燕交兩州地勢開闊,沃野萬裏,是大衍帝國的四大糧倉之一。


    大衍皇城建在燕州的腹部,皇城南麵有一條官道插入兩州的交匯地帶直通南方。


    官道連接南北貿易,來往的客商多是走這條官道。


    今日官道上的客商很少,有一隊載著產自南方的絲綢和茶葉的人馬慢慢行進在這條官道上。


    領頭的是位三十左右的壯年。他的右手牽著一匹瘦弱的老馬,另一手攥著一根陳舊的老煙杆,慢慢走在隊伍前麵。


    這隻隊伍往北而去,一路走的比較暢通。朝堂又要征戰南方,導致往北的行商漸少。趁著五路諸侯撤除封禁,北方貨源緊缺,這隊行商打定主意:富貴險中求。那就帶足好貨往北而去,希望能賺個缽滿盆盈。


    漢子眉開眼闊,一臉和氣生財的模樣。灰色長衣上麵沾滿灰塵,一邊行路一邊吧嗒煙嘴,體態雖然臃腫,但是步伐不亂。


    他回頭看了一眼隊伍,嘴裏吐出一團濃煙,露出一口黃牙,指著前麵的道路說道:“翻過這座山頭,後麵就好走了,都是平地,大家加把勁把這座山頭給闖了過去。”


    正說話間,聽見山頭那邊雷聲轟隆,似有萬馬奔騰。漢子心中一驚,前麵發生了什麽?


    正在躑躅不前的時候,瞧見山頭那邊一杆旌旗迎風招展,轟隆之聲漸近,一支兵強馬壯的隊伍列陣而來。遠遠望去,蔽山遮野,浩浩蕩蕩,望不到頭。


    那漢子趕忙示警,讓出官道。這要是耽誤了行軍速度,那可是死罪。


    這支兵馬,正是由謝大將軍指揮的勤王軍。此時,正揮軍南下急速奔赴莽滄戰場。


    謝大將軍與左右副將言笑晏晏,騎馬行在軍伍中,親衛百餘人跟隨馬後。


    大衍帝國的政局可謂是風起雲湧,先有吳軒聲請出前朝遺老太保孔碩,後有大相公問責京師皇城戍守。謝大將軍臨危受命發兵莽滄,大衍天子順勢而為,擢升大將軍擔任大都統一職。又擔心惹惱大相公,加封其為太傅,位列三孤,更是封為一等公,賞賜錢帛無數。太傅為虛職,大相公的權利實則明升暗降。帝王玩的都是權衡術,要顧全大局。


    謝大將軍端坐馬上,將刀指向南方。左右副將見狀,抽出戰刀,大呼“破敵”。五萬兵甲紛紛抽刀,齊呼破敵,聲勢浩大無比。


    那名漢子見到這樣雄壯的軍威,驚的一口悶煙全部吸入胸腔,咳嗽不止。


    簡舒之隨同來南城找他的街坊去了北城,到了五福巷找到一間做手工的雜貨鋪。兩人站在店鋪門口,沒有進店。店鋪招牌上寫著“十三作坊”。


    那名街坊說道:“上次就想和公子說這件事情,但是公子找的是一個叫做魯邙的人。所以,我沒有多嘴。”


    反正,先不提能不能找到這個叫做魯邙的人,或者根本就找不到,但是,此刻既然有間叫做十三作坊的店鋪,那就先進去問問情況,萬一從裏麵能夠等到部分線索呢?


    簡舒之率先進入店鋪裏麵。


    夥計看了一眼來人,“公子要買點什麽嗎?”


    簡舒之說道:“我進來隨便看看。”


    這間雜貨鋪子裏麵擺滿了手工製作的小玩意,有草繩編織的蚱蜢,有竹篾製作的蜻蜓,有黏土捏製的泥人,有鐵網做成的鳥籠……商品琳琅滿目,堆滿一屋。


    店鋪夥計隻是抬頭看了一眼,便不出話,忙著手裏的活兒。簡舒之好奇的湊了上去,見那夥計動作嫻熟,拿著削好的木頭左看右看,時不時拿出刨刀在木頭上刨出木花。簡舒之看了半天,也不知道別人要做什麽,就問道:“你這是做什麽東西呀?”


    店夥計看了一眼簡舒之,說道:“木馬。”


    簡舒之看道這名店夥計似乎不是那種打死也憋不出幾句話的人,便問道:“小哥姓魯嗎?”


    那名店夥計抬頭看了一眼簡舒之,沒聲好氣的說道:“這裏沒有姓魯的人。公子去別的地方問問吧!別呆在這裏礙手礙腳!”


    簡舒之心裏嘀咕,問個姓名反應都這麽激烈,暗自搖頭。便隨手拿起一支竹蜻蜓,“這個怎麽賣?”


    店夥計抬頭看了一眼,“要是誠心買,三十顆孔方幣。”


    “三十顆孔方幣,這也太嚇人了吧,都夠上一桌好酒好肉了。”


    店夥計眼睛也沒有抬,“不買就請出去。店子太小,你呆在這裏隻能妨礙我做事。”


    簡舒之抱歉的笑了笑,便走出店鋪外,那名街坊迎了上來,“怎麽樣了?問出結果了嗎?”


    “這名夥計也不是哪裏來的怪脾氣,沒有問出什麽東西來。看來得下次再來了。”簡舒之回答道。


    “那我就先走了。”那名街坊掂量著手裏的錢袋子,衝著簡舒之拱手道謝。“公子下次要是有什麽需要,隨時吩咐!”


    簡舒之看著街坊走遠,感到肉疼,那可是他辛苦攢了好久的全部家當,原先計劃著先買一柄趁手的武器。現在計劃隻能泡湯了。


    行到南城的時候,天色已經變暗,離長平街還有蠻長的路程。因為事出偶然,簡舒之沒有和任何人提及。心裏揣摩著回去後肯定要被鄭老詢問。所以,他繞了個路,希望晚點回去,免得又要浪費口舌和大家解釋半天,最好是等到大家都睡著了,這時候再偷摸回去那就神不知鬼不覺了。


    正行在道上,左右躥出兩個黑衣人,擋住去路。


    簡舒之感覺不妙,心裏想著也不知道是哪裏得罪了什麽人?剛想轉身跑開,後麵又躥出兩人,一共四人將他緊緊包圍。


    這夥人話也不多說,圍住之後簡舒之之後,相互使了個眼神就逼了過來。


    簡舒之怎麽會是對手,三下五除二便被打倒在地,接著後腦殼被人重重一擊,他感覺眼前一黑,什麽都不知道了。


    簡舒之迷迷糊糊睜開眼睛的時候,發現自己被關在一間小黑屋裏,手上和腳上都被綁上了繩索。


    “這是什麽地方?”簡舒之環顧四周,屋裏光線很暗,隻有一間窗戶透進月光。四周都是鐵柵欄圍成一個房間,簡舒之正在打量這一切,忽然聽到有旁邊有人一聲咳嗽。


    簡舒之循聲看去,隱隱約約看到隔壁的角落裏蜷曲著一個人影。因為光線昏暗,也看不清那人的麵貌,隻能看見那人頂著一頭亂糟糟的頭發,似乎被關押了很久。


    簡舒之嚐試著想要掙脫出來,那人聽見動靜,低沉的說了一聲:“沒有用的。即便你掙脫出來了,也逃不出去!”


    簡舒之沒有理會那個蓬頭垢麵的男人,器物中的小刀出現在了手中。他右手持刀,慢慢來回割著被反手捆縛的繩子。廢了好大的勁兒,才把繩子給割開。


    隔壁那人又說了一句,“看不出來,還有點門道。即便這樣,你也逃不出去!”


    好在裏麵沒有守衛,沒有人聽見。簡舒之回他一句:“你能不能小聲說話!”接著用小刀割腳上的繩索。


    隔壁那人靜靜地看著簡舒之做完這一切,便再也沒有說話。


    簡舒之手腳恢複自由,匆忙跑到鐵柵欄邊,卻發現鐵柵欄門被上了門鎖。現在來看,可以判斷出這一間牢房。隻是不知道關的都是些什麽人。簡舒之沒有繼續和自己糾結,跑到隔壁的柵欄邊,示意那名男子過來。


    那名男子隨即站起身來,一身叮叮當當。


    簡舒之不禁倒吸一口冷氣,這家夥是犯了什麽重罪,全身都被鐵鏈鎖住,更有一條鏈子穿過他的琵琶骨鏈接到牆上。看這樣子,似乎受過無數折磨。


    “你被關進來多久了,這裏是哪裏?”


    那蓬頭垢麵的男子似乎在回憶,“我已經記不清楚被關了多久了,也不知道這是哪裏。我中間逃過幾次,每次逃到外麵總被人發現,重新被抓了回來!”


    “你逃過幾次,怎麽逃的?”簡舒之好奇的問道。


    “強行破開這裏的鐵柵欄!”


    簡舒之眼睛一亮,似乎看到希望。


    “但是他們現在給我下了禁製,隻要我一運功,全身就疼痛難當。更別提提氣運功了。”


    “我剛進來的時候天天想著逃出去,後來折騰幾次,我便死了心。即便能夠出了這間牢房,也逃不過外麵的守衛的眼睛。我看你功夫尋常,所以,勸你還是安心呆著吧。”


    簡舒之被人打擊也不氣餒,說道:“嚐試一下總比沒有嚐試的好吧!萬一真能抓住空隙逃出去呢?”


    那名蓬頭垢麵的漢子發出令人毛骨悚然的笑聲,“想的真是天真!”


    “你是怎麽被關進來的?”簡舒之沒有分辨,轉移話題問道。


    “被關進來還用理由嗎?那你又是因為什麽被關了進來?”那名男子坐下反問道。


    確實,簡舒之完全在不清不楚不明不白的情況下被人擊昏,然後被關進這間牢籠,他連對方的麵都沒有見到,更不知道幕後的黑手是誰了。以前覺得會是京都四少的手腳,現在看來,應該不會是了。


    兩人正說話間,外麵的門一開,走進來一個肥頭大耳的胖子,手裏拿著鑰匙,挨個查看牢房。


    簡舒之見狀,趕緊小心翼翼的爬回原處。


    這間黑屋子裏麵關押的人不多,一共四間牢房關押了人犯。簡舒之被關在第三間房,前麵的兩間房裏各關了一人,但是,那兩人都不說話,仿佛死人一般,此刻連牢頭進來,都沒有反應。


    那牢頭走到簡舒之這間牢房前麵停下腳步,陰森森的說道:“公子哥,進到這裏就別想著出去啊。你旁邊的那個就是最好的例子!要是想著法子出去,有你的苦果子吃。”


    簡舒之沒有說話,故意裝暈。


    牢頭嘿嘿一笑,“別在我麵前裝死,剛才兩人還說的興高采烈,當我是聾子嗎?”說完,拿起鑰匙串砸在鐵柵欄上。

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