李明聽罷，駭然變色，沉聲道：“這條路靠得住嗎？”
老叫化笑道：“得人錢財與人消災，我何必騙你。”
說著，又振筆匆匆寫了幾句，將紙張折好，交給了李明，輕聲道：“生死禍福，全在一念之間，你仔細想想，老叫化要先走一步了。
李明一把拉住，惶然問道：“請問前輩，那人在何處？”
老叫化低語道：“遠在天邊，近在眼前，今後榮辱窮通，就看心誌如何了，多謝酒菜卦金，有緣自當再晤。”
語畢，扶桌而起，打了個飽呢，踉蹌出店而去。
那飛天鼠李明緊張抓著紙柬，神情顯得十分激動，怔怔呆立了許久，忽然舉步向桑瓊桌前走來。
桑瓊和何衝互望了眼，都不約而同暗暗蓄勢戒備。
飛天鼠李明在桌前三尺處停住，目光迅速地打量二人一遍，拱手道：“敢問哪一位是東莊莊主桑大俠？”
桑瓊微一吃驚，淺笑道：“不敢，在下就是桑瓊。”
一語未畢，李明突然屈膝跪倒，顫聲道：“李明迷途知返，決心棄暗投明，求桑大俠收容。”
桑瓊連忙起身攙扶，訝然問道：“李兄何出此言？快清起來詳談。”
飛天鼠李明將紙柬雙手呈上，慚愧地道：“若非高明指點，李某險些錯失良機，今後但求掙脫泥淖，願供驅策。”
桑瓊一麵寬慰相邀人座，一麵展開紙柬，隻見上麵寫著：“茲引第三分宮護法飛天鼠李明投效麾下，李某擅長輕身之術，尤熟悉第三分宮底蘊，火靈宮密謀蠢動，將不利天壽宮，李某投效，助益良多，願善待之。”
信末沒有署名，隻用墨毫簡單勾畫出一株翠竹，枝幹挺拔，翠葉幾片，極為傳神。
桑瓊細看那株翠竹，心念猛然一怔，脫口道：“原來此老就是風塵三奇中的盲丐青竹翁？”
李明點頭歎道：“在下也是有眼不識高人，若非他臨去時自示身分，幾乎交臂錯過。”
桑瓊嗟歎不已，便替他弓階何衝，兩人把臂互道傾慕，都是惡夢初醒人，敘起前情分外親切。
飛天鼠李明感慨地道：“自從何兄在金陵全舵反正，各地魔宮俱為之震動，故意歪曲事實，假稱何兄已被慘刑逼死，舵中弟兄全遭東莊活埋，企圖用謊言嚇阻叛離，今日目睹實情，令人更加憎恨魔黨的無恥伎倆。”
何衝聳肩一笑置之，並不在意，反問道：“李兄身為分宮護法，職位不低，是否也有親眷質押在總宮呢？”
李明笑道：“我原是光杆一條，奉派第三分宮之前，老魔曾硬將一名玩厭了的丫頭賞給我做妻室，咱們名為夫妻，實則同床異夢，那女人又不曾生育過一男半女，故爾毫無牽掛，他們要殺，就由他們殺了也好。”
桑瓊輕歎道：“曹克武自知無德服眾，倚仗這種無恥手段控製人心，一旦人質失去效用，勢必眾叛親離，一敗塗地不堪收拾，魔宮破滅之期，已經不遠了。”
語聲微頓，又向李明說道：“李兄在第三分宮多年，能否將該處魔宮實力和火靈官陳童的底蘊見告一二？”
李明道：“陳童為人凶毒殘暴，因為擅用火器，所以外號火靈官，論武功，大約和玉麵郎君司馬青臣在伯仲之間，不過，陳童臂力特大，悍不畏死，可算得是魔宮一員猛將。”
李明接著又道：“至於第三分官實力，則可說是各地分宮之冠，全宮精悍武士不下三百名，所轄護法亦有十餘人，隻是其中半數以上並不在分宮中……”
桑瓊岔口道：“在何處？”
李明壓低了聲音道：“大都滲入燕京天壽宮充當內應了。”
桑瓊駭然一震，急問道：“已多久時間？”
李明道：“五台第三分宮原是專為對付燕京天壽宮而設，早在十年前，魔宮高手使用各種不同身分滲入燕京，否則，歐陽天壽怎會暗遭毒手。”
桑瓊驚歎道：“難怪火靈官陳童敢對天壽宮蠢動，原來他是有所仗恃的。”
李明道：“他仗恃的不僅是預伏內應，更因最近網羅到一名臭味相投黑道高人，而且已經在天壽宮內埋藏了十餘箱火藥，準備趁歐陽天壽亡故，北宮劍魔甘道明新喪，五燕折翅，天壽宮內擾外患多事之秋，效法火燒南穀的故技；一舉將北宮毀滅！
桑瓊顯然道：“不知那黑道高人是誰？”
李明凝容低聲道：“那人姓夏名玉珍，乃是”
桑瓊脫口道：“莫非就是嶗山人妖？”
李明點點頭道：“原來桑大俠也認識他？”
桑瓊冷曬道：“從前在淮陽萬梅山莊爭奪武庫藏珍圖時，曾經見過一次，那夏玉珍身為男子，喜塗脂抹粉，故作妖燒之態；而且心狠手辣，無恥之極。”
李明道：“桑大俠所論十分妥切，但火靈官陳童卻恰好有龍陽之好，兩個無恥東西湊在一起，倒也火熱得很，陳童現已正式延攬人妖人夥，並委為第三分宮首席護法……”
何衝接口笑道：“弄一個無恥人妖來做李兄的頂頭上司，難怪李兄要氣悶了。”
李明憤憤道：“這還罷了，最叫人氣的是，那夏玉珍另有麵首，三天兩頭總借故返回嶗山去會晤心上人，偏偏陳童匹夫又對他難分難舍，弄些肉麻當有趣的書信，要人替他送去嶗山，往來千裏猶是小事，假如不慎遺失了書信，輕則殘廢，重則殺戮，宮中武土為送信被殺的，已有三人，如今居然把這狗皮倒灶的玩意派到李某頭上，王八好當氣難受，誰要是不反，誰就是龜孫子！”
一番話，把桑瓊何衝都逗得哈哈大笑起來，三人邊談邊飲，等到酒足飯飽，大雨也已經停了。
桑瓊起身結清了酒賬，含笑道：“陳童淫凶失德，破之易如反掌，李兄此來，更大助咱們成功，事不宜遲，咱們動身吧！”
何衝忽然低聲道：“莊主欲攜李兄同住北宮麽？”
桑瓊道：“正是。”
何衝道：“李兄留居第三分宮甚久，此去北宮，如被潛伏燕京的魔黨識破，隻怕，………”
桑瓊笑道：“請放心，我正欲借重李兄清除那些魔崽子，待抵達燕京的時候，自有安排。”
三騎駿馬冒著雨後清新並轡離去，誰也沒有注意到，在距離酒店不遠處，有一棟茅棚，棚中正有兩人在相視點頭微笑。
茅棚搭在田野之中，原是農夫看守瓜田所建的瓜棚，這時候，棚內兩人據席對飲，其中一個正是那誘導飛天鼠李明棄邪歸正的老叫化；另一個卻是個胖子，一身錦衣，挺著大肚皮，麵團團如富家翁。
老叫化目送三騎去遠，白果眼向上一翻，輕籲了一口氣，含笑道：“酒鬼，現在你服氣了嗎？不是老要飯的誇口，隻要我出頭，事無不諧，準保不會再蹈南穀覆轍。”
胖子聳肩道：“還早哩！事未成功，我勸你少吹一些，當心牛皮吹炸了，咱們都得受野和尚的譏笑。”
老叫化傲然道：“姓桑的娃兒頗富機智，加上他和四燕的感情，再有飛天鼠李明為輔，你以為他們會勝不了火靈官？”
胖子道：“勝火靈官不難，難在如何清除北宮潛伏魔黨而不激發變故，更要嚴密消息外泄，以迅雷不及掩耳的手法破去宮內炸藥，方能說得上全勝。”
老叫化曬道：“這有什麽困難？你太小看姓桑的娃兒了。”
胖子道：“可是你別忘了，那些炸藥埋藏在什麽地方？除了陳童和夏玉珍，其他人縱知部分，無法得窺全豹，而埋藥位置和引線所在的詳圖，卻存在火靈官陳童手中。”
老叫化微微一怔，道：“大不了我老要飯再辛苦一趟，去五台山把圖弄出來就是……”
胖子冷冷道：“何不索性由咱們三個去阿兒汗宮找曹克武拚個生死存亡，省得讓些小孩子受苦？”
老叫化道：“這並非辦不到，咱們為的是四大世家聲譽，必須由他們自己重新振作，同時，應劫曆難，也是因果循環，報應不爽，別人代替不得。”
胖子接口道：“這不就結了嗎？如果事事都由咱們代辦，又何必畫蛇添足，多此一舉。”
老叫化，默然良久，哺哺道：“如此說來，咱們還須跟去燕京，看他們如何處理這件辣手的事才行……”
胖子搖頭道：“要去你去，我是不去。”
老叫化沉聲道：“為什麽？”
胖子笑道：“道不同不相為謀，上次南穀之失，怪我去晚了一步，事後你是怎麽喧排我的？這一次，我是全看你的，恕不參與。”
老叫化雙瞳一落，道：“你是料定老要飯辦不妥當，存心想看我的笑話？”
胖子道：“打賭是你說的，事情也是你攪的，咱們早有約定，東莊南穀歸我，西堡北宮歸你，談不上誰看誰的笑話，你請便吧！我還有我的事要辦哩！”
老叫化負氣地道：“好，咱們就各幹各的，老要飯天生窮命硬骨頭，你當我真會求你？”
聲落，一探手，抄起席上酒葫蘆，身形微仰，人已射出瓜棚外。
胖子沉聲叫道：“假瞎子，慢著”
那老叫化身形已單出十丈外，聞聲一頓，空翻了個筋鬥，一式“燕歸巢”，掠飛而回，手串青竹杖向瓜棚前一插，全身如“卜”字般斜掛杖上，眯著眼問道：“還有什麽話說？”
胖子笑道：“我想問問你，準備往哪裏去？”
老叫化臉色一沉，道：“廢話，當然是去燕京，這還用問？”
語畢，竹杖暴點，形複又衝天拔起，向西北馳去。
胖子聳聳肩，自語道：“我就猜到準有此失，假瞎子自負聰明，看來卻傻得可憐，此時燕京有桑瓊和四燕去又何益？換了我，一定先往嶗山把人妖看住，別讓那賤物壞了大事……”
他一麵自言自語，一麵注意老叫化的身影，果然，話聲未落，那飛馳的人影已經改變了方向，繞過田壟，轉向東南方去了。
胖子掩口一笑，緩緩站起身來，撣了撣塵土，跨出瓜棚，邁步經奔向西北。
口口口
每當寫寅醜之交，曙色未露，長夜過半，也就是一夜裏最黑暗的時候。
這一段時間中，夜已經將盡了，天色卻沒有亮，已睡的好夢正甜，未睡的也精疲力竭，無論精神和體力，都在最鬆的狀態之下。
聳立在燕京郊外永定河畔的天壽宮，這時正燈熄人靜，宮門前長夜高挑的兩隻號燈，也剛由一名阿欠連天的巡夜人摘取下來。
轉眼就要天亮了，值夜弟子都暗自籲了一口氣，等著交班下去睡回頭黨！
誰知就在這五鼓雞鳴天未明的時候，宮門外忽然響起一陣急劇的車輪聲，一霎眼，由燕京城那一方，駛來了一輛雙轅馬車。
車上雨篷密垂，不知內載何物，駕車的是一個青衣壯漢，風帽低壓，遮住大半個麵孔，其餘半張臉，也被汗漬塵土所掩，兩匹套馬通體大汗，就像剛從水裏撈出米的一樣。
顯然，這輛馬車是經過長途疾駛，連夜趕到天壽宮來的，如此急迫，自然是有緊急事故。
車到宮門前，那駕車大漢猛地勒住革韁，人未離座，就在車轅上以手攏唇，大聲向門樓叫道：“開門！開門！請快些開門！”
門樓上值夜弟子剛坐下歇息，登時被呼叫之聲驚起，扶著樓欄向下張望，黑黝黝又看不真切，心裏都老大不悅。
其中一個厲聲問道：“什麽人？幹什麽的？”
駕車大漢答道：“小的是保定府源通車店的夥計，特地為大壽宮送兩位客人連夜趕來，請開門接接手。”
值夜弟子喝道：“什麽客人？怎不見下車答話？
駕車大漢答道：“兩位客人都負了重傷，現在還昏迷未醒！”
值夜弟子本就一肚子不高興，聽了這話，勃然大怒，破口罵道：“瞎了狗眼的東西，這是什麽所在？半夜弄來兩個死人，你是存心觸黴頭是不？趁老子沒開門，你他媽的能滾多遠快滾多遠，別叫老子捉住割了你的舌頭。”
駕車大漢道：“小的說的是實情，這兩位客人都是宮裏的朋友，在保定府附近被人打成了重傷。”
門樓上叱道：“去你媽的蛋，沒名沒姓，咱們天壽宮沒有這種膿包朋友，趁早拖回去！”
駕車大漢道：“客人在傷發之前，曾說過他姓桑……”
門樓上罵道：“姓柳也不中，咱們不認識這一號朋友”
但旁邊另一名弟子卻忽然心中一動，連忙攔住道：“老林，先別急躁，既是姓桑，別是金陵臥龍莊來的，讓我仔細問問他。”
先前一個曬笑道：“你甭聽他胡謅，臥龍莊桑莊主是何等人物，會被人家打成重傷，還用馬車送到燕京來，這話誰信？”
那人道：“無論是不是，問問總不要緊。”
兩人正議論著，身後突有人冷冷叱道：“什麽事在這兒爭論喧嚷？”
兩名值夜弟子回頭一看，都不禁打個寒噤，原來牆垛上不知何時挺立著一條纖細人影，紫衫飄揚，背插長劍，竟是素以禦下嚴峻出名的紫燕歐陽情。
兩人亡魂出竅，急忙抱拳躬身道：“回姑娘的話，宮外來了一輛馬車，聲稱是載送兩位重傷客人而來，並且說其中一位客姓桑，小的們不敢遽信，正在盤問。”
歐陽倩輕“哦”一聲，“人呢？”
值夜弟子答道：“現在門外車上。”
歐陽倩嬌軀微閃，掠至前樓，俯首向下一望，略為沉吟，便揮手道：“亮燈！開門。”
刹時間，號燈複明，宮門也緩緩啟開，紫燕歐陽倩親持一盞夜明燈，側身立在門旁。
那駕車大漢抖動長鞭，一聲吆喝，驅車直衝了進來。
歐陽情纖手一探，迎頭挽住馬口環，嬌喝道：“站住！”
香肩微沉，真力遽發，兩匹健馬竟被他硬生生扯得停了下來，空自揚蹄嘶鳴，無法移動半分。
駕車大漢暗暗咋舌，低聲道：“姑娘，救人要緊，兩位客人都快咽氣了。”
歐陽倩充耳不聞，自顧凝目問喝道：“車由何處來？你怎知道負傷客人是天壽宮的朋友？是誰雇你載送到這兒來的？”
駕車大漢答道：“小的是保定府源通車店的把式，因為送一車貨物去石家莊，回程時發現兩位重傷客人倒臥路邊，客人說：“他們是燕京天壽宮的朋友，囑咐小的將他們送到燕京來，小的就連夜趕來了。”
歐陽情聽罷，黛眉微皺，低喝道：“挑起車簾，讓我看看。”
一名弟子應聲上前掀開車簾，另一名掌燈湊近，紫燕門目向車中一望，花容頓變……
那車把式說得一點也不錯，車內果然蜷臥著兩人，其中一個用厚毯緊緊裹著身軀，蜷曲在角落裏，人貌無法分辨，但紫燕卻一眼認出那仰臥著的一人，正是桑瓊。
這時，桑瓊雙目緊閉，麵如死灰，燈光照射在他的臉上，蒼白中又透著烏青，氣息微弱，幾不可辨。
紫燕歐陽倩心裏一陣驚顫，急忙回對一名值夜弟子吩咐道：“掩門，不許聲張，趕快飛報各位姑娘和於總管，請他們盡速到練功室來。”
說完，垂下車簾，向駕車大漢招招手，親自領路奔向二進院落的練功密室。
馬車循著園中小徑，越過幾道月洞門，便是桑瓊初入大壽宮，由歐陽天壽為他“移血療傷”所住過的那座國形練功密室，此地位於全宮中樞，不僅屋宇建築特殊，戒備亦最嚴密，四周警衛弟子見倩姑娘親領一輛馬車深夜駛人機密要地，不知發生了什麽事故，紛紛現身聽候差遣。
歐陽倩一概揮退，親自啟開室門，命那駕車大漢協助，將桑瓊和另一個重傷之人先後負進了密室。
剛安置妥當，宮中總管八卦掌於清兆首先聞訊趕到。
歐陽倩凝容說道：“東在莊主桑公子與友人北來途中，不知被誰所傷，此事十分嚴重，在桑公子未清醒前，千萬不能讓風聲泄露，請於叔叔另選精壯高手護守練功室，任何人未得允準擅自進人練功室者，格殺勿論。”
八卦掌於清兆駭然一驚，道：“桑公子傷得可重？”
歐陽倩道：“我剛試過脈息，氣血尚稱平穩，隻是臉色很難看，也許是一時真力枯竭的現象，前些日子不是有人送過一枝珍貴的雪參嗎？還在不在？”
於清兆連連點頭道：“還在某房中，我這就去取來。”
八卦掌剛剛離去，墨黃二燕和歐陽王兒也匆匆趕到。
歐陽玉兒早已花容失色，飛步搶進練功室，張惶叫道：“桑哥哥！桑哥哥怎麽樣了？”
紫燕連忙安慰道：“五妹先別急，桑公子他”
一語未畢，桑瓊忽然張目坐起，沉聲道：“各位不必驚慌，我很好！”
三燕和歐陽玉兒都嚇了一跳，失聲叫道：“這究竟是一回事？”
桑瓊未及回答，卻向那駕車大漢揮手道：“何兄請去室外守望，有人走近就咳嗽一聲。”何衝應聲而去。
桑瓊又回顧身側用厚氈掩裹著頭臉的飛天鼠李明道：“剛才離去的總管八卦掌於清兆，李兄可認識他？”
李明掀開厚氈，神色凝重地道：“此人姓於是不錯，名字卻並不叫於清兆，他原名於壽臣，人稱斷碑手，本是武當派俗家弟子，後因殺兄淫嫂，被武當派驅出門牆，就投人阿兒汗宮了。”
三燕和歐陽倩兒都聽得驚詫莫名，歐陽玉兒輕問道：“桑哥哥，這位是誰？
桑瓊肅容道：“他姓李名明，不久前，還是曹老魔派在五台第三分宮的護法，如今已棄暗投明，愚兄特地邀請李兄假扮受傷，暗人天壽宮，準備助你們清除官中潛伏魔黨。”
紫燕等駭然道：“天壽宮還有魔黨潛伏麽？
桑瓊點頭道：‘不僅有，而且不止於清兆一人，咱們假扮受傷進宮，目的正為掩人耳目。”
歐陽玉兒困惑地道：“若說天壽宮有魔黨潛伏，也許可能，但八卦掌於清兆卻是宮中元老，從甘叔叔在世的時候，就深獲信任，擔任全宮副總管，現在升任總管，事事盡心盡力，他怎麽也會是魔宮派來的呢？”
桑瓊凜然道：“魔宮行事嚴密無比，對四大世家早已處心積慮，玉妹難道忘了，當初變故未發生前，誰又會疑心到一名詩婢豔琴身上？”
李明凝容道：“在下與於壽臣無怨無仇，更受桑莊主錯愛，敢對天盟誓，句句實言，絕不會誣陷無辜。”
四燕麵麵相覷，神色間仍有些猶豫不決。
桑瓊見此情形，正色又道：“李兄指正之言，我可以保證絕無虛假，姑娘們務必記取慘痛教訓，萬萬不可因循遲疑。”
黃燕歐陽蘭暗暗溜了三位姊姊一眼，輕聲道：“桑公子的話很對，姊姊們想想看，那豔琴賤婢當初就是於清兆轉介人宮的
三燕同時一怔，墨燕歐陽珍接口道：“不錯，賊子狡詐百出，寧可信其有，不可信其無，等他回來時，先將他擒下了再說！”
紫燕歐陽情卻道：“這件事係太大，魯莽不得，最好能設法試探他一下，有了證據再下手。”
歐陽玉兒毅然道：“桑哥哥既然指他是奸細，何須另求證據，還是早些下手的好！
桑瓊連忙搖手說道：“我隻是指證，但並不讚成現在就動手。”
歐陽王兒道：“為什麽呢？”
桑瓊道：“宮中潛伏魔黨，不僅於某一人，咱們必須爭取時間，請李兄-一將他們指認出來，然後以迅雷不及掩耳的手段，一網打盡賊黨，此時遽然動手，縱能擒獲姓於的一人，打草驚蛇，反而不好。”
歐陽玉兒道：“依你應該怎麽辦？”
桑瓊道：“目下咱們隻能暗監視，對他保持戒心，表麵上不可露出痕跡，時機成熟之後，再收網捕魚。”
歐陽工兒道：“但他已經知道你們抵達的消息，這段時間內隻怕又會發生意外變故。”
桑瓊笑道：“不妨，咱們正可將計就計，使他自己露出狐狸尾巴，或許更因而查獲其他餘黨。”
三燕齊聲道：“願聞公子妙計！”
桑瓊微笑道：“妙計不敢當，我說出來，大家參酌參酌。”於是，便壓低了聲音，把自己心裏的安排，詳細說了一遍。
三燕和歐陽玉兒都欣然大喜，道：“好！咱們就依計行事。”
商議定妥，紫黃二燕立即退出練功室，站在門外故作焦急守候著。
不一會兒，八卦掌手捧參盒匆匆而至，一見二燕都在門前，連忙止步，躬身說道：“桑公子的傷勢如何？雪參已經取到，另選的警戒弟子也分派妥當了。”
紫燕接過參盒，神色凝重地道：“剛才咱們詳細查驗桑公子的傷勢，竟是被人用淬毒暗器所傷，現在正由二妹和五妹替他們助力逼毒，還不知有效沒有效呢！”
八卦掌於清兆失驚道：“既是中了淬毒暗器，若無解藥，恐難治愈。”
黃燕接口道：“可不是嗎，咱們正盤算著該到哪兒去弄解藥哩！”
於清兆沉吟了一下，問道：“不知是被什麽樣的暗器所傷？”
紫燕從袖中取出一物，道：“喏！就是這根骨針。”
於清兆一見，眼中突然一亮，脫口道：“原來是”但話未說完，卻連忙頓住。
黃燕接口問道：“於叔叔知道這毒針的來曆嗎？”
於清兆怔了怔，忙堆笑道：“看形狀，頗像傳說中的犀骨天狼針，但於某並未親眼見過，不知是否就是這種形狀。”
紫燕立即追問道：“犀骨天狼針是什麽人使用的暗器？”
於清兆呐呐半晌，才笑道：“這個……於某也不太清楚，聽人傳聞，好像是一個姓黃的黑道人物所製，不過，那人已經很多年未在江湖露麵，或許有人仿造此物也很難說。”
接著，話鋒一轉，又道：“假如桑公子能認出那施放暗器的人是誰，查起來就方便多了；不知桑公子醒過沒有？”
正說著，室門忽啟，墨燕和歐陽玉兒神態疲憊地緩步走了出來。
紫燕連忙低聲問道：“情形怎麽樣？”
歐陽玉兒搖搖頭，道：“毒性已滲人內腑，沒有解藥很難清除餘毒，我和三姊費了九牛二虎之力，隻能使毒性不再漫延，剛才桑哥哥清醒了一下，現在又昏睡過去了。”
黃燕忙問：“他清醒的時候，有沒有說出是被什麽人打傷的。”
歐陽至幾道：“聽他說，是在保定府附近欲救一名受辱婦女，被人出其不意打傷，當時他查覺暗器有毒，所以已將那人容貌辨認確實！……”
於清兆突然截口問道：“是誰？”
歐陽玉兒緩緩道：“嶗山人妖夏玉珍。”
話才出口，於清兆己不由自主發出一聲輕哦！
黃燕憤憤地道：“原來是那無恥的東西，冀魯近在咫尺，無論為不為桑公子，大壽宮都不能容他再猖狂下去了，大姊，咱們去一趟嶗山，把姓夏的賊窩給挑了吧！”
紫燕點頭道：“我也早有鏟除人妖之意，都因為義父新喪，甘叔叔又相繼謝世，才把這件事壓了下來，如今為了替桑公子取得解藥，正好一舉兩得，除此一害。”
於清兆連忙攔阻道：“鏟除人妖固是咱們俠義中人份內之事，但倩姑娘說得對，宮主和甘總管相繼謝世，本宮正值多事之秋，愚意認為奪取解藥則可，大舉行動卻不能不慎重。”
紫燕注目問道：“於叔叔的意思是”
於清兆道：“於某以為最好等桑公子傷勢痊愈後，再計議對付夏玉珍比較妥當。”
歐陽玉兒道：“可是，沒有解藥，桑哥哥的毒傷怎能痊愈？”
於清兆道：“這倒不難，於某有一遠房親戚，精通藥本，原是專赴關東一帶采參的客人，老家就在峻山山麓，那夏玉珍平時收搜貴重藥材，多找於某那位親戚交易，彼此頗為熟悉，隻須於某去一趟，不難暗中設法弄到解藥。”
紫燕問道：“於叔叔那位親戚靠得住嗎？”
於清兆連聲道：“靠得住！靠得住！不是於某誇口，往返旬日之內，保證取到解藥。”
紫燕尚在沉吟，歐陽玉兒卻道：“以咱們堂堂天壽宮，竟要向一個無恥人妖騙取解藥，傳揚出去總不太好聽，依我看”
於清兆截口笑道：“玉姑娘何必顧忌這些虛節，當前要務，是怎樣能替桑公子解毒療傷，隻要解藥到手，略施計謀，又有何傷呢？再說此事由於某委托親戚出麵，外人並不知道與天壽宮有關………”
紫燕點點頭，道：“好吧2咱們就照於叔叔的安排試試，事屬緊急，請於叔叔即刻動身，進行的時候，務必顧全北宮聲譽。”
於清兆道：“姑娘們放心，於某都理會得。”
說著，一拱手，轉身欲行。
紫燕忽又叫道：“於叔叔離宮期間，宮中瑣碎事務，應該交付給誰暫時攝理呢？”
於清兆微一轉念，答道：“藍衫特衛隊領隊，屠龍手紀浪，謹慎持重，才堪付托，於某已調整藍衫特衛隊擔任練功室警戒，如有事故，姑娘們交待紀浪就行了。”
紫燕輕啊道：“屠龍手紀浪好像並非宮中弟子出身，是前年才帶藝投效的，對麽？”
於清兆笑道：“是的，這兩三年來，於某見他頗具才幹，宮主故世時，表現亦佳，所以在組織藍衫特衛隊之際，就提拔他擔任領隊，曾報由姑娘們核定……”
紫燕頷首道：“好極了，於叔叔出去的時候，順便叫他到這兒來一趟，我有話要囑咐他。”——
幻想時代掃校
老叫化笑道：“得人錢財與人消災，我何必騙你。”
說著，又振筆匆匆寫了幾句，將紙張折好，交給了李明，輕聲道：“生死禍福，全在一念之間，你仔細想想，老叫化要先走一步了。
李明一把拉住，惶然問道：“請問前輩，那人在何處？”
老叫化低語道：“遠在天邊，近在眼前，今後榮辱窮通，就看心誌如何了，多謝酒菜卦金，有緣自當再晤。”
語畢，扶桌而起，打了個飽呢，踉蹌出店而去。
那飛天鼠李明緊張抓著紙柬，神情顯得十分激動，怔怔呆立了許久，忽然舉步向桑瓊桌前走來。
桑瓊和何衝互望了眼，都不約而同暗暗蓄勢戒備。
飛天鼠李明在桌前三尺處停住，目光迅速地打量二人一遍，拱手道：“敢問哪一位是東莊莊主桑大俠？”
桑瓊微一吃驚，淺笑道：“不敢，在下就是桑瓊。”
一語未畢，李明突然屈膝跪倒，顫聲道：“李明迷途知返，決心棄暗投明，求桑大俠收容。”
桑瓊連忙起身攙扶，訝然問道：“李兄何出此言？快清起來詳談。”
飛天鼠李明將紙柬雙手呈上，慚愧地道：“若非高明指點，李某險些錯失良機，今後但求掙脫泥淖，願供驅策。”
桑瓊一麵寬慰相邀人座，一麵展開紙柬，隻見上麵寫著：“茲引第三分宮護法飛天鼠李明投效麾下，李某擅長輕身之術，尤熟悉第三分宮底蘊，火靈宮密謀蠢動，將不利天壽宮，李某投效，助益良多，願善待之。”
信末沒有署名，隻用墨毫簡單勾畫出一株翠竹，枝幹挺拔，翠葉幾片，極為傳神。
桑瓊細看那株翠竹，心念猛然一怔，脫口道：“原來此老就是風塵三奇中的盲丐青竹翁？”
李明點頭歎道：“在下也是有眼不識高人，若非他臨去時自示身分，幾乎交臂錯過。”
桑瓊嗟歎不已，便替他弓階何衝，兩人把臂互道傾慕，都是惡夢初醒人，敘起前情分外親切。
飛天鼠李明感慨地道：“自從何兄在金陵全舵反正，各地魔宮俱為之震動，故意歪曲事實，假稱何兄已被慘刑逼死，舵中弟兄全遭東莊活埋，企圖用謊言嚇阻叛離，今日目睹實情，令人更加憎恨魔黨的無恥伎倆。”
何衝聳肩一笑置之，並不在意，反問道：“李兄身為分宮護法，職位不低，是否也有親眷質押在總宮呢？”
李明笑道：“我原是光杆一條，奉派第三分宮之前，老魔曾硬將一名玩厭了的丫頭賞給我做妻室，咱們名為夫妻，實則同床異夢，那女人又不曾生育過一男半女，故爾毫無牽掛，他們要殺，就由他們殺了也好。”
桑瓊輕歎道：“曹克武自知無德服眾，倚仗這種無恥手段控製人心，一旦人質失去效用，勢必眾叛親離，一敗塗地不堪收拾，魔宮破滅之期，已經不遠了。”
語聲微頓，又向李明說道：“李兄在第三分宮多年，能否將該處魔宮實力和火靈官陳童的底蘊見告一二？”
李明道：“陳童為人凶毒殘暴，因為擅用火器，所以外號火靈官，論武功，大約和玉麵郎君司馬青臣在伯仲之間，不過，陳童臂力特大，悍不畏死，可算得是魔宮一員猛將。”
李明接著又道：“至於第三分官實力，則可說是各地分宮之冠，全宮精悍武士不下三百名，所轄護法亦有十餘人，隻是其中半數以上並不在分宮中……”
桑瓊岔口道：“在何處？”
李明壓低了聲音道：“大都滲入燕京天壽宮充當內應了。”
桑瓊駭然一震，急問道：“已多久時間？”
李明道：“五台第三分宮原是專為對付燕京天壽宮而設，早在十年前，魔宮高手使用各種不同身分滲入燕京，否則，歐陽天壽怎會暗遭毒手。”
桑瓊驚歎道：“難怪火靈官陳童敢對天壽宮蠢動，原來他是有所仗恃的。”
李明道：“他仗恃的不僅是預伏內應，更因最近網羅到一名臭味相投黑道高人，而且已經在天壽宮內埋藏了十餘箱火藥，準備趁歐陽天壽亡故，北宮劍魔甘道明新喪，五燕折翅，天壽宮內擾外患多事之秋，效法火燒南穀的故技；一舉將北宮毀滅！
桑瓊顯然道：“不知那黑道高人是誰？”
李明凝容低聲道：“那人姓夏名玉珍，乃是”
桑瓊脫口道：“莫非就是嶗山人妖？”
李明點點頭道：“原來桑大俠也認識他？”
桑瓊冷曬道：“從前在淮陽萬梅山莊爭奪武庫藏珍圖時，曾經見過一次，那夏玉珍身為男子，喜塗脂抹粉，故作妖燒之態；而且心狠手辣，無恥之極。”
李明道：“桑大俠所論十分妥切，但火靈官陳童卻恰好有龍陽之好，兩個無恥東西湊在一起，倒也火熱得很，陳童現已正式延攬人妖人夥，並委為第三分宮首席護法……”
何衝接口笑道：“弄一個無恥人妖來做李兄的頂頭上司，難怪李兄要氣悶了。”
李明憤憤道：“這還罷了，最叫人氣的是，那夏玉珍另有麵首，三天兩頭總借故返回嶗山去會晤心上人，偏偏陳童匹夫又對他難分難舍，弄些肉麻當有趣的書信，要人替他送去嶗山，往來千裏猶是小事，假如不慎遺失了書信，輕則殘廢，重則殺戮，宮中武土為送信被殺的，已有三人，如今居然把這狗皮倒灶的玩意派到李某頭上，王八好當氣難受，誰要是不反，誰就是龜孫子！”
一番話，把桑瓊何衝都逗得哈哈大笑起來，三人邊談邊飲，等到酒足飯飽，大雨也已經停了。
桑瓊起身結清了酒賬，含笑道：“陳童淫凶失德，破之易如反掌，李兄此來，更大助咱們成功，事不宜遲，咱們動身吧！”
何衝忽然低聲道：“莊主欲攜李兄同住北宮麽？”
桑瓊道：“正是。”
何衝道：“李兄留居第三分宮甚久，此去北宮，如被潛伏燕京的魔黨識破，隻怕，………”
桑瓊笑道：“請放心，我正欲借重李兄清除那些魔崽子，待抵達燕京的時候，自有安排。”
三騎駿馬冒著雨後清新並轡離去，誰也沒有注意到，在距離酒店不遠處，有一棟茅棚，棚中正有兩人在相視點頭微笑。
茅棚搭在田野之中，原是農夫看守瓜田所建的瓜棚，這時候，棚內兩人據席對飲，其中一個正是那誘導飛天鼠李明棄邪歸正的老叫化；另一個卻是個胖子，一身錦衣，挺著大肚皮，麵團團如富家翁。
老叫化目送三騎去遠，白果眼向上一翻，輕籲了一口氣，含笑道：“酒鬼，現在你服氣了嗎？不是老要飯的誇口，隻要我出頭，事無不諧，準保不會再蹈南穀覆轍。”
胖子聳肩道：“還早哩！事未成功，我勸你少吹一些，當心牛皮吹炸了，咱們都得受野和尚的譏笑。”
老叫化傲然道：“姓桑的娃兒頗富機智，加上他和四燕的感情，再有飛天鼠李明為輔，你以為他們會勝不了火靈官？”
胖子道：“勝火靈官不難，難在如何清除北宮潛伏魔黨而不激發變故，更要嚴密消息外泄，以迅雷不及掩耳的手法破去宮內炸藥，方能說得上全勝。”
老叫化曬道：“這有什麽困難？你太小看姓桑的娃兒了。”
胖子道：“可是你別忘了，那些炸藥埋藏在什麽地方？除了陳童和夏玉珍，其他人縱知部分，無法得窺全豹，而埋藥位置和引線所在的詳圖，卻存在火靈官陳童手中。”
老叫化微微一怔，道：“大不了我老要飯再辛苦一趟，去五台山把圖弄出來就是……”
胖子冷冷道：“何不索性由咱們三個去阿兒汗宮找曹克武拚個生死存亡，省得讓些小孩子受苦？”
老叫化道：“這並非辦不到，咱們為的是四大世家聲譽，必須由他們自己重新振作，同時，應劫曆難，也是因果循環，報應不爽，別人代替不得。”
胖子接口道：“這不就結了嗎？如果事事都由咱們代辦，又何必畫蛇添足，多此一舉。”
老叫化，默然良久，哺哺道：“如此說來，咱們還須跟去燕京，看他們如何處理這件辣手的事才行……”
胖子搖頭道：“要去你去，我是不去。”
老叫化沉聲道：“為什麽？”
胖子笑道：“道不同不相為謀，上次南穀之失，怪我去晚了一步，事後你是怎麽喧排我的？這一次，我是全看你的，恕不參與。”
老叫化雙瞳一落，道：“你是料定老要飯辦不妥當，存心想看我的笑話？”
胖子道：“打賭是你說的，事情也是你攪的，咱們早有約定，東莊南穀歸我，西堡北宮歸你，談不上誰看誰的笑話，你請便吧！我還有我的事要辦哩！”
老叫化負氣地道：“好，咱們就各幹各的，老要飯天生窮命硬骨頭，你當我真會求你？”
聲落，一探手，抄起席上酒葫蘆，身形微仰，人已射出瓜棚外。
胖子沉聲叫道：“假瞎子，慢著”
那老叫化身形已單出十丈外，聞聲一頓，空翻了個筋鬥，一式“燕歸巢”，掠飛而回，手串青竹杖向瓜棚前一插，全身如“卜”字般斜掛杖上，眯著眼問道：“還有什麽話說？”
胖子笑道：“我想問問你，準備往哪裏去？”
老叫化臉色一沉，道：“廢話，當然是去燕京，這還用問？”
語畢，竹杖暴點，形複又衝天拔起，向西北馳去。
胖子聳聳肩，自語道：“我就猜到準有此失，假瞎子自負聰明，看來卻傻得可憐，此時燕京有桑瓊和四燕去又何益？換了我，一定先往嶗山把人妖看住，別讓那賤物壞了大事……”
他一麵自言自語，一麵注意老叫化的身影，果然，話聲未落，那飛馳的人影已經改變了方向，繞過田壟，轉向東南方去了。
胖子掩口一笑，緩緩站起身來，撣了撣塵土，跨出瓜棚，邁步經奔向西北。
口口口
每當寫寅醜之交，曙色未露，長夜過半，也就是一夜裏最黑暗的時候。
這一段時間中，夜已經將盡了，天色卻沒有亮，已睡的好夢正甜，未睡的也精疲力竭，無論精神和體力，都在最鬆的狀態之下。
聳立在燕京郊外永定河畔的天壽宮，這時正燈熄人靜，宮門前長夜高挑的兩隻號燈，也剛由一名阿欠連天的巡夜人摘取下來。
轉眼就要天亮了，值夜弟子都暗自籲了一口氣，等著交班下去睡回頭黨！
誰知就在這五鼓雞鳴天未明的時候，宮門外忽然響起一陣急劇的車輪聲，一霎眼，由燕京城那一方，駛來了一輛雙轅馬車。
車上雨篷密垂，不知內載何物，駕車的是一個青衣壯漢，風帽低壓，遮住大半個麵孔，其餘半張臉，也被汗漬塵土所掩，兩匹套馬通體大汗，就像剛從水裏撈出米的一樣。
顯然，這輛馬車是經過長途疾駛，連夜趕到天壽宮來的，如此急迫，自然是有緊急事故。
車到宮門前，那駕車大漢猛地勒住革韁，人未離座，就在車轅上以手攏唇，大聲向門樓叫道：“開門！開門！請快些開門！”
門樓上值夜弟子剛坐下歇息，登時被呼叫之聲驚起，扶著樓欄向下張望，黑黝黝又看不真切，心裏都老大不悅。
其中一個厲聲問道：“什麽人？幹什麽的？”
駕車大漢答道：“小的是保定府源通車店的夥計，特地為大壽宮送兩位客人連夜趕來，請開門接接手。”
值夜弟子喝道：“什麽客人？怎不見下車答話？
駕車大漢答道：“兩位客人都負了重傷，現在還昏迷未醒！”
值夜弟子本就一肚子不高興，聽了這話，勃然大怒，破口罵道：“瞎了狗眼的東西，這是什麽所在？半夜弄來兩個死人，你是存心觸黴頭是不？趁老子沒開門，你他媽的能滾多遠快滾多遠，別叫老子捉住割了你的舌頭。”
駕車大漢道：“小的說的是實情，這兩位客人都是宮裏的朋友，在保定府附近被人打成了重傷。”
門樓上叱道：“去你媽的蛋，沒名沒姓，咱們天壽宮沒有這種膿包朋友，趁早拖回去！”
駕車大漢道：“客人在傷發之前，曾說過他姓桑……”
門樓上罵道：“姓柳也不中，咱們不認識這一號朋友”
但旁邊另一名弟子卻忽然心中一動，連忙攔住道：“老林，先別急躁，既是姓桑，別是金陵臥龍莊來的，讓我仔細問問他。”
先前一個曬笑道：“你甭聽他胡謅，臥龍莊桑莊主是何等人物，會被人家打成重傷，還用馬車送到燕京來，這話誰信？”
那人道：“無論是不是，問問總不要緊。”
兩人正議論著，身後突有人冷冷叱道：“什麽事在這兒爭論喧嚷？”
兩名值夜弟子回頭一看，都不禁打個寒噤，原來牆垛上不知何時挺立著一條纖細人影，紫衫飄揚，背插長劍，竟是素以禦下嚴峻出名的紫燕歐陽情。
兩人亡魂出竅，急忙抱拳躬身道：“回姑娘的話，宮外來了一輛馬車，聲稱是載送兩位重傷客人而來，並且說其中一位客姓桑，小的們不敢遽信，正在盤問。”
歐陽倩輕“哦”一聲，“人呢？”
值夜弟子答道：“現在門外車上。”
歐陽倩嬌軀微閃，掠至前樓，俯首向下一望，略為沉吟，便揮手道：“亮燈！開門。”
刹時間，號燈複明，宮門也緩緩啟開，紫燕歐陽倩親持一盞夜明燈，側身立在門旁。
那駕車大漢抖動長鞭，一聲吆喝，驅車直衝了進來。
歐陽情纖手一探，迎頭挽住馬口環，嬌喝道：“站住！”
香肩微沉，真力遽發，兩匹健馬竟被他硬生生扯得停了下來，空自揚蹄嘶鳴，無法移動半分。
駕車大漢暗暗咋舌，低聲道：“姑娘，救人要緊，兩位客人都快咽氣了。”
歐陽倩充耳不聞，自顧凝目問喝道：“車由何處來？你怎知道負傷客人是天壽宮的朋友？是誰雇你載送到這兒來的？”
駕車大漢答道：“小的是保定府源通車店的把式，因為送一車貨物去石家莊，回程時發現兩位重傷客人倒臥路邊，客人說：“他們是燕京天壽宮的朋友，囑咐小的將他們送到燕京來，小的就連夜趕來了。”
歐陽情聽罷，黛眉微皺，低喝道：“挑起車簾，讓我看看。”
一名弟子應聲上前掀開車簾，另一名掌燈湊近，紫燕門目向車中一望，花容頓變……
那車把式說得一點也不錯，車內果然蜷臥著兩人，其中一個用厚毯緊緊裹著身軀，蜷曲在角落裏，人貌無法分辨，但紫燕卻一眼認出那仰臥著的一人，正是桑瓊。
這時，桑瓊雙目緊閉，麵如死灰，燈光照射在他的臉上，蒼白中又透著烏青，氣息微弱，幾不可辨。
紫燕歐陽倩心裏一陣驚顫，急忙回對一名值夜弟子吩咐道：“掩門，不許聲張，趕快飛報各位姑娘和於總管，請他們盡速到練功室來。”
說完，垂下車簾，向駕車大漢招招手，親自領路奔向二進院落的練功密室。
馬車循著園中小徑，越過幾道月洞門，便是桑瓊初入大壽宮，由歐陽天壽為他“移血療傷”所住過的那座國形練功密室，此地位於全宮中樞，不僅屋宇建築特殊，戒備亦最嚴密，四周警衛弟子見倩姑娘親領一輛馬車深夜駛人機密要地，不知發生了什麽事故，紛紛現身聽候差遣。
歐陽倩一概揮退，親自啟開室門，命那駕車大漢協助，將桑瓊和另一個重傷之人先後負進了密室。
剛安置妥當，宮中總管八卦掌於清兆首先聞訊趕到。
歐陽倩凝容說道：“東在莊主桑公子與友人北來途中，不知被誰所傷，此事十分嚴重，在桑公子未清醒前，千萬不能讓風聲泄露，請於叔叔另選精壯高手護守練功室，任何人未得允準擅自進人練功室者，格殺勿論。”
八卦掌於清兆駭然一驚，道：“桑公子傷得可重？”
歐陽倩道：“我剛試過脈息，氣血尚稱平穩，隻是臉色很難看，也許是一時真力枯竭的現象，前些日子不是有人送過一枝珍貴的雪參嗎？還在不在？”
於清兆連連點頭道：“還在某房中，我這就去取來。”
八卦掌剛剛離去，墨黃二燕和歐陽王兒也匆匆趕到。
歐陽玉兒早已花容失色，飛步搶進練功室，張惶叫道：“桑哥哥！桑哥哥怎麽樣了？”
紫燕連忙安慰道：“五妹先別急，桑公子他”
一語未畢，桑瓊忽然張目坐起，沉聲道：“各位不必驚慌，我很好！”
三燕和歐陽玉兒都嚇了一跳，失聲叫道：“這究竟是一回事？”
桑瓊未及回答，卻向那駕車大漢揮手道：“何兄請去室外守望，有人走近就咳嗽一聲。”何衝應聲而去。
桑瓊又回顧身側用厚氈掩裹著頭臉的飛天鼠李明道：“剛才離去的總管八卦掌於清兆，李兄可認識他？”
李明掀開厚氈，神色凝重地道：“此人姓於是不錯，名字卻並不叫於清兆，他原名於壽臣，人稱斷碑手，本是武當派俗家弟子，後因殺兄淫嫂，被武當派驅出門牆，就投人阿兒汗宮了。”
三燕和歐陽倩兒都聽得驚詫莫名，歐陽玉兒輕問道：“桑哥哥，這位是誰？
桑瓊肅容道：“他姓李名明，不久前，還是曹老魔派在五台第三分宮的護法，如今已棄暗投明，愚兄特地邀請李兄假扮受傷，暗人天壽宮，準備助你們清除官中潛伏魔黨。”
紫燕等駭然道：“天壽宮還有魔黨潛伏麽？
桑瓊點頭道：‘不僅有，而且不止於清兆一人，咱們假扮受傷進宮，目的正為掩人耳目。”
歐陽玉兒困惑地道：“若說天壽宮有魔黨潛伏，也許可能，但八卦掌於清兆卻是宮中元老，從甘叔叔在世的時候，就深獲信任，擔任全宮副總管，現在升任總管，事事盡心盡力，他怎麽也會是魔宮派來的呢？”
桑瓊凜然道：“魔宮行事嚴密無比，對四大世家早已處心積慮，玉妹難道忘了，當初變故未發生前，誰又會疑心到一名詩婢豔琴身上？”
李明凝容道：“在下與於壽臣無怨無仇，更受桑莊主錯愛，敢對天盟誓，句句實言，絕不會誣陷無辜。”
四燕麵麵相覷，神色間仍有些猶豫不決。
桑瓊見此情形，正色又道：“李兄指正之言，我可以保證絕無虛假，姑娘們務必記取慘痛教訓，萬萬不可因循遲疑。”
黃燕歐陽蘭暗暗溜了三位姊姊一眼，輕聲道：“桑公子的話很對，姊姊們想想看，那豔琴賤婢當初就是於清兆轉介人宮的
三燕同時一怔，墨燕歐陽珍接口道：“不錯，賊子狡詐百出，寧可信其有，不可信其無，等他回來時，先將他擒下了再說！”
紫燕歐陽情卻道：“這件事係太大，魯莽不得，最好能設法試探他一下，有了證據再下手。”
歐陽玉兒毅然道：“桑哥哥既然指他是奸細，何須另求證據，還是早些下手的好！
桑瓊連忙搖手說道：“我隻是指證，但並不讚成現在就動手。”
歐陽王兒道：“為什麽呢？”
桑瓊道：“宮中潛伏魔黨，不僅於某一人，咱們必須爭取時間，請李兄-一將他們指認出來，然後以迅雷不及掩耳的手段，一網打盡賊黨，此時遽然動手，縱能擒獲姓於的一人，打草驚蛇，反而不好。”
歐陽玉兒道：“依你應該怎麽辦？”
桑瓊道：“目下咱們隻能暗監視，對他保持戒心，表麵上不可露出痕跡，時機成熟之後，再收網捕魚。”
歐陽工兒道：“但他已經知道你們抵達的消息，這段時間內隻怕又會發生意外變故。”
桑瓊笑道：“不妨，咱們正可將計就計，使他自己露出狐狸尾巴，或許更因而查獲其他餘黨。”
三燕齊聲道：“願聞公子妙計！”
桑瓊微笑道：“妙計不敢當，我說出來，大家參酌參酌。”於是，便壓低了聲音，把自己心裏的安排，詳細說了一遍。
三燕和歐陽玉兒都欣然大喜，道：“好！咱們就依計行事。”
商議定妥，紫黃二燕立即退出練功室，站在門外故作焦急守候著。
不一會兒，八卦掌手捧參盒匆匆而至，一見二燕都在門前，連忙止步，躬身說道：“桑公子的傷勢如何？雪參已經取到，另選的警戒弟子也分派妥當了。”
紫燕接過參盒，神色凝重地道：“剛才咱們詳細查驗桑公子的傷勢，竟是被人用淬毒暗器所傷，現在正由二妹和五妹替他們助力逼毒，還不知有效沒有效呢！”
八卦掌於清兆失驚道：“既是中了淬毒暗器，若無解藥，恐難治愈。”
黃燕接口道：“可不是嗎，咱們正盤算著該到哪兒去弄解藥哩！”
於清兆沉吟了一下，問道：“不知是被什麽樣的暗器所傷？”
紫燕從袖中取出一物，道：“喏！就是這根骨針。”
於清兆一見，眼中突然一亮，脫口道：“原來是”但話未說完，卻連忙頓住。
黃燕接口問道：“於叔叔知道這毒針的來曆嗎？”
於清兆怔了怔，忙堆笑道：“看形狀，頗像傳說中的犀骨天狼針，但於某並未親眼見過，不知是否就是這種形狀。”
紫燕立即追問道：“犀骨天狼針是什麽人使用的暗器？”
於清兆呐呐半晌，才笑道：“這個……於某也不太清楚，聽人傳聞，好像是一個姓黃的黑道人物所製，不過，那人已經很多年未在江湖露麵，或許有人仿造此物也很難說。”
接著，話鋒一轉，又道：“假如桑公子能認出那施放暗器的人是誰，查起來就方便多了；不知桑公子醒過沒有？”
正說著，室門忽啟，墨燕和歐陽玉兒神態疲憊地緩步走了出來。
紫燕連忙低聲問道：“情形怎麽樣？”
歐陽玉兒搖搖頭，道：“毒性已滲人內腑，沒有解藥很難清除餘毒，我和三姊費了九牛二虎之力，隻能使毒性不再漫延，剛才桑哥哥清醒了一下，現在又昏睡過去了。”
黃燕忙問：“他清醒的時候，有沒有說出是被什麽人打傷的。”
歐陽至幾道：“聽他說，是在保定府附近欲救一名受辱婦女，被人出其不意打傷，當時他查覺暗器有毒，所以已將那人容貌辨認確實！……”
於清兆突然截口問道：“是誰？”
歐陽玉兒緩緩道：“嶗山人妖夏玉珍。”
話才出口，於清兆己不由自主發出一聲輕哦！
黃燕憤憤地道：“原來是那無恥的東西，冀魯近在咫尺，無論為不為桑公子，大壽宮都不能容他再猖狂下去了，大姊，咱們去一趟嶗山，把姓夏的賊窩給挑了吧！”
紫燕點頭道：“我也早有鏟除人妖之意，都因為義父新喪，甘叔叔又相繼謝世，才把這件事壓了下來，如今為了替桑公子取得解藥，正好一舉兩得，除此一害。”
於清兆連忙攔阻道：“鏟除人妖固是咱們俠義中人份內之事，但倩姑娘說得對，宮主和甘總管相繼謝世，本宮正值多事之秋，愚意認為奪取解藥則可，大舉行動卻不能不慎重。”
紫燕注目問道：“於叔叔的意思是”
於清兆道：“於某以為最好等桑公子傷勢痊愈後，再計議對付夏玉珍比較妥當。”
歐陽玉兒道：“可是，沒有解藥，桑哥哥的毒傷怎能痊愈？”
於清兆道：“這倒不難，於某有一遠房親戚，精通藥本，原是專赴關東一帶采參的客人，老家就在峻山山麓，那夏玉珍平時收搜貴重藥材，多找於某那位親戚交易，彼此頗為熟悉，隻須於某去一趟，不難暗中設法弄到解藥。”
紫燕問道：“於叔叔那位親戚靠得住嗎？”
於清兆連聲道：“靠得住！靠得住！不是於某誇口，往返旬日之內，保證取到解藥。”
紫燕尚在沉吟，歐陽玉兒卻道：“以咱們堂堂天壽宮，竟要向一個無恥人妖騙取解藥，傳揚出去總不太好聽，依我看”
於清兆截口笑道：“玉姑娘何必顧忌這些虛節，當前要務，是怎樣能替桑公子解毒療傷，隻要解藥到手，略施計謀，又有何傷呢？再說此事由於某委托親戚出麵，外人並不知道與天壽宮有關………”
紫燕點點頭，道：“好吧2咱們就照於叔叔的安排試試，事屬緊急，請於叔叔即刻動身，進行的時候，務必顧全北宮聲譽。”
於清兆道：“姑娘們放心，於某都理會得。”
說著，一拱手，轉身欲行。
紫燕忽又叫道：“於叔叔離宮期間，宮中瑣碎事務，應該交付給誰暫時攝理呢？”
於清兆微一轉念，答道：“藍衫特衛隊領隊，屠龍手紀浪，謹慎持重，才堪付托，於某已調整藍衫特衛隊擔任練功室警戒，如有事故，姑娘們交待紀浪就行了。”
紫燕輕啊道：“屠龍手紀浪好像並非宮中弟子出身，是前年才帶藝投效的，對麽？”
於清兆笑道：“是的，這兩三年來，於某見他頗具才幹，宮主故世時，表現亦佳，所以在組織藍衫特衛隊之際，就提拔他擔任領隊，曾報由姑娘們核定……”
紫燕頷首道：“好極了，於叔叔出去的時候，順便叫他到這兒來一趟，我有話要囑咐他。”——
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