就在天剛剛拂曉之際，風暴終於爆發出了它的終極力量來衝刷著大教堂。風聲一陣緊過一陣，似有萬輛馬車齊齊發動，轔轔之聲猶如雷霆萬鈞。莉亞躲在閣樓上，隔著窗子向外看，隻見密密麻麻的雨點斜打在玻璃上，結出一層冰碴，完全阻礙了視線。急遽的風勢發出幽靈般的淒厲嘶吼，不知疲倦地尖聲嘶鳴和咆哮。縱然此刻屈膝盤坐在室內，明知靈力會護她周全而心無畏懼，卻仍忍不住緊緊圍裹著兒時蓋過的那床毯子，在漫天野地的喧囂聲中尋找一點浩劫下的安慰。
等到天光大亮時分，風暴也稍稍平複了一些。迎著明晃晃的日光，窗外災後殘景一覽無餘。莉亞不禁驚呆了。
昨夜淩亂不堪的米爾伍德大教堂隻剩下些極笨重的石頭梁架，孤零零高吊在冰雪之中，依稀提醒著大教堂昔日的雄壯盛景。
“都不見了。”她喃喃自語道，風暴的破壞力量令她不敢相信自己的眼睛。昨夜到底經曆了怎樣的颶風，竟足以卷走散落遍地的石頭？
加裹了一件鬥篷後，莉亞走出屈身一晚的避難所。外麵雨還在下，此情此景，近距離看著僅剩的幾根煢煢孑立的石柱，她心中的訝異更是難以形容。幾堵殘存的斷牆寥寥立在原地，像極了幾塊打碎的陶瓷碎片，從前的完整樣貌隻能管中窺豹，僅存一斑。
就在原大教堂正中央的地方赫然裂開了一個大洞，露出昔日不見天日的地下小室。從前就是在那裏，學徒們接受了對聖騎士的考驗和教導，正式成為聖騎士。古怪的是，雖然不見了屋頂，那裏麵的長凳和聖壇還是原封不動地待在原地，像是敞開來供人觀瞻，就連通向那裏的一段樓梯也完好無損。莉亞正踩著那巨大豁口四周的潮濕地麵逡巡察看，正在此時，小室地板上的活頁石板被人頂起，底下露出幾個腦袋探頭探腦地四下張望。是克瑞恩?維恩，他帶著其他人從地下的密道裏走了出來。莉亞站在原地，看著一張張熟悉的麵孔慢慢聚集起來，正站在曾是大教堂位置的開闊地裏。
路上要用的物資已經收拾停當，每個人身上都背了麻布袋，厚毯子，穿了結實而不透水的靴子和厚厚的擋風鬥篷，連小孩子也是一樣的打扮。帕斯卡眼裏噙著淚，正在一邊難舍難分地抉擇到底該挑出哪五把長柄勺帶去普萊利，再到遙遠的異地。看著她這麽難過，莉亞心中不忍，便輕輕從旁擁住她，幫她選出她的最愛。
廚房的門從外麵打開，克瑞恩大步走了進來，濺了門邊人一身水。連日辛勞使得他無暇修飾麵容，滿臉胡子拉碴，頭發不馴地支棱著，不禁讓莉亞想起故人喬恩?亨特。他身旁掛著一柄短劍。
“已經第三天了，如你所說，風暴已經停了。”他眼看著莉亞，手卻伸向了馬爾恰娜，兩人很有默契地指縫交錯，十指緊扣。這兩天莉亞聽說了他們趕在大教堂覆滅前由大主教以永生咒結合的消息，這的確出乎她意料。也就是說，馬爾恰娜已經通過了聖騎士考核。此時，索伊正緊貼在埃德蒙身旁，一雙大眼不無憂慮地注視著莉亞。
克瑞恩目光掃過聚集起的人群。“我們要出發了。”他說道。
馬爾恰娜目不轉睛盯著莉亞，說道：“我很想讓你和我們一起離開，”話到這裏，她已經禁不住離別的淚意，聲音哽了一哽才繼續道：“但既然梅德羅斯要你留下來，接下來的幾天，有可能會有我哥哥的下落。我心裏總是放不下他，不到最後一刻，我總相信事情還有轉機。”
她的話讓莉亞心痛如絞，這幾日都是如此，不論何時想到科爾文，心底裏總會湧起密匝匝的酸痛，簡直透不過氣。她隻好岔開話頭，答道：“雖然留在這裏不是我的選擇，但卻是不可推脫的責任。等百姓們慢慢覺察大災難到底是何麵貌，或許還會有人想要逃走。我會在這裏把他們引導去廷頓教堂和你們會合。當然，如果有人已經被感染，我也會恪盡職守，把他們留在這裏，絕不會把一絲一毫的感染風險帶給你們。”
索伊聽完這一番話，早已按捺不住心憂，上前緊緊抱住她問道：“那你在這裏安全嗎？就你一個人在這兒？”
莉亞寬解地對她笑了笑，伸手揩去滑至眼角的淚花。“我怕自己沒有死在風暴手下，卻也要無聊死了。放心吧，我從來都把廚房當成家來看待，隻要有它在，我心裏就有依靠，不致慌亂無主。你可一定要照顧好我這妹妹，”莉亞轉身對埃德蒙說，一邊與他擁抱作別。“要讓她笑。每天都要。”
埃德蒙臉上綻出一個大大的笑容。“我一定不辱使命。索伊和我商量過了，如果哪天上天賜給我們孩子，第一個女兒就以你的名字來命名。這樣的話，便可確保她像你一樣古靈精怪了！”
莉亞眼裏還噙著淚，卻被他的一番話逗得大笑起來。三人再度擁抱作別，對每個人來說，離別都是一件無比痛苦的事情。不過現在角色對調了，以往都是莉亞離開這些對她而言無比珍貴的家人，現在卻輪到她留守下來，目送他們遠去。帕斯卡緊跟在索伊和埃德蒙後麵，緊接著是普雷斯特維奇，他一隻手還牽著塞勒的一個孩子。莉亞與他們親吻，擁抱，一一作別。
瑞奧姆落在最後麵，看起來有些手足無措。自從上次港口一別，瑞奧姆變了很多。從前她常顯露的傲慢自負已經不見了，幾個月大的身孕已經微微顯懷，卻也不甚明顯。莉亞主動迎上前去，拉住了她的手。
“我以前一向有些怕你。”她輕聲說道。
“真的嗎？”瑞奧姆問道，看上去仿佛不大相信。“如果是這樣，我很抱歉，莉亞。從前我說了很多傷人的話，做了很多傷害你的事，包括揶揄你，嘲諷你，真的很抱歉。”說到這裏，她仿佛陷入深思，雙目微眯，繼續道：“自打我回到米爾伍德，內心裏的自責與愧疚一刻都沒有平息過，直到大主教開解了我。我們真的促膝長談過，莉亞，就像你和他經常做的那樣。他有種平和安詳的氣度，待我總是那麽溫和友善，是他讓我懂得自我懲罰是於事無補的。他還教導我，應該學會去珍惜眼前所擁有的一切,而不是無休無止地為已經失去的東西而遺憾。”她的眼角泛起淚花，引動得睫毛一陣輕顫。“如果我生下的是個男孩，我會給他叫做高登。”瑞奧姆咬了咬唇，鼓起勇氣說下去，“我永遠不會忘記你為我所做的一切。獵手莉亞，願靈力保佑你，撫慰你。看，我現在也對靈力深信不疑了，這是我這一輩子都沒有過的信仰的感覺。而你功不可沒，正是你在我心中播下了信仰的火花。”她緊緊反握住莉亞的雙手，順勢在她的臉頰上吻了一吻。“保佑你，我的姐妹。”
這一刹那，莉亞心中轟然響動，萬千思緒湧上心頭，驅使她緊緊抱住瑞奧姆，這種告白是她絕想不到的。她們兩人在米爾伍德共同生活了這麽久，卻從來沒有對彼此投下一個擁抱，這一次，從前的一切都一筆勾銷，在這個擁抱中煙消雲散了。
告別過後，一行人走出廚房，踏入室外清冷的寒冬裏。馬爾恰娜和克瑞恩在隊伍中停了下來，讓其他人先到室外集合。
“你覺得潘意林還會在岸邊等我們嗎？”馬爾恰娜有些擔憂地問。“他會用自己的船把我們載去普萊利嗎？”
莉亞雙唇緊抿，答道：“我想……會有人在那裏迎接你們的。靈力總是對我們有求必應，我現在還看不到是誰來做這件事，但我能感覺到，肯定有人會帶你們上船。”
馬爾恰娜不無期待，卻又滿懷擔憂地試探道，“那你覺得……科爾文他……？你能感覺到他嗎，莉亞？”
莉亞雙眉緊蹙，回道：“我看不到他的未來，但同樣，這裏任何一個人的未來我都無法預見，連我自己的也是一樣。每當我試著探索這些的時候，眼前隻有一片大霧，就像那種經常籠罩在我們這兒沼澤上的濃霧。我想這說明，我的神力隻有為他人造福時才能奏效，它向來不是為我個人服務的。”
“但你心裏總能感到
些什麽，對吧，”馬爾恰娜壓低聲音，不死心地追問下去，迫切地想從她的回答裏得到哪怕一點點寬慰。“你說過希樂爾……她是妖姬。你覺得他能不被蠱惑？”
這恰恰也是莉亞最不能肯定的地方，馬爾恰娜的追問再次把她的心揪到了一起。“我真的不知道。我簡直沒法去想這個。上一次看到他們的時候，他和希樂爾已經要在布勒貝克教堂結婚了，他應該不知道我還活著。我也希望他能找來米爾伍德。”莉亞收緊下頜，輕輕地垂頭，平複下洶湧的情緒。“不要放棄希望，恰娜。現在我們能為他做的也隻有這些了。”
淚水沿著馬爾恰娜的臉頰簌簌流下，她無聲地點了點頭，克瑞恩立刻擁住她的肩膀，用肢體上的溫度來撫慰她的悲傷。馬爾恰娜順勢倚在他身上，努力讓自己平靜下來。
“我們走了，莉亞，”過了一會兒她才小聲說道。“我們永遠是好姐妹。謝謝你把我從狄埃爾的手下解救出來，謝謝你讓我免受德豪特大教堂裏恐怖的一切。”她把手輕搭在莉亞的胳膊上。“我要是有你那麽堅強就好了。”
莉亞再一次和這對愛侶一一擁抱。啟程的時刻還是到了，她站在廚房外看著趕往普萊利的一群人慢慢走過寬闊的教堂屬地，沒入外圍的一圈橡樹叢林，然後進入比爾敦荒原。曾經環繞著米爾伍德的外湖很久前就開始水量銳減，現在，大教堂四周的天然屏障已經被打破了。
目送他們走出自己視線後，莉亞將目光轉向身後的托爾山。在那裏，還有一項沉重的使命等待著她去完成。
莉亞爬上托爾山，越接近山頂上那兩具綁在五月花柱上的焦黑殘骸，她的心情就越沉重。並列的兩根柱子上綁著兩具麵目全非的黑色屍體，看著它們像兩根棍子一樣立在那裏，莉亞的五髒都揪到了一起。上次她爬上托爾山還是和科爾文在一起。在一個風暴天氣裏，他們依靠十字聖球一路追蹤著塞特的腳印來到這裏。突然一陣山風從她身邊刮過，風聲在她雙耳中輕輕說了些什麽。
死亡的證據已經赤裸裸陳列在她眼前，那陣風聲喚起的畫麵卻折磨著她已過度負重的靈魂。
和大家一起困在廚房裏的那幾天，她從每個人零零碎碎的講述裏串起了整個故事的脈絡。當時，馬爾恰娜和克瑞恩在騎士的護送下離開科摩洛斯，卻在去往米爾伍德的途中遭到了埋伏。莉亞此前賜給克瑞恩的神力發揮了作用，克瑞恩的傷勢迅速複原，然後他們碰上了狄埃爾的手下，所有護送的騎士都被殺死，克瑞恩一人獨擋，反殺所有襲擊者，還偷了他們的衣服和馬匹，和馬爾恰娜喬裝改扮，回到米爾伍德。到了米爾伍德後，他們繼續偽裝成賤民的樣子，整日穿著粗劣的衣服，幫著大教堂做些簡單的粗使活計以免被人識破。與此同時，埃德蒙終於鼓起勇氣接受聖騎士考核，也順利通過，成為一名聖騎士。考核讓他明白了比起聖書裏學到的知識，對靈力的忠誠和誓言更為重要，於是也勸說索伊接受聖騎士考核。馬爾恰娜聽說了科爾文的許諾，便希望將索伊納入普萊斯一族。大主教彼時已經知曉自己很快就會失去掌管大教堂的職權，便一應應允，成全了她的心願。
就在他們通過聖騎士考核的第二天，奧古斯丁大教堂的主教就來到米爾伍德，頂替成為新一任大主教。在他正式宣誓任職後，第一件事便是利用職權，即刻將德蒙特和他手下的聖騎士逐出大教堂。在新主教的淫威之下，德蒙特不得已離開米爾伍德，一路跋涉到科摩洛斯，打算在那裏掌管整座城市，準備迎戰達荷米亞入侵大軍。然而，他們再聽到關於他的消息時，他已在科摩洛斯被人毒殺。
有了新主教的襄助，王太後最終解除監禁，並借安全護送自己離開的名義將手下的隨從全數召集到米爾伍德。但說好的啟程卻一拖再拖，每天他們都找出不同的托詞拖延離開米爾伍德的時間，數目眾多的隨從長期滯留在大教堂附近。在這段時間裏，王太後在大教堂的權力和影響越來越大，新主教終於認識到自己麵前的這個女人城府有多深，她是絕對不會輕易離開他的領地的，這一切都讓他措手不及。同時，他也慢慢發現自己一度渴盼的米爾伍德財富就像刮過這片土地上的風一樣，是抓不住的虛無。在這座教堂裏沒有金庫，沒有用來支持德蒙特軍隊的大筆軍餉。他終於相信，自己放棄了原有的富饒教堂，卻換來一個不那麽富有的米爾伍德。
在第十二夜，王太後將兩位大主教帶到托爾山上，一並處決。在此之前，他們被綁在兩根五月花柱上，被迫看著山下的大教堂化為灰燼。莉亞還聽人說，奧古斯丁大教堂那位主教哭嚎不止，苦苦哀求王太後饒過自己。塞特為了保護前任大主教，奮起反抗，最後被那些士兵亂劍殺死，屍體就被丟棄在山頂草坪上，已經隨著風暴一起消失了。而真正的大主教目睹了塞特的死亡，直到咽下最後一口氣都沒再說一句話。
莉亞抬起頭，看了看大主教焦炭一般顏色的骸骨，不由得在柱子前潮濕的灰燼上跪倒，喉中發出一陣嗚咽。現在，她生命中的兩位父親都已離開人世，她也辨不清到底哪一個讓她更為痛心——是那個雖未謀麵、所知甚少的生身父親還是這個由她生身父親為自己安排下的教養父親。更加深這份痛苦的是，她已經安排其他人離開了米爾伍德，而他們仍舊對她的真實身份一無所知。在世上的某個地方，有一本由她父親書寫過的聖書，上麵有一道封印符。除非能找到這本書，否則她的身世將一直沉寂下去，永遠不見天日。同樣不得洗雪的還有大主教所付出的一切，他是含冤而死，死前還被人扣上了種種莫須有的可怖罪名。
她大聲說出腦海中的想法，是給自己聽，也是給他聽。“如果我當時能早點趕來，您或許就不會死，或者您能死在穿越聖幕坍塌前。對不起。我不知道這裏發生了什麽。都是我，怪我當時一心隻想著自己有多痛苦。對不起。”
山風輕拂過她的頭發，她終於小聲地哭了出來。
“到處都在傳播關於您的謠言。人們總是願意把一切想到最壞處，即使流言很快就會被戳穿。隻有我，和零星幾個人知道真相。不過您可能不會在乎這些，有時候，您好像根本不在乎別人怎麽想您。可有那麽多人永遠也不知道您是怎樣的人，他們永遠不會像我這樣了解您。”
她合上雙眼。“我好想您，大主教。我很懷念您為我指點迷津的那些日子。從您身上，我總能感覺到對我的信賴。還記得當年您派喬恩?亨特到比爾敦荒原救我的時候，他對我說歡迎我回來——是您告訴我，這裏永遠是我的家。您可知道您的信任對我來說有多麽重要？您的這句話對我來說有多大意義？”她緊緊抱住自己，悲慟得難以自持。“我好後悔。後悔沒有親口告訴您我有多麽依賴您。告訴您從您身上，我學會了多少，告訴您我為自己的口不擇言有多愧疚，告訴您我有多怨恨自己的倔強和孩子氣。而您卻一直那麽耐心地對待我。直到現在我才看清，原來在您的心裏，我從不隻是一個在您手下做活的賤民。謝謝您，大主教。我好慶幸自己當初被送來您這裏，您幫我塑造了對靈力的信仰。沒有您，也就不會有我在德豪特教堂完成的一切。”
不知在這裏跪了多久，直到她覺得自己的膝蓋又僵又痛，淚水也都流幹了。這時一陣陣的呃逆感湧上喉頭，莉亞深深吸了一口氣，才壓製下去。
“在我的心裏已經烙下了一個屬於您的印記，我會永遠記住您，記住您說的話，記住您對我的教誨，還有您為了我而受的種種折磨。”
風暴過後，籠罩在原野上的是無瀾的沉寂。就在這一片沉寂裏，有個很輕的東西擦過她的後腦勺，像鳥兒的飛羽一樣輕薄。她恍然張開眼睛向身後看去，空無一人。而剛才的東西卻像是一隻……手？
麵對著無人的沉寂，她眨眨眼，再次合起雙眼。
“是您嗎，大主教？”在一片黑暗中
，她輕聲問道。
頭頂上那股隱隱的壓力又回來了。這一次，她沒再轉頭向後，而是繼續緊閉雙眼，開始用眼睛看不見的思維去感受。先知神力在她腦海中再次開啟，大主教出現在她眼前。她看著他在自己腦海裏穿過蘋果園，每邁一步都無比痛苦，無比艱難。不斷有樹枝抽打在他身上，他卻一直堅定地向前走著，手臂環抱著一個閃著金光的東西。他一步一步地穿過林中禁地，臉龐因為疼痛緊緊揪在一起。她看著他走到梅德羅斯獨居那間小屋的浮石前，蹣跚地朝著那塊石頭爬下去，其間差點失去平衡，跌落深穀。等走到石頭那裏時，他已經精疲力竭，剛剛的一段路透支了他所有力氣，跪在石頭前時，莉亞看得出他在渾身發抖。他低下頭，浮石開始慢慢移動，向著彼時還淹沒在湖水中的山基下沉。隻見他用力一拋，把一卷金銅聖書從巨石上推了下去，在湖麵濺起一陣水花。聖書的金光馬上沉了下去，和她小時候常在裏麵玩耍的石頭棺槨落到一處。
畫麵消失了。
莉亞睜開眼睛，對大主教的魂靈說道：“謝謝您。謝謝您告訴我您的那本聖書的下落。”
莉亞把大主教的屍骨埋在靠近梅德羅斯小屋的一處屍骨甕裏。而被他丟進湖裏的聖書就在她剛看到的位置，正落在一道湖水幹涸開裂出的縫隙裏，沒費什麽力氣就找到了。她跪在這個密閉的盒子前，抬起手臂畫下聖符。
剛開口時，她的嗓音因悲痛而有些嘶啞，“應伊渡米亞之意，我認不得這些字符。”隨著情緒的不斷增強，原本的低沉慢慢高揚，響亮起來，“我雖隻是資曆尚淺的年輕聖騎士，但我誠心跪倒，借靈力將此地奉為高登?彭曼，米爾伍德大主教最終的棲息之所。我還要借靈力之手，喚醒此地，在未來的某個清晨，當重生的時刻到來時，願他的一切得以複原。願追隨真理之人永遠被銘記，願其他人記住這塊土地，記住他為我們所做的一切。願知情人記錄這一切，讓他永遠活在人們的記憶裏，口口相傳下去。即刻靈驗。”
在她穿過蘋果園打算回到廚房時，不遠處傳來了馬的響鼻聲，隨後又有一陣馬嘶。這個時節裏，園中果樹枝葉凋零，骨感嶙峋，但也足以遮擋住聲音的來源。莉亞不自覺停下腳步，仔細辨聽，試著確定聲音的方位。是在前麵——離她還有一段距離。現在能聽到一陣縹緲的喃喃說話聲，遠遠的人聲喚醒了潛藏的渴望，讓她的心髒在胸腔裏狂跳不已。她小心翼翼地放下手中大主教的聖書，偷偷朝那邊方向移動，利用樹幹的遮蔽謹慎而迅速地靠攏過去。她能聽到血液在自己的血管中激蕩，落在耳中轟轟作響。現在大約快到正午光景，天氣緣故，濃重的陰雲完全遮住了太陽。
科爾文，是你嗎？
莉亞走出果園，向圍住廚房四周的一圈橡樹走去。那邊的聲音漸漸清晰起來，有動物發出的煩躁的呼嚕聲，緊接著是一聲安撫的低語。是個男人的聲音。莉亞覺得一顆心簡直要跳出胸口了。
她的武器全部留在德豪特大教堂了，不過原先獵手使用的武器可能也不再適合現在她的大主教身份，畢竟她有靈力的保護，它會警告危險，引導她作出正確的決定。不管怎麽說，此時此刻她還是希望自己腰間有匕首傍身。
聲音是從廚房裏麵發出的，平底鍋掉到地上，發出“哐”一聲響。有人咕噥了一句禱詞，然後是靴子踩在地板上的咯吱聲。隻有一個人和一匹馬，這是目前為止她所能判斷出的全部。
莉亞摸到廚房側麵，躲在一旁探看情況。廚房外有一匹棕色的母馬，身上還帶著長途急行留下的汗沫，它正在嗅著廚房外的灌木，謹慎地扯著吞下自認為安全而美味的枝葉。馬背上裝了馬鞍，從旁邊垂下一支空的劍鞘。棕馬抬起頭發現了她在窺探，輕輕發出一聲嘶鳴。
“什麽情況？”一個男人小聲抱怨了一句，手持一把聖騎士佩劍從廚房走了出來。
莉亞最先注意到的是那把劍，閃閃發光的劍柄上刻著那個她自孩童時就無比熟悉的符號。從那男人穿的衣服可以判斷他是來自溫特魯德的騎士。當她看清麵前這人的樣貌時，兜頭來的失望徹底摧毀了前一秒的期望。這個男人有著卷曲的黑色頭發，臉頰清臒，麵色蠟黃。可她從沒見過他，或許也曾有過一麵之緣，但他並沒有在她腦海中留下印象。這是個沒有科爾文高挑的陌生人。
他手中的劍立刻直指莉亞。“你是什麽人？”他語氣激動地問道，臉上寫滿了懷疑。
“我是米爾伍德大主教，”莉亞回道。“請把你的武器收起來吧。”
“你是大主教？”他的臉上惱意漸生。“你是在耍我嗎？”他把那隻空的手指向一旁隻剩些廢磚斷牆的大教堂。
“可我依然是大主教，”莉亞回答。“你一定是從溫特魯德來的騎士，我認得你的衣服，雖然我不知道你的姓名。你在找吃的嗎？”
聽到“吃”字，他的瞳孔驟然瞪大。“對！我都快要餓死了。我已經騎馬趕了兩天的路，其間一次都沒歇過。”一旁的母馬看上去疲憊不堪，無聲地證明自己的主人所言不假。“我實在是信不過那些來路不明的陌生人，所以一路上幾乎沒吃什麽東西。雖然不斷有傳言說米爾伍德已經淪陷，若不是親眼目睹，我總覺得還有希望。看來我來得太晚了，大災難已經把這裏拿下了。”他用手抓了抓自己淩亂打結的頭發。
“你是聖騎士嗎？”莉亞直視著他的眼睛問道。
“是。”
“讓我看看你的手掌。”
隻有聖騎士才知道通過看手掌上的疤痕斷定身份，這是他們之間的秘密。那男人把平舉起的劍放下，換到另一隻手中，然後一把摘下手套，把沾滿汙漬的髒手給她看。果然，上麵有一枚石頭灼燒留下的疤痕。
“你脖子上帶的是項鏈？”他的眼睛謹慎地眯成一條窄縫。“是護身符之類的嗎？”
“對，不是赤隼鏈。”莉亞點一點頭，把戴在脖子上的那枚戒指項鏈給他看過。他的神色放鬆下來。
“還好不是那東西，”他的聲音低沉下去，眼睛裏閃現出兩團火苗。“他們實在太厲害了，即便是最堅強的聖騎士也免不了被他們蠱惑。我們中最強的也已經倒戈了。”
莉亞定定地望著他，一陣不好的預感讓她的胃猛地一跳。“你從哪裏來的，騎士先生？”
“弗什之戰——其實那根本都不能算作一場戰爭。”談起這個話題，他的牙關緊緊咬到一起。“我們拋下伯爵，各逃生路了。”他在袖子上擦了擦嘴巴，慘痛的回憶在他的臉上投下一片烏青。“德蒙特被殺的時候我就該離開那裏的。我還以為弗什能給聖騎士們帶來一線生機，沒想到他如此令人失望。她，我是說他妻子就是禍根。”他的眼睛裏滿是怒意，看著莉亞道：“伯爵的妻子是妖姬。我能肯定她是，她的樣子瞞不過聖騎士的眼睛。我知道自己不能再為伯爵效勞了，現在他染了病，而且……”
莉亞無意失禮冒犯，可她忍不住打斷道，“生病？這是什麽意思？弗什伯爵生病了？”
“還能有誰？”他壓低嗓音，近乎低吼地回道。“他帶著德蒙特的侄女從德豪特回來，一意要和她成婚。小國王早就承諾過，隻要她做了王後，他就下令終止內戰。可弗什伯爵非但不聽，反而大張旗鼓地操辦起來。就在第十二夜，他們在布勒貝克大教堂成婚，當晚他就染上了疫病。兩天前，他開始覺得不好，咳嗽不止，不斷幹嘔。等我出發的時候，王太後的軍隊已經在慢慢縮小包圍圈，準備一網打盡了，不過我設法衝出重圍，逃了出來。當時弗什已經病重，騎馬的力氣都沒有了。帕瑞吉斯現在在大力搜查聖騎士的下落，在威爾士鎮我聽說小國王的雇傭軍現正準備趁風暴平息一舉登岸，但王太後已經趁機將整個王國收入自己的囊中。就算弗什沒有病死，他們肯定也會以叛國罪處決他的。”
等到天光大亮時分，風暴也稍稍平複了一些。迎著明晃晃的日光，窗外災後殘景一覽無餘。莉亞不禁驚呆了。
昨夜淩亂不堪的米爾伍德大教堂隻剩下些極笨重的石頭梁架，孤零零高吊在冰雪之中，依稀提醒著大教堂昔日的雄壯盛景。
“都不見了。”她喃喃自語道，風暴的破壞力量令她不敢相信自己的眼睛。昨夜到底經曆了怎樣的颶風，竟足以卷走散落遍地的石頭？
加裹了一件鬥篷後，莉亞走出屈身一晚的避難所。外麵雨還在下，此情此景，近距離看著僅剩的幾根煢煢孑立的石柱，她心中的訝異更是難以形容。幾堵殘存的斷牆寥寥立在原地，像極了幾塊打碎的陶瓷碎片，從前的完整樣貌隻能管中窺豹，僅存一斑。
就在原大教堂正中央的地方赫然裂開了一個大洞，露出昔日不見天日的地下小室。從前就是在那裏，學徒們接受了對聖騎士的考驗和教導，正式成為聖騎士。古怪的是，雖然不見了屋頂，那裏麵的長凳和聖壇還是原封不動地待在原地，像是敞開來供人觀瞻，就連通向那裏的一段樓梯也完好無損。莉亞正踩著那巨大豁口四周的潮濕地麵逡巡察看，正在此時，小室地板上的活頁石板被人頂起，底下露出幾個腦袋探頭探腦地四下張望。是克瑞恩?維恩，他帶著其他人從地下的密道裏走了出來。莉亞站在原地，看著一張張熟悉的麵孔慢慢聚集起來，正站在曾是大教堂位置的開闊地裏。
路上要用的物資已經收拾停當，每個人身上都背了麻布袋，厚毯子，穿了結實而不透水的靴子和厚厚的擋風鬥篷，連小孩子也是一樣的打扮。帕斯卡眼裏噙著淚，正在一邊難舍難分地抉擇到底該挑出哪五把長柄勺帶去普萊利，再到遙遠的異地。看著她這麽難過，莉亞心中不忍，便輕輕從旁擁住她，幫她選出她的最愛。
廚房的門從外麵打開，克瑞恩大步走了進來，濺了門邊人一身水。連日辛勞使得他無暇修飾麵容，滿臉胡子拉碴，頭發不馴地支棱著，不禁讓莉亞想起故人喬恩?亨特。他身旁掛著一柄短劍。
“已經第三天了，如你所說，風暴已經停了。”他眼看著莉亞，手卻伸向了馬爾恰娜，兩人很有默契地指縫交錯，十指緊扣。這兩天莉亞聽說了他們趕在大教堂覆滅前由大主教以永生咒結合的消息，這的確出乎她意料。也就是說，馬爾恰娜已經通過了聖騎士考核。此時，索伊正緊貼在埃德蒙身旁，一雙大眼不無憂慮地注視著莉亞。
克瑞恩目光掃過聚集起的人群。“我們要出發了。”他說道。
馬爾恰娜目不轉睛盯著莉亞，說道：“我很想讓你和我們一起離開，”話到這裏，她已經禁不住離別的淚意，聲音哽了一哽才繼續道：“但既然梅德羅斯要你留下來，接下來的幾天，有可能會有我哥哥的下落。我心裏總是放不下他，不到最後一刻，我總相信事情還有轉機。”
她的話讓莉亞心痛如絞，這幾日都是如此，不論何時想到科爾文，心底裏總會湧起密匝匝的酸痛，簡直透不過氣。她隻好岔開話頭，答道：“雖然留在這裏不是我的選擇，但卻是不可推脫的責任。等百姓們慢慢覺察大災難到底是何麵貌，或許還會有人想要逃走。我會在這裏把他們引導去廷頓教堂和你們會合。當然，如果有人已經被感染，我也會恪盡職守，把他們留在這裏，絕不會把一絲一毫的感染風險帶給你們。”
索伊聽完這一番話，早已按捺不住心憂，上前緊緊抱住她問道：“那你在這裏安全嗎？就你一個人在這兒？”
莉亞寬解地對她笑了笑，伸手揩去滑至眼角的淚花。“我怕自己沒有死在風暴手下，卻也要無聊死了。放心吧，我從來都把廚房當成家來看待，隻要有它在，我心裏就有依靠，不致慌亂無主。你可一定要照顧好我這妹妹，”莉亞轉身對埃德蒙說，一邊與他擁抱作別。“要讓她笑。每天都要。”
埃德蒙臉上綻出一個大大的笑容。“我一定不辱使命。索伊和我商量過了，如果哪天上天賜給我們孩子，第一個女兒就以你的名字來命名。這樣的話，便可確保她像你一樣古靈精怪了！”
莉亞眼裏還噙著淚，卻被他的一番話逗得大笑起來。三人再度擁抱作別，對每個人來說，離別都是一件無比痛苦的事情。不過現在角色對調了，以往都是莉亞離開這些對她而言無比珍貴的家人，現在卻輪到她留守下來，目送他們遠去。帕斯卡緊跟在索伊和埃德蒙後麵，緊接著是普雷斯特維奇，他一隻手還牽著塞勒的一個孩子。莉亞與他們親吻，擁抱，一一作別。
瑞奧姆落在最後麵，看起來有些手足無措。自從上次港口一別，瑞奧姆變了很多。從前她常顯露的傲慢自負已經不見了，幾個月大的身孕已經微微顯懷，卻也不甚明顯。莉亞主動迎上前去，拉住了她的手。
“我以前一向有些怕你。”她輕聲說道。
“真的嗎？”瑞奧姆問道，看上去仿佛不大相信。“如果是這樣，我很抱歉，莉亞。從前我說了很多傷人的話，做了很多傷害你的事，包括揶揄你，嘲諷你，真的很抱歉。”說到這裏，她仿佛陷入深思，雙目微眯，繼續道：“自打我回到米爾伍德，內心裏的自責與愧疚一刻都沒有平息過，直到大主教開解了我。我們真的促膝長談過，莉亞，就像你和他經常做的那樣。他有種平和安詳的氣度，待我總是那麽溫和友善，是他讓我懂得自我懲罰是於事無補的。他還教導我，應該學會去珍惜眼前所擁有的一切,而不是無休無止地為已經失去的東西而遺憾。”她的眼角泛起淚花，引動得睫毛一陣輕顫。“如果我生下的是個男孩，我會給他叫做高登。”瑞奧姆咬了咬唇，鼓起勇氣說下去，“我永遠不會忘記你為我所做的一切。獵手莉亞，願靈力保佑你，撫慰你。看，我現在也對靈力深信不疑了，這是我這一輩子都沒有過的信仰的感覺。而你功不可沒，正是你在我心中播下了信仰的火花。”她緊緊反握住莉亞的雙手，順勢在她的臉頰上吻了一吻。“保佑你，我的姐妹。”
這一刹那，莉亞心中轟然響動，萬千思緒湧上心頭，驅使她緊緊抱住瑞奧姆，這種告白是她絕想不到的。她們兩人在米爾伍德共同生活了這麽久，卻從來沒有對彼此投下一個擁抱，這一次，從前的一切都一筆勾銷，在這個擁抱中煙消雲散了。
告別過後，一行人走出廚房，踏入室外清冷的寒冬裏。馬爾恰娜和克瑞恩在隊伍中停了下來，讓其他人先到室外集合。
“你覺得潘意林還會在岸邊等我們嗎？”馬爾恰娜有些擔憂地問。“他會用自己的船把我們載去普萊利嗎？”
莉亞雙唇緊抿，答道：“我想……會有人在那裏迎接你們的。靈力總是對我們有求必應，我現在還看不到是誰來做這件事，但我能感覺到，肯定有人會帶你們上船。”
馬爾恰娜不無期待，卻又滿懷擔憂地試探道，“那你覺得……科爾文他……？你能感覺到他嗎，莉亞？”
莉亞雙眉緊蹙，回道：“我看不到他的未來，但同樣，這裏任何一個人的未來我都無法預見，連我自己的也是一樣。每當我試著探索這些的時候，眼前隻有一片大霧，就像那種經常籠罩在我們這兒沼澤上的濃霧。我想這說明，我的神力隻有為他人造福時才能奏效，它向來不是為我個人服務的。”
“但你心裏總能感到
些什麽，對吧，”馬爾恰娜壓低聲音，不死心地追問下去，迫切地想從她的回答裏得到哪怕一點點寬慰。“你說過希樂爾……她是妖姬。你覺得他能不被蠱惑？”
這恰恰也是莉亞最不能肯定的地方，馬爾恰娜的追問再次把她的心揪到了一起。“我真的不知道。我簡直沒法去想這個。上一次看到他們的時候，他和希樂爾已經要在布勒貝克教堂結婚了，他應該不知道我還活著。我也希望他能找來米爾伍德。”莉亞收緊下頜，輕輕地垂頭，平複下洶湧的情緒。“不要放棄希望，恰娜。現在我們能為他做的也隻有這些了。”
淚水沿著馬爾恰娜的臉頰簌簌流下，她無聲地點了點頭，克瑞恩立刻擁住她的肩膀，用肢體上的溫度來撫慰她的悲傷。馬爾恰娜順勢倚在他身上，努力讓自己平靜下來。
“我們走了，莉亞，”過了一會兒她才小聲說道。“我們永遠是好姐妹。謝謝你把我從狄埃爾的手下解救出來，謝謝你讓我免受德豪特大教堂裏恐怖的一切。”她把手輕搭在莉亞的胳膊上。“我要是有你那麽堅強就好了。”
莉亞再一次和這對愛侶一一擁抱。啟程的時刻還是到了，她站在廚房外看著趕往普萊利的一群人慢慢走過寬闊的教堂屬地，沒入外圍的一圈橡樹叢林，然後進入比爾敦荒原。曾經環繞著米爾伍德的外湖很久前就開始水量銳減，現在，大教堂四周的天然屏障已經被打破了。
目送他們走出自己視線後，莉亞將目光轉向身後的托爾山。在那裏，還有一項沉重的使命等待著她去完成。
莉亞爬上托爾山，越接近山頂上那兩具綁在五月花柱上的焦黑殘骸，她的心情就越沉重。並列的兩根柱子上綁著兩具麵目全非的黑色屍體，看著它們像兩根棍子一樣立在那裏，莉亞的五髒都揪到了一起。上次她爬上托爾山還是和科爾文在一起。在一個風暴天氣裏，他們依靠十字聖球一路追蹤著塞特的腳印來到這裏。突然一陣山風從她身邊刮過，風聲在她雙耳中輕輕說了些什麽。
死亡的證據已經赤裸裸陳列在她眼前，那陣風聲喚起的畫麵卻折磨著她已過度負重的靈魂。
和大家一起困在廚房裏的那幾天，她從每個人零零碎碎的講述裏串起了整個故事的脈絡。當時，馬爾恰娜和克瑞恩在騎士的護送下離開科摩洛斯，卻在去往米爾伍德的途中遭到了埋伏。莉亞此前賜給克瑞恩的神力發揮了作用，克瑞恩的傷勢迅速複原，然後他們碰上了狄埃爾的手下，所有護送的騎士都被殺死，克瑞恩一人獨擋，反殺所有襲擊者，還偷了他們的衣服和馬匹，和馬爾恰娜喬裝改扮，回到米爾伍德。到了米爾伍德後，他們繼續偽裝成賤民的樣子，整日穿著粗劣的衣服，幫著大教堂做些簡單的粗使活計以免被人識破。與此同時，埃德蒙終於鼓起勇氣接受聖騎士考核，也順利通過，成為一名聖騎士。考核讓他明白了比起聖書裏學到的知識，對靈力的忠誠和誓言更為重要，於是也勸說索伊接受聖騎士考核。馬爾恰娜聽說了科爾文的許諾，便希望將索伊納入普萊斯一族。大主教彼時已經知曉自己很快就會失去掌管大教堂的職權，便一應應允，成全了她的心願。
就在他們通過聖騎士考核的第二天，奧古斯丁大教堂的主教就來到米爾伍德，頂替成為新一任大主教。在他正式宣誓任職後，第一件事便是利用職權，即刻將德蒙特和他手下的聖騎士逐出大教堂。在新主教的淫威之下，德蒙特不得已離開米爾伍德，一路跋涉到科摩洛斯，打算在那裏掌管整座城市，準備迎戰達荷米亞入侵大軍。然而，他們再聽到關於他的消息時，他已在科摩洛斯被人毒殺。
有了新主教的襄助，王太後最終解除監禁，並借安全護送自己離開的名義將手下的隨從全數召集到米爾伍德。但說好的啟程卻一拖再拖，每天他們都找出不同的托詞拖延離開米爾伍德的時間，數目眾多的隨從長期滯留在大教堂附近。在這段時間裏，王太後在大教堂的權力和影響越來越大，新主教終於認識到自己麵前的這個女人城府有多深，她是絕對不會輕易離開他的領地的，這一切都讓他措手不及。同時，他也慢慢發現自己一度渴盼的米爾伍德財富就像刮過這片土地上的風一樣，是抓不住的虛無。在這座教堂裏沒有金庫，沒有用來支持德蒙特軍隊的大筆軍餉。他終於相信，自己放棄了原有的富饒教堂，卻換來一個不那麽富有的米爾伍德。
在第十二夜，王太後將兩位大主教帶到托爾山上，一並處決。在此之前，他們被綁在兩根五月花柱上，被迫看著山下的大教堂化為灰燼。莉亞還聽人說，奧古斯丁大教堂那位主教哭嚎不止，苦苦哀求王太後饒過自己。塞特為了保護前任大主教，奮起反抗，最後被那些士兵亂劍殺死，屍體就被丟棄在山頂草坪上，已經隨著風暴一起消失了。而真正的大主教目睹了塞特的死亡，直到咽下最後一口氣都沒再說一句話。
莉亞抬起頭，看了看大主教焦炭一般顏色的骸骨，不由得在柱子前潮濕的灰燼上跪倒，喉中發出一陣嗚咽。現在，她生命中的兩位父親都已離開人世，她也辨不清到底哪一個讓她更為痛心——是那個雖未謀麵、所知甚少的生身父親還是這個由她生身父親為自己安排下的教養父親。更加深這份痛苦的是，她已經安排其他人離開了米爾伍德，而他們仍舊對她的真實身份一無所知。在世上的某個地方，有一本由她父親書寫過的聖書，上麵有一道封印符。除非能找到這本書，否則她的身世將一直沉寂下去，永遠不見天日。同樣不得洗雪的還有大主教所付出的一切，他是含冤而死，死前還被人扣上了種種莫須有的可怖罪名。
她大聲說出腦海中的想法，是給自己聽，也是給他聽。“如果我當時能早點趕來，您或許就不會死，或者您能死在穿越聖幕坍塌前。對不起。我不知道這裏發生了什麽。都是我，怪我當時一心隻想著自己有多痛苦。對不起。”
山風輕拂過她的頭發，她終於小聲地哭了出來。
“到處都在傳播關於您的謠言。人們總是願意把一切想到最壞處，即使流言很快就會被戳穿。隻有我，和零星幾個人知道真相。不過您可能不會在乎這些，有時候，您好像根本不在乎別人怎麽想您。可有那麽多人永遠也不知道您是怎樣的人，他們永遠不會像我這樣了解您。”
她合上雙眼。“我好想您，大主教。我很懷念您為我指點迷津的那些日子。從您身上，我總能感覺到對我的信賴。還記得當年您派喬恩?亨特到比爾敦荒原救我的時候，他對我說歡迎我回來——是您告訴我，這裏永遠是我的家。您可知道您的信任對我來說有多麽重要？您的這句話對我來說有多大意義？”她緊緊抱住自己，悲慟得難以自持。“我好後悔。後悔沒有親口告訴您我有多麽依賴您。告訴您從您身上，我學會了多少，告訴您我為自己的口不擇言有多愧疚，告訴您我有多怨恨自己的倔強和孩子氣。而您卻一直那麽耐心地對待我。直到現在我才看清，原來在您的心裏，我從不隻是一個在您手下做活的賤民。謝謝您，大主教。我好慶幸自己當初被送來您這裏，您幫我塑造了對靈力的信仰。沒有您，也就不會有我在德豪特教堂完成的一切。”
不知在這裏跪了多久，直到她覺得自己的膝蓋又僵又痛，淚水也都流幹了。這時一陣陣的呃逆感湧上喉頭，莉亞深深吸了一口氣，才壓製下去。
“在我的心裏已經烙下了一個屬於您的印記，我會永遠記住您，記住您說的話，記住您對我的教誨，還有您為了我而受的種種折磨。”
風暴過後，籠罩在原野上的是無瀾的沉寂。就在這一片沉寂裏，有個很輕的東西擦過她的後腦勺，像鳥兒的飛羽一樣輕薄。她恍然張開眼睛向身後看去，空無一人。而剛才的東西卻像是一隻……手？
麵對著無人的沉寂，她眨眨眼，再次合起雙眼。
“是您嗎，大主教？”在一片黑暗中
，她輕聲問道。
頭頂上那股隱隱的壓力又回來了。這一次，她沒再轉頭向後，而是繼續緊閉雙眼，開始用眼睛看不見的思維去感受。先知神力在她腦海中再次開啟，大主教出現在她眼前。她看著他在自己腦海裏穿過蘋果園，每邁一步都無比痛苦，無比艱難。不斷有樹枝抽打在他身上，他卻一直堅定地向前走著，手臂環抱著一個閃著金光的東西。他一步一步地穿過林中禁地，臉龐因為疼痛緊緊揪在一起。她看著他走到梅德羅斯獨居那間小屋的浮石前，蹣跚地朝著那塊石頭爬下去，其間差點失去平衡，跌落深穀。等走到石頭那裏時，他已經精疲力竭，剛剛的一段路透支了他所有力氣，跪在石頭前時，莉亞看得出他在渾身發抖。他低下頭，浮石開始慢慢移動，向著彼時還淹沒在湖水中的山基下沉。隻見他用力一拋，把一卷金銅聖書從巨石上推了下去，在湖麵濺起一陣水花。聖書的金光馬上沉了下去，和她小時候常在裏麵玩耍的石頭棺槨落到一處。
畫麵消失了。
莉亞睜開眼睛，對大主教的魂靈說道：“謝謝您。謝謝您告訴我您的那本聖書的下落。”
莉亞把大主教的屍骨埋在靠近梅德羅斯小屋的一處屍骨甕裏。而被他丟進湖裏的聖書就在她剛看到的位置，正落在一道湖水幹涸開裂出的縫隙裏，沒費什麽力氣就找到了。她跪在這個密閉的盒子前，抬起手臂畫下聖符。
剛開口時，她的嗓音因悲痛而有些嘶啞，“應伊渡米亞之意，我認不得這些字符。”隨著情緒的不斷增強，原本的低沉慢慢高揚，響亮起來，“我雖隻是資曆尚淺的年輕聖騎士，但我誠心跪倒，借靈力將此地奉為高登?彭曼，米爾伍德大主教最終的棲息之所。我還要借靈力之手，喚醒此地，在未來的某個清晨，當重生的時刻到來時，願他的一切得以複原。願追隨真理之人永遠被銘記，願其他人記住這塊土地，記住他為我們所做的一切。願知情人記錄這一切，讓他永遠活在人們的記憶裏，口口相傳下去。即刻靈驗。”
在她穿過蘋果園打算回到廚房時，不遠處傳來了馬的響鼻聲，隨後又有一陣馬嘶。這個時節裏，園中果樹枝葉凋零，骨感嶙峋，但也足以遮擋住聲音的來源。莉亞不自覺停下腳步，仔細辨聽，試著確定聲音的方位。是在前麵——離她還有一段距離。現在能聽到一陣縹緲的喃喃說話聲，遠遠的人聲喚醒了潛藏的渴望，讓她的心髒在胸腔裏狂跳不已。她小心翼翼地放下手中大主教的聖書，偷偷朝那邊方向移動，利用樹幹的遮蔽謹慎而迅速地靠攏過去。她能聽到血液在自己的血管中激蕩，落在耳中轟轟作響。現在大約快到正午光景，天氣緣故，濃重的陰雲完全遮住了太陽。
科爾文，是你嗎？
莉亞走出果園，向圍住廚房四周的一圈橡樹走去。那邊的聲音漸漸清晰起來，有動物發出的煩躁的呼嚕聲，緊接著是一聲安撫的低語。是個男人的聲音。莉亞覺得一顆心簡直要跳出胸口了。
她的武器全部留在德豪特大教堂了，不過原先獵手使用的武器可能也不再適合現在她的大主教身份，畢竟她有靈力的保護，它會警告危險，引導她作出正確的決定。不管怎麽說，此時此刻她還是希望自己腰間有匕首傍身。
聲音是從廚房裏麵發出的，平底鍋掉到地上，發出“哐”一聲響。有人咕噥了一句禱詞，然後是靴子踩在地板上的咯吱聲。隻有一個人和一匹馬，這是目前為止她所能判斷出的全部。
莉亞摸到廚房側麵，躲在一旁探看情況。廚房外有一匹棕色的母馬，身上還帶著長途急行留下的汗沫，它正在嗅著廚房外的灌木，謹慎地扯著吞下自認為安全而美味的枝葉。馬背上裝了馬鞍，從旁邊垂下一支空的劍鞘。棕馬抬起頭發現了她在窺探，輕輕發出一聲嘶鳴。
“什麽情況？”一個男人小聲抱怨了一句，手持一把聖騎士佩劍從廚房走了出來。
莉亞最先注意到的是那把劍，閃閃發光的劍柄上刻著那個她自孩童時就無比熟悉的符號。從那男人穿的衣服可以判斷他是來自溫特魯德的騎士。當她看清麵前這人的樣貌時，兜頭來的失望徹底摧毀了前一秒的期望。這個男人有著卷曲的黑色頭發，臉頰清臒，麵色蠟黃。可她從沒見過他，或許也曾有過一麵之緣，但他並沒有在她腦海中留下印象。這是個沒有科爾文高挑的陌生人。
他手中的劍立刻直指莉亞。“你是什麽人？”他語氣激動地問道，臉上寫滿了懷疑。
“我是米爾伍德大主教，”莉亞回道。“請把你的武器收起來吧。”
“你是大主教？”他的臉上惱意漸生。“你是在耍我嗎？”他把那隻空的手指向一旁隻剩些廢磚斷牆的大教堂。
“可我依然是大主教，”莉亞回答。“你一定是從溫特魯德來的騎士，我認得你的衣服，雖然我不知道你的姓名。你在找吃的嗎？”
聽到“吃”字，他的瞳孔驟然瞪大。“對！我都快要餓死了。我已經騎馬趕了兩天的路，其間一次都沒歇過。”一旁的母馬看上去疲憊不堪，無聲地證明自己的主人所言不假。“我實在是信不過那些來路不明的陌生人，所以一路上幾乎沒吃什麽東西。雖然不斷有傳言說米爾伍德已經淪陷，若不是親眼目睹，我總覺得還有希望。看來我來得太晚了，大災難已經把這裏拿下了。”他用手抓了抓自己淩亂打結的頭發。
“你是聖騎士嗎？”莉亞直視著他的眼睛問道。
“是。”
“讓我看看你的手掌。”
隻有聖騎士才知道通過看手掌上的疤痕斷定身份，這是他們之間的秘密。那男人把平舉起的劍放下，換到另一隻手中，然後一把摘下手套，把沾滿汙漬的髒手給她看。果然，上麵有一枚石頭灼燒留下的疤痕。
“你脖子上帶的是項鏈？”他的眼睛謹慎地眯成一條窄縫。“是護身符之類的嗎？”
“對，不是赤隼鏈。”莉亞點一點頭，把戴在脖子上的那枚戒指項鏈給他看過。他的神色放鬆下來。
“還好不是那東西，”他的聲音低沉下去，眼睛裏閃現出兩團火苗。“他們實在太厲害了，即便是最堅強的聖騎士也免不了被他們蠱惑。我們中最強的也已經倒戈了。”
莉亞定定地望著他，一陣不好的預感讓她的胃猛地一跳。“你從哪裏來的，騎士先生？”
“弗什之戰——其實那根本都不能算作一場戰爭。”談起這個話題，他的牙關緊緊咬到一起。“我們拋下伯爵，各逃生路了。”他在袖子上擦了擦嘴巴，慘痛的回憶在他的臉上投下一片烏青。“德蒙特被殺的時候我就該離開那裏的。我還以為弗什能給聖騎士們帶來一線生機，沒想到他如此令人失望。她，我是說他妻子就是禍根。”他的眼睛裏滿是怒意，看著莉亞道：“伯爵的妻子是妖姬。我能肯定她是，她的樣子瞞不過聖騎士的眼睛。我知道自己不能再為伯爵效勞了，現在他染了病，而且……”
莉亞無意失禮冒犯，可她忍不住打斷道，“生病？這是什麽意思？弗什伯爵生病了？”
“還能有誰？”他壓低嗓音，近乎低吼地回道。“他帶著德蒙特的侄女從德豪特回來，一意要和她成婚。小國王早就承諾過，隻要她做了王後，他就下令終止內戰。可弗什伯爵非但不聽，反而大張旗鼓地操辦起來。就在第十二夜，他們在布勒貝克大教堂成婚，當晚他就染上了疫病。兩天前，他開始覺得不好，咳嗽不止，不斷幹嘔。等我出發的時候，王太後的軍隊已經在慢慢縮小包圍圈，準備一網打盡了，不過我設法衝出重圍，逃了出來。當時弗什已經病重，騎馬的力氣都沒有了。帕瑞吉斯現在在大力搜查聖騎士的下落，在威爾士鎮我聽說小國王的雇傭軍現正準備趁風暴平息一舉登岸，但王太後已經趁機將整個王國收入自己的囊中。就算弗什沒有病死，他們肯定也會以叛國罪處決他的。”