第二十九章
春天，關於張獻忠不久就要起事的謠言在穀城城鄉到處傳著。官府方麵隻有“剿賊”總理熊文燦不認為獻忠會“叛變”，也害怕聽到獻忠要“叛變”的話。為著安撫張獻忠的心，他還把說獻忠壞話的人重責幾個。可是總兵官左良玉心中很亮，寧肯違反總理的心意，暗中把自己的軍隊集結起來，準備一有風吹草動，他就向穀城進攻。
官吏中對張獻忠的動靜最清楚的還有穀城知縣阮之鈿。在四月底到五月初的幾天裏，他看見張獻忠的起事已像箭在弦上，而近在襄陽的熊總理硬是如瞽如聾，他為此憂慮得寢食不安，一麵暗中派人上奏朝廷，一麵考慮著勸說獻忠。他是一個老秀才，原沒有做官資格，因為偶然機會，受到保舉，朝廷任他做穀城知縣，所以時時刻刻忘不下皇恩浩蕩，決心以一死報答皇恩和社友[1]推薦。端陽節的上午，聽說張獻忠已經在調動人馬，並將輜重往均州、房縣一帶急運，他就以拜節為名，穿了七品公服，坐上轎子，去見獻忠。拜過節後，話題轉到外邊的謠言上，他站起來，緊張得手指打顫，呼吸急促，說：
“張將軍，關於外間謠傳，真假且不去管。學生為愛護將軍，願進一句忠言，務望將軍采納。”
獻忠知道他要說什麽話，故意打個哈欠，說：“好我的父母官，有話直說唄，何必如此客氣？快坐下。我老張洗耳恭聽！”
阮之鈿重新坐下，欠著身子，竭力裝出一副笑容，說：“將軍是個爽快人。學生說話也很直爽，請將軍不要見怪。”他停一停，打量一下獻忠的神色，一橫心，把準備好的話倒了出來，“將軍前十年做的事很不好，是一個背叛朝廷的人。幸而如今回過頭來，成了王臣，應該矢忠朝廷，帶兵立功，求得個名垂竹帛，流芳百世。將軍豈不見劉將軍國能乎？天子手詔封官，厚賞金帛，皆因他反正後赤誠報效，才有如此好果。務請將軍三思，萬不可再有別圖，重陷不義，辜負朝廷厚望。若疑朝廷不相信將軍，之鈿願以全家百口擔保。請將軍三思！”
平日張獻忠對阮之鈿十分厭惡，隻因時機不到，不肯給他過分難堪。今天正好是個機會，再不用給他敷衍麵子。他擠著一隻眼睛，以極其輕蔑的神氣望著知縣，嘲笑說：
“噢，我說怎麽搞的，清早起來，左眼不跳右眼跳，心想一定會有什麽重大的事兒要發生，原來是老父母大人疑心我張獻忠要反！”隨即他向後一仰，靠在椅子上放聲大笑，長胡子散亂在寬闊的胸前。
阮之鈿突然脊背發涼，臉色灰白，慌忙站起，弓著身子說：“學生不敢。學生不敢。之鈿是為將軍著想，深望將軍能為朝廷忠臣，國家幹城，故不避冒昧，披瀝進言。之鈿此心，可對天日，望將軍三思！”
“咱老張謝謝你的好意！我這個人是個大老粗，一向喜歡痛快，不喜歡說話轉彎抹角，如今咱就跟你說老實話吧。話可有點粗，請老父母不要見怪。”
“好說。好說。”
“剛才你說什麽？你說我張獻忠前十年沒有做過好事，這一年投降朝廷才算是走上正道？是不是這麽說的？”
“是，是。學生之意……”
“你甭說啦，我的七品父母官！我對你說實話吧，前十年我張獻忠走的路子很對，很對，倒是這一年走到茄棵裏啦。你們朝廷無道，奸貪橫行，一個個披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投無路。咱老子率領百姓起義，殺貪官，誅強暴，替天行道，為民除害，這路子能算不對？要跟著你們一道魷靼儺眨才是正路？胡扯！”
“請將軍息怒。”阮之鈿兩腿發軟，渾身打顫說。
張獻忠把桌子一拍，跳了起來，指著知縣的鼻子說：“你這個‘老猛滋’，你這個芝麻子兒大的七品知縣，也竟敢教訓老子！”
“學生不敢。學生實實不敢。”阮之鈿的聲音有點哆嗦，臉上冒汗，不敢抬頭。
獻忠又說：“這一年來，上自朝廷，下至你們這些地方官兒，對我老張操的什麽黑心，難道我不知道？既然朝廷相信咱張獻忠，為什麽不給關防？不發糧餉？沒有糧餉，難道要我的將士們喝西北風活下去？哈哈，你以為咱老張稀罕朝廷的一顆關防？咱老子才不稀罕！什麽時候老子高興，用黃金刻顆大印，想要多大刻多大，比朝廷的關防闊氣得多。你們朝廷的關防，算個屌，不值仨錢！”
“將軍之言差矣。學生所說的是三綱五常……”
張獻忠截斷他說：“你得了吧！你們講的是三綱五常，做的是男盜女娼。什麽他媽的‘君為臣綱’，倒是錢為官綱。連你自己也不是不想貪汙，隻是有我八大王坐鎮穀城，你不敢！”
“請將軍息怒。之鈿雖然不才，大小是朝廷命官，請將軍不要以惡言相加。”
“怎麽？你是朝廷命官，老子就不敢罵你？我殺過多少朝廷命官，難道就不能罵你幾句？龜兒子，把自己看得怪高！你對著善良小百姓可以擺你的縣太爺的臭架子，在我張獻忠麵前，趁早收起。你聽聽我的罵，有大好處，可以使你的頭腦清爽清爽。可惜你媽的聽得太晚啦，夥計！哼哼，別說你是朝廷的七品小命官，連你們的朝廷老子——崇禎那個王八蛋，咱老張也要破口大罵他祖宗八代哩！你呀，算什麽東西！”
到這時候，阮之鈿想著讀書人的“氣節”二字，也隻好豁上了。他開始膽大起來，抬起頭望著獻忠說：
“將軍，士可殺而不可辱。學生今日來見將軍，原是一番好意，不想觸犯虎威，受此辱罵。學生讀聖賢書，略知成仁取義之理，早置生死於度外。將軍如肯為朝廷效力，學生願以全家百口相保，朝廷絕不會有不利於將軍之事。請將軍三思！”
獻忠用鼻孔哼了一聲，說：“像你這樣芝麻子大的官兒，憑你這頂烏紗帽，能夠擔保朝廷不收拾我張獻忠？你保個屁！你是吹糖人兒的出身，口氣怪大。你以為你是一縣父母官，朝廷會看重你的擔保？哈哈，你真是不認識自己，快去尿泡尿照照你的影子！”
“請勿以惡言相加。”
“再說，你在咱老子麵前耍的什麽花招？拍拍你的心口，你真想以全家百口保朝廷不收拾俺張獻忠麽？”
“之鈿所言，敢指天日。”
“呸，胡說！哪是你全家百口？你的家住在桐城，隻帶了兩個仆人來上任，連你的姨太太也沒有帶來，談什麽全家百口！我今日實話對你說：老子反不反是兩個字，用不著誰擔保。你想向崇禎奏老子一本，你就奏吧。你想向熊總理告我一狀，你就告吧。老子不在乎！從今天起，你這個老雜種不能夠離開穀城一步。你要想私自逃走，老子就宰了你這個‘老猛滋’。媽的，滾！”獻忠把腳一跺，向親兵大叫：“來人呀，送客！”
阮之鈿被獻忠的親兵們“護送”回縣衙門，隨即把他嚴密地監視起來，不準他同外邊通消息。他從來沒有受過這麽大的侮辱，回去後又怕又氣，躺在床上長籲短歎，不吃東西。他知道自己決無生理，又希望死後留名，就掙紮著跳下床來，向北拜了四拜，然後在牆壁上題了四句歪詩：
讀盡聖賢書籍，成此浩然心性。
勉哉殺身成仁，無負孝廉方正[2]。
穀邑小臣阮之鈿拜闕恭辭
他隻怕張獻忠退出穀城後，官紳士民沒有注意到他的盡節絕命詩，所以把字體寫得很粗大，並寫在顯眼地方。由於心慌手顫，筆畫不免有點潦草，章法也不能講究。
端陽節的第二天，天剛破曉，就有人遵照張獻忠的命令在大街小巷敲鑼，通知百姓在兩天內遷出城去，免受官軍殘害。其實老百姓在昨晚就已經得到消息，家家戶戶一夜未眠，準備逃難。許多老太婆看見大亂來到眼前，把心愛的老母雞連夜宰殺，燉燉讓全家吃了。從早晨開了城門起，老百姓就扶老攜幼，絡繹出城。有的人把家口和東西運到船上，順水路逃走。有的人去鄉下叫來驢子、轎子，向山中逃避。張獻忠下了嚴令：對於老百姓逃難用的船隻、車輛、牲口和轎子，一概不準扣留，也不準取老百姓一針一線。
張獻忠天不明就出城去布置軍事，防備官軍進攻。回來以後，他吩咐人去請監軍道張大經，並派人打開官庫，運走庫中銀錢，又打開監獄，放了囚犯。不大一會兒，張大經坐著轎子來了。獻忠迎出二門，躬身施禮。張大經慌忙拉住他，喘著氣說：
“敬軒將軍！學生雖然在此監軍，但一向待將軍不薄。今日將軍起義，學生不敢相阻。區區微命，願殺願放，悉聽尊裁。”
獻忠哈哈大笑，連聲說：“哪裏話，哪裏話！日後還要多多借重哩！”走到廳上，獻忠請張大經坐下，自己也在主位坐下，笑著問道：“張大人，朝廷無道，天下離心，如蒙不棄，願意同咱張獻忠共圖大事，日後決不會對不起你。倘若你還是想做明朝的官兒，俺張獻忠也不勉強，馬上送你離境。張大人，願意共圖大事麽？”
張大經明白獻忠說願意送他出境的話並非真心，與其死在刀下，妻子同歸於盡，不如活下去，與獻忠共圖大事，也許還有出頭之日。倘若張獻忠兵敗，他不幸被官軍捉獲，隻要他一口咬死他是被張獻忠挾持而去，也許未必會被朝廷判為死罪。目前上策隻有走著瞧，保住不死要緊。經獻忠逼著一問，他就站起來說：
“敬軒將軍！大明氣運已盡，婦孺皆知。學生雖不敢自稱俊傑，亦非不識時務之輩。隻要將軍不棄，學生情願追隨左右，共圖大事，倘有二心，天地不容！隻是今後學生奉將軍為主，請萬不要再以大人相稱。”
“好哇！這才是自家人說的話！至於稱呼麽……”獻忠捋著大胡子想了一下，忽然跳起來說，“有了！俺姓張，你也姓張，五百年前是一家，咱們就聯了宗吧。從今以後，你就是我的大哥啦。哈哈哈哈！……”
張大經說：“今日承蒙垂青，得與將軍聯宗，不勝榮幸。大經碌碌半生，馬齒徒長，怎好僭居兄位？”
“你不用謙虛啦。既然你比俺大幾歲，你當然就是哥哥。在今日以前，你是朝廷四品命官，要不是俺張獻忠手下有幾萬人馬，想同你聯宗還高攀不上呢！”
“好說！賢弟過謙。”
獻忠十分高興，大呼：“快拿酒來，與大哥喝幾杯！請王舉人和潘先生都快來吃酒！”
王秉真和潘獨鼇隨即來了。王秉真見張大經已經投降，心中不免暗暗吃驚，不知所措地向張大經躬身一揖，在八仙桌邊坐下。潘獨鼇是內幕中人，同徐以顯共同參與這一策劃，所以也向張大經一揖，卻笑著說：
“恭賀道台大人，果然棄暗投明，一同起義。今日做舊朝叛臣，來日即是新朝之開國元勳。”
張大經慌張還禮，說：“學生不才，願隨諸公之後……”
獻忠截斷說：“大家都是一家人，休再說客氣話。今日的事兒忙，趕快吃酒要緊。”
正飲酒間，獻忠想起來一件事，向侍立左右的親兵問：“林銘球這龜兒子還沒有收拾麽？”
張大經心中一驚：“老張要殺人了！”但因為近來他同林銘球明爭暗鬥，所以也心中暗喜，望著獻忠說：
“這位林大人也真是，到穀城沒多久，腰包裏裝得滿滿的。我做監軍道的佯裝不知，並沒有向朝廷訐奏他，他反而常給我小鞋穿。”
獻忠又向左右問：“去收拾他的人還沒回來麽？”
他的話剛出口，就有兩個偏將提著一顆血淋淋的人頭進來。
“稟大帥，林銘球的狗頭提到，請大帥驗看！”
張大經猛吃一驚，望見血淋淋的、十分廝熟的人頭，心頭一陣亂跳，頓起兔死狐悲之感，但隨即又暗自慶幸平日處世較有經驗，沒有得罪獻忠，剛才也沒有拒絕獻忠的……
獻忠用嘲諷的眼神望望林銘球的頭，輕輕地罵了聲“龜兒子”，向張大經得意地一笑，隨即吩咐說：
“叫弟兄們提去掛在他龜兒子的察院門口吧，旁邊寫幾個字：‘貪官的下場’。”他又問：“你們去殺林銘球這龜兒子，他可說什麽話了？”
“他看見我們，知道要殺他，嚇得渾身篩糠，哀求饒命。他說，隻要你張大帥留下他的性命，他願意立刻動本，向皇上保你鎮守荊、襄。”
“放他娘的屁！他以為老子還想上當哩！可惜他的姨太太在兩個月前去襄陽啦。要是那個小婊子在這裏，你們倒不妨留下來，做你倆誰的老婆。”獻忠快活地哈哈大笑，向全桌大聲叫道，“來，大夥兒痛飲一杯，要喝幹！”
大家舉杯同飲之後，張獻忠笑著問王秉真：“好舉人老爺，你怎麽好像是魂不守舍？看見林銘球的頭有點不舒服？造反就得殺人，看慣就好啦。跟著咱老張造反是很痛快的。來，王兄，我敬你一杯！”
王秉真勉強賠笑，趕快舉杯，卻因為心中慌亂，將杯中酒灑了一半。張獻忠看在眼裏，佯裝不覺，隻在心裏嘲罵一句：
“這個膽小鬼，沒有出息！”
張獻忠原是海量，頻頻向同桌人敬酒。當他向張大經舉起杯子時，快活地說：
“這一年半，我張獻忠在穀城又當婆子，又當媳婦。從今日起，去他娘的，再也不做別人的媳婦啦。”他哈哈大笑，同張大經幹了杯，又用拳頭捶著桌子，大聲說，“他娘的，咱老子一年多來天天像做戲一樣，今兒可自由啦！再也不讓朝廷給咱套籠頭啦！快，把老子的瑪瑙杯子取來！”
張獻忠有一隻很大的桃花色瑪瑙酒杯，把兒上刻著龍頭。這是他幾年前攻破鳳陽皇陵時所得的寶物之一，平日生怕損壞，隻有當他最高興的時候才拿出來用。如今他用大瑪瑙杯子連喝了兩滿杯，情緒更加興奮，對同坐的幾位愛將和僚友說：
“熊文燦這個老混蛋一年多來把咱老子當成劉香，當成鄭芝龍，從咱老子身上發了大財。老子沒工夫找他算賬，崇禎會跟他算賬。從今天起，他的八斤半就在脖頸上不穩啦。來，咱們再痛飲三杯，杯杯見底兒，底兒不幹的受罰！”
幹杯以後，獻忠更加興奮，接著說：
“老子今日叫住在襄陽的文武官兒們和鄉紳們猛吃一驚。十幾天後，住在北京城的崇禎和他的大臣們也會吃不下飯，睡不好覺。這一年多，老子在穀城這個小池子裏悶得心慌，從今後要把大海攪翻！”
張大經說：“自古成大事者有經有權，不計一時榮辱。敬軒將軍在穀城這一段，隻是一時行權，外示屈節，內而整軍經武，以圖大舉。今日重新起事，天下豪傑定當刮目相看，聞風興起。將來大業告成，書之史冊，亦無愧於古人。”
獻忠提起酒壺替張大經滿斟一杯，滿臉堆笑說：
“宗兄，你原是朝廷命官，也是俺張獻忠的上司。今日你肯扔掉烏紗帽，拋撇祖宗墳墓和一家人，屈駕相從我一道造反，共建大業，這是你瞧得起咱老張。咱老張一百個感激。咱是一個粗人，讀書不多，請你在軍國大事上莫吝指教。”
張大經趕快說：“不敢，不敢。敬軒將軍如此謙遜，反而叫學生不好意思。今日學生既然追隨將軍起義，定當竭智盡忠，為將軍效犬馬之勞。縱然刀鑊在前，決不後退一步。從今天起，學生與朝廷已一刀兩斷，一切唯將軍之命是從。”
獻忠雖然並不相信張大經的話，卻故意大聲稱讚說：“好哇！這才是識時務，夠朋友！”隨即又向張大經敬了一杯，回頭對親兵們說：
“快拿稀飯、饅頭。早飯後還有緊要事兒哩！”
早飯後，他叫手下準備拆毀城牆，又叫馬元利去向阮之鈿索取縣印，並將他“收拾”了。吩咐畢，他帶著潘獨鼇、張大經和王秉真到一個清靜地方，圍著一張方桌坐下，對張和王說：
“老潘替我寫了一通飛檄草稿，老徐看過了，改了幾句，現在請你們兩位看看，改定後就可以馬上發抄了。”他轉向潘獨鼇：“老潘，把你的稿子拿出來請他們趕快看看。”
潘獨鼇已將稿子從懷中取出，問道：“張監軍，你先看？”
張大經接住稿子，看著看著，不禁出了一身熱汗。多年的世故閱曆，使他心中決定不對潘獨鼇的稿子作一字修改。看完以後，臉上極不自然地掛著微笑，將稿子轉給王秉真。張獻忠一直拈著長胡子，半閉著一隻眼睛，留心觀察張大經的驚駭神情，分明看透了他的五髒六腑，覺得有趣，同潘獨鼇交換了一個嘲笑眼色，又望著王秉真的臉上擠擠眼，笑著問：
“王舉人，你也出了一頭汗，要扇子麽？
王秉真繼續看稿子，慌忙回答：“不要，不要。啊啊，厲害！真厲害！”
獻忠問：“什麽厲害？”
王秉真看完稿子，右手輕輕顫抖著，將稿子送還潘獨鼇，左手抹一下臉上的熱汗，抬起頭來，望望獻忠又望望潘獨鼇，瞠目結舌，半天說不出話來。獻忠越發覺得有趣，問道：
“你們兩位看怎麽樣？還可以麽？”
張大經一則感情上猛然間扭不過來，二則害怕將來他萬一落到官軍手中會罪上加罪，下定決心不說出一字褒貶，經張獻忠這麽一問，他慌張地點點頭。王秉真回答說：
“啊呀，這個，這個……我看這個檄文實在厲害，厲害。”
獻忠逼問一句：“光厲害還不算，罵得痛快麽？”
“這個，這個……”
獻忠將長胡子一拋，身子向椅靠背上猛一仰，哈哈大笑，聲震屋梁。笑過之後，他重新坐直身子，向他們嘲笑說：
“老潘寫這麽好的文章，你們二位竟然不能賞識！咱老張以往也出過檄文，發過布告，可是都隻罵貪官汙吏、鄉宦土豪。這次我叫老潘替我寫的檄文，說明我為什麽反出穀城。我不隻罵一罵混蛋官紳，還狠狠地罵了當今的無道朝廷，對崇禎也掃了幾筆，很不恭維。這篇文章好就好在一竿子捅到底，罵到了皇帝頭上。怎麽，不是罵得很痛快麽？”
王秉真喃喃地說：“這檄文一發出，以後就，就就，再也沒有回旋餘地啦。”
“怎麽？你以為我以後還打算再唱‘屯穀城’這出戲麽？咱老子再也不唱這出窩囊戲了！既然是真正起義嘛，留什麽回旋餘地！難道我老張還不……”他本來要說“還不如李自成麽”，但是他隨即打個頓，改口說，“明白非推倒明朝的江山不能夠救民水火？媽的，這道檄文就是要昭告各地軍民：我張獻忠從今後率領西營將士一反到底，反到北京為止。從今以後，朝廷一定會專力對我張獻忠用兵，在告示上明白寫著：別人都可赦，唯有張獻忠不赦。”獻忠笑一笑，“崇禎不赦咱，咱老子也不赦他哩。今後究竟是誰的天下，咱跟他走著瞧。”
張大經說：“敬軒將軍英明，潘先生的文筆亦佳。”
獻忠又哈哈地笑了幾聲，說：“老兄，你的苦衷我明白，不勉強你提筆改動啦。你自幼讀聖賢的書，做了襄陽監軍道，一向都為著自己的功名富貴感激朝廷的深仁厚澤。這是很自然的。如今你不得已跟著咱老張起義，本來有點兒勉強；看見檄文上痛罵朝廷，直指皇帝有罪，你就在心中轉不過彎兒啦，就惶恐萬分、汗流浹背啦。哈哈，宗兄，我說的是實話吧？”
張大經趕快說：“敬軒將軍所言學生苦衷，洞照肺腑。”
獻忠轉望著王秉真說：“性一，你雖然還沒有食君之祿，可是腦袋瓜子裏裝的東西也一樣。算啦，我也不請你修改啦，老潘，這飛檄的末尾幾句你再念一遍，讓我們再琢磨琢磨。”
潘獨鼇重新讀出了飛檄的末尾幾句：
朝廷凡百舉措，莫非倒行逆施；苛暴昏亂，無與比倫。而縉紳貪如饕餮，以百姓為魚肉；官兵凶逾虎狼，視良民為仇敵。獻忠目觸身接，痛恨切齒。爰於穀城重舉義旗，順天救民。大兵到處，隻誅有罪。凡是開門迎降，秋毫無犯；倘敢嬰城拒守，屠戮無遺。特此飛檄遠近，鹹使知聞！
張獻忠擰緊長胡子聽完以後，突然一鬆手，滿意地笑著，拍了拍潘的肩膀，轉向張大經和王秉真問：
“這一段文章沒有直指崇禎皇帝罵，你們說怎麽樣？還要修改麽？”
張大經趕快說：“不錯，不錯。”
王秉真跟著說：“好，好，痛快淋漓！”
張獻忠將眼珠轉動一陣，說：“老潘，有幾個字兒你得改一改。‘朝廷’這兩個字從今往後咱們不要再用啦。啥他娘的朝廷，淨是一群民賊！何況，咱既要對它革命，它就不配是咱的朝廷。要改，要改。”
大家都覺得獻忠的話有道理，可是一時不明白對大明中央政府不稱朝廷，另外有什麽恰當稱呼。潘獨鼇向張大經問：
“用‘偽朝’二字如何？”
張大經沉吟說：“恐怕不妥吧。我們敬軒將軍尚未建號改元，怎麽能稱大明為偽朝呢？”
王秉真也不讚成，搖搖腦袋。
張獻忠看見他們三個有學問的讀書人都作了難，心中竟然轉不了彎兒，有點可笑，便忍耐不住說：
“他娘的，這還不好辦？他們的朝廷不是全國百姓的朝廷，隻是朱家一姓和狐群狗黨的朝廷，從今往後，咱們隻稱它朱朝得啦。嗨，虧你們三位都是滿腹經綸的人！”
大家心中驀然一亮，連聲說好，互相看看，哈哈地大笑起來。他們都在心中佩服張獻忠確實聰明過人，因而受到獻忠的奚落也很高興。獻忠又說道：
“夥計們，這檄文上的‘官兵’二字也改改吧，連前邊的統統改成‘賊兵’。從今往後，咱們要稱天兵[3]，要把朱朝的官兵稱作賊兵，把朱朝的文武官員們稱作賊官。”
大家同時點頭說：“是，是。很是。”
“老潘，你趕快騎馬往石花街去吧。要賞給抄手們一點銀子，不要虧待他們。”他等潘獨鼇匆匆出去，站起來又說，“老王，你出去等著，我一會兒要請你幫忙。穀城士民都知道你王舉人寫一筆好字兒，常為鄉紳大戶寫匾額，寫屏對，寫石碑。那些都是替官紳富人歌功頌德，不是真話。今日我請你寫點東西，全寫真情實話。”
王秉真問：“要我寫什麽？”
張獻忠笑著說：“別急呀。待一會兒我會把活兒交代清楚哩。”
獻忠要往城上察看，匆匆而去。張大經和王秉真互相望望，各懷著七上八下的心情向外走去。
阮之鈿聽說張獻忠已經起事的消息，知道自己死期已至，趕快服毒自盡，但藥性尚未發作，馬元利已經來到，向他索印。他搖搖頭，不說話，也不交出。馬元利把嘴一扭，旁邊兩個兵一人砍一刀，登時結果了他的性命。他的仆人趕快把縣印交了出來。
張獻忠忽然想起來應該審問阮之鈿如何暗中向朝廷上本奏他要起義，所以沒在城上停留就騎馬趕來。看見阮之鈿已死，他多少有點遺憾，心裏說：“收拾得太快了。”他看看牆上題的絕命詩，忍不住笑起來，對馬元利說：
“媽的，咱老子說他是吹糖人兒出身的，果然不差！他連舉也沒中，竟說他‘讀盡聖賢書，臨死還要吹’！”大家都笑了起來。
“大帥，這座衙門留下麽？”馬元利問。
“衙門從來沒做過一件好事，淨會苦害老百姓，給我放把火燒他娘的吧。”
馬元利一揮手，立刻有幾個弟兄歡天喜地點火去了。
張獻忠回到自己的轅門外，下了馬，站在大街上，派人把王秉真叫來，說：
“性一，老兄的字寫得呱呱叫，在穀城大大有名，快把咱張獻忠為什麽要反的話寫在這照壁上，讓穀城父老兄弟們瞧瞧吧。別寫中間，寫一邊，空出來的地方還要寫別的哩。”
“請示大帥，怎麽寫呢？”
“怎麽寫？咱老張為什麽要反你還不明白麽？用不著我再說，你替咱老張編一編。我要想說的話你全知道。我急著要到城上看看。你就寫吧，我待會兒來看。”說畢，他帶著一群親兵往城上去了。
這個大照壁是幾天前用石灰搪好的，一片雪白。當時眾人都不知道他為什麽快要反出穀城了還叫泥瓦匠搪照壁，現在才恍然明白。王秉真在屋中想了一陣，擬了一個稿子，拿去請張大經看了看，共同推敲，改了改，然後回到照壁下邊，用大筆在照壁的右端寫起來。過了一陣，獻忠從城上回來了，站在街心，拈著長須，把已經寫出的看了一遍。因為按照習慣沒有斷句，獻忠雖然字都認識，可是念起來不免吃力。他說：
“嗨，夥計，怎麽不點句呢？這是叫老百姓看的，可不是光叫幾個舉人、秀才看的。點點句，點點句。重要句子旁邊打幾個圈圈兒。”
王秉真隻得遵照獻忠的吩咐點了幾句，加了一些圈圈。獻忠高興了，拍拍他的肩膀說：
“舉人，請大聲念念，讓大家聽聽！”
“尚未寫完哩。”舉人說。
“念出來讓大家弟兄們先聽聽，再寫。”
王秉真拈著胡須，搖晃著腦袋，朗朗念道：
為略陳衷曲，通告父老周知事：獻忠出自草野，粗明大義，十載征戰，不遑寧處，蓋為吊民伐罪，誅除貪橫，冀朱朝有悔過之心，而苛政有所更張也。去歲春正，屯兵茲邦，憫父老苦於兵革，不惜委曲求全，歸命朱朝，縱不能賣刀買牛，與父老共耕於漢水之上，亦期保境安民，使地方得免官兵之荼毒。不意耿耿此心，上不見信於朱朝，下不見諒於官紳。糧餉不發，關防不頒，坐視獻忠十萬之眾，將成餓鄉之鬼。而總理熊文燦及大小官吏，在野巨紳，以鄭芝龍待獻忠，日日索賄，永無饜足。獻忠私囊告罄，不得不括及將弁。彼輩之欲壑難填，而將弁之積蓄有盡。忍氣吞聲，終有止境……
“下邊呢？”獻忠問。
“還有十幾句，馬上就寫在照壁上。”王秉真回答，打量著獻忠神氣，心想他一定會十分滿意。
獻忠向左右望望，笑著問：“你們都聽了，怎麽樣，嗯？”
許多聲音：“好極！好極！”
獻忠哈哈地笑了起來，說：“道理說得很對，就有一點兒不好。”
王秉真趕快問：“大帥，哪點不好？”
獻忠說：“你們這班舉人、秀才，一掂起筆杆兒就隻會文縐縐的，寫出些叫老百姓聽起來半懂不懂的話。要是你們少文一點兒，寫出來的跟咱老張說的話差不多，那就更好啦。啊，性一老哥，下邊還有一大串麽？”
“還有十幾句。”
“我看，甭寫那麽多啦。你給我直截了當地寫吧：‘官逼我反，不得不反。國家之官壞國家之事，可恨，可恨！獻忠雖欲不反，豈可得乎？’就這麽寫出來算啦。”
張大經因為路過，不聲不響地站在張獻忠的背後觀看，不覺小聲叫著：“好，好！敬軒將軍收的這一句十分有力！”
“別見笑。俺這個隻讀過兩年書的大老粗，跟你們舉人、秀才在一起泡得久啦，也‘之乎者也’起來啦。”獻忠說畢，縱聲大笑，調皮地用手指扭著長須。
王秉真雖然覺得從“官逼我反，不得不反”到“可恨，可恨”，都有點欠雅，而且音調也不夠暢達，但他同張大經一樣，很欣賞結尾一句收得有力，比他準備的十幾句話好得多。他不能不佩服獻忠有過人的聰明。把這幾句寫畢，他轉回頭來問：
“大帥，下邊還寫什麽？”
“總管手裏有個賬單子，你照著寫吧，可不要漏掉一筆賬。”
總管早已站在旁邊，這時趕快把一個清單交給王舉人。舉人一看，上邊開著熊文燦和許多官紳的名字，每個名字下邊寫著某月某日受了什麽賄賂，數目若幹。於是他在文章的後邊添了一句：
今將受賄人姓名開列於左，並記明受賄月日及數目若幹，俾眾鹹知。
當王秉真才寫了三個人的受賄賬目時，獻忠忽然把賬單子奪過去，看了看，要過筆來，把張大經的名字勾了去，回頭對總管笑了笑，說：
“媽的，你龜兒子也夠粗心啦。他如今是咱們自家人，這幾筆賬勾銷了吧，用不著寫出來向眾人張揚。”
張大經滿臉通紅，不好再看下去，勉強笑一笑，由四名親兵護衛著，向他姨太太住的公館去了，心中暗暗地感激獻忠。
獻忠把筆和賬單子又交給舉人，請他接著往下寫，自己回老營去了。五丈長的粉壁差不多寫滿了，才把清單抄完。早有許多老百姓圍上來，探著頭看。有識字的人小聲念出來，不識字的人用心靜聽。念完賬單以後，人們發出來嘖嘖的驚歎和小聲辱罵。張獻忠從轅門裏走出來，看看賬單很清楚，也沒遺漏，對王秉真點頭笑笑，又對老百姓說：
“你們瞧瞧，上自總理大人，下至地方紳士，都說咱張獻忠是賊，可是他們連賊也不如。他們是賊身上的虱子。這一年多，我身上的血可給他們吸了不少。難道他們比賊高貴些？”
老百姓笑起來，提著那些官紳們的名兒罵。突然有人在張獻忠的背後問：
“敬軒將軍，這些賬是你寫給大家看，還是打算日後討還麽？”
獻忠回頭一看，抓著方嶽宗的手大聲說：“啊呀，老方，你也在這裏看！”他快活地大笑一陣，“當然不要了。不過，俗話說：親雖親，財帛分。寫出來讓穀城百姓都瞧瞧，免得日後這班官紳老爺假撇清，昧著良心說他們沒有受賄。”說到這裏，他忽然轉向王秉真，叫著說，“舉人！舉人！我想起來啦，請你在後邊注上一筆：隻有襄陽道王瑞柟沒有受我張獻忠的賄，隻他一個！”
方嶽宗點點頭說：“對，對，應該加上一句。像這樣不受賄的官兒，如今是鳳毛麟角了。”
王秉真寫了一句：“襄陽道王瑞柟，不受獻忠賄者止此人耳。”
獻忠看了，點點頭，表示很滿意：“可見咱張獻忠決不冤枉一個居官清白的人！雖說王瑞柟幾次同左良玉定計要殺咱老子，可是人家不受賄，這一點就叫人尊敬。”他拍一下方嶽宗的肩頭，問：“怎麽，方兄，還不趕快搬出穀城麽？”
“已經派人下鄉去叫佃戶們趕快拉牛車來運東西，大概晚半天才能趕來。舍下人口多，東西多，怕今晚不能出城了。”
“你要早點走，有什麽困難就來找咱。”獻忠又拉住王秉真，湊近他的耳朵小聲說，“夥計，這照壁上都是你親筆寫的字，想賴也賴不掉。怎麽，還不肯死心塌地跟俺老張下水麽？”
“哪裏，哪裏。我一定跟隨大帥。”王秉真又出了一身汗。
獻忠對著舉人擠著眼睛笑一笑，匆匆地離開眾人，騎上馬出城布置去了。 <hr/>
[1]社友——明末知識分子結社的風氣很盛，同社人稱為社友，書信中稱作“社兄”。阮之鈿是複社中人，他的被保舉也得自複社的力量。
[2]孝廉方正——兩漢時候，朝廷取用人才，行的是地方薦舉製度。孝廉方正是當時薦舉的科目。阮之鈿是薦舉出身，所以他在絕命詩中說“無負孝廉方正”。
[3]天兵——古人稱王師為天兵。從崇禎十六年起，張獻忠在正式文告中就稱自己的軍隊為天兵。
春天，關於張獻忠不久就要起事的謠言在穀城城鄉到處傳著。官府方麵隻有“剿賊”總理熊文燦不認為獻忠會“叛變”，也害怕聽到獻忠要“叛變”的話。為著安撫張獻忠的心，他還把說獻忠壞話的人重責幾個。可是總兵官左良玉心中很亮，寧肯違反總理的心意，暗中把自己的軍隊集結起來，準備一有風吹草動，他就向穀城進攻。
官吏中對張獻忠的動靜最清楚的還有穀城知縣阮之鈿。在四月底到五月初的幾天裏，他看見張獻忠的起事已像箭在弦上，而近在襄陽的熊總理硬是如瞽如聾，他為此憂慮得寢食不安，一麵暗中派人上奏朝廷，一麵考慮著勸說獻忠。他是一個老秀才，原沒有做官資格，因為偶然機會，受到保舉，朝廷任他做穀城知縣，所以時時刻刻忘不下皇恩浩蕩，決心以一死報答皇恩和社友[1]推薦。端陽節的上午，聽說張獻忠已經在調動人馬，並將輜重往均州、房縣一帶急運，他就以拜節為名，穿了七品公服，坐上轎子，去見獻忠。拜過節後，話題轉到外邊的謠言上，他站起來，緊張得手指打顫，呼吸急促，說：
“張將軍，關於外間謠傳，真假且不去管。學生為愛護將軍，願進一句忠言，務望將軍采納。”
獻忠知道他要說什麽話，故意打個哈欠，說：“好我的父母官，有話直說唄，何必如此客氣？快坐下。我老張洗耳恭聽！”
阮之鈿重新坐下，欠著身子，竭力裝出一副笑容，說：“將軍是個爽快人。學生說話也很直爽，請將軍不要見怪。”他停一停，打量一下獻忠的神色，一橫心，把準備好的話倒了出來，“將軍前十年做的事很不好，是一個背叛朝廷的人。幸而如今回過頭來，成了王臣，應該矢忠朝廷，帶兵立功，求得個名垂竹帛，流芳百世。將軍豈不見劉將軍國能乎？天子手詔封官，厚賞金帛，皆因他反正後赤誠報效，才有如此好果。務請將軍三思，萬不可再有別圖，重陷不義，辜負朝廷厚望。若疑朝廷不相信將軍，之鈿願以全家百口擔保。請將軍三思！”
平日張獻忠對阮之鈿十分厭惡，隻因時機不到，不肯給他過分難堪。今天正好是個機會，再不用給他敷衍麵子。他擠著一隻眼睛，以極其輕蔑的神氣望著知縣，嘲笑說：
“噢，我說怎麽搞的，清早起來，左眼不跳右眼跳，心想一定會有什麽重大的事兒要發生，原來是老父母大人疑心我張獻忠要反！”隨即他向後一仰，靠在椅子上放聲大笑，長胡子散亂在寬闊的胸前。
阮之鈿突然脊背發涼，臉色灰白，慌忙站起，弓著身子說：“學生不敢。學生不敢。之鈿是為將軍著想，深望將軍能為朝廷忠臣，國家幹城，故不避冒昧，披瀝進言。之鈿此心，可對天日，望將軍三思！”
“咱老張謝謝你的好意！我這個人是個大老粗，一向喜歡痛快，不喜歡說話轉彎抹角，如今咱就跟你說老實話吧。話可有點粗，請老父母不要見怪。”
“好說。好說。”
“剛才你說什麽？你說我張獻忠前十年沒有做過好事，這一年投降朝廷才算是走上正道？是不是這麽說的？”
“是，是。學生之意……”
“你甭說啦，我的七品父母官！我對你說實話吧，前十年我張獻忠走的路子很對，很對，倒是這一年走到茄棵裏啦。你們朝廷無道，奸貪橫行，一個個披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投無路。咱老子率領百姓起義，殺貪官，誅強暴，替天行道，為民除害，這路子能算不對？要跟著你們一道魷靼儺眨才是正路？胡扯！”
“請將軍息怒。”阮之鈿兩腿發軟，渾身打顫說。
張獻忠把桌子一拍，跳了起來，指著知縣的鼻子說：“你這個‘老猛滋’，你這個芝麻子兒大的七品知縣，也竟敢教訓老子！”
“學生不敢。學生實實不敢。”阮之鈿的聲音有點哆嗦，臉上冒汗，不敢抬頭。
獻忠又說：“這一年來，上自朝廷，下至你們這些地方官兒，對我老張操的什麽黑心，難道我不知道？既然朝廷相信咱張獻忠，為什麽不給關防？不發糧餉？沒有糧餉，難道要我的將士們喝西北風活下去？哈哈，你以為咱老張稀罕朝廷的一顆關防？咱老子才不稀罕！什麽時候老子高興，用黃金刻顆大印，想要多大刻多大，比朝廷的關防闊氣得多。你們朝廷的關防，算個屌，不值仨錢！”
“將軍之言差矣。學生所說的是三綱五常……”
張獻忠截斷他說：“你得了吧！你們講的是三綱五常，做的是男盜女娼。什麽他媽的‘君為臣綱’，倒是錢為官綱。連你自己也不是不想貪汙，隻是有我八大王坐鎮穀城，你不敢！”
“請將軍息怒。之鈿雖然不才，大小是朝廷命官，請將軍不要以惡言相加。”
“怎麽？你是朝廷命官，老子就不敢罵你？我殺過多少朝廷命官，難道就不能罵你幾句？龜兒子，把自己看得怪高！你對著善良小百姓可以擺你的縣太爺的臭架子，在我張獻忠麵前，趁早收起。你聽聽我的罵，有大好處，可以使你的頭腦清爽清爽。可惜你媽的聽得太晚啦，夥計！哼哼，別說你是朝廷的七品小命官，連你們的朝廷老子——崇禎那個王八蛋，咱老張也要破口大罵他祖宗八代哩！你呀，算什麽東西！”
到這時候，阮之鈿想著讀書人的“氣節”二字，也隻好豁上了。他開始膽大起來，抬起頭望著獻忠說：
“將軍，士可殺而不可辱。學生今日來見將軍，原是一番好意，不想觸犯虎威，受此辱罵。學生讀聖賢書，略知成仁取義之理，早置生死於度外。將軍如肯為朝廷效力，學生願以全家百口相保，朝廷絕不會有不利於將軍之事。請將軍三思！”
獻忠用鼻孔哼了一聲，說：“像你這樣芝麻子大的官兒，憑你這頂烏紗帽，能夠擔保朝廷不收拾我張獻忠？你保個屁！你是吹糖人兒的出身，口氣怪大。你以為你是一縣父母官，朝廷會看重你的擔保？哈哈，你真是不認識自己，快去尿泡尿照照你的影子！”
“請勿以惡言相加。”
“再說，你在咱老子麵前耍的什麽花招？拍拍你的心口，你真想以全家百口保朝廷不收拾俺張獻忠麽？”
“之鈿所言，敢指天日。”
“呸，胡說！哪是你全家百口？你的家住在桐城，隻帶了兩個仆人來上任，連你的姨太太也沒有帶來，談什麽全家百口！我今日實話對你說：老子反不反是兩個字，用不著誰擔保。你想向崇禎奏老子一本，你就奏吧。你想向熊總理告我一狀，你就告吧。老子不在乎！從今天起，你這個老雜種不能夠離開穀城一步。你要想私自逃走，老子就宰了你這個‘老猛滋’。媽的，滾！”獻忠把腳一跺，向親兵大叫：“來人呀，送客！”
阮之鈿被獻忠的親兵們“護送”回縣衙門，隨即把他嚴密地監視起來，不準他同外邊通消息。他從來沒有受過這麽大的侮辱，回去後又怕又氣，躺在床上長籲短歎，不吃東西。他知道自己決無生理，又希望死後留名，就掙紮著跳下床來，向北拜了四拜，然後在牆壁上題了四句歪詩：
讀盡聖賢書籍，成此浩然心性。
勉哉殺身成仁，無負孝廉方正[2]。
穀邑小臣阮之鈿拜闕恭辭
他隻怕張獻忠退出穀城後，官紳士民沒有注意到他的盡節絕命詩，所以把字體寫得很粗大，並寫在顯眼地方。由於心慌手顫，筆畫不免有點潦草，章法也不能講究。
端陽節的第二天，天剛破曉，就有人遵照張獻忠的命令在大街小巷敲鑼，通知百姓在兩天內遷出城去，免受官軍殘害。其實老百姓在昨晚就已經得到消息，家家戶戶一夜未眠，準備逃難。許多老太婆看見大亂來到眼前，把心愛的老母雞連夜宰殺，燉燉讓全家吃了。從早晨開了城門起，老百姓就扶老攜幼，絡繹出城。有的人把家口和東西運到船上，順水路逃走。有的人去鄉下叫來驢子、轎子，向山中逃避。張獻忠下了嚴令：對於老百姓逃難用的船隻、車輛、牲口和轎子，一概不準扣留，也不準取老百姓一針一線。
張獻忠天不明就出城去布置軍事，防備官軍進攻。回來以後，他吩咐人去請監軍道張大經，並派人打開官庫，運走庫中銀錢，又打開監獄，放了囚犯。不大一會兒，張大經坐著轎子來了。獻忠迎出二門，躬身施禮。張大經慌忙拉住他，喘著氣說：
“敬軒將軍！學生雖然在此監軍，但一向待將軍不薄。今日將軍起義，學生不敢相阻。區區微命，願殺願放，悉聽尊裁。”
獻忠哈哈大笑，連聲說：“哪裏話，哪裏話！日後還要多多借重哩！”走到廳上，獻忠請張大經坐下，自己也在主位坐下，笑著問道：“張大人，朝廷無道，天下離心，如蒙不棄，願意同咱張獻忠共圖大事，日後決不會對不起你。倘若你還是想做明朝的官兒，俺張獻忠也不勉強，馬上送你離境。張大人，願意共圖大事麽？”
張大經明白獻忠說願意送他出境的話並非真心，與其死在刀下，妻子同歸於盡，不如活下去，與獻忠共圖大事，也許還有出頭之日。倘若張獻忠兵敗，他不幸被官軍捉獲，隻要他一口咬死他是被張獻忠挾持而去，也許未必會被朝廷判為死罪。目前上策隻有走著瞧，保住不死要緊。經獻忠逼著一問，他就站起來說：
“敬軒將軍！大明氣運已盡，婦孺皆知。學生雖不敢自稱俊傑，亦非不識時務之輩。隻要將軍不棄，學生情願追隨左右，共圖大事，倘有二心，天地不容！隻是今後學生奉將軍為主，請萬不要再以大人相稱。”
“好哇！這才是自家人說的話！至於稱呼麽……”獻忠捋著大胡子想了一下，忽然跳起來說，“有了！俺姓張，你也姓張，五百年前是一家，咱們就聯了宗吧。從今以後，你就是我的大哥啦。哈哈哈哈！……”
張大經說：“今日承蒙垂青，得與將軍聯宗，不勝榮幸。大經碌碌半生，馬齒徒長，怎好僭居兄位？”
“你不用謙虛啦。既然你比俺大幾歲，你當然就是哥哥。在今日以前，你是朝廷四品命官，要不是俺張獻忠手下有幾萬人馬，想同你聯宗還高攀不上呢！”
“好說！賢弟過謙。”
獻忠十分高興，大呼：“快拿酒來，與大哥喝幾杯！請王舉人和潘先生都快來吃酒！”
王秉真和潘獨鼇隨即來了。王秉真見張大經已經投降，心中不免暗暗吃驚，不知所措地向張大經躬身一揖，在八仙桌邊坐下。潘獨鼇是內幕中人，同徐以顯共同參與這一策劃，所以也向張大經一揖，卻笑著說：
“恭賀道台大人，果然棄暗投明，一同起義。今日做舊朝叛臣，來日即是新朝之開國元勳。”
張大經慌張還禮，說：“學生不才，願隨諸公之後……”
獻忠截斷說：“大家都是一家人，休再說客氣話。今日的事兒忙，趕快吃酒要緊。”
正飲酒間，獻忠想起來一件事，向侍立左右的親兵問：“林銘球這龜兒子還沒有收拾麽？”
張大經心中一驚：“老張要殺人了！”但因為近來他同林銘球明爭暗鬥，所以也心中暗喜，望著獻忠說：
“這位林大人也真是，到穀城沒多久，腰包裏裝得滿滿的。我做監軍道的佯裝不知，並沒有向朝廷訐奏他，他反而常給我小鞋穿。”
獻忠又向左右問：“去收拾他的人還沒回來麽？”
他的話剛出口，就有兩個偏將提著一顆血淋淋的人頭進來。
“稟大帥，林銘球的狗頭提到，請大帥驗看！”
張大經猛吃一驚，望見血淋淋的、十分廝熟的人頭，心頭一陣亂跳，頓起兔死狐悲之感，但隨即又暗自慶幸平日處世較有經驗，沒有得罪獻忠，剛才也沒有拒絕獻忠的……
獻忠用嘲諷的眼神望望林銘球的頭，輕輕地罵了聲“龜兒子”，向張大經得意地一笑，隨即吩咐說：
“叫弟兄們提去掛在他龜兒子的察院門口吧，旁邊寫幾個字：‘貪官的下場’。”他又問：“你們去殺林銘球這龜兒子，他可說什麽話了？”
“他看見我們，知道要殺他，嚇得渾身篩糠，哀求饒命。他說，隻要你張大帥留下他的性命，他願意立刻動本，向皇上保你鎮守荊、襄。”
“放他娘的屁！他以為老子還想上當哩！可惜他的姨太太在兩個月前去襄陽啦。要是那個小婊子在這裏，你們倒不妨留下來，做你倆誰的老婆。”獻忠快活地哈哈大笑，向全桌大聲叫道，“來，大夥兒痛飲一杯，要喝幹！”
大家舉杯同飲之後，張獻忠笑著問王秉真：“好舉人老爺，你怎麽好像是魂不守舍？看見林銘球的頭有點不舒服？造反就得殺人，看慣就好啦。跟著咱老張造反是很痛快的。來，王兄，我敬你一杯！”
王秉真勉強賠笑，趕快舉杯，卻因為心中慌亂，將杯中酒灑了一半。張獻忠看在眼裏，佯裝不覺，隻在心裏嘲罵一句：
“這個膽小鬼，沒有出息！”
張獻忠原是海量，頻頻向同桌人敬酒。當他向張大經舉起杯子時，快活地說：
“這一年半，我張獻忠在穀城又當婆子，又當媳婦。從今日起，去他娘的，再也不做別人的媳婦啦。”他哈哈大笑，同張大經幹了杯，又用拳頭捶著桌子，大聲說，“他娘的，咱老子一年多來天天像做戲一樣，今兒可自由啦！再也不讓朝廷給咱套籠頭啦！快，把老子的瑪瑙杯子取來！”
張獻忠有一隻很大的桃花色瑪瑙酒杯，把兒上刻著龍頭。這是他幾年前攻破鳳陽皇陵時所得的寶物之一，平日生怕損壞，隻有當他最高興的時候才拿出來用。如今他用大瑪瑙杯子連喝了兩滿杯，情緒更加興奮，對同坐的幾位愛將和僚友說：
“熊文燦這個老混蛋一年多來把咱老子當成劉香，當成鄭芝龍，從咱老子身上發了大財。老子沒工夫找他算賬，崇禎會跟他算賬。從今天起，他的八斤半就在脖頸上不穩啦。來，咱們再痛飲三杯，杯杯見底兒，底兒不幹的受罰！”
幹杯以後，獻忠更加興奮，接著說：
“老子今日叫住在襄陽的文武官兒們和鄉紳們猛吃一驚。十幾天後，住在北京城的崇禎和他的大臣們也會吃不下飯，睡不好覺。這一年多，老子在穀城這個小池子裏悶得心慌，從今後要把大海攪翻！”
張大經說：“自古成大事者有經有權，不計一時榮辱。敬軒將軍在穀城這一段，隻是一時行權，外示屈節，內而整軍經武，以圖大舉。今日重新起事，天下豪傑定當刮目相看，聞風興起。將來大業告成，書之史冊，亦無愧於古人。”
獻忠提起酒壺替張大經滿斟一杯，滿臉堆笑說：
“宗兄，你原是朝廷命官，也是俺張獻忠的上司。今日你肯扔掉烏紗帽，拋撇祖宗墳墓和一家人，屈駕相從我一道造反，共建大業，這是你瞧得起咱老張。咱老張一百個感激。咱是一個粗人，讀書不多，請你在軍國大事上莫吝指教。”
張大經趕快說：“不敢，不敢。敬軒將軍如此謙遜，反而叫學生不好意思。今日學生既然追隨將軍起義，定當竭智盡忠，為將軍效犬馬之勞。縱然刀鑊在前，決不後退一步。從今天起，學生與朝廷已一刀兩斷，一切唯將軍之命是從。”
獻忠雖然並不相信張大經的話，卻故意大聲稱讚說：“好哇！這才是識時務，夠朋友！”隨即又向張大經敬了一杯，回頭對親兵們說：
“快拿稀飯、饅頭。早飯後還有緊要事兒哩！”
早飯後，他叫手下準備拆毀城牆，又叫馬元利去向阮之鈿索取縣印，並將他“收拾”了。吩咐畢，他帶著潘獨鼇、張大經和王秉真到一個清靜地方，圍著一張方桌坐下，對張和王說：
“老潘替我寫了一通飛檄草稿，老徐看過了，改了幾句，現在請你們兩位看看，改定後就可以馬上發抄了。”他轉向潘獨鼇：“老潘，把你的稿子拿出來請他們趕快看看。”
潘獨鼇已將稿子從懷中取出，問道：“張監軍，你先看？”
張大經接住稿子，看著看著，不禁出了一身熱汗。多年的世故閱曆，使他心中決定不對潘獨鼇的稿子作一字修改。看完以後，臉上極不自然地掛著微笑，將稿子轉給王秉真。張獻忠一直拈著長胡子，半閉著一隻眼睛，留心觀察張大經的驚駭神情，分明看透了他的五髒六腑，覺得有趣，同潘獨鼇交換了一個嘲笑眼色，又望著王秉真的臉上擠擠眼，笑著問：
“王舉人，你也出了一頭汗，要扇子麽？
王秉真繼續看稿子，慌忙回答：“不要，不要。啊啊，厲害！真厲害！”
獻忠問：“什麽厲害？”
王秉真看完稿子，右手輕輕顫抖著，將稿子送還潘獨鼇，左手抹一下臉上的熱汗，抬起頭來，望望獻忠又望望潘獨鼇，瞠目結舌，半天說不出話來。獻忠越發覺得有趣，問道：
“你們兩位看怎麽樣？還可以麽？”
張大經一則感情上猛然間扭不過來，二則害怕將來他萬一落到官軍手中會罪上加罪，下定決心不說出一字褒貶，經張獻忠這麽一問，他慌張地點點頭。王秉真回答說：
“啊呀，這個，這個……我看這個檄文實在厲害，厲害。”
獻忠逼問一句：“光厲害還不算，罵得痛快麽？”
“這個，這個……”
獻忠將長胡子一拋，身子向椅靠背上猛一仰，哈哈大笑，聲震屋梁。笑過之後，他重新坐直身子，向他們嘲笑說：
“老潘寫這麽好的文章，你們二位竟然不能賞識！咱老張以往也出過檄文，發過布告，可是都隻罵貪官汙吏、鄉宦土豪。這次我叫老潘替我寫的檄文，說明我為什麽反出穀城。我不隻罵一罵混蛋官紳，還狠狠地罵了當今的無道朝廷，對崇禎也掃了幾筆，很不恭維。這篇文章好就好在一竿子捅到底，罵到了皇帝頭上。怎麽，不是罵得很痛快麽？”
王秉真喃喃地說：“這檄文一發出，以後就，就就，再也沒有回旋餘地啦。”
“怎麽？你以為我以後還打算再唱‘屯穀城’這出戲麽？咱老子再也不唱這出窩囊戲了！既然是真正起義嘛，留什麽回旋餘地！難道我老張還不……”他本來要說“還不如李自成麽”，但是他隨即打個頓，改口說，“明白非推倒明朝的江山不能夠救民水火？媽的，這道檄文就是要昭告各地軍民：我張獻忠從今後率領西營將士一反到底，反到北京為止。從今以後，朝廷一定會專力對我張獻忠用兵，在告示上明白寫著：別人都可赦，唯有張獻忠不赦。”獻忠笑一笑，“崇禎不赦咱，咱老子也不赦他哩。今後究竟是誰的天下，咱跟他走著瞧。”
張大經說：“敬軒將軍英明，潘先生的文筆亦佳。”
獻忠又哈哈地笑了幾聲，說：“老兄，你的苦衷我明白，不勉強你提筆改動啦。你自幼讀聖賢的書，做了襄陽監軍道，一向都為著自己的功名富貴感激朝廷的深仁厚澤。這是很自然的。如今你不得已跟著咱老張起義，本來有點兒勉強；看見檄文上痛罵朝廷，直指皇帝有罪，你就在心中轉不過彎兒啦，就惶恐萬分、汗流浹背啦。哈哈，宗兄，我說的是實話吧？”
張大經趕快說：“敬軒將軍所言學生苦衷，洞照肺腑。”
獻忠轉望著王秉真說：“性一，你雖然還沒有食君之祿，可是腦袋瓜子裏裝的東西也一樣。算啦，我也不請你修改啦，老潘，這飛檄的末尾幾句你再念一遍，讓我們再琢磨琢磨。”
潘獨鼇重新讀出了飛檄的末尾幾句：
朝廷凡百舉措，莫非倒行逆施；苛暴昏亂，無與比倫。而縉紳貪如饕餮，以百姓為魚肉；官兵凶逾虎狼，視良民為仇敵。獻忠目觸身接，痛恨切齒。爰於穀城重舉義旗，順天救民。大兵到處，隻誅有罪。凡是開門迎降，秋毫無犯；倘敢嬰城拒守，屠戮無遺。特此飛檄遠近，鹹使知聞！
張獻忠擰緊長胡子聽完以後，突然一鬆手，滿意地笑著，拍了拍潘的肩膀，轉向張大經和王秉真問：
“這一段文章沒有直指崇禎皇帝罵，你們說怎麽樣？還要修改麽？”
張大經趕快說：“不錯，不錯。”
王秉真跟著說：“好，好，痛快淋漓！”
張獻忠將眼珠轉動一陣，說：“老潘，有幾個字兒你得改一改。‘朝廷’這兩個字從今往後咱們不要再用啦。啥他娘的朝廷，淨是一群民賊！何況，咱既要對它革命，它就不配是咱的朝廷。要改，要改。”
大家都覺得獻忠的話有道理，可是一時不明白對大明中央政府不稱朝廷，另外有什麽恰當稱呼。潘獨鼇向張大經問：
“用‘偽朝’二字如何？”
張大經沉吟說：“恐怕不妥吧。我們敬軒將軍尚未建號改元，怎麽能稱大明為偽朝呢？”
王秉真也不讚成，搖搖腦袋。
張獻忠看見他們三個有學問的讀書人都作了難，心中竟然轉不了彎兒，有點可笑，便忍耐不住說：
“他娘的，這還不好辦？他們的朝廷不是全國百姓的朝廷，隻是朱家一姓和狐群狗黨的朝廷，從今往後，咱們隻稱它朱朝得啦。嗨，虧你們三位都是滿腹經綸的人！”
大家心中驀然一亮，連聲說好，互相看看，哈哈地大笑起來。他們都在心中佩服張獻忠確實聰明過人，因而受到獻忠的奚落也很高興。獻忠又說道：
“夥計們，這檄文上的‘官兵’二字也改改吧，連前邊的統統改成‘賊兵’。從今往後，咱們要稱天兵[3]，要把朱朝的官兵稱作賊兵，把朱朝的文武官員們稱作賊官。”
大家同時點頭說：“是，是。很是。”
“老潘，你趕快騎馬往石花街去吧。要賞給抄手們一點銀子，不要虧待他們。”他等潘獨鼇匆匆出去，站起來又說，“老王，你出去等著，我一會兒要請你幫忙。穀城士民都知道你王舉人寫一筆好字兒，常為鄉紳大戶寫匾額，寫屏對，寫石碑。那些都是替官紳富人歌功頌德，不是真話。今日我請你寫點東西，全寫真情實話。”
王秉真問：“要我寫什麽？”
張獻忠笑著說：“別急呀。待一會兒我會把活兒交代清楚哩。”
獻忠要往城上察看，匆匆而去。張大經和王秉真互相望望，各懷著七上八下的心情向外走去。
阮之鈿聽說張獻忠已經起事的消息，知道自己死期已至，趕快服毒自盡，但藥性尚未發作，馬元利已經來到，向他索印。他搖搖頭，不說話，也不交出。馬元利把嘴一扭，旁邊兩個兵一人砍一刀，登時結果了他的性命。他的仆人趕快把縣印交了出來。
張獻忠忽然想起來應該審問阮之鈿如何暗中向朝廷上本奏他要起義，所以沒在城上停留就騎馬趕來。看見阮之鈿已死，他多少有點遺憾，心裏說：“收拾得太快了。”他看看牆上題的絕命詩，忍不住笑起來，對馬元利說：
“媽的，咱老子說他是吹糖人兒出身的，果然不差！他連舉也沒中，竟說他‘讀盡聖賢書，臨死還要吹’！”大家都笑了起來。
“大帥，這座衙門留下麽？”馬元利問。
“衙門從來沒做過一件好事，淨會苦害老百姓，給我放把火燒他娘的吧。”
馬元利一揮手，立刻有幾個弟兄歡天喜地點火去了。
張獻忠回到自己的轅門外，下了馬，站在大街上，派人把王秉真叫來，說：
“性一，老兄的字寫得呱呱叫，在穀城大大有名，快把咱張獻忠為什麽要反的話寫在這照壁上，讓穀城父老兄弟們瞧瞧吧。別寫中間，寫一邊，空出來的地方還要寫別的哩。”
“請示大帥，怎麽寫呢？”
“怎麽寫？咱老張為什麽要反你還不明白麽？用不著我再說，你替咱老張編一編。我要想說的話你全知道。我急著要到城上看看。你就寫吧，我待會兒來看。”說畢，他帶著一群親兵往城上去了。
這個大照壁是幾天前用石灰搪好的，一片雪白。當時眾人都不知道他為什麽快要反出穀城了還叫泥瓦匠搪照壁，現在才恍然明白。王秉真在屋中想了一陣，擬了一個稿子，拿去請張大經看了看，共同推敲，改了改，然後回到照壁下邊，用大筆在照壁的右端寫起來。過了一陣，獻忠從城上回來了，站在街心，拈著長須，把已經寫出的看了一遍。因為按照習慣沒有斷句，獻忠雖然字都認識，可是念起來不免吃力。他說：
“嗨，夥計，怎麽不點句呢？這是叫老百姓看的，可不是光叫幾個舉人、秀才看的。點點句，點點句。重要句子旁邊打幾個圈圈兒。”
王秉真隻得遵照獻忠的吩咐點了幾句，加了一些圈圈。獻忠高興了，拍拍他的肩膀說：
“舉人，請大聲念念，讓大家聽聽！”
“尚未寫完哩。”舉人說。
“念出來讓大家弟兄們先聽聽，再寫。”
王秉真拈著胡須，搖晃著腦袋，朗朗念道：
為略陳衷曲，通告父老周知事：獻忠出自草野，粗明大義，十載征戰，不遑寧處，蓋為吊民伐罪，誅除貪橫，冀朱朝有悔過之心，而苛政有所更張也。去歲春正，屯兵茲邦，憫父老苦於兵革，不惜委曲求全，歸命朱朝，縱不能賣刀買牛，與父老共耕於漢水之上，亦期保境安民，使地方得免官兵之荼毒。不意耿耿此心，上不見信於朱朝，下不見諒於官紳。糧餉不發，關防不頒，坐視獻忠十萬之眾，將成餓鄉之鬼。而總理熊文燦及大小官吏，在野巨紳，以鄭芝龍待獻忠，日日索賄，永無饜足。獻忠私囊告罄，不得不括及將弁。彼輩之欲壑難填，而將弁之積蓄有盡。忍氣吞聲，終有止境……
“下邊呢？”獻忠問。
“還有十幾句，馬上就寫在照壁上。”王秉真回答，打量著獻忠神氣，心想他一定會十分滿意。
獻忠向左右望望，笑著問：“你們都聽了，怎麽樣，嗯？”
許多聲音：“好極！好極！”
獻忠哈哈地笑了起來，說：“道理說得很對，就有一點兒不好。”
王秉真趕快問：“大帥，哪點不好？”
獻忠說：“你們這班舉人、秀才，一掂起筆杆兒就隻會文縐縐的，寫出些叫老百姓聽起來半懂不懂的話。要是你們少文一點兒，寫出來的跟咱老張說的話差不多，那就更好啦。啊，性一老哥，下邊還有一大串麽？”
“還有十幾句。”
“我看，甭寫那麽多啦。你給我直截了當地寫吧：‘官逼我反，不得不反。國家之官壞國家之事，可恨，可恨！獻忠雖欲不反，豈可得乎？’就這麽寫出來算啦。”
張大經因為路過，不聲不響地站在張獻忠的背後觀看，不覺小聲叫著：“好，好！敬軒將軍收的這一句十分有力！”
“別見笑。俺這個隻讀過兩年書的大老粗，跟你們舉人、秀才在一起泡得久啦，也‘之乎者也’起來啦。”獻忠說畢，縱聲大笑，調皮地用手指扭著長須。
王秉真雖然覺得從“官逼我反，不得不反”到“可恨，可恨”，都有點欠雅，而且音調也不夠暢達，但他同張大經一樣，很欣賞結尾一句收得有力，比他準備的十幾句話好得多。他不能不佩服獻忠有過人的聰明。把這幾句寫畢，他轉回頭來問：
“大帥，下邊還寫什麽？”
“總管手裏有個賬單子，你照著寫吧，可不要漏掉一筆賬。”
總管早已站在旁邊，這時趕快把一個清單交給王舉人。舉人一看，上邊開著熊文燦和許多官紳的名字，每個名字下邊寫著某月某日受了什麽賄賂，數目若幹。於是他在文章的後邊添了一句：
今將受賄人姓名開列於左，並記明受賄月日及數目若幹，俾眾鹹知。
當王秉真才寫了三個人的受賄賬目時，獻忠忽然把賬單子奪過去，看了看，要過筆來，把張大經的名字勾了去，回頭對總管笑了笑，說：
“媽的，你龜兒子也夠粗心啦。他如今是咱們自家人，這幾筆賬勾銷了吧，用不著寫出來向眾人張揚。”
張大經滿臉通紅，不好再看下去，勉強笑一笑，由四名親兵護衛著，向他姨太太住的公館去了，心中暗暗地感激獻忠。
獻忠把筆和賬單子又交給舉人，請他接著往下寫，自己回老營去了。五丈長的粉壁差不多寫滿了，才把清單抄完。早有許多老百姓圍上來，探著頭看。有識字的人小聲念出來，不識字的人用心靜聽。念完賬單以後，人們發出來嘖嘖的驚歎和小聲辱罵。張獻忠從轅門裏走出來，看看賬單很清楚，也沒遺漏，對王秉真點頭笑笑，又對老百姓說：
“你們瞧瞧，上自總理大人，下至地方紳士，都說咱張獻忠是賊，可是他們連賊也不如。他們是賊身上的虱子。這一年多，我身上的血可給他們吸了不少。難道他們比賊高貴些？”
老百姓笑起來，提著那些官紳們的名兒罵。突然有人在張獻忠的背後問：
“敬軒將軍，這些賬是你寫給大家看，還是打算日後討還麽？”
獻忠回頭一看，抓著方嶽宗的手大聲說：“啊呀，老方，你也在這裏看！”他快活地大笑一陣，“當然不要了。不過，俗話說：親雖親，財帛分。寫出來讓穀城百姓都瞧瞧，免得日後這班官紳老爺假撇清，昧著良心說他們沒有受賄。”說到這裏，他忽然轉向王秉真，叫著說，“舉人！舉人！我想起來啦，請你在後邊注上一筆：隻有襄陽道王瑞柟沒有受我張獻忠的賄，隻他一個！”
方嶽宗點點頭說：“對，對，應該加上一句。像這樣不受賄的官兒，如今是鳳毛麟角了。”
王秉真寫了一句：“襄陽道王瑞柟，不受獻忠賄者止此人耳。”
獻忠看了，點點頭，表示很滿意：“可見咱張獻忠決不冤枉一個居官清白的人！雖說王瑞柟幾次同左良玉定計要殺咱老子，可是人家不受賄，這一點就叫人尊敬。”他拍一下方嶽宗的肩頭，問：“怎麽，方兄，還不趕快搬出穀城麽？”
“已經派人下鄉去叫佃戶們趕快拉牛車來運東西，大概晚半天才能趕來。舍下人口多，東西多，怕今晚不能出城了。”
“你要早點走，有什麽困難就來找咱。”獻忠又拉住王秉真，湊近他的耳朵小聲說，“夥計，這照壁上都是你親筆寫的字，想賴也賴不掉。怎麽，還不肯死心塌地跟俺老張下水麽？”
“哪裏，哪裏。我一定跟隨大帥。”王秉真又出了一身汗。
獻忠對著舉人擠著眼睛笑一笑，匆匆地離開眾人，騎上馬出城布置去了。 <hr/>
[1]社友——明末知識分子結社的風氣很盛，同社人稱為社友，書信中稱作“社兄”。阮之鈿是複社中人，他的被保舉也得自複社的力量。
[2]孝廉方正——兩漢時候，朝廷取用人才，行的是地方薦舉製度。孝廉方正是當時薦舉的科目。阮之鈿是薦舉出身，所以他在絕命詩中說“無負孝廉方正”。
[3]天兵——古人稱王師為天兵。從崇禎十六年起，張獻忠在正式文告中就稱自己的軍隊為天兵。