奪位
得到貴妃娘娘的原諒，加上有太子殿下庇護和李泌相助。任天翔對楊家不再那麽顧忌。算算洪勝幫與蕭倩玉商定的日子已經沒有幾天，任天翔顧不得傷勢尚未痊愈，便帶著昆侖奴兄弟匆匆趕回長安。他要趕在天琪出嫁之前奪回堂主之位，然後以堂主的身份取消這樁婚事。
長安城已經沒了任天翔的家，所以他依舊選擇在宜春院落角。反正他已經付了醜丫頭小薇一個月的身價錢，不能白白浪費。
宜春院還是老樣子，依舊冷清得門可羅雀。任天翔在門外翻身下馬，趙姨立刻歡天喜地地迎了上來：“歡迎貴客大駕光臨。不知公子……”趙姨說到這突然住口，目瞪口呆地盯著任天翔，
“是我，趙姨，我回來了。”任天痛笑了笑。笑容如孩子般純真。“天翔？”趙姨驚訝地捂住自己的嘴，依舊不敢相信。
任天翔笑著點點頭：“我要在趙姨這裏暫住幾天，依舊還住後院。”看到與任天翔一同回來的昆侖奴兄弟，趙姨總算認出這就是前不久住在宜春院的那個胡商。她急忙招呼小薇：“小薇快來，你的貴客回來了！”小薇人未出，話已到：“你死哪兒去了？你走後沒多久，就有一個自稱是你朋友的家夥來找你。他已經在此等了你三天，趕都趕不走。”
任天翔順著小薇所指望去，就見屋擔下坐著一個衣衫襤褸的年輕男子，蓬頭垢麵，像個落泊潦倒的流浪漢，不過他腰裏那一長一短兩把樣式怪異的刀，將他與流浪漢區別開來。任天翔大喜過望，失聲驚呼：“小川！你沒事了？”
這男子正是失陷在蕭宅的小川流雲，見到任天翔，他冰涼的眼眸中閃過―絲溫暖，微微頷首道：“是一個身份不明的蒙麵人助我逃了出來。他還托我告訴你一個口信——日子提前到四月初六了。”
“糟糕！”任天翔麵色頓變，匆忙向小川拱手：“送信之恩，容後再謝，小弟先行告辭。”說完轉身便走，竟不及與趙姨和小薇道別。
小川高聲問：“公子這是要去哪裏？”
任天翔翻身上馬，回頭道：“我要再去蕭宅！”小川劍眉一挑：“我隨你去！”任天翔略一沉吟，慨然應允：“好丨”
兩人兩騎縱馬而去，昆倉奴兄弟雖不知就裏，也跟著飛奔追了上去。二人馬不停蹄來到蕭宅，但見蕭宅大門外拴著幾匹駿馬。任天翔心中更是焦急翻身下馬便往裏闖，同時對昆侖奴兄弟下令：“衝進去！”
昆侖奴兄弟推開門口二人便往裏闖，這招來更多義安堂弟子。小川見狀拔刀而出，護著任天翔一路往前，四人一直衝進二門，終被一個黑衣漢子攔住去路，那漢子手執雙戟，凶猛如虎，昆侖奴兄弟聯手圍攻，竟也占不到半點上風。
任天翔喝退昆侖奴兄弟，然後大喝道：“郝天虎，你不認識本公子了嗎？”那漢子一愣，仔細將任天翔一打量，十分耗異：“少堂主，你怎麽會在這裏？”
任天翔冷笑道：“這裏原是我的家，難道我連回家都不可以了嗎？”那漢子遲疑片刻，讓開一步：“不敢！少堂主請！”說完示意一名手下，飛速進內通報。任天翔與小川流雲一路往裏闖，徑直來到內堂，但見內堂外除了義安堂的弟子，還有幾名洪勝幫幫眾。見任天翔一路闖將進來，眾人正待阻攔，就聽內堂中傳出一聲尖銳如梟的冷喝“讓他進來！”
任天翔推開攔路的洪勝幫幫眾，傲然跨入內堂。但見寬闊的內堂中早已有十餘人相對而坐，高踞主位的正是碧眼如鷹、頎長瘦削的義安堂現任堂主蕭傲。他的左首是義安堂幾名重要人物，任天翔大多認識，右首則是幾名洪勝幫的人物，洪勝幫少幫主洪邪也赫然在座。
見到任天翔，蕭傲若無其事地笑道：“賢侄什麽時候回來的？為何不早點通知為叔一聲？為叔也好擺下酒宴，為你接風洗塵。”
任天翔笑道：“小侄上次在蕭叔府外差點被活捉，我一個朋友就為給天琪送封信，也不幸失陷在蕭府，若非他機靈得以逃脫，隻怕這會兒還是蕭叔階下之囚，我哪敢上門送死？”
蕭傲尷尬地笑道：“這其中定是有什麽誤會。不過今日是大喜的日子，這事咱們容後在說。賢侄回來得正好，我們正在商量天琪的終身大事。今日洪幫主令洪公子親自送來聘禮，可見洪幫主對這樁婚事的重視……”任天翔一聲冷喝，打斷蕭傲：“我不同意這樁婚事！”蕭傲不以為然地笑道：“我是天琪的舅舅，而且天琪還有親生母親在堂’你雖為天琪同父異母之兄，意見似乎也不是那麽重要吧？”
任天翔心知僅憑血緣親疏，自己在這事上根本沒有發言權。他深吸口氣’拿出任重遠留給他的那塊玉片，高舉過頭，對蕭傲正色道：“蕭傲，我是以任重遠的繼任者在對你下令！交出你竊取的義安堂堂主之位，將你假冒任堂主信物、偽傳任堂主遺命的經過，向刑堂厲長老一一說明，以求得寬大處理。”
此言一出，眾人盡皆愕然，唯有蕭傲若無其事地笑了笑：“賢侄雖為任堂主之子，但你過去的所作所為大家想必還記憶猶新，試問任堂主怎會將義安堂交到你這樣一個執跨子弟手裏？你隨便拿一塊玉片出來，就以為能假冒任堂主信物？假傳任堂主遺命？”
任天翔微微笑道：“沒錯，僅憑這樣的一塊玉片，並不能代表任堂主臨終遺願。不過蕭叔，你又如何能憑著一塊玉片，就代表了任堂主的遺命呢？”蕭傲一時啞然，就聽有人出言相助道：“任堂主手中那塊玉片，乃義安堂代代相傳之聖物，不是誰都可以偽造。少堂主何不將你手中的玉片，交給大家一辨真偽呢？”
眾人尋聲望去，卻是季如風。任天翔知道他是在暗中幫助自己，便將玉片遞到右首一個須發皆白的老者手中，那是義安堂的刑堂長老，有“冷麵金剛”之稱的厲不凡，一向以耿直公正聞名於世，即便是任重遠在日也要懼他三分，是義安堂自堂主以下最為尊崇的人物，論威信甚至還在蕭傲之上。
厲不凡接過玉片一看，臉上微微變色。他將玉片交給身旁的季如風，然後順次傳遞到每位長老手中，最後又重新交回到他的手裏。他正掂量著玉片，就聽一旁有人冷哼道：“就這麽一塊玉片，能說明什麽問題？”
說話者是義安堂幾位長老之一的歐陽顯，他一向對任天翔這個不學無術的紈絝最是反感，自然對任天翔的每句話都充滿了質疑。
厲不凡將目光轉向其餘幾位長老，就聽薑振山道：“我相信少堂主所言，這塊玉片太像堂主當年所藏那塊了。”
“薑兄這話是什麽意思？”蕭傲勃然變色。
薑振山冷冷道：“我的意思非常明白，少堂主手中這塊玉片，跟蕭堂主手中那塊頗為相似，難免讓人心存疑慮。”蕭傲怒問：“你是說我手中這塊是假的？”薑振山淡淡道：“不敢，是真是假，拿出來做個對比就知真偽。”
話音剛落，就有歐陽顯拍案而起，厲聲喝問：“薑振山你知道以下犯上該當何罪？”薑振山冷笑道：“老夫隻是想弄清那塊玉片的真偽，以維護蕭堂主威信。如果這也算以下犯上，那老夫就犯一回好了。”
“大膽！”歐陽顯怒而拔劍，忍不住就要動手。誰知劍未出鞘，已被厲不凡按住了劍柄，
就聽他一聲嗬斥：“坐下！莫讓人看義安堂的笑話。”這一喝聲音不大，卻異常的肅穆威嚴。歐陽顯隻得悻悻地將劍推回劍鞘中。厲不凡這才對洪勝幫眾人抱拳道：“義安堂有點家務事要處理，還請外人暫且回避。”
洪邪不以為然地笑道：“洪勝幫與義安堂已經是盟友，有什麽事不能讓我們知道？”厲不凡淡淡道：“就算是盟友，貴幫也不能幹涉義安堂家務事，除非你將義安堂當成了洪勝幫的一處分堂。”
洪邪還想爭辯，任天翔已對小川流雲拱手道：“還請小川兄暫且回避。”小川流雲點點頭，立刻帶著昆侖奴兄弟退了出去。洪勝幫領頭的銀發老者見狀，隻得起身拱手道：“我們在外麵等候，希望蕭堂主盡快處理完家務事，然後再接著商量洪少幫主與任小姐的婚事。”
洪勝幫眾人離去後，廳中頓時靜了下來，眾人的目光都落在厲不凡的身上，等著他的裁決。就見他向蕭傲拱手一拜：“事關重大，不知能否請蕭堂主將你所藏那塊玉片拿出來，與任公子的這塊玉片做個比較？”
蕭傲尚未答話，歐陽顯已不冷不熱地質問：“厲兄，蕭堂主與我們是相交多年的老兄弟，當年我們一同追隨任堂主創下義安堂這片基業，他的為人你還有什麽懷疑？任公子雖然是老堂主親生兒子，卻從未叫過老堂主一聲爹，而且他的為人……嘿嘿，難道你相信一個紈絝甚於知根知底的老兄弟？”
厲不凡冷冷道：“當年老堂主讓厲某執掌刑堂，特意告誡過厲某，刑堂是維護義安堂規矩的最後屏障，公正嚴明是最基本要求。它須監督義安堂所有人，包括堂主。身為刑堂長老，不能有絲毫偏頗和私情。蕭堂主雖是厲某多年兄弟，任公子雖為老堂主不肖之子，厲某也要一視同仁，不敢有半點偏私。”
這番話義正詞嚴，令歐陽顯也啞口無言。蕭傲點頭笑道：“厲兄剛正嚴明，果然不愧為刑堂長老，小弟佩服。這就是老堂主傳我那塊玉片，請厲兄過目！”說著從懷中掏出一塊玉片，信手拋給了厲不凡。
玉片掠過數丈距離，穩穩落入厲不凡手中。就見他將兩塊玉片相對一看，頓時麵露驚詫。隻見兩塊玉片質地相同，花紋相似，就連厚薄和成色也幾乎一模一樣，顯然是同一塊玉璧的不同部分。
他將玉片交給季如風，然後幾個長老依次傳看，最後傳到末尾那個身形佝僂、模樣猥瑣的灰衣老者手中。就見他將兩塊玉片分別湊到鼻端，眯著沾滿眼屎的雙眼使勁嗅了嗅，微微頷首道：“都是千年前的古物，材質一模一樣，雕工也完全相同，它們都是義字璧的碎片。”
老者雖然麵容看起來像個大老鼠，但卻是這方麵的權威，原來他便是綽號“老鼠”的蘇槐，盜墓世家出身，對古玉的判斷天下無雙。厲不凡捋須沉吟道：“這麽說來這兩片古玉都是真的，可那一快才是任堂主手中那塊呢？”
任天翔目視季如風，希望他站出來指正。季如風清了清嗓子，袖著手沉吟道：“很多年前我見過任堂主手中那塊玉片，好像與現在這兩塊都有些不同。不過那是很多年前的事了，也許是我記錯了也說不定。”
任天翔沒想到季如風會這麽說，不知道他是老奸巨猾還是因為別的原因，但如此一來也足以讓人對蕭傲產生懷疑了。蕭傲聞言怒道：“季兄這話什麽意思？難道也懷疑本座在偽造堂主信物？”
歐陽顯也喝道：“就因為任公子突然拿了塊玉璧殘片回來，便要懷疑蕭堂主的人品，是不是太不應該？傳言義字璧當年被裂為七塊，流落於江湖。任公子完全可能因機緣巧合得到其中一塊，便拿回來假任堂主之名謀取堂主之位。他將堂主之位視同他任家的私產，憑這卑鄙手段，他配做義安堂龍頭老大？”
薑振山拍案而起：“你憑什麽說少堂主手中的玉片不是任堂主親傳？蕭傲憑那塊玉片接任堂主，不也是憑他妹子轉述的遺言？”歐陽顯還想爭辯，卻被厲不凡抬手打斷。他掂了掂手中的玉片，不緊不慢地對任天翔和蕭傲道：“你們看這樣行不行？這兩塊玉片暫且放在老夫這裏，厲某一定查出這其中的蹊蹺。”
將如此寶貴的東西放到別人手中，任天翔當然不願意，不過事已至此，他也隻能無奈答應，不然就真成了假傳任重遠遺言的卑鄙小人。蕭傲也大度地擺擺手：“厲兄盡管留下，不過我希望你能盡快查明其中誤會。”
厲不凡見雙方皆沒有異議，便將兩塊殘片仔細收入懷中，在貼身處藏好，這才對任天翔道：“還請任公子這兩天留在這裏，以方便厲某調查。”
任天翔點頭答應道：“沒問題，不過還請厲伯盡快拿出結果才是。”
厲不凡點點頭，轉向蕭傲道：“今日堂中發生這等變故，實不該在這個日子與洪勝幫定親結盟，還請堂主暫將與洪勝幫的聯姻往後推遲吧，待厲某澄清了堂主之冤屈，再下聘不遲。”
蕭傲不好反對，隻得順水推舟：“讓洪勝幫的人進來，我讓他們等等再說。”
得到傳喚，洪邪帶著眾人魚貫而入，當聽到蕭傲的決定，洪邪勃然變色，冷冷道：“蕭堂主要想清楚，聯姻可是你們提出來的。如果家父得知你們出爾反爾，隻怕洪勝幫與義安堂，再無結盟的可能。”
麵對著赤裸裸的威脅，蕭傲忙賠笑道：“少幫主誤會了，我們沒有要反悔之意，隻是堂中出了一點小狀況，須先予以解決，請少幫主給我三天時間，三天後咱們再議如何？”洪邪還想爭辯，那個滿頭銀發的洪勝幫老者已開口道：“那好，三天之後我們再來，希望屆時閣下不會再變卦。”
“那是那是！”蕭傲連忙答應，這老者綽號“銀狐”，在洪勝幫中地位崇高，僅在幫主洪景之下，所以他不敢怠慢，親自起身將他與洪勝幫眾人送出大門。
大廳之中，任天翔與季如風交換了一個眼神：雖然未能立刻讓蕭傲交出堂主之位，不過能暫時拖延義安堂與洪勝幫的聯姻，也算是有所收獲。
送走洪勝幫眾人後，厲不凡重新拿出那兩塊玉片，對季如風等人道：“我想盡快查明這兩塊玉片的來曆，請眾位兄弟助我。”
眾人齊聲道：“厲小南瓜盡管開始，我等必定全力配合。”
厲不凡點點頭，望向任天翔淡淡問：“任公子這塊玉片，是從何處得來？我記得任堂主臨終之前，好像並沒有見到過公子。”
任天翔不敢再有任何隱瞞，便將自己當年從妹妹任天琪手中得到玉片的經過，老老實實向厲不凡說明。厲不凡聞言立刻對一名義安堂弟子吩咐：“速請任小姐出來對證。”那弟子如飛而去，少時便將任天琪領到了廳中。見任天翔也在這裏，任天琪有些意外，不過廳中的氣氛顯然不適合兄妹二人相認，所以她隻對任天翔點了點頭，然後對眾長老屈膝一拜：“天琪見過各位叔叔伯伯。”
厲不凡將任天翔那塊玉片遞到她手中：“小姐請仔細看看，還認得這塊玉片嗎？”任天琪接過玉片看了一看，卻微微搖頭道：“從未見過。”
任天翔大急：“天琪你仔細看看，這不就是幾年前你交給我那塊玉片嗎？”
任天琪躲開任天翔的目光：“爹爹去世那年我還小，很多事都不記得了。”
“你在撒謊！”任天翔怒道，“那年你也有十三歲了，這麽大的事怎麽會不記得？你還說它是任重遠留給我的東西，而且還叮囑你誰都不要告訴。你是不是受到誰的指使，要陷你三哥於不義？”
28、活祭
任天琪咬著嘴唇一言不發，神情有些猶豫。廳中靜了下來，眾人的目光都落在任天琪身上，隻等她出言。
就在這時，忽聽後堂傳出一個軟膩膩的聲音：“我以為是什麽了不得的大事，非得讓小姐親自出來，原來是天翔回來了。”話音未落，一個滿頭珠翠的貴妃已來到廳中，眾人急忙起身相迎，任天翔尋聲望去，就見她渾身翠綠衣衫，看年紀已近四旬，白皙的麵龐上五官輪廓分明，與中原人有明顯的區別，尤其一雙深邃的眼眸，像寶石一般碧綠晶瑩。
“夫人好！”眾人紛紛問候。她的目光卻落在任天翔身上，談談笑問：“幾年不見，天翔好像懂事了不少，見了你蕭姨還不不快請安？”
雖然任天翔一直對這個女人並無好感，但她畢竟是任重遠的女人，經過這麽多年的江湖生涯，他已不再是當年那個狂放不羈的紈絝浪子，當著這麽多人的麵，他也不能失了基本的禮數。隻得拱手一拜：“天翔見過蕭姨，給蕭姨請安了！”
蕭倩玉咯咯一笑：“乖孩子，難得你還記得你蕭姨。這些年流落江湖，一定吃了不少苦吧？”說著從手腕上褪下一隻金鐲子，遞到任天翔麵前，“可惜現在義安堂經濟狀況很不理想，蕭姨也沒有多的錢給你，這隻鐲子你拿去當了，當是蕭姨打賞你的一點零花錢吧。”
任天翔沒想到蕭倩玉竟將自己當成了上門要錢的無賴，他推開蕭倩玉的金鐲子，淡淡道：“多謝蕭姨好意，隻是這次天翔這次回來，不是來跟蕭姨要錢。”說著他轉向任天琪，“我隻想要天琪告訴大家，我那塊玉片的真正來曆。這不光對我非常重要，對你也非常重要。”
任天琪別開頭，咬著嘴唇道：“我不知道，我從來沒見過那塊玉片。”
廳中響起一陣竊竊私語，除了垂頭不語的季如風和手足無措的薑振山，所有人望向任天翔的目光，都充滿了不加掩飾的鄙夷。任天翔知道自己這次賭輸了，被自己至情至愛的妹妹出賣，他又是心痛又是失落，義安堂的得失還在其次，天琪的背叛才讓他心如死灰。枉自己費盡心機要救她幫她，沒想到她卻在最關鍵的時候，與自己的對手站在了一起。
任天翔轉回頭，向厲不凡伸出手。澀聲道：“還我那塊玉片，我從此離開義安堂，與義安堂再無任何關係。”
厲不凡正要將玉片遞還任天翔，卻聽有人開口道：“等等！”
說話的是蕭倩玉，她悠然來到大廳中央，對眾人款款道：“我聽說這墨玉殘片共有七片，合成‘義字壁’。當年始皇帝不惜焚書坑儒，冒千年罵名也要得到它，所以義門中人才將義字壁裂為七塊。它原本就是義門代代相傳的聖物，義安堂與義門一脈相承，所以它毫無疑問應屬於義安堂。”她略頓了頓，優雅地捋了捋鬢邊秀發，碧眼往場中徐徐掃過，“雖然我不知道任天翔從哪裏得來這塊殘玉，但毫無疑問它是義字壁的一部分，既然如此它就必須由義安堂的人來保存。任天翔既然你不願再做義安堂的人，那麽他也就沒有資格再擁有這塊殘玉。”
任天翔十分驚訝：“你什麽意思？莫非是要當著大家的麵，強奪原本屬於我的東西？”蕭倩玉嫣然一笑：“它原本就屬於義安堂，我們很感激你能將它送回。為了表達這份感激之情，我們可以在其他方麵給予你補償，我想蕭堂主和幾位長老決不會吝嗇。”
蕭傲此時已醒悟過來，忙接口道：“對對對！無論賢侄是要錢還是別的什麽東西，隻要義安堂拿得出來，就決不會吝嗇，賢侄盡管開口。”
任天翔將目光轉向季如風，就見這義安堂的智囊，此時竟低著頭不敢看自己一眼。他將目光轉向薑振山，就見這脾氣一向火爆的老者，此時竟也尷尬地轉開頭。他隻得將目光轉向厲不凡，澀聲道：“厲伯伯，義安堂上下，就你最是公正嚴明、剛直不阿，就是任重遠在日，對你也是敬重有加。我現在隻問你一句，那塊殘玉究竟是誰的東西？”
厲不凡沒有直接回答，而是伸出一根手指在自己麵前的檀木桌上畫了個圈，並在圈中一筆一畫地寫下了一個字，然後他抬頭向任天翔示意：“賢侄請看。”任天翔低頭望去，但見木桌上是個入木三分的圓圈，圓圈內事一個筆畫繁雜的古文字。就見厲不凡將手中那兩塊殘玉放到圓圈不同的位置，任天翔這才驚訝地發現，那殘玉上的花紋，竟與桌上的字跡基本吻合。
“這原本是一塊完整的玉璧，一麵篆刻著鍾鼎文的‘義’字，所以它也被稱為義字壁。”厲不凡神情肅穆，“它本屬於義安堂的先輩，隻因千年前那場變故而被裂成了七塊，從此散落江湖。賢侄賢侄該知道，它應屬於誰了吧？”
任天翔冷笑道：“千年前的往事，我怎麽知道真假？就算你所說屬實，那也說明義安堂在千年前就已將它遺失。我沒聽說過失落了千年的東西，還要別人物歸原主的。若千百年前曆代帝王的後輩子孫，都來找大唐皇帝歸還江山，那這天下豈不是亂了套？”
厲不凡不善言辭，被任天翔問得啞口無言。這是蕭倩玉笑盈盈地上前解圍道：“天翔所說不無道理，隻是若曆代帝王的後輩子孫真有實力，你以為他們不會要大唐皇帝歸還江山？天下乃天下人之天下，唯有德者可得之！義字壁就算屬於天下人，那也須有德者才配擁有，不知天翔怎麽證明真假德高望重，理所當然該擁有它？”
任天翔嘿嘿冷笑道：“其實你是想說強者通吃吧？在座諸位都是江湖上有名的高手，任誰隻需一根手指頭就可以將我任天翔按到在地，所以你們理所當然可以強奪我的東西。既然如此，我與義安堂從此恩斷義絕，我今日被搶走的東西，他日必要加倍奪回！告辭！”
不顧眾人的挽留，任天翔毅然轉身就走，門外小川流雲與昆侖奴兄弟早已等得不耐，見他神情憤懣地出來，也不敢多問，連忙隨他大步出門。但見門外暮色四合，長安城已籠罩在一片朦朧昏暗之中。
“任兄弟，咱們現在是要去哪裏？”見他翻身上馬，小川流雲忍不住問道。在大唐生後日久，他已經能說簡單的唐語。
“喝酒！”任天翔說著揚鞭就走，兩人兩騎剛轉過街角，就見一騎快馬斜刺裏衝將出來，徑直衝向任天翔。任天翔趕緊勒馬避讓，就見那快馬在自己麵前突然停步，長嘶人立，驚得他差點從馬鞍上摔落下地。
小川流雲連忙橫身探手，幫任天翔拉住馬韁，總算拉住了受驚的坐騎。任天翔驚魂稍定，定睛望去，才發現那匹突然出現的駿馬上，竟然就是自己最痛恨的洪邪。
“對不起，沒有嚇到你吧？”洪邪哈哈大笑，神態甚是狂傲。見是小川流雲幫任天翔拉住了馬韁，他喝道：“小川，我待你不薄，你為何要離我而去？”小川流雲淡淡道：“道不同不相為謀，少幫主的所作所為，與小川的為人甚是相悖，所以小川隻好與少幫主分道揚鑣。”
洪邪一聲冷笑：“忘恩負義的東西，當初若非是我救你，隻怕你已餓死街頭了，哪還有機會跟我談為人處世。”
小川流雲沉聲道：“少幫主一飯之恩，小川已加倍報答。不僅替你殺過人，還為你重創商門鄭大公子，小川早已不再欠少幫主什麽了。”
洪邪無言以對，便轉向任天翔笑道：“洪某一直等在蕭宅之外，就等任公子出來，好請你喝上一杯，希望任兄賞臉。”
任天翔冷笑道：“你我似乎並無交情，這酒不喝也罷。”
洪邪嘿嘿笑道：“話不能這麽說。雖然仁兄對小弟有成見，但你我即將成為姻親，我還得跟著天琪叫你一聲三哥，你總不能連這點麵子都不給吧？”
任天翔心中無名火起，但卻拿洪邪無可奈何。他隻得強壓怒火喝道：“你有什麽話盡管直說，不必拐彎抹角浪費大家的時間。”
“爽快，我就喜歡仁兄這性格！”洪邪豎起大拇指，跟著悠然笑道，“我知道你不想讓我做你妹夫，隻可惜你在義安堂說不上話，根本無法阻止此事，所以你的臉色才這般難看。不知我說的對不對？”見任天翔冷著臉一言不發，洪邪繼續笑道，“我知道你心氣難平，可惜你現在隻是個可有可無的小角色，沒有誰會將你的話當回事。想要阻止義安堂與洪勝幫聯姻，你現在隻剩下最後一個辦法，想不想知道？”
任天翔知道洪邪是在欲擒故縱，他本不想上當，不過終究還是忍不住問道：“什麽辦法？”洪邪意味深長地笑道：“你可以試著來求我，隻要讓我高興，說不定我會放棄這門親身。”
任天翔心中一動，立刻明白了洪邪的企圖。他冷笑道：“你有什麽條件盡管開出來，我不習慣瞎猜。”
洪邪哈哈一笑：“既然如此，那我就開門見山。我很羨慕你能找到陶玉這棵搖錢樹，把它讓給我，我就放過你妹妹。”
“想也別想！”任天翔打馬就走。他剛被人搶去了一塊義字壁殘片，怎甘心再讓人搶走陶玉？那是他唯一的基業，也是他在江湖上安身立命的基礎。現在他已經與義安堂徹底決裂，更不能放棄這最後的根基。
洪邪還想阻攔，卻見昆侖奴兄弟已逼了過來，他隻得讓開去路，衝任天翔的背影不甘的叫道：“你會為今天的決定後悔，永遠後悔！”
任天翔頭也不回，隻衝洪邪高高地豎起小指，這手勢充滿了無盡的輕蔑和嘲弄，氣得洪邪嘴角抽搐，恨不能將其立斃當場。
“少幫主，要不要……”一名隨從感受到洪邪的憤怒，上前指示。
洪邪擺了擺手，談談道：“讓人跟著他，我想知道他的落腳之處。”
那隨從向同伴悄聲吩咐了兩句，那人立刻朝任天翔的方向追去，轉眼便消失在長街盡頭。隨從笑問：“少幫主是不是想給他點教訓？”
洪邪搖搖頭，意味深長的陰陰一笑：“咱們應該去拜望一下韓國夫人了。聽說她最喜歡宴請賓朋，這會兒她的府上一定是高朋滿座、賓客盈門，咱們便去湊個熱鬧好了。”
長安城無論在什麽時候，永遠不乏喝酒消愁之所。即便在深夜的街頭，也有零星的酒肆在街邊散發著寂寞昏黃的微光。任天翔就在這樣一處孤寂昏黃的酒肆前翻身下馬，將馬韁扔給昆侖奴兄弟，然後對昏昏欲睡的老板高叫：“上壇好酒，下酒菜每樣來一碟。”
這樣的酒肆也沒什麽好的小酒菜，不過是豬頭肉、花生米、鬆花蛋，酒也是剛烈如火的燒刀子，一碗下去直接從喉嚨燒到肚子，再從肚子燒遍全身。對這種烈酒任天翔一向是淺嚐輒止，但今晚他隻想盡興狂歡。
“任兄弟，這樣喝下去你很快就會醉倒。”當喝到第三碗的時候，小川流雲忍不住按住了他的手。
任天翔推開了小川，紅著眼瞪著他笑道：“你知道嗎？長這麽大我從來沒有像今晚這樣吃癟，雖然我也被人算計、羞辱過，卻從來沒有像今晚這樣憤懣和窩囊，你知道為什麽？”見小川茫然搖頭，任天翔冷笑道：“因為我被自己敬重的人算計了，被最親近的人出賣了。現在我總算明白了，為了名利地位和權勢利益，，什麽公理道德、友情親情皆可犧牲，義安堂的人今日總算教會了我這一課。”
小川不明所以，隻得勸道：“仁兄弟心裏不痛快，小川陪你喝。不過千萬莫喝這麽急，我還要等你幫我去找阿倍大人呢。”
想起小川的使命，任天翔大著舌頭道：“對！我還要幫你找那個阿倍什麽呂，你放心，這事包在我身上，明天我就帶你去見他。”
憤懣的時候酒總是喝得很快，一壇酒沒多會兒便已告磐。當任天翔大著舌頭還想再來一壇的時候，卻發現一陣雜亂的腳步聲從四麵八方包圍過來。小川最先警覺，跟著昆侖奴兄弟也察覺到異狀，三人的手本能的扶上刀柄，往四周看望去，就見數十號人正從四麵八方包圍過來，來人大多穿著製服，顯然是官府的人。
“將欽犯拿下！”有人一聲令下，十多名官差便爭先恐後向任天翔撲來，誰知尚未碰到他一片衣角，小川與昆侖奴便先後出手，將衝在最前麵的幾個捕快打翻在地。
三人將任天翔護在中間，卻見圍上來的官差越來越多，雖然他們的武功不值一提，但架不住人多勢眾，又是官府的人，多少令人有些顧忌。
任天翔此時酒醒大半，連忙示意小川和昆侖奴兄弟不可輕舉妄動，然後對眾官差拱手笑道：“諸位大家認錯人了吧？不知這裏是誰負責？”
眾人讓開一條路，就見一個衣著考究的刑部捕頭越眾而出。那捕頭看起來不到三旬年紀，麵目英俊瀟灑，身材高挑頎長，一身皂黑的官服穿在她身上，也依然風度翩翩，在眾捕快中猶如鶴立雞群。就見他示意眾手下退開，然後對任天翔抱拳笑道：“老七別來無恙？”
任天翔一見之下又驚有喜，急忙拱手一拜：“是高兄！小弟見過大哥，幾年不見，沒想到大哥竟然做了刑部的捕頭。”
那年輕的捕頭不以為然的擺手笑道：“我家世代在刑部供職，我這也是子承父業，沒什麽了不起。”
原來這年輕的捕頭，竟然是當年長安七公子的高明揚，他祖上三代皆是刑部名聲在外的大捕頭，所以他繼承父業做個捕頭也不算奇怪。隻是沒想到竟在這種情況下重逢。任天翔與之寒暄畢，不由指著周圍眾官差遲疑道：“不知大哥這是什麽意思？”
高名揚無奈歎了口氣：“刑部接到舉報，說有朝廷欽犯在此露麵，所以兄弟奉命前來捉拿，沒想到竟然是老七。這事既然已經在刑部備案，兄弟也不能徇私，所以還請兄弟隨為兄去刑部走一趟。兄弟放心，我定會關照兄弟，決不容你受半點委屈。”
任天翔環目四顧，但見周圍的官差黑壓壓不下百人，其中還雜有不少非官府中人，顯然不全是高名揚的手下。在這種情況下強行突圍難如登天。他想了想.隻能退而求其次：“我跟你走，不過我這三個朋友跟此事無關，還請大哥高抬貴手.讓他們離開。”
高名揚略一沉吟：“沒問題，他們可以走。”“多謝大哥！”任天翔拱手一拜，“能否讓我跟他們道個別？”
高名揚一揮手.帶著眾人退出十丈開外。任天翔這才對小川流雲道：“我隨他們去刑部，請小川幫忙給我一個朋友送個口信，讓他立刻來救我。”
小川看看四周環境，隻能點頭答應：“沒問題，任兄弟盡管吩咐。”
任天翔將李泌的住處告訴了小川，叮囑道：“你要盡快見到李公子，一刻也不要耽誤。”說完他又轉向昆侖奴兄弟，將貼身藏著的另一塊殘玉塞入阿昆手中，以沃羅西語低聲吩咐：“你二人帶上我的信物連夜趕回洛陽，讓褚剛帶錢來救我，記住，帶上所有錢，越多越好！”
交代完畢，任天翔讓三人立刻就走，昆侖蟻兄弟雖是啞巴，人卻不傻，知道眼前形勢緊急，隻得含淚與主人道別。有高名揚的吩咐，眾捕快對三人沒有阻攔，任由三人安然離去。
目送著三人徹底消失在夜幕之中，任天翔這才回頭對高名揚笑道：“請大哥前麵帶路，我隨你去刑部。”
有捕快想給任天翔戴上刑具，卻被高名揚出言喝止：“老七是我兄弟，任何人不得無禮。去將我的馬車駛過來，我要親自護送他去刑部。”
高名揚的馬車是輛裝飾考究的豪車，車中鋪著厚厚的波斯地毯，甚至還藏有美酒和下酒菜。
馬車在長街緩緩而行，任天翔與高名揚在車中對坐而飲。二人均不提眼下的官司，隻談過去在一起花天酒地、吃喝嫖賭的美好日子。二人邊喝邊聊，不知不覺又喝完了一小壇美酒，任天翔注意到兩旁的街燈越來越少，最後完全消失。他探頭往窗外看了看，發現馬車竟出了長安城.周圍的捕快也都換成了不知來曆的黑衣人。
“大哥這是要送我去哪裏？”任天翔笑問。“西郊墓地。”高名揚歎了口氣，“韓國夫人指明要將你送到那裏，你知道韓國夫人的權勢，就是刑部尚書也要給她麵子。我相信兄弟一定能理解為兄的苦衷。”
任天翔心在下沉，麵上卻不動聲色地笑道：“理解.我非常理解。我要是大哥，也會這麽做。畢竟一個早已失勢的兄弟，怎比得上權勢熏天的韓國夫人？”
高名揚神情有些尷尬，跟著若無其事地舉杯笑道：“所以我給兄弟準備了你最愛喝的女兒紅，以及你最愛吃的自切羊肉和水晶肘子。咱們兄弟難得再聚，今日一定要喝個痛快。”
二人依舊像久別重逢的兄弟那樣舉杯暢飲，直到馬車在一座占地極廠的奢華陵墓前停了下來。就見陵墓四周燃著十多盞慘白燈籠，將陵墓周圍的人影映照得蒙蒙矓矓，極像是半夜裏出遊的牛頭馬麵。
借著蒙矓的燈光，隱約可見那些蒙嚨的人影簇擁著一個雲鬢高聳的官裝女人，就見她端坐陵墓前方，兩邊各有十餘名大漢呈雁陣排開，雖看不清她的麵目，但從眾人的肅穆中已能感受到她的威儀。馬車尚未停穩，就聽她在喝問：“人呢？”
“回夫人話，人已帶到！”高名揚連忙答應。
“帶上來！”她的嗓音一下子提高了許多。
不等旁人來動手，任天翔已跳下馬車，坦然來到那宮裝女人麵前，但見對方雖韶華不再，卻依舊不失成熟的風韻，難怪坊間盛傳她與當今聖上關係匪淺。見她在冷眼打量著自己，任天翔不亢不卑地拱手一拜：“小侄任天翔，見過韓國夫人。”
“你就是任天翔？”她冷著臉問。“正是小侄。”任天翔坦然點頭。
韓國夫人轉向一旁的高名揚道：“你果然能幹，我不會虧待你。現在你可以走了。”高名揚急忙拜謝，卻又猶豫道：“不知…夫人要如何處置任天翔？他可是朝廷欽犯。”
韓國夫人鳳眼一翻，神情冷厲如刀：“這輪不到你來過問，莫非你要替他求情？”
高名揚默然片刻，最後還是默默拱手而退，獨自上車離去。待他走遠後，韓國夫人這才一聲冷喝：“上香！”
有隨從立刻點上早已準備妥當的香蠟紙錢，借著蠟燭的微光，任天翔終於看清了那座墓碑上的銘文——愛子江玉亭之墓，母江楊氏泣立。
任天翔感到自己的心已沉到穀底，他默默點起三支香，對著江玉亭的陵墓拜了三拜，然後一言不發地將香插到陵墓前的香爐中。
“兒啊，你今日總算可以安息了。”韓國夫人撫著墓碑喃喃自語，“娘說過，無論如何也要將殺害你的凶手帶到你靈前，要他為你殉葬。你泉下有知，一定會非常開心吧？”
四周陰風慘淡，陵中無人作答，唯有韓國夫人獨自的飲泣。不知過得多久，她終於收淚止哭，一個隨從忙小聲問：“如何處置這家夥’”
韓國夫人抹去淚水，眼望陵墓淡淡道：“活祭！”
幾個隨從立刻動手，在陵墓後方挖掘出一個一人多深的大坑。然後將任天翔手腳綁牢放人坑中，跟著幾個人鐵鍬翻飛往坑中填土，轉眼之間就將土填到了任天翔腰際。一切進行得非常順利，不過令他們奇怪的是，自始至終任天翔居然不掙紮不號叫，也不知道是嚇傻了還是徹底放棄了求生。
活祭沒了祭品的掙紮哀號，複仇的快感便少了很多。韓國夫人原本是想以祭品的哀求哭號告慰九泉之下的兒子，沒想到那小子卻始終一聲不吭，讓她盤算了多年的複仇儀式了無情趣。眼看泥土就要埋過那小子的脖子，她終忍不住來到任天翔的麵前，冷冷問：“你還有什麽話要說？”
任天翔強忍著恐懼的本能，在被活埋之時也咬著牙一聲不吭，就是要激起這女人的好奇心，讓她主動來問自己。他知道自己無論怎麽哀求怎麽辯解都毫無用處，隻會無端地滿足這女人變態的複仇欲望，所以他一直在等，等這女人主動來問自己。隻有這個時候這女人才會用心來昕，自己的言語才不會變成這女人早已預料的廢話。
現在，他終於等到了這個機會，他知道自己所說每一句話，每一個字，甚至每一個語氣，都關係著自己的生死，自己的性命就維係在這三寸不爛之舌上。他深吸口氣，將心中早已醞釀多時的言語又重新梳理了一遍，這才開口道：“夫人要以我活祭六哥，小侄毫無怨言，唯有一個小小的要求，希望夫人予以滿足。”
“什麽要求？”韓國夫人冷冷問，心中卻已打定主意，決不答應仇人任何要求。“我隻求夫人在活埋我前，剝去我的麵皮。”任天翔淡淡道。
“為什麽？”韓國夫人卜分吃驚，活埋已是慘絕人寰的酷刑了，沒想到這小子居然還要在活埋前，讓人剝去他的麵皮，莫非他已經被嚇傻了’任天翔歎了口氣，平靜道：“夫人照做就是，何必多問？反正我橫豎是個死，就請夫人稍微麻煩一點，滿足我這個微不足道的願望吧。”
“不行！你不告訴我原因，我決不會答應你。”韓國夫人斷然道。她的好奇心已經被激起，無論如何也要知道其中的原因。
任天翔被逼不過，隻得歎道：“小侄自覺無顏去見九泉之下的六哥，所以還請夫人先剝去小侄麵皮，再用我來活祭。”
韓國夫人仔細打量任天翔，隻見他神情沒有一絲愧疚或還怕，隻有無盡的遺憾和惋惜，這更加讓她摸不著頭腦。她抬起任天翔的頭，盯著他的眼眸質問：“你不是因為殺害玉亭而內疚，卻為何要這樣說？”
任天翔坦然迎上韓國夫人冷厲的目光，苦笑道：“反正我今日已是難逃一死，夫人就多費點工夫讓我死得心安吧。在目前的形勢下，無論我說什麽夫人都不會相信，何必還要多問呢？”
聽任天翔話裏有話，韓國夫人更不能讓他就這樣死了。她抬手就給了任天翔一個耳光，喝道：“你必須說，至於信不信那是我的事（畫外音：差點打成至於你信不信，反正我信了，囧rz…）能騙過我的人這世上還沒有生出來。”任天翔默然良久，終於歎道：“六哥死的那天，正是任重遠意外過世後沒幾天。如果沒有六哥這事，我不會失去義安堂，更不用逃離長安。這次冒險潛回長安，除了因為我妹妹的事，更是想來查明我六哥的死因，沒想到剛到長安沒幾天，就有人向夫人告密，看來有人一直就想要我死，隻不過是假了夫人之手而已。”
韓國夫人皺起眉頭，她聽懂了任天翔話中之話，那是在懷疑義安堂有人在栽贓陷害，為了奪位而陷害他。她遲疑道：“你這樣說，可有什麽依據？”
任天翔苦笑著搖搖頭：“我沒有任何根據，而且六哥去世時，我早已喝的酩酊大醉，對究竟發生了什麽，沒有任何發言權。我隻是覺得，六哥死得太巧了，因此很想查明那晚除了我之外，宜春院是不是還有不速之客。我回到長安後就一直住在宜春院，也正是為此。”
韓國夫人冷冷打量了任天翔片刻，這才淡淡問：“你有什麽發現？”
任天翔苦笑道：“宜春院早已物是人非，當年的姑娘早已不在，所以我還沒有任何發現。不過回想當日情形，有一點我一直感到奇怪，近日重回宜春院實地考察，更加讓我疑惑。”
韓國夫人忙問：“哪一點？”任天翔沉吟道：“當年宜春院是長安城的名樓，按說在任何情況下，都定有人在貴客身邊伺候。可是六哥出意外那晚，除了我們兩個醉鬼，竟沒有宜春院的人在身邊。而且我們飲酒的後院繡樓，最高處也就三層，樓下又是厚厚的草坪，要想將人摔死當場，還真不是一般的有難度。”
韓國夫人秀眉緊皺：“你意思是說，殺害玉亭另有其人？”
任天翔連忙搖頭：“我沒這麽說，隻是對六哥的死一隻心存疑慮和愧疚，尤其是對那晚喝醉後的情形完全沒有印象，所以才想查個水落石出。為了這個原因，我顧不得打理東都洛陽那如日中天的陶玉生意，甚至令同伴將所有賺到的錢都送到長安，就為了查明六哥的死因。”
韓國夫人有些驚訝：“最近在洛陽賣的最火的陶玉，竟是屬於你的？”
任天翔不以為然地道：“準確說是我與它的發明人陶玉先生共有，陶玉先生負責生產，我負責銷售，獲利我與他對分。”
韓國夫人望向任天翔的目光頓有不同，那種薄如蟬翼，胎質如玉的陶玉已經傳到長安，公主瓷和公侯瓷的噱頭，更是成為長安富豪們津津樂道的話題，沒想到這種名瓷的東家，竟然就是眼前這個不起眼的紈絝公子。現在任天翔在韓國夫人眼裏，已經不單是殺子仇人，同事也是一棵結滿銀子的搖錢樹。將這棵樹就這樣埋掉，實在有些浪費，如能先搖錢後報仇，豈不兩全其美？想到這，韓國夫人神情不再那麽冷厲，而是若有所得的淡淡問道：“你說玉亭之死另有其人，就是想拖延時間，趁機脫逃吧？可惜你這樣的人我見得多了，你讓我如何相信？”
任天翔苦笑（畫外音：他一直在苦笑，打得我也要苦笑了）道：“我從來就沒有奢望夫人放過我自己，所以隻求夫人在我臨死前滿足我毀容的小小願望，僅此而已。”
韓國夫人沉吟良久，最後道：“如果玉亭的死另有別情，就這樣殺了你隻會讓真凶逃脫製裁。但如果就這樣放過你，又怎麽能讓我甘心？”
任天翔想了想，遲疑道：“我可以那一大筆錢給夫人作為擔保，如果殺害六哥的另有其人，我會將他押送到夫人麵前；要是夫人查明六哥確實是因我而死，小侄願在六哥陵前自裁謝罪！”
見韓國夫人神情已有所動，任天翔又貌似隨意的補充了句：“這兩天我的人就將帶著巨款來長安，差不多明後天就該到了吧。如果夫人今晚將我活祭，還請轉告他們我的遺言，讓他們用那筆款子繼續追查六哥的死因，找出真凶為六哥報仇。”
韓國夫人聽說這兩天就有錢送到長安，終於頷首道：“好！我暫且留你一命，如果查明玉亭的死真凶另有其人，我會放過你。不過在查明真相之前，你得留在我府中，直到找出真凶為止。”
任天翔直到韓國夫人是看在那筆錢的份兒上，讓自己多活兩天就能得到一筆巨款，這對她來說非常劃算。不過他已沒有資格談條件，隻能暗自慶幸地答應：“我願意留在夫人府中，直到找出殺害六哥的真凶為他報仇。”
任天翔已經打定主意，定要將這份嫌疑往義安堂身上引，既然他們不仁，就別怪自己不義，而且義安堂的繼承人也就不一定會是蕭傲了。
任天翔正胡思亂想，就見韓國夫人對隨從招了招手，眾人立刻七手八腳地將任天翔從坑中重新挖了出來，戴上鐐銬，塞入馬車連夜載回長安。
韓國夫人的府邸坐落在長安的富庶區，極盡奢華富麗，就是關押任天翔的柴房，也遠好過刑部的大獄。躺在充滿馬糞味道的後院柴房中，享用著韓國夫人打發下人的粗陋食物，任天翔心情稍稍放鬆了一點。他已經找到韓國夫人的弱點正像她妹妹楊玉環說的那樣，就是極度的貪婪。隻要有弱點就不怕沒機會攻克，任天翔對此深信不疑。
按照任天翔所說，韓國夫人派了人到宜春院去等候，第二天便等到了帶著錢連夜趕來長安的褚剛。韓國夫人立刻讓人將褚剛帶到自己府中。看在錢的份上，她特意讓下人給任天翔洗了個澡，換了身幹淨的衣服，這才讓他與褚剛在府中相見。為了防止二人串通，她故意設宴款待二人，這樣她便可以憑主人身份，監視相會時的所有言辭。
在一間雅致的客廳中，韓國夫人高居主位，任天翔與褚剛分坐左右。二人雖然對麵相望，但每一句話都必先讓韓國夫人聽到。褚剛心中雖有諸多疑問，卻也隻能壓在心頭，見任天翔神情有些疲憊，他不由關切地問：“兄弟你沒事吧？”
任天翔舉杯笑道：“有韓國夫人盛情款待，我當然沒事。對了洛陽的生意如何？”褚剛見任天翔沒有多餘的暗示，隻得實言相告：“生意已經上了軌道，現在不光洛陽的豪門爭相購陶玉，就是長安、揚州、廣州等地的達官貴人也紛紛托人購買，現在已經不愁沒人高價搶購，隻愁產量跟不上。”
任天翔知道褚剛是因為有外人在場，所以閉口不談具體的盈利數目，不過他現在是要激起韓國夫人的貪婪之心，所以便直接問：“我離開這段時間，景德陶莊大概賺了多少錢？”褚剛遲疑道：“公子離開這一個月，陶莊大概賺了五千多貫，這次我都帶了來。”
注意到韓國夫人似乎有些不屑，任天翔故意道“才這麽點？我以為最少該有萬貫以上。”說話的同時，對褚剛微微眨了眨眼。
褚剛雖然木訥，人卻不笨，便順著任天翔的話往下說道：“是少了點，主要是因為陶窯才剛開始擴建，產量還沒跟上來，所以很多人拿著錢也買不到陶玉。如果明年陶窯產量上來後，我估計掙到的錢至少可以翻倍。”
任天翔歎道：“可惜景德陶莊在長安沒有店鋪，不然憑著長安城南來北往的各路客商，起碼可以將陶玉的銷量提高十倍，要是再能成為大內的供瓷……”注意到韓夫人終於有所心動，任天翔故意閉口不談，舉杯對褚剛苦笑道“算了，這都是我不切實際的幻想。現在我一身麻煩，又是朝廷欽犯，沒被夫人送去刑部坐牢已經是天大的僥幸了，哪還敢有這些不切實際的奢望？還是喝酒要緊，幹了！”
二人齊幹了一杯，任天翔又對褚剛道：“錢你都帶來了把？在哪裏？”
褚剛點點頭：“就在外麵的車上。”
任天翔喝道：“那還不快點送進來。”
褚剛連忙起身出門，少時便與昆侖奴兄弟和幾個夥計抬著一箱箱銀錠來到廳中，五千多貫錢換成銀錠有五千多兩，足足裝了四五個大箱子，擺在廳中白花花的令人眼目眩暈。
任天翔很是愧疚地對韓國夫人道：“這點錢真不好意思拿出手，還請夫人暫且笑納。呆小侄生意擴大後，在給夫人一個驚喜。”
韓國夫人沒想到這棵搖錢樹這麽有貨，還沒怎麽搖就吐出五千多兩銀子，要是如他所說將景德陶莊開到長安，那該有多少進項？如果自己再幫他將陶玉送進大內，成為大內供瓷，那豈不是財源滾滾？隻可惜這小子是殺害玉亭的仇人，要是、要是凶手果真另有其人，倒也不妨與他合作，幫他將景德陶莊開到長安，成為一棵更大的搖錢樹！
韓國夫人臉上每一個細微的變化，都沒有逃過任天翔的眼睛，見她已經心動，任天翔故意對褚剛道：“可惜我是朝廷欽犯，隨時有可能因事發而坐牢，實在沒必要在生意上過分操心。陶莊就維持目前的規模吧，每個月有幾千兩銀子進項就已經足夠咱們吃喝花用了。”
褚剛心領神會，故意歎息道：“公子不趁陶玉大賣的勢頭，擴大規模賺更多的錢，實在是令人惋惜。這種機會一輩子可遇不到幾次，公子甘心就這樣白白放過？”任天翔搖頭苦笑道：“我現在更多心思是在追查我六哥的死因上，錢隻要夠用就好。再說現在因為六哥的事，夫人還要留我在府上住一段時間，我哪有心思打理生意？”
韓國夫人清了清嗓子，終於忍不住插話道“任公子不要太過擔心，如果真如你所說，玉亭的不幸另有原因，我也不會為難你，甚至可以幫你將陶玉舉薦到大內，使之成為皇家供瓷。”
任天翔大喜過望，連忙拱手拜道：“若真如此，我願將陶玉在長安的銷售全權托付給夫人，長安的景德陶莊將以夫人為最大東家。”
韓國夫人雖然沒做過什麽大買賣，卻也知道長安是世界之都，本身就富甲天下不說，各地往來的商賈更是無數，如果所有景德陶窯的瓷器都由自己來經手，哪怕隻賺一成的利，那也將是一筆巨額財富，隻怕比亡夫留下的地租和俸祿加起來還多。她不禁怦然心動，卻又猶豫道：“我很願意接受你的建議，可你要變卦怎麽辦？”
任天翔嗬嗬笑道：“夫人的妹妹是皇上最寵愛的貴妃，兄長是當朝相國，小侄巴結你還來不及呢，哪會變卦？況且陶玉要想要賣到長安，沒有夫人牽線搭橋，傾力舉薦，隻怕也是寸步難行。所以無論從哪方麵來講，小侄都沒有變卦的理由。”
韓國夫人微微頷首，麵露得色道：“隻要是在長安，我還真不怕你耍花樣。”說著她緩緩舉起酒杯，“好！我接受你的建議，從今往後長安城的陶玉，就由我指定的人來經營，任何人不得插手。”
“一言為定！”任天翔連忙舉杯答應，雖然他知道這樣一來自己損失了不少潛在的利益，不過為了滿足這女人的貪欲，讓她忘掉兒子的仇恨，也不得不付出這必要的代價。
二人齊幹了一杯，正待繼續商議合作的細節，就見一個老家夥氣喘籲籲的進來稟報：“夫人，大理寺少卿柳少正大人求見！”
韓國夫人有些意外：“我一向跟大理寺沒什麽來往，他來做甚？”
老家人遲疑道：“柳大人好像是得到消息，說有欽犯被夫人擒獲，所以特來押解，希望帶回大理寺審訊。”
韓國夫人更是意外：“大理寺消息倒是很靈通，不過它一向審官不審民，為何這回卻要來提一個非官非胄的通緝犯？”
老家人答不上來，隻得唯唯諾諾。隻有任天翔立刻就猜到，定是小川流雲將自己被刑部捕快所擒的消息，通過李泌送到了太子李亨那裏，李亨不好親自出麵，隻得讓大理寺出麵向韓國夫人要人。這原本是自己夢寐以求的好事，不過現在似乎有些多餘了。
韓國夫人卻不知究竟，起身對任天翔道：“我去看看，定不容大理寺的人將你帶走。”
任天翔聞言不禁搖頭苦笑，昨天他還盼著太子殿下將自己從韓國夫人手裏救走，不過現在他倒是希望不要在節外生枝。見韓國夫人要走，他忙道：“夫人暫且留步，我好歹還是受官吏通緝的欽犯，要是夫人為我於大理寺起了衝突，小侄心中實在不安。而且現在若是將陶莊開到長安，我這欽犯的身份實在有些不便。所以我有個兩全其美的法子，希望夫人成全。”
“什麽法子？”韓國夫人忙問。任天翔沉吟道：“我是因六哥的事才遭到官府通緝，如果夫人能告訴大理寺，六哥的死是一場意外，就可脫去我欽犯這身份，我願為此奉上十萬貫錢作為夫人養老之用。”
韓國夫人一聲冷哼：“你花十萬貫錢，就想買我兒一條命嗎？”
“夫人誤會了！”任天翔忙道：“這十萬貫是我替六哥孝敬夫人的養老錢，如果將來夫人查明殺害六哥的凶手確實是我任天翔，無須夫人動手，我自己到六哥靈前自刎謝罪。”
韓國夫人冷冷的問：“我憑什麽相信你？”任天翔笑道：“就算夫人這次幫我脫去欽犯的身份，將來要將我重新定罪，也隻是舉手之勞。在長安城誰不知道夫人可以翻雲覆雨，要收拾小侄還不是手到擒來？”
韓國夫人仰頭想了想，沉吟道：“暫時幫你洗脫欽犯的身份也不是不可以，不過你拿什麽來付我十萬貫？”任天翔自信地笑道：“我暫時給夫人打一張十萬貫的欠條，我能白手起家打下景德陶莊這片基業，夫人就該相信我的才能。隻要給我一點時間，十萬貫對我來說不是問題，就不知道夫人對我有沒有信心？”
韓國夫人沉吟起來，暗忖若是不幫這小子洗脫這欽犯的身份，他在長安就不能公開活動，這會影響自己與他的合作，而且這小子一下子就拿出五千多貫的真金白銀，看來也還真有點能耐，何不放手讓他一試？要是將來查明玉亭確實是死在他手裏，再收拾他不遲。這樣一想他終於頷首答應：“好！我姑且信你一次！不過十萬貫不夠，我要二十萬貫，而且要在一年之內湊齊，有沒有問題？”
任天翔心中暗罵這女人的貪婪，但現在自己是別人砧板上的肉，哪敢一口回絕？他猶豫道：“錢不是問題，不過時間上是不是在寬裕一點？”
韓國夫人思考半響：“那就第一年付我十萬貫，剩下十萬貫兩年後再付。有沒有問題？”見任天翔無奈點頭，她立刻高喝：“筆墨伺候！”老人家應聲而去，少時便將文房四寶送來了過來。任天翔立刻寫了兩張十萬貫的欠條，並按上了手印，然後將欠條交到韓國夫人手中。他知道這兩張欠條就像兩條絞索，一端握在韓國夫人手裏，另一端緊緊套在自己脖子上，不過能將殺子之仇變成金錢債務，也總好過拿命去抵債。
韓國夫人仔細看了看欠條，然後示意老人家妥善收藏，這才對任天翔道：“你跟我去見大理寺的人，我為你洗脫罪名。”
客廳之中，大理寺少卿柳少正早已等得不耐，見韓國夫人出來，他連忙齊聲相迎。待見到跟韓國夫人身後的任天翔，他不禁楞在當場。不是因為他也是當年長安七公子之一，跟任天翔再熟悉不過，而是奇怪這小子在韓國夫人府中，競不是階下囚，反而像貴客一般。
“柳大人是為任公子而來？”韓國夫人在主位坐定，淡淡問道。
“不錯！”柳少正拱手拜道，“大理寺得知欽犯任天翔已潛回長安，而且被刑部生擒送到夫人府上，所以特令卑職前來提人。”
韓國夫人一聲冷哼：“大理寺什麽時候也審理起民間的官司來了？”
柳少正忙道：“江玉婷是貴妃娘娘的侄子，當年他的死曾驚動了聖上，所以大理寺不敢怠慢，須親自審訊，交由聖上發落，所以還請夫人將欽犯交卑職帶回大理寺。”
韓國夫人談談問：“任公子因何成為欽犯？”
柳少正遲疑道：“他是殺害江玉亭的嫌犯。”韓國夫人悠然道：“如果我現在告訴你，當年玉亭的死跟任公子沒有任何關係，這隻是一場誤會，我願撤回對任公子的一切指控，你是不是可以回去交差了？”
柳少正十分意外：“可是這案子早已驚動貴妃娘娘和聖上……”
“貴妃娘娘和聖上那裏我自會解釋，大理寺不必再過問。”韓國夫人說著端起茶杯，向老人家示意：“送客！”
柳少正正想爭辯，任天翔已對他眨了眨眼笑道：“沒想到幾年沒見，三哥競然【竟然】做了大理寺少卿，真是可喜可賀。不過今日還請三哥暫且回去吧，改天我請你喝酒。”
送走滿腹孤疑的柳少正，韓國夫人對任天翔許諾道：“從今日開始，我會撤回對你的一切指控，徹底洗脫你朝廷欽犯的罪名。不過我有一個條件：你不能離開長安一步，而且必須隨時讓我得知你的下落。為此我會派人跟著你，直到你還清那二十萬貫錢，而且查明玉亭的真正死因。”
任天翔無奈點頭道：“夫人考慮周詳，小侄當然沒有異議。”
“很好。”韓國夫人拍了拍手，就見一名腰佩短劍的紅衣少女應聲而入，韓國夫人向任天翔介紹道：“她叫上官靈珠，是我的義女，從現在開始她將寸步不離地跟著你，有沒有問題？”
任天翔見這少女雖然冷若冰霜，卻也生得明眸皓齒、俊美無雙，頓時喜出望外，連連點頭：“沒問題，當然沒問題！”
得到貴妃娘娘的原諒，加上有太子殿下庇護和李泌相助。任天翔對楊家不再那麽顧忌。算算洪勝幫與蕭倩玉商定的日子已經沒有幾天，任天翔顧不得傷勢尚未痊愈，便帶著昆侖奴兄弟匆匆趕回長安。他要趕在天琪出嫁之前奪回堂主之位，然後以堂主的身份取消這樁婚事。
長安城已經沒了任天翔的家，所以他依舊選擇在宜春院落角。反正他已經付了醜丫頭小薇一個月的身價錢，不能白白浪費。
宜春院還是老樣子，依舊冷清得門可羅雀。任天翔在門外翻身下馬，趙姨立刻歡天喜地地迎了上來：“歡迎貴客大駕光臨。不知公子……”趙姨說到這突然住口，目瞪口呆地盯著任天翔，
“是我，趙姨，我回來了。”任天痛笑了笑。笑容如孩子般純真。“天翔？”趙姨驚訝地捂住自己的嘴，依舊不敢相信。
任天翔笑著點點頭：“我要在趙姨這裏暫住幾天，依舊還住後院。”看到與任天翔一同回來的昆侖奴兄弟，趙姨總算認出這就是前不久住在宜春院的那個胡商。她急忙招呼小薇：“小薇快來，你的貴客回來了！”小薇人未出，話已到：“你死哪兒去了？你走後沒多久，就有一個自稱是你朋友的家夥來找你。他已經在此等了你三天，趕都趕不走。”
任天翔順著小薇所指望去，就見屋擔下坐著一個衣衫襤褸的年輕男子，蓬頭垢麵，像個落泊潦倒的流浪漢，不過他腰裏那一長一短兩把樣式怪異的刀，將他與流浪漢區別開來。任天翔大喜過望，失聲驚呼：“小川！你沒事了？”
這男子正是失陷在蕭宅的小川流雲，見到任天翔，他冰涼的眼眸中閃過―絲溫暖，微微頷首道：“是一個身份不明的蒙麵人助我逃了出來。他還托我告訴你一個口信——日子提前到四月初六了。”
“糟糕！”任天翔麵色頓變，匆忙向小川拱手：“送信之恩，容後再謝，小弟先行告辭。”說完轉身便走，竟不及與趙姨和小薇道別。
小川高聲問：“公子這是要去哪裏？”
任天翔翻身上馬，回頭道：“我要再去蕭宅！”小川劍眉一挑：“我隨你去！”任天翔略一沉吟，慨然應允：“好丨”
兩人兩騎縱馬而去，昆倉奴兄弟雖不知就裏，也跟著飛奔追了上去。二人馬不停蹄來到蕭宅，但見蕭宅大門外拴著幾匹駿馬。任天翔心中更是焦急翻身下馬便往裏闖，同時對昆侖奴兄弟下令：“衝進去！”
昆侖奴兄弟推開門口二人便往裏闖，這招來更多義安堂弟子。小川見狀拔刀而出，護著任天翔一路往前，四人一直衝進二門，終被一個黑衣漢子攔住去路，那漢子手執雙戟，凶猛如虎，昆侖奴兄弟聯手圍攻，竟也占不到半點上風。
任天翔喝退昆侖奴兄弟，然後大喝道：“郝天虎，你不認識本公子了嗎？”那漢子一愣，仔細將任天翔一打量，十分耗異：“少堂主，你怎麽會在這裏？”
任天翔冷笑道：“這裏原是我的家，難道我連回家都不可以了嗎？”那漢子遲疑片刻，讓開一步：“不敢！少堂主請！”說完示意一名手下，飛速進內通報。任天翔與小川流雲一路往裏闖，徑直來到內堂，但見內堂外除了義安堂的弟子，還有幾名洪勝幫幫眾。見任天翔一路闖將進來，眾人正待阻攔，就聽內堂中傳出一聲尖銳如梟的冷喝“讓他進來！”
任天翔推開攔路的洪勝幫幫眾，傲然跨入內堂。但見寬闊的內堂中早已有十餘人相對而坐，高踞主位的正是碧眼如鷹、頎長瘦削的義安堂現任堂主蕭傲。他的左首是義安堂幾名重要人物，任天翔大多認識，右首則是幾名洪勝幫的人物，洪勝幫少幫主洪邪也赫然在座。
見到任天翔，蕭傲若無其事地笑道：“賢侄什麽時候回來的？為何不早點通知為叔一聲？為叔也好擺下酒宴，為你接風洗塵。”
任天翔笑道：“小侄上次在蕭叔府外差點被活捉，我一個朋友就為給天琪送封信，也不幸失陷在蕭府，若非他機靈得以逃脫，隻怕這會兒還是蕭叔階下之囚，我哪敢上門送死？”
蕭傲尷尬地笑道：“這其中定是有什麽誤會。不過今日是大喜的日子，這事咱們容後在說。賢侄回來得正好，我們正在商量天琪的終身大事。今日洪幫主令洪公子親自送來聘禮，可見洪幫主對這樁婚事的重視……”任天翔一聲冷喝，打斷蕭傲：“我不同意這樁婚事！”蕭傲不以為然地笑道：“我是天琪的舅舅，而且天琪還有親生母親在堂’你雖為天琪同父異母之兄，意見似乎也不是那麽重要吧？”
任天翔心知僅憑血緣親疏，自己在這事上根本沒有發言權。他深吸口氣’拿出任重遠留給他的那塊玉片，高舉過頭，對蕭傲正色道：“蕭傲，我是以任重遠的繼任者在對你下令！交出你竊取的義安堂堂主之位，將你假冒任堂主信物、偽傳任堂主遺命的經過，向刑堂厲長老一一說明，以求得寬大處理。”
此言一出，眾人盡皆愕然，唯有蕭傲若無其事地笑了笑：“賢侄雖為任堂主之子，但你過去的所作所為大家想必還記憶猶新，試問任堂主怎會將義安堂交到你這樣一個執跨子弟手裏？你隨便拿一塊玉片出來，就以為能假冒任堂主信物？假傳任堂主遺命？”
任天翔微微笑道：“沒錯，僅憑這樣的一塊玉片，並不能代表任堂主臨終遺願。不過蕭叔，你又如何能憑著一塊玉片，就代表了任堂主的遺命呢？”蕭傲一時啞然，就聽有人出言相助道：“任堂主手中那塊玉片，乃義安堂代代相傳之聖物，不是誰都可以偽造。少堂主何不將你手中的玉片，交給大家一辨真偽呢？”
眾人尋聲望去，卻是季如風。任天翔知道他是在暗中幫助自己，便將玉片遞到右首一個須發皆白的老者手中，那是義安堂的刑堂長老，有“冷麵金剛”之稱的厲不凡，一向以耿直公正聞名於世，即便是任重遠在日也要懼他三分，是義安堂自堂主以下最為尊崇的人物，論威信甚至還在蕭傲之上。
厲不凡接過玉片一看，臉上微微變色。他將玉片交給身旁的季如風，然後順次傳遞到每位長老手中，最後又重新交回到他的手裏。他正掂量著玉片，就聽一旁有人冷哼道：“就這麽一塊玉片，能說明什麽問題？”
說話者是義安堂幾位長老之一的歐陽顯，他一向對任天翔這個不學無術的紈絝最是反感，自然對任天翔的每句話都充滿了質疑。
厲不凡將目光轉向其餘幾位長老，就聽薑振山道：“我相信少堂主所言，這塊玉片太像堂主當年所藏那塊了。”
“薑兄這話是什麽意思？”蕭傲勃然變色。
薑振山冷冷道：“我的意思非常明白，少堂主手中這塊玉片，跟蕭堂主手中那塊頗為相似，難免讓人心存疑慮。”蕭傲怒問：“你是說我手中這塊是假的？”薑振山淡淡道：“不敢，是真是假，拿出來做個對比就知真偽。”
話音剛落，就有歐陽顯拍案而起，厲聲喝問：“薑振山你知道以下犯上該當何罪？”薑振山冷笑道：“老夫隻是想弄清那塊玉片的真偽，以維護蕭堂主威信。如果這也算以下犯上，那老夫就犯一回好了。”
“大膽！”歐陽顯怒而拔劍，忍不住就要動手。誰知劍未出鞘，已被厲不凡按住了劍柄，
就聽他一聲嗬斥：“坐下！莫讓人看義安堂的笑話。”這一喝聲音不大，卻異常的肅穆威嚴。歐陽顯隻得悻悻地將劍推回劍鞘中。厲不凡這才對洪勝幫眾人抱拳道：“義安堂有點家務事要處理，還請外人暫且回避。”
洪邪不以為然地笑道：“洪勝幫與義安堂已經是盟友，有什麽事不能讓我們知道？”厲不凡淡淡道：“就算是盟友，貴幫也不能幹涉義安堂家務事，除非你將義安堂當成了洪勝幫的一處分堂。”
洪邪還想爭辯，任天翔已對小川流雲拱手道：“還請小川兄暫且回避。”小川流雲點點頭，立刻帶著昆侖奴兄弟退了出去。洪勝幫領頭的銀發老者見狀，隻得起身拱手道：“我們在外麵等候，希望蕭堂主盡快處理完家務事，然後再接著商量洪少幫主與任小姐的婚事。”
洪勝幫眾人離去後，廳中頓時靜了下來，眾人的目光都落在厲不凡的身上，等著他的裁決。就見他向蕭傲拱手一拜：“事關重大，不知能否請蕭堂主將你所藏那塊玉片拿出來，與任公子的這塊玉片做個比較？”
蕭傲尚未答話，歐陽顯已不冷不熱地質問：“厲兄，蕭堂主與我們是相交多年的老兄弟，當年我們一同追隨任堂主創下義安堂這片基業，他的為人你還有什麽懷疑？任公子雖然是老堂主親生兒子，卻從未叫過老堂主一聲爹，而且他的為人……嘿嘿，難道你相信一個紈絝甚於知根知底的老兄弟？”
厲不凡冷冷道：“當年老堂主讓厲某執掌刑堂，特意告誡過厲某，刑堂是維護義安堂規矩的最後屏障，公正嚴明是最基本要求。它須監督義安堂所有人，包括堂主。身為刑堂長老，不能有絲毫偏頗和私情。蕭堂主雖是厲某多年兄弟，任公子雖為老堂主不肖之子，厲某也要一視同仁，不敢有半點偏私。”
這番話義正詞嚴，令歐陽顯也啞口無言。蕭傲點頭笑道：“厲兄剛正嚴明，果然不愧為刑堂長老，小弟佩服。這就是老堂主傳我那塊玉片，請厲兄過目！”說著從懷中掏出一塊玉片，信手拋給了厲不凡。
玉片掠過數丈距離，穩穩落入厲不凡手中。就見他將兩塊玉片相對一看，頓時麵露驚詫。隻見兩塊玉片質地相同，花紋相似，就連厚薄和成色也幾乎一模一樣，顯然是同一塊玉璧的不同部分。
他將玉片交給季如風，然後幾個長老依次傳看，最後傳到末尾那個身形佝僂、模樣猥瑣的灰衣老者手中。就見他將兩塊玉片分別湊到鼻端，眯著沾滿眼屎的雙眼使勁嗅了嗅，微微頷首道：“都是千年前的古物，材質一模一樣，雕工也完全相同，它們都是義字璧的碎片。”
老者雖然麵容看起來像個大老鼠，但卻是這方麵的權威，原來他便是綽號“老鼠”的蘇槐，盜墓世家出身，對古玉的判斷天下無雙。厲不凡捋須沉吟道：“這麽說來這兩片古玉都是真的，可那一快才是任堂主手中那塊呢？”
任天翔目視季如風，希望他站出來指正。季如風清了清嗓子，袖著手沉吟道：“很多年前我見過任堂主手中那塊玉片，好像與現在這兩塊都有些不同。不過那是很多年前的事了，也許是我記錯了也說不定。”
任天翔沒想到季如風會這麽說，不知道他是老奸巨猾還是因為別的原因，但如此一來也足以讓人對蕭傲產生懷疑了。蕭傲聞言怒道：“季兄這話什麽意思？難道也懷疑本座在偽造堂主信物？”
歐陽顯也喝道：“就因為任公子突然拿了塊玉璧殘片回來，便要懷疑蕭堂主的人品，是不是太不應該？傳言義字璧當年被裂為七塊，流落於江湖。任公子完全可能因機緣巧合得到其中一塊，便拿回來假任堂主之名謀取堂主之位。他將堂主之位視同他任家的私產，憑這卑鄙手段，他配做義安堂龍頭老大？”
薑振山拍案而起：“你憑什麽說少堂主手中的玉片不是任堂主親傳？蕭傲憑那塊玉片接任堂主，不也是憑他妹子轉述的遺言？”歐陽顯還想爭辯，卻被厲不凡抬手打斷。他掂了掂手中的玉片，不緊不慢地對任天翔和蕭傲道：“你們看這樣行不行？這兩塊玉片暫且放在老夫這裏，厲某一定查出這其中的蹊蹺。”
將如此寶貴的東西放到別人手中，任天翔當然不願意，不過事已至此，他也隻能無奈答應，不然就真成了假傳任重遠遺言的卑鄙小人。蕭傲也大度地擺擺手：“厲兄盡管留下，不過我希望你能盡快查明其中誤會。”
厲不凡見雙方皆沒有異議，便將兩塊殘片仔細收入懷中，在貼身處藏好，這才對任天翔道：“還請任公子這兩天留在這裏，以方便厲某調查。”
任天翔點頭答應道：“沒問題，不過還請厲伯盡快拿出結果才是。”
厲不凡點點頭，轉向蕭傲道：“今日堂中發生這等變故，實不該在這個日子與洪勝幫定親結盟，還請堂主暫將與洪勝幫的聯姻往後推遲吧，待厲某澄清了堂主之冤屈，再下聘不遲。”
蕭傲不好反對，隻得順水推舟：“讓洪勝幫的人進來，我讓他們等等再說。”
得到傳喚，洪邪帶著眾人魚貫而入，當聽到蕭傲的決定，洪邪勃然變色，冷冷道：“蕭堂主要想清楚，聯姻可是你們提出來的。如果家父得知你們出爾反爾，隻怕洪勝幫與義安堂，再無結盟的可能。”
麵對著赤裸裸的威脅，蕭傲忙賠笑道：“少幫主誤會了，我們沒有要反悔之意，隻是堂中出了一點小狀況，須先予以解決，請少幫主給我三天時間，三天後咱們再議如何？”洪邪還想爭辯，那個滿頭銀發的洪勝幫老者已開口道：“那好，三天之後我們再來，希望屆時閣下不會再變卦。”
“那是那是！”蕭傲連忙答應，這老者綽號“銀狐”，在洪勝幫中地位崇高，僅在幫主洪景之下，所以他不敢怠慢，親自起身將他與洪勝幫眾人送出大門。
大廳之中，任天翔與季如風交換了一個眼神：雖然未能立刻讓蕭傲交出堂主之位，不過能暫時拖延義安堂與洪勝幫的聯姻，也算是有所收獲。
送走洪勝幫眾人後，厲不凡重新拿出那兩塊玉片，對季如風等人道：“我想盡快查明這兩塊玉片的來曆，請眾位兄弟助我。”
眾人齊聲道：“厲小南瓜盡管開始，我等必定全力配合。”
厲不凡點點頭，望向任天翔淡淡問：“任公子這塊玉片，是從何處得來？我記得任堂主臨終之前，好像並沒有見到過公子。”
任天翔不敢再有任何隱瞞，便將自己當年從妹妹任天琪手中得到玉片的經過，老老實實向厲不凡說明。厲不凡聞言立刻對一名義安堂弟子吩咐：“速請任小姐出來對證。”那弟子如飛而去，少時便將任天琪領到了廳中。見任天翔也在這裏，任天琪有些意外，不過廳中的氣氛顯然不適合兄妹二人相認，所以她隻對任天翔點了點頭，然後對眾長老屈膝一拜：“天琪見過各位叔叔伯伯。”
厲不凡將任天翔那塊玉片遞到她手中：“小姐請仔細看看，還認得這塊玉片嗎？”任天琪接過玉片看了一看，卻微微搖頭道：“從未見過。”
任天翔大急：“天琪你仔細看看，這不就是幾年前你交給我那塊玉片嗎？”
任天琪躲開任天翔的目光：“爹爹去世那年我還小，很多事都不記得了。”
“你在撒謊！”任天翔怒道，“那年你也有十三歲了，這麽大的事怎麽會不記得？你還說它是任重遠留給我的東西，而且還叮囑你誰都不要告訴。你是不是受到誰的指使，要陷你三哥於不義？”
28、活祭
任天琪咬著嘴唇一言不發，神情有些猶豫。廳中靜了下來，眾人的目光都落在任天琪身上，隻等她出言。
就在這時，忽聽後堂傳出一個軟膩膩的聲音：“我以為是什麽了不得的大事，非得讓小姐親自出來，原來是天翔回來了。”話音未落，一個滿頭珠翠的貴妃已來到廳中，眾人急忙起身相迎，任天翔尋聲望去，就見她渾身翠綠衣衫，看年紀已近四旬，白皙的麵龐上五官輪廓分明，與中原人有明顯的區別，尤其一雙深邃的眼眸，像寶石一般碧綠晶瑩。
“夫人好！”眾人紛紛問候。她的目光卻落在任天翔身上，談談笑問：“幾年不見，天翔好像懂事了不少，見了你蕭姨還不不快請安？”
雖然任天翔一直對這個女人並無好感，但她畢竟是任重遠的女人，經過這麽多年的江湖生涯，他已不再是當年那個狂放不羈的紈絝浪子，當著這麽多人的麵，他也不能失了基本的禮數。隻得拱手一拜：“天翔見過蕭姨，給蕭姨請安了！”
蕭倩玉咯咯一笑：“乖孩子，難得你還記得你蕭姨。這些年流落江湖，一定吃了不少苦吧？”說著從手腕上褪下一隻金鐲子，遞到任天翔麵前，“可惜現在義安堂經濟狀況很不理想，蕭姨也沒有多的錢給你，這隻鐲子你拿去當了，當是蕭姨打賞你的一點零花錢吧。”
任天翔沒想到蕭倩玉竟將自己當成了上門要錢的無賴，他推開蕭倩玉的金鐲子，淡淡道：“多謝蕭姨好意，隻是這次天翔這次回來，不是來跟蕭姨要錢。”說著他轉向任天琪，“我隻想要天琪告訴大家，我那塊玉片的真正來曆。這不光對我非常重要，對你也非常重要。”
任天琪別開頭，咬著嘴唇道：“我不知道，我從來沒見過那塊玉片。”
廳中響起一陣竊竊私語，除了垂頭不語的季如風和手足無措的薑振山，所有人望向任天翔的目光，都充滿了不加掩飾的鄙夷。任天翔知道自己這次賭輸了，被自己至情至愛的妹妹出賣，他又是心痛又是失落，義安堂的得失還在其次，天琪的背叛才讓他心如死灰。枉自己費盡心機要救她幫她，沒想到她卻在最關鍵的時候，與自己的對手站在了一起。
任天翔轉回頭，向厲不凡伸出手。澀聲道：“還我那塊玉片，我從此離開義安堂，與義安堂再無任何關係。”
厲不凡正要將玉片遞還任天翔，卻聽有人開口道：“等等！”
說話的是蕭倩玉，她悠然來到大廳中央，對眾人款款道：“我聽說這墨玉殘片共有七片，合成‘義字壁’。當年始皇帝不惜焚書坑儒，冒千年罵名也要得到它，所以義門中人才將義字壁裂為七塊。它原本就是義門代代相傳的聖物，義安堂與義門一脈相承，所以它毫無疑問應屬於義安堂。”她略頓了頓，優雅地捋了捋鬢邊秀發，碧眼往場中徐徐掃過，“雖然我不知道任天翔從哪裏得來這塊殘玉，但毫無疑問它是義字壁的一部分，既然如此它就必須由義安堂的人來保存。任天翔既然你不願再做義安堂的人，那麽他也就沒有資格再擁有這塊殘玉。”
任天翔十分驚訝：“你什麽意思？莫非是要當著大家的麵，強奪原本屬於我的東西？”蕭倩玉嫣然一笑：“它原本就屬於義安堂，我們很感激你能將它送回。為了表達這份感激之情，我們可以在其他方麵給予你補償，我想蕭堂主和幾位長老決不會吝嗇。”
蕭傲此時已醒悟過來，忙接口道：“對對對！無論賢侄是要錢還是別的什麽東西，隻要義安堂拿得出來，就決不會吝嗇，賢侄盡管開口。”
任天翔將目光轉向季如風，就見這義安堂的智囊，此時竟低著頭不敢看自己一眼。他將目光轉向薑振山，就見這脾氣一向火爆的老者，此時竟也尷尬地轉開頭。他隻得將目光轉向厲不凡，澀聲道：“厲伯伯，義安堂上下，就你最是公正嚴明、剛直不阿，就是任重遠在日，對你也是敬重有加。我現在隻問你一句，那塊殘玉究竟是誰的東西？”
厲不凡沒有直接回答，而是伸出一根手指在自己麵前的檀木桌上畫了個圈，並在圈中一筆一畫地寫下了一個字，然後他抬頭向任天翔示意：“賢侄請看。”任天翔低頭望去，但見木桌上是個入木三分的圓圈，圓圈內事一個筆畫繁雜的古文字。就見厲不凡將手中那兩塊殘玉放到圓圈不同的位置，任天翔這才驚訝地發現，那殘玉上的花紋，竟與桌上的字跡基本吻合。
“這原本是一塊完整的玉璧，一麵篆刻著鍾鼎文的‘義’字，所以它也被稱為義字壁。”厲不凡神情肅穆，“它本屬於義安堂的先輩，隻因千年前那場變故而被裂成了七塊，從此散落江湖。賢侄賢侄該知道，它應屬於誰了吧？”
任天翔冷笑道：“千年前的往事，我怎麽知道真假？就算你所說屬實，那也說明義安堂在千年前就已將它遺失。我沒聽說過失落了千年的東西，還要別人物歸原主的。若千百年前曆代帝王的後輩子孫，都來找大唐皇帝歸還江山，那這天下豈不是亂了套？”
厲不凡不善言辭，被任天翔問得啞口無言。這是蕭倩玉笑盈盈地上前解圍道：“天翔所說不無道理，隻是若曆代帝王的後輩子孫真有實力，你以為他們不會要大唐皇帝歸還江山？天下乃天下人之天下，唯有德者可得之！義字壁就算屬於天下人，那也須有德者才配擁有，不知天翔怎麽證明真假德高望重，理所當然該擁有它？”
任天翔嘿嘿冷笑道：“其實你是想說強者通吃吧？在座諸位都是江湖上有名的高手，任誰隻需一根手指頭就可以將我任天翔按到在地，所以你們理所當然可以強奪我的東西。既然如此，我與義安堂從此恩斷義絕，我今日被搶走的東西，他日必要加倍奪回！告辭！”
不顧眾人的挽留，任天翔毅然轉身就走，門外小川流雲與昆侖奴兄弟早已等得不耐，見他神情憤懣地出來，也不敢多問，連忙隨他大步出門。但見門外暮色四合，長安城已籠罩在一片朦朧昏暗之中。
“任兄弟，咱們現在是要去哪裏？”見他翻身上馬，小川流雲忍不住問道。在大唐生後日久，他已經能說簡單的唐語。
“喝酒！”任天翔說著揚鞭就走，兩人兩騎剛轉過街角，就見一騎快馬斜刺裏衝將出來，徑直衝向任天翔。任天翔趕緊勒馬避讓，就見那快馬在自己麵前突然停步，長嘶人立，驚得他差點從馬鞍上摔落下地。
小川流雲連忙橫身探手，幫任天翔拉住馬韁，總算拉住了受驚的坐騎。任天翔驚魂稍定，定睛望去，才發現那匹突然出現的駿馬上，竟然就是自己最痛恨的洪邪。
“對不起，沒有嚇到你吧？”洪邪哈哈大笑，神態甚是狂傲。見是小川流雲幫任天翔拉住了馬韁，他喝道：“小川，我待你不薄，你為何要離我而去？”小川流雲淡淡道：“道不同不相為謀，少幫主的所作所為，與小川的為人甚是相悖，所以小川隻好與少幫主分道揚鑣。”
洪邪一聲冷笑：“忘恩負義的東西，當初若非是我救你，隻怕你已餓死街頭了，哪還有機會跟我談為人處世。”
小川流雲沉聲道：“少幫主一飯之恩，小川已加倍報答。不僅替你殺過人，還為你重創商門鄭大公子，小川早已不再欠少幫主什麽了。”
洪邪無言以對，便轉向任天翔笑道：“洪某一直等在蕭宅之外，就等任公子出來，好請你喝上一杯，希望任兄賞臉。”
任天翔冷笑道：“你我似乎並無交情，這酒不喝也罷。”
洪邪嘿嘿笑道：“話不能這麽說。雖然仁兄對小弟有成見，但你我即將成為姻親，我還得跟著天琪叫你一聲三哥，你總不能連這點麵子都不給吧？”
任天翔心中無名火起，但卻拿洪邪無可奈何。他隻得強壓怒火喝道：“你有什麽話盡管直說，不必拐彎抹角浪費大家的時間。”
“爽快，我就喜歡仁兄這性格！”洪邪豎起大拇指，跟著悠然笑道，“我知道你不想讓我做你妹夫，隻可惜你在義安堂說不上話，根本無法阻止此事，所以你的臉色才這般難看。不知我說的對不對？”見任天翔冷著臉一言不發，洪邪繼續笑道，“我知道你心氣難平，可惜你現在隻是個可有可無的小角色，沒有誰會將你的話當回事。想要阻止義安堂與洪勝幫聯姻，你現在隻剩下最後一個辦法，想不想知道？”
任天翔知道洪邪是在欲擒故縱，他本不想上當，不過終究還是忍不住問道：“什麽辦法？”洪邪意味深長地笑道：“你可以試著來求我，隻要讓我高興，說不定我會放棄這門親身。”
任天翔心中一動，立刻明白了洪邪的企圖。他冷笑道：“你有什麽條件盡管開出來，我不習慣瞎猜。”
洪邪哈哈一笑：“既然如此，那我就開門見山。我很羨慕你能找到陶玉這棵搖錢樹，把它讓給我，我就放過你妹妹。”
“想也別想！”任天翔打馬就走。他剛被人搶去了一塊義字壁殘片，怎甘心再讓人搶走陶玉？那是他唯一的基業，也是他在江湖上安身立命的基礎。現在他已經與義安堂徹底決裂，更不能放棄這最後的根基。
洪邪還想阻攔，卻見昆侖奴兄弟已逼了過來，他隻得讓開去路，衝任天翔的背影不甘的叫道：“你會為今天的決定後悔，永遠後悔！”
任天翔頭也不回，隻衝洪邪高高地豎起小指，這手勢充滿了無盡的輕蔑和嘲弄，氣得洪邪嘴角抽搐，恨不能將其立斃當場。
“少幫主，要不要……”一名隨從感受到洪邪的憤怒，上前指示。
洪邪擺了擺手，談談道：“讓人跟著他，我想知道他的落腳之處。”
那隨從向同伴悄聲吩咐了兩句，那人立刻朝任天翔的方向追去，轉眼便消失在長街盡頭。隨從笑問：“少幫主是不是想給他點教訓？”
洪邪搖搖頭，意味深長的陰陰一笑：“咱們應該去拜望一下韓國夫人了。聽說她最喜歡宴請賓朋，這會兒她的府上一定是高朋滿座、賓客盈門，咱們便去湊個熱鬧好了。”
長安城無論在什麽時候，永遠不乏喝酒消愁之所。即便在深夜的街頭，也有零星的酒肆在街邊散發著寂寞昏黃的微光。任天翔就在這樣一處孤寂昏黃的酒肆前翻身下馬，將馬韁扔給昆侖奴兄弟，然後對昏昏欲睡的老板高叫：“上壇好酒，下酒菜每樣來一碟。”
這樣的酒肆也沒什麽好的小酒菜，不過是豬頭肉、花生米、鬆花蛋，酒也是剛烈如火的燒刀子，一碗下去直接從喉嚨燒到肚子，再從肚子燒遍全身。對這種烈酒任天翔一向是淺嚐輒止，但今晚他隻想盡興狂歡。
“任兄弟，這樣喝下去你很快就會醉倒。”當喝到第三碗的時候，小川流雲忍不住按住了他的手。
任天翔推開了小川，紅著眼瞪著他笑道：“你知道嗎？長這麽大我從來沒有像今晚這樣吃癟，雖然我也被人算計、羞辱過，卻從來沒有像今晚這樣憤懣和窩囊，你知道為什麽？”見小川茫然搖頭，任天翔冷笑道：“因為我被自己敬重的人算計了，被最親近的人出賣了。現在我總算明白了，為了名利地位和權勢利益，，什麽公理道德、友情親情皆可犧牲，義安堂的人今日總算教會了我這一課。”
小川不明所以，隻得勸道：“仁兄弟心裏不痛快，小川陪你喝。不過千萬莫喝這麽急，我還要等你幫我去找阿倍大人呢。”
想起小川的使命，任天翔大著舌頭道：“對！我還要幫你找那個阿倍什麽呂，你放心，這事包在我身上，明天我就帶你去見他。”
憤懣的時候酒總是喝得很快，一壇酒沒多會兒便已告磐。當任天翔大著舌頭還想再來一壇的時候，卻發現一陣雜亂的腳步聲從四麵八方包圍過來。小川最先警覺，跟著昆侖奴兄弟也察覺到異狀，三人的手本能的扶上刀柄，往四周看望去，就見數十號人正從四麵八方包圍過來，來人大多穿著製服，顯然是官府的人。
“將欽犯拿下！”有人一聲令下，十多名官差便爭先恐後向任天翔撲來，誰知尚未碰到他一片衣角，小川與昆侖奴便先後出手，將衝在最前麵的幾個捕快打翻在地。
三人將任天翔護在中間，卻見圍上來的官差越來越多，雖然他們的武功不值一提，但架不住人多勢眾，又是官府的人，多少令人有些顧忌。
任天翔此時酒醒大半，連忙示意小川和昆侖奴兄弟不可輕舉妄動，然後對眾官差拱手笑道：“諸位大家認錯人了吧？不知這裏是誰負責？”
眾人讓開一條路，就見一個衣著考究的刑部捕頭越眾而出。那捕頭看起來不到三旬年紀，麵目英俊瀟灑，身材高挑頎長，一身皂黑的官服穿在她身上，也依然風度翩翩，在眾捕快中猶如鶴立雞群。就見他示意眾手下退開，然後對任天翔抱拳笑道：“老七別來無恙？”
任天翔一見之下又驚有喜，急忙拱手一拜：“是高兄！小弟見過大哥，幾年不見，沒想到大哥竟然做了刑部的捕頭。”
那年輕的捕頭不以為然的擺手笑道：“我家世代在刑部供職，我這也是子承父業，沒什麽了不起。”
原來這年輕的捕頭，竟然是當年長安七公子的高明揚，他祖上三代皆是刑部名聲在外的大捕頭，所以他繼承父業做個捕頭也不算奇怪。隻是沒想到竟在這種情況下重逢。任天翔與之寒暄畢，不由指著周圍眾官差遲疑道：“不知大哥這是什麽意思？”
高名揚無奈歎了口氣：“刑部接到舉報，說有朝廷欽犯在此露麵，所以兄弟奉命前來捉拿，沒想到竟然是老七。這事既然已經在刑部備案，兄弟也不能徇私，所以還請兄弟隨為兄去刑部走一趟。兄弟放心，我定會關照兄弟，決不容你受半點委屈。”
任天翔環目四顧，但見周圍的官差黑壓壓不下百人，其中還雜有不少非官府中人，顯然不全是高名揚的手下。在這種情況下強行突圍難如登天。他想了想.隻能退而求其次：“我跟你走，不過我這三個朋友跟此事無關，還請大哥高抬貴手.讓他們離開。”
高名揚略一沉吟：“沒問題，他們可以走。”“多謝大哥！”任天翔拱手一拜，“能否讓我跟他們道個別？”
高名揚一揮手.帶著眾人退出十丈開外。任天翔這才對小川流雲道：“我隨他們去刑部，請小川幫忙給我一個朋友送個口信，讓他立刻來救我。”
小川看看四周環境，隻能點頭答應：“沒問題，任兄弟盡管吩咐。”
任天翔將李泌的住處告訴了小川，叮囑道：“你要盡快見到李公子，一刻也不要耽誤。”說完他又轉向昆侖奴兄弟，將貼身藏著的另一塊殘玉塞入阿昆手中，以沃羅西語低聲吩咐：“你二人帶上我的信物連夜趕回洛陽，讓褚剛帶錢來救我，記住，帶上所有錢，越多越好！”
交代完畢，任天翔讓三人立刻就走，昆侖蟻兄弟雖是啞巴，人卻不傻，知道眼前形勢緊急，隻得含淚與主人道別。有高名揚的吩咐，眾捕快對三人沒有阻攔，任由三人安然離去。
目送著三人徹底消失在夜幕之中，任天翔這才回頭對高名揚笑道：“請大哥前麵帶路，我隨你去刑部。”
有捕快想給任天翔戴上刑具，卻被高名揚出言喝止：“老七是我兄弟，任何人不得無禮。去將我的馬車駛過來，我要親自護送他去刑部。”
高名揚的馬車是輛裝飾考究的豪車，車中鋪著厚厚的波斯地毯，甚至還藏有美酒和下酒菜。
馬車在長街緩緩而行，任天翔與高名揚在車中對坐而飲。二人均不提眼下的官司，隻談過去在一起花天酒地、吃喝嫖賭的美好日子。二人邊喝邊聊，不知不覺又喝完了一小壇美酒，任天翔注意到兩旁的街燈越來越少，最後完全消失。他探頭往窗外看了看，發現馬車竟出了長安城.周圍的捕快也都換成了不知來曆的黑衣人。
“大哥這是要送我去哪裏？”任天翔笑問。“西郊墓地。”高名揚歎了口氣，“韓國夫人指明要將你送到那裏，你知道韓國夫人的權勢，就是刑部尚書也要給她麵子。我相信兄弟一定能理解為兄的苦衷。”
任天翔心在下沉，麵上卻不動聲色地笑道：“理解.我非常理解。我要是大哥，也會這麽做。畢竟一個早已失勢的兄弟，怎比得上權勢熏天的韓國夫人？”
高名揚神情有些尷尬，跟著若無其事地舉杯笑道：“所以我給兄弟準備了你最愛喝的女兒紅，以及你最愛吃的自切羊肉和水晶肘子。咱們兄弟難得再聚，今日一定要喝個痛快。”
二人依舊像久別重逢的兄弟那樣舉杯暢飲，直到馬車在一座占地極廠的奢華陵墓前停了下來。就見陵墓四周燃著十多盞慘白燈籠，將陵墓周圍的人影映照得蒙蒙矓矓，極像是半夜裏出遊的牛頭馬麵。
借著蒙矓的燈光，隱約可見那些蒙嚨的人影簇擁著一個雲鬢高聳的官裝女人，就見她端坐陵墓前方，兩邊各有十餘名大漢呈雁陣排開，雖看不清她的麵目，但從眾人的肅穆中已能感受到她的威儀。馬車尚未停穩，就聽她在喝問：“人呢？”
“回夫人話，人已帶到！”高名揚連忙答應。
“帶上來！”她的嗓音一下子提高了許多。
不等旁人來動手，任天翔已跳下馬車，坦然來到那宮裝女人麵前，但見對方雖韶華不再，卻依舊不失成熟的風韻，難怪坊間盛傳她與當今聖上關係匪淺。見她在冷眼打量著自己，任天翔不亢不卑地拱手一拜：“小侄任天翔，見過韓國夫人。”
“你就是任天翔？”她冷著臉問。“正是小侄。”任天翔坦然點頭。
韓國夫人轉向一旁的高名揚道：“你果然能幹，我不會虧待你。現在你可以走了。”高名揚急忙拜謝，卻又猶豫道：“不知…夫人要如何處置任天翔？他可是朝廷欽犯。”
韓國夫人鳳眼一翻，神情冷厲如刀：“這輪不到你來過問，莫非你要替他求情？”
高名揚默然片刻，最後還是默默拱手而退，獨自上車離去。待他走遠後，韓國夫人這才一聲冷喝：“上香！”
有隨從立刻點上早已準備妥當的香蠟紙錢，借著蠟燭的微光，任天翔終於看清了那座墓碑上的銘文——愛子江玉亭之墓，母江楊氏泣立。
任天翔感到自己的心已沉到穀底，他默默點起三支香，對著江玉亭的陵墓拜了三拜，然後一言不發地將香插到陵墓前的香爐中。
“兒啊，你今日總算可以安息了。”韓國夫人撫著墓碑喃喃自語，“娘說過，無論如何也要將殺害你的凶手帶到你靈前，要他為你殉葬。你泉下有知，一定會非常開心吧？”
四周陰風慘淡，陵中無人作答，唯有韓國夫人獨自的飲泣。不知過得多久，她終於收淚止哭，一個隨從忙小聲問：“如何處置這家夥’”
韓國夫人抹去淚水，眼望陵墓淡淡道：“活祭！”
幾個隨從立刻動手，在陵墓後方挖掘出一個一人多深的大坑。然後將任天翔手腳綁牢放人坑中，跟著幾個人鐵鍬翻飛往坑中填土，轉眼之間就將土填到了任天翔腰際。一切進行得非常順利，不過令他們奇怪的是，自始至終任天翔居然不掙紮不號叫，也不知道是嚇傻了還是徹底放棄了求生。
活祭沒了祭品的掙紮哀號，複仇的快感便少了很多。韓國夫人原本是想以祭品的哀求哭號告慰九泉之下的兒子，沒想到那小子卻始終一聲不吭，讓她盤算了多年的複仇儀式了無情趣。眼看泥土就要埋過那小子的脖子，她終忍不住來到任天翔的麵前，冷冷問：“你還有什麽話要說？”
任天翔強忍著恐懼的本能，在被活埋之時也咬著牙一聲不吭，就是要激起這女人的好奇心，讓她主動來問自己。他知道自己無論怎麽哀求怎麽辯解都毫無用處，隻會無端地滿足這女人變態的複仇欲望，所以他一直在等，等這女人主動來問自己。隻有這個時候這女人才會用心來昕，自己的言語才不會變成這女人早已預料的廢話。
現在，他終於等到了這個機會，他知道自己所說每一句話，每一個字，甚至每一個語氣，都關係著自己的生死，自己的性命就維係在這三寸不爛之舌上。他深吸口氣，將心中早已醞釀多時的言語又重新梳理了一遍，這才開口道：“夫人要以我活祭六哥，小侄毫無怨言，唯有一個小小的要求，希望夫人予以滿足。”
“什麽要求？”韓國夫人冷冷問，心中卻已打定主意，決不答應仇人任何要求。“我隻求夫人在活埋我前，剝去我的麵皮。”任天翔淡淡道。
“為什麽？”韓國夫人卜分吃驚，活埋已是慘絕人寰的酷刑了，沒想到這小子居然還要在活埋前，讓人剝去他的麵皮，莫非他已經被嚇傻了’任天翔歎了口氣，平靜道：“夫人照做就是，何必多問？反正我橫豎是個死，就請夫人稍微麻煩一點，滿足我這個微不足道的願望吧。”
“不行！你不告訴我原因，我決不會答應你。”韓國夫人斷然道。她的好奇心已經被激起，無論如何也要知道其中的原因。
任天翔被逼不過，隻得歎道：“小侄自覺無顏去見九泉之下的六哥，所以還請夫人先剝去小侄麵皮，再用我來活祭。”
韓國夫人仔細打量任天翔，隻見他神情沒有一絲愧疚或還怕，隻有無盡的遺憾和惋惜，這更加讓她摸不著頭腦。她抬起任天翔的頭，盯著他的眼眸質問：“你不是因為殺害玉亭而內疚，卻為何要這樣說？”
任天翔坦然迎上韓國夫人冷厲的目光，苦笑道：“反正我今日已是難逃一死，夫人就多費點工夫讓我死得心安吧。在目前的形勢下，無論我說什麽夫人都不會相信，何必還要多問呢？”
聽任天翔話裏有話，韓國夫人更不能讓他就這樣死了。她抬手就給了任天翔一個耳光，喝道：“你必須說，至於信不信那是我的事（畫外音：差點打成至於你信不信，反正我信了，囧rz…）能騙過我的人這世上還沒有生出來。”任天翔默然良久，終於歎道：“六哥死的那天，正是任重遠意外過世後沒幾天。如果沒有六哥這事，我不會失去義安堂，更不用逃離長安。這次冒險潛回長安，除了因為我妹妹的事，更是想來查明我六哥的死因，沒想到剛到長安沒幾天，就有人向夫人告密，看來有人一直就想要我死，隻不過是假了夫人之手而已。”
韓國夫人皺起眉頭，她聽懂了任天翔話中之話，那是在懷疑義安堂有人在栽贓陷害，為了奪位而陷害他。她遲疑道：“你這樣說，可有什麽依據？”
任天翔苦笑著搖搖頭：“我沒有任何根據，而且六哥去世時，我早已喝的酩酊大醉，對究竟發生了什麽，沒有任何發言權。我隻是覺得，六哥死得太巧了，因此很想查明那晚除了我之外，宜春院是不是還有不速之客。我回到長安後就一直住在宜春院，也正是為此。”
韓國夫人冷冷打量了任天翔片刻，這才淡淡問：“你有什麽發現？”
任天翔苦笑道：“宜春院早已物是人非，當年的姑娘早已不在，所以我還沒有任何發現。不過回想當日情形，有一點我一直感到奇怪，近日重回宜春院實地考察，更加讓我疑惑。”
韓國夫人忙問：“哪一點？”任天翔沉吟道：“當年宜春院是長安城的名樓，按說在任何情況下，都定有人在貴客身邊伺候。可是六哥出意外那晚，除了我們兩個醉鬼，竟沒有宜春院的人在身邊。而且我們飲酒的後院繡樓，最高處也就三層，樓下又是厚厚的草坪，要想將人摔死當場，還真不是一般的有難度。”
韓國夫人秀眉緊皺：“你意思是說，殺害玉亭另有其人？”
任天翔連忙搖頭：“我沒這麽說，隻是對六哥的死一隻心存疑慮和愧疚，尤其是對那晚喝醉後的情形完全沒有印象，所以才想查個水落石出。為了這個原因，我顧不得打理東都洛陽那如日中天的陶玉生意，甚至令同伴將所有賺到的錢都送到長安，就為了查明六哥的死因。”
韓國夫人有些驚訝：“最近在洛陽賣的最火的陶玉，竟是屬於你的？”
任天翔不以為然地道：“準確說是我與它的發明人陶玉先生共有，陶玉先生負責生產，我負責銷售，獲利我與他對分。”
韓國夫人望向任天翔的目光頓有不同，那種薄如蟬翼，胎質如玉的陶玉已經傳到長安，公主瓷和公侯瓷的噱頭，更是成為長安富豪們津津樂道的話題，沒想到這種名瓷的東家，竟然就是眼前這個不起眼的紈絝公子。現在任天翔在韓國夫人眼裏，已經不單是殺子仇人，同事也是一棵結滿銀子的搖錢樹。將這棵樹就這樣埋掉，實在有些浪費，如能先搖錢後報仇，豈不兩全其美？想到這，韓國夫人神情不再那麽冷厲，而是若有所得的淡淡問道：“你說玉亭之死另有其人，就是想拖延時間，趁機脫逃吧？可惜你這樣的人我見得多了，你讓我如何相信？”
任天翔苦笑（畫外音：他一直在苦笑，打得我也要苦笑了）道：“我從來就沒有奢望夫人放過我自己，所以隻求夫人在我臨死前滿足我毀容的小小願望，僅此而已。”
韓國夫人沉吟良久，最後道：“如果玉亭的死另有別情，就這樣殺了你隻會讓真凶逃脫製裁。但如果就這樣放過你，又怎麽能讓我甘心？”
任天翔想了想，遲疑道：“我可以那一大筆錢給夫人作為擔保，如果殺害六哥的另有其人，我會將他押送到夫人麵前；要是夫人查明六哥確實是因我而死，小侄願在六哥陵前自裁謝罪！”
見韓國夫人神情已有所動，任天翔又貌似隨意的補充了句：“這兩天我的人就將帶著巨款來長安，差不多明後天就該到了吧。如果夫人今晚將我活祭，還請轉告他們我的遺言，讓他們用那筆款子繼續追查六哥的死因，找出真凶為六哥報仇。”
韓國夫人聽說這兩天就有錢送到長安，終於頷首道：“好！我暫且留你一命，如果查明玉亭的死真凶另有其人，我會放過你。不過在查明真相之前，你得留在我府中，直到找出真凶為止。”
任天翔直到韓國夫人是看在那筆錢的份兒上，讓自己多活兩天就能得到一筆巨款，這對她來說非常劃算。不過他已沒有資格談條件，隻能暗自慶幸地答應：“我願意留在夫人府中，直到找出殺害六哥的真凶為他報仇。”
任天翔已經打定主意，定要將這份嫌疑往義安堂身上引，既然他們不仁，就別怪自己不義，而且義安堂的繼承人也就不一定會是蕭傲了。
任天翔正胡思亂想，就見韓國夫人對隨從招了招手，眾人立刻七手八腳地將任天翔從坑中重新挖了出來，戴上鐐銬，塞入馬車連夜載回長安。
韓國夫人的府邸坐落在長安的富庶區，極盡奢華富麗，就是關押任天翔的柴房，也遠好過刑部的大獄。躺在充滿馬糞味道的後院柴房中，享用著韓國夫人打發下人的粗陋食物，任天翔心情稍稍放鬆了一點。他已經找到韓國夫人的弱點正像她妹妹楊玉環說的那樣，就是極度的貪婪。隻要有弱點就不怕沒機會攻克，任天翔對此深信不疑。
按照任天翔所說，韓國夫人派了人到宜春院去等候，第二天便等到了帶著錢連夜趕來長安的褚剛。韓國夫人立刻讓人將褚剛帶到自己府中。看在錢的份上，她特意讓下人給任天翔洗了個澡，換了身幹淨的衣服，這才讓他與褚剛在府中相見。為了防止二人串通，她故意設宴款待二人，這樣她便可以憑主人身份，監視相會時的所有言辭。
在一間雅致的客廳中，韓國夫人高居主位，任天翔與褚剛分坐左右。二人雖然對麵相望，但每一句話都必先讓韓國夫人聽到。褚剛心中雖有諸多疑問，卻也隻能壓在心頭，見任天翔神情有些疲憊，他不由關切地問：“兄弟你沒事吧？”
任天翔舉杯笑道：“有韓國夫人盛情款待，我當然沒事。對了洛陽的生意如何？”褚剛見任天翔沒有多餘的暗示，隻得實言相告：“生意已經上了軌道，現在不光洛陽的豪門爭相購陶玉，就是長安、揚州、廣州等地的達官貴人也紛紛托人購買，現在已經不愁沒人高價搶購，隻愁產量跟不上。”
任天翔知道褚剛是因為有外人在場，所以閉口不談具體的盈利數目，不過他現在是要激起韓國夫人的貪婪之心，所以便直接問：“我離開這段時間，景德陶莊大概賺了多少錢？”褚剛遲疑道：“公子離開這一個月，陶莊大概賺了五千多貫，這次我都帶了來。”
注意到韓國夫人似乎有些不屑，任天翔故意道“才這麽點？我以為最少該有萬貫以上。”說話的同時，對褚剛微微眨了眨眼。
褚剛雖然木訥，人卻不笨，便順著任天翔的話往下說道：“是少了點，主要是因為陶窯才剛開始擴建，產量還沒跟上來，所以很多人拿著錢也買不到陶玉。如果明年陶窯產量上來後，我估計掙到的錢至少可以翻倍。”
任天翔歎道：“可惜景德陶莊在長安沒有店鋪，不然憑著長安城南來北往的各路客商，起碼可以將陶玉的銷量提高十倍，要是再能成為大內的供瓷……”注意到韓夫人終於有所心動，任天翔故意閉口不談，舉杯對褚剛苦笑道“算了，這都是我不切實際的幻想。現在我一身麻煩，又是朝廷欽犯，沒被夫人送去刑部坐牢已經是天大的僥幸了，哪還敢有這些不切實際的奢望？還是喝酒要緊，幹了！”
二人齊幹了一杯，任天翔又對褚剛道：“錢你都帶來了把？在哪裏？”
褚剛點點頭：“就在外麵的車上。”
任天翔喝道：“那還不快點送進來。”
褚剛連忙起身出門，少時便與昆侖奴兄弟和幾個夥計抬著一箱箱銀錠來到廳中，五千多貫錢換成銀錠有五千多兩，足足裝了四五個大箱子，擺在廳中白花花的令人眼目眩暈。
任天翔很是愧疚地對韓國夫人道：“這點錢真不好意思拿出手，還請夫人暫且笑納。呆小侄生意擴大後，在給夫人一個驚喜。”
韓國夫人沒想到這棵搖錢樹這麽有貨，還沒怎麽搖就吐出五千多兩銀子，要是如他所說將景德陶莊開到長安，那該有多少進項？如果自己再幫他將陶玉送進大內，成為大內供瓷，那豈不是財源滾滾？隻可惜這小子是殺害玉亭的仇人，要是、要是凶手果真另有其人，倒也不妨與他合作，幫他將景德陶莊開到長安，成為一棵更大的搖錢樹！
韓國夫人臉上每一個細微的變化，都沒有逃過任天翔的眼睛，見她已經心動，任天翔故意對褚剛道：“可惜我是朝廷欽犯，隨時有可能因事發而坐牢，實在沒必要在生意上過分操心。陶莊就維持目前的規模吧，每個月有幾千兩銀子進項就已經足夠咱們吃喝花用了。”
褚剛心領神會，故意歎息道：“公子不趁陶玉大賣的勢頭，擴大規模賺更多的錢，實在是令人惋惜。這種機會一輩子可遇不到幾次，公子甘心就這樣白白放過？”任天翔搖頭苦笑道：“我現在更多心思是在追查我六哥的死因上，錢隻要夠用就好。再說現在因為六哥的事，夫人還要留我在府上住一段時間，我哪有心思打理生意？”
韓國夫人清了清嗓子，終於忍不住插話道“任公子不要太過擔心，如果真如你所說，玉亭的不幸另有原因，我也不會為難你，甚至可以幫你將陶玉舉薦到大內，使之成為皇家供瓷。”
任天翔大喜過望，連忙拱手拜道：“若真如此，我願將陶玉在長安的銷售全權托付給夫人，長安的景德陶莊將以夫人為最大東家。”
韓國夫人雖然沒做過什麽大買賣，卻也知道長安是世界之都，本身就富甲天下不說，各地往來的商賈更是無數，如果所有景德陶窯的瓷器都由自己來經手，哪怕隻賺一成的利，那也將是一筆巨額財富，隻怕比亡夫留下的地租和俸祿加起來還多。她不禁怦然心動，卻又猶豫道：“我很願意接受你的建議，可你要變卦怎麽辦？”
任天翔嗬嗬笑道：“夫人的妹妹是皇上最寵愛的貴妃，兄長是當朝相國，小侄巴結你還來不及呢，哪會變卦？況且陶玉要想要賣到長安，沒有夫人牽線搭橋，傾力舉薦，隻怕也是寸步難行。所以無論從哪方麵來講，小侄都沒有變卦的理由。”
韓國夫人微微頷首，麵露得色道：“隻要是在長安，我還真不怕你耍花樣。”說著她緩緩舉起酒杯，“好！我接受你的建議，從今往後長安城的陶玉，就由我指定的人來經營，任何人不得插手。”
“一言為定！”任天翔連忙舉杯答應，雖然他知道這樣一來自己損失了不少潛在的利益，不過為了滿足這女人的貪欲，讓她忘掉兒子的仇恨，也不得不付出這必要的代價。
二人齊幹了一杯，正待繼續商議合作的細節，就見一個老家夥氣喘籲籲的進來稟報：“夫人，大理寺少卿柳少正大人求見！”
韓國夫人有些意外：“我一向跟大理寺沒什麽來往，他來做甚？”
老家人遲疑道：“柳大人好像是得到消息，說有欽犯被夫人擒獲，所以特來押解，希望帶回大理寺審訊。”
韓國夫人更是意外：“大理寺消息倒是很靈通，不過它一向審官不審民，為何這回卻要來提一個非官非胄的通緝犯？”
老家人答不上來，隻得唯唯諾諾。隻有任天翔立刻就猜到，定是小川流雲將自己被刑部捕快所擒的消息，通過李泌送到了太子李亨那裏，李亨不好親自出麵，隻得讓大理寺出麵向韓國夫人要人。這原本是自己夢寐以求的好事，不過現在似乎有些多餘了。
韓國夫人卻不知究竟，起身對任天翔道：“我去看看，定不容大理寺的人將你帶走。”
任天翔聞言不禁搖頭苦笑，昨天他還盼著太子殿下將自己從韓國夫人手裏救走，不過現在他倒是希望不要在節外生枝。見韓國夫人要走，他忙道：“夫人暫且留步，我好歹還是受官吏通緝的欽犯，要是夫人為我於大理寺起了衝突，小侄心中實在不安。而且現在若是將陶莊開到長安，我這欽犯的身份實在有些不便。所以我有個兩全其美的法子，希望夫人成全。”
“什麽法子？”韓國夫人忙問。任天翔沉吟道：“我是因六哥的事才遭到官府通緝，如果夫人能告訴大理寺，六哥的死是一場意外，就可脫去我欽犯這身份，我願為此奉上十萬貫錢作為夫人養老之用。”
韓國夫人一聲冷哼：“你花十萬貫錢，就想買我兒一條命嗎？”
“夫人誤會了！”任天翔忙道：“這十萬貫是我替六哥孝敬夫人的養老錢，如果將來夫人查明殺害六哥的凶手確實是我任天翔，無須夫人動手，我自己到六哥靈前自刎謝罪。”
韓國夫人冷冷的問：“我憑什麽相信你？”任天翔笑道：“就算夫人這次幫我脫去欽犯的身份，將來要將我重新定罪，也隻是舉手之勞。在長安城誰不知道夫人可以翻雲覆雨，要收拾小侄還不是手到擒來？”
韓國夫人仰頭想了想，沉吟道：“暫時幫你洗脫欽犯的身份也不是不可以，不過你拿什麽來付我十萬貫？”任天翔自信地笑道：“我暫時給夫人打一張十萬貫的欠條，我能白手起家打下景德陶莊這片基業，夫人就該相信我的才能。隻要給我一點時間，十萬貫對我來說不是問題，就不知道夫人對我有沒有信心？”
韓國夫人沉吟起來，暗忖若是不幫這小子洗脫這欽犯的身份，他在長安就不能公開活動，這會影響自己與他的合作，而且這小子一下子就拿出五千多貫的真金白銀，看來也還真有點能耐，何不放手讓他一試？要是將來查明玉亭確實是死在他手裏，再收拾他不遲。這樣一想他終於頷首答應：“好！我姑且信你一次！不過十萬貫不夠，我要二十萬貫，而且要在一年之內湊齊，有沒有問題？”
任天翔心中暗罵這女人的貪婪，但現在自己是別人砧板上的肉，哪敢一口回絕？他猶豫道：“錢不是問題，不過時間上是不是在寬裕一點？”
韓國夫人思考半響：“那就第一年付我十萬貫，剩下十萬貫兩年後再付。有沒有問題？”見任天翔無奈點頭，她立刻高喝：“筆墨伺候！”老人家應聲而去，少時便將文房四寶送來了過來。任天翔立刻寫了兩張十萬貫的欠條，並按上了手印，然後將欠條交到韓國夫人手中。他知道這兩張欠條就像兩條絞索，一端握在韓國夫人手裏，另一端緊緊套在自己脖子上，不過能將殺子之仇變成金錢債務，也總好過拿命去抵債。
韓國夫人仔細看了看欠條，然後示意老人家妥善收藏，這才對任天翔道：“你跟我去見大理寺的人，我為你洗脫罪名。”
客廳之中，大理寺少卿柳少正早已等得不耐，見韓國夫人出來，他連忙齊聲相迎。待見到跟韓國夫人身後的任天翔，他不禁楞在當場。不是因為他也是當年長安七公子之一，跟任天翔再熟悉不過，而是奇怪這小子在韓國夫人府中，競不是階下囚，反而像貴客一般。
“柳大人是為任公子而來？”韓國夫人在主位坐定，淡淡問道。
“不錯！”柳少正拱手拜道，“大理寺得知欽犯任天翔已潛回長安，而且被刑部生擒送到夫人府上，所以特令卑職前來提人。”
韓國夫人一聲冷哼：“大理寺什麽時候也審理起民間的官司來了？”
柳少正忙道：“江玉婷是貴妃娘娘的侄子，當年他的死曾驚動了聖上，所以大理寺不敢怠慢，須親自審訊，交由聖上發落，所以還請夫人將欽犯交卑職帶回大理寺。”
韓國夫人談談問：“任公子因何成為欽犯？”
柳少正遲疑道：“他是殺害江玉亭的嫌犯。”韓國夫人悠然道：“如果我現在告訴你，當年玉亭的死跟任公子沒有任何關係，這隻是一場誤會，我願撤回對任公子的一切指控，你是不是可以回去交差了？”
柳少正十分意外：“可是這案子早已驚動貴妃娘娘和聖上……”
“貴妃娘娘和聖上那裏我自會解釋，大理寺不必再過問。”韓國夫人說著端起茶杯，向老人家示意：“送客！”
柳少正正想爭辯，任天翔已對他眨了眨眼笑道：“沒想到幾年沒見，三哥競然【竟然】做了大理寺少卿，真是可喜可賀。不過今日還請三哥暫且回去吧，改天我請你喝酒。”
送走滿腹孤疑的柳少正，韓國夫人對任天翔許諾道：“從今日開始，我會撤回對你的一切指控，徹底洗脫你朝廷欽犯的罪名。不過我有一個條件：你不能離開長安一步，而且必須隨時讓我得知你的下落。為此我會派人跟著你，直到你還清那二十萬貫錢，而且查明玉亭的真正死因。”
任天翔無奈點頭道：“夫人考慮周詳，小侄當然沒有異議。”
“很好。”韓國夫人拍了拍手，就見一名腰佩短劍的紅衣少女應聲而入，韓國夫人向任天翔介紹道：“她叫上官靈珠，是我的義女，從現在開始她將寸步不離地跟著你，有沒有問題？”
任天翔見這少女雖然冷若冰霜，卻也生得明眸皓齒、俊美無雙，頓時喜出望外，連連點頭：“沒問題，當然沒問題！”