徐美似乎一味的躲閃。
尤育華向徐美來麵刺入一劍，徐美忙舉起左手，像猿猴摘桃似的，頭向右偏，手到鼻尖，便向外撩，想擒住尤育華的手腕。
殺時，短兵相接，最為狠毒，手眼身法步子一絲也馬虎不得。
兩人愈戰愈激烈，程三連在牆上，瞧得很仔細。
這個女人身手的確了得，她昨晚讓李烈刺了一下屁股，今晚像一點事也沒有，如果徐美沒有負傷，獨行俠怕都不是她的對手。
程三連逐步推敲，對事情的大略過程，有了個底。
這個女人一定覺得李烈被推入井，還有機會生存，便持刀連夜來殺李烈，也許不巧遇上了獨行俠尤育華。
當這女人掀開磨盤想下毒手時，尤育華仗義出現，瞧兩人比鬥的那股狠勁，彷佛不置對方於死地便不甘休似的。
程三連想到這裏，心頭驀地一緊，李烈該不會已經遇害了吧？趁兩人鬥得無暇他顧時，何不到井邊一看。
就在這時候，遠處忽然有一道黑影，疾行如飛，向步壽原下奔去，那人身高體壯，不知是何方神聖。
程三連也沒有辦法兼顧，趕緊回過身來，跳下圍牆，悄悄潛到井邊。
在井口開了一半的磨盤石上，係有一條繩子，直掛到井底。程三連大吃一驚，莫非已有人下井殺了李烈？
轉念一想，或許有人已救出了李烈，驚訝不定，鼓起勇氣，先下井看看再說。
程三連身體輕靈，抓住繩子，緣身而下，直到井底，井底伸手不見五指，隻有蛇鼠蟲等小動物在悉悉索素的爬行亂竄。
程三連叫道：“李烈，李烈，你在這裹嗎？”
沒有聽到答應聲，程三連忙打開夜行革囊，取出千裏火來，打燃一晃，赫然看到幾堆森森白骨，不禁毛骨聳然。
這井底麵積很大，四周砌了一道磚，可是，那裹有李烈的人影子？
程三連如墜五裏霧中，對事情的脈絡完全理不出一個頭緒。
將千裏火向四處照看時，隻見地上遺有一大攤血跡，這一定是李烈大腿傷口流下的血。
程三連尋找無獲，正想緣繩而上，忽然井口一陣暗，一道黑影遮住了月光。隨著一件東西投下。
程三連將身一閃，緊貼井壁。
騰的一聲，上麵掉下的竟然是個人。
程三連來不及細看，深恐被人活埋在井裏，急忙緣繩而上，誰知上頭也有人在收繩。他仰頭一看，有個人影在井邊。
上麵那人，大約覺得繩下沉重異常，收了三四尺，便頓了一頓，忽然間一鬆手。
程三連已爬起一丈多高，鬆繩時，身子往下一墜，幸好繩子是綁在廢磨盤上的，這一墜並沒有到底。
他見黑影不再收繩在井口晃了一下，便不見了。
程三連咬緊牙關往上爬，心想上頭的人若將繩割斷，豈不注定完蛋？
於是他手腳並用，迅速緣升，快到井邊時，準備提口真氣，向上一竄逃出眢井。
不料正在這緊要關頭，那繩子忽然被人在上麵割斷。程三連提防不到，從二丈多高的井口跌落井底。
上麵那人哼了一聲，俯身向井裏道：“你逃得了嗎？讓你也一摔到井裏的滋味。”
程三連幸好站穩了，沒有跌傷，但心裹著急，怕那人要蓋上五六百斤的磨盤石。
等了半天，不見動靜，便自言自語道：“隻要磨盤石不蓋住井口，我還能夠逃出去。”
程三連這才想起剛才掉下來的人，於是重新打燃千裏火，晃亮以後，湊近一看，又不禁大吃一驚。
這個人是徐氏二虎之一的徐禮，當初推李烈下井的就是他。
程三連不由舒了口氣，知道外麵已有人救走了李烈，推徐禮下井是為了替李烈報仇。
想到這裹，精神一振，便摸了摸井壁磚縫，從夜行革囊中取出幾枚爬牆釘來，插在磚縫裏慢慢往外爬。
快到井邊，便騰身躥到井外，站定腳步，暗道一聲“好險，撿回一條命！”往四周一看，沒有半個人影。
園子裏涼風陣陣，吹得槐葉沙沙地晌。
明月高掛在天，秋蟲唧唧，客房裹，依然靜悄悄的。
程三連自言自語道：“剛才割斷繩子的人，一定已救走李烈。我姓程的進入眢井，人雖沒見著，若被人發覺了，嫌疑卻洗脫不淨，在步壽原便無法混下去了。唉！”
他並不是個衝動的人，尤其在一個飽經世故的刀客首領而言，沉著應變，小心防範，是自保的要件。
這時他運足目力四處觀看，手執牛耳短刀，閃到槐樹下來。忽然腦後風聲一晌，他立即旋轉身子。
眼前這個人黑布包頭，黑衣黑褲，黑布麵，渾身一片黑，手拿鬆紋劍，雙目中寒光凜然似劍。
程三連肯定自己沒有見過這個黑衣人。
任何人隻要讓他看一眼，他就有深刻的印象。僅從身裁、背影，他也可以猜出對方的身份。
程三連擔心黑衣人是剛來楊開泰家賀壽的新客，怕在院子裹打鬥會引來其他的人。心想：不如先跳到牆外，至少牆外有尤育華跟徐美殺，屆時可以互相照應。
黑衣人一劍剌出。
程三連將身子一偏，牛耳短刀一揮，正砍在劍尖上。
從砍在劍尖上震麻虎口看來，對方武功不錯，加上兵器沉重，想在幾個回合分出勝負，並不容易。
程三連拋刀向後便跳，直奔圍牆，縱身一跳，使到牆外。
黑衣人一點也不放鬆，緊緊追來。
程三連伏身在牆根下，探守株待兔之勢。
那黑衣人飛身過牆，腳未著地，程三連便打牆根竄出，一刀直刺黑衣人背部。
黑衣人原勢未變，卻將鬆紋劍向後一點，正點中牛耳短刀，牛耳短刀一偏，黑衣人已安然落地。
他轉過身來，左手駢指一點，又向程三連心口刺進一劍。
這個黑衣人出手如風，比“隴西四將”、“中原三傑”、徐氏兄弟等人不知高出多少倍的。
程三連心房收縮，厲喝道：“你是誰？”
那黑衣人悶不吭聲，劍出如風。
程三連隻好使出十足功力周旋。他矮身一挫，那黑衣人一劍起直，離程三連的胸口隻有一尺遠。
程三連側轉牛耳短刀，把刀背向劍尖，連足內勁，狠狠一擊。
這一擊，程三連認為，對方一定會震得虎口裂開，兵器脫手。
豈料黑衣人將鬆紋劍一挑，兩人真氣通過兵器，突然接觸。
那柄鬆紋劍震得劍尖下彎，但立即彈直，隻發出輕脆的嚶嚶之聲。
程三連遭到前所未達的勁敵，知道纏鬥下去一定會難以收場。他向右虛點一刀，將身一竄，朝著黑衣人的右手下竄了出去。
正待回身時，黑衣人已將鬆紋劍一頓，向左轉身，一個白鶴衝天之勢，左手點處，一劍斜刺，自右手上方向左手下方直插下來，正刺向程三連左脅。
程三連自估武功並不輸黑衣人，但戀戰下去也非良策。
揮刀一格，正好使出壯士斷腕的決絕招數，將左肩向後一縮，左脅敞開，鬆紋劍到，牛耳刀便向劍尖直劈下去。
黑衣人這一劍是由上往下，程三連借勢使刀，一擊生效，鬆紋劍劍尖直向下沉，一時收勢不住，便刺到了地麵。
黑衣人忍不住叫聲“好！”收劍，再要來鬥。
程三連早已轉身，拔腿想逃。
正在這時侯，園子裹呼聲四起，火把齊明，亂嘈嘈的鬧成一片，有人喊道：“有奸細！……瞧井開了一……！還殺了人！”
程三連疾行如飛，向步壽原下拔足狂奔。
黑衣人並沒有追趕，閃身在牆影裹，一下子便不見了。
程三連心裹疑竇叢生，暗罵道：這一切都是楊開泰那老賊造成的，既然我程三連目覯經過，便不能置身事外。
他心裏已有打算，借著月光，向耀州大路疾行。
這時的步壽原裹，簡直吵翻了天。
首先是大門口的家丁鬧起來，因為發現一個家人被殺死在大門口的穿廊上。
楊開泰由睡夢中一驚而醒，知道已有敵人闖入，便全副武裝，提刀趕到前麵。
不料後麵廚房裹也亂成一團，有個掌廚的廚師上被人像捆豬似的手腳縛住，用藥蒙倒，摔在柴堆上，幸好沒有死，隻是昏過去而已。
楊開泰又氣衝忡的趕過去，叫人澆了冷水，把廚子弄醒，問明經過。
廚子悠然醒轉，定定神道：“我已經睡下，迷迷糊糊間覺得頸脖子上擱了件東西，睜眼一看，是個黑影子，把一把刀架在我頸子上。
他問我李烈被推到那口眢井裏？我怕他動刀，便告訴他是槐蔭下的那一口井。說完以後，我整個人便昏睡過去了，至於怎麽被捆住，我一點也不知道。”
楊開泰猛然悟及，已有人潛入，可能現在正在井裏救人，正想去看時，花廳裏又喊聲大震，原來一個丫頭，被殺死在屏風下麵。
楊開泰但覺耳朵裏嗡嗡的一聲晌，眼前萬點金星亂竄，便趕緊提刀趕到園子裏去。
當時宅裹一片哄鬧，園子裹房中的賀客，便各自拿了器械，紛紛從房裹搶出來。
徐朋個子瘦小，動作輕快，拿著一把七星刀，一馬當先跳到園子裏。一眼看見槐樹旁那口井的磨盤石已被搬開，頓時像中邪似的狂呼亂叫一通。
“大家快點來呀，有奸細，古井給打開了。”
眾人都搶了過來。
古有龍、賴保國、雷傑標、徐美這些人也將古井四麵圍住。家丁執著火把，把園子照得通明。
賴保國近前一看，道：“你們瞧，這上麵有條繩子，已經被人割斷，一定有人到了井底，繩子一斷，就爬不上來了。”
眾人湊集火把往下照，井底黑洞洞的，什麽也看不見。
徐朋嘿嘿冷笑道：“無毒不丈夫，管井底下是誰，先砸一個大石頭下去，再下去看。”
說時，走向牆角，掀起一塊百斤左右大石，奔到井邊，麵帶獰笑，舉石過頂，狠狠的砸了下去。
徐朋得意道：“這下好了。拿繩子來，讓我下去看看李烈死了沒有。”
家丁在磨盤石上綁好繩子，徐朋便像隻猴子，緣繩而下。
徐朋到了井底，大叫道：“果然不錯，砸死一個人在這裏，大概是姓李的那個家夥，他還沒有被人救走呢！”
古有龍俯身向井口道：“你用繩子把他綁好，提上來看看。”
徐朋將繩綁住體，叫聲：“好了，提吧！”
古有龍收著繩，把體提上來。
在火把照射下，那具體的頭已經砸得像柿餅一樣，血肉模糊一團，腦漿逆流，已經分不出原來的麵目了。
死者雙手反剪綁住，赤著雙足，下身隻穿一短內褲，上身打赤膊，根本就不是快刀李烈呢。
眾人趕上來認了好半天，才認出死者是大頭矮子徐禮。
徐美見狀，大哭起來。
圍觀之人也不由打了個哆嗦，驚出一身冷汗來。
徐美蹲下身，撫傷心，她的三個哥哥，都是為了來參加楊開泰的壽辰而喪生，最令她泣不成聲的，是三哥徐禮竟然是死在四哥徐朋的手下。
徐朋聽到井口一片哭聲，等了好半天，不見垂下繩子，心裹覺得很奇怪，雙手在嘴上圍成喇扒狀，朝上叫道：“快點放繩子下來啊！怎麽搞得嗎？”
眾人這才手忙腳亂的來放繩入井，將徐朋提出井外。
徐朋上前指認，頓時僵立當場，哭喪著臉，一言不發，舉起手掌，朝自己臉上劈劈啪啪的摑了幾十個耳光。
他想到“徐氏四虎”僅剩自己一虎，哥哥徐禮冤死自己手下，忍不住鼓著紅腫的腮幫子，頓足狂哭起來。
徐朋、徐美兩人相擁痛哭，眾人看得發呆，好半天才想到要回散去搜索敵蹤。
有的人躍上屋頂四下觀望，有的人站在牆頭極目遠眺，有的人像隻獵犬，在房舍四周細細尋找蛛絲馬跡。
這時古有龍搜索到楊開泰女兒楊龍珠的繡房門口，忽然看到地上有一隻鐵頭銀跟的皮靴，便想去向楊開泰告狀，說楊龍珠窩藏死囚。
因為在她的房門口有隻李烈的靴子。
周青傑捂著被吳春牛踢碎的肩胛，各房逐一查看，清點人數，少了尤育華和程三連，他認為這是項很有價值的線索，便想搶頭功，三步並作兩步去找楊開泰。
眾人亂成一團，圍著徐禮的首議論時，楊開泰已大步踏進了園子裏。
徐朋、徐美呼天搶地的跪在那團糊血肉前。
楊開泰上前問道：“到底出了什麽事情。”
眾人你一言我一語的將徐朋誤砸石塊，砸爛徐禮的經過說了。
楊開泰的臉色陰睛不定，鼻子裹連哼數聲。
古有龍躍眾而入，到楊開泰跟前，將那隻靴子遞給楊開泰：“楊老爺，我想你女兒有些是李烈足下之物，竟然在龍珠姑娘的房門口發現。”
楊開泰氣得吹胡子瞪眼睛，想起女兒日間當眾辱罵他這個老子的一幕，不禁罵道：“該死的丫頭！”
有人這時插嘴道：“白天是徐禮推李烈下井，我想來劫人的家夥一定是將怨氣出在徐禮身上，才將他推下井的。”
楊開泰忽然喘了一口濁氣，歎道：“完了，快去將那丫頭綁起來。”
就這樣一直鬧到天翻地覆，東方發白。
眾人把楊龍珠的房間翻遍，也搜不出什麽來。
楊龍珠氣得粉臉煞白，見人便罵，什麽髒話、粗話全都脫口而出。
楊開泰憋在心底的氣出不得，發狠鞭打了驕寵的女兒。他實在不願女兒參與吃裏扒外的行為，卻無法在鞭下打出楊龍珠的話。
也有人懷疑救李烈的是程三連，但都不敢明講，因為程三連是楊開泰的結義兄弟，在太白山當刀客首領數十年間，甚孚人望。
“獨行俠”尤育華的行事原則是一向千裏獨騎，從未涉足江湖恩怨。
按說，這兩人雖失蹤了，卻不能將步壽原裏的災變，無憑無據的推到兩人頭上去。
這一天本是楊開泰的正壽，下午和晚上，都還有一個從西安府請來的秦腔班子要唱戲。耀州城裹許多地方商賈士紳也來拜壽，連知縣孫吉甫都紓尊降貴趕來捧場。
甚至方外之人，藥王廟裹的道士至虛子也來了，說是特地送幾張驅邪降福、人畜興旺的符，當作壽禮來賀壽的。
楊開泰四周奉承巴結之人，絡繹不絕於途。
但楊開泰卻覺如坐針氈，片刻不安。
目前排場已經擺下去了，不得不強打起笑臉敷衍，清晨出的幾條人命，他隻字不敢提，隻有把苦水往肚裹吞。
至虛子因替人看病，結識很多熟人，他今天又特別喜歡東問西問的。
賓客已經受楊開泰拜托，不提淩晨巨變之事，但至虛子是個出家人，那些熟人見他殷殷探詢，便稍露一點口風出來。
至少至虛子知道李烈已被人救出，並沒有被活埋在眢井裹，得了這個實信，他使趕快回藥王廟向吳春牛報訊。
至虛子會到楊開泰的步壽原，也是受吳春牛的囑托。
原來，這天早晨，吳春牛從蒲團上起來，身體舒爽許多，便懇求坐在殿角的至虛子道：“道長，我的傷是快複原了，隻是四肢無力，求你再讓我在廟裹休養幾天，香油飯盒錢，我加倍算給你。”
至虛子肅容笑道：“說什麽錢的事？我知道你最關心你師父的下落。”
吳春牛腆一笑道：“我正是拿不定主意。”
至虛子道：“你放心好了，今天是楊開泰的正壽，貧道也要送幾張符去，到時我再伺機替你打聽好了。”
吳春牛當然是稱謝不已了。
至虛子回到藥王廟，對焦慮守候在廟口的吳春牛道：“告訴你一個好消息，事情我已經打聽清楚了，李烈已經讓人救出，大概沒事了，隻不知道被救到什麽地方。”
吳春牛千恩萬謝，笑道：“這真是藥王爺暗中保佑，讓我向藥王爺磕個頭吧！”
且說程三連離開步壽原以後，在月光下，垂頭喪氣地走。他想先到耀州城裹，找個地方落腳，以後再設法打聽快刀李烈的下落。
假如確定李烈已遭毒手，他再回到太白山老巢，帶“太白正雄”到耀州來替李烈複仇，到那時楊開泰的壽辰已過，賀客門生走散，對付起來較容易。
將來行動時，他還要遞個信給馬天龍，好讓李烈的師父知道事情的因果。
假使快刀李烈已安然脫險，他也算了卻一樁心事。
離開步壽原，離城還有一半的路程時，忽然瞥見有條人影，從山坡上如飛竄落。
程三連反應很快，立刻往道旁茅草叢裹一躲。
這條人影愈來愈近，程三連的心跳也愈來愈快。
原來這個人不是別人，竟是徐氏四虎的妹妹徐美。
她身穿夜行黑衣，腰插短刀，佩一個夜行袋，連跳帶蹦，向程三連隱身的草叢奔了過來了。
程三連想到適才在步壽原牆外，徐美和尤育華打鬥的情景，現在事情急轉直下，尤育華很可能被徐美殺了。
程三連采先下手為強的攻勢，手執牛耳短刀，忽地竄出，叫道：“你幹得好事，看刀！”劈胸一刀向那女人刺去。
那女人早有防範，見刀刺來，忙向左一蹲身，躲過兵器，壓衣短刀已經拔在手裏。
尤育華向徐美來麵刺入一劍，徐美忙舉起左手，像猿猴摘桃似的，頭向右偏，手到鼻尖，便向外撩，想擒住尤育華的手腕。
殺時，短兵相接，最為狠毒，手眼身法步子一絲也馬虎不得。
兩人愈戰愈激烈，程三連在牆上，瞧得很仔細。
這個女人身手的確了得，她昨晚讓李烈刺了一下屁股，今晚像一點事也沒有，如果徐美沒有負傷，獨行俠怕都不是她的對手。
程三連逐步推敲，對事情的大略過程，有了個底。
這個女人一定覺得李烈被推入井，還有機會生存，便持刀連夜來殺李烈，也許不巧遇上了獨行俠尤育華。
當這女人掀開磨盤想下毒手時，尤育華仗義出現，瞧兩人比鬥的那股狠勁，彷佛不置對方於死地便不甘休似的。
程三連想到這裏，心頭驀地一緊，李烈該不會已經遇害了吧？趁兩人鬥得無暇他顧時，何不到井邊一看。
就在這時候，遠處忽然有一道黑影，疾行如飛，向步壽原下奔去，那人身高體壯，不知是何方神聖。
程三連也沒有辦法兼顧，趕緊回過身來，跳下圍牆，悄悄潛到井邊。
在井口開了一半的磨盤石上，係有一條繩子，直掛到井底。程三連大吃一驚，莫非已有人下井殺了李烈？
轉念一想，或許有人已救出了李烈，驚訝不定，鼓起勇氣，先下井看看再說。
程三連身體輕靈，抓住繩子，緣身而下，直到井底，井底伸手不見五指，隻有蛇鼠蟲等小動物在悉悉索素的爬行亂竄。
程三連叫道：“李烈，李烈，你在這裹嗎？”
沒有聽到答應聲，程三連忙打開夜行革囊，取出千裏火來，打燃一晃，赫然看到幾堆森森白骨，不禁毛骨聳然。
這井底麵積很大，四周砌了一道磚，可是，那裹有李烈的人影子？
程三連如墜五裏霧中，對事情的脈絡完全理不出一個頭緒。
將千裏火向四處照看時，隻見地上遺有一大攤血跡，這一定是李烈大腿傷口流下的血。
程三連尋找無獲，正想緣繩而上，忽然井口一陣暗，一道黑影遮住了月光。隨著一件東西投下。
程三連將身一閃，緊貼井壁。
騰的一聲，上麵掉下的竟然是個人。
程三連來不及細看，深恐被人活埋在井裏，急忙緣繩而上，誰知上頭也有人在收繩。他仰頭一看，有個人影在井邊。
上麵那人，大約覺得繩下沉重異常，收了三四尺，便頓了一頓，忽然間一鬆手。
程三連已爬起一丈多高，鬆繩時，身子往下一墜，幸好繩子是綁在廢磨盤上的，這一墜並沒有到底。
他見黑影不再收繩在井口晃了一下，便不見了。
程三連咬緊牙關往上爬，心想上頭的人若將繩割斷，豈不注定完蛋？
於是他手腳並用，迅速緣升，快到井邊時，準備提口真氣，向上一竄逃出眢井。
不料正在這緊要關頭，那繩子忽然被人在上麵割斷。程三連提防不到，從二丈多高的井口跌落井底。
上麵那人哼了一聲，俯身向井裏道：“你逃得了嗎？讓你也一摔到井裏的滋味。”
程三連幸好站穩了，沒有跌傷，但心裹著急，怕那人要蓋上五六百斤的磨盤石。
等了半天，不見動靜，便自言自語道：“隻要磨盤石不蓋住井口，我還能夠逃出去。”
程三連這才想起剛才掉下來的人，於是重新打燃千裏火，晃亮以後，湊近一看，又不禁大吃一驚。
這個人是徐氏二虎之一的徐禮，當初推李烈下井的就是他。
程三連不由舒了口氣，知道外麵已有人救走了李烈，推徐禮下井是為了替李烈報仇。
想到這裹，精神一振，便摸了摸井壁磚縫，從夜行革囊中取出幾枚爬牆釘來，插在磚縫裏慢慢往外爬。
快到井邊，便騰身躥到井外，站定腳步，暗道一聲“好險，撿回一條命！”往四周一看，沒有半個人影。
園子裏涼風陣陣，吹得槐葉沙沙地晌。
明月高掛在天，秋蟲唧唧，客房裹，依然靜悄悄的。
程三連自言自語道：“剛才割斷繩子的人，一定已救走李烈。我姓程的進入眢井，人雖沒見著，若被人發覺了，嫌疑卻洗脫不淨，在步壽原便無法混下去了。唉！”
他並不是個衝動的人，尤其在一個飽經世故的刀客首領而言，沉著應變，小心防範，是自保的要件。
這時他運足目力四處觀看，手執牛耳短刀，閃到槐樹下來。忽然腦後風聲一晌，他立即旋轉身子。
眼前這個人黑布包頭，黑衣黑褲，黑布麵，渾身一片黑，手拿鬆紋劍，雙目中寒光凜然似劍。
程三連肯定自己沒有見過這個黑衣人。
任何人隻要讓他看一眼，他就有深刻的印象。僅從身裁、背影，他也可以猜出對方的身份。
程三連擔心黑衣人是剛來楊開泰家賀壽的新客，怕在院子裹打鬥會引來其他的人。心想：不如先跳到牆外，至少牆外有尤育華跟徐美殺，屆時可以互相照應。
黑衣人一劍剌出。
程三連將身子一偏，牛耳短刀一揮，正砍在劍尖上。
從砍在劍尖上震麻虎口看來，對方武功不錯，加上兵器沉重，想在幾個回合分出勝負，並不容易。
程三連拋刀向後便跳，直奔圍牆，縱身一跳，使到牆外。
黑衣人一點也不放鬆，緊緊追來。
程三連伏身在牆根下，探守株待兔之勢。
那黑衣人飛身過牆，腳未著地，程三連便打牆根竄出，一刀直刺黑衣人背部。
黑衣人原勢未變，卻將鬆紋劍向後一點，正點中牛耳短刀，牛耳短刀一偏，黑衣人已安然落地。
他轉過身來，左手駢指一點，又向程三連心口刺進一劍。
這個黑衣人出手如風，比“隴西四將”、“中原三傑”、徐氏兄弟等人不知高出多少倍的。
程三連心房收縮，厲喝道：“你是誰？”
那黑衣人悶不吭聲，劍出如風。
程三連隻好使出十足功力周旋。他矮身一挫，那黑衣人一劍起直，離程三連的胸口隻有一尺遠。
程三連側轉牛耳短刀，把刀背向劍尖，連足內勁，狠狠一擊。
這一擊，程三連認為，對方一定會震得虎口裂開，兵器脫手。
豈料黑衣人將鬆紋劍一挑，兩人真氣通過兵器，突然接觸。
那柄鬆紋劍震得劍尖下彎，但立即彈直，隻發出輕脆的嚶嚶之聲。
程三連遭到前所未達的勁敵，知道纏鬥下去一定會難以收場。他向右虛點一刀，將身一竄，朝著黑衣人的右手下竄了出去。
正待回身時，黑衣人已將鬆紋劍一頓，向左轉身，一個白鶴衝天之勢，左手點處，一劍斜刺，自右手上方向左手下方直插下來，正刺向程三連左脅。
程三連自估武功並不輸黑衣人，但戀戰下去也非良策。
揮刀一格，正好使出壯士斷腕的決絕招數，將左肩向後一縮，左脅敞開，鬆紋劍到，牛耳刀便向劍尖直劈下去。
黑衣人這一劍是由上往下，程三連借勢使刀，一擊生效，鬆紋劍劍尖直向下沉，一時收勢不住，便刺到了地麵。
黑衣人忍不住叫聲“好！”收劍，再要來鬥。
程三連早已轉身，拔腿想逃。
正在這時侯，園子裹呼聲四起，火把齊明，亂嘈嘈的鬧成一片，有人喊道：“有奸細！……瞧井開了一……！還殺了人！”
程三連疾行如飛，向步壽原下拔足狂奔。
黑衣人並沒有追趕，閃身在牆影裹，一下子便不見了。
程三連心裹疑竇叢生，暗罵道：這一切都是楊開泰那老賊造成的，既然我程三連目覯經過，便不能置身事外。
他心裏已有打算，借著月光，向耀州大路疾行。
這時的步壽原裹，簡直吵翻了天。
首先是大門口的家丁鬧起來，因為發現一個家人被殺死在大門口的穿廊上。
楊開泰由睡夢中一驚而醒，知道已有敵人闖入，便全副武裝，提刀趕到前麵。
不料後麵廚房裹也亂成一團，有個掌廚的廚師上被人像捆豬似的手腳縛住，用藥蒙倒，摔在柴堆上，幸好沒有死，隻是昏過去而已。
楊開泰又氣衝忡的趕過去，叫人澆了冷水，把廚子弄醒，問明經過。
廚子悠然醒轉，定定神道：“我已經睡下，迷迷糊糊間覺得頸脖子上擱了件東西，睜眼一看，是個黑影子，把一把刀架在我頸子上。
他問我李烈被推到那口眢井裏？我怕他動刀，便告訴他是槐蔭下的那一口井。說完以後，我整個人便昏睡過去了，至於怎麽被捆住，我一點也不知道。”
楊開泰猛然悟及，已有人潛入，可能現在正在井裏救人，正想去看時，花廳裏又喊聲大震，原來一個丫頭，被殺死在屏風下麵。
楊開泰但覺耳朵裏嗡嗡的一聲晌，眼前萬點金星亂竄，便趕緊提刀趕到園子裏去。
當時宅裹一片哄鬧，園子裹房中的賀客，便各自拿了器械，紛紛從房裹搶出來。
徐朋個子瘦小，動作輕快，拿著一把七星刀，一馬當先跳到園子裏。一眼看見槐樹旁那口井的磨盤石已被搬開，頓時像中邪似的狂呼亂叫一通。
“大家快點來呀，有奸細，古井給打開了。”
眾人都搶了過來。
古有龍、賴保國、雷傑標、徐美這些人也將古井四麵圍住。家丁執著火把，把園子照得通明。
賴保國近前一看，道：“你們瞧，這上麵有條繩子，已經被人割斷，一定有人到了井底，繩子一斷，就爬不上來了。”
眾人湊集火把往下照，井底黑洞洞的，什麽也看不見。
徐朋嘿嘿冷笑道：“無毒不丈夫，管井底下是誰，先砸一個大石頭下去，再下去看。”
說時，走向牆角，掀起一塊百斤左右大石，奔到井邊，麵帶獰笑，舉石過頂，狠狠的砸了下去。
徐朋得意道：“這下好了。拿繩子來，讓我下去看看李烈死了沒有。”
家丁在磨盤石上綁好繩子，徐朋便像隻猴子，緣繩而下。
徐朋到了井底，大叫道：“果然不錯，砸死一個人在這裏，大概是姓李的那個家夥，他還沒有被人救走呢！”
古有龍俯身向井口道：“你用繩子把他綁好，提上來看看。”
徐朋將繩綁住體，叫聲：“好了，提吧！”
古有龍收著繩，把體提上來。
在火把照射下，那具體的頭已經砸得像柿餅一樣，血肉模糊一團，腦漿逆流，已經分不出原來的麵目了。
死者雙手反剪綁住，赤著雙足，下身隻穿一短內褲，上身打赤膊，根本就不是快刀李烈呢。
眾人趕上來認了好半天，才認出死者是大頭矮子徐禮。
徐美見狀，大哭起來。
圍觀之人也不由打了個哆嗦，驚出一身冷汗來。
徐美蹲下身，撫傷心，她的三個哥哥，都是為了來參加楊開泰的壽辰而喪生，最令她泣不成聲的，是三哥徐禮竟然是死在四哥徐朋的手下。
徐朋聽到井口一片哭聲，等了好半天，不見垂下繩子，心裹覺得很奇怪，雙手在嘴上圍成喇扒狀，朝上叫道：“快點放繩子下來啊！怎麽搞得嗎？”
眾人這才手忙腳亂的來放繩入井，將徐朋提出井外。
徐朋上前指認，頓時僵立當場，哭喪著臉，一言不發，舉起手掌，朝自己臉上劈劈啪啪的摑了幾十個耳光。
他想到“徐氏四虎”僅剩自己一虎，哥哥徐禮冤死自己手下，忍不住鼓著紅腫的腮幫子，頓足狂哭起來。
徐朋、徐美兩人相擁痛哭，眾人看得發呆，好半天才想到要回散去搜索敵蹤。
有的人躍上屋頂四下觀望，有的人站在牆頭極目遠眺，有的人像隻獵犬，在房舍四周細細尋找蛛絲馬跡。
這時古有龍搜索到楊開泰女兒楊龍珠的繡房門口，忽然看到地上有一隻鐵頭銀跟的皮靴，便想去向楊開泰告狀，說楊龍珠窩藏死囚。
因為在她的房門口有隻李烈的靴子。
周青傑捂著被吳春牛踢碎的肩胛，各房逐一查看，清點人數，少了尤育華和程三連，他認為這是項很有價值的線索，便想搶頭功，三步並作兩步去找楊開泰。
眾人亂成一團，圍著徐禮的首議論時，楊開泰已大步踏進了園子裏。
徐朋、徐美呼天搶地的跪在那團糊血肉前。
楊開泰上前問道：“到底出了什麽事情。”
眾人你一言我一語的將徐朋誤砸石塊，砸爛徐禮的經過說了。
楊開泰的臉色陰睛不定，鼻子裹連哼數聲。
古有龍躍眾而入，到楊開泰跟前，將那隻靴子遞給楊開泰：“楊老爺，我想你女兒有些是李烈足下之物，竟然在龍珠姑娘的房門口發現。”
楊開泰氣得吹胡子瞪眼睛，想起女兒日間當眾辱罵他這個老子的一幕，不禁罵道：“該死的丫頭！”
有人這時插嘴道：“白天是徐禮推李烈下井，我想來劫人的家夥一定是將怨氣出在徐禮身上，才將他推下井的。”
楊開泰忽然喘了一口濁氣，歎道：“完了，快去將那丫頭綁起來。”
就這樣一直鬧到天翻地覆，東方發白。
眾人把楊龍珠的房間翻遍，也搜不出什麽來。
楊龍珠氣得粉臉煞白，見人便罵，什麽髒話、粗話全都脫口而出。
楊開泰憋在心底的氣出不得，發狠鞭打了驕寵的女兒。他實在不願女兒參與吃裏扒外的行為，卻無法在鞭下打出楊龍珠的話。
也有人懷疑救李烈的是程三連，但都不敢明講，因為程三連是楊開泰的結義兄弟，在太白山當刀客首領數十年間，甚孚人望。
“獨行俠”尤育華的行事原則是一向千裏獨騎，從未涉足江湖恩怨。
按說，這兩人雖失蹤了，卻不能將步壽原裏的災變，無憑無據的推到兩人頭上去。
這一天本是楊開泰的正壽，下午和晚上，都還有一個從西安府請來的秦腔班子要唱戲。耀州城裹許多地方商賈士紳也來拜壽，連知縣孫吉甫都紓尊降貴趕來捧場。
甚至方外之人，藥王廟裹的道士至虛子也來了，說是特地送幾張驅邪降福、人畜興旺的符，當作壽禮來賀壽的。
楊開泰四周奉承巴結之人，絡繹不絕於途。
但楊開泰卻覺如坐針氈，片刻不安。
目前排場已經擺下去了，不得不強打起笑臉敷衍，清晨出的幾條人命，他隻字不敢提，隻有把苦水往肚裹吞。
至虛子因替人看病，結識很多熟人，他今天又特別喜歡東問西問的。
賓客已經受楊開泰拜托，不提淩晨巨變之事，但至虛子是個出家人，那些熟人見他殷殷探詢，便稍露一點口風出來。
至少至虛子知道李烈已被人救出，並沒有被活埋在眢井裹，得了這個實信，他使趕快回藥王廟向吳春牛報訊。
至虛子會到楊開泰的步壽原，也是受吳春牛的囑托。
原來，這天早晨，吳春牛從蒲團上起來，身體舒爽許多，便懇求坐在殿角的至虛子道：“道長，我的傷是快複原了，隻是四肢無力，求你再讓我在廟裹休養幾天，香油飯盒錢，我加倍算給你。”
至虛子肅容笑道：“說什麽錢的事？我知道你最關心你師父的下落。”
吳春牛腆一笑道：“我正是拿不定主意。”
至虛子道：“你放心好了，今天是楊開泰的正壽，貧道也要送幾張符去，到時我再伺機替你打聽好了。”
吳春牛當然是稱謝不已了。
至虛子回到藥王廟，對焦慮守候在廟口的吳春牛道：“告訴你一個好消息，事情我已經打聽清楚了，李烈已經讓人救出，大概沒事了，隻不知道被救到什麽地方。”
吳春牛千恩萬謝，笑道：“這真是藥王爺暗中保佑，讓我向藥王爺磕個頭吧！”
且說程三連離開步壽原以後，在月光下，垂頭喪氣地走。他想先到耀州城裹，找個地方落腳，以後再設法打聽快刀李烈的下落。
假如確定李烈已遭毒手，他再回到太白山老巢，帶“太白正雄”到耀州來替李烈複仇，到那時楊開泰的壽辰已過，賀客門生走散，對付起來較容易。
將來行動時，他還要遞個信給馬天龍，好讓李烈的師父知道事情的因果。
假使快刀李烈已安然脫險，他也算了卻一樁心事。
離開步壽原，離城還有一半的路程時，忽然瞥見有條人影，從山坡上如飛竄落。
程三連反應很快，立刻往道旁茅草叢裹一躲。
這條人影愈來愈近，程三連的心跳也愈來愈快。
原來這個人不是別人，竟是徐氏四虎的妹妹徐美。
她身穿夜行黑衣，腰插短刀，佩一個夜行袋，連跳帶蹦，向程三連隱身的草叢奔了過來了。
程三連想到適才在步壽原牆外，徐美和尤育華打鬥的情景，現在事情急轉直下，尤育華很可能被徐美殺了。
程三連采先下手為強的攻勢，手執牛耳短刀，忽地竄出，叫道：“你幹得好事，看刀！”劈胸一刀向那女人刺去。
那女人早有防範，見刀刺來，忙向左一蹲身，躲過兵器，壓衣短刀已經拔在手裏。