靈帝再怎麽庸愚,也應該知道屠夫出身的何進根本沒有軍事才華和統率能力,卻任命他為大將軍,這一點,大概隻能以“糊塗”一詞解釋吧?


    聽到各地黃巾軍以破竹之勢把政府軍打得潰不成軍、燒毀衙門、慘殺官員之消息時,靈帝起先還是堅不相信。直到知道這都是鐵的事實後,才神色狼狽地問近臣:“該如何是好呢?”


    靈帝受到震撼,是聽到一向被他認為是絕對忠誠的宦官中有內應者時。


    “朝廷目前異常欠缺人才。當務之急應該在於迅速招募人才。”


    受到垂問的北地太守皇甫嵩如此回答。


    “如何招募呢?”


    “最好的方法是解除黨錮之禁。”


    依據他的意見,被宦官派排擠的清流黨中,有許多優秀人才。


    “知道啦。還有什麽意見呢?”


    “必須準備充分之軍費及軍馬。”


    “如何準備法呢?”


    “拿出庫銀,並以西園廄舍之馬匹供為軍用……”


    “哦……”


    靈帝皺起了眉頭。因賣官而到手的錢都放在國庫內。喜愛馬匹的他,在西園廄舍飼養不少名駒。當然那些馬匹不是養來供為軍用的,但,現在還能表示反對嗎?


    “如果沒有其他的辦法,朕還有什麽話可說呢!”


    皇帝心不甘情不願地答允了。


    這期間,各地方長官被黃巾軍殺害之消息陸續傳報上來。


    ——南陽太守禇貢被殺。


    ——幽州刺史郭勳被殺。


    ——廣陽太守劉衛被殺。


    朝廷以北中郎將盧植為司令官,命其討伐北方黃巾軍主力。


    潁川地區也有強勢的黃巾軍。對此,則以左中郎將皇甫嵩與右中郎將朱俊為司令官,率領四萬大軍前往。


    率領潁川黃巾軍的是一個叫波才的人物。


    後世膾炙人口的三國故事,就從這個時候開端,故事主角將要粉墨登場。以曹操為例,他這時候正率軍前往潁川。


    在此,先了解一下大家所熟悉的三國豪傑在黃巾之亂開始的中平元年(公元184年)時的年齡。


    他們當時的年齡是:曹操二十九歲、劉備二十三歲、關羽二十二歲、張飛十六歲。孫策、孫權兄弟分別為九歲和二歲,赤壁之戰英雄周瑜為九歲,諸葛孔明當時才三歲而已。在五丈原與孔明對峙的司馬仲達則為五歲。


    以一億錢買了三公地位的曹嵩的兒子曹操,較其餘英雄先登上舞台,依年齡來說也是理所當然之事。


    曹操字孟德,小時候就頗為聰明而富於機智。


    ——任俠、放蕩、不治行業。


    史書如此記載他的行徑。也就是說,他是個品行不端的青年。喜歡放鷹、捕鳥和賽狗的他,大概是今日所謂的運動迷兼賭鬼吧。


    他的伯父對他這種放蕩不羈的作為甚為不悅,除了時常當麵告誡他外,也要他父親對之嚴加管教。一天,曹操看到伯父走來,便歪著麵孔,抿著嘴巴,在地上打滾,“哎喲……哎喲”地呻吟起來。


    “你怎麽啦?”


    “我神經痛正在發作……”曹操對伯父說。


    “那真是要命!”


    伯父見到曹父時,便告訴他這件事情。父親嚇一大跳,立刻叫曹操來問:“你伯父說,你在鬧神經痛。是不是已經好了?”


    神色正常的曹操回答道:“神經痛?開玩笑,我幾時得過神經痛?伯父常把我的事情隨便向爹打小報告,我最討厭他啦!”


    曹父從此以後再也不相信哥哥所講的話。這便是曹操“整”他伯父的情形。


    還有這樣一個故事。這個故事記載於《世說新語》——


    青年時代,曹操和後來與他爭霸的袁紹是好朋友。說他們是好朋友,不如以“狐朋狗黨”稱之,較為正確。同為貴族子弟的他們,常在一起搞鬼,搗蛋的程度令人搖頭不已。例如,“搶新娘”就是他們常做的勾當。


    人家在辦喜事時,他們就到院子裏大聲喊道:“土匪來了!”


    這一家人當然會沒命地往外逃,他們就利用這個機會把新娘子搶走。曹操常和袁紹以搭檔方式幹這種惡作劇。一次,他們正玩得頗為順利,抬著新娘子準備逃跑,但,在黑暗中逃入花叢裏時,袁紹扭傷腳筋,跑不動了。


    “哎喲!痛死我了!我跑不動啦!”袁紹哀叫起來。


    這時候,曹操大聲嚷道:“土匪在這裏哦!”


    才說跑不動的袁紹,聽到這句話嚇了一大跳,拔腿沒命地奔逃。這時候的他還顧得了腳痛嗎!最後,兩人得以平安逃逸。


    由這樣的隨機應變可見得曹操是個非常“機警”的人。


    當時擔任太尉(國防部長)的橋玄,以擅長鑒定人物而聞名。那是“月旦”盛行的時代,世上頗多人物評論家,其中又以橋玄的批評最為剴切有名。


    曹操幾乎每天都到橋玄家。


    “吊兒郎當的曹操,頻頻出入言論正派的橋玄家,這是怎麽一回事呢?”


    他的一些狐朋狗黨莫不為此好奇。


    曹操是有明確意圖的,但,這一點不便在朋友們麵前說出。


    ——橋玄的兩個女兒都是絕代佳人!


    要是曹操說出這句話來,大夥兒一定會噴飯吧?因為橋玄的兩個女兒都還是嬰孩。


    曹操深信橋玄的兩個女嬰將來會成為絕世美女。他想象力之豐富,由此可以窺見。


    言歸正傳。擅長鑒定人物的橋玄,仔細看過曹操的麵相後說:


    “天下很快就要大亂。如果有人能使陷於大亂的天下安定,除足下以外不做第二人想。”


    “嗬……我有這樣的麵相,是不是?”


    “確實如此。我替很多人看過相,卻從來沒有看過像你這樣的貴人之相。你不但是貴人,而且是大英雄。……日後天下大亂時,希望你能妥善照顧我的妻子兒女。你是唯一能使天下安定的人……”


    由於太平道黃巾軍非常了解窮困人民的心,所以成功地收攬他們並納入組織。但,真正打仗時,他們卻欠缺指導作戰的參謀。也就是說,黃巾軍中沒有職業軍人。


    剛崛起時,他們得以趁勢迅速打倒各地長官。但,時間久後,一度崩潰的地方行政和秩序逐漸恢複。


    用亂七八糟的方式打仗時,黃巾軍確實勢如破竹,在混亂中的黃巾軍的確壓倒了政府軍;但,這種情形不可能維持長久。到了戰爭必須要有規則的階段時,黃巾軍的勢力立刻大減。


    黃巾軍的領導階級都是舌燦蓮花的傳道專家,對於收攬人心非常有一套。但是,談到戰場上的進退,他們是百分之百的門外漢。欠缺職業軍人的黃巾軍,麵臨重要戰役時,便無人能訂立適當的作戰計劃。


    左中郎將皇甫嵩和右中郎將朱俊攻破潁川黃巾軍,整個戰爭情勢因此而逆轉。在這次戰役中,政府軍正因兵員不足而不知所措時,曹操率領的軍隊剛巧趕到,政府軍得以獲致大勝,也為其他戰場戰局帶來極大影響。後來成為三國主角之一的孫堅,這時候從軍在朱俊麾下。


    另一名主角劉備則以下級將校身份,在北中郎將盧植之遠征軍中。曹操的地位是騎都尉,約等於騎兵團長。與之相較,劉備隻是一介小隊長而已。


    盧植是討伐黃巾軍的總指揮,他於一個叫廣宗的地方包圍了天公將軍張角。這時,朝廷派遣宦官左豐前往視察戰況。由於從第一線傳回來的報告常多粉飾,所以,皇帝乃派遣信得過的身邊人員親自調查實情。皇帝的身邊人員當然是宦官。


    第一線司令官是士大夫,以“清流”自稱的他們,視宦官為“濁流”,向來對之極為輕蔑。


    “不相信我這個清流,而派濁流的宦官前來……”盧植為此深為不滿。


    “宦官都很貪心。送厚禮給左豐吧!他一定會因此而寫有利於將軍之報告的。”盧植一名幕僚如此進言。


    “這豈不形同賄賂!”盧植以不屑口吻說。


    “話也不是這麽說。因為……”


    “別再提此事了,我並沒有企求他寫有利於我的報告,隻希望他具實上奏。反正我是絕不會向濁流低頭的!”


    盧植根本沒將左豐放在眼中。除了左豐初抵達時見過一次麵外,他壓根兒就不想再見到這個人。


    “我看到沒有胡子的男人就想作嘔……”盧植故意在左豐隨從麵前大聲說這句話。被去勢的宦官失去男性特征,皮下脂肪變厚,長不出胡子來。


    “好!你給我記著!”


    從隨從口中聽到這件事情的左豐,其光滑白臉變得通紅,勃然大怒。他於回洛陽後,向靈帝奏道:


    廣宗黃巾軍應可隨時將之攻破,隻看政府軍有無此意。而盧中郎將卻無意采取攻勢,一味等待“天誅”,戰事因而拖長。


    ——什麽!身為司令官的人不奮勇攻敵而坐待天誅,這算什麽!快把盧植逮捕回來!


    怒不可遏的靈帝下了這道命令。


    可憐的清流盧植,以中郎將身份被關在囚車內,押回皇都。河東太守董卓以東中郎將奉命接替之。


    三國故事中的大壞蛋董卓,於焉登場,當時的年齡是四十五歲。他的登場可說是不甚光彩。宦官左豐說的“可隨時將之攻破”,換了新司令官董卓上台後,廣宗黃巾軍依舊沒有被擊破的跡象。董卓的效用隻在於證明盧植乃被人構陷。由於毫無戰功可言,董卓很快就被解職,朝廷改派皇甫嵩前赴廣宗。


    皇甫嵩因擊破潁川黃巾軍而有甚大功績,他被派任是因為能力受到肯定的緣故。


    於廣宗受到包圍的黃巾軍,雖然不善於打仗,鬥誌倒是非常高昂,這是因為信仰加強了他們的團結。但,皇甫嵩前往討伐時,黃巾軍在士氣上已有低落趨向。


    這也難怪,因為他們奉為統帥的天公將軍張角病歿了。


    ——隻要口念咒文,敵人的箭就射不到你。


    太平道原本就是迷信的團體。應該絕對不會死的天公將軍卻因病而死,這還不夠使一般信徒信心動搖嗎?


    改由張角之弟人公將軍張梁指揮廣宗黃巾軍。雖然張梁的統禦能力並不亞於乃兄張角,奈何部下將兵因天公將軍之死而人心惶惶。


    皇甫嵩仔細觀察黃巾軍動靜後,研究其弱點,訂立了一舉攻下的作戰方式。


    政府軍攻破廣宗黃巾軍是這一年十月的事。


    ——獲首三萬級。(黃巾軍)赴河死者五萬餘人。


    這是朝廷得到的報告。


    人公將軍張梁當然被斬,而先前病死的天公將軍張角的棺木被挖出,屍體受到淩辱。


    張角的另一個弟弟地公將軍張寶則據守一個叫下曲陽的地方抵抗,但,皇甫嵩繼續進兵,於十一月間將之擊破。張寶所屬十餘萬人被斬之捷報傳到洛陽。


    黃巾軍之亂至此似已被平定,但實際上的情形是:有組織的造反已被鎮壓,各地區遊擊式的造反則持續很久,其間甚至有過龐大組織的形成。


    黃巾軍因政治腐敗而萌生,在根本問題未獲改善之前,人民的反抗永遠不會停息。

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