方玉一連三日出現在廖府角門前，隻道自己孤身來此，遭遇天災無以為生，欲賣身府內為婢。管家徐階聽聞了此事，終於在第三日上頭，命仆婦將她領入府中。
按之前的計劃，若徐階對方玉有意，她會進一步提出想做徐階的妾室，其後再透露，她本是大戶人家的逃妾，從主家出逃時帶有金銀財物，目下都藏在一個妥善之處，如徐階願納她為妾，她便帶他去取那財物，且僅帶他一人前去。
要說計劃並非萬無一失，她進了廖府，化身一個孤立無援的弱女子，即便徐階貪圖美色錢財一時肯憐香惜玉，但若僵持的久了，也難保不會做出什麽傷害她的事。
容與到底有所顧慮，令衛延帶了一隊人暗暗守在廖府外，隨時關注著徐階的動向，當然最重要的，是務必保證方玉的安全。
等待的過程，他心緒不寧，也順帶理清了他對方玉的心理定位，或許因為彼此都出身寒微，身不由己，他在不知不覺間，已將方玉視作了一個小妹妹，自然而然地，也就想盡力護她周全。倘若此計能成功，他又是欠下了一樁人情，勢必要以力所能及的方式還她才行。
到了第七日晚上，衛延帶來消息，廖府的家丁為徐階備了馬車，晚飯後他要和新進府的方姑娘出門一趟。
看來事情進展順遂，容與長舒一口氣，吩咐衛延繼續守著，在和方玉約好的地點一舉拿下徐階。
酉時三刻，衛延等人已綁了徐階回來，容與正和李璉在他行營裏頭對坐，為掩飾焦慮，兩人都故作輕鬆，隻一味東拉西扯些旁的話題。
徐階被帶進來時，看形容兒似有幾分薄醉，顯然還沒弄清究竟是什麽人綁了他，不過在見到容與的一瞬，他已恍然明白過來——這張清雋斯文的麵孔他自是認得，不就是一個多月以來在天水城賑災，大名鼎鼎的欽差，禦前最得寵的內臣林容與。
不解自己何時招惹了這尊大佛，徐階向上頭瞟了一眼，隻見那白臉欽差麵沉如水，心裏登時一慌，咽了咽口水，掙紮著叫起來，“原來是欽差大人，卻不知小人犯了何罪，竟要欽差大老爺興師動眾的拿我？”
聲調還挺高，大約是借酒壯了幾分膽，容與尚未發話，衛延那夥人卻是如狼似虎，拽著徐階的雙臂往後一扭，起腳在他膝彎處狠狠一踢，將他重重押跪在地上。
徐階哪裏受過這個，嘴裏不斷吵嚷開來。李璉冷笑一聲，揮了揮手，從閣中急急走出一人，正是早前躲藏在李璉大營中的張明。
那張明往堂中一站，徐階立時住口不再亂叫，臉上閃過一絲驚疑，然而片刻之後，他揚起臉，大喇喇問，“欽差大人和李將軍綁小人來此，究竟想做什麽？難不成小人納個妾也犯了國法？”
李璉氣定神閑，手指張明，“徐階，你且好好認認，這個人是誰？”
徐階眯著眼睛，上下左右仔仔細細端詳半日，方搖頭道，“不認得，李將軍可否告訴小人，他是誰啊？”
李璉衝張明點頭示意，張明便將當日廖通收了他的錢，反將他以賄賂朝廷官員之名治罪，霸占其田產商鋪，將他發配充軍一事盡數說了，其中種種皆有徐階參與，畢竟關乎幾代人經營的身家，說到沉痛處，張明幾近目眥欲裂。
徐階表現的倒也鎮定，可不論神色如何佯裝，額頭上的冷汗到底還是出賣了他。
“欽差大人，他這是誣陷小人的主子，小人也從未參與這些事，不知李將軍從何處找來這個刁民，分明是陷害，欽差大人一定要明鑒啊。”
徐階說著，膝行幾步，竟是搶先抱住容與的腿哭號起來。
不等衛延等人上前，容與已揮手用力拂開他，“徐階，你是聰明人，應該知道我想要什麽。抓你是我授意的，我背後之人是誰，你也心知肚明。你今日若不吐幹淨了，我是不會放了你的。”
徐階渾身一震，這話裏的意思極為明確，至於林容與身後的人，可不就是那位萬乘之尊……他雙目失神，腿腳一軟坐倒在地，卻也遲遲不敢開口，顯然還在心存顧忌，掂量著接下來該如何行，方如何自保。
“林掌印，老夫看他一時半刻還想不開，不如咱們幫幫他？”李璉目光森森，打量徐階的眼神，已如同在看一個行將就死之人。
容與知道他是要用刑，也明白事不宜遲，倘若驚動了廖通，就是功虧一簣，既是最快速最直接的辦法，也就無謂拒絕。
不消衛延等人動手，李璉這頭一聲令下，麾下兵士已提著刑具上前，這些人個個精壯，頃刻間拖翻徐階，另有一人拿了夾棍套在他腿上，隻用力一收，便聽徐階口中發出一聲淒厲哀嚎，然而用刑的兵士絲毫沒有憐惜手軟，隻要李璉不喊停，手中夾棍就不斷收緊，幾個回合下來，徐階已是癱軟如泥，整個人如同水洗一般大汗淋漓。
“你們……你們這是屈打成招！欽差大人，你動用私刑折磨小人，小人冤枉……冤枉……”
李璉再揮手，兵士們撤了夾棍，另有兩人提了水火棍上來，也不必布置刑凳，隻將那趴伏在地的人踢了兩腳，便朝他臀腿上重重砸下去，棍子擊打在皮肉上的聲音立時響徹大堂。不過半盞茶的功夫，徐階身下已猩紅一片，他險些痛暈過去，口中發出低低哀鳴，眼看著出的氣已比進的氣要多。
容與端起茶杯，從容的品著茶，好似一點不為眼前酷忍的景象所動。隻事他心裏知道，他不過是在靠那些清茶壓製胃裏翻湧的不適。饒是前世學醫，解剖屍體也好，解剖*小動物也罷，都是司空見慣了的，自然也不存在暈血的可能，然而救人和殺人畢竟天淵之別，何況是這樣的殘忍刑虐。
都說三木之下，何求不得，這會兒他親眼見識了，才算真正體會此言不虛，不禁心有戚戚的想著，倘若易地而處，隻怕他是沒有勇氣和毅力堅持這麽久，與其身受酷刑，不如咬舌自盡來得幹淨。
平靜目視堂下，努力克製不讓手指、睫毛有一星半點顫抖，因為他知道，在施刑的整個過程裏，李璉不隻一次在窺視他的反應，他的表情。
容與此刻還不能確定，這樣的窺視，是單純出於好奇他能否經曆如斯場景，還是沈徽也曾授意，要李璉暗中觀察自己一舉一動。
沈徽對他有希冀，他很清楚，一次次把他推到權力中心，風口浪尖，除卻讓他無可退卻無法逃離，也有所謂栽培的意思。皇帝要一個能替他衝鋒陷陣，替他製衡臣工的親信內臣，那麽這樣的人，注定是不能夠心慈手軟。
所以他隻能硬起心腸，強迫自己去麵對，何況即便不聽不看，此間事，早晚也一樣會存在發生。
隻是看著堂下血肉模糊的人，確實有那麽一刻，令他聯想起了史書上記載的那些酷吏，他甚至悲哀的覺得，也許沈徽心目中希望的他，也正是那個樣子吧。
徐階終是沒能熬住酷刑，第三次被冷水潑醒後，他掙紮著開口，斷斷續續的告饒，懇請容與讓他說出廖通貪墨之事，並坦言他手中握有全部證據。
待徐階畫押畢，李璉將其暫時收押，容與方回至驛館，折騰了一晚，此刻已近三更時分。推門而入，第一眼先看見了方玉，她神色怔怔的，像是枯坐了許久。見他進來，登時跳起來，飛奔著跑到他麵前，差一點就撞進他懷裏。
容與手上一僵，不動聲色的向後退了半步。方玉渾然不覺，抬眼打量他一刻，神情關切的問，“大人累壞了吧，臉色這麽不好？”
想必是觀刑之後遺留下了些許蒼白慘淡，容與隨意的笑笑，“我沒事。你怎麽還不去休息？這些天，徐階有沒有為難你？”
方玉搖著頭，麵有得色，“我把他耍的團團轉，我說什麽他就信什麽。我告訴他，要是想納我為妾，須得依足了納妾的規矩，我帶了那麽多家資可得算做貴妾才行。我還告訴他，沒正式入門前，絕不會和他有苟且之事，他聽了頭點的像搗蒜似的，什麽都說好。大人，你說我聰明麽？”
這些事，容與早聽衛延匯報過，此刻證實她確是無礙，心裏還是一陣鬆快，至少這一晚總還有一件令人喜悅的事。
看她猶自一臉興奮，他淡笑著勸她早些休息，養好精神要緊，她諾諾稱是，卻又半晌都在站在原地，反複叮囑他不可熬夜寫奏折，流連半日，才挪著步子，一步三回頭地去了。
等人走了，林升打水進來，一麵鋪開被褥，一麵感慨，“她這個人情兒，您算是欠下了，日後恐怕夠您還的。”
容與淨過麵，負手站在窗邊，點頭道，“是有個有情有義的姑娘，我會照顧好她。”
“有情不假，有義未必。”林升轉身，一臉認真，“她一個女孩子，哪兒知曉那麽多大義，您不會看不出來，她這麽做，為的是什麽吧？”
他皺著眉神情嚴肅，容與端詳片刻，忽然意識到，他今年十五了，在這個時代已算是個大人，懂得的事兒越來越多，也越來越能理解，人和人之間複雜的情感糾葛。
微微一笑，容與開誠布公的說，“她孤苦無依，一時錯把我當成可以托付之人不難理解，等她遇到自己的良人，就會把我忘了的。”
這話像是在寬慰林升，其實何嚐不是在寬慰他自己。
“我瞧著她是真心對您，大人要不要考慮考慮，她其實是個不錯的人選，又會照顧人，您生病那會子她那麽細心體貼，為您快點退熱，她一個女孩子家那般拚命，說起來，我可真是自愧不如。”
聽他話裏有話，容與蹙眉問，“我生病時她做了什麽？”
“啊？這個啊……她原不讓我說的，不過做都做了，不替她說出來豈不是枉費了她一番心意。”林升略一遲疑，坦言道，“您那會兒燒的神智都不清楚了，身子像火那麽燙，她說要讓您舒服些，就隻穿了單衫去外頭凍著，等身子凍透了才回來，貼在您身上給您降溫。她說，這是學荀粲臥雪的法子。當時我怎麽勸都勸不住，也虧得她年輕底子好，要不且得做下病根。”
回想病中意識朦朧時，感受到的那一片冰涼潤爽，竟然是她！
容與愕然，方玉說是在學荀粲，可荀粲臥雪是為給發熱的妻子降溫，夫妻之間肌膚相親不算什麽，可她呢，還是個未出閣的姑娘。舍得下自己，做出這樣親昵舉動，莫非真把他當成丈夫一樣來看待？
思量再三更覺得迷惑，別說他喜歡的是男人，就說此身已是殘缺不全，怎麽還會有女孩能對他這樣人產生興趣？！
“大人，看來您是真不喜歡她了。”林升望著他興歎，“人家這麽拚命，又是情真意切，要是換做是我，這會兒聽見實情也要臉紅耳熱，您可倒好，臉都白了……可您當初既然收下她，就該想到有今日。反正她也是養在宅子裏，以後時不常回去，拿當她個菜戶不就結了？將來宮裏頭要好的，您再挑來，這樣宮內宮外您都有個伴兒，不好麽？”
容與搖頭，“我沒想過和女子結成伴侶，即便隻是掛名的，也沒必要耽誤人家幸福。這樣的伴侶，我做不來。”
“那有什麽的，十二監那些大太監，哪個外頭沒有伴兒？宅子裏養了多少年輕姑娘呢。別說耽誤人，要是想的話，法子也多的是，前陣子還聽說孫傳喜給他那宅子裏新進了一批狎具……”
容與不想聽這個，揚手打斷他，“別人怎麽活我管不著，我隻能管住我自己。”
見他一臉尷尬立在那兒，容與緩了緩聲氣，“你是怕我寂寞，我懂。可人生在世，也不是隻有感情這一件事可解寂寞。況且人心的債，我不敢欠，因為我知道自己還不起。”
林升沉默的看著他，原本眼裏還閃著一點光亮，可隨著他斬釘截鐵的話，終究還是一點點，黯了下去。
按之前的計劃，若徐階對方玉有意，她會進一步提出想做徐階的妾室，其後再透露，她本是大戶人家的逃妾，從主家出逃時帶有金銀財物，目下都藏在一個妥善之處，如徐階願納她為妾，她便帶他去取那財物，且僅帶他一人前去。
要說計劃並非萬無一失，她進了廖府，化身一個孤立無援的弱女子，即便徐階貪圖美色錢財一時肯憐香惜玉，但若僵持的久了，也難保不會做出什麽傷害她的事。
容與到底有所顧慮，令衛延帶了一隊人暗暗守在廖府外，隨時關注著徐階的動向，當然最重要的，是務必保證方玉的安全。
等待的過程，他心緒不寧，也順帶理清了他對方玉的心理定位，或許因為彼此都出身寒微，身不由己，他在不知不覺間，已將方玉視作了一個小妹妹，自然而然地，也就想盡力護她周全。倘若此計能成功，他又是欠下了一樁人情，勢必要以力所能及的方式還她才行。
到了第七日晚上，衛延帶來消息，廖府的家丁為徐階備了馬車，晚飯後他要和新進府的方姑娘出門一趟。
看來事情進展順遂，容與長舒一口氣，吩咐衛延繼續守著，在和方玉約好的地點一舉拿下徐階。
酉時三刻，衛延等人已綁了徐階回來，容與正和李璉在他行營裏頭對坐，為掩飾焦慮，兩人都故作輕鬆，隻一味東拉西扯些旁的話題。
徐階被帶進來時，看形容兒似有幾分薄醉，顯然還沒弄清究竟是什麽人綁了他，不過在見到容與的一瞬，他已恍然明白過來——這張清雋斯文的麵孔他自是認得，不就是一個多月以來在天水城賑災，大名鼎鼎的欽差，禦前最得寵的內臣林容與。
不解自己何時招惹了這尊大佛，徐階向上頭瞟了一眼，隻見那白臉欽差麵沉如水，心裏登時一慌，咽了咽口水，掙紮著叫起來，“原來是欽差大人，卻不知小人犯了何罪，竟要欽差大老爺興師動眾的拿我？”
聲調還挺高，大約是借酒壯了幾分膽，容與尚未發話，衛延那夥人卻是如狼似虎，拽著徐階的雙臂往後一扭，起腳在他膝彎處狠狠一踢，將他重重押跪在地上。
徐階哪裏受過這個，嘴裏不斷吵嚷開來。李璉冷笑一聲，揮了揮手，從閣中急急走出一人，正是早前躲藏在李璉大營中的張明。
那張明往堂中一站，徐階立時住口不再亂叫，臉上閃過一絲驚疑，然而片刻之後，他揚起臉，大喇喇問，“欽差大人和李將軍綁小人來此，究竟想做什麽？難不成小人納個妾也犯了國法？”
李璉氣定神閑，手指張明，“徐階，你且好好認認，這個人是誰？”
徐階眯著眼睛，上下左右仔仔細細端詳半日，方搖頭道，“不認得，李將軍可否告訴小人，他是誰啊？”
李璉衝張明點頭示意，張明便將當日廖通收了他的錢，反將他以賄賂朝廷官員之名治罪，霸占其田產商鋪，將他發配充軍一事盡數說了，其中種種皆有徐階參與，畢竟關乎幾代人經營的身家，說到沉痛處，張明幾近目眥欲裂。
徐階表現的倒也鎮定，可不論神色如何佯裝，額頭上的冷汗到底還是出賣了他。
“欽差大人，他這是誣陷小人的主子，小人也從未參與這些事，不知李將軍從何處找來這個刁民，分明是陷害，欽差大人一定要明鑒啊。”
徐階說著，膝行幾步，竟是搶先抱住容與的腿哭號起來。
不等衛延等人上前，容與已揮手用力拂開他，“徐階，你是聰明人，應該知道我想要什麽。抓你是我授意的，我背後之人是誰，你也心知肚明。你今日若不吐幹淨了，我是不會放了你的。”
徐階渾身一震，這話裏的意思極為明確，至於林容與身後的人，可不就是那位萬乘之尊……他雙目失神，腿腳一軟坐倒在地，卻也遲遲不敢開口，顯然還在心存顧忌，掂量著接下來該如何行，方如何自保。
“林掌印，老夫看他一時半刻還想不開，不如咱們幫幫他？”李璉目光森森，打量徐階的眼神，已如同在看一個行將就死之人。
容與知道他是要用刑，也明白事不宜遲，倘若驚動了廖通，就是功虧一簣，既是最快速最直接的辦法，也就無謂拒絕。
不消衛延等人動手，李璉這頭一聲令下，麾下兵士已提著刑具上前，這些人個個精壯，頃刻間拖翻徐階，另有一人拿了夾棍套在他腿上，隻用力一收，便聽徐階口中發出一聲淒厲哀嚎，然而用刑的兵士絲毫沒有憐惜手軟，隻要李璉不喊停，手中夾棍就不斷收緊，幾個回合下來，徐階已是癱軟如泥，整個人如同水洗一般大汗淋漓。
“你們……你們這是屈打成招！欽差大人，你動用私刑折磨小人，小人冤枉……冤枉……”
李璉再揮手，兵士們撤了夾棍，另有兩人提了水火棍上來，也不必布置刑凳，隻將那趴伏在地的人踢了兩腳，便朝他臀腿上重重砸下去，棍子擊打在皮肉上的聲音立時響徹大堂。不過半盞茶的功夫，徐階身下已猩紅一片，他險些痛暈過去，口中發出低低哀鳴，眼看著出的氣已比進的氣要多。
容與端起茶杯，從容的品著茶，好似一點不為眼前酷忍的景象所動。隻事他心裏知道，他不過是在靠那些清茶壓製胃裏翻湧的不適。饒是前世學醫，解剖屍體也好，解剖*小動物也罷，都是司空見慣了的，自然也不存在暈血的可能，然而救人和殺人畢竟天淵之別，何況是這樣的殘忍刑虐。
都說三木之下，何求不得，這會兒他親眼見識了，才算真正體會此言不虛，不禁心有戚戚的想著，倘若易地而處，隻怕他是沒有勇氣和毅力堅持這麽久，與其身受酷刑，不如咬舌自盡來得幹淨。
平靜目視堂下，努力克製不讓手指、睫毛有一星半點顫抖，因為他知道，在施刑的整個過程裏，李璉不隻一次在窺視他的反應，他的表情。
容與此刻還不能確定，這樣的窺視，是單純出於好奇他能否經曆如斯場景，還是沈徽也曾授意，要李璉暗中觀察自己一舉一動。
沈徽對他有希冀，他很清楚，一次次把他推到權力中心，風口浪尖，除卻讓他無可退卻無法逃離，也有所謂栽培的意思。皇帝要一個能替他衝鋒陷陣，替他製衡臣工的親信內臣，那麽這樣的人，注定是不能夠心慈手軟。
所以他隻能硬起心腸，強迫自己去麵對，何況即便不聽不看，此間事，早晚也一樣會存在發生。
隻是看著堂下血肉模糊的人，確實有那麽一刻，令他聯想起了史書上記載的那些酷吏，他甚至悲哀的覺得，也許沈徽心目中希望的他，也正是那個樣子吧。
徐階終是沒能熬住酷刑，第三次被冷水潑醒後，他掙紮著開口，斷斷續續的告饒，懇請容與讓他說出廖通貪墨之事，並坦言他手中握有全部證據。
待徐階畫押畢，李璉將其暫時收押，容與方回至驛館，折騰了一晚，此刻已近三更時分。推門而入，第一眼先看見了方玉，她神色怔怔的，像是枯坐了許久。見他進來，登時跳起來，飛奔著跑到他麵前，差一點就撞進他懷裏。
容與手上一僵，不動聲色的向後退了半步。方玉渾然不覺，抬眼打量他一刻，神情關切的問，“大人累壞了吧，臉色這麽不好？”
想必是觀刑之後遺留下了些許蒼白慘淡，容與隨意的笑笑，“我沒事。你怎麽還不去休息？這些天，徐階有沒有為難你？”
方玉搖著頭，麵有得色，“我把他耍的團團轉，我說什麽他就信什麽。我告訴他，要是想納我為妾，須得依足了納妾的規矩，我帶了那麽多家資可得算做貴妾才行。我還告訴他，沒正式入門前，絕不會和他有苟且之事，他聽了頭點的像搗蒜似的，什麽都說好。大人，你說我聰明麽？”
這些事，容與早聽衛延匯報過，此刻證實她確是無礙，心裏還是一陣鬆快，至少這一晚總還有一件令人喜悅的事。
看她猶自一臉興奮，他淡笑著勸她早些休息，養好精神要緊，她諾諾稱是，卻又半晌都在站在原地，反複叮囑他不可熬夜寫奏折，流連半日，才挪著步子，一步三回頭地去了。
等人走了，林升打水進來，一麵鋪開被褥，一麵感慨，“她這個人情兒，您算是欠下了，日後恐怕夠您還的。”
容與淨過麵，負手站在窗邊，點頭道，“是有個有情有義的姑娘，我會照顧好她。”
“有情不假，有義未必。”林升轉身，一臉認真，“她一個女孩子，哪兒知曉那麽多大義，您不會看不出來，她這麽做，為的是什麽吧？”
他皺著眉神情嚴肅，容與端詳片刻，忽然意識到，他今年十五了，在這個時代已算是個大人，懂得的事兒越來越多，也越來越能理解，人和人之間複雜的情感糾葛。
微微一笑，容與開誠布公的說，“她孤苦無依，一時錯把我當成可以托付之人不難理解，等她遇到自己的良人，就會把我忘了的。”
這話像是在寬慰林升，其實何嚐不是在寬慰他自己。
“我瞧著她是真心對您，大人要不要考慮考慮，她其實是個不錯的人選，又會照顧人，您生病那會子她那麽細心體貼，為您快點退熱，她一個女孩子家那般拚命，說起來，我可真是自愧不如。”
聽他話裏有話，容與蹙眉問，“我生病時她做了什麽？”
“啊？這個啊……她原不讓我說的，不過做都做了，不替她說出來豈不是枉費了她一番心意。”林升略一遲疑，坦言道，“您那會兒燒的神智都不清楚了，身子像火那麽燙，她說要讓您舒服些，就隻穿了單衫去外頭凍著，等身子凍透了才回來，貼在您身上給您降溫。她說，這是學荀粲臥雪的法子。當時我怎麽勸都勸不住，也虧得她年輕底子好，要不且得做下病根。”
回想病中意識朦朧時，感受到的那一片冰涼潤爽，竟然是她！
容與愕然，方玉說是在學荀粲，可荀粲臥雪是為給發熱的妻子降溫，夫妻之間肌膚相親不算什麽，可她呢，還是個未出閣的姑娘。舍得下自己，做出這樣親昵舉動，莫非真把他當成丈夫一樣來看待？
思量再三更覺得迷惑，別說他喜歡的是男人，就說此身已是殘缺不全，怎麽還會有女孩能對他這樣人產生興趣？！
“大人，看來您是真不喜歡她了。”林升望著他興歎，“人家這麽拚命，又是情真意切，要是換做是我，這會兒聽見實情也要臉紅耳熱，您可倒好，臉都白了……可您當初既然收下她，就該想到有今日。反正她也是養在宅子裏，以後時不常回去，拿當她個菜戶不就結了？將來宮裏頭要好的，您再挑來，這樣宮內宮外您都有個伴兒，不好麽？”
容與搖頭，“我沒想過和女子結成伴侶，即便隻是掛名的，也沒必要耽誤人家幸福。這樣的伴侶，我做不來。”
“那有什麽的，十二監那些大太監，哪個外頭沒有伴兒？宅子裏養了多少年輕姑娘呢。別說耽誤人，要是想的話，法子也多的是，前陣子還聽說孫傳喜給他那宅子裏新進了一批狎具……”
容與不想聽這個，揚手打斷他，“別人怎麽活我管不著，我隻能管住我自己。”
見他一臉尷尬立在那兒，容與緩了緩聲氣，“你是怕我寂寞，我懂。可人生在世，也不是隻有感情這一件事可解寂寞。況且人心的債，我不敢欠，因為我知道自己還不起。”
林升沉默的看著他，原本眼裏還閃著一點光亮，可隨著他斬釘截鐵的話，終究還是一點點，黯了下去。