的將士，從這裏出去，就死在遼河邊上，死在寧、錦前線，而能夠回來的也多是帶著殘傷。紅瓦店被過往的人看作是出關前一個很重要的打尖地方。不管從哪裏來，陸路出關，都需要在這裏停停腳，休息休息，再赴山海關，然後一出關就屬於遼東了。
這天早晨，從山海關西環城中出來一小隊騎馬的人，中間一位是文官打扮。他策馬過了石河的長橋，奔往紅瓦店街中心來。在街南邊有平日號的一處民宅，專為從京城來的官員休息打尖之處，俗稱接官廳。這位穿著五品補服的官員到接官廳前下馬，進去休息。他姓李，名嵩，字鎮中，是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉命來這裏迎接一位深懂軍事、胸有韜略的朋友。
過了大約一刻鍾，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮中趕快站起來，不覺說道：“來了！”他正要出迎，卻有一個軍官匆匆進來。一看不是客人，李鎮中不覺一笑，說：
“原來是張將軍！”
這位張將軍和洪承疇是福建同鄉，新來不久，尚沒有正式官職，暫時以遊擊銜在中軍副將下料理雜事。他同李鎮中見過禮後，坐下說道：
“製台大人急想同這位劉老爺見麵，所以老先生走後不久，又差遣卑將趕來。製台大人吩咐，如果劉老爺來到，請在此稍作休息，打尖之後，再由老先生陪往山海關相見。卑將先回去稟報。”
“怎麽要劉老爺先進城去？製台大人不是在澄海樓等候麽？”
“製台大人為明日一早出關，今日想巡視長城守禦情況，所以決定一吃過早飯就到山海關城內，等見了劉老爺之後，即便出關巡視。”
李嵩感歎說：“啊，製台為國事操勞，一天要辦幾天的事啊！”
張將軍問道：“這位劉老爺我沒有見過，究竟是怎樣一個人物，老先生可知道麽？”
李嵩慢慢地說：“我也隻見過一麵。聽說，此人在關外打了二十年的仗，遼陽一仗[1]幾乎全軍覆沒。他衝出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數年，局麵毫無轉機，他憤而回到關內，從此以後對遼東事十分灰心。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是未被采納。朝廷上的門戶之爭是那麽激烈，他已經看透，無能為力，後來就隱居在西山臥佛寺，在那裏注釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，一談之下，頗為傾心。此後就幾次約他到城內公館裏住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請他來軍中讚畫軍務。他執意不肯。最近因為咱們大人就要出關，特意寫了一封十分懇切的書信，邀他務必來山海關一晤。劉老爺這才答應前來，前天到了永平，聽說我們大人明天就要出關，就隻好日夜趕路。”
正說著，外麵又是一陣馬蹄聲。他們停了談話，側耳諦聽。李嵩向仆人說：
“快看看！是不是客人到了？”
一月以前，洪承疇從永平來到山海關，行轅就紮在山海關城外靠著海邊的寧海城中。他自己近來不住在製台行轅，卻住在澄海樓中。這澄海樓建築在海灘的礁石上，沒有潮水時，樓下邊也有水，逢到漲潮，兼有東風或南風，更是波濤洶湧。然而波濤聲畢竟不像城內人喊馬嘶那麽嘈雜，所以他喜歡這個地方。從澄海樓到寧海城相隔大約不到半裏路，有橋梁通到海岸。
那天五更時候，從海麵上湧來一陣陣海濤，拍打著澄海樓的石基，澎湃不止。洪承疇一乍醒來，知道正是漲潮時候，而且有風。他忽然想著軍戎大事，心中煩惱，就不能再睡了。起來之後，他不願驚動仆人，輕輕開門走出，倚著欄杆，向海中瞭望。海麵上月色蒼茫，薄霧流動，海浪一個接著一個，都向著澄海樓滔滔湧來，衝著礁石，打著樓基。海邊有很多漁船，因為風浪剛起，還沒有起錨出海。警戒澄海樓的幾隻炮船，在遠處海麵上隨著燈火上下。在這幾隻炮船外麵，可以看見向遼東運送軍糧的船隊，張滿白帆，向著東北開去。
洪承疇憑欄望了一陣，感到一身寒意，便退回屋中，坐在燈下寫家信。
一個麵目姣好、步態輕盈的仆人，隻有十八九歲，影子似的一閃，出現在他背後，將一件衣服披到他的背上。他知道是玉兒，沒有抬頭，繼續將信寫完。
玉兒替他梳了頭，照料他洗過臉，漱了口。他又走出屋去，閑看海景。
這時太陽剛剛出來，大得像車輪，紅得像將要熔化的鐵餅，開始一閃，從海麵上露出半圓，隨即很快上升，最後要離開海麵時，似乎想離開又似乎不肯完全離開，豔紅色的日邊粘在波浪上，幾次似乎拖長了，但終於忽然一閃，毅然離開海麵，冉冉上升。
看了一陣海景，他又想起了未來的軍事。他知道兵部要派張若麒來作為監軍，心事更加沉重。他重新走回屋中，吩咐玉兒替他焚香。然後他將昨夜由幕僚們準備好的奏疏，用雙手捧著放在香爐後邊，跪下去叩了頭。剛剛起身，中軍副將陳仲才進來，躬身說道：
“稟大人，黎明以前，李讚畫已去紅瓦店迎候劉先生。題本今早就拜發麽？”
洪承疇說：“題本剛已拜過，立即同谘文一起發出。”
桌上放著洪承疇給皇帝的題本和給兵部的谘文，內容都是報道山海關防禦已經部署就緒，他擇定明日出關，迅赴寧遠，力解錦州之圍。中軍副將拿起來兩封公文，正要退出，洪承疇慢慢說道：
“我吃過早飯要去城中，接見本地官紳，然後出關巡視幾個要緊地方的防禦部署。你火速再派張將軍去紅瓦店迎候劉先生，請劉先生在紅瓦店稍事休息，徑到城內同我相見，不必來澄海樓了。”
陳仲才退出後，洪承疇背抄著手，閑看樓上的題壁詩詞。在眾多詩詞中，他很喜愛一首署款“戎馬餘生”的《滿江紅》，不禁低聲誦讀：
北望遼河，
凝眸久，
壯懷欲碎。
沙場靜，
但聞悲雁，
幾聲清唳。
三十年間征伐事，
潮來潮落樓前水。
問荒原烈士未歸魂，
憑誰祭？
封疆重，
如兒戲。
朝廷上，
紛爭熾。
歎金甌殘缺，
效忠無計。
最痛九邊傳首[2]後，
英雄抆盡傷心淚。
漫吟詩慷慨賦從軍，
君休矣！
這首詞中有幾句恰好寫出了他的心事。遺憾的是，自從駐節澄海樓以來，他問過幾位幕僚，也問過本地士紳，都不知道“戎馬餘生”是誰。
仆人來請他下樓早餐。洪承疇每次吃飯，總在樓下開三桌。同他一起吃飯的有他的重要幕僚、清客、前來求他寫八行書薦舉做官的一些賦閑的親故和新識。洪承疇在飯桌上談笑風生，誰也看不出他竟是心事沉重。早飯一畢，他就吩咐備馬進城。
洪承疇還沒有走到山海關南門，忽然行轅中有飛騎追來，請他快回去接旨。洪承疇心中大驚，於是派一位知兵的幕僚和一位將軍代他巡視山海關的防禦部署，並且命人去城中知會地方官紳都到行轅中等候接見，隨即策馬回澄海樓去。
盡管洪承疇官居薊遼總督，掛兵部尚書和都察院右都禦史銜，分明深受崇禎皇帝的倚重，但每次接旨都不免心中疑懼。現在他懷著忐忑的心情趕回澄海樓，竭力裝得鎮靜，跪下接了旨，然後叩頭起立，命幕僚們設酒宴招待送旨的太監。他自己捧著密旨走進私室。這是皇上手諭，很短。他匆匆看了一遍，放下心來。那手諭上寫道：
諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應星夜馳赴寧遠，鼓舞將士，進解錦州之圍，縱不能一舉恢複遼沈，亦可紓朕北顧之憂。勿再逗留關門，負朕厚望。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監援錦之師，迅赴遼東軍中，為汝一臂之助。如何進兵作戰，應與張若麒和衷共濟，斟酌決定，以期迅赴戎機，早奏膚功。
此諭！
洪承疇將上諭看了兩遍，放在桌上，默默坐下。過了片刻，幾位親信幕僚進來。洪承疇讓大家看了上諭。因皇上並未有譴責之詞，眾皆放心。
關於張若麒，前幾天在行轅中已有議論。今見上諭，大家的議論就更牽涉到一些實際問題。有人知道張若麒年輕，浮躁，喜歡談兵，頗得陳新甲的信任，但曆來這樣的人壞事有餘，成事不足。可今天他既是欽奉敕諭前來監軍，就不可輕易對待。還有人預料張若麒來後，必定事事掣肘，不禁為援錦前途搖頭。
洪承疇一言不發，既不阻止大家議論，也不表露他對張若麒的厭惡之情。他多年來得到的經驗是，縱然跟親信幕僚們一起談話，有些話也盡可能不出於自己之口，免得萬一被東廠或錦衣衛的探事人知道，報進宮去。這時他慢慢走出屋子，麵對大海，想了一陣，忽然轉回屋中，說：
“各位都不要議論了。皇上對遼東軍事至為焦急，我忝為大臣，總督援軍，應當體諒聖衷，努力盡職；成敗利鈍，付之天命。我已決定不待明天，提前於今夜二更出發。”他轉向中軍副將：“你傳令行轅，做好準備，一更站隊，聽候號聲一響，準在二更時候全部出關。”他又叫一位幕僚立即替他草擬奏稿，口授大意說：“微臣跪誦手詔，深感皇上寄望之殷，振奮無似。原擇於明日出關，已有密本馳奏。現乃決定提前於今夜二更出關，馳赴寧遠。”
眾人聽了，盡皆詫異：僅僅提前一夜，何必更改行期？
洪承疇想得很多，用意甚深，但他不便說出。等到大家散後，他對兩三個最親信的幕僚小聲說道：
“你們不知，皇上這一封密旨還沒有對我見罪，如果再不出關，下一次密旨到來，學生就可能有大禍臨頭。現有聖旨催促出關，自不宜稍有違誤。”
一位幕僚說：“張若麒至遲明日可到，不妨等他到了一起出關，豈不很好？”
洪承疇笑一笑，輕輕地搖搖頭，不願說話。
另一幕僚說：“這話很是。等一下張監軍，免得他說大人故意怠慢了他。”
洪承疇望望左右，知道屋中並無別人，方才說道：“張若麒是本兵大人心腹。皇上欽派他前來監軍，當然他可以隨時密奏。皇上本來多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他來到以後再起身出關，他很可能會密奏說是在他催促之下我才不得已出關的。為防他這一手，我應該先他起身，使他無話可說。我們害人之心不可有，防人之心不可無。”說了以後，輕輕一笑，頗有苦惱之色。
幾個親信都不覺心中恍然，佩服洪承疇思慮周密。有人輕輕歎息，說朝廷事就壞在各樹門戶，互相傾軋，不以大局為重。
一個幕僚說：“多年如此，豈但今日？”
又一個幕僚說：“大概是自古皆然，於今為烈。”
洪承疇又輕輕笑了一聲，說：“朝廷派張若麒前來監軍，在學生已經感到十分幸運，更無別話可說。”
一個幕僚驚問：“大人何以如此說話？多一個人監軍多一個人掣肘啊！”
洪承疇說：“你們不知，張若麒比太監好得多啊。倘若派太監前來監軍，更如何是好？要不是高起潛監軍，盧九台不會陣亡於蒿水橋畔。”
正說著，中軍進來稟報：送旨的太監打算上午去山海關逛逛，午後即起身回京。洪承疇吩咐送他五百兩銀子作為程儀。一個幕僚說，這樣一個小太監，出一回差，送一封聖旨，一輩子也不一定能見到皇上，送他二百兩銀子就差不多了。
洪承疇笑一笑，搖搖頭說：“你們見事不深。太監不論大小，都有一張向宮中說話的嘴。不要隻看他的地位高低，須知可怕的是他有一張嘴。”
這時，張遊擊將軍從紅瓦店飛馬回來，稟報劉先生快要到了。洪承疇點點頭，略停片刻，便站起來率領幕僚們下樓，迎上岸去。
這位劉先生，名子政，河南人，有六十出頭年紀，三綹長須已經花白，但精神仍很健旺。多年的戎馬生活在他顴骨高聳、雙目有神的臉上刻下深深的皺紋，看上去是一個飽經憂患和意誌堅強的人。看見洪承疇，他趕緊下馬，搶步上前，躬身作揖。洪承疇趕快還揖，然後一把抓住，說道：“可把你等來了啊！”
“我本來因偶感風寒，不願離京，但知大人很快要出關殺敵，勉為前來一趟。我在這裏也不多留，傾談之後，即便回京，從此仍舊蟄居僧寮，不問世事。”
“這些話待以後再談，請先到澄海樓上休息。”
洪承疇拉著客人在親將和幕僚們的簇擁中進了澄海樓。下麵原來有個接官廳，就在那裏將劉子政和大家—一介紹，互道寒暄，坐下敘話。過了一陣，洪承疇才將劉單獨請上樓去。
這時由幕僚代擬的奏疏已經繕清送來，洪承疇隨即拜發了第二次急奏，然後揮退仆人，同劉談心。劉問道：
“大人此次出關，有何克敵製勝方略？”
洪承疇淡然苦笑，說：“今日局勢，你我都很清楚。將驕兵惰，指揮不靈，已成多年積弊。從萬曆末年以來，出關的督師大臣沒有一個有好下場。學生此次奉命出關，隻能講盡心王事，不敢有必勝之念。除非能在遼東寧遠一帶站穩腳跟，使士氣慢慢恢複，勝利方有幾分希望。此次出兵援錦，是學生一生成敗關鍵，縱然戰死沙場，亦無怨言，所耿耿於懷者是朝廷封疆安危耳。學生一生成敗不足惜，朝廷大事如果毀壞，學生將無麵目見故國父老，無麵目再見皇上，所以心中十分沉重，特請先生見教。”
劉子政說：“大人所見極是。我們暫不談關外局勢，先從國家全局著眼。如今朝廷兩麵作戰，內外交困，局勢極其險惡。不光關外大局關乎國家成敗，就是關內又何嚐不是如此？如今搜羅關內的兵馬十餘萬眾，全部開往遼東，關內就十分空虛。萬一虜騎得逞，不唯遼東無兵固守，連關內也岌岌可危。可惜朝廷見不及此，隻知催促出關，孤注一擲，而不顧及北京根本重地如何防守！”
洪承疇歎息說：“皇上一向用心良苦，但事事焦急，顧前不能顧後，愈覺束手無策，愈是焦躁難耐。他並不知道戰場形勢，隻憑一些塘報、一些奏章、錦衣衛的一些刺探，自認為對戰場了若指掌，遙控於數千裏之外。做督師的動輒得咎，難措手足。近來聽說傅宗龍已經出獄，授任為陝西、三邊總督，專力剿闖。這個差使也不好辦，所以他的日子也不會比學生好多少。”
劉子政感慨地苦笑一下，說：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是沒有再回京的日子了。這是他一生最後一次帶兵，必敗無疑。”
“他到了西安之後，倘若真正練出一支精兵，也許尚有可為。”
“他如何能夠呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那裏。箭已在弦，弓已拉滿，必然放出。恐怕他的部隊尚未整練，就會匆匆東出潼關。以不練之師，對抗精銳之賊，豈能不敗？”
洪承疇搖搖頭，不覺歎口氣，問道：“你說我今天出關，名義上帶了十三萬軍隊，除去一些空額、老弱，大概不足十萬之眾，能否與虜一戰？”
劉子政說：“雖然我已經離開遼東多年，但大體情況也有所聞。今日虜方正在得勢，從兵力說，並不很多，可是將士用命，上下一心，這跟我方情況大不相同。大人雖然帶了八個總兵官去，卻是人各一心。虜酋四王子[3]常常身到前線，指揮作戰。軍旅之事，瞬息萬變，他可以當機立斷，或退或進，指揮靈活。而我們廟算決於千裏之外，做督師者上受皇帝遙控，兵部掣肘，下受製於監軍，不能見機而作，因利乘便。此指揮之不如虜方，十分明顯。再說虜方土地雖少，但內無隱憂。百姓均隸屬於八旗，如同一個大的兵營，無事耕作，有事則戰，不像我們大明，處處叛亂，處處戰爭，處處流離失所，人心渙散，誰肯為朝廷出力？這是國勢之不如虜方。最後，我們雖然集舉國之力，向關外運送糧食，聽說可以勉強支持一年，但一年之後怎麽辦呢？如果一年之內不能獲勝，下一步就困難了。何況海路運糧，路途遙遠，風濤險惡，損失甚重。萬一敵人切斷糧道，豈不自己崩潰？虜方在他的境地作戰，沒有切斷糧道的危險。他不僅自己可以供給糧食，還勒索、逼迫朝鮮從海道替他運糧。單從糧餉這一點說，我們也大大不如虜方。”
洪承畸輕輕點頭，說：“先生所言極是。我也深為這些事憂心如焚。除先生所言者外，還有我們今天的將士不論從訓練上說，從指揮上說，都不如虜方；馬匹也不如虜方，火器則已非我之專長。”
“是啊！從萬曆到天啟以來，我們許多火器被虜方得去。尤其是遼陽之役，大淩河之役，東虜從我軍所得火器極多。況且從崇禎四年正月起，虜方也學會製造紅衣大炮。我們的長處已經不再是長處了。至於騎兵，虜方本是以遊牧為生，加上蒙古各部歸順，顯然優於我方。再說四王子這個人，雖說是夷狄醜酋，倒也是彼邦的開國英雄，為人豁達大度，善於用人，善於用兵，絕非等閑之輩。”
正談到這裏，忽然祖大壽派人給洪承疇送來密書一封。洪承疇拆開一看，連連點頭。劉子政也看了祖大壽的密書，想了一想，說，“雖然祖大壽並不十分可靠，但這個意見倒值得大人重視。”
洪承疇說：“我看祖大壽雖然過去投降過四王子，但自從回到錦州之後，倒是頗見忠心。他建議我到了寧遠之後，步步為營，不宜冒進，持重為上。此議甚佳，先生以為然否？”
“我這一次來，所能夠向大人建議的也隻有這四個字：持重為上。不要將國家十萬之眾作孤注一擲……”
劉子政正待繼續說下去，中軍副將走了進來，說是太監想買一匹戰馬，回去送給東主爺曹化淳，還要十匹貢緞，十匹織錦，都想在山海關購買。副將說：
“這顯然是想要我們送禮。山海關並非江南，哪裏有貢緞？哪裏有織錦？”
大家相視而笑，又共相歎息。
洪承疇說：“不管他要什麽，你給他就是，反正都是國家的錢，國家的東西。這些人得罪不得呀！好在他是個小太監，口氣還不算大。去吧！”
副將走後，洪承疇又問到張若麒這個人，說：“劉先生，你看張若麒這個人來了，應該如何對付？”
“這個人物，大人問我，不如問自己。大人多年在朝廷做官，又久曆戎行，什麽樣的官場人物都見過，經驗比我多得多。我所擔心的隻有一事而已。”
“何事？”
“房琯之事[4]，大人還記得麽？”
洪承疇不覺一驚，說：“劉先生何以提到此話？難道看我也會有陳陶斜之敗乎？”
劉子政苦笑一下，答道：“我不願提勝敗二字。但房琯當時威望甚重，也甚得唐肅宗信任。陳陶斜之敗，本非不可避免。隻因求勝心切，未能持重，遂致大敗。如果不管誰促戰，大人能夠抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。”
“對別的皇上，有時可以用‘將在外，君命有所不受’的話抗一抗。可是我們大明不同。我們今上更不同。方麵大帥，自當別論；凡是文臣，對聖旨誰敢違拗？”
兩人相對苦笑，搖頭歎息。
洪承疇又說道：“劉先生，學生實有困難，今有君命在身，又不能久留，不能與先生暢談，深以為憾。如今隻有一個辦法，使我能免於陳陶斜之敗，那就是先生的一臂之助。在我不能決策的時候，有先生一言，就會開我茅塞。此時必須留先生在軍中，讚畫軍務，請萬萬不要推辭。”說畢，起身深深一揖。
劉子政趕快起身還揖，說道：“辱蒙大人以至誠相待，過為稱許，使子政感愧交並。自從遼陽戰敗，子政幸得九死一生，殺出重圍，然複遼之念，耿耿難忘。無奈事與願違，徒然奔走數年，遼東事愈不可為，隻得回到關內。子政早已不願再關心國事，更不願多問戎機。許多年來自知不合於時，今生已矣，寄跡京師僧舍，細注兵法，聊供後世之用。今日雖剩有一腔熱血，然已是蒼髯老叟，筋力已衰，不堪再作馮婦[5]。辱蒙大人見留，實實不敢從命。”
洪承疇又深深一揖，說：“先生不為學生著想，也應為國事著想。國家安危，係於此戰，先生豈能無動於衷乎？”
劉子政一聽，默思片刻，眼淚唰唰地流下來，說：“大人！人非草木，孰能無情。國家興亡，匹夫有責。子政倘無忠君愛國之心，斷不會少年從軍，轉戰塞外，出生入死，傷痕斑斑，沈陽淪陷，妻女同歸於盡。今子政之所以不欲再作馮婦者，隻是對朝政早已看穿，對遼事早已灰心，怕子政縱然得侍大人左右，亦未必能補實際於萬一！”
洪承疇哪裏肯依，苦苦勸留，終於使劉子政不再執意固辭。他語氣沉重地說：
“我本來是決意回北京的。今聽大人如此苦勸，唯有暫時留下，甘冒矢石，追隨大人左右。如有芻菚之見，絕不隱諱，必當竭誠為大人進言。”
洪承疇又作了一揖，說：“多謝先生能夠留下，學生馬上奏明朝廷，授先生以讚畫軍務的官職。”
劉搖頭說：“不要給我什麽官職，我願以白衣效勞，從事謀劃。隻待作戰一畢，立刻離開軍旅，仍回西山佛寺，繼續注釋兵書。”
洪承疇素知劉子政秉性倔強，不好勉強，便說：“好吧，就請先生以白衣讚畫軍務，也是一個辦法。但先生如有朝廷職銜，便是王臣，在軍中說話辦事更為方便。此事今且不談，待到寧遠斟酌。”
中午，洪承疇在澄海樓設便宴為劉子政洗塵。宴會後，洪承疇去行轅處理要務。劉在樓上一陣好睡，醒後由一位幕僚陪著在樓上吃茶。他看了壁上的許多題詩，其中有孫承宗的、熊廷弻的、楊嗣昌的、張春的，都使他回憶起許多往事。他站在那首《滿江紅》前默然良久，思緒潮湧，但沒有說出這是他題的詞。
當晚二更時候，洪承疇率領行轅的文武官員、隨從和製標營兵馬出關。他想到劉子政連日來路途疲勞，年紀也大，便請劉在澄海樓休息幾天，以後再前往寧遠相會。
劉子政一直送洪承疇出山海關東羅城，到了歡喜嶺上。他們立馬嶺頭，在無邊的夜色中望著黑黝黝的人馬，拉成長隊，向北而去。洪承疇說：
“今夜臨別，先生還有何話見教？”
劉子政說：“我看張若麒明日一定會星夜追往寧遠，大人短時期內務要持重，千萬不能貿然進兵。”
洪承疇憂慮地說：“倘若張若麒又帶來皇上手詔，催促馬上出戰，奈何？”
“朝廷遠隔千裏之外，大人宜同監軍誠意協商，無論如何，牢記持重為上。能夠與建虜[6]相持數月，彼軍銳氣已盡，便易取勝。”
“恐怕皇上不肯等待。”
“唉！我也為大人擔憂啊！但我想幾個月之內，還可等待。”
“倘若局勢不利，學生唯有一死盡節耳！”
劉子政聽了這話，不禁滾出眼淚。洪承疇亦淒然，深深歎氣。劉子政不再遠送，立馬歡喜嶺上，遙望大軍燈籠火把蜿蜒，漸漸遠去，後隊的馬蹄聲也漸漸減弱，終於曠野寂然，夜色沉沉，偶然能聽到荒村中幾聲犬吠。 <hr/>
[1]遼陽一仗——此事發生在明熹宗天啟元年三月。明軍先失沈陽，繼失遼陽。
[2]九邊傳首——熊廷弼在天啟年間任遼東經略，頗有才幹，懂軍事，不得展其所長，且受排擠陷害，於天啟五年（公元1625年）八月被殺，傳首九邊示眾。
[3]虜酋四王子——指清太宗皇太極，為努爾哈赤第八子，因於努爾哈赤天命元年被封為四大貝勒之一，位居第四，故俗稱虜酋四王子。
[4]房琯——曾做唐肅宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大軍與安祿山叛軍戰於鹹陽的陳陶斜，大敗。
[5]再作馮婦——不自量力，重做前事。馮婦是寓言中的人名，寓言故事見於《孟子·盡心章》。
[6]建虜——也稱東虜。明朝從吉林到遼寧一帶設置建州衛和建州左衛、右衛，治理軍事。清肇祖猛哥帖木耳在永樂時任建州左衛指揮官，故明朝人蔑稱滿洲人為建虜。
在山海衛城西門外大約八裏路的地方，在官馬要道上，有一個小小的村莊，叫作紅瓦店。這裏曾經有過一個飯鋪，全部用紅瓦蓋的屋頂。雖然經過許多年，舊房已被燒毀，後來重蓋的房子，大部分用的是灰瓦，可是這個村莊仍舊叫作紅瓦店，不但遠近聞名，而且已載在縣誌上了。從紅瓦店往北去，幾裏路之外，是起伏的群山，首先看見的是二郎山，從那裏越往北去，山勢越發雄偉。大山之間有一道峽穀。沿著峽穀，要經過大約二十裏曲折險峻的山路，才能到達九門口。九門口又名一片石，為防守山海關側翼的險要去處。從紅瓦店往南望，幾裏外便是海邊。就在這海與山之間，有一大片丘陵起伏的寬闊地帶，紅瓦店正在這個地帶的中間。自古以來，無數旅人、腳夫，無數兵將，從這裏走向山海關外，走往遼東，或到更遠的地方。有些人還能夠重新回來，有些人一去就再也不回來了。特別從天啟以來，關外軍事發生巨大變化，很多很多的將士，從這裏出去，就死在遼河邊上，死在寧、錦前線，而能夠回來的也多是帶著殘傷。紅瓦店被過往的人看作是出關前一個很重要的打尖地方。不管從哪裏來，陸路出關，都需要在這裏停停腳，休息休息，再赴山海關，然後一出關就屬於遼東了。
這天早晨，從山海關西環城中出來一小隊騎馬的人，中間一位是文官打扮。他策馬過了石河的長橋，奔往紅瓦店街中心來。在街南邊有平日號的一處民宅，專為從京城來的官員休息打尖之處，俗稱接官廳。這位穿著五品補服的官員到接官廳前下馬，進去休息。他姓李，名嵩，字鎮中，是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉命來這裏迎接一位深懂軍事、胸有韜略的朋友。
過了大約一刻鍾，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮中趕快站起來，不覺說道：“來了！”他正要出迎，卻有一個軍官匆匆進來。一看不是客人，李鎮中不覺一笑，說：
“原來是張將軍！”
這位張將軍和洪承疇是福建同鄉，新來不久，尚沒有正式官職，暫時以遊擊銜在中軍副將下料理雜事。他同李鎮中見過禮後，坐下說道：
“製台大人急想同這位劉老爺見麵，所以老先生走後不久，又差遣卑將趕來。製台大人吩咐，如果劉老爺來到，請在此稍作休息，打尖之後，再由老先生陪往山海關相見。卑將先回去稟報。”
“怎麽要劉老爺先進城去？製台大人不是在澄海樓等候麽？”
“製台大人為明日一早出關，今日想巡視長城守禦情況，所以決定一吃過早飯就到山海關城內，等見了劉老爺之後，即便出關巡視。”
李嵩感歎說：“啊，製台為國事操勞，一天要辦幾天的事啊！”
張將軍問道：“這位劉老爺我沒有見過，究竟是怎樣一個人物，老先生可知道麽？”
李嵩慢慢地說：“我也隻見過一麵。聽說，此人在關外打了二十年的仗，遼陽一仗[1]幾乎全軍覆沒。他衝出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數年，局麵毫無轉機，他憤而回到關內，從此以後對遼東事十分灰心。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是未被采納。朝廷上的門戶之爭是那麽激烈，他已經看透，無能為力，後來就隱居在西山臥佛寺，在那裏注釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，一談之下，頗為傾心。此後就幾次約他到城內公館裏住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請他來軍中讚畫軍務。他執意不肯。最近因為咱們大人就要出關，特意寫了一封十分懇切的書信，邀他務必來山海關一晤。劉老爺這才答應前來，前天到了永平，聽說我們大人明天就要出關，就隻好日夜趕路。”
正說著，外麵又是一陣馬蹄聲。他們停了談話，側耳諦聽。李嵩向仆人說：
“快看看！是不是客人到了？”
一月以前，洪承疇從永平來到山海關，行轅就紮在山海關城外靠著海邊的寧海城中。他自己近來不住在製台行轅，卻住在澄海樓中。這澄海樓建築在海灘的礁石上，沒有潮水時，樓下邊也有水，逢到漲潮，兼有東風或南風，更是波濤洶湧。然而波濤聲畢竟不像城內人喊馬嘶那麽嘈雜，所以他喜歡這個地方。從澄海樓到寧海城相隔大約不到半裏路，有橋梁通到海岸。
那天五更時候，從海麵上湧來一陣陣海濤，拍打著澄海樓的石基，澎湃不止。洪承疇一乍醒來，知道正是漲潮時候，而且有風。他忽然想著軍戎大事，心中煩惱，就不能再睡了。起來之後，他不願驚動仆人，輕輕開門走出，倚著欄杆，向海中瞭望。海麵上月色蒼茫，薄霧流動，海浪一個接著一個，都向著澄海樓滔滔湧來，衝著礁石，打著樓基。海邊有很多漁船，因為風浪剛起，還沒有起錨出海。警戒澄海樓的幾隻炮船，在遠處海麵上隨著燈火上下。在這幾隻炮船外麵，可以看見向遼東運送軍糧的船隊，張滿白帆，向著東北開去。
洪承疇憑欄望了一陣，感到一身寒意，便退回屋中，坐在燈下寫家信。
一個麵目姣好、步態輕盈的仆人，隻有十八九歲，影子似的一閃，出現在他背後，將一件衣服披到他的背上。他知道是玉兒，沒有抬頭，繼續將信寫完。
玉兒替他梳了頭，照料他洗過臉，漱了口。他又走出屋去，閑看海景。
這時太陽剛剛出來，大得像車輪，紅得像將要熔化的鐵餅，開始一閃，從海麵上露出半圓，隨即很快上升，最後要離開海麵時，似乎想離開又似乎不肯完全離開，豔紅色的日邊粘在波浪上，幾次似乎拖長了，但終於忽然一閃，毅然離開海麵，冉冉上升。
看了一陣海景，他又想起了未來的軍事。他知道兵部要派張若麒來作為監軍，心事更加沉重。他重新走回屋中，吩咐玉兒替他焚香。然後他將昨夜由幕僚們準備好的奏疏，用雙手捧著放在香爐後邊，跪下去叩了頭。剛剛起身，中軍副將陳仲才進來，躬身說道：
“稟大人，黎明以前，李讚畫已去紅瓦店迎候劉先生。題本今早就拜發麽？”
洪承疇說：“題本剛已拜過，立即同谘文一起發出。”
桌上放著洪承疇給皇帝的題本和給兵部的谘文，內容都是報道山海關防禦已經部署就緒，他擇定明日出關，迅赴寧遠，力解錦州之圍。中軍副將拿起來兩封公文，正要退出，洪承疇慢慢說道：
“我吃過早飯要去城中，接見本地官紳，然後出關巡視幾個要緊地方的防禦部署。你火速再派張將軍去紅瓦店迎候劉先生，請劉先生在紅瓦店稍事休息，徑到城內同我相見，不必來澄海樓了。”
陳仲才退出後，洪承疇背抄著手，閑看樓上的題壁詩詞。在眾多詩詞中，他很喜愛一首署款“戎馬餘生”的《滿江紅》，不禁低聲誦讀：
北望遼河，
凝眸久，
壯懷欲碎。
沙場靜，
但聞悲雁，
幾聲清唳。
三十年間征伐事，
潮來潮落樓前水。
問荒原烈士未歸魂，
憑誰祭？
封疆重，
如兒戲。
朝廷上，
紛爭熾。
歎金甌殘缺，
效忠無計。
最痛九邊傳首[2]後，
英雄抆盡傷心淚。
漫吟詩慷慨賦從軍，
君休矣！
這首詞中有幾句恰好寫出了他的心事。遺憾的是，自從駐節澄海樓以來，他問過幾位幕僚，也問過本地士紳，都不知道“戎馬餘生”是誰。
仆人來請他下樓早餐。洪承疇每次吃飯，總在樓下開三桌。同他一起吃飯的有他的重要幕僚、清客、前來求他寫八行書薦舉做官的一些賦閑的親故和新識。洪承疇在飯桌上談笑風生，誰也看不出他竟是心事沉重。早飯一畢，他就吩咐備馬進城。
洪承疇還沒有走到山海關南門，忽然行轅中有飛騎追來，請他快回去接旨。洪承疇心中大驚，於是派一位知兵的幕僚和一位將軍代他巡視山海關的防禦部署，並且命人去城中知會地方官紳都到行轅中等候接見，隨即策馬回澄海樓去。
盡管洪承疇官居薊遼總督，掛兵部尚書和都察院右都禦史銜，分明深受崇禎皇帝的倚重，但每次接旨都不免心中疑懼。現在他懷著忐忑的心情趕回澄海樓，竭力裝得鎮靜，跪下接了旨，然後叩頭起立，命幕僚們設酒宴招待送旨的太監。他自己捧著密旨走進私室。這是皇上手諭，很短。他匆匆看了一遍，放下心來。那手諭上寫道：
諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應星夜馳赴寧遠，鼓舞將士，進解錦州之圍，縱不能一舉恢複遼沈，亦可紓朕北顧之憂。勿再逗留關門，負朕厚望。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監援錦之師，迅赴遼東軍中，為汝一臂之助。如何進兵作戰，應與張若麒和衷共濟，斟酌決定，以期迅赴戎機，早奏膚功。
此諭！
洪承疇將上諭看了兩遍，放在桌上，默默坐下。過了片刻，幾位親信幕僚進來。洪承疇讓大家看了上諭。因皇上並未有譴責之詞，眾皆放心。
關於張若麒，前幾天在行轅中已有議論。今見上諭，大家的議論就更牽涉到一些實際問題。有人知道張若麒年輕，浮躁，喜歡談兵，頗得陳新甲的信任，但曆來這樣的人壞事有餘，成事不足。可今天他既是欽奉敕諭前來監軍，就不可輕易對待。還有人預料張若麒來後，必定事事掣肘，不禁為援錦前途搖頭。
洪承疇一言不發，既不阻止大家議論，也不表露他對張若麒的厭惡之情。他多年來得到的經驗是，縱然跟親信幕僚們一起談話，有些話也盡可能不出於自己之口，免得萬一被東廠或錦衣衛的探事人知道，報進宮去。這時他慢慢走出屋子，麵對大海，想了一陣，忽然轉回屋中，說：
“各位都不要議論了。皇上對遼東軍事至為焦急，我忝為大臣，總督援軍，應當體諒聖衷，努力盡職；成敗利鈍，付之天命。我已決定不待明天，提前於今夜二更出發。”他轉向中軍副將：“你傳令行轅，做好準備，一更站隊，聽候號聲一響，準在二更時候全部出關。”他又叫一位幕僚立即替他草擬奏稿，口授大意說：“微臣跪誦手詔，深感皇上寄望之殷，振奮無似。原擇於明日出關，已有密本馳奏。現乃決定提前於今夜二更出關，馳赴寧遠。”
眾人聽了，盡皆詫異：僅僅提前一夜，何必更改行期？
洪承疇想得很多，用意甚深，但他不便說出。等到大家散後，他對兩三個最親信的幕僚小聲說道：
“你們不知，皇上這一封密旨還沒有對我見罪，如果再不出關，下一次密旨到來，學生就可能有大禍臨頭。現有聖旨催促出關，自不宜稍有違誤。”
一位幕僚說：“張若麒至遲明日可到，不妨等他到了一起出關，豈不很好？”
洪承疇笑一笑，輕輕地搖搖頭，不願說話。
另一幕僚說：“這話很是。等一下張監軍，免得他說大人故意怠慢了他。”
洪承疇望望左右，知道屋中並無別人，方才說道：“張若麒是本兵大人心腹。皇上欽派他前來監軍，當然他可以隨時密奏。皇上本來多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他來到以後再起身出關，他很可能會密奏說是在他催促之下我才不得已出關的。為防他這一手，我應該先他起身，使他無話可說。我們害人之心不可有，防人之心不可無。”說了以後，輕輕一笑，頗有苦惱之色。
幾個親信都不覺心中恍然，佩服洪承疇思慮周密。有人輕輕歎息，說朝廷事就壞在各樹門戶，互相傾軋，不以大局為重。
一個幕僚說：“多年如此，豈但今日？”
又一個幕僚說：“大概是自古皆然，於今為烈。”
洪承疇又輕輕笑了一聲，說：“朝廷派張若麒前來監軍，在學生已經感到十分幸運，更無別話可說。”
一個幕僚驚問：“大人何以如此說話？多一個人監軍多一個人掣肘啊！”
洪承疇說：“你們不知，張若麒比太監好得多啊。倘若派太監前來監軍，更如何是好？要不是高起潛監軍，盧九台不會陣亡於蒿水橋畔。”
正說著，中軍進來稟報：送旨的太監打算上午去山海關逛逛，午後即起身回京。洪承疇吩咐送他五百兩銀子作為程儀。一個幕僚說，這樣一個小太監，出一回差，送一封聖旨，一輩子也不一定能見到皇上，送他二百兩銀子就差不多了。
洪承疇笑一笑，搖搖頭說：“你們見事不深。太監不論大小，都有一張向宮中說話的嘴。不要隻看他的地位高低，須知可怕的是他有一張嘴。”
這時，張遊擊將軍從紅瓦店飛馬回來，稟報劉先生快要到了。洪承疇點點頭，略停片刻，便站起來率領幕僚們下樓，迎上岸去。
這位劉先生，名子政，河南人，有六十出頭年紀，三綹長須已經花白，但精神仍很健旺。多年的戎馬生活在他顴骨高聳、雙目有神的臉上刻下深深的皺紋，看上去是一個飽經憂患和意誌堅強的人。看見洪承疇，他趕緊下馬，搶步上前，躬身作揖。洪承疇趕快還揖，然後一把抓住，說道：“可把你等來了啊！”
“我本來因偶感風寒，不願離京，但知大人很快要出關殺敵，勉為前來一趟。我在這裏也不多留，傾談之後，即便回京，從此仍舊蟄居僧寮，不問世事。”
“這些話待以後再談，請先到澄海樓上休息。”
洪承疇拉著客人在親將和幕僚們的簇擁中進了澄海樓。下麵原來有個接官廳，就在那裏將劉子政和大家—一介紹，互道寒暄，坐下敘話。過了一陣，洪承疇才將劉單獨請上樓去。
這時由幕僚代擬的奏疏已經繕清送來，洪承疇隨即拜發了第二次急奏，然後揮退仆人，同劉談心。劉問道：
“大人此次出關，有何克敵製勝方略？”
洪承疇淡然苦笑，說：“今日局勢，你我都很清楚。將驕兵惰，指揮不靈，已成多年積弊。從萬曆末年以來，出關的督師大臣沒有一個有好下場。學生此次奉命出關，隻能講盡心王事，不敢有必勝之念。除非能在遼東寧遠一帶站穩腳跟，使士氣慢慢恢複，勝利方有幾分希望。此次出兵援錦，是學生一生成敗關鍵，縱然戰死沙場，亦無怨言，所耿耿於懷者是朝廷封疆安危耳。學生一生成敗不足惜，朝廷大事如果毀壞，學生將無麵目見故國父老，無麵目再見皇上，所以心中十分沉重，特請先生見教。”
劉子政說：“大人所見極是。我們暫不談關外局勢，先從國家全局著眼。如今朝廷兩麵作戰，內外交困，局勢極其險惡。不光關外大局關乎國家成敗，就是關內又何嚐不是如此？如今搜羅關內的兵馬十餘萬眾，全部開往遼東，關內就十分空虛。萬一虜騎得逞，不唯遼東無兵固守，連關內也岌岌可危。可惜朝廷見不及此，隻知催促出關，孤注一擲，而不顧及北京根本重地如何防守！”
洪承疇歎息說：“皇上一向用心良苦，但事事焦急，顧前不能顧後，愈覺束手無策，愈是焦躁難耐。他並不知道戰場形勢，隻憑一些塘報、一些奏章、錦衣衛的一些刺探，自認為對戰場了若指掌，遙控於數千裏之外。做督師的動輒得咎，難措手足。近來聽說傅宗龍已經出獄，授任為陝西、三邊總督，專力剿闖。這個差使也不好辦，所以他的日子也不會比學生好多少。”
劉子政感慨地苦笑一下，說：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是沒有再回京的日子了。這是他一生最後一次帶兵，必敗無疑。”
“他到了西安之後，倘若真正練出一支精兵，也許尚有可為。”
“他如何能夠呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那裏。箭已在弦，弓已拉滿，必然放出。恐怕他的部隊尚未整練，就會匆匆東出潼關。以不練之師，對抗精銳之賊，豈能不敗？”
洪承疇搖搖頭，不覺歎口氣，問道：“你說我今天出關，名義上帶了十三萬軍隊，除去一些空額、老弱，大概不足十萬之眾，能否與虜一戰？”
劉子政說：“雖然我已經離開遼東多年，但大體情況也有所聞。今日虜方正在得勢，從兵力說，並不很多，可是將士用命，上下一心，這跟我方情況大不相同。大人雖然帶了八個總兵官去，卻是人各一心。虜酋四王子[3]常常身到前線，指揮作戰。軍旅之事，瞬息萬變，他可以當機立斷，或退或進，指揮靈活。而我們廟算決於千裏之外，做督師者上受皇帝遙控，兵部掣肘，下受製於監軍，不能見機而作，因利乘便。此指揮之不如虜方，十分明顯。再說虜方土地雖少，但內無隱憂。百姓均隸屬於八旗，如同一個大的兵營，無事耕作，有事則戰，不像我們大明，處處叛亂，處處戰爭，處處流離失所，人心渙散，誰肯為朝廷出力？這是國勢之不如虜方。最後，我們雖然集舉國之力，向關外運送糧食，聽說可以勉強支持一年，但一年之後怎麽辦呢？如果一年之內不能獲勝，下一步就困難了。何況海路運糧，路途遙遠，風濤險惡，損失甚重。萬一敵人切斷糧道，豈不自己崩潰？虜方在他的境地作戰，沒有切斷糧道的危險。他不僅自己可以供給糧食，還勒索、逼迫朝鮮從海道替他運糧。單從糧餉這一點說，我們也大大不如虜方。”
洪承畸輕輕點頭，說：“先生所言極是。我也深為這些事憂心如焚。除先生所言者外，還有我們今天的將士不論從訓練上說，從指揮上說，都不如虜方；馬匹也不如虜方，火器則已非我之專長。”
“是啊！從萬曆到天啟以來，我們許多火器被虜方得去。尤其是遼陽之役，大淩河之役，東虜從我軍所得火器極多。況且從崇禎四年正月起，虜方也學會製造紅衣大炮。我們的長處已經不再是長處了。至於騎兵，虜方本是以遊牧為生，加上蒙古各部歸順，顯然優於我方。再說四王子這個人，雖說是夷狄醜酋，倒也是彼邦的開國英雄，為人豁達大度，善於用人，善於用兵，絕非等閑之輩。”
正談到這裏，忽然祖大壽派人給洪承疇送來密書一封。洪承疇拆開一看，連連點頭。劉子政也看了祖大壽的密書，想了一想，說，“雖然祖大壽並不十分可靠，但這個意見倒值得大人重視。”
洪承疇說：“我看祖大壽雖然過去投降過四王子，但自從回到錦州之後，倒是頗見忠心。他建議我到了寧遠之後，步步為營，不宜冒進，持重為上。此議甚佳，先生以為然否？”
“我這一次來，所能夠向大人建議的也隻有這四個字：持重為上。不要將國家十萬之眾作孤注一擲……”
劉子政正待繼續說下去，中軍副將走了進來，說是太監想買一匹戰馬，回去送給東主爺曹化淳，還要十匹貢緞，十匹織錦，都想在山海關購買。副將說：
“這顯然是想要我們送禮。山海關並非江南，哪裏有貢緞？哪裏有織錦？”
大家相視而笑，又共相歎息。
洪承疇說：“不管他要什麽，你給他就是，反正都是國家的錢，國家的東西。這些人得罪不得呀！好在他是個小太監，口氣還不算大。去吧！”
副將走後，洪承疇又問到張若麒這個人，說：“劉先生，你看張若麒這個人來了，應該如何對付？”
“這個人物，大人問我，不如問自己。大人多年在朝廷做官，又久曆戎行，什麽樣的官場人物都見過，經驗比我多得多。我所擔心的隻有一事而已。”
“何事？”
“房琯之事[4]，大人還記得麽？”
洪承疇不覺一驚，說：“劉先生何以提到此話？難道看我也會有陳陶斜之敗乎？”
劉子政苦笑一下，答道：“我不願提勝敗二字。但房琯當時威望甚重，也甚得唐肅宗信任。陳陶斜之敗，本非不可避免。隻因求勝心切，未能持重，遂致大敗。如果不管誰促戰，大人能夠抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。”
“對別的皇上，有時可以用‘將在外，君命有所不受’的話抗一抗。可是我們大明不同。我們今上更不同。方麵大帥，自當別論；凡是文臣，對聖旨誰敢違拗？”
兩人相對苦笑，搖頭歎息。
洪承疇又說道：“劉先生，學生實有困難，今有君命在身，又不能久留，不能與先生暢談，深以為憾。如今隻有一個辦法，使我能免於陳陶斜之敗，那就是先生的一臂之助。在我不能決策的時候，有先生一言，就會開我茅塞。此時必須留先生在軍中，讚畫軍務，請萬萬不要推辭。”說畢，起身深深一揖。
劉子政趕快起身還揖，說道：“辱蒙大人以至誠相待，過為稱許，使子政感愧交並。自從遼陽戰敗，子政幸得九死一生，殺出重圍，然複遼之念，耿耿難忘。無奈事與願違，徒然奔走數年，遼東事愈不可為，隻得回到關內。子政早已不願再關心國事，更不願多問戎機。許多年來自知不合於時，今生已矣，寄跡京師僧舍，細注兵法，聊供後世之用。今日雖剩有一腔熱血，然已是蒼髯老叟，筋力已衰，不堪再作馮婦[5]。辱蒙大人見留，實實不敢從命。”
洪承疇又深深一揖，說：“先生不為學生著想，也應為國事著想。國家安危，係於此戰，先生豈能無動於衷乎？”
劉子政一聽，默思片刻，眼淚唰唰地流下來，說：“大人！人非草木，孰能無情。國家興亡，匹夫有責。子政倘無忠君愛國之心，斷不會少年從軍，轉戰塞外，出生入死，傷痕斑斑，沈陽淪陷，妻女同歸於盡。今子政之所以不欲再作馮婦者，隻是對朝政早已看穿，對遼事早已灰心，怕子政縱然得侍大人左右，亦未必能補實際於萬一！”
洪承疇哪裏肯依，苦苦勸留，終於使劉子政不再執意固辭。他語氣沉重地說：
“我本來是決意回北京的。今聽大人如此苦勸，唯有暫時留下，甘冒矢石，追隨大人左右。如有芻菚之見，絕不隱諱，必當竭誠為大人進言。”
洪承疇又作了一揖，說：“多謝先生能夠留下，學生馬上奏明朝廷，授先生以讚畫軍務的官職。”
劉搖頭說：“不要給我什麽官職，我願以白衣效勞，從事謀劃。隻待作戰一畢，立刻離開軍旅，仍回西山佛寺，繼續注釋兵書。”
洪承疇素知劉子政秉性倔強，不好勉強，便說：“好吧，就請先生以白衣讚畫軍務，也是一個辦法。但先生如有朝廷職銜，便是王臣，在軍中說話辦事更為方便。此事今且不談，待到寧遠斟酌。”
中午，洪承疇在澄海樓設便宴為劉子政洗塵。宴會後，洪承疇去行轅處理要務。劉在樓上一陣好睡，醒後由一位幕僚陪著在樓上吃茶。他看了壁上的許多題詩，其中有孫承宗的、熊廷弻的、楊嗣昌的、張春的，都使他回憶起許多往事。他站在那首《滿江紅》前默然良久，思緒潮湧，但沒有說出這是他題的詞。
當晚二更時候，洪承疇率領行轅的文武官員、隨從和製標營兵馬出關。他想到劉子政連日來路途疲勞，年紀也大，便請劉在澄海樓休息幾天，以後再前往寧遠相會。
劉子政一直送洪承疇出山海關東羅城，到了歡喜嶺上。他們立馬嶺頭，在無邊的夜色中望著黑黝黝的人馬，拉成長隊，向北而去。洪承疇說：
“今夜臨別，先生還有何話見教？”
劉子政說：“我看張若麒明日一定會星夜追往寧遠，大人短時期內務要持重，千萬不能貿然進兵。”
洪承疇憂慮地說：“倘若張若麒又帶來皇上手詔，催促馬上出戰，奈何？”
“朝廷遠隔千裏之外，大人宜同監軍誠意協商，無論如何，牢記持重為上。能夠與建虜[6]相持數月，彼軍銳氣已盡，便易取勝。”
“恐怕皇上不肯等待。”
“唉！我也為大人擔憂啊！但我想幾個月之內，還可等待。”
“倘若局勢不利，學生唯有一死盡節耳！”
劉子政聽了這話，不禁滾出眼淚。洪承疇亦淒然，深深歎氣。劉子政不再遠送，立馬歡喜嶺上，遙望大軍燈籠火把蜿蜒，漸漸遠去，後隊的馬蹄聲也漸漸減弱，終於曠野寂然，夜色沉沉，偶然能聽到荒村中幾聲犬吠。 <hr/>
[1]遼陽一仗——此事發生在明熹宗天啟元年三月。明軍先失沈陽，繼失遼陽。
[2]九邊傳首——熊廷弼在天啟年間任遼東經略，頗有才幹，懂軍事，不得展其所長，且受排擠陷害，於天啟五年（公元1625年）八月被殺，傳首九邊示眾。
[3]虜酋四王子——指清太宗皇太極，為努爾哈赤第八子，因於努爾哈赤天命元年被封為四大貝勒之一，位居第四，故俗稱虜酋四王子。
[4]房琯——曾做唐肅宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大軍與安祿山叛軍戰於鹹陽的陳陶斜，大敗。
[5]再作馮婦——不自量力，重做前事。馮婦是寓言中的人名，寓言故事見於《孟子·盡心章》。
[6]建虜——也稱東虜。明朝從吉林到遼寧一帶設置建州衛和建州左衛、右衛，治理軍事。清肇祖猛哥帖木耳在永樂時任建州左衛指揮官，故明朝人蔑稱滿洲人為建虜。