適時，酒棚中傳來一聲輕叱：“抬進來！”
店主和那胖婦人雙雙奔出，一人侍候一個，把桑瓊和郝休拖回店裏。
那身穿土布短衣的老頭兒，緩緩轉過身來，赫然竟是大山二叟中的“矮叟”韓東滄。
這時，韓東滄目注桑瓊，得意地笑道：“果然不出宮主所料，小輩明訂會期，竟言爾而無信，潛來祁連，老夫兄弟奉命兼程趕回，早已等候多時了，這真是：天堂有路你不走，地獄無門自投來。殺徒之仇，火焚之恨，老夫要教你加倍償還。”
桑瓊閉口假作昏迷，聽出是接臾韓東滄的口音，不覺駭然，連忙提聚功力，以備應變。
但韓東滄並未出手，目光一掃郝休，沉聲問道：“這小輩麵目陌生，你們知道他的來曆嗎？”
胖婦人恭謹地道：“回堂主，此人兄妹倆五天前曾出村中經過，進人山區，前天才返回臨水驛，跟桑瓊本不是一路的。”
韓東滄拂然道：“為什麽任他自由來去，不加擒捉？”
胖婦人答道：“當時堂主尚末返宮，屬下曾向總宮請示，是路姑娘吩咐下來，隻要他們不踏人總宮周圍十裏內，各地樁卡隻須暗中監視，不可下手。”
韓東滄冷哼道：“這是什麽話，難道十裏之外，就可以聽憑外人胡為嗎？”
胖婦人道：“是路姑娘的令諭。”
韓東滄嘿嘿冷笑兩聲，道：“好一個路姑娘，她以為宮主正邀晤三眼魔母，無暇分身，宮裏的規矩就可以隨意修改了不成？傳話各地樁卡，從今天起，再發現不明身分的外人人山，準予當場格殺，沒有老夫兄弟點頭，誰也不許擅放外人進入，違令立斬不赦。”
胖婦人躬身應道：“謹遵堂主令諭。”
韓東滄揮手道：“先搜搜這姓郝的，看他身上有什麽師門信物之類的東西沒有？然後把他們縛在馬背上，待老夫擒了那女娃
兒，一並親自押返總宮。”
胖婦人答應了一聲，韓東滄忽又叮囑道：“擒獲桑瓊小輩的事，不許張揚，尤其不準傳到路貞貞耳中，假如泄漏消息，老夫惟你是問，記住了。”
警告再三，方才疾步向村口奔去。
胖婦人籲了一口氣，回頭向那假扮酒店主人的中年漢子喝道：“聽見了沒有？堂主一再叮囑，這件事決不準傳給路姑娘知
道，你那寶貝女兒最是嘴快，千萬不能讓她聽見風聲，否則，堂主麵前，老娘可沒膽量替你掩遮。”
中年漢子連聲答應道：“你放心，這是多大關係的事，咱們還能不知利害麽？”
胖婦人道：“這姓郝的小輩，隨行帶著兩隻大木箱，裏麵不知放些什麽東西？老郭你去搜搜那木箱，老娘親自搜查這小輩。”
中年漢子應了一聲，急急走出店外。
那胖婦人來到郝體身旁，擄袖蹲身，伸手向郝休懷中摸索，甫一探懷，忽然驚呼道：
“咦”
可是，呼聲才出口，渾身一震，竟滾倒地上。
桑瓊偷眼窺望，隻見郝休一指點倒胖婦人，翻身坐起，立卻動手解下那胖婦人的外衣，動作竟然十分迅捷。
心念疾轉，假作仍未清醒，決心看看他究竟在弄什麽玄虛。
老郭剛走到馬匹近前，聽得胖婦人驚呼的聲音，駐足問道：“柳舵主，有什麽事嗎？”
皆因他人在牆外，視線恰被斷牆和店棚擋住，店裏情形，一點也看不見。
郝休一麵解衣，一麵從容應道：“沒事，老娘隻是奇怪，這小輩身上恁什麽也沒有，外麵木箱中可有發現？你快些搜查。”
桑瓊瞧得敬佩不已，敢情這位郝休表麵粗傻，幹起正事來，不僅一點也不傻，反而十分鎮靜老練，這番回答，從容如真，更連嗓音口氣，都模仿得跟那胖婦人一般無二。
老郭聽了，絲毫沒有發覺，急忙解開木箱，掀起箱蓋查看一看之下，不由自主也發出一聲驚呼：“咦！”
郝休已將胖婦人和自己的外衣都脫了下來，正低頭解取胖婦人的腰間號牌，頭也沒回，接口問道：“老郭，找到什麽了？”
老郭道：“兩隻木箱，一箱裝滿黑麥饃饃，另一箱卻裝的幾件厚棉襖和棉褲搬進來，這小輩在揭什麽鬼？”
郝休應聲道：“別管他搗什麽鬼，你隻把那棉襖棉褲，其餘的仍舊放回馬背上縛好，快一些。”
老郭無暇細想或詢問，匆匆照吩咐弄妥，抱著棉襖棉褲搬進來，返回店內。
郝休早已閃身等在門內側，老郭一腳跨進店門，立被點倒。
郝休順手一把，將他拖到牆角落裏，然後低聲叫道：“桑大哥！桑大哥！”
桑瓊有心裝傻，緊閉雙目，默然不答。
郝休輕輕跺腳道；“這家夥，難道真的喝了迷藥酒不成，時機急迫，看來隻有弄盆冷水澆他一下了……”
桑瓊急忙張目搖手笑道：“別澆！別澆！冷水澆頭最容易受涼，那滋味兒不好受，愚兄起來就是。”
郝休瞪眼道：“這時候你還在鬧著玩！快些幫忙，把這老郭的外衣剝下來。……”
桑瓊笑道：“咱們又不打劫，剝他衣服幹什麽？”
郝作道；“這是千載難逢的機會，你照小弟的方法做，包你沒錯就是。”
桑瓊道：“你的意思，莫非打算冒他們身分，混進阿兒汗宮。”
郝體道：“唯有如此，才是最安全穩當的途徑。”
桑瓊搖頭道：“此事隻怕不易，你瞧瞧這胖婦人跟你的體形身裁，再高明的化裝術也無法改變。”
郝休笑道：“這些不用擔心，小弟自有方法，你快些動手跟這位老郭交換衣著吧！”
桑瓊懷著半信半疑的心理，照他的話，俯身解下老郭的外衣就在他俯身解脫衣物的刹那，再度抬起頭來，不禁駭然一驚，那郝休竟變成和胖婦人一般模樣了。
桑瓊揉揉眼睛，仔細再看，才發覺郝體已將棉襖棉褲穿在身上，故爾身材變得臃腫癡肥，頭臉等處，卻戴著一副事先已經準備妥當的特製麵具。
郝休又將自己儒衫，穿在胖婦人身上，咧嘴朝桑瓊一笑，道：“這位公子，你看奴家扮得還像嗎？”
桑瓊強忍住笑意，驚問道：“郝兄弟，原來你早有準備，甚至連麵具都……”
郝休笑道：“謀定而後動，此兵家規例，何足道哉？”
桑瓊道：“可是，你怎知這胖婦人的容貌？”
郝體道：“不瞞大哥說，這胖婆娘在此地身分不低，小弟和隱娘上次經過金佛寺，早就對她端詳仔細了。”
桑瓊讚佩地籲了一口氣，笑道：“老弟化裝之術，可算得惟妙惟肖，不過，你將瘦改胖容易，要將這胖婦人變瘦，卻有些困難。”
郝休揚眉道：“舉手之勞而已；何難之有？”
說著，取了兩隻空酒缸，順手在胖婦人背心重重拍了一掌，然後將她口臉對準缸口，兩腳倒提了起來。
他那挾背一掌，已將胖婦人內腑震碎而死，兩腳倒提，運力催動屍內淤血，隻見胖婦口中汙血狂瀉直流，頃刻間，已將兩隻大酒缸注滿，體內積血流盡，屍體竟逐漸於枯萎縮，變得瘦小數倍不止。
桑瓊見他竟用“放血幹屍”的殘忍手法，取了胖婦人性命，不期搖頭長歎，頗有不以為然之意。
郝休卻道：“大哥休要憐憫她，這婆娘外號‘辣手女屠夫’，本是甘陝一帶綠林巨匪，生平不知慘殺過多少人命，小弟在她氣絕後方始行功放血，對她已經是夠仁慈的了。”
桑瓊擺手道：“無論她作惡再多，人死百了，這樣做法，終是過分一些，賢弟，可一而不可再，這位姓郭的，千萬別再
郝休笑道：“幸虧他生得瘦，自不須多此一舉，大哥快些換衣服吧，小弟還有話要問他呢！”
桑瓊點點頭，依言換妥衣衫，郝休取出一副特製麵具替他戴上，略作勾抹，易容即告完成。
然後，郝休才拍開老郭的啞穴，含笑說道：“方才情形，你都親眼看見了，咱們也不須再嚇唬你，金佛寺居民十九都是你的朋友，咱們更是清楚得很，假如你也願意跟柳舵主一樣下場，現在就喊叫救命，還來得及…，——”
老郭臉色早嚇變了色，哀聲求告道：“大俠請放心，小的識得利害，小的絕不敢喊叫，隻求二位大俠手下超生。”
郝休冷冷笑道：“咱們很想超生你，就怕你不識抬舉，不肯告訴咱們實話。”
老郭忙道：“小的一定實話實說，決不虛言半句，否則，二位大俠盡請隨時下手殺了小的。”
郝休點點頭道：“很好，你既然爽快，咱們也不羅嗦，我隻問你兩件事，第一件：你在魔宮中是何職司？”
老郭急急答道：“小的隸屬金龍堂巡護第三舵，擔任第一巡護隊的領隊職務，舵主就是‘辣子女屠夫”柳如花，堂主便是行前離去不久的‘矮叟’韓東滄、小的姓郭，單名郭魁，外號叫做‘斷魂刀’。”
郝休笑著頷首，道：“你倒是十分坦白，那麽；我再問你第二件，聽說你有個寶貝女兒，她又叫什麽名字？在宮中擔任什麽職務？”
郭魁毫未猶豫，應聲答道：“她叫郭鵲兒，是勾魂仙娘路貞貞的隨身侍女。”
郝體又問道：“平素你們父女能常見麵嗎？”
郭魁道：“按宮中規例，是不能常常見麵的，不過，小的因為職司巡護隊領隊，可以進入內宮，鵲兒又極得路貞貞喜愛，所以常能偷空來看望小的。”
郝休凝國道：“你那位寶貝女兒，是有名的快嘴？這是真的？”
郭魁赧然點頭道：“是的，那丫頭生性爽直，心裏藏不住話，整大就跟喜鵲似的嘰嘰喳喳個沒停，唉！也許是她娘當年替她取錯了名字……”
郝體接口道：“她娘還在不在？”
郭魁搖頭道：“已經去世快十年了。”
＃附道：“好了，咱們要問的話到此為止，如今再委曲你一次，你若不跟咱們搗亂，咱們也不會殺你，否則，不僅你難逃一死，你那女兒也活不成，生死一念，你自己衡量著辦吧！”手起掌落，仍舊閉住郭魁啞穴。
接著，向桑瓊笑了笑，義道：“這些資料，大哥務必牢記在心裏，混進魔宮之後，或許很有用處，現在咱們得盡快把他們兩位縛在馬背上，矮叟韓東滄隻怕就快回來廠。”
兩人再整理一下衣衫和麵具，各挾起一人，走出酒店，將一人一屍合縛在一匹馬上，背朝上，臉朝下，擺布得大衣無縫。
這時，桑瓊忽然記起隱娘安危，急忙低聲道：“矮叟韓東滄武功不弱，萬一令妹失手被傷，卻怎生是好呢？”
郝體輕哂道：“就憑韓東滄，還傷不了她！”
桑瓊又道：“她也知道咱們混進魔宮的計劃麽？”
郝休笑道：“大哥你想，還能瞞得過她嗎？咱們早已商議妥當，方才故意爭吵，讓她先行離去，正是為了引開韓東滄，以便你我行事，然後由她假作不敵落荒而逃，即可尾隨咱們身後，跟往魔宮，俾作外應，萬一咱們的計劃破敗，她也可以掩護接應咱們脫身。”
桑瓊歎息道：“賢兄妹智慧如海，設此妙計，令愚兄既敬又愧，相識半日，竟絲毫也沒看出端倪來。”
郝休忙拱手道：“大哥別怪咱們隱瞞不言，這種事，原要不知道才能逼真的。”
桑瓊笑道：“賢兄妹恐怕不僅瞞了愚兄一件事，前稱‘無憂崖’訪友不遇，想必也是假語吧？”
郝休急道：‘用倒是一點也不假……”
話未畢，突然中止，沉聲道：“大哥注意，那韓東滄回來了。”
桑瓊扭頭望去，果見矮叟一臉氣惱之色，如飛奔了回來，連忙肅容垂手，必恭必敬側立而待。
韓東滄來到店外，冷目電掃馬鞍上的“郝休”一眼，喝問道：“可曾搜出什麽？”
郝休俯首答道：“回堂主，全身都搜查遍了，什麽東西也沒有。”
韓東滄用手一指，道：“這兩隻木箱裏裝的啥玩意兒？搜查過沒有？”
郝休道：“俱已查過，隻是兩箱熟麥做的饃饃，八成是三個小輩準備人山後食用的幹糧。”
韓東滄重重哼了一聲，喃喃罵道：“他媽的，竟有這種怪事，那丫頭一身劍術精妙無匹，居然查不出她的來曆？”
郝休偷偷望了矮叟一眼，輕問道：“堂主可曾擒住那丫頭？”
韓東滄沒好氣地道：“擒住了本座怎不押她回來，這還用得著問嗎？他媽的笨！”
郝休連聲應道：“是是是！屬下的確太笨，下次決不再問。”
韓東滄怒哼道：“一次就夠窩囊了，還能有下次？”
桑瓊見他氣惱之狀，險些忍耐不住笑出聲來。
韓東滄耳目甚靈，霍的回頭，厲聲叱道：“郭魁，有什麽可笑的？”
桑瓊忙躬身道：“小的沒有笑，小的是”
韓東滄叱道；“是什麽？你說！”
桑瓊靈機一動，急忙從腰間解下“飛龍劍”，雙手奉上，恭敬地道：“小的是想陳報堂主，雖然那丫頭被她逃脫了，這支桑瓊小輩的佩劍，卻是堂主夢寐以求之物，堂主今日生擒桑瓊，又奪獲此劍，論價值，強過那丫頭百倍不止。”
韓東滄接劍在手，略一把玩，臉上怒容頓失，仰麵哈哈大笑，道：“郭魁，難得你今大竟這般機靈，若非你提起，本座險些忘廠這柄飛龍神劍，哈！哈哈哈哈！”
笑罷，將劍係在自己腰間，得意洋洋地又道：“很好！方才巡護第二舵舵主‘黑樵夫’何大剛因公殉職，本座正在考慮繼任人選，郭魁，算你運氣不錯，以後好好幹，聽見了麽？”
桑瓊慌忙躬身施禮，道：“多謝堂主提拔！”
韓東滄揚聲大笑，揮揮手，翻身跨上了馬背。
桑瓊與郝休各執馬韁，步行相隨。
矮叟韓東滄忽然問道：“你們沒有準備馬匹麽？”
郝休微微一怔，連忙陪笑道：“堂主在此，屬下等不敢乘馬，隻能步行追隨左右。”
矮叟韓東滄搖頭道：“不必，老大生平最厭虛禮，由此返宮路途非近，沒有坐馬怎好趕路，快去準備兩匹馬來。”
郝休實在不知道應向何處索取馬匹，不禁大感為難，桑瓊見機接道：“柳舵主，既然堂主吩咐，你我也不必費事另去備馬了，何不將那兩隻木箱移到托人的馬上，咱們合乘一騎，早些追隨堂主動身要緊。”
郝休忙道：“如此甚好，請堂主先行，屬下等隨後就趕到。”
矮叟韓東滄忽然神秘的笑道：“也好，老夫且緩緩走著等你們吧！”一抖絲韁，當先馳出村口去了。郝休和桑瓊急急動手，將一匹馬上的木箱，移並到另一匹馬背上，空出一騎，準備兩人合乘。
郝休低聲道：“大哥，你坐前麵，小弟坐後麵如何？”
桑瓊道：“不妥，你扮的是女人，應該由你坐在前麵，比較妥當些。”
郝休顯然不願，說道：“論職位，我是舵主，比你要高一級，理當由你坐在前麵控韁才不致引人起疑。”
桑瓊卻道：“不！你身體臃腫肥胖，卻並不真正很重，坐在後麵反而容易被人看出破綻，還是你坐前麵的好。”
郝休還想爭論，但揚頭已不見矮叟韓東滄，隻得滿心不願地先躍上馬背，催促道：“那就快些上來吧，別待韓東滄老兒走遠了，咱們不認識路。”
桑瓊應聲上馬，笑道：“不要緊，咱們慢些走，且把下一步驟商議定妥，初入山這段路我還略知方向。”
郝休不應，上身前傾，猛一抖緩，促馬便奔。
馬匹舉步太急，桑瓊又正說話，尚未坐穩，險些被”抖”下馬背去，忙不迭雙手一把抱住郝休的“柳”腰，輕呼道：“賢弟，慢一點，咱們還得商議後步呀！”
郝休頭也不回，問道：“商議什麽？”
桑瓊道：“後麵馬上兩位假俘虜。一入阿兒汗宮，必被識破，難道咱們還能長遠冒充下去麽？”
郝休“哦”了一聲，道：“這個容易，咱們隻求找到阿兒汗宮在什麽地方，誰還真想替他們幹這撈什子的舵主不成。”
桑瓊道：“可是等抵達宮內，咱們的身分便再也隱瞞不住了，屆時敵眾我寡，豈非羊人虎口？”
郝休輕笑道：“這些不用大哥擔心，隻要找到魔宮所在，咱們大可出其不意，把姓韓的宰了。”
桑瓊凝聲道：“賢弟，此事非同兒戲，尤其是那韓東滄老兒……”話未畢，突然住日，原來，矮叟韓東滄正勒馬在前麵等候了。
韓東滄不知有什麽開心事，臉上笑意盎然，直待桑瓊等馳近，方才回馬緩緩而行，還不時側過臉來，斜視二人吃吃笑個不停。
郝休在馬上賠笑道：“有勞堂主久等了！”
矮叟韓東滄道：“不久！不久！老夫倒是沒想到，二位來得這麽快。”
郝休吃了一驚，訝然道：“屬下等理應盡快趕到才對……”
韓東滄緩騎與二人並馬而行，一麵搖手笑道：“老夫並沒有說你們不該來得太快，隻是……哈哈，老夫生平最喜成人之美，你們別看老夫禦下嚴厲，其實，老夫卻最關心部下的生活。”
郝休猜不透他何以忽然說出這些沒頭沒腦的話，不便設詞，隻好諾諾連聲道：“是！
是！……”
韓東滄忽又笑問道：“柳舵主今年貴庚是三十五了吧？”
郝休含混應道：“是的，差不多也快了，不過……”
韓東論笑著又道：“老夫記得柳舵主已經孀居了四五年，對麽？”
郝休越發吃驚，道：“是……是的，已經好幾年了……”口裏應著，暗中用肘一抵桑瓊，同時控馬靠近韓東滄。
他見韓東滄莫名其妙問起私人雜碎事，大有盤查之意，很可能已經瞧出破綻，暗起疑心，故不得不示意桑瓊，準備在形藏敗露之時，搶先下手。
但韓東滄卻似無所覺，目光微側，又含笑問桑瓊道：“郭領隊貴庚是四十幾歲？”
桑瓊毫不遲疑，應聲答道：“屬下虛度四十二了。”他回答得如此迅速幹脆，倒並非己知“斷魂刀”郭魁的確實年齡，不過，他估計韓東滄也未必能記牢每一位部屬的年紀，再說，郭魁既有個十多歲的女兒，本身年紀總應四十左右，索性多說兩歲，難道矮叟韓東滄身邊還藏著部下的“年籍名簿”隨時核對不成？
果然，韓東滄聽了，並無詫異之色，接著又問道：“聽說郭領隊也遭受喪妻之痛？”
桑瓊故作淒然道：“是的，屬下那婆娘早在十年前便死啦！”這倒不是假話，方才已由郭魁口中審問確實。
韓東滄哈哈笑道：“你們一個居孀，一個喪妻，既然都是孤寡之人，年紀又很相當，何不索性兩家並成一家，老夫因見你們今日搭當配合極佳，有心成全你們假戲真做，你們意下如何？”
說了半天，原來是這個意思，郝休暗中鬆了一口氣，卻扭怩地道：“這個……，這個……”
韓東滄大笑道：“彼此都是武林中人，還怕什麽難為情？柳舵主，你可別嫌他職位不配，明天起，老大決定提升他為第二舵舵主，你們豈妨不正好門當戶對了？”
不知為什麽郝休忽然脫口道：“不！不行……”
韓東滄道：“怎麽不行？難道嫌老夫麵子不夠？”
郝休急忙搖頭道：“不不不！堂主千萬別誤會，屬下……屬下隻是……隻是不想現在改嫁……”
韓東滄臉上笑容一斂，不悅地道：“不肯改嫁，莫非還想守寡守出一座貞節牌坊麽？老夫一直以為你是個明白人，原來一點也不明白！”
郝休呐呐半晌，竟然口頓詞窮，無以自辯。
韓東滄見此情影，越發不快，冷哼道：“老夫以心腹之人相視，才管這種閑事，換了別人，求也未必求得來，既然你不願意，算老夫沒有說過……”
桑瓊眼要閉僵，連忙暗中推了郝休一把，笑接道：“回堂主，您老錯會柳舵主的話意了，不瞞您老說，柳舵主和屬下早有此意，隻因她有樁礙難之處……”
韓東滄道：“什麽礙難？”
桑瓊笑道：“因為柳舵主與前夫情義素厚，在前夫亡故時，曾經發誓要為他雙倍守製，現在還未滿期，不能改嫁。”
韓東滄詫道：“夫亡守製，不過三年，製期早就滿了呀？”
桑瓊道：“平常孀婦一年除服，守製也不過三年，但柳舵主誓言雙倍守製，所以得等候六年才算滿期。”
韓東滄恍然道：“原來如此，倒是老夫錯怪了你，不過這也不礙事，老夫要為你們撮合，原隻是教你們知道老夫相待之誠，有件大事，要你們去替老夫辦理，至於你們願意何時成親，卻也不急！”
桑瓊忙道：“堂主的德意，屬下等怎能不感恩圖報，但求堂主吩咐，赴湯蹈火，均所不辭。”
韓東滄麵色稍霽，頷首道：“說起來，這件事也並非艱巨難辦，隻因老夫兄弟入盟本宮未久，尚無可信之人，老夫才想到借重你們。”
桑瓊聽他話中有話，不禁精神一振，奮然道：“屬下等受堂主知遇之恩，粉身難報，若有差使，決不遲疑，定為堂主分憂。”
韓東滄突然勒住坐馬，凝目道：“這話可是出自肺腑？”
桑瓊道：“屬下恨不能剝腹掬心，奉呈堂主之前。”
韓東滄又問郝休道：“柳舵主呢？”
郝休急忙俯首道：“誓無二誌。”
韓東滄從四顧一遍，點點頭道：“好！此處十分辟靜，咱們下馬詳談吧！”三人相將下馬，把馬匹係在一叢臨近懸崖的林子外，由韓東滄率領著走進樹林，背崖地而坐，以防林外或身後人竊聽。
桑瓊暗中示意郝休，故意落後十步，讓韓東滄坐在近崖的一方，兩人對麵分坐，距離各在三尺以上，準備如有意外，可以從容趨避。
韓東滄顯得份外凝重，甫坐下，便從懷中取出一隻藥瓶，倒出兩粒黃色藥丸，分別交給二人，說道：“並非老夫不肯信任你們，此事關係太大，寧可不幹，決不能泄漏，你們若是真心依附老夫，就先吞下藥丸。然後才好計議大事。”
桑瓊連想也沒想，接過藥丸，一仰脖子吞下，實則僅是空口咽下一口口水，那藥丸仍然挾在指掌這間。
林中光線較暗，桑瓊又表示得太“爽快”，從在對麵的韓東滄竟未見疑，但郝休因與桑瓊平坐，卻看得十分清晰，急忙如法炮製，仰頭掩口，假作一伸脖子吞下了藥九。
矮叟韓東滄全沒想到二人會弄假，滿意地點點頭笑道：“老夫不妨直言，方才你們吞服的藥丸，乃是一種慢性毒藥，一個半時以後，若無解毒之藥，必然毒性發作，難免穿腸裂腹而死
桑瓊故作恐失聲道：“屬下赤膽忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？”
韓東滄笑道：“知人知麵不知心，這是為防萬一而已，隻要你們今天夜晚，替老夫辦妥大事，明日一早，老夫便將解藥賜給你們。”
桑瓊鎮然問道：“堂主要命咱們去辦什麽大事呢？”
矮望韓東滄道：“老夫要你們今天夜裏，進人內宮，去偷一件東西。”
桑瓊一驚，道：“不知要偷什麽東西？”
韓東滄壓低聲音道：“聽說曹克武宮主，本來不是殘廢人，十年前，被人砍斷雙腿，幾乎送命，後來巧遇阿兒汗宮中人，才得保全性命，並練就一身天殘神功，這事可是真的麽？”
桑瓊點頭道：“不錯！”
韓東滄又道：“據老夫所知，當年救他性命和傳以天殘武功的人，便是現今居住內宮的‘蘭花娘娘’但那蘭花娘娘雖然對曹克武救命委身，卻並沒有把天殘門最上乘的武功傳給他，是以曹克武始終對她敬愛有加，不敢絲毫違拗，這些也是千真萬確的吧？”
桑瓊連連點頭，道：“是的，是的！”
韓東滄忽然陰陰一笑，問道：“你們入門多年，可曾見到過那位‘蘭花娘娘？”
桑瓊一怔，呐呐道：“這……這……”
韓東滄吃吃笑道：“不用這了，老夫知道你們沒有見過，別說你們，連老夫身為堂主，也沒有見到過那位高深莫測的蘭花娘娘。個過……”
他笑容忽斂，神色變得險森凝重，緩緩接口道：“老夫確知那位蘭花娘娘幽居內宮，這是絲毫不假的事，後花園中那棟‘瓊樓’，便是她的居所，曹克武為了隔離外人，才特設禁區，嚴令任何人進人後花園，違者，以寸磔慘刑處死。嘿嘿，他如此布置，無異欲蓋彌彰，其目的，不過是怕人結識蘭花娘娘，獲得那份他至今尚未得到的‘天殘秘-聚精大法’而已。”——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載
店主和那胖婦人雙雙奔出，一人侍候一個，把桑瓊和郝休拖回店裏。
那身穿土布短衣的老頭兒，緩緩轉過身來，赫然竟是大山二叟中的“矮叟”韓東滄。
這時，韓東滄目注桑瓊，得意地笑道：“果然不出宮主所料，小輩明訂會期，竟言爾而無信，潛來祁連，老夫兄弟奉命兼程趕回，早已等候多時了，這真是：天堂有路你不走，地獄無門自投來。殺徒之仇，火焚之恨，老夫要教你加倍償還。”
桑瓊閉口假作昏迷，聽出是接臾韓東滄的口音，不覺駭然，連忙提聚功力，以備應變。
但韓東滄並未出手，目光一掃郝休，沉聲問道：“這小輩麵目陌生，你們知道他的來曆嗎？”
胖婦人恭謹地道：“回堂主，此人兄妹倆五天前曾出村中經過，進人山區，前天才返回臨水驛，跟桑瓊本不是一路的。”
韓東滄拂然道：“為什麽任他自由來去，不加擒捉？”
胖婦人答道：“當時堂主尚末返宮，屬下曾向總宮請示，是路姑娘吩咐下來，隻要他們不踏人總宮周圍十裏內，各地樁卡隻須暗中監視，不可下手。”
韓東滄冷哼道：“這是什麽話，難道十裏之外，就可以聽憑外人胡為嗎？”
胖婦人道：“是路姑娘的令諭。”
韓東滄嘿嘿冷笑兩聲，道：“好一個路姑娘，她以為宮主正邀晤三眼魔母，無暇分身，宮裏的規矩就可以隨意修改了不成？傳話各地樁卡，從今天起，再發現不明身分的外人人山，準予當場格殺，沒有老夫兄弟點頭，誰也不許擅放外人進入，違令立斬不赦。”
胖婦人躬身應道：“謹遵堂主令諭。”
韓東滄揮手道：“先搜搜這姓郝的，看他身上有什麽師門信物之類的東西沒有？然後把他們縛在馬背上，待老夫擒了那女娃
兒，一並親自押返總宮。”
胖婦人答應了一聲，韓東滄忽又叮囑道：“擒獲桑瓊小輩的事，不許張揚，尤其不準傳到路貞貞耳中，假如泄漏消息，老夫惟你是問，記住了。”
警告再三，方才疾步向村口奔去。
胖婦人籲了一口氣，回頭向那假扮酒店主人的中年漢子喝道：“聽見了沒有？堂主一再叮囑，這件事決不準傳給路姑娘知
道，你那寶貝女兒最是嘴快，千萬不能讓她聽見風聲，否則，堂主麵前，老娘可沒膽量替你掩遮。”
中年漢子連聲答應道：“你放心，這是多大關係的事，咱們還能不知利害麽？”
胖婦人道：“這姓郝的小輩，隨行帶著兩隻大木箱，裏麵不知放些什麽東西？老郭你去搜搜那木箱，老娘親自搜查這小輩。”
中年漢子應了一聲，急急走出店外。
那胖婦人來到郝體身旁，擄袖蹲身，伸手向郝休懷中摸索，甫一探懷，忽然驚呼道：
“咦”
可是，呼聲才出口，渾身一震，竟滾倒地上。
桑瓊偷眼窺望，隻見郝休一指點倒胖婦人，翻身坐起，立卻動手解下那胖婦人的外衣，動作竟然十分迅捷。
心念疾轉，假作仍未清醒，決心看看他究竟在弄什麽玄虛。
老郭剛走到馬匹近前，聽得胖婦人驚呼的聲音，駐足問道：“柳舵主，有什麽事嗎？”
皆因他人在牆外，視線恰被斷牆和店棚擋住，店裏情形，一點也看不見。
郝休一麵解衣，一麵從容應道：“沒事，老娘隻是奇怪，這小輩身上恁什麽也沒有，外麵木箱中可有發現？你快些搜查。”
桑瓊瞧得敬佩不已，敢情這位郝休表麵粗傻，幹起正事來，不僅一點也不傻，反而十分鎮靜老練，這番回答，從容如真，更連嗓音口氣，都模仿得跟那胖婦人一般無二。
老郭聽了，絲毫沒有發覺，急忙解開木箱，掀起箱蓋查看一看之下，不由自主也發出一聲驚呼：“咦！”
郝休已將胖婦人和自己的外衣都脫了下來，正低頭解取胖婦人的腰間號牌，頭也沒回，接口問道：“老郭，找到什麽了？”
老郭道：“兩隻木箱，一箱裝滿黑麥饃饃，另一箱卻裝的幾件厚棉襖和棉褲搬進來，這小輩在揭什麽鬼？”
郝休應聲道：“別管他搗什麽鬼，你隻把那棉襖棉褲，其餘的仍舊放回馬背上縛好，快一些。”
老郭無暇細想或詢問，匆匆照吩咐弄妥，抱著棉襖棉褲搬進來，返回店內。
郝休早已閃身等在門內側，老郭一腳跨進店門，立被點倒。
郝休順手一把，將他拖到牆角落裏，然後低聲叫道：“桑大哥！桑大哥！”
桑瓊有心裝傻，緊閉雙目，默然不答。
郝休輕輕跺腳道；“這家夥，難道真的喝了迷藥酒不成，時機急迫，看來隻有弄盆冷水澆他一下了……”
桑瓊急忙張目搖手笑道：“別澆！別澆！冷水澆頭最容易受涼，那滋味兒不好受，愚兄起來就是。”
郝休瞪眼道：“這時候你還在鬧著玩！快些幫忙，把這老郭的外衣剝下來。……”
桑瓊笑道：“咱們又不打劫，剝他衣服幹什麽？”
郝作道；“這是千載難逢的機會，你照小弟的方法做，包你沒錯就是。”
桑瓊道：“你的意思，莫非打算冒他們身分，混進阿兒汗宮。”
郝體道：“唯有如此，才是最安全穩當的途徑。”
桑瓊搖頭道：“此事隻怕不易，你瞧瞧這胖婦人跟你的體形身裁，再高明的化裝術也無法改變。”
郝休笑道：“這些不用擔心，小弟自有方法，你快些動手跟這位老郭交換衣著吧！”
桑瓊懷著半信半疑的心理，照他的話，俯身解下老郭的外衣就在他俯身解脫衣物的刹那，再度抬起頭來，不禁駭然一驚，那郝休竟變成和胖婦人一般模樣了。
桑瓊揉揉眼睛，仔細再看，才發覺郝體已將棉襖棉褲穿在身上，故爾身材變得臃腫癡肥，頭臉等處，卻戴著一副事先已經準備妥當的特製麵具。
郝休又將自己儒衫，穿在胖婦人身上，咧嘴朝桑瓊一笑，道：“這位公子，你看奴家扮得還像嗎？”
桑瓊強忍住笑意，驚問道：“郝兄弟，原來你早有準備，甚至連麵具都……”
郝休笑道：“謀定而後動，此兵家規例，何足道哉？”
桑瓊道：“可是，你怎知這胖婦人的容貌？”
郝體道：“不瞞大哥說，這胖婆娘在此地身分不低，小弟和隱娘上次經過金佛寺，早就對她端詳仔細了。”
桑瓊讚佩地籲了一口氣，笑道：“老弟化裝之術，可算得惟妙惟肖，不過，你將瘦改胖容易，要將這胖婦人變瘦，卻有些困難。”
郝休揚眉道：“舉手之勞而已；何難之有？”
說著，取了兩隻空酒缸，順手在胖婦人背心重重拍了一掌，然後將她口臉對準缸口，兩腳倒提了起來。
他那挾背一掌，已將胖婦人內腑震碎而死，兩腳倒提，運力催動屍內淤血，隻見胖婦口中汙血狂瀉直流，頃刻間，已將兩隻大酒缸注滿，體內積血流盡，屍體竟逐漸於枯萎縮，變得瘦小數倍不止。
桑瓊見他竟用“放血幹屍”的殘忍手法，取了胖婦人性命，不期搖頭長歎，頗有不以為然之意。
郝休卻道：“大哥休要憐憫她，這婆娘外號‘辣手女屠夫’，本是甘陝一帶綠林巨匪，生平不知慘殺過多少人命，小弟在她氣絕後方始行功放血，對她已經是夠仁慈的了。”
桑瓊擺手道：“無論她作惡再多，人死百了，這樣做法，終是過分一些，賢弟，可一而不可再，這位姓郭的，千萬別再
郝休笑道：“幸虧他生得瘦，自不須多此一舉，大哥快些換衣服吧，小弟還有話要問他呢！”
桑瓊點點頭，依言換妥衣衫，郝休取出一副特製麵具替他戴上，略作勾抹，易容即告完成。
然後，郝休才拍開老郭的啞穴，含笑說道：“方才情形，你都親眼看見了，咱們也不須再嚇唬你，金佛寺居民十九都是你的朋友，咱們更是清楚得很，假如你也願意跟柳舵主一樣下場，現在就喊叫救命，還來得及…，——”
老郭臉色早嚇變了色，哀聲求告道：“大俠請放心，小的識得利害，小的絕不敢喊叫，隻求二位大俠手下超生。”
郝休冷冷笑道：“咱們很想超生你，就怕你不識抬舉，不肯告訴咱們實話。”
老郭忙道：“小的一定實話實說，決不虛言半句，否則，二位大俠盡請隨時下手殺了小的。”
郝休點點頭道：“很好，你既然爽快，咱們也不羅嗦，我隻問你兩件事，第一件：你在魔宮中是何職司？”
老郭急急答道：“小的隸屬金龍堂巡護第三舵，擔任第一巡護隊的領隊職務，舵主就是‘辣子女屠夫”柳如花，堂主便是行前離去不久的‘矮叟’韓東滄、小的姓郭，單名郭魁，外號叫做‘斷魂刀’。”
郝休笑著頷首，道：“你倒是十分坦白，那麽；我再問你第二件，聽說你有個寶貝女兒，她又叫什麽名字？在宮中擔任什麽職務？”
郭魁毫未猶豫，應聲答道：“她叫郭鵲兒，是勾魂仙娘路貞貞的隨身侍女。”
郝體又問道：“平素你們父女能常見麵嗎？”
郭魁道：“按宮中規例，是不能常常見麵的，不過，小的因為職司巡護隊領隊，可以進入內宮，鵲兒又極得路貞貞喜愛，所以常能偷空來看望小的。”
郝休凝國道：“你那位寶貝女兒，是有名的快嘴？這是真的？”
郭魁赧然點頭道：“是的，那丫頭生性爽直，心裏藏不住話，整大就跟喜鵲似的嘰嘰喳喳個沒停，唉！也許是她娘當年替她取錯了名字……”
郝體接口道：“她娘還在不在？”
郭魁搖頭道：“已經去世快十年了。”
＃附道：“好了，咱們要問的話到此為止，如今再委曲你一次，你若不跟咱們搗亂，咱們也不會殺你，否則，不僅你難逃一死，你那女兒也活不成，生死一念，你自己衡量著辦吧！”手起掌落，仍舊閉住郭魁啞穴。
接著，向桑瓊笑了笑，義道：“這些資料，大哥務必牢記在心裏，混進魔宮之後，或許很有用處，現在咱們得盡快把他們兩位縛在馬背上，矮叟韓東滄隻怕就快回來廠。”
兩人再整理一下衣衫和麵具，各挾起一人，走出酒店，將一人一屍合縛在一匹馬上，背朝上，臉朝下，擺布得大衣無縫。
這時，桑瓊忽然記起隱娘安危，急忙低聲道：“矮叟韓東滄武功不弱，萬一令妹失手被傷，卻怎生是好呢？”
郝體輕哂道：“就憑韓東滄，還傷不了她！”
桑瓊又道：“她也知道咱們混進魔宮的計劃麽？”
郝休笑道：“大哥你想，還能瞞得過她嗎？咱們早已商議妥當，方才故意爭吵，讓她先行離去，正是為了引開韓東滄，以便你我行事，然後由她假作不敵落荒而逃，即可尾隨咱們身後，跟往魔宮，俾作外應，萬一咱們的計劃破敗，她也可以掩護接應咱們脫身。”
桑瓊歎息道：“賢兄妹智慧如海，設此妙計，令愚兄既敬又愧，相識半日，竟絲毫也沒看出端倪來。”
郝休忙拱手道：“大哥別怪咱們隱瞞不言，這種事，原要不知道才能逼真的。”
桑瓊笑道：“賢兄妹恐怕不僅瞞了愚兄一件事，前稱‘無憂崖’訪友不遇，想必也是假語吧？”
郝休急道：‘用倒是一點也不假……”
話未畢，突然中止，沉聲道：“大哥注意，那韓東滄回來了。”
桑瓊扭頭望去，果見矮叟一臉氣惱之色，如飛奔了回來，連忙肅容垂手，必恭必敬側立而待。
韓東滄來到店外，冷目電掃馬鞍上的“郝休”一眼，喝問道：“可曾搜出什麽？”
郝休俯首答道：“回堂主，全身都搜查遍了，什麽東西也沒有。”
韓東滄用手一指，道：“這兩隻木箱裏裝的啥玩意兒？搜查過沒有？”
郝休道：“俱已查過，隻是兩箱熟麥做的饃饃，八成是三個小輩準備人山後食用的幹糧。”
韓東滄重重哼了一聲，喃喃罵道：“他媽的，竟有這種怪事，那丫頭一身劍術精妙無匹，居然查不出她的來曆？”
郝休偷偷望了矮叟一眼，輕問道：“堂主可曾擒住那丫頭？”
韓東滄沒好氣地道：“擒住了本座怎不押她回來，這還用得著問嗎？他媽的笨！”
郝休連聲應道：“是是是！屬下的確太笨，下次決不再問。”
韓東滄怒哼道：“一次就夠窩囊了，還能有下次？”
桑瓊見他氣惱之狀，險些忍耐不住笑出聲來。
韓東滄耳目甚靈，霍的回頭，厲聲叱道：“郭魁，有什麽可笑的？”
桑瓊忙躬身道：“小的沒有笑，小的是”
韓東滄叱道；“是什麽？你說！”
桑瓊靈機一動，急忙從腰間解下“飛龍劍”，雙手奉上，恭敬地道：“小的是想陳報堂主，雖然那丫頭被她逃脫了，這支桑瓊小輩的佩劍，卻是堂主夢寐以求之物，堂主今日生擒桑瓊，又奪獲此劍，論價值，強過那丫頭百倍不止。”
韓東滄接劍在手，略一把玩，臉上怒容頓失，仰麵哈哈大笑，道：“郭魁，難得你今大竟這般機靈，若非你提起，本座險些忘廠這柄飛龍神劍，哈！哈哈哈哈！”
笑罷，將劍係在自己腰間，得意洋洋地又道：“很好！方才巡護第二舵舵主‘黑樵夫’何大剛因公殉職，本座正在考慮繼任人選，郭魁，算你運氣不錯，以後好好幹，聽見了麽？”
桑瓊慌忙躬身施禮，道：“多謝堂主提拔！”
韓東滄揚聲大笑，揮揮手，翻身跨上了馬背。
桑瓊與郝休各執馬韁，步行相隨。
矮叟韓東滄忽然問道：“你們沒有準備馬匹麽？”
郝休微微一怔，連忙陪笑道：“堂主在此，屬下等不敢乘馬，隻能步行追隨左右。”
矮叟韓東滄搖頭道：“不必，老大生平最厭虛禮，由此返宮路途非近，沒有坐馬怎好趕路，快去準備兩匹馬來。”
郝休實在不知道應向何處索取馬匹，不禁大感為難，桑瓊見機接道：“柳舵主，既然堂主吩咐，你我也不必費事另去備馬了，何不將那兩隻木箱移到托人的馬上，咱們合乘一騎，早些追隨堂主動身要緊。”
郝休忙道：“如此甚好，請堂主先行，屬下等隨後就趕到。”
矮叟韓東滄忽然神秘的笑道：“也好，老夫且緩緩走著等你們吧！”一抖絲韁，當先馳出村口去了。郝休和桑瓊急急動手，將一匹馬上的木箱，移並到另一匹馬背上，空出一騎，準備兩人合乘。
郝休低聲道：“大哥，你坐前麵，小弟坐後麵如何？”
桑瓊道：“不妥，你扮的是女人，應該由你坐在前麵，比較妥當些。”
郝休顯然不願，說道：“論職位，我是舵主，比你要高一級，理當由你坐在前麵控韁才不致引人起疑。”
桑瓊卻道：“不！你身體臃腫肥胖，卻並不真正很重，坐在後麵反而容易被人看出破綻，還是你坐前麵的好。”
郝休還想爭論，但揚頭已不見矮叟韓東滄，隻得滿心不願地先躍上馬背，催促道：“那就快些上來吧，別待韓東滄老兒走遠了，咱們不認識路。”
桑瓊應聲上馬，笑道：“不要緊，咱們慢些走，且把下一步驟商議定妥，初入山這段路我還略知方向。”
郝休不應，上身前傾，猛一抖緩，促馬便奔。
馬匹舉步太急，桑瓊又正說話，尚未坐穩，險些被”抖”下馬背去，忙不迭雙手一把抱住郝休的“柳”腰，輕呼道：“賢弟，慢一點，咱們還得商議後步呀！”
郝休頭也不回，問道：“商議什麽？”
桑瓊道：“後麵馬上兩位假俘虜。一入阿兒汗宮，必被識破，難道咱們還能長遠冒充下去麽？”
郝休“哦”了一聲，道：“這個容易，咱們隻求找到阿兒汗宮在什麽地方，誰還真想替他們幹這撈什子的舵主不成。”
桑瓊道：“可是等抵達宮內，咱們的身分便再也隱瞞不住了，屆時敵眾我寡，豈非羊人虎口？”
郝休輕笑道：“這些不用大哥擔心，隻要找到魔宮所在，咱們大可出其不意，把姓韓的宰了。”
桑瓊凝聲道：“賢弟，此事非同兒戲，尤其是那韓東滄老兒……”話未畢，突然住日，原來，矮叟韓東滄正勒馬在前麵等候了。
韓東滄不知有什麽開心事，臉上笑意盎然，直待桑瓊等馳近，方才回馬緩緩而行，還不時側過臉來，斜視二人吃吃笑個不停。
郝休在馬上賠笑道：“有勞堂主久等了！”
矮叟韓東滄道：“不久！不久！老夫倒是沒想到，二位來得這麽快。”
郝休吃了一驚，訝然道：“屬下等理應盡快趕到才對……”
韓東滄緩騎與二人並馬而行，一麵搖手笑道：“老夫並沒有說你們不該來得太快，隻是……哈哈，老夫生平最喜成人之美，你們別看老夫禦下嚴厲，其實，老夫卻最關心部下的生活。”
郝休猜不透他何以忽然說出這些沒頭沒腦的話，不便設詞，隻好諾諾連聲道：“是！
是！……”
韓東滄忽又笑問道：“柳舵主今年貴庚是三十五了吧？”
郝休含混應道：“是的，差不多也快了，不過……”
韓東論笑著又道：“老夫記得柳舵主已經孀居了四五年，對麽？”
郝休越發吃驚，道：“是……是的，已經好幾年了……”口裏應著，暗中用肘一抵桑瓊，同時控馬靠近韓東滄。
他見韓東滄莫名其妙問起私人雜碎事，大有盤查之意，很可能已經瞧出破綻，暗起疑心，故不得不示意桑瓊，準備在形藏敗露之時，搶先下手。
但韓東滄卻似無所覺，目光微側，又含笑問桑瓊道：“郭領隊貴庚是四十幾歲？”
桑瓊毫不遲疑，應聲答道：“屬下虛度四十二了。”他回答得如此迅速幹脆，倒並非己知“斷魂刀”郭魁的確實年齡，不過，他估計韓東滄也未必能記牢每一位部屬的年紀，再說，郭魁既有個十多歲的女兒，本身年紀總應四十左右，索性多說兩歲，難道矮叟韓東滄身邊還藏著部下的“年籍名簿”隨時核對不成？
果然，韓東滄聽了，並無詫異之色，接著又問道：“聽說郭領隊也遭受喪妻之痛？”
桑瓊故作淒然道：“是的，屬下那婆娘早在十年前便死啦！”這倒不是假話，方才已由郭魁口中審問確實。
韓東滄哈哈笑道：“你們一個居孀，一個喪妻，既然都是孤寡之人，年紀又很相當，何不索性兩家並成一家，老夫因見你們今日搭當配合極佳，有心成全你們假戲真做，你們意下如何？”
說了半天，原來是這個意思，郝休暗中鬆了一口氣，卻扭怩地道：“這個……，這個……”
韓東滄大笑道：“彼此都是武林中人，還怕什麽難為情？柳舵主，你可別嫌他職位不配，明天起，老大決定提升他為第二舵舵主，你們豈妨不正好門當戶對了？”
不知為什麽郝休忽然脫口道：“不！不行……”
韓東滄道：“怎麽不行？難道嫌老夫麵子不夠？”
郝休急忙搖頭道：“不不不！堂主千萬別誤會，屬下……屬下隻是……隻是不想現在改嫁……”
韓東滄臉上笑容一斂，不悅地道：“不肯改嫁，莫非還想守寡守出一座貞節牌坊麽？老夫一直以為你是個明白人，原來一點也不明白！”
郝休呐呐半晌，竟然口頓詞窮，無以自辯。
韓東滄見此情影，越發不快，冷哼道：“老夫以心腹之人相視，才管這種閑事，換了別人，求也未必求得來，既然你不願意，算老夫沒有說過……”
桑瓊眼要閉僵，連忙暗中推了郝休一把，笑接道：“回堂主，您老錯會柳舵主的話意了，不瞞您老說，柳舵主和屬下早有此意，隻因她有樁礙難之處……”
韓東滄道：“什麽礙難？”
桑瓊笑道：“因為柳舵主與前夫情義素厚，在前夫亡故時，曾經發誓要為他雙倍守製，現在還未滿期，不能改嫁。”
韓東滄詫道：“夫亡守製，不過三年，製期早就滿了呀？”
桑瓊道：“平常孀婦一年除服，守製也不過三年，但柳舵主誓言雙倍守製，所以得等候六年才算滿期。”
韓東滄恍然道：“原來如此，倒是老夫錯怪了你，不過這也不礙事，老夫要為你們撮合，原隻是教你們知道老夫相待之誠，有件大事，要你們去替老夫辦理，至於你們願意何時成親，卻也不急！”
桑瓊忙道：“堂主的德意，屬下等怎能不感恩圖報，但求堂主吩咐，赴湯蹈火，均所不辭。”
韓東滄麵色稍霽，頷首道：“說起來，這件事也並非艱巨難辦，隻因老夫兄弟入盟本宮未久，尚無可信之人，老夫才想到借重你們。”
桑瓊聽他話中有話，不禁精神一振，奮然道：“屬下等受堂主知遇之恩，粉身難報，若有差使，決不遲疑，定為堂主分憂。”
韓東滄突然勒住坐馬，凝目道：“這話可是出自肺腑？”
桑瓊道：“屬下恨不能剝腹掬心，奉呈堂主之前。”
韓東滄又問郝休道：“柳舵主呢？”
郝休急忙俯首道：“誓無二誌。”
韓東滄從四顧一遍，點點頭道：“好！此處十分辟靜，咱們下馬詳談吧！”三人相將下馬，把馬匹係在一叢臨近懸崖的林子外，由韓東滄率領著走進樹林，背崖地而坐，以防林外或身後人竊聽。
桑瓊暗中示意郝休，故意落後十步，讓韓東滄坐在近崖的一方，兩人對麵分坐，距離各在三尺以上，準備如有意外，可以從容趨避。
韓東滄顯得份外凝重，甫坐下，便從懷中取出一隻藥瓶，倒出兩粒黃色藥丸，分別交給二人，說道：“並非老夫不肯信任你們，此事關係太大，寧可不幹，決不能泄漏，你們若是真心依附老夫，就先吞下藥丸。然後才好計議大事。”
桑瓊連想也沒想，接過藥丸，一仰脖子吞下，實則僅是空口咽下一口口水，那藥丸仍然挾在指掌這間。
林中光線較暗，桑瓊又表示得太“爽快”，從在對麵的韓東滄竟未見疑，但郝休因與桑瓊平坐，卻看得十分清晰，急忙如法炮製，仰頭掩口，假作一伸脖子吞下了藥九。
矮叟韓東滄全沒想到二人會弄假，滿意地點點頭笑道：“老夫不妨直言，方才你們吞服的藥丸，乃是一種慢性毒藥，一個半時以後，若無解毒之藥，必然毒性發作，難免穿腸裂腹而死
桑瓊故作恐失聲道：“屬下赤膽忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？”
韓東滄笑道：“知人知麵不知心，這是為防萬一而已，隻要你們今天夜晚，替老夫辦妥大事，明日一早，老夫便將解藥賜給你們。”
桑瓊鎮然問道：“堂主要命咱們去辦什麽大事呢？”
矮望韓東滄道：“老夫要你們今天夜裏，進人內宮，去偷一件東西。”
桑瓊一驚，道：“不知要偷什麽東西？”
韓東滄壓低聲音道：“聽說曹克武宮主，本來不是殘廢人，十年前，被人砍斷雙腿，幾乎送命，後來巧遇阿兒汗宮中人，才得保全性命，並練就一身天殘神功，這事可是真的麽？”
桑瓊點頭道：“不錯！”
韓東滄又道：“據老夫所知，當年救他性命和傳以天殘武功的人，便是現今居住內宮的‘蘭花娘娘’但那蘭花娘娘雖然對曹克武救命委身，卻並沒有把天殘門最上乘的武功傳給他，是以曹克武始終對她敬愛有加，不敢絲毫違拗，這些也是千真萬確的吧？”
桑瓊連連點頭，道：“是的，是的！”
韓東滄忽然陰陰一笑，問道：“你們入門多年，可曾見到過那位‘蘭花娘娘？”
桑瓊一怔，呐呐道：“這……這……”
韓東滄吃吃笑道：“不用這了，老夫知道你們沒有見過，別說你們，連老夫身為堂主，也沒有見到過那位高深莫測的蘭花娘娘。個過……”
他笑容忽斂，神色變得險森凝重，緩緩接口道：“老夫確知那位蘭花娘娘幽居內宮，這是絲毫不假的事，後花園中那棟‘瓊樓’，便是她的居所，曹克武為了隔離外人，才特設禁區，嚴令任何人進人後花園，違者，以寸磔慘刑處死。嘿嘿，他如此布置，無異欲蓋彌彰，其目的，不過是怕人結識蘭花娘娘，獲得那份他至今尚未得到的‘天殘秘-聚精大法’而已。”——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載