上一回說到當掌櫃的中年婦人笑臉招呼，請公孫不滅進店用飯。其實店小二和掌櫃不招呼，公孫不滅也要進店坐了。他來這裏的主要目的，是要尋找焦四。
看來今日不是圩日，又是中午時分大街上來往人不多，店裏吃飯的客人也少，而且還是已過吃飯的時間，塔裏四個吃罷飯的客人，出陸續會賬而去。公孫不滅走進店來，選了一張桌子坐下，店小二慌忙給他擺上杯碟碗筷，問：“公子是飲酒還是吃飯？”
“吃飯！”
“公子叫什麽菜？小店裏的紅燒牛肉和小炒肉，遠近馳名。”
“好！那就給我來一碟紅燒牛肉和小炒肉，加一碗雞蛋湯，再來三四個饅頭。”
“是！”店小二應了一聲，以特有的音調向女掌櫃揚聲叫道：“紅燒牛肉；小炒肉各一碟！外加一碗雞蛋湯和四個饅頭！”
女掌櫃在一張紙上記下了，店小二又對公孫不滅說：“公子，坐一會，先飲杯茶，菜飯不久便送來。”說著，給公孫不滅斟了一杯熱茶。
“多謝！”公孫不滅說，“小二哥，你店的老板是不是姓焦名四？”
店小二有點詫異：“不錯！不錯！這正是我店的老板。”
“他現在在不在店裏？在下想見見他。”
“公子要見我們的老板？”
“是。”
店小二不由朝女掌拒望了一眼，女掌櫃早已聽到了公孫不滅的說話，生疑地走了過來，問：“公子與他相熟？”
公孫不滅不由站起，一揖說：“請問大嬸怎麽稱呼？”
“有人稱我為笑麵雌老虎。”
公孫不滅一怔，心想：雌老虎？怎麽一個婦道人家，有這麽一個可怕的稱呼？她為人很惡麽？店小二在旁說：“她就是我們的老板娘。”
“不錯！我是焦四的渾家，焦四是我的男人。”
公孫不滅又是一揖說：“原來是四嬸，請受在下一拜！”
焦四娘一手攔住他說：“哎！公子先別給我來這一套，也別這樣稱呼，我們還是有話直說的好，你與我男人是相識還是朋友”
公孫不滅一看這婦人一副拒人千裏的態度，好像自己是不懷好意而來的，他不由說：“在下與焦四叔從不相識，更索未謀麵。”
焦四娘奇怪了：“那公子找他幹什麽？”
“在下受一個人的使命而來。”
“哦！誰？”
“一位姓解的老人。”
焦四娘一聽，全身頓時像電擊似的怔住了，上下再次打量著公孫不滅，再環視四周和店外，見無人才警惕的問：“姓解的一個老人？”
“是！”
焦四娘想了一下，壓低聲音說：“好！你跟我到裏麵說話去！”她又對店小二使了一個眼色，“注意，看有沒有別的客人到，代我招呼他們。”
“是！小的明白。”
焦四娘將公孫不滅帶進了店後的內院，地方雖然不大，卻清靜、幹淨，焦四娘請公孫不滅坐下問：“好！這裏沒人，你說清楚，什麽姓解的老人？”公孫不滅訝然：“你不知姓解的老人？”
“現在是我問你，姓解老人尊名是什麽？綽號又怎麽稱呼？”
“他老人家叫解無忌，人稱草上飛。”
“公子尊姓大名？”
“在下複姓公孫，名蕪，字不滅。”
“公子與解老爺……”
“在下是他老人家的親外孫。”
“令堂是……”
“解蕪。”
“現在他們在哪裏？”
“家母不幸早已去世，外公他老人家……”
“在哪裏？”
“這——”公孫不滅頓時生疑了；盯著焦四娘問，“你真的是焦四嬸？”
焦四娘突然一掌向公孫不滅拍去，要是公孫不滅沒學過武功，可能真的會給拍翻，但這時他反應靈敏，一下子從椅子上躍開，驚問：“你怎麽出手打人了？”
焦四娘一聲冷笑：“你這小子，是不是吃了老虎膽，豹子心，居然敢到我們店裏自撞，騙人？說！你到底是什麽人？是誰打發你來這裏的？不說清楚，你別想能活著離開這裏！”
“在下不是說清楚了麽？不是他老人家叫我來這裏，又是誰叫我來這裏了？”
“哼！你以為你能騙得了我麽？”
“在下幾時騙你了？”
“看來老娘不將你抓起來，吊起來拷打，你是不肯說實話了！”焦四娘說著，又是一連兩掌飛快拍出，逼得公孫不滅不得不閃避和還招自衛了。
公孫不滅內力深厚，掌勁淩厲，三四招後，就將焦四娘遇到屋角去。焦四娘眼露駭然、驚訝之色。公孫不滅突然停了手，躍開說：“你別再逼得在下出手，最好，請焦四叔出來和我說話。”
這時，突然從屏風背後轉出一個四十多歲的漢子來，神屈十分威嚴，目光敏銳，說：“我就是焦四，你有話說吧！”
公孫不滅驟然一見焦四，驚奇問：“咦！怎麽是你？”
焦四也驚訝：“你認識我？”
因為焦四的麵貌、神態，與那船家焦二有些相似，公孫不滅以為他是焦二了，但定神看清楚，又有分別，知道自己認錯人了，連忙說：“對不起，在下認錯人了！閣下就是焦四？”
“不錯！我就是焦四。”
“請問長江的焦家船焦二與閣下……”
“他是我的兄長，你在哪裏見過他了？”
“在下正是坐他的船從池州來到安慶。”
“哦！是他打發你來這裏？”
公孫不滅搖搖頭：“是在下外祖父解無忌叫在下來這裏尋找四叔，令兄長並不知情。”
“你真的是解老爺的親外孫？”
“在下沒有必要來欺騙你們。”
“唔！看你剛才的掌法，的確是解老爺的錯掌法，沒有解老爺的口傳心授，外人是怎麽也學不會的。”
“你們相信在下了吧？”
“你有何憑據能證明你是解老爺的外孫或傳人？”
“憑據！？”
“是！沒有憑據，我們是不敢相信的。雖然錯掌法在中原武林少見，但在海外，也有人會這一門武功。”
公孫不滅一下想起了外祖父交給自己的那一顆小小的銅扣，便說：“憑據，在下有。”
“是何憑據？”
“一顆銅扣。”
焦四急問：“在哪裏？”
“在我身上。”
“唔！請公子拿出來看看。”
“請你們取一把小刀來！”
“取刀！？取刀幹什麽？”焦四困惑問。
“因為在下怕在路上丟失了，特意將它嵌進了在下的大腿肌肉中。”
焦四娘驚奇：“嵌入了大腿的肌肉中？”
焦四說：“你快去取把鋒利的小刀來，同時也將金創藥帶上。”
“是？”焦四娘轉身到屏風後麵取了一把鋒利的匕首、一包金刨藥及一條紮傷的布條。
公孫不滅卷起了褲腳，露出了雪白的大腿肌肉，同時將匕首取來，焦四娘連忙說：“公子，慢著！”
公孫不滅不由停了手，茫然問：“四娘還有什麽吩咐？”
“公子，這匕首應該先在火上燒烤，以免傷口發炎化膿，要治好傷就費日子了。”
焦四說：“不錯，應該這樣。”
焦四說：“不錯，應該這樣。”
公孫不滅將匕首在焦四娘燃著的油燈火中烤了一下，焦四又出手封了公孫不滅嵌銅扣處四周的一些穴位，減少流血，問：“公子，要不要我將銅扣挖出來？”
公孫不滅說：“不用！在下自己來。”
公孫不滅說：“多謝兩位了！這就是外公給我帶來尋找兩位的信物。”
因為當時焦四娘已懷孕三個月了，再在江湖上東奔西走實在不方便，焦四夫婦也知道主人愛護自己的一片深情厚意。焦四問：“老爺，今後我們去哪裏尋找你呢？”
“你們不用去尋找我了，三五年後，我自會到野人寨尋找你們。”
“三五年後老爺要是不來，我們怎麽辦？”
“我有一本本門派的武功秘芨，就藏在這山上的司元洞內，我一定回來。”解無忌說到這裏，想了一下說，“要是我萬一出事，不能趕回來，我會打發人，帶有我本門派惟一的一件信物——銅扣，來尋找你們，你們見到了銅扣，如同看到了我一樣，一切事你們就聽他的吩咐去辦。你們千萬不可離開野人寨呀！”
焦四說：“主人放心，沒見到你和持有銅扣的人，我夫婦倆怎麽也不會離開野人寨。”
誰知他們夫婦倆在野人寨一等再等，苦苦等候了近十七年，連生下的兒子已滿十七歲了，仍沒見老爺的到來，也沒聽到老爺在江湖上的音訊，仿佛解無忌與他們分手後，一下在人間消失了！他們仍不敢離開野人寨半步，日盼夜盼，希望盼到老爺的到來，想不到今日，果然將老爺的訊息盼到了，盡管老爺沒到，但老爺的信物到了。他們夫婦一時激動萬分，雙雙在公孫不滅麵前跪下叩頭說：“奴才焦四夫婦，叩見小主人。”焦四娘說：“婢子不知小主人到來，剛才無禮得罪，請小主人寬怒。”
這一下，弄得公孫不滅手足無措，連忙站起：“你們千萬別這樣，快起來，我們好好坐下談話才是。”
焦四夫婦仍然叩了三個頭才站起來，焦四迫不及待的問：“小主人，現在老主人在哪裏？要不要我趕去接他老人家來這裏？”
焦四娘責備自己男人說：“你也真是，小主人到此，連飯也沒有吃哩！你等小主人吃飽飯後再問不行嗎？”
“對對，你快去叫店小二將飯菜端到這裏來，我們一塊陪小主人喝酒用飯。”
“那你好好陪小主人坐吧。”焦四娘說完便出去。
焦四關切的問：“小主人，你這刀傷怎樣？還痛不痛？”
“四叔！看來這刀傷藥很靈驗，早已不痛了，多謝你的關心。其實這一點點的刀傷，比起我以前所受的種種酷刑輕得多了。”
焦四驚愕：“小主人受過種種酷刑？”
“四叔，一言難盡。這一次我能死裏逃生，多得外公的幫助，要不，我恐怕早已不在人間。”
焦四正想進一步問下去，焦四娘和店小二端著萊，提著酒進來了，端上來四小碟的菜是：小炒肉、油炸花生、鹵豬頭肉和炒雞蛋，都是下酒的萊式。店小二擺好了碗、碟、杯、筷，焦四娘對他說：“你去廚房幫手殺雞宰鴨，傾便看看冬菇婉元蹄弄好了沒有？弄好了就先端進來，將鋪麵關上，今天不做買賣了！”
“是！”店小二應聲而去。
公孫不滅說：“四嬸，這些萊夠了，還殺雞宰鴨的幹嗎？”
焦四娘笑著：“小主人，這四小碟不過是下酒之物而已，怎算得是上菜？”公孫不滅說：“四嬸，這些菜己夠了！別為我弄那麽多萊了！”
焦四說；“小主人，這是我夫婦倆的一點心意，特意為小主人洗塵、壓驚。小主人不會冷了我們的心吧！”
“四叔，四嬸，你們有心了！”
焦四娘說：“小主人別這樣說。小主人，你酒量好不好？用碗還是用杯裝酒？”
“我酒量不好，平日不大飲酒，難得四叔、四嬸高興，我就陪四叔、四嬸飲兩杯好了！”
“那我們多謝小主人了！”
“四叔、四嬸，你們今後別小主人小主人的稱呼我，你們都是我外公的人，我當你們是父輩一樣，也希望你們將當成你們的子侄一樣看待，叫我不滅或者蕪兒好了。而且小主人的稱呼，給人聽了也不好。”
“小主人，我們都是你外公的奴仆，怎敢不分上下的稱呼你嗎？”
“四叔、四嬸，我雖然不算是什麽江湖中兒也不大懂得江湖上的各種規矩，但我知道江湖中人以義為重，以心換心，要是你們不將我當子侄看待，我今後在這裏住也住得不舒服了！”
焦四娘說：“小主人，盡管我們心裏將你當成我們的子侄一樣，但直呼其名，我們是怎麽也叫不出口的，這樣吧，你嫌小主人不好聽，我們就叫少爺好了，這樣也不會壞了規矩。”
焦四說：“對對！少爺兩字最好，外人聽了也不會注意，我們今後就叫你少爺好了！”
焦四娘給公孫不滅勘了一杯酒：“少爺！來，我們飲酒。”
公孫不滅隻好苦笑了一下，也不堅持己見了。不知是公孫不滅身世與一般的公子、少爺不同，還是天生如此；他從來不將人看為上下尊卑之分，感到人與人之間是互相平等，互相尊重才是。他雖然身在主子的行列中，卻從來不特別人當成什麽下人、奴仆，年長的他視為自己的父輩，與自己差不多的他視為兄弟、姐妹。他在無錫時，就視明叔夫婦為自己的父輩，視小丹為自己的弟弟。盡管他們稱自己為少爺、公子，他從來就沒有將自己當成什麽主子而高高在上，擺什麽主子的架子，總是乎易、親切，尊重他人。現在他聽了焦四娘叫他飲酒，他舉起酒杯來：“四叔、四嬸，我先敬你們一杯！”
焦四娘說：“少爺，你怎麽對你們這般客氣嗬！”
隨後他們一邊飲酒，一邊談話，公孫不滅對他們講述了自己的身世、經曆，自己怎麽落到了東廠的那一座人間地獄中，以後自己怎麽在地獄中碰上了嫡親外祖父，以及外祖父不幸的遭遇和經曆，自己又怎麽在外祖父的授意、幫助下逃了出來，一一詳細說了一遍。公孫不滅這一段不平凡而又近乎神話似的經曆，聽得焦四夫婦驚灣不已。他們先是驚奇、羨慕公孫不滅碰上了水月宮的小公主茜茜，這是當時江湖上極帶神秘色彩的一位武林中人，既神往小公主的為人、慧骸、正義，武功又極高，後來又十分悲痛自己主人解無忌的不幸遭遇，怪不得近二十年來，在江湖上不見他的蹤影，也聽不到他半點的音訊，原來他遭受了好人東廠汪曲所害，至今仍困在那座人間地獄中受苦受折磨。
焦四聽了公孫不滅的敘述之後，憤怒得將酒杯也捏得粗碎了，咬著牙說：“我焦四不將汪曲這賊子抽筋剝皮，誓不為人。”
焦四娘說：“我們現在知道主人的下落了，還不設法去救人？發誓有什麽用？”
焦四對公孫不滅說：“少爺，你帶我們去那座人間地獄，哪怕是上刀山，下火海，我們也要將老爺救出來！”
公孫不滅見他們夫婦兩人那種憤慨填胸，不顧生死的要前去救自己的外公，起初也非常的感動，但他很快的冷靜下來，搖搖頭說：“四叔、四嬸，我們現在不能去。”
“什麽！？不能去？為什麽？”
“外公說，汪曲這賊子的武功非常好，我們現在怎麽也不是他的對手，要不，外公何必要我裝死逃出來？先練好外公武功秘芨上的武功，然後再去救他。我當時要是能戰勝汪曲，外公早叫我將他救出來了，也不會要我千裏迢迢，跑來這裏尋找你們了。”
焦四娘說：“少爺，老爺當時可能是想到你一個人孤身作戰，不但救不了他，也害了你少爺的，所以才叫少爺裝死逃出來尋找我們。現在我們有幾個人了，難道還怕了那汪賊不成？”
焦四說：“不錯，我叫我二哥一家人，再相約江湖上的一些朋友前去，就算汪賊是三頭六臂的哪吒，我們也可以拚了他，將老爺救出來。”
“不！這沒有用的，隻會叫更多無辜的人前去送死。不但救不了我外公，反麵令外公速死。”
焦四娘困惑問：“少爺，怎會這樣的？”
“四嬸，他不是一般的地方豪強惡霸，也不是什麽打家劫寨的山賊土匪，那地方是朝廷東廠設在江南的一處秘密殺人魔穴。先別說魔穴內外戒備森嚴，高手如雲。而且東廠的耳目遍布各地，他們化裝成各式各樣的人都有，滲人江湖上的各門振會幫，更有的以俠義人士麵目出現。四叔、四嬸，你們說要邀請其他的江湖朋友相助，我實在不放心，不知其中有沒有東廠的耳目，要是有，隻怕我們未行動，他們就突然出現。如果我們遭到大批官兵們的圍捕，別說去救外公，恐怕連自身也難保。”
焦四夫婦相視愕然：“少爺，那我們怎麽辦？”
“救外公的事，我們隻能秘密行動，除了我們三個人外，最好別讓任何人知道，我們不是不相信我們，隻是預防不測而已。就是我的麵目，也別讓人知道。”
“少爺，我們目前怎麽行動？”
“深藏不露，養精蓄銳，我們大家都加緊勤練武功，等我們學會秘芨上的武功後，你們就是不去，我一個人也要去格外公救出來，殺了汪賊，將整座殺人魔穴蕩平！”
這時，公孫不滅再也不是一個怕事的文弱書生了，環境賦予了他的傲骨和堅毅。神鞭叟、水月宮人俠義行動對他的潛在影響，在這一刹那間閃躍了出來。加上他無書不讀，譜子百家，孫子兵法，都曾瀏覽過，知道如何用智用謀，他尤其從心裏欽佩水月宮小公主茜茜智殺馬家父子的事，這些等等，令公孫不滅成熟了。汪曲恐怕發夢也想不到，他逼害公孫不滅，同時也造就了公孫不滅，令公孫不滅今後成為他和他事業的埋葬人。惡劣、艱苦的環境，對一個意誌堅強的人來說，無疑是一個難得的絕好鍛煉機會，在溫室裏，怎麽也培養不出一株傲霜鬥雪的千年古鬆來。
焦四聽了公孫不滅最後一句豪氣衝霄的話，連忙說：“少爺，我們怎麽現在不去呢？”
焦四娘說：“少爺，那我們要等多久？”
公孫不滅微微歎了一聲：“那就看我如何練好外公的武功了！”
“少爺！那老爺不是仍要在魔穴中受折磨麽？”
公孫不滅一想起外公的情景，心頭在發痛，但他不能不聽從外公的話，不學成武功；千萬別去救他。他慢慢說：“四嬸，我也恨不得明天就去將外公救出來，因為在這世上，隻有外公，是我惟一的一個有血緣關係韻嫡親的親人，但外公叮囑我，學會練好了他秘籠上的一兩門武功後，才可以去救他。我想.這是有原因的，要不，外公傳給了我八成的功力，又傳授我防身自衛的掌法和輕功，我完全可以隻身從魔穴逃出來，叉何必去裝死？看來外公的用意，就是不想令汪賊和東廠的人知道，以為我真的死了，從而不跟蹤追殺我，令我有一段時間練好武功，將來為他老人家報仇雪恨，所以我懇請四叔、四嬸幫助我完成這一心願。”
“少爺客氣了！相助少爺，是我們義不容辭的責任，而且為老爺報仇雪恨，更是我們的本分。”是夜，酒罷席散後，他們又在燈下談心，才各自回房休息。公孫不滅所住的房間，焦四娘早已給他安排好了，是焦家飯店內院一座最清雅的庭院，十多年來，他們夫婦日日打掃，修整這間庭院，就是為了迎接主人的縛來，想不到主人沒有回來，而是小主人回來了。
公孫不滅獨自一個人在這座幽靜的庭院住下，心事重重，他哪裏睡得著？他初時擔心在野人寨能不能找到焦四夫婦，現在終於得償心願尋找到了，不辜負自己千裏迢迢擔驚受險的一場辛苦。在交談中，他對焦四夫婦異常的尊敬和器重，他們夫婦兩人，真的從沒離開野人寨半步，日日守候，夜夜盼望自己的外公，沒有半旬的怨言，仍然是那麽的忠心耿耿。這樣的忠心義仆，恐怕在世上不多，因為他們在主人全無音訊之中，更無任何人監督著他們的情況下，仍盡忠職守，日夜苦守了近二十年，這怎不叫人肅然起敬？而且他們還是自謀生計，打發那一段艱苦的年代，應付地方上的一些土豪劣紳及上門白吃白喝的強徒惡少，輕的教訓他們一下，重的不動聲色，不露出半點蛛絲馬跡，悄然的在無人處幹掉了他們。因而焦四娘才得了一個笑麵雌老虎的綽號，使強徒、惡少再也不敢來飯店裏生事，公孫不滅的另一心事，是自己能不能在短時期內學會外公秘策上的武功。萬一學不會怎麽辦？外公已年邁，又灌了八成的功力給自己，在那暗無天日的魔穴中受折磨，過著非人的生活。想到這裏，公孫不滅更心急如焚，他咬著牙齒暗說：“無論如何，怎麽也要盡快將武功練好，將外公救出來！不殺汪賊誓不解恨！不然，愧對外公，也愧對忠心耿耿的焦四叔他們。”
公孫不滅想到這裏，心思如潮，再也難以平靜下來，便輕輕開了房門，走到庭院的樹下散步。
山林之夜，比任何地方都來得早，雖然現在隻是亥時左右，野人寨內外，早已無行人，顯得分外的寧靜，一彎殘月，冉冉的從天邊山頭上升起，真是月華似水，使天柱山下的這個小小的野人寨，恍如浸在一片水銀之中，令寧靜的野人寨又顯出一種神秘之感。
公孫不滅仰望月夜長空，心事重重，不由有感而作，吟出了一首“卜算子”詞來：“仇恨重如山，心事向誰說？野寨深院獨徘徊，孤影伴明月。翹首望長空，悲痛幾欲絕；他日青鎊怒出鞘，飲盡仇敵血。”
他正吟罷，驀然心頭一怔，因為公孫不滅這時內力異常深厚；已聽到寨外五裏之外，有幾個人的腳步聲，飛也似的朝野人寨而來。他驚疑了，這麽夜了，還有誰這麽匆忙來這野人寨？不會是我的行蹤叫東廠的耳目注意了？深夜裏派高手們來追捕我？要不，不可能是一般入朝這荒僻的山寨奔來。因為野人寨，並不是什麽來往必經小鎮，除了上天柱山的遊客外，就沒有什麽人到來了。難道是夜裏上山的遊人？這時，焦四娘提著燈籠進院子裏了。她除了在臨睡前巡視店的四周外，也想看看公孫不滅睡得好不好，她看見公孫不滅怔怔的站在一棵樹下，驚訝地問：“少爺！這麽夜了，你怎麽還不睡的？是不是睡得不舒服？”
公孫不滅似乎對她的問話置若罔聞，仍凝神傾聽，他從腳步聲判斷，來人一共有四個，腳步不慢，似乎一個個身懷武功。
焦四娘見公孫不滅不應，驚疑問：“少爺，你不會有事吧？”
公孫不滅忙說：“四嬸，我沒事。”
“那少爺怎麽一個人站在樹下，一動也不動的？”
“因為我在全神傾聽。”
“全神傾聽？少爺，你傾聽什麽？”
“有四個江湖中人，朝野人寨奔來了！”
焦四娘奇異了，問：“真的！？”
“是！是真的，是四個人，他們的輕功很不錯。”
焦四娘見公孫不滅說得那麽認真，不由也凝神聽起來，但她內力沒有公孫不滅那麽深厚，就是一裏之內的聲音，她也聽不出來。她聽了一會，什麽也沒有聽出，懷疑的問：“少爺，你是不是聽錯了？寨子裏，可沒有什麽人在走動嗬！”
“不！他們離寨子還遠，正在那條山邊路上，不錯不錯！他們走過那一座木橋了！”
“什麽！？正走過那一座木橋？那座木橋，起碼離寨子有二裏多路。少爺，你怎麽聽出來了？”
公孫不滅仍不知自己內力深厚。可聽出五裏之內任何人走動的響聲，他愕然的問：“什麽！？那座木橋離寨子有二裏多遠？”
“是呀！寨子上的人，稱那座木橋為二裏橋。”
“那麽說，我在深夜裏可以聽到很遠的聲音了！”公孫不滅輕功極好，又急於趕路，他從潛山縣城趕來野人寨，似乎是轉眼間的事，他從來不去注意路程的遠近，也不知道自己的內力可以聽出幾裏之外的聲音。
公孫不滅不知道，就是連焦四娘，也不敢相信公孫不滅的內力，能在夜裏聽的動靜來，她問：“少爺，你是不是多疑了？聽到附近一些老鼠的走動聲，就疑心有人來了？我們店子裏，老鼠是不少的，經常在夜裏跑出來找食的。”
“不不！絕不可能是老鼠，是人的腳步聲，四嬸！他們越來越接近寨子了。”
“少爺，在夜裏，極少有人跑到寨子裏來的。”
“四嬸，所以我才擔心，是不是我的行蹤，為東廠的耳目注意了，連夜派人來捉我？”
“少爺，你來這裏之前，有沒有人暗暗跟蹤你？”
“沒有！四嬸，這一點我是十分小心謹慎的。”
“那麽說，少爺從魔穴哩逃出來，一直沒發現有什麽可疑的人在跟蹤你了？”
“除了從青陽到貴池的路上，有一個叫飛夜貓的小偷，曾經跟蹤我一段路外，就再沒有什麽人了。除了這個小偷以為我有什麽奇功異能，想拜我為師外，就沒其他用意？”
“少爺，以後就再沒人田蹤過你了？”
“沒有！”
“少爺，那你完全放心，不會有人發現你，更不會有人深夜裏跑來這野人寨的。少爺，別多疑了，你還是回房去睡吧！”
“不不！他們已進寨子了！你聽聽，狗在叫了！”
焦四娘一聽，果然有狗在吠，街上，的確有人的腳步聲似乎朝自己店子而來，焦四娘這才驚訝了：“少爺，你真的沒有聽錯，不知什麽入朝我們店走來？”
“四嬸，我要不要躲到外麵去？”
“少爺，放心，就算有天大的事，有我們頂著。他們真的敢來這裏討野火，我叫他們有來無回。”
“四嬸，你要全殺了他們？”
“他們真的是東廠的人，想活著離開麽？殺了他們，才算是為老爺先出一口氣。”
“四嬸，你還是先看清楚，千萬別亂出手，真的是他們來了，也先應付一下，還是盡量不殺人傷人才好。”
“少爺，我們會應付他們的，你就在這院子裏，別出去露麵。”焦四嬸說完，便轉身出去了。不一會，有人在叩店鋪的大門，叫著：“四叔、四嬸，開門呀，是我們來了！”
公孫不滅一聽這叫門聲，又愕住了，這是一位少女的叫門聲，並且非常耳熟，他一下想起來，這不是焦琴的聲音麽，她怎麽在夜裏跑到這裏來了？難道焦家船出了事？跟著是焦四夫婦驚訝、喜悅的歡叫聲：“二哥、二嫂！怎麽是你們來了的？”
接著是船家焦二開朗的哈哈笑聲：“四弟、四妹，你們設想到我們這時會跑來吧？”
焦四說：“真的沒想到。”
焦四娘說：“我們還以為來了什麽不速之客，怎麽也想不到你們一家子深夜還跑來。你們都坐下，對了，你們吃過過飯沒有？”
焦琴說：“四嬸，我們一路不停的趕來，還沒吃飯哩！”
“哎！那我給你們弄飯去。”
“四嬸，我來幫你的手。”
焦二娘說：“四妹，別太張羅，我們隨便吃點就行了！”
“二姐，你們一家遠道而來，起碼要有水酒一杯，雞一隻吧，怎能隨便吃些就算呢！我們開飯店，還伯沒有吃的嗎？”
焦二說：“四妹，你隨便弄一點吃就好了，我們有一件大事要告訴你們。”焦四忙問：“二哥，什麽大事？”
“有沒有一個姓孫的公子來找過你們？”
焦四擺然：“孫公子！？可沒有這麽一位公子來找過我們。二哥，這孫公子是什麽樣的一個人？”焦四可一時設想到自己二哥所說的是自己的小主人。焦琴搶著說：“這位公子有一身莫測的武功，尤其是他的掌法，長江大盜揚子江鱷魚，接不了他一招，便身受重傷，而這條鱷魚的幾個手下，轉眼之間，便給他拍飛拍死，幾乎短一個能幸免。”
長江遇揚子江露水賊一事，公孫不滅沒有說出來，他隻說搭焦家船而來，所以焦四一時便沒想到就是自己的小主人，問：“這個人這麽厲害？他是哪一道上的人物？”
“四叔，爹說他那一掌法，好像是老爺的錯掌法。疑心他與我們多年失蹤的老爺有關。”
“什麽！？錯掌法？”焦四驚怔了。
而焦四娘早已明白焦二、焦琴所說的人，就是自己剛來到了的小主人公孫不滅，便笑著說：“你這丫頭，還有個完的沒有？什麽天大的事，等吃飽了飯再說，來！跟四嬸下廚房弄飯菜去。”
公孫不滅聽到這裏，才放心下來，原來焦二一家並沒出什麽事，隻是為向焦四告訴自己的行蹤而來。看來，外公傳給自己這一套防身自衛掌法，今後可不能隨便在武林人士麵前抖露出來。他想了一下，便回房去睡，由於他放心而睡，不久便睡著了。
外麵，焦四娘拉了焦琴到廚房去後，焦四卻急問焦二：“二哥，那位孫公子人長得如何，是什麽打扮？”
焦二一說，焦四什麽都明白了，“哦”了一聲：“原來是小主人。”
焦二夫婦和焦浪全身一怔，焦二睜大眼睛問：“什麽小主人？”
焦四壓低了嗓子說：“二哥二嫂，你們所說的孫公子，正是我老爺惟一親生的女兒解蕪小姐所生下的兒子；他不是我們的小主人，又是什麽人了？想不到我在這裏苦苦等候老爺近二十年，他終於打發他的親外孫來尋找我們了！”
焦二一家真是驚喜極了！焦二帶自信的對焦二娘說：“你看，我這雙老眼沒有看錯人吧？我說孫公子必定與我們多年失蹤的老爺有關，想不到他還是我們老爺的親外孫，是我們的小主人。”
焦二娘說：“好啦！別老鼠上天平，自己稱自己了，沒人說你看錯了人。”她轉問焦四：“四叔，現在解小姐和老爺在哪裏？”
焦四神色一下默淡下來，焦二娘又追一句：“小主人沒說？”
焦四心頭沉重的說：“小主人說了！”
“哦！？他們現在哪裏？”
“解蕪小姐早已不在人間多年了，而老爺的遭遇，更是不幸。”焦四一一將事情經過說出來，焦二夫婦聽得心情異常的悲憤和沉重，焦浪更是憤怒，他站起來，一雙拳頭捏著幾乎手指骨碎了，說：“四叔！我們怎麽還不趕去將老爺救出來？還坐在這裏幹什麽？”
焦二喝了他一聲：“畜生！你闖的禍還不夠麽？還想去闖禍？給我坐下，別亂開口！”
“嘿！”焦浪帶委屈的說。
焦二娘說：“老頭子，你也真是，發那麽大的火幹什麽嗬！有話不能好好跟浪兒說？”
焦四也說：“二哥，浪兒並沒有錯，我聽了小主人的話後，也像浪兒一樣，急著要去給老爺報仇，立刻將老爺救出來，反而是小主人勸我們別魯莽行事。他說姓汪的不是一般武林中的魔頭巨霸，而是權頓朝野的一位極為神秘可怕的人物，武功深奧莫測，我們目前沒一個是他的對手。”
焦浪問：“四叔，那我們不去救老爺子？”焦二又喝一聲：“畜生！你懂什麽？枉你隨我在江湖上行走多年，難道你沒聽說過令人毛骨驚然的‘幽冥殺手’麽？”
焦浪全身震驚了：“幽冥殺手！？”
焦二娘問：“你提這個可怕的魔頭，與我們的老爺有什麽關係了？”
“我疑心小主人所說的汪八爺，就是這個可怕的冷血殺手。”
“是他！？”焦二娘睜大了眼問。
“不是他，江湖上又有誰能暗算我們的老爺子？”
焦四範然的問：“幽冥殺手的武功極好？”
焦二說：“四弟，你十多年來，一直蝸居在這小鎮子上，沒到外麵走動，不知道外麵的情況。幽冥殺手，不但武功極高，更是行蹤莫測，機智善變，行動敏捷，形同鬼魅一般，就是武林中的一流上乘高手，觀其影而不見其形，知其蹤而不知其所在。因而無人能識其真麵目，哪怕他就是在你眼前出現，你也以為是一般的老者而已，怎麽也不會想到他是一個可怕的殺手。因為認識他的人，除了臣服他外，沒有一個人能活在人間，看來認識他的人，恐怕隻有我們這個從死裏逃生的小主人了。這個老殺手，將殘忍、狠毒、陰險、權謀、狡黠、邪惡集於一身，權勢通天，實在令人聽了毛骨悚然，見麵心驚膽戰，殺人含笑。以往不少武林中成名的人物，都死於這個神秘人之下，初時，大家都以為是水月宮人幹的，後來查明是泡幹的，是他有意嫁禍給水月宮人。”
焦四問：“怎麽查明是他幹的呢？”
“從死者身上的傷痕，水月宮人殺人多數用劍，而他殺人，用的卻是手指劍，死者的傷處是在頸下或眉心，一擊致命，隻留下眉心的一個小孔或者頸下一條細小的血痕。水月宮宮主殺人也是這樣，但傷痕明顯得多了，一般武林人士看不出，但一流上乘高手一看就清楚了。”
“哦！什麽人知道他是這麽殺人的？”
“四弟，這個幽冥冷血殺手，原先是大漠上一個殺人狂魔和飛盜，有時整隊商人都死在他的手指劍下，連駝夫也不能幸免，將金銀貨物掠劫一空。後來不知怎樣，他成了東廠的第一個紅人，可怕的殺手。他這種殺人方式，是少林寺的一位高僧看出來的，同時也為水月宮人洗白了名聲。傳說，這老魔的武功不在水月宮宮主之下。”
焦四聽了，愕然得羋晌不能出聲，因為水月宮宮主的武功，他是知道的，經常聽人說過，那真是匪夷所恩的武功，高得叫人難以去想像。
焦二又繼續說：“看來老爺吩咐小主人的話是對的，隻有小主人學會並練好了老爺秘芨上的武功，才有可能應付這老魔，現在我們不但不能輕舉妄動，更不能將小主人的事泄露了出去。”
大家一聽，才知道這事的嚴重和可怕，同時間，焦四娘和焦琴也在廚房裏一邊弄飯一邊談心，焦四娘少不了將公孫不滅的身世和他人那人間地獄的經曆說了出來，她從焦琴的說話口氣中，聽出了這個丫頭對公孫不滅是異常的欽佩和神往，幾乎一顆勞心都掂掛著公孫不滅。焦四娘不禁暗暗替她擔心和惋惜，她不忍直接給焦琴澆冷水，隻有婉轉的說出了公孫不滅另一段的經曆來，示意焦琴知難而退。焦四娘似乎漫不經心的說：“琴丫頭，你知不知我們的小主人，在江浙的路途中，碰上了當今武林一位最神秘的人物？”
焦琴好奇的問：“四嬸，他碰上誰了？”
“水月宮的小公主。”
焦琴驚訝得睜大眼睛：“水月宮的小公主？”
“是呀！”焦四娘子是將公孫不滅怎麽遇上了小公主，以及小主人怎麽大鬧青雲鎮，火燒三溪口馬家莊，智殺馬家父子和怎麽在桐廬縣分手的情景，一一說了出來，焦琴聽得驚奇、神往異常。
焦四娘又說：“琴丫頭，先不說小公主的武功如何，單是她跟前的丫頭芸芸姑娘，其武功之高，恐怕當今武林中一流的高手也比不上。從她們之中的情景看，似乎小公主對我們小主人極有好感，小主人對小公主似乎也一往情深。要是我們小主人練好了老爺的武功，能與小公主相處在一起，試問當今武林，又有誰人能敵？”
焦琴怔住不能出聲了。焦四娘問：“琴丫頭，飯煮好了沒有？”
焦琴似乎才回過神來：“四嬸，煮好了！”
“好！先將酒菜端出去，讓他們先飲酒吃菜。”
“好的！”
焦琴將酒菜端出來時，焦二他們的談話也告一段落。焦二問焦四：“我們要不要請小主人一塊來飲杯酒？”
焦四娘說：“二伯，小主人恐怕早已睡著了，我看不要去驚動他了，何況他的腿還有刀傷。”
焦二愕異：“小主人腿上有刀傷？是誰傷害了他的？”
“二伯，沒人能傷害了他的，是小主人用刀割傷了自己。”
眾人愕然：“他怎麽會這樣？”
焦四隻好將公孫不滅取老爺信物一事說了出來，焦琴說：“小主人太過小心了，他不能將信物帶在身上麽，要受那刀傷之苦？”
焦四娘說：“琴丫頭，在那座魔穴裏，小主人隻有這樣，才不會讓人注意和知道，同時信物也不易在路上失落。”
焦二又環視了一下，問：“峰兒呢？他也睡了麽？”
焦琴說：“四嬸，將峰弟叫來飲杯酒吧，我很久沒有看見過他了。”
焦峰，是焦四夫婦親生的兒子，以前由寧焦二夫婦為了尋找在江湖上失蹤的解無忌，帶著焦浪、焦琴兩兄妹在路上不方便，便交給了焦四夫婦，所以焦浪、焦琴和焦峰從小就在一起玩，共吃共住，互相間感情很好，尤其焦琴與焦峰，更勝似同母的親姐弟一樣，對他極其愛護、關壞備至，在情感上，勝過自己的親弟弟，直到焦二夫婦遍尋主人不遇，才轉回來，以後在長江上駕船為生，他們姐弟、兄弟三人才分。所以焦琴一說，焦浪也跟著說：“我也想看看峰弟了，不知他長得怎樣，要不，我去叫醒他。”
焦四娘說：“你別去叫了，他不在店裏。”
“他去了哪裏？”
“他在山裏看守著司元洞府。”
焦琴問：“他一個人不怕麽？”
“他已滿十七歲了，長得簡直像一個大人似的，膽大異常，什麽也不怕，他連老虎、豹子、巨解也敢捕殺，我們店裏經常有野味賣，就是他一個人在山上捕殺回來的。他一來在山中捕獵；二來看守老爺留下來的那本秘芨；三來也可以帶一些遊客參觀洞裏的一些奇景異石，得到一些賞錢。所以山上的人，都叫他為司元童子，或者是洞府童子。峰兒還得佛光寺一位高僧喜愛，傳給了他一套近身搏鬥的龍拳虎腿法，一般會武功的人，十個八個近不了他的身。”
焦二說：“哦！原來峰兒還有這一段奇遇，那真是太好了。”
焦琴說：“這麽說，明天我要上山看看峰弟了，試試他那一套龍拳虎腿管不管用。”
焦四娘笑著：“他那一套龍拳虎腿，高僧曾叮囑過，隻能對付強徒山賊，不準對付婦女。好了，快坐下來飲酒吧，要不，萊涼了，就不好吃了。”
焦氏兄弟兩家，在飲酒吃飯中，除了傾談別後的江湖事，自然而然又談到小主人的事來，談到了公孫不滅練功的事，便商議如何保護公孫不滅的安全等等。最後，焦二一家也留下來，暗中護著公孫不滅。焦家飯店，照常開店做生意，以免引起別人的懷疑和議論，隻不過焦二娘卻成了店麵的店小二之一，協助焦四娘，打理一切，注意來客中有沒有可疑的人物，他們是公孫不滅練功時的第一道防衛線；焦二兄弟是第二道防線；焦浪、焦琴和焦峰，都成了公孫不滅的近身衛士。
第二天，公孫不滅醒過來，焦琴便端了一盆熱水進來，請公孫不滅梳洗。公孫不滅一看是焦琴，愕然問：“是你！？”
焦琴笑著：“少爺，你沒想到是我吧？今後的日常生活，就由我打點啦！”
“你們不回去麽？”
“不回啦！我們全家人都留下跟隨你了！”
“什麽！？”公孫不滅怔住了，“留下來跟隨我？”
“是呀！”
“你們今後不在長江駕船為生了？”
“我們在長江上駕船，主要是打聽老爺的下落，現在知道老爺的下落了，小主人又前來，我們還駕船幹嗎？”
“這，這怎麽行呢？”
“少爺，有什麽不行了？”
“我什麽也沒有，你們跟我不是要喝西北風嗎？”
焦琴笑起來：“哎！我還以為少爺說什麽不行的，原來為這個擔心。少爺，你放心好了！你還怕我一家找不到吃的，單是四叔這間店子，已夠我們吃不完了。另外，四叔還在寨子的四周，置了一些農田和山地哩！不會餓著了我們，更不會餓著了少爺，你今後隻管一心一意學好老爺的武功，其他的事，什麽也別管，全由我們包了！少爺，你洗臉漱口呀！要不要我擰手巾給你？”
“不不！我自己來，你放下好了。”
“少爺，你洗好臉，梳好頭後便出來，我爹娘都在外麵等侯著你的。”
公孫不滅問：“他們等候我幹什麽？”
“你現在是我們的小主人了，他們自然要拜見你這個小主人的。”
公孫不滅連忙說：“不不！我不是你們的小主人，我……”
焦琴追問：“什麽，你不是我們的小主人？”
“是呀！”
“那麽你不是我們解老爺的親外孫了？你是冒充來的？是個江湖大騙子？”
公孫不滅愕然：“我怎麽不是我外公的外孫了？我是江湖騙子嗎？”
“你到底是不是我們解老爺的外孫？”
“是嗬！”
“那你怎麽不是我們的小主人了？”
“這……”
焦琴忍不住笑了：“好啦！我的小主人，你洗臉漱口吧！我們都在廳上等候你。”焦琴說完，笑著轉了出去。
公孫不滅梳洗完畢，隻好硬著頭皮走出去，果然焦二一家人和焦四夫婦都在廳上，一見他出來，一齊跪下叩頭請安，弄得公孫不滅手忙腳亂的，連忙將他們一個個扶起來，說：“大家別這樣，不然，我不敢在這裏住下去了！”公孫不滅說完，又對焦四夫婦說，“四叔、四嬸，我不是說過，你們千萬特別我當什麽小主人看，將我當成你們的子侄看更好麽？”
焦二說：“少爺！你心地仁厚，不將我們當下人來看，但我們仍然將你當成了我們小主人，這個名分是不可廢的。”
焦二娘說：“少爺，你是不是仍怪我們在船上冒犯了你，而不認我們了？”“二伯母言重了！我絕沒有這樣的心，我隻是……”
焦琴說：“少爺，你別再說了，除非你真的不是我們解老爺的親外孫，不然，你始終都是我們的小主人。”
焦四娘說：“少爺，自從我們不見了老爺之後，像失去了爹娘似的，彷徨無主，難得上天可憐我們，使我們苦守、苦尋十多年後又有了依靠和希望，使者爺將少爺打發來尋找我們。少爺，現在我們都盼望你了，盼望少爺練好老爺的武功，早一點將老爺救出來。”
“大家放心，我公孫不滅可對天發誓，不將我外祖父救出來，不為外祖父雪恥報仇，將枉生於天地間，不得好死。”
眾人慌忙說：“少爺，你有一顆救老爺的心就行了，何必發如此重誓？”
“不！這也是我的決心，我希望大家能幫助我實現這一決心。”
焦二說：“少爺，救老爺的事，更是我們的職責，今後我們一切行動，都聽從少爺的調派，就是刀山火海，我們也敢闖，絕不會說一個‘不’字。”“這樣，我先從心裏感激大家了！”
焦四娘說：“少爺，你哪來的這麽多客氣？我們都是你的手下人，用不了這麽客氣的。”
“四嬸，我是心裏話，不是客氣，我不知我外祖父怎麽看待你們，但我感到，外祖父既然叫我來找你們，他老人家的心目中，已不將你們當什麽下人看待了，而是將你們當成了最可信賴的朋友看待！而我，更是將你們當成長輩股看，將浪哥、琴姐、峰弟，看成是我的兄弟和姐妹一樣，我希望你們也這樣的看我，更希望我們今後有難同當；有福共享，生死與共，永遠相隨。”
焦二首先說：“好，少爺，我們今後就有難同當，有福共享，生死與共，永遠相隨。”
公孫不滅說：“二伯，我還希望我們的事，別向外說出去，尤其是我的事。”焦琴說：“少爺，你放心，我爹和我四叔昨夜裏就商量好了，有關少爺的事，哪怕砍下了腦袋，也不會說出去。就是有人問起，我們說少爺是我們遠房的一個侄兒，來這裏苦讀詩書，準備上京應考。
公孫不滅大喜，向眾人一揖：“這樣就太好了！”他轉問焦四，“四叔，我幾時去司元洞府？”
焦四說：“少爺，你有腿傷，休養幾天才上山吧！”
“不不！這一點點的刀傷，昨夜裏就好了，半點也不妨礙我的行動，我想今天就上山好不好？”焦琴問：“少爺，你的腿傷真的好了？”
“你們才放心？好！我試下給你們看。”
公孫不滅打量了廳外的一棵樹，暗運真氣，身形一閃，似一隻疾燕般的，掠出廳外，輕縱上樹，然後又像一片殘葉的飄落下來，神態優閑，行動輕靈敏捷，半點也不像是身上有傷的樣子，解元忌在江湖上人稱草上飛，輕功自然在武林獨具一格，他在地獄中將這一輕功秘訣要點悉數的傳給了公孫不滅，加上公孫不滅又具有一身深厚的真氣，施展起來，真是輕而無聲。焦氏兄弟一看，這更是老爺獨步武林的輕功了！真是驚喜非常。焦浪、焦琴兩兄妹看了，又是目瞪口呆，想不到少爺竟然有如此上乘的輕功，沒有深厚的內力，就是會這門輕功，也沒有這麽的俊。
公孫不滅說：“你們看，我這點傷不是好了嗎？”
焦四說：“少爺，吃過早飯，我們就上山好了！”
飯後，由焦四和焦琴護著公孫不滅上山。他們打扮得像上山遊覽的遊客一般，由飯店側門出冷巷。側門，實際上就是飯店內庭的大門，與飯店鋪麵不同街也不同方向。冷巷出去不遠，就是野人寨的寨門外了。由這裏循山路而上不遠，便可以走到天往山的第一大寺——三祖寺。
天柱山，是大別山中的一座名山，古稱皖山。，相傳漢武帝南巡時，曾親臨天技山，封為“南嶽”；到了隋唐以後，才改封湖廣境內的衡山為“南嶽”，這裏仍稱為天柱山。原因是天柱山的主峰天往每，在群峰中拔地而起，直衝雲霄，奇峭無比，整座山峰通體裸露無土，石骨磷駒奇險，宛如擎天一技，矗立在天地之間。在那山峰絕壁之上，有前人刻下的橫書“孤立擎霄”、“中天二柱”等筆飛墨舞的大字，更有“頂天立地”四個大字直書其下，令人歎為觀止，所以稱為天柱山。唐朝詩人自居易，在遊覽天技山時，看見其峰，曾寫下了“天往一峰擎日月，洞門千仞鎖雲霄”這樣的詩句。
天柱山在神州大地眾多名山大川之中之所以有名，主要是它的自然奇美，山勢崔嵬，群峰兀立，危崖羅列，飛瀑高懸，穀深幽麗，因而吸引了不少的曆代的文人騷士前來遊覽，留下了不少的胺炙人口的詩章。其次是它南臨長江，交通方便，易予登臨，從而在名山大川中占一席之地。公孫不滅和焦四、焦琴既然打扮成進山的遊客，就像遊客似的四處觀賞天柱山的奇峰異景了，不應行程匆匆，所以他們隨一些遊人參觀了三祖寺和寺內的覺寂塔，接著轉去寺西一條奇岩怪石的山穀中遊覽。這是天柱山一處有名的風景勝地，人稱“山穀流泉”，穀兩旁陡岩直立，穀中流水漏漏，鬆竹蔽天遮日，景色異常優美清雅。北宋詩人黃庭堅迷戀這山穀的幽靜秀景，在穀中盤桓讀書，自稱為“山穀道人”。在這裏，他曾寫下這四句流傳在人間的詩句：“山冷冷而北去，山靡靡以傍圍。欲窮源而不得，竟悵望以空歸。”公孫不滅一進山穀流泉，就為眼前的景色迷住了。自然而然的便想起子黃庭堅的這一首詩，要不是為了早日將外祖父從地獄中救出來，他也會像黃庭堅在這盤桓讀書，彈琴吟詩，以舒心誌，現在他已是沒心思想到這些文人之中的雅興了，一心想的是怎麽練好外祖父秘芨上的武功，早日踏實魔穴，將外祖父救出來。
他略略打量了一下山穀，就跟隨焦四、焦琴取道經界牌石，過果子岩，直奔天池峰。
天池峰是天柱山四十二峰中的奇峰之一。天柱山除了四十二峰奇景外，還有麒麟、熔藥等十六岩，霹靂、鸚鵡等，五十三怪石，試心，千丈等十七崖和司元、寶公等二十五洞，可以說處處美景，處處迷人。
天池峰頂的渡仙橋，更是天柱山中的絕景之一，在高高的山頂上，巨崖淩空中開，中架兩石為橋，石寬不過一丈，可下臨深不可測的幽穀，沒有膽量或意誌不堅的人，不敢跨越此橋。所以當地民間傳說，能過此橋，便是神仙，因而稱渡仙橋，又稱為試心橋。橋畔有泉，久旱不涸，人稱天池。天池峰之名，便是由此泉麵得名。
渡仙橋的南麵，便是草上飛解無忌藏武功秘發的司元洞府了。公孫不滅來到這裏，真是觸目盡是奇峰異景，美不勝收，因為這一帶山道險峻，一般遊人少到，這時已是下午時分，已沒有什麽遊人了。
當公孫不滅和焦四、焦琴快要接近司元洞府前時，驀然一條人影從一塊奇石上躍了下來，人落歡聲起：“爹！姐姐！怎麽是你們來了？浪哥呢？他沒來？”
公孫不滅一看，一身獵裝打扮的一個青年，眼角眉梢，盡含機靈俊氣，一雙眼睛，大而明亮，嘴角含笑，顯然這是一位討人喜愛的青年。聽他一說，便知道他是四叔的兒子焦峰了，想不到焦四叔竟有這麽一個機靈俊氣的孩子，模樣像焦四嬸一樣。
焦琴說：“你怎麽突然從那塊岩石上跳下來？想嚇我們嗎？”
焦峰笑說：“我遠遠聽到人聲，心想：怎麽這時還有人跑來這裏玩的？所以躍到岩石上看看，我怎麽也想不到是姐姐和爹來了！姐姐，你幾時回野人寨的？”焦蜂一邊說，一邊暗暗打量公孫不滅，暗想：這麽一個公子哥兒，是哪裏跑來的？怎麽爹和姐姐跟他在一起了？焦琴問：“峰弟，上麵岩洞裏有沒有人的？”
“沒有，遊人都早己走了。”
焦四聽說沒人，又四下巡視一眼，也感到四周無人，便說：“峰兒，這是我們的小主人，公孫少爺，你快來拜見。”
焦峰一時擺然：“什麽？小主人？”心想：我們幾時跑出來這麽一個小主人了？焦琴說：“峰弟，你快拜見呀！他真的是我們的小主人。”
公孫不滅說：“不用了！峰兄弟，我叫公孫不滅，你叫我公孫大哥好了！”
焦峰見爹和姐姐都這麽說，雖然困惑，也不能不拜了，便就地拜見：“峰兒叩見小主人。”
公孫不滅趕快扶他起來：“峰弟，什麽小主人不小主人的，你今後叫公孫大哥好了。”
焦琴說：“少爺，這怎麽行的。峰弟，你以後叫小主人為少爺好了！”
“是！姐姐。”焦峰龐道。
焦四說：“峰兒，少爺是我們老爺的嫡親外孫，也是老爺在世上惟一的親骨肉。少爺現在奉老爺之命，前來尋找我們，峰兒，我們可以將老爺的武功秘籠，交給少爺了，你今後也不用在這裏看守了。”
“爹，少爺有沒有老爺的信物呢？”
“有！”焦四對公孫不滅說，“少爺，你將那顆銅扣交給峰兒看看，不然他不放心。”
公孫不滅奇異了，難得焦峰連自己父親的話也不相信？一定要看看信物才放心？他想不到焦峰年紀不大，辦事竟這樣的認真。於是他將銅扣從懷中取出來，交到了焦峰的手裏，說：“峰兄弟，這就是我外祖父的信物了！你看是不是？”
到底是不是公孫不滅外祖父的信物？欲知後事如何，且看下一回分解。
看來今日不是圩日，又是中午時分大街上來往人不多，店裏吃飯的客人也少，而且還是已過吃飯的時間，塔裏四個吃罷飯的客人，出陸續會賬而去。公孫不滅走進店來，選了一張桌子坐下，店小二慌忙給他擺上杯碟碗筷，問：“公子是飲酒還是吃飯？”
“吃飯！”
“公子叫什麽菜？小店裏的紅燒牛肉和小炒肉，遠近馳名。”
“好！那就給我來一碟紅燒牛肉和小炒肉，加一碗雞蛋湯，再來三四個饅頭。”
“是！”店小二應了一聲，以特有的音調向女掌櫃揚聲叫道：“紅燒牛肉；小炒肉各一碟！外加一碗雞蛋湯和四個饅頭！”
女掌櫃在一張紙上記下了，店小二又對公孫不滅說：“公子，坐一會，先飲杯茶，菜飯不久便送來。”說著，給公孫不滅斟了一杯熱茶。
“多謝！”公孫不滅說，“小二哥，你店的老板是不是姓焦名四？”
店小二有點詫異：“不錯！不錯！這正是我店的老板。”
“他現在在不在店裏？在下想見見他。”
“公子要見我們的老板？”
“是。”
店小二不由朝女掌拒望了一眼，女掌櫃早已聽到了公孫不滅的說話，生疑地走了過來，問：“公子與他相熟？”
公孫不滅不由站起，一揖說：“請問大嬸怎麽稱呼？”
“有人稱我為笑麵雌老虎。”
公孫不滅一怔，心想：雌老虎？怎麽一個婦道人家，有這麽一個可怕的稱呼？她為人很惡麽？店小二在旁說：“她就是我們的老板娘。”
“不錯！我是焦四的渾家，焦四是我的男人。”
公孫不滅又是一揖說：“原來是四嬸，請受在下一拜！”
焦四娘一手攔住他說：“哎！公子先別給我來這一套，也別這樣稱呼，我們還是有話直說的好，你與我男人是相識還是朋友”
公孫不滅一看這婦人一副拒人千裏的態度，好像自己是不懷好意而來的，他不由說：“在下與焦四叔從不相識，更索未謀麵。”
焦四娘奇怪了：“那公子找他幹什麽？”
“在下受一個人的使命而來。”
“哦！誰？”
“一位姓解的老人。”
焦四娘一聽，全身頓時像電擊似的怔住了，上下再次打量著公孫不滅，再環視四周和店外，見無人才警惕的問：“姓解的一個老人？”
“是！”
焦四娘想了一下，壓低聲音說：“好！你跟我到裏麵說話去！”她又對店小二使了一個眼色，“注意，看有沒有別的客人到，代我招呼他們。”
“是！小的明白。”
焦四娘將公孫不滅帶進了店後的內院，地方雖然不大，卻清靜、幹淨，焦四娘請公孫不滅坐下問：“好！這裏沒人，你說清楚，什麽姓解的老人？”公孫不滅訝然：“你不知姓解的老人？”
“現在是我問你，姓解老人尊名是什麽？綽號又怎麽稱呼？”
“他老人家叫解無忌，人稱草上飛。”
“公子尊姓大名？”
“在下複姓公孫，名蕪，字不滅。”
“公子與解老爺……”
“在下是他老人家的親外孫。”
“令堂是……”
“解蕪。”
“現在他們在哪裏？”
“家母不幸早已去世，外公他老人家……”
“在哪裏？”
“這——”公孫不滅頓時生疑了；盯著焦四娘問，“你真的是焦四嬸？”
焦四娘突然一掌向公孫不滅拍去，要是公孫不滅沒學過武功，可能真的會給拍翻，但這時他反應靈敏，一下子從椅子上躍開，驚問：“你怎麽出手打人了？”
焦四娘一聲冷笑：“你這小子，是不是吃了老虎膽，豹子心，居然敢到我們店裏自撞，騙人？說！你到底是什麽人？是誰打發你來這裏的？不說清楚，你別想能活著離開這裏！”
“在下不是說清楚了麽？不是他老人家叫我來這裏，又是誰叫我來這裏了？”
“哼！你以為你能騙得了我麽？”
“在下幾時騙你了？”
“看來老娘不將你抓起來，吊起來拷打，你是不肯說實話了！”焦四娘說著，又是一連兩掌飛快拍出，逼得公孫不滅不得不閃避和還招自衛了。
公孫不滅內力深厚，掌勁淩厲，三四招後，就將焦四娘遇到屋角去。焦四娘眼露駭然、驚訝之色。公孫不滅突然停了手，躍開說：“你別再逼得在下出手，最好，請焦四叔出來和我說話。”
這時，突然從屏風背後轉出一個四十多歲的漢子來，神屈十分威嚴，目光敏銳，說：“我就是焦四，你有話說吧！”
公孫不滅驟然一見焦四，驚奇問：“咦！怎麽是你？”
焦四也驚訝：“你認識我？”
因為焦四的麵貌、神態，與那船家焦二有些相似，公孫不滅以為他是焦二了，但定神看清楚，又有分別，知道自己認錯人了，連忙說：“對不起，在下認錯人了！閣下就是焦四？”
“不錯！我就是焦四。”
“請問長江的焦家船焦二與閣下……”
“他是我的兄長，你在哪裏見過他了？”
“在下正是坐他的船從池州來到安慶。”
“哦！是他打發你來這裏？”
公孫不滅搖搖頭：“是在下外祖父解無忌叫在下來這裏尋找四叔，令兄長並不知情。”
“你真的是解老爺的親外孫？”
“在下沒有必要來欺騙你們。”
“唔！看你剛才的掌法，的確是解老爺的錯掌法，沒有解老爺的口傳心授，外人是怎麽也學不會的。”
“你們相信在下了吧？”
“你有何憑據能證明你是解老爺的外孫或傳人？”
“憑據！？”
“是！沒有憑據，我們是不敢相信的。雖然錯掌法在中原武林少見，但在海外，也有人會這一門武功。”
公孫不滅一下想起了外祖父交給自己的那一顆小小的銅扣，便說：“憑據，在下有。”
“是何憑據？”
“一顆銅扣。”
焦四急問：“在哪裏？”
“在我身上。”
“唔！請公子拿出來看看。”
“請你們取一把小刀來！”
“取刀！？取刀幹什麽？”焦四困惑問。
“因為在下怕在路上丟失了，特意將它嵌進了在下的大腿肌肉中。”
焦四娘驚奇：“嵌入了大腿的肌肉中？”
焦四說：“你快去取把鋒利的小刀來，同時也將金創藥帶上。”
“是？”焦四娘轉身到屏風後麵取了一把鋒利的匕首、一包金刨藥及一條紮傷的布條。
公孫不滅卷起了褲腳，露出了雪白的大腿肌肉，同時將匕首取來，焦四娘連忙說：“公子，慢著！”
公孫不滅不由停了手，茫然問：“四娘還有什麽吩咐？”
“公子，這匕首應該先在火上燒烤，以免傷口發炎化膿，要治好傷就費日子了。”
焦四說：“不錯，應該這樣。”
焦四說：“不錯，應該這樣。”
公孫不滅將匕首在焦四娘燃著的油燈火中烤了一下，焦四又出手封了公孫不滅嵌銅扣處四周的一些穴位，減少流血，問：“公子，要不要我將銅扣挖出來？”
公孫不滅說：“不用！在下自己來。”
公孫不滅說：“多謝兩位了！這就是外公給我帶來尋找兩位的信物。”
因為當時焦四娘已懷孕三個月了，再在江湖上東奔西走實在不方便，焦四夫婦也知道主人愛護自己的一片深情厚意。焦四問：“老爺，今後我們去哪裏尋找你呢？”
“你們不用去尋找我了，三五年後，我自會到野人寨尋找你們。”
“三五年後老爺要是不來，我們怎麽辦？”
“我有一本本門派的武功秘芨，就藏在這山上的司元洞內，我一定回來。”解無忌說到這裏，想了一下說，“要是我萬一出事，不能趕回來，我會打發人，帶有我本門派惟一的一件信物——銅扣，來尋找你們，你們見到了銅扣，如同看到了我一樣，一切事你們就聽他的吩咐去辦。你們千萬不可離開野人寨呀！”
焦四說：“主人放心，沒見到你和持有銅扣的人，我夫婦倆怎麽也不會離開野人寨。”
誰知他們夫婦倆在野人寨一等再等，苦苦等候了近十七年，連生下的兒子已滿十七歲了，仍沒見老爺的到來，也沒聽到老爺在江湖上的音訊，仿佛解無忌與他們分手後，一下在人間消失了！他們仍不敢離開野人寨半步，日盼夜盼，希望盼到老爺的到來，想不到今日，果然將老爺的訊息盼到了，盡管老爺沒到，但老爺的信物到了。他們夫婦一時激動萬分，雙雙在公孫不滅麵前跪下叩頭說：“奴才焦四夫婦，叩見小主人。”焦四娘說：“婢子不知小主人到來，剛才無禮得罪，請小主人寬怒。”
這一下，弄得公孫不滅手足無措，連忙站起：“你們千萬別這樣，快起來，我們好好坐下談話才是。”
焦四夫婦仍然叩了三個頭才站起來，焦四迫不及待的問：“小主人，現在老主人在哪裏？要不要我趕去接他老人家來這裏？”
焦四娘責備自己男人說：“你也真是，小主人到此，連飯也沒有吃哩！你等小主人吃飽飯後再問不行嗎？”
“對對，你快去叫店小二將飯菜端到這裏來，我們一塊陪小主人喝酒用飯。”
“那你好好陪小主人坐吧。”焦四娘說完便出去。
焦四關切的問：“小主人，你這刀傷怎樣？還痛不痛？”
“四叔！看來這刀傷藥很靈驗，早已不痛了，多謝你的關心。其實這一點點的刀傷，比起我以前所受的種種酷刑輕得多了。”
焦四驚愕：“小主人受過種種酷刑？”
“四叔，一言難盡。這一次我能死裏逃生，多得外公的幫助，要不，我恐怕早已不在人間。”
焦四正想進一步問下去，焦四娘和店小二端著萊，提著酒進來了，端上來四小碟的菜是：小炒肉、油炸花生、鹵豬頭肉和炒雞蛋，都是下酒的萊式。店小二擺好了碗、碟、杯、筷，焦四娘對他說：“你去廚房幫手殺雞宰鴨，傾便看看冬菇婉元蹄弄好了沒有？弄好了就先端進來，將鋪麵關上，今天不做買賣了！”
“是！”店小二應聲而去。
公孫不滅說：“四嬸，這些萊夠了，還殺雞宰鴨的幹嗎？”
焦四娘笑著：“小主人，這四小碟不過是下酒之物而已，怎算得是上菜？”公孫不滅說：“四嬸，這些菜己夠了！別為我弄那麽多萊了！”
焦四說；“小主人，這是我夫婦倆的一點心意，特意為小主人洗塵、壓驚。小主人不會冷了我們的心吧！”
“四叔，四嬸，你們有心了！”
焦四娘說：“小主人別這樣說。小主人，你酒量好不好？用碗還是用杯裝酒？”
“我酒量不好，平日不大飲酒，難得四叔、四嬸高興，我就陪四叔、四嬸飲兩杯好了！”
“那我們多謝小主人了！”
“四叔、四嬸，你們今後別小主人小主人的稱呼我，你們都是我外公的人，我當你們是父輩一樣，也希望你們將當成你們的子侄一樣看待，叫我不滅或者蕪兒好了。而且小主人的稱呼，給人聽了也不好。”
“小主人，我們都是你外公的奴仆，怎敢不分上下的稱呼你嗎？”
“四叔、四嬸，我雖然不算是什麽江湖中兒也不大懂得江湖上的各種規矩，但我知道江湖中人以義為重，以心換心，要是你們不將我當子侄看待，我今後在這裏住也住得不舒服了！”
焦四娘說：“小主人，盡管我們心裏將你當成我們的子侄一樣，但直呼其名，我們是怎麽也叫不出口的，這樣吧，你嫌小主人不好聽，我們就叫少爺好了，這樣也不會壞了規矩。”
焦四說：“對對！少爺兩字最好，外人聽了也不會注意，我們今後就叫你少爺好了！”
焦四娘給公孫不滅勘了一杯酒：“少爺！來，我們飲酒。”
公孫不滅隻好苦笑了一下，也不堅持己見了。不知是公孫不滅身世與一般的公子、少爺不同，還是天生如此；他從來不將人看為上下尊卑之分，感到人與人之間是互相平等，互相尊重才是。他雖然身在主子的行列中，卻從來不特別人當成什麽下人、奴仆，年長的他視為自己的父輩，與自己差不多的他視為兄弟、姐妹。他在無錫時，就視明叔夫婦為自己的父輩，視小丹為自己的弟弟。盡管他們稱自己為少爺、公子，他從來就沒有將自己當成什麽主子而高高在上，擺什麽主子的架子，總是乎易、親切，尊重他人。現在他聽了焦四娘叫他飲酒，他舉起酒杯來：“四叔、四嬸，我先敬你們一杯！”
焦四娘說：“少爺，你怎麽對你們這般客氣嗬！”
隨後他們一邊飲酒，一邊談話，公孫不滅對他們講述了自己的身世、經曆，自己怎麽落到了東廠的那一座人間地獄中，以後自己怎麽在地獄中碰上了嫡親外祖父，以及外祖父不幸的遭遇和經曆，自己又怎麽在外祖父的授意、幫助下逃了出來，一一詳細說了一遍。公孫不滅這一段不平凡而又近乎神話似的經曆，聽得焦四夫婦驚灣不已。他們先是驚奇、羨慕公孫不滅碰上了水月宮的小公主茜茜，這是當時江湖上極帶神秘色彩的一位武林中人，既神往小公主的為人、慧骸、正義，武功又極高，後來又十分悲痛自己主人解無忌的不幸遭遇，怪不得近二十年來，在江湖上不見他的蹤影，也聽不到他半點的音訊，原來他遭受了好人東廠汪曲所害，至今仍困在那座人間地獄中受苦受折磨。
焦四聽了公孫不滅的敘述之後，憤怒得將酒杯也捏得粗碎了，咬著牙說：“我焦四不將汪曲這賊子抽筋剝皮，誓不為人。”
焦四娘說：“我們現在知道主人的下落了，還不設法去救人？發誓有什麽用？”
焦四對公孫不滅說：“少爺，你帶我們去那座人間地獄，哪怕是上刀山，下火海，我們也要將老爺救出來！”
公孫不滅見他們夫婦兩人那種憤慨填胸，不顧生死的要前去救自己的外公，起初也非常的感動，但他很快的冷靜下來，搖搖頭說：“四叔、四嬸，我們現在不能去。”
“什麽！？不能去？為什麽？”
“外公說，汪曲這賊子的武功非常好，我們現在怎麽也不是他的對手，要不，外公何必要我裝死逃出來？先練好外公武功秘芨上的武功，然後再去救他。我當時要是能戰勝汪曲，外公早叫我將他救出來了，也不會要我千裏迢迢，跑來這裏尋找你們了。”
焦四娘說：“少爺，老爺當時可能是想到你一個人孤身作戰，不但救不了他，也害了你少爺的，所以才叫少爺裝死逃出來尋找我們。現在我們有幾個人了，難道還怕了那汪賊不成？”
焦四說：“不錯，我叫我二哥一家人，再相約江湖上的一些朋友前去，就算汪賊是三頭六臂的哪吒，我們也可以拚了他，將老爺救出來。”
“不！這沒有用的，隻會叫更多無辜的人前去送死。不但救不了我外公，反麵令外公速死。”
焦四娘困惑問：“少爺，怎會這樣的？”
“四嬸，他不是一般的地方豪強惡霸，也不是什麽打家劫寨的山賊土匪，那地方是朝廷東廠設在江南的一處秘密殺人魔穴。先別說魔穴內外戒備森嚴，高手如雲。而且東廠的耳目遍布各地，他們化裝成各式各樣的人都有，滲人江湖上的各門振會幫，更有的以俠義人士麵目出現。四叔、四嬸，你們說要邀請其他的江湖朋友相助，我實在不放心，不知其中有沒有東廠的耳目，要是有，隻怕我們未行動，他們就突然出現。如果我們遭到大批官兵們的圍捕，別說去救外公，恐怕連自身也難保。”
焦四夫婦相視愕然：“少爺，那我們怎麽辦？”
“救外公的事，我們隻能秘密行動，除了我們三個人外，最好別讓任何人知道，我們不是不相信我們，隻是預防不測而已。就是我的麵目，也別讓人知道。”
“少爺，我們目前怎麽行動？”
“深藏不露，養精蓄銳，我們大家都加緊勤練武功，等我們學會秘芨上的武功後，你們就是不去，我一個人也要去格外公救出來，殺了汪賊，將整座殺人魔穴蕩平！”
這時，公孫不滅再也不是一個怕事的文弱書生了，環境賦予了他的傲骨和堅毅。神鞭叟、水月宮人俠義行動對他的潛在影響，在這一刹那間閃躍了出來。加上他無書不讀，譜子百家，孫子兵法，都曾瀏覽過，知道如何用智用謀，他尤其從心裏欽佩水月宮小公主茜茜智殺馬家父子的事，這些等等，令公孫不滅成熟了。汪曲恐怕發夢也想不到，他逼害公孫不滅，同時也造就了公孫不滅，令公孫不滅今後成為他和他事業的埋葬人。惡劣、艱苦的環境，對一個意誌堅強的人來說，無疑是一個難得的絕好鍛煉機會，在溫室裏，怎麽也培養不出一株傲霜鬥雪的千年古鬆來。
焦四聽了公孫不滅最後一句豪氣衝霄的話，連忙說：“少爺，我們怎麽現在不去呢？”
焦四娘說：“少爺，那我們要等多久？”
公孫不滅微微歎了一聲：“那就看我如何練好外公的武功了！”
“少爺！那老爺不是仍要在魔穴中受折磨麽？”
公孫不滅一想起外公的情景，心頭在發痛，但他不能不聽從外公的話，不學成武功；千萬別去救他。他慢慢說：“四嬸，我也恨不得明天就去將外公救出來，因為在這世上，隻有外公，是我惟一的一個有血緣關係韻嫡親的親人，但外公叮囑我，學會練好了他秘籠上的一兩門武功後，才可以去救他。我想.這是有原因的，要不，外公傳給了我八成的功力，又傳授我防身自衛的掌法和輕功，我完全可以隻身從魔穴逃出來，叉何必去裝死？看來外公的用意，就是不想令汪賊和東廠的人知道，以為我真的死了，從而不跟蹤追殺我，令我有一段時間練好武功，將來為他老人家報仇雪恨，所以我懇請四叔、四嬸幫助我完成這一心願。”
“少爺客氣了！相助少爺，是我們義不容辭的責任，而且為老爺報仇雪恨，更是我們的本分。”是夜，酒罷席散後，他們又在燈下談心，才各自回房休息。公孫不滅所住的房間，焦四娘早已給他安排好了，是焦家飯店內院一座最清雅的庭院，十多年來，他們夫婦日日打掃，修整這間庭院，就是為了迎接主人的縛來，想不到主人沒有回來，而是小主人回來了。
公孫不滅獨自一個人在這座幽靜的庭院住下，心事重重，他哪裏睡得著？他初時擔心在野人寨能不能找到焦四夫婦，現在終於得償心願尋找到了，不辜負自己千裏迢迢擔驚受險的一場辛苦。在交談中，他對焦四夫婦異常的尊敬和器重，他們夫婦兩人，真的從沒離開野人寨半步，日日守候，夜夜盼望自己的外公，沒有半旬的怨言，仍然是那麽的忠心耿耿。這樣的忠心義仆，恐怕在世上不多，因為他們在主人全無音訊之中，更無任何人監督著他們的情況下，仍盡忠職守，日夜苦守了近二十年，這怎不叫人肅然起敬？而且他們還是自謀生計，打發那一段艱苦的年代，應付地方上的一些土豪劣紳及上門白吃白喝的強徒惡少，輕的教訓他們一下，重的不動聲色，不露出半點蛛絲馬跡，悄然的在無人處幹掉了他們。因而焦四娘才得了一個笑麵雌老虎的綽號，使強徒、惡少再也不敢來飯店裏生事，公孫不滅的另一心事，是自己能不能在短時期內學會外公秘策上的武功。萬一學不會怎麽辦？外公已年邁，又灌了八成的功力給自己，在那暗無天日的魔穴中受折磨，過著非人的生活。想到這裏，公孫不滅更心急如焚，他咬著牙齒暗說：“無論如何，怎麽也要盡快將武功練好，將外公救出來！不殺汪賊誓不解恨！不然，愧對外公，也愧對忠心耿耿的焦四叔他們。”
公孫不滅想到這裏，心思如潮，再也難以平靜下來，便輕輕開了房門，走到庭院的樹下散步。
山林之夜，比任何地方都來得早，雖然現在隻是亥時左右，野人寨內外，早已無行人，顯得分外的寧靜，一彎殘月，冉冉的從天邊山頭上升起，真是月華似水，使天柱山下的這個小小的野人寨，恍如浸在一片水銀之中，令寧靜的野人寨又顯出一種神秘之感。
公孫不滅仰望月夜長空，心事重重，不由有感而作，吟出了一首“卜算子”詞來：“仇恨重如山，心事向誰說？野寨深院獨徘徊，孤影伴明月。翹首望長空，悲痛幾欲絕；他日青鎊怒出鞘，飲盡仇敵血。”
他正吟罷，驀然心頭一怔，因為公孫不滅這時內力異常深厚；已聽到寨外五裏之外，有幾個人的腳步聲，飛也似的朝野人寨而來。他驚疑了，這麽夜了，還有誰這麽匆忙來這野人寨？不會是我的行蹤叫東廠的耳目注意了？深夜裏派高手們來追捕我？要不，不可能是一般入朝這荒僻的山寨奔來。因為野人寨，並不是什麽來往必經小鎮，除了上天柱山的遊客外，就沒有什麽人到來了。難道是夜裏上山的遊人？這時，焦四娘提著燈籠進院子裏了。她除了在臨睡前巡視店的四周外，也想看看公孫不滅睡得好不好，她看見公孫不滅怔怔的站在一棵樹下，驚訝地問：“少爺！這麽夜了，你怎麽還不睡的？是不是睡得不舒服？”
公孫不滅似乎對她的問話置若罔聞，仍凝神傾聽，他從腳步聲判斷，來人一共有四個，腳步不慢，似乎一個個身懷武功。
焦四娘見公孫不滅不應，驚疑問：“少爺，你不會有事吧？”
公孫不滅忙說：“四嬸，我沒事。”
“那少爺怎麽一個人站在樹下，一動也不動的？”
“因為我在全神傾聽。”
“全神傾聽？少爺，你傾聽什麽？”
“有四個江湖中人，朝野人寨奔來了！”
焦四娘奇異了，問：“真的！？”
“是！是真的，是四個人，他們的輕功很不錯。”
焦四娘見公孫不滅說得那麽認真，不由也凝神聽起來，但她內力沒有公孫不滅那麽深厚，就是一裏之內的聲音，她也聽不出來。她聽了一會，什麽也沒有聽出，懷疑的問：“少爺，你是不是聽錯了？寨子裏，可沒有什麽人在走動嗬！”
“不！他們離寨子還遠，正在那條山邊路上，不錯不錯！他們走過那一座木橋了！”
“什麽！？正走過那一座木橋？那座木橋，起碼離寨子有二裏多路。少爺，你怎麽聽出來了？”
公孫不滅仍不知自己內力深厚。可聽出五裏之內任何人走動的響聲，他愕然的問：“什麽！？那座木橋離寨子有二裏多遠？”
“是呀！寨子上的人，稱那座木橋為二裏橋。”
“那麽說，我在深夜裏可以聽到很遠的聲音了！”公孫不滅輕功極好，又急於趕路，他從潛山縣城趕來野人寨，似乎是轉眼間的事，他從來不去注意路程的遠近，也不知道自己的內力可以聽出幾裏之外的聲音。
公孫不滅不知道，就是連焦四娘，也不敢相信公孫不滅的內力，能在夜裏聽的動靜來，她問：“少爺，你是不是多疑了？聽到附近一些老鼠的走動聲，就疑心有人來了？我們店子裏，老鼠是不少的，經常在夜裏跑出來找食的。”
“不不！絕不可能是老鼠，是人的腳步聲，四嬸！他們越來越接近寨子了。”
“少爺，在夜裏，極少有人跑到寨子裏來的。”
“四嬸，所以我才擔心，是不是我的行蹤，為東廠的耳目注意了，連夜派人來捉我？”
“少爺，你來這裏之前，有沒有人暗暗跟蹤你？”
“沒有！四嬸，這一點我是十分小心謹慎的。”
“那麽說，少爺從魔穴哩逃出來，一直沒發現有什麽可疑的人在跟蹤你了？”
“除了從青陽到貴池的路上，有一個叫飛夜貓的小偷，曾經跟蹤我一段路外，就再沒有什麽人了。除了這個小偷以為我有什麽奇功異能，想拜我為師外，就沒其他用意？”
“少爺，以後就再沒人田蹤過你了？”
“沒有！”
“少爺，那你完全放心，不會有人發現你，更不會有人深夜裏跑來這野人寨的。少爺，別多疑了，你還是回房去睡吧！”
“不不！他們已進寨子了！你聽聽，狗在叫了！”
焦四娘一聽，果然有狗在吠，街上，的確有人的腳步聲似乎朝自己店子而來，焦四娘這才驚訝了：“少爺，你真的沒有聽錯，不知什麽入朝我們店走來？”
“四嬸，我要不要躲到外麵去？”
“少爺，放心，就算有天大的事，有我們頂著。他們真的敢來這裏討野火，我叫他們有來無回。”
“四嬸，你要全殺了他們？”
“他們真的是東廠的人，想活著離開麽？殺了他們，才算是為老爺先出一口氣。”
“四嬸，你還是先看清楚，千萬別亂出手，真的是他們來了，也先應付一下，還是盡量不殺人傷人才好。”
“少爺，我們會應付他們的，你就在這院子裏，別出去露麵。”焦四嬸說完，便轉身出去了。不一會，有人在叩店鋪的大門，叫著：“四叔、四嬸，開門呀，是我們來了！”
公孫不滅一聽這叫門聲，又愕住了，這是一位少女的叫門聲，並且非常耳熟，他一下想起來，這不是焦琴的聲音麽，她怎麽在夜裏跑到這裏來了？難道焦家船出了事？跟著是焦四夫婦驚訝、喜悅的歡叫聲：“二哥、二嫂！怎麽是你們來了的？”
接著是船家焦二開朗的哈哈笑聲：“四弟、四妹，你們設想到我們這時會跑來吧？”
焦四說：“真的沒想到。”
焦四娘說：“我們還以為來了什麽不速之客，怎麽也想不到你們一家子深夜還跑來。你們都坐下，對了，你們吃過過飯沒有？”
焦琴說：“四嬸，我們一路不停的趕來，還沒吃飯哩！”
“哎！那我給你們弄飯去。”
“四嬸，我來幫你的手。”
焦二娘說：“四妹，別太張羅，我們隨便吃點就行了！”
“二姐，你們一家遠道而來，起碼要有水酒一杯，雞一隻吧，怎能隨便吃些就算呢！我們開飯店，還伯沒有吃的嗎？”
焦二說：“四妹，你隨便弄一點吃就好了，我們有一件大事要告訴你們。”焦四忙問：“二哥，什麽大事？”
“有沒有一個姓孫的公子來找過你們？”
焦四擺然：“孫公子！？可沒有這麽一位公子來找過我們。二哥，這孫公子是什麽樣的一個人？”焦四可一時設想到自己二哥所說的是自己的小主人。焦琴搶著說：“這位公子有一身莫測的武功，尤其是他的掌法，長江大盜揚子江鱷魚，接不了他一招，便身受重傷，而這條鱷魚的幾個手下，轉眼之間，便給他拍飛拍死，幾乎短一個能幸免。”
長江遇揚子江露水賊一事，公孫不滅沒有說出來，他隻說搭焦家船而來，所以焦四一時便沒想到就是自己的小主人，問：“這個人這麽厲害？他是哪一道上的人物？”
“四叔，爹說他那一掌法，好像是老爺的錯掌法。疑心他與我們多年失蹤的老爺有關。”
“什麽！？錯掌法？”焦四驚怔了。
而焦四娘早已明白焦二、焦琴所說的人，就是自己剛來到了的小主人公孫不滅，便笑著說：“你這丫頭，還有個完的沒有？什麽天大的事，等吃飽了飯再說，來！跟四嬸下廚房弄飯菜去。”
公孫不滅聽到這裏，才放心下來，原來焦二一家並沒出什麽事，隻是為向焦四告訴自己的行蹤而來。看來，外公傳給自己這一套防身自衛掌法，今後可不能隨便在武林人士麵前抖露出來。他想了一下，便回房去睡，由於他放心而睡，不久便睡著了。
外麵，焦四娘拉了焦琴到廚房去後，焦四卻急問焦二：“二哥，那位孫公子人長得如何，是什麽打扮？”
焦二一說，焦四什麽都明白了，“哦”了一聲：“原來是小主人。”
焦二夫婦和焦浪全身一怔，焦二睜大眼睛問：“什麽小主人？”
焦四壓低了嗓子說：“二哥二嫂，你們所說的孫公子，正是我老爺惟一親生的女兒解蕪小姐所生下的兒子；他不是我們的小主人，又是什麽人了？想不到我在這裏苦苦等候老爺近二十年，他終於打發他的親外孫來尋找我們了！”
焦二一家真是驚喜極了！焦二帶自信的對焦二娘說：“你看，我這雙老眼沒有看錯人吧？我說孫公子必定與我們多年失蹤的老爺有關，想不到他還是我們老爺的親外孫，是我們的小主人。”
焦二娘說：“好啦！別老鼠上天平，自己稱自己了，沒人說你看錯了人。”她轉問焦四：“四叔，現在解小姐和老爺在哪裏？”
焦四神色一下默淡下來，焦二娘又追一句：“小主人沒說？”
焦四心頭沉重的說：“小主人說了！”
“哦！？他們現在哪裏？”
“解蕪小姐早已不在人間多年了，而老爺的遭遇，更是不幸。”焦四一一將事情經過說出來，焦二夫婦聽得心情異常的悲憤和沉重，焦浪更是憤怒，他站起來，一雙拳頭捏著幾乎手指骨碎了，說：“四叔！我們怎麽還不趕去將老爺救出來？還坐在這裏幹什麽？”
焦二喝了他一聲：“畜生！你闖的禍還不夠麽？還想去闖禍？給我坐下，別亂開口！”
“嘿！”焦浪帶委屈的說。
焦二娘說：“老頭子，你也真是，發那麽大的火幹什麽嗬！有話不能好好跟浪兒說？”
焦四也說：“二哥，浪兒並沒有錯，我聽了小主人的話後，也像浪兒一樣，急著要去給老爺報仇，立刻將老爺救出來，反而是小主人勸我們別魯莽行事。他說姓汪的不是一般武林中的魔頭巨霸，而是權頓朝野的一位極為神秘可怕的人物，武功深奧莫測，我們目前沒一個是他的對手。”
焦浪問：“四叔，那我們不去救老爺子？”焦二又喝一聲：“畜生！你懂什麽？枉你隨我在江湖上行走多年，難道你沒聽說過令人毛骨驚然的‘幽冥殺手’麽？”
焦浪全身震驚了：“幽冥殺手！？”
焦二娘問：“你提這個可怕的魔頭，與我們的老爺有什麽關係了？”
“我疑心小主人所說的汪八爺，就是這個可怕的冷血殺手。”
“是他！？”焦二娘睜大了眼問。
“不是他，江湖上又有誰能暗算我們的老爺子？”
焦四範然的問：“幽冥殺手的武功極好？”
焦二說：“四弟，你十多年來，一直蝸居在這小鎮子上，沒到外麵走動，不知道外麵的情況。幽冥殺手，不但武功極高，更是行蹤莫測，機智善變，行動敏捷，形同鬼魅一般，就是武林中的一流上乘高手，觀其影而不見其形，知其蹤而不知其所在。因而無人能識其真麵目，哪怕他就是在你眼前出現，你也以為是一般的老者而已，怎麽也不會想到他是一個可怕的殺手。因為認識他的人，除了臣服他外，沒有一個人能活在人間，看來認識他的人，恐怕隻有我們這個從死裏逃生的小主人了。這個老殺手，將殘忍、狠毒、陰險、權謀、狡黠、邪惡集於一身，權勢通天，實在令人聽了毛骨悚然，見麵心驚膽戰，殺人含笑。以往不少武林中成名的人物，都死於這個神秘人之下，初時，大家都以為是水月宮人幹的，後來查明是泡幹的，是他有意嫁禍給水月宮人。”
焦四問：“怎麽查明是他幹的呢？”
“從死者身上的傷痕，水月宮人殺人多數用劍，而他殺人，用的卻是手指劍，死者的傷處是在頸下或眉心，一擊致命，隻留下眉心的一個小孔或者頸下一條細小的血痕。水月宮宮主殺人也是這樣，但傷痕明顯得多了，一般武林人士看不出，但一流上乘高手一看就清楚了。”
“哦！什麽人知道他是這麽殺人的？”
“四弟，這個幽冥冷血殺手，原先是大漠上一個殺人狂魔和飛盜，有時整隊商人都死在他的手指劍下，連駝夫也不能幸免，將金銀貨物掠劫一空。後來不知怎樣，他成了東廠的第一個紅人，可怕的殺手。他這種殺人方式，是少林寺的一位高僧看出來的，同時也為水月宮人洗白了名聲。傳說，這老魔的武功不在水月宮宮主之下。”
焦四聽了，愕然得羋晌不能出聲，因為水月宮宮主的武功，他是知道的，經常聽人說過，那真是匪夷所恩的武功，高得叫人難以去想像。
焦二又繼續說：“看來老爺吩咐小主人的話是對的，隻有小主人學會並練好了老爺秘芨上的武功，才有可能應付這老魔，現在我們不但不能輕舉妄動，更不能將小主人的事泄露了出去。”
大家一聽，才知道這事的嚴重和可怕，同時間，焦四娘和焦琴也在廚房裏一邊弄飯一邊談心，焦四娘少不了將公孫不滅的身世和他人那人間地獄的經曆說了出來，她從焦琴的說話口氣中，聽出了這個丫頭對公孫不滅是異常的欽佩和神往，幾乎一顆勞心都掂掛著公孫不滅。焦四娘不禁暗暗替她擔心和惋惜，她不忍直接給焦琴澆冷水，隻有婉轉的說出了公孫不滅另一段的經曆來，示意焦琴知難而退。焦四娘似乎漫不經心的說：“琴丫頭，你知不知我們的小主人，在江浙的路途中，碰上了當今武林一位最神秘的人物？”
焦琴好奇的問：“四嬸，他碰上誰了？”
“水月宮的小公主。”
焦琴驚訝得睜大眼睛：“水月宮的小公主？”
“是呀！”焦四娘子是將公孫不滅怎麽遇上了小公主，以及小主人怎麽大鬧青雲鎮，火燒三溪口馬家莊，智殺馬家父子和怎麽在桐廬縣分手的情景，一一說了出來，焦琴聽得驚奇、神往異常。
焦四娘又說：“琴丫頭，先不說小公主的武功如何，單是她跟前的丫頭芸芸姑娘，其武功之高，恐怕當今武林中一流的高手也比不上。從她們之中的情景看，似乎小公主對我們小主人極有好感，小主人對小公主似乎也一往情深。要是我們小主人練好了老爺的武功，能與小公主相處在一起，試問當今武林，又有誰人能敵？”
焦琴怔住不能出聲了。焦四娘問：“琴丫頭，飯煮好了沒有？”
焦琴似乎才回過神來：“四嬸，煮好了！”
“好！先將酒菜端出去，讓他們先飲酒吃菜。”
“好的！”
焦琴將酒菜端出來時，焦二他們的談話也告一段落。焦二問焦四：“我們要不要請小主人一塊來飲杯酒？”
焦四娘說：“二伯，小主人恐怕早已睡著了，我看不要去驚動他了，何況他的腿還有刀傷。”
焦二愕異：“小主人腿上有刀傷？是誰傷害了他的？”
“二伯，沒人能傷害了他的，是小主人用刀割傷了自己。”
眾人愕然：“他怎麽會這樣？”
焦四隻好將公孫不滅取老爺信物一事說了出來，焦琴說：“小主人太過小心了，他不能將信物帶在身上麽，要受那刀傷之苦？”
焦四娘說：“琴丫頭，在那座魔穴裏，小主人隻有這樣，才不會讓人注意和知道，同時信物也不易在路上失落。”
焦二又環視了一下，問：“峰兒呢？他也睡了麽？”
焦琴說：“四嬸，將峰弟叫來飲杯酒吧，我很久沒有看見過他了。”
焦峰，是焦四夫婦親生的兒子，以前由寧焦二夫婦為了尋找在江湖上失蹤的解無忌，帶著焦浪、焦琴兩兄妹在路上不方便，便交給了焦四夫婦，所以焦浪、焦琴和焦峰從小就在一起玩，共吃共住，互相間感情很好，尤其焦琴與焦峰，更勝似同母的親姐弟一樣，對他極其愛護、關壞備至，在情感上，勝過自己的親弟弟，直到焦二夫婦遍尋主人不遇，才轉回來，以後在長江上駕船為生，他們姐弟、兄弟三人才分。所以焦琴一說，焦浪也跟著說：“我也想看看峰弟了，不知他長得怎樣，要不，我去叫醒他。”
焦四娘說：“你別去叫了，他不在店裏。”
“他去了哪裏？”
“他在山裏看守著司元洞府。”
焦琴問：“他一個人不怕麽？”
“他已滿十七歲了，長得簡直像一個大人似的，膽大異常，什麽也不怕，他連老虎、豹子、巨解也敢捕殺，我們店裏經常有野味賣，就是他一個人在山上捕殺回來的。他一來在山中捕獵；二來看守老爺留下來的那本秘芨；三來也可以帶一些遊客參觀洞裏的一些奇景異石，得到一些賞錢。所以山上的人，都叫他為司元童子，或者是洞府童子。峰兒還得佛光寺一位高僧喜愛，傳給了他一套近身搏鬥的龍拳虎腿法，一般會武功的人，十個八個近不了他的身。”
焦二說：“哦！原來峰兒還有這一段奇遇，那真是太好了。”
焦琴說：“這麽說，明天我要上山看看峰弟了，試試他那一套龍拳虎腿管不管用。”
焦四娘笑著：“他那一套龍拳虎腿，高僧曾叮囑過，隻能對付強徒山賊，不準對付婦女。好了，快坐下來飲酒吧，要不，萊涼了，就不好吃了。”
焦氏兄弟兩家，在飲酒吃飯中，除了傾談別後的江湖事，自然而然又談到小主人的事來，談到了公孫不滅練功的事，便商議如何保護公孫不滅的安全等等。最後，焦二一家也留下來，暗中護著公孫不滅。焦家飯店，照常開店做生意，以免引起別人的懷疑和議論，隻不過焦二娘卻成了店麵的店小二之一，協助焦四娘，打理一切，注意來客中有沒有可疑的人物，他們是公孫不滅練功時的第一道防衛線；焦二兄弟是第二道防線；焦浪、焦琴和焦峰，都成了公孫不滅的近身衛士。
第二天，公孫不滅醒過來，焦琴便端了一盆熱水進來，請公孫不滅梳洗。公孫不滅一看是焦琴，愕然問：“是你！？”
焦琴笑著：“少爺，你沒想到是我吧？今後的日常生活，就由我打點啦！”
“你們不回去麽？”
“不回啦！我們全家人都留下跟隨你了！”
“什麽！？”公孫不滅怔住了，“留下來跟隨我？”
“是呀！”
“你們今後不在長江駕船為生了？”
“我們在長江上駕船，主要是打聽老爺的下落，現在知道老爺的下落了，小主人又前來，我們還駕船幹嗎？”
“這，這怎麽行呢？”
“少爺，有什麽不行了？”
“我什麽也沒有，你們跟我不是要喝西北風嗎？”
焦琴笑起來：“哎！我還以為少爺說什麽不行的，原來為這個擔心。少爺，你放心好了！你還怕我一家找不到吃的，單是四叔這間店子，已夠我們吃不完了。另外，四叔還在寨子的四周，置了一些農田和山地哩！不會餓著了我們，更不會餓著了少爺，你今後隻管一心一意學好老爺的武功，其他的事，什麽也別管，全由我們包了！少爺，你洗臉漱口呀！要不要我擰手巾給你？”
“不不！我自己來，你放下好了。”
“少爺，你洗好臉，梳好頭後便出來，我爹娘都在外麵等侯著你的。”
公孫不滅問：“他們等候我幹什麽？”
“你現在是我們的小主人了，他們自然要拜見你這個小主人的。”
公孫不滅連忙說：“不不！我不是你們的小主人，我……”
焦琴追問：“什麽，你不是我們的小主人？”
“是呀！”
“那麽你不是我們解老爺的親外孫了？你是冒充來的？是個江湖大騙子？”
公孫不滅愕然：“我怎麽不是我外公的外孫了？我是江湖騙子嗎？”
“你到底是不是我們解老爺的外孫？”
“是嗬！”
“那你怎麽不是我們的小主人了？”
“這……”
焦琴忍不住笑了：“好啦！我的小主人，你洗臉漱口吧！我們都在廳上等候你。”焦琴說完，笑著轉了出去。
公孫不滅梳洗完畢，隻好硬著頭皮走出去，果然焦二一家人和焦四夫婦都在廳上，一見他出來，一齊跪下叩頭請安，弄得公孫不滅手忙腳亂的，連忙將他們一個個扶起來，說：“大家別這樣，不然，我不敢在這裏住下去了！”公孫不滅說完，又對焦四夫婦說，“四叔、四嬸，我不是說過，你們千萬特別我當什麽小主人看，將我當成你們的子侄看更好麽？”
焦二說：“少爺！你心地仁厚，不將我們當下人來看，但我們仍然將你當成了我們小主人，這個名分是不可廢的。”
焦二娘說：“少爺，你是不是仍怪我們在船上冒犯了你，而不認我們了？”“二伯母言重了！我絕沒有這樣的心，我隻是……”
焦琴說：“少爺，你別再說了，除非你真的不是我們解老爺的親外孫，不然，你始終都是我們的小主人。”
焦四娘說：“少爺，自從我們不見了老爺之後，像失去了爹娘似的，彷徨無主，難得上天可憐我們，使我們苦守、苦尋十多年後又有了依靠和希望，使者爺將少爺打發來尋找我們。少爺，現在我們都盼望你了，盼望少爺練好老爺的武功，早一點將老爺救出來。”
“大家放心，我公孫不滅可對天發誓，不將我外祖父救出來，不為外祖父雪恥報仇，將枉生於天地間，不得好死。”
眾人慌忙說：“少爺，你有一顆救老爺的心就行了，何必發如此重誓？”
“不！這也是我的決心，我希望大家能幫助我實現這一決心。”
焦二說：“少爺，救老爺的事，更是我們的職責，今後我們一切行動，都聽從少爺的調派，就是刀山火海，我們也敢闖，絕不會說一個‘不’字。”“這樣，我先從心裏感激大家了！”
焦四娘說：“少爺，你哪來的這麽多客氣？我們都是你的手下人，用不了這麽客氣的。”
“四嬸，我是心裏話，不是客氣，我不知我外祖父怎麽看待你們，但我感到，外祖父既然叫我來找你們，他老人家的心目中，已不將你們當什麽下人看待了，而是將你們當成了最可信賴的朋友看待！而我，更是將你們當成長輩股看，將浪哥、琴姐、峰弟，看成是我的兄弟和姐妹一樣，我希望你們也這樣的看我，更希望我們今後有難同當；有福共享，生死與共，永遠相隨。”
焦二首先說：“好，少爺，我們今後就有難同當，有福共享，生死與共，永遠相隨。”
公孫不滅說：“二伯，我還希望我們的事，別向外說出去，尤其是我的事。”焦琴說：“少爺，你放心，我爹和我四叔昨夜裏就商量好了，有關少爺的事，哪怕砍下了腦袋，也不會說出去。就是有人問起，我們說少爺是我們遠房的一個侄兒，來這裏苦讀詩書，準備上京應考。
公孫不滅大喜，向眾人一揖：“這樣就太好了！”他轉問焦四，“四叔，我幾時去司元洞府？”
焦四說：“少爺，你有腿傷，休養幾天才上山吧！”
“不不！這一點點的刀傷，昨夜裏就好了，半點也不妨礙我的行動，我想今天就上山好不好？”焦琴問：“少爺，你的腿傷真的好了？”
“你們才放心？好！我試下給你們看。”
公孫不滅打量了廳外的一棵樹，暗運真氣，身形一閃，似一隻疾燕般的，掠出廳外，輕縱上樹，然後又像一片殘葉的飄落下來，神態優閑，行動輕靈敏捷，半點也不像是身上有傷的樣子，解元忌在江湖上人稱草上飛，輕功自然在武林獨具一格，他在地獄中將這一輕功秘訣要點悉數的傳給了公孫不滅，加上公孫不滅又具有一身深厚的真氣，施展起來，真是輕而無聲。焦氏兄弟一看，這更是老爺獨步武林的輕功了！真是驚喜非常。焦浪、焦琴兩兄妹看了，又是目瞪口呆，想不到少爺竟然有如此上乘的輕功，沒有深厚的內力，就是會這門輕功，也沒有這麽的俊。
公孫不滅說：“你們看，我這點傷不是好了嗎？”
焦四說：“少爺，吃過早飯，我們就上山好了！”
飯後，由焦四和焦琴護著公孫不滅上山。他們打扮得像上山遊覽的遊客一般，由飯店側門出冷巷。側門，實際上就是飯店內庭的大門，與飯店鋪麵不同街也不同方向。冷巷出去不遠，就是野人寨的寨門外了。由這裏循山路而上不遠，便可以走到天往山的第一大寺——三祖寺。
天柱山，是大別山中的一座名山，古稱皖山。，相傳漢武帝南巡時，曾親臨天技山，封為“南嶽”；到了隋唐以後，才改封湖廣境內的衡山為“南嶽”，這裏仍稱為天柱山。原因是天柱山的主峰天往每，在群峰中拔地而起，直衝雲霄，奇峭無比，整座山峰通體裸露無土，石骨磷駒奇險，宛如擎天一技，矗立在天地之間。在那山峰絕壁之上，有前人刻下的橫書“孤立擎霄”、“中天二柱”等筆飛墨舞的大字，更有“頂天立地”四個大字直書其下，令人歎為觀止，所以稱為天柱山。唐朝詩人自居易，在遊覽天技山時，看見其峰，曾寫下了“天往一峰擎日月，洞門千仞鎖雲霄”這樣的詩句。
天柱山在神州大地眾多名山大川之中之所以有名，主要是它的自然奇美，山勢崔嵬，群峰兀立，危崖羅列，飛瀑高懸，穀深幽麗，因而吸引了不少的曆代的文人騷士前來遊覽，留下了不少的胺炙人口的詩章。其次是它南臨長江，交通方便，易予登臨，從而在名山大川中占一席之地。公孫不滅和焦四、焦琴既然打扮成進山的遊客，就像遊客似的四處觀賞天柱山的奇峰異景了，不應行程匆匆，所以他們隨一些遊人參觀了三祖寺和寺內的覺寂塔，接著轉去寺西一條奇岩怪石的山穀中遊覽。這是天柱山一處有名的風景勝地，人稱“山穀流泉”，穀兩旁陡岩直立，穀中流水漏漏，鬆竹蔽天遮日，景色異常優美清雅。北宋詩人黃庭堅迷戀這山穀的幽靜秀景，在穀中盤桓讀書，自稱為“山穀道人”。在這裏，他曾寫下這四句流傳在人間的詩句：“山冷冷而北去，山靡靡以傍圍。欲窮源而不得，竟悵望以空歸。”公孫不滅一進山穀流泉，就為眼前的景色迷住了。自然而然的便想起子黃庭堅的這一首詩，要不是為了早日將外祖父從地獄中救出來，他也會像黃庭堅在這盤桓讀書，彈琴吟詩，以舒心誌，現在他已是沒心思想到這些文人之中的雅興了，一心想的是怎麽練好外祖父秘芨上的武功，早日踏實魔穴，將外祖父救出來。
他略略打量了一下山穀，就跟隨焦四、焦琴取道經界牌石，過果子岩，直奔天池峰。
天池峰是天柱山四十二峰中的奇峰之一。天柱山除了四十二峰奇景外，還有麒麟、熔藥等十六岩，霹靂、鸚鵡等，五十三怪石，試心，千丈等十七崖和司元、寶公等二十五洞，可以說處處美景，處處迷人。
天池峰頂的渡仙橋，更是天柱山中的絕景之一，在高高的山頂上，巨崖淩空中開，中架兩石為橋，石寬不過一丈，可下臨深不可測的幽穀，沒有膽量或意誌不堅的人，不敢跨越此橋。所以當地民間傳說，能過此橋，便是神仙，因而稱渡仙橋，又稱為試心橋。橋畔有泉，久旱不涸，人稱天池。天池峰之名，便是由此泉麵得名。
渡仙橋的南麵，便是草上飛解無忌藏武功秘發的司元洞府了。公孫不滅來到這裏，真是觸目盡是奇峰異景，美不勝收，因為這一帶山道險峻，一般遊人少到，這時已是下午時分，已沒有什麽遊人了。
當公孫不滅和焦四、焦琴快要接近司元洞府前時，驀然一條人影從一塊奇石上躍了下來，人落歡聲起：“爹！姐姐！怎麽是你們來了？浪哥呢？他沒來？”
公孫不滅一看，一身獵裝打扮的一個青年，眼角眉梢，盡含機靈俊氣，一雙眼睛，大而明亮，嘴角含笑，顯然這是一位討人喜愛的青年。聽他一說，便知道他是四叔的兒子焦峰了，想不到焦四叔竟有這麽一個機靈俊氣的孩子，模樣像焦四嬸一樣。
焦琴說：“你怎麽突然從那塊岩石上跳下來？想嚇我們嗎？”
焦峰笑說：“我遠遠聽到人聲，心想：怎麽這時還有人跑來這裏玩的？所以躍到岩石上看看，我怎麽也想不到是姐姐和爹來了！姐姐，你幾時回野人寨的？”焦蜂一邊說，一邊暗暗打量公孫不滅，暗想：這麽一個公子哥兒，是哪裏跑來的？怎麽爹和姐姐跟他在一起了？焦琴問：“峰弟，上麵岩洞裏有沒有人的？”
“沒有，遊人都早己走了。”
焦四聽說沒人，又四下巡視一眼，也感到四周無人，便說：“峰兒，這是我們的小主人，公孫少爺，你快來拜見。”
焦峰一時擺然：“什麽？小主人？”心想：我們幾時跑出來這麽一個小主人了？焦琴說：“峰弟，你快拜見呀！他真的是我們的小主人。”
公孫不滅說：“不用了！峰兄弟，我叫公孫不滅，你叫我公孫大哥好了！”
焦峰見爹和姐姐都這麽說，雖然困惑，也不能不拜了，便就地拜見：“峰兒叩見小主人。”
公孫不滅趕快扶他起來：“峰弟，什麽小主人不小主人的，你今後叫公孫大哥好了。”
焦琴說：“少爺，這怎麽行的。峰弟，你以後叫小主人為少爺好了！”
“是！姐姐。”焦峰龐道。
焦四說：“峰兒，少爺是我們老爺的嫡親外孫，也是老爺在世上惟一的親骨肉。少爺現在奉老爺之命，前來尋找我們，峰兒，我們可以將老爺的武功秘籠，交給少爺了，你今後也不用在這裏看守了。”
“爹，少爺有沒有老爺的信物呢？”
“有！”焦四對公孫不滅說，“少爺，你將那顆銅扣交給峰兒看看，不然他不放心。”
公孫不滅奇異了，難得焦峰連自己父親的話也不相信？一定要看看信物才放心？他想不到焦峰年紀不大，辦事竟這樣的認真。於是他將銅扣從懷中取出來，交到了焦峰的手裏，說：“峰兄弟，這就是我外祖父的信物了！你看是不是？”
到底是不是公孫不滅外祖父的信物？欲知後事如何，且看下一回分解。