上一回說到焦琴問公孫不滅：“你怎知道我是送飯來了？”
公孫不滅怔了怔：“在下見是吃飯的時候了，所以才問姑娘，你不是送飯菜給我？”公孫不滅盡管聽到了他們在船尾上說話，也知道船家看出了自己有一身的內力，仍不強人知道，所以故意倍然反問。
“你猜得不錯，我是給我送飯菜來了。”
“多謝姑娘！”公孫不滅伸手想接過盛飯菜的竹盒。
“公子打算在房間裏用飯？”
“在下不在房間裏用飯，去哪裏用飯？”
“到前艙的大廳呀！那是船上客人用飯的地方。”
“我……我能去大廳嗎？”
“公子問得奇怪了！你怎麽不能去大廳呢？這般是你雇下的，你想去哪裏都可以。”
“姑娘不是說，無事不可出房間半步麽？”
“這……”焦琴一時啞口無言，當時自己所以叫他沒事中可走出房間，主要是擔心哥哥見了他生氣，會出手傷害他，同時也免得父母見了他尷尬。但後來聽了父親說他是一位身價絕技的奇人異士，早就將這句話忘記了，想不到他仍著，隻好說：“公子，當時我說的是一句氣話，請別當真的了，你現在可以在船上四處走動了。”
“在下知道姑娘的好心，害怕你一家人見了在下生氣，擔心在下有危險，才如此吩咐。”
“公子，你恨不恨我父母和我哥呢？”
“就算在下不高興，姑娘之恩，已蓋過一切了，在下早已說過，對姑娘一家，尤其是姑娘，隻有感激而無怨。”
“但願公子今後別怨恨我一家就好了。”
“姑娘言重了，在下請姑娘寬怨我才是，在下有難言之隱，不敢連累姑娘，更不想累及了姑娘全家。但願我今後事有所成，必當厚報姑娘之恩。”
“公子有什麽難言之隱，不能告訴我？”
“姑娘請別問，在下隻能告訴姑娘一句，在下的仇家，有通天徹地之能，說出來，會殃及與在下所接觸過的人，所以姑娘不知道更好，不用提心吊膽。”焦琴聽了驚愕不已，睜大了一雙眼睛，她本想再問那仇家是什麽人，那麽可怕嗎？但想起了父親的吩咐，不敢再問了，就是問，公子也不會說出來，便說：“好啦，我不問你啦！現在你隨我到廳上用飯吧！”
“是。”他隨焦琴來到前艙上。
焦琴給他擺好碗筷。取出湯和菜說：“公子請慢用，用罷了，碗筷就放在這裏，我會來收拾。”
“那辛苦姑娘了。”
焦琴走時說了一句：“公子，我一家人，也不是貪生怕死之輩，也懂得一個義字，為朋友，可以兩肋插刀而不皺眉。”
“在下明白。在下今後有事，自會前來求姑娘相助。”
“那麽公子將我一家人當成朋友了？”
“在下心裏早已將姑娘當成最好的朋友了。”
焦琴心頭一喜：“公子，這話當真嗎？”
“在下不敢欺騙姑娘。”
“好，我記住公子這句話了！”焦琴心懷高興而去。
公孫不滅暗暗感到焦琴為自己周旋，也感激焦二的那麽一番說話，現在自己沒有什麽危險了，便放心吃飯；一邊吃飯，一邊打量窗外長江的景色，心想：船在今夜裏能到安慶就好了，隻要上了岸，以外公傳給自己的輕功和防身掌法，不能與人對敵，要逃生卻有把握，不像在長江上的風浪中，連逃走也沒辦法。
正是禍不單行，福無雙至。公孫不滅剛用罷飯時，驀然見前麵遠遠出現了兩條大船，順流而下，似乎直朝自己坐的這條船迎麵麵來。公孫不滅仍不在意，以為不過是長江上的來往船隻而已。可是在船頭上的焦浪打量了一下來船後，露出了驚疑之色，轉身走進艙來。看了公孫不滅一眼，有點幸災樂禍的說：“公子，你小心了，前麵來的是長江上的大盜，真正是殺人放火不眨眼的賊人。”說完，便往船尾奔去。
公孫不滅頓時驚得呆若木雞，半晌說不出話來。這時他又聽到焦浪在船尾上說：“爹，你不是說那小子身懷絕技麽？讓他來對付這夥賊人好了，我們不管。”
“哥，你怎能這樣說的？”焦琴嚷了起來，“就算他身懷絕技，在大江上，他能力敵眾賊麽？這條揚子江鱷可不是一個好說話的人，早有意將我們吞並過去。就是我們不惹他，他也會遲早找上了我們。”
焦二喝道：“你們兄妹別爭吵了！一切看情形再說，他要是好來好去，我們也不去惹他們。”
焦琴說：“爹，那公子怎麽辦？我們不理他了？”
焦二老伴說：“丫頭，我們在江湖上行走。多樹一個敵人就多一堵牆；多交一個朋友，就多一條路，要是那公子身懷絕技，他自會打發這條揚子江鱷；要是他無能，我們也犯不著為他而樹一個勁敵，我們不加害他已算好的了。”
“這……要是他們在船上殺害了公子，那不剃我們的眼眉麽？傳揚出去，江湖上誰還瞧得起我焦家船？”
焦二又喝一聲：“別爭吵i我們先將船靠岸，要是那公子真的敵不過揚子江鱷，他可以躍上岸逃走，這樣，算我們幫了他的大忙了。”
焦琴問：“爹，要是他們連我們也不放過怎麽辦？”
焦二目光一閃：“那長江邊就會多一條死鱷魚。”
焦浪說：“爹，這條鱷魚黨羽不少，又與小孤的過江毒龍結為兄弟，我們就算拚得過他，今後這一條水路也不好走。”
“畜生，那我們就任由他欺負了？”
焦浪這時才不出聲。焦二老伴說：“但願他們不是朝我們來就好了。”
焦二一揮手，將舵一擺，船便斜斜地往長江北岸靠去。
焦二一家在船尾的對話，公孫不滅聽得一清二楚，他更是感激焦琴和焦二，心想：隻要船靠了岸，自己就不怕了。但跟著又想，焦琴姑娘對自己這麽好，萬一自己走了，那一條揚子江鱷不放過他們怎麽辦？不害了琴姑娘一家麽？正想著，焦琴走過來了，問：“公子，你吃飽了？”
“多謝姑娘，在下吃飽了。”
“公子，在船靠岸時，你就上岸吧，能逃多遠就多遠，別管其他的事。”“在下走了，姑娘一家怎麽辦？”
“你別管了，我和爹自會應付這夥大盜。”
公孫不滅想了一下，自己不懂水性，留在船上也幫不了他們一家的忙，說不定反而累了他們，但願賊人來了因不見了自己，從而離開，便說：“在下就更多謝姑娘的關心。”
“公子，你快回房，帶上你的行李，準備上岸吧！”
“姑娘，那行李中所有的金銀，我不帶走了，留給姑娘一家。”
“你身上沒銀兩。怎麽上路？”
“在下隨身還帶有—些碎銀.姑娘不用為在下擔心。”
“不，你還是帶走的好！”
公孫不滅還想說，焦琴摧著他快回房收拾行裝準備上岸，而自己回到船尾上，以便應付不測的變化。
當船快要靠近岸時，那兩條順流而下的大船已經來到了。有一位褐衣漢子在船頭喝令他們拋錨下帆停船。另一條大船飛快截住他們，不許他們靠岸，焦二要是不下帆拋錨，勢必與大船相撞，賊人船大而自己船小，相撞的結果，賊船固然有損壞，而自己的船必定是船頭毀爛，船翻人沉，吃大虧的結果還是自己，所以他隻好叫焦浪拋錨下帆.就地停泊了。弄得公孫不滅沒法躍上岸邊。要躍上岸，除非先躍到賊船上，再由賊船躍到岸邊。
喝令他們拋錨下帆的大船也靠近了他們，從大船上跳下兩個褐衣帶刀的漢子，凶惡的喝著：“在船上的人，一個也不準亂動，不然，莫怪我們長河幫人不客氣了！”
接著又是一位青衣漢子從大船上飛落下來，喝著兩位褐衣的漢子：“這是焦二哥的船，你們怎敢大呼大喝，這麽不禮貌的？給我站到一邊去！”
兩位褐衣漢子聞聲而退。這個青衣漢子，生得麵目猙獰，突目闊口，短簧似針，加上他一臉的大麻子，似乎顆顆麻子都透出凶狠的殺氣，令人一見，不寒而栗。他就是江湖上人稱的揚子江鮮魚，專門巡七在長江的水浪中和隱藏在江岸的草叢裏，伺機襲擊人，手段十分殘忍。殺人滅口，毀屍滅跡，從來不讓人有任何的生機，他的水上功夫極好，岸上的功夫也不錯，一口鋼刀，蕩平菜子湖和這長江一帶不馴服他的一些土豪惡霸和草莽英雄，成了長河幫的首領。長河幫的老巢，就設在菜子湖上。
菜子湖是長江邊上的一個太湖，湖邊沼澤水草極多，他就在菜子湖的沼澤地上出沒，時而竄到長江江麵上作案，得手後便毀屍滅跡，然後竄回煙波渺渺，水草迷離的菜子湖裏，不但一般俠義人士奈何不了他，就是大隊的官兵，也奈何他不得。一般來說，長河幫人的行動，是日伏夜出，看準了要下手的獵物，才驟然出手，不知怎樣，今天在大白天也行動了。
焦二跟長河幫的人，一向是井水不犯河水，各做各的無本生意，但這位大麻子看出了焦二是江麵上的一條好漢；幾次派人來打招呼，希望焦二一家加入長河幫，可是都被焦二婉言的拒絕了，說自己喜歡獨來獨往，不受人約束，更害怕樹大招風，招惹官家！同時讓了一步，凡是長河幫看準了的獵物，自己絕不去插手，更不去相爭。所以一直來兩家相安無事。
焦二怎麽也想不到，長河幫的人，今天來招惹自己了，在大江上攔截自己。焦二忍著氣，從船艙走出來，一揖說：“楊掌舵，降臨小舟，不知有何見教？”
大麻子姓揚名嶽，因為人凶險異常，從而得了揚子江鱷這一綽號。大麻子楊嶽哈哈大笑：“焦二哥，你我兄弟二人，何必客氣！”
“難得楊掌舵前來，請進艙一坐。”
“好好，那我就不客氣了！”
“請！”
大麻子楊嶽進艙坐下，焦琴獻上了茶，大麻子的一雙眼睛，一直在焦琴身上打轉，哈哈一笑：“一年不見，琴姑娘比以往長得更標致了！”他一笑，麵上的麻子一齊抖動，令焦琴看了直惡心。她放下茶杯說：“看楊掌舵說的，盡拿人取笑。”
“不，不！我可是說真的。”
焦二示意焦琴退下，對楊嶽說：“楊掌舵是無事不登三寶殿吧？”
“焦二哥說對了，我有事想請焦二哥相助。”
焦二心想：你有事要求我相助，幹嗎攔江阻截我焦家船？還先打發兩個手下上船，大聲呼喝，有你這樣求人的嗎？便說“不知楊掌舵有何事，需要我相助的？”
“這事容易極了，隻要焦二哥答應，便馬上辦到。”
“楊掌舵請說。”
“我手下一位弟兄，看準了一隻肥羊，而這肥羊，卻落在了焦二哥的船上。”
“楊掌舵是說雇下我這條船的一位文弱書生？”
“不錯，就是他！”
焦二不由沉吟起來，將公子就這麽交出去，自己女兒合不高興，而且長河幫人這聲勢洶洶的上般索人，也太不給自己麵子了，這不是擺明不將自己一家放在眼裏麽？不交出去，就勢必人並，楊嶽是有備而來，兩條大船上的人，恐怕不下十個，交鋒起來，別說勝算不多，恐怕船毀人亡，除非是突然出手，先製服了這條鱷魚才好辦，就是突然出手，自己能不能製服這條鱷魚還不知道，這條鱷魚不但生性凶殘無比，更狡猾多端，他一個人敢進艙坐，有恃無恐，恐怕也早已有防人突然出手的準備，到時，更一發不可收拾了。
大麻子楊嶽見焦二不出聲，又說：“焦二哥，本來是你手中的買賣，我們也不想插手，但這肥羊，是我手下弟兄看上的，你老兄不是說過，凡是我長河幫看中了的，你不插手，也不與我們相爭麽？”焦二慢慢說：“不錯！話是這麽說，可是他現在是我家的雇主。我一家有責任送雇主到達他所要到的地方。”
大麻子一笑：“焦二哥，別的人說這樣的話，我一點也不奇怪，你老哥是什麽人，我還不清楚嗎？這樣吧，我們依照江湖上的規矩，見著有份，這羊子所帶的金銀，我大方分一份給你老哥好了！”“楊掌舵請原諒。”
“什麽！？你老哥一個人想獨吞？”
“不！他所有的金銀，我家一分錢也不要。”
“哦！你隻要他這個人？”
“不，我隻想送他安全到達安慶，至於他到了安慶府後，長河幫的人對他怎樣，我一概不管。”
“聽老哥說，似乎老哥一家轉了性，今後要做一個安分守己的船家了！”
“所謂盜亦有道，我焦二為人，看是什麽人，采用什麽手段，並不是什麽人都任意殺害和搶劫，我隻是取不義之財，殺的是不義的財主、惡少。”
“那麽說，老哥是不讓我們向他下手了？”
“望楊掌舵給我焦二一個麵子。”
“好說，好說！隻要老哥答應我一個要求，天大的事也化為無事。”
“要是想我焦二一家加入貴幫，這事請免開尊口。”
“不不，我尊重你老哥的意見。”
“那什麽事？”
“你我結為秦晉之好。”
“結為秦晉？”
“不錯，隻要令嬡成為我的夫人，你老哥就成為了我的丈人了，別說我放了你的雇主，不動他的財物，就是你老哥今後要我幫幹什麽，我都可以答應。”焦二陡然變色：“你在威脅我？”
“不敢，我隻是請求。”
“我要是不答應你會怎樣？”
“我想你老哥不會不答應的。”
“這話怎說？”
“老哥等下就明白了！”大麻子楊嶽說完，一拍手，朝外麵喝聲：“你們請焦公子進來吧！”跟著一個人給兩個褐衣漢子捉了進來。焦二一看，頓時傻了眼，給捉進來的，正是自己心愛的兒子焦浪。他不能動，也不會說話，顯然，他出其不意，給人封了穴位，才弄到這樣的情況。焦二帶怒的問：“你們這是幹什麽？”
大麻子帶笑的說：“沒幹什麽，費隻是請老哥答應我的要求而已。”
“你們以為這樣就能威脅得我麽？”
“老哥總不會連自己的兒子也不要吧？”
“你這樣做，不太卑鄙了麽？”
“大丈夫要想成事，從來是不擇手段。”
“你們快將我兒子放了！”
“隻要老哥答應，我自然放了令郎。老哥，你千萬別想反擊，你最好再看看我兩條大船上的弟兄，他們都佩帶了強弓和火箭，隻要我一聲令下，焦家船馬上就會變成了一條火船，到時，便人船俱毀。”
突然，公孫不滅出現了，他說：“你們快將焦大哥放了，我跟你們去！”大麻子楊嶽見突然跑出來一位公子哥作，有些猶豫：“你是誰？”
公孫不滅說：“你們不是要我的金銀嗎？好！我全給你們，你們快放了焦大哥，也求他們放過他們一家。”
“你就是他家的雇主？”
“不錯，也就是你們所說的什麽肥羊。”
公孫不滅這一行動和說話，反而令凶殘、狡黠的大麻子困惑和愕然了，他闖道以來，從未見過如此的手中獵物，隻有身懷奇功異能的人，才敢這樣說話。可是他既然有奇功異能，幹嗎願將他所有的金銀交出來？同時這也不像一個身懷絕技、目空一切的高手所說的話。難道他願意犧牲自己，而救焦二一家？這樣的搭客和雇主，那真是世上少有的傻人了。他院視公孫不滅一眼：“小子，你以為老子專為你而來？”
“你不為在下來為誰來？你們不是想要我行囊裏的金銀珠寶嗎？”
“老子是為焦家的丫頭而頭。不過，你囊中的金銀，也是老子來的一個原因。”
“你這麽凶殘可怕，琴姑娘願意嫁你嗎？”
“現在她不願意也得願意了！”這條鱷魚說完，朝兩個褐衣漢子喝道：“你們先給我將這小子砍了，將他屍首拋到長江喂魚去！”
一位褐衣漢子便提刀而上。公孫不滅說：“哎，你們別亂來！”
褐衣漢子獰笑著：“小子，你去長江喂魚吧！”說時，劈頭蓋腦地一刀朝公孫不滅砍來，公孫不滅情急一閃，順手一掌拍出，抖出的是他外公解無忌傳他的一門防身掌法。而公孫不滅，隻會這一掌法防身，其他的刀劍拳腳功夫全不會。不知是這個褐衣漢子太過輕敵還是麻痹大意，“砰”的一聲悶響，公孫不滅的手掌，正好拍中了他的背脊骨。公孫不滅情急用力不知輕重，拍得他慘叫一聲，連人帶刀從艙窗橫飛了出去，掉進了大江中，他才是真正投進長江裏喂魚了。
這一變化，大麻子這條鮮魚驚擺了，他怎麽也想不到這麽一個文質彬彬的公子哥兒，有這麽渾厚的驚人掌力，不滿一招，就將自己的一個手下拍飛拍死了。同時也令焦家父子十分驚訝，焦浪雖然不能動不能說話，但會想，他感到自己的父親真的沒有看錯了這位公子，他確是一個身懷絕技的高手。而焦二驚訝的是公孫不滅順勢拍出的那一掌法，奇詭無比，令人難防。至於掌力強勁，淩厲驚人，這早已是他意料中的事。
褐衣漢子的慘叫、橫飛，也驚動了賊船上的賊人，跟著有三個同樣裝束的褐衣漢子從大船上躍了下來，闖進船艙，見自己的掌舵與一位公子相視對立，焦二卻立在一旁。其中一個留著兩撇八字胡的褐衣漢子問：“楊爺，發生了什麽事？”
大麻子說：“你們來得太好了，給我全上，將這小子亂刀劈了！”他自己不動手，他已看出焦二也蠢蠢欲動，去救他的兒子，自己留下提防焦二出手。“是！”兩撇胡向其他褐衣人一揮手，“我們一齊上，劈了這小子！”
四把雪亮的刀，包括原來守著焦浪的褐衣漢子，也出手了，因為剛才給公孫不滅拍飛了的漢子，是他的親弟弟。他咬牙切齒的要為弟弟報仇，所以連焦浪也不看守了。劈出的刀，以他最為凶狠。
公孫不滅不懂什麽接招拆招的，他是采取你打你的，我打我的，以自己的非凡輕功配合那一套掌法，全力抖展出來。他所學的防身掌法，是解無忌的絕技之一，名為錯掌法，似乎胡亂的相出，全無招式可尋，但卻是掌掌奇詭莫測，不中則已，一中就是人的要害處，不死也重傷殘廢，無一幸免。公孫不滅根本不知道這門掌法的厲害，以為隻是防身自衛而已。而這四個凶狠的長江大盜，武功不過一般，有的連橫山五虎也比不上。別說公孫不滅這時具一身渾厚的真氣，單是他拍出的強勁掌風，就可以將劈來的刀震到一邊去，何況他還有這一門莫測的掌法？所以在轉眼之間，這四個凶狠的褐衣漢子，也落到了橫山五虎同樣的下場，不是橫飛了出去，就是屍伏船艙，沒一個人能活下來。
這時，凶險狡黠的揚子江灣才真正驚駭了，見勢不妙，想抽身出艙，逃回大船上。
焦二江湖經驗豐富，知道要是讓這條鱷魚逃了回去。自己的船馬上就會變成火海，所以他早已提防著，一個縱身，攔住了他的去路，寒意逼人的說：“楊掌舵，我倆的事情還沒了，你就想走麽？”他一邊又對公孫不滅說，“公子，千萬別讓他跑了，不然他就會叫人放火箭燒船。”
公孫不滅也知道事情的嚴重，讓這賊頭走了，自己就無法逃生，隻有將他活抓了過來，作為人質，其他賊人才不敢放火。因為一放火，這個賊頭首先就給燒死，所以他說：“焦二伯，我不會讓他逃跑的。”說時；他改掌為抓，出手就想將大麻子抓過來。
大麻子身為一幫派的掌舵人，武功自然比他手下的弟兄們高強得多。他敏捷的閃過了公孫不滅的一抓，轉身一拳迅速擊出，“砰”的一聲，正擊中了公孫不滅的胸口，跟著獰笑起來：“小子，老子還以為你是什麽三頭六臂的高人，原來也這麽容易給擊中，就算你不死，也身負重傷。”他滿以為自己這黑虎做心的一拳，淮打斷了公孫不滅胸前的肋骨，讓他吐血倒地。
可是，他笑得太早了，一看，公孫不滅不但沒有吐血倒地，肋骨也沒有斷，就是連後退兩步也沒有，似一個屹立不動的石人一樣，依然立在良己麵前。而自己的拳頭和手腕骨，反麵隱隱發麻發痛了。他心中更是駭然，難道這小子練功了金剛不壞的身體？怪不得焦二有恃無恐，在他船上有這麽一個一流的上乘武林高手，自己事先不了解，床底下劈柴，撞了大板。
剛才公孫不滅急於要抓這條鱷魚，全然不防這條鱷魚會轉身一拳擊來，所以才挨了這一拳，一時間令他怔了怔，站在那裏像石人一般的不動。的確，其他人受不了大麻子這一拳，就是焦二，也恐怕受不了。但公孫不滅有母親傳給他的特異內功，不但受得了，而且很快將大麻子這一拳的內力，吸收過來，化為己用。大麻子將自己練得來的一股內力，白白的送給了公孫不滅，而公孫不滅連多謝也沒一句。
大麻子在駭然之下，便想從船艙的窗口往長江跳去，公孫不滅出手如電，一下將大麻子抓了起來，擁在艙板上。焦二同時也飛快縱了過來，出手一連點子大麻子的幾大要穴，令大麻子再也不能動了。這真是閻王債，還得快，大麻子的手下弟兄，以偷襲突然封了焦浪的穴位，現在大麻子也給焦二封了穴，一報還一報，絲毫不差。
由於焦二沒有封大麻子的啞穴，大麻子仍可以說話。他那張凶狠乖戾的可怕麵孔，不由露出了驚恐之色，問：“你們要對我怎樣？”
焦二鄙夷地瞧了他一限，轉身去拍開自己兒子被封的穴位。焦浪可以說是感了一肚子的怒氣，一旦手腳能活動了，立刻從倒下的褐衣漢子手中拾起一把刀，想去剁了大麻子解恨。角二喝聲：“畜生！別亂來，現在還不是殺他的時候。”
焦浪委屈的說：“爹，這條鱷魚太可恨了，幹嗎不殺了他？要不殺他，我咽不下這一口氣。”
“畜生，你還好意思說？我怎麽教你的，一個人在江湖上行走，應眼觀四麵，耳聽八方，處處小心，千萬不可大意。有時，連最好的朋友也不可全信，你怎麽忘記了？”
“爹，誰知道他們這麽卑鄙下流，突然在背後向我襲擊。”
“長河幫從來就不是一個好幫派，更沒有什麽江湖上的道義，你不去提防他們，活該。今天要不是孫公子出手，我們一家真不堪設想，你還不過來拜謝孫公子？”
焦浪現在對公孫不滅，可以說折服極了，他從來沒見過有人有這麽好的和不可思議的武功，在轉眼之間，便撲殺了四個賊人，連不可一世的揚子江鱷，也給他抓起來搗在艙板上，他立刻向公孫不滅拜謝。
公孫不滅慌忙說：“焦大哥，別這樣，在下聽到船尾上似乎有賊人上來了。”
焦二一聽，果然船尾上也響起了兵器交鋒的響聲，不由一怔，立刻對焦浪說：“你還不快到船尾看你娘和妹妹去！”
“是！”焦浪立刻提刀奔到船尾去了。
公孫不滅也說：“我也去看看。”
“公子，不用了！有他們三人，這些水盜不是他們的對手。公子，你沒受傷？”
“在下沒受傷嗬！”
“剛才這條鱷魚一拳擊中了你，你沒受到猛烈的震動？不感到疼痛、難受？”
“沒有，他那一拳，在下還受得了。”
焦二又是驚疑，難道這位年紀輕輕的公子，一身真氣練得那麽奇厚無比，不怕刀劍棍捧的打擊？他憑自己的一雙目光，的確.也看出了公孫不滅不但沒有受傷，反而精神突突，目光神蘊異常，這才是真正的一流高手。他說：“我想不到公子竟有這麽一身深厚的武功。”他轉身踢了大麻子一腳，問：“你現在想死還是想活？老漢殺起作惡的匪徒來，絕不會有半點手軟，在某方麵來說，比你更殘忍。”大麻子似乎看透了焦二不敢傷害自己，“哼”了一聲說：“老子諒你老哥也不敢殺害我，隻要我大叫一聲，你這條船立刻就化為灰燼。”
“你到現在，還想以此來威脅我？你千萬別惹得我性起，我拚著這條船不要，首先僥死的是你自己，老漢一家和孫公子，完全可以從水裏走。再不，我就躍到你那兩條大船上，放手大開殺戒。試問你的手下，能接得了我們幾招？能不能擋得住我一家和孫公子？”
大麻子一聽，頓時傻子眼，自己的手下弟兄，別說招架不了孫公子，也招架不了焦二一家四口，隻有自己，才可以與焦家四口一敵，現在連自己也成了人家的階下囚，又有何話可說？焦二又說：“我要不是看在小孤山司馬寨主的情分上，以你今日的行為和不恥的手段，我一刀將你劈了，再去向司馬寨主說清楚。”
這條凶險鱷魚的氣焰完全給壓了下來，問：“老哥，你想要我怎樣？”
“叫你手下弟兄將兩條大船撤走，不得再跟蹤我們。”
“這樣，你就放了我？”
“對不起，委屈你隨我們到安慶一走。隻要我們一路上再沒發生任何意外，一到安慶，我們就放你離開。”
“我怎麽才信得過你們？”
“我焦二一言九鼎，不像你這麽沒口齒，不顧江湖上的道義。”
“好，你放開我，我去對我手下弟兄說。”
“對不住，我隻能這樣提你到船頭上喊話，我實在信不過你這條鱷魚。”
“好吧，隨你老哥方便好了。”
這時，焦琴從後艙走了進來，見焦二正在提起大麻子楊嶽，往船頭走去，急問：“爹，你捉這惡賊去哪裏？”
“嗬，你怎麽來了？你娘和你哥呢？”
“娘和哥在監視兩條大船上的賊人，娘在船尾上，哥在船篷上。”
“沒人上來過？”
“上來了四個賊人，給我們殺了一個，傷了一個，那兩個慌忙跳水逃跑了。哥叫我來問爹，要不要殺上賊船上去？”
焦二又掃了大麻子一眼：“你聽到了吧？我要是沒看錯，你們兩條船上，頂多十多二十個人，現在你已經丟了七個手下的性命，加上你共八個，剩下的不過十二個人，你要是不叫他們馬上滾開，那他們就會全部葬身在大江之中。”
大麻子慌忙說：“你們快捉我到船頭上喊話，我叫他們馬上離開。”
“那走吧！”焦二一手提起他到船頭上。大麻子為了保全自己的性命，揚聲高喊：“長河幫的弟兄們，剛才我和焦二哥發生了一場誤會。現在誤會解決了，沒事！你們聽我的命令，拉隊回去，不可再生事，現在我隨焦二哥去安慶一趟，以後會回來，你們快走。”
兩條般上的賊人聽了大麻子的喊話，互相愕然，怎麽誤會解決，沒事了？那我們丟了性命的弟兄們怎麽辦？就這麽算了？難道焦二將他的女兒下嫁給首領，成了一家人？那死去的弟兄不死得冤枉了？既然掌舵人這麽吩咐，兩條船上的人嘀咕了一下，便揚帆啟錨麵去。
大麻子對焦二說：“老哥，你可以拍開我的穴位了吧？”
“楊掌舵，算你還識時務，不過，暫時還得委屈你一下，到了安慶城郊外河麵，我自然會替你拍開穴位。”
“我這麽動也不能動的一直呆著？”
焦浪狠狠說：“我們不殺了你，已算你大命了，你呆一天半夜的有什麽辛苦？你再嚷嚷，信不信我現在就將扔下江去？”
焦二說：“浪兒，對楊掌舵應尊重點，”
“爹，他對我們夠尊重嗎？”
“好了，你別多說了，啟錨上帆吧！”
焦浪悻悻地去啟錨、上帆。焦二對大麻子說：“楊掌舵，不是我焦二信你不過，你在江湖上的聲譽太不好了。明明我們之間有個協定，互不相犯，大家井水不犯河水，可是今天，你一手撕毀了，我焦二怎麽再信得過你！”
“老哥，你不會殺了我吧！”
“放心，我講過的話絕對算數，絕不會傷害你半根毫毛。這樣嗎，我拍開你其他的穴位，令你能自由行動，但有一處奇穴我不但不拍開，還重新加點，令你不能提氣運勁，隻要略一提氣運勁。輕的心痛如續，重的經暴脈裂而亡，這是我焦家的獨門點穴法，沒有我焦家的特異解穴手法，任何人也解不了。三日後不解，便終身殘廢，不能言武，你記住了。”
焦二說完，便重新點了大麻子一處奇穴，拍開了其他穴位，說：“楊掌舵，你現在可以走動了。”大麻子試活動了一下手腳，果然能行動了，可是他暗暗提氣運勁，果然心一下絞痛起來，嚇得他再也不敢提氣運勁了。焦二一聲冷笑：“楊掌舵，我勸你千萬莫試，不然，你驟然暴死，我焦二可不負責任，這完全是你自找的，怨不了任何人。”
大麻子歎了一聲，暗想：我什麽人不去招惹，為了一個丫頭，去招惹了焦家，簡直是倒黴透了。他不安的說：“老哥，到了安慶，你不能你解穴，那我不成了廢人？”
“你要是在這一段時間裏老老實實的給我在房間裏呆著。長河幫的人不再來生事，我不會讓你變成殘廢人。走吧，跟我到一處房間裏呆著，安心躺下來，到了明天，一點事也沒有。”
大麻子無可奈何的綴隨焦二到了中艙一個小房間躺下，不敢亂動。
焦二安頓好大麻子這條鱷魚之後，便召集全家人，向公孫不滅拜謝出手相助的大恩。公孫不滅慌忙搖手說：“焦二伯，你們千萬不要這樣，我也不敢受。其實要拜謝的，在下應該拜謝你一家才對。”
焦琴說：“公子，你怎麽要感謝我們的？你這不是說反話嗎？”
焦浪說：“公子是不是仍在惱怒我對你不禮貌的行動，要是這樣，請公子懲罰我好了，就是公子殺了我，我也沒有怨言。”
“焦大哥，你千萬別這樣說，在下要是存有此心，不得好死。的確，在下初次出來行走，什麽也不懂，什麽也不知道，有時我還不知道這怎麽得罪了人。焦大哥對在下的一時誤會，在所難免，大家了解了，不是就沒事了嗎？何況焦大哥以為在下是一位為富不仁的財主家的花花公子，而產生愕惡，這也沒有錯。”
焦浪說：“公子，是我有眼無珠，看不出公子竟然是一位不念舊惡、仗義救人的仁厚君子。”
焦二說：“好了，浪兒不必多說了，大思不言謝，總之，我們一家今後記住了公子的這一段恩情。”他轉身對公孫不滅說，“公子，我廢話不多說，隻要公子今後有什麽需要我一家的，托人帶句話來，我一家人必定趕到，聽從公子的調遣。”
“焦二伯言重了，三年之後，在下完成一樁心事後，你們一家有什麽需要在下的，隻管出聲好了，在下必定盡力而為。”
“好，公子，那我們就一言為定！”
“對，我們一言為定！三年左右，在下必到池州府江岸尋焦二伯。”
焦琴高興起來：“公子，這話當真！”
“隻要在下沒發生意外，必定前來。”
焦二一家，感到能與這樣一位身懷絕技，寬宏大量的異人結為朋友，實乃是人生一件快慰的事，最難得的是孫公子恃藝而不傲物淩人，見危而仗義出手相助，二者兼有，這在武林中是一個不可多得的人物。
船，依舊在長江上順風航行。以這樣的航行速度，本來可以在亥時左右到達安慶，由於長河幫人在烏抄江麵上阻了一阻，拖了一個多時辰，現在卻在深夜子時才能夠到達了。焦二凝視了一下長河落日的霞光，這時整條長江金光閃耀，船在一片煙震中。他又打量了遠處的兩岸，知道船這時已過了牛頭山，再看看船後江麵，長河幫的那兩條大船一直沒出現過，便吩咐靠岸停泊。焦琴不明白問：“爹，靠岸幹嗎？”
“快要到安慶城了，在這裏放了那條鱷魚。”
“爹，我們真的就這麽放了他？”
“女兒，我們在江湖上行走，要取信於人，不可言而無信。”
“對付敵人也要取信嗎？”
“不錯，對敵人也是如此。”
“爹，你不擔心這條鮮魚今後會來報複？”
“哼，他敢；我連他長河幫的老巢也一腳蹦了！”
“不過，女兒真想現在就殺了他。”
“丫頭，不可亂來。”
他們父女的對話，公孫不滅在房間裏聽得一清二楚。他感到焦二有一派大丈夫的作風，為人光明磊落，同時也感到對大麻子這樣凶殘成性的惡人，也能講信用麽？那對逼害自己的什麽任大俠、汪曲等人，講不講信用？他有一點同情焦琴的擔心，大麻子這條鱷魚，極有可能今後會向焦家報複，他不禁沉思起來。
船停靠在一處荒岸上，焦二親自將大麻子送上岸，以少見的手法，解開了這條鱷魚的奇穴，說：“你可以走了！”
大麻子試運氣調息了一下，沒有什麽異象，血氣運行正常，點點頭，似笑非笑的說：“好，老哥，我們後會有期。今日之情，我姓楊的領了！”大麻子楊嶽這幾句話，說得非常的含糊，今日之情領了，說感恩也可以，說記恨也可以，但以他麵上的神色，梁警不馴，眉透陰鴛，極有可能是後者而不是前者。當他要走時，公孫不滅喝了一聲：“慢點走，給我站住！”公孫不滅這一聲並不大，但這條鱷魚聽了，簡直如驚雷擊頂，整個人像觸了電似的站定了。心想，難道這一武功不可測的青年高手不放過自己？
大麻子轉過身來，便見公孫不滅如輕煙似的，從船上躍了過來，公孫不滅這一與眾不同的輕功，又令大麻子心頭驚然，隻有一流上乘的武林高手，才有如此的輕功。以他的眼睛看來，有這樣輕功的人，簡直可以踩波踏浪如履乎地了。他臉上陰鴛之色，頓時暗淡下來，拱拱手說：“孫大俠，有何賜教？”
“賜教不敢，在下隻有幾句話奉告。”
“大俠請說。”
“你的手下人，是在下所殺，你今後想尋仇報很，隻管來找在下好了。要是你今後膽敢尋找焦家人的麻煩，傷害其中任何人的一條頭發，我不但誓必找你雪恨，更誓要將你整個什麽長河幫，從江湖上除名，這一點，請閣下記清楚了。”
公孫不滅為了焦家的安全，他學了神鞭叟江大俠的江湖口吻，向這條鱷魚發出威脅性的警言。這一段落地有聲的言語，不但令素來不馴的大麻子噤若寒蟬，連大氣也不敢透，也令焦二一家聽了相視愕異。他們初時以為公孫不滅雖然身懷絕技，卻為人謙虛，能不生事便不生事，能忍則忍，能讓則讓，而且還是一個不請江湖事務的青年，怎麽也想不到公孫不滅這一段的說話，宛如久闖江湖的大俠一樣，的確，以他那樣不測的武功，說出這話，絕不是空言恐嚇，卻是言出必行，不容人有絲毫的懷疑，半晌，大麻子囁嚅著說：“我……記……記清楚了！”
“好，你去吧，但願你好自為之。”
大麻子一聲不響的掉頭而去。他初時還有尋仇報複的念頭，隻要這位武功莫測的青年高人離開，他就尋找機會以報今日受辱之仇。現在，他完全給公孫不滅的聲威震懾住了，打消了複仇的念頭，除非他鋌而走險，打算不顧自己的生死和長河幫的覆滅。但他還沒有被逼到這種境地，因為焦二一家根本沒有威脅到他的性命和他的利益，而隻是自己想占有焦琴。
所以說，一個非常凶惡的人，他骨子裏往往是最怕死的，一旦真正威脅到他的生命時，他就不敢亂動了，得想辦法避開，不敢去招惹對方。對付世上的惡人，你越善良，他就越欺負你，但你惡起來，他就軟得像一灘稀泥。公孫不滅為人並不惡更不可怕，但公孫不滅的武功，大麻子眼中看來，卻是可怕的，他自問不堪公孫不滅一擊。
大麻子一定，焦二對公孫不滅說：“孫公子，你能這樣威懾住這一條不馴的鱷魚，我一家真不知怎樣感激你了！”
“焦二伯別這樣說，禍是因在下而起的，自然由在下一人承擔。在下不想連累了二伯一家，所以不得不向這條鱷魚發出警告。但在下卻不敢保證這條鱷魚不會向二伯一家尋仇。”
“孫公子放心，對這條鱷魚，要是明刀明槍的交鋒，我老漢一家，—點也不畏懼，有信心殺了這條鱷魚，同時老漢諒他也不敢開明車馬前來，隻是提防他像鱷魚一樣，伏在水中，隱藏在草叢裏，冷不防咬人一口。”
“那二伯要認真的提防他了。”
焦琴在船上喊道：“爹，你和孫公子有個完沒有？天已黑了，快開船啦！”焦二看看天色，果然是晚霞已逝，夜幕垂落，便說：“公子，我們上船吧！”這一段水路，已在安慶城的郊野境內了，來往的船隻，也漸漸的多起來。在深夜子時，船便到達了安慶城下的碼頭上。這時城門早已關閉，江岸上的燈火也不多，城裏城外，家家戶戶，早已在酣睡中，隻有更聲從城裏傳出來。船泊好岸時，公孫不滅在月下看了看黑黝黝的高大城牆，問：“這就是安慶城了？”
焦浪說：“對，這就是安慶城，公子以前沒來過？”
“是。我是第一次到安慶城。”
“公子，不是現在就要上岸吧？”
“我……”
焦琴說：“哥，你也真是，三更半夜的，你叫公子怎麽上岸找人？就算找到了，那不將人全家都吵醒嗎？”
焦浪說：“我不過問問罷了！”
“有你這麽問嗎？”焦琴轉對公孫不滅說，“公子，別理他，你回房睡去，睡足了，明天再進城找人也不遲。”
“姑娘說得對，明天我再上岸好了。”
“那公子快回房睡去，等一會，就恐怕有人上船來提貨了。”
焦浪見妹妹這麽關心公孫公子，不禁暗暗惋惜，妹妹這一片深情是白費了。先前，焦浪是異常反對妹妹垂青這麽一個無用的文弱秀才，後來看見了公孫不滅那驚人的武功，更不記舊怨挺身出來救自己，既感動又震驚，不但自愧自己的目光不及父親，也不及妹妹。現在他更感到自己這麽一個水上江湖人家，怎攀得上這麽一位武林中的一流人物？自已一家，不過是樹上枝頭的雀鳥而己，而孫公子，可是天上的鳳凰，是怎麽也配不上的。他不敢說出來，怕傷了妹妹的一顆心，隻是在一旁微微歎息。
公孫不滅和焦琴根本設想到他這時的心情，公孫不滅有些驚奇的問：“這麽深夜，還有人上船來提貨麽！”
“公子，本來我們應該在亥時來到這裏交貨，叫長河幫這一夥水賊延誤了，才拖到了現在，恐怕提貨的人在這裏等得不耐煩，轉回去了，但這批貨一定要在明天一早轉運去桐城，可能提貨的人會再轉來看看。”
焦浪說：“妹妹，你看，有人朝我們這條船來了。”
焦琴和公孫不滅一看，果然有人提著燈籠，朝這裏緩緩走來了。公孫不滅不想那麽多人看見自己，說：“那我回房睡，不阻礙你們了。”
公孫不滅轉回房間和衣躺下，其實他哪裏睡得著，他從窗口望去，在目光下，看見了安慶古城上的城樓。安慶城他雖然沒有去過，也知道安慶是一座曆史古城，春秋時代，是吳、楚兩國爭奪的地方，有迎江寺、振風塔等名勝古跡。安徽之名的來源，就是以安慶、徽州兩地首字而得名。
公孫不滅並不是真的要進城，而是要去潛山縣的野人寨，這一點，他遵循了外祖父的叮囑，不能讓任何人知道，所以他也不想讓焦二一家知道，也不敢向他們打聽去潛山縣的道路。焦二是位老江湖，可以說是話頭醒尾，要是向他們一打聽，不就等於向他們說明了自己要去潛山縣的野人寨麽？公孫不滅不是不信任焦二一家人，但外祖父的叮囑自己不能不遵守，何況焦二一家是江湖中的人物，平日接觸各式各樣的人極多，萬一不慎泄露了出去，會不會招來可怕的後果？不但害了自己，也害了焦二一家。公孫不滅還有一點不願向焦二一家打聽的原因，就是害怕焦二一家知道自己要去潛山縣野人寨，太過熱情，叫焦家兄妹陪同自己前去，那不是更不方便了？公孫不滅又想，明天天亮向焦二一家告辭，不如在臨天亮前自己不辭而別更好，這樣，更沒人知道自己要去什麽地方了。上了岸後，再階人打聽去潛山縣的路，就不會引起別人的注意。公孫不滅想好了之後，便在燈下留下一張字條，同時將自己所帶的金銀，留下了一半給焦二一家人，凝神傾聽外麵的動靜，來接頭提貨的人，早已離船上岸而去了。焦二一家，似乎也各自睡下，他從各人的氣息中聽出來，焦浪是睡在靠近前艙的船頭上，焦二睡在船尾上，而焦琴和她的母親，在後艙的房間裏休息。再看看江岸上；也沒有什麽人，於是他背上了行囊，吹滅了燈火，悄然從窗口躍上了岸邊，身形一閃，便消失在茫茫的黑夜之中。
焦二一家人，怎麽也不會想到公孫不滅會不辭而別。天亮時，提貨人帶人上船來提取貨物了，焦琴還擔心會驚醒了公孫不滅，叫上船取貨的人別大聲嚷嚷。直到人們將一船的貨物搬上了江岸的十多輛馬車上，車轔轔、馬蕭蕭的揮鞭呼喝而去，仍不見公孫不滅醒過來。焦琴有些驚異起來，暗想：日頭早已上三竿了，怎麽孫公子還不見醒過來的，他睡得這麽沉麽？是昨天他太累了，還是生病了？焦琴忍不住走到房門前傾聽，沒聽到任何動靜和響聲。她輕輕叩了一下門，裏麵也投入座，焦琴頓時心慌起來。推門進去一看，房間裏哪有孫公子的人影？孫公子不知在什麽時候離開了房間。
焦琴一眼看見了床上留下的一堆金銀，在金銀下，壓著一張字條，她慌忙取過來看，上麵寫著：“餘有難言之隱，不便人知行蹤，因而不辭而別。請見諒！留下之金銀，以表餘感激之情，請笑納。”下麵落款是“餘字”兩個草字。焦琴臉露失望之色，輕輕的說：“他真的走了，他真的走了！”焦琴還打算陪公孫不滅進城去找他要找的人，現在連這一點心願也不能實現。公孫不滅在她少女的心上，就像一顆一閃而逝的流星。她有些失落感，拿著字條去見自己的父母，說：“孫公子已經走了。”
焦二娘一怔：“什麽！？他幾時走的？”
焦二卻似乎早已料到了這一步，不感到突然，接過女兒手中的字條看了看，一時間沉默無語。焦二娘又說：“不管怎麽說，他也不應該不說一聲就這麽走了！”
“娘，他說他不想別人知道他的行蹤，不辭而別，請我們原諒。”
“什麽不辭而別，我看他根本不將我們一家人看在眼裏！”
焦二喝了一聲：“你別胡說，孫公子不是這樣的人。”
焦二娘反問：“那他為什麽不告訴我們一聲就走了？這將我們一家放在眼裏嗎？”
“你到現在，還看不出孫公子是什麽人？”
“他是什麽人了？”
“什麽人我不知道，但我看出他是當今江湖上少有的好心奇人異士，不想連累了我們。”
“老頭子，這話怎麽說？不想連累了我們？”
“不錯，我暗中觀察了他臉上的神態，雙眉中隱藏著難以忘懷的仇恨和一股急切複仇的不安怒火，他一路上小心翼翼，深藏不露，不想任何人知道，也提防什麽可怕的人追蹤而來，所以他幾乎對任何人都是能忍則忍，能讓則讓，要不是為了浪兒落到了長河幫人的手中，他根本就不想露麵和顯示自己的武功。”
“老頭子，他身懷絕技，難道還有什麽高手能傷害了他？”
“你又來了，所謂山外有山，人上有人，可能他仇家的武功比他更好更可怕，或者勢力大得超乎人想像，之外，要不。孫公子幹嗎像驚弓之烏似的深藏躲避，不想任何人知道他的行蹤？”
焦二娘和焦琴聽得都驚愕了，當今江湖上，還有哪一個魔頭是這麽的可怕和有勢力？連武功莫測的孫公子都遠遠躲開他？江湖上還有哪一個敢與這魔頭對抗韻？可是江湖上，除了水月宮的人最為神秘和可怕外，還有哪一位呢？難道孫公子招惹了水月宮的人？不會吧？孫公子為人那麽好，謙讓虛心，見危相助，怎會去招惹水月宮的人？水月宮人的可怕，隻因為水月宮的人出沒無常，武功奇高，殲殺無情，絕不會手軟。認為水月宮人可怕，隻是各地的一些強惡幫派、土豪惡神、貪官汙吏和太好大惡的人，——般江湖上人並不認為水月宮人可怕，俠義人士不但不認為水月宮人可怕，還暗暗讚賞，因為水月宮人幹出了他們一些忌畏之事情來，敢明目張膽的去招惹威懾朝野的東、西廠人。一般武林人士，盡量避免去與官府的人打交道。像孫公子這樣的人，不可能去招惹水月宮的人，水月宮的人也不可能去追殺他。
焦二沉思後又說：“我隻感到一件事是十分的奇異。”
焦琴急問：“爹，什麽事奇異了？”
“就是孫公子的武功。”
“哦！他的武功怎麽奇異了？”
“不似中原武林中各門各派的武功，他拍出來的掌法，不成招式。就是輕功，也通然不同，中原少見。”
“爹，那他是哪一派的武功了？”
“從他的武功，使我想起了一個在江湖上已失蹤了近二十年的人。”
焦二娘睜大了眼睛：“老頭子，你不是說我家己不見了的老爺吧？”
“不錯，就是我家的老爺。”
焦二娘頓時怔住了：“孫公子的武功，像老爺的武功？”
焦二點點頭：“我要是沒看錯，孫公子所拍出的掌法，就是我家老爺二十多年前，驚震中原武林的絕技之一——錯掌法！”
“老頭子，你真的沒有看錯？”
“我怎會看錯？中原武林，根本沒有人會這一門武功。所以我看了，當時十分的驚愕，打算找一個機會，向孫公子試探一下，想不到他一早不辭而別了。”
焦琴在旁聽得十分茫然、愕異，問：“爹，娘，你們說什麽的？什麽我家老爺長、老爺短，我怎麽越聽越糊塗了？”
焦二娘說：“丫頭，你當然聽不明白了，當時你兄妹兩個還沒有出世哩！”焦二卻說：“丫頭，你沒聽我說過解無忌解大俠的事？”
“聽過呀！爹說他是一個武功深奧莫測的大俠，就是少林、武當的掌門人，對他也甘拜下風，既欽佩他的武功。更欽佩他的為人，隻可惜他突然在江湖上不見了。”
焦二娘說：“丫頭，解大俠就是我焦家的老爺，更是我焦家滿門的再生父母，沒有解大俠，我和你爹早已死去，在這個世間，更沒有你兄妹兩人了。”
“娘，那他怎麽會突然在江湖上失蹤了！”
“這個我也不知道，當時我正在家中坐月子，你四叔從天技山托人送了一封信，說老爺在天柱天下和他一別之後，便再也不見老爺在江湖上的蹤影，也沒任何音訊。什麽原因，到現在仍然是一個謎。我們從黃河邊上趕來這裏與你四叔相會，以後在江南四處尋訪，十多年了，也是音訊全無，江湖上沒一個人知道解大俠的下落。我們估計，我家老爺恐怕多半不在這個人世間了。可是你四叔怎麽也不相信，他至今仍在天柱山下的野人寨，等候著老爺的歸來。因為老爺曾經托給了他一件要事，沒看到老爺和接到老爺的來信，絕不可離開野人寨半步。”
焦琴說：“怪不得四叔怎麽也不離開野人寨了，連出來走一趟也不願意。年年月月在野人寨開飯店為生。”
“所以我和你爹也在長江上駕船為生，再也不回黃河老家了。希望能從來往的過客和江湖人土的口中，得到老爺的一些蛛絲馬跡。”
焦琴急問：“爹，你認為孫公子的武功，就是我家老爺解大俠的武功？”
“不錯，因為掌法一模一樣。”
“爹，你敢說武林中沒一個會這門掌法？”
“我不敢說，但我敢說，我除了看見過老爺會這門掌法外，近二十年來，從未看見過有人會這一門掌法。”
“恐怕爹和娘走的地方不多，見的人不多，武林中的人，哪能一一都見過呢？”不知怎樣，焦琴總不大想孫公子與爹娘的老爺有什麽關係，不然，自己與孫公子的身份就相差更大了。
焦二搖搖頭：“丫頭，你知不知道我將你們兄妹兩人寄養在野人寨四叔家七八年了？”
“爹還說呢，爹和娘回來時，我和哥幾乎認不出來了。”
“在這七八年中，我和你娘幾乎走遍了大江南北，長城內外，西到昆侖，東到舟洲，北上長白山，南下嶺南，差不多走遍了神州處處，看過的武林人士沒有一萬，也有幾千，就是尋找不到老爺的蹤影，也聽不到老告的任何消息，更沒有看見過有人會這一掌法。”
“爹，說不定有人與老爺交過手，或者在旁看見了老爺抖出了這一掌法，從而偷偷的學去了。”
“絕不可能。”
“怎會絕不可能的？”
“因為學這一掌法，除了有一身深厚的真氣外，沒有老爺的口傳言授和心法，別說從旁看怎麽也看不明白，就是跟著學也學不會。要不，我和你四叔，早就學會了這一掌法了。”
“什麽，老爺沒有教你們？”
“我和你四叔沒有那麽一身深厚的真氣，學不了這門上乘的掌法。他卻指點了我們一套詭異的刀法和其他武功，我和你娘就憑老爺所指點的功夫，便可以縱橫天下，闖蕩江湖了。江湖上一般的武林高手，很少是我們的對手。”
“爹，那麽說，孫公子是我家老爺的親傳弟子了？”
“就算不是我家老爺的親傳弟子，也恐怕與我家老爺有某些淵源，從中可以尋找到老爺的一些音訊。可惜孫公子突然走了。”
“爹，那我們分頭去將孫公子追回來吧！”
“沒用。”
“怎麽沒用了？”
“孫公子的輕功，更勝過他的掌法。我們就是明看見他在前麵，怎麽也追不上，何況他現在已走兩個多時辰了，人已去了百裏之外怎麽追？去哪裏追？”
“爹，那我們怎麽辦？”
“我在想，要是孫公子真的是老爺親傳的弟子，必然會去潛山縣野人寨尋找你的四叔。不然，我們隻好在這三年之內，等他來池州府尋找我們。”焦二娘說話了：“老頭子，不如我們一家去潛山縣看看四叔，順便把這件事情告訴他不更好？”
焦琴首先讚成：“對，我也有好長時間沒看見四叔和四嬸了。爹，我們一起去吧！”
“你們不說，我也要到野人寨走走了。既然這樣，我們一家人都去吧！不過，有關孫公子的事，你們不準向任何人說出去。”
焦琴叫起來：“爹，女兒跟著你一直在江湖上長大，知道什麽事應該說，什麽事不應該說，孫公子的行蹤，都不想讓任何人知道，我會亂說出去嗎？”
“好，那我們打點一下，吃過飯，到潛山野人寨去。”
安慶，是焦家船常來常往的地方，有一些水上人家的朋友。他們一家將船托交給一位朋友看管，便動身去野人寨。
從安慶去潛山縣，有—百六十多裏，他們要在天黑時趕到野人寨。
一百六十多裏的路，對會輕功的公孫不滅來說，一點也不遠，所以在中午時分，公孫不滅便在野人寨的一條石板大街上出現了。他向當地人打聽焦家飯店在哪裏，那人一指另一頭的街口說：“你看，那裏掛起了一麵酒簾，就是此處老字號的焦家飯店了。”
公孫不滅說：“多謝！”便直朝那麵酒簾走去，不久，他便來到了焦家飯店的店前，打量了飯店一眼，隻見一位四十多歲的婦人，坐在櫃台上收賬。一位二十歲左右的店小二站在店門口，一見公孫不滅是一位遠方的來客，便笑臉相迎：“公子，要飲酒吃飯嗎？我處小店酒醇，菜好，價錢便宜。”那位婦人也笑臉相迎：“公子，請進來吧！”
公孫不滅進焦店了沒有？欲知後事如何，且看下一回分解。
公孫不滅怔了怔：“在下見是吃飯的時候了，所以才問姑娘，你不是送飯菜給我？”公孫不滅盡管聽到了他們在船尾上說話，也知道船家看出了自己有一身的內力，仍不強人知道，所以故意倍然反問。
“你猜得不錯，我是給我送飯菜來了。”
“多謝姑娘！”公孫不滅伸手想接過盛飯菜的竹盒。
“公子打算在房間裏用飯？”
“在下不在房間裏用飯，去哪裏用飯？”
“到前艙的大廳呀！那是船上客人用飯的地方。”
“我……我能去大廳嗎？”
“公子問得奇怪了！你怎麽不能去大廳呢？這般是你雇下的，你想去哪裏都可以。”
“姑娘不是說，無事不可出房間半步麽？”
“這……”焦琴一時啞口無言，當時自己所以叫他沒事中可走出房間，主要是擔心哥哥見了他生氣，會出手傷害他，同時也免得父母見了他尷尬。但後來聽了父親說他是一位身價絕技的奇人異士，早就將這句話忘記了，想不到他仍著，隻好說：“公子，當時我說的是一句氣話，請別當真的了，你現在可以在船上四處走動了。”
“在下知道姑娘的好心，害怕你一家人見了在下生氣，擔心在下有危險，才如此吩咐。”
“公子，你恨不恨我父母和我哥呢？”
“就算在下不高興，姑娘之恩，已蓋過一切了，在下早已說過，對姑娘一家，尤其是姑娘，隻有感激而無怨。”
“但願公子今後別怨恨我一家就好了。”
“姑娘言重了，在下請姑娘寬怨我才是，在下有難言之隱，不敢連累姑娘，更不想累及了姑娘全家。但願我今後事有所成，必當厚報姑娘之恩。”
“公子有什麽難言之隱，不能告訴我？”
“姑娘請別問，在下隻能告訴姑娘一句，在下的仇家，有通天徹地之能，說出來，會殃及與在下所接觸過的人，所以姑娘不知道更好，不用提心吊膽。”焦琴聽了驚愕不已，睜大了一雙眼睛，她本想再問那仇家是什麽人，那麽可怕嗎？但想起了父親的吩咐，不敢再問了，就是問，公子也不會說出來，便說：“好啦，我不問你啦！現在你隨我到廳上用飯吧！”
“是。”他隨焦琴來到前艙上。
焦琴給他擺好碗筷。取出湯和菜說：“公子請慢用，用罷了，碗筷就放在這裏，我會來收拾。”
“那辛苦姑娘了。”
焦琴走時說了一句：“公子，我一家人，也不是貪生怕死之輩，也懂得一個義字，為朋友，可以兩肋插刀而不皺眉。”
“在下明白。在下今後有事，自會前來求姑娘相助。”
“那麽公子將我一家人當成朋友了？”
“在下心裏早已將姑娘當成最好的朋友了。”
焦琴心頭一喜：“公子，這話當真嗎？”
“在下不敢欺騙姑娘。”
“好，我記住公子這句話了！”焦琴心懷高興而去。
公孫不滅暗暗感到焦琴為自己周旋，也感激焦二的那麽一番說話，現在自己沒有什麽危險了，便放心吃飯；一邊吃飯，一邊打量窗外長江的景色，心想：船在今夜裏能到安慶就好了，隻要上了岸，以外公傳給自己的輕功和防身掌法，不能與人對敵，要逃生卻有把握，不像在長江上的風浪中，連逃走也沒辦法。
正是禍不單行，福無雙至。公孫不滅剛用罷飯時，驀然見前麵遠遠出現了兩條大船，順流而下，似乎直朝自己坐的這條船迎麵麵來。公孫不滅仍不在意，以為不過是長江上的來往船隻而已。可是在船頭上的焦浪打量了一下來船後，露出了驚疑之色，轉身走進艙來。看了公孫不滅一眼，有點幸災樂禍的說：“公子，你小心了，前麵來的是長江上的大盜，真正是殺人放火不眨眼的賊人。”說完，便往船尾奔去。
公孫不滅頓時驚得呆若木雞，半晌說不出話來。這時他又聽到焦浪在船尾上說：“爹，你不是說那小子身懷絕技麽？讓他來對付這夥賊人好了，我們不管。”
“哥，你怎能這樣說的？”焦琴嚷了起來，“就算他身懷絕技，在大江上，他能力敵眾賊麽？這條揚子江鱷可不是一個好說話的人，早有意將我們吞並過去。就是我們不惹他，他也會遲早找上了我們。”
焦二喝道：“你們兄妹別爭吵了！一切看情形再說，他要是好來好去，我們也不去惹他們。”
焦琴說：“爹，那公子怎麽辦？我們不理他了？”
焦二老伴說：“丫頭，我們在江湖上行走。多樹一個敵人就多一堵牆；多交一個朋友，就多一條路，要是那公子身懷絕技，他自會打發這條揚子江鱷；要是他無能，我們也犯不著為他而樹一個勁敵，我們不加害他已算好的了。”
“這……要是他們在船上殺害了公子，那不剃我們的眼眉麽？傳揚出去，江湖上誰還瞧得起我焦家船？”
焦二又喝一聲：“別爭吵i我們先將船靠岸，要是那公子真的敵不過揚子江鱷，他可以躍上岸逃走，這樣，算我們幫了他的大忙了。”
焦琴問：“爹，要是他們連我們也不放過怎麽辦？”
焦二目光一閃：“那長江邊就會多一條死鱷魚。”
焦浪說：“爹，這條鱷魚黨羽不少，又與小孤的過江毒龍結為兄弟，我們就算拚得過他，今後這一條水路也不好走。”
“畜生，那我們就任由他欺負了？”
焦浪這時才不出聲。焦二老伴說：“但願他們不是朝我們來就好了。”
焦二一揮手，將舵一擺，船便斜斜地往長江北岸靠去。
焦二一家在船尾的對話，公孫不滅聽得一清二楚，他更是感激焦琴和焦二，心想：隻要船靠了岸，自己就不怕了。但跟著又想，焦琴姑娘對自己這麽好，萬一自己走了，那一條揚子江鱷不放過他們怎麽辦？不害了琴姑娘一家麽？正想著，焦琴走過來了，問：“公子，你吃飽了？”
“多謝姑娘，在下吃飽了。”
“公子，在船靠岸時，你就上岸吧，能逃多遠就多遠，別管其他的事。”“在下走了，姑娘一家怎麽辦？”
“你別管了，我和爹自會應付這夥大盜。”
公孫不滅想了一下，自己不懂水性，留在船上也幫不了他們一家的忙，說不定反而累了他們，但願賊人來了因不見了自己，從而離開，便說：“在下就更多謝姑娘的關心。”
“公子，你快回房，帶上你的行李，準備上岸吧！”
“姑娘，那行李中所有的金銀，我不帶走了，留給姑娘一家。”
“你身上沒銀兩。怎麽上路？”
“在下隨身還帶有—些碎銀.姑娘不用為在下擔心。”
“不，你還是帶走的好！”
公孫不滅還想說，焦琴摧著他快回房收拾行裝準備上岸，而自己回到船尾上，以便應付不測的變化。
當船快要靠近岸時，那兩條順流而下的大船已經來到了。有一位褐衣漢子在船頭喝令他們拋錨下帆停船。另一條大船飛快截住他們，不許他們靠岸，焦二要是不下帆拋錨，勢必與大船相撞，賊人船大而自己船小，相撞的結果，賊船固然有損壞，而自己的船必定是船頭毀爛，船翻人沉，吃大虧的結果還是自己，所以他隻好叫焦浪拋錨下帆.就地停泊了。弄得公孫不滅沒法躍上岸邊。要躍上岸，除非先躍到賊船上，再由賊船躍到岸邊。
喝令他們拋錨下帆的大船也靠近了他們，從大船上跳下兩個褐衣帶刀的漢子，凶惡的喝著：“在船上的人，一個也不準亂動，不然，莫怪我們長河幫人不客氣了！”
接著又是一位青衣漢子從大船上飛落下來，喝著兩位褐衣的漢子：“這是焦二哥的船，你們怎敢大呼大喝，這麽不禮貌的？給我站到一邊去！”
兩位褐衣漢子聞聲而退。這個青衣漢子，生得麵目猙獰，突目闊口，短簧似針，加上他一臉的大麻子，似乎顆顆麻子都透出凶狠的殺氣，令人一見，不寒而栗。他就是江湖上人稱的揚子江鮮魚，專門巡七在長江的水浪中和隱藏在江岸的草叢裏，伺機襲擊人，手段十分殘忍。殺人滅口，毀屍滅跡，從來不讓人有任何的生機，他的水上功夫極好，岸上的功夫也不錯，一口鋼刀，蕩平菜子湖和這長江一帶不馴服他的一些土豪惡霸和草莽英雄，成了長河幫的首領。長河幫的老巢，就設在菜子湖上。
菜子湖是長江邊上的一個太湖，湖邊沼澤水草極多，他就在菜子湖的沼澤地上出沒，時而竄到長江江麵上作案，得手後便毀屍滅跡，然後竄回煙波渺渺，水草迷離的菜子湖裏，不但一般俠義人士奈何不了他，就是大隊的官兵，也奈何他不得。一般來說，長河幫人的行動，是日伏夜出，看準了要下手的獵物，才驟然出手，不知怎樣，今天在大白天也行動了。
焦二跟長河幫的人，一向是井水不犯河水，各做各的無本生意，但這位大麻子看出了焦二是江麵上的一條好漢；幾次派人來打招呼，希望焦二一家加入長河幫，可是都被焦二婉言的拒絕了，說自己喜歡獨來獨往，不受人約束，更害怕樹大招風，招惹官家！同時讓了一步，凡是長河幫看準了的獵物，自己絕不去插手，更不去相爭。所以一直來兩家相安無事。
焦二怎麽也想不到，長河幫的人，今天來招惹自己了，在大江上攔截自己。焦二忍著氣，從船艙走出來，一揖說：“楊掌舵，降臨小舟，不知有何見教？”
大麻子姓揚名嶽，因為人凶險異常，從而得了揚子江鱷這一綽號。大麻子楊嶽哈哈大笑：“焦二哥，你我兄弟二人，何必客氣！”
“難得楊掌舵前來，請進艙一坐。”
“好好，那我就不客氣了！”
“請！”
大麻子楊嶽進艙坐下，焦琴獻上了茶，大麻子的一雙眼睛，一直在焦琴身上打轉，哈哈一笑：“一年不見，琴姑娘比以往長得更標致了！”他一笑，麵上的麻子一齊抖動，令焦琴看了直惡心。她放下茶杯說：“看楊掌舵說的，盡拿人取笑。”
“不，不！我可是說真的。”
焦二示意焦琴退下，對楊嶽說：“楊掌舵是無事不登三寶殿吧？”
“焦二哥說對了，我有事想請焦二哥相助。”
焦二心想：你有事要求我相助，幹嗎攔江阻截我焦家船？還先打發兩個手下上船，大聲呼喝，有你這樣求人的嗎？便說“不知楊掌舵有何事，需要我相助的？”
“這事容易極了，隻要焦二哥答應，便馬上辦到。”
“楊掌舵請說。”
“我手下一位弟兄，看準了一隻肥羊，而這肥羊，卻落在了焦二哥的船上。”
“楊掌舵是說雇下我這條船的一位文弱書生？”
“不錯，就是他！”
焦二不由沉吟起來，將公子就這麽交出去，自己女兒合不高興，而且長河幫人這聲勢洶洶的上般索人，也太不給自己麵子了，這不是擺明不將自己一家放在眼裏麽？不交出去，就勢必人並，楊嶽是有備而來，兩條大船上的人，恐怕不下十個，交鋒起來，別說勝算不多，恐怕船毀人亡，除非是突然出手，先製服了這條鱷魚才好辦，就是突然出手，自己能不能製服這條鱷魚還不知道，這條鱷魚不但生性凶殘無比，更狡猾多端，他一個人敢進艙坐，有恃無恐，恐怕也早已有防人突然出手的準備，到時，更一發不可收拾了。
大麻子楊嶽見焦二不出聲，又說：“焦二哥，本來是你手中的買賣，我們也不想插手，但這肥羊，是我手下弟兄看上的，你老兄不是說過，凡是我長河幫看中了的，你不插手，也不與我們相爭麽？”焦二慢慢說：“不錯！話是這麽說，可是他現在是我家的雇主。我一家有責任送雇主到達他所要到的地方。”
大麻子一笑：“焦二哥，別的人說這樣的話，我一點也不奇怪，你老哥是什麽人，我還不清楚嗎？這樣吧，我們依照江湖上的規矩，見著有份，這羊子所帶的金銀，我大方分一份給你老哥好了！”“楊掌舵請原諒。”
“什麽！？你老哥一個人想獨吞？”
“不！他所有的金銀，我家一分錢也不要。”
“哦！你隻要他這個人？”
“不，我隻想送他安全到達安慶，至於他到了安慶府後，長河幫的人對他怎樣，我一概不管。”
“聽老哥說，似乎老哥一家轉了性，今後要做一個安分守己的船家了！”
“所謂盜亦有道，我焦二為人，看是什麽人，采用什麽手段，並不是什麽人都任意殺害和搶劫，我隻是取不義之財，殺的是不義的財主、惡少。”
“那麽說，老哥是不讓我們向他下手了？”
“望楊掌舵給我焦二一個麵子。”
“好說，好說！隻要老哥答應我一個要求，天大的事也化為無事。”
“要是想我焦二一家加入貴幫，這事請免開尊口。”
“不不，我尊重你老哥的意見。”
“那什麽事？”
“你我結為秦晉之好。”
“結為秦晉？”
“不錯，隻要令嬡成為我的夫人，你老哥就成為了我的丈人了，別說我放了你的雇主，不動他的財物，就是你老哥今後要我幫幹什麽，我都可以答應。”焦二陡然變色：“你在威脅我？”
“不敢，我隻是請求。”
“我要是不答應你會怎樣？”
“我想你老哥不會不答應的。”
“這話怎說？”
“老哥等下就明白了！”大麻子楊嶽說完，一拍手，朝外麵喝聲：“你們請焦公子進來吧！”跟著一個人給兩個褐衣漢子捉了進來。焦二一看，頓時傻了眼，給捉進來的，正是自己心愛的兒子焦浪。他不能動，也不會說話，顯然，他出其不意，給人封了穴位，才弄到這樣的情況。焦二帶怒的問：“你們這是幹什麽？”
大麻子帶笑的說：“沒幹什麽，費隻是請老哥答應我的要求而已。”
“你們以為這樣就能威脅得我麽？”
“老哥總不會連自己的兒子也不要吧？”
“你這樣做，不太卑鄙了麽？”
“大丈夫要想成事，從來是不擇手段。”
“你們快將我兒子放了！”
“隻要老哥答應，我自然放了令郎。老哥，你千萬別想反擊，你最好再看看我兩條大船上的弟兄，他們都佩帶了強弓和火箭，隻要我一聲令下，焦家船馬上就會變成了一條火船，到時，便人船俱毀。”
突然，公孫不滅出現了，他說：“你們快將焦大哥放了，我跟你們去！”大麻子楊嶽見突然跑出來一位公子哥作，有些猶豫：“你是誰？”
公孫不滅說：“你們不是要我的金銀嗎？好！我全給你們，你們快放了焦大哥，也求他們放過他們一家。”
“你就是他家的雇主？”
“不錯，也就是你們所說的什麽肥羊。”
公孫不滅這一行動和說話，反而令凶殘、狡黠的大麻子困惑和愕然了，他闖道以來，從未見過如此的手中獵物，隻有身懷奇功異能的人，才敢這樣說話。可是他既然有奇功異能，幹嗎願將他所有的金銀交出來？同時這也不像一個身懷絕技、目空一切的高手所說的話。難道他願意犧牲自己，而救焦二一家？這樣的搭客和雇主，那真是世上少有的傻人了。他院視公孫不滅一眼：“小子，你以為老子專為你而來？”
“你不為在下來為誰來？你們不是想要我行囊裏的金銀珠寶嗎？”
“老子是為焦家的丫頭而頭。不過，你囊中的金銀，也是老子來的一個原因。”
“你這麽凶殘可怕，琴姑娘願意嫁你嗎？”
“現在她不願意也得願意了！”這條鱷魚說完，朝兩個褐衣漢子喝道：“你們先給我將這小子砍了，將他屍首拋到長江喂魚去！”
一位褐衣漢子便提刀而上。公孫不滅說：“哎，你們別亂來！”
褐衣漢子獰笑著：“小子，你去長江喂魚吧！”說時，劈頭蓋腦地一刀朝公孫不滅砍來，公孫不滅情急一閃，順手一掌拍出，抖出的是他外公解無忌傳他的一門防身掌法。而公孫不滅，隻會這一掌法防身，其他的刀劍拳腳功夫全不會。不知是這個褐衣漢子太過輕敵還是麻痹大意，“砰”的一聲悶響，公孫不滅的手掌，正好拍中了他的背脊骨。公孫不滅情急用力不知輕重，拍得他慘叫一聲，連人帶刀從艙窗橫飛了出去，掉進了大江中，他才是真正投進長江裏喂魚了。
這一變化，大麻子這條鮮魚驚擺了，他怎麽也想不到這麽一個文質彬彬的公子哥兒，有這麽渾厚的驚人掌力，不滿一招，就將自己的一個手下拍飛拍死了。同時也令焦家父子十分驚訝，焦浪雖然不能動不能說話，但會想，他感到自己的父親真的沒有看錯了這位公子，他確是一個身懷絕技的高手。而焦二驚訝的是公孫不滅順勢拍出的那一掌法，奇詭無比，令人難防。至於掌力強勁，淩厲驚人，這早已是他意料中的事。
褐衣漢子的慘叫、橫飛，也驚動了賊船上的賊人，跟著有三個同樣裝束的褐衣漢子從大船上躍了下來，闖進船艙，見自己的掌舵與一位公子相視對立，焦二卻立在一旁。其中一個留著兩撇八字胡的褐衣漢子問：“楊爺，發生了什麽事？”
大麻子說：“你們來得太好了，給我全上，將這小子亂刀劈了！”他自己不動手，他已看出焦二也蠢蠢欲動，去救他的兒子，自己留下提防焦二出手。“是！”兩撇胡向其他褐衣人一揮手，“我們一齊上，劈了這小子！”
四把雪亮的刀，包括原來守著焦浪的褐衣漢子，也出手了，因為剛才給公孫不滅拍飛了的漢子，是他的親弟弟。他咬牙切齒的要為弟弟報仇，所以連焦浪也不看守了。劈出的刀，以他最為凶狠。
公孫不滅不懂什麽接招拆招的，他是采取你打你的，我打我的，以自己的非凡輕功配合那一套掌法，全力抖展出來。他所學的防身掌法，是解無忌的絕技之一，名為錯掌法，似乎胡亂的相出，全無招式可尋，但卻是掌掌奇詭莫測，不中則已，一中就是人的要害處，不死也重傷殘廢，無一幸免。公孫不滅根本不知道這門掌法的厲害，以為隻是防身自衛而已。而這四個凶狠的長江大盜，武功不過一般，有的連橫山五虎也比不上。別說公孫不滅這時具一身渾厚的真氣，單是他拍出的強勁掌風，就可以將劈來的刀震到一邊去，何況他還有這一門莫測的掌法？所以在轉眼之間，這四個凶狠的褐衣漢子，也落到了橫山五虎同樣的下場，不是橫飛了出去，就是屍伏船艙，沒一個人能活下來。
這時，凶險狡黠的揚子江灣才真正驚駭了，見勢不妙，想抽身出艙，逃回大船上。
焦二江湖經驗豐富，知道要是讓這條鱷魚逃了回去。自己的船馬上就會變成火海，所以他早已提防著，一個縱身，攔住了他的去路，寒意逼人的說：“楊掌舵，我倆的事情還沒了，你就想走麽？”他一邊又對公孫不滅說，“公子，千萬別讓他跑了，不然他就會叫人放火箭燒船。”
公孫不滅也知道事情的嚴重，讓這賊頭走了，自己就無法逃生，隻有將他活抓了過來，作為人質，其他賊人才不敢放火。因為一放火，這個賊頭首先就給燒死，所以他說：“焦二伯，我不會讓他逃跑的。”說時；他改掌為抓，出手就想將大麻子抓過來。
大麻子身為一幫派的掌舵人，武功自然比他手下的弟兄們高強得多。他敏捷的閃過了公孫不滅的一抓，轉身一拳迅速擊出，“砰”的一聲，正擊中了公孫不滅的胸口，跟著獰笑起來：“小子，老子還以為你是什麽三頭六臂的高人，原來也這麽容易給擊中，就算你不死，也身負重傷。”他滿以為自己這黑虎做心的一拳，淮打斷了公孫不滅胸前的肋骨，讓他吐血倒地。
可是，他笑得太早了，一看，公孫不滅不但沒有吐血倒地，肋骨也沒有斷，就是連後退兩步也沒有，似一個屹立不動的石人一樣，依然立在良己麵前。而自己的拳頭和手腕骨，反麵隱隱發麻發痛了。他心中更是駭然，難道這小子練功了金剛不壞的身體？怪不得焦二有恃無恐，在他船上有這麽一個一流的上乘武林高手，自己事先不了解，床底下劈柴，撞了大板。
剛才公孫不滅急於要抓這條鱷魚，全然不防這條鱷魚會轉身一拳擊來，所以才挨了這一拳，一時間令他怔了怔，站在那裏像石人一般的不動。的確，其他人受不了大麻子這一拳，就是焦二，也恐怕受不了。但公孫不滅有母親傳給他的特異內功，不但受得了，而且很快將大麻子這一拳的內力，吸收過來，化為己用。大麻子將自己練得來的一股內力，白白的送給了公孫不滅，而公孫不滅連多謝也沒一句。
大麻子在駭然之下，便想從船艙的窗口往長江跳去，公孫不滅出手如電，一下將大麻子抓了起來，擁在艙板上。焦二同時也飛快縱了過來，出手一連點子大麻子的幾大要穴，令大麻子再也不能動了。這真是閻王債，還得快，大麻子的手下弟兄，以偷襲突然封了焦浪的穴位，現在大麻子也給焦二封了穴，一報還一報，絲毫不差。
由於焦二沒有封大麻子的啞穴，大麻子仍可以說話。他那張凶狠乖戾的可怕麵孔，不由露出了驚恐之色，問：“你們要對我怎樣？”
焦二鄙夷地瞧了他一限，轉身去拍開自己兒子被封的穴位。焦浪可以說是感了一肚子的怒氣，一旦手腳能活動了，立刻從倒下的褐衣漢子手中拾起一把刀，想去剁了大麻子解恨。角二喝聲：“畜生！別亂來，現在還不是殺他的時候。”
焦浪委屈的說：“爹，這條鱷魚太可恨了，幹嗎不殺了他？要不殺他，我咽不下這一口氣。”
“畜生，你還好意思說？我怎麽教你的，一個人在江湖上行走，應眼觀四麵，耳聽八方，處處小心，千萬不可大意。有時，連最好的朋友也不可全信，你怎麽忘記了？”
“爹，誰知道他們這麽卑鄙下流，突然在背後向我襲擊。”
“長河幫從來就不是一個好幫派，更沒有什麽江湖上的道義，你不去提防他們，活該。今天要不是孫公子出手，我們一家真不堪設想，你還不過來拜謝孫公子？”
焦浪現在對公孫不滅，可以說折服極了，他從來沒見過有人有這麽好的和不可思議的武功，在轉眼之間，便撲殺了四個賊人，連不可一世的揚子江鱷，也給他抓起來搗在艙板上，他立刻向公孫不滅拜謝。
公孫不滅慌忙說：“焦大哥，別這樣，在下聽到船尾上似乎有賊人上來了。”
焦二一聽，果然船尾上也響起了兵器交鋒的響聲，不由一怔，立刻對焦浪說：“你還不快到船尾看你娘和妹妹去！”
“是！”焦浪立刻提刀奔到船尾去了。
公孫不滅也說：“我也去看看。”
“公子，不用了！有他們三人，這些水盜不是他們的對手。公子，你沒受傷？”
“在下沒受傷嗬！”
“剛才這條鱷魚一拳擊中了你，你沒受到猛烈的震動？不感到疼痛、難受？”
“沒有，他那一拳，在下還受得了。”
焦二又是驚疑，難道這位年紀輕輕的公子，一身真氣練得那麽奇厚無比，不怕刀劍棍捧的打擊？他憑自己的一雙目光，的確.也看出了公孫不滅不但沒有受傷，反而精神突突，目光神蘊異常，這才是真正的一流高手。他說：“我想不到公子竟有這麽一身深厚的武功。”他轉身踢了大麻子一腳，問：“你現在想死還是想活？老漢殺起作惡的匪徒來，絕不會有半點手軟，在某方麵來說，比你更殘忍。”大麻子似乎看透了焦二不敢傷害自己，“哼”了一聲說：“老子諒你老哥也不敢殺害我，隻要我大叫一聲，你這條船立刻就化為灰燼。”
“你到現在，還想以此來威脅我？你千萬別惹得我性起，我拚著這條船不要，首先僥死的是你自己，老漢一家和孫公子，完全可以從水裏走。再不，我就躍到你那兩條大船上，放手大開殺戒。試問你的手下，能接得了我們幾招？能不能擋得住我一家和孫公子？”
大麻子一聽，頓時傻子眼，自己的手下弟兄，別說招架不了孫公子，也招架不了焦二一家四口，隻有自己，才可以與焦家四口一敵，現在連自己也成了人家的階下囚，又有何話可說？焦二又說：“我要不是看在小孤山司馬寨主的情分上，以你今日的行為和不恥的手段，我一刀將你劈了，再去向司馬寨主說清楚。”
這條凶險鱷魚的氣焰完全給壓了下來，問：“老哥，你想要我怎樣？”
“叫你手下弟兄將兩條大船撤走，不得再跟蹤我們。”
“這樣，你就放了我？”
“對不起，委屈你隨我們到安慶一走。隻要我們一路上再沒發生任何意外，一到安慶，我們就放你離開。”
“我怎麽才信得過你們？”
“我焦二一言九鼎，不像你這麽沒口齒，不顧江湖上的道義。”
“好，你放開我，我去對我手下弟兄說。”
“對不住，我隻能這樣提你到船頭上喊話，我實在信不過你這條鱷魚。”
“好吧，隨你老哥方便好了。”
這時，焦琴從後艙走了進來，見焦二正在提起大麻子楊嶽，往船頭走去，急問：“爹，你捉這惡賊去哪裏？”
“嗬，你怎麽來了？你娘和你哥呢？”
“娘和哥在監視兩條大船上的賊人，娘在船尾上，哥在船篷上。”
“沒人上來過？”
“上來了四個賊人，給我們殺了一個，傷了一個，那兩個慌忙跳水逃跑了。哥叫我來問爹，要不要殺上賊船上去？”
焦二又掃了大麻子一眼：“你聽到了吧？我要是沒看錯，你們兩條船上，頂多十多二十個人，現在你已經丟了七個手下的性命，加上你共八個，剩下的不過十二個人，你要是不叫他們馬上滾開，那他們就會全部葬身在大江之中。”
大麻子慌忙說：“你們快捉我到船頭上喊話，我叫他們馬上離開。”
“那走吧！”焦二一手提起他到船頭上。大麻子為了保全自己的性命，揚聲高喊：“長河幫的弟兄們，剛才我和焦二哥發生了一場誤會。現在誤會解決了，沒事！你們聽我的命令，拉隊回去，不可再生事，現在我隨焦二哥去安慶一趟，以後會回來，你們快走。”
兩條般上的賊人聽了大麻子的喊話，互相愕然，怎麽誤會解決，沒事了？那我們丟了性命的弟兄們怎麽辦？就這麽算了？難道焦二將他的女兒下嫁給首領，成了一家人？那死去的弟兄不死得冤枉了？既然掌舵人這麽吩咐，兩條船上的人嘀咕了一下，便揚帆啟錨麵去。
大麻子對焦二說：“老哥，你可以拍開我的穴位了吧？”
“楊掌舵，算你還識時務，不過，暫時還得委屈你一下，到了安慶城郊外河麵，我自然會替你拍開穴位。”
“我這麽動也不能動的一直呆著？”
焦浪狠狠說：“我們不殺了你，已算你大命了，你呆一天半夜的有什麽辛苦？你再嚷嚷，信不信我現在就將扔下江去？”
焦二說：“浪兒，對楊掌舵應尊重點，”
“爹，他對我們夠尊重嗎？”
“好了，你別多說了，啟錨上帆吧！”
焦浪悻悻地去啟錨、上帆。焦二對大麻子說：“楊掌舵，不是我焦二信你不過，你在江湖上的聲譽太不好了。明明我們之間有個協定，互不相犯，大家井水不犯河水，可是今天，你一手撕毀了，我焦二怎麽再信得過你！”
“老哥，你不會殺了我吧！”
“放心，我講過的話絕對算數，絕不會傷害你半根毫毛。這樣嗎，我拍開你其他的穴位，令你能自由行動，但有一處奇穴我不但不拍開，還重新加點，令你不能提氣運勁，隻要略一提氣運勁。輕的心痛如續，重的經暴脈裂而亡，這是我焦家的獨門點穴法，沒有我焦家的特異解穴手法，任何人也解不了。三日後不解，便終身殘廢，不能言武，你記住了。”
焦二說完，便重新點了大麻子一處奇穴，拍開了其他穴位，說：“楊掌舵，你現在可以走動了。”大麻子試活動了一下手腳，果然能行動了，可是他暗暗提氣運勁，果然心一下絞痛起來，嚇得他再也不敢提氣運勁了。焦二一聲冷笑：“楊掌舵，我勸你千萬莫試，不然，你驟然暴死，我焦二可不負責任，這完全是你自找的，怨不了任何人。”
大麻子歎了一聲，暗想：我什麽人不去招惹，為了一個丫頭，去招惹了焦家，簡直是倒黴透了。他不安的說：“老哥，到了安慶，你不能你解穴，那我不成了廢人？”
“你要是在這一段時間裏老老實實的給我在房間裏呆著。長河幫的人不再來生事，我不會讓你變成殘廢人。走吧，跟我到一處房間裏呆著，安心躺下來，到了明天，一點事也沒有。”
大麻子無可奈何的綴隨焦二到了中艙一個小房間躺下，不敢亂動。
焦二安頓好大麻子這條鱷魚之後，便召集全家人，向公孫不滅拜謝出手相助的大恩。公孫不滅慌忙搖手說：“焦二伯，你們千萬不要這樣，我也不敢受。其實要拜謝的，在下應該拜謝你一家才對。”
焦琴說：“公子，你怎麽要感謝我們的？你這不是說反話嗎？”
焦浪說：“公子是不是仍在惱怒我對你不禮貌的行動，要是這樣，請公子懲罰我好了，就是公子殺了我，我也沒有怨言。”
“焦大哥，你千萬別這樣說，在下要是存有此心，不得好死。的確，在下初次出來行走，什麽也不懂，什麽也不知道，有時我還不知道這怎麽得罪了人。焦大哥對在下的一時誤會，在所難免，大家了解了，不是就沒事了嗎？何況焦大哥以為在下是一位為富不仁的財主家的花花公子，而產生愕惡，這也沒有錯。”
焦浪說：“公子，是我有眼無珠，看不出公子竟然是一位不念舊惡、仗義救人的仁厚君子。”
焦二說：“好了，浪兒不必多說了，大思不言謝，總之，我們一家今後記住了公子的這一段恩情。”他轉身對公孫不滅說，“公子，我廢話不多說，隻要公子今後有什麽需要我一家的，托人帶句話來，我一家人必定趕到，聽從公子的調遣。”
“焦二伯言重了，三年之後，在下完成一樁心事後，你們一家有什麽需要在下的，隻管出聲好了，在下必定盡力而為。”
“好，公子，那我們就一言為定！”
“對，我們一言為定！三年左右，在下必到池州府江岸尋焦二伯。”
焦琴高興起來：“公子，這話當真！”
“隻要在下沒發生意外，必定前來。”
焦二一家，感到能與這樣一位身懷絕技，寬宏大量的異人結為朋友，實乃是人生一件快慰的事，最難得的是孫公子恃藝而不傲物淩人，見危而仗義出手相助，二者兼有，這在武林中是一個不可多得的人物。
船，依舊在長江上順風航行。以這樣的航行速度，本來可以在亥時左右到達安慶，由於長河幫人在烏抄江麵上阻了一阻，拖了一個多時辰，現在卻在深夜子時才能夠到達了。焦二凝視了一下長河落日的霞光，這時整條長江金光閃耀，船在一片煙震中。他又打量了遠處的兩岸，知道船這時已過了牛頭山，再看看船後江麵，長河幫的那兩條大船一直沒出現過，便吩咐靠岸停泊。焦琴不明白問：“爹，靠岸幹嗎？”
“快要到安慶城了，在這裏放了那條鱷魚。”
“爹，我們真的就這麽放了他？”
“女兒，我們在江湖上行走，要取信於人，不可言而無信。”
“對付敵人也要取信嗎？”
“不錯，對敵人也是如此。”
“爹，你不擔心這條鮮魚今後會來報複？”
“哼，他敢；我連他長河幫的老巢也一腳蹦了！”
“不過，女兒真想現在就殺了他。”
“丫頭，不可亂來。”
他們父女的對話，公孫不滅在房間裏聽得一清二楚。他感到焦二有一派大丈夫的作風，為人光明磊落，同時也感到對大麻子這樣凶殘成性的惡人，也能講信用麽？那對逼害自己的什麽任大俠、汪曲等人，講不講信用？他有一點同情焦琴的擔心，大麻子這條鱷魚，極有可能今後會向焦家報複，他不禁沉思起來。
船停靠在一處荒岸上，焦二親自將大麻子送上岸，以少見的手法，解開了這條鱷魚的奇穴，說：“你可以走了！”
大麻子試運氣調息了一下，沒有什麽異象，血氣運行正常，點點頭，似笑非笑的說：“好，老哥，我們後會有期。今日之情，我姓楊的領了！”大麻子楊嶽這幾句話，說得非常的含糊，今日之情領了，說感恩也可以，說記恨也可以，但以他麵上的神色，梁警不馴，眉透陰鴛，極有可能是後者而不是前者。當他要走時，公孫不滅喝了一聲：“慢點走，給我站住！”公孫不滅這一聲並不大，但這條鱷魚聽了，簡直如驚雷擊頂，整個人像觸了電似的站定了。心想，難道這一武功不可測的青年高手不放過自己？
大麻子轉過身來，便見公孫不滅如輕煙似的，從船上躍了過來，公孫不滅這一與眾不同的輕功，又令大麻子心頭驚然，隻有一流上乘的武林高手，才有如此的輕功。以他的眼睛看來，有這樣輕功的人，簡直可以踩波踏浪如履乎地了。他臉上陰鴛之色，頓時暗淡下來，拱拱手說：“孫大俠，有何賜教？”
“賜教不敢，在下隻有幾句話奉告。”
“大俠請說。”
“你的手下人，是在下所殺，你今後想尋仇報很，隻管來找在下好了。要是你今後膽敢尋找焦家人的麻煩，傷害其中任何人的一條頭發，我不但誓必找你雪恨，更誓要將你整個什麽長河幫，從江湖上除名，這一點，請閣下記清楚了。”
公孫不滅為了焦家的安全，他學了神鞭叟江大俠的江湖口吻，向這條鱷魚發出威脅性的警言。這一段落地有聲的言語，不但令素來不馴的大麻子噤若寒蟬，連大氣也不敢透，也令焦二一家聽了相視愕異。他們初時以為公孫不滅雖然身懷絕技，卻為人謙虛，能不生事便不生事，能忍則忍，能讓則讓，而且還是一個不請江湖事務的青年，怎麽也想不到公孫不滅這一段的說話，宛如久闖江湖的大俠一樣，的確，以他那樣不測的武功，說出這話，絕不是空言恐嚇，卻是言出必行，不容人有絲毫的懷疑，半晌，大麻子囁嚅著說：“我……記……記清楚了！”
“好，你去吧，但願你好自為之。”
大麻子一聲不響的掉頭而去。他初時還有尋仇報複的念頭，隻要這位武功莫測的青年高人離開，他就尋找機會以報今日受辱之仇。現在，他完全給公孫不滅的聲威震懾住了，打消了複仇的念頭，除非他鋌而走險，打算不顧自己的生死和長河幫的覆滅。但他還沒有被逼到這種境地，因為焦二一家根本沒有威脅到他的性命和他的利益，而隻是自己想占有焦琴。
所以說，一個非常凶惡的人，他骨子裏往往是最怕死的，一旦真正威脅到他的生命時，他就不敢亂動了，得想辦法避開，不敢去招惹對方。對付世上的惡人，你越善良，他就越欺負你，但你惡起來，他就軟得像一灘稀泥。公孫不滅為人並不惡更不可怕，但公孫不滅的武功，大麻子眼中看來，卻是可怕的，他自問不堪公孫不滅一擊。
大麻子一定，焦二對公孫不滅說：“孫公子，你能這樣威懾住這一條不馴的鱷魚，我一家真不知怎樣感激你了！”
“焦二伯別這樣說，禍是因在下而起的，自然由在下一人承擔。在下不想連累了二伯一家，所以不得不向這條鱷魚發出警告。但在下卻不敢保證這條鱷魚不會向二伯一家尋仇。”
“孫公子放心，對這條鱷魚，要是明刀明槍的交鋒，我老漢一家，—點也不畏懼，有信心殺了這條鱷魚，同時老漢諒他也不敢開明車馬前來，隻是提防他像鱷魚一樣，伏在水中，隱藏在草叢裏，冷不防咬人一口。”
“那二伯要認真的提防他了。”
焦琴在船上喊道：“爹，你和孫公子有個完沒有？天已黑了，快開船啦！”焦二看看天色，果然是晚霞已逝，夜幕垂落，便說：“公子，我們上船吧！”這一段水路，已在安慶城的郊野境內了，來往的船隻，也漸漸的多起來。在深夜子時，船便到達了安慶城下的碼頭上。這時城門早已關閉，江岸上的燈火也不多，城裏城外，家家戶戶，早已在酣睡中，隻有更聲從城裏傳出來。船泊好岸時，公孫不滅在月下看了看黑黝黝的高大城牆，問：“這就是安慶城了？”
焦浪說：“對，這就是安慶城，公子以前沒來過？”
“是。我是第一次到安慶城。”
“公子，不是現在就要上岸吧？”
“我……”
焦琴說：“哥，你也真是，三更半夜的，你叫公子怎麽上岸找人？就算找到了，那不將人全家都吵醒嗎？”
焦浪說：“我不過問問罷了！”
“有你這麽問嗎？”焦琴轉對公孫不滅說，“公子，別理他，你回房睡去，睡足了，明天再進城找人也不遲。”
“姑娘說得對，明天我再上岸好了。”
“那公子快回房睡去，等一會，就恐怕有人上船來提貨了。”
焦浪見妹妹這麽關心公孫公子，不禁暗暗惋惜，妹妹這一片深情是白費了。先前，焦浪是異常反對妹妹垂青這麽一個無用的文弱秀才，後來看見了公孫不滅那驚人的武功，更不記舊怨挺身出來救自己，既感動又震驚，不但自愧自己的目光不及父親，也不及妹妹。現在他更感到自己這麽一個水上江湖人家，怎攀得上這麽一位武林中的一流人物？自已一家，不過是樹上枝頭的雀鳥而己，而孫公子，可是天上的鳳凰，是怎麽也配不上的。他不敢說出來，怕傷了妹妹的一顆心，隻是在一旁微微歎息。
公孫不滅和焦琴根本設想到他這時的心情，公孫不滅有些驚奇的問：“這麽深夜，還有人上船來提貨麽！”
“公子，本來我們應該在亥時來到這裏交貨，叫長河幫這一夥水賊延誤了，才拖到了現在，恐怕提貨的人在這裏等得不耐煩，轉回去了，但這批貨一定要在明天一早轉運去桐城，可能提貨的人會再轉來看看。”
焦浪說：“妹妹，你看，有人朝我們這條船來了。”
焦琴和公孫不滅一看，果然有人提著燈籠，朝這裏緩緩走來了。公孫不滅不想那麽多人看見自己，說：“那我回房睡，不阻礙你們了。”
公孫不滅轉回房間和衣躺下，其實他哪裏睡得著，他從窗口望去，在目光下，看見了安慶古城上的城樓。安慶城他雖然沒有去過，也知道安慶是一座曆史古城，春秋時代，是吳、楚兩國爭奪的地方，有迎江寺、振風塔等名勝古跡。安徽之名的來源，就是以安慶、徽州兩地首字而得名。
公孫不滅並不是真的要進城，而是要去潛山縣的野人寨，這一點，他遵循了外祖父的叮囑，不能讓任何人知道，所以他也不想讓焦二一家知道，也不敢向他們打聽去潛山縣的道路。焦二是位老江湖，可以說是話頭醒尾，要是向他們一打聽，不就等於向他們說明了自己要去潛山縣的野人寨麽？公孫不滅不是不信任焦二一家人，但外祖父的叮囑自己不能不遵守，何況焦二一家是江湖中的人物，平日接觸各式各樣的人極多，萬一不慎泄露了出去，會不會招來可怕的後果？不但害了自己，也害了焦二一家。公孫不滅還有一點不願向焦二一家打聽的原因，就是害怕焦二一家知道自己要去潛山縣野人寨，太過熱情，叫焦家兄妹陪同自己前去，那不是更不方便了？公孫不滅又想，明天天亮向焦二一家告辭，不如在臨天亮前自己不辭而別更好，這樣，更沒人知道自己要去什麽地方了。上了岸後，再階人打聽去潛山縣的路，就不會引起別人的注意。公孫不滅想好了之後，便在燈下留下一張字條，同時將自己所帶的金銀，留下了一半給焦二一家人，凝神傾聽外麵的動靜，來接頭提貨的人，早已離船上岸而去了。焦二一家，似乎也各自睡下，他從各人的氣息中聽出來，焦浪是睡在靠近前艙的船頭上，焦二睡在船尾上，而焦琴和她的母親，在後艙的房間裏休息。再看看江岸上；也沒有什麽人，於是他背上了行囊，吹滅了燈火，悄然從窗口躍上了岸邊，身形一閃，便消失在茫茫的黑夜之中。
焦二一家人，怎麽也不會想到公孫不滅會不辭而別。天亮時，提貨人帶人上船來提取貨物了，焦琴還擔心會驚醒了公孫不滅，叫上船取貨的人別大聲嚷嚷。直到人們將一船的貨物搬上了江岸的十多輛馬車上，車轔轔、馬蕭蕭的揮鞭呼喝而去，仍不見公孫不滅醒過來。焦琴有些驚異起來，暗想：日頭早已上三竿了，怎麽孫公子還不見醒過來的，他睡得這麽沉麽？是昨天他太累了，還是生病了？焦琴忍不住走到房門前傾聽，沒聽到任何動靜和響聲。她輕輕叩了一下門，裏麵也投入座，焦琴頓時心慌起來。推門進去一看，房間裏哪有孫公子的人影？孫公子不知在什麽時候離開了房間。
焦琴一眼看見了床上留下的一堆金銀，在金銀下，壓著一張字條，她慌忙取過來看，上麵寫著：“餘有難言之隱，不便人知行蹤，因而不辭而別。請見諒！留下之金銀，以表餘感激之情，請笑納。”下麵落款是“餘字”兩個草字。焦琴臉露失望之色，輕輕的說：“他真的走了，他真的走了！”焦琴還打算陪公孫不滅進城去找他要找的人，現在連這一點心願也不能實現。公孫不滅在她少女的心上，就像一顆一閃而逝的流星。她有些失落感，拿著字條去見自己的父母，說：“孫公子已經走了。”
焦二娘一怔：“什麽！？他幾時走的？”
焦二卻似乎早已料到了這一步，不感到突然，接過女兒手中的字條看了看，一時間沉默無語。焦二娘又說：“不管怎麽說，他也不應該不說一聲就這麽走了！”
“娘，他說他不想別人知道他的行蹤，不辭而別，請我們原諒。”
“什麽不辭而別，我看他根本不將我們一家人看在眼裏！”
焦二喝了一聲：“你別胡說，孫公子不是這樣的人。”
焦二娘反問：“那他為什麽不告訴我們一聲就走了？這將我們一家放在眼裏嗎？”
“你到現在，還看不出孫公子是什麽人？”
“他是什麽人了？”
“什麽人我不知道，但我看出他是當今江湖上少有的好心奇人異士，不想連累了我們。”
“老頭子，這話怎麽說？不想連累了我們？”
“不錯，我暗中觀察了他臉上的神態，雙眉中隱藏著難以忘懷的仇恨和一股急切複仇的不安怒火，他一路上小心翼翼，深藏不露，不想任何人知道，也提防什麽可怕的人追蹤而來，所以他幾乎對任何人都是能忍則忍，能讓則讓，要不是為了浪兒落到了長河幫人的手中，他根本就不想露麵和顯示自己的武功。”
“老頭子，他身懷絕技，難道還有什麽高手能傷害了他？”
“你又來了，所謂山外有山，人上有人，可能他仇家的武功比他更好更可怕，或者勢力大得超乎人想像，之外，要不。孫公子幹嗎像驚弓之烏似的深藏躲避，不想任何人知道他的行蹤？”
焦二娘和焦琴聽得都驚愕了，當今江湖上，還有哪一個魔頭是這麽的可怕和有勢力？連武功莫測的孫公子都遠遠躲開他？江湖上還有哪一個敢與這魔頭對抗韻？可是江湖上，除了水月宮的人最為神秘和可怕外，還有哪一位呢？難道孫公子招惹了水月宮的人？不會吧？孫公子為人那麽好，謙讓虛心，見危相助，怎會去招惹水月宮的人？水月宮人的可怕，隻因為水月宮的人出沒無常，武功奇高，殲殺無情，絕不會手軟。認為水月宮人可怕，隻是各地的一些強惡幫派、土豪惡神、貪官汙吏和太好大惡的人，——般江湖上人並不認為水月宮人可怕，俠義人士不但不認為水月宮人可怕，還暗暗讚賞，因為水月宮人幹出了他們一些忌畏之事情來，敢明目張膽的去招惹威懾朝野的東、西廠人。一般武林人士，盡量避免去與官府的人打交道。像孫公子這樣的人，不可能去招惹水月宮的人，水月宮的人也不可能去追殺他。
焦二沉思後又說：“我隻感到一件事是十分的奇異。”
焦琴急問：“爹，什麽事奇異了？”
“就是孫公子的武功。”
“哦！他的武功怎麽奇異了？”
“不似中原武林中各門各派的武功，他拍出來的掌法，不成招式。就是輕功，也通然不同，中原少見。”
“爹，那他是哪一派的武功了？”
“從他的武功，使我想起了一個在江湖上已失蹤了近二十年的人。”
焦二娘睜大了眼睛：“老頭子，你不是說我家己不見了的老爺吧？”
“不錯，就是我家的老爺。”
焦二娘頓時怔住了：“孫公子的武功，像老爺的武功？”
焦二點點頭：“我要是沒看錯，孫公子所拍出的掌法，就是我家老爺二十多年前，驚震中原武林的絕技之一——錯掌法！”
“老頭子，你真的沒有看錯？”
“我怎會看錯？中原武林，根本沒有人會這一門武功。所以我看了，當時十分的驚愕，打算找一個機會，向孫公子試探一下，想不到他一早不辭而別了。”
焦琴在旁聽得十分茫然、愕異，問：“爹，娘，你們說什麽的？什麽我家老爺長、老爺短，我怎麽越聽越糊塗了？”
焦二娘說：“丫頭，你當然聽不明白了，當時你兄妹兩個還沒有出世哩！”焦二卻說：“丫頭，你沒聽我說過解無忌解大俠的事？”
“聽過呀！爹說他是一個武功深奧莫測的大俠，就是少林、武當的掌門人，對他也甘拜下風，既欽佩他的武功。更欽佩他的為人，隻可惜他突然在江湖上不見了。”
焦二娘說：“丫頭，解大俠就是我焦家的老爺，更是我焦家滿門的再生父母，沒有解大俠，我和你爹早已死去，在這個世間，更沒有你兄妹兩人了。”
“娘，那他怎麽會突然在江湖上失蹤了！”
“這個我也不知道，當時我正在家中坐月子，你四叔從天技山托人送了一封信，說老爺在天柱天下和他一別之後，便再也不見老爺在江湖上的蹤影，也沒任何音訊。什麽原因，到現在仍然是一個謎。我們從黃河邊上趕來這裏與你四叔相會，以後在江南四處尋訪，十多年了，也是音訊全無，江湖上沒一個人知道解大俠的下落。我們估計，我家老爺恐怕多半不在這個人世間了。可是你四叔怎麽也不相信，他至今仍在天柱山下的野人寨，等候著老爺的歸來。因為老爺曾經托給了他一件要事，沒看到老爺和接到老爺的來信，絕不可離開野人寨半步。”
焦琴說：“怪不得四叔怎麽也不離開野人寨了，連出來走一趟也不願意。年年月月在野人寨開飯店為生。”
“所以我和你爹也在長江上駕船為生，再也不回黃河老家了。希望能從來往的過客和江湖人土的口中，得到老爺的一些蛛絲馬跡。”
焦琴急問：“爹，你認為孫公子的武功，就是我家老爺解大俠的武功？”
“不錯，因為掌法一模一樣。”
“爹，你敢說武林中沒一個會這門掌法？”
“我不敢說，但我敢說，我除了看見過老爺會這門掌法外，近二十年來，從未看見過有人會這一門掌法。”
“恐怕爹和娘走的地方不多，見的人不多，武林中的人，哪能一一都見過呢？”不知怎樣，焦琴總不大想孫公子與爹娘的老爺有什麽關係，不然，自己與孫公子的身份就相差更大了。
焦二搖搖頭：“丫頭，你知不知道我將你們兄妹兩人寄養在野人寨四叔家七八年了？”
“爹還說呢，爹和娘回來時，我和哥幾乎認不出來了。”
“在這七八年中，我和你娘幾乎走遍了大江南北，長城內外，西到昆侖，東到舟洲，北上長白山，南下嶺南，差不多走遍了神州處處，看過的武林人士沒有一萬，也有幾千，就是尋找不到老爺的蹤影，也聽不到老告的任何消息，更沒有看見過有人會這一掌法。”
“爹，說不定有人與老爺交過手，或者在旁看見了老爺抖出了這一掌法，從而偷偷的學去了。”
“絕不可能。”
“怎會絕不可能的？”
“因為學這一掌法，除了有一身深厚的真氣外，沒有老爺的口傳言授和心法，別說從旁看怎麽也看不明白，就是跟著學也學不會。要不，我和你四叔，早就學會了這一掌法了。”
“什麽，老爺沒有教你們？”
“我和你四叔沒有那麽一身深厚的真氣，學不了這門上乘的掌法。他卻指點了我們一套詭異的刀法和其他武功，我和你娘就憑老爺所指點的功夫，便可以縱橫天下，闖蕩江湖了。江湖上一般的武林高手，很少是我們的對手。”
“爹，那麽說，孫公子是我家老爺的親傳弟子了？”
“就算不是我家老爺的親傳弟子，也恐怕與我家老爺有某些淵源，從中可以尋找到老爺的一些音訊。可惜孫公子突然走了。”
“爹，那我們分頭去將孫公子追回來吧！”
“沒用。”
“怎麽沒用了？”
“孫公子的輕功，更勝過他的掌法。我們就是明看見他在前麵，怎麽也追不上，何況他現在已走兩個多時辰了，人已去了百裏之外怎麽追？去哪裏追？”
“爹，那我們怎麽辦？”
“我在想，要是孫公子真的是老爺親傳的弟子，必然會去潛山縣野人寨尋找你的四叔。不然，我們隻好在這三年之內，等他來池州府尋找我們。”焦二娘說話了：“老頭子，不如我們一家去潛山縣看看四叔，順便把這件事情告訴他不更好？”
焦琴首先讚成：“對，我也有好長時間沒看見四叔和四嬸了。爹，我們一起去吧！”
“你們不說，我也要到野人寨走走了。既然這樣，我們一家人都去吧！不過，有關孫公子的事，你們不準向任何人說出去。”
焦琴叫起來：“爹，女兒跟著你一直在江湖上長大，知道什麽事應該說，什麽事不應該說，孫公子的行蹤，都不想讓任何人知道，我會亂說出去嗎？”
“好，那我們打點一下，吃過飯，到潛山野人寨去。”
安慶，是焦家船常來常往的地方，有一些水上人家的朋友。他們一家將船托交給一位朋友看管，便動身去野人寨。
從安慶去潛山縣，有—百六十多裏，他們要在天黑時趕到野人寨。
一百六十多裏的路，對會輕功的公孫不滅來說，一點也不遠，所以在中午時分，公孫不滅便在野人寨的一條石板大街上出現了。他向當地人打聽焦家飯店在哪裏，那人一指另一頭的街口說：“你看，那裏掛起了一麵酒簾，就是此處老字號的焦家飯店了。”
公孫不滅說：“多謝！”便直朝那麵酒簾走去，不久，他便來到了焦家飯店的店前，打量了飯店一眼，隻見一位四十多歲的婦人，坐在櫃台上收賬。一位二十歲左右的店小二站在店門口，一見公孫不滅是一位遠方的來客，便笑臉相迎：“公子，要飲酒吃飯嗎？我處小店酒醇，菜好，價錢便宜。”那位婦人也笑臉相迎：“公子，請進來吧！”
公孫不滅進焦店了沒有？欲知後事如何，且看下一回分解。