桑瓊藏身樹頂，居高臨下，事情演變經過，-一盡人目中，當人妖夏玉珍乘機下手，掌傷侯昆揚奪取藏珍圖的時候，他就從心底生出一點疑竇，暗想：侯昆楊功力精湛，為人又奸詐百出，他居然會這般輕易就著了人的道兒？
這疑念當時隻在他腦中一閃而逝，並未十分在意，可是，就在園中群雄為急奪藏珍圖引發血戰的當兒，桑瓊偶一回目，卻發現侯昆揚正半閉眼睛，偷偷注視激戰情形。
桑瓊心細如發，刹時間，恍然有悟，暗中留意，又見侯昆揚數度偷窺，前後共有三次之多，那時園中血戰正烈，自是無人發覺。
起初，桑瓊疑心侯昆揚以圖為餌，或許另有陰謀安排，於是嚴令九靈幫不準擅自出手，及至藏珍圖被太陽穀麥氏兄妹奪去，群雄盡散，侯昆揚果然伸伸懶腰，從地上翻身坐起。
隻見他滿臉得意之色，整撫衣冠，自己向桌上取了酒壺，滿斟一杯，仰麵飲乾，大笑說道：“春風未動蟬先覺，暗算無常死不知。嘿！嘿！東莊完了，這一來，南穀也快啦，………”
桑瓊聽了沒頭沒腦幾句話，心中驚然而驚，正凝神傾聽下文。忽見一條人影，幽靈般飄落廳中，沉聲喝斷了侯昆揚的話題道：“侯老當家且慢得意，別忘了隔牆有耳。”
六指臾侯昆揚霍地旋過身來，一見來人，連忙拱手笑道：“原來是令主駕到了，侯某正引頸企盼。今夜之事，盡如算計，令主想必已經親自得見，快請上座，容侯昆揚陳稟詳情。”
那人一身灰衣，脅佩短劍，用一幅厚紗，掩住麵龐，隻露出兩隻攝人心魄的冷峻眼睛，灼灼注視侯昆揚，舉手輕搖道：“不必張羅費事了，今夜妙計得售，侯老當家應居首功，在下代表宮主，親自向侯老當家表功賜賞，請下跪受獎。”
侯昆揚欣然色喜，慌忙屈膝跪倒，口裏井自謙謝道：“區區微勞，怎敢當宮主厚賜！”
那灰衣蒙麵人探手拔出脅下銀色短劍，平舉齊胸，冷冷道：“聖恩浩蕩，不容推辭，請低頭。”
侯昆揚依言低下頭去，那灰衣蒙麵人短劍疾轉，手臂倏忽一沉，“噗”地一聲，劍尖竟插人侯昆揚背心。
六指臾身軀猛可一震，連哼也沒有哼出來，登時倒斃地上。
灰衣蒙麵人拔劍拭淨血跡，冷冷看了一眼，一言不發，振衣旋身，宛如怒箭般淩空拔起，略一閃動，便消逝在沉沉夜色之中，一身衣袍，竟未帶起絲毫聲晌。
這段演變，太過突然，隻看得桑瓊目瞪口呆，好一會才如夢初覺，匆匆取出一枚黃色號箭，擲向空中。
一縷黃光飛升丈餘，楊秀珠和九靈幫七名高手紛紛現身出來，人人臉上，都難掩不愉之色。
桑瓊急急落下大樹，沉聲問道：“各位兄弟，誰的輕功最佳？”
鬼偷邢彬應聲道：“老偷兒武功不敢自吹，如論輕身之術，自問尚堪驅策。”
“你立即追上那灰衣的家夥，設法查出他落腳的地方？是何身份？有無同黨？一有所得，立即飛報。”
鬼偷邢彬點點頭，飛身徑去。
眾人愕然相顧，霹靂神葛森首先按捺不住，怒聲問道：“幫主到底搞什麽名堂？眼睜睜看著藏珍圖被人搶走，卻叫咱們躲著喝西北風。”
梁金虎也接口道：“我等趕來淮陽派，難道隻是為了來看熱鬧嗎？”
頭陀郝飛也搖頭道：“早知是這麽回事，不如呆在家裏睡大覺，剛才要不是舒老弟勸住，酒家可真要動手了。”
眾人你一句，我一句，對桑瓊群起責難，鐵麵金鉤伍一凡雖然沒有開口，神色間也極顯困惑。
楊秀珠眼見眾人不滿，也不禁焦急地問道：“大哥，究竟是怎麽一回事？大夥兒都等你的號令，偏偏你卻不許動手。”
桑瓊淡淡一笑，說道：“我不發令出手，理由十分簡單，因。為據我推測，那幅藏珍圖，根本就是一份假品。”
群人聞言，俱皆吃驚，舒鳳平脫口問道：“幫主怎見得圖是假的？”
桑瓊笑著把侯昆揚的怪異情形說了一遍，最後反問道：“如果真圖，侯昆揚怎會假作受傷由人奪走？如是真圖，淮陽派怎會廢弛警戒，任人出入禁地？如是真圖，剛才那灰衣蒙麵人又怎會殺死侯昆揚滅口呢？”
一連串問題，問得眾人啞口無言。桑瓊微笑又道：“自從天山五魔在萬梅山莊現身，我便對那幅藏珍圖，起了疑心，及見候昆揚殘席未散，席上共有六付杯著，疑心更盛，其後舒兄張羅挑釁，侯昆揚一反常態、竟坦然不驚，他心中有所仗持；已是顯而易見，所以我嚴令不許出手，正是要看看他們如何安排這場假戲，其實隻須約略留意，此中虛假，不難立辨，大家試想，萬梅山莊是淮陽派根本重地，今夜血戰許久，淮陽派居然不見一人出麵，豈非天大笑話？”
鐵麵金鉤伍一凡拈須沉吟，道：“幫主灼見，自有道理，但在下仍不明白，既然這幅藏珍圖是假的，那真圖到哪裏去了？侯昆揚造此假圖，用心又何在？”
桑瓊正色道：“如果猜測不錯，這藏珍秘圖已被人利用進行一樁極大陰謀，候昆揚下過是受人指使者，目的既達，最後當然隻有被殺滅口了。，，伍一凡駭然道：“那是一樁什麽陰謀？”
桑瓊聳聳肩道：“此時論斷雖嫌過早，但太陽穀麥氏兄妹奪獲假圖，已墮陷阱，這一點，卻是不須再懷疑了？”
說到這裏，仰麵悠悠一歎，接著又道：“武林隱禍已在醞釀，四大世家自然首遭嫉恨，東莊已經瓦解；如果南穀再遭覆滅，後果實不堪設想，咱們既為武林一派，對此事就不應坐視。”
舒鳳平不覺沉聲問道：“幫主的意思，是說咱們還須設法勸阻太陽穀，不讓他們中人算計？”
鋼苦笑道：“他們正在誌得意滿的時候，哪會輕信良言，除非咱們能夠盡快取得那份真正的藏珍圖，或許還來得及化解他們這場危難。”
霹靂神和梁氏兄弟不禁意動，忙問道：“咱們要怎樣才能取到真圖呢？”
桑瓊道：“此事關鍵，端看鬼偷邢彬是不是能踩探出那灰衣蒙麵人的來曆了，如今留此已無益處，大家還是早離這是非之地，然後再說下一步吧！”
乘興而來，敗興而歸。霹靂神等人難免都有些怏怏不樂。行八騎，趁著夜色離萬梅山莊，一路疾馳，直奔合肥。
第二天已牌時分返抵合肥，大夥兒沒精打采用了些飲食，正準備繼續上路，忽聽大街上一陣驚呼叱罵，行人紛紛問避，蹄聲急如雷霆，一騎快馬，風馳電掣般掠過街心，向西馳去。
舒鳳平循聲望去，突然輕噫了一聲，沉聲道：“奇怪，馬上好像是邢大哥？”
群人急忙張目細望，那騎快馬業已奔出二十餘丈，隻見一人伏鞍而臥，雙手緊緊抱著馬頸，麵目看不真切，從身形衣著推測，果然和鬼偷邢彬十分相似。
桑瓊振臂一揮，道：“大夥兒快追上去，他行色如此匆忙，必然已有重大發現。”
八人各自扳鞍上馬，猛加一鞭，風也似直追下去，漸漸出！”西門，那鬼偷邢彬卻仍然伏鞍狂奔，連頭也沒有回一下。
舒鳳平縱馬高呼道：“邢老哥，全幫在此，快些停馬！”連叫數聲，邢彬竟充耳不聞。
霹靂神葛森罵道：“這老偷兒敢情是瘋了，幫主慢追，待咱去截他回來，”
他兩腿一夾馬腹，唰唰連抽三鞭，坐騎負痛，長嘶一聲，疾若怒箭猛衝而前，同時扯開喉嚨，一聲大喝：“老邢，再不收韁，咱老子要揍你了！”
這一聲呼喝，宛如平地焦雷，震得眾人耳鼓嗡嗡亂響，但前麵的鬼偷邢彬卻一味埋頭狂馳，似乎沒有聽見。
葛林勃然大怒，雙腳一頓，人從鞍上挺立了起來，覷得真切，猛然吸氣振臂，淩空躍起，身如天馬行空，疾跨兩大步，巨掌一探，牢牢一把抓住前麵馬尾。
隻聽他“嘿”地吐氣開聲，猛打千斤墜，雙腳落地。左弓右箭，整個身子就像釘年的石樁，貫力一收，那匹奔得正急的怒馬，竟被他硬生生拉住，嘶聿聿一聲哀鳴，頓時停了下來。
這時候，桑瓊等也都一擁趕到。
霹靂神一手挽住馬尾，一手便向鬼偷邢彬抓去，口裏罵道：“賊娘養的，咱看你再聽不聽話……”
桑瓊突然沉聲喝道：“葛森，不許胡來！”
霹靂神一怔，手掌虛舉空中，遲遲沒有抓下去，眾人這才發現鬼偷邢彬臉色蒼白如紙，嘴角掛著一縷殷紅血絲，背心衣衫上，現出一個烏黑掌印，人已經昏迷不醒了。
大夥兒齊齊驚呼，紛紛落馬，舒鳳平和伍一凡合力將他從馬背上抱下來，輕輕放在道側草地上，頭陀郝飛掬出一粒紫色藥丸，塞進鬼偷口中，梁氏雙煞四掌齊出，立即替他渡力療傷。
過了將近半個時辰，鬼偷邢彬才悠悠醒來。
桑瓊柔聲說道：“你不必太急於開口，從你負傷情形看，咱們已經知道你失敗了！
鬼偷邢彬苦笑了一聲，搖頭道：“幫主錯了。老偷兒雖然身受重傷，總算被我查出那蒙麵人的來曆，所以顧不得傷勢，兼程回來飛報幫主……”
群人俱皆一震，不約而同追問道：“那家夥是誰？”
鬼偷邢彬長歎了聲，說道：“老偷兒幹了一輩子尖嘴利眼生涯，這一次竟走了眼，那個什麽‘令主’，原來竟是個女人………”
“女人？”
桑瓊聽了，大感意外，忙道：“你別性急，慢慢地把經過情形說給咱們聽好了。”
邢彬點點頭，繼續說道：“昨夜老偷兒奉命追那蒙麵人，離開萬梅山莊不久，那人就舍了正路，轉人亂山，整整在莊前莊後兜一夜圈子，時而慢步蟻行，時而奔騰如飛，好幾次正走著，突然停步返身察看，錯非老偷閃避得快，險些被她發現形藏。”
“老偷兒見她舉動鬼祟，就料定她附近必有同黨等候，越發死盯不肯放鬆，直到天色將明，到了一叢密林邊沿，那家夥駐足左右張望了一會，果然快步閃入林中。
“這一來，老偷兒卻為難了。有‘逢林莫人’，乃江湖戒語，可是，如果我枯守林外，萬一被他金蟬脫了殼，豈不是陰溝翻船，老偷兒忖度再三，隻得硬著頭皮，也緩步跟了進去。
“那片林子占地極廣，其時天色甫露曙光，林中伸手難辨五指，老偷兒躡足提氣，步步為營，行了十餘丈，忽然聽見林子裏有兩個女人在低聲談話。
“我聞聲卻步，屏息傾聽，隻聽其中一個正嗤嗤而笑道：“姊姊慧思巧計，將來事成之後，定獲重賞，那時不知還記得咱們姊妹情誼不？”
“另一個卻略帶責備地道：“這是什麽時候，偏是你還有心說笑，大姊交待，東西弄不到手，咱們都別回宮去了。自己姊妹，有福同享，有難同當，到時候，你得多盡些力，務必要纏住其餘的人，讓我好下手。”
“先前一個應道：“姊姊放心，小妹自信還能應付，最要緊的，是別讓他們認出你我的本來麵目。”
“兩人說到這裏，語聲忽然中斷，老偷兒正聽得入神，一時情急，略移身形，不料就在這刹那，身後突然傳來一聲冷笑，剛要回頭，背心已重重挨了一掌。
“老偷兒自知敗露，顧不得傷重，就地一滾，鑽入一叢亂草堆裏，左近突於此時紛有亂足音傳來，那兩個丫頭匆匆搜索了一遍，就徑自去了。老偷兒挨到天明，才強忍傷勢，緩緩爬出密林，又徒步奔了一程，尋了這匹馬……”
鬼偷邢彬述說至此，業已上氣不接下氣，桑瓊示意他躺著休息，自己緩緩站起身來，低頭負手徘徊，許久未發一語。
伍一凡雙眉一挑，沉聲道：“幫主還有什麽不解的？事證明確，那幅藏珍圖，的確是件假貨。”
桑瓊搖頭道：“我思索的不是藏珍圖的真假，而是那林中兩個女人，可能是何身份？”
鬼偷邢彬喘息著接說道：“這一點，幫主不必再費心去想了，老偷兒負傷讓人草堆，那兩個丫頭曾在草堆外搜索，她們的衣著相貌，老偷兒已認出來了。”
桑瓊矍然道：“是嗎？邢兄你看出她們是誰了麽？”
鬼偷邢彬道：“她們一著藍衣，一著黑色衫裙，兩人都外加披風，胸衣上，各繡一隻振翅欲飛的燕子……”
桑瓊駭然一震，脫口道：“照這麽說來，她們竟是燕京天壽宮五燕中的藍燕和墨燕了？”
眾人聽了這話，盡皆失色。舒鳳平詫問道：“久聞北宮五燕的名號，咱們都未見過，不知她們究竟是怎樣了得的人物？”
桑瓊歎道：“提起北宮五燕，不愧當今武林中的奇女子，五燕之中，藍。墨、紫、黃四燕，原是北宮歐陽天壽的四位義女，不但年輕貌美，而且個個都有一身超凡脫俗的武功，歐陽天壽僅有一個親生女兒，名叫歐陽玉兒，自幼即得其父真傳，風儀出眾，蘭質慧心，名列五燕之首，武林中曾有人說：五燕聯手，天下無敵。此話雖略嫌過甚，但那‘彩燕’歐陽玉兒，曾與我幼年論交，品貌、武功，的確當得‘女中豪傑’四字……”
鐵麵金鉤伍一凡忽然岔口問道：“幫主既與北宮彩燕自幼論文，想必也是武林中名門後代，怎麽從未聽幫主對咱們談談過去的事兒呢？”
桑瓊自知一時忘情漏了嘴，忙笑道：“那是是很早以前的事了，童年交往，不一定都是同道，還提它做什麽？”目光過處，卻見醜書生舒鳳平正對自己微笑，不期臉上一紅，急急移開。
霹靂神葛森氣呼呼道：“幫主別把幾個娘兒們說得那麽了不起，她們要害誰不幹咱們的事，千錯萬錯，她們不該傷九靈幫弟兄，依咱之見，一索性打上燕京天壽宮，尋那歐陽老頭論理去。”
頭陀郝飛苦笑道：“天壽宮名震武林，葛兄大約還不知道吧？”
霹靂神怒道：“名震武林又怎樣？難不成老偷兒這一掌就白挨了？”
桑瓊搖手道：“現在不是爭意氣的時候，如果那蒙麵人真是北宮五燕之一，幕後主使者，當然就是歐陽天壽，那老頭兒自視極高，孤傲成性，若無真憑實據，決不會認賬，所以，咱們應當設法先查出陰謀證據，公諸天下，然後邀約武林同道共謀聲討，才是正途。”
舒鳳平問道：“咱們要怎樣才能獲得真憑實據呢？”
桑瓊沉吟片刻，笑道：“這也不難。我猜他們故意使假圖人太陽穀麥家兄妹手中，必定已在圖中所示的藏珍之地布下陷阱，咱們隻須追蹤麥家兄妹，在適當時機，出麵揭破陰謀，自然能獲得天下同道的信任。”
眾皆認為有理。於是，開始分配人手，鬼偷邢彬傷重，由郝飛護迭返回古墓調養，就便等候杜三娘；其餘七人，分為三批，雲嶺雙煞梁氏兄弟一路；鐵麵金鉤伍一凡和霹靂神一路；自己桑瓊仍率舒鳳平楊秀珠一路，以合肥城為中心，分頭探查太陽穀人馬去向，同時約定二日為期，無論哪一路有了消息，立即開始追蹤，同時設法通知其餘同門。
眾人大為振奮，又詳細議定了各種聯絡圖形記號，分別作別上路。
桑瓊向頭陀郝飛親切叮囑道：“好好陪刑兄養傷，窖中藏酒，不宜多飲，杜三娘從金陵回來，就叫她們在古墓中等候好了！”
頭陀郝飛聽了一怔，隨即點點頭，轉身抱起鬼偷邢林，返回古墓而去。
郝飛去後，舒鳳平詫異問道：“幫主為什麽特別叮囑他‘窖中藏酒，不宜多飲’呢？”
桑瓊淡淡一笑道：“此人表麵粗魯，心地卻甚精明，隻是酒後喜歡信口胡說，我想，他會聽得懂我的話中之意。”
舒鳳平愕然道：“幫主與他相處不過短短數日，對他竟了解如此深刻？”
桑瓊笑道：“這有什麽奇怪，他跟舒兄一樣，都是故意用一副醜惡麵孔，來掩蓋心底的秘密罷了……”
舒鳳平醜臉之上不住抽動，默然垂下頭去，低聲道：“在下早知瞞不過幫主，但父母血仇未報，自忖武功又非侯昆揚敵手，區區徽衷，還盼幫主見諒”
桑瓊握著他的手，誠摯地說道：“如今侯昆揚已經自食惡果，總算替伯父母出了一口怨氣，你為什麽還不肯以本來麵目與人相見呢？”
舒鳳平一陣激動，熱淚奪眶而出，舉起手來，緩緩剝下臉上其醜無比的人皮麵具……
楊秀珠駭然一聲輕呼，敢情所謂“醜書生”，竟是一位二十歲不到的俊美少年。
桑瓊接過那付製作精巧的人皮麵具，把玩良久，讚不絕口，又對秀珠道：“從現在起，應該改口叫羅大哥了，但此事最好暫不宣布，幫中分子極雜，有人的時候，還是稱呼舒大哥較好。”
秀珠笑道：“羅大哥既然還了本來麵目，公子也該把實情告訴他了吧？”‘桑瓊點點頭，遂也將自己身世遭遇，坦然相告。
羅天奇大吃一驚，道：“幫主跟侯昆揚初會的時候，演展絕世手法，羅某見了就有些疑心，但卻沒想到竟是名滿武林的東莊莊主。”
桑瓊歎道：“臥龍莊毀敗之恨，實不下於羅兄家門慘變，我若不是得秀珠父親等三十六位義士捐軀相救，早已死在太湖西洞庭山了。羅兄與我情形相仿佛，都不得不以假名欺人，內心之苦悶，言辭難宣，依我看，九靈幫中必然還有第三位使用假名的朋友。”
羅天奇道：“幫主是指那頭陀郝飛嗎？”
桑瓊道：“這隻是我的猜測罷了，那晚在銅棺下跟我交談的，除了郝飛，不可能再有旁人，但我細心觀察，卻又看不出他有什麽異狀，羅兄與他相識較早，對於他的來曆……”
羅天奇搖頭道：“古墓中男女八人，來自天各一方，誰也不會確知誰的來曆，那頭陀郝飛言語粗鄙，終日酗酒，我對他最是鄙視，從來很少跟他交談……”
忽然神色一動，輕呼又道：“啊！我記起來了，有一天，我曾看見他跟伍一凡相約同到墓外林子裏，兩人好像在爭論著什麽，等我走近時，兩人都住了口，事後我也問過伍一凡，但他隻歎息說道：“人心難度海難量，你隻記住凡事謹慎，不要受人利用就是了。’這句話，我苦思甚久，始終想不出原因何在？幫主今天又說聽到銅棺密語，難道那郝飛果真有什麽不測居心？”
桑瓊默然片刻，問道：“你說的是組幫以前的事？還是組幫以後的事？”
羅天奇道：“就在幫主來到古墓的前一天，那時大家雖有同盟一議，卻因幫主之位懸而不決，正在磋商方法。”
桑瓊聽了，不覺劍眉深鎖，好一會，才道：“如此說來，郝飛這個人，委實甚難揣測，好在這事並不急在一時，以後有機會，我要仔細問問伍一凡。”
接著，又叮囑道：“今日所談，乃是咱們三人之間的秘密，時機未至以前，咱們的身份仍應掩蔽。”
羅天奇連忙點頭答應，三人並轡緩行，不知不覺，又回到合肥城下。
這時候，日過中天，道上行人往來，十分熱鬧，三騎駿馬來到城門口，正要人城，楊秀珠忽然驚噫一聲，偷偷用肘撞了桑瓊一下，向城牆邊努努嘴，低聲道：“大哥，你看那是什麽？”
桑瓊順著她手指望去，登時心頭一震，原來就在紅磚嵌砌的城門右側，赫然有人用白粉畫了一個魚形圖案，魚頭向南，魚尾朝北。
羅天奇沉聲道：“這正是咱們議定的聯絡暗記之一，魚頭所指，便是應該追蹤的去向。”
桑瓊沉吟道：“這就奇怪了，咱們三批人分手還不到一個時辰，這麽快就被他們找到太陽穀人馬的下落了？”
楊秀珠道：“太陽穀人馬衣色特殊，十分好認，也許碰巧從這兒經過，被他們發現追了下去，咱們快些跟去吧！”
三人於是撥轉馬頭，沿城牆向南馳了一程，果然又在一株大樹樹幹上，發現到第二個魚形圖案，魚頭卻改向東南方。
桑瓊不再懷疑，領著羅楊二人放馬疾奔，漸漸遠離了合肥城。
疾馳十餘裏，沿途都有暗記指引，隻是，所行之處，卻越來越荒僻，桑瓊不時駐馬察看，地上更看不出有大批馬匹經過的蹄印，不覺又有點疑惑起來。
直到第十二個暗記圖形，魚頭忽然改為向上，圖形上方並且加了三道橫線。
羅天奇勒馬道：“依暗記顯示，太陽穀人馬應該就在附近三裏以內，幫主請和楊姑娘在此暫候片刻，我去探一探再說。”
桑瓊叮囑小心，羅天奇翻身下馬，展開輕功提縱術，直向左前方一塊高地奔去。
過了盞茶光景，卻廢然而返，搖頭道：“附近十裏內，看不見一人一騎，隻有正東那片楓林後，有一排房屋，卻是一處尼庵。”
楊秀珠脫口道：“或許太陽穀人馬，就藏在那所尼姑庵裏？”
羅天奇笑道：“太陽穀麥家三兄妹，加上十二名日月武士，人數不少，無論藏在什麽地方，馬匹都難掩蔽，而那尼庵卻內外靜悄悄的，哪可能藏著許多人馬？”
桑瓊道：“沿途圖記並無錯誤，附近既無旁的房屋，咱們且就往那尼庵看看虛實也好，假如沒有，就算隨喜一次，也不要緊。”
於是，羅天奇策馬前導，一行三人，繞過楓林，徑向尼庵而去。
那尼庵建築在曠野之中，前有楓林，側臨小溪，紅牆翠瓦，占地雖不太廣，但林深葉茂，修竹參差，頗為幽靜。
桑瓊遠遠下了馬，低謂二人道：“佛門清修之地，不可魯莽，你們等在這兒，讓我去探問一下再說。”
秀珠道：“大哥要小心些，麥家兄妹曾在淮陽見過咱們。”
桑瓊笑了笑，道：“放心，我自會應付。”略整衣衫，灑然舉步向庵門行去。
來到門前，側耳傾聽，庵中不聞絲毫鍾鼓誦經的聲音，黑漆庵門緊緊閉著，似是一座空庵。
桑瓊心裏暗暗詫異，剛待揚手敲門，誰知手肘方抬，那庵門卻突然“呀”地一聲打開，一名女尼垂首合十，側立門邊，低聲道：“施主請進來吧！”
突如其來的變化，倒把桑瓊嚇了一跳，那女尼好像早知他要來，已在門後等了許久似的；桑瓊準備了一肚子措詞，一時竟不知該怎樣開口了。
他隻得側身還了一禮，期期艾艾道：“敢問寶刹是”
那女尼冷冷接口道：“咱們這兒名叫寶覺庵，施主若是覺得一人膽怯，不妨邀約林邊那兩位朋友一同進來也無不可。”
桑瓊一怔，偷眼打量，見那女尼年紀不過十七八歲，生得眉如遠山，頰若敷脂，十分標致，隻是語氣神態，冷得令人難以忍受。
他明知道“寶覺庵”中必有蹊蹺，但卻不甘示弱，曬然一笑，道：“在下坦蕩心胸，無虧神明，別說是佛門淨土，便是幽冥地獄，也沒有什麽可膽怯的，少師父請接引。”
說著，昂然舉步，跨進了庵門。
那女尼猛抬頭，兩道銳利眼神迅速向桑瓊掃了一眼，冷冷一笑，“蓬”地推上庵門，並且順手下了門閂。
桑瓊心裏暗驚，表麵卻不露聲色，微笑道：“貴庵地處荒野，也難怪門戶要謹慎一些！”
那女尼不答，低頭邁著碎步，領路徑向佛殿行去。
桑瓊亦步亦趨，暗中留意，隻見那女尼足不揚塵，行走之際，衣袂不帶分毫風聲，赫然竟是一位身負絕俗武功的道中高手。
這時候，他才有些後悔了。暗忖“此地若僅是太陽穀屬下，倒還容易應付，如果誤闖上什麽惡庵凶寺，豈非自找麻煩，早知如此，實不該意氣逞強，還是帶秀珠和羅天奇一同進來的好。
但轉念又忖道：是福不是禍，有什麽好擔心的，我桑瓊仗劍江湖，見過惡煞凶神不知多少，難道今天武功一失，就怕了幾個尼姑不成？思念及此，懼意頓消。
那女尼領著他在經堂佛殿隨喜一遍，整座尼庵靜悄悄的，太陽穀人馬連半點影子也沒看見，桑瓊頓感失望，正要藉詞告退。女尼卻合十說道：“已備酒菜，請施主用了齋再說。”
桑瓊微笑道i“少師父明知在下還有兩位朋友候在外麵，盛意敬領，咱們還有要緊事待辦，不想多打擾了。”
那女尼也淺笑說道：“施主從合肥城一路趕來，時已過午，尚未進過飲食，又何必客氣推辭呢？至於兩位令友，小庵已經另有接待。”
桑瓊聞言猛吃一驚，變色道：“你把他們什麽樣了？”
女尼含笑不答，轉身領桑瓊穿過院落，來到一間雅致的竹屋前，輕輕掀起竹簾，說道：
“施主請看，這不是兩位令友嗎？”
桑瓊一望，登時倒吸一口涼氣，原來這間竹屋內擺著一席豐盛的酒筵，茶香洋溢美酒盈樽，席上坐著兩個呆若木偶的客人，正是羅天奇和楊秀珠。
羅楊二人正襟危坐，四國直視，不言不動，顯然已經被人製住了穴道。
桑瓊又驚又怒，大喝一聲，便待衝進竹屋，腳下才動，那女尼手一沉“唰”地一聲輕響，竹簾複又下垂，恰恰隔斷了桑瓊進路。
桑瓊一掌推上竹簾，觸手一片冰涼，這才駭然驚覺，敢情那付“竹簾子”，竟是鋼絲編織而成。
那女尼冷冷說道：“施主何必急躁，令友好好坐在房裏，沒有人會傷他們一毫一發，假如彼此撕破了臉，那就誰也不敢擔保了。”
桑瓊緊握雙拳，怒喝道：“你們是誰？這般對待，意圖何在？”
那女尼平靜地答道：“請施主放心，咱們並無惡意，隻不過想問問三位來曆。”
桑瓊哼道：“好吧！既然已落你們算計，要問什麽，盡管問好了。”。
女尼淡淡一笑，卻道：“要問施主的人，並非貧尼、施主請隨我來。”手一擺，側身肅客。；
桑瓊被她弄得如墮五裏霧中，想想羅天奇和秀珠都已失手，自己內力喪失，逞強徒自取辱，隻得咽下一口惡氣，隨著女尼離開了竹屋。
女尼左轉右彎，又將他帶到一間敞廳，隻見這敞廳三麵有窗，窗外是一片綠油油的菜圃，清風垂柳，一派恬靜，廳中潔椅淨幾，壁間懸著字畫，不少出自名家手筆，倒十足像是一間坐息養性的書房。
這座“寶覺庵”，江湖中並無藉藉之名、庵中竟隱藏著絕世高手，那女尼一身武功已不待猜測，向羅天奇和楊秀珠下手的，必然武功更在女尼之上，否則，以羅天奇苦練十五年的少林絕學，怎會那麽輕易便被製住了呢……
正自疑思不定，突聞身後有人輕叫道：“楊幫主2”
桑瓊顯然回頭，眼前一亮，敞廳內不知何時已多了三名蒙麵女郎。
那三名女郎都是俗家裝扮，各披一件寬大披風，正中一個臉上垂著一幅潔白的麵紗，雲鬃高挽肩後斜；插一柄白穗長劍；其餘兩人也一戴紫色麵紗，一罩黃色絲絹，六道冷電般目光，正瞬也不瞬炯炯注視著自己。
三名女郎衣分三色，連所戴麵紗也不相同，但卻同樣予人一種冷豔熠熠之感。
桑瓊心頭微震，連忙抱拳道：“敢問三位姑娘是庵中什麽人？”
那三名女郎沒一人開口，目寒似水，仍然凝注著他，好像要看穿他的肺腑。
桑瓊暗覺駭異，又道；‘在下並不認識三位姑娘，你們又怎知在下姓楊的？”
三名蒙麵女郎仍是目不轉睛注視著，誰也沒有回答。
桑瓊大感尷尬，低頭看看自己，並無失儀之處，不禁火起，怒道：“喂！你們究竟是什麽意思？這樣死瞪著人家，難道不認識在下是誰？”
話聲方畢，其中那身著紫衣的一個竟接了口：“不錯，我們正是不認識你是誰。”
桑瓊一怔，隨冷笑說道：“哼！咱們雖是初次見麵，但三位似對在下來曆早已熟知，而且，你們剛才還稱呼在下楊幫主
紫衣女郎黛眉一剔，逼視道：“你真的姓楊麽？”
桑瓊暗暗吃了一驚，忙道：“這才奇怪，一個人的姓氏，豈是隨便亂叫的？”
紫衣女郎似乎為之語塞，秀眉連皺，扭頭望望正中那麵覆白紗的一個，輕聲道：“五妹，咱們也許是認錯人了……”
白衣女郎忽然眼現淚光，毅然搖頭，道：“不會錯。他改得了姓名，改得了麵貌，卻改不了說話的聲音，我一聽就知道是他，絕對不會弄錯的。”
說著，陡地跨進一步，披風微掀，一縷寒光暴現，手中已緊捏著一柄沒有劍鞘的長劍。
桑瓊隻道她要動手，本能地側身半旋，斜退三尺，錯掌凝神戒備。
誰知她卻倒轉長劍，顫抖地緩緩將劍柄遞到他的麵前，眼中熱淚盈盈，顫聲道：
“你……你仔細看看，認得這柄劍叫什麽名字嗎？”
桑瓊詫然低頭注目，隻見那劍柄吞口色呈紫青，穗結藍絲，柄上刻著一頭獠牙外露的狡猊。
殺那間，他渾身一震，不覺脫口叫道：“青倪劍！你是……從哪兒得到它的？”
那白衣女郎雙目一閉，兩行晶瑩淚珠，噗籟籟滾落襟前，淒聲道：“這是我親手從括蒼山飛雲禪寺後院客房外一塊大石上取下的，你既然認得它是青猊劍，還能再說你姓楊？”
桑瓊驚駭莫名，迷惑地道：“你……你…”
白衣女郎纖手一揚，摘落了麵紗，露出滿臉淚痕。咽硬道：“瓊哥哥，你還認識我麽？”
桑瓊觸目一愣，輕呼道：“玉兒！原來是你”
白衣女郎鬆手擲了長劍，失聲叫道：“瓊哥哥，這些日子，我找得你好苦啊！”雙臂一張，和身撲了過去。
旁邊紫衣黃衣二女輕噓了一口氣，互看一眼，悄然退出廳外——
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這疑念當時隻在他腦中一閃而逝，並未十分在意，可是，就在園中群雄為急奪藏珍圖引發血戰的當兒，桑瓊偶一回目，卻發現侯昆揚正半閉眼睛，偷偷注視激戰情形。
桑瓊心細如發，刹時間，恍然有悟，暗中留意，又見侯昆揚數度偷窺，前後共有三次之多，那時園中血戰正烈，自是無人發覺。
起初，桑瓊疑心侯昆揚以圖為餌，或許另有陰謀安排，於是嚴令九靈幫不準擅自出手，及至藏珍圖被太陽穀麥氏兄妹奪去，群雄盡散，侯昆揚果然伸伸懶腰，從地上翻身坐起。
隻見他滿臉得意之色，整撫衣冠，自己向桌上取了酒壺，滿斟一杯，仰麵飲乾，大笑說道：“春風未動蟬先覺，暗算無常死不知。嘿！嘿！東莊完了，這一來，南穀也快啦，………”
桑瓊聽了沒頭沒腦幾句話，心中驚然而驚，正凝神傾聽下文。忽見一條人影，幽靈般飄落廳中，沉聲喝斷了侯昆揚的話題道：“侯老當家且慢得意，別忘了隔牆有耳。”
六指臾侯昆揚霍地旋過身來，一見來人，連忙拱手笑道：“原來是令主駕到了，侯某正引頸企盼。今夜之事，盡如算計，令主想必已經親自得見，快請上座，容侯昆揚陳稟詳情。”
那人一身灰衣，脅佩短劍，用一幅厚紗，掩住麵龐，隻露出兩隻攝人心魄的冷峻眼睛，灼灼注視侯昆揚，舉手輕搖道：“不必張羅費事了，今夜妙計得售，侯老當家應居首功，在下代表宮主，親自向侯老當家表功賜賞，請下跪受獎。”
侯昆揚欣然色喜，慌忙屈膝跪倒，口裏井自謙謝道：“區區微勞，怎敢當宮主厚賜！”
那灰衣蒙麵人探手拔出脅下銀色短劍，平舉齊胸，冷冷道：“聖恩浩蕩，不容推辭，請低頭。”
侯昆揚依言低下頭去，那灰衣蒙麵人短劍疾轉，手臂倏忽一沉，“噗”地一聲，劍尖竟插人侯昆揚背心。
六指臾身軀猛可一震，連哼也沒有哼出來，登時倒斃地上。
灰衣蒙麵人拔劍拭淨血跡，冷冷看了一眼，一言不發，振衣旋身，宛如怒箭般淩空拔起，略一閃動，便消逝在沉沉夜色之中，一身衣袍，竟未帶起絲毫聲晌。
這段演變，太過突然，隻看得桑瓊目瞪口呆，好一會才如夢初覺，匆匆取出一枚黃色號箭，擲向空中。
一縷黃光飛升丈餘，楊秀珠和九靈幫七名高手紛紛現身出來，人人臉上，都難掩不愉之色。
桑瓊急急落下大樹，沉聲問道：“各位兄弟，誰的輕功最佳？”
鬼偷邢彬應聲道：“老偷兒武功不敢自吹，如論輕身之術，自問尚堪驅策。”
“你立即追上那灰衣的家夥，設法查出他落腳的地方？是何身份？有無同黨？一有所得，立即飛報。”
鬼偷邢彬點點頭，飛身徑去。
眾人愕然相顧，霹靂神葛森首先按捺不住，怒聲問道：“幫主到底搞什麽名堂？眼睜睜看著藏珍圖被人搶走，卻叫咱們躲著喝西北風。”
梁金虎也接口道：“我等趕來淮陽派，難道隻是為了來看熱鬧嗎？”
頭陀郝飛也搖頭道：“早知是這麽回事，不如呆在家裏睡大覺，剛才要不是舒老弟勸住，酒家可真要動手了。”
眾人你一句，我一句，對桑瓊群起責難，鐵麵金鉤伍一凡雖然沒有開口，神色間也極顯困惑。
楊秀珠眼見眾人不滿，也不禁焦急地問道：“大哥，究竟是怎麽一回事？大夥兒都等你的號令，偏偏你卻不許動手。”
桑瓊淡淡一笑，說道：“我不發令出手，理由十分簡單，因。為據我推測，那幅藏珍圖，根本就是一份假品。”
群人聞言，俱皆吃驚，舒鳳平脫口問道：“幫主怎見得圖是假的？”
桑瓊笑著把侯昆揚的怪異情形說了一遍，最後反問道：“如果真圖，侯昆揚怎會假作受傷由人奪走？如是真圖，淮陽派怎會廢弛警戒，任人出入禁地？如是真圖，剛才那灰衣蒙麵人又怎會殺死侯昆揚滅口呢？”
一連串問題，問得眾人啞口無言。桑瓊微笑又道：“自從天山五魔在萬梅山莊現身，我便對那幅藏珍圖，起了疑心，及見候昆揚殘席未散，席上共有六付杯著，疑心更盛，其後舒兄張羅挑釁，侯昆揚一反常態、竟坦然不驚，他心中有所仗持；已是顯而易見，所以我嚴令不許出手，正是要看看他們如何安排這場假戲，其實隻須約略留意，此中虛假，不難立辨，大家試想，萬梅山莊是淮陽派根本重地，今夜血戰許久，淮陽派居然不見一人出麵，豈非天大笑話？”
鐵麵金鉤伍一凡拈須沉吟，道：“幫主灼見，自有道理，但在下仍不明白，既然這幅藏珍圖是假的，那真圖到哪裏去了？侯昆揚造此假圖，用心又何在？”
桑瓊正色道：“如果猜測不錯，這藏珍秘圖已被人利用進行一樁極大陰謀，候昆揚下過是受人指使者，目的既達，最後當然隻有被殺滅口了。，，伍一凡駭然道：“那是一樁什麽陰謀？”
桑瓊聳聳肩道：“此時論斷雖嫌過早，但太陽穀麥氏兄妹奪獲假圖，已墮陷阱，這一點，卻是不須再懷疑了？”
說到這裏，仰麵悠悠一歎，接著又道：“武林隱禍已在醞釀，四大世家自然首遭嫉恨，東莊已經瓦解；如果南穀再遭覆滅，後果實不堪設想，咱們既為武林一派，對此事就不應坐視。”
舒鳳平不覺沉聲問道：“幫主的意思，是說咱們還須設法勸阻太陽穀，不讓他們中人算計？”
鋼苦笑道：“他們正在誌得意滿的時候，哪會輕信良言，除非咱們能夠盡快取得那份真正的藏珍圖，或許還來得及化解他們這場危難。”
霹靂神和梁氏兄弟不禁意動，忙問道：“咱們要怎樣才能取到真圖呢？”
桑瓊道：“此事關鍵，端看鬼偷邢彬是不是能踩探出那灰衣蒙麵人的來曆了，如今留此已無益處，大家還是早離這是非之地，然後再說下一步吧！”
乘興而來，敗興而歸。霹靂神等人難免都有些怏怏不樂。行八騎，趁著夜色離萬梅山莊，一路疾馳，直奔合肥。
第二天已牌時分返抵合肥，大夥兒沒精打采用了些飲食，正準備繼續上路，忽聽大街上一陣驚呼叱罵，行人紛紛問避，蹄聲急如雷霆，一騎快馬，風馳電掣般掠過街心，向西馳去。
舒鳳平循聲望去，突然輕噫了一聲，沉聲道：“奇怪，馬上好像是邢大哥？”
群人急忙張目細望，那騎快馬業已奔出二十餘丈，隻見一人伏鞍而臥，雙手緊緊抱著馬頸，麵目看不真切，從身形衣著推測，果然和鬼偷邢彬十分相似。
桑瓊振臂一揮，道：“大夥兒快追上去，他行色如此匆忙，必然已有重大發現。”
八人各自扳鞍上馬，猛加一鞭，風也似直追下去，漸漸出！”西門，那鬼偷邢彬卻仍然伏鞍狂奔，連頭也沒有回一下。
舒鳳平縱馬高呼道：“邢老哥，全幫在此，快些停馬！”連叫數聲，邢彬竟充耳不聞。
霹靂神葛森罵道：“這老偷兒敢情是瘋了，幫主慢追，待咱去截他回來，”
他兩腿一夾馬腹，唰唰連抽三鞭，坐騎負痛，長嘶一聲，疾若怒箭猛衝而前，同時扯開喉嚨，一聲大喝：“老邢，再不收韁，咱老子要揍你了！”
這一聲呼喝，宛如平地焦雷，震得眾人耳鼓嗡嗡亂響，但前麵的鬼偷邢彬卻一味埋頭狂馳，似乎沒有聽見。
葛林勃然大怒，雙腳一頓，人從鞍上挺立了起來，覷得真切，猛然吸氣振臂，淩空躍起，身如天馬行空，疾跨兩大步，巨掌一探，牢牢一把抓住前麵馬尾。
隻聽他“嘿”地吐氣開聲，猛打千斤墜，雙腳落地。左弓右箭，整個身子就像釘年的石樁，貫力一收，那匹奔得正急的怒馬，竟被他硬生生拉住，嘶聿聿一聲哀鳴，頓時停了下來。
這時候，桑瓊等也都一擁趕到。
霹靂神一手挽住馬尾，一手便向鬼偷邢彬抓去，口裏罵道：“賊娘養的，咱看你再聽不聽話……”
桑瓊突然沉聲喝道：“葛森，不許胡來！”
霹靂神一怔，手掌虛舉空中，遲遲沒有抓下去，眾人這才發現鬼偷邢彬臉色蒼白如紙，嘴角掛著一縷殷紅血絲，背心衣衫上，現出一個烏黑掌印，人已經昏迷不醒了。
大夥兒齊齊驚呼，紛紛落馬，舒鳳平和伍一凡合力將他從馬背上抱下來，輕輕放在道側草地上，頭陀郝飛掬出一粒紫色藥丸，塞進鬼偷口中，梁氏雙煞四掌齊出，立即替他渡力療傷。
過了將近半個時辰，鬼偷邢彬才悠悠醒來。
桑瓊柔聲說道：“你不必太急於開口，從你負傷情形看，咱們已經知道你失敗了！
鬼偷邢彬苦笑了一聲，搖頭道：“幫主錯了。老偷兒雖然身受重傷，總算被我查出那蒙麵人的來曆，所以顧不得傷勢，兼程回來飛報幫主……”
群人俱皆一震，不約而同追問道：“那家夥是誰？”
鬼偷邢彬長歎了聲，說道：“老偷兒幹了一輩子尖嘴利眼生涯，這一次竟走了眼，那個什麽‘令主’，原來竟是個女人………”
“女人？”
桑瓊聽了，大感意外，忙道：“你別性急，慢慢地把經過情形說給咱們聽好了。”
邢彬點點頭，繼續說道：“昨夜老偷兒奉命追那蒙麵人，離開萬梅山莊不久，那人就舍了正路，轉人亂山，整整在莊前莊後兜一夜圈子，時而慢步蟻行，時而奔騰如飛，好幾次正走著，突然停步返身察看，錯非老偷閃避得快，險些被她發現形藏。”
“老偷兒見她舉動鬼祟，就料定她附近必有同黨等候，越發死盯不肯放鬆，直到天色將明，到了一叢密林邊沿，那家夥駐足左右張望了一會，果然快步閃入林中。
“這一來，老偷兒卻為難了。有‘逢林莫人’，乃江湖戒語，可是，如果我枯守林外，萬一被他金蟬脫了殼，豈不是陰溝翻船，老偷兒忖度再三，隻得硬著頭皮，也緩步跟了進去。
“那片林子占地極廣，其時天色甫露曙光，林中伸手難辨五指，老偷兒躡足提氣，步步為營，行了十餘丈，忽然聽見林子裏有兩個女人在低聲談話。
“我聞聲卻步，屏息傾聽，隻聽其中一個正嗤嗤而笑道：“姊姊慧思巧計，將來事成之後，定獲重賞，那時不知還記得咱們姊妹情誼不？”
“另一個卻略帶責備地道：“這是什麽時候，偏是你還有心說笑，大姊交待，東西弄不到手，咱們都別回宮去了。自己姊妹，有福同享，有難同當，到時候，你得多盡些力，務必要纏住其餘的人，讓我好下手。”
“先前一個應道：“姊姊放心，小妹自信還能應付，最要緊的，是別讓他們認出你我的本來麵目。”
“兩人說到這裏，語聲忽然中斷，老偷兒正聽得入神，一時情急，略移身形，不料就在這刹那，身後突然傳來一聲冷笑，剛要回頭，背心已重重挨了一掌。
“老偷兒自知敗露，顧不得傷重，就地一滾，鑽入一叢亂草堆裏，左近突於此時紛有亂足音傳來，那兩個丫頭匆匆搜索了一遍，就徑自去了。老偷兒挨到天明，才強忍傷勢，緩緩爬出密林，又徒步奔了一程，尋了這匹馬……”
鬼偷邢彬述說至此，業已上氣不接下氣，桑瓊示意他躺著休息，自己緩緩站起身來，低頭負手徘徊，許久未發一語。
伍一凡雙眉一挑，沉聲道：“幫主還有什麽不解的？事證明確，那幅藏珍圖，的確是件假貨。”
桑瓊搖頭道：“我思索的不是藏珍圖的真假，而是那林中兩個女人，可能是何身份？”
鬼偷邢彬喘息著接說道：“這一點，幫主不必再費心去想了，老偷兒負傷讓人草堆，那兩個丫頭曾在草堆外搜索，她們的衣著相貌，老偷兒已認出來了。”
桑瓊矍然道：“是嗎？邢兄你看出她們是誰了麽？”
鬼偷邢彬道：“她們一著藍衣，一著黑色衫裙，兩人都外加披風，胸衣上，各繡一隻振翅欲飛的燕子……”
桑瓊駭然一震，脫口道：“照這麽說來，她們竟是燕京天壽宮五燕中的藍燕和墨燕了？”
眾人聽了這話，盡皆失色。舒鳳平詫問道：“久聞北宮五燕的名號，咱們都未見過，不知她們究竟是怎樣了得的人物？”
桑瓊歎道：“提起北宮五燕，不愧當今武林中的奇女子，五燕之中，藍。墨、紫、黃四燕，原是北宮歐陽天壽的四位義女，不但年輕貌美，而且個個都有一身超凡脫俗的武功，歐陽天壽僅有一個親生女兒，名叫歐陽玉兒，自幼即得其父真傳，風儀出眾，蘭質慧心，名列五燕之首，武林中曾有人說：五燕聯手，天下無敵。此話雖略嫌過甚，但那‘彩燕’歐陽玉兒，曾與我幼年論交，品貌、武功，的確當得‘女中豪傑’四字……”
鐵麵金鉤伍一凡忽然岔口問道：“幫主既與北宮彩燕自幼論文，想必也是武林中名門後代，怎麽從未聽幫主對咱們談談過去的事兒呢？”
桑瓊自知一時忘情漏了嘴，忙笑道：“那是是很早以前的事了，童年交往，不一定都是同道，還提它做什麽？”目光過處，卻見醜書生舒鳳平正對自己微笑，不期臉上一紅，急急移開。
霹靂神葛森氣呼呼道：“幫主別把幾個娘兒們說得那麽了不起，她們要害誰不幹咱們的事，千錯萬錯，她們不該傷九靈幫弟兄，依咱之見，一索性打上燕京天壽宮，尋那歐陽老頭論理去。”
頭陀郝飛苦笑道：“天壽宮名震武林，葛兄大約還不知道吧？”
霹靂神怒道：“名震武林又怎樣？難不成老偷兒這一掌就白挨了？”
桑瓊搖手道：“現在不是爭意氣的時候，如果那蒙麵人真是北宮五燕之一，幕後主使者，當然就是歐陽天壽，那老頭兒自視極高，孤傲成性，若無真憑實據，決不會認賬，所以，咱們應當設法先查出陰謀證據，公諸天下，然後邀約武林同道共謀聲討，才是正途。”
舒鳳平問道：“咱們要怎樣才能獲得真憑實據呢？”
桑瓊沉吟片刻，笑道：“這也不難。我猜他們故意使假圖人太陽穀麥家兄妹手中，必定已在圖中所示的藏珍之地布下陷阱，咱們隻須追蹤麥家兄妹，在適當時機，出麵揭破陰謀，自然能獲得天下同道的信任。”
眾皆認為有理。於是，開始分配人手，鬼偷邢彬傷重，由郝飛護迭返回古墓調養，就便等候杜三娘；其餘七人，分為三批，雲嶺雙煞梁氏兄弟一路；鐵麵金鉤伍一凡和霹靂神一路；自己桑瓊仍率舒鳳平楊秀珠一路，以合肥城為中心，分頭探查太陽穀人馬去向，同時約定二日為期，無論哪一路有了消息，立即開始追蹤，同時設法通知其餘同門。
眾人大為振奮，又詳細議定了各種聯絡圖形記號，分別作別上路。
桑瓊向頭陀郝飛親切叮囑道：“好好陪刑兄養傷，窖中藏酒，不宜多飲，杜三娘從金陵回來，就叫她們在古墓中等候好了！”
頭陀郝飛聽了一怔，隨即點點頭，轉身抱起鬼偷邢林，返回古墓而去。
郝飛去後，舒鳳平詫異問道：“幫主為什麽特別叮囑他‘窖中藏酒，不宜多飲’呢？”
桑瓊淡淡一笑道：“此人表麵粗魯，心地卻甚精明，隻是酒後喜歡信口胡說，我想，他會聽得懂我的話中之意。”
舒鳳平愕然道：“幫主與他相處不過短短數日，對他竟了解如此深刻？”
桑瓊笑道：“這有什麽奇怪，他跟舒兄一樣，都是故意用一副醜惡麵孔，來掩蓋心底的秘密罷了……”
舒鳳平醜臉之上不住抽動，默然垂下頭去，低聲道：“在下早知瞞不過幫主，但父母血仇未報，自忖武功又非侯昆揚敵手，區區徽衷，還盼幫主見諒”
桑瓊握著他的手，誠摯地說道：“如今侯昆揚已經自食惡果，總算替伯父母出了一口怨氣，你為什麽還不肯以本來麵目與人相見呢？”
舒鳳平一陣激動，熱淚奪眶而出，舉起手來，緩緩剝下臉上其醜無比的人皮麵具……
楊秀珠駭然一聲輕呼，敢情所謂“醜書生”，竟是一位二十歲不到的俊美少年。
桑瓊接過那付製作精巧的人皮麵具，把玩良久，讚不絕口，又對秀珠道：“從現在起，應該改口叫羅大哥了，但此事最好暫不宣布，幫中分子極雜，有人的時候，還是稱呼舒大哥較好。”
秀珠笑道：“羅大哥既然還了本來麵目，公子也該把實情告訴他了吧？”‘桑瓊點點頭，遂也將自己身世遭遇，坦然相告。
羅天奇大吃一驚，道：“幫主跟侯昆揚初會的時候，演展絕世手法，羅某見了就有些疑心，但卻沒想到竟是名滿武林的東莊莊主。”
桑瓊歎道：“臥龍莊毀敗之恨，實不下於羅兄家門慘變，我若不是得秀珠父親等三十六位義士捐軀相救，早已死在太湖西洞庭山了。羅兄與我情形相仿佛，都不得不以假名欺人，內心之苦悶，言辭難宣，依我看，九靈幫中必然還有第三位使用假名的朋友。”
羅天奇道：“幫主是指那頭陀郝飛嗎？”
桑瓊道：“這隻是我的猜測罷了，那晚在銅棺下跟我交談的，除了郝飛，不可能再有旁人，但我細心觀察，卻又看不出他有什麽異狀，羅兄與他相識較早，對於他的來曆……”
羅天奇搖頭道：“古墓中男女八人，來自天各一方，誰也不會確知誰的來曆，那頭陀郝飛言語粗鄙，終日酗酒，我對他最是鄙視，從來很少跟他交談……”
忽然神色一動，輕呼又道：“啊！我記起來了，有一天，我曾看見他跟伍一凡相約同到墓外林子裏，兩人好像在爭論著什麽，等我走近時，兩人都住了口，事後我也問過伍一凡，但他隻歎息說道：“人心難度海難量，你隻記住凡事謹慎，不要受人利用就是了。’這句話，我苦思甚久，始終想不出原因何在？幫主今天又說聽到銅棺密語，難道那郝飛果真有什麽不測居心？”
桑瓊默然片刻，問道：“你說的是組幫以前的事？還是組幫以後的事？”
羅天奇道：“就在幫主來到古墓的前一天，那時大家雖有同盟一議，卻因幫主之位懸而不決，正在磋商方法。”
桑瓊聽了，不覺劍眉深鎖，好一會，才道：“如此說來，郝飛這個人，委實甚難揣測，好在這事並不急在一時，以後有機會，我要仔細問問伍一凡。”
接著，又叮囑道：“今日所談，乃是咱們三人之間的秘密，時機未至以前，咱們的身份仍應掩蔽。”
羅天奇連忙點頭答應，三人並轡緩行，不知不覺，又回到合肥城下。
這時候，日過中天，道上行人往來，十分熱鬧，三騎駿馬來到城門口，正要人城，楊秀珠忽然驚噫一聲，偷偷用肘撞了桑瓊一下，向城牆邊努努嘴，低聲道：“大哥，你看那是什麽？”
桑瓊順著她手指望去，登時心頭一震，原來就在紅磚嵌砌的城門右側，赫然有人用白粉畫了一個魚形圖案，魚頭向南，魚尾朝北。
羅天奇沉聲道：“這正是咱們議定的聯絡暗記之一，魚頭所指，便是應該追蹤的去向。”
桑瓊沉吟道：“這就奇怪了，咱們三批人分手還不到一個時辰，這麽快就被他們找到太陽穀人馬的下落了？”
楊秀珠道：“太陽穀人馬衣色特殊，十分好認，也許碰巧從這兒經過，被他們發現追了下去，咱們快些跟去吧！”
三人於是撥轉馬頭，沿城牆向南馳了一程，果然又在一株大樹樹幹上，發現到第二個魚形圖案，魚頭卻改向東南方。
桑瓊不再懷疑，領著羅楊二人放馬疾奔，漸漸遠離了合肥城。
疾馳十餘裏，沿途都有暗記指引，隻是，所行之處，卻越來越荒僻，桑瓊不時駐馬察看，地上更看不出有大批馬匹經過的蹄印，不覺又有點疑惑起來。
直到第十二個暗記圖形，魚頭忽然改為向上，圖形上方並且加了三道橫線。
羅天奇勒馬道：“依暗記顯示，太陽穀人馬應該就在附近三裏以內，幫主請和楊姑娘在此暫候片刻，我去探一探再說。”
桑瓊叮囑小心，羅天奇翻身下馬，展開輕功提縱術，直向左前方一塊高地奔去。
過了盞茶光景，卻廢然而返，搖頭道：“附近十裏內，看不見一人一騎，隻有正東那片楓林後，有一排房屋，卻是一處尼庵。”
楊秀珠脫口道：“或許太陽穀人馬，就藏在那所尼姑庵裏？”
羅天奇笑道：“太陽穀麥家三兄妹，加上十二名日月武士，人數不少，無論藏在什麽地方，馬匹都難掩蔽，而那尼庵卻內外靜悄悄的，哪可能藏著許多人馬？”
桑瓊道：“沿途圖記並無錯誤，附近既無旁的房屋，咱們且就往那尼庵看看虛實也好，假如沒有，就算隨喜一次，也不要緊。”
於是，羅天奇策馬前導，一行三人，繞過楓林，徑向尼庵而去。
那尼庵建築在曠野之中，前有楓林，側臨小溪，紅牆翠瓦，占地雖不太廣，但林深葉茂，修竹參差，頗為幽靜。
桑瓊遠遠下了馬，低謂二人道：“佛門清修之地，不可魯莽，你們等在這兒，讓我去探問一下再說。”
秀珠道：“大哥要小心些，麥家兄妹曾在淮陽見過咱們。”
桑瓊笑了笑，道：“放心，我自會應付。”略整衣衫，灑然舉步向庵門行去。
來到門前，側耳傾聽，庵中不聞絲毫鍾鼓誦經的聲音，黑漆庵門緊緊閉著，似是一座空庵。
桑瓊心裏暗暗詫異，剛待揚手敲門，誰知手肘方抬，那庵門卻突然“呀”地一聲打開，一名女尼垂首合十，側立門邊，低聲道：“施主請進來吧！”
突如其來的變化，倒把桑瓊嚇了一跳，那女尼好像早知他要來，已在門後等了許久似的；桑瓊準備了一肚子措詞，一時竟不知該怎樣開口了。
他隻得側身還了一禮，期期艾艾道：“敢問寶刹是”
那女尼冷冷接口道：“咱們這兒名叫寶覺庵，施主若是覺得一人膽怯，不妨邀約林邊那兩位朋友一同進來也無不可。”
桑瓊一怔，偷眼打量，見那女尼年紀不過十七八歲，生得眉如遠山，頰若敷脂，十分標致，隻是語氣神態，冷得令人難以忍受。
他明知道“寶覺庵”中必有蹊蹺，但卻不甘示弱，曬然一笑，道：“在下坦蕩心胸，無虧神明，別說是佛門淨土，便是幽冥地獄，也沒有什麽可膽怯的，少師父請接引。”
說著，昂然舉步，跨進了庵門。
那女尼猛抬頭，兩道銳利眼神迅速向桑瓊掃了一眼，冷冷一笑，“蓬”地推上庵門，並且順手下了門閂。
桑瓊心裏暗驚，表麵卻不露聲色，微笑道：“貴庵地處荒野，也難怪門戶要謹慎一些！”
那女尼不答，低頭邁著碎步，領路徑向佛殿行去。
桑瓊亦步亦趨，暗中留意，隻見那女尼足不揚塵，行走之際，衣袂不帶分毫風聲，赫然竟是一位身負絕俗武功的道中高手。
這時候，他才有些後悔了。暗忖“此地若僅是太陽穀屬下，倒還容易應付，如果誤闖上什麽惡庵凶寺，豈非自找麻煩，早知如此，實不該意氣逞強，還是帶秀珠和羅天奇一同進來的好。
但轉念又忖道：是福不是禍，有什麽好擔心的，我桑瓊仗劍江湖，見過惡煞凶神不知多少，難道今天武功一失，就怕了幾個尼姑不成？思念及此，懼意頓消。
那女尼領著他在經堂佛殿隨喜一遍，整座尼庵靜悄悄的，太陽穀人馬連半點影子也沒看見，桑瓊頓感失望，正要藉詞告退。女尼卻合十說道：“已備酒菜，請施主用了齋再說。”
桑瓊微笑道i“少師父明知在下還有兩位朋友候在外麵，盛意敬領，咱們還有要緊事待辦，不想多打擾了。”
那女尼也淺笑說道：“施主從合肥城一路趕來，時已過午，尚未進過飲食，又何必客氣推辭呢？至於兩位令友，小庵已經另有接待。”
桑瓊聞言猛吃一驚，變色道：“你把他們什麽樣了？”
女尼含笑不答，轉身領桑瓊穿過院落，來到一間雅致的竹屋前，輕輕掀起竹簾，說道：
“施主請看，這不是兩位令友嗎？”
桑瓊一望，登時倒吸一口涼氣，原來這間竹屋內擺著一席豐盛的酒筵，茶香洋溢美酒盈樽，席上坐著兩個呆若木偶的客人，正是羅天奇和楊秀珠。
羅楊二人正襟危坐，四國直視，不言不動，顯然已經被人製住了穴道。
桑瓊又驚又怒，大喝一聲，便待衝進竹屋，腳下才動，那女尼手一沉“唰”地一聲輕響，竹簾複又下垂，恰恰隔斷了桑瓊進路。
桑瓊一掌推上竹簾，觸手一片冰涼，這才駭然驚覺，敢情那付“竹簾子”，竟是鋼絲編織而成。
那女尼冷冷說道：“施主何必急躁，令友好好坐在房裏，沒有人會傷他們一毫一發，假如彼此撕破了臉，那就誰也不敢擔保了。”
桑瓊緊握雙拳，怒喝道：“你們是誰？這般對待，意圖何在？”
那女尼平靜地答道：“請施主放心，咱們並無惡意，隻不過想問問三位來曆。”
桑瓊哼道：“好吧！既然已落你們算計，要問什麽，盡管問好了。”。
女尼淡淡一笑，卻道：“要問施主的人，並非貧尼、施主請隨我來。”手一擺，側身肅客。；
桑瓊被她弄得如墮五裏霧中，想想羅天奇和秀珠都已失手，自己內力喪失，逞強徒自取辱，隻得咽下一口惡氣，隨著女尼離開了竹屋。
女尼左轉右彎，又將他帶到一間敞廳，隻見這敞廳三麵有窗，窗外是一片綠油油的菜圃，清風垂柳，一派恬靜，廳中潔椅淨幾，壁間懸著字畫，不少出自名家手筆，倒十足像是一間坐息養性的書房。
這座“寶覺庵”，江湖中並無藉藉之名、庵中竟隱藏著絕世高手，那女尼一身武功已不待猜測，向羅天奇和楊秀珠下手的，必然武功更在女尼之上，否則，以羅天奇苦練十五年的少林絕學，怎會那麽輕易便被製住了呢……
正自疑思不定，突聞身後有人輕叫道：“楊幫主2”
桑瓊顯然回頭，眼前一亮，敞廳內不知何時已多了三名蒙麵女郎。
那三名女郎都是俗家裝扮，各披一件寬大披風，正中一個臉上垂著一幅潔白的麵紗，雲鬃高挽肩後斜；插一柄白穗長劍；其餘兩人也一戴紫色麵紗，一罩黃色絲絹，六道冷電般目光，正瞬也不瞬炯炯注視著自己。
三名女郎衣分三色，連所戴麵紗也不相同，但卻同樣予人一種冷豔熠熠之感。
桑瓊心頭微震，連忙抱拳道：“敢問三位姑娘是庵中什麽人？”
那三名女郎沒一人開口，目寒似水，仍然凝注著他，好像要看穿他的肺腑。
桑瓊暗覺駭異，又道；‘在下並不認識三位姑娘，你們又怎知在下姓楊的？”
三名蒙麵女郎仍是目不轉睛注視著，誰也沒有回答。
桑瓊大感尷尬，低頭看看自己，並無失儀之處，不禁火起，怒道：“喂！你們究竟是什麽意思？這樣死瞪著人家，難道不認識在下是誰？”
話聲方畢，其中那身著紫衣的一個竟接了口：“不錯，我們正是不認識你是誰。”
桑瓊一怔，隨冷笑說道：“哼！咱們雖是初次見麵，但三位似對在下來曆早已熟知，而且，你們剛才還稱呼在下楊幫主
紫衣女郎黛眉一剔，逼視道：“你真的姓楊麽？”
桑瓊暗暗吃了一驚，忙道：“這才奇怪，一個人的姓氏，豈是隨便亂叫的？”
紫衣女郎似乎為之語塞，秀眉連皺，扭頭望望正中那麵覆白紗的一個，輕聲道：“五妹，咱們也許是認錯人了……”
白衣女郎忽然眼現淚光，毅然搖頭，道：“不會錯。他改得了姓名，改得了麵貌，卻改不了說話的聲音，我一聽就知道是他，絕對不會弄錯的。”
說著，陡地跨進一步，披風微掀，一縷寒光暴現，手中已緊捏著一柄沒有劍鞘的長劍。
桑瓊隻道她要動手，本能地側身半旋，斜退三尺，錯掌凝神戒備。
誰知她卻倒轉長劍，顫抖地緩緩將劍柄遞到他的麵前，眼中熱淚盈盈，顫聲道：
“你……你仔細看看，認得這柄劍叫什麽名字嗎？”
桑瓊詫然低頭注目，隻見那劍柄吞口色呈紫青，穗結藍絲，柄上刻著一頭獠牙外露的狡猊。
殺那間，他渾身一震，不覺脫口叫道：“青倪劍！你是……從哪兒得到它的？”
那白衣女郎雙目一閉，兩行晶瑩淚珠，噗籟籟滾落襟前，淒聲道：“這是我親手從括蒼山飛雲禪寺後院客房外一塊大石上取下的，你既然認得它是青猊劍，還能再說你姓楊？”
桑瓊驚駭莫名，迷惑地道：“你……你…”
白衣女郎纖手一揚，摘落了麵紗，露出滿臉淚痕。咽硬道：“瓊哥哥，你還認識我麽？”
桑瓊觸目一愣，輕呼道：“玉兒！原來是你”
白衣女郎鬆手擲了長劍，失聲叫道：“瓊哥哥，這些日子，我找得你好苦啊！”雙臂一張，和身撲了過去。
旁邊紫衣黃衣二女輕噓了一口氣，互看一眼，悄然退出廳外——
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