說話間,醫館門開了,從裏麵走出個三十多歲的男子,麵皮白淨,穿著淺灰色的圓領袍,身材很瘦。


    看上去有點不對勁,可易楚又說不出到底哪裏不對。


    男子經過時,林梧下意識地伸手護在易楚麵前,直到男子上了馬車,才低聲道:“是個閹人。”


    “是皇宮裏的內侍?”易楚訝然低呼,


    林梧搖頭,“不一定,幾個王府都有內侍,郡王府也有。”


    易楚滿腹疑慮地穿過醫館進了後院。


    易郎中剛從書房出來,臉上帶著少有的凝重,見到易楚,那凝重瞬間變成溫和的笑,“這麽早就過來,吃了早飯不曾?”


    “吃了,”易楚笑著回答,“鄭三嫂卯正就將飯做好了。”說完又問,“爹爹吃過沒有?爹爹怎麽瘦了些?”


    聲音細細柔柔的,帶著女兒家特有的嬌氣。


    易郎中啞然失笑,隻兩天不見,怎麽聽她說起來感覺像過了好幾年一般。一時又有些傷感,自己的女兒現下完全成為別人家的人了。


    衛氏跟畫屏聽到說話聲也從屋子裏迎出來,“大冷的天怎麽站在院子裏,還不趕緊進屋?”


    易楚屈膝給兩人行禮。


    衛氏安然受了,畫屏卻側轉了身子不敢受。


    易楚四下瞧了瞧,沒見到衛珂,便問:“小舅舅呢?”


    衛氏努嘴,“吃過早飯就回房去了。”


    易郎中借口道:“許是在寫大字。”


    衛氏歎一聲,“這孩子,上了幾個月書院,半點長進沒有,昨兒個你爹考問了幾道題目,他吱吱唔唔一道沒答出來,被我狠狠責罵了一頓。”


    易楚撫額,笑笑,“我去給舅舅請個安。”


    走到衛珂門前,易楚輕輕敲了兩下,以後並沒人應,易楚再敲,“舅舅,是我。”


    門應聲而開,衛珂一把將易楚拉進屋,又將門閂上,“不想看到其他人。”


    盯著易楚仔細打量一番,“氣色不錯,沒偷偷哭?”


    因是新婚,而且是回門見外祖母與父親,易楚特地裝扮過,臉上薄薄地敷了層粉,又撲了點腮紅,烏發梳了個以前從沒梳過的牡丹髻,戴著朵大紅的絹花,配著水紅色的褙子,看上去明媚嬌豔,很喜氣。


    易楚哭笑不得,走到書案前,順手拿起桌上攤開的書,“……爹說你在寫大字,沒想到竟是在看書……咦,從哪裏弄的?”


    竟然是本遊記,上麵畫著地圖、記著人情方誌、風物特產等。


    “在姐夫書房翻騰出來的,”衛珂指著易楚翻開的那頁,“我打算過了年就去榆林。你知道杜子溪在哪裏落腳嗎,要是順路的話,我還能找他敘敘舊……給你出氣。”


    易楚怎可能讓他去,可也知道不能硬勸,隻笑道:“這個季節去?不如等三四月,天氣暖和點再說。”


    “生意的事情你不懂,一般人都是秋天剛開始就準備過年的貨物,現在行腳的商人大都回想準備過年了。可夏天的皮子不如冬天的毛厚,密實,但因為時候晚,錯過過年的商機了,價錢反而上不去,我就是要撿這個漏兒。”衛珂意氣風發地說,隨即臉色一黯,“我實在不想去書院,你一走,娘跟姐夫天天盯著我……你快告訴我,杜子溪眼下到底在什麽地方?”


    “我也不太清楚,”易楚實話實說,“平常有事都是讓大勇或者俞樺送信。”


    衛珂想了想,“那明天我去你那裏找找俞樺,順便把需要的物品列個單子出來,你幫我備著。在這裏不方便,娘盯得緊。”


    易楚答應聲,“好,”心裏卻想著,回頭得跟俞樺通個氣兒,千萬要他幫著打消衛珂這個念頭。


    從衛珂那裏出來,易楚往醫館裏瞅了眼,見隻易郎中跟林梧兩人,並無病患,便走進去問道:“來的時候看見個內侍,不知是什麽人?”


    話音剛落,林梧已經利落地退到醫館外麵。


    顯然是訓練有素的,他不會聽別人的話,也防著其他人偷聽。


    易郎中起身雙手背在身後踱了兩步,片刻才回答:“……是受阿齊之托來的,說阿齊受不了那種苦,想要回來。”


    “受什麽苦?”易楚追問。


    “那人沒說,隻說如果接人的話,隻能今明兩日去,到時候他在裏麵照應著,要錯了時候就不知等到什麽時候了。”


    進了榮郡王府,易齊不就可以認爹,成為榮郡王的女兒了?


    既是如此,還能受什麽苦?


    不會是其他兒女排擠她吧?


    記得畫屏說過,有些大家庭裏麵,不同房頭的人爭鬥,正妻與小妾鬥,嫡女跟庶女鬥,甚至有些同一個爹娘生的孩子也要爭個你死我活。


    許是易齊得了榮郡王的寵,被其他人嫉妒,所以暗中算計她。


    易齊又是個爭強好勝不懂得轉圜的性子,根本就不明白裏麵的彎彎道兒。


    連自己這個一起長大的姐姐都好幾次被她氣得恨不得教訓她幾句,別人跟她又沒多少情分,怎可能忍讓她?


    想象著易齊被別人擠兌算計的情形,易楚仰頭望著易郎中,“爹爹什麽時候接阿齊回來?”


    是問什麽時候接,而不是接不接?


    顯然她的主意已經定了。


    易郎中為難道:“我想跟吳氏說一聲,看她的意思……阿齊畢竟還有娘親在,家裏還有阿珂在,阿齊回來不太方便。”


    易齊跟畫屏不同,畫屏已經二十出頭,又是老成持重的性子,瞧著像衛珂的長輩。而易齊還不到十六,長得千嬌百媚的,衛珂正是年少慕艾的年紀,易郎中一百個不放心兩人住在同一座宅院裏。


    再者,易齊是有娘親的……十幾年前,吳氏撒手不管,易郎中隻能撫養她長大,現在吳氏回來了,易齊剛好要議嫁的年紀,還是在自己的娘親眼前更好。


    易楚明白父親的顧慮,也覺得不妥當。易齊名義上仍是易郎中的女兒,衛珂是易郎中的小舅子,若真出了事,就是家醜。


    思量片刻,易楚問道:“爹爹什麽時候送信給阿齊的娘?”


    “正要寫,你便進來了。”易郎中笑笑,複回到桌前。


    易楚跟過去,“我替爹爹研墨。”


    墨研好,易郎中也想好了措辭,提起毛筆一揮而就,待墨幹疊好,放進信封裏。


    拿著出去找人送信的時候,林梧自動請纓,“我腳程快,我去吧。”


    易郎中正好也惦記著吳氏的回話便謝過他,“勞煩你了,要是那邊有回信,還請一並帶回來。”


    林梧笑著答應,“好。”


    隻過了小半個時辰,林梧又拿著信回來,“知恩樓已經歇業了,聽過路的說,上個月裏麵的姑娘就賣得賣散得散,龜奴也都辭了。”


    “那吳氏去了哪裏?”易郎中急急問道。


    “不清楚,隻聽說是離開京都,好像是去了山西還是陝西尋親。”


    易楚默默算著日子,她去看胡玫那天俞樺提到過吳氏在醫館門口徘徊,是不是那個時候她就決定要離開京都了?


    隻可惜她跟父親素來不打聽這種坊間事,竟是沒有聽說過。


    心念電閃間,易楚驀然想起一件事,對林梧道:“吳氏在三條胡同還有處宅子,要不去哪裏看看?”


    三條胡同離曉望街更近,林梧不到兩刻鍾就回來了,“宅子已經賣了,現在住的是河南過來的一家四口。”


    往事重演,吳氏再一次不告而別。


    易楚說不出心裏是什麽滋味,既覺得吳氏可恨,又覺得易齊可憐,有這樣的娘還不如沒有。


    起碼腦子裏不惦記著,沒有希望就沒有失望。


    到如今,隻能他們去接易齊了。


    想著宜早不宜遲,易楚也不避諱林梧,直接問道:“你可知道榮郡王府在哪裏?勞煩你再跑一趟,請大勇套車,我去接個人。”


    林梧問清情況,眉頭輕蹙了下,“這事太太別管了,交給我就成。”邁腿剛要走,又停下步子,“我酉初來接太太,要是我不來,就是俞樺來。”


    易楚點點頭。


    易郎中看著林梧離開的背影道:“我看他不像尋常人。”


    易楚答道:“是明威將軍以前的部屬,後來跟隨……跟隨了子溪,現下住在白米斜街。”


    易郎中了然。


    他聽人說過,但凡出外打仗的將軍都會組建一支自己的親軍,親軍雖不是奴仆,可比奴仆更忠誠,是能為了守護之人犧牲自己血肉之軀的人。


    曆史上口口相傳的便有嶽家軍、韓家軍還有前朝的鄭家軍。


    沒想到杜子溪竟會將這麽出色又重要的人留在易楚身邊。


    易郎中百味陳雜地搖了搖頭。


    中午吃飯時,衛氏提到趙嬤嬤,“先前說這樁親事怎麽不好,怎麽丟人,昨兒快黑天的時候竟然又來了,進門就誇你爹仁義,誇畫屏能幹,說兩人日子定然能夠紅火,早生貴子……”


    畫屏在廚房吃飯沒有聽到衛氏這番話,易郎中卻坐在席上,臉色有些微紅。


    衛氏接著道:“我嚇了一大跳,這變得也太快了點,這趙嬤嬤不會是魔怔了吧……可人家還帶了東西來,一匣子首飾說是給畫屏的添妝,還有兩百兩的銀票給畫屏置辦嫁妝。我沒打算要,誰知趙嬤嬤說不要她就不走,死磨爛纏地非得留下,我便收著了……”


    易楚對趙嬤嬤的用意心知肚明,笑道:“既然她誠心實意地送,外祖母收著就是……收下了也不虧心。”


    衛氏誤會了易楚的意思,連聲道:“這話說的是,銀子我肯定不會昧下,一分一厘都用在畫屏身上。”


    衛珂輕咳兩聲,“娘,你不是說給她取了個新名字,怎麽還畫屏畫屏的?”


    “瞧我這記性,”衛氏拍一下腦門,“趙嬤嬤走後,我尋思著人家的顧慮也有那麽丁點兒道理,既然我認了畫屏做閨女,幹脆給她重新取了個名字叫衛琳。如果真有人問起來,就說是長得相像的不相幹的兩個人。”


    易楚也覺得這主意好,世間大得很,麵貌肖像有什麽出奇的?雖然她家跟威遠侯府應該沒多大交集,遇到熟識畫屏的人的可能性微乎其微。


    不由奉承衛氏,“到底外祖母考慮得周到,名字取得也好。”


    衛氏笑得滿臉的皺紋都舒展開了。


    衛珂趁機道:“剛才阿楚說閑著沒事要替我做兩身衣服,明兒我去選布料。”


    衛氏瞪他一眼便要斥責。


    易楚急忙開口,“不如外祖母一道去看看,之前買了四匹顏色差不多的料子,有鴨蛋青,有蟹殼青還有鴉青、豆青,外祖母幫舅舅挑一匹?”


    衛氏道:“隨便什麽顏色都行,小子又不是姑娘,這麽講究幹什麽?阿楚你也別慣著他……”猛地想起易楚輩分小,到嘴邊的話又咽下去,轉口道,“我得替阿琳置辦嫁妝,沒工夫……倒不如讓阿琳跟著過去住幾天,到時候就從你那邊出嫁。”


    先前忙易楚的親事,家裏少不了畫屏,如今清閑些了,畫屏不能再與易郎中住在一個門簷下。


    而且家裏還得稍微休整下,騰出東廂房來也好放物品。


    易楚連聲答應,“正好跟我作伴,等回去的時候接著小姨一道去就行。”


    衛珂似笑非笑地盯著易楚看了兩眼。這些天,他連聲姐姐都沒好意思叫,誰知易楚張口就是小姨,不愧是杜子溪看中的人,兩人都……等再過陣子,會不會叫娘?


    易楚看到衛珂的笑容,心裏明白得很,他這是笑話自己臉皮厚。


    吃罷飯,易楚幫著收拾飯桌的時候跟畫屏提了一同回家的事兒,畫屏歉然地說:“又麻煩你了。”


    易楚笑道:“左不過就這一回了,以後全是你伺候我。”出嫁的閨女就成姑奶奶了,再回娘家便是客,不好再幹下廚洗碗等活計。


    而畫屏是繼母,自然要接待嬌客。


    畫屏臉色頓時漲得通紅。


    易楚悄聲道:“你別惱,我是真心覺得你跟我爹很合適,而且外祖母也喜歡你……有你照顧他們我很放心,隻是怕委屈你了。”


    “我沒覺得委屈。”畫屏聲音雖小,卻很清楚。


    易楚唇角含笑,不再打趣她,兩人收拾了碗筷杯碟,又到東廂房把畫屏平日穿的衣服用的物品收拾了一大包。


    也倒是巧,林梧來接易楚時,大勇恰好趕了車過來,正好連人帶東西全都上了馬車。


    回到白米斜街,林梧悄聲道:“人接回來了,鄭三嫂暫且安置在西廂房。”有些吞吞吐吐很難出口的樣子。


    易楚不再追問,先讓畫屏把東西放到正房東次間的大炕上,換過家常衣服,來到了東廂房……

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