轉眼到了二月間，這一年的春天，京城再度因赴試的舉子雲集而熱鬧起來。
“大人，我才剛瞧見秦家的小相公了。”林升興衝衝跑進來，眉飛色舞的描述，“可真好似玉人一般，竟比從前秦王殿下還要俊美三分，偏他風度又好，和王爺大不相同。”
沈徹相貌出眾，一貫美名遠揚，雖離宮就藩多年，仍有宮人時不時會回味他的風姿，暗暗稱頌。能和他相提並論，甚至尤勝，看來秦太嶽的這個小兒子確是風采卓然。
容與因一直在房裏看年下宮中用度的記錄，原沒留意秦太嶽的次子秦啟方今日進宮來探望皇後，聽了隻笑問他，“阿升形容一下，有何不同？”
林升咬著唇，想了一會，“王爺呢，是灼灼其華，一眼看上去湛然明朗，如同春日暖陽；這位秦小爺，則是氣度高華，清冽卓絕，傲然天成，宛若天邊一彎孤月。”
容與饒有興味的一笑，“形容得不錯，可見最近的功課沒落下，大有長進。”
林升一曬，摸了摸脖頸，“不過秦小相公為人謙和有禮，聽說他不喜奢華，清淡樸素，常感慨讀書雖多，心得卻少。所以在家時半日讀書，半日靜坐，以此方法養德行。真真不同於京城那些世家公子哥的紈絝做派。”
說著自袖中拿出一張紙遞給容與，“大人請看，這是他近日靜思之後有感而作的。”
紙上抄錄的是一首五言詩，題為枕石。詩雲，心同流水淨，身與白雲輕。寂寂深山暮，微聞鍾罄聲。
容與看罷，頜首道，“淡雅清真，頗有陶公意趣。”又笑問他，“看來秦相公的新作已傳遍京城，一時洛陽紙貴了？”
“豈止洛陽紙貴，您沒瞧見今兒滿宮裏那些個女官們，都趕著往交泰殿前湊，爭睹他的風采呢。”
容與心中微微一動，故意打趣兒，“如此風靡？那麽，那位如碧玉般的江南閨秀樊依姑娘，可也有去湊熱鬧？”
“她才不屑做這種事。”林升一臉泰然，“不過她隻對針線上的事有興趣，也是愁人，沒見過那般愛鑽研的。大人，您說這屆的狀元郎，該是秦小相公無疑了吧？”
容與搖搖頭，“倒也不好說。這次的主考官是禮部右侍郎馮敏，馮大人學識淵博，出題以冷僻刁鑽聞名。且一貫不喜與權貴往來，是朝中為數不多真正的清流，想來不會因為秦相公的身份，而對他特別照拂。況且，本次舉子中有好幾位才名不凡，其中應天府解元更是江南著名的才子。說起來，這位解元你也聽說過的。”
“哦？我聽過？”林升撓頭回憶，“在江南總共也沒見過幾個文士，莫非是那位蕭征仲老先生？不對不對，他都致仕了，斷不會再來應考。啊，我知道了，該不會是那個付不出酒錢，當街賣畫的許子畏？”
容與笑著說是，“許解元號稱江南第一才子，與秦相公同場競技，不知誰的文章會更得馮大人垂青。”
“我想起來了，”林升忽然拍了下頭，“日前聽人議論起，這許子畏一到京城便流連酒肆茶坊，還不忌諱的說，要去登門拜訪馮侍郎，向他求篇文章拜讀，更放言說頭名非他莫屬呢。”
撇撇嘴，他擺首做了結語，“這許子畏可真是夠狂的。”
正當京城上至達官，下至百姓都在津津樂道這一屆會試，究竟是許子畏勝出還是秦啟方奪魁時，形勢卻陡然突變，出現了一樁震驚朝野之事。
“這是今日內閣的票擬。”沈徽麵容不悅，將一份奏折攤開來，示意容與去看。
大略一掃，內容是給事中華陽彈劾馮敏受賄，將試題泄露給許子畏，並暗中內定其為會元。容與留意看了華陽的舉證，特別指出許子畏在試前登門拜訪馮敏，以重金賄之，得到考題。而馮敏在閱許子畏答卷之後，亦不曾有避諱的言道：甚異之，將以為魁。
內閣票擬則意指，馮敏受賄泄題在考生中反響巨大，令生員大失所望，對朝廷多有怨言，若不嚴加追究此事，恐有失天下讀書人之心。
沈徽打量他一眼，開門見山的問，“許子畏其人，朕和你都曾經見過的。你也說過，他清高而放誕，但不失豁達灑脫，有赤子之心。你覺得他會做這樣有辱氣節的事麽？”
容與斟酌著說，“他天份才情都高，無須行賄亦可得中。何況他並不顧忌，讓人知曉他曾拜訪過馮敏，若是賄賂，又豈會如此坦蕩？馮侍郎更是一貫清廉自守，那句甚異之，將以為魁，應該隻是純粹欣賞許子畏，才會有感而發，卻被旁人聽到借此來大做文章。”
沈徽眯著眼，緩緩搖頭，“也難怪別人疑心，這馮敏出的題目奇險生僻，舉子們竟是通場無人知曉其意。偏隻有許子畏一人作答出來。若說是巧合，也未免太巧了些。”
容與詫異，“滿場舉子，除卻許子畏竟無人能解題意？那麽，秦啟方秦公子也沒有答出來？”
沈徽頜首，“你問的這句在點子上。秦太嶽希望朕徹查此事，擇了大學士曹介和另幾個人複查考卷，這幾個人，皆是秦太嶽的門生。”
話說到這裏戛然而止，容與心知肚明，秦太嶽一向不喜馮敏，加之他出的考題令秦啟方無從作答。恐怕已生了借此機會，扳倒馮敏，順帶替秦啟方掃除許子畏這個對手的意圖。
“皇上打算如何處置，這樁科場舞弊案？”
沉吟片刻，沈徽冷靜回答，“查！朕必須安撫士子。而天下有才者，也不獨許子畏一人。”
幾日後，沈徽依據法司奏報的徹查結果，以馮敏、許子畏合謀作弊查無實證，但於會試前夕私相勾結，並確有錢財往來為由，處馮敏罰俸半年，許子畏無罪開釋，授華亭縣主薄。
這個結果當然容與扼腕，以許子畏之才，僅任九品主薄已頗為可惜，何況還有無辜受牽連的馮敏。於是更加好奇那道引起軒然大波的策論題，究竟有多生僻。他前世今生都算是好學之人，便借著職務之便翻查了一道，順帶將許子畏的試卷閱覽過，不由更是暗歎，天下事大約真是無巧不成書。
幾日後他奉沈徽之命，前往城西白雲觀賀長春道人成道日，回程恰好路過禮部貢院，見門前喧嘩一片，一群人圍著一個年輕的書生，正七嘴八舌的詰問，而那名書生，便是當年他在姑蘇遇到的許子畏。
容與示意跟隨的人停步，獨自驅馬上前，悄然立於他們身後。隻聽一個舉子高聲喝問，“你說朝廷冤了你，可你出入馮敏府邸，且向他乞文的事人盡皆知，倒是具體說過什麽做過什麽，就隻有天知地知他知你知了。”
另一個北方口音的舉子接口道，“事到如今，咱們對你到底有沒有作弊也不感興趣了，隻是想問問清楚，那馮敏告訴你的答案究竟是什麽？”
言下之意，是早已認定許子畏曾與馮敏串通作弊。許子畏被這群人團團圍住，倒也神色冷靜，卻始終不發一言。
半晌見正中一個白衫士子，越步走到許子畏麵前，起手行禮，態度和悅，“請許兄勿怪。今日我等前來並非有意為難，實在是想請教那道策論，究竟做何解？若許兄能不吝賜教，在下感激不盡。”
許子畏見對方彬彬有禮，端詳良久，終於開口問了句，“請問閣下是？”
那白衫士子回道，“在下順天府秦啟方。”
許子畏恍然抬首，又仔細看了看他，忽然輕笑了兩聲，“失敬失敬，秦公子大名，許某如雷貫耳。隻是以秦公子才名，竟然到今日都解不出那題麽？既如此，列位何不去問出題者馮大人，何必非要在此盤問許某不可？”
“我們倒是想去問他呢，可自從出了詔獄，他就以生病為由，躲進家裏大門緊閉，任誰去敲門都不給開，怕是從此再羞於見人了吧。”
這番話說得奚落諷刺溢於言表，引來眾舉子一番竊竊嘲笑。
許子畏麵色一沉，想是聽到馮敏閉門謝客心有所感，神情愈加漠然，半日也不發一言。
秦啟方再施一禮，語氣十分誠懇，“本輪策論是要詳述程朱理學的四位大儒，各自對經典有何不同詮釋，從題目中可知前三位乃是張載、楊時、陸九淵，但描述最後一位所引用的話，卻令在下十分費解——“所謂有從事於《小學》、《大學》，私淑朱子者，或疑其出於老？”這一句，卻是說的哪一位先賢大家？還望許兄能為我等釋疑。”
頓了一下，複道，“畢竟通場考生，隻有許兄一人，回答出了這個問題。”
大約是他最後補充的這句話，令許子畏覺得他和在場諸人一樣，認定自己確有作弊之嫌。當即扯出一個輕蔑的笑，對秦啟方的發問索性不加理會。
“好言相問，他卻這般倨傲，都到了這步田地，卻不知他還有什麽可傲的？”
“我瞧他一定是忘了，那日匆匆記下答案，臨場囫圇寫就，事後哪兒還想得起來呢？”
“是啊，那般刁鑽的題目，在場上百名舉子都答不出來，我就不信他有那麽高才，比咱們這些人強出多少去？難道果真閱了萬卷書不成？”
“其實咱們也不算虧，要我說，這題就是拿到國子監，翰林院去，怕是也沒人回答的出來。馮敏語不驚人死不休，卻忘了會試的目的是給朝廷選拔人才，不是為滿足他個人偏好，他此番吃了大虧，也算是他咎由自取！”
眾人七嘴八舌的鼓噪起來，言語中不乏激烈攻擊馮敏之詞，漸次竟有些不堪入耳。許子畏臉色發青，幾次想要開口，卻被眾人的聲浪淹沒下去，沒奈何，隻好一臉憤懣地扭過頭去，不再看這群人。
卻見秦啟方回首環視四周，示意眾人安靜，方才徐徐說道，“既然許兄不願意告知，我們也不好強人所難。隻可惜，這道策論終成孤絕難題，再無人能解了。”說罷，拱了拱手，已欲轉身離去。
他語氣中帶著明顯的失望遺憾，讓人覺得，他本就是誠心來求解，而他感興趣的，應該隻是未解的知識，和未曾閱過的經典。
一念起，容與端坐馬上，朗聲道，“秦公子請留步。恕在下冒昧，想替許先生回答你適才的問題。”
眾人此時紛紛轉過身，十分詫異的打量他，不多時，已有人根據他穿著的公服，判斷出他的身份，繼而開始互相低語，一些舉子聞言，再抬首看他時，眼神已隱約透出些畏懼。
秦啟方自然知道他的身份，上前施禮道，“願聞大人高論。”
容與拱手還禮，環顧眾人，緩緩言道，“原策論要求詳述四位曠世大家的學理造詣，難點出在“私淑朱子者，或疑其出於老”這一句上。諸位不解此句應對照哪位先賢。在下說出來，請諸位參考，便是世人稱其為魯齋先生的元人許衡。”
話音剛落，立即有人反駁，“怎麽可能？元史載，許衡得朱子之書而尊信表章之。許氏一直隻尊崇朱子學說，並一生致力於推廣。正因他的緣故，使得朱理“衣被四海，家藏而人道之。”這樣的儒學大家，怎會被詬病貶損為，假意秉承朱子學說，實則暗行黃老之術？”
容與答道，“元世祖一朝，許衡與劉因並稱北方理學兩大家。劉因對許氏自請罷中書執政而就國子監祭酒一職，甚為不滿，故作退齋記譏諷。文中曾言：世有挾老子之術以往者，以一身之利害，節量天下之休戚，而終必至於誤國而害民。而彼以孔孟之義，程朱之理自居，實乃以術欺世，以術自免。這篇退齋記就收錄在劉因的靜修文集中，相信諸位查閱之後即知分曉，再看這道策論，答案也便一目了然。”
言畢再看眾舉子表情，有麵麵相覷者，有恍然者，也有迷惑不解者，更多的人則陷入默然沉思。
片刻之後，隻見秦啟方越眾而出，向他欠身道，“百多學子通場莫解之難題，幸得大人詳述以解惑。大人高才令啟方佩服。”
高才自然談不上，他不過是借著身份便利通曉答案而已。一時心動想要解惑，一則是為秦啟方好學所感；二則也有為許子畏正名的想法。誰說天下無人能答這道題，舉凡能作答皆是因為作弊？這樣的說法本身就有失偏頗，隻可惜許子畏太過孤介，絕口不答，更不肯為自己多做一個字辯解。
“秦公子客氣，在下不敢當。”容與謙和一笑，“在下亦有幾句話想對諸位說，諸位都是讀書人，對於先賢所著經義，如不能細心推敲，仔細辨別，便難以知曉真正見解，不能領略其思想便會無所依從，沒有師崇。”
“如這道策論題所提及四位大家，雖都治學於程朱，但每個人對學理詮釋又自不同。既然如此，讀書時就更應仔細審辨，方能從中有所領悟，形成自己的觀點。諸位詬病馮大人出題奇僻，或許是沒有領會他一番苦心。在下相信，馮大人的本意，是欲體察諸位是否嚴謹而求甚解，更希望諸位治學能夠多問慎思，而後明辨，使學問精益求精，達到更高的境界。”
秦啟方蹙眉聆聽，片刻之後抬起頭，雙眸湛湛，“大人良言，啟方承教。”
容與含笑向他頜首。眾舉子這趟煞過了性子，此時卻已氣焰全消，正預備散去，忽見一個短衫小仆匆匆跑來，至秦啟方麵前躬身道，“三爺，小的才剛從馮府處回來，聽門房上的人說，馮大人......今兒早起，歿了。
“大人，我才剛瞧見秦家的小相公了。”林升興衝衝跑進來，眉飛色舞的描述，“可真好似玉人一般，竟比從前秦王殿下還要俊美三分，偏他風度又好，和王爺大不相同。”
沈徹相貌出眾，一貫美名遠揚，雖離宮就藩多年，仍有宮人時不時會回味他的風姿，暗暗稱頌。能和他相提並論，甚至尤勝，看來秦太嶽的這個小兒子確是風采卓然。
容與因一直在房裏看年下宮中用度的記錄，原沒留意秦太嶽的次子秦啟方今日進宮來探望皇後，聽了隻笑問他，“阿升形容一下，有何不同？”
林升咬著唇，想了一會，“王爺呢，是灼灼其華，一眼看上去湛然明朗，如同春日暖陽；這位秦小爺，則是氣度高華，清冽卓絕，傲然天成，宛若天邊一彎孤月。”
容與饒有興味的一笑，“形容得不錯，可見最近的功課沒落下，大有長進。”
林升一曬，摸了摸脖頸，“不過秦小相公為人謙和有禮，聽說他不喜奢華，清淡樸素，常感慨讀書雖多，心得卻少。所以在家時半日讀書，半日靜坐，以此方法養德行。真真不同於京城那些世家公子哥的紈絝做派。”
說著自袖中拿出一張紙遞給容與，“大人請看，這是他近日靜思之後有感而作的。”
紙上抄錄的是一首五言詩，題為枕石。詩雲，心同流水淨，身與白雲輕。寂寂深山暮，微聞鍾罄聲。
容與看罷，頜首道，“淡雅清真，頗有陶公意趣。”又笑問他，“看來秦相公的新作已傳遍京城，一時洛陽紙貴了？”
“豈止洛陽紙貴，您沒瞧見今兒滿宮裏那些個女官們，都趕著往交泰殿前湊，爭睹他的風采呢。”
容與心中微微一動，故意打趣兒，“如此風靡？那麽，那位如碧玉般的江南閨秀樊依姑娘，可也有去湊熱鬧？”
“她才不屑做這種事。”林升一臉泰然，“不過她隻對針線上的事有興趣，也是愁人，沒見過那般愛鑽研的。大人，您說這屆的狀元郎，該是秦小相公無疑了吧？”
容與搖搖頭，“倒也不好說。這次的主考官是禮部右侍郎馮敏，馮大人學識淵博，出題以冷僻刁鑽聞名。且一貫不喜與權貴往來，是朝中為數不多真正的清流，想來不會因為秦相公的身份，而對他特別照拂。況且，本次舉子中有好幾位才名不凡，其中應天府解元更是江南著名的才子。說起來，這位解元你也聽說過的。”
“哦？我聽過？”林升撓頭回憶，“在江南總共也沒見過幾個文士，莫非是那位蕭征仲老先生？不對不對，他都致仕了，斷不會再來應考。啊，我知道了，該不會是那個付不出酒錢，當街賣畫的許子畏？”
容與笑著說是，“許解元號稱江南第一才子，與秦相公同場競技，不知誰的文章會更得馮大人垂青。”
“我想起來了，”林升忽然拍了下頭，“日前聽人議論起，這許子畏一到京城便流連酒肆茶坊，還不忌諱的說，要去登門拜訪馮侍郎，向他求篇文章拜讀，更放言說頭名非他莫屬呢。”
撇撇嘴，他擺首做了結語，“這許子畏可真是夠狂的。”
正當京城上至達官，下至百姓都在津津樂道這一屆會試，究竟是許子畏勝出還是秦啟方奪魁時，形勢卻陡然突變，出現了一樁震驚朝野之事。
“這是今日內閣的票擬。”沈徽麵容不悅，將一份奏折攤開來，示意容與去看。
大略一掃，內容是給事中華陽彈劾馮敏受賄，將試題泄露給許子畏，並暗中內定其為會元。容與留意看了華陽的舉證，特別指出許子畏在試前登門拜訪馮敏，以重金賄之，得到考題。而馮敏在閱許子畏答卷之後，亦不曾有避諱的言道：甚異之，將以為魁。
內閣票擬則意指，馮敏受賄泄題在考生中反響巨大，令生員大失所望，對朝廷多有怨言，若不嚴加追究此事，恐有失天下讀書人之心。
沈徽打量他一眼，開門見山的問，“許子畏其人，朕和你都曾經見過的。你也說過，他清高而放誕，但不失豁達灑脫，有赤子之心。你覺得他會做這樣有辱氣節的事麽？”
容與斟酌著說，“他天份才情都高，無須行賄亦可得中。何況他並不顧忌，讓人知曉他曾拜訪過馮敏，若是賄賂，又豈會如此坦蕩？馮侍郎更是一貫清廉自守，那句甚異之，將以為魁，應該隻是純粹欣賞許子畏，才會有感而發，卻被旁人聽到借此來大做文章。”
沈徽眯著眼，緩緩搖頭，“也難怪別人疑心，這馮敏出的題目奇險生僻，舉子們竟是通場無人知曉其意。偏隻有許子畏一人作答出來。若說是巧合，也未免太巧了些。”
容與詫異，“滿場舉子，除卻許子畏竟無人能解題意？那麽，秦啟方秦公子也沒有答出來？”
沈徽頜首，“你問的這句在點子上。秦太嶽希望朕徹查此事，擇了大學士曹介和另幾個人複查考卷，這幾個人，皆是秦太嶽的門生。”
話說到這裏戛然而止，容與心知肚明，秦太嶽一向不喜馮敏，加之他出的考題令秦啟方無從作答。恐怕已生了借此機會，扳倒馮敏，順帶替秦啟方掃除許子畏這個對手的意圖。
“皇上打算如何處置，這樁科場舞弊案？”
沉吟片刻，沈徽冷靜回答，“查！朕必須安撫士子。而天下有才者，也不獨許子畏一人。”
幾日後，沈徽依據法司奏報的徹查結果，以馮敏、許子畏合謀作弊查無實證，但於會試前夕私相勾結，並確有錢財往來為由，處馮敏罰俸半年，許子畏無罪開釋，授華亭縣主薄。
這個結果當然容與扼腕，以許子畏之才，僅任九品主薄已頗為可惜，何況還有無辜受牽連的馮敏。於是更加好奇那道引起軒然大波的策論題，究竟有多生僻。他前世今生都算是好學之人，便借著職務之便翻查了一道，順帶將許子畏的試卷閱覽過，不由更是暗歎，天下事大約真是無巧不成書。
幾日後他奉沈徽之命，前往城西白雲觀賀長春道人成道日，回程恰好路過禮部貢院，見門前喧嘩一片，一群人圍著一個年輕的書生，正七嘴八舌的詰問，而那名書生，便是當年他在姑蘇遇到的許子畏。
容與示意跟隨的人停步，獨自驅馬上前，悄然立於他們身後。隻聽一個舉子高聲喝問，“你說朝廷冤了你，可你出入馮敏府邸，且向他乞文的事人盡皆知，倒是具體說過什麽做過什麽，就隻有天知地知他知你知了。”
另一個北方口音的舉子接口道，“事到如今，咱們對你到底有沒有作弊也不感興趣了，隻是想問問清楚，那馮敏告訴你的答案究竟是什麽？”
言下之意，是早已認定許子畏曾與馮敏串通作弊。許子畏被這群人團團圍住，倒也神色冷靜，卻始終不發一言。
半晌見正中一個白衫士子，越步走到許子畏麵前，起手行禮，態度和悅，“請許兄勿怪。今日我等前來並非有意為難，實在是想請教那道策論，究竟做何解？若許兄能不吝賜教，在下感激不盡。”
許子畏見對方彬彬有禮，端詳良久，終於開口問了句，“請問閣下是？”
那白衫士子回道，“在下順天府秦啟方。”
許子畏恍然抬首，又仔細看了看他，忽然輕笑了兩聲，“失敬失敬，秦公子大名，許某如雷貫耳。隻是以秦公子才名，竟然到今日都解不出那題麽？既如此，列位何不去問出題者馮大人，何必非要在此盤問許某不可？”
“我們倒是想去問他呢，可自從出了詔獄，他就以生病為由，躲進家裏大門緊閉，任誰去敲門都不給開，怕是從此再羞於見人了吧。”
這番話說得奚落諷刺溢於言表，引來眾舉子一番竊竊嘲笑。
許子畏麵色一沉，想是聽到馮敏閉門謝客心有所感，神情愈加漠然，半日也不發一言。
秦啟方再施一禮，語氣十分誠懇，“本輪策論是要詳述程朱理學的四位大儒，各自對經典有何不同詮釋，從題目中可知前三位乃是張載、楊時、陸九淵，但描述最後一位所引用的話，卻令在下十分費解——“所謂有從事於《小學》、《大學》，私淑朱子者，或疑其出於老？”這一句，卻是說的哪一位先賢大家？還望許兄能為我等釋疑。”
頓了一下，複道，“畢竟通場考生，隻有許兄一人，回答出了這個問題。”
大約是他最後補充的這句話，令許子畏覺得他和在場諸人一樣，認定自己確有作弊之嫌。當即扯出一個輕蔑的笑，對秦啟方的發問索性不加理會。
“好言相問，他卻這般倨傲，都到了這步田地，卻不知他還有什麽可傲的？”
“我瞧他一定是忘了，那日匆匆記下答案，臨場囫圇寫就，事後哪兒還想得起來呢？”
“是啊，那般刁鑽的題目，在場上百名舉子都答不出來，我就不信他有那麽高才，比咱們這些人強出多少去？難道果真閱了萬卷書不成？”
“其實咱們也不算虧，要我說，這題就是拿到國子監，翰林院去，怕是也沒人回答的出來。馮敏語不驚人死不休，卻忘了會試的目的是給朝廷選拔人才，不是為滿足他個人偏好，他此番吃了大虧，也算是他咎由自取！”
眾人七嘴八舌的鼓噪起來，言語中不乏激烈攻擊馮敏之詞，漸次竟有些不堪入耳。許子畏臉色發青，幾次想要開口，卻被眾人的聲浪淹沒下去，沒奈何，隻好一臉憤懣地扭過頭去，不再看這群人。
卻見秦啟方回首環視四周，示意眾人安靜，方才徐徐說道，“既然許兄不願意告知，我們也不好強人所難。隻可惜，這道策論終成孤絕難題，再無人能解了。”說罷，拱了拱手，已欲轉身離去。
他語氣中帶著明顯的失望遺憾，讓人覺得，他本就是誠心來求解，而他感興趣的，應該隻是未解的知識，和未曾閱過的經典。
一念起，容與端坐馬上，朗聲道，“秦公子請留步。恕在下冒昧，想替許先生回答你適才的問題。”
眾人此時紛紛轉過身，十分詫異的打量他，不多時，已有人根據他穿著的公服，判斷出他的身份，繼而開始互相低語，一些舉子聞言，再抬首看他時，眼神已隱約透出些畏懼。
秦啟方自然知道他的身份，上前施禮道，“願聞大人高論。”
容與拱手還禮，環顧眾人，緩緩言道，“原策論要求詳述四位曠世大家的學理造詣，難點出在“私淑朱子者，或疑其出於老”這一句上。諸位不解此句應對照哪位先賢。在下說出來，請諸位參考，便是世人稱其為魯齋先生的元人許衡。”
話音剛落，立即有人反駁，“怎麽可能？元史載，許衡得朱子之書而尊信表章之。許氏一直隻尊崇朱子學說，並一生致力於推廣。正因他的緣故，使得朱理“衣被四海，家藏而人道之。”這樣的儒學大家，怎會被詬病貶損為，假意秉承朱子學說，實則暗行黃老之術？”
容與答道，“元世祖一朝，許衡與劉因並稱北方理學兩大家。劉因對許氏自請罷中書執政而就國子監祭酒一職，甚為不滿，故作退齋記譏諷。文中曾言：世有挾老子之術以往者，以一身之利害，節量天下之休戚，而終必至於誤國而害民。而彼以孔孟之義，程朱之理自居，實乃以術欺世，以術自免。這篇退齋記就收錄在劉因的靜修文集中，相信諸位查閱之後即知分曉，再看這道策論，答案也便一目了然。”
言畢再看眾舉子表情，有麵麵相覷者，有恍然者，也有迷惑不解者，更多的人則陷入默然沉思。
片刻之後，隻見秦啟方越眾而出，向他欠身道，“百多學子通場莫解之難題，幸得大人詳述以解惑。大人高才令啟方佩服。”
高才自然談不上，他不過是借著身份便利通曉答案而已。一時心動想要解惑，一則是為秦啟方好學所感；二則也有為許子畏正名的想法。誰說天下無人能答這道題，舉凡能作答皆是因為作弊？這樣的說法本身就有失偏頗，隻可惜許子畏太過孤介，絕口不答，更不肯為自己多做一個字辯解。
“秦公子客氣，在下不敢當。”容與謙和一笑，“在下亦有幾句話想對諸位說，諸位都是讀書人，對於先賢所著經義，如不能細心推敲，仔細辨別，便難以知曉真正見解，不能領略其思想便會無所依從，沒有師崇。”
“如這道策論題所提及四位大家，雖都治學於程朱，但每個人對學理詮釋又自不同。既然如此，讀書時就更應仔細審辨，方能從中有所領悟，形成自己的觀點。諸位詬病馮大人出題奇僻，或許是沒有領會他一番苦心。在下相信，馮大人的本意，是欲體察諸位是否嚴謹而求甚解，更希望諸位治學能夠多問慎思，而後明辨，使學問精益求精，達到更高的境界。”
秦啟方蹙眉聆聽，片刻之後抬起頭，雙眸湛湛，“大人良言，啟方承教。”
容與含笑向他頜首。眾舉子這趟煞過了性子，此時卻已氣焰全消，正預備散去，忽見一個短衫小仆匆匆跑來，至秦啟方麵前躬身道，“三爺，小的才剛從馮府處回來，聽門房上的人說，馮大人......今兒早起，歿了。