保鏢
馬車在入夜的長安街頭徐徐而行，車中褚剛剛與任天翔相對而坐，褚剛顯然有滿腹的疑問，不過幾次想開口都欲言又止，他悻悻的瞪了擠在車廂上的上官雲妹一眼，但這冷如冰箱的美女眼簾低垂，有鼻觀心，對褚剛的冷眼似乎渾然不覺。
任天翔見狀笑道：“上官姑娘，你放著自己的駿馬不騎，為何一定要跟兩個臭男人擠在一個車廂裏？不怕我們的汗臭味熏壞了你？”
上官雲妹依舊眼簾低垂：“夫人令我寸步不離地跟著你，雲妹自然要盡忠職守。”
“睡覺的時候也跟著我去？去茅廁你也跟著我？”任天翔故意壞笑著調侃，“本公子去青樓找姑娘，你是不是也要在一旁觀摩啊？”
見上官雲妹依舊雙目低垂如老僧入定，任天翔隻得使出下三爛的伎倆，故意壞笑著往著她身上靠：“看來上官姑娘是見過世麵的人，不如咱們交流交流。今晚我就不找別的姑娘了，就跟上官姑娘好好切磋切磋。反正你是要寸步不離地跟著我，不如來個貼身緊跟……”
話音未落，任天翔突然感到眼前一花，生不由己往下俯衝，臉“砰”一聲貼在了車廂地板上，後脖被上官雲妹緊緊按住，一柄寒光閃閃的短劍已抵在了他咽喉之上。這一下兔起鶻落、快如閃電，就連近在咫尺的褚剛也來不及救援，隻能目瞪口呆愣在當場。
上官雲妹居高臨下地盯著任天翔，一字一頓道：“你再敢對我口齒輕薄，我就殺了你！”
任天翔第一次發現這美女不光麵若冰霜，就連那眸子似乎都不帶一絲感情。他趕緊點頭：“上官姑娘饒命，在下隻是開個玩笑而已。”
上官雲妹放開手，一翻手腕短劍鏘然入鞘，依舊垂簾端坐，就像什麽事也沒發生過。任天翔揉著自己臉頰慢坐起，悻悻地瞪了對麵苦笑的褚剛一眼，暗想要是自己身邊是昆侖奴兄弟，定要這女人好看。
任天翔不是那麽容易認輸的人，一計不成很快又生一記，故意問褚剛：“你有沒有覺得今天天氣有點熱。”
褚剛有些莫名其妙，夜晚的天氣十分涼爽，甚至還有幾分寒冷，跟熱毫不相幹，不過他知道任天翔這一問一定有他的用意，便順著他的話答道：“好像有點熱。”
“熱你還不脫衣服？”任天翔說著解開了自己的衣襟，褚剛心領神會，慢慢解開了自己的衣衫，笑著點頭道：“是要脫件衣服才行。”
轉眼間二人已脫去外套，袒胸露腹相視而笑，任天翔邊用衣衫扇著風，邊誇張的自語：“真不知今晚為啥這樣熱，看來光脫衣服還不行，還得脫掉褲子。”褚剛立刻隨聲附和：“沒錯，我也熱得不行。”
“那你還不快脫？”任天翔促狹的催促道。褚剛滿臉尷尬，當著一個大姑娘脫褲子，這要傳出去，他的名聲全毀了，隻得反詰道：“公子為啥不脫？”
任天翔哈哈大笑：“好！咱們數一二三，一起脫！”
上官雲妹的臉終於紅了，雖然她一直低垂著眼簾，但二人的對話卻一字不差的聽在耳中，當任天翔數到三的時候，她終於丟下“無恥”兩字，從車窗跳了出去，穩穩落在一旁的坐騎之上，聽到車廂爆出任天翔得意的大笑，她恨不得將這無賴立斃劍下。
總算將上官雲妹趕出了車廂，褚剛趕緊穿好衣衫，收起笑容憂心忡忡地歎道：“公子一下背上了上二十萬貫的閻王債，居然還笑得出來？”
任天翔意味深長的笑問：“你看我值多少錢？”
褚剛有些茫然，反問道：“人豈能用錢來衡量？”
任天翔悠然笑道：“每一個人都有不同的價值，雖然錢不能完全體現這種價值，但也找不到比錢更好的衡量物了。”
褚剛似懂非懂，遲疑道：“那……公子認為自己值多少錢？”
任天翔笑道：“我在欠下韓國夫人二十萬貫巨款之前，在她眼中幾乎一錢不值，所以她要用我來活祭她的兒子；在我欠下她這筆債務之後，在她眼中我就升值了，起碼能值二十萬貫。所以她已經成為我的合夥人，她會盡力協助我賺到這筆錢，通常情況下，她還會盡可能地保護我這個欠債人的生命和財產安全。二十萬貫欠條不僅洗脫我欽犯的身份，還買到這麽強大一個合夥人，這錢花得千值萬值。”
褚剛還是不懂：“別人欠債都是愁眉苦臉，隻有公子欠債還這麽開心。”
任天翔哈哈笑道：“有時候一個人的價值跟他擁有的錢財不是成正比，而是成反比。比如一個腰纏萬貫的富豪，錢財對他來說就是負價值，錢財越多他的性命越危險，是個人都想搶他的錢。而一個欠下巨款的負債人，在他的債主眼裏就是個金娃娃，欠得越多價值就越大，每個債主都恨不得跟在他身後親自保護。就像那個凶巴巴的冷麵美人，除了監視，又何嚐不是韓國夫人派來保護我的保鏢？所以要想成為一個舉足輕重、價值巨大的人物，就不要怕欠錢，隻怕沒機會欠別人價值不菲的巨款。”
褚剛終於有些明白了，卻還是憂心忡忡地道：“公子所說似乎有幾分道理，不過二十萬貫不是小數目，兩年時間景德陶莊就算擴大規模也未必賺得到，屆時公子拿什麽去還債呢？”
任天翔胸有成竹地笑道：“我們韓國夫人這塊金字招牌和靠山，如果兩年時間連二十萬貫都賺不到，我實在太窩囊了，也就根本沒資格在富甲天下的長安城立足。”任天翔的自信感染了褚剛，他終於不再擔憂，欣然笑問：“看來公子已經有所盤算，不知想從哪來開始？”
任天翔微微笑道：“具體的計劃還沒有，我們現在要做的是請客。”
褚剛一愣：“請客？”
任天翔目視虛空，傲然道：“我要大張旗鼓的向世人宣布，我任天翔回來了！長安將成為我縱橫馳騁的大舞台，所有從我這裏拿走的東西，都要加倍的歸還，所有傷害過我的人，都要加倍付出代價。任重遠當年做到的事，我任天翔一定要做到，任重遠當年沒做到的的事，我任天翔也要做到！”
褚剛有些驚訝的望向任天翔，他第一次從對方那稚氣未脫的臉上，看到了一種自信和霸氣，很難想象他方才還在一個女人的手下高聲討饒，更難想象他竟然是個文不能吟詩、武不能殺人的破落紈絝。
突然想起一事，褚剛一拍腦門，笑道：“差點忘了，我有件好東西送給公子。”說著從貼身處拿出一塊錦帕，麵露得色地遞到任天翔麵前。
“是什麽？”任天翔說著接過錦帕，小心翼翼地打開，就見一塊不規則的墨玉殘片躺在自己手心，煥發著一種古樸而神秘的光華。任天翔大喜過望：“公輸白那塊？褚兄怎麽弄到的？”
褚剛嘿嘿笑道：“說來也是湊巧，公輸白手下那個鐵摩，跟我不打不相識，請我去喝酒，於是我得知了公輸白的行蹤，花高價請了個江湖有名的妙手空空，在公輸白必經之路上潛伏。我原本也沒抱多大希望，沒想到他竟然得手，將公輸白貼身藏著的玉片盜了出來。”
“太好了！公輸白果然是要輸到洗白，他這名字還真沒起錯。”想起公輸白高價買到的玉片，就這樣被一個毛賊盜走，任天翔忍不住哈哈大笑，心中不禁感慨，上天對自己還真是眷顧，在自己剛丟了一塊玉片之後，立刻又從別處找回了另外一塊。現在自己手上有兩塊玉片，義安堂也有兩塊，七塊殘玉已現四塊，就不知道餘下三塊在哪裏。
說話間馬車停了下來，褚剛下車後發現馬車停在一座破舊的青樓門口，頓時皺起了眉頭：“公子就住在這裏？”
任天翔坦然點頭：“我從小就在這裏長大，宜春院就像是我另外一個家。不過現在我要昂首進入長安上流社會，再住在這裏顯然不合適。你盡快給我另外找個地方，咱們明天就搬走。”
褚剛連忙答應，隨任天翔下了車，就見趙姨迎了出來，驚喜交加的囔道：“公子你可回來了，小薇聽說你被人抓了去，急得茶飯不思，沒想到公子已經平安歸來，我這就讓人通知她……”
突然看到緊跟在任天翔身後的上官雲妹，趙姨不禁大為奇怪。她幹這行這麽多年，還沒見過跟著男人上青樓的姑娘，正要動問，卻被對方那冷冽如冰的眼神，將衝倒嘴邊的疑問生生的壓了回去。
任天翔見狀笑道：“這是我剛請的貼身女保鏢，趙姨不必驚訝。你就在我的臥房外給她安排個睡覺的地方就成。”
趙姨連忙答應而去，任天翔帶著褚剛與上官雲妹來到後院，就見小川雲迎了出來。任天翔見他兩眼布滿血絲，顯然是為自己的事奔前忙後，有一刻休息，心中甚是感動，不過他隻是對小川微微點了點頭，他知道他與小川之間，勿需再說感激的話了。
“公子擺脫欽犯身份，值得慶賀，容我去安排，今晚定要一醉方休。”褚剛提議道。
任天翔剛從鬼門關轉了一圈回來，早已心神俱疲。當初與韓國夫人周旋之時還不覺得，現在才感到後怕，隻想好好睡上一覺，將那段恐怖的經曆早點忘卻。他搖頭道：“明天吧，今天我累了，想早點休息。”
褚剛等人離去後，任天翔見上官雲姝似要跟著自己進房，便故意調笑道：“我在這裏已經有個宜春院的姑娘伴寢，上官姑娘如果不介意的話，我也非常歡迎。”
上官雲姝臉上微紅，正要出言反擊，忽聽身後響起一個銀鈴般的聲音：“你這幾天死哪兒去了，害我為你擔心……這女的是什麽人？”說話間就見一個滿口齙牙、麵色黝黑的少女氣喘籲籲由外而來，見到任天翔本是滿臉驚喜，不過看到上官雲姝後，她滿臉的驚喜立刻變成了戒備，滿是敵意地打量著上官雲姝，那眼光有種要殺人的衝動。
任天翔沒想到這醜女出現得還真是時候，他忙將她拉入房中，向上官雲姝介紹道：“這是我相好的姑娘，上官姑娘有沒有興趣認識一下？”
上官雲姝有點意外，仔細打量了小薇幾眼，不屑地笑道：“任公子的品味似乎有點與眾不同啊。”
“蘿卜青菜，各有所愛。我就喜歡她這樣的，上官姑娘莫非是吃醋了？”任天翔說著哈哈一笑，搶在上官雲姝發火之前，“砰”一聲關上房門，將她擋在了門外。上官雲姝愣了愣，正抬手想推門進去教訓一下這個口齒輕薄的混蛋，卻聽到房門內傳來令人麵紅心跳的嘖嘖聲，她隻得悻悻地收回手，轉身避到外間。
房門之內，任天翔故意噴噴有聲地親著自己的手心，讓小薇有些莫名其妙，訝然問：“公子這是幹什麽？”
任天翔示意她噤聲，待門外上官雲姝已經走開，他才稍稍鬆了口氣，對小薇笑道：“我這是在練習親嘴。”
小薇頓時有些扭捏，轉開頭去小聲道：“你、你練那幹什麽？”任天翔見這醜丫頭神情羞澀，突然意識到她還是個未下海的清倌兒，然在這宜春院耳濡目染了很久，卻依舊是個稚氣未脫的少女，自己這樣說多半讓她誤會了。任天翔可不想讓這醜丫頭誤會下去，趕緊板起麵孔道：“我自練我的，幹你何事？”
小薇的聲音越發細微：“你方才說就喜歡我這樣的，可是真心話？”
任天翔啞然失笑：“姐姐，這是哪裏？是迎新送舊的青樓，青樓會有真心話？”見小薇神情似有無盡失落，想起她這些天來對自己的照顧，任天翔心一軟，“明天我就要離開這裏，你會有新的客人，很快就會將我忘得一幹二淨。”說著長長地伸了個懶腰，“這兩天都沒睡好覺，困死了。早些歇息吧，還是老規矩，你睡床，我睡椅子。”
將被褥鋪在椅子上，任天翔舒服地躺進被窩，正想好好睡上一覺，忽聽小薇一字一頓道：“我要從良。”
“從……從良？”任天翔以為自己聽岔了，“你、你要從誰？”’
小薇的目光轉到任天翔身上，一本正經地道：“你。”
任天翔嚇得應聲從長椅滾到地上，狼狽地翻身起來，他苦著臉對小薇道：“姐姐你莫嚇我，我有什麽值得你從良？”
“因為你喜歡我！”小薇一本正經地道，“這輩子從未有人對我說過這樣的話，所以我跟定你了。”任天翔抱頭大叫：“姐姐，我說過喜歡的女人多了去，要都爭著跟我，那我還不讓她們撕成碎片？”
“我不管！”小薇決絕而堅定地道，“哪怕就做你身邊一個丫環，我也心甘情願。”任天翔舉起雙手懇求道：“我到底哪裏值得你喜歡，我改還不行嗎？求求你找別人從去吧，我既沒錢又沒品，現在還背了一身閻王債，跟著我你一定會後悔。”
“不要你掏錢！”小薇欣然道，“趙姨說過隻要有人要我，多少錢隨便給。我以前幫姐姐們洗衣做飯，她們打賞了我不少錢，我都攢了起來，現在正好派上用場。你的債我也可以幫你還。”
任天翔啞然失笑：“傻丫頭，你知道我欠了多少，就要幫我還？”
“你欠了多少？”小薇忙問。’
“我怕說出來會嚇死你。”任天翔歎了口氣，“早點睡吧，別胡思亂想，做人要現實一點。你我根本就是兩個世界的人，睡在一間屋內已經是天大的意外，難道你還想讓我下半輩子天天都是意外？”說完蒙頭而睡，不再理會這傻丫頭。
誰知這傻丫頭隻安靜了一會兒，就開始在房中翻箱倒櫃，吵得人無法入睡。任天翔掀開錦被正要喝罵，卻見小薇正捧著一個小包裹立在自己麵前，滿臉決絕地道：“這是我所有的積蓄，至少能值二十貫錢，你先拿去還債，要是不夠我再找相熟的姐姐借點。”
包裹中是幾支劣質的玉釵、幾個做工粗陋的手鐲以及幾塊散碎銀兩，根本值不了幾個錢，不過任天翔神情卻有些異樣。他愣了半晌，突然抬手將它推開：“我從來不用女人的錢，尤其是醜女人的錢！”
小薇眼中漸漸盈滿淚水，卻忍淚將包裹再次遞到任天翔麵前：“算是我借給你的，等你有了錢再還我。”
任天翔見小薇說得認真，頓感頭大。以前他擺脫過不少美女的糾纏，但對付醜女卻還是第一次，而且看這傻丫頭的執拗勁，隻怕輕易不好打發，而且現在還有另外一個負責監視自己的冷美人，幾乎寸步不離地貼身緊跟，這兩個女人要湊到一起……想到上官雲姝，任天翔心中突然一動，如果有這醜丫頭在身邊，倒也可以用她來對付上官雲姝的監視。這醜丫頭呆呆腦，難得又對自己一片癡心，對付她總比對付那不知深淺的冷美人容易些。
這樣一想任天翔頓時有了主意，他將包裹塞回小薇手中，正色道：“要想跟著我可以，但必須答應我幾個條件。”
小薇忙問：“什麽條件？你說！”
任天翔想了想，屈指數道：“第一、你隻能做我的丫環，不能有任何癡心妄想，更不得幹涉我與別的女人交往；第二、你必須對我言聽計從，對我的命令不能有任何違抗；第三……第三暫時沒想好，等我想好後隨時補充。你能答應我這三個條件，我明天就為你贖身。你這錢還是自己留著吧，這點錢還不夠本公子一頓飯的開銷。”
小薇隻得收起包裹：“隻要公子讓我跟著你，什麽條件我都答應！”
“那好，今晚你睡長椅，我睡床。”任天翔往榻上一躺，“從今往後，你不能再霸占我的床，不然我就將你再賣到青樓，你永遠也別想再見我。”
“是，公子爺！”小薇雖有不滿，卻還是乖乖地下床，在鋪著被褥的長椅上躺了下來。這一夜任天翔睡得從未有過的香，經過這幾天的折騰，他總算可以睡個安穩覺了。
第二天褚剛果然找好了房子，任天翔便向趙姨辭行。聽說他要為小薇贖身，趙姨雖然有點意外，但還是爽快地答應。道別之時，任天翔見趙姨依不舍，便笑道：“趙姨放心，我會常回來看望你。”
趙姨眼眶一紅，欲言又止。任天翔想起她當年對自己和母親的照顧，忙道：“趙姨視天翔如子侄，天翔卻一直無以為報。若趙姨不嫌棄，請容我叫你一聲姨娘。”趙姨眼中淚花閃動，神情卻有些怪異，囁嚅半晌，終遲疑道：“好孩子，有件事在我心中藏了很久，一直沒機會告訴你。”
“什麽事？”任天翔忙問。
趙姨遲疑良久，壓低聲音道：“你還記得當年江公子意外摔死的事嗎？”任天翔點點頭：“我一直很奇怪，那天我為何醉得那般厲害，始終想不起是怎麽與江玉亭發生爭吵，又是怎麽失手將他推下樓去？”
“那是因為，你們根本沒有發生過爭吵。”趙姨悄聲道，“那晚隻有小蘭那丫頭在跟前伺候，快天亮時老顧起夜，發現後院依然有燈，卻寂靜無聲，便上樓查看。才發現樓上隻有你與小蘭在伏案而眠，江公子卻不見了蹤影。老顧打著燈籠四下尋找，才發現江公子已摔死在後花園中。”
任天翔神情大變，急問：“那老顧為何說我與江玉亭發生爭吵？你們是想將江玉亭的死推到我身上，好擺脫自己l的幹係？”
趙姨臉上有些羞慚，爭辯道：“也不完全是這樣。當時老顧發現江玉亭已死，急忙向我稟報，我讓人弄醒小蘭，問她發生了何事。她說你與江公子喝醉後，她正在收拾殘局，突然有人在她脖子上重重一擊，她便失去了知覺，所以對之後發生的事一無所知。”
“這麽說來當時樓上還有一個人，他才是摔死江玉亭的凶手？”任天翔恍然醒悟，“你們怕追查凶手影響到宜春院的生意，更怕找到不凶手宜春院被官府查封，所以就讓小蘭說謊，讓人誤以為是我與江玉亭爭吵，失手將他推下了樓。”趙姨滿麵羞慚，愧然道：“老身也是萬不得已，我原以為憑義安堂的勢力，楊家也不能把你怎樣，誰知……”
“趙姨不必愧疚，在那種情形下，換作我也會這樣做。”任天翔歎了口氣，理解地點點頭，“這事還有誰知道？”
趙姨遲疑道：“除了我，隻有老顧和小蘭知道。小蘭我第三天就將她打發走，老顧去年得病去世，現在就隻有老身一人知道。你娘臨終前曾托我照顧你，沒想到我卻害你背了這個黑鍋，心中一直不安。現在你總算從中解脫出來，老身也就放心了。”吃頓飯的錢都不夠。不過他依然堅持要在醉仙樓大宴賓客，褚剛隻好趕洛陽，將景德陶莊最後一點流動資金給任天翔送來。正午時分，幾名鮮衣怒馬的年輕人率先來到醉仙樓。幾個人在門外下馬後，爭相與任天翔招呼：“老七，幾年不見，發達了？”
“聽說你小子在東都洛陽生意不小，是瓷器新貴陶玉的合夥人？”
“老七怎麽跟楊家拉上的關係？有好處千萬別忘了兄弟們啊！”
任天翔連忙迎上前：“幾位哥哥別來無恙？小弟這廂有禮了！”
“去你媽的，啥時候變得如此文縐縐了？”一個肥頭大耳的錦衣公子，上來就給了任天翔一拳，幾個狐朋狗友立刻嘻嘻哈哈地打鬧起來，隻有兩個年齡略長的年輕人略顯拘謹，隻是笑著對任天翔點了點頭。
“大哥和正哥越來越有派頭了，果然不愧是前途無量的官場新貴。”任天翔對二人抱拳道。
“別理他們！”肥頭大耳的錦衣公子不屑道，“刑部捕頭和大理寺少卿就了不起麽？東照在皇上身邊行走，也沒有他那麽大的架子。”
原來這幾個年輕人就是當年長安城惡名昭彰的幾個紈絝子弟，人稱“長安七公子”。老大高名揚，出身名捕世家，如今在刑部供職，前日因將任天翔騙到郊外交給韓國夫人，害任天翔差點被活埋，如今再見，神情自然有些尷尬；老二施東照，官宦子弟，靠著祖上的福蔭做了大內帶刀侍衛；老三柳少正也是官宦世家，如今年紀輕輕就做到大理寺少卿的高位；老四就是肥頭大耳的錦衣公子費錢，四方錢莊的少東家，與任天翔關係最鐵；老五周福來，長安城最大綢緞莊的二少爺。
“高哥、東照、阿正、大錢、福來，樓上請。”任天翔用當年的小名熱情地招呼幾個兄弟。見高名揚神情有些拘謹，他忙笑道：“高哥現在是刑部名捕，小弟一直擔心您老自傲身份，不屑再與小弟喝酒呢。”
“他敢！”肥頭大耳的費錢接口道，“一聽說老七回來，我就一個個去通知眾兄弟，誰要敢不來，以後就別想在我家四方錢莊借錢周轉。”
眾人哈哈一笑，高名揚對任天翔歉然道：“前日的事……”任天翔打斷了他的解釋：“我知道大哥的苦衷，我要是你也會那樣做。以前的事過去就過去了，咱們誰也別再放在心上。以後誰要再提，就不是兄弟！”
上樓時，任天翔湊到柳少正麵前，悄聲道：“三哥前日出手相救之情，小弟永遠銘記在心。”柳少正微微一笑：“老七不用謝我，為兄也不過是受人之托而已。”
他的回答證實了任天翔的猜測，柳少正定是受了李泌或太子李亨之托，才敢到韓國夫人府邸來要人。不過現在任天翔要以韓國夫人所代表的楊家為招牌，暫時不方便與李泌所代表的太子一黨來往過密，所以這酒宴他沒有請李泌，更不敢去請太子。
樓上早已排下酒宴，更有樂師舞娘舞樂助興，一如當年眾人少年荒唐之時。樓上還有一美一醜兩個妙齡少女，美的那個腰佩寶劍，冷若冰霜，讓人不敢正視；醜的那個作丫環打扮，捧著酒壺在一旁伺候。
費錢最是好色，見那紅衣少女美若天仙，不由調侃道：“兄弟好豔福啊，從哪裏找到這等尤物，讓給為兄如何？”說著伸手就想去摸紅衣少女的臉，誰知還沒碰到對方一根毫毛，他的手已落入對方掌握，頓覺一股大力從手上傳來，幾乎將他手骨捏斷，他立刻痛得殺豬般大叫起來。
高名揚出身名捕世家，多少練過幾年武；施東照身為禦前帶刀侍衛，也是刀不離身。一見同伴受辱，二人急忙出手相救。高名揚一把扣向少女的咽喉，攻敵之必救；施東照則拔刀虛張聲勢地往少女手臂上比劃，嘴裏大喝：“禦前帶刀侍衛施東照在此，還不放手？”
少女對施東照虛張聲勢的一刀不理不睬，卻將費錢一把拖到自己跟前剛好護住自己咽喉要害。高名揚這一爪沒碰到少女一根寒毛，卻結結實實地扣在了費錢脖子上，急忙收手不迭。幾乎同時，施東照一刀劈空，被少女纖纖玉手提住刀背，施東照卯足力道想奪回刀，卻被少女順勢一送，一個踉蹌仰天跌倒。
高名揚一爪誤中費錢，心有不甘再度出手。施東照一個照麵便讓人摔個四腳朝天，更是惱羞成怒，一躍而起就要揮刀再上。任天翔見狀急忙攔在中間，急道：“住手住手！千萬不要動武！”
被任天翔這一阻，施東照與高名揚總算停手。任天翔忙對二人道：“忘了給大家介紹，這是韓國夫人義女上官雲姝，是夫人派來保護小弟的保鏢，不是小弟的相好，大家千萬不要誤會。”
聽說是韓國夫人義女，眾人立刻收斂了許多。在任天翔的央求下，上官雲姝才恨恨地放開了早已嚇得滿臉煞白的費錢。施東照原本還想耍耍禦前帶刀侍衛的威風，聽說這少女是韓國夫人義女，他趕緊收起佩刀，拉過任天翔小聲問：“韓國夫人不為難你也就罷了，怎麽還會派個美女來保護你？”任天翔笑而不答，隻是招呼眾人入座，然後叫過小薇，耳語了幾句。小心領神會，忙過去對上官雲姝笑道：“上官姐姐也餓了吧？咱們去外麵吃飯。這一幫花花公子聚會，不定有多少汙言穢語，沒的汙了姐姐的耳朵。”
上官雲姝先還有些猶豫，但架不住小薇軟語相求，隻得隨她退了出去。她這一走，眾人才噓了口長氣。幾個紈絝以前隻見過在男人麵前曲意奉承的女子，像上官雲姝這樣武藝高強的女人，卻還從未見過，幸虧任天翔讓小薇將她支開，不然這酒肯定喝不痛快。
眾人先後落座後，周福來不禁有些感慨道：“可惜老六天人永隔，不然咱們長安七公子今日總算再次聚齊。”
提到江玉亭，眾人都有些黯然。費錢忙為任天翔開脫：“這事也不能全怪老七，畢竟他們都喝醉了，發生了什麽事誰也不知道。”
眾人紛紛點頭，隻有周福來疑惑道：“玉亭跟天翔都是兄弟，他們誰出意外我們都不好受，所以這事我們不怪天翔。但是我很奇怪，老七不知使了什麽法子，競能讓韓國夫人也放過你，而且還給你派了個美女保鏢？”
30請客
任天翔悠然一笑，淡淡道：“首先，六哥並不是因我而死，這中間有些誤會，韓國夫人聰穎多智，豈會上這種小當？其次，韓國夫人對我的陶玉生意興趣甚隆，願屈尊降貴與我合夥，當然要派心腹保護我這個能給她帶來滾滾財源的合夥人。”
眾人頓時來了興趣，施東照問道：“聽說老七在洛陽風光無限，景德鎮的陶器在你手中賣出了玉一般的價錢，將邢窯、越窯的貢瓷都比了下去，莫非你要將它賣到長安來？”
任天翔嘴邊泛起一絲神秘的微笑：“陶玉僅僅是我計劃中的小部分，我還有更多賺錢的生意，隻是現在手頭還差小部分資金，不知道幾位哥哥有沒有興趣做我的合夥人？”幾個人有點意外，相互對望了一眼，周福來說出了大家都想知道的問題：“不知道老七還有哪些賺錢的生意？”
任天翔笑道：“隔牆有耳，我說出來這些生意就有可能被人搶先。我就說說大家都知道的陶玉吧..陶玉現在的行情想必大家也都知道，也不用我多說。我要說的是，我計劃在長安和廣州開設兩個景德陶莊的分部，將陶玉經長安遠銷西域，經廣州銷往南洋。隻是這兩項投資都比較大，所以需要有更多的資金支持。”
見眾人將信將疑，任天翔悠然道：“韓國夫人已答應將陶玉薦到宮裏，讓它成為超越邢窯和越窯的貢瓷，這將對陶玉的銷售產生多大的影響？所以我才會與她在長安合作。有韓國夫人背後的楊家那龐大的勢力和財富做後盾，大家還有什麽可擔心的呢？”
費錢沉吟道：“老七既然有楊家的支持，怎麽會缺錢呢？”
任天翔笑道：“我剛說了，除了經長安銷往西域的旱路，我還要開發由廣州下南洋的水路。旱路既然已經與韓國夫人合作，水路我就不想再讓楊家插手。”眾人紛紛點頭，都讚同這種分散風險的辦法。不要把所有雞蛋都放在一個籃子裏，這是投資安全的第一準則，這道理大家都懂。費錢代表大家問道：“不知老七還差多少錢？”
任天翔豎起兩個指頭，費錢輕鬆一笑：“兩萬？大家一起湊湊，大概也就差不多了。”
任天翔笑著搖搖頭：“不是兩萬，是二十萬，這是最節儉的計劃了。”
費錢連連搖頭：“不可能，這超出了咱們能負擔的限度，而且這麽大一筆款項，就算是我們錢莊也定要仔細考察，我作不了主。”
任天翔笑道：“兄弟們肯定有辦法，不然咱們長安七公子的名號就白叫了。”見眾人皆微微頷首，似有所動，任天翔接著道.“如果大家不願冒風險，也可以將錢借給小弟，我給你們兩分的年利，你們看如何？”
幾個人交換了一下眼神，周福來沉吟道：“老七跟我們借錢，不知拿什麽來抵押？親兄弟明算賬，這麽大筆款子，總不能空口白話吧？”
“這倒不用擔心。”施東照笑道，“老七好歹還是義安堂的少堂主，任堂主留下的遺產隻要爭得一星半點，就足夠抵押這筆款子。除此之外老七還是陶玉的大東家，憑陶玉現在的勢頭，肯定不止值二十萬貫。”
眾人微微頷首，都將目光轉向了費錢。費錢是四方錢莊的少爺，財力在幾人之中最為雄厚，對資金往來也最有經驗，所以在這方麵，眾人皆以他為首。就見他沉吟良久，這才笑道：“咱們幾個要認真湊湊，二十萬貫大概也還湊得出來。不過親兄弟明算賬，老七得依我兩個條件。”
任天翔抬手示意：“請講！”費錢正色道：“第一、老七要以你擁有的陶玉作為抵押，以保證我們的資金安全；第二、利息兩分半，這比行價略高，不過這麽大一筆款子，這個利息也不過分吧？”
“不過分，勉強可以接受。”任天翔笑著舉起酒杯，“那這事就這麽說定了？”眾人紛紛舉杯，正待將此事確定下來，突見酒樓的小二推門而入，稟報道：“樓下有位馬公子不請自來，要見任天翔任公子。”
“馬公子？”任天翔皺起眉頭，想不出有哪個姓馬的公子與自己相熟，他正待推卻，卻聽小二補充道：“馬公子說是專程給任公子送錢來了，請公子務必不吝賜見。”
任天翔心中一喜，忙道：“快請他上樓來。”
小二應聲而去，不多時就聽腳步聲響，一位青衫公子已緩步上樓。任天翔一見之下大為詫異，正待拜見，卻見對方已搶先拜道：“小生馬瑜，見過諸位公子。任兄弟別來無恙？”任天翔一怔，不明白司馬瑜為何變成了馬瑜，不過他也不點破，笑著與眾人介紹：“這位馬公子不是外人，曾在隴右哥舒將軍神威軍大營中，與我不打不相識，與小弟情同兄弟，大家定要好好敬他幾杯，馬公子的才能和酒量，都是世間罕見。”
眾人一聽這話，紛紛道：“既然不是外人，那就請馬公子入席共飲！”
司馬瑜也不客氣，坦然坐到任天翔身邊，舉杯與眾人一一相碰，然後一連幹了數杯，惹得眾人紛紛叫好。待眾人叫好聲稍停，任天翔忍不住小聲問道：“大哥怎麽知道我在這裏，又怎麽突然想起來看小弟？”
司馬瑜淡淡笑道：“兄弟請客的消息在長安城都傳遍了，我想不知道都難。我猜兄弟現在肯定很缺錢，所以特意給你送錢來了。”
任天翔對這種天上掉下餡餅的好事，本能地生出一絲警覺，忙哈哈笑道：“小弟現在不差錢，多謝兄長好意。”
“是嗎？”司馬瑜把玩著酒杯，悠然笑道，“聽說兄弟跟義安堂鬧翻了，以後隻怕不能再從義安堂拿到一個銅板；為了從韓國夫人手裏買命，你不僅花光了景德陶莊的積蓄，甚至將陶玉在長安的經營權，也送給了韓國夫人，不僅如此，你還欠下了韓國夫人一大筆買命錢，數額大得能讓你徹底破產。”
任天翔的笑容僵在臉上，見在座的所有人都在望著自己，他強笑道：“不知大哥從哪裏聽到這些無稽之談？”
“無稽之談？”司馬瑜笑著望向任天翔，眼中隱然有種咄咄逼人的銳光，“不知兄弟現在住哪裏？”
任天翔一怔：“大哥為何突然想起問這個？”
司馬瑜淡笑著道：“是住在朱雀門外的崇義坊吧？那是長安城有名的富人區，不過你住的宅院好像是租的，而且隻租了十天，十天之後你要弄不到錢，就要被人掃地出門。你花高價在這醉仙樓請客，不過是打腫臉充胖子，因為你的宅院中既沒有廚師也沒有丫環仆傭，要在家請客你立馬就會穿幫。”
任天翔感覺心在下沉，就像被人渾身剝光置於廣庭大眾之下，令他異常尷尬。就聽費錢突然笑道：“老七手頭緊跟哥兒幾個說一聲，大家肯定幫忙，何必編造那樣的故事來逗咱們玩？你現在窮成這樣，何必還要花這冤枉錢來請我們喝酒？得，今天這頓我請，算是給老七接風洗塵。”
眾人紛紛叫好，齊齊舉杯，任天翔隻得尷尬地舉起酒杯，陪眾人繼續飲宴，心中卻恨不得這酒宴早點結束。眾人也像知道他的尷尬，喝完這杯酒就不約而同地起身告辭，臨出門前紛紛慷慨解囊，將身上的零花錢都掏了出來，強塞到任天翔手中。這個說：“老七，缺錢盡管跟哥開口，不要不好意思。”那個問：“夠不夠？不夠我讓下人明天再送二十貫到你府上。”
好不容易送走眾人，任天翔猛地把懷中那堆零錢扔到地上，怒氣衝衝反身上樓。就見樓上司馬瑜若無其事地獨坐一方，正悠然自得地自斟自飲。
任天翔來到他麵前，澀聲問：“不知小弟哪裏得罪了兄長？今日兄長競要專程登門來拆台。”
司馬瑜笑著示意任天翔坐下，這才悠然道：“你錯了，我今日不是來拆台，而是來幫你。”
“幫我？”任天翔冷笑道，“有你這麽幫人的嗎？我任天翔現在雖然身負巨額債務，但這債務並非是生意失敗，而是支付幾年前一場禍事的對價，並不能說明我的能力。隻要有一筆啟動資金，我就能賺到更多的錢，不會少他們一個子兒。我有這信心，也有這能力。”
“我相信！”司馬瑜笑著點點頭，“所以我幫你把那些俗人打發走，因為你的能力，需要賣給真正賞識你的人。”司馬瑜說著從懷中掏出一張疊好的紙條，笑著遞到任天翔麵前，“我說過，我是來給你送錢的。你隻要在這張字據上簽上名字按上手印，就可以在長安任何一家錢莊，支取二十萬貫錢。”
任天翔將信將疑地打開紙條，就見那是一張二十萬貫錢的借據，借款人卻是空白。他冷笑道：“就憑這張紙，我就能在任何一家錢莊借到二十萬貫？你不是在開玩笑？”
司馬瑜微微笑道：“這不是一張普通的紙，它是由通寶錢莊提供擔保。通寶錢莊是皇家錢莊，它的信譽毋庸置疑。”
任天翔這才注意到，借據的背後蓋有通寶錢莊的印鑒，也就是說如果借款人到期還不出欠款，將由通寶錢莊為他支付。這種情況通常是借款人在通寶錢莊有巨額存款，足夠支付他所借的款項和利息。任天翔知道自己從未在通寶錢莊存過錢，那麽就隻能是司馬瑜在通寶錢莊有巨額存款。
不過任天翔還是不明白，沉吟道：“你這是什麽意思？”
司馬瑜微微笑道：“我知道兄弟賺錢的能力，所以願意將錢借給你，以分享你的收獲。為了保障我有個比較好的收益，我把利息定得比通常稍微高了一點。”
任天翔細看借據，不由失聲道：“你瘋了？一年之後竟然要我還四十萬貫，做什麽生意能有如此暴利？”
司馬瑜笑道：“別人不行，但你行！而且你不用拿任何東西做抵押，就算還不上也沒什麽損失，難道我還能送你去坐牢？”
任天翔眼中閃過一絲猶豫，不過很快就堅決地將借條還給司馬瑜，斷然道：“不行，你這不是在幫我，而是在往我脖子上套絞索。”
司馬瑜笑著將借據塞回任天翔手中：“別著急做決定，好好考慮一下。什麽時候想通了，再填上名字按上手印不遲，你需要這筆錢。”
司馬瑜已經離開很久，任天翔依舊對著那張借據呆呆出神。褚剛不解道：“公子不是說，一個人的價值與他欠債的多少成正比嗎？既然司馬公子給你送來巨款，你何不爽快地收下？”
任天翔微微搖頭：“司馬瑜給我的不是債，而是賣身錢。”
褚剛一怔：“賣身錢？此話何解？”
任天翔歎道：“司馬瑜查清了我所有的底細，知道我窮得隻剩下一身債，卻還巴巴趕著給我送錢來，而且一出手就是二十萬貫之巨，這說明這筆錢在他眼裏根本不算什麽，他根本就沒打算要我還這筆錢。”
褚剛笑道：“那豈不是更好？公子將這二十萬貫先還給韓國夫人，司馬子那裏總比韓國夫人好說話吧？”
任天翔連連搖頭：“我欠韓國夫人二十萬貫，她會盡量協助我賺到這筆巨款。我要是欠下司馬瑜二十萬貫，他不僅不會幫我賺回這筆錢，反而要從中作梗，破壞我的賺錢計劃，讓我沒法還他這筆錢。”
褚剛撓撓頭：“借給你錢，卻不要你賺錢還他，莫非他瘋了？”
任天翔搖頭歎道：“他沒有瘋，這二十萬貫借款他根本沒打算收回。他是要用這筆債務作韁繩，將我牢牢拴住，從此不得不聽命於他。”
褚剛皺眉想了半天，遲疑道：“你怎麽知道司馬公子的用心？”
任天翔微微笑道：“是直覺。司馬瑜做事有條不紊，從來都是謀定而後動。他就像最冷靜最高明的棋手，至少算清了後麵十步才會慎重落子。他查清了我的底細，趕來拆我的台，斷了我的去路後才拿出這張借據，就是算準我沒法拒絕，明知是絞索也不得不把脖子湊上去。可惜他還是低估了我的定力，我不會要他這筆錢，偏不如他所願。”
褚剛理解地點點頭，卻又有些不解：“公子與司馬瑜是結義兄弟，為何卻對他懷有最大的戒心？你們不像是兄弟，倒像是天生的對頭。”
任天翔哈哈笑道：“你說對了，我從來沒有像現在這樣防備一個人。”
“這是為什麽呢？”褚剛十分不解。
“因為，”任天翔笑容消失，眼瞳深處射出一縷寒芒，“我從來沒有遇到過比司馬瑜更聰明的人，從來沒有。”
馬車在黃昏街頭徐徐而行，司馬瑜半躺半坐在舒適溫暖的馬車中，閉目養神，忽聽趕車的辛乙突然道：“我不明白，當初咱們拚死阻止姓任的那小子賺錢，如今為何又趕著將錢給他送來？”
司馬瑜沒有睜眼，隻徐徐道：“此一時，彼一時，不可一概而論。錢從來都隻是工具，它能達到什麽目的才是最重要。”
辛乙沉吟道：“不知這次先生想用它達到什麽目的？”司馬瑜微微一笑：“很簡單，用這二十萬貫錢拴住任天翔的脖子，讓他為將軍所用。”辛乙問道：“他會就範？”“不會。”司馬瑜悠然道，“不到走投無路之時，他不會輕易就範。隻要還有一分希望，他都不會要咱們的錢。”辛乙突然笑了起來：“先生已經想好如何滅掉他最後的希望了？”司馬瑜淡淡道：“阿乙，你是將軍身邊少有的、愛動腦筋的武士，我很欣賞你。不過動腦和動手是兩碼事，我想將軍恐怕不希望他的武士一心二用，尤其不願看到身邊最信任的武士，有自己的見解和想法。”辛乙麵色微變，忙道：“先生教訓的是，辛乙知錯了。”
司馬瑜微笑道：“以後這樣的話題，你隻能在我麵前談論。我想對安將軍來說，肯定隻希望身邊的武士多做，而非多想，最好什麽也別想。”
“多謝先生指點！辛乙牢記在心。”辛乙點點頭，猛然甩了個響鞭，馬車立刻加快速度，向前疾馳而去。
陽光明媚的正午，醉仙樓外人流如織，樓中卻異常安靜。幾個小二懶洋洋地坐在大堂中，正百無聊賴地望著外麵的人流發怔。大門外，任天翔眼巴巴地望著外麵的長街，眼中的焦慮漸漸變成了無奈。
這是他大宴賓客的第二天，請的是過去相熟的朋友和長安城的老板掌櫃，作為曾經的義安堂少堂主，當年不知有多少小老板傾心結交，刻意奉承，誰不以認識義安堂少堂主為榮？能得到他的邀請，誰不受寵若驚？但是現在，眼看飯點已過，依舊不見一個人來赴宴。
“恐怕不會有人來了。”陪著任天翔迎客的褚剛，也終於失去了耐心，忍不住小聲嘀咕。
“我應該想到。”任天翔恨恨道，“以司馬瑜行事之嚴密，怎會讓我有機會從其他人那裏借到錢？他定已將我一貧如洗的風聲放了出去，所以才沒人來赴宴。那些家夥也許正躲在對麵的街角，等著看我笑話呢。”
褚剛看看天色，遲疑道：“今天恐怕不會有人來了，那些預訂的酒菜怎麽辦？明天的酒宴呢？要不要取消？”
任天翔想了想，無奈苦笑道：“就算取消，醉仙樓也不會退咱們錢。要找人白幹活很難，要找人白吃飯還容易？你讓小二上酒上菜，我這就去找客人上門吃飯。”
不等褚剛動問。任天翔已獨自離去。褚剛雖然有些將信將疑，但還是招呼小二上菜。廚房中立刻傳出烈火烹油的飄香，不多時美酒佳肴便由小二陸續端了上來，滿滿當當排下了十餘桌。褚剛正擔心這些酒菜無人享用，卻見任天翔已帶著數十個衣衫襤褸的乞丐浩蕩而來。眾乞丐原本還有些畏畏縮縮，不敢相信天下競有這等好事，不過在任天翔的熱情招呼下，終於齊聲歡呼，如餓狼撲食般衝進醉仙樓，雙手齊動，大快朵頤。
剛開始來的乞丐還不算多，不過很快就有更多的乞丐聞訊而來，將整個大堂擠了個滿滿當當。眾人一陣風卷殘雲，很快就將十多桌酒菜掃了個精光，這才想起向主人道謝。
任天翔舉起酒杯，對眾人朗聲道：“多些諸位朋友賞臉，我任天翔敬大家一杯。明天大家還到這裏來，我願再請大家飽餐一頓！”
“多謝任公子賞酒！”眾人紛紛舉杯高呼，“咱們丐幫的兄弟別的本事沒有，吃飯確是天下第一。以後任公子要再有這等難處，隻要招呼一聲，丐幫兄弟立刻趕到，為任公子排憂解難。”
“多謝！”任天翔團團一拜，“明天我也訂下了十多桌酒席，還請大家繼續賞光。”
“一定一定！”眾乞丐紛紛答應。
第二天中午，更多的乞丐聞訊而來，將醉仙樓擠了個水泄不通。醉仙樓的老板見這架勢，忙找任天翔商量：“任公子，我們醉仙樓可是長安城有名的酒樓，你讓這幫乞丐在這撒野，我們以後還做不做生意了？”
任天翔攤手笑道：“人都來了，你總不能趕他們走吧？再說我預定了酒席，包下了你醉仙樓三天，你要反悔可得加倍賠我。”
老板想了想，一咬牙：“好！我加倍賠你，你將這些乞丐統統趕走。”
“晚了！”任天翔無奈歎道，“你現在要想將他們趕走，小心他們將你這醉仙樓拆了。”
有乞丐聽到了任天翔魚老板的對話，立刻將這話傳給同伴，少時便在所有乞丐中傳遍。眾乞丐紛紛高喊：“咱們應任公子之邀前來赴宴，任何人不能將我們攆走。”
數百人起身高呼，聲勢頗為害人。老板無奈，隻得讓小二開席。這一頓酒宴直到黃昏時分才最後散去，臨去前一個領頭的乞丐拍著胸脯想任天翔保證：“難得任公子看得起我們這些可憐人，不僅請我們喝酒吃肉，還與我們同桌共飲。就憑這，我滾地龍周通就交了你這個朋友。以後但凡有用得著我們丐幫弟子的地方，隻需招呼一聲，我滾地龍不敢說赴湯蹈火，也必定會全力以赴。”眾乞丐也紛紛向任天翔表示，從今往後，他就是所有丐幫弟子的朋友。
終於將所有乞丐都送走，也送走了延續三日的熱鬧。麵對飲宴散盡的破落，任天翔隻感到心中空空落落，有種繁華過後的孤獨和寂寥。就在這時，隻見暮色蒙矓的長街盡頭，一匹雪白如玉的駿馬正緩緩踱來，馬背上是一個紅衣如霞的妙齡少女。
“天琪！”任天琪十分意外，他想過會有哪些朋友可能會來，但卻沒想到最後等來的卻是自己同父異母的妹妹。隻見少女在大門外勒住坐騎，抬腿翻身下馬，徑直來到任天翔麵前。
“你……你怎麽會來？”任天翔結結巴巴地問。
“聽說你滿世界找人借錢，所以我來看看。”任天琪若無其事地道。
任天翔臉上一紅，想起她前日對自己的所作所為，心中頓感憤懣難平，不由冷笑道：“原來你是來看我笑話的？這下你滿意了？”
任天琪沒有說話，卻從馬鞍上解下一個不大不小的錦囊，遞到任天翔手中，柔聲道：“三哥，這是我所有的積蓄，也不知能不能幫到你。”
任天翔愣在當場，倒不是意外天琪會幫自己，而是這聲“三哥”讓他突然意識到，這世上也就這麽個妹妹，就算自己對她有多麽不理解，也依然割不斷這種血肉親情。他沒有推辭，他知道妹妹這點私房錢對他來說根本無濟於事，他隻是想讓天琪知道，自己願意接受她的幫助。
默默結果錦囊，他對天琪笑道：“等你嫁人的時候，我會加倍還給你。”
任天琪紅著臉轉過頭，翻身上馬，卻又忍不住回頭道：“三天後我就要嫁人了。我希望能得到三哥的祝福。這對我來說比什麽都重要。”
任天翔的笑容僵在臉上，失聲問：“是洪邪？”
任天琪微不可察的點了點頭：“我知道三哥對他有偏見，不過……我還是希望三哥能尊重我的選擇。”
“我很想尊重你的選擇，但洪邪是什麽人？”任天翔激動地高聲喝道“我要不阻止你嫁給那混蛋，就不是你哥！”
任天琪神情平靜，但眼神中卻有種說不出的堅定：“喜帖早已經發出去，日子也已經定下，已經不可更改，而且我主意已決，誰也不能阻止。”
“你知道洪邪他……”任天翔還想揭露洪邪的邪惡，卻已被妹妹打斷：“我知道他以前做過不少壞事，曾經包娼庇賭，甚至逼良為娼，而且還是青樓妓寨的常客，這些我都知道，三個也不用再說。”
“既然你都知道，為何還嫁給他？難道天下的男人都死絕了？”
“因為喜歡一個人是一種感覺，沒有道理可講，你不會因為他曾經的過錯而放棄，更不會因為家人的阻撓而退縮。”任天琪癡癡地遙望虛空，眼中煥發著一種奇特的神采，“你會願意為他生，為他死，他就是你生命的全部。可惜三哥你從來沒有過這種感覺，所以你不懂。”
“我不懂？”任天翔氣極而笑，“三哥見過太多女人像你這樣墮入惡棍的情網，如飛蛾撲火般自尋死路。就算是我，交往過的女孩子也比你認識的還多，你三哥會不懂？”
“可你有過這種感覺嗎？”任天琪突然怔怔地盯著任天翔，“你有過一個你願意為她生、為她死，甚至為她放棄整個世界的女孩嗎？”
任天翔啞然，突然想起了六歲時的可兒，想起了六歲時的可兒，想起了與她在宜春院拉鉤約定的那一刻，那一刻他願意為可兒放棄整個世界，可惜長大後的可兒已經不是六歲的可兒，所以他再沒有過那種奇妙的感覺。無論對小芳、丁蘭、仲尕，還是對雲依人，都不曾有過。
“隻有當你遇到過那樣一個女孩後，你才能明白我現在的感受。”任天琪說著調轉馬頭，卻再次回頭道，“如果你沒有遇到，那你永遠都不會懂得飛蛾的幸福，更無法理解它們為何要奮不顧身地撲向烈火。”
任天琪一人一騎已經消失在長街的盡頭，任天翔呆呆地望著她消失的方向發愣，心中卻在回味著她所說的飛蛾的幸福。可惜他從未遇到一個令他願意付出一切的女孩，所以也就無法感受到那種飛蛾撲火的癡迷。難道撲火而死也是一種幸福？他使勁搖搖頭，丟開這種想法，像走投無路的困獸一般，在醉仙樓大門外徘徊了幾個來回，最後停步切齒道：“一定不能讓天琪嫁給洪邪那混蛋！我隻有這一個親人，我不能看著她往火坑裏跳。”
一旁的褚剛歎了口氣：“如今公子已經與義安堂翻臉，無法再借助他們的力量，公子你還能怎麽阻止？而且任小姐已經打定主意，隻怕不會再輕易改變。如果咱們去大鬧喜堂，不一定有效不說，任小姐還會恨你一輩子。”
任天翔目視虛空良久，最後自語道：“還有最後一個辦法。”
“什麽辦法？”褚剛忙問。
“我要去見洪邪。”任天翔似下定決心，咬牙道，“馬上就去！”
聽說任天翔要去找洪邪，醜丫頭小薇也要跟去。任天翔一心想著妹妹，哪有心思理會這些，匆忙一揮手：“好！誰想去都可以！”
洪勝幫已經在長安設立分堂。當一行人浩浩蕩蕩趕到洪勝幫分堂所在，就見那裏正張燈結彩，無數仆役在門外忙碌地布置。洪邪則在廳中與十多個手下飲宴。見任天翔領著褚剛、昆侖奴等人匆匆而來，仆役急忙進去稟報，洪邪立刻領著十多個手下迎了出來，一見之下不由調笑道：“喲嗬，是俺大舅子來了？你是不放心這喜堂布置得簡陋，特來檢查嗎？”
任天翔沒有理會洪邪的調侃，隻正色道：“我想跟你單獨談談。”
洪邪笑著攤開手：“有什麽話咱們還是開誠布公的說吧，我覺得沒有什麽事有必要瞞著我身邊的兄弟。”見任天翔似有些猶豫，洪邪作勢轉身要走，“你若不願說那就請回吧，我還得監督這喜堂的布置，不想誤了三日後的吉期。”
“你怎樣才肯放過天琪？”任天翔終於咬牙澀聲問。
洪邪回頭笑問：“你這是來求我，還是來恐嚇我？”
“我求你！”任天翔雙目赤紅，咬牙道，“我求你放過天琪，你有什麽條件我都可以答應。你就是要我交出景德陶莊我都可以雙手奉上。”
“一下子變得這麽大方？”洪邪嘿嘿冷笑道，“不過我現在對你妹妹的興趣，已經超了你視為珍寶的破陶瓷。我對你的建議不感興趣，不過如果你坑跪下來求我，說不定我會考慮考慮。”
任天翔原本以為自己隻要肯奉上景德陶莊，洪邪一定會答應放過天琪。畢竟與陶玉那潛在的巨大利益比起來，一個女人的去留對洪邪來說不算什麽大事。沒想到洪邪看穿了他的弱點竟不為眼前的利益所動。任天翔方寸大亂，一向精明過人的頭腦在涉及到妹妹的終身幸福時，竟變得混沌不清，在惶急無助之下，他無奈緩緩跪倒：“我求你！求你放過天琪！”
31結親
“公子！”褚剛大驚失色，急忙上前攙扶，昆侖奴兄弟見主人如此，也急忙跪地去扶，卻都被任天翔推開。就見他赤紅著雙眼對洪邪嘶聲道：“你贏了，我懇求你放過我妹妹，什麽條件我都可以答應。”
洪邪看看左右，故意問：“他在說什麽，我怎麽聽不到？”
任天翔無奈抬起頭，大聲高呼：“求洪少幫主放過我妹妹，求您了！”
“我還是聽不到。”洪邪指指自己腳下，“爬過來麵對麵對著我說，我喜歡聽別人的哀求，尤其是你的。”
任天翔正要往前爬，小薇急忙上前阻攔：“你傻啊，他耍你呢！你就算爬過去，他也未必會答應放過你妹妹……”
“你走開！”任天翔狠狠地將小薇推開，對想要阻攔的褚剛吼道：“誰也別攔我，不然就不是我兄弟！”
褚剛被任天翔的眼神嚇住，隻得退到一旁。在洪勝幫眾人的哄笑聲中，任天翔一步步爬行到洪邪麵前，對著這個他最痛恨的混蛋大聲道：“洪少幫主我求您，求您放過我妹妹，無論你有什麽條件我都可以答應。”
“好像很有誠意，不過你得證明一下。”洪邪說著向一個手下揮揮手，那手下會意，笑著去廳中端出一盤吃剩的菜肴，擱到任天翔麵前，笑道，“將這盤好菜吃了，記住，要像狗一樣吃。”
馬車在入夜的長安街頭徐徐而行，車中褚剛剛與任天翔相對而坐，褚剛顯然有滿腹的疑問，不過幾次想開口都欲言又止，他悻悻的瞪了擠在車廂上的上官雲妹一眼，但這冷如冰箱的美女眼簾低垂，有鼻觀心，對褚剛的冷眼似乎渾然不覺。
任天翔見狀笑道：“上官姑娘，你放著自己的駿馬不騎，為何一定要跟兩個臭男人擠在一個車廂裏？不怕我們的汗臭味熏壞了你？”
上官雲妹依舊眼簾低垂：“夫人令我寸步不離地跟著你，雲妹自然要盡忠職守。”
“睡覺的時候也跟著我去？去茅廁你也跟著我？”任天翔故意壞笑著調侃，“本公子去青樓找姑娘，你是不是也要在一旁觀摩啊？”
見上官雲妹依舊雙目低垂如老僧入定，任天翔隻得使出下三爛的伎倆，故意壞笑著往著她身上靠：“看來上官姑娘是見過世麵的人，不如咱們交流交流。今晚我就不找別的姑娘了，就跟上官姑娘好好切磋切磋。反正你是要寸步不離地跟著我，不如來個貼身緊跟……”
話音未落，任天翔突然感到眼前一花，生不由己往下俯衝，臉“砰”一聲貼在了車廂地板上，後脖被上官雲妹緊緊按住，一柄寒光閃閃的短劍已抵在了他咽喉之上。這一下兔起鶻落、快如閃電，就連近在咫尺的褚剛也來不及救援，隻能目瞪口呆愣在當場。
上官雲妹居高臨下地盯著任天翔，一字一頓道：“你再敢對我口齒輕薄，我就殺了你！”
任天翔第一次發現這美女不光麵若冰霜，就連那眸子似乎都不帶一絲感情。他趕緊點頭：“上官姑娘饒命，在下隻是開個玩笑而已。”
上官雲妹放開手，一翻手腕短劍鏘然入鞘，依舊垂簾端坐，就像什麽事也沒發生過。任天翔揉著自己臉頰慢坐起，悻悻地瞪了對麵苦笑的褚剛一眼，暗想要是自己身邊是昆侖奴兄弟，定要這女人好看。
任天翔不是那麽容易認輸的人，一計不成很快又生一記，故意問褚剛：“你有沒有覺得今天天氣有點熱。”
褚剛有些莫名其妙，夜晚的天氣十分涼爽，甚至還有幾分寒冷，跟熱毫不相幹，不過他知道任天翔這一問一定有他的用意，便順著他的話答道：“好像有點熱。”
“熱你還不脫衣服？”任天翔說著解開了自己的衣襟，褚剛心領神會，慢慢解開了自己的衣衫，笑著點頭道：“是要脫件衣服才行。”
轉眼間二人已脫去外套，袒胸露腹相視而笑，任天翔邊用衣衫扇著風，邊誇張的自語：“真不知今晚為啥這樣熱，看來光脫衣服還不行，還得脫掉褲子。”褚剛立刻隨聲附和：“沒錯，我也熱得不行。”
“那你還不快脫？”任天翔促狹的催促道。褚剛滿臉尷尬，當著一個大姑娘脫褲子，這要傳出去，他的名聲全毀了，隻得反詰道：“公子為啥不脫？”
任天翔哈哈大笑：“好！咱們數一二三，一起脫！”
上官雲妹的臉終於紅了，雖然她一直低垂著眼簾，但二人的對話卻一字不差的聽在耳中，當任天翔數到三的時候，她終於丟下“無恥”兩字，從車窗跳了出去，穩穩落在一旁的坐騎之上，聽到車廂爆出任天翔得意的大笑，她恨不得將這無賴立斃劍下。
總算將上官雲妹趕出了車廂，褚剛趕緊穿好衣衫，收起笑容憂心忡忡地歎道：“公子一下背上了上二十萬貫的閻王債，居然還笑得出來？”
任天翔意味深長的笑問：“你看我值多少錢？”
褚剛有些茫然，反問道：“人豈能用錢來衡量？”
任天翔悠然笑道：“每一個人都有不同的價值，雖然錢不能完全體現這種價值，但也找不到比錢更好的衡量物了。”
褚剛似懂非懂，遲疑道：“那……公子認為自己值多少錢？”
任天翔笑道：“我在欠下韓國夫人二十萬貫巨款之前，在她眼中幾乎一錢不值，所以她要用我來活祭她的兒子；在我欠下她這筆債務之後，在她眼中我就升值了，起碼能值二十萬貫。所以她已經成為我的合夥人，她會盡力協助我賺到這筆錢，通常情況下，她還會盡可能地保護我這個欠債人的生命和財產安全。二十萬貫欠條不僅洗脫我欽犯的身份，還買到這麽強大一個合夥人，這錢花得千值萬值。”
褚剛還是不懂：“別人欠債都是愁眉苦臉，隻有公子欠債還這麽開心。”
任天翔哈哈笑道：“有時候一個人的價值跟他擁有的錢財不是成正比，而是成反比。比如一個腰纏萬貫的富豪，錢財對他來說就是負價值，錢財越多他的性命越危險，是個人都想搶他的錢。而一個欠下巨款的負債人，在他的債主眼裏就是個金娃娃，欠得越多價值就越大，每個債主都恨不得跟在他身後親自保護。就像那個凶巴巴的冷麵美人，除了監視，又何嚐不是韓國夫人派來保護我的保鏢？所以要想成為一個舉足輕重、價值巨大的人物，就不要怕欠錢，隻怕沒機會欠別人價值不菲的巨款。”
褚剛終於有些明白了，卻還是憂心忡忡地道：“公子所說似乎有幾分道理，不過二十萬貫不是小數目，兩年時間景德陶莊就算擴大規模也未必賺得到，屆時公子拿什麽去還債呢？”
任天翔胸有成竹地笑道：“我們韓國夫人這塊金字招牌和靠山，如果兩年時間連二十萬貫都賺不到，我實在太窩囊了，也就根本沒資格在富甲天下的長安城立足。”任天翔的自信感染了褚剛，他終於不再擔憂，欣然笑問：“看來公子已經有所盤算，不知想從哪來開始？”
任天翔微微笑道：“具體的計劃還沒有，我們現在要做的是請客。”
褚剛一愣：“請客？”
任天翔目視虛空，傲然道：“我要大張旗鼓的向世人宣布，我任天翔回來了！長安將成為我縱橫馳騁的大舞台，所有從我這裏拿走的東西，都要加倍的歸還，所有傷害過我的人，都要加倍付出代價。任重遠當年做到的事，我任天翔一定要做到，任重遠當年沒做到的的事，我任天翔也要做到！”
褚剛有些驚訝的望向任天翔，他第一次從對方那稚氣未脫的臉上，看到了一種自信和霸氣，很難想象他方才還在一個女人的手下高聲討饒，更難想象他竟然是個文不能吟詩、武不能殺人的破落紈絝。
突然想起一事，褚剛一拍腦門，笑道：“差點忘了，我有件好東西送給公子。”說著從貼身處拿出一塊錦帕，麵露得色地遞到任天翔麵前。
“是什麽？”任天翔說著接過錦帕，小心翼翼地打開，就見一塊不規則的墨玉殘片躺在自己手心，煥發著一種古樸而神秘的光華。任天翔大喜過望：“公輸白那塊？褚兄怎麽弄到的？”
褚剛嘿嘿笑道：“說來也是湊巧，公輸白手下那個鐵摩，跟我不打不相識，請我去喝酒，於是我得知了公輸白的行蹤，花高價請了個江湖有名的妙手空空，在公輸白必經之路上潛伏。我原本也沒抱多大希望，沒想到他竟然得手，將公輸白貼身藏著的玉片盜了出來。”
“太好了！公輸白果然是要輸到洗白，他這名字還真沒起錯。”想起公輸白高價買到的玉片，就這樣被一個毛賊盜走，任天翔忍不住哈哈大笑，心中不禁感慨，上天對自己還真是眷顧，在自己剛丟了一塊玉片之後，立刻又從別處找回了另外一塊。現在自己手上有兩塊玉片，義安堂也有兩塊，七塊殘玉已現四塊，就不知道餘下三塊在哪裏。
說話間馬車停了下來，褚剛下車後發現馬車停在一座破舊的青樓門口，頓時皺起了眉頭：“公子就住在這裏？”
任天翔坦然點頭：“我從小就在這裏長大，宜春院就像是我另外一個家。不過現在我要昂首進入長安上流社會，再住在這裏顯然不合適。你盡快給我另外找個地方，咱們明天就搬走。”
褚剛連忙答應，隨任天翔下了車，就見趙姨迎了出來，驚喜交加的囔道：“公子你可回來了，小薇聽說你被人抓了去，急得茶飯不思，沒想到公子已經平安歸來，我這就讓人通知她……”
突然看到緊跟在任天翔身後的上官雲妹，趙姨不禁大為奇怪。她幹這行這麽多年，還沒見過跟著男人上青樓的姑娘，正要動問，卻被對方那冷冽如冰的眼神，將衝倒嘴邊的疑問生生的壓了回去。
任天翔見狀笑道：“這是我剛請的貼身女保鏢，趙姨不必驚訝。你就在我的臥房外給她安排個睡覺的地方就成。”
趙姨連忙答應而去，任天翔帶著褚剛與上官雲妹來到後院，就見小川雲迎了出來。任天翔見他兩眼布滿血絲，顯然是為自己的事奔前忙後，有一刻休息，心中甚是感動，不過他隻是對小川微微點了點頭，他知道他與小川之間，勿需再說感激的話了。
“公子擺脫欽犯身份，值得慶賀，容我去安排，今晚定要一醉方休。”褚剛提議道。
任天翔剛從鬼門關轉了一圈回來，早已心神俱疲。當初與韓國夫人周旋之時還不覺得，現在才感到後怕，隻想好好睡上一覺，將那段恐怖的經曆早點忘卻。他搖頭道：“明天吧，今天我累了，想早點休息。”
褚剛等人離去後，任天翔見上官雲姝似要跟著自己進房，便故意調笑道：“我在這裏已經有個宜春院的姑娘伴寢，上官姑娘如果不介意的話，我也非常歡迎。”
上官雲姝臉上微紅，正要出言反擊，忽聽身後響起一個銀鈴般的聲音：“你這幾天死哪兒去了，害我為你擔心……這女的是什麽人？”說話間就見一個滿口齙牙、麵色黝黑的少女氣喘籲籲由外而來，見到任天翔本是滿臉驚喜，不過看到上官雲姝後，她滿臉的驚喜立刻變成了戒備，滿是敵意地打量著上官雲姝，那眼光有種要殺人的衝動。
任天翔沒想到這醜女出現得還真是時候，他忙將她拉入房中，向上官雲姝介紹道：“這是我相好的姑娘，上官姑娘有沒有興趣認識一下？”
上官雲姝有點意外，仔細打量了小薇幾眼，不屑地笑道：“任公子的品味似乎有點與眾不同啊。”
“蘿卜青菜，各有所愛。我就喜歡她這樣的，上官姑娘莫非是吃醋了？”任天翔說著哈哈一笑，搶在上官雲姝發火之前，“砰”一聲關上房門，將她擋在了門外。上官雲姝愣了愣，正抬手想推門進去教訓一下這個口齒輕薄的混蛋，卻聽到房門內傳來令人麵紅心跳的嘖嘖聲，她隻得悻悻地收回手，轉身避到外間。
房門之內，任天翔故意噴噴有聲地親著自己的手心，讓小薇有些莫名其妙，訝然問：“公子這是幹什麽？”
任天翔示意她噤聲，待門外上官雲姝已經走開，他才稍稍鬆了口氣，對小薇笑道：“我這是在練習親嘴。”
小薇頓時有些扭捏，轉開頭去小聲道：“你、你練那幹什麽？”任天翔見這醜丫頭神情羞澀，突然意識到她還是個未下海的清倌兒，然在這宜春院耳濡目染了很久，卻依舊是個稚氣未脫的少女，自己這樣說多半讓她誤會了。任天翔可不想讓這醜丫頭誤會下去，趕緊板起麵孔道：“我自練我的，幹你何事？”
小薇的聲音越發細微：“你方才說就喜歡我這樣的，可是真心話？”
任天翔啞然失笑：“姐姐，這是哪裏？是迎新送舊的青樓，青樓會有真心話？”見小薇神情似有無盡失落，想起她這些天來對自己的照顧，任天翔心一軟，“明天我就要離開這裏，你會有新的客人，很快就會將我忘得一幹二淨。”說著長長地伸了個懶腰，“這兩天都沒睡好覺，困死了。早些歇息吧，還是老規矩，你睡床，我睡椅子。”
將被褥鋪在椅子上，任天翔舒服地躺進被窩，正想好好睡上一覺，忽聽小薇一字一頓道：“我要從良。”
“從……從良？”任天翔以為自己聽岔了，“你、你要從誰？”’
小薇的目光轉到任天翔身上，一本正經地道：“你。”
任天翔嚇得應聲從長椅滾到地上，狼狽地翻身起來，他苦著臉對小薇道：“姐姐你莫嚇我，我有什麽值得你從良？”
“因為你喜歡我！”小薇一本正經地道，“這輩子從未有人對我說過這樣的話，所以我跟定你了。”任天翔抱頭大叫：“姐姐，我說過喜歡的女人多了去，要都爭著跟我，那我還不讓她們撕成碎片？”
“我不管！”小薇決絕而堅定地道，“哪怕就做你身邊一個丫環，我也心甘情願。”任天翔舉起雙手懇求道：“我到底哪裏值得你喜歡，我改還不行嗎？求求你找別人從去吧，我既沒錢又沒品，現在還背了一身閻王債，跟著我你一定會後悔。”
“不要你掏錢！”小薇欣然道，“趙姨說過隻要有人要我，多少錢隨便給。我以前幫姐姐們洗衣做飯，她們打賞了我不少錢，我都攢了起來，現在正好派上用場。你的債我也可以幫你還。”
任天翔啞然失笑：“傻丫頭，你知道我欠了多少，就要幫我還？”
“你欠了多少？”小薇忙問。’
“我怕說出來會嚇死你。”任天翔歎了口氣，“早點睡吧，別胡思亂想，做人要現實一點。你我根本就是兩個世界的人，睡在一間屋內已經是天大的意外，難道你還想讓我下半輩子天天都是意外？”說完蒙頭而睡，不再理會這傻丫頭。
誰知這傻丫頭隻安靜了一會兒，就開始在房中翻箱倒櫃，吵得人無法入睡。任天翔掀開錦被正要喝罵，卻見小薇正捧著一個小包裹立在自己麵前，滿臉決絕地道：“這是我所有的積蓄，至少能值二十貫錢，你先拿去還債，要是不夠我再找相熟的姐姐借點。”
包裹中是幾支劣質的玉釵、幾個做工粗陋的手鐲以及幾塊散碎銀兩，根本值不了幾個錢，不過任天翔神情卻有些異樣。他愣了半晌，突然抬手將它推開：“我從來不用女人的錢，尤其是醜女人的錢！”
小薇眼中漸漸盈滿淚水，卻忍淚將包裹再次遞到任天翔麵前：“算是我借給你的，等你有了錢再還我。”
任天翔見小薇說得認真，頓感頭大。以前他擺脫過不少美女的糾纏，但對付醜女卻還是第一次，而且看這傻丫頭的執拗勁，隻怕輕易不好打發，而且現在還有另外一個負責監視自己的冷美人，幾乎寸步不離地貼身緊跟，這兩個女人要湊到一起……想到上官雲姝，任天翔心中突然一動，如果有這醜丫頭在身邊，倒也可以用她來對付上官雲姝的監視。這醜丫頭呆呆腦，難得又對自己一片癡心，對付她總比對付那不知深淺的冷美人容易些。
這樣一想任天翔頓時有了主意，他將包裹塞回小薇手中，正色道：“要想跟著我可以，但必須答應我幾個條件。”
小薇忙問：“什麽條件？你說！”
任天翔想了想，屈指數道：“第一、你隻能做我的丫環，不能有任何癡心妄想，更不得幹涉我與別的女人交往；第二、你必須對我言聽計從，對我的命令不能有任何違抗；第三……第三暫時沒想好，等我想好後隨時補充。你能答應我這三個條件，我明天就為你贖身。你這錢還是自己留著吧，這點錢還不夠本公子一頓飯的開銷。”
小薇隻得收起包裹：“隻要公子讓我跟著你，什麽條件我都答應！”
“那好，今晚你睡長椅，我睡床。”任天翔往榻上一躺，“從今往後，你不能再霸占我的床，不然我就將你再賣到青樓，你永遠也別想再見我。”
“是，公子爺！”小薇雖有不滿，卻還是乖乖地下床，在鋪著被褥的長椅上躺了下來。這一夜任天翔睡得從未有過的香，經過這幾天的折騰，他總算可以睡個安穩覺了。
第二天褚剛果然找好了房子，任天翔便向趙姨辭行。聽說他要為小薇贖身，趙姨雖然有點意外，但還是爽快地答應。道別之時，任天翔見趙姨依不舍，便笑道：“趙姨放心，我會常回來看望你。”
趙姨眼眶一紅，欲言又止。任天翔想起她當年對自己和母親的照顧，忙道：“趙姨視天翔如子侄，天翔卻一直無以為報。若趙姨不嫌棄，請容我叫你一聲姨娘。”趙姨眼中淚花閃動，神情卻有些怪異，囁嚅半晌，終遲疑道：“好孩子，有件事在我心中藏了很久，一直沒機會告訴你。”
“什麽事？”任天翔忙問。
趙姨遲疑良久，壓低聲音道：“你還記得當年江公子意外摔死的事嗎？”任天翔點點頭：“我一直很奇怪，那天我為何醉得那般厲害，始終想不起是怎麽與江玉亭發生爭吵，又是怎麽失手將他推下樓去？”
“那是因為，你們根本沒有發生過爭吵。”趙姨悄聲道，“那晚隻有小蘭那丫頭在跟前伺候，快天亮時老顧起夜，發現後院依然有燈，卻寂靜無聲，便上樓查看。才發現樓上隻有你與小蘭在伏案而眠，江公子卻不見了蹤影。老顧打著燈籠四下尋找，才發現江公子已摔死在後花園中。”
任天翔神情大變，急問：“那老顧為何說我與江玉亭發生爭吵？你們是想將江玉亭的死推到我身上，好擺脫自己l的幹係？”
趙姨臉上有些羞慚，爭辯道：“也不完全是這樣。當時老顧發現江玉亭已死，急忙向我稟報，我讓人弄醒小蘭，問她發生了何事。她說你與江公子喝醉後，她正在收拾殘局，突然有人在她脖子上重重一擊，她便失去了知覺，所以對之後發生的事一無所知。”
“這麽說來當時樓上還有一個人，他才是摔死江玉亭的凶手？”任天翔恍然醒悟，“你們怕追查凶手影響到宜春院的生意，更怕找到不凶手宜春院被官府查封，所以就讓小蘭說謊，讓人誤以為是我與江玉亭爭吵，失手將他推下了樓。”趙姨滿麵羞慚，愧然道：“老身也是萬不得已，我原以為憑義安堂的勢力，楊家也不能把你怎樣，誰知……”
“趙姨不必愧疚，在那種情形下，換作我也會這樣做。”任天翔歎了口氣，理解地點點頭，“這事還有誰知道？”
趙姨遲疑道：“除了我，隻有老顧和小蘭知道。小蘭我第三天就將她打發走，老顧去年得病去世，現在就隻有老身一人知道。你娘臨終前曾托我照顧你，沒想到我卻害你背了這個黑鍋，心中一直不安。現在你總算從中解脫出來，老身也就放心了。”吃頓飯的錢都不夠。不過他依然堅持要在醉仙樓大宴賓客，褚剛隻好趕洛陽，將景德陶莊最後一點流動資金給任天翔送來。正午時分，幾名鮮衣怒馬的年輕人率先來到醉仙樓。幾個人在門外下馬後，爭相與任天翔招呼：“老七，幾年不見，發達了？”
“聽說你小子在東都洛陽生意不小，是瓷器新貴陶玉的合夥人？”
“老七怎麽跟楊家拉上的關係？有好處千萬別忘了兄弟們啊！”
任天翔連忙迎上前：“幾位哥哥別來無恙？小弟這廂有禮了！”
“去你媽的，啥時候變得如此文縐縐了？”一個肥頭大耳的錦衣公子，上來就給了任天翔一拳，幾個狐朋狗友立刻嘻嘻哈哈地打鬧起來，隻有兩個年齡略長的年輕人略顯拘謹，隻是笑著對任天翔點了點頭。
“大哥和正哥越來越有派頭了，果然不愧是前途無量的官場新貴。”任天翔對二人抱拳道。
“別理他們！”肥頭大耳的錦衣公子不屑道，“刑部捕頭和大理寺少卿就了不起麽？東照在皇上身邊行走，也沒有他那麽大的架子。”
原來這幾個年輕人就是當年長安城惡名昭彰的幾個紈絝子弟，人稱“長安七公子”。老大高名揚，出身名捕世家，如今在刑部供職，前日因將任天翔騙到郊外交給韓國夫人，害任天翔差點被活埋，如今再見，神情自然有些尷尬；老二施東照，官宦子弟，靠著祖上的福蔭做了大內帶刀侍衛；老三柳少正也是官宦世家，如今年紀輕輕就做到大理寺少卿的高位；老四就是肥頭大耳的錦衣公子費錢，四方錢莊的少東家，與任天翔關係最鐵；老五周福來，長安城最大綢緞莊的二少爺。
“高哥、東照、阿正、大錢、福來，樓上請。”任天翔用當年的小名熱情地招呼幾個兄弟。見高名揚神情有些拘謹，他忙笑道：“高哥現在是刑部名捕，小弟一直擔心您老自傲身份，不屑再與小弟喝酒呢。”
“他敢！”肥頭大耳的費錢接口道，“一聽說老七回來，我就一個個去通知眾兄弟，誰要敢不來，以後就別想在我家四方錢莊借錢周轉。”
眾人哈哈一笑，高名揚對任天翔歉然道：“前日的事……”任天翔打斷了他的解釋：“我知道大哥的苦衷，我要是你也會那樣做。以前的事過去就過去了，咱們誰也別再放在心上。以後誰要再提，就不是兄弟！”
上樓時，任天翔湊到柳少正麵前，悄聲道：“三哥前日出手相救之情，小弟永遠銘記在心。”柳少正微微一笑：“老七不用謝我，為兄也不過是受人之托而已。”
他的回答證實了任天翔的猜測，柳少正定是受了李泌或太子李亨之托，才敢到韓國夫人府邸來要人。不過現在任天翔要以韓國夫人所代表的楊家為招牌，暫時不方便與李泌所代表的太子一黨來往過密，所以這酒宴他沒有請李泌，更不敢去請太子。
樓上早已排下酒宴，更有樂師舞娘舞樂助興，一如當年眾人少年荒唐之時。樓上還有一美一醜兩個妙齡少女，美的那個腰佩寶劍，冷若冰霜，讓人不敢正視；醜的那個作丫環打扮，捧著酒壺在一旁伺候。
費錢最是好色，見那紅衣少女美若天仙，不由調侃道：“兄弟好豔福啊，從哪裏找到這等尤物，讓給為兄如何？”說著伸手就想去摸紅衣少女的臉，誰知還沒碰到對方一根毫毛，他的手已落入對方掌握，頓覺一股大力從手上傳來，幾乎將他手骨捏斷，他立刻痛得殺豬般大叫起來。
高名揚出身名捕世家，多少練過幾年武；施東照身為禦前帶刀侍衛，也是刀不離身。一見同伴受辱，二人急忙出手相救。高名揚一把扣向少女的咽喉，攻敵之必救；施東照則拔刀虛張聲勢地往少女手臂上比劃，嘴裏大喝：“禦前帶刀侍衛施東照在此，還不放手？”
少女對施東照虛張聲勢的一刀不理不睬，卻將費錢一把拖到自己跟前剛好護住自己咽喉要害。高名揚這一爪沒碰到少女一根寒毛，卻結結實實地扣在了費錢脖子上，急忙收手不迭。幾乎同時，施東照一刀劈空，被少女纖纖玉手提住刀背，施東照卯足力道想奪回刀，卻被少女順勢一送，一個踉蹌仰天跌倒。
高名揚一爪誤中費錢，心有不甘再度出手。施東照一個照麵便讓人摔個四腳朝天，更是惱羞成怒，一躍而起就要揮刀再上。任天翔見狀急忙攔在中間，急道：“住手住手！千萬不要動武！”
被任天翔這一阻，施東照與高名揚總算停手。任天翔忙對二人道：“忘了給大家介紹，這是韓國夫人義女上官雲姝，是夫人派來保護小弟的保鏢，不是小弟的相好，大家千萬不要誤會。”
聽說是韓國夫人義女，眾人立刻收斂了許多。在任天翔的央求下，上官雲姝才恨恨地放開了早已嚇得滿臉煞白的費錢。施東照原本還想耍耍禦前帶刀侍衛的威風，聽說這少女是韓國夫人義女，他趕緊收起佩刀，拉過任天翔小聲問：“韓國夫人不為難你也就罷了，怎麽還會派個美女來保護你？”任天翔笑而不答，隻是招呼眾人入座，然後叫過小薇，耳語了幾句。小心領神會，忙過去對上官雲姝笑道：“上官姐姐也餓了吧？咱們去外麵吃飯。這一幫花花公子聚會，不定有多少汙言穢語，沒的汙了姐姐的耳朵。”
上官雲姝先還有些猶豫，但架不住小薇軟語相求，隻得隨她退了出去。她這一走，眾人才噓了口長氣。幾個紈絝以前隻見過在男人麵前曲意奉承的女子，像上官雲姝這樣武藝高強的女人，卻還從未見過，幸虧任天翔讓小薇將她支開，不然這酒肯定喝不痛快。
眾人先後落座後，周福來不禁有些感慨道：“可惜老六天人永隔，不然咱們長安七公子今日總算再次聚齊。”
提到江玉亭，眾人都有些黯然。費錢忙為任天翔開脫：“這事也不能全怪老七，畢竟他們都喝醉了，發生了什麽事誰也不知道。”
眾人紛紛點頭，隻有周福來疑惑道：“玉亭跟天翔都是兄弟，他們誰出意外我們都不好受，所以這事我們不怪天翔。但是我很奇怪，老七不知使了什麽法子，競能讓韓國夫人也放過你，而且還給你派了個美女保鏢？”
30請客
任天翔悠然一笑，淡淡道：“首先，六哥並不是因我而死，這中間有些誤會，韓國夫人聰穎多智，豈會上這種小當？其次，韓國夫人對我的陶玉生意興趣甚隆，願屈尊降貴與我合夥，當然要派心腹保護我這個能給她帶來滾滾財源的合夥人。”
眾人頓時來了興趣，施東照問道：“聽說老七在洛陽風光無限，景德鎮的陶器在你手中賣出了玉一般的價錢，將邢窯、越窯的貢瓷都比了下去，莫非你要將它賣到長安來？”
任天翔嘴邊泛起一絲神秘的微笑：“陶玉僅僅是我計劃中的小部分，我還有更多賺錢的生意，隻是現在手頭還差小部分資金，不知道幾位哥哥有沒有興趣做我的合夥人？”幾個人有點意外，相互對望了一眼，周福來說出了大家都想知道的問題：“不知道老七還有哪些賺錢的生意？”
任天翔笑道：“隔牆有耳，我說出來這些生意就有可能被人搶先。我就說說大家都知道的陶玉吧..陶玉現在的行情想必大家也都知道，也不用我多說。我要說的是，我計劃在長安和廣州開設兩個景德陶莊的分部，將陶玉經長安遠銷西域，經廣州銷往南洋。隻是這兩項投資都比較大，所以需要有更多的資金支持。”
見眾人將信將疑，任天翔悠然道：“韓國夫人已答應將陶玉薦到宮裏，讓它成為超越邢窯和越窯的貢瓷，這將對陶玉的銷售產生多大的影響？所以我才會與她在長安合作。有韓國夫人背後的楊家那龐大的勢力和財富做後盾，大家還有什麽可擔心的呢？”
費錢沉吟道：“老七既然有楊家的支持，怎麽會缺錢呢？”
任天翔笑道：“我剛說了，除了經長安銷往西域的旱路，我還要開發由廣州下南洋的水路。旱路既然已經與韓國夫人合作，水路我就不想再讓楊家插手。”眾人紛紛點頭，都讚同這種分散風險的辦法。不要把所有雞蛋都放在一個籃子裏，這是投資安全的第一準則，這道理大家都懂。費錢代表大家問道：“不知老七還差多少錢？”
任天翔豎起兩個指頭，費錢輕鬆一笑：“兩萬？大家一起湊湊，大概也就差不多了。”
任天翔笑著搖搖頭：“不是兩萬，是二十萬，這是最節儉的計劃了。”
費錢連連搖頭：“不可能，這超出了咱們能負擔的限度，而且這麽大一筆款項，就算是我們錢莊也定要仔細考察，我作不了主。”
任天翔笑道：“兄弟們肯定有辦法，不然咱們長安七公子的名號就白叫了。”見眾人皆微微頷首，似有所動，任天翔接著道.“如果大家不願冒風險，也可以將錢借給小弟，我給你們兩分的年利，你們看如何？”
幾個人交換了一下眼神，周福來沉吟道：“老七跟我們借錢，不知拿什麽來抵押？親兄弟明算賬，這麽大筆款子，總不能空口白話吧？”
“這倒不用擔心。”施東照笑道，“老七好歹還是義安堂的少堂主，任堂主留下的遺產隻要爭得一星半點，就足夠抵押這筆款子。除此之外老七還是陶玉的大東家，憑陶玉現在的勢頭，肯定不止值二十萬貫。”
眾人微微頷首，都將目光轉向了費錢。費錢是四方錢莊的少爺，財力在幾人之中最為雄厚，對資金往來也最有經驗，所以在這方麵，眾人皆以他為首。就見他沉吟良久，這才笑道：“咱們幾個要認真湊湊，二十萬貫大概也還湊得出來。不過親兄弟明算賬，老七得依我兩個條件。”
任天翔抬手示意：“請講！”費錢正色道：“第一、老七要以你擁有的陶玉作為抵押，以保證我們的資金安全；第二、利息兩分半，這比行價略高，不過這麽大一筆款子，這個利息也不過分吧？”
“不過分，勉強可以接受。”任天翔笑著舉起酒杯，“那這事就這麽說定了？”眾人紛紛舉杯，正待將此事確定下來，突見酒樓的小二推門而入，稟報道：“樓下有位馬公子不請自來，要見任天翔任公子。”
“馬公子？”任天翔皺起眉頭，想不出有哪個姓馬的公子與自己相熟，他正待推卻，卻聽小二補充道：“馬公子說是專程給任公子送錢來了，請公子務必不吝賜見。”
任天翔心中一喜，忙道：“快請他上樓來。”
小二應聲而去，不多時就聽腳步聲響，一位青衫公子已緩步上樓。任天翔一見之下大為詫異，正待拜見，卻見對方已搶先拜道：“小生馬瑜，見過諸位公子。任兄弟別來無恙？”任天翔一怔，不明白司馬瑜為何變成了馬瑜，不過他也不點破，笑著與眾人介紹：“這位馬公子不是外人，曾在隴右哥舒將軍神威軍大營中，與我不打不相識，與小弟情同兄弟，大家定要好好敬他幾杯，馬公子的才能和酒量，都是世間罕見。”
眾人一聽這話，紛紛道：“既然不是外人，那就請馬公子入席共飲！”
司馬瑜也不客氣，坦然坐到任天翔身邊，舉杯與眾人一一相碰，然後一連幹了數杯，惹得眾人紛紛叫好。待眾人叫好聲稍停，任天翔忍不住小聲問道：“大哥怎麽知道我在這裏，又怎麽突然想起來看小弟？”
司馬瑜淡淡笑道：“兄弟請客的消息在長安城都傳遍了，我想不知道都難。我猜兄弟現在肯定很缺錢，所以特意給你送錢來了。”
任天翔對這種天上掉下餡餅的好事，本能地生出一絲警覺，忙哈哈笑道：“小弟現在不差錢，多謝兄長好意。”
“是嗎？”司馬瑜把玩著酒杯，悠然笑道，“聽說兄弟跟義安堂鬧翻了，以後隻怕不能再從義安堂拿到一個銅板；為了從韓國夫人手裏買命，你不僅花光了景德陶莊的積蓄，甚至將陶玉在長安的經營權，也送給了韓國夫人，不僅如此，你還欠下了韓國夫人一大筆買命錢，數額大得能讓你徹底破產。”
任天翔的笑容僵在臉上，見在座的所有人都在望著自己，他強笑道：“不知大哥從哪裏聽到這些無稽之談？”
“無稽之談？”司馬瑜笑著望向任天翔，眼中隱然有種咄咄逼人的銳光，“不知兄弟現在住哪裏？”
任天翔一怔：“大哥為何突然想起問這個？”
司馬瑜淡笑著道：“是住在朱雀門外的崇義坊吧？那是長安城有名的富人區，不過你住的宅院好像是租的，而且隻租了十天，十天之後你要弄不到錢，就要被人掃地出門。你花高價在這醉仙樓請客，不過是打腫臉充胖子，因為你的宅院中既沒有廚師也沒有丫環仆傭，要在家請客你立馬就會穿幫。”
任天翔感覺心在下沉，就像被人渾身剝光置於廣庭大眾之下，令他異常尷尬。就聽費錢突然笑道：“老七手頭緊跟哥兒幾個說一聲，大家肯定幫忙，何必編造那樣的故事來逗咱們玩？你現在窮成這樣，何必還要花這冤枉錢來請我們喝酒？得，今天這頓我請，算是給老七接風洗塵。”
眾人紛紛叫好，齊齊舉杯，任天翔隻得尷尬地舉起酒杯，陪眾人繼續飲宴，心中卻恨不得這酒宴早點結束。眾人也像知道他的尷尬，喝完這杯酒就不約而同地起身告辭，臨出門前紛紛慷慨解囊，將身上的零花錢都掏了出來，強塞到任天翔手中。這個說：“老七，缺錢盡管跟哥開口，不要不好意思。”那個問：“夠不夠？不夠我讓下人明天再送二十貫到你府上。”
好不容易送走眾人，任天翔猛地把懷中那堆零錢扔到地上，怒氣衝衝反身上樓。就見樓上司馬瑜若無其事地獨坐一方，正悠然自得地自斟自飲。
任天翔來到他麵前，澀聲問：“不知小弟哪裏得罪了兄長？今日兄長競要專程登門來拆台。”
司馬瑜笑著示意任天翔坐下，這才悠然道：“你錯了，我今日不是來拆台，而是來幫你。”
“幫我？”任天翔冷笑道，“有你這麽幫人的嗎？我任天翔現在雖然身負巨額債務，但這債務並非是生意失敗，而是支付幾年前一場禍事的對價，並不能說明我的能力。隻要有一筆啟動資金，我就能賺到更多的錢，不會少他們一個子兒。我有這信心，也有這能力。”
“我相信！”司馬瑜笑著點點頭，“所以我幫你把那些俗人打發走，因為你的能力，需要賣給真正賞識你的人。”司馬瑜說著從懷中掏出一張疊好的紙條，笑著遞到任天翔麵前，“我說過，我是來給你送錢的。你隻要在這張字據上簽上名字按上手印，就可以在長安任何一家錢莊，支取二十萬貫錢。”
任天翔將信將疑地打開紙條，就見那是一張二十萬貫錢的借據，借款人卻是空白。他冷笑道：“就憑這張紙，我就能在任何一家錢莊借到二十萬貫？你不是在開玩笑？”
司馬瑜微微笑道：“這不是一張普通的紙，它是由通寶錢莊提供擔保。通寶錢莊是皇家錢莊，它的信譽毋庸置疑。”
任天翔這才注意到，借據的背後蓋有通寶錢莊的印鑒，也就是說如果借款人到期還不出欠款，將由通寶錢莊為他支付。這種情況通常是借款人在通寶錢莊有巨額存款，足夠支付他所借的款項和利息。任天翔知道自己從未在通寶錢莊存過錢，那麽就隻能是司馬瑜在通寶錢莊有巨額存款。
不過任天翔還是不明白，沉吟道：“你這是什麽意思？”
司馬瑜微微笑道：“我知道兄弟賺錢的能力，所以願意將錢借給你，以分享你的收獲。為了保障我有個比較好的收益，我把利息定得比通常稍微高了一點。”
任天翔細看借據，不由失聲道：“你瘋了？一年之後竟然要我還四十萬貫，做什麽生意能有如此暴利？”
司馬瑜笑道：“別人不行，但你行！而且你不用拿任何東西做抵押，就算還不上也沒什麽損失，難道我還能送你去坐牢？”
任天翔眼中閃過一絲猶豫，不過很快就堅決地將借條還給司馬瑜，斷然道：“不行，你這不是在幫我，而是在往我脖子上套絞索。”
司馬瑜笑著將借據塞回任天翔手中：“別著急做決定，好好考慮一下。什麽時候想通了，再填上名字按上手印不遲，你需要這筆錢。”
司馬瑜已經離開很久，任天翔依舊對著那張借據呆呆出神。褚剛不解道：“公子不是說，一個人的價值與他欠債的多少成正比嗎？既然司馬公子給你送來巨款，你何不爽快地收下？”
任天翔微微搖頭：“司馬瑜給我的不是債，而是賣身錢。”
褚剛一怔：“賣身錢？此話何解？”
任天翔歎道：“司馬瑜查清了我所有的底細，知道我窮得隻剩下一身債，卻還巴巴趕著給我送錢來，而且一出手就是二十萬貫之巨，這說明這筆錢在他眼裏根本不算什麽，他根本就沒打算要我還這筆錢。”
褚剛笑道：“那豈不是更好？公子將這二十萬貫先還給韓國夫人，司馬子那裏總比韓國夫人好說話吧？”
任天翔連連搖頭：“我欠韓國夫人二十萬貫，她會盡量協助我賺到這筆巨款。我要是欠下司馬瑜二十萬貫，他不僅不會幫我賺回這筆錢，反而要從中作梗，破壞我的賺錢計劃，讓我沒法還他這筆錢。”
褚剛撓撓頭：“借給你錢，卻不要你賺錢還他，莫非他瘋了？”
任天翔搖頭歎道：“他沒有瘋，這二十萬貫借款他根本沒打算收回。他是要用這筆債務作韁繩，將我牢牢拴住，從此不得不聽命於他。”
褚剛皺眉想了半天，遲疑道：“你怎麽知道司馬公子的用心？”
任天翔微微笑道：“是直覺。司馬瑜做事有條不紊，從來都是謀定而後動。他就像最冷靜最高明的棋手，至少算清了後麵十步才會慎重落子。他查清了我的底細，趕來拆我的台，斷了我的去路後才拿出這張借據，就是算準我沒法拒絕，明知是絞索也不得不把脖子湊上去。可惜他還是低估了我的定力，我不會要他這筆錢，偏不如他所願。”
褚剛理解地點點頭，卻又有些不解：“公子與司馬瑜是結義兄弟，為何卻對他懷有最大的戒心？你們不像是兄弟，倒像是天生的對頭。”
任天翔哈哈笑道：“你說對了，我從來沒有像現在這樣防備一個人。”
“這是為什麽呢？”褚剛十分不解。
“因為，”任天翔笑容消失，眼瞳深處射出一縷寒芒，“我從來沒有遇到過比司馬瑜更聰明的人，從來沒有。”
馬車在黃昏街頭徐徐而行，司馬瑜半躺半坐在舒適溫暖的馬車中，閉目養神，忽聽趕車的辛乙突然道：“我不明白，當初咱們拚死阻止姓任的那小子賺錢，如今為何又趕著將錢給他送來？”
司馬瑜沒有睜眼，隻徐徐道：“此一時，彼一時，不可一概而論。錢從來都隻是工具，它能達到什麽目的才是最重要。”
辛乙沉吟道：“不知這次先生想用它達到什麽目的？”司馬瑜微微一笑：“很簡單，用這二十萬貫錢拴住任天翔的脖子，讓他為將軍所用。”辛乙問道：“他會就範？”“不會。”司馬瑜悠然道，“不到走投無路之時，他不會輕易就範。隻要還有一分希望，他都不會要咱們的錢。”辛乙突然笑了起來：“先生已經想好如何滅掉他最後的希望了？”司馬瑜淡淡道：“阿乙，你是將軍身邊少有的、愛動腦筋的武士，我很欣賞你。不過動腦和動手是兩碼事，我想將軍恐怕不希望他的武士一心二用，尤其不願看到身邊最信任的武士，有自己的見解和想法。”辛乙麵色微變，忙道：“先生教訓的是，辛乙知錯了。”
司馬瑜微笑道：“以後這樣的話題，你隻能在我麵前談論。我想對安將軍來說，肯定隻希望身邊的武士多做，而非多想，最好什麽也別想。”
“多謝先生指點！辛乙牢記在心。”辛乙點點頭，猛然甩了個響鞭，馬車立刻加快速度，向前疾馳而去。
陽光明媚的正午，醉仙樓外人流如織，樓中卻異常安靜。幾個小二懶洋洋地坐在大堂中，正百無聊賴地望著外麵的人流發怔。大門外，任天翔眼巴巴地望著外麵的長街，眼中的焦慮漸漸變成了無奈。
這是他大宴賓客的第二天，請的是過去相熟的朋友和長安城的老板掌櫃，作為曾經的義安堂少堂主，當年不知有多少小老板傾心結交，刻意奉承，誰不以認識義安堂少堂主為榮？能得到他的邀請，誰不受寵若驚？但是現在，眼看飯點已過，依舊不見一個人來赴宴。
“恐怕不會有人來了。”陪著任天翔迎客的褚剛，也終於失去了耐心，忍不住小聲嘀咕。
“我應該想到。”任天翔恨恨道，“以司馬瑜行事之嚴密，怎會讓我有機會從其他人那裏借到錢？他定已將我一貧如洗的風聲放了出去，所以才沒人來赴宴。那些家夥也許正躲在對麵的街角，等著看我笑話呢。”
褚剛看看天色，遲疑道：“今天恐怕不會有人來了，那些預訂的酒菜怎麽辦？明天的酒宴呢？要不要取消？”
任天翔想了想，無奈苦笑道：“就算取消，醉仙樓也不會退咱們錢。要找人白幹活很難，要找人白吃飯還容易？你讓小二上酒上菜，我這就去找客人上門吃飯。”
不等褚剛動問。任天翔已獨自離去。褚剛雖然有些將信將疑，但還是招呼小二上菜。廚房中立刻傳出烈火烹油的飄香，不多時美酒佳肴便由小二陸續端了上來，滿滿當當排下了十餘桌。褚剛正擔心這些酒菜無人享用，卻見任天翔已帶著數十個衣衫襤褸的乞丐浩蕩而來。眾乞丐原本還有些畏畏縮縮，不敢相信天下競有這等好事，不過在任天翔的熱情招呼下，終於齊聲歡呼，如餓狼撲食般衝進醉仙樓，雙手齊動，大快朵頤。
剛開始來的乞丐還不算多，不過很快就有更多的乞丐聞訊而來，將整個大堂擠了個滿滿當當。眾人一陣風卷殘雲，很快就將十多桌酒菜掃了個精光，這才想起向主人道謝。
任天翔舉起酒杯，對眾人朗聲道：“多些諸位朋友賞臉，我任天翔敬大家一杯。明天大家還到這裏來，我願再請大家飽餐一頓！”
“多謝任公子賞酒！”眾人紛紛舉杯高呼，“咱們丐幫的兄弟別的本事沒有，吃飯確是天下第一。以後任公子要再有這等難處，隻要招呼一聲，丐幫兄弟立刻趕到，為任公子排憂解難。”
“多謝！”任天翔團團一拜，“明天我也訂下了十多桌酒席，還請大家繼續賞光。”
“一定一定！”眾乞丐紛紛答應。
第二天中午，更多的乞丐聞訊而來，將醉仙樓擠了個水泄不通。醉仙樓的老板見這架勢，忙找任天翔商量：“任公子，我們醉仙樓可是長安城有名的酒樓，你讓這幫乞丐在這撒野，我們以後還做不做生意了？”
任天翔攤手笑道：“人都來了，你總不能趕他們走吧？再說我預定了酒席，包下了你醉仙樓三天，你要反悔可得加倍賠我。”
老板想了想，一咬牙：“好！我加倍賠你，你將這些乞丐統統趕走。”
“晚了！”任天翔無奈歎道，“你現在要想將他們趕走，小心他們將你這醉仙樓拆了。”
有乞丐聽到了任天翔魚老板的對話，立刻將這話傳給同伴，少時便在所有乞丐中傳遍。眾乞丐紛紛高喊：“咱們應任公子之邀前來赴宴，任何人不能將我們攆走。”
數百人起身高呼，聲勢頗為害人。老板無奈，隻得讓小二開席。這一頓酒宴直到黃昏時分才最後散去，臨去前一個領頭的乞丐拍著胸脯想任天翔保證：“難得任公子看得起我們這些可憐人，不僅請我們喝酒吃肉，還與我們同桌共飲。就憑這，我滾地龍周通就交了你這個朋友。以後但凡有用得著我們丐幫弟子的地方，隻需招呼一聲，我滾地龍不敢說赴湯蹈火，也必定會全力以赴。”眾乞丐也紛紛向任天翔表示，從今往後，他就是所有丐幫弟子的朋友。
終於將所有乞丐都送走，也送走了延續三日的熱鬧。麵對飲宴散盡的破落，任天翔隻感到心中空空落落，有種繁華過後的孤獨和寂寥。就在這時，隻見暮色蒙矓的長街盡頭，一匹雪白如玉的駿馬正緩緩踱來，馬背上是一個紅衣如霞的妙齡少女。
“天琪！”任天琪十分意外，他想過會有哪些朋友可能會來，但卻沒想到最後等來的卻是自己同父異母的妹妹。隻見少女在大門外勒住坐騎，抬腿翻身下馬，徑直來到任天翔麵前。
“你……你怎麽會來？”任天翔結結巴巴地問。
“聽說你滿世界找人借錢，所以我來看看。”任天琪若無其事地道。
任天翔臉上一紅，想起她前日對自己的所作所為，心中頓感憤懣難平，不由冷笑道：“原來你是來看我笑話的？這下你滿意了？”
任天琪沒有說話，卻從馬鞍上解下一個不大不小的錦囊，遞到任天翔手中，柔聲道：“三哥，這是我所有的積蓄，也不知能不能幫到你。”
任天翔愣在當場，倒不是意外天琪會幫自己，而是這聲“三哥”讓他突然意識到，這世上也就這麽個妹妹，就算自己對她有多麽不理解，也依然割不斷這種血肉親情。他沒有推辭，他知道妹妹這點私房錢對他來說根本無濟於事，他隻是想讓天琪知道，自己願意接受她的幫助。
默默結果錦囊，他對天琪笑道：“等你嫁人的時候，我會加倍還給你。”
任天琪紅著臉轉過頭，翻身上馬，卻又忍不住回頭道：“三天後我就要嫁人了。我希望能得到三哥的祝福。這對我來說比什麽都重要。”
任天翔的笑容僵在臉上，失聲問：“是洪邪？”
任天琪微不可察的點了點頭：“我知道三哥對他有偏見，不過……我還是希望三哥能尊重我的選擇。”
“我很想尊重你的選擇，但洪邪是什麽人？”任天翔激動地高聲喝道“我要不阻止你嫁給那混蛋，就不是你哥！”
任天琪神情平靜，但眼神中卻有種說不出的堅定：“喜帖早已經發出去，日子也已經定下，已經不可更改，而且我主意已決，誰也不能阻止。”
“你知道洪邪他……”任天翔還想揭露洪邪的邪惡，卻已被妹妹打斷：“我知道他以前做過不少壞事，曾經包娼庇賭，甚至逼良為娼，而且還是青樓妓寨的常客，這些我都知道，三個也不用再說。”
“既然你都知道，為何還嫁給他？難道天下的男人都死絕了？”
“因為喜歡一個人是一種感覺，沒有道理可講，你不會因為他曾經的過錯而放棄，更不會因為家人的阻撓而退縮。”任天琪癡癡地遙望虛空，眼中煥發著一種奇特的神采，“你會願意為他生，為他死，他就是你生命的全部。可惜三哥你從來沒有過這種感覺，所以你不懂。”
“我不懂？”任天翔氣極而笑，“三哥見過太多女人像你這樣墮入惡棍的情網，如飛蛾撲火般自尋死路。就算是我，交往過的女孩子也比你認識的還多，你三哥會不懂？”
“可你有過這種感覺嗎？”任天琪突然怔怔地盯著任天翔，“你有過一個你願意為她生、為她死，甚至為她放棄整個世界的女孩嗎？”
任天翔啞然，突然想起了六歲時的可兒，想起了六歲時的可兒，想起了與她在宜春院拉鉤約定的那一刻，那一刻他願意為可兒放棄整個世界，可惜長大後的可兒已經不是六歲的可兒，所以他再沒有過那種奇妙的感覺。無論對小芳、丁蘭、仲尕，還是對雲依人，都不曾有過。
“隻有當你遇到過那樣一個女孩後，你才能明白我現在的感受。”任天琪說著調轉馬頭，卻再次回頭道，“如果你沒有遇到，那你永遠都不會懂得飛蛾的幸福，更無法理解它們為何要奮不顧身地撲向烈火。”
任天琪一人一騎已經消失在長街的盡頭，任天翔呆呆地望著她消失的方向發愣，心中卻在回味著她所說的飛蛾的幸福。可惜他從未遇到一個令他願意付出一切的女孩，所以也就無法感受到那種飛蛾撲火的癡迷。難道撲火而死也是一種幸福？他使勁搖搖頭，丟開這種想法，像走投無路的困獸一般，在醉仙樓大門外徘徊了幾個來回，最後停步切齒道：“一定不能讓天琪嫁給洪邪那混蛋！我隻有這一個親人，我不能看著她往火坑裏跳。”
一旁的褚剛歎了口氣：“如今公子已經與義安堂翻臉，無法再借助他們的力量，公子你還能怎麽阻止？而且任小姐已經打定主意，隻怕不會再輕易改變。如果咱們去大鬧喜堂，不一定有效不說，任小姐還會恨你一輩子。”
任天翔目視虛空良久，最後自語道：“還有最後一個辦法。”
“什麽辦法？”褚剛忙問。
“我要去見洪邪。”任天翔似下定決心，咬牙道，“馬上就去！”
聽說任天翔要去找洪邪，醜丫頭小薇也要跟去。任天翔一心想著妹妹，哪有心思理會這些，匆忙一揮手：“好！誰想去都可以！”
洪勝幫已經在長安設立分堂。當一行人浩浩蕩蕩趕到洪勝幫分堂所在，就見那裏正張燈結彩，無數仆役在門外忙碌地布置。洪邪則在廳中與十多個手下飲宴。見任天翔領著褚剛、昆侖奴等人匆匆而來，仆役急忙進去稟報，洪邪立刻領著十多個手下迎了出來，一見之下不由調笑道：“喲嗬，是俺大舅子來了？你是不放心這喜堂布置得簡陋，特來檢查嗎？”
任天翔沒有理會洪邪的調侃，隻正色道：“我想跟你單獨談談。”
洪邪笑著攤開手：“有什麽話咱們還是開誠布公的說吧，我覺得沒有什麽事有必要瞞著我身邊的兄弟。”見任天翔似有些猶豫，洪邪作勢轉身要走，“你若不願說那就請回吧，我還得監督這喜堂的布置，不想誤了三日後的吉期。”
“你怎樣才肯放過天琪？”任天翔終於咬牙澀聲問。
洪邪回頭笑問：“你這是來求我，還是來恐嚇我？”
“我求你！”任天翔雙目赤紅，咬牙道，“我求你放過天琪，你有什麽條件我都可以答應。你就是要我交出景德陶莊我都可以雙手奉上。”
“一下子變得這麽大方？”洪邪嘿嘿冷笑道，“不過我現在對你妹妹的興趣，已經超了你視為珍寶的破陶瓷。我對你的建議不感興趣，不過如果你坑跪下來求我，說不定我會考慮考慮。”
任天翔原本以為自己隻要肯奉上景德陶莊，洪邪一定會答應放過天琪。畢竟與陶玉那潛在的巨大利益比起來，一個女人的去留對洪邪來說不算什麽大事。沒想到洪邪看穿了他的弱點竟不為眼前的利益所動。任天翔方寸大亂，一向精明過人的頭腦在涉及到妹妹的終身幸福時，竟變得混沌不清，在惶急無助之下，他無奈緩緩跪倒：“我求你！求你放過天琪！”
31結親
“公子！”褚剛大驚失色，急忙上前攙扶，昆侖奴兄弟見主人如此，也急忙跪地去扶，卻都被任天翔推開。就見他赤紅著雙眼對洪邪嘶聲道：“你贏了，我懇求你放過我妹妹，什麽條件我都可以答應。”
洪邪看看左右，故意問：“他在說什麽，我怎麽聽不到？”
任天翔無奈抬起頭，大聲高呼：“求洪少幫主放過我妹妹，求您了！”
“我還是聽不到。”洪邪指指自己腳下，“爬過來麵對麵對著我說，我喜歡聽別人的哀求，尤其是你的。”
任天翔正要往前爬，小薇急忙上前阻攔：“你傻啊，他耍你呢！你就算爬過去，他也未必會答應放過你妹妹……”
“你走開！”任天翔狠狠地將小薇推開，對想要阻攔的褚剛吼道：“誰也別攔我，不然就不是我兄弟！”
褚剛被任天翔的眼神嚇住，隻得退到一旁。在洪勝幫眾人的哄笑聲中，任天翔一步步爬行到洪邪麵前，對著這個他最痛恨的混蛋大聲道：“洪少幫主我求您，求您放過我妹妹，無論你有什麽條件我都可以答應。”
“好像很有誠意，不過你得證明一下。”洪邪說著向一個手下揮揮手，那手下會意，笑著去廳中端出一盤吃剩的菜肴，擱到任天翔麵前，笑道，“將這盤好菜吃了，記住，要像狗一樣吃。”