桑瓊聽得心頭狂跳，忍不住問道：“堂主述及這些宮中秘密，與屬下等今夜任務有何關係呢？”
矮叟韓東滄陰惻惻道：“老夫要你們今夜潛人後花園，正是欲設法盜取那部‘大殘秘-聚精大法’！”
桑瓊惶恐地道：“您老既然深悉宮內禁例，蘭花娘娘武功更在宮主之上，屬下等縱然舍命闖進去，隻怕也無法找到那部秘-，即使找到，也沒有能耐盜取出來……”
韓東滄冷冷一笑，道：“老夫何嚐想不到這些，不過，你們職司巡護，出入方便，柳舵主是女人，你那女兒也在宮內接應彼此掩護，混進‘瓊樓’並非難事，隻要你們能混進去，老夫自有萬全安排，使你們能有足夠的時間，搜尋那部秘。”
桑瓊聽了這番話，心頭暗喜，表麵卻故作沉吟。
韓東滄察顏觀色，笑意又隱，拂然道：“怎麽？你還猶豫？”
桑瓊忙笑道：“堂主明鑒，屬下不是猶豫，屬下隻是心中有一點疑問，卻不便啟齒。”
韓東滄傲笑道：“如今你們已是老夫心腹，也就是老夫的左右臂膀，有什麽疑惑不解，盡管明說。”
桑瓊囁嚅的問道：“堂主不會責怪屬下失禮？”
韓東滄曬道：“既屬議事，自應盡去心疑，這也算不得失禮。”
桑瓊欣喜道：“如此，屬下就放肆了。”
語聲微頓，輕輕接道：“堂主想必知道，那部秘-然連宮主都未得到，書中所載，定屬驚世駭俗的絕學，一旦秘-被咱們盜出，內宮必然嚴令追查，屬下等也就不能再在阿兒汗宮待下去了，甚至堂主也有未便……”
韓東滄陰森一笑，截口道：“秘篆果真到手，便用八人大轎來抬老夫，老夫也不肯走了，非但老夫不走，那時候，你們二位以將平步青雲，榮任金龍黑虎二堂堂主，還有待不下去的事！”
郝休駭然一震，驚呼道：“堂主的意思，是要叛宮……”
韓東滄冷冷道：“彼既不仁，我也不義，阿兒汗宮本來不是曹克武的，老夫不過是取而代之，何叛之有？”
桑瓊接口道：“可是，宮主待兩位堂主禮遇甚優，您老為什麽……”
韓東滄冷然道：“狗屁！那曹克武在西堡慘遭挫敗，無力與桑瓊小輩周旋，才幹方百計懇求老夫兄弟下山相助，原來應允以副宮主之位為酬，不料事後卻藉口老夫兄弟並非殘廢人，名份有所礙難，改用堂主名義，無形中，已將老夫兄弟視作部屬，老夫兄弟仍本初衷，並未計較，誰知他近因勾結陰山魔母，自以為另得奧援，跋扈倍甚，對老夫兄弟益形冷落，似這等勢利之人，老夫還跟他講甚麽禮義？”
桑瓊喜形於色，激動地道：“原來如此，無怪曹克武此次離宮，竟將心腹爪牙帶去，敢情他也起心想另立基業了？”
郝體接道：“這正是天賜機會，趁宮內空虛，咱們盜得秘-，索性大幹一場，將阿兒汗宮更名，擁您老為新宮宮主。”桑瓊接口又道：“曹克武隨行親信，都有親眷留質宮中，一旦起事，這些人必然顧慮眷屬安全，不敢跟咱們作對。”
郝休又道：“事成之後，堂主索性連蘭花娘娘也一並接收了，教曹克武那老殘廢賠了夫人又折兵，天下雖大，沒個容身之處
兩人語如聯珠，你一句，我一句，隻聽得矮叟韓東滄心花怒放，忍不住仰麵大笑，笑罷說道：“你二人既有此心，事成之後，榮華富貴，都包在老夫身上。”
桑瓊忽然凝色道：“宮內留守同門，都與屬下等交情素厚，秘-到手後，起事絕無困難，唯一值得顧慮的是，勾魂仙娘貞貞親掌大權，萬一她不肯歸順，勢必要費一番手腳。”
韓東滄哈哈大笑道：“這個你們大可放心，隻要秘-到手，諒她路貞貞獨木難支大廈，她若乖乖歸順便罷，不然，老夫兄弟隨時可以取她小命。”
桑瓊道：“此事可曾得到黑虎堂主韓二俠的同意？
韓東滄道：“老夫兄弟焦不難孟，他自然是讚同的了。”
三人商議至此，俱感滿意，喜孜孜走出樹林，準備重行上路。
行到樹邊，桑瓊目光掃過馬背上的郭魁，心中一動，駐足道：“堂主，屬下又想到一條妙計！”
韓東滄詫然道：“什麽妙計？你說說看！”
桑瓊壓低了嗓音道：“堂主欲成大事，自不宜再為曹克武效力，這桑瓊和姓郝的少年，乃是曹克武的死敵，卻與堂主並無仇恨，咱們何必替人作嫁，結此怨恨？”
韓東滄注目問道：“你的意思，莫非叫老夫把他們放了？”
桑瓊低聲道：“他們到祁連山來，目的不外尋曹克武較量，如果堂主殺了他們，等於替曹克武去一勁敵，假如將他們放了”，是施恩於彼，隻須告以曹克武行蹤所在，他們必然兼程趕去，無論孰勝孰負，皆對堂主有利，這叫做‘以毒攻毒’，堂主何樂而不為？”
韓東滄聽了，臉色連變，沉吟了好半晌，才凝重道：“你這主意固然甚佳，不過，這桑瓊一身武功十分精湛，又與西堡北宮交誼皆厚，假如放了他，將來隻怕會對咱們不利，這件事須得份外謹慎才行，且待秘-到手以後再從長計議吧！”
桑瓊故作危言，輕輕說道：“堂主，事須當機立斷，否則徒招悔恨，聽說姓桑的小輩，和路貞貞在百丈峰時會有交往，宮中難免有路貞貞的耳目，假如消息泄漏，路貞貞以留宮弟子的身分，乘隙從放了桑瓊，那時候，才真正是替咱們增一勁敵呢！”
韓東滄為難地道：“遽爾放了他，老夫總覺太過冒失，咱們寧可秘密些帶他回去，先將他困禁起來，以後再作處置比較妥當。”
桑瓊道：“怕隻怕耳目眾多，無法絕對秘密帶他們回宮。”
郝休笑著接口道：“這有何難咱們可以將他藏在宮外，表麵就揚言被他途中逃脫了，既增宮內困擾，又可藉口戒備搜查，加多盜取秘-的機會，一舉兩得，豈不大妙！”
韓東滄欣然道：“這個主意最好，但要防範他當真脫逃，而目.要在宮外找一處隱密地方。”
郝休道：“堂主放心，地方自有屬下安排，至於防他脫逃，更是容易，堂主請賜兩粒毒九給他們服卜，就盡可放心了。”
韓東滄大喜道；“好主意，老夫就把這件事交給二位辦。”
說完，取出兩粒藥丸，交給郝休，欣喜上馬領先而行。
一路翻山越領，走了足近兩個時辰，天已薄暮，前麵奇嶺陡現，高插雲中，峰腰處，一座險峻峭崖上，展現出一抹紅牆和大片房舍，箭道沙徑繞峰而下，沿道遍插旌旗，更襯托得這隱藏在深山中的“阿兒汗宮”益顯雄偉。
阿兒汗宮原僅一座廟宇，經耶律翰全力擴建，始有今日規模，房舍殿堂，極盡豪奢，飛簷朱廓，層層相疊。此時日方薄暮，宮中已點燃了燈火，遠望去，光影閃爍，直如繁星，煞是壯觀。
桑瓊向郝休遞了個眼色，郝休會意，拍馬趕向前去，舉手朝峰下左側一片密林指了指，低聲道：“堂主請看，那片林子背後，不是有一座小山頭麽？山頭上還有幾棵古鬆的那兒！”
韓東滄凝目眺望，點頭道：“晤！不錯，不錯！”
郝休道：“就在那小山腳下，有一個十分隱蔽的洞穴，最宜藏人，堂主要不要去親自過目一下？”
韓東滄沉吟道：“不必了，但你們行事要多謹慎，甚至連樁卡人等，都不能讓他們知道。”
郝休微一折腰，恭應道：“堂主放心先行一步，趁此時入夜視界模糊，屬下辦妥了這件事再回宮，稍等陳報，還請堂主當眾責罵幾句，以掩外人耳目。”
韓東滄點頭道：“好！多多委屈你們了。”說罷，猛一加鞭，獨自催馬飛馳而去。
郝體和桑瓊勒馬岔入草徑，來到密林內，挖了個土坑，先將柳如花的屍體掩埋，然後解下郭魁，拍開穴道。
桑瓊正色說道：“姓郭的，咱們本意在進入阿兒汗宮以後，即可放你生路，但現在情況略有改變，必須委曲你在這密林內待些時候，等咱們事畢離去時，自會踐履前諾，使你有自新悔改機會。”
郭魁哭喪著臉道：“二位大快要多久才能釋放小的呢？”
桑瓊道：“還不一定，也許一二日，也許要再多幾天，在這段時間內，咱們要將你數處穴道閉住，使你能吃能喝，隻不能走動或出聲，此外決不傷你毫發。”
郭魁無奈道：‘小的決心遵照二位大俠吩咐，不過，卻要懇求二位大俠應允一事。”
桑瓊道：“你說吧！咱們辦得到的，一定答應。”
郭魁歎道：“小的年近半百，生平隻有一個女兒名叫鵲兒，現在內宮侍候路姑娘，假如二位大俠要毀去阿兒汗宮，小的生死事小，但求饒了鵲兒那孩子。”
桑瓊頷首道：“難得你如此父女情重，咱們答應你就是了。”
郝休忽然接口道：“你那女兒生得怎個模樣？今年多大了？”
郭魁道：“今年剛滿方十五歲，她身材嬌小，平素愛穿大紅花的短襖褂，梳兩條大辮子，右嘴角有一粒黑痣。”
郝休點點頭，又道：“你可有私人信物，使她一看就能相信咱們對她沒有惡意？”
郭魁思索片刻，道：“信物卻沒有，不過，那丫頭左腳小拇指缺了一截，是她小時候玩弄刀劍，不當心被刀鋒戳斷，這件事，隻有我們父女二人知道，勉強可算我們父女間一項共有的秘密，二位大俠提及此事，她就相信是小的所托了。”
桑瓊與郝休分別動手，將郭魁安置在一枝枝椏繁盛的大樹上，又將木箱內幹糧，一並搬上樹梢，備妥足夠的飲水，最後，由桑瓊以“摘星攫月”獨門手法，點閉了雙腿穴道和“氣門”。“啞”穴，如此一來，郭魁人不能動，口不能出聲，更無法運氣行功衝穴，唯雙手卻舉動自如，可以取食幹糧飲水，除了老老實實等在樹上，根本無法脫身逃走。
一切安排妥當，桑瓊、郝休兩人兩騎，飛馳登山。
他們由金佛寺人山，一路所遇明樁暗卡足有數十處之多，猜想阿兒汗宮附近，必然戒備格外嚴密，誰知那條細砂箭道上，卻靜悄悄不見一個人影，從峰下直登峰腰，竟然暢行無阻，沒人盤查。
宮門前，紅燈高懸，一片寂靜，隻有門外兩座崗亭般的石屋裏，挺立著四名佩劍武士。
桑瓊向郝休遞了個眼色，故作氣急敗壞之狀，猛催坐馬，筆直闖進了宮門。
說也奇怪，那四名佩劍武士分明看見，卻未攔阻，任由二人馳人宮門，連大氣也沒有吭一聲。
桑瓊大感詫異，反而一圈坐馬，勒韁回頭，氣喘咻咻地問道；“金龍堂韓堂主可曾回宮了？”
四名佩劍武士木然不答，就像根本沒有聽見。
桑瓊不解，又喝道：“你們可曾看見韓堂主回宮？”
那四名武士仍然木立如故，毫無反應。
桑瓊不禁困惑地望了郝休一眼，正待三度叱問，忽然，一個蒼勁的聲音從身後傳來，道：
“老郭，你今天是怎麽了？難道忘了宮前武士都是既聾又啞的鐵衛隊嗎？”
桑瓊聞言一驚，急忙扭回頭來，但見宮門內側，另有一列石屋，此時，屋前下含笑站著一位黑駝背老人，手裏捧著一紅一綠兩支小旗，旗上各繡一個金色“令”宇。
宮門出入重地，竟會用聾啞之人擔任守衛，這種不近常情的事，桑瓊自然料想不到，他自問容貌神態已經裝扮得很像“斷魂刀”郭魁了，卻沒估計會有這項差錯。
一時間，幾乎被那黑衣駝背老人問住了，幸虧他急中生智，把眼一瞪，反問道：“什麽？
你們還沒有接到換人的令諭？”
黑衣駝背老人說道：“換什麽人？”
桑瓊道：“金龍堂韓堂主返宮前會有回渝，俟後宮門警戒武士，全部改派巡護堂舵下弟子擔任，鐵衛隊隻負責守衛內宮，難道你們還不知道？”
駝背老人笑容頓斂，凝目問道：“韓堂主真的有這口諭？”
桑瓊道：“怎麽不真，不信你可以問問柳舵主。”
那駝背老人掃了郝休一眼，冷冷道：“我楊某人所率鐵衛隊，是宮主一手組成的，十年來，宮中警戒一直由本隊負責，韓堂主他有什麽權力，不經呈準宮主，就擅改宮規？”
郝休接口道：“可是楊老哥別忘廠，現在宮主已將一切職權，附托了韓堂主……”
駝背老人精目怒射，沉聲道：“柳如花，你稱呼老夫什麽？”
郝休笑道：“我叫你楊老哥，難道稱呼錯了？你不是姓楊？最近改了姓氏不成？”
駝背老人勃然大怒，叫道：“反廠！反了！你柳如花不過一名巡護舵主，一向尊稱老夫一聲‘前輩’，今天竟突然這般自大自狂起來，莫非你依仗韓堂主寵信，就敢輕視咱們門宮中舊人。”
郝休嗤道：“彼此同為宮中弟子，有什麽新舊之別，論公，咱們誼屬同寅，我該稱你一聲‘楊隊長’才對，皆因你年紀人些，才以兄弟相稱，這有什麽反不反？”
駝背老人氣得冷哼不止，道：“說的是！說的是！我楊克堅克字輩中人，竟成了你的平輩同寅了，很好，咱們記住這句話，等宮主回米，再評評這個理……”
桑瓊見他氣惱之狀，極是認真，情知是郝休不明內情，一句“楊老哥”叫出了錯，連忙含笑轉寰道：“柳舵主隨口一句玩笑話，楊老前輩怎麽就認真起來了，咱們向來對楊老前輩由衷尊敬，決不敢有絲毫藐視侮慢之意的！”
駝背老人楊克堅哼道；“那是從前，你們還沒爬上高枝兒，如今有韓堂主替你們撐腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！難怪韓堂主回宮，立即提升你郭魁擔任舵主，原來有緣故的。”
桑瓊拱手賠笑道：“楊老前輩言重了，咱們隻因心有急事，言語才致疏失禮數，等一會再負荊請罪，現在請問楊老前輩一聲，韓堂主今在何處？咱們有緊急大事，立待呈報。”
楊克堅冷冷道：“不知道，反正隻在宮裏，你自己去找吧！”
說完，用力一摔衣袖，轉身走進石屋。
桑瓊苦笑搖頭，朝郝休聳肩，大聲道：“楊老前輩此時正在氣頭上，咱們且待見過堂主，再來賠罪吧！”
郝休一笑，道：“也隻好先公後私了。”
兩人並馬直入宮內，卻聽見石屋中楊克堅猶自冷哼道：“前倔後恭，真正的小人……”
阿兒汗宮雖然建在峰腰，占地極廣，房舍皆依山勢而築，層層櫛比，街道井然，燈火照耀下，宛若鎮集。
離開宮門，桑瓊便低聲告誡郝休道：“賢弟，我們冒充別人身分，混進宮內，對內部人事和地形，盲無所知，從現在起，務必收斂一些，千萬不可冉鬧出笑話來。”
郝休笑道；“我是有意要氣氣那駝子，叫他與韓東滄弟兄滋生芥蒂，才好從中行事。”
桑瓊道：“話雖不錯，但不可操之過急，賢弟你想，咱們本可借他傳報之便，找到韓東滄的住所，如今跟他鬧僵，無人引路，咱們不知韓東滄住的地方，甚至連路徑方向也弄不清楚，這不是跟自己添麻煩麽！”
郝休略一沉吟，道：“不妨，韓老兒既然身為堂主，地位僅在宮主之下，他住的地方，多半是高樓大廈，咱們隻要撿那最高的房屋尋去，必能找到。”
桑瓊想想別無他法，隻得同意，便道：“既如此，咱們不可太暴露目標，應該下馬步行，比較易於掩飾。”
兩人商議停妥，各自翻身落馬，牽馬而行，一則延緩時間以便尋覓；二則藉機度審宮內形勢。
正行間，突然一條人影迅捷無比地從後掩至，上前一把抱住了桑瓊的腰際……
桑瓊大吃一驚，扭頭喝問道：“什麽人？”
身後那人“噗哧”一聲低笑，道：“爹！你猜猜看。”
語帶香風，玉手環腰，桑瓊略一怔神，已經猜想到是誰了，不禁俊臉一熱，沉聲道：
“是鵲兒麽？快放手。”
身後一陣嬌笑，放開了手，紅影飛旋，繞到前麵，果然是個十五六歲的紅衣少女，一雙星目，兩條發辮，略顯闊大的嘴角，有顆渾圓而俏皮的黑痣。
桑瓊沒等她開口，先擺出一付“為人之父”的麵孔，正色道：“瞧你這丫頭，總是瘋瘋癲癲地，把爹嚇了一大跳。”接著，又關切地問：“怎麽又溜出來了？當心路姑娘知道，剝你的皮。”
這幾句話，說得不卑不亢，恰如其分，郝休聽得連連點頭微笑，大有讚賞之意。
那鵲兒撒嬌的一扭蠻腰，嘟嘟著嘴道；“爹也真是，一見麵就罵人家，你又沒問問清楚，怎知道人家是溜出來的呢？”
桑瓊道：“不是溜出來，難道是被攆出來了？”
鵲兒跺腳道：“爹！你怎麽盡朝壞處想，就不往好處猜猜。”
桑瓊搖頭道：“什麽好處？爹可猜不出來。”
鵲兒得意地揚揚了眉，笑道：“告訴你吧！今兒夜晚，是咱們姑娘特別準了我的假，叫我回家來睡一晚，明天再回內宮去。”
桑瓊詫道：“為什麽會準你外宿？”
鵲兒笑道：“特地回來向爹爹恭喜的呀！”
桑瓊怔道：“恭喜？恭什麽喜？”
鵲兒道：“路姑娘聽說爹爹建了大功，擒獲一個姓桑的強敵，韓堂主已經明令發布，提升爹為巡護第二舵舵主，難道這還不算大喜的事麽？”桑瓊聽了一愣，轉顧郝休道：“路姑娘好靈通的消息，咱們剛回來，她已經知道全部經過詳情了。”
郝休點點頭道：“幸虧咱們剛到，否則定說消息是自鵲兒丫頭傳進內宮去的。”
鵲兒接口道：“這有什麽值得奇怪的，韓堂主返宮立刻發出公告，現在差不多全宮都知道了。”
桑瓊擺擺手，道：“你且先回家去，爹還有要緊的事，必須去尋找韓堂主報告，一切詳情，等會回家再談！”
鵲兒連忙拉住，道：“爹，再急的事，也得先讓我叩了頭再去辦，家裏香案早準備妥了，怎能過門不返家呢？”
桑瓊尚欲分說，郝休卻向他遞了個眼色，接著：“老郭，鵲丫頭說的沒錯，事已如此，早晚呈報都是一樣，不如先去你家坐坐，咱們也好把回報的話句商量一下。”
鵲兒喜道：“還是柳大娘爽快，爹！咱們走。”轉身奔進一條小巷。
桑瓊望見鵲兒進人巷中一戶低簷木屋，心裏暗叫“慚愧”，敢情斷魂刀郭魁的家，就在近處，難怪鵲兒說自己“過門不返家了。”
兩人把馬匹係在門前，隨後走進木屋，果然屋中已準備了祖宗神位和香案，鵲兒正喜孜孜在香案前點燭燃香，要叩賀桑瓊“榮升之喜”呢！
桑瓊連忙阻止，道：“丫頭且慢高興，升遷之事，目下還不能作準，待爹爹見過韓堂主，說不定舵主無分，反要受責。”
鵲兒愕然道：“為什麽？”
桑瓊歎道；“你不知道，爹和柳舵主奉命押解人犯，途中競被脫逃，此刻止急於向堂主呈報請罪領罰呢！”
鵲兒一驚，道：“已經擒住的人，怎麽會被他逃了？”
桑瓊搖頭歎息道：“唉！一言難盡，都因那兩個小輩太狡猾，咱們也大疏忽大意……總之，人已經逃了，不提也罷。”
鵲兒好生失望，道：“兩個都逃了麽？”
桑瓊苦笑道：“傻丫頭，自然是兩個都脫逃了，你沒見咱們雙手空空的回來。”
鵲兒不覺眼眶泛紅，道：“進宮這些年，好不容易盼到今天一次外宿假，原說好好陪伴爹爹一夜的，這麽看來，競落空了？”
說著，淚水涔流，頓時哽咽起來。
桑瓊道：“你在內宮不是過得挺好的麽？幹麽又傷心了呢？”
鵲兒撲進桑瓊懷裏，抽搐道：“內宮生活冉好，總不如在自己家裏，自從娘去世以後，隻剩下爹爹和我兩個，偏偏宮裏規矩又嚴，平時見麵都得偷偷摸摸的，這種日子，又有什麽意義？爹爹，我想求求路姑娘，放我出來，咱們寧可過得苦一些，好夕骨肉總在一起……”
桑瓊聽竟有滿腹纓怨，親情深，也暗暗為之感動，柔聲安慰道：“孩子，別說傻話了，你能進入內宮，受路姑娘寵愛，在別人，求都求不到，這是你的福份……”
鵲兒含淚道：“我不希罕這個福分，隻求能和爹爹在一起。”
桑瓊笑道：“你還小，將來的日子還長，放心吧！總有讓你償心遂願父女團聚的時候。”
鵲兒正在傷感，全未聽出話中有話，郝休接口：“好啦！別隻顧你父女情長了，還是先商議大事吧！”
鵲兒仰麵問道：“爹！人犯逃脫，會受什麽責罰？”
桑瓊道：“很難說，如果運氣好，不受一頓叱責，準予帶罪追捕，假如運氣不好，說不定就……”
鵲兒忙道：“要不要我即刻去求路姑娘，求她向韓堂主轉寰下，從輕發落？”桑瓊略一沉吟，道：“轉寰說項太早，反會引起韓堂主不快，這樣吧，你先回內宮等候消息，暫且別把這件事告訴路姑娘，如果今夜初二更時，不見爹進宮晤麵，再求路姑娘前來搭救爹爹不遲，千萬記住別聲張太早。”
鵲兒連連點頭道：“二更時，我在西花園門口等候，爹！你一定要來啊！”
正說著，忽聞叩門聲響，一個破鑼嗓音大聲問道：“郭舵主在家麽？”
鵲兒應聲站起，低道：“是金龍堂護衛領班趙麻子來了，爹！我從後門先走，別忘了西花園月洞門前見麵。”
桑瓊揮手道：“知道了，快去吧！”
鵲兒向郝休斂衽一禮，匆匆穿房由後門而去。
郝休笑了笑，輕輕道：“恭喜大哥，有了這個孝順女兒，以後方便太多了。”
桑瓊感慨地道：“但願咱們別辜負她才好……”
叩門之聲又起，桑瓊親自打開木門，門外站著一個三十多歲獨眼大漢，果然是一臉金錢大麻子。
桑瓊忙拱手道：“原來是趙兄，快快請進！”
趙麻子名叫趙儒府，是個心狠手辣的勢利小人，又因職司金龍堂護衛領班，專幹“行刑”
的劊子手，自己竟改名“趙如虎”，渾號又名“趙閻王”，阿兒汗宮弟子，提起這位獨眼龍趙閻王，幾乎人人心驚，個個懷恨，隻是敢怒而不敢言，唯一辦法，敬鬼神而遠之，向來很少人答理他。
所以，鵲兒一聽是趙如虎的聲音，連麵也不見，就匆匆由後門走了。
不過，這位殺人不眨眼的趙閻王，今兒個好像特別高興，滿臉麻子；顆顆都擠滿笑容，門一開，便朝著桑瓊連連拱手，粗笑道：“郭舵主。恭喜！恭喜！小弟剛回來，從郭兄弟前經過，看見馬匹係著，就知道郭兄在家，特來道賀。”
一麵笑著，一麵走進木屋，獨眼猛然一亮，複又哈哈大笑道：“難得！柳舵主也在這兒，這倒好，省得小弟再跑第二家，恭喜！恭喜！”
郝休笑道：“老郭榮升舵主，固是喜事，我又沒有升級，喜從何來？
趙如虎雙掌一拍，大聲道：“柳舵主太謙了，試想那桑瓊小輩為患何等重大，宮主多次欲得之甘心，都沒成功，卻被二位巧運妙計，手到擒來，這份功勞還小得了麽？”
桑瓊笑接道：“這是趙兄過譽，其實，運籌帷幄全仗金龍堂韓堂主，咱們不過是奉命行事罷了。”
趙如虎目光一溜，笑道：“韓堂主固然功居首屈，二位也理當褒獎，堂主為這件事高興得很，已經問過好幾次，現在堂中立等接見，準備還要當麵厚獎二位呢！”
桑瓊忙道：“柳舵主，咱們快去吧！返宮未先呈報，徑回私宅，被堂主知道，必獲罪責。”
趙如虎搖手道：“不！不急！榮升大喜，理當祝謝神靈祖先庇護，郭兄隻管拜過神位再去不遲。”
桑瓊道：“小弟那裏是祝謝升遷，弟是在求祖先護佑，如今但願能功過相抵，已屬萬幸，哪敢再奢望升級……”
趙如虎一驚，笑容頓斂，獨目掃顧全屋，沉聲問道：“郭兄何出此言？莫非……”——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載
矮叟韓東滄陰惻惻道：“老夫要你們今夜潛人後花園，正是欲設法盜取那部‘大殘秘-聚精大法’！”
桑瓊惶恐地道：“您老既然深悉宮內禁例，蘭花娘娘武功更在宮主之上，屬下等縱然舍命闖進去，隻怕也無法找到那部秘-，即使找到，也沒有能耐盜取出來……”
韓東滄冷冷一笑，道：“老夫何嚐想不到這些，不過，你們職司巡護，出入方便，柳舵主是女人，你那女兒也在宮內接應彼此掩護，混進‘瓊樓’並非難事，隻要你們能混進去，老夫自有萬全安排，使你們能有足夠的時間，搜尋那部秘。”
桑瓊聽了這番話，心頭暗喜，表麵卻故作沉吟。
韓東滄察顏觀色，笑意又隱，拂然道：“怎麽？你還猶豫？”
桑瓊忙笑道：“堂主明鑒，屬下不是猶豫，屬下隻是心中有一點疑問，卻不便啟齒。”
韓東滄傲笑道：“如今你們已是老夫心腹，也就是老夫的左右臂膀，有什麽疑惑不解，盡管明說。”
桑瓊囁嚅的問道：“堂主不會責怪屬下失禮？”
韓東滄曬道：“既屬議事，自應盡去心疑，這也算不得失禮。”
桑瓊欣喜道：“如此，屬下就放肆了。”
語聲微頓，輕輕接道：“堂主想必知道，那部秘-然連宮主都未得到，書中所載，定屬驚世駭俗的絕學，一旦秘-被咱們盜出，內宮必然嚴令追查，屬下等也就不能再在阿兒汗宮待下去了，甚至堂主也有未便……”
韓東滄陰森一笑，截口道：“秘篆果真到手，便用八人大轎來抬老夫，老夫也不肯走了，非但老夫不走，那時候，你們二位以將平步青雲，榮任金龍黑虎二堂堂主，還有待不下去的事！”
郝休駭然一震，驚呼道：“堂主的意思，是要叛宮……”
韓東滄冷冷道：“彼既不仁，我也不義，阿兒汗宮本來不是曹克武的，老夫不過是取而代之，何叛之有？”
桑瓊接口道：“可是，宮主待兩位堂主禮遇甚優，您老為什麽……”
韓東滄冷然道：“狗屁！那曹克武在西堡慘遭挫敗，無力與桑瓊小輩周旋，才幹方百計懇求老夫兄弟下山相助，原來應允以副宮主之位為酬，不料事後卻藉口老夫兄弟並非殘廢人，名份有所礙難，改用堂主名義，無形中，已將老夫兄弟視作部屬，老夫兄弟仍本初衷，並未計較，誰知他近因勾結陰山魔母，自以為另得奧援，跋扈倍甚，對老夫兄弟益形冷落，似這等勢利之人，老夫還跟他講甚麽禮義？”
桑瓊喜形於色，激動地道：“原來如此，無怪曹克武此次離宮，竟將心腹爪牙帶去，敢情他也起心想另立基業了？”
郝體接道：“這正是天賜機會，趁宮內空虛，咱們盜得秘-，索性大幹一場，將阿兒汗宮更名，擁您老為新宮宮主。”桑瓊接口又道：“曹克武隨行親信，都有親眷留質宮中，一旦起事，這些人必然顧慮眷屬安全，不敢跟咱們作對。”
郝休又道：“事成之後，堂主索性連蘭花娘娘也一並接收了，教曹克武那老殘廢賠了夫人又折兵，天下雖大，沒個容身之處
兩人語如聯珠，你一句，我一句，隻聽得矮叟韓東滄心花怒放，忍不住仰麵大笑，笑罷說道：“你二人既有此心，事成之後，榮華富貴，都包在老夫身上。”
桑瓊忽然凝色道：“宮內留守同門，都與屬下等交情素厚，秘-到手後，起事絕無困難，唯一值得顧慮的是，勾魂仙娘貞貞親掌大權，萬一她不肯歸順，勢必要費一番手腳。”
韓東滄哈哈大笑道：“這個你們大可放心，隻要秘-到手，諒她路貞貞獨木難支大廈，她若乖乖歸順便罷，不然，老夫兄弟隨時可以取她小命。”
桑瓊道：“此事可曾得到黑虎堂主韓二俠的同意？
韓東滄道：“老夫兄弟焦不難孟，他自然是讚同的了。”
三人商議至此，俱感滿意，喜孜孜走出樹林，準備重行上路。
行到樹邊，桑瓊目光掃過馬背上的郭魁，心中一動，駐足道：“堂主，屬下又想到一條妙計！”
韓東滄詫然道：“什麽妙計？你說說看！”
桑瓊壓低了嗓音道：“堂主欲成大事，自不宜再為曹克武效力，這桑瓊和姓郝的少年，乃是曹克武的死敵，卻與堂主並無仇恨，咱們何必替人作嫁，結此怨恨？”
韓東滄注目問道：“你的意思，莫非叫老夫把他們放了？”
桑瓊低聲道：“他們到祁連山來，目的不外尋曹克武較量，如果堂主殺了他們，等於替曹克武去一勁敵，假如將他們放了”，是施恩於彼，隻須告以曹克武行蹤所在，他們必然兼程趕去，無論孰勝孰負，皆對堂主有利，這叫做‘以毒攻毒’，堂主何樂而不為？”
韓東滄聽了，臉色連變，沉吟了好半晌，才凝重道：“你這主意固然甚佳，不過，這桑瓊一身武功十分精湛，又與西堡北宮交誼皆厚，假如放了他，將來隻怕會對咱們不利，這件事須得份外謹慎才行，且待秘-到手以後再從長計議吧！”
桑瓊故作危言，輕輕說道：“堂主，事須當機立斷，否則徒招悔恨，聽說姓桑的小輩，和路貞貞在百丈峰時會有交往，宮中難免有路貞貞的耳目，假如消息泄漏，路貞貞以留宮弟子的身分，乘隙從放了桑瓊，那時候，才真正是替咱們增一勁敵呢！”
韓東滄為難地道：“遽爾放了他，老夫總覺太過冒失，咱們寧可秘密些帶他回去，先將他困禁起來，以後再作處置比較妥當。”
桑瓊道：“怕隻怕耳目眾多，無法絕對秘密帶他們回宮。”
郝休笑著接口道：“這有何難咱們可以將他藏在宮外，表麵就揚言被他途中逃脫了，既增宮內困擾，又可藉口戒備搜查，加多盜取秘-的機會，一舉兩得，豈不大妙！”
韓東滄欣然道：“這個主意最好，但要防範他當真脫逃，而目.要在宮外找一處隱密地方。”
郝休道：“堂主放心，地方自有屬下安排，至於防他脫逃，更是容易，堂主請賜兩粒毒九給他們服卜，就盡可放心了。”
韓東滄大喜道；“好主意，老夫就把這件事交給二位辦。”
說完，取出兩粒藥丸，交給郝休，欣喜上馬領先而行。
一路翻山越領，走了足近兩個時辰，天已薄暮，前麵奇嶺陡現，高插雲中，峰腰處，一座險峻峭崖上，展現出一抹紅牆和大片房舍，箭道沙徑繞峰而下，沿道遍插旌旗，更襯托得這隱藏在深山中的“阿兒汗宮”益顯雄偉。
阿兒汗宮原僅一座廟宇，經耶律翰全力擴建，始有今日規模，房舍殿堂，極盡豪奢，飛簷朱廓，層層相疊。此時日方薄暮，宮中已點燃了燈火，遠望去，光影閃爍，直如繁星，煞是壯觀。
桑瓊向郝休遞了個眼色，郝休會意，拍馬趕向前去，舉手朝峰下左側一片密林指了指，低聲道：“堂主請看，那片林子背後，不是有一座小山頭麽？山頭上還有幾棵古鬆的那兒！”
韓東滄凝目眺望，點頭道：“晤！不錯，不錯！”
郝休道：“就在那小山腳下，有一個十分隱蔽的洞穴，最宜藏人，堂主要不要去親自過目一下？”
韓東滄沉吟道：“不必了，但你們行事要多謹慎，甚至連樁卡人等，都不能讓他們知道。”
郝休微一折腰，恭應道：“堂主放心先行一步，趁此時入夜視界模糊，屬下辦妥了這件事再回宮，稍等陳報，還請堂主當眾責罵幾句，以掩外人耳目。”
韓東滄點頭道：“好！多多委屈你們了。”說罷，猛一加鞭，獨自催馬飛馳而去。
郝體和桑瓊勒馬岔入草徑，來到密林內，挖了個土坑，先將柳如花的屍體掩埋，然後解下郭魁，拍開穴道。
桑瓊正色說道：“姓郭的，咱們本意在進入阿兒汗宮以後，即可放你生路，但現在情況略有改變，必須委曲你在這密林內待些時候，等咱們事畢離去時，自會踐履前諾，使你有自新悔改機會。”
郭魁哭喪著臉道：“二位大快要多久才能釋放小的呢？”
桑瓊道：“還不一定，也許一二日，也許要再多幾天，在這段時間內，咱們要將你數處穴道閉住，使你能吃能喝，隻不能走動或出聲，此外決不傷你毫發。”
郭魁無奈道：‘小的決心遵照二位大俠吩咐，不過，卻要懇求二位大俠應允一事。”
桑瓊道：“你說吧！咱們辦得到的，一定答應。”
郭魁歎道：“小的年近半百，生平隻有一個女兒名叫鵲兒，現在內宮侍候路姑娘，假如二位大俠要毀去阿兒汗宮，小的生死事小，但求饒了鵲兒那孩子。”
桑瓊頷首道：“難得你如此父女情重，咱們答應你就是了。”
郝休忽然接口道：“你那女兒生得怎個模樣？今年多大了？”
郭魁道：“今年剛滿方十五歲，她身材嬌小，平素愛穿大紅花的短襖褂，梳兩條大辮子，右嘴角有一粒黑痣。”
郝休點點頭，又道：“你可有私人信物，使她一看就能相信咱們對她沒有惡意？”
郭魁思索片刻，道：“信物卻沒有，不過，那丫頭左腳小拇指缺了一截，是她小時候玩弄刀劍，不當心被刀鋒戳斷，這件事，隻有我們父女二人知道，勉強可算我們父女間一項共有的秘密，二位大俠提及此事，她就相信是小的所托了。”
桑瓊與郝休分別動手，將郭魁安置在一枝枝椏繁盛的大樹上，又將木箱內幹糧，一並搬上樹梢，備妥足夠的飲水，最後，由桑瓊以“摘星攫月”獨門手法，點閉了雙腿穴道和“氣門”。“啞”穴，如此一來，郭魁人不能動，口不能出聲，更無法運氣行功衝穴，唯雙手卻舉動自如，可以取食幹糧飲水，除了老老實實等在樹上，根本無法脫身逃走。
一切安排妥當，桑瓊、郝休兩人兩騎，飛馳登山。
他們由金佛寺人山，一路所遇明樁暗卡足有數十處之多，猜想阿兒汗宮附近，必然戒備格外嚴密，誰知那條細砂箭道上，卻靜悄悄不見一個人影，從峰下直登峰腰，竟然暢行無阻，沒人盤查。
宮門前，紅燈高懸，一片寂靜，隻有門外兩座崗亭般的石屋裏，挺立著四名佩劍武士。
桑瓊向郝休遞了個眼色，故作氣急敗壞之狀，猛催坐馬，筆直闖進了宮門。
說也奇怪，那四名佩劍武士分明看見，卻未攔阻，任由二人馳人宮門，連大氣也沒有吭一聲。
桑瓊大感詫異，反而一圈坐馬，勒韁回頭，氣喘咻咻地問道；“金龍堂韓堂主可曾回宮了？”
四名佩劍武士木然不答，就像根本沒有聽見。
桑瓊不解，又喝道：“你們可曾看見韓堂主回宮？”
那四名武士仍然木立如故，毫無反應。
桑瓊不禁困惑地望了郝休一眼，正待三度叱問，忽然，一個蒼勁的聲音從身後傳來，道：
“老郭，你今天是怎麽了？難道忘了宮前武士都是既聾又啞的鐵衛隊嗎？”
桑瓊聞言一驚，急忙扭回頭來，但見宮門內側，另有一列石屋，此時，屋前下含笑站著一位黑駝背老人，手裏捧著一紅一綠兩支小旗，旗上各繡一個金色“令”宇。
宮門出入重地，竟會用聾啞之人擔任守衛，這種不近常情的事，桑瓊自然料想不到，他自問容貌神態已經裝扮得很像“斷魂刀”郭魁了，卻沒估計會有這項差錯。
一時間，幾乎被那黑衣駝背老人問住了，幸虧他急中生智，把眼一瞪，反問道：“什麽？
你們還沒有接到換人的令諭？”
黑衣駝背老人說道：“換什麽人？”
桑瓊道：“金龍堂韓堂主返宮前會有回渝，俟後宮門警戒武士，全部改派巡護堂舵下弟子擔任，鐵衛隊隻負責守衛內宮，難道你們還不知道？”
駝背老人笑容頓斂，凝目問道：“韓堂主真的有這口諭？”
桑瓊道：“怎麽不真，不信你可以問問柳舵主。”
那駝背老人掃了郝休一眼，冷冷道：“我楊某人所率鐵衛隊，是宮主一手組成的，十年來，宮中警戒一直由本隊負責，韓堂主他有什麽權力，不經呈準宮主，就擅改宮規？”
郝休接口道：“可是楊老哥別忘廠，現在宮主已將一切職權，附托了韓堂主……”
駝背老人精目怒射，沉聲道：“柳如花，你稱呼老夫什麽？”
郝休笑道：“我叫你楊老哥，難道稱呼錯了？你不是姓楊？最近改了姓氏不成？”
駝背老人勃然大怒，叫道：“反廠！反了！你柳如花不過一名巡護舵主，一向尊稱老夫一聲‘前輩’，今天竟突然這般自大自狂起來，莫非你依仗韓堂主寵信，就敢輕視咱們門宮中舊人。”
郝休嗤道：“彼此同為宮中弟子，有什麽新舊之別，論公，咱們誼屬同寅，我該稱你一聲‘楊隊長’才對，皆因你年紀人些，才以兄弟相稱，這有什麽反不反？”
駝背老人氣得冷哼不止，道：“說的是！說的是！我楊克堅克字輩中人，竟成了你的平輩同寅了，很好，咱們記住這句話，等宮主回米，再評評這個理……”
桑瓊見他氣惱之狀，極是認真，情知是郝休不明內情，一句“楊老哥”叫出了錯，連忙含笑轉寰道：“柳舵主隨口一句玩笑話，楊老前輩怎麽就認真起來了，咱們向來對楊老前輩由衷尊敬，決不敢有絲毫藐視侮慢之意的！”
駝背老人楊克堅哼道；“那是從前，你們還沒爬上高枝兒，如今有韓堂主替你們撐腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！難怪韓堂主回宮，立即提升你郭魁擔任舵主，原來有緣故的。”
桑瓊拱手賠笑道：“楊老前輩言重了，咱們隻因心有急事，言語才致疏失禮數，等一會再負荊請罪，現在請問楊老前輩一聲，韓堂主今在何處？咱們有緊急大事，立待呈報。”
楊克堅冷冷道：“不知道，反正隻在宮裏，你自己去找吧！”
說完，用力一摔衣袖，轉身走進石屋。
桑瓊苦笑搖頭，朝郝休聳肩，大聲道：“楊老前輩此時正在氣頭上，咱們且待見過堂主，再來賠罪吧！”
郝休一笑，道：“也隻好先公後私了。”
兩人並馬直入宮內，卻聽見石屋中楊克堅猶自冷哼道：“前倔後恭，真正的小人……”
阿兒汗宮雖然建在峰腰，占地極廣，房舍皆依山勢而築，層層櫛比，街道井然，燈火照耀下，宛若鎮集。
離開宮門，桑瓊便低聲告誡郝休道：“賢弟，我們冒充別人身分，混進宮內，對內部人事和地形，盲無所知，從現在起，務必收斂一些，千萬不可冉鬧出笑話來。”
郝休笑道；“我是有意要氣氣那駝子，叫他與韓東滄弟兄滋生芥蒂，才好從中行事。”
桑瓊道：“話雖不錯，但不可操之過急，賢弟你想，咱們本可借他傳報之便，找到韓東滄的住所，如今跟他鬧僵，無人引路，咱們不知韓東滄住的地方，甚至連路徑方向也弄不清楚，這不是跟自己添麻煩麽！”
郝休略一沉吟，道：“不妨，韓老兒既然身為堂主，地位僅在宮主之下，他住的地方，多半是高樓大廈，咱們隻要撿那最高的房屋尋去，必能找到。”
桑瓊想想別無他法，隻得同意，便道：“既如此，咱們不可太暴露目標，應該下馬步行，比較易於掩飾。”
兩人商議停妥，各自翻身落馬，牽馬而行，一則延緩時間以便尋覓；二則藉機度審宮內形勢。
正行間，突然一條人影迅捷無比地從後掩至，上前一把抱住了桑瓊的腰際……
桑瓊大吃一驚，扭頭喝問道：“什麽人？”
身後那人“噗哧”一聲低笑，道：“爹！你猜猜看。”
語帶香風，玉手環腰，桑瓊略一怔神，已經猜想到是誰了，不禁俊臉一熱，沉聲道：
“是鵲兒麽？快放手。”
身後一陣嬌笑，放開了手，紅影飛旋，繞到前麵，果然是個十五六歲的紅衣少女，一雙星目，兩條發辮，略顯闊大的嘴角，有顆渾圓而俏皮的黑痣。
桑瓊沒等她開口，先擺出一付“為人之父”的麵孔，正色道：“瞧你這丫頭，總是瘋瘋癲癲地，把爹嚇了一大跳。”接著，又關切地問：“怎麽又溜出來了？當心路姑娘知道，剝你的皮。”
這幾句話，說得不卑不亢，恰如其分，郝休聽得連連點頭微笑，大有讚賞之意。
那鵲兒撒嬌的一扭蠻腰，嘟嘟著嘴道；“爹也真是，一見麵就罵人家，你又沒問問清楚，怎知道人家是溜出來的呢？”
桑瓊道：“不是溜出來，難道是被攆出來了？”
鵲兒跺腳道：“爹！你怎麽盡朝壞處想，就不往好處猜猜。”
桑瓊搖頭道：“什麽好處？爹可猜不出來。”
鵲兒得意地揚揚了眉，笑道：“告訴你吧！今兒夜晚，是咱們姑娘特別準了我的假，叫我回家來睡一晚，明天再回內宮去。”
桑瓊詫道：“為什麽會準你外宿？”
鵲兒笑道：“特地回來向爹爹恭喜的呀！”
桑瓊怔道：“恭喜？恭什麽喜？”
鵲兒道：“路姑娘聽說爹爹建了大功，擒獲一個姓桑的強敵，韓堂主已經明令發布，提升爹為巡護第二舵舵主，難道這還不算大喜的事麽？”桑瓊聽了一愣，轉顧郝休道：“路姑娘好靈通的消息，咱們剛回來，她已經知道全部經過詳情了。”
郝休點點頭道：“幸虧咱們剛到，否則定說消息是自鵲兒丫頭傳進內宮去的。”
鵲兒接口道：“這有什麽值得奇怪的，韓堂主返宮立刻發出公告，現在差不多全宮都知道了。”
桑瓊擺擺手，道：“你且先回家去，爹還有要緊的事，必須去尋找韓堂主報告，一切詳情，等會回家再談！”
鵲兒連忙拉住，道：“爹，再急的事，也得先讓我叩了頭再去辦，家裏香案早準備妥了，怎能過門不返家呢？”
桑瓊尚欲分說，郝休卻向他遞了個眼色，接著：“老郭，鵲丫頭說的沒錯，事已如此，早晚呈報都是一樣，不如先去你家坐坐，咱們也好把回報的話句商量一下。”
鵲兒喜道：“還是柳大娘爽快，爹！咱們走。”轉身奔進一條小巷。
桑瓊望見鵲兒進人巷中一戶低簷木屋，心裏暗叫“慚愧”，敢情斷魂刀郭魁的家，就在近處，難怪鵲兒說自己“過門不返家了。”
兩人把馬匹係在門前，隨後走進木屋，果然屋中已準備了祖宗神位和香案，鵲兒正喜孜孜在香案前點燭燃香，要叩賀桑瓊“榮升之喜”呢！
桑瓊連忙阻止，道：“丫頭且慢高興，升遷之事，目下還不能作準，待爹爹見過韓堂主，說不定舵主無分，反要受責。”
鵲兒愕然道：“為什麽？”
桑瓊歎道；“你不知道，爹和柳舵主奉命押解人犯，途中競被脫逃，此刻止急於向堂主呈報請罪領罰呢！”
鵲兒一驚，道：“已經擒住的人，怎麽會被他逃了？”
桑瓊搖頭歎息道：“唉！一言難盡，都因那兩個小輩太狡猾，咱們也大疏忽大意……總之，人已經逃了，不提也罷。”
鵲兒好生失望，道：“兩個都逃了麽？”
桑瓊苦笑道：“傻丫頭，自然是兩個都脫逃了，你沒見咱們雙手空空的回來。”
鵲兒不覺眼眶泛紅，道：“進宮這些年，好不容易盼到今天一次外宿假，原說好好陪伴爹爹一夜的，這麽看來，競落空了？”
說著，淚水涔流，頓時哽咽起來。
桑瓊道：“你在內宮不是過得挺好的麽？幹麽又傷心了呢？”
鵲兒撲進桑瓊懷裏，抽搐道：“內宮生活冉好，總不如在自己家裏，自從娘去世以後，隻剩下爹爹和我兩個，偏偏宮裏規矩又嚴，平時見麵都得偷偷摸摸的，這種日子，又有什麽意義？爹爹，我想求求路姑娘，放我出來，咱們寧可過得苦一些，好夕骨肉總在一起……”
桑瓊聽竟有滿腹纓怨，親情深，也暗暗為之感動，柔聲安慰道：“孩子，別說傻話了，你能進入內宮，受路姑娘寵愛，在別人，求都求不到，這是你的福份……”
鵲兒含淚道：“我不希罕這個福分，隻求能和爹爹在一起。”
桑瓊笑道：“你還小，將來的日子還長，放心吧！總有讓你償心遂願父女團聚的時候。”
鵲兒正在傷感，全未聽出話中有話，郝休接口：“好啦！別隻顧你父女情長了，還是先商議大事吧！”
鵲兒仰麵問道：“爹！人犯逃脫，會受什麽責罰？”
桑瓊道：“很難說，如果運氣好，不受一頓叱責，準予帶罪追捕，假如運氣不好，說不定就……”
鵲兒忙道：“要不要我即刻去求路姑娘，求她向韓堂主轉寰下，從輕發落？”桑瓊略一沉吟，道：“轉寰說項太早，反會引起韓堂主不快，這樣吧，你先回內宮等候消息，暫且別把這件事告訴路姑娘，如果今夜初二更時，不見爹進宮晤麵，再求路姑娘前來搭救爹爹不遲，千萬記住別聲張太早。”
鵲兒連連點頭道：“二更時，我在西花園門口等候，爹！你一定要來啊！”
正說著，忽聞叩門聲響，一個破鑼嗓音大聲問道：“郭舵主在家麽？”
鵲兒應聲站起，低道：“是金龍堂護衛領班趙麻子來了，爹！我從後門先走，別忘了西花園月洞門前見麵。”
桑瓊揮手道：“知道了，快去吧！”
鵲兒向郝休斂衽一禮，匆匆穿房由後門而去。
郝休笑了笑，輕輕道：“恭喜大哥，有了這個孝順女兒，以後方便太多了。”
桑瓊感慨地道：“但願咱們別辜負她才好……”
叩門之聲又起，桑瓊親自打開木門，門外站著一個三十多歲獨眼大漢，果然是一臉金錢大麻子。
桑瓊忙拱手道：“原來是趙兄，快快請進！”
趙麻子名叫趙儒府，是個心狠手辣的勢利小人，又因職司金龍堂護衛領班，專幹“行刑”
的劊子手，自己竟改名“趙如虎”，渾號又名“趙閻王”，阿兒汗宮弟子，提起這位獨眼龍趙閻王，幾乎人人心驚，個個懷恨，隻是敢怒而不敢言，唯一辦法，敬鬼神而遠之，向來很少人答理他。
所以，鵲兒一聽是趙如虎的聲音，連麵也不見，就匆匆由後門走了。
不過，這位殺人不眨眼的趙閻王，今兒個好像特別高興，滿臉麻子；顆顆都擠滿笑容，門一開，便朝著桑瓊連連拱手，粗笑道：“郭舵主。恭喜！恭喜！小弟剛回來，從郭兄弟前經過，看見馬匹係著，就知道郭兄在家，特來道賀。”
一麵笑著，一麵走進木屋，獨眼猛然一亮，複又哈哈大笑道：“難得！柳舵主也在這兒，這倒好，省得小弟再跑第二家，恭喜！恭喜！”
郝休笑道：“老郭榮升舵主，固是喜事，我又沒有升級，喜從何來？
趙如虎雙掌一拍，大聲道：“柳舵主太謙了，試想那桑瓊小輩為患何等重大，宮主多次欲得之甘心，都沒成功，卻被二位巧運妙計，手到擒來，這份功勞還小得了麽？”
桑瓊笑接道：“這是趙兄過譽，其實，運籌帷幄全仗金龍堂韓堂主，咱們不過是奉命行事罷了。”
趙如虎目光一溜，笑道：“韓堂主固然功居首屈，二位也理當褒獎，堂主為這件事高興得很，已經問過好幾次，現在堂中立等接見，準備還要當麵厚獎二位呢！”
桑瓊忙道：“柳舵主，咱們快去吧！返宮未先呈報，徑回私宅，被堂主知道，必獲罪責。”
趙如虎搖手道：“不！不急！榮升大喜，理當祝謝神靈祖先庇護，郭兄隻管拜過神位再去不遲。”
桑瓊道：“小弟那裏是祝謝升遷，弟是在求祖先護佑，如今但願能功過相抵，已屬萬幸，哪敢再奢望升級……”
趙如虎一驚，笑容頓斂，獨目掃顧全屋，沉聲問道：“郭兄何出此言？莫非……”——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載