“日子越來越難過。去年比前年差,今年又比去年嚴重……”


    “這麽說來,明年不是會比今年更要命嗎?”


    “比今年更要命?那豈不成了地獄?”


    如今人們交談的都是這類話題。現在的日子都已熬不下去,明年情形變得更壞時,還活得了嗎?


    “不如上吊算了……”


    坐在路旁聽著農夫們說話的一位老嫗,以絕望口吻說。她的臉上流露著淒苦表情。


    “千萬不要有這個念頭!”


    隨著能把人嚇壞的一聲叫喊,一名漢子從槐樹後麵緩緩走出來。


    坐在路邊閑聊的人們,被這突如其來的聲音驚呆,大家麵麵相覷。


    “我已是死了一半的人,日子要是變得更不好過,不是隻有死路一條嗎?”


    坐在那裏的老嫗,以議論的口氣說。


    “不,那是因為你們的視野不夠寬。你們應該放眼看看更大的世界。今年將比去年好,而明年會比今年更好——你們難道不知道有這樣的世界嗎?”


    這名漢子脫下頭巾,同時用手背揩了一下額上的汗水。他的臉色非常光潤,不似這幾個骨瘦如柴的農民,簡直能說朝氣蓬勃了。


    “要真有這樣的世界,我這個老太婆倒是第一個想去看看。怎麽會有這樣的世界呢?”


    老嫗懷疑地說。


    “老太太,你要我帶你去看嗎?”


    這名充滿朝氣的漢子莞爾道。


    “好啊!你帶我去看看。”


    老嫗用皮包骨似的一雙手支著地麵,踉蹌地站立起來。


    “好,我就帶你去吧!那個地方離這裏不遠。”


    “再遠的地方,我都願意跟你去的。”


    老嫗把一隻手貼到腰際說。


    “你們怎麽樣?願不願意一起去呢?”


    這名漢子也邀了正在聊天的這五六名農夫。他們都神色不安地蹙著眉頭,縮了縮脖子。


    “你說離這兒不遠,是嗎?”


    其中一個怯怯地問道。


    “是啊,離這兒很近。是連這位老太太都走得到的地方。”漢子回答。


    “離這兒不遠的地方,我們應該都知道。那個村名叫什麽來著?”


    “地點不重要。重要的是有個人正在那裏。”


    “這個人是誰呢?”


    “是大賢法師……”


    “哦!大賢法師……”


    這些農夫又一次麵麵相覷。這個名字他們老早就聽說過。據說,此人有能力拯救在饑餓線上彷徨的窮人,是太平道領導人物。


    “太平道”是道教的一派。據傳,道教起源於老子,但,老子思想極為個人化,因而未形成任何教團。後來有教團成立,大概是受了浮屠(佛教)影響的緣故。印度佛教在不久之前才傳至中國。


    太平道之領導者是一個叫張角的人物,此人以“大賢法師”自稱。這個手不離九節杖的人,據說醫術相當高明。能為眾人治病的人,在任何時代都是人們崇敬的對象。大賢法師張角醫治病人全靠咒術和護符,由於確實靈驗,因此,信服他的人與日俱增。


    現在,大賢法師不僅能醫治病人,更被認為是醫治病態社會和拯救芸芸眾生的活佛。


    “那我們去看看吧!”


    “大賢法師來到這附近,這是難得的機會,我們不要錯過。”


    “咱們說走就走!”


    溺水者攀草求生,人們對太平道以及大賢法師已幾近信仰的程度。據說,接受醫治的人隻要參加信徒團,就可以不必付治療費用。


    官吏隻知道苛征稅金,這個社會上已沒有人可以依靠。這時候,老百姓不想找個寄托嗎?太平道就是針對一般庶民這樣的精神需求應運而生,並適時擴張教團力量的。


    這一天,太平道又在這個情形之下增加了六七個信徒。如此拉人入教的情形到處都有,可見太平道在布教傳道上的積極態度。


    ——治病傳教。


    打著這個招牌的太平道,誠可謂典型的現實利益集團。


    這個集團於創立後不到十年時間,就在青州、徐州、幽州、冀州、荊州、揚州、兗州、豫州等八州,獲得數十萬信徒。


    張角這個人物,除了咒術外,似乎也有極大組織能力。他把自己的信徒分為三十六個團隊。團隊以“方”為名,大方成員有一萬多人,小方則有六七千人。


    因行醫而與庶民接觸頻繁的張角,知道漢代已經到了日暮途窮的地步。


    “時代非改變不可,絕不能這樣繼續下去……”


    他通過治病和傳教活動,越來越確信如此。


    “既然非變不可,不如由我來做吧!對!我來使它成為太平道的天下,不,我的天下!這不是絕對辦不到的事情……”


    張角開始有了這個想法。


    後漢天下已經腐敗到極點。就算是參天巨木,若朽爛到極點也容易推倒。太平道有的是力量,有三十六萬人的組織。教團組織隨時可以變更為軍事組織。


    ——現在的朝廷全靠宦官的力量支撐著。


    這是張角的看法。要是能拉攏宦官加入,朝廷力量一定會立刻減半。


    在肉體上因缺憾而自卑的宦官,容易傾向宗教。宦官這一類人,最有可能成為太平道的主流。


    張角拉攏部分宦官,並得到他們於舉兵之際起而內應的承諾。


    舉兵日期終於決定。


    擇日的結果,以幹支最初之年——即“甲子”——為最佳。日子同樣選定“甲子”,以示吉利。


    甲子年是中平元年。在幾個甲子日中,張角選擇的是三月五日。他決定這一天舉事。


    他當然暗中舉行軍事訓練,並且訂立如下口號:


    蒼天已死,黃天將立。


    歲在甲子,天下大吉!


    口號以簡潔為宜,因此,他們實際上喊的口號是:“黃天太平!”


    蒼天乃指漢而言,黃天則指太平道。意思是說:漢將滅亡,改由太平道取得天下。


    張角將起義之具體計劃以及軍兵配置問題,全交給心腹馬元義處理。他們在離首都不甚遠的幾個要處集結兵員,準備屆時一舉攻打首都。


    馬元義用一個叫唐周的人為聯絡員。而與約定共同起義的宦官們聯係,也是唐周分內的工作。為此,唐周到皇都洛陽,造訪了在皇宮附近一名宦官的居所。


    “我是第一次看到皇宮。這比想象中的還壯麗許多嘛!”


    聳立的城壁、在陽光底下輝映一片的屋瓦、巨大的宮殿廊柱——看到這景觀時,唐周被震懾得氣都喘不過來。莊嚴宮殿的建築,其根本目的就在於使人們心生畏懼。這個目的對唐周發揮了特別大的效果。


    這麽巍峨的宮殿,有可能攻下嗎?


    唐周歎息起來。


    城門前有衣飾華麗的禦林軍(禁衛軍)站崗,他們都是身高將近兩公尺的魁偉丈夫。唐周想起那些寒磣模樣的太平軍士兵,都是難得飽餐一頓、骨瘦肌黃的農民兵。穿著盔甲、手持閃閃發亮巨戟的禦林軍,麵對太平道老弱殘兵時,大概有以一當百之威力吧?


    “這不是辦法……”舉兵前夕,唐周開始有所思量。造反失敗時,參加叛變的人一定會被碎屍萬段。這不是鬧著玩兒的事情。唐周不覺渾身發抖。


    現在該如何是好呢?為了保全自己的性命,唯一的途徑是向朝廷告密。


    唐周奉命前來處理的事情是,與宦官徐奉會麵,與之商談舉兵之際如何使宮廷一時陷於癱瘓狀態,拖延其動員討伐的時間。


    “即使動員之舉拖延一些時候,太平道造反軍也絕對打不過天子之軍隊的!”


    被壯麗宮殿迷惑的唐周,遂沒有依約和徐奉密商,就上書宮中:太平道正在計劃造反。被任命為攻擊首都之指揮官的是馬元義。他正潛伏於洛陽某處……


    唐周告密是甲子年一月末之事。


    遭逮捕的馬元義於二月中旬被處刑。處刑方式是最為殘忍的“車裂之刑”。由於對天子叛變是大逆罪,政府因而以難得使用的極刑處置。兩輛馬車準備妥當後,馬元義的左右手腳分別被綁在不同的車輪上。一聲令下,兩輛馬車向左右兩邊猛然開跑——馬元義的肉體頓時被撕成數段。


    太平道預定起義的日子是甲子日——三月五日,既然事情敗露,那就不能再等到這一天。朝廷已連連下達動員令,各地正緊急編組討伐軍。由於唐周的密告,太平道造反軍的計劃,應該已為朝廷所知悉。


    造反軍隻得趕緊修改計劃內容,並決定立即起義。三十六萬人的軍事組織,幾乎完全準備妥當。


    “佩戴黃巾!”


    張角向全軍發下這個命令。


    為了分清敵我,太平道三十六萬人一律以黃巾裹頭。如前漢末期有以眉毛塗紅而被稱為“赤眉軍”的起義軍團,這批後漢末期的造反團體,便被稱為“黃巾軍”。


    此處要附帶敘述的一點是,前漢末期與後漢末期的造反有極大差異。前漢末期的造反軍團,包括赤眉軍和綠林軍,采取的是擇一皇族並擁立之的形態。綠林係奉的是更始帝,赤眉軍則以抽簽方式奉劉盆子為皇帝。他們這樣可拉攏各地長官和有力人士,以擴張勢力。


    而後漢末期這一次的造反則以“蒼天已死”為口號。也就是說,他們宣言不要劉氏皇帝。


    戰鬥基本方針也有所不同。他們襲擊各地衙門,殺其長官。地方長官以及有權力的人正是榨取庶民的敵人。太平道造反軍把這些人謀殺,以“黃天將立”宣告新政權之誕生。


    進入戰鬥態勢後,過去以大賢法師自稱的太平道教祖張角,改稱號為“天公將軍”。


    張角有兩個弟弟。大弟張寶號稱“地公將軍”,小弟張梁則號稱“人公將軍”。


    三十六萬軍隊可以說是太平道之正規軍。各地信徒也競相呼應,采取遊擊行動。


    黃巾軍在各地將所看到的衙門全都燒光。這是因為衙門乃榨取庶民的直接單位、被庶民痛恨的緣故。至於州刺史、郡太守、縣令、縣長等官員若被看到,也沒有一個幸免。


    太平道最盛行於現在河北省中南部、山東省北部以及河南省東部等地域。黃巾軍開始時侵擾的也就是這些地區。


    燔燒官府,劫掠聚邑(鄉鎮村落),州郡失據,長吏多逃亡。旬月之間,天下響應,京師震動。


    史書如此記載。


    剛崛起時,黃巾軍可謂勢如破竹。各地長官聽說黃巾軍對高級官僚一律格殺,因此,在造反軍還未到來之前,他們早已抱頭逃竄了。


    朝廷嚇得魂飛魄散。


    喜歡玩樂的靈帝,於唐周密告太平道造反之事時,還在宮殿院裏玩開店遊戲。


    ——什麽?首謀馬元義已被逮捕?這不就沒事了嗎?


    實際上,不是沒事了,而是正要開始有事。


    太平道舉兵之事因密告而敗露後,朝廷曾經發下動員令,但,那主要是為了增強首都洛陽的防備。


    為守護京師,遂任命大將軍。這個大將軍不是別人,正是皇後何氏的哥哥何進。


    何進原來的職業是屠夫。他有一位貌美而個性極強的妹妹,乃企圖靠妹妹的美貌發跡。


    依照規定,後宮隻準良家婦女進入,而何進卻收買宦官,讓自己的妹妹入宮為宮女。


    靈帝於十五歲時曾立宋氏為皇後,而她卻未受寵愛,並於不久之後被廢。何進之妹乘機向靈帝獻媚,最後於光和三年(公元180年)被立為皇後。


    何進當然因此而發跡。現在的他已是大將軍了。

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