曹操成為濟南之相。


    依據後漢製度,郡與國同級。郡為中央之直轄地,國則為皇族受封為王之地。但,王無權直接統治自己的國土,必須以“相”為長官,使之負責統治。因此,國之相等於是郡之長官太守。


    成為濟南之相的曹操,第一件著手做的事情是“嚴禁淫祀、邪教”。這是曹操開明作風的表現。當時是人們迷信觀念根深蒂固的公元2世紀。在那樣的時代,除非頭腦特別清醒,否則不太可能做出這樣的事情來。


    另一個尚未成型的英雄——劉備,此時的情形又如何?


    劉備在討伐黃巾軍時代的地位,充其量隻是一介小隊長,戰後論功行賞時,他也沒有得到什麽好職位。據傳,他被任命的是“安喜縣縣尉”的職務。縣是最小的行政單位,其中也有大小之別,一萬戶以上者為大縣,下到一萬戶者為小縣;大縣之長官為縣令,小縣之長官則為縣長,縣令之下為縣丞,縣長之下為縣尉。因此,劉備隻是小縣次官,俸祿頂多三百石。


    成為濟南之相的曹操,俸祿是二千石,與之相比,劉備的身份可謂微乎其微。


    劉備後來逐漸具備了君子風度,但,這時候的他簡直是個流氓。他經常使性子,因為被任命為縣尉這種小官,他心裏非常不高興。


    ——以我的功勞,至少應該被任命為縣令才對。叫我來當縣尉,簡直是欺人太甚嘛!


    他因此每天酗酒度日。


    ——對!這是拿我們開玩笑!誰稀罕這種職位呢!


    他的義弟關羽和張飛也整天與他一塊兒喝酒。


    一次,督郵來到安喜縣。督郵是巡回視察地方行政的官員,將視察結果向朝廷報告,因此,每次督郵來到時,地方官都會以最殷切的態度接待,極盡獻媚之能事。所以,督郵對地方官的態度通常極端傲慢。


    由於督郵來到,劉備依慣例要請求會麵,以示禮貌。


    “縣尉之輩的小官也想會見我!這個人以為自己是什麽東西!叫他回去照照鏡子吧!”


    督郵如此告訴使者拒絕會麵。


    “放他媽的臭屁!”


    劉備滿麵怒氣地衝到督郵住所來。他連靴子都沒脫,就闖進屋裏,大聲吼道:“混賬督郵在哪裏?”


    “你幹什麽?我是督郵,不得無禮!”督郵擺著架子道。


    “哦,你就是督郵……”


    劉備語未畢,便撲上前去一拳將之擊倒,繼而以拳腳猛打對方。


    “你……你這是幹什麽?”


    督郵剛一站起來,劉備就以倒剪二臂手法將之勒緊,同時喊道:“張飛,快拿繩子來!”


    “知道啦!”


    滿臉胡須的張飛立刻拿著繩子過來。劉備接過繩子,迅即把督郵捆綁住。


    “你不能亂來,我是督郵啊!”督郵滿麵通紅地怒喝。


    “閉嘴!正因為你是督郵,所以我才要綁你啊!我當然知道你是督郵,你少在那裏動來動去!”


    接著,劉備拿來皮鞭,往督郵身上劈劈啪啪地抽打起來。


    “哎喲……我的媽喲……”督郵痛徹心肺地大叫。


    “哈!哈!哈!”


    劉備大笑起來。他已豁了出去,但這般愉快的心情倒是許久未曾有過的。


    “你以後還敢這麽跩嗎?你就是太跩了,所以才挨這皮肉之苦,知道嗎!”


    劉備鞭打被捆綁的督郵達兩百下之多。挨打的人當然已到半死不活的地步,而下手的人也到了精疲力盡的程度。


    “媽的!把老子搞得這麽累,我的手臂痛死了!”


    這樣豁出去的結果,他當然再也不能擔任官職。劉備毫不戀棧縣尉這個職位。要是事前沒有這個決心,他也不會如此蠻幹的。


    “噢……噢……”


    被痛打的督郵,已經是奄奄一息了。


    “這個東西送給你!”


    劉備卸下就任時拿到的印綬。在古代中國,印綬是證明身份地位的東西,印有金、銀、銅製之別,綬(係印帶子)色有朱、綠、紫、青、黑、黃等不同顏色。縣尉帶的是銅印,綬色則為最下級的黃色。


    劉備把自己的銅印黃綬掛在奄奄一息的督郵脖子上,說聲“再見”的同時再加上一記耳光,然後離去。


    後來躍登舞台的英雄們正在幹這類事情時,皇都洛陽也正展開著政治鬥爭。


    那是皇帝身邊人士——外戚與宦官之間的鬥爭。


    洛陽政情日益散發出強烈的腐臭味。


    因討伐張角而功不可沒的皇甫嵩,不但沒有得到酬報,俸祿反被削減千戶。那是因為宦官趙忠以“宅邸規模逾越規定、生活奢華”告發他的緣故。另一名宦官張讓則因向皇甫嵩索賄五千萬錢被拒。兩名宦官遂向朝廷報告:“皇甫嵩連戰無功,徒然浪費公款。”皇甫嵩因而受到嚴厲處分,連車騎將軍之印綬都被收回。


    張角三兄弟的敗北並不意味黃巾之亂已被平定。這類民眾叛亂,絕對不會因為領導人物之死而落幕。而鎮壓叛亂的政府軍向皇帝浮報戰果則是常有之事,因為報告的戰果越大,當事者得到的酬報也會越大,所以他們是“何樂而不為”。


    ——黃巾軍已完全平定。


    在朝廷得到這個報告之後,各地的造反情事依舊迭起不息。


    張牛角、張燕、左校、劉石、雷公、浮雲、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目等人率領的造反團體相繼在各地崛起,其人數多者二三萬,少者也有六七千。


    黃巾軍隻是被驅散,造反並未平定。這個事實,前往鎮壓造反的將軍都知道,隻有朝廷仍不知情。


    靈帝當然更不會知道實情。他聽到的盡是漢軍獲得大勝利之捷報。


    ——既然如此,朕要好好享受囉!


    他於是在西園建造了美輪美奐的萬金堂,此外又在南宮玉堂建立巨大銅像。皇帝開的賣官店也有了以五百萬錢特價出售“關內侯”之舉。關內侯隻是虛名,不具任何實質。


    黃巾殘黨以白波穀為根據地,不斷出兵至現在山西省太原附近。從政府軍的角度來看,這是盜匪。“白波穀”這個地名,後來也成了盜匪的代名詞。


    後漢之基礎因而逐漸被蠶食。


    黃巾之亂後的中平四年(公元187年)二月,民眾於滎陽之地蜂起。三月間,西北有名叫王國者,在韓遂、馬騰等諸將的擁立下豎立叛旗。五月時,更有泰山太守張舉公開宣言——


    餘乃天子,今起取代漢。


    他招募的兵員達十餘萬之巨。


    十月間,長沙有位名叫區星的人起而造反。到十二月時,更有匈奴的叛變。


    這誠可謂國家的多難之秋。


    這一年,三國英雄——魏、蜀、吳之主子們——各在做些什麽事呢?


    曹操被任命為東郡太守,卻未赴任。無意就任新職的他,回到故鄉譙縣建立書齋,開始過著讀書的日子。他潛心研讀《孫子兵法》之類的書籍。


    後來成為吳之主的孫策、孫權兄弟的父親孫堅,此時是長沙太守。他當然出兵鎮壓在長沙的造反,並且獲得成功,被封為侯,建立了後來孫氏軍閥的基礎。


    成為蜀之主的劉備,於捆綁督郵加以痛毆後,已行逃逸,無人知其下落。他大概帶著關羽、張飛這兩個義弟,在附近一帶忙著推銷自己吧。自稱為天子的張舉,在豎起叛旗時,朝廷命令公孫瓚前往討伐。劉備曾與公孫瓚一起受業於盧植門下,他或許會因此情誼投效公孫瓚軍中吧?


    秦始皇訂立郡縣製時,曾將天下分為三十六郡,置縣於郡之下。這個數目後來變得越來越多,到後漢末期時,郡以及與之同級的國之數目,已增加到一百零五之巨。


    這許多郡國分別屬於十三個州。


    除了中央直轄之司隸州外,共有豫州、冀州、兗州、徐州、青州、荊州、揚州、益州、涼州、並州、幽州、交州等。


    郡之長官為太守,國之長官則為相,而州之長官為刺史。


    州在郡之上,但,州刺史的地位並不比郡太守高。他們的俸祿同樣都是二千石。


    郡太守有由其統治的土地,擁有行政權和某些程度的兵權,與之相較,州刺史則絲毫沒有這些權力。


    州刺史的任務隻在於巡回視察州屬各郡之政治是否良好,據以報告朝廷。


    實權隻給予規模較小的“郡”長官,而不是給予規模大的“州”長官。之所以如此,乃在於提防全國出現十三個超強實力者割據各地。


    大軍閥不在地方割據,於平時而言,是值得慶幸的一件事情。但,如後漢末期這般天下大亂,民眾於各地蜂起作亂時,朝廷期待具有鎮壓實力的大軍閥存在,毋寧說是自然的趨勢。


    給向來毫無實權的州長官予行政權及兵權之事,經過檢討後,於中平五年(公元188年)付諸實施。


    具備實權的州長官不再是“刺史”,而改稱“牧”。


    三國故事中的英雄割據,可說是從此開始的。過去的弱小軍團,現在已成長為強大軍閥了。


    同一年,政府為了強化中央軍事力量,設置了“西園八校尉”官職。也就是說,中央軍增設八個師團,即上軍、中軍、下軍、典軍、助軍左、助軍右、左、右八校尉。


    靈帝任命自己最信賴的宦官蹇碩為“上軍校尉”,將其餘七校尉歸屬其下。並增設八個師團中的第一師團團長兼任八個師團全軍之司令官。


    最高司令官應該是大將軍。現在連大將軍都被置於蹇碩之下。


    如前所述,大將軍是何皇後之兄長何進,這是與皇帝最為親近的外戚。這樣的關係所獲得的皇帝信賴,尚不及宦官。


    靈帝對宦官的信賴之深,由此可見。


    事實上,其主要原因在於外戚本身不甚值得信任。在妹妹進入後宮之前,何進隻是一介屠夫。靈帝當然不太信任這樣的人物。


    何進對此極為不滿。


    “你們這些被閹了的人渣算什麽東西!”何進以露骨的態度表示出對宦官的憎惡之情。像他這樣的人是沒有抑製情緒之涵養的。


    喪失性能力這項重要機能的宦官,其他方麵的機能好像特別敏銳。也就是說,他們的感受力非常靈敏。他們由何進的表情察知了他對他們的憎惡之情。


    “你才是屠夫出身的不入流家夥!”宦官們壓根兒瞧不起大將軍何進。


    在對立關係如此激烈的狀態之下,大將軍現在竟屈居於上軍校尉身份的宦官之下!何進的憤怒之情更如熊熊烈火般蔓延開來。


    被任命為八校尉中之典軍校尉的是曹操。對這一次的任命,他是欣然接受的。


    “掌握軍隊才是最重要的事情!”在故鄉研讀兵書多時的他,最後領悟到了這一點。


    後來成為曹操夙敵的袁紹,也於此時就任為中軍校尉。他也是新登場的八人幫之一。


    中平六年,靈帝病篤的消息在民間悄悄流傳。


    ——聽說已無痊愈希望……


    ——這下子天下又要大亂!


    人們交頭接耳傳遞此一消息。

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