乘興而去，敗興而歸。大夥兒圍坐在破廟大殿上，都有說不出的悵惘。
時已入夜，殿上仍然沒有燃燈，黯淡的月色由破瓦縫隙間灑落眾人臉上，臉色和月色同樣黯淡。
大家都低著頭，誰也沒有開口，心裏全像壓著一塊沉重的大石。
過了許久，霍宇寰忽然輕籲了一口氣，緩緩道：“老爺子，我有句冒昧的話請教，對令兄說的話，你認為是真的嗎？”
曹樸凝重地道：“我不敢斷言他說的都是真話，但有兩件事，卻是千真萬確的。”
霍宇寰道：“哪兩件？”
曹樸道：“他的確有病，而且，雙手都沒有受過傷。”
霍宇寰點點頭，道：“這個我也相信。不過，我有一個很奇怪的想法，不知老爺子信不信？”
曹樸道：“老弟不妨說來聽聽。”
霍宇寰徐徐道：“我在想，他們會不會弄一個人來假冒令兄曹樂山？”
曹樸駭然一驚道：“這──隻怕不可能吧？”
霍宇寰道：“可能性當然很小，但也並非絕無可能。因為事隔十餘年，你對他的麵貌已經記不十分真切，僅由頭胸兩處傷痕作為辨認根據，要假造兩處傷痕，卻不是什麽難事。”
曹樸道：“可是，他怎會一眼就認出是我？”
霍宇寰道：“我懷疑的正是這一點，當時房中光線很暗，他又是個病重的人，乍見之下，你尚且不敢確認是他，他卻一眼就認出你來，豈非不合情理？”
曹樸張口結舌，竟無詞以對。
霍宇寰又道：“還有，你們兄弟已經多年不見，好不容易又骨肉重聚了，他居然沒有一句話提及兒時舊事，又沒有叫仆婦們向你行禮拜見，臨分別時，更沒有問起你今夜住宿何處？”
曹樸歎道：“看來確有問題，但這些話，當時你怎麽不說？當時隻要隨便提幾件故鄉瑣事一問，豈不就當麵拆穿了嗎？”
霍宇寰道：“我也是事後才想起來的。同時，另外還有一點疑問令人不解。”
曹樸道：“另外還有什麽疑問？”
霍宇寰道：“咱們今天才趕到蘭州，以腳程計算，凶徒最多早半天抵達，他們怎會料到你會來，竟然事先備了一個假冒的人？”
曹樸以手搔頭，喃喃道：“是啊！他們怎會對你我的行蹤弄得如此清楚……”
霍宇寰道：“咱們由老鴉嶺一路追躡凶徒，行蹤泄露猶有可說，老爺子卻從未離開過同仁縣境，對方居然也料到你會到蘭州來，這就叫人想不通緣故了。”
韓文生突然接口道：“大哥既然懷疑那曹樂山是偽冒的，何不先將他擒下，再仔細盤問他？”
霍宇寰搖頭道：“同仁堂藥鋪已在咱們監視之下，擒他易如反掌，但真凶下落未明，打草驚蛇，反而不好，目前咱們最好是偽作受愚，先使對方警惕鬆懈，然後再出其不意，將他們一網打盡。”
韓文生道：“這件事應該如何進行呢？”
霍宇寰道：“我想，同仁堂藥鋪的假冒曹樂山，隻是一種障眼法，真凶很可能藏匿在城外曹家別墅內，咱們今夜傾全力先把曹家別墅徹底搜查一遍，務必要查出真凶藏身之處。”
韓文生道：“什麽時候開始行動？”
霍宇寰道：“現在就開始──”
孟宗玉一直沒有開過口，這時忽然道：“霍大哥，這樣不妥。”
霍宇寰道：“你有什麽意見？”
孟宗玉道：“小弟以為這樣大舉搜查，同樣會打草驚蛇。而且，那真凶並不笨，他不可能藏在那曹家別墅裏。”
霍宇寰道：“怎見得呢？”
孟宗玉道：“自從上次雙龍鏢局利用曹家別墅設伏之後，那地方已經毫無隱秘可言了，凶徒要潛匿療傷，一定會選擇更安全的地方，而最好的藏身之處，不在郊外，而在鬧市。”
霍宇寰動容道：“唔！話是不錯，但鬧市中人煙稠密，咱們如何進行搜查呢？”
孟宗玉道：“依小弟愚見。根本不必搜查。”
霍宇寰微詫道：“不必搜查？”
孟宗玉道：“是的。要從鬧市中找一個人，何異大海撈針。咱們隻須按兵不動，嚴密監視著同仁堂藥鋪，那凶徒一定會自己露出尾巴來。”
霍宇寰值：“為什麽？”
孟宗玉道：“因為咱們急於搜尋凶徒藏身之處，凶徒也同樣急於想了解咱們的動向，如果咱們按兵不動，凶徒必然起疑。”
霍宇寰點頭道：“不錯。”
孟宗玉接道：“他一起疑，不外兩途，一是跟同仁堂連絡，探詢咱們午後入店的經過，一是直接派人刺探咱們的行蹤。換句話說，咱們越沉著，他就越不安，咱們想尋他很難，若等到他自己露出尾巴，再捉他就容易了。”
霍宇寰道：“可是，時間拖延越久，對他越有利。萬一他比咱們更沉著，豈不弄巧反拙？”
孟宗玉笑道：“這就好象貓捉老鼠一樣。貓追急了，老鼠就躲在洞裏不動，過一會，聽不見貓的聲音，便會伸出頭來瞧瞧──鼠竊之輩，總是多疑的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“好！咱們今夜就去老鼠洞口守候，看看有什麽動靜。”
孟宗玉道：“趁夜前往，人不宜太多，有我和大哥同去便足夠了。”
霍宇寰點點頭，對韓文生道：“咱們走了以後，立即將山下樁卡撤回來，大家都退入竹林內去，空出廟宇，禁燃煙火，若有人前來窺探，不可聲張出手，隻須暗中跟蹤著他。”
叮囑一番之後，便和孟宗玉束紮起身，由土崗後側繞路下山。
這時尚未夜深，城門口還有行人進出，為了掩蔽行跡，兩人故意從靜安門入城，在街上兜了個大圈子，才轉到西關大街的“同仁堂”藥鋪附近。
一切還是老樣子，藥鋪店門緊閉著，靜悄悄不聞人聲，兩名留守的小兄弟，分別隱藏在前街和後巷陰暗處。
霍宇寰詢問午後情況，兩個小兄弟異口同聲回答道：“店門始終閉著，沒有人出來，也沒看見人進去。”
孟宗玉道：“大白天裏，他們自然也想到附近有人監視，若有行動，多半會在下半夜。”
霍宇寰將兩名小兄弟遣走，舉目四望，見左前方橫巷裏有一棵高大的白果樹，枝葉茂密，正好遙對著同仁堂後院門。
於是，對孟宗玉道：“咱們分頭守候吧，你負責後麵巷子，我監視前街大門，若有動靜，再互相聯絡。”
孟宗玉道：“好的，隻是大哥千萬請記住，不可單獨涉險。”
霍宇寰笑笑道：“知道了，老鼠尾巴一露出來，我就會通知你的。”
孟宗玉一長身，掠上了樹梢，揮揮手，隱入枝葉叢中。
霍宇寰見他已經躲好了，才獨自繞到前街。
可是，前麵大街上左右全是店鋪，街道寬闊，竟無法覓得一個理想的藏身之處。
不得已，隻好選了一棟較高的房屋，飛身掠上屋頂，坐在屋脊上。
這兒居高臨下，雖然可以監視大街動靜，自己卻無法隱蔽，也容易被人發現。
不過，既無其它更好地方，也隻能將就些了。
等候了將近一個時辰，夜已深沉，街上人聲漸漸寂靜下來。
霍宇寰總感覺這地方太顯眼，正想換個位置，忽然發現街角來了一個人。
那是一個滿頭白發的老頭子，柱著一根拐杖，彎腰弓背，蹣跚地從遠處街角轉過來，一麵走，一麵不時扭頭東張西望，神情透著幾分神秘。
霍宇寰急忙縮身退到屋脊後，整個人平臥在瓦溝內，屏息靜氣，注視著那人的舉動。
不片刻，老頭子已走到“同仁堂”門前，停步四顧，似乎在觀察附近有沒有人窺視。
霍宇寰暗暗點頭道：果然被孟兄弟料中了……
一念未已，那老頭突然一頓拐杖，飛身而起，竟向霍宇寰藏身的屋頂上掠了過來。
霍宇寰吃了一驚，隻當自己形跡已經敗露，連忙翻腕撒刀──可是，那老頭落身之處，卻是旁邊一棟較矮的屋頂，迅速收起拐杖，也在屋脊上坐了下來。
看情形，他並未發現霍宇寰，而是跟霍宇寰抱著同樣目的，來此守株待兔，有所圖謀。
不同的是，霍宇寰為求視線廣闊，選擇了最高一棟樓房藏身，那老頭卻為了利用高樓陰影掩蔽，選中了較矮一棟房屋的屋麵。
老頭不知身旁有人，倒也罷了，隻苦了霍宇寰，既無法斷定老頭兒是敵是友？又無法移身避開，還得屏住呼吸，躺在瓦溝裏，動也不敢動。
正在焦急，忽見一條人影由“同仁堂”藥鋪中飛掠而起，淩空一個斛鬥，輕飄飄落在街心，聲息全無，點塵不揚。
霍宇寰看出那是個十來歲的小男孩，腰插彈弓，頭上紮個衝天辮子，肩後背著一個小布包。
由那張彈弓和衝天辮子，霍宇寰猛然想起兩個人。
童叟雙奇！
不錯，那男孩正是祁連童叟雙奇中的“泥丸神童”董香兒，不用說，旁邊這白發老者，準定就是“竹杖翁”董勳了。
他們怎會還留在蘭州？又怎會跟“同仁堂”藥鋪扯上關係呢？
霍宇寰驚疑不已，越發不敢弄出聲響，手按刀柄，屏息而待。
董香兒飄落街心，竹杖翁已經從屋脊上站了起來，舉手一招，董香兒立即登上屋脊。
同仁堂藥鋪中卻仍平靜如常，毫無異狀。
“童叟雙奇”立身處，就在霍宇寰身傍數尺之內，但因高低不同，霍宇寰不敢探頭偷看，是以，隻能聽見他們談話的聲音。
隻聽竹杖翁低問道：“情形如何？”
董香兒道：“什麽也看不出來，一切情形，跟白天沒有什麽兩樣，宅裏除了那個駝子李七，隻有幾名小廝和仆婦丫鬟。”
竹杖翁道：“你說的那刀疤漢子呢？”
董香兒道：“也沒看見。”
竹杖翁道：“那曹樂山怎麽樣？是真病，還是假病？”
董香兒道：“他始終沒有離開臥房，看來生病倒是真的。”
竹杖翁道：“難道他們對霍宇寰等登門求見的事，一點反應都沒有嗎？”
董香兒說道：“一切如常，隻是門戶更嚴緊了些。”
竹杖翁道：“這就奇怪了，莫非霍宇寰走了眼，咱們也弄錯了不成？”
董香兒道：“我親眼看見那刀疤漢子由同仁堂後門進去，絕對不會弄錯，裏麵八成另有秘密暗室，隻是時間太促迫，沒有辦法仔細尋找。”
竹杖翁道：“若有暗室，一定就在臥房內，除非大舉搜查，是很難發現的。咱們對這件事已經無能為力，隻能到此為止了。”
董香兒道：“我卻不服這口氣，咱們既然答應要管，就得管到底，有機會，我一定要搜搜那間臥房。”
竹杖翁未置可否，隻是問道：“東西到手了沒有？”
董香兒道：“喏！全在這布包裏了。我也弄不清哪些是外敷的？哪些是內服的？反正找到這些，一古腦都包了來了。”
竹杖翁道：“好極了，咱們先回去吧！”
董香兒道：“爺爺帶著這布包先回去，我還得替他把信送到才行。”
說到這裏，兩人相繼飄身落地，循著大街向西而去。
霍宇寰輕籲了一口氣，心裏暗忖──童叟雙奇本是雙龍鏢局請來助拳的朋友，怎麽也卷進同仁堂疑案中？他們對誰作過承諾，一定要管這件事？那布包內又是什麽東西？從他們的談話揣測，包裏八成是藥物之類。難道他們如此煞費苦心，涉險潛入同仁堂，就是為了取得那一包藥物？
霍宇寰越想越覺得奇怪，決定跟蹤下去看個究竟──可是，就在這轉瞬工夫，“童叟雙奇”已經走得無影無蹤了。
霍宇寰疑惑莫名，立即長身而起，繞到後麵巷子裏，把所見情形，詳細告訴了孟宗玉。
孟宗玉也吃驚道：“如果那董香兒說的都是真的，那凶徒藏匿秘密暗室中，那咱們就必須趕快采取行動了。”
霍宇寰道：“既然如此，這兒已經沒有繼續守候的必要，不如先回白龍廟，大夥兒商議一下行動的方法。”
孟宗玉道：“咱們不能同時都走，以防萬一那董香兒所說不實，或者凶徒聞風脫逃。大哥請回去，我留在這兒繼續監視。”
霍宇寰道：“這樣也好，你可要多小心些，我去了。”
離開西關大街，匆匆出城趕回白龍廟。剛到土崗腳下，遠遠望見廟中竟亮著燈火。
他記得臨走時，曾經叮囑韓文生不許燃燈生火，這是誰幹的？
心裏詫異，連忙加快了步子。
霍宇寰急急往上奔，一條人影卻正由崗上飛掠下來，雙方不期而遇，險些個撞了個滿懷。
那人慌忙收勢停步，竟是鐵蓮姑。
霍宇寰沉聲道：“九妹，發生了什麽事？”
鐵蓮姑看清是霍宇寰，又驚又喜，急道：“大哥回來得正好，我正要去城裏尋你呢──”
霍宇寰道：“尋我做什麽？”
鐵蓮姑道：“有三哥的消息了。”
霍宇寰大喜道：“真的？快告訴我，他人在哪兒？”
鐵蓮姑道：“在哪兒還不知道，剛才有人替他送來一封信，韓四哥不敢作主，叫我進城去請大哥回來商議。”
霍宇寰道：“信呢？”
鐵蓮姑道：“在四哥那兒，他跟曹老爺子正在推敲信裏的──”
話猶未畢，霍宇寰已經迫不及待地，向崗頂奔去。
破廟中火炬通明，人聲沸騰，曹樸和旋風兄弟都圍在大殿神案前，正議論紛紛，莫衷一是。
大夥兒見了霍宇寰，議論聲立時靜止下來。
韓文生把一張又髒又皺的紙條遞給了霍宇寰，神色凝重地道：“請大哥看看。”
紙條上字跡很潦草，密密麻麻寫著：“同仁堂上房中另有密室，元凶傷勢日內可愈，緝捕萬不能遲緩，更須慎防奸細荷花暗算。弟因故無法分身，特函馳報，祈勿相候，盡速擒凶要緊。羅永湘百拜。”
霍宇寰心中一動，抬目道：“那孩子呢？”
韓文生低聲道：“幸好九妹已經哄她睡著了，現在後麵禪房裏，並不知道這件事。”
霍宇寰點點頭，又問：“紙條是什麽時候送來的？”
韓文生道：“剛到不久，來人沒有露麵，隻用一粒泥丸包著紙條，射在廟門上便走了。”
霍宇寰“哦”了一聲，道：“原來是他。”
曹樸詫問道：“是誰？”
霍宇寰道：“泥丸神童董香兒。”
曹樸和韓文生異口同聲道：“童叟雙奇？”
霍宇寰道：“正是。剛才我在同仁堂門外看見他們，所以才趕了回來──”
接著，便把所見情形，詳細說了一遍。
韓文生吃驚道：“咱們跟童叟雙奇並無交情，甚至從前還曾經敵對過，他們參與此事，不知居心何在？”
霍宇寰道：“我也正對這一點感到迷惑不解，但這張紙條，字跡雖然潦草，末尾署名，卻的確是三弟的手筆，他的字，我認得出來──”
微微一頓，又道：“而且，信中所說，多半都是實情，至少看不出有惡意。”
韓文生道：“如果三哥在蘭州，為什麽不來跟咱們見麵？反托外人送信來？”
鐵蓮姑接口道：“是啊！三哥若知道咱們都在這兒，一定會親自趕來。信中說‘因故無法分身’，根本是說不通的。”
韓文生又道：“三哥從來沒有見過荷花，怎知荷花是奸細？依我看，這封信咱們不能相信。”
霍宇寰卻搖搖頭道：“但關於同仁堂上房內有秘密暗室的事，倒是很可能的。咱們一直監視著那地方，始終沒有發現對方跟外麵連絡，足證元凶的確就藏在同仁堂店內。而且，曹樂山稱病臥床，足不出戶，正是掩護暗室最好的方法。”
曹樸突然站起身來，說道：“要證實同仁堂內有沒有暗室，隻有我再去一趟，同時也可以借此機會，盤問盤問那位曹樂山，看他是真是假。”
霍宇寰道：“老爺子不必性急。我以為，如果元凶真藏在同仁堂內，要擒他隻是舉手之勞而已。現在有一件更要緊急的事，可能必須借重老爺子的鼎力──”
曹樸道：“什麽事須要我效勞，老弟請盡管說出來。”
霍宇寰神色凝重地道：“現在距天明還有三個時辰，我準備出動全部兄弟，入城搜索，希望在天亮以前找到‘童叟雙奇’的落腳處。”
曹樸詫道：“找他們幹什麽？”
霍宇寰緩緩道：“救一個人。”
曹樸道：“誰？”
霍宇寰道：“羅永湘，我們的羅三弟──”
曹樸一怔，還沒有開口，韓文生和鐵蓮姑已經搶著問：“三哥怎麽樣了？”
霍宇寰籲了一口氣，道：“假如我沒有猜錯，他可能受了傷，而且傷得很重。”
鐵蓮姑驚叫道：“大哥，你根據什麽這樣猜測呢？”
霍宇寰肅容道：“我很了解三弟的脾氣，他若知道我已到蘭州，無論如何，一定會來見我，除非他身受重傷，完全無法行動。”
鐵蓮姑道；“他可能已離開蘭州，一時不能趕來──”
霍宇寰搖搖頭，道：“不！信是他的親筆署名，證明他人在蘭州，而且的確跟‘童叟雙奇’在一起。”
說到這裏，仰麵長歎一聲，接道：“當時，我看見雙奇從同仁堂盜出一包藥物，心裏隻覺得奇怪，並未想到何人需用，現在才知道，他們竟是為三弟盜取的──”
鐵蓮姑道：“也許是他們自己需用，並不是為了三哥。”
霍宇寰喟然長歎道：“事到如今，用不著再自己騙自己了。其實，他久久不到白龍廟來，咱們都猜到他已經發生意外，隻不過大家在心裏存著個萬一的希望，誰也不肯說出來而已。”
鐵蓮姑臉一紅，默默垂下了頭。
韓文生道：“大哥準備如何著手搜尋呢？”
霍宇寰道：“我看見童叟雙奇離開同仁堂以後，是向西走的，他們落腳之處，顯然在西關一帶，趁天色未亮，咱們全體出動，沿西關挨戶搜查，一定能夠找到。”
韓文生道：“這樣未免太驚世駭俗，反而不易收效。依小弟愚見，不如先打聽清楚西關一帶有些什麽可落腳的地方，然後再按圖素驥，比較快捷省力。”
霍宇寰道：“現在這個時候，向誰去打聽？”
韓文生道：“三福客棧也在西關，我想，秦仲一定熟悉那一帶的情形。”
霍宇寰眼中一亮，道：“對啊，不是你提起，我倒把他給忘了，事不宜遲，咱們趕快動身吧！”
韓文生道：“大哥預備帶哪幾位兄弟同去？”
霍宇寰沉吟了一下，道：“既然這樣，去的人不宜太多，有你和我，再加上九妹和曹老爺子，四個人便足夠了。”
鐵蓮姑想不到會選中自己同去，聽了這話，真是喜出望外。
韓文生道：“是否要派人接替孟少俠？”
霍宇寰搖頭道：“不必了，咱們走後，其餘兄弟們也繼續出動，前去跟孟少俠會合，先將同仁堂包圍待命。今夜無論能否尋到童叟雙奇，天一亮，咱們便對同仁堂采取行動。”
話未說完，立即歡聲四起，大夥兒全都眉開眼笑，樂得嘴也合不攏來。
鐵蓮姑道：“咱們都走了，荷花怎麽辦？”
霍宇寰道：“暫時閉住她的睡穴，留一位小兄弟守護著，等她一覺睡醒，咱們也該回來了。”
抵達三福客棧，已經是子夜過後了。客棧大門雖然還沒有關，旅客卻都已安歇了。
霍宇寰四個人全是勁裝疾服，攜帶著兵刃，為了不驚擾店中旅客，所以三人在店外等候，隻由韓文生入店將秦仲喚了出來。
秦仲聽說了羅永湘一直未到白龍廟，可能負傷羈留城內的推測，也吃驚地道：“大當家這麽說，小的也想起來了，昨夜三當家到客棧來的時候，一隻衣袖是虛垂著的，好象手臂負了傷……”
韓文生叱道：“這話你為什麽不早說？”
秦仲道：“當時是深夜，而且，三當家隻交待幾句話就匆匆走了，小的沒看真切，不敢亂猜。”
鐵蓮姑忙問：“你可記得他哪一條手臂負傷？情形嚴重不嚴重？”
秦仲道：“嚴重不嚴重小的不知，隻記得是左手臂。”
霍宇寰歎道：“這些不用費神研究了，要緊的是趕快尋到他。秦仲，你是本地人，對城內情形一定很熟悉，仔細想想看，西關這一帶，有什麽可供落腳的地方？”
秦仲躬身道：“回大當家的話，蘭州城不小，西關一帶包括四座城門，大小十幾條街，如果不知道確實的方位，實在無從查起。”
霍宇寰道：“你隻從同仁堂藥鋪以西去想，看什麽地方最容易掩蔽行蹤，又適宜療傷，出入又方便？”
秦仲搔著頭道：“這個……”
這的確是個難題，鬧市尋人，如大海撈針，真是談何容易。
霍宇寰道：“你不要性急慢慢想，有什麽可疑之處，不妨說出來大家商酌，猜錯了也不要緊。”
秦仲——道：“西關一帶小的都很熟悉，可是，這範圍實在太大了。”
霍宇寰道：“範圍雖大，能適於藏匿療傷的地方也並不多，譬如說吧，他們為了掩蔽行藏，決不會投宿客棧旅店，他們沒有相識的朋友，自然也不可能借住民房私宅，為了便於療傷，勢必選擇接近市街，而又不致引人注意的地方。”
鐵蓮姑接口道：“還有，那地方可能離同仁堂不太遠，或許就在同仁堂附近……”
秦仲忽然“哦”了一聲，道：“對！有這麽一個地方。”
霍宇寰忙問：“什麽地方？”
秦仲道：“石將軍府。”
霍宇寰道：“什麽石將軍府？”
秦仲道：“那是蘭州城裏有名的凶宅。據說是前朝戍關威武大將軍的府第，後來因謀叛事泄，朝庭派出禦林軍來蘭州緝捕，石家大小四十餘口，畏罪自戕，全部死在府內，從此將軍府便遭封閉，再也沒有人敢居住了……”
鐵蓮姑道：“為什麽沒人敢住？”
秦仲道：“因為那宅子裏鬧鬼，轉賣了幾次，屋主都被鬼嚇得非死即病，以後再也無人問津，整個府第便荒蕪下來。據說十年前，同仁堂曹老夫子初發跡時，曾經買下那座廢園，大興土木，翻修重建，也為了鬧鬼的緣故，逼得半途而廢，直到現在，還空廢在那兒，想賣也賣不出去。”
鐵蓮姑道：“這是說，石將軍府仍是曹樂山的產業？”
秦仲道：“是的，那地方就在同仁堂藥鋪附近，既僻靜，又隱密，庭院廣大，正好藏身療傷，也不會引起別人注意。”
霍宇寰眼中異采連閃，一揮手，道：“好！你快前麵帶路。”
秦仲躬身應諾，領著四人穿過街市，不多久，來到一條橫街內，低聲道：“就是這裏了。”
這條橫街，距離同仁堂不過三條巷子，站在街口轉角處，可以看見藥鋪後巷裏那株白果樹。
嚴格說起來，這不算是一條“街”，隻能說是“石將軍府”的出口，因為整條“街”內，別無住戶，僅此一座將軍府而已。
秦仲說得不錯，“石將軍府”早已荒蕪廢棄了。
不過，從那高大的府門，斑剝的圍牆，以及門前兩頭石獅子和門側的係馬樁……仍可以依稀看得出當年的威勢氣派，隻可惜堂堂侯門，如今已成了狐鬼之居。
霍宇寰細查附近形勢，肅容道：“這地方不僅隱密僻靜，更有鬼怪之說掩人耳目，的確是個匿居藏身的好地方。但依我猜想，那躲在裏麵療傷的人，隻怕不是羅三弟和童叟雙奇。”
韓文生瞿然道：“不錯，這本來是曹樂山的產業，十年前，他曾經在此地大興土木，很可能便是為日後藏身預作布置的。”
霍宇寰轉對秦仲道：“你去同仁堂見孟少俠，看看兄弟們到了沒有？如果到了，叫他們留一半人繼續包圍監視，分一半人手來這裏協助搜查。”
秦仲去不多時，“黑龍”徐康便帶著袁大牛和兩名小兄弟匆匆趕了過來。
霍宇寰問道：“同仁堂那邊情況如何？”
徐康道：“直到現在仍然很平靜，孟少俠要我轉告大哥。兩地距離不遠，其間可能有地道相通，這邊若有發現，請隨時通知他們，分頭堵截，才易收效。”
霍宇寰點頭道：“這想法與我不謀而合，所謂‘狡兔三窟’，不能不防。”
韓文生道：“還須防備那廝情急拚命，作困獸之鬥。”
霍宇寰道：“不錯。今夜若雙方遭遇，難免有一場血戰，我們搜查時千萬別掉以輕心。”
於是，將在場的人分為四組，每兩個人一組，避免單獨行動，搜索時，彼此相距不逾五丈，以便相互呼應，另命秦仲專門負責與同仁堂方麵連絡消息的任務。
分派妥當，霍宇寰和鐵蓮姑一組，當先越過了圍牆。
“將軍府”內的亭台樓閣巍然猶存，隻是荒廢已久，處處蛛網塵封，野草叢生，一片殘破陰森的景像。
大夥兒兵刃出鞘，一層層房宇向後搜去，所到之處，除了驚竄的狸鼠，飛撲的蝙蝠，幾乎沒看見活的東西。
搜完了屋宇和廳堂，人蹤渺茫，毫無發現。
霍宇寰不禁驚詫道：“看這情形，此地確是一所廢宅，難道我們錯疑了？”
韓文生道：“這些房屋都是將軍府原有的建築，自然查不出什麽，以小弟猜測，那曹樂山若要布置機關或地道，八成會在後院裏頭動念頭。”
霍宇寰道：“怎見得？”
韓文生道：“花園地方空曠，容易興工，而且可借花木和假山遮蔽，比較容易掩人耳目。”
霍宇寰想了想，道：“好吧，咱們再搜搜後花園，如果仍無發現，隻好對同仁堂直接行動了。”
“將軍府”的後花園占地甚大，有荷花，假山，小橋，涼亭……隻是如今花木已被野草掩沒，荷池也變成一泓死水，橋已斷，亭已傾，假山上長滿了青苔。
韓文生先搜假山，仍無所獲，分人搜遍樹林花叢，也沒有發現任何異狀。
霍宇寰搖頭，歎道：“不必再浪費時間了，還是到同仁堂去吧！”
韓文生突然道：“大哥請再留片刻，小弟敢斷言這花園裏有秘密。”
霍宇寰道：“你看出什麽破綻？”
韓文生道：“目前還沒有，但小弟總覺得這花園有問題。”
霍宇寰四顧了一眼，道：“愚兄看不出有什麽不對之處，這座花園雖然荒蕪已久，一切景物都很完整，並沒有岔眼的地方。”
韓文生卻道：“正因為一切景物都很完整，才令人覺得可疑。”
霍宇寰詫聲道：“哦？你倒說說看，什麽緣故呢？”
韓文生道：“十年前，曹樂山買下這座府第時，曾經大興土木，準備翻修重建。可是大哥請仔細看看，此地何嚐有絲毫修建過的痕跡？”
霍宇寰微微一怔，四顧一下道：“是的！的確看不出整修過的痕跡。”
韓文生道：“看不出整修的模樣，就表示整修的工作已經完成了。隻不過，因為時日太久，咱們一時不容易看出他整修過什麽地方而已。”
霍宇寰矍然道：“這話不錯，大家再仔細搜查一遍看看……”
這時候，天已漸漸亮了。
晨曦曙色中，視線比較清晰，對搜索工作的進行倒是方便了不少。
沒多一會，忽聽鐵蓮姑輕呼道：“快來看看，這是什麽──”
眾人聞聲趕去，發現花園角落裏，有一口水井，台上赫然留著一大片水漬。
夜間並未下雨，更不可能是露水，那水漬分明是井水溢出來的。
可是，大夥兒俯身查看，井水僅及井腰一半處，根本不可能溢出來。
韓文生頷首冷笑道：“好一個狡猾的的家夥，居然甘為井底之蛙，若非是九妹細心，險些被他瞞過了。”
霍宇寰道：“如果那廝真藏在井底，倒是件棘手的事。”
韓文生道，“這水井可能隻是一道出入門戶，地底必然另有天地，須得一位水性好的兄弟，下去踩探一下才知實情。”
黑龍徐康應聲道：“小弟下去看看。”
霍宇寰道：“你的水性足可勝任，隻是孤身一人下去，若有意外，很難接應。”
徐康道：“小弟隻偷偷下去查探門路，一有發現，便上來回報大哥，不會有什麽意外的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“千萬注意自己的安全，無論發現了什麽，都要快些上來，別讓咱們久等了。”
徐康應道：“知道了。”
當下便脫去外衣，攜帶防身兵刃，吸一口氣，投入井中。
徐康號稱“黑龍”，是旋風十八騎中水性最精的人，隻見他身似遊魚，雙腿略一攪動，井水隻輕微地蕩漾了一下，隨即複歸平靜，人已悄沒聲息沈向井底。
大夥兒在井邊靜候消息，誰知等了許久，卻不見徐康再浮上來。
霍宇寰不覺焦急起來，喃喃他說道：“井水不會這麽深，他怎麽下去了許久？不是發生了什麽意外吧？”
韓文生道：“康弟水性純精，不必擔心，他一定在下麵有所發現，隻是還沒查探明白。”
霍宇寰搖頭道：“既有發現，就該先上來告訴一聲，似這樣動靜全無，叫人如何放心得下？”
韓文生道：“大哥不放心，讓小弟下去看看。”
霍宇寰道：“這樣一個一個下去不妥當，叫大牛跟你一起下去，彼此有個照應。”
袁大牛連忙解衣脫鞋興奮地，道：“我先下去，四哥隨後來，奶奶的，我倒不相信這鳥水井還有什麽邪門……”
正說著，牆頭上忽然出現兩條人影，竟是“墨龍”徐康和孟宗玉。
眾人明明看見徐康由井口下去，如今突見他竟由牆外回來，不禁都吃了一驚。
霍宇寰詫道：“這是怎麽回事？你們怎麽會碰到一起的？”
徐康身上水漬猶未幹，急急道：“大哥，咱們來遲一步，同仁堂的人都逃光了……”
霍宇寰駭然道：“怎麽說？”
孟宗玉接口解釋道：“此地和同仁堂之間，果然有地道相通，這口水井，就是出入的門戶，方才徐兄由地道搜到同仁堂，發現那邊已經空無一人了。”
霍宇寰驚疑地道：“可是這水井還有水，難道門戶設在水底？”
徐康道：“一點也不錯，井底下有暗門，跟地道內一個水池相通的，那條地道，可以直達同仁堂後院臥房，入口就在床榻下麵。”
霍宇寰駭然變色，揮手叫道：“走，咱們去看看。”
大夥兒匆匆趕到同仁堂，果然已經人去屋空，連宅中的那些仆婦、丫鬟、小廝……也全都杳如黃鶴。
隻是，屋內的一切應用東西，卻原樣未動，一件也沒有缺少。
臥室外走廊上那隻小泥爐子，餘火猶未熄滅，瓦罐裏有著半罐藥汁，還是熱的。
床上枕褥仍有餘溫，隻是床榻已經移開，露出個地道入口。
底下密室占地居然十分廣大，裏麵不僅布置豪華，而且蓄藏著充裕的食物，即使沒有外間供應，亦足夠十來個人整月的需用。
霍宇寰親自巡視了一遍，肅容道：“看這情形，凶徒們離開並不太久，很可能是昨夜童叟雙奇來盜藥的事被發覺了，才臨時決定撤走的。”
孟宗玉道：“店裏男女仆婦有十多個人，深夜之中，行動不便，我想他們不會逃遠，隻怕還沒有離開蘭州。”
韓文生接口說道：“我也有同感，昨夜到現在，不過才短短三個多時辰，他們一定來不及出城的。”
鐵蓮姑道：“如果他們還在城裏，會躲到什麽地方去呢？”
韓文生道：“最可疑的地方，就是將軍府的那座後花園。我始終覺得那園子裏另有機關布置，決不僅是地道出口。”
霍宇寰點頭道：“不錯！昨夜西關一帶，幾乎全在咱們監視之下，即或有別的藏身地方，時間上也不允許他們從容離開那座花園。”
鐵蓮姑道：“這麽說，井口那些水漬，也許正是他們故意留下的，好把咱們引誘到同仁堂來，以便趁機逃走。”
韓文生瞿然說道：“九妹這個推斷，倒也頗有道理。”
霍宇寰道：“不管如何，決不能讓凶手逃出城去，一旦被他遠走高飛，治好了手部傷勢，以後就再難有機會擒他了。”
於是，一行十餘人又由同仁堂趕回將軍府後花園，重新展開徹底的搜索。
俗語說，人多好辦事。在十多個人細心搜索下，果然很快就有了發現……
那是一列淺淺的零亂腳印，由井口附近向荷花池畔延伸，一直延伸入池水中才消失不見。
而荷花池周圍，大約有一尺多寬一片泥土，卻留下曾被池水淹沒過的痕跡。就像潮水退去後的沙堆，遺下一道潮濕的痕印。
腳印延伸入水，已經令人可疑。荷花池不是大海，居然出現潮汐跡像，更證實池水下必有蹺蹊。
霍宇寰心裏暗驚，即下令將荷花池團團圍住。
韓文生精擅機關布置，見此情形，也不禁讚歎道：“那廝果然不是平凡人物，才出井口，又入池底，如果不是時間上露出破綻，咱們真要被他瞞過了。”
霍宇寰道：“可是，咱們不知道進入池底的方法，卻怎麽辦？”
韓文生微微一笑，道：“既已看見房屋，豈有找不到門戶的道理。”
說著，凝目沿荷花池四周打量了一匝，突然舉步向對岸繞去，眾人亦隨後跟去。
那兒有一排柳樹，環列池邊，一縷縷細長的柳枝兒，猶如垂簾般倒掛下來，輕撫著水麵，岸畔係著幾艘小舟，都已經艙破底裂，半沈在水中。
韓文生走到樹下，用手分開柳枝望了望，含笑道：“大哥請看，這就是控製池底機關的樞鈕了。”
霍宇寰道：“在哪裏？我怎麽看不出來？”
韓文生指著那些翠綠色的柳枝，道：“大哥請細看看這些柳枝，再想想現在是什麽季節？”
霍宇寰略一沉吟，忽然“哦”了一聲，明白過來了。
可不是嗎？現在並非陽春時節，何來綠楊翠柳？試看滿園花木盡皆枯黃，唯獨這柳樹青翠欲滴，敢情都是偽裝的假樹！
再撈過那些柳枝細看，居然青枝綠葉，做得跟真的一模一樣，若非用手觸試，誰也看不出那些柳枝是鋼絲製成的。
不僅枝葉是假的，連樹身和樹皮，也是假的。
霍宇寰搖搖頭，歎道：“看來那廝的聰明才智，處處高人一籌，可惜卻不肯將這種才智用在正途上。”
韓文生道：“凡是大奸大惡，莫不聰明絕頂，否則，他也做不出那些驚天動地的壞事。”
霍宇寰輕籲道：“正因如此，才要除惡務盡，決不能輕易放過他。”
韓文生道：“機關設在水下麵，必有升降裝置才能出入，小弟激活機鈕以後，這水池可能發生變化，請大哥稍向後退，小心戒備。”
霍宇寰依言退後了幾步，舉手一揮，大夥兒一齊撒出了兵刃。
韓文生小心翼翼從那些偽裝的柳枝中，找出一根最粗的，然後用力扯動三下。
隻聽一陣“隆隆”聲響，池水突然翻騰起來，荷葉，浮萍……紛紛向四周湧散。本來平靜的荷花池，竟變得好象一鍋煮沸的滾水。
不多一會，池子中央冉冉升起一個烏黑色的圓形球狀物體。
那東西升出水麵之後，忽然自動張開成許多瓣，露出裏麵一座猶如蓮蓬的平台。
池水仍然在沸騰，這東西在水池中屹立不動。
大夥兒全神戒備著，可是，等了好半晌，卻不見那蓮台再有變化，也沒有看見有人出現。
霍宇寰啞聲問道：“四弟，這就是進池底的機關嗎？”
韓文生點點頭，道：“應該是的。”
霍宇寰道：“那隻不過一座平台，何處才是門戶入口呢？”
韓文生道：“大哥不必性急，待小弟先試探一下。”
說著，拾了一根碗口粗的樹幹，一提真氣，飛身向池心掠去。
他精熟各種機關布置，心思細密，行事謹慎，掠到蓮台上方之後，並不冒然下落，隻將手中樹幹對準蓮台點了一下。
人卻借那一點之力，淩空一個翻身，重又掠過水池，退回岸上。
可是，那蓮台被樹幹點中，四麵花瓣忽然自動閉合，仍舊回複成圓球形狀，慢慢沈入水中。
過了片刻，圓球又再度升起，花瓣展開，露出平台。
眾人目睹這些經過，不禁都嘖嘖稱奇。
霍宇寰道：“狡兔三窟，難免一死。機關雖然巧妙，未必便能躲過報應。這一次，量他再也逃不出咱們的掌握了。”
韓文生道：“不過，凶徒有多少人藏在池底？咱們無法確定，蓮台每升降一次，最多隻能載運兩三個人，這卻對咱們十分不利。”
霍宇寰傲然笑道：“不入虎穴，焉得虎子？咱們就三個人一組，分批下去，倒看他們能有什麽作為。”
用手指了指韓文生和鐵蓮姑，吩咐道：“咱們是第一批，先行探路，如果沒有意外變化，大牛等再隨後接應。”
韓文生道：“最好由小弟先行，大哥作第二批，以免危險。”
霍宇寰正色道：“這是什麽話？若有危險，你和我有什麽區別？難道你自覺比我強，怕我不能應付？”
韓文生忙道：“小弟不是這個意思……”
鐵蓮姑悄悄扯了他一下，低聲說道：“好啦，四哥別多說了，大哥的脾氣，你又不是不知道。走吧！”
韓文生苦笑了一聲，隻好不再多說。
三人同時飛身縱起，同時飄落蓮台上，剛站穩身子，花瓣隨即閉合……
那蓮台和花瓣都是純鋼製成，觸手冰冷，密不透氣，四周一片漆黑，伸手不見五指，三個人身體擠靠著身體，隻覺得人和心都在向下沉落，外麵水聲如潮，裏麵卻滴水不透。
這一-那，他們仿佛置身在一間緊密的鐵屋裏，是福是禍？茫然無知，如果此時發生任何不測的變化，也毫無力量反抗。
是以，三個人都緊緊握著兵刃，平息靜氣，誰也沒有開口，實則心裏都懷著恐懼之感。
好在蓮台下沉的時間並不太久，忽然間，水聲靜止，花瓣又緩緩展開了。
到這時候，韓文生才如釋重負般，暗暗鬆了一口氣，低聲道：“大哥請稍待，容小弟先下去。”
他左手控著一對“軟索飛錘”，右掌平舉護胸，腳下輕探，跨下了蓮台。
但兩腳才踏落實地，突然迅速地向前疾跨三步，一個旋身，兩柄飛錘同時橫掃而出。
待確定附近並沒有埋伏，才收了飛錘，招呼道：“大哥和九妹可以下來了。”
說來奇怪，霍宇寰和鐵蓮姑一走下蓮台，那花瓣忽又自動閉合，緩緩向上升去。
三人凝目打量，發現這兒是一間圓形石室，無窗無門，隻有四條甬道分別通向四方，每條甬道都是黑沉沉的，既無光亮，也無人聲。
霍宇寰皺眉道：“這兒有四條通路，不知道哪一條是正確的？”
韓文生道：“小弟以為通路多少倒在其次，此地居然如此平靜，毫無埋伏，卻令人覺得可疑。”
霍宇寰道：“不錯，我也覺得事情有些古怪，這裏若真有出入門戶，咱們已經來了，對方怎會一點動靜也沒有？”
正說著，機聲隆隆，蓮台再度降下，又將孟宗玉，曹樸和袁大牛三個人送了下來。
三人跨出了蓮台，那花瓣又自動閉合，自動上升……
鐵蓮姑看得大感奇怪，忍不住問道：“四哥，這升降台是由誰在控製？怎麽會開閉自如，好象有人在暗中操縱一樣？”
韓文生道：“不！這機關設計得非常巧妙，樞鈕激活以後，不須人操縱，便能自動升降。”
鐵蓮姑道：“這是什麽道理？”
韓文生道：“機關的升降，全看蓮台上有沒有重量來決定，人若站在上麵，有了重量，機關便下降，人一離開了，重量消失，機關便會自動上升。”
鐵蓮姑道：“這是說，如果有人一直站在蓮台上，它就永遠不會上升了？”
韓文生道：“正是如此。”
鐵蓮姑頓足道：“那就糟了……”
眾人一時都沒有體會到她的意思，不約而同地問道：“為什麽？”
鐵蓮姑道：“你們想想看，這機關隻能載人下來，不能送人上去，咱們豈不是沒有出路了麽？”
經她這麽一說，大夥兒這才大吃一驚，連韓文生也禁不住駭然變色……
正驚惶間，隆隆之聲入耳，蓮台又降落下來。
這一次，載下來的是“墨龍”徐康和另外兩名小兄弟。
花瓣展開，三人正要跨出蓮台，韓文生急忙喝道：“站著別動！”
徐康等三人不知道發生了什麽事，連忙停住腳步，怔怔站在蓮台上。
果然，他們不下來，那花瓣也不再閉合，蓮台也不再上升。
韓文生道：“誰身上帶著火折子？”
袁大牛應聲道：“我有！”
連忙取出來，遞了過來。
韓文生道：“小弟要亮火檢查這座蓮台，請大哥和諸位小心戒備，以防偷襲。”
霍宇寰道：“你放心吧，咱們會提防的。”
舉手一揮，孟宗玉等人立即分占四方，麵對甬道凝神戒備。
韓文生晃燃火折子，仔細將那座蓮台檢查了一遍，連連搖頭不已。
霍宇寰道：“怎麽樣？”
韓文生歎了一口氣，道：“九妹說得不錯，這機關隻能送人下來，無法載人上去。”
霍宇寰恨恨道：“這樣看來，凶徒根本沒有藏在這裏，那些水腳步，隻不過是故布的圈套，引誘咱們中計上當的！”
韓文生道：“大哥別急躁，就算這是一個陷阱，咱們已經進來了，隻有想辦法脫身出去，徒自悔恨，並無益處。”
霍宇寰喟然道：“事已至此，還有什麽辦法可以脫身？即使能夠脫身，凶徒已遠走高飛，一切都太遲了。”
韓文生道：“事在人為，咱們隻要鎮靜下來，相信一定能找到出路，至於凶徒遠揚，也不過多費一番手腳而已。”
霍宇寰深吸了一口氣，又緩緩吐出，道：“我看這回，咱們隻有聽天由命了。”
韓文生道：“小弟卻以為仍有一線希望，至少，這荷花池底下，必定另有一條出路。”
霍宇寰苦笑道：“你不必拿這話來安慰我，如果另有出路，凶徒又何必費盡心機把咱們誘到這裏來？”
韓文生道：“不！小弟並不是在安慰大哥，而是有所根據，才敢大膽作此推斷。”
霍宇寰道：“那你就說說看，是什麽根據？”
韓文生道：“凶徒在荷花池邊故布腳印，固然是圈套，但他當年修建這座秘密石室的時候，絕不會是為了今天誘敵之用，假如當初隻安排了一條絕路，難道他自己也不想再出去？”
霍宇寰心中一動，沉吟道：“唔！這倒也是實情。”
韓文生道：“再退一步說，就算凶徒當初修建這座機關是為了今天誘敵之用，他又怎知咱們一定能找到柳樹上的機關樞鈕？萬一咱們找不到，他這番工夫豈不是白費了嗎？”
霍宇寰不由自主點了點頭，道：“依你這麽說來，他故意弄那些水漬和腳印，又是為了什麽？難道竟不是給咱們看的？”
韓文生道：“當然是給咱們看的，但以我推想，凶徒故布疑陣，不外想要咱們對荷花池起疑，最大目的，隻是要把咱們牽製在將軍府後花園內，以便利用這段時間脫身逃出蘭州，並未指望咱們會尋到水池底下來。”
霍宇寰仰麵長噓道：“都怪我太性急了，反把兄弟們帶入了絕地，若被那廝知道，隻怕會笑掉了大牙。”
韓文生道：“這不能怪大哥，是我太粗心大意，當時竟沒有想到預留退步……”
鐵蓮姑道：“好了，好了！事情已經如此了，誰也別怪，四哥既說另有出路，咱們就快些尋找吧。”
霍宇寰道：“咱們對機關外行，這事還是要勞四弟多費點心。”
韓文生點頭道：“小弟遵命。”
於是，他轉向徐康問道：“上麵還有哪幾位兄弟？”
徐康道：“還有秦仲和三名小兄弟，其它都已經下來了。”
韓文生清點了一下人數，說道：“這裏有四條甬道，其中隻有一條可能是出路，為了安全起見，由我陪同大哥親自逐一探查，在咱們探查出路的時候，其餘三條甬道口，必須各留一人把守，以防意外，同時，蓮台上也要留一個人坐著，不讓機關再升上去，以備必要時與上麵傳送消息。”
接著，便開始分派，留下徐康、袁大牛和兩名兄弟把守石室，坐鎮蓮台，其餘五個人，包括霍宇寰、曹樸、孟宗玉、鐵蓮姑以及韓文生本人在內，合為一組，負責探查甬道，尋覓出路。
甬道分別通往四個不同的方向，逐一探查，自然不是短時間可以勘查清楚的，而這段時間內，蘭州城裏卻發生了驚人的變化……
荷花一覺睡醒，已是第二天上午。
他揉揉眼睛坐起來，發覺自己獨自睡在禪房裏，四麵靜悄悄地，霍宇寰和鐵蓮姑都不知去向，隻有一個年輕漢子，正坐在門外吃著幹糧。
那漢子見荷花醒了，連忙起身道：“還早著哩，幹嘛不多睡一會兒？”
荷花認識他名叫莊德祥，是旋風盟下一名小兄弟，乳名叫做“大祥子”，據說他食量驚人，一餐能吃二十多個大饅頭，所以他有個外號，人稱“裝得下”。
莊德祥人有些憨，心地卻極好，待荷花也很親切，就像個大哥哥似的，因此，霍宇寰才留他看護荷花。
荷花詫問道：“伯伯他們到哪兒去了？”
莊德祥笑道：“全進城辦事去啦，大當家交代過，要你留在廟裏，別隨便亂跑。”
荷花又問：“辦什麽事？去了多久？我怎麽一點也不知道？”
莊德祥道：“昨夜半夜裏走的，大約也快回來了，那時你睡得正熟，自然不知道。”
荷花喃喃道：“奇怪！什麽事這樣急？半夜趕去，現在還沒回來？”
說著，向外便走。
莊德祥連忙攔住，道：“你要到哪裏去？”
荷花道：“去廟外看看他們回來了沒有，難道不行？”
莊德祥道：“大當家特別交代過，要你在廟裏等候，別出去亂跑……”
荷花不悅道：“就在廟門口瞧瞧也不行嗎？我又不是囚犯，要你這麽盯著管著？”
莊德祥苦笑道：“我的小姑奶奶，這哪兒是管你，隻不過大當家這樣吩咐，我也是奉命行事。”
荷花道：“如果我一定要出去呢？”
莊德祥陪笑道：“別出去，別出去，一夜好睡，肚子也餓了吧，來！來，先吃點東西……”
荷花道：“我不想吃東西，隻想出去走走。”
莊德祥道：“小姑奶奶，你就算做好事，幫幫我的忙，何必害我受責挨罵呢？”
荷花心中忽然一動，道：“你的意思是說，如果我走出廟門，你就會受責挨罵？”
莊德祥道：“可不是嗎？如果被大當家知道，一定會責備我。”
荷花道：“為什麽？”
莊德祥把手一攤，道：“我哪兒知道為什麽，大當家是這樣交待的，我又不認識字，誰知道那信裏是怎麽寫的。”
荷花一驚道：“信，什麽信？”
莊德祥忙道：“不！不！不是信，隻是個泥彈丸罷了，你別問我，問我也不知道。”
荷花聽了“泥彈丸”三個字，不禁駭然變色，但轉念間，又恢複了鎮定，聳聳肩，道：
“不問就不問，有什麽了不起，其實，你別以為我是傻子，昨天夜裏的事，我早就知道了。”
莊德祥道：“知道什麽？”
荷花一撇嘴，道：“你不告訴我，我為什麽要告訴你？”
莊德祥道：“我不騙你，我真的不認識字，誰說謊話，誰就不是人。”
荷花冷冷一哼，道：“不認識字，難道耳朵也聽不見？伯伯他們，接到信的時候，你不是也在旁邊的嗎？”
莊德祥急道：“可是，我……”-
時已入夜，殿上仍然沒有燃燈，黯淡的月色由破瓦縫隙間灑落眾人臉上，臉色和月色同樣黯淡。
大家都低著頭，誰也沒有開口，心裏全像壓著一塊沉重的大石。
過了許久，霍宇寰忽然輕籲了一口氣，緩緩道：“老爺子，我有句冒昧的話請教，對令兄說的話，你認為是真的嗎？”
曹樸凝重地道：“我不敢斷言他說的都是真話，但有兩件事，卻是千真萬確的。”
霍宇寰道：“哪兩件？”
曹樸道：“他的確有病，而且，雙手都沒有受過傷。”
霍宇寰點點頭，道：“這個我也相信。不過，我有一個很奇怪的想法，不知老爺子信不信？”
曹樸道：“老弟不妨說來聽聽。”
霍宇寰徐徐道：“我在想，他們會不會弄一個人來假冒令兄曹樂山？”
曹樸駭然一驚道：“這──隻怕不可能吧？”
霍宇寰道：“可能性當然很小，但也並非絕無可能。因為事隔十餘年，你對他的麵貌已經記不十分真切，僅由頭胸兩處傷痕作為辨認根據，要假造兩處傷痕，卻不是什麽難事。”
曹樸道：“可是，他怎會一眼就認出是我？”
霍宇寰道：“我懷疑的正是這一點，當時房中光線很暗，他又是個病重的人，乍見之下，你尚且不敢確認是他，他卻一眼就認出你來，豈非不合情理？”
曹樸張口結舌，竟無詞以對。
霍宇寰又道：“還有，你們兄弟已經多年不見，好不容易又骨肉重聚了，他居然沒有一句話提及兒時舊事，又沒有叫仆婦們向你行禮拜見，臨分別時，更沒有問起你今夜住宿何處？”
曹樸歎道：“看來確有問題，但這些話，當時你怎麽不說？當時隻要隨便提幾件故鄉瑣事一問，豈不就當麵拆穿了嗎？”
霍宇寰道：“我也是事後才想起來的。同時，另外還有一點疑問令人不解。”
曹樸道：“另外還有什麽疑問？”
霍宇寰道：“咱們今天才趕到蘭州，以腳程計算，凶徒最多早半天抵達，他們怎會料到你會來，竟然事先備了一個假冒的人？”
曹樸以手搔頭，喃喃道：“是啊！他們怎會對你我的行蹤弄得如此清楚……”
霍宇寰道：“咱們由老鴉嶺一路追躡凶徒，行蹤泄露猶有可說，老爺子卻從未離開過同仁縣境，對方居然也料到你會到蘭州來，這就叫人想不通緣故了。”
韓文生突然接口道：“大哥既然懷疑那曹樂山是偽冒的，何不先將他擒下，再仔細盤問他？”
霍宇寰搖頭道：“同仁堂藥鋪已在咱們監視之下，擒他易如反掌，但真凶下落未明，打草驚蛇，反而不好，目前咱們最好是偽作受愚，先使對方警惕鬆懈，然後再出其不意，將他們一網打盡。”
韓文生道：“這件事應該如何進行呢？”
霍宇寰道：“我想，同仁堂藥鋪的假冒曹樂山，隻是一種障眼法，真凶很可能藏匿在城外曹家別墅內，咱們今夜傾全力先把曹家別墅徹底搜查一遍，務必要查出真凶藏身之處。”
韓文生道：“什麽時候開始行動？”
霍宇寰道：“現在就開始──”
孟宗玉一直沒有開過口，這時忽然道：“霍大哥，這樣不妥。”
霍宇寰道：“你有什麽意見？”
孟宗玉道：“小弟以為這樣大舉搜查，同樣會打草驚蛇。而且，那真凶並不笨，他不可能藏在那曹家別墅裏。”
霍宇寰道：“怎見得呢？”
孟宗玉道：“自從上次雙龍鏢局利用曹家別墅設伏之後，那地方已經毫無隱秘可言了，凶徒要潛匿療傷，一定會選擇更安全的地方，而最好的藏身之處，不在郊外，而在鬧市。”
霍宇寰動容道：“唔！話是不錯，但鬧市中人煙稠密，咱們如何進行搜查呢？”
孟宗玉道：“依小弟愚見。根本不必搜查。”
霍宇寰微詫道：“不必搜查？”
孟宗玉道：“是的。要從鬧市中找一個人，何異大海撈針。咱們隻須按兵不動，嚴密監視著同仁堂藥鋪，那凶徒一定會自己露出尾巴來。”
霍宇寰值：“為什麽？”
孟宗玉道：“因為咱們急於搜尋凶徒藏身之處，凶徒也同樣急於想了解咱們的動向，如果咱們按兵不動，凶徒必然起疑。”
霍宇寰點頭道：“不錯。”
孟宗玉接道：“他一起疑，不外兩途，一是跟同仁堂連絡，探詢咱們午後入店的經過，一是直接派人刺探咱們的行蹤。換句話說，咱們越沉著，他就越不安，咱們想尋他很難，若等到他自己露出尾巴，再捉他就容易了。”
霍宇寰道：“可是，時間拖延越久，對他越有利。萬一他比咱們更沉著，豈不弄巧反拙？”
孟宗玉笑道：“這就好象貓捉老鼠一樣。貓追急了，老鼠就躲在洞裏不動，過一會，聽不見貓的聲音，便會伸出頭來瞧瞧──鼠竊之輩，總是多疑的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“好！咱們今夜就去老鼠洞口守候，看看有什麽動靜。”
孟宗玉道：“趁夜前往，人不宜太多，有我和大哥同去便足夠了。”
霍宇寰點點頭，對韓文生道：“咱們走了以後，立即將山下樁卡撤回來，大家都退入竹林內去，空出廟宇，禁燃煙火，若有人前來窺探，不可聲張出手，隻須暗中跟蹤著他。”
叮囑一番之後，便和孟宗玉束紮起身，由土崗後側繞路下山。
這時尚未夜深，城門口還有行人進出，為了掩蔽行跡，兩人故意從靜安門入城，在街上兜了個大圈子，才轉到西關大街的“同仁堂”藥鋪附近。
一切還是老樣子，藥鋪店門緊閉著，靜悄悄不聞人聲，兩名留守的小兄弟，分別隱藏在前街和後巷陰暗處。
霍宇寰詢問午後情況，兩個小兄弟異口同聲回答道：“店門始終閉著，沒有人出來，也沒看見人進去。”
孟宗玉道：“大白天裏，他們自然也想到附近有人監視，若有行動，多半會在下半夜。”
霍宇寰將兩名小兄弟遣走，舉目四望，見左前方橫巷裏有一棵高大的白果樹，枝葉茂密，正好遙對著同仁堂後院門。
於是，對孟宗玉道：“咱們分頭守候吧，你負責後麵巷子，我監視前街大門，若有動靜，再互相聯絡。”
孟宗玉道：“好的，隻是大哥千萬請記住，不可單獨涉險。”
霍宇寰笑笑道：“知道了，老鼠尾巴一露出來，我就會通知你的。”
孟宗玉一長身，掠上了樹梢，揮揮手，隱入枝葉叢中。
霍宇寰見他已經躲好了，才獨自繞到前街。
可是，前麵大街上左右全是店鋪，街道寬闊，竟無法覓得一個理想的藏身之處。
不得已，隻好選了一棟較高的房屋，飛身掠上屋頂，坐在屋脊上。
這兒居高臨下，雖然可以監視大街動靜，自己卻無法隱蔽，也容易被人發現。
不過，既無其它更好地方，也隻能將就些了。
等候了將近一個時辰，夜已深沉，街上人聲漸漸寂靜下來。
霍宇寰總感覺這地方太顯眼，正想換個位置，忽然發現街角來了一個人。
那是一個滿頭白發的老頭子，柱著一根拐杖，彎腰弓背，蹣跚地從遠處街角轉過來，一麵走，一麵不時扭頭東張西望，神情透著幾分神秘。
霍宇寰急忙縮身退到屋脊後，整個人平臥在瓦溝內，屏息靜氣，注視著那人的舉動。
不片刻，老頭子已走到“同仁堂”門前，停步四顧，似乎在觀察附近有沒有人窺視。
霍宇寰暗暗點頭道：果然被孟兄弟料中了……
一念未已，那老頭突然一頓拐杖，飛身而起，竟向霍宇寰藏身的屋頂上掠了過來。
霍宇寰吃了一驚，隻當自己形跡已經敗露，連忙翻腕撒刀──可是，那老頭落身之處，卻是旁邊一棟較矮的屋頂，迅速收起拐杖，也在屋脊上坐了下來。
看情形，他並未發現霍宇寰，而是跟霍宇寰抱著同樣目的，來此守株待兔，有所圖謀。
不同的是，霍宇寰為求視線廣闊，選擇了最高一棟樓房藏身，那老頭卻為了利用高樓陰影掩蔽，選中了較矮一棟房屋的屋麵。
老頭不知身旁有人，倒也罷了，隻苦了霍宇寰，既無法斷定老頭兒是敵是友？又無法移身避開，還得屏住呼吸，躺在瓦溝裏，動也不敢動。
正在焦急，忽見一條人影由“同仁堂”藥鋪中飛掠而起，淩空一個斛鬥，輕飄飄落在街心，聲息全無，點塵不揚。
霍宇寰看出那是個十來歲的小男孩，腰插彈弓，頭上紮個衝天辮子，肩後背著一個小布包。
由那張彈弓和衝天辮子，霍宇寰猛然想起兩個人。
童叟雙奇！
不錯，那男孩正是祁連童叟雙奇中的“泥丸神童”董香兒，不用說，旁邊這白發老者，準定就是“竹杖翁”董勳了。
他們怎會還留在蘭州？又怎會跟“同仁堂”藥鋪扯上關係呢？
霍宇寰驚疑不已，越發不敢弄出聲響，手按刀柄，屏息而待。
董香兒飄落街心，竹杖翁已經從屋脊上站了起來，舉手一招，董香兒立即登上屋脊。
同仁堂藥鋪中卻仍平靜如常，毫無異狀。
“童叟雙奇”立身處，就在霍宇寰身傍數尺之內，但因高低不同，霍宇寰不敢探頭偷看，是以，隻能聽見他們談話的聲音。
隻聽竹杖翁低問道：“情形如何？”
董香兒道：“什麽也看不出來，一切情形，跟白天沒有什麽兩樣，宅裏除了那個駝子李七，隻有幾名小廝和仆婦丫鬟。”
竹杖翁道：“你說的那刀疤漢子呢？”
董香兒道：“也沒看見。”
竹杖翁道：“那曹樂山怎麽樣？是真病，還是假病？”
董香兒道：“他始終沒有離開臥房，看來生病倒是真的。”
竹杖翁道：“難道他們對霍宇寰等登門求見的事，一點反應都沒有嗎？”
董香兒說道：“一切如常，隻是門戶更嚴緊了些。”
竹杖翁道：“這就奇怪了，莫非霍宇寰走了眼，咱們也弄錯了不成？”
董香兒道：“我親眼看見那刀疤漢子由同仁堂後門進去，絕對不會弄錯，裏麵八成另有秘密暗室，隻是時間太促迫，沒有辦法仔細尋找。”
竹杖翁道：“若有暗室，一定就在臥房內，除非大舉搜查，是很難發現的。咱們對這件事已經無能為力，隻能到此為止了。”
董香兒道：“我卻不服這口氣，咱們既然答應要管，就得管到底，有機會，我一定要搜搜那間臥房。”
竹杖翁未置可否，隻是問道：“東西到手了沒有？”
董香兒道：“喏！全在這布包裏了。我也弄不清哪些是外敷的？哪些是內服的？反正找到這些，一古腦都包了來了。”
竹杖翁道：“好極了，咱們先回去吧！”
董香兒道：“爺爺帶著這布包先回去，我還得替他把信送到才行。”
說到這裏，兩人相繼飄身落地，循著大街向西而去。
霍宇寰輕籲了一口氣，心裏暗忖──童叟雙奇本是雙龍鏢局請來助拳的朋友，怎麽也卷進同仁堂疑案中？他們對誰作過承諾，一定要管這件事？那布包內又是什麽東西？從他們的談話揣測，包裏八成是藥物之類。難道他們如此煞費苦心，涉險潛入同仁堂，就是為了取得那一包藥物？
霍宇寰越想越覺得奇怪，決定跟蹤下去看個究竟──可是，就在這轉瞬工夫，“童叟雙奇”已經走得無影無蹤了。
霍宇寰疑惑莫名，立即長身而起，繞到後麵巷子裏，把所見情形，詳細告訴了孟宗玉。
孟宗玉也吃驚道：“如果那董香兒說的都是真的，那凶徒藏匿秘密暗室中，那咱們就必須趕快采取行動了。”
霍宇寰道：“既然如此，這兒已經沒有繼續守候的必要，不如先回白龍廟，大夥兒商議一下行動的方法。”
孟宗玉道：“咱們不能同時都走，以防萬一那董香兒所說不實，或者凶徒聞風脫逃。大哥請回去，我留在這兒繼續監視。”
霍宇寰道：“這樣也好，你可要多小心些，我去了。”
離開西關大街，匆匆出城趕回白龍廟。剛到土崗腳下，遠遠望見廟中竟亮著燈火。
他記得臨走時，曾經叮囑韓文生不許燃燈生火，這是誰幹的？
心裏詫異，連忙加快了步子。
霍宇寰急急往上奔，一條人影卻正由崗上飛掠下來，雙方不期而遇，險些個撞了個滿懷。
那人慌忙收勢停步，竟是鐵蓮姑。
霍宇寰沉聲道：“九妹，發生了什麽事？”
鐵蓮姑看清是霍宇寰，又驚又喜，急道：“大哥回來得正好，我正要去城裏尋你呢──”
霍宇寰道：“尋我做什麽？”
鐵蓮姑道：“有三哥的消息了。”
霍宇寰大喜道：“真的？快告訴我，他人在哪兒？”
鐵蓮姑道：“在哪兒還不知道，剛才有人替他送來一封信，韓四哥不敢作主，叫我進城去請大哥回來商議。”
霍宇寰道：“信呢？”
鐵蓮姑道：“在四哥那兒，他跟曹老爺子正在推敲信裏的──”
話猶未畢，霍宇寰已經迫不及待地，向崗頂奔去。
破廟中火炬通明，人聲沸騰，曹樸和旋風兄弟都圍在大殿神案前，正議論紛紛，莫衷一是。
大夥兒見了霍宇寰，議論聲立時靜止下來。
韓文生把一張又髒又皺的紙條遞給了霍宇寰，神色凝重地道：“請大哥看看。”
紙條上字跡很潦草，密密麻麻寫著：“同仁堂上房中另有密室，元凶傷勢日內可愈，緝捕萬不能遲緩，更須慎防奸細荷花暗算。弟因故無法分身，特函馳報，祈勿相候，盡速擒凶要緊。羅永湘百拜。”
霍宇寰心中一動，抬目道：“那孩子呢？”
韓文生低聲道：“幸好九妹已經哄她睡著了，現在後麵禪房裏，並不知道這件事。”
霍宇寰點點頭，又問：“紙條是什麽時候送來的？”
韓文生道：“剛到不久，來人沒有露麵，隻用一粒泥丸包著紙條，射在廟門上便走了。”
霍宇寰“哦”了一聲，道：“原來是他。”
曹樸詫問道：“是誰？”
霍宇寰道：“泥丸神童董香兒。”
曹樸和韓文生異口同聲道：“童叟雙奇？”
霍宇寰道：“正是。剛才我在同仁堂門外看見他們，所以才趕了回來──”
接著，便把所見情形，詳細說了一遍。
韓文生吃驚道：“咱們跟童叟雙奇並無交情，甚至從前還曾經敵對過，他們參與此事，不知居心何在？”
霍宇寰道：“我也正對這一點感到迷惑不解，但這張紙條，字跡雖然潦草，末尾署名，卻的確是三弟的手筆，他的字，我認得出來──”
微微一頓，又道：“而且，信中所說，多半都是實情，至少看不出有惡意。”
韓文生道：“如果三哥在蘭州，為什麽不來跟咱們見麵？反托外人送信來？”
鐵蓮姑接口道：“是啊！三哥若知道咱們都在這兒，一定會親自趕來。信中說‘因故無法分身’，根本是說不通的。”
韓文生又道：“三哥從來沒有見過荷花，怎知荷花是奸細？依我看，這封信咱們不能相信。”
霍宇寰卻搖搖頭道：“但關於同仁堂上房內有秘密暗室的事，倒是很可能的。咱們一直監視著那地方，始終沒有發現對方跟外麵連絡，足證元凶的確就藏在同仁堂店內。而且，曹樂山稱病臥床，足不出戶，正是掩護暗室最好的方法。”
曹樸突然站起身來，說道：“要證實同仁堂內有沒有暗室，隻有我再去一趟，同時也可以借此機會，盤問盤問那位曹樂山，看他是真是假。”
霍宇寰道：“老爺子不必性急。我以為，如果元凶真藏在同仁堂內，要擒他隻是舉手之勞而已。現在有一件更要緊急的事，可能必須借重老爺子的鼎力──”
曹樸道：“什麽事須要我效勞，老弟請盡管說出來。”
霍宇寰神色凝重地道：“現在距天明還有三個時辰，我準備出動全部兄弟，入城搜索，希望在天亮以前找到‘童叟雙奇’的落腳處。”
曹樸詫道：“找他們幹什麽？”
霍宇寰緩緩道：“救一個人。”
曹樸道：“誰？”
霍宇寰道：“羅永湘，我們的羅三弟──”
曹樸一怔，還沒有開口，韓文生和鐵蓮姑已經搶著問：“三哥怎麽樣了？”
霍宇寰籲了一口氣，道：“假如我沒有猜錯，他可能受了傷，而且傷得很重。”
鐵蓮姑驚叫道：“大哥，你根據什麽這樣猜測呢？”
霍宇寰肅容道：“我很了解三弟的脾氣，他若知道我已到蘭州，無論如何，一定會來見我，除非他身受重傷，完全無法行動。”
鐵蓮姑道；“他可能已離開蘭州，一時不能趕來──”
霍宇寰搖搖頭，道：“不！信是他的親筆署名，證明他人在蘭州，而且的確跟‘童叟雙奇’在一起。”
說到這裏，仰麵長歎一聲，接道：“當時，我看見雙奇從同仁堂盜出一包藥物，心裏隻覺得奇怪，並未想到何人需用，現在才知道，他們竟是為三弟盜取的──”
鐵蓮姑道：“也許是他們自己需用，並不是為了三哥。”
霍宇寰喟然長歎道：“事到如今，用不著再自己騙自己了。其實，他久久不到白龍廟來，咱們都猜到他已經發生意外，隻不過大家在心裏存著個萬一的希望，誰也不肯說出來而已。”
鐵蓮姑臉一紅，默默垂下了頭。
韓文生道：“大哥準備如何著手搜尋呢？”
霍宇寰道：“我看見童叟雙奇離開同仁堂以後，是向西走的，他們落腳之處，顯然在西關一帶，趁天色未亮，咱們全體出動，沿西關挨戶搜查，一定能夠找到。”
韓文生道：“這樣未免太驚世駭俗，反而不易收效。依小弟愚見，不如先打聽清楚西關一帶有些什麽可落腳的地方，然後再按圖素驥，比較快捷省力。”
霍宇寰道：“現在這個時候，向誰去打聽？”
韓文生道：“三福客棧也在西關，我想，秦仲一定熟悉那一帶的情形。”
霍宇寰眼中一亮，道：“對啊，不是你提起，我倒把他給忘了，事不宜遲，咱們趕快動身吧！”
韓文生道：“大哥預備帶哪幾位兄弟同去？”
霍宇寰沉吟了一下，道：“既然這樣，去的人不宜太多，有你和我，再加上九妹和曹老爺子，四個人便足夠了。”
鐵蓮姑想不到會選中自己同去，聽了這話，真是喜出望外。
韓文生道：“是否要派人接替孟少俠？”
霍宇寰搖頭道：“不必了，咱們走後，其餘兄弟們也繼續出動，前去跟孟少俠會合，先將同仁堂包圍待命。今夜無論能否尋到童叟雙奇，天一亮，咱們便對同仁堂采取行動。”
話未說完，立即歡聲四起，大夥兒全都眉開眼笑，樂得嘴也合不攏來。
鐵蓮姑道：“咱們都走了，荷花怎麽辦？”
霍宇寰道：“暫時閉住她的睡穴，留一位小兄弟守護著，等她一覺睡醒，咱們也該回來了。”
抵達三福客棧，已經是子夜過後了。客棧大門雖然還沒有關，旅客卻都已安歇了。
霍宇寰四個人全是勁裝疾服，攜帶著兵刃，為了不驚擾店中旅客，所以三人在店外等候，隻由韓文生入店將秦仲喚了出來。
秦仲聽說了羅永湘一直未到白龍廟，可能負傷羈留城內的推測，也吃驚地道：“大當家這麽說，小的也想起來了，昨夜三當家到客棧來的時候，一隻衣袖是虛垂著的，好象手臂負了傷……”
韓文生叱道：“這話你為什麽不早說？”
秦仲道：“當時是深夜，而且，三當家隻交待幾句話就匆匆走了，小的沒看真切，不敢亂猜。”
鐵蓮姑忙問：“你可記得他哪一條手臂負傷？情形嚴重不嚴重？”
秦仲道：“嚴重不嚴重小的不知，隻記得是左手臂。”
霍宇寰歎道：“這些不用費神研究了，要緊的是趕快尋到他。秦仲，你是本地人，對城內情形一定很熟悉，仔細想想看，西關這一帶，有什麽可供落腳的地方？”
秦仲躬身道：“回大當家的話，蘭州城不小，西關一帶包括四座城門，大小十幾條街，如果不知道確實的方位，實在無從查起。”
霍宇寰道：“你隻從同仁堂藥鋪以西去想，看什麽地方最容易掩蔽行蹤，又適宜療傷，出入又方便？”
秦仲搔著頭道：“這個……”
這的確是個難題，鬧市尋人，如大海撈針，真是談何容易。
霍宇寰道：“你不要性急慢慢想，有什麽可疑之處，不妨說出來大家商酌，猜錯了也不要緊。”
秦仲——道：“西關一帶小的都很熟悉，可是，這範圍實在太大了。”
霍宇寰道：“範圍雖大，能適於藏匿療傷的地方也並不多，譬如說吧，他們為了掩蔽行藏，決不會投宿客棧旅店，他們沒有相識的朋友，自然也不可能借住民房私宅，為了便於療傷，勢必選擇接近市街，而又不致引人注意的地方。”
鐵蓮姑接口道：“還有，那地方可能離同仁堂不太遠，或許就在同仁堂附近……”
秦仲忽然“哦”了一聲，道：“對！有這麽一個地方。”
霍宇寰忙問：“什麽地方？”
秦仲道：“石將軍府。”
霍宇寰道：“什麽石將軍府？”
秦仲道：“那是蘭州城裏有名的凶宅。據說是前朝戍關威武大將軍的府第，後來因謀叛事泄，朝庭派出禦林軍來蘭州緝捕，石家大小四十餘口，畏罪自戕，全部死在府內，從此將軍府便遭封閉，再也沒有人敢居住了……”
鐵蓮姑道：“為什麽沒人敢住？”
秦仲道：“因為那宅子裏鬧鬼，轉賣了幾次，屋主都被鬼嚇得非死即病，以後再也無人問津，整個府第便荒蕪下來。據說十年前，同仁堂曹老夫子初發跡時，曾經買下那座廢園，大興土木，翻修重建，也為了鬧鬼的緣故，逼得半途而廢，直到現在，還空廢在那兒，想賣也賣不出去。”
鐵蓮姑道：“這是說，石將軍府仍是曹樂山的產業？”
秦仲道：“是的，那地方就在同仁堂藥鋪附近，既僻靜，又隱密，庭院廣大，正好藏身療傷，也不會引起別人注意。”
霍宇寰眼中異采連閃，一揮手，道：“好！你快前麵帶路。”
秦仲躬身應諾，領著四人穿過街市，不多久，來到一條橫街內，低聲道：“就是這裏了。”
這條橫街，距離同仁堂不過三條巷子，站在街口轉角處，可以看見藥鋪後巷裏那株白果樹。
嚴格說起來，這不算是一條“街”，隻能說是“石將軍府”的出口，因為整條“街”內，別無住戶，僅此一座將軍府而已。
秦仲說得不錯，“石將軍府”早已荒蕪廢棄了。
不過，從那高大的府門，斑剝的圍牆，以及門前兩頭石獅子和門側的係馬樁……仍可以依稀看得出當年的威勢氣派，隻可惜堂堂侯門，如今已成了狐鬼之居。
霍宇寰細查附近形勢，肅容道：“這地方不僅隱密僻靜，更有鬼怪之說掩人耳目，的確是個匿居藏身的好地方。但依我猜想，那躲在裏麵療傷的人，隻怕不是羅三弟和童叟雙奇。”
韓文生瞿然道：“不錯，這本來是曹樂山的產業，十年前，他曾經在此地大興土木，很可能便是為日後藏身預作布置的。”
霍宇寰轉對秦仲道：“你去同仁堂見孟少俠，看看兄弟們到了沒有？如果到了，叫他們留一半人繼續包圍監視，分一半人手來這裏協助搜查。”
秦仲去不多時，“黑龍”徐康便帶著袁大牛和兩名小兄弟匆匆趕了過來。
霍宇寰問道：“同仁堂那邊情況如何？”
徐康道：“直到現在仍然很平靜，孟少俠要我轉告大哥。兩地距離不遠，其間可能有地道相通，這邊若有發現，請隨時通知他們，分頭堵截，才易收效。”
霍宇寰點頭道：“這想法與我不謀而合，所謂‘狡兔三窟’，不能不防。”
韓文生道：“還須防備那廝情急拚命，作困獸之鬥。”
霍宇寰道：“不錯。今夜若雙方遭遇，難免有一場血戰，我們搜查時千萬別掉以輕心。”
於是，將在場的人分為四組，每兩個人一組，避免單獨行動，搜索時，彼此相距不逾五丈，以便相互呼應，另命秦仲專門負責與同仁堂方麵連絡消息的任務。
分派妥當，霍宇寰和鐵蓮姑一組，當先越過了圍牆。
“將軍府”內的亭台樓閣巍然猶存，隻是荒廢已久，處處蛛網塵封，野草叢生，一片殘破陰森的景像。
大夥兒兵刃出鞘，一層層房宇向後搜去，所到之處，除了驚竄的狸鼠，飛撲的蝙蝠，幾乎沒看見活的東西。
搜完了屋宇和廳堂，人蹤渺茫，毫無發現。
霍宇寰不禁驚詫道：“看這情形，此地確是一所廢宅，難道我們錯疑了？”
韓文生道：“這些房屋都是將軍府原有的建築，自然查不出什麽，以小弟猜測，那曹樂山若要布置機關或地道，八成會在後院裏頭動念頭。”
霍宇寰道：“怎見得？”
韓文生道：“花園地方空曠，容易興工，而且可借花木和假山遮蔽，比較容易掩人耳目。”
霍宇寰想了想，道：“好吧，咱們再搜搜後花園，如果仍無發現，隻好對同仁堂直接行動了。”
“將軍府”的後花園占地甚大，有荷花，假山，小橋，涼亭……隻是如今花木已被野草掩沒，荷池也變成一泓死水，橋已斷，亭已傾，假山上長滿了青苔。
韓文生先搜假山，仍無所獲，分人搜遍樹林花叢，也沒有發現任何異狀。
霍宇寰搖頭，歎道：“不必再浪費時間了，還是到同仁堂去吧！”
韓文生突然道：“大哥請再留片刻，小弟敢斷言這花園裏有秘密。”
霍宇寰道：“你看出什麽破綻？”
韓文生道：“目前還沒有，但小弟總覺得這花園有問題。”
霍宇寰四顧了一眼，道：“愚兄看不出有什麽不對之處，這座花園雖然荒蕪已久，一切景物都很完整，並沒有岔眼的地方。”
韓文生卻道：“正因為一切景物都很完整，才令人覺得可疑。”
霍宇寰詫聲道：“哦？你倒說說看，什麽緣故呢？”
韓文生道：“十年前，曹樂山買下這座府第時，曾經大興土木，準備翻修重建。可是大哥請仔細看看，此地何嚐有絲毫修建過的痕跡？”
霍宇寰微微一怔，四顧一下道：“是的！的確看不出整修過的痕跡。”
韓文生道：“看不出整修的模樣，就表示整修的工作已經完成了。隻不過，因為時日太久，咱們一時不容易看出他整修過什麽地方而已。”
霍宇寰矍然道：“這話不錯，大家再仔細搜查一遍看看……”
這時候，天已漸漸亮了。
晨曦曙色中，視線比較清晰，對搜索工作的進行倒是方便了不少。
沒多一會，忽聽鐵蓮姑輕呼道：“快來看看，這是什麽──”
眾人聞聲趕去，發現花園角落裏，有一口水井，台上赫然留著一大片水漬。
夜間並未下雨，更不可能是露水，那水漬分明是井水溢出來的。
可是，大夥兒俯身查看，井水僅及井腰一半處，根本不可能溢出來。
韓文生頷首冷笑道：“好一個狡猾的的家夥，居然甘為井底之蛙，若非是九妹細心，險些被他瞞過了。”
霍宇寰道：“如果那廝真藏在井底，倒是件棘手的事。”
韓文生道，“這水井可能隻是一道出入門戶，地底必然另有天地，須得一位水性好的兄弟，下去踩探一下才知實情。”
黑龍徐康應聲道：“小弟下去看看。”
霍宇寰道：“你的水性足可勝任，隻是孤身一人下去，若有意外，很難接應。”
徐康道：“小弟隻偷偷下去查探門路，一有發現，便上來回報大哥，不會有什麽意外的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“千萬注意自己的安全，無論發現了什麽，都要快些上來，別讓咱們久等了。”
徐康應道：“知道了。”
當下便脫去外衣，攜帶防身兵刃，吸一口氣，投入井中。
徐康號稱“黑龍”，是旋風十八騎中水性最精的人，隻見他身似遊魚，雙腿略一攪動，井水隻輕微地蕩漾了一下，隨即複歸平靜，人已悄沒聲息沈向井底。
大夥兒在井邊靜候消息，誰知等了許久，卻不見徐康再浮上來。
霍宇寰不覺焦急起來，喃喃他說道：“井水不會這麽深，他怎麽下去了許久？不是發生了什麽意外吧？”
韓文生道：“康弟水性純精，不必擔心，他一定在下麵有所發現，隻是還沒查探明白。”
霍宇寰搖頭道：“既有發現，就該先上來告訴一聲，似這樣動靜全無，叫人如何放心得下？”
韓文生道：“大哥不放心，讓小弟下去看看。”
霍宇寰道：“這樣一個一個下去不妥當，叫大牛跟你一起下去，彼此有個照應。”
袁大牛連忙解衣脫鞋興奮地，道：“我先下去，四哥隨後來，奶奶的，我倒不相信這鳥水井還有什麽邪門……”
正說著，牆頭上忽然出現兩條人影，竟是“墨龍”徐康和孟宗玉。
眾人明明看見徐康由井口下去，如今突見他竟由牆外回來，不禁都吃了一驚。
霍宇寰詫道：“這是怎麽回事？你們怎麽會碰到一起的？”
徐康身上水漬猶未幹，急急道：“大哥，咱們來遲一步，同仁堂的人都逃光了……”
霍宇寰駭然道：“怎麽說？”
孟宗玉接口解釋道：“此地和同仁堂之間，果然有地道相通，這口水井，就是出入的門戶，方才徐兄由地道搜到同仁堂，發現那邊已經空無一人了。”
霍宇寰驚疑地道：“可是這水井還有水，難道門戶設在水底？”
徐康道：“一點也不錯，井底下有暗門，跟地道內一個水池相通的，那條地道，可以直達同仁堂後院臥房，入口就在床榻下麵。”
霍宇寰駭然變色，揮手叫道：“走，咱們去看看。”
大夥兒匆匆趕到同仁堂，果然已經人去屋空，連宅中的那些仆婦、丫鬟、小廝……也全都杳如黃鶴。
隻是，屋內的一切應用東西，卻原樣未動，一件也沒有缺少。
臥室外走廊上那隻小泥爐子，餘火猶未熄滅，瓦罐裏有著半罐藥汁，還是熱的。
床上枕褥仍有餘溫，隻是床榻已經移開，露出個地道入口。
底下密室占地居然十分廣大，裏麵不僅布置豪華，而且蓄藏著充裕的食物，即使沒有外間供應，亦足夠十來個人整月的需用。
霍宇寰親自巡視了一遍，肅容道：“看這情形，凶徒們離開並不太久，很可能是昨夜童叟雙奇來盜藥的事被發覺了，才臨時決定撤走的。”
孟宗玉道：“店裏男女仆婦有十多個人，深夜之中，行動不便，我想他們不會逃遠，隻怕還沒有離開蘭州。”
韓文生接口說道：“我也有同感，昨夜到現在，不過才短短三個多時辰，他們一定來不及出城的。”
鐵蓮姑道：“如果他們還在城裏，會躲到什麽地方去呢？”
韓文生道：“最可疑的地方，就是將軍府的那座後花園。我始終覺得那園子裏另有機關布置，決不僅是地道出口。”
霍宇寰點頭道：“不錯！昨夜西關一帶，幾乎全在咱們監視之下，即或有別的藏身地方，時間上也不允許他們從容離開那座花園。”
鐵蓮姑道：“這麽說，井口那些水漬，也許正是他們故意留下的，好把咱們引誘到同仁堂來，以便趁機逃走。”
韓文生瞿然說道：“九妹這個推斷，倒也頗有道理。”
霍宇寰道：“不管如何，決不能讓凶手逃出城去，一旦被他遠走高飛，治好了手部傷勢，以後就再難有機會擒他了。”
於是，一行十餘人又由同仁堂趕回將軍府後花園，重新展開徹底的搜索。
俗語說，人多好辦事。在十多個人細心搜索下，果然很快就有了發現……
那是一列淺淺的零亂腳印，由井口附近向荷花池畔延伸，一直延伸入池水中才消失不見。
而荷花池周圍，大約有一尺多寬一片泥土，卻留下曾被池水淹沒過的痕跡。就像潮水退去後的沙堆，遺下一道潮濕的痕印。
腳印延伸入水，已經令人可疑。荷花池不是大海，居然出現潮汐跡像，更證實池水下必有蹺蹊。
霍宇寰心裏暗驚，即下令將荷花池團團圍住。
韓文生精擅機關布置，見此情形，也不禁讚歎道：“那廝果然不是平凡人物，才出井口，又入池底，如果不是時間上露出破綻，咱們真要被他瞞過了。”
霍宇寰道：“可是，咱們不知道進入池底的方法，卻怎麽辦？”
韓文生微微一笑，道：“既已看見房屋，豈有找不到門戶的道理。”
說著，凝目沿荷花池四周打量了一匝，突然舉步向對岸繞去，眾人亦隨後跟去。
那兒有一排柳樹，環列池邊，一縷縷細長的柳枝兒，猶如垂簾般倒掛下來，輕撫著水麵，岸畔係著幾艘小舟，都已經艙破底裂，半沈在水中。
韓文生走到樹下，用手分開柳枝望了望，含笑道：“大哥請看，這就是控製池底機關的樞鈕了。”
霍宇寰道：“在哪裏？我怎麽看不出來？”
韓文生指著那些翠綠色的柳枝，道：“大哥請細看看這些柳枝，再想想現在是什麽季節？”
霍宇寰略一沉吟，忽然“哦”了一聲，明白過來了。
可不是嗎？現在並非陽春時節，何來綠楊翠柳？試看滿園花木盡皆枯黃，唯獨這柳樹青翠欲滴，敢情都是偽裝的假樹！
再撈過那些柳枝細看，居然青枝綠葉，做得跟真的一模一樣，若非用手觸試，誰也看不出那些柳枝是鋼絲製成的。
不僅枝葉是假的，連樹身和樹皮，也是假的。
霍宇寰搖搖頭，歎道：“看來那廝的聰明才智，處處高人一籌，可惜卻不肯將這種才智用在正途上。”
韓文生道：“凡是大奸大惡，莫不聰明絕頂，否則，他也做不出那些驚天動地的壞事。”
霍宇寰輕籲道：“正因如此，才要除惡務盡，決不能輕易放過他。”
韓文生道：“機關設在水下麵，必有升降裝置才能出入，小弟激活機鈕以後，這水池可能發生變化，請大哥稍向後退，小心戒備。”
霍宇寰依言退後了幾步，舉手一揮，大夥兒一齊撒出了兵刃。
韓文生小心翼翼從那些偽裝的柳枝中，找出一根最粗的，然後用力扯動三下。
隻聽一陣“隆隆”聲響，池水突然翻騰起來，荷葉，浮萍……紛紛向四周湧散。本來平靜的荷花池，竟變得好象一鍋煮沸的滾水。
不多一會，池子中央冉冉升起一個烏黑色的圓形球狀物體。
那東西升出水麵之後，忽然自動張開成許多瓣，露出裏麵一座猶如蓮蓬的平台。
池水仍然在沸騰，這東西在水池中屹立不動。
大夥兒全神戒備著，可是，等了好半晌，卻不見那蓮台再有變化，也沒有看見有人出現。
霍宇寰啞聲問道：“四弟，這就是進池底的機關嗎？”
韓文生點點頭，道：“應該是的。”
霍宇寰道：“那隻不過一座平台，何處才是門戶入口呢？”
韓文生道：“大哥不必性急，待小弟先試探一下。”
說著，拾了一根碗口粗的樹幹，一提真氣，飛身向池心掠去。
他精熟各種機關布置，心思細密，行事謹慎，掠到蓮台上方之後，並不冒然下落，隻將手中樹幹對準蓮台點了一下。
人卻借那一點之力，淩空一個翻身，重又掠過水池，退回岸上。
可是，那蓮台被樹幹點中，四麵花瓣忽然自動閉合，仍舊回複成圓球形狀，慢慢沈入水中。
過了片刻，圓球又再度升起，花瓣展開，露出平台。
眾人目睹這些經過，不禁都嘖嘖稱奇。
霍宇寰道：“狡兔三窟，難免一死。機關雖然巧妙，未必便能躲過報應。這一次，量他再也逃不出咱們的掌握了。”
韓文生道：“不過，凶徒有多少人藏在池底？咱們無法確定，蓮台每升降一次，最多隻能載運兩三個人，這卻對咱們十分不利。”
霍宇寰傲然笑道：“不入虎穴，焉得虎子？咱們就三個人一組，分批下去，倒看他們能有什麽作為。”
用手指了指韓文生和鐵蓮姑，吩咐道：“咱們是第一批，先行探路，如果沒有意外變化，大牛等再隨後接應。”
韓文生道：“最好由小弟先行，大哥作第二批，以免危險。”
霍宇寰正色道：“這是什麽話？若有危險，你和我有什麽區別？難道你自覺比我強，怕我不能應付？”
韓文生忙道：“小弟不是這個意思……”
鐵蓮姑悄悄扯了他一下，低聲說道：“好啦，四哥別多說了，大哥的脾氣，你又不是不知道。走吧！”
韓文生苦笑了一聲，隻好不再多說。
三人同時飛身縱起，同時飄落蓮台上，剛站穩身子，花瓣隨即閉合……
那蓮台和花瓣都是純鋼製成，觸手冰冷，密不透氣，四周一片漆黑，伸手不見五指，三個人身體擠靠著身體，隻覺得人和心都在向下沉落，外麵水聲如潮，裏麵卻滴水不透。
這一-那，他們仿佛置身在一間緊密的鐵屋裏，是福是禍？茫然無知，如果此時發生任何不測的變化，也毫無力量反抗。
是以，三個人都緊緊握著兵刃，平息靜氣，誰也沒有開口，實則心裏都懷著恐懼之感。
好在蓮台下沉的時間並不太久，忽然間，水聲靜止，花瓣又緩緩展開了。
到這時候，韓文生才如釋重負般，暗暗鬆了一口氣，低聲道：“大哥請稍待，容小弟先下去。”
他左手控著一對“軟索飛錘”，右掌平舉護胸，腳下輕探，跨下了蓮台。
但兩腳才踏落實地，突然迅速地向前疾跨三步，一個旋身，兩柄飛錘同時橫掃而出。
待確定附近並沒有埋伏，才收了飛錘，招呼道：“大哥和九妹可以下來了。”
說來奇怪，霍宇寰和鐵蓮姑一走下蓮台，那花瓣忽又自動閉合，緩緩向上升去。
三人凝目打量，發現這兒是一間圓形石室，無窗無門，隻有四條甬道分別通向四方，每條甬道都是黑沉沉的，既無光亮，也無人聲。
霍宇寰皺眉道：“這兒有四條通路，不知道哪一條是正確的？”
韓文生道：“小弟以為通路多少倒在其次，此地居然如此平靜，毫無埋伏，卻令人覺得可疑。”
霍宇寰道：“不錯，我也覺得事情有些古怪，這裏若真有出入門戶，咱們已經來了，對方怎會一點動靜也沒有？”
正說著，機聲隆隆，蓮台再度降下，又將孟宗玉，曹樸和袁大牛三個人送了下來。
三人跨出了蓮台，那花瓣又自動閉合，自動上升……
鐵蓮姑看得大感奇怪，忍不住問道：“四哥，這升降台是由誰在控製？怎麽會開閉自如，好象有人在暗中操縱一樣？”
韓文生道：“不！這機關設計得非常巧妙，樞鈕激活以後，不須人操縱，便能自動升降。”
鐵蓮姑道：“這是什麽道理？”
韓文生道：“機關的升降，全看蓮台上有沒有重量來決定，人若站在上麵，有了重量，機關便下降，人一離開了，重量消失，機關便會自動上升。”
鐵蓮姑道：“這是說，如果有人一直站在蓮台上，它就永遠不會上升了？”
韓文生道：“正是如此。”
鐵蓮姑頓足道：“那就糟了……”
眾人一時都沒有體會到她的意思，不約而同地問道：“為什麽？”
鐵蓮姑道：“你們想想看，這機關隻能載人下來，不能送人上去，咱們豈不是沒有出路了麽？”
經她這麽一說，大夥兒這才大吃一驚，連韓文生也禁不住駭然變色……
正驚惶間，隆隆之聲入耳，蓮台又降落下來。
這一次，載下來的是“墨龍”徐康和另外兩名小兄弟。
花瓣展開，三人正要跨出蓮台，韓文生急忙喝道：“站著別動！”
徐康等三人不知道發生了什麽事，連忙停住腳步，怔怔站在蓮台上。
果然，他們不下來，那花瓣也不再閉合，蓮台也不再上升。
韓文生道：“誰身上帶著火折子？”
袁大牛應聲道：“我有！”
連忙取出來，遞了過來。
韓文生道：“小弟要亮火檢查這座蓮台，請大哥和諸位小心戒備，以防偷襲。”
霍宇寰道：“你放心吧，咱們會提防的。”
舉手一揮，孟宗玉等人立即分占四方，麵對甬道凝神戒備。
韓文生晃燃火折子，仔細將那座蓮台檢查了一遍，連連搖頭不已。
霍宇寰道：“怎麽樣？”
韓文生歎了一口氣，道：“九妹說得不錯，這機關隻能送人下來，無法載人上去。”
霍宇寰恨恨道：“這樣看來，凶徒根本沒有藏在這裏，那些水腳步，隻不過是故布的圈套，引誘咱們中計上當的！”
韓文生道：“大哥別急躁，就算這是一個陷阱，咱們已經進來了，隻有想辦法脫身出去，徒自悔恨，並無益處。”
霍宇寰喟然道：“事已至此，還有什麽辦法可以脫身？即使能夠脫身，凶徒已遠走高飛，一切都太遲了。”
韓文生道：“事在人為，咱們隻要鎮靜下來，相信一定能找到出路，至於凶徒遠揚，也不過多費一番手腳而已。”
霍宇寰深吸了一口氣，又緩緩吐出，道：“我看這回，咱們隻有聽天由命了。”
韓文生道：“小弟卻以為仍有一線希望，至少，這荷花池底下，必定另有一條出路。”
霍宇寰苦笑道：“你不必拿這話來安慰我，如果另有出路，凶徒又何必費盡心機把咱們誘到這裏來？”
韓文生道：“不！小弟並不是在安慰大哥，而是有所根據，才敢大膽作此推斷。”
霍宇寰道：“那你就說說看，是什麽根據？”
韓文生道：“凶徒在荷花池邊故布腳印，固然是圈套，但他當年修建這座秘密石室的時候，絕不會是為了今天誘敵之用，假如當初隻安排了一條絕路，難道他自己也不想再出去？”
霍宇寰心中一動，沉吟道：“唔！這倒也是實情。”
韓文生道：“再退一步說，就算凶徒當初修建這座機關是為了今天誘敵之用，他又怎知咱們一定能找到柳樹上的機關樞鈕？萬一咱們找不到，他這番工夫豈不是白費了嗎？”
霍宇寰不由自主點了點頭，道：“依你這麽說來，他故意弄那些水漬和腳印，又是為了什麽？難道竟不是給咱們看的？”
韓文生道：“當然是給咱們看的，但以我推想，凶徒故布疑陣，不外想要咱們對荷花池起疑，最大目的，隻是要把咱們牽製在將軍府後花園內，以便利用這段時間脫身逃出蘭州，並未指望咱們會尋到水池底下來。”
霍宇寰仰麵長噓道：“都怪我太性急了，反把兄弟們帶入了絕地，若被那廝知道，隻怕會笑掉了大牙。”
韓文生道：“這不能怪大哥，是我太粗心大意，當時竟沒有想到預留退步……”
鐵蓮姑道：“好了，好了！事情已經如此了，誰也別怪，四哥既說另有出路，咱們就快些尋找吧。”
霍宇寰道：“咱們對機關外行，這事還是要勞四弟多費點心。”
韓文生點頭道：“小弟遵命。”
於是，他轉向徐康問道：“上麵還有哪幾位兄弟？”
徐康道：“還有秦仲和三名小兄弟，其它都已經下來了。”
韓文生清點了一下人數，說道：“這裏有四條甬道，其中隻有一條可能是出路，為了安全起見，由我陪同大哥親自逐一探查，在咱們探查出路的時候，其餘三條甬道口，必須各留一人把守，以防意外，同時，蓮台上也要留一個人坐著，不讓機關再升上去，以備必要時與上麵傳送消息。”
接著，便開始分派，留下徐康、袁大牛和兩名兄弟把守石室，坐鎮蓮台，其餘五個人，包括霍宇寰、曹樸、孟宗玉、鐵蓮姑以及韓文生本人在內，合為一組，負責探查甬道，尋覓出路。
甬道分別通往四個不同的方向，逐一探查，自然不是短時間可以勘查清楚的，而這段時間內，蘭州城裏卻發生了驚人的變化……
荷花一覺睡醒，已是第二天上午。
他揉揉眼睛坐起來，發覺自己獨自睡在禪房裏，四麵靜悄悄地，霍宇寰和鐵蓮姑都不知去向，隻有一個年輕漢子，正坐在門外吃著幹糧。
那漢子見荷花醒了，連忙起身道：“還早著哩，幹嘛不多睡一會兒？”
荷花認識他名叫莊德祥，是旋風盟下一名小兄弟，乳名叫做“大祥子”，據說他食量驚人，一餐能吃二十多個大饅頭，所以他有個外號，人稱“裝得下”。
莊德祥人有些憨，心地卻極好，待荷花也很親切，就像個大哥哥似的，因此，霍宇寰才留他看護荷花。
荷花詫問道：“伯伯他們到哪兒去了？”
莊德祥笑道：“全進城辦事去啦，大當家交代過，要你留在廟裏，別隨便亂跑。”
荷花又問：“辦什麽事？去了多久？我怎麽一點也不知道？”
莊德祥道：“昨夜半夜裏走的，大約也快回來了，那時你睡得正熟，自然不知道。”
荷花喃喃道：“奇怪！什麽事這樣急？半夜趕去，現在還沒回來？”
說著，向外便走。
莊德祥連忙攔住，道：“你要到哪裏去？”
荷花道：“去廟外看看他們回來了沒有，難道不行？”
莊德祥道：“大當家特別交代過，要你在廟裏等候，別出去亂跑……”
荷花不悅道：“就在廟門口瞧瞧也不行嗎？我又不是囚犯，要你這麽盯著管著？”
莊德祥苦笑道：“我的小姑奶奶，這哪兒是管你，隻不過大當家這樣吩咐，我也是奉命行事。”
荷花道：“如果我一定要出去呢？”
莊德祥陪笑道：“別出去，別出去，一夜好睡，肚子也餓了吧，來！來，先吃點東西……”
荷花道：“我不想吃東西，隻想出去走走。”
莊德祥道：“小姑奶奶，你就算做好事，幫幫我的忙，何必害我受責挨罵呢？”
荷花心中忽然一動，道：“你的意思是說，如果我走出廟門，你就會受責挨罵？”
莊德祥道：“可不是嗎？如果被大當家知道，一定會責備我。”
荷花道：“為什麽？”
莊德祥把手一攤，道：“我哪兒知道為什麽，大當家是這樣交待的，我又不認識字，誰知道那信裏是怎麽寫的。”
荷花一驚道：“信，什麽信？”
莊德祥忙道：“不！不！不是信，隻是個泥彈丸罷了，你別問我，問我也不知道。”
荷花聽了“泥彈丸”三個字，不禁駭然變色，但轉念間，又恢複了鎮定，聳聳肩，道：
“不問就不問，有什麽了不起，其實，你別以為我是傻子，昨天夜裏的事，我早就知道了。”
莊德祥道：“知道什麽？”
荷花一撇嘴，道：“你不告訴我，我為什麽要告訴你？”
莊德祥道：“我不騙你，我真的不認識字，誰說謊話，誰就不是人。”
荷花冷冷一哼，道：“不認識字，難道耳朵也聽不見？伯伯他們，接到信的時候，你不是也在旁邊的嗎？”
莊德祥急道：“可是，我……”-