房門口紅影連閃，昂然走進三位少年男女，竟是太陽穀麥氏兄妹。
麥佳鳳走在最前麵，手裏握著一支細小馬鞭，緊衣、劍靴，用一幅大紅絲巾籠住滿頭秀發，嘴角含著淺笑，她笑得好怪，深沉、狡黠，又有幾分譏諷的意味。
雙龍緊跟在妹妹身後，都是一身疾服勁裝，斜挎倭刀，神態剽悍。
桑瓊雖覺他們三兄妹來得突然，表麵上仍力持鎮靜，拱手讓坐。
麥佳鳳好像沒有看見，一雙大眼睛在室中四下滴滴溜溜掃了一轉，手中馬鞭輕敲桌麵，微笑問道：“楊大幫主在說誰做賊心虛？”
桑瓊忙道：“咱們隻是在閑談說笑，不知姑娘駕臨，未曾迎這，幸勿見怪。”
麥佳風笑道：“昨日不知楊大俠竟是九靈幫的大幫主，倒是失禮得很？”
桑瓊連稱：“不敢！”急忙示意秀珠安座，但麥佳鳳卻沒有坐下來的意思，一麵把玩著小馬鞭，一麵負手在室中徘徊，那神情，竟在思索著什麽不便出口的話語。
舒鳳平和秀珠都懷著鬼胎，彼此交換了一瞥眼色，暗暗凝神戒備，防她來意不善。
麥佳風沉吟半晌，忽然含笑說道：“咱們南方人說話不會虛套，九靈幫三個字，還是第一次初聞，敢問楊大幫主，此來萬梅山莊，也是為了傳說的那幅武庫藏珍圖嗎？”
這種開門見山的問話，倒使桑瓊頗難回答，遲疑了一下，隻得推笑道：“九靈幫創立伊始，此來純粹是按照江湖規矩，依禮投帖拜山的。”
麥佳鳳明眸連霎，狡黠地道：“武庫藏珍件件無價，無一不是武林中人夢寐以求的東酉，九靈幫竟會毫不動心？”
桑瓊大笑道：“若說人無貪求，那是欺人之談，但本幫頗有自知之明，奇珍異寶，曠世秘笈，惟有德者始能居之，咱們九靈幫技不足壓人，德不足服眾；縱能奪得武庫珍藏，也無法久保己有，何況，這項傳聞是否屬實？尚在未定之數呢？”
老大麥龍威揚聲大笑道：“藏珍秘圖的傳聞決不會虛假，不過，楊幫主說得對，奇珍異寶，唯有德者居之，咱們太陽穀既已置身其間，對於武庫藏珍，就誌在必得，九靈幫能夠不參與這件事，彼此顧全交誼，那是再好不過了。”
桑瓊佯道：“聽少俠口氣，已把藏珍圖視為囊中之物，但據侯莊主對在下談起，根本就沒有什麽藏珍圖的事，而全是江湖中人無中生有陷害淮陽派的……””
麥龍威哈哈笑道：“秘聞外泄，強敵壓境，侯老兒自然不敢承認，他能哄騙天下人，卻騙不了咱們太陽穀。”
麥龍武也道：“楊兄等著瞧吧！一二日內，咱們要是得不到那張藏珍圖，就算不了太陽穀的手段。”
麥佳鳳目注桌麵，抿嘴道：“好啦！話說到這兒為止，九靈幫若有其他目的，隻要不是意圖染指藏珍圖，咱們太陽穀願意傾力相助，希望楊大幫主緊記此言。”說完，搖著小馬鞭，姍姍地領先出門而去了。
望著麥氏兄妹遠去的背影，三人麵麵相覷，秀珠哺哺道：“其他目的……她這話是什麽意思？”
桑瓊苦笑道：“這還用猜麽？到目下為止，咱們的一舉一動，都已落在太陽穀眼中，不過，他們疑心咱們另有目的，所以才用言語試探警告，想不到麥家兄妹年紀雖輕，心機卻頗不簡單。”
秀珠道：“這麽說，昨晚穀口傷人的事件，一定是太陽穀幹的了？”
桑瓊搖頭道：“麥家兄妹自視甚高，必不致暗算偷襲，此事恐怕另有其人，目下萬梅山莊殺機彌漫，遲早難免一場血戰，咱們隻有盡先下手，再遲就來不及了。”
於是，將所繪圖畫卷好交給舒鳳平，又慎重叮嚀道：“今夜三更，按原定計劃動手，珠妹妹功力較淺，由她負責接引外應，取圖的事交給鬼偷邢彬，大家須聽我號令行動，非不得已時，千萬不可傷人，侯昆揚武功不俗，務必要謹慎小心。”
舒鳳平雙手顫抖地接過圖畫，垂目道：“屬下體會得出幫主的意思！”
桑瓊舉手輕拍他的肩腫，柔聲道：“大丈夫忍辱方能負重，願與舒兄共勉。”舒鳳平點點頭，眼眶中滿是瑩瑩淚光。
午後，舒鳳平和秀珠分頭外出，默察莊內形勢及進出路徑，直到傍晚方回，兩人臉色都十分凝重。
桑瓊忙問原故，秀珠蹙眉說：“今天莊裏有些古怪，剛才我從迎賓館前經過，裏麵靜悄悄的，那些人好像都走光了……”
桑瓊驚道：“太陽穀的人呢？”
秀珠答道：“他們駐紮在山坡上，雖然未見離去，但也安靜得看不到人影，不如在弄什麽玄虛。”
舒鳳平也道：“事情確有蹊蹺，幫主，咱們是不是該再提前一些發動……”’桑瓊沉吟片刻，搖頭道：“這些人都為藏珍圖而來，圖未到手，怎會離去？我猜他們此時定是在養精蓄銳，也許會不約而同，都在今夜下手，事未明朗，務必要鎮靜沉著，現在你們也去調息一會吧，三更時分，照原定計劃進行。”
舒鳳平和秀珠匆匆用了晚飯，各自回房休息準備。桑瓊獨坐室中，默計時刻，心裏不禁也有些緊張。
好不容易候到初更，突然覺得一陣陣神思不寧，心驚眼跳，從心底泛起一縷莫名其妙的不祥之感。
他吹滅了燈火，立起身來，輕輕推窗遠望，萬梅山莊中一片安祥沉寂，看不出有什麽異樣。自己想想，又啞然失笑，暗忖道：我未免大庸人自擾了，這兒是淮陽派根本重地，侯昆揚又老奸巨滑，一般武林梟雄，哪敢明目張膽動手搶奪？他們此時間坐迎賓館，也許正在絞盡腦汁，不得其門而人呢！方自倚窗馳思，忽然瞥見數條黑影破空飛起！在附近窗圃中微一墊足，二次騰身，疾如閃電般齊向穀口而去。
桑瓊自從真氣散破，目力也不如前，連忙揉揉眼睛，凝神再看時，那些黑影已遙在十餘丈外，依稀隻看見共有五人，高矮不齊，卻穿著同樣顏色的黃衫。
他眼中忽然一亮。心弦猛震，飛忖道：五人！黃衫！那不是自稱“黃衫五友”的“天山五魔”嗎？
刹時間，太湖西洞庭山那場血戰慘狀又在他眼前閃現，怒火狂升，伸手一按窗沿，便待縱身追出，但身體才離地麵一二尺，矮矮的窗檻竟未能跨過，重又跌落下來……
他這才想起自己武功已失，真氣無法凝聚，連一道窗檻也跨不過，縱能追上五魔，又有什麽用處？隻得長歎一聲，將滿腔憤恨，強自壓了下去。
隔室舒風平和秀珠聞聲趕到，桑瓊隻揮揮手，道：“後莊變故已起，珠妹快招呼兄弟們入援，舒兄跟我尋侯昆揚去。”
趕往六指臾居處途中，桑瓊才將目睹“天山五魔”在萬梅山莊現身的經過，大略告訴了舒鳳平。舒鳳平駭然大驚道：“天山五魔武功精湛，聽說數月前曾在太湖力敗金陵臥龍莊主，東莊因而瓦解，如今魔焰正盛，他們在此地現身，隻怕藏珍圖已經不在侯昆揚手中了！”
桑瓊苦笑了一聲，道：“侯昆揚也不是易與之輩，五魔雖然了得，決不可能在雞犬不驚的情形之下，便能製服侯昆揚，奪得秘圖…”
說著話，已到了六指臾侯昆揚居住的白石樓房前，兩人抬頭一望，卻不約而同倒吸一口涼氣，原來樓中燈火輝煌，照耀如同白晝，一間小廳中；殘席尚未離去，上首高座著一人，正是六指臾侯昆揚。
席上菜肴豐盛，共有六付杯筷，但才吃了一半，客人卻先走了，剩下做主人的侯昆揚，仍在自斟自飲，自得其樂。
桑瓊見了那六付杯筷，猛然想起離去不久的“天山五魔”，登時心中一動，連忙縮住腳步，低聲對舒鳳平道：“事情有些不對，咱們先尋個地方藏起來，今夜的演變，也許會大出你我意外。”
舒鳳平略一揚目，指指院中一棵大樹，探手握住桑瓊左腕，提一口真氣，飄上樹頂，將桑瓊安置在枝葉茂密之處，沉聲說道：“幫主且靜觀變化，屬下去去就來。”
說完，仰身倒射起兩丈多高，人在空中，雙腳連踹，衣袖揮彈，竟如天馬行空，橫移丈許，方始毫無一點聲音地沒人黑暗中。
桑瓊目睹之下，不禁從心底發出一陣讚歎，暗道：不愧他在南少林苦練十五載，以功力來說，已堪列當今一流高手，可惜他一身血仇，不在我之下，難免殺孽深重。
這棵大樹遙對敞廳，相距不足四丈，又在暗角，不易被廳中發覺，桑瓊凝目內望，可以清晰地看見侯昆揚臉上神情，隻見他一杯接一杯喝著，顯得十分興奮，獨自喝了一會，又從懷裏取了那幅清晨曾給桑瓊看過的“藏珍圖”，展視微笑。狀至得意。
正在這時候，淮陽派那名巡守堂堂主“追風臾”萬子秋忽然飛步而至，神色慌張地叫道：“莊主，莊主……”
侯昆揚目光一抬，沉聲問：“萬兄有什麽事？”
萬子秋手裏緊捏著一卷紙卷，說道：“羅天奇那小輩，方才又在莊中現身，在下得報趕去，發現這幅圖畫，特送來請莊主過目。”
他攤開手中紙卷，遞給侯昆揚，紙上正是那幅“旅店滅口圖”
桑瓊滿以為侯昆揚見了那幅意合諷刺的圖畫，必然會驚駭變色，那知侯昆揚僅隻冷笑了兩聲，竟十分平靜地問：“這幅畫，是在什麽地方發現的？”
萬子秋道：“就在後莊附近一堵牆上，本堂巡夜弟子發現的時候，曾見到一條黑影，及時截捕，卻被那小輩遙空運指，點倒一人，趁亂走脫了。”
候昆揚凝目又問：“除了這一張外，旁的地方還有沒有？”
萬子秋搖頭道：“這一張是剛才發現的，其他地方還未察視過，隻怕也少不了，莊主看是否要下令全莊出動清查呢？”
候昆揚沉吟片刻，竟冷笑說道：“不必了，萬兄請代我傳令，今夜巡夜弟子撤減一半，連穀口警衛，也盡量減少，同時，未得總壇令箭，無論任何情況，都不準出手。”
萬子秋聽了這話，愣然道：“莊主如此安排，恐怕……”
侯昆揚笑道：“萬兄隻管放心照做，老夫自有妙算。現在，再煩您辛苦一趟，去迎賓館請嶗山人妖夏玉珍到這兒來一下，就說老夫置酒相請，有要事麵商。”
追風臾萬子秋不便再問，半信半疑，拱手而退，但才走出數步，又被侯昆揚叫住，低聲叮囑道：“萬兄邀約那夏玉珍的時候，不妨故意讓其他武林朋友知道，但卻千萬記住隻約夏玉珍一人。”萬子秋茫然不解，隻好喏喏而去。
侯昆揚麵含陰笑，緩緩收起那幅“藏珍圖”，自語道：“來吧！侯某如不叫你們這些家夥，死無葬身之地，你們也不知道姓侯的手段。”
仰頭飲幹了一杯酒，吩咐道：“撤去殘席，重整杯盞，快！”
大樹上的桑瓊看到這裏，初時亦覺如墮五裏霧中，不知侯昆揚葫蘆裏賣的什麽藥，想不到自己特意繪題的那幅“旅店滅口圖”，竟引不起侯昆揚絲毫反應，相反地，反倒下令全莊減少戒備，這老家夥究竟仗持的什麽？“
他越想趁心驚，突然身側樹葉“沙”地一聲輕響，醜書生舒鳳平業已悄悄返回。
桑瓊忙低聲問道：“珠妹妹接引眾弟兄人莊，有消息了嗎？”
舒鳳平道：“全幫中弟兄都已順利進人萬梅山莊，隻等幫主號箭升空，立可動手。”
桑瓊沉聲道：“你快去轉告各位弟兄，如果不見我施放號箭，誰也不準擅自出手，違令的人，定按幫規嚴懲。”
舒鳳平摹覺一怔，但桑瓊未容他再問原故，就又連聲催促快去。
醜書生剛離開大樹.廳側長廊上，追風臾萬子秋已陪著嶗山人妖夏玉珍並肩來到。桑瓊撥開樹葉望去，原來那夏玉珍竟是個三十歲左右的瘦削書生，麵皮倒很白淨，隻是一雙眉毛卻用黛筆畫得彎彎的，唇上更點了胭脂，頰上又敷了鉛粉，手裏拿著一條紅綢巾，擠眉弄眼，妖形怪狀，一付肉麻模樣。
侯昆揚慌忙起身相迎，哈哈笑道：“深夜驚動夏姑娘，侯某當麵謝罪。”
那嶗山人妖夏玉珍分明是個男人，對“姑娘”二字，竟坦然而受，眉毛連動，飛了個眼風，嫣然道：“老當家不必客氣啦，承情見邀，夏玉珍倒有些受寵若驚哩。”
侯昆揚親自安椅，招待人妖入座，一麵向萬子秋暗遞眼色，令他離去；一麵滿滿替人妖斟了一杯酒，笑道：“侯某是個直心人，白天迎賓館中人多，咱們那件事還沒談妥，經過一整天，夏姑娘已經有了決定沒有？”
夏玉珍用牙齒咬著綢巾，反問道：“老當家是說要我對付什麽九靈幫的事？”
候昆揚點頭道：“正是。”’
夏玉珍眉頭一皺，道：“江湖中從未聽說過‘九靈幫’這個名號，老當家說他們是新近組成的幫會，那個姓楊的幫主並無藉藉之名，卻是個深藏不露的高手，這件事兒，我夏玉珍能夠擔當得下嗎？”
侯昆揚奸笑道：“以夏姑娘名聲能為，對付幾個剛出道的新手，那還有什麽為難的，侯某若連這一點知人之明也沒有，豈非枉活了偌大年紀，咱們相交以誠；夏姑娘請放心，事過之後。侯某必當厚謝。”
人妖嗤嗤而笑，沉吟了一下，說道：“好吧，既然老當家看得起，夏玉珍不能不識抬舉，可是，咱們先小人後君子，事成以後，老當家準備拿什麽謝我呢？”
侯昆揚打了個哈哈，道：“我知道，若論金銀財帛，夏姑娘一定看不上眼……”忽然話聲一低，輕薄地笑笑：“可惜侯某年紀太大了，要不然……哈！哈哈哈！”
夏玉珍把腰一扭，“嗔”道：“不來啦！人家跟你說正經，你倒占人家的便宜。”
侯昆揚邪笑連聲道：“好！好！咱們就說正經的，夏姑娘要我怎樣致謝，候某決不說半個不字。”
夏玉珍眼波一飄，道：“這話當真麽？”
‘當然當真。”
“隻要我說得出來，老當家就辦得到？”“隻要侯某力之能及，決不食言。”
“好！”夏玉珍舉起紅綢巾，掩口而笑道：“話不傳六耳，咱們先說定了，省得老當家事後反悔………”
他眼波流轉，故作風騷醜狀，將嘴湊在侯昆揚耳邊，低聲怩語了幾句，侯昆揚正傾身而聽，冷不防那夏玉珍手中紅綢忽地一抖，左肘疾出，一個“撞槌”，正中侯昆揚腰際……
變起倉聚，夏玉珍那幅紅綢巾上早經“攝魂香”薰過，饒是侯昆揚一身功力不凡，也未能及時避開，“蓬”地一聲，連人帶椅，倒翻在地。
夏玉珍霍地從椅中長身而起，五指疾探，撕開侯昆揚前襟，一撈一收，那幅“藏珍圖”
已到手中。斜眼笑罵道：“姓侯的，算你認錯人了，我夏玉珍闖南到北，混了幾十年，平時隻知道挑撥人家，豈能受你利用，九靈幫也好，十靈幫也好，夏玉珍跟他無怨無仇，大家為的都是這幅藏寶圖，今夜承情相讓，我也破例一次，留你活口，咱們再見了。”
說完，扭身便向廳外掠去，敞廳門測立著四名淮陽派弟子，竟無一人出手攔阻。
人妖心頭暗喜，身形疾旋，正想淩空躍起，猛覺冷風拂麵，一個陰林林的聲音喝道：
“站住！”
人妖聞聲知警，左掌就勢一招“浪打沉礁”，掌風嘶鳴而出，腳下連退三步，揚目一望，隻見丈餘外花圃陰影裏，沙沙走出七八人，為首一個身形修長，穿一件白色大袍，麵目慘白陰沉，宛如一具死屍，竟是雪山高手“索命吊客”魯無塵。
那魯無塵臉肉一陣抽動，喉中咯咯作聲，冷冷又道：“夏姑娘不愧心狠手辣，仗著一身媚骨，藏珍圖居然手到取來。”
夏玉珍怒目叱道：“你想怎麽樣？”
魯無塵未然道：“江湖規矩，見者有份，在下的意思，還須明說嗎？”
夏玉珍冷笑道：“隻怕你們雪山派那點能為，還不夠資格跟夏玉珍論斤稱兩。”反手將“藏珍圖”塞進懷裏，就勢抽出自己仗以成名的淬毒白骨扇。
索命吊客魯無塵哼了一聲，目光轉動，身後七名手下立時撤刀拔劍，分兩翼散開遙對夏玉珍采取包抄之勢。
魯無塵自己從啟後解下一條重達五十斤，滿帶銳利倒刺的純鋼哭喪棒，沉聲喝道：“拚力奪圖，死活不論，上！”
七名雪山派門下同時發動，刀劍齊舉，一擁而上。
人妖夏玉珍殺機已起，左手紅綢迎麵一抖，“涮”地展開白骨扇，身腰旋轉，一連掘出三扇，綢巾中也散發出一陣異香，直向來人湧去。
那七名雪山門下一時大意，及待發覺異香撲麵，再欲閉住呼吸，已嫌遲了一步，近前兩人首當其衝，腦中一昏，身形略滯，其中一個當場栽倒，另一個轉身欲退，被夏玉珍一旋白骨扇，硬生生連肩帶頸，劃破一條長達一尺多長的傷口，肌肉翻裂，黑血遍體，才衝出兩步，便即毒發氣絕，屍體撲倒地上。
人妖不愧心狠手辣，舉手投足已殺死一人，神色絲毫不變，腳下一沉，又將那昏倒的一個狠狠踏了一腳，骨碎屍陷，登時了賬。
魯無塵一見，怒火更盛，咬牙切齒道：“姓夏的，今夜不是你死，便是我亡！”哭喪棒直劈橫掃，狂風暴雨般逼了過來。
人妖展步遊走，連避三招，直覺四周勁風嘶鳴，觸目盡是魯無塵的哭喪棒影，心裏也暗暗驚駭，私忖道：藏珍圖既已到手，我還跟他拚什麽命？主意一定，白骨扇乍開乍合，招式連變，覷個空隙，猛可攻出兩扇，趁勢抽身，一提真氣，便向園外掠去。
但他身子剛飛出丈許，暗影中突然又湧出一大群人，恰好阻住去路，一個高大魁梧的紅麵老人手提金背砍山刀，哈哈大笑道：“夏當家好聰明，東西到手，就想一走了之麽？”
人妖沉氣落地，見那老人赫然竟是巢湖龍船幫幫主，“鐵臂蒼龍”趙公亮，不禁暗暗叫苦。
巢湖龍船幫雖非武林名門正派，但卻是除了“丐幫”之外唯一人多勢眾的幫會，鐵臂蒼龍趙公亮天生神力，一口金背砍山刀重逾八十斤，武功高強，在大江南北水道中，都算得上首屈一指的人物，手下分轄七十二處分舵，勢力遍布江南，人才濟濟，高手如雲，單以此次淮陽萬梅山莊之會來說，趙公亮就親率十八名舵主同來，論人數，論實力，都非迎賓館各路群雄所能比擬，夏玉珍倒不是怕打不過趙公亮，而是耽心縱能奮戰脫身，今後也逃不過龍船幫遍布天下的截阻追擊，仇恨一結，永世都難安身。
人妖心念電轉，迫得堆下一臉假笑，抱拳拱手道：“老爺子來得正好，咱們在迎賓館中不是說得明明白白的嗎？無論是誰得到藏珍圖都應公諸全體，不能據為己有？夏某微幸取得秘圖，魯兄卻仗持人多，橫施豪奪，老爺子快請說句公道話。”
趙公亮持須笑道：“夏當家還記得咱們的約定，那是最好不過了。藏珍圖雖是人人欲得的東西，德能不足之輩，據之適足招禍，倒不如公諸於眾，大夥兒同心協力，尋覓藏寶，均分享有，依老夫看，魯兄決無爭奪之心，這其間定有誤會，夏當家如願實踐先前諾言，何不取出秘圖，讓大家過目，一切誤會，自然冰釋了。”
魯無塵接口道：“姓夏的狡詐無恥，得圖便欲遠揚，哪還顧什麽諾言！”
趙公亮笑道：“魯兄也不可太過武斷，夏當家是聰明人，怎會為了一幅還未必能滲透奧秘的藏珍圖，便存心與天下同道為敵？就拿現在來說，任誰要獨吞秘圖，必須先想想是不是能活著離開萬梅山莊。”
他說這話，明是勸慰魯無塵，實則無異對夏玉珍恐嚇警告：除非交出藏珍圖，否則，就別想生離此地。
夏玉珍自然聽得出他弦外之音，不覺冷笑道：“夏某走南闖北，從未畏懼過誰，要我公開藏珍圖不難，但須依我兩個條件。”
趙公亮忙問：“什麽條件？你不防說出來聽聽。”
夏玉珍涮地抖開白骨扇，輕搖了幾下，說道：“秘圖既是夏某得到的，第一，在未滲透武庫地點之前，必須仍由我保管；第二，對哪些人才能參加覓寶行列，我要有選擇的權利。”
群雄中立即有人反對道：“這是什麽話！依照公議，應當人人有份，怎能由你選擇？”
魯無塵更是陰森森道：“你是以藏珍圖奇貨可居，想用來自抬身價，那就打錯主意了。”
夏玉珍傲然道：“夏某不善言辭，秘圖現在懷中，諸位如果不願依我條件，說不得，夏某人以命相拚，就算落得圖毀人亡，也在所不惜。”
魯無塵怒叱道：“你若敢毀損秘圖，今夜就把你碎屍萬段。”抖一抖手中哭喪棒，便欲動手。
鐵臂蒼龍趙公亮忽然心中一動，疾擺金背砍山刀，咕嘟嘟一陣金環震響，厲聲道：“且慢動手，老夫倒願先聽聽夏當家怎樣選擇？”
夏玉珍沉吟片刻，才道：“尋覓武庫藏珍，必須誌同道合才能成功，夏某對趙老爺子素極欽仰，彼此同心覓寶，固所情願，但如像雪山派浪子野心，動輒持強搶奪，並不是共事之人，首先就該清除才對……”
話還沒說完，索命吊客魯無塵便已怒吼一聲，揮棒撲了上來。
趙公亮修眉一剔，倏地跨前兩步，金背刀一式“野火燎天”，悄地格開哭喪棒，冷冷道：“魯兄一向行事冷靜，今夜怎也這般沉不住氣，實在叫人失望得很。”
魯無塵臉色一白，氣極反笑道：“嘿！嘿！龍船幫居然跟天下不恥的人妖沆瀣一氣了，魯某人也一樣失望得很。”
趙公亮掀眉怒聲道：“夏當家的條件，並未定準，老夫自問兩無偏袒，魯兄如此譏諷，敢情是有意拆辱龍船幫麽？”
魯無塵因他出手庇護人妖夏玉珍，已是怒不可遏；所以毫不相讓，厲聲道：“藏珍秘圖，雪山派誌在必得，誰要是居心排擠，不管它是什麽幫，咱們一樣接下來就是。”
回頭又對門下喝道：“今夜留不下人妖夏玉珍和藏珍圖，雪山弟子，誰也不用再活著出去了。”
僅餘的五名雪山門下同聲應喏，各挺兵刃，撲向夏玉珍。
趙公亮也勃然大怒，叱道：“龍船幫弟兄合力護圖，凡是向藏珍圖出手的，一律格殺不赦！”
這一來，一場慘烈血戰已然難免。
人妖夏玉珍以圖為餌，輕易挑起了龍船幫和雪山派的衝突，龍船幫人多勢眾，十二名舵主一齊出手，緊緊圍成一圈，鐵臂蒼龍趙公亮手提金背刀，貼近夏玉珍，明是助他脫身，實則監視不讓他離開掌握。
其餘群雄，大多跟人妖素有仇隙，此時見藏珍圖已入人妖之手，都興起了自危之心，不知不覺便跟雪山派站在同一陣線。
花園之中，混戰隨起。
桑瓊高坐樹上，將前後經過情形，全看在眼裏，心中卻泛起重重疑雲，幾次取出號箭，都強忍住沒有發出。
如果要動手搶奪藏珍圖，現在趁亂發動，自是最恰當的時機，但是，桑瓊總覺得今夜的演變處處出人意外，其中定有蹊蹺之處，是以遲遲不願發出號箭。
正在這時候，枝葉輕響，舒鳳平又急急掩了回來，一見桑瓊，便忍不住問道：“奪圖混戰已起，幫主為什麽還不施放號箭？”
桑瓊搖搖頭，道：“現在時機還沒有到，咱們還要耐心再等一會兒。”
舒鳳平道：“霹靂神已經催促過好幾次，大家都想立刻動手，以免秘圖被夏玉珍使詭帶走了。”
桑瓊聞言正色道：“你快去重申我先前令諭，在我沒有發出號箭之前，誰也不準擅自妄動。”
舒鳳平為難地道：“全幫弟兄，都想早些奪下藏珍秘圖，幫主這樣吩咐，隻怕……
桑瓊沉聲道：“我是一幫之主，你們就該聽從我的號今”接著，語氣一變，又溫和地道：“你去轉告他們，我不準他們擅動，絕對是為了全幫，事後你們就會知道我的用意了。”
舒鳳平見他意誌竟如此堅決，無可奈何，隻得怏怏而去。
隻這一會工夫。園中已橫屍屢屢，雪山派七名弟子已折其五，魯無塵一身白袍，幾乎全被鮮血染紅；龍船幫十名舵主也傷亡將半，群雄之中，有助龍船幫的，也有幫雪山派的，各自拚死纏鬥，打得難解難分。
鐵臂蒼龍趙公亮掃顧全場，悚然而驚，沉聲對人妖說道：“事急了，夏當家快將藏珍圖交給老夫，待離開此地後，彼此再議尋覓武庫的辦法，老夫以信譽作保，決不有負夏當家。”
人妖夏玉珍也看出情勢不妙，若無龍船幫助力，決不可能脫身離去，但要他雙手獻出藏珍圖，又有些不甘，心念電轉，一時竟難取決。
趙公亮看透他的心意，沉聲又道：“夏當家不妨暫將藏珍圖撕成兩半，你我各執其一，分頭撤身，等今日事過，老夫在巢湖總寨恭候，那時再共同參詳圖中奧秘如何？”
夏玉珍想想也隻有這樣才能使龍船幫全力協助，於是把心一橫，探手人懷，取出那卷藏珍秘圖來。
畫軸剛現，索命吊客魯無塵突然暴喝一聲，哭喪棒連演雪山絕學“刀山掛屍”“冰輪輾骨”、“皮車攏魂”，一連三招，棒尖飛處，一名龍船幫分舵主立被砸翻。
魯無塵足踏“追魂步”，趁機揉身而上，哭喪棒一探，徑向夏玉珍握圖左手猛戳了過來。
趙公亮未料到魯無塵竟會隱忍藏私，突發快攻奪圖，慌忙抖腕一震金背力，刀鋒疾轉，迎著哭喪棒撩去，同時左手也飛快伸出，抓向夏玉珍手中那卷藏珍圖。
兩人出手俱都快速無比，刀鋒跟哭喪棒虛空一觸，火星四射，魯無塵大袖疾拂，一股寒風劈麵飛出，猛掩夏玉珍肋下。
趙公亮指尖堪堪搭上圖軸柄，夏玉珍悶哼了一聲，縮手踉蹌後退，白骨扇連連揮動，欲卸除魯無塵的“冰魄掌”，趙公亮眼見到手的東西，那肯放過，惡念陡起，金背刀就勢，一沉。“嚓”地一聲，竟將夏玉珍左手齊腕砍落。夏玉珍奸詐一生，料不到趙公亮居然趁危下手，一聲慘叫，飛身闖出圈子，自己急急點閉斷腕穴道，切齒罵道：“趙公亮，你………你好狠毒的手段……夏玉珍若能不死，總有一天，要連本帶利討還……”聲落時，人已逃出百丈以外。
趙公亮充耳不聞，低頭見那卷藏珍圖猶在斷手緊握之中，手一伸，便想攫取人懷，冷不防魯無塵突然揮起哭喪棒，棒尖疾挑，竟將那隻斷手挑起一丈多高。
群雄不約而同發出一聲驚呼，齊都舍了拚鬥，各自騰身躍起，向那隻血淋淋的斷手撲去。
正當這時候，黑暗中忽然掠起三條紅色人影，疾若流星般橫空而過，左右兩人淩空發拳“蓬”然一聲，勁風怒卷，躍起空中的數十名武林高手，頓覺重壓臨頭，紛紛出手護身，一個個被震墜地。
其中一條小巧身影，輕舒右臂，迅速地一把抓住那隻斷手腕，與左右兩人同時落在對麵屋頂上，人影斂處，赫然竟是來自太陽穀的麥氏兄妹。
群雄一陣嘩然，刀劍疾閃，複又撲向房頂，麥家兄弟一左一右搶出兩大步，兩柄倭刀同時出鞘，寒光飛漩，慘叫連聲，撲登房簷的武林群雄又紛紛倒退下來，委眼之間，又有四五人身首異處。
趙公亮急忙約住手下，捧刀發話道：“太陽穀名列武林正派世家，賢兄妹此舉是何原故？”
麥佳鳳俏生生立在屋瓦上，一麵取下藏珍國收人懷中，一麵微笑道：“武庫藏珍，已屬麥家，各位如知難而退最好，否則，這隻斷手便是榜樣”
說著，纖手微抖，將人妖夏玉珍那隻斷腕擲向空中，駢指遙遙點出，相隔四丈外，“波”地一聲，竟將斷手震成粉碎，散落一片血雨。
趙公亮臉上駭然變色，群雄驚顧，果然無人再敢逞強出手。
麥龍武向天發出一聲長嘯，刹時蹄聲如雷，十二名日月武士人人長力出鞘，分從四周趕至。
麥家兄妹從容飄身上馬，在日月武士簇擁之下，揚鞭徑去，滿園高手，竟無一人敢出頭截阻。
直到太陽穀人馬去遠，才有人頹然歎道：“技高一著壓死人，想不到太陽穀雙龍一鳳，小小年紀，已練得如此精純的隔空碎玉內家真力，唉！咱們白白拚命一場，認栽了吧……”
魯無塵目注趙公亮，聳肩冷笑說道：“龍船幫也有惹不起的主兒呀？哈，……”
趙公亮苦笑道：“這才叫作鷸蚌相爭，漁人得利。魯兄何必語含譏刺，你我同是失意人。”
魯無塵哼道：“太陽穀雖然勢大，魯某卻咽不下這口氣，難道咱們闖蕩半生，竟不如幾個乳臭未幹的小輩？”
趙公亮心中一動，忙道：“魯兄如肯捐棄前嫌，你我攜手合作，老夫倒有一條補救的以逸待勞之計。”
魯無塵道：“什麽妙計，你倒說說看？”
趙公亮四顧一眼，壓低了聲音，道：“太陽穀雙龍一鳳奪得秘圖，少不得要趕往圖中所示藏珍之地，尋覓武庫，他們一行人衣色特殊，極易分辨，咱們隻須躡蹤其後，等到武庫之秘揭開，那時同心協力，出其不備……”
魯無塵聽得眉飛色舞，連聲道：“好計！好計！既然如此，還不快走廠當先一揮哭喪棒，領著兩名殘餘的弟子，當先如飛而去。
鐵臂蒼龍趙公亮得意地一笑，帶領群雄隨後，大夥兒一擁離了萬梅山莊，如烏鴉群，在刹時走得一個不勝。
喧嚷的庭院，複歸寂靜，一場爭圖血戰，遺下滿地死屍……桑瓊觸目慘案，不期又想起太湖西洞庭山那場慘烈的血戰！暗歎一聲，默默將手中那枚“號箭”，重又揣回了懷中。
他始終沒有發出號箭，九靈幫也一直沒有參與奪圖之戰，隱身庭院四周的霹靂神和鐵麵金鉤等人，一定早就不耐了，但桑瓊毅然隱忍下來，倒不是為了觸景生情，有了退念，而是因為他發現了一椿秘密。
什麽秘密？
六指臾侯昆揚原來是偽裝受製負傷的！——
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麥佳鳳走在最前麵，手裏握著一支細小馬鞭，緊衣、劍靴，用一幅大紅絲巾籠住滿頭秀發，嘴角含著淺笑，她笑得好怪，深沉、狡黠，又有幾分譏諷的意味。
雙龍緊跟在妹妹身後，都是一身疾服勁裝，斜挎倭刀，神態剽悍。
桑瓊雖覺他們三兄妹來得突然，表麵上仍力持鎮靜，拱手讓坐。
麥佳鳳好像沒有看見，一雙大眼睛在室中四下滴滴溜溜掃了一轉，手中馬鞭輕敲桌麵，微笑問道：“楊大幫主在說誰做賊心虛？”
桑瓊忙道：“咱們隻是在閑談說笑，不知姑娘駕臨，未曾迎這，幸勿見怪。”
麥佳風笑道：“昨日不知楊大俠竟是九靈幫的大幫主，倒是失禮得很？”
桑瓊連稱：“不敢！”急忙示意秀珠安座，但麥佳鳳卻沒有坐下來的意思，一麵把玩著小馬鞭，一麵負手在室中徘徊，那神情，竟在思索著什麽不便出口的話語。
舒鳳平和秀珠都懷著鬼胎，彼此交換了一瞥眼色，暗暗凝神戒備，防她來意不善。
麥佳風沉吟半晌，忽然含笑說道：“咱們南方人說話不會虛套，九靈幫三個字，還是第一次初聞，敢問楊大幫主，此來萬梅山莊，也是為了傳說的那幅武庫藏珍圖嗎？”
這種開門見山的問話，倒使桑瓊頗難回答，遲疑了一下，隻得推笑道：“九靈幫創立伊始，此來純粹是按照江湖規矩，依禮投帖拜山的。”
麥佳鳳明眸連霎，狡黠地道：“武庫藏珍件件無價，無一不是武林中人夢寐以求的東酉，九靈幫竟會毫不動心？”
桑瓊大笑道：“若說人無貪求，那是欺人之談，但本幫頗有自知之明，奇珍異寶，曠世秘笈，惟有德者始能居之，咱們九靈幫技不足壓人，德不足服眾；縱能奪得武庫珍藏，也無法久保己有，何況，這項傳聞是否屬實？尚在未定之數呢？”
老大麥龍威揚聲大笑道：“藏珍秘圖的傳聞決不會虛假，不過，楊幫主說得對，奇珍異寶，唯有德者居之，咱們太陽穀既已置身其間，對於武庫藏珍，就誌在必得，九靈幫能夠不參與這件事，彼此顧全交誼，那是再好不過了。”
桑瓊佯道：“聽少俠口氣，已把藏珍圖視為囊中之物，但據侯莊主對在下談起，根本就沒有什麽藏珍圖的事，而全是江湖中人無中生有陷害淮陽派的……””
麥龍威哈哈笑道：“秘聞外泄，強敵壓境，侯老兒自然不敢承認，他能哄騙天下人，卻騙不了咱們太陽穀。”
麥龍武也道：“楊兄等著瞧吧！一二日內，咱們要是得不到那張藏珍圖，就算不了太陽穀的手段。”
麥佳鳳目注桌麵，抿嘴道：“好啦！話說到這兒為止，九靈幫若有其他目的，隻要不是意圖染指藏珍圖，咱們太陽穀願意傾力相助，希望楊大幫主緊記此言。”說完，搖著小馬鞭，姍姍地領先出門而去了。
望著麥氏兄妹遠去的背影，三人麵麵相覷，秀珠哺哺道：“其他目的……她這話是什麽意思？”
桑瓊苦笑道：“這還用猜麽？到目下為止，咱們的一舉一動，都已落在太陽穀眼中，不過，他們疑心咱們另有目的，所以才用言語試探警告，想不到麥家兄妹年紀雖輕，心機卻頗不簡單。”
秀珠道：“這麽說，昨晚穀口傷人的事件，一定是太陽穀幹的了？”
桑瓊搖頭道：“麥家兄妹自視甚高，必不致暗算偷襲，此事恐怕另有其人，目下萬梅山莊殺機彌漫，遲早難免一場血戰，咱們隻有盡先下手，再遲就來不及了。”
於是，將所繪圖畫卷好交給舒鳳平，又慎重叮嚀道：“今夜三更，按原定計劃動手，珠妹妹功力較淺，由她負責接引外應，取圖的事交給鬼偷邢彬，大家須聽我號令行動，非不得已時，千萬不可傷人，侯昆揚武功不俗，務必要謹慎小心。”
舒鳳平雙手顫抖地接過圖畫，垂目道：“屬下體會得出幫主的意思！”
桑瓊舉手輕拍他的肩腫，柔聲道：“大丈夫忍辱方能負重，願與舒兄共勉。”舒鳳平點點頭，眼眶中滿是瑩瑩淚光。
午後，舒鳳平和秀珠分頭外出，默察莊內形勢及進出路徑，直到傍晚方回，兩人臉色都十分凝重。
桑瓊忙問原故，秀珠蹙眉說：“今天莊裏有些古怪，剛才我從迎賓館前經過，裏麵靜悄悄的，那些人好像都走光了……”
桑瓊驚道：“太陽穀的人呢？”
秀珠答道：“他們駐紮在山坡上，雖然未見離去，但也安靜得看不到人影，不如在弄什麽玄虛。”
舒鳳平也道：“事情確有蹊蹺，幫主，咱們是不是該再提前一些發動……”’桑瓊沉吟片刻，搖頭道：“這些人都為藏珍圖而來，圖未到手，怎會離去？我猜他們此時定是在養精蓄銳，也許會不約而同，都在今夜下手，事未明朗，務必要鎮靜沉著，現在你們也去調息一會吧，三更時分，照原定計劃進行。”
舒鳳平和秀珠匆匆用了晚飯，各自回房休息準備。桑瓊獨坐室中，默計時刻，心裏不禁也有些緊張。
好不容易候到初更，突然覺得一陣陣神思不寧，心驚眼跳，從心底泛起一縷莫名其妙的不祥之感。
他吹滅了燈火，立起身來，輕輕推窗遠望，萬梅山莊中一片安祥沉寂，看不出有什麽異樣。自己想想，又啞然失笑，暗忖道：我未免大庸人自擾了，這兒是淮陽派根本重地，侯昆揚又老奸巨滑，一般武林梟雄，哪敢明目張膽動手搶奪？他們此時間坐迎賓館，也許正在絞盡腦汁，不得其門而人呢！方自倚窗馳思，忽然瞥見數條黑影破空飛起！在附近窗圃中微一墊足，二次騰身，疾如閃電般齊向穀口而去。
桑瓊自從真氣散破，目力也不如前，連忙揉揉眼睛，凝神再看時，那些黑影已遙在十餘丈外，依稀隻看見共有五人，高矮不齊，卻穿著同樣顏色的黃衫。
他眼中忽然一亮。心弦猛震，飛忖道：五人！黃衫！那不是自稱“黃衫五友”的“天山五魔”嗎？
刹時間，太湖西洞庭山那場血戰慘狀又在他眼前閃現，怒火狂升，伸手一按窗沿，便待縱身追出，但身體才離地麵一二尺，矮矮的窗檻竟未能跨過，重又跌落下來……
他這才想起自己武功已失，真氣無法凝聚，連一道窗檻也跨不過，縱能追上五魔，又有什麽用處？隻得長歎一聲，將滿腔憤恨，強自壓了下去。
隔室舒風平和秀珠聞聲趕到，桑瓊隻揮揮手，道：“後莊變故已起，珠妹快招呼兄弟們入援，舒兄跟我尋侯昆揚去。”
趕往六指臾居處途中，桑瓊才將目睹“天山五魔”在萬梅山莊現身的經過，大略告訴了舒鳳平。舒鳳平駭然大驚道：“天山五魔武功精湛，聽說數月前曾在太湖力敗金陵臥龍莊主，東莊因而瓦解，如今魔焰正盛，他們在此地現身，隻怕藏珍圖已經不在侯昆揚手中了！”
桑瓊苦笑了一聲，道：“侯昆揚也不是易與之輩，五魔雖然了得，決不可能在雞犬不驚的情形之下，便能製服侯昆揚，奪得秘圖…”
說著話，已到了六指臾侯昆揚居住的白石樓房前，兩人抬頭一望，卻不約而同倒吸一口涼氣，原來樓中燈火輝煌，照耀如同白晝，一間小廳中；殘席尚未離去，上首高座著一人，正是六指臾侯昆揚。
席上菜肴豐盛，共有六付杯筷，但才吃了一半，客人卻先走了，剩下做主人的侯昆揚，仍在自斟自飲，自得其樂。
桑瓊見了那六付杯筷，猛然想起離去不久的“天山五魔”，登時心中一動，連忙縮住腳步，低聲對舒鳳平道：“事情有些不對，咱們先尋個地方藏起來，今夜的演變，也許會大出你我意外。”
舒鳳平略一揚目，指指院中一棵大樹，探手握住桑瓊左腕，提一口真氣，飄上樹頂，將桑瓊安置在枝葉茂密之處，沉聲說道：“幫主且靜觀變化，屬下去去就來。”
說完，仰身倒射起兩丈多高，人在空中，雙腳連踹，衣袖揮彈，竟如天馬行空，橫移丈許，方始毫無一點聲音地沒人黑暗中。
桑瓊目睹之下，不禁從心底發出一陣讚歎，暗道：不愧他在南少林苦練十五載，以功力來說，已堪列當今一流高手，可惜他一身血仇，不在我之下，難免殺孽深重。
這棵大樹遙對敞廳，相距不足四丈，又在暗角，不易被廳中發覺，桑瓊凝目內望，可以清晰地看見侯昆揚臉上神情，隻見他一杯接一杯喝著，顯得十分興奮，獨自喝了一會，又從懷裏取了那幅清晨曾給桑瓊看過的“藏珍圖”，展視微笑。狀至得意。
正在這時候，淮陽派那名巡守堂堂主“追風臾”萬子秋忽然飛步而至，神色慌張地叫道：“莊主，莊主……”
侯昆揚目光一抬，沉聲問：“萬兄有什麽事？”
萬子秋手裏緊捏著一卷紙卷，說道：“羅天奇那小輩，方才又在莊中現身，在下得報趕去，發現這幅圖畫，特送來請莊主過目。”
他攤開手中紙卷，遞給侯昆揚，紙上正是那幅“旅店滅口圖”
桑瓊滿以為侯昆揚見了那幅意合諷刺的圖畫，必然會驚駭變色，那知侯昆揚僅隻冷笑了兩聲，竟十分平靜地問：“這幅畫，是在什麽地方發現的？”
萬子秋道：“就在後莊附近一堵牆上，本堂巡夜弟子發現的時候，曾見到一條黑影，及時截捕，卻被那小輩遙空運指，點倒一人，趁亂走脫了。”
候昆揚凝目又問：“除了這一張外，旁的地方還有沒有？”
萬子秋搖頭道：“這一張是剛才發現的，其他地方還未察視過，隻怕也少不了，莊主看是否要下令全莊出動清查呢？”
候昆揚沉吟片刻，竟冷笑說道：“不必了，萬兄請代我傳令，今夜巡夜弟子撤減一半，連穀口警衛，也盡量減少，同時，未得總壇令箭，無論任何情況，都不準出手。”
萬子秋聽了這話，愣然道：“莊主如此安排，恐怕……”
侯昆揚笑道：“萬兄隻管放心照做，老夫自有妙算。現在，再煩您辛苦一趟，去迎賓館請嶗山人妖夏玉珍到這兒來一下，就說老夫置酒相請，有要事麵商。”
追風臾萬子秋不便再問，半信半疑，拱手而退，但才走出數步，又被侯昆揚叫住，低聲叮囑道：“萬兄邀約那夏玉珍的時候，不妨故意讓其他武林朋友知道，但卻千萬記住隻約夏玉珍一人。”萬子秋茫然不解，隻好喏喏而去。
侯昆揚麵含陰笑，緩緩收起那幅“藏珍圖”，自語道：“來吧！侯某如不叫你們這些家夥，死無葬身之地，你們也不知道姓侯的手段。”
仰頭飲幹了一杯酒，吩咐道：“撤去殘席，重整杯盞，快！”
大樹上的桑瓊看到這裏，初時亦覺如墮五裏霧中，不知侯昆揚葫蘆裏賣的什麽藥，想不到自己特意繪題的那幅“旅店滅口圖”，竟引不起侯昆揚絲毫反應，相反地，反倒下令全莊減少戒備，這老家夥究竟仗持的什麽？“
他越想趁心驚，突然身側樹葉“沙”地一聲輕響，醜書生舒鳳平業已悄悄返回。
桑瓊忙低聲問道：“珠妹妹接引眾弟兄人莊，有消息了嗎？”
舒鳳平道：“全幫中弟兄都已順利進人萬梅山莊，隻等幫主號箭升空，立可動手。”
桑瓊沉聲道：“你快去轉告各位弟兄，如果不見我施放號箭，誰也不準擅自出手，違令的人，定按幫規嚴懲。”
舒鳳平摹覺一怔，但桑瓊未容他再問原故，就又連聲催促快去。
醜書生剛離開大樹.廳側長廊上，追風臾萬子秋已陪著嶗山人妖夏玉珍並肩來到。桑瓊撥開樹葉望去，原來那夏玉珍竟是個三十歲左右的瘦削書生，麵皮倒很白淨，隻是一雙眉毛卻用黛筆畫得彎彎的，唇上更點了胭脂，頰上又敷了鉛粉，手裏拿著一條紅綢巾，擠眉弄眼，妖形怪狀，一付肉麻模樣。
侯昆揚慌忙起身相迎，哈哈笑道：“深夜驚動夏姑娘，侯某當麵謝罪。”
那嶗山人妖夏玉珍分明是個男人，對“姑娘”二字，竟坦然而受，眉毛連動，飛了個眼風，嫣然道：“老當家不必客氣啦，承情見邀，夏玉珍倒有些受寵若驚哩。”
侯昆揚親自安椅，招待人妖入座，一麵向萬子秋暗遞眼色，令他離去；一麵滿滿替人妖斟了一杯酒，笑道：“侯某是個直心人，白天迎賓館中人多，咱們那件事還沒談妥，經過一整天，夏姑娘已經有了決定沒有？”
夏玉珍用牙齒咬著綢巾，反問道：“老當家是說要我對付什麽九靈幫的事？”
候昆揚點頭道：“正是。”’
夏玉珍眉頭一皺，道：“江湖中從未聽說過‘九靈幫’這個名號，老當家說他們是新近組成的幫會，那個姓楊的幫主並無藉藉之名，卻是個深藏不露的高手，這件事兒，我夏玉珍能夠擔當得下嗎？”
侯昆揚奸笑道：“以夏姑娘名聲能為，對付幾個剛出道的新手，那還有什麽為難的，侯某若連這一點知人之明也沒有，豈非枉活了偌大年紀，咱們相交以誠；夏姑娘請放心，事過之後。侯某必當厚謝。”
人妖嗤嗤而笑，沉吟了一下，說道：“好吧，既然老當家看得起，夏玉珍不能不識抬舉，可是，咱們先小人後君子，事成以後，老當家準備拿什麽謝我呢？”
侯昆揚打了個哈哈，道：“我知道，若論金銀財帛，夏姑娘一定看不上眼……”忽然話聲一低，輕薄地笑笑：“可惜侯某年紀太大了，要不然……哈！哈哈哈！”
夏玉珍把腰一扭，“嗔”道：“不來啦！人家跟你說正經，你倒占人家的便宜。”
侯昆揚邪笑連聲道：“好！好！咱們就說正經的，夏姑娘要我怎樣致謝，候某決不說半個不字。”
夏玉珍眼波一飄，道：“這話當真麽？”
‘當然當真。”
“隻要我說得出來，老當家就辦得到？”“隻要侯某力之能及，決不食言。”
“好！”夏玉珍舉起紅綢巾，掩口而笑道：“話不傳六耳，咱們先說定了，省得老當家事後反悔………”
他眼波流轉，故作風騷醜狀，將嘴湊在侯昆揚耳邊，低聲怩語了幾句，侯昆揚正傾身而聽，冷不防那夏玉珍手中紅綢忽地一抖，左肘疾出，一個“撞槌”，正中侯昆揚腰際……
變起倉聚，夏玉珍那幅紅綢巾上早經“攝魂香”薰過，饒是侯昆揚一身功力不凡，也未能及時避開，“蓬”地一聲，連人帶椅，倒翻在地。
夏玉珍霍地從椅中長身而起，五指疾探，撕開侯昆揚前襟，一撈一收，那幅“藏珍圖”
已到手中。斜眼笑罵道：“姓侯的，算你認錯人了，我夏玉珍闖南到北，混了幾十年，平時隻知道挑撥人家，豈能受你利用，九靈幫也好，十靈幫也好，夏玉珍跟他無怨無仇，大家為的都是這幅藏寶圖，今夜承情相讓，我也破例一次，留你活口，咱們再見了。”
說完，扭身便向廳外掠去，敞廳門測立著四名淮陽派弟子，竟無一人出手攔阻。
人妖心頭暗喜，身形疾旋，正想淩空躍起，猛覺冷風拂麵，一個陰林林的聲音喝道：
“站住！”
人妖聞聲知警，左掌就勢一招“浪打沉礁”，掌風嘶鳴而出，腳下連退三步，揚目一望，隻見丈餘外花圃陰影裏，沙沙走出七八人，為首一個身形修長，穿一件白色大袍，麵目慘白陰沉，宛如一具死屍，竟是雪山高手“索命吊客”魯無塵。
那魯無塵臉肉一陣抽動，喉中咯咯作聲，冷冷又道：“夏姑娘不愧心狠手辣，仗著一身媚骨，藏珍圖居然手到取來。”
夏玉珍怒目叱道：“你想怎麽樣？”
魯無塵未然道：“江湖規矩，見者有份，在下的意思，還須明說嗎？”
夏玉珍冷笑道：“隻怕你們雪山派那點能為，還不夠資格跟夏玉珍論斤稱兩。”反手將“藏珍圖”塞進懷裏，就勢抽出自己仗以成名的淬毒白骨扇。
索命吊客魯無塵哼了一聲，目光轉動，身後七名手下立時撤刀拔劍，分兩翼散開遙對夏玉珍采取包抄之勢。
魯無塵自己從啟後解下一條重達五十斤，滿帶銳利倒刺的純鋼哭喪棒，沉聲喝道：“拚力奪圖，死活不論，上！”
七名雪山派門下同時發動，刀劍齊舉，一擁而上。
人妖夏玉珍殺機已起，左手紅綢迎麵一抖，“涮”地展開白骨扇，身腰旋轉，一連掘出三扇，綢巾中也散發出一陣異香，直向來人湧去。
那七名雪山門下一時大意，及待發覺異香撲麵，再欲閉住呼吸，已嫌遲了一步，近前兩人首當其衝，腦中一昏，身形略滯，其中一個當場栽倒，另一個轉身欲退，被夏玉珍一旋白骨扇，硬生生連肩帶頸，劃破一條長達一尺多長的傷口，肌肉翻裂，黑血遍體，才衝出兩步，便即毒發氣絕，屍體撲倒地上。
人妖不愧心狠手辣，舉手投足已殺死一人，神色絲毫不變，腳下一沉，又將那昏倒的一個狠狠踏了一腳，骨碎屍陷，登時了賬。
魯無塵一見，怒火更盛，咬牙切齒道：“姓夏的，今夜不是你死，便是我亡！”哭喪棒直劈橫掃，狂風暴雨般逼了過來。
人妖展步遊走，連避三招，直覺四周勁風嘶鳴，觸目盡是魯無塵的哭喪棒影，心裏也暗暗驚駭，私忖道：藏珍圖既已到手，我還跟他拚什麽命？主意一定，白骨扇乍開乍合，招式連變，覷個空隙，猛可攻出兩扇，趁勢抽身，一提真氣，便向園外掠去。
但他身子剛飛出丈許，暗影中突然又湧出一大群人，恰好阻住去路，一個高大魁梧的紅麵老人手提金背砍山刀，哈哈大笑道：“夏當家好聰明，東西到手，就想一走了之麽？”
人妖沉氣落地，見那老人赫然竟是巢湖龍船幫幫主，“鐵臂蒼龍”趙公亮，不禁暗暗叫苦。
巢湖龍船幫雖非武林名門正派，但卻是除了“丐幫”之外唯一人多勢眾的幫會，鐵臂蒼龍趙公亮天生神力，一口金背砍山刀重逾八十斤，武功高強，在大江南北水道中，都算得上首屈一指的人物，手下分轄七十二處分舵，勢力遍布江南，人才濟濟，高手如雲，單以此次淮陽萬梅山莊之會來說，趙公亮就親率十八名舵主同來，論人數，論實力，都非迎賓館各路群雄所能比擬，夏玉珍倒不是怕打不過趙公亮，而是耽心縱能奮戰脫身，今後也逃不過龍船幫遍布天下的截阻追擊，仇恨一結，永世都難安身。
人妖心念電轉，迫得堆下一臉假笑，抱拳拱手道：“老爺子來得正好，咱們在迎賓館中不是說得明明白白的嗎？無論是誰得到藏珍圖都應公諸全體，不能據為己有？夏某微幸取得秘圖，魯兄卻仗持人多，橫施豪奪，老爺子快請說句公道話。”
趙公亮持須笑道：“夏當家還記得咱們的約定，那是最好不過了。藏珍圖雖是人人欲得的東西，德能不足之輩，據之適足招禍，倒不如公諸於眾，大夥兒同心協力，尋覓藏寶，均分享有，依老夫看，魯兄決無爭奪之心，這其間定有誤會，夏當家如願實踐先前諾言，何不取出秘圖，讓大家過目，一切誤會，自然冰釋了。”
魯無塵接口道：“姓夏的狡詐無恥，得圖便欲遠揚，哪還顧什麽諾言！”
趙公亮笑道：“魯兄也不可太過武斷，夏當家是聰明人，怎會為了一幅還未必能滲透奧秘的藏珍圖，便存心與天下同道為敵？就拿現在來說，任誰要獨吞秘圖，必須先想想是不是能活著離開萬梅山莊。”
他說這話，明是勸慰魯無塵，實則無異對夏玉珍恐嚇警告：除非交出藏珍圖，否則，就別想生離此地。
夏玉珍自然聽得出他弦外之音，不覺冷笑道：“夏某走南闖北，從未畏懼過誰，要我公開藏珍圖不難，但須依我兩個條件。”
趙公亮忙問：“什麽條件？你不防說出來聽聽。”
夏玉珍涮地抖開白骨扇，輕搖了幾下，說道：“秘圖既是夏某得到的，第一，在未滲透武庫地點之前，必須仍由我保管；第二，對哪些人才能參加覓寶行列，我要有選擇的權利。”
群雄中立即有人反對道：“這是什麽話！依照公議，應當人人有份，怎能由你選擇？”
魯無塵更是陰森森道：“你是以藏珍圖奇貨可居，想用來自抬身價，那就打錯主意了。”
夏玉珍傲然道：“夏某不善言辭，秘圖現在懷中，諸位如果不願依我條件，說不得，夏某人以命相拚，就算落得圖毀人亡，也在所不惜。”
魯無塵怒叱道：“你若敢毀損秘圖，今夜就把你碎屍萬段。”抖一抖手中哭喪棒，便欲動手。
鐵臂蒼龍趙公亮忽然心中一動，疾擺金背砍山刀，咕嘟嘟一陣金環震響，厲聲道：“且慢動手，老夫倒願先聽聽夏當家怎樣選擇？”
夏玉珍沉吟片刻，才道：“尋覓武庫藏珍，必須誌同道合才能成功，夏某對趙老爺子素極欽仰，彼此同心覓寶，固所情願，但如像雪山派浪子野心，動輒持強搶奪，並不是共事之人，首先就該清除才對……”
話還沒說完，索命吊客魯無塵便已怒吼一聲，揮棒撲了上來。
趙公亮修眉一剔，倏地跨前兩步，金背刀一式“野火燎天”，悄地格開哭喪棒，冷冷道：“魯兄一向行事冷靜，今夜怎也這般沉不住氣，實在叫人失望得很。”
魯無塵臉色一白，氣極反笑道：“嘿！嘿！龍船幫居然跟天下不恥的人妖沆瀣一氣了，魯某人也一樣失望得很。”
趙公亮掀眉怒聲道：“夏當家的條件，並未定準，老夫自問兩無偏袒，魯兄如此譏諷，敢情是有意拆辱龍船幫麽？”
魯無塵因他出手庇護人妖夏玉珍，已是怒不可遏；所以毫不相讓，厲聲道：“藏珍秘圖，雪山派誌在必得，誰要是居心排擠，不管它是什麽幫，咱們一樣接下來就是。”
回頭又對門下喝道：“今夜留不下人妖夏玉珍和藏珍圖，雪山弟子，誰也不用再活著出去了。”
僅餘的五名雪山門下同聲應喏，各挺兵刃，撲向夏玉珍。
趙公亮也勃然大怒，叱道：“龍船幫弟兄合力護圖，凡是向藏珍圖出手的，一律格殺不赦！”
這一來，一場慘烈血戰已然難免。
人妖夏玉珍以圖為餌，輕易挑起了龍船幫和雪山派的衝突，龍船幫人多勢眾，十二名舵主一齊出手，緊緊圍成一圈，鐵臂蒼龍趙公亮手提金背刀，貼近夏玉珍，明是助他脫身，實則監視不讓他離開掌握。
其餘群雄，大多跟人妖素有仇隙，此時見藏珍圖已入人妖之手，都興起了自危之心，不知不覺便跟雪山派站在同一陣線。
花園之中，混戰隨起。
桑瓊高坐樹上，將前後經過情形，全看在眼裏，心中卻泛起重重疑雲，幾次取出號箭，都強忍住沒有發出。
如果要動手搶奪藏珍圖，現在趁亂發動，自是最恰當的時機，但是，桑瓊總覺得今夜的演變處處出人意外，其中定有蹊蹺之處，是以遲遲不願發出號箭。
正在這時候，枝葉輕響，舒鳳平又急急掩了回來，一見桑瓊，便忍不住問道：“奪圖混戰已起，幫主為什麽還不施放號箭？”
桑瓊搖搖頭，道：“現在時機還沒有到，咱們還要耐心再等一會兒。”
舒鳳平道：“霹靂神已經催促過好幾次，大家都想立刻動手，以免秘圖被夏玉珍使詭帶走了。”
桑瓊聞言正色道：“你快去重申我先前令諭，在我沒有發出號箭之前，誰也不準擅自妄動。”
舒鳳平為難地道：“全幫弟兄，都想早些奪下藏珍秘圖，幫主這樣吩咐，隻怕……
桑瓊沉聲道：“我是一幫之主，你們就該聽從我的號今”接著，語氣一變，又溫和地道：“你去轉告他們，我不準他們擅動，絕對是為了全幫，事後你們就會知道我的用意了。”
舒鳳平見他意誌竟如此堅決，無可奈何，隻得怏怏而去。
隻這一會工夫。園中已橫屍屢屢，雪山派七名弟子已折其五，魯無塵一身白袍，幾乎全被鮮血染紅；龍船幫十名舵主也傷亡將半，群雄之中，有助龍船幫的，也有幫雪山派的，各自拚死纏鬥，打得難解難分。
鐵臂蒼龍趙公亮掃顧全場，悚然而驚，沉聲對人妖說道：“事急了，夏當家快將藏珍圖交給老夫，待離開此地後，彼此再議尋覓武庫的辦法，老夫以信譽作保，決不有負夏當家。”
人妖夏玉珍也看出情勢不妙，若無龍船幫助力，決不可能脫身離去，但要他雙手獻出藏珍圖，又有些不甘，心念電轉，一時竟難取決。
趙公亮看透他的心意，沉聲又道：“夏當家不妨暫將藏珍圖撕成兩半，你我各執其一，分頭撤身，等今日事過，老夫在巢湖總寨恭候，那時再共同參詳圖中奧秘如何？”
夏玉珍想想也隻有這樣才能使龍船幫全力協助，於是把心一橫，探手人懷，取出那卷藏珍秘圖來。
畫軸剛現，索命吊客魯無塵突然暴喝一聲，哭喪棒連演雪山絕學“刀山掛屍”“冰輪輾骨”、“皮車攏魂”，一連三招，棒尖飛處，一名龍船幫分舵主立被砸翻。
魯無塵足踏“追魂步”，趁機揉身而上，哭喪棒一探，徑向夏玉珍握圖左手猛戳了過來。
趙公亮未料到魯無塵竟會隱忍藏私，突發快攻奪圖，慌忙抖腕一震金背力，刀鋒疾轉，迎著哭喪棒撩去，同時左手也飛快伸出，抓向夏玉珍手中那卷藏珍圖。
兩人出手俱都快速無比，刀鋒跟哭喪棒虛空一觸，火星四射，魯無塵大袖疾拂，一股寒風劈麵飛出，猛掩夏玉珍肋下。
趙公亮指尖堪堪搭上圖軸柄，夏玉珍悶哼了一聲，縮手踉蹌後退，白骨扇連連揮動，欲卸除魯無塵的“冰魄掌”，趙公亮眼見到手的東西，那肯放過，惡念陡起，金背刀就勢，一沉。“嚓”地一聲，竟將夏玉珍左手齊腕砍落。夏玉珍奸詐一生，料不到趙公亮居然趁危下手，一聲慘叫，飛身闖出圈子，自己急急點閉斷腕穴道，切齒罵道：“趙公亮，你………你好狠毒的手段……夏玉珍若能不死，總有一天，要連本帶利討還……”聲落時，人已逃出百丈以外。
趙公亮充耳不聞，低頭見那卷藏珍圖猶在斷手緊握之中，手一伸，便想攫取人懷，冷不防魯無塵突然揮起哭喪棒，棒尖疾挑，竟將那隻斷手挑起一丈多高。
群雄不約而同發出一聲驚呼，齊都舍了拚鬥，各自騰身躍起，向那隻血淋淋的斷手撲去。
正當這時候，黑暗中忽然掠起三條紅色人影，疾若流星般橫空而過，左右兩人淩空發拳“蓬”然一聲，勁風怒卷，躍起空中的數十名武林高手，頓覺重壓臨頭，紛紛出手護身，一個個被震墜地。
其中一條小巧身影，輕舒右臂，迅速地一把抓住那隻斷手腕，與左右兩人同時落在對麵屋頂上，人影斂處，赫然竟是來自太陽穀的麥氏兄妹。
群雄一陣嘩然，刀劍疾閃，複又撲向房頂，麥家兄弟一左一右搶出兩大步，兩柄倭刀同時出鞘，寒光飛漩，慘叫連聲，撲登房簷的武林群雄又紛紛倒退下來，委眼之間，又有四五人身首異處。
趙公亮急忙約住手下，捧刀發話道：“太陽穀名列武林正派世家，賢兄妹此舉是何原故？”
麥佳鳳俏生生立在屋瓦上，一麵取下藏珍國收人懷中，一麵微笑道：“武庫藏珍，已屬麥家，各位如知難而退最好，否則，這隻斷手便是榜樣”
說著，纖手微抖，將人妖夏玉珍那隻斷腕擲向空中，駢指遙遙點出，相隔四丈外，“波”地一聲，竟將斷手震成粉碎，散落一片血雨。
趙公亮臉上駭然變色，群雄驚顧，果然無人再敢逞強出手。
麥龍武向天發出一聲長嘯，刹時蹄聲如雷，十二名日月武士人人長力出鞘，分從四周趕至。
麥家兄妹從容飄身上馬，在日月武士簇擁之下，揚鞭徑去，滿園高手，竟無一人敢出頭截阻。
直到太陽穀人馬去遠，才有人頹然歎道：“技高一著壓死人，想不到太陽穀雙龍一鳳，小小年紀，已練得如此精純的隔空碎玉內家真力，唉！咱們白白拚命一場，認栽了吧……”
魯無塵目注趙公亮，聳肩冷笑說道：“龍船幫也有惹不起的主兒呀？哈，……”
趙公亮苦笑道：“這才叫作鷸蚌相爭，漁人得利。魯兄何必語含譏刺，你我同是失意人。”
魯無塵哼道：“太陽穀雖然勢大，魯某卻咽不下這口氣，難道咱們闖蕩半生，竟不如幾個乳臭未幹的小輩？”
趙公亮心中一動，忙道：“魯兄如肯捐棄前嫌，你我攜手合作，老夫倒有一條補救的以逸待勞之計。”
魯無塵道：“什麽妙計，你倒說說看？”
趙公亮四顧一眼，壓低了聲音，道：“太陽穀雙龍一鳳奪得秘圖，少不得要趕往圖中所示藏珍之地，尋覓武庫，他們一行人衣色特殊，極易分辨，咱們隻須躡蹤其後，等到武庫之秘揭開，那時同心協力，出其不備……”
魯無塵聽得眉飛色舞，連聲道：“好計！好計！既然如此，還不快走廠當先一揮哭喪棒，領著兩名殘餘的弟子，當先如飛而去。
鐵臂蒼龍趙公亮得意地一笑，帶領群雄隨後，大夥兒一擁離了萬梅山莊，如烏鴉群，在刹時走得一個不勝。
喧嚷的庭院，複歸寂靜，一場爭圖血戰，遺下滿地死屍……桑瓊觸目慘案，不期又想起太湖西洞庭山那場慘烈的血戰！暗歎一聲，默默將手中那枚“號箭”，重又揣回了懷中。
他始終沒有發出號箭，九靈幫也一直沒有參與奪圖之戰，隱身庭院四周的霹靂神和鐵麵金鉤等人，一定早就不耐了，但桑瓊毅然隱忍下來，倒不是為了觸景生情，有了退念，而是因為他發現了一椿秘密。
什麽秘密？
六指臾侯昆揚原來是偽裝受製負傷的！——
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