族長長歎一聲，又道：“豈料事情遠沒那麽簡單，那日我回藏經洞檢查典籍，卻發現記載五行法術的至高寶典《窺天錄》，記載天下寶物及異獸的《九州異典》，記載上古巫術符咒的《萬法寶笈》，還有關乎祝融珠、熾炎神獸、熔岩火脈之秘密的《炎居誌》都已不見蹤跡。當日應是執一看管藏經洞，我忙找他問明情況，卻見他正醉倒在一處大石邊，神誌不清。我叫人弄醒他，喝罵他為何玩忽職守，致使族中極重要的典籍為人竊取。執一冷汗淋漓，酒已醒了一大半。他說，是綺疏數個時辰前忽然找他喝酒，說是有許多話，此前都不曾和他說過。不久後，她就要離開此處了，想來和執一告個別，還請他不要將他們出走之事告訴村長。執一點頭應允，又和她喝了數杯酒。孰料酒中放有極烈性的催眠藥。是以，執一對後來發生的事情一概不知。
恍惚之間，大錯已鑄成。執一羞愧難當，發誓要追回張傲風和綺疏。我當時在盛怒中，也未及多想，立刻允準。等執一走了以後，我才意識到危險，忙帶領族民追了上去。
然而，我們終究來遲了一步。等我們趕到現場，執一躺在地上，已是奄奄一息，命不久矣。綺疏在一旁泣不成聲，而傲風則負手冷對我們。我勃然大怒，忙叫族人上前，圍攻傲風。傲風以一敵眾，仍然不露敗像，顯然一年內他的功力又大有長進。我想，若任由這心術不正的家夥握著我族典籍逃出地宮，假以時日，必將勢大難製，為禍天下。再說，他殺了執一，現下不管如何，必須將他除去。於是，我叫他們困住傲風，自己親往炎帝台喚醒熾炎神獸。
熾炎一到，族人立刻散開。熾炎口中吐出元始之劫火，隻不過這劫火與昔日執一使出之‘無餘涅槃’中的劫火相比，威力不啻天淵之別。傲風一連凝出九道冰盾，而熾焰卻以摧枯拉朽之勢，破碎九塊盾牌，直逼到傲風麵前。
眼看張傲風已難逃葬身火海之命運，就在那電光火石的一刹那，綺疏忽然縱身撲到傲風麵前。她的青衣被迅速點燃，空氣中彌漫著皮肉燒焦的味道。她回身看向傲風，淒然道：‘我不想知道你曾欺騙過我多少次，也不想怪你為何殺了木執一大哥。我隻想問你，你做的這一切，都為了什麽？！’
張傲風想上去抱她，她卻以殘存的靈力，凝出一道法障，隔在他們麵前。張傲風哽咽道：‘我若說為了無數和我一樣，從小便被人肆意欺辱殺戮的人，你願意信麽？’
熊熊火光中，綺疏點了點頭，微笑像驕陽中明媚的落花。不多時，她嬌媚的臉蛋也被烈焰吞噬，化成一縷青煙。”
說到此處，族長的語調變得極傷感，而身畔的少年男女們也難掩傷痛之色。
族長一聲長歎，又道：“焚燒綺疏的火光映在傲風噙滿淚水的瞳孔中。忽然，他怨毒的看了我和熾炎一眼。那目光有如幽冥鬼火，看得人毛骨悚然。他把滿天飛灰都收入掌中，然後頭也不回地走了。幾個弟子打算去追他，沒想到竟被一股極強的力量給逼了回來。原來綺疏借著火焰焚燒軀體，竟施展了我族秘法魂禁之咒，將魂魄生生逼離軀體，化作禁斷穿行的咒法，施放在我們和傲風之間。雖然禁咒不過能持續十二個時辰，但我們隻能眼看著傲風離開。
我回身查看執一，卻見他不知何時，已經氣絕身亡。一日之內，我族遺失無數典籍不說，更痛失兩位少年英才。我平生所受之打擊，無有如此者。”
林溢寒和薑若瀛聽到此處，心下惻然。
族長又道：“事情若從此沒了下文，倒也幹淨。然而我已知那傲風所圖非小，斷斷不可掉以輕心。三年之後，傲風竟同數千部眾，前來強奪祝融珠。這些部眾功夫詭異，摻雜著魔功和五行法術。而他們領頭的另有其人，功力更遠在傲風之上。
我們當然抵死不從。須知祝融珠為祝融大人靈力凝聚而成，為世間火之精華，若以強大法力催動，能操控熔岩火脈焚天滅地。何況據祝融大人所推測，當時正值劫期，若火脈失控，後果不堪設想，整個六界都有可能難逃焚毀的劫數。
我族仗著神獸和神器之力，殊死抵抗，傷亡慘重，幾個長老和火令笑天都犧牲於戰亂中。就連熾炎大人也因寡不敵眾而遍體鱗傷。眼看祝融珠就要落到他人之手，熾炎大人忽然將祝融珠吞入腹中，與神器之力融為一體，擊退來犯的敵人。
敵人退去後，劫期漸至，火脈已無法控製，岩漿多次湧入宮中，燒死我許多族人。偏在此時，傲風又帶來更多的部屬，攻擊比前一次更猛烈了許多。
眼看這地宮就要落入敵人之手，想來是上天垂憐我族數千年的功績，竟派了一對神仙眷侶，來挽救我們此刻的危局。
我直到今日，仍能清楚記得當時的場景，宮中激戰正酣，血肉橫飛，一對璧人，忽然自上方破石而出，男的清朗超邁，女的幽靜疏潔。男的持一把森冷長刀，女的舞一柄如水利劍。刀劍合璧，舞入敵陣，看似閑庭信步，卻如狂風卷地，所向披靡。傲風同他們的首領便撇下我們，前去迎戰那一對仙侶。恕我詞拙，根本無法形容那一場廝殺的激烈和精彩的萬一。宇宙之神奇，星月之輝粲，四時之變易，風雲之波詭，都凝聚在這一戰之中。宮中熔岩咆哮，大地震顫，而我們在一旁觀看戰鬥，竟都忘記了一切。”
說到此處，夏霓楚江們都麵露神往之色，滿眼都是崇敬和仰慕的光輝。連溢寒和若瀛，雖不曾身臨其境，也仿佛被那難以用言語形容的鏖戰所吸引，不禁心潮澎湃。
“最後，那對神仙眷侶到底是勝出了，雖然勝得也頗艱難。那首領被打入滾滾岩漿，而傲風則重傷逃逸，其餘部眾也作鳥獸散。
但適才的劇鬥已徹底摧毀祝融大人昔日施加在火脈上的封印，加之劫期已到，眼看烈焰就要從地底噴湧而出，流入世間，焚毀萬物。而熾炎大人劇鬥之下，雖然祝融珠在體，竟已無力控製火脈。那一對神仙眷侶見狀，竟拚著耗散大半功力，強行壓服了熔岩火脈，鑄以封印，替世間化解了這一場劫難。
末了，他倆告訴我，那頭領名喚路重野，乃詭秘教派歸墟宗之宗主。而傲風是該宗的三聖使之一。該教派對世間的不公極其憤恨，決意毀滅六界，於廢墟上重建起平等的新國度。經此一戰，歸墟宗宗主已死，傲風又受極重的傷，若非五七載時間不能複原。我族大可安享一段時間的太平。說完這席話後，他們便飄然離去了。”
“此後近二十載的漫漫光陰，我也曾派人去外麵打聽歸墟宗、傲風以及這對神仙眷侶的下落，但也隻打聽到數年前，神州大地確有名喚歸墟宗的教派，徒眾成千上萬，煊赫一時；但後來不知何故，竟突然銷聲匿跡。而那一對眷侶，因為我們不知曉姓甚名誰，更無從打探。我族感念他們恩德，便塑了他們的像，供族人膜拜。”說罷，村長左手指向洞壁上一塊浮雕，果見用白玉雕作一對璧人，正聯袂翩然舞劍，男的濃眉大眼，器宇軒昂；女的冰清玉潔，超凡脫俗。溢寒和若瀛仰首欣賞良久，歆慕不已。
族長道：“我族能夠幸免於難，和這將近二十年的太平，實賴此二人之功勞。然而熾炎自吞下祝融珠後，日日受火毒煎熬。雖身為上古神獸，也不能化解神器的反噬之力。時日一久，它的性情越來越暴虐，竟偶爾傷及族人。
好在數年前，熾炎不知何故，竟產下一隻小神獸。小神獸長得像小狗，又有幾分像狐狸，渾身都是金黃色的絨毛，熱乎乎的，還閃閃發光，頭上雙耳間則生著兩隻剛露頭的青色小角。我們稱他小暖。”
聽到此處，薑若瀛撲哧一笑，道：“我一直以為熾炎大人是公的，原來……”
族長無奈道：“其實，我們之前也不知道熾炎大人是公是母。而這小神獸，也並沒有父親，或許是感化天地之靈氣而生吧。生下小暖後，熾炎受火毒煩擾的狀況似乎好了些，而性情也溫和下來，所有的精力都轉移到看護小暖身上。
但厄運仍不肯放過我族。那一日，熾炎大人在炎帝台上歇息，我便讓幾個少年男女照顧小暖玩耍。誰知數聲慘叫傳來，待我們趕去看時，已是屍橫遍野，而小暖早不見蹤影。敵人出招之狠辣迅猛，實屬罕見。我派人外出搜尋，卻哪裏找得到小暖和敵人的影子？而熾炎大人尋子心切，盛怒之下竟衝出地宮。想來是它在外麵依舊尋不著小暖，又被人類的門派襲擊，是以怒火難抑，終致為害一方。如今眼看又是一場殺戮，不但你們那些人類門派將死傷慘重，熾炎大人也恐怕難逃一劫……這可如何是好？”
秋官霜清朗聲道：“我們不能置熾炎大人於不顧，必須去阻止那些門派！”
金令莫錚一直沉默寡言，此刻忽道：“霜清妹子，若是這般，便中了那偷走小暖之人的圈套。我想當務之急是找回小暖，讓熾炎大人和它母子團聚，這樣熾炎大人便不會再暴怒難馴了。”
霜清反駁道：“若我們找不到小暖，熾炎大人又被些魚目混珠的家夥給害了，那可如何是好？”
林溢寒問道：“村長爺爺，你們此刻對小暖的下落可有頭緒？”
族長搖頭道：“還沒有。我族的斥候，可以氣味，足跡等判斷敵人的去向；但敵人去之已遠，氣味已經散去；想來又是以翔空之術飛走，沒有留下半點痕跡。”
“那死者的傷痕中可曾透露出敵人的武功？”溢寒道。
“我族隱居既久，對如今人間的道法武功知之甚少，哪裏辨認得出什麽？隻知道敵人是使什麽棍杖類的東西，都隻一招，便敲碎了我族那幾位殉難者的頭顱。”
薑若瀛在旁邊沉默片刻，忽然插道：“族長爺爺，我想，小暖的失蹤，會不會和那什麽張傲風有關係？當年他的妻子死去熾炎大人的神火之下，他銜恨報複，想讓熾炎大人先嚐嚐失去至親的滋味，然後再被人們圍攻至死。”
夏霓道：“妹子，你真聰明。我們也曾想到這一點。但就算他尚且活在世上，熾炎大人生下小暖的消息，怎麽會被他知道呢？”
莫錚道：“莫不是族中出了奸細？”
族長擺手道：“弄清事實之前，切莫胡亂猜測，傷了族中和氣。”
霜清道：“我們該如何做，還望族長示下。”
族長想了想，歎了口氣：“唉，我也沒有什麽太好的法子，如今熾炎大人危在旦夕，小暖也不見蹤影，我族再也無法隱居避世，唯有傾舉族之力，守護熾炎大人，尋回小暖。水令楚江、土令原岑和冬官嫣凝，你三人各自兼了青木衛、燎天衛和夭桃宿的統領，連同你們原本的滄海衛、千岩衛，綠萼宿，合三衛三宿之眾，前往熾炎大人之處，若能把它帶回，那自然再好不過；若不能夠，那就駐留它左右，不要讓熾炎大人再受半點傷害！”
“是！我們定當誓死守護熾炎大人！”原岑、楚江和嫣凝拱手聽令。
恍惚之間，大錯已鑄成。執一羞愧難當，發誓要追回張傲風和綺疏。我當時在盛怒中，也未及多想，立刻允準。等執一走了以後，我才意識到危險，忙帶領族民追了上去。
然而，我們終究來遲了一步。等我們趕到現場，執一躺在地上，已是奄奄一息，命不久矣。綺疏在一旁泣不成聲，而傲風則負手冷對我們。我勃然大怒，忙叫族人上前，圍攻傲風。傲風以一敵眾，仍然不露敗像，顯然一年內他的功力又大有長進。我想，若任由這心術不正的家夥握著我族典籍逃出地宮，假以時日，必將勢大難製，為禍天下。再說，他殺了執一，現下不管如何，必須將他除去。於是，我叫他們困住傲風，自己親往炎帝台喚醒熾炎神獸。
熾炎一到，族人立刻散開。熾炎口中吐出元始之劫火，隻不過這劫火與昔日執一使出之‘無餘涅槃’中的劫火相比，威力不啻天淵之別。傲風一連凝出九道冰盾，而熾焰卻以摧枯拉朽之勢，破碎九塊盾牌，直逼到傲風麵前。
眼看張傲風已難逃葬身火海之命運，就在那電光火石的一刹那，綺疏忽然縱身撲到傲風麵前。她的青衣被迅速點燃，空氣中彌漫著皮肉燒焦的味道。她回身看向傲風，淒然道：‘我不想知道你曾欺騙過我多少次，也不想怪你為何殺了木執一大哥。我隻想問你，你做的這一切，都為了什麽？！’
張傲風想上去抱她，她卻以殘存的靈力，凝出一道法障，隔在他們麵前。張傲風哽咽道：‘我若說為了無數和我一樣，從小便被人肆意欺辱殺戮的人，你願意信麽？’
熊熊火光中，綺疏點了點頭，微笑像驕陽中明媚的落花。不多時，她嬌媚的臉蛋也被烈焰吞噬，化成一縷青煙。”
說到此處，族長的語調變得極傷感，而身畔的少年男女們也難掩傷痛之色。
族長一聲長歎，又道：“焚燒綺疏的火光映在傲風噙滿淚水的瞳孔中。忽然，他怨毒的看了我和熾炎一眼。那目光有如幽冥鬼火，看得人毛骨悚然。他把滿天飛灰都收入掌中，然後頭也不回地走了。幾個弟子打算去追他，沒想到竟被一股極強的力量給逼了回來。原來綺疏借著火焰焚燒軀體，竟施展了我族秘法魂禁之咒，將魂魄生生逼離軀體，化作禁斷穿行的咒法，施放在我們和傲風之間。雖然禁咒不過能持續十二個時辰，但我們隻能眼看著傲風離開。
我回身查看執一，卻見他不知何時，已經氣絕身亡。一日之內，我族遺失無數典籍不說，更痛失兩位少年英才。我平生所受之打擊，無有如此者。”
林溢寒和薑若瀛聽到此處，心下惻然。
族長又道：“事情若從此沒了下文，倒也幹淨。然而我已知那傲風所圖非小，斷斷不可掉以輕心。三年之後，傲風竟同數千部眾，前來強奪祝融珠。這些部眾功夫詭異，摻雜著魔功和五行法術。而他們領頭的另有其人，功力更遠在傲風之上。
我們當然抵死不從。須知祝融珠為祝融大人靈力凝聚而成，為世間火之精華，若以強大法力催動，能操控熔岩火脈焚天滅地。何況據祝融大人所推測，當時正值劫期，若火脈失控，後果不堪設想，整個六界都有可能難逃焚毀的劫數。
我族仗著神獸和神器之力，殊死抵抗，傷亡慘重，幾個長老和火令笑天都犧牲於戰亂中。就連熾炎大人也因寡不敵眾而遍體鱗傷。眼看祝融珠就要落到他人之手，熾炎大人忽然將祝融珠吞入腹中，與神器之力融為一體，擊退來犯的敵人。
敵人退去後，劫期漸至，火脈已無法控製，岩漿多次湧入宮中，燒死我許多族人。偏在此時，傲風又帶來更多的部屬，攻擊比前一次更猛烈了許多。
眼看這地宮就要落入敵人之手，想來是上天垂憐我族數千年的功績，竟派了一對神仙眷侶，來挽救我們此刻的危局。
我直到今日，仍能清楚記得當時的場景，宮中激戰正酣，血肉橫飛，一對璧人，忽然自上方破石而出，男的清朗超邁，女的幽靜疏潔。男的持一把森冷長刀，女的舞一柄如水利劍。刀劍合璧，舞入敵陣，看似閑庭信步，卻如狂風卷地，所向披靡。傲風同他們的首領便撇下我們，前去迎戰那一對仙侶。恕我詞拙，根本無法形容那一場廝殺的激烈和精彩的萬一。宇宙之神奇，星月之輝粲，四時之變易，風雲之波詭，都凝聚在這一戰之中。宮中熔岩咆哮，大地震顫，而我們在一旁觀看戰鬥，竟都忘記了一切。”
說到此處，夏霓楚江們都麵露神往之色，滿眼都是崇敬和仰慕的光輝。連溢寒和若瀛，雖不曾身臨其境，也仿佛被那難以用言語形容的鏖戰所吸引，不禁心潮澎湃。
“最後，那對神仙眷侶到底是勝出了，雖然勝得也頗艱難。那首領被打入滾滾岩漿，而傲風則重傷逃逸，其餘部眾也作鳥獸散。
但適才的劇鬥已徹底摧毀祝融大人昔日施加在火脈上的封印，加之劫期已到，眼看烈焰就要從地底噴湧而出，流入世間，焚毀萬物。而熾炎大人劇鬥之下，雖然祝融珠在體，竟已無力控製火脈。那一對神仙眷侶見狀，竟拚著耗散大半功力，強行壓服了熔岩火脈，鑄以封印，替世間化解了這一場劫難。
末了，他倆告訴我，那頭領名喚路重野，乃詭秘教派歸墟宗之宗主。而傲風是該宗的三聖使之一。該教派對世間的不公極其憤恨，決意毀滅六界，於廢墟上重建起平等的新國度。經此一戰，歸墟宗宗主已死，傲風又受極重的傷，若非五七載時間不能複原。我族大可安享一段時間的太平。說完這席話後，他們便飄然離去了。”
“此後近二十載的漫漫光陰，我也曾派人去外麵打聽歸墟宗、傲風以及這對神仙眷侶的下落，但也隻打聽到數年前，神州大地確有名喚歸墟宗的教派，徒眾成千上萬，煊赫一時；但後來不知何故，竟突然銷聲匿跡。而那一對眷侶，因為我們不知曉姓甚名誰，更無從打探。我族感念他們恩德，便塑了他們的像，供族人膜拜。”說罷，村長左手指向洞壁上一塊浮雕，果見用白玉雕作一對璧人，正聯袂翩然舞劍，男的濃眉大眼，器宇軒昂；女的冰清玉潔，超凡脫俗。溢寒和若瀛仰首欣賞良久，歆慕不已。
族長道：“我族能夠幸免於難，和這將近二十年的太平，實賴此二人之功勞。然而熾炎自吞下祝融珠後，日日受火毒煎熬。雖身為上古神獸，也不能化解神器的反噬之力。時日一久，它的性情越來越暴虐，竟偶爾傷及族人。
好在數年前，熾炎不知何故，竟產下一隻小神獸。小神獸長得像小狗，又有幾分像狐狸，渾身都是金黃色的絨毛，熱乎乎的，還閃閃發光，頭上雙耳間則生著兩隻剛露頭的青色小角。我們稱他小暖。”
聽到此處，薑若瀛撲哧一笑，道：“我一直以為熾炎大人是公的，原來……”
族長無奈道：“其實，我們之前也不知道熾炎大人是公是母。而這小神獸，也並沒有父親，或許是感化天地之靈氣而生吧。生下小暖後，熾炎受火毒煩擾的狀況似乎好了些，而性情也溫和下來，所有的精力都轉移到看護小暖身上。
但厄運仍不肯放過我族。那一日，熾炎大人在炎帝台上歇息，我便讓幾個少年男女照顧小暖玩耍。誰知數聲慘叫傳來，待我們趕去看時，已是屍橫遍野，而小暖早不見蹤影。敵人出招之狠辣迅猛，實屬罕見。我派人外出搜尋，卻哪裏找得到小暖和敵人的影子？而熾炎大人尋子心切，盛怒之下竟衝出地宮。想來是它在外麵依舊尋不著小暖，又被人類的門派襲擊，是以怒火難抑，終致為害一方。如今眼看又是一場殺戮，不但你們那些人類門派將死傷慘重，熾炎大人也恐怕難逃一劫……這可如何是好？”
秋官霜清朗聲道：“我們不能置熾炎大人於不顧，必須去阻止那些門派！”
金令莫錚一直沉默寡言，此刻忽道：“霜清妹子，若是這般，便中了那偷走小暖之人的圈套。我想當務之急是找回小暖，讓熾炎大人和它母子團聚，這樣熾炎大人便不會再暴怒難馴了。”
霜清反駁道：“若我們找不到小暖，熾炎大人又被些魚目混珠的家夥給害了，那可如何是好？”
林溢寒問道：“村長爺爺，你們此刻對小暖的下落可有頭緒？”
族長搖頭道：“還沒有。我族的斥候，可以氣味，足跡等判斷敵人的去向；但敵人去之已遠，氣味已經散去；想來又是以翔空之術飛走，沒有留下半點痕跡。”
“那死者的傷痕中可曾透露出敵人的武功？”溢寒道。
“我族隱居既久，對如今人間的道法武功知之甚少，哪裏辨認得出什麽？隻知道敵人是使什麽棍杖類的東西，都隻一招，便敲碎了我族那幾位殉難者的頭顱。”
薑若瀛在旁邊沉默片刻，忽然插道：“族長爺爺，我想，小暖的失蹤，會不會和那什麽張傲風有關係？當年他的妻子死去熾炎大人的神火之下，他銜恨報複，想讓熾炎大人先嚐嚐失去至親的滋味，然後再被人們圍攻至死。”
夏霓道：“妹子，你真聰明。我們也曾想到這一點。但就算他尚且活在世上，熾炎大人生下小暖的消息，怎麽會被他知道呢？”
莫錚道：“莫不是族中出了奸細？”
族長擺手道：“弄清事實之前，切莫胡亂猜測，傷了族中和氣。”
霜清道：“我們該如何做，還望族長示下。”
族長想了想，歎了口氣：“唉，我也沒有什麽太好的法子，如今熾炎大人危在旦夕，小暖也不見蹤影，我族再也無法隱居避世，唯有傾舉族之力，守護熾炎大人，尋回小暖。水令楚江、土令原岑和冬官嫣凝，你三人各自兼了青木衛、燎天衛和夭桃宿的統領，連同你們原本的滄海衛、千岩衛，綠萼宿，合三衛三宿之眾，前往熾炎大人之處，若能把它帶回，那自然再好不過；若不能夠，那就駐留它左右，不要讓熾炎大人再受半點傷害！”
“是！我們定當誓死守護熾炎大人！”原岑、楚江和嫣凝拱手聽令。