桑瓊歎道：“不敢相瞞，咱們二人奉命押解人犯回宮，途中稍一大意疏忽，竟被人犯趁機脫逃了……”
趙如虎驚道：“這話是真的？”
桑瓊道：“怎敢欺騙趙兄，咱們正為這件事在發愁呢！”
趙如虎登時變了臉，笑容盡化寒冰，冷冷搖頭道：“老郭，不是我姓趙的責備你，這就是你們的不對了，人犯脫逃，何等重大，你們應該立即飛報堂主，自請處分才是正途，為什麽返宮不往堂中報到，卻私回己宅，匿情不報，幸虧被我無意中撞上，否則你們或許還準備畏罪潛逃了，是不是？”
桑瓊忙道：“咱們隻是路過家門，略事休息，怎敢潛逃……”
趙如虎完全變了一個人，厲聲叱道：“事證俱在，還敢狡辯？若非意圖潛逃，你為什麽布置香案，拜別祖先？如今不必多說，快快隨趙某人去金龍堂報到領罰，再要拖延時間，別怪趙某不留情麵。”
一麵說著，一麵已拔出腰際佩劍，橫劍當胸，獨眼凶光閃射，大有“如不聽命，馬上就要動手”的意思。
郝休冷冷笑道：“姓趙的，彼此交情素厚，何必如此作態，咱們雖然失去了人犯，仍有功勞可抵，未必會受多大責罰。”
趙如虎不屑地啐道：“呸！你還在做夢，人都逃了，有什麽狗屁功勞，老實告訴你們吧！
縱脫要犯，意圖潛逃，單這兩項罪名，就夠宰了你們兩個！快些走，趙某沒有工夫跟你們說廢話。”
桑瓊聳肩道：“想不到趙兄的臉，變得這麽快”
趙如虎喝道：“憑你也配跟趙某人稱兄道弟？快走！快走！”
桑瓊與郝休裝作“垂頭喪氣”被趙如虎“押解”著離了木屋，這一來，他們再也不必為找不到金龍堂的位置而發愁了。
趙如虎一心邀功，搶先人堂陳稟，把柳郭二人如何走脫人犯，如何密室計議，有相偕逃脫意圖……等經過，繪影繪聲，麵報了韓東滄。
韓東滄果然咆哮怒吼，把二人當眾罵了一陣，然後卻把桑瓊郝休帶進密室。
密室中，枯叟韓東滄也在座，二叟對桑郝二人完全變了一副麵孔，笑語誇讚，慰勉有加，還特為二人都設了座位。
坐定，韓東滄首先含笑問道：“那桑瓊等兩名小輩，都安置妥當了嗎？”
桑瓊恭謹答道：“都已按原定計劃安置在洞穴中，屬下等甫返宮門，因與小女鵲兒相遇，返家商議今夜進人後宮的事，不想竟被趙如虎撞見，以致報到來遲。”接著，又把在宮門與鐵衛隊楊克堅言語不合，以及約妥鵲兒，夜間潛往內宮晤麵的經過，擇其能說的，-一告訴了二叟。
韓東滄聽罷，頷首微笑，道：“很好！原要由趙如虎發覺，才顯得情態逼真，至於楊克堅，他是曹克武的心腹，遲早必須鏟除，不過，東西沒有到手以前，還得虛與委蛇，等一會你們出去，仍去向他賠個罪，以安其心。”
語聲微微一頓，接著又道：“方才老夫兄弟已經商議定當，為了方便你們今夜行事，決定由老夫兄弟冒充桑瓊潛人內宮，你們二人就趁亂進人‘瓊樓’。”
桑瓊卻搖搖頭道：“請恕屬下直言，此計，卻有未妥。”
韓東滄道：“怎樣不妥？”
桑瓊道；“瓊樓內部，無人得知，那部秘-更不知道藏在什麽地方，如果沒有先摸清楚底細，倉促入內，不能得手，以後就再難有第二次機會了。”
韓東滄道：“依你見如何？”
桑瓊道：“依屬下愚見，今夜先由屬下二人，潛進後花園，探明瓊樓位置及蘭花姑娘起居情形，然後再設法用小女鵲兒，假扮她的侍女，混進樓中，摸實那秘-存放的地方，輕而易舉，手到取來。”
韓東海是個粗人，聞言大喜，撫學道：“好！這法兒最穩當！”
韓東滄卻遲疑地道：“方法的確不錯，但不知你那女兒靠不靠得住？進行起來要費幾天時間？”
桑瓊道：“小女鵲兒性最孝順，絕對靠得住，即或擔心她嘴快泄密，咱們可改請柳舵主易容前往，至於時間，想必也不過多費兩三日工夫，但卻比較安全，也容易得手。”
韓東滄沉吟片刻，道：“既如此，就依此計而行，你們務必小心謹慎，探查的結果如何，明日午間來此詳陳，老夫會給你們延緩毒性發作的解藥。”
桑瓊與郝休起身道謝，退了出來。
那趙如虎滿心以為建了大功，桑郝二人縱不立斬，至少也會囚禁，正眼巴巴守在正廳上聽消息，不料二人竟沒事一般揚長而去，心裏不禁大感疑惑。
不久，韓東滄更傳下堂令，內稱：“巡護第二舵新任舵主郭魁，第三舵舵主柳如花二員，大意疏忽，走失要犯，著各記大過一次，以儆效尤，惟念該二員妙計敵擒，殊堪嘉勉，建功出於摯誠，違規失於無心，功過相抵，罰猶堪憫，本堂主為體恤屬艱。特準帶罪圖功，仍留原職，即日起，該二員得出人宮門，巡戈全宮，各巡護隊，鐵衛隊人員，悉聽調度，以期早日緝獲逃犯，而晉全功，此令。”
趙如虎看得臉色大變，心忖道：“這不是明貶暗褒嗎？
正惶恐間，韓東滄又命人傳喚趙如虎往密室議事。
趙如虎隻當要吃排頭了，戰戰兢兢走進密室，連頭也不敢抬，隻顧喃喃道：“屬下知錯了，屬下知錯了！”
韓東滄卻滿麵含笑，擺手道：“不必如此，你秉公執法，不徇私容情，甚是難得，本座喚你進來，另有一樁緊要任務，派你擔當，你可願意如命前往嗎？”
趙如虎晗首道：“赴湯蹈火，在所不辭。”
韓東滄陰沉一笑，道：“很好！本座命你從現在起，秘密監視柳舵主和郝舵主的行蹤動向，無論他們做了什麽事，你隻須隨時密告本座卻不準你擅自出麵攔阻。”
趙如虎一怔，仰麵問道：“堂主的意思是”
韓東滄截口道：“他們一再懇求，情願帶罪立功，以贖前過，本座要考驗他們，是否發自摯誠，更要知道他們做了多少？”
趙如虎欣喜道：“屬下謹遵令示。”
韓東滄又叮囑道：“記住這是秘密考核，無論他們做什麽？你隻能回報本座，不得出麵或攔阻，尤其不能把這件事告訴第三個人，如果違令，是要受到嚴懲的！”
趙如虎躬身應道：“屬下知道了！”俯首一禮，喜孜孜退出密室而去。
口口口
夜深沉，浮雲掩去了月光，阿兒汗宮中繁星般的燈火，也次第熄滅了。
梆鼓柝柝，已是二更。
適時，兩條人影逾狸貓，一閃身，悄沒聲息翻過了宮牆垣，飄然落在一片草坪前。
阿兒汗宮的形勢，跟百丈峰第五分宮依稀相似，內外宮截然分隔，僅一門相通。
不過，阿兒汗宮的規模，卻不知比百丈峰第五分宮大了多少倍，尤其是內宮的設置，玉宇瓊樓，亭台園榭，無不極盡豪奢，單是那東西兩座花園，占地已近全宮之半，而內宮之後，又有一座後花園，滿種奇花異草，四季繁花不謝，林木蒼翠，美不勝收。
那三座花園，將整個內宮環境繞在一片花木之內，園中各有一座樓，互成品字形矗立，與前宮屋宇隔絕。
右園樓宇，名叫“朱閣”，朱漆廓欄，大紅瓦麵，四周都是紅花樹木，襯托得鮮豔奪目，流芳繞翠，這地方，大而寬敞，樓高三層，廣約五椽，本是“聖宮九俊”的居處，現在卻成了“勾魂仙娘”路貞貞獨占的號令中心了。
左麵花園中，也有五椽高樓，名叫“藍樓”，內設殿堂明廳，為宮主議事飲宴的地方。
至於後因那個“瓊樓”，實際說來，隻是一座建築豪華的水榭，樓僅二層，占地也不大，環樓是一片蓮池，僅有一道九曲石橋可通，池中栽種著天山特產的“雪蓮”，養著洱海異種“白鰻”和“九彩鯉”，滿池彩光，一縷清香，樓上，便是曹克武的寢宮，也就是那位神秘的蘭花姑娘居所。
內宮戒備之責，屬於楊克堅統率的鐵衛隊，最近因曹克武親領宮中高手，傾巢外出，鐵衛隊又兼任前宮警戒，勢力分散，守衛也薄弱減少，但內宮侍女，幾乎個個都有一身武功，實力亦不容輕侮。
桑瓊與郝休藉夜色掩蔽，越過宮牆，立身處，正是西花園中。
兩人縱目略一掃顧，郝休壓低聲音問道：“大哥決定要冒險去見路貞貞？”
桑瓊神色凝重地道：“我已經把話都告訴賢弟了，此來祁連，主要為了尋找南穀麥佳鳳，但從各種情形看，她好像還沒有抵達，此事透著蹊蹺，勢非麵見路貞貞無法確知詳情。”
郝休道：“小弟總認為大哥這樣做，未免太性急了些，咱們既然已經順利混進宮來，有的是時間探聽麥佳鳳下落，倒是韓東滄一心想奪取的那部秘-，事關大局，最好能先取到手比較安全。”
桑瓊點點頭道：“賢弟之見，亦有道理，所以，咱們不妨分頭進行，賢弟先探瓊樓，愚兄則去見見路貞貞。”
郝休凝目道：“大哥確信那路貞貞不會聲張？”＜p＞桑瓊道：“我想她是不會的，除非……”說到這裏，突然住口，向郝休一擺手，閃身藏入牆角陰影內。
原來這時，正有一條纖小人影，閃閃爍爍由“朱閣”方向朝園門奔來。
郝休輕笑道：“那是大哥的寶貝女兒來迎接了，你們父女倆敘敘吧，小弟先走一步。”
說著，身軀一縮，沿著牆角矮身疾走，竟用“蚰蜒負子”身法，如飛向後園而去。桑瓊方自一怔，鵲兒已發覺牆角飛快移行的黑影，住足沉聲喝問道：“什麽人？”
桑瓊現身而出，低呼道：“鵲兒，是爹在這裏。”
鵲兒輕叫一聲，飛掠過來，指著郝休去處問道：“爹！那是柳大娘麽？她到哪裏去了？”
桑瓊道：“孩子你不知道，爹和柳舵主因為押解要犯，途中被他逃去，傍晚時候，狠狠受了韓堂主一頓責罵，嚴令帶罪立功，務求緝回逃犯，柳舵主是放心不下，特地去各處巡查一遍。”
鵲兒道：“說起要犯走脫，爹！快跟我來吧！”
桑瓊詫道：“到哪裏去？”
鵲兒道：“咱們姑娘吩咐，叫女兒帶你到朱閣一趟，她有話要親自問問您老人家。”
桑瓊心中暗喜，表麵卻道：“朱閣是路姑娘繡閣，又在深夜，這……不太好吧？”
鵲兒笑道：“爹也是真迂，這有什麽要緊呢？女兒陪著你，又是姑娘自己吩咐的，有什麽不好？快走吧！”
不由分說，一把拉住桑瓊的手，便向樓宇奔去。
走了數丈，忽又停住，低著頭，對桑瓊的手掌仔細端詳不已，口裏喃喃道：“咦！奇怪，爹的手，怎麽變得這般細嫩了？”
桑瓊一驚，連忙縮手，笑罵道：“胡說，你這丫頭怎敢拿爹爹開起玩笑來了。”
鵲兒道：“是真的，爹上次見麵的時候，手上還有許多老繭，怎的現在全沒有了呢？”
桑瓊信口辯道：“上次是上次，隔些時不做粗活，老繭自會消的。”鵲兒道：“可是上次女兒回家，距今才五天，老繭怎會消得這麽快呀？”
桑瓊道：“五六天了，還不算快？”
鵲兒道：“爹！你再把左手給我，讓我看看你那根灰指甲桑瓊揮手道：“別夾纏不清了，快走吧，讓姑娘久等，小心挨罵！”
鵲兒沒有再說，笑了笑，又拉起桑瓊右手，舉步領路，桑瓊暗暗鬆了一口氣，從此特別謹慎，總不肯讓她接近自己的左手以免被她瞧出破綻。
不片刻，來到“朱閣”樓下。但見全樓燈火俱滅，僅樓下客室中，兀自亮著一盞紅燈籠，鮮紅燈光下，勾娘仙魂路貞貞身著紅裙短襖，獨自坐在一張寬大的交椅上。
也不知是交椅太寬？抑或路貞貞太過嬌小？人在椅中，竟顯得那麽纖細嬌弱，那閃亮的雙眸，黯然斂去了光輝，本來豐盈的雙頰，也變得瘦削蒼白，失去了昔日紅潤。
桑瓊看得一呆，心裏不期然泛起無限憐惜和感傷，連忙俯首施禮，低聲道；“屬下郭魁，參見路姑娘。”
路貞貞正秀眉緊斂，似在想著心事，聞聲抬起頭來，鳳目怔怔地凝注桑瓊，竟忘了說話。
鵲兒輕移蓮步走上前去，低叫道：“姑娘，我爹爹來見你啦！”
路貞貞，猛可回過頭來，嫣然一笑擺手道：“啊，郭舵主，快請坐！”
桑瓊不便逾禮，躬身道：“姑娘麵前，哪有屬下的座位……”
路貞貞和藹道：“不要拘禮，現在是深夜，咱們也不是談論公事，郭舵主隻管坐下來好說話。”
鵲兒笑道：“爹！咱們姑娘待人最和氣，不喜歡太拘泥禮數，既是姑娘吩咐，爹就恭敬不如從命吧！”
桑瓊再三告罪，才在鵲兒移過來的一隻鼓凳上，側著身子坐下。
路貞貞凝了凝神，微笑道：“晚間接獲金龍堂令，證實郭舵主高升，我還沒有向郭舵主道賀。”
桑瓊忙道：“不敢當，些許微功，全賴姑娘平時督促教導之德，也是屬下份內應該做的。”路貞貞搖頭道：“這是郭舵主太謙了，若論督促教導，自從兩位韓堂主返宮，外麵的事，我已經懶於過問，現在我請郭舵主來，也不是站在總宮留守的立場，詢問事件經過，而是希望以私人關係，向郭舵主打聽幾件消息，這一點，郭舵主務必要先分清楚。”
桑瓊不便置答，連聲應道：“是的，是的。”
路貞貞忽然幽幽歎了一口氣，揚目向鵲兒道：“你去站在門口，注意園子裏動靜，我不希望有人偷聽，引起無謂的猜測謠傳。”
鵲兒躬身一喏，退了出去，恁大的客室中，剩下桑瓊和路貞貞兩人。
桑瓊心裏卜卜而跳，不知路貞貞何以如此慎重？她要問些什麽？是不是已經看出自己的破綻了？
他不由自主偷偷用眼角窺探了一下，卻見路貞貞正低頭把弄著小桌上一隻茶碗碗蓋好像在思索從何處問起。
客室中靜得令人窒息，桑瓊神思飛馳，苦於不便先開口，而路貞貞卻一直默然，也沒有出聲，從她不安的舉動和重濁的呼吸，顯見內心也十分不寧。
突然，“叮”地一聲，碗蓋落回茶碗上，路貞貞也霍地抬起頭來，目光炯炯，顫聲問道：
“聽說郭舵主和柳舵主在金佛寺合設奇謀，擒住了桑瓊和一個姓郝的少年，這是真的嗎？”
桑瓊應聲道：“當時金龍堂韓堂主也在場，確有其事……”
路貞貞搖搖手道：“不！我不是問事情真假，我是問……你們捉到的人，果真是桑瓊不是？”
桑瓊微微一頓道：“經韓堂主親自檢視，認出的確是桑瓊，想必不會錯的了。”
路貞貞搖了搖頭，道：“據我所知，那桑瓊為人頗稱精明，他會被你們輕易用迷藥擒住，已得可後來又莫名其妙逃去，更屬難
以置信，尤其兩名強敵脫逃，你二人竟毫無損傷，這就越發不可思議了！。”
桑瓊聽得駭然暗驚，連忙離座拱手道：“屬下據實稟報，絕不敢有半句虛詞，姑娘若是見疑，屬下也不敢辯解，隻求姑娘麵詢韓堂主……”
路貞貞婉然一笑，道：“你會錯我的意思了，我不是指你們說謊，隻是覺得這件事發生得太奇怪，據韓堂主返宮時稱，那桑瓊已在天壽宮與宮主訂下海心山之約，以他的為人而論，約期之前，當不至自毀諾言，孤身潛來祁連，而且，那姓郝的少年兄弟，名不見經傳，從未聞桑瓊有這麽兩位朋友，所以，我懷疑你們擒到的，或許隻是個冒名之人而已。”
桑瓊脫口道：“屬下卻以為一定是真的……”
路貞貞注目道：“怎見得？”
桑瓊道：“屬下有三點理由，故敢斷言那桑瓊決非冒名。”
路貞貞神色微動，淡淡笑道：“好！你且說說那三點理由？”
桑瓊道：“第一，韓堂主是見過他的，既經韓堂主親自驗視，不可能錯認。第二，那桑瓊隨身兵刃飛龍劍，已由韓堂主取來，此劍乃千古神器，更不會假。第三，據屬下在下手之前，聽桑瓊與姓郝的談論潛來祁連的原因，他是為了尋找一個人……”
路貞貞聳然動容，急問道：“他來找什麽人？”
桑瓊道：“從他們言語中流露，南穀麥佳鳳已由金陵獨自潛來祁連，桑瓊不惜自毀諾言，就為了追阻麥佳鳳，當然，如果麥佳鳳已落在本宮手中，他是不惜出手救人的……”
路貞貞聽到這裏，驚容遍布，失聲道：“誰說麥佳鳳已經到祁連來了？怎麽我連一點消息也不知道呢？”
桑瓊道：“或許麥佳鳳尚未抵達，卻被桑瓊趕在前麵了。”路貞貞凝思須臾，突然離座站起，焦急地低首徘徊，口裏喃喃道：“她來幹什麽？她來幹什麽？”
桑瓊冷眼旁觀，心裏一陣激動，不由自主跨近一步，恰好路貞貞也在這時候仰起頭來。
兩人四目相觸，路貞貞眼中忽然閃現一抹異彩，愕然低呼道：“你”
桑瓊連忙折腰俯首，道：“屬下還有任務在身，假如姑娘沒有別的吩咐，屬下想告退了。”
路貞貞輕“哦”一聲，道：“好吧……你……你去吧！”語聲竟遲滯起來。
桑瓊躬身一禮，緩緩後退走向室門。
剛近門檻，路貞貞突又低聲道：“且慢！”
桑瓊低著頭道：“姑娘還有甚麽吩咐？”
路貞貞木然片刻，擺了擺纖手，道：“沒有甚麽……我隻想告訴你一聲，近日內如果發現那桑瓊或麥佳鳳的蹤跡，請你隨時叫鵲兒告訴我。”
桑瓊恭應道：“屬下遵命。”甫轉身軀，突聞遠處傳來一陣喧嚷。
人聲來自東麵花園內，刹時間，警鑼急鳴，呐喊呼叱不絕，大群魔宮高手，分由各處奔向東花園。
路貞貞疾步迎出，揚目問道：“發生了什麽事情？”
鵲兒應道：“好像是東花園裏發現了奸細！”
桑瓊心中一動，暗想必然是郝休探查後園，泄漏了行藏，忙道：“姑娘請安歇吧，屬下去看看。”
口裏說看，不待路貞貞回答，一長身，向東撲去。
鵲兒道：“姑娘，咱們也去瞧瞧可好？”
路貞貞目注桑瓊逝去的身影，搖了搖頭，道：“不必了，區區一二奸細，別弄得天翻地覆的，有你爹趕去足夠應付了。”
語聲微頓，忽又問道：“鵲兒，你有沒有覺得，你爹跟從前有些不同？”
鵲兒一顆心早已飛向東花園，漫應道：“不同？沒有啊！”
路貞貞深深吐了一口氣，道：“他的眼神，他的身法功力，都好像和從前迥然不同，你一點沒有覺得？”
鵲兒心不在焉地笑道：“大約是姑娘許久沒看見他，今兒夜裏，他又太高興振奮的緣故。”
路貞貞微微一笑，點頭道：“晤！你說的不錯，大約真是我太久沒見到他了。”
及至見鵲兒猶自伸長了脖子向東張望，不覺又搖搖頭，笑道：“傻丫頭，站在這兒哪能看得見？咱們上樓去，熄了燈，坐在窗口仔仔細細的看吧！”
口口口
桑瓊展步如飛，迅速飄風馳進東花園，隻見園中燈火通明，人影紛亂，“藍樓”之側，橫七豎八躺首幾具死屍，從衣著看，都是巡護弟子，另外還有十餘名黑衣勁裝高手，卻各執兵刃，高舉火把，圍著樓後一座假山搜查。
藍樓台階前，許多丫環侍女，正嘰嘰喳喳，議論紛紛，人人臉上都掛著駭怖之色。
桑瓊掃目一匝，不見郝休在場，心裏微詫，當下沉聲喝問道：“何事擅嗚警鑼？”
一名守宮高手應聲道：“郭舵主來得正好，藍樓發現奸細，已經傷了咱們五六位弟兄，第七隊領隊孫伯先殉職，弟兄們均感群龍無首，所以鳴鑼告警……”
桑瓊截口問道：“奸細共有幾人？”
那人答道：“僅有一人，但武功十分高強。”桑瓊冷冷道：“區區一名奸細，何須大驚小怪，你們先照顧傷亡弟兄，搜敵的事交給我了。”
那名守宮弟子一麵答應，一麵舉手揮動，假山附近高手都如命停止了搜索。
桑瓊接過一支火炬和一柄厚背鬼頭刀，凝目道：“奸細確在假山上麽？”
守宮弟子答道：“弟兄們隻見人影逃上假山，沒見下來，山上洞穴甚多，奸細可能還藏在假山上。”
桑瓊點點頭，倒提鬼頭刀，一躍掠上了假山。
那假山高約五丈開外，鑿石為徑，山上林木極盛，更種著許多叢木矮花，假如藏一個人在裏麵，的確不易發覺。
桑瓊登上山頂，舉火四下一照，果見有七八處洞穴，而且，那些洞穴都極深邃，很可能是互相通連的。
他屏息凝神傾聽了一會，卻沒有聽到任何聲息，不禁暗忖道：如果郝休往探瓊樓敗露了行藏，理應在後園被發覺才對，再說，他已有極好掩護，就算被發覺了，大可及時以搜查者的身份掩飾過去，又何須殺傷多人，逃匿在假山洞穴之中呢？
想到這裏，疑雲頓起，緊一緊手中鬼頭刀，緩步向一個洞穴走去。
洞中幽深曲折，地上遍鋪細沙，行不數步，火炬照映下，沙地上赫然留著一行淺淺的腳印。
桑瓊心頭一震，沉聲道：“什麽人躲在裏麵？”
洞裏寂然不聞回應。
桑瓊連問數聲，證實洞中之人決不可能是郝休，真氣一提，大步而入。
才到第一個轉角處，驀聞“唰”地一聲，大蓬細沙突然迎麵飛卷了過來。
桑瓊早有準備，一縮身，貼壁而立，舉刀橫推，內力藉刀身發出，立將襲來沙粒悉數震飛。
豈料那隱身轉角處的人，目的並不在傷人，細沙之後，接著劈出一股掌風，“噗”地一聲，竟將火炬打滅。
桑瓊情知不妙，腳下急忙滑退，身形甫動，寒光乍現，一條嬌小人影，挾著長刀，電掣般劈到胸前。
他急切間及未細辨那人體形身材，本能地揮刀格拒，兵刃剛一交接，猛覺手上一輕，鬼頭刀竟被削斷。
黑暗中，那人刀光閃爍，唰唰唰一連劈出三刀。
桑瓊竟鬧了個手忙腳亂，擲了斷刀，揮動左手火炬勉強躲開三刀快攻，人已蹌踉退至洞口。
那人卻絲毫也不肯放鬆，刀影飛旋，躡蹤追擊，一刀快似一刀，連綿不絕攻到。
桑瓊被逼得無法還手，眼看除了退出洞外，再沒有第二條路可走，就這樣被人趕了出去，又覺不甘，一怒之下，豪念陡生，索性連火炬也丟了，雙掌翻舞，競赤手空拳跟那人激戰起來。
十餘招後，桑瓊反而灑脫開去，左手“獅拳”，右手“虎掌”，連環施展，漸漸由危轉安，更進而搶占上風。
那人自知不敵，霍地收刀，轉身便跑。
桑瓊興起，揚手一指，喝道：“著！”內力貫注指尖，破空飛點了過去。
那人聽得銳風聲響，倉促間揮刀反格，“鐺啷”一聲，手中刀竟被擊落地上。
那人當下惶然一呆，連忙俯身拾刀。
桑瓊那容他拾取兵刃，大步欺上，一腳踏住刀柄，右手一式“銀河沉舟”，飛快扣住了那人“肩井”穴道。
恰在這時候，洞外傳來矮瘦韓東滄的聲音，問道：“郭舵主，可曾得手了？”
桑瓊應道：“托堂主洪福，已將奸細擒獲。”
韓東滄欣然道：“好！帶他出來。”
桑瓊一手挾起那人，一手抬起地上長刀，不料刀一人手，卻猛覺心頭一震，險些失聲叫了出來。
敢情那柄鋒利長刀，竟是“舞鳳刀”。
自從百丈峰得回“舞風刀”，桑瓊已贈予麥佳鳳，如今刀在掌中，那人……
他心中狂跳，急忙低頭細看那被擒的“奸細”，卻見那人臉上係著一幅黑色綢巾。
桑瓊舉起顫抖的手，猛地揭開那覆麵綢巾，一顆心，幾乎要從口腔裏迸跳出來。
一點也不錯，那正是他千裏追尋未見的麥佳鳳。
刹那間，他呆住了，手中綢巾飄落地上，人卻像木雕泥塑般，不知該如何是好？
這時，矮叟韓東滄的聲音又在洞外催促道：“郭舵主，怎的還不帶他出來？可要老夫相助麽？”
桑瓊聞聲一震，忙應道：“來了！”
他口中雖然答應，心裏卻混如亂絲，他固不願把麥佳鳳送到韓東滄手中，然而，當前情勢，除非他甘願暴露身分，冒險動手，實又別無矜內之策。
好不容易天賜良機，得到這麽一個安全的身份掩護，眼看魔宮內爭將起，沙娜拉存亡之謎就快揭開，一旦暴露身份，前功盡棄，豈不可惜。
可是，他為了麥佳鳳，千裏單騎，涉水登山，如今方始相見，卻要自己親自將她解送敵人，這，又豈是他心願的事？
心念電轉，茫然無主，幾次舉手欲解開麥佳鳳的穴道，又強自按捺了下去，終於把心一橫，匆匆將那柄“鳳刀”埋藏在沙裏，挾起麥佳風，低頭退出洞穴——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載
趙如虎驚道：“這話是真的？”
桑瓊道：“怎敢欺騙趙兄，咱們正為這件事在發愁呢！”
趙如虎登時變了臉，笑容盡化寒冰，冷冷搖頭道：“老郭，不是我姓趙的責備你，這就是你們的不對了，人犯脫逃，何等重大，你們應該立即飛報堂主，自請處分才是正途，為什麽返宮不往堂中報到，卻私回己宅，匿情不報，幸虧被我無意中撞上，否則你們或許還準備畏罪潛逃了，是不是？”
桑瓊忙道：“咱們隻是路過家門，略事休息，怎敢潛逃……”
趙如虎完全變了一個人，厲聲叱道：“事證俱在，還敢狡辯？若非意圖潛逃，你為什麽布置香案，拜別祖先？如今不必多說，快快隨趙某人去金龍堂報到領罰，再要拖延時間，別怪趙某不留情麵。”
一麵說著，一麵已拔出腰際佩劍，橫劍當胸，獨眼凶光閃射，大有“如不聽命，馬上就要動手”的意思。
郝休冷冷笑道：“姓趙的，彼此交情素厚，何必如此作態，咱們雖然失去了人犯，仍有功勞可抵，未必會受多大責罰。”
趙如虎不屑地啐道：“呸！你還在做夢，人都逃了，有什麽狗屁功勞，老實告訴你們吧！
縱脫要犯，意圖潛逃，單這兩項罪名，就夠宰了你們兩個！快些走，趙某沒有工夫跟你們說廢話。”
桑瓊聳肩道：“想不到趙兄的臉，變得這麽快”
趙如虎喝道：“憑你也配跟趙某人稱兄道弟？快走！快走！”
桑瓊與郝休裝作“垂頭喪氣”被趙如虎“押解”著離了木屋，這一來，他們再也不必為找不到金龍堂的位置而發愁了。
趙如虎一心邀功，搶先人堂陳稟，把柳郭二人如何走脫人犯，如何密室計議，有相偕逃脫意圖……等經過，繪影繪聲，麵報了韓東滄。
韓東滄果然咆哮怒吼，把二人當眾罵了一陣，然後卻把桑瓊郝休帶進密室。
密室中，枯叟韓東滄也在座，二叟對桑郝二人完全變了一副麵孔，笑語誇讚，慰勉有加，還特為二人都設了座位。
坐定，韓東滄首先含笑問道：“那桑瓊等兩名小輩，都安置妥當了嗎？”
桑瓊恭謹答道：“都已按原定計劃安置在洞穴中，屬下等甫返宮門，因與小女鵲兒相遇，返家商議今夜進人後宮的事，不想竟被趙如虎撞見，以致報到來遲。”接著，又把在宮門與鐵衛隊楊克堅言語不合，以及約妥鵲兒，夜間潛往內宮晤麵的經過，擇其能說的，-一告訴了二叟。
韓東滄聽罷，頷首微笑，道：“很好！原要由趙如虎發覺，才顯得情態逼真，至於楊克堅，他是曹克武的心腹，遲早必須鏟除，不過，東西沒有到手以前，還得虛與委蛇，等一會你們出去，仍去向他賠個罪，以安其心。”
語聲微微一頓，接著又道：“方才老夫兄弟已經商議定當，為了方便你們今夜行事，決定由老夫兄弟冒充桑瓊潛人內宮，你們二人就趁亂進人‘瓊樓’。”
桑瓊卻搖搖頭道：“請恕屬下直言，此計，卻有未妥。”
韓東滄道：“怎樣不妥？”
桑瓊道；“瓊樓內部，無人得知，那部秘-更不知道藏在什麽地方，如果沒有先摸清楚底細，倉促入內，不能得手，以後就再難有第二次機會了。”
韓東滄道：“依你見如何？”
桑瓊道：“依屬下愚見，今夜先由屬下二人，潛進後花園，探明瓊樓位置及蘭花姑娘起居情形，然後再設法用小女鵲兒，假扮她的侍女，混進樓中，摸實那秘-存放的地方，輕而易舉，手到取來。”
韓東海是個粗人，聞言大喜，撫學道：“好！這法兒最穩當！”
韓東滄卻遲疑地道：“方法的確不錯，但不知你那女兒靠不靠得住？進行起來要費幾天時間？”
桑瓊道：“小女鵲兒性最孝順，絕對靠得住，即或擔心她嘴快泄密，咱們可改請柳舵主易容前往，至於時間，想必也不過多費兩三日工夫，但卻比較安全，也容易得手。”
韓東滄沉吟片刻，道：“既如此，就依此計而行，你們務必小心謹慎，探查的結果如何，明日午間來此詳陳，老夫會給你們延緩毒性發作的解藥。”
桑瓊與郝休起身道謝，退了出來。
那趙如虎滿心以為建了大功，桑郝二人縱不立斬，至少也會囚禁，正眼巴巴守在正廳上聽消息，不料二人竟沒事一般揚長而去，心裏不禁大感疑惑。
不久，韓東滄更傳下堂令，內稱：“巡護第二舵新任舵主郭魁，第三舵舵主柳如花二員，大意疏忽，走失要犯，著各記大過一次，以儆效尤，惟念該二員妙計敵擒，殊堪嘉勉，建功出於摯誠，違規失於無心，功過相抵，罰猶堪憫，本堂主為體恤屬艱。特準帶罪圖功，仍留原職，即日起，該二員得出人宮門，巡戈全宮，各巡護隊，鐵衛隊人員，悉聽調度，以期早日緝獲逃犯，而晉全功，此令。”
趙如虎看得臉色大變，心忖道：“這不是明貶暗褒嗎？
正惶恐間，韓東滄又命人傳喚趙如虎往密室議事。
趙如虎隻當要吃排頭了，戰戰兢兢走進密室，連頭也不敢抬，隻顧喃喃道：“屬下知錯了，屬下知錯了！”
韓東滄卻滿麵含笑，擺手道：“不必如此，你秉公執法，不徇私容情，甚是難得，本座喚你進來，另有一樁緊要任務，派你擔當，你可願意如命前往嗎？”
趙如虎晗首道：“赴湯蹈火，在所不辭。”
韓東滄陰沉一笑，道：“很好！本座命你從現在起，秘密監視柳舵主和郝舵主的行蹤動向，無論他們做了什麽事，你隻須隨時密告本座卻不準你擅自出麵攔阻。”
趙如虎一怔，仰麵問道：“堂主的意思是”
韓東滄截口道：“他們一再懇求，情願帶罪立功，以贖前過，本座要考驗他們，是否發自摯誠，更要知道他們做了多少？”
趙如虎欣喜道：“屬下謹遵令示。”
韓東滄又叮囑道：“記住這是秘密考核，無論他們做什麽？你隻能回報本座，不得出麵或攔阻，尤其不能把這件事告訴第三個人，如果違令，是要受到嚴懲的！”
趙如虎躬身應道：“屬下知道了！”俯首一禮，喜孜孜退出密室而去。
口口口
夜深沉，浮雲掩去了月光，阿兒汗宮中繁星般的燈火，也次第熄滅了。
梆鼓柝柝，已是二更。
適時，兩條人影逾狸貓，一閃身，悄沒聲息翻過了宮牆垣，飄然落在一片草坪前。
阿兒汗宮的形勢，跟百丈峰第五分宮依稀相似，內外宮截然分隔，僅一門相通。
不過，阿兒汗宮的規模，卻不知比百丈峰第五分宮大了多少倍，尤其是內宮的設置，玉宇瓊樓，亭台園榭，無不極盡豪奢，單是那東西兩座花園，占地已近全宮之半，而內宮之後，又有一座後花園，滿種奇花異草，四季繁花不謝，林木蒼翠，美不勝收。
那三座花園，將整個內宮環境繞在一片花木之內，園中各有一座樓，互成品字形矗立，與前宮屋宇隔絕。
右園樓宇，名叫“朱閣”，朱漆廓欄，大紅瓦麵，四周都是紅花樹木，襯托得鮮豔奪目，流芳繞翠，這地方，大而寬敞，樓高三層，廣約五椽，本是“聖宮九俊”的居處，現在卻成了“勾魂仙娘”路貞貞獨占的號令中心了。
左麵花園中，也有五椽高樓，名叫“藍樓”，內設殿堂明廳，為宮主議事飲宴的地方。
至於後因那個“瓊樓”，實際說來，隻是一座建築豪華的水榭，樓僅二層，占地也不大，環樓是一片蓮池，僅有一道九曲石橋可通，池中栽種著天山特產的“雪蓮”，養著洱海異種“白鰻”和“九彩鯉”，滿池彩光，一縷清香，樓上，便是曹克武的寢宮，也就是那位神秘的蘭花姑娘居所。
內宮戒備之責，屬於楊克堅統率的鐵衛隊，最近因曹克武親領宮中高手，傾巢外出，鐵衛隊又兼任前宮警戒，勢力分散，守衛也薄弱減少，但內宮侍女，幾乎個個都有一身武功，實力亦不容輕侮。
桑瓊與郝休藉夜色掩蔽，越過宮牆，立身處，正是西花園中。
兩人縱目略一掃顧，郝休壓低聲音問道：“大哥決定要冒險去見路貞貞？”
桑瓊神色凝重地道：“我已經把話都告訴賢弟了，此來祁連，主要為了尋找南穀麥佳鳳，但從各種情形看，她好像還沒有抵達，此事透著蹊蹺，勢非麵見路貞貞無法確知詳情。”
郝休道：“小弟總認為大哥這樣做，未免太性急了些，咱們既然已經順利混進宮來，有的是時間探聽麥佳鳳下落，倒是韓東滄一心想奪取的那部秘-，事關大局，最好能先取到手比較安全。”
桑瓊點點頭道：“賢弟之見，亦有道理，所以，咱們不妨分頭進行，賢弟先探瓊樓，愚兄則去見見路貞貞。”
郝休凝目道：“大哥確信那路貞貞不會聲張？”＜p＞桑瓊道：“我想她是不會的，除非……”說到這裏，突然住口，向郝休一擺手，閃身藏入牆角陰影內。
原來這時，正有一條纖小人影，閃閃爍爍由“朱閣”方向朝園門奔來。
郝休輕笑道：“那是大哥的寶貝女兒來迎接了，你們父女倆敘敘吧，小弟先走一步。”
說著，身軀一縮，沿著牆角矮身疾走，竟用“蚰蜒負子”身法，如飛向後園而去。桑瓊方自一怔，鵲兒已發覺牆角飛快移行的黑影，住足沉聲喝問道：“什麽人？”
桑瓊現身而出，低呼道：“鵲兒，是爹在這裏。”
鵲兒輕叫一聲，飛掠過來，指著郝休去處問道：“爹！那是柳大娘麽？她到哪裏去了？”
桑瓊道：“孩子你不知道，爹和柳舵主因為押解要犯，途中被他逃去，傍晚時候，狠狠受了韓堂主一頓責罵，嚴令帶罪立功，務求緝回逃犯，柳舵主是放心不下，特地去各處巡查一遍。”
鵲兒道：“說起要犯走脫，爹！快跟我來吧！”
桑瓊詫道：“到哪裏去？”
鵲兒道：“咱們姑娘吩咐，叫女兒帶你到朱閣一趟，她有話要親自問問您老人家。”
桑瓊心中暗喜，表麵卻道：“朱閣是路姑娘繡閣，又在深夜，這……不太好吧？”
鵲兒笑道：“爹也是真迂，這有什麽要緊呢？女兒陪著你，又是姑娘自己吩咐的，有什麽不好？快走吧！”
不由分說，一把拉住桑瓊的手，便向樓宇奔去。
走了數丈，忽又停住，低著頭，對桑瓊的手掌仔細端詳不已，口裏喃喃道：“咦！奇怪，爹的手，怎麽變得這般細嫩了？”
桑瓊一驚，連忙縮手，笑罵道：“胡說，你這丫頭怎敢拿爹爹開起玩笑來了。”
鵲兒道：“是真的，爹上次見麵的時候，手上還有許多老繭，怎的現在全沒有了呢？”
桑瓊信口辯道：“上次是上次，隔些時不做粗活，老繭自會消的。”鵲兒道：“可是上次女兒回家，距今才五天，老繭怎會消得這麽快呀？”
桑瓊道：“五六天了，還不算快？”
鵲兒道：“爹！你再把左手給我，讓我看看你那根灰指甲桑瓊揮手道：“別夾纏不清了，快走吧，讓姑娘久等，小心挨罵！”
鵲兒沒有再說，笑了笑，又拉起桑瓊右手，舉步領路，桑瓊暗暗鬆了一口氣，從此特別謹慎，總不肯讓她接近自己的左手以免被她瞧出破綻。
不片刻，來到“朱閣”樓下。但見全樓燈火俱滅，僅樓下客室中，兀自亮著一盞紅燈籠，鮮紅燈光下，勾娘仙魂路貞貞身著紅裙短襖，獨自坐在一張寬大的交椅上。
也不知是交椅太寬？抑或路貞貞太過嬌小？人在椅中，竟顯得那麽纖細嬌弱，那閃亮的雙眸，黯然斂去了光輝，本來豐盈的雙頰，也變得瘦削蒼白，失去了昔日紅潤。
桑瓊看得一呆，心裏不期然泛起無限憐惜和感傷，連忙俯首施禮，低聲道；“屬下郭魁，參見路姑娘。”
路貞貞正秀眉緊斂，似在想著心事，聞聲抬起頭來，鳳目怔怔地凝注桑瓊，竟忘了說話。
鵲兒輕移蓮步走上前去，低叫道：“姑娘，我爹爹來見你啦！”
路貞貞，猛可回過頭來，嫣然一笑擺手道：“啊，郭舵主，快請坐！”
桑瓊不便逾禮，躬身道：“姑娘麵前，哪有屬下的座位……”
路貞貞和藹道：“不要拘禮，現在是深夜，咱們也不是談論公事，郭舵主隻管坐下來好說話。”
鵲兒笑道：“爹！咱們姑娘待人最和氣，不喜歡太拘泥禮數，既是姑娘吩咐，爹就恭敬不如從命吧！”
桑瓊再三告罪，才在鵲兒移過來的一隻鼓凳上，側著身子坐下。
路貞貞凝了凝神，微笑道：“晚間接獲金龍堂令，證實郭舵主高升，我還沒有向郭舵主道賀。”
桑瓊忙道：“不敢當，些許微功，全賴姑娘平時督促教導之德，也是屬下份內應該做的。”路貞貞搖頭道：“這是郭舵主太謙了，若論督促教導，自從兩位韓堂主返宮，外麵的事，我已經懶於過問，現在我請郭舵主來，也不是站在總宮留守的立場，詢問事件經過，而是希望以私人關係，向郭舵主打聽幾件消息，這一點，郭舵主務必要先分清楚。”
桑瓊不便置答，連聲應道：“是的，是的。”
路貞貞忽然幽幽歎了一口氣，揚目向鵲兒道：“你去站在門口，注意園子裏動靜，我不希望有人偷聽，引起無謂的猜測謠傳。”
鵲兒躬身一喏，退了出去，恁大的客室中，剩下桑瓊和路貞貞兩人。
桑瓊心裏卜卜而跳，不知路貞貞何以如此慎重？她要問些什麽？是不是已經看出自己的破綻了？
他不由自主偷偷用眼角窺探了一下，卻見路貞貞正低頭把弄著小桌上一隻茶碗碗蓋好像在思索從何處問起。
客室中靜得令人窒息，桑瓊神思飛馳，苦於不便先開口，而路貞貞卻一直默然，也沒有出聲，從她不安的舉動和重濁的呼吸，顯見內心也十分不寧。
突然，“叮”地一聲，碗蓋落回茶碗上，路貞貞也霍地抬起頭來，目光炯炯，顫聲問道：
“聽說郭舵主和柳舵主在金佛寺合設奇謀，擒住了桑瓊和一個姓郝的少年，這是真的嗎？”
桑瓊應聲道：“當時金龍堂韓堂主也在場，確有其事……”
路貞貞搖搖手道：“不！我不是問事情真假，我是問……你們捉到的人，果真是桑瓊不是？”
桑瓊微微一頓道：“經韓堂主親自檢視，認出的確是桑瓊，想必不會錯的了。”
路貞貞搖了搖頭，道：“據我所知，那桑瓊為人頗稱精明，他會被你們輕易用迷藥擒住，已得可後來又莫名其妙逃去，更屬難
以置信，尤其兩名強敵脫逃，你二人竟毫無損傷，這就越發不可思議了！。”
桑瓊聽得駭然暗驚，連忙離座拱手道：“屬下據實稟報，絕不敢有半句虛詞，姑娘若是見疑，屬下也不敢辯解，隻求姑娘麵詢韓堂主……”
路貞貞婉然一笑，道：“你會錯我的意思了，我不是指你們說謊，隻是覺得這件事發生得太奇怪，據韓堂主返宮時稱，那桑瓊已在天壽宮與宮主訂下海心山之約，以他的為人而論，約期之前，當不至自毀諾言，孤身潛來祁連，而且，那姓郝的少年兄弟，名不見經傳，從未聞桑瓊有這麽兩位朋友，所以，我懷疑你們擒到的，或許隻是個冒名之人而已。”
桑瓊脫口道：“屬下卻以為一定是真的……”
路貞貞注目道：“怎見得？”
桑瓊道：“屬下有三點理由，故敢斷言那桑瓊決非冒名。”
路貞貞神色微動，淡淡笑道：“好！你且說說那三點理由？”
桑瓊道：“第一，韓堂主是見過他的，既經韓堂主親自驗視，不可能錯認。第二，那桑瓊隨身兵刃飛龍劍，已由韓堂主取來，此劍乃千古神器，更不會假。第三，據屬下在下手之前，聽桑瓊與姓郝的談論潛來祁連的原因，他是為了尋找一個人……”
路貞貞聳然動容，急問道：“他來找什麽人？”
桑瓊道：“從他們言語中流露，南穀麥佳鳳已由金陵獨自潛來祁連，桑瓊不惜自毀諾言，就為了追阻麥佳鳳，當然，如果麥佳鳳已落在本宮手中，他是不惜出手救人的……”
路貞貞聽到這裏，驚容遍布，失聲道：“誰說麥佳鳳已經到祁連來了？怎麽我連一點消息也不知道呢？”
桑瓊道：“或許麥佳鳳尚未抵達，卻被桑瓊趕在前麵了。”路貞貞凝思須臾，突然離座站起，焦急地低首徘徊，口裏喃喃道：“她來幹什麽？她來幹什麽？”
桑瓊冷眼旁觀，心裏一陣激動，不由自主跨近一步，恰好路貞貞也在這時候仰起頭來。
兩人四目相觸，路貞貞眼中忽然閃現一抹異彩，愕然低呼道：“你”
桑瓊連忙折腰俯首，道：“屬下還有任務在身，假如姑娘沒有別的吩咐，屬下想告退了。”
路貞貞輕“哦”一聲，道：“好吧……你……你去吧！”語聲竟遲滯起來。
桑瓊躬身一禮，緩緩後退走向室門。
剛近門檻，路貞貞突又低聲道：“且慢！”
桑瓊低著頭道：“姑娘還有甚麽吩咐？”
路貞貞木然片刻，擺了擺纖手，道：“沒有甚麽……我隻想告訴你一聲，近日內如果發現那桑瓊或麥佳鳳的蹤跡，請你隨時叫鵲兒告訴我。”
桑瓊恭應道：“屬下遵命。”甫轉身軀，突聞遠處傳來一陣喧嚷。
人聲來自東麵花園內，刹時間，警鑼急鳴，呐喊呼叱不絕，大群魔宮高手，分由各處奔向東花園。
路貞貞疾步迎出，揚目問道：“發生了什麽事情？”
鵲兒應道：“好像是東花園裏發現了奸細！”
桑瓊心中一動，暗想必然是郝休探查後園，泄漏了行藏，忙道：“姑娘請安歇吧，屬下去看看。”
口裏說看，不待路貞貞回答，一長身，向東撲去。
鵲兒道：“姑娘，咱們也去瞧瞧可好？”
路貞貞目注桑瓊逝去的身影，搖了搖頭，道：“不必了，區區一二奸細，別弄得天翻地覆的，有你爹趕去足夠應付了。”
語聲微頓，忽又問道：“鵲兒，你有沒有覺得，你爹跟從前有些不同？”
鵲兒一顆心早已飛向東花園，漫應道：“不同？沒有啊！”
路貞貞深深吐了一口氣，道：“他的眼神，他的身法功力，都好像和從前迥然不同，你一點沒有覺得？”
鵲兒心不在焉地笑道：“大約是姑娘許久沒看見他，今兒夜裏，他又太高興振奮的緣故。”
路貞貞微微一笑，點頭道：“晤！你說的不錯，大約真是我太久沒見到他了。”
及至見鵲兒猶自伸長了脖子向東張望，不覺又搖搖頭，笑道：“傻丫頭，站在這兒哪能看得見？咱們上樓去，熄了燈，坐在窗口仔仔細細的看吧！”
口口口
桑瓊展步如飛，迅速飄風馳進東花園，隻見園中燈火通明，人影紛亂，“藍樓”之側，橫七豎八躺首幾具死屍，從衣著看，都是巡護弟子，另外還有十餘名黑衣勁裝高手，卻各執兵刃，高舉火把，圍著樓後一座假山搜查。
藍樓台階前，許多丫環侍女，正嘰嘰喳喳，議論紛紛，人人臉上都掛著駭怖之色。
桑瓊掃目一匝，不見郝休在場，心裏微詫，當下沉聲喝問道：“何事擅嗚警鑼？”
一名守宮高手應聲道：“郭舵主來得正好，藍樓發現奸細，已經傷了咱們五六位弟兄，第七隊領隊孫伯先殉職，弟兄們均感群龍無首，所以鳴鑼告警……”
桑瓊截口問道：“奸細共有幾人？”
那人答道：“僅有一人，但武功十分高強。”桑瓊冷冷道：“區區一名奸細，何須大驚小怪，你們先照顧傷亡弟兄，搜敵的事交給我了。”
那名守宮弟子一麵答應，一麵舉手揮動，假山附近高手都如命停止了搜索。
桑瓊接過一支火炬和一柄厚背鬼頭刀，凝目道：“奸細確在假山上麽？”
守宮弟子答道：“弟兄們隻見人影逃上假山，沒見下來，山上洞穴甚多，奸細可能還藏在假山上。”
桑瓊點點頭，倒提鬼頭刀，一躍掠上了假山。
那假山高約五丈開外，鑿石為徑，山上林木極盛，更種著許多叢木矮花，假如藏一個人在裏麵，的確不易發覺。
桑瓊登上山頂，舉火四下一照，果見有七八處洞穴，而且，那些洞穴都極深邃，很可能是互相通連的。
他屏息凝神傾聽了一會，卻沒有聽到任何聲息，不禁暗忖道：如果郝休往探瓊樓敗露了行藏，理應在後園被發覺才對，再說，他已有極好掩護，就算被發覺了，大可及時以搜查者的身份掩飾過去，又何須殺傷多人，逃匿在假山洞穴之中呢？
想到這裏，疑雲頓起，緊一緊手中鬼頭刀，緩步向一個洞穴走去。
洞中幽深曲折，地上遍鋪細沙，行不數步，火炬照映下，沙地上赫然留著一行淺淺的腳印。
桑瓊心頭一震，沉聲道：“什麽人躲在裏麵？”
洞裏寂然不聞回應。
桑瓊連問數聲，證實洞中之人決不可能是郝休，真氣一提，大步而入。
才到第一個轉角處，驀聞“唰”地一聲，大蓬細沙突然迎麵飛卷了過來。
桑瓊早有準備，一縮身，貼壁而立，舉刀橫推，內力藉刀身發出，立將襲來沙粒悉數震飛。
豈料那隱身轉角處的人，目的並不在傷人，細沙之後，接著劈出一股掌風，“噗”地一聲，竟將火炬打滅。
桑瓊情知不妙，腳下急忙滑退，身形甫動，寒光乍現，一條嬌小人影，挾著長刀，電掣般劈到胸前。
他急切間及未細辨那人體形身材，本能地揮刀格拒，兵刃剛一交接，猛覺手上一輕，鬼頭刀竟被削斷。
黑暗中，那人刀光閃爍，唰唰唰一連劈出三刀。
桑瓊竟鬧了個手忙腳亂，擲了斷刀，揮動左手火炬勉強躲開三刀快攻，人已蹌踉退至洞口。
那人卻絲毫也不肯放鬆，刀影飛旋，躡蹤追擊，一刀快似一刀，連綿不絕攻到。
桑瓊被逼得無法還手，眼看除了退出洞外，再沒有第二條路可走，就這樣被人趕了出去，又覺不甘，一怒之下，豪念陡生，索性連火炬也丟了，雙掌翻舞，競赤手空拳跟那人激戰起來。
十餘招後，桑瓊反而灑脫開去，左手“獅拳”，右手“虎掌”，連環施展，漸漸由危轉安，更進而搶占上風。
那人自知不敵，霍地收刀，轉身便跑。
桑瓊興起，揚手一指，喝道：“著！”內力貫注指尖，破空飛點了過去。
那人聽得銳風聲響，倉促間揮刀反格，“鐺啷”一聲，手中刀竟被擊落地上。
那人當下惶然一呆，連忙俯身拾刀。
桑瓊那容他拾取兵刃，大步欺上，一腳踏住刀柄，右手一式“銀河沉舟”，飛快扣住了那人“肩井”穴道。
恰在這時候，洞外傳來矮瘦韓東滄的聲音，問道：“郭舵主，可曾得手了？”
桑瓊應道：“托堂主洪福，已將奸細擒獲。”
韓東滄欣然道：“好！帶他出來。”
桑瓊一手挾起那人，一手抬起地上長刀，不料刀一人手，卻猛覺心頭一震，險些失聲叫了出來。
敢情那柄鋒利長刀，竟是“舞鳳刀”。
自從百丈峰得回“舞風刀”，桑瓊已贈予麥佳鳳，如今刀在掌中，那人……
他心中狂跳，急忙低頭細看那被擒的“奸細”，卻見那人臉上係著一幅黑色綢巾。
桑瓊舉起顫抖的手，猛地揭開那覆麵綢巾，一顆心，幾乎要從口腔裏迸跳出來。
一點也不錯，那正是他千裏追尋未見的麥佳鳳。
刹那間，他呆住了，手中綢巾飄落地上，人卻像木雕泥塑般，不知該如何是好？
這時，矮叟韓東滄的聲音又在洞外催促道：“郭舵主，怎的還不帶他出來？可要老夫相助麽？”
桑瓊聞聲一震，忙應道：“來了！”
他口中雖然答應，心裏卻混如亂絲，他固不願把麥佳鳳送到韓東滄手中，然而，當前情勢，除非他甘願暴露身分，冒險動手，實又別無矜內之策。
好不容易天賜良機，得到這麽一個安全的身份掩護，眼看魔宮內爭將起，沙娜拉存亡之謎就快揭開，一旦暴露身份，前功盡棄，豈不可惜。
可是，他為了麥佳鳳，千裏單騎，涉水登山，如今方始相見，卻要自己親自將她解送敵人，這，又豈是他心願的事？
心念電轉，茫然無主，幾次舉手欲解開麥佳鳳的穴道，又強自按捺了下去，終於把心一橫，匆匆將那柄“鳳刀”埋藏在沙裏，挾起麥佳風，低頭退出洞穴——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載