將路兒關押起來以後，大總管招了眾人前去會議。陳默將對錦雲來綢緞莊的疑問一一道來。
首先是這綢緞莊的位置，緊鄰著孟式鵬藏身的寧西倉；其次那秦掌櫃，與駐守寧西倉的軍曹熟識；秦路兒落在孟式鵬手中多日，卻是毫發無傷，其中必有緣故；最確鑿不過的證據，卻是那刺殺陳默的雁蕩三鬼們屍身上穿的衣服，有來字鑒記，而錦雲來綢緞莊的簷下，那個來字燈籠，晃晃悠悠於禦河碼頭舟楫往來之地，卻是如此醒目。
長虹門的首腦們沒過多大會兒，便將秦掌櫃以及他的那家錦雲來綢緞莊的情況，送到了大總管麵前。
秦掌櫃世居京師，這綢緞莊也是祖產，因此素來不引人注目。現在可以懷疑的，是他幼時似乎與孟式鵬在一家私塾裏同學過，還有他十年前曾離京外出，似乎被賊人搶掠，但未幾又安然回來。現在看來，估計他就是在那個時侯入了來風堂一夥。寧西倉的卒子更是舉認秦掌櫃這些日子來，時常出入寧西倉。
我早說過，孟式鵬孤身一人，無人掩護接應，斷不可在京師久潛。而今將他同黨擊殺，他若不忍來助，正可一網打盡，他若是隱忍不發，卻也遲早得露出行跡，那時便勞諸位，將他碎屍萬段，以解此恨！大總管這番發言時，掩不住那一番躍躍欲試勝券在握的神態。似乎他已無心再管孟式鵬之事，而要回蓮花峰去了。
大總管打算何時攻打錦雲來？徐離楓發問。
事機宜密不宜懈，大總管毫不遲疑地道，就是今晚，就是此刻！
啊又一名密樁捂著喉嚨倒下，倒下前竟還能發出半聲嘶鳴。陳默收回手中小弩，略皺了下眉頭，這一箭竟微微有幾分偏了。前麵便是錦雲來綢緞莊，燈依然隻亮了一盞，那個歪歪斜斜的來字，慘白得像招魂幡。
啊呸！有人在他身邊起勁地吐了口唾沫，唾沫在滔滔的禦河裏濺起了個小小的漩渦，快要下雨了。
陳默回頭一看，卻是章釗。看來他剛解決了碼頭西側的幾個暗樁，與他會合在一處。他漫不經心地嗯了一聲，心裏有些發緊，這種天氣，讓他想起了五年前的那個風雪之夜。他沒有有說話，徑自過去取下自己的箭。
默客果然好本事！章釗嘖嘖稱許，道，不愧是山上的人。
再不接話就顯得別扭了，陳默勉強地衝他笑了笑，道：我這點武功，在蓮花峰上當真是微末技倆，何足掛齒。
我聽說華山鍾靈毓秀，隻恨尚未能朝拜一番，卻不知最美妙的是何處風光？
遠處隱隱見得有人影憧憧，輕吒連連，陳默心事重重，頗不解章釗要緊關頭扯什麽閑話，便隨口答道：華山佳景無數，譬如朝陽峰觀日，老君犁如槽，千尺幢極險
我聽說那長空棧道處，險極峻極，方是華山第一勝景，不知如何？章釗突然搶過話頭。
陳默起箭的手指顫了顫，便有些鮮血濺出來。他極想回頭看一眼，卻克製住了，隻淡淡道：或許吧。
此時驟然聽見一聲慘叫，然後便是火花爆動了瞬間，這瞬間便見關勝刀捂著胸口頹然倒下。而光明熄滅去的烏風裏，無數道箭矢正四麵射來。憑著暗器好手的靈覺，陳默驟然側身伏地，肩上卻還是火辣辣地一痛，仿佛有灼紅的鋼刃從這處蹭過。他不由自主地往後翻滾了四五步，聽風聲應是極細的暗器，力道卻這麽猛！
他聽到章釗在身後怒罵一聲，然而卻不似受傷。還沒來得及問候一聲，換了個方向，暗器再度襲來。一時間風如鬼號，陰霾四起，不時有詭異的火光倏現倏沒，而血光便隨厲號聲起起落落。本以為己經拔盡的這一帶暗樁，卻似乎隻是誘餌。此時不知有多少雙明亮的眼，在罅隙中窺視著他們的喉嚨。
點火！大總管斷喝一聲，火折子便立時在每個人手上騰地躥起高焰，果然便可見四處閃爍的影子，匆匆地縮了回去。錦雲來如此的布置，分明是早有了防範，然而此事一議即行，如此機密，怎地還是泄漏了出去？
捆上來！大總管咬牙切齒地喝道。
姓秦的！他用力拂開路兒麵上的散發，露出一張異常平靜的麵孔。直到一道劍光在她身上劃過，這麵孔才抽搐了一下。陳勇高揚起那淌血的刃，大總管的喝聲傳出去，你們若不出來，我便在此處剮了她！
就算明知大總管留路兒另有大用，決不會殺於此地，陳默還是心頭揪揪地痛著，他緊張地環顧四下，一瞬間無數個念頭奔來湧去。
小院裏似乎有了聲息，就在所有人提緊了心去聽時，頂上悶悶地一炸，刹那間四下裏人與物都白晃晃的一片，火折子同時間失色，目力所及的一切全被籠在這道閃電中，即極亮，又絕暗。眾人的眼好容易緩過勁來，便不約而同地被那小院最高處架在假山的那座花亭吸引住了。在閃電消失的前一刹那，有個女人的身影鑽了出來。
在春雷乍動，吞噬掉一切聲音之前，陳默聽到秦掌櫃在吼叫：你給我回來！
是路兒呀！那是秦家媽！
你救不了她！
那是我的路兒！
姐姐！這童聲響得像一支勁箭，刺得路兒眉頭一揚，神色大變。
此時天上黑雲滾滾如萬獸奔騰，雷聲便如它們的亂蹄從頭頂踐踏而過，轟隆隆響得無休無止。眼睛與耳朵在這時刻一並失去了效用，隻隱約能察覺到那亭子裏，兩三個影子糾纏著。似乎秦掌櫃終於抓住了秦家媽，而冬冬卻從假山上彈了下來。
雷聲歇了片刻，秦掌櫃叫著冬冬，跳下去抓住這孩子。隻是他剛放開手，秦家媽便又奔向門口。
來字燈籠依然未熄，卻晃蕩得幾乎看不清字。大門洞開的瞬間，又是一道劇閃，將那掙門而出的秦家媽、她身後低仄的小店、小店裏呼啦啦猛扯出去的棉簾、簾子起落時露出的林陰路、路上抱著兒子嘶叫的秦掌櫃、秦掌櫃懷中掙紮的冬冬，全都照得明亮。似乎是一出戲演至高潮，幕布才剛剛被掀開。
大總管，還記得我麽？女人扶框揚首，提聲吐氣。
咯嘣！大總管足下的青瓦脆脆地裂了，然而他半張著的嘴裏，卻什麽聲音也沒有發出來，一個名字似乎在他舌頭上打著滾，卻就是不能吐出。直到雷聲再度從天而降，將一切碾得粉碎稀爛，他的嘴唇，似乎終於顫動起來。眾人都感麵上一涼，這雨，終於下下來了。
認出我的話，你該知道我有你想要的東西！秦家媽道。
大總管一時如中魔般向她走去。原來是你，他的人與聲音都象沉入深潭，越飄越遠，你竟然沒有死那東西你是該當做護身符藏著的吧，今天居然拿出來你該知道她是誰的女兒吧？你用來救她的女兒？
不要再往前走了。女人的聲音柔婉安詳，卻不容違抗。
大總管端詳了她片刻，道：難怪陳默說這處院子如牧雲台，除了你以外，或許再無第二個人，會留戀那個廢物。
女人哂笑，道：過了這些年，你還是這樣你若有本事呢，不妨離了蓮花峰，另立旗號；你既留戀陳家的門楣基業，那他就算是個廢物，也始終壓著你一頭呢！
你！大總管吞了口氣，似乎如黃連水般苦澀，是來和我耍嘴皮子的麽？
你讓陳默帶路兒過來，我把東西給你。女人便也幹脆。
聽見自己的名字，陳默的肩頭晃了一晃。
大總管佇立片刻後，卻搖了下頭，道：換個人可以，他不行。
那這可就難了，女人捋了捋濕淋淋的額發，道，換了別人呢，我卻又信不過了。
這樣吧！大總管極快有了決斷，他過來拿東西，在那裏等著，我讓陳勇把人押過來。
陳默又看了一眼路兒，便在大總管的命令聲中，茫然地走向那個美醜難辨，身份莫測的女人。
你，以前和路兒很要好麽？她問道。
陳默機械地點著頭，他想問女人是如何看出來的，卻又不敢問。
你來的那天，我看你瞧她的娃娃，女人目光明澈，輕易看穿了他的心思，悠然道，這少年男女的情態，我卻是見得多了呢！
你，你倒底是誰？他終於忍不住問道。
我？她抬了抬手，似乎想撫摸一下自己的麵孔，卻又生生忍住。我呢，二十年前，是蘇子堤下的娼家養女；十二年前，是蓮花峰上，陳老爺子的侍妾；今晚之前，我是這錦雲來綢緞莊的掌櫃娘子；然而現在呢我隻是路兒和冬冬的媽媽。
她無限眷戀地回首望了下小院，這精致的小院又在她娓娓的講述中化做蓮花峰東麓上那個小小的、在華山眾多勝景中絕無名氣的牧雲台。陳默隻去過幾次牧雲台去那裏的人，從來就是不多的。那是個遠離蓮花峰滔天權勢的地方，終年被潔白如羔羊的萬千雲團簇擁著，好一番世外風光。而長居此處的淡靜男子，在有的人眼中，是懦弱無能，可在那厭棄繁華的女兒心上，卻是出塵之姿了。
其實少爺倒是說過私奔的事，是我不願，不想教他去曆世間愁苦，後悔嗟怨。但我們一日還在私會，便怕會有殺身之禍。那年孟家事後，我發現老爺子身上不知何時，突然多了柄玉如意，他時常獨坐密室捧著，思慮很重的樣子，都不許我碰上一碰。我很是好奇，有天也是機緣巧合，竟讓我打開了裏麵的機關，取出來一件東西。這可是件非同小可的物事！
現在這件東西正被她從襟中取出來，包在嚴嚴實實的油紙中。
我留著這東西，本是想萬一事機泄漏，便做防身之用，就密密地另尋地方藏了。果然不多久，大總管窺破了我二人的行徑，他命我去祠堂邊見他，我本想自己有所恃，但見無妨，若叫他為我傳話給老爺子，放我一條生路，卻也未嚐不可。隻是萬沒想到他竟意圖對我非禮秦家媽略頓了一頓，眸光往大總管轉了一轉，我抵死不從，大聲呼救，恰好這時少夫人經過，大總管不知道少夫人是否聽到，一急之下，竟一掌擊在我麵上，將我推下了懸崖！
啊！就算明知秦家媽眼下就站在麵前，陳默眼前依然禁不住幻化出從前他日日灑掃的那方崖壁，那嶙峋的壁，那深靜的穀。
後來還是少夫人救了我。秦家媽的手在自己麵頰上輕壓了一下，累結的紅疙瘩，許多年過去了，依然如此怵目，隻是這張臉，卻就此毀了。
這一句說完，兩個人都靜默了刹那。秦家媽的手放下來，終於揭去了最後一層薄薄的油紙，頂上光焰倏地一扯，片刻閃亮後那層油紙再度掩上。然而陳默已經看到了那是什麽，
那是一張圖，圖上極端整地繪著京城圖輿。縱橫齊整的街，穿街而過的渠，渠北的宮闕，全是粗重的黑線；黑線之下，卻伴行著無數閃閃爍爍的紅，盤旋網織著，像是火織成的蛛絲，隱約有著燎原之勢。隻用這一瞥，他便可知，那朝興酒樓與寧西倉，必然在此灼燙的網中！
無數看似不相幹的大事小事驟然間串起來，在陳默腦中貫成一根再清晰不過的線。孟雲嶁奇跡般地在江湖中崛起，是二十多年前的事。二十多年前，這京師剛剛換了主人。今上的得位，自血與火中來，勝負分曉後，先帝儲君去向不明白，他就仿佛迷失在這縱縱橫橫的棋局中，消融於彌天漫地的風塵裏。二十多年來今上從來也沒有放棄過在民間追索他，甚至於揚帆海外，求諸異域。
那之後，孟雲嶁以一個名不經傳的微末小子，突然得到聲勢如日中天的華山陳家青睞，百般扶持。更有傳言說，孟氏武功，亦是得自華山。孟式鵬先中陳家秘傳的千葉翠之劇毒，後中大總管的大明光印，卻都能自行療治，此說仿佛並非虛妄。然而十多年前，老爺子卻驟然翻臉，下辣手滅了孟氏一門。陳孟之間，恩由何來，怨由何結，一直是個無人能說清的謎。
就在那油紙折疊之間，陳默看到了一行工整的小楷，孟雲嶁錄製，那一筆一畫棱角分明，幾乎可以一眼看出這人恭謹的姿態。先帝儲君在京城中造這麽大的工程，卻不被朝庭中人所知，若無江湖市井之力相助，是絕無可能的。陳家應該出了大力。在戰局明朗、今上入城之後，他們迅速地趁亂鏟滅了原先聽命於陳家的遊俠兒們，而另扶植了長虹門接替。隻是沒想到，這名為孟雲嶁的監造文筆小吏，卻另留了一手。他用這把柄，從陳家勒索來武功、名利，隻是數年之後，就不得不為之付出了極為慘重的代價。然而老爺子就算知道圖紙在搶去的玉如意中，卻始終參詳不透，竟沒想到會被心懷異心的侍妾暗自取了去。
想通這一切的刹那間，陳默頗有仰天長嘯一聲的衝動，隻是他抬起頭，灌入胸腔的，卻隻是冷冷的雨，刺得肺痛縮成一團。他方要自秦家媽手中交接，卻有另一隻手投下的陰影，罩在了這油紙包的上麵。
能讓我看看麽？話雖如此說，然而秦掌櫃卻並沒有等他們發言，已是掀開油紙的一角。他手指瘦勁有力，上麵隱有許多斑駁傷痕，從前看上去應是操剪執粉的結果，如今卻蘊含著令人敬畏的力量。
十多年呀，他輕吐出聲，伴著連連苦笑，我奉了堂主的命令苦苦尋它，卻沒想到竟是在我枕邊人的懷中！
陳默的心一下子揪得緊了，縱然心神不寧，他也不應該被人欺近身來毫無所覺。這貌似敦厚的秦掌櫃，舉止動靜，真如鬼魅一般。如今隻消他五指一緊，此物必然落入他手中，陳默右手尾指勾了勾袖中的小弩，這逆向的風、撲麵的雨誠是不利之處。
大總管那邊似乎也發覺了異變，微有躁動。
可惜了呀，這十多年來，我雖然知道你另有隱事，卻不知道你在尋它。秦家媽目光流眄，脈脈地在秦掌櫃眼上撫過，問道，如今，我要拿它來換路兒！你是肯，還是不肯？
懸在油紙包上的五指聳了一聳，骨節發出咯咯咯的響聲。
爹爹！冬兒爬過門檻，張著兩隻手，向他喚了一聲。
秦掌櫃在兒子的叫聲中回頭，這瞬間陳默甚想出箭，然而卻被秦家媽的目光逼住了，等他微一遲疑，秦掌櫃便又轉回眼神。他的目光與秦家媽膠著在一處，再往雨中眺了一眼。路兒的麵孔乍明又暗，頭上鋒刃教雨洗得雪亮。
悵惘泛起在他嘴角，他退後一步，安然道：能換得回路兒來，還有什麽不肯。
陳默多少年後也忘不了此刻，笑意在秦家媽眼角眉梢漾開，絢麗得莫可名狀。
懷揣油紙包跌跌撞撞地邁出那一小方燈暈時，陳默想：便是她最青春貌美之時，也必然絕無此時嬌媚，又想，能有這一刻，她一生便也能稱無憾了。
路兒被陳勇押著，自對麵而來。她身後，大總管側身而立，陳家諸奴與長虹門等人，與他一起混成黑黢黢的一片。
這陣豪雨，足下已是急流洶洶，牽扯糾纏著，像有許多隻手在抓住他的腳。勁風夾著雨灌進眼中，路兒的身影模糊起來。
這風如此之勁，頗似五年前那一夜，他二人分別之時。回憶的潮水再次洶湧卷來
首先是這綢緞莊的位置，緊鄰著孟式鵬藏身的寧西倉；其次那秦掌櫃，與駐守寧西倉的軍曹熟識；秦路兒落在孟式鵬手中多日，卻是毫發無傷，其中必有緣故；最確鑿不過的證據，卻是那刺殺陳默的雁蕩三鬼們屍身上穿的衣服，有來字鑒記，而錦雲來綢緞莊的簷下，那個來字燈籠，晃晃悠悠於禦河碼頭舟楫往來之地，卻是如此醒目。
長虹門的首腦們沒過多大會兒，便將秦掌櫃以及他的那家錦雲來綢緞莊的情況，送到了大總管麵前。
秦掌櫃世居京師，這綢緞莊也是祖產，因此素來不引人注目。現在可以懷疑的，是他幼時似乎與孟式鵬在一家私塾裏同學過，還有他十年前曾離京外出，似乎被賊人搶掠，但未幾又安然回來。現在看來，估計他就是在那個時侯入了來風堂一夥。寧西倉的卒子更是舉認秦掌櫃這些日子來，時常出入寧西倉。
我早說過，孟式鵬孤身一人，無人掩護接應，斷不可在京師久潛。而今將他同黨擊殺，他若不忍來助，正可一網打盡，他若是隱忍不發，卻也遲早得露出行跡，那時便勞諸位，將他碎屍萬段，以解此恨！大總管這番發言時，掩不住那一番躍躍欲試勝券在握的神態。似乎他已無心再管孟式鵬之事，而要回蓮花峰去了。
大總管打算何時攻打錦雲來？徐離楓發問。
事機宜密不宜懈，大總管毫不遲疑地道，就是今晚，就是此刻！
啊又一名密樁捂著喉嚨倒下，倒下前竟還能發出半聲嘶鳴。陳默收回手中小弩，略皺了下眉頭，這一箭竟微微有幾分偏了。前麵便是錦雲來綢緞莊，燈依然隻亮了一盞，那個歪歪斜斜的來字，慘白得像招魂幡。
啊呸！有人在他身邊起勁地吐了口唾沫，唾沫在滔滔的禦河裏濺起了個小小的漩渦，快要下雨了。
陳默回頭一看，卻是章釗。看來他剛解決了碼頭西側的幾個暗樁，與他會合在一處。他漫不經心地嗯了一聲，心裏有些發緊，這種天氣，讓他想起了五年前的那個風雪之夜。他沒有有說話，徑自過去取下自己的箭。
默客果然好本事！章釗嘖嘖稱許，道，不愧是山上的人。
再不接話就顯得別扭了，陳默勉強地衝他笑了笑，道：我這點武功，在蓮花峰上當真是微末技倆，何足掛齒。
我聽說華山鍾靈毓秀，隻恨尚未能朝拜一番，卻不知最美妙的是何處風光？
遠處隱隱見得有人影憧憧，輕吒連連，陳默心事重重，頗不解章釗要緊關頭扯什麽閑話，便隨口答道：華山佳景無數，譬如朝陽峰觀日，老君犁如槽，千尺幢極險
我聽說那長空棧道處，險極峻極，方是華山第一勝景，不知如何？章釗突然搶過話頭。
陳默起箭的手指顫了顫，便有些鮮血濺出來。他極想回頭看一眼，卻克製住了，隻淡淡道：或許吧。
此時驟然聽見一聲慘叫，然後便是火花爆動了瞬間，這瞬間便見關勝刀捂著胸口頹然倒下。而光明熄滅去的烏風裏，無數道箭矢正四麵射來。憑著暗器好手的靈覺，陳默驟然側身伏地，肩上卻還是火辣辣地一痛，仿佛有灼紅的鋼刃從這處蹭過。他不由自主地往後翻滾了四五步，聽風聲應是極細的暗器，力道卻這麽猛！
他聽到章釗在身後怒罵一聲，然而卻不似受傷。還沒來得及問候一聲，換了個方向，暗器再度襲來。一時間風如鬼號，陰霾四起，不時有詭異的火光倏現倏沒，而血光便隨厲號聲起起落落。本以為己經拔盡的這一帶暗樁，卻似乎隻是誘餌。此時不知有多少雙明亮的眼，在罅隙中窺視著他們的喉嚨。
點火！大總管斷喝一聲，火折子便立時在每個人手上騰地躥起高焰，果然便可見四處閃爍的影子，匆匆地縮了回去。錦雲來如此的布置，分明是早有了防範，然而此事一議即行，如此機密，怎地還是泄漏了出去？
捆上來！大總管咬牙切齒地喝道。
姓秦的！他用力拂開路兒麵上的散發，露出一張異常平靜的麵孔。直到一道劍光在她身上劃過，這麵孔才抽搐了一下。陳勇高揚起那淌血的刃，大總管的喝聲傳出去，你們若不出來，我便在此處剮了她！
就算明知大總管留路兒另有大用，決不會殺於此地，陳默還是心頭揪揪地痛著，他緊張地環顧四下，一瞬間無數個念頭奔來湧去。
小院裏似乎有了聲息，就在所有人提緊了心去聽時，頂上悶悶地一炸，刹那間四下裏人與物都白晃晃的一片，火折子同時間失色，目力所及的一切全被籠在這道閃電中，即極亮，又絕暗。眾人的眼好容易緩過勁來，便不約而同地被那小院最高處架在假山的那座花亭吸引住了。在閃電消失的前一刹那，有個女人的身影鑽了出來。
在春雷乍動，吞噬掉一切聲音之前，陳默聽到秦掌櫃在吼叫：你給我回來！
是路兒呀！那是秦家媽！
你救不了她！
那是我的路兒！
姐姐！這童聲響得像一支勁箭，刺得路兒眉頭一揚，神色大變。
此時天上黑雲滾滾如萬獸奔騰，雷聲便如它們的亂蹄從頭頂踐踏而過，轟隆隆響得無休無止。眼睛與耳朵在這時刻一並失去了效用，隻隱約能察覺到那亭子裏，兩三個影子糾纏著。似乎秦掌櫃終於抓住了秦家媽，而冬冬卻從假山上彈了下來。
雷聲歇了片刻，秦掌櫃叫著冬冬，跳下去抓住這孩子。隻是他剛放開手，秦家媽便又奔向門口。
來字燈籠依然未熄，卻晃蕩得幾乎看不清字。大門洞開的瞬間，又是一道劇閃，將那掙門而出的秦家媽、她身後低仄的小店、小店裏呼啦啦猛扯出去的棉簾、簾子起落時露出的林陰路、路上抱著兒子嘶叫的秦掌櫃、秦掌櫃懷中掙紮的冬冬，全都照得明亮。似乎是一出戲演至高潮，幕布才剛剛被掀開。
大總管，還記得我麽？女人扶框揚首，提聲吐氣。
咯嘣！大總管足下的青瓦脆脆地裂了，然而他半張著的嘴裏，卻什麽聲音也沒有發出來，一個名字似乎在他舌頭上打著滾，卻就是不能吐出。直到雷聲再度從天而降，將一切碾得粉碎稀爛，他的嘴唇，似乎終於顫動起來。眾人都感麵上一涼，這雨，終於下下來了。
認出我的話，你該知道我有你想要的東西！秦家媽道。
大總管一時如中魔般向她走去。原來是你，他的人與聲音都象沉入深潭，越飄越遠，你竟然沒有死那東西你是該當做護身符藏著的吧，今天居然拿出來你該知道她是誰的女兒吧？你用來救她的女兒？
不要再往前走了。女人的聲音柔婉安詳，卻不容違抗。
大總管端詳了她片刻，道：難怪陳默說這處院子如牧雲台，除了你以外，或許再無第二個人，會留戀那個廢物。
女人哂笑，道：過了這些年，你還是這樣你若有本事呢，不妨離了蓮花峰，另立旗號；你既留戀陳家的門楣基業，那他就算是個廢物，也始終壓著你一頭呢！
你！大總管吞了口氣，似乎如黃連水般苦澀，是來和我耍嘴皮子的麽？
你讓陳默帶路兒過來，我把東西給你。女人便也幹脆。
聽見自己的名字，陳默的肩頭晃了一晃。
大總管佇立片刻後，卻搖了下頭，道：換個人可以，他不行。
那這可就難了，女人捋了捋濕淋淋的額發，道，換了別人呢，我卻又信不過了。
這樣吧！大總管極快有了決斷，他過來拿東西，在那裏等著，我讓陳勇把人押過來。
陳默又看了一眼路兒，便在大總管的命令聲中，茫然地走向那個美醜難辨，身份莫測的女人。
你，以前和路兒很要好麽？她問道。
陳默機械地點著頭，他想問女人是如何看出來的，卻又不敢問。
你來的那天，我看你瞧她的娃娃，女人目光明澈，輕易看穿了他的心思，悠然道，這少年男女的情態，我卻是見得多了呢！
你，你倒底是誰？他終於忍不住問道。
我？她抬了抬手，似乎想撫摸一下自己的麵孔，卻又生生忍住。我呢，二十年前，是蘇子堤下的娼家養女；十二年前，是蓮花峰上，陳老爺子的侍妾；今晚之前，我是這錦雲來綢緞莊的掌櫃娘子；然而現在呢我隻是路兒和冬冬的媽媽。
她無限眷戀地回首望了下小院，這精致的小院又在她娓娓的講述中化做蓮花峰東麓上那個小小的、在華山眾多勝景中絕無名氣的牧雲台。陳默隻去過幾次牧雲台去那裏的人，從來就是不多的。那是個遠離蓮花峰滔天權勢的地方，終年被潔白如羔羊的萬千雲團簇擁著，好一番世外風光。而長居此處的淡靜男子，在有的人眼中，是懦弱無能，可在那厭棄繁華的女兒心上，卻是出塵之姿了。
其實少爺倒是說過私奔的事，是我不願，不想教他去曆世間愁苦，後悔嗟怨。但我們一日還在私會，便怕會有殺身之禍。那年孟家事後，我發現老爺子身上不知何時，突然多了柄玉如意，他時常獨坐密室捧著，思慮很重的樣子，都不許我碰上一碰。我很是好奇，有天也是機緣巧合，竟讓我打開了裏麵的機關，取出來一件東西。這可是件非同小可的物事！
現在這件東西正被她從襟中取出來，包在嚴嚴實實的油紙中。
我留著這東西，本是想萬一事機泄漏，便做防身之用，就密密地另尋地方藏了。果然不多久，大總管窺破了我二人的行徑，他命我去祠堂邊見他，我本想自己有所恃，但見無妨，若叫他為我傳話給老爺子，放我一條生路，卻也未嚐不可。隻是萬沒想到他竟意圖對我非禮秦家媽略頓了一頓，眸光往大總管轉了一轉，我抵死不從，大聲呼救，恰好這時少夫人經過，大總管不知道少夫人是否聽到，一急之下，竟一掌擊在我麵上，將我推下了懸崖！
啊！就算明知秦家媽眼下就站在麵前，陳默眼前依然禁不住幻化出從前他日日灑掃的那方崖壁，那嶙峋的壁，那深靜的穀。
後來還是少夫人救了我。秦家媽的手在自己麵頰上輕壓了一下，累結的紅疙瘩，許多年過去了，依然如此怵目，隻是這張臉，卻就此毀了。
這一句說完，兩個人都靜默了刹那。秦家媽的手放下來，終於揭去了最後一層薄薄的油紙，頂上光焰倏地一扯，片刻閃亮後那層油紙再度掩上。然而陳默已經看到了那是什麽，
那是一張圖，圖上極端整地繪著京城圖輿。縱橫齊整的街，穿街而過的渠，渠北的宮闕，全是粗重的黑線；黑線之下，卻伴行著無數閃閃爍爍的紅，盤旋網織著，像是火織成的蛛絲，隱約有著燎原之勢。隻用這一瞥，他便可知，那朝興酒樓與寧西倉，必然在此灼燙的網中！
無數看似不相幹的大事小事驟然間串起來，在陳默腦中貫成一根再清晰不過的線。孟雲嶁奇跡般地在江湖中崛起，是二十多年前的事。二十多年前，這京師剛剛換了主人。今上的得位，自血與火中來，勝負分曉後，先帝儲君去向不明白，他就仿佛迷失在這縱縱橫橫的棋局中，消融於彌天漫地的風塵裏。二十多年來今上從來也沒有放棄過在民間追索他，甚至於揚帆海外，求諸異域。
那之後，孟雲嶁以一個名不經傳的微末小子，突然得到聲勢如日中天的華山陳家青睞，百般扶持。更有傳言說，孟氏武功，亦是得自華山。孟式鵬先中陳家秘傳的千葉翠之劇毒，後中大總管的大明光印，卻都能自行療治，此說仿佛並非虛妄。然而十多年前，老爺子卻驟然翻臉，下辣手滅了孟氏一門。陳孟之間，恩由何來，怨由何結，一直是個無人能說清的謎。
就在那油紙折疊之間，陳默看到了一行工整的小楷，孟雲嶁錄製，那一筆一畫棱角分明，幾乎可以一眼看出這人恭謹的姿態。先帝儲君在京城中造這麽大的工程，卻不被朝庭中人所知，若無江湖市井之力相助，是絕無可能的。陳家應該出了大力。在戰局明朗、今上入城之後，他們迅速地趁亂鏟滅了原先聽命於陳家的遊俠兒們，而另扶植了長虹門接替。隻是沒想到，這名為孟雲嶁的監造文筆小吏，卻另留了一手。他用這把柄，從陳家勒索來武功、名利，隻是數年之後，就不得不為之付出了極為慘重的代價。然而老爺子就算知道圖紙在搶去的玉如意中，卻始終參詳不透，竟沒想到會被心懷異心的侍妾暗自取了去。
想通這一切的刹那間，陳默頗有仰天長嘯一聲的衝動，隻是他抬起頭，灌入胸腔的，卻隻是冷冷的雨，刺得肺痛縮成一團。他方要自秦家媽手中交接，卻有另一隻手投下的陰影，罩在了這油紙包的上麵。
能讓我看看麽？話雖如此說，然而秦掌櫃卻並沒有等他們發言，已是掀開油紙的一角。他手指瘦勁有力，上麵隱有許多斑駁傷痕，從前看上去應是操剪執粉的結果，如今卻蘊含著令人敬畏的力量。
十多年呀，他輕吐出聲，伴著連連苦笑，我奉了堂主的命令苦苦尋它，卻沒想到竟是在我枕邊人的懷中！
陳默的心一下子揪得緊了，縱然心神不寧，他也不應該被人欺近身來毫無所覺。這貌似敦厚的秦掌櫃，舉止動靜，真如鬼魅一般。如今隻消他五指一緊，此物必然落入他手中，陳默右手尾指勾了勾袖中的小弩，這逆向的風、撲麵的雨誠是不利之處。
大總管那邊似乎也發覺了異變，微有躁動。
可惜了呀，這十多年來，我雖然知道你另有隱事，卻不知道你在尋它。秦家媽目光流眄，脈脈地在秦掌櫃眼上撫過，問道，如今，我要拿它來換路兒！你是肯，還是不肯？
懸在油紙包上的五指聳了一聳，骨節發出咯咯咯的響聲。
爹爹！冬兒爬過門檻，張著兩隻手，向他喚了一聲。
秦掌櫃在兒子的叫聲中回頭，這瞬間陳默甚想出箭，然而卻被秦家媽的目光逼住了，等他微一遲疑，秦掌櫃便又轉回眼神。他的目光與秦家媽膠著在一處，再往雨中眺了一眼。路兒的麵孔乍明又暗，頭上鋒刃教雨洗得雪亮。
悵惘泛起在他嘴角，他退後一步，安然道：能換得回路兒來，還有什麽不肯。
陳默多少年後也忘不了此刻，笑意在秦家媽眼角眉梢漾開，絢麗得莫可名狀。
懷揣油紙包跌跌撞撞地邁出那一小方燈暈時，陳默想：便是她最青春貌美之時，也必然絕無此時嬌媚，又想，能有這一刻，她一生便也能稱無憾了。
路兒被陳勇押著，自對麵而來。她身後，大總管側身而立，陳家諸奴與長虹門等人，與他一起混成黑黢黢的一片。
這陣豪雨，足下已是急流洶洶，牽扯糾纏著，像有許多隻手在抓住他的腳。勁風夾著雨灌進眼中，路兒的身影模糊起來。
這風如此之勁，頗似五年前那一夜，他二人分別之時。回憶的潮水再次洶湧卷來