在神不知鬼不覺地幹掉這兩個騎士之後，莉亞聽到屋內傳來兵器交接的聲音，便迅速穿過屋前的空地，循聲趕去。埃德蒙寡不敵眾，她知道他們會把他殺了，就因為他身上那把聖騎士寶劍，就像當初治安官的手下把他哥哥殺了一樣。
“從樹林裏出來了一個弓箭手！是普萊利人！”有一個人發現了莉亞，便立刻大聲提醒他的同夥。
莉亞繞著茅屋，混進了門旁聚集的士兵中，看了看屋內的情況。那個頭發花白、絡腮胡斑白的人應該就是他們的頭頭了。他一副久經殺戮的模樣，泰然自若地準備處決埃德蒙。但下一瞬間，他就被莉亞一箭撂倒。
屋子裏頓時一片混亂。
“把她抓起來！殺了她！”
“不行，她是大教堂的獵人！”
“小心她的弓箭！”
有兩個士兵跌跌撞撞地逃了出去，其餘人都高舉著手中的刀向莉亞衝過來。又一個人倒在了莉亞的利箭之下。但是黑衣人畢竟人多勢眾，一時間刀光劍影，莉亞一個人抵擋不過那麽多兵器的襲擊。她不得不逃走。她剛剛到底在想什麽？怎麽會隻身闖入這麽多敵人之中呢？當時莉亞腦中隻有一個想法，就是搶在敵人動刀之前趕緊把埃德蒙救出來。
突然，一陣重重的奔跑聲從莉亞後方傳來，她猛地轉身，拿出弓箭準備迎擊。就在腳步聲離得足夠近、莉亞將要扣動弓弦之際，科爾文和狄埃爾的身影出現在她的眼前。門口的兩個哨兵四仰八叉地倒在他們身後。科爾文麵色陰沉，眼神似能噴出火來，像一隻發怒的狼，高舉著手中的劍向人群中刺去。
“回到樹林裏去！”經過莉亞的時候，科爾文厲聲對她說道。他揮著利劍，在人群中砍殺。緊接著到來的狄埃爾，臉上的神情也同樣陰沉而凶猛，他也躍入人群中，與科爾文一同廝殺。莉亞從這混亂而血腥的廝殺中退了出來，在一旁恐懼而敬畏地看著科爾文和狄埃爾的身影。他們的動作是那樣瘋狂而激烈，利劍如風，招招致命，那些騎士們雖然人數很多，但明顯不敵他倆，隻能踉踉蹌蹌地逃走。有個人甚至溜出去，想騎馬逃跑，被莉亞一箭放倒。
接著莉亞想起了埃德蒙。
科爾文和狄埃爾將那些人逐漸逼向屋外。見門口留出了空隙，莉亞趕緊走進去，不過差點被躺在門口的一具屍體絆倒。是那頭頭的屍體，已經被煤煙熏得麵目全非。莉亞急切地向屋內看去，有一個人在地上縮成一團，捂著血流不止的手腕。埃德蒙趴在地上，有一個騎士正舉著劍壓在他身上。
莉亞舉起弓箭，將他擊倒。算上那個受傷的人，屋內還有三個人。她又一次把手伸向箭筒，卻發現已經沒有了箭。其餘的都還在她的馬鞍上。莉亞怒吼一聲，拔出了匕首和短劍，向他們衝去。
壓在埃德蒙身上的騎士舉起劍朝他背上刺去，但埃德蒙及時掙脫了他的鉗製，接著向另一個騎士的膝蓋猛地踢去。那人痛苦地一聲呼號。
屋子裏麵很小。莉亞弓身朝他們衝過去，她的短劍一下子刺入男人的腹部。緊接著她一個轉身，手中的短劍隨著她的動作從男人的腹部抽出，帶著一陣血珠飛濺出來。埃德蒙和那個受傷的騎士扭打在一塊兒，並搶走了他手中的武器。現在的局勢是二對二。兩個騎士朝莉亞和埃德蒙衝過來，但莉亞並不害怕，她感到靈力在體內流轉，給予了她巨大的力量。莉亞擋住騎士凶猛的一擊，向前一個猛踩，於是騎士的腳上便傳來骨骼哢嚓斷裂的聲音。接著她用匕首刺向他的肚子，再用力地拔出，殺死了他。埃德蒙的劍鋒銳利地劃過，最後一個人便也倒在了地上，身首分離。
莉亞將短劍放入鞘中，然後這才注意到邊上有一個人正悄悄地想要溜走。那個手腕受傷的騎士正向門口溜去。當他對上莉亞的目光時，不禁驚恐地顫抖起來，嘴裏不停叨叨著達荷米亞語，向莉亞求饒。
莉亞再一次把劍舉起，直直地對著他說：“待在這裏。要是你敢動一下，我就殺了你。”
埃德蒙抹去鼻血，如釋重負地籲了口氣，“莉亞！你竟然會說達荷米亞語！我簡直難以置信！你來得……我剛剛差點放棄了……但我最後還是沒有放棄。我知道靈力會保護我，就像在溫特魯德之戰中那樣。”
門口出現了一個身影，莉亞迅速地轉過身，正準備揮劍砍去，卻發現是科爾文。
“我聽到你的喊聲了。”他喘著氣對莉亞說道，手扶著門框站穩，臉上混雜著敵人的血跡。他低頭看向倒在地上瑟瑟發抖的騎士，眼中怒氣衝衝。
“饒命啊！”那個人顫顫巍巍地叫道。
莉亞將短劍收入鞘中，拿起地上的弓箭。“看到你妹妹了嗎？”她問科爾文，“她在樹林裏。”
科爾文搖搖頭，“不，我隻看到你衝向了他們。一個小姑
娘衝向了一群達荷米亞騎士。莉亞，你到底怎麽想的！”
埃德蒙走上前，喘著粗氣說道：“如果她沒有衝過來，我現在就死了。”
“沒錯，如果那樣的話，就真是損失慘重了。”狄埃爾在科爾文身後低聲說道，臉上的神情一如既往的嘲諷，“幸虧這個女孩救了你的命啊，約克。”
埃德蒙驚訝地看向他，“你來這裏幹嗎？”
“來追殺我的盟友。”他嘲弄地回答道，“別這麽驚訝。我自然有我的理由，你可能也猜到了。啊，他們中有一個人還沒死。我們要去審問他嗎？還是直接把他趕走？”
“讓他走吧，”科爾文直截了當地說道，“他對我們來說沒什麽用。”他眯起眼看向埃德蒙，“艾洛溫在哪兒？”
埃德蒙聞言皺起眉，沮喪地說道：“今早那些普萊利人就把她帶走了。這片樹林的另一端還有一個碼頭。她現在已經被帶去普萊利了。”
雖然這場搏鬥已經結束了好一會兒，那些屍體也被處理掉了，但莉亞內心還是如同翻江倒海，久久不能平靜。她斜靠在茅屋外的一棵樹上，試圖以深呼吸來調控自己的情緒。在溫特魯德之戰結束後的一陣子，那些屍橫遍野的畫麵經常會浮現在莉亞的腦中，揮之不去。但是那次和這次又有很大不同。那次她隻殺了一個人，而且隔了相當一段距離。她也不用看到被她殺死之後逐漸黯淡無光的死人的眼睛。莉亞心中生出隱隱的刺痛，她擦了下眼睛和鼻子，克製著自己內心複雜的情緒。馬丁曾經提醒過她，死亡會給人帶來強烈的異樣感覺。可能會有戰鬥遺留的刺激感，也可能會對呼吸聲和聲音更加敏感，還可能是學會如何更好地生存下來。她的記憶中從此留下了一段永生不可磨滅的畫麵和聲音。就算是靈力幫助她把埃德蒙救出來，她還是對自己武力的強大和殺人的高效而感到震驚。她甚至有些許的享受這種感覺，但在意識到這一點之後，她又不禁生出羞愧之情，感到懊悔不安。
除了一匹馬留下來，其餘的馬都被放回了比爾敦荒原。他們竟然在短短時間內就戰勝了這麽多人，莉亞不禁在心中暗暗咋舌。他們三個人竟殺掉了將近二十個人。有兩個人在一開始就騎馬溜走了。莉亞本想在那個受傷的騎士走之前幫他包紮傷口，但是他並沒有接受，還是悄悄地溜走了。狄埃爾覺得那些地上的屍體不用收拾，但是科爾文堅持說他們應該把屍體處理掉。
不久之後，科爾文就在樹林裏找到了莉亞。他依舊麵無表情，這場小小的戰鬥似乎絲毫沒有對他造成任何影響。他讓莉亞幫忙和孩子的母親溝通，她一直用普萊利語對他們念叨著什麽，而他們其餘人根本聽不懂。
於是莉亞擦幹眼淚，跟著科爾文去見了那位母親，從她那兒了解到他們家的很多情況。他們住在野外，她的丈夫每天就劃著小船從這裏和普萊利之間往返。他們一般是運貨過去，偶爾會渡人，收入也還不錯，足以支撐起一個家。
原本所有運去橋堡碼頭的貨物都要向國王交稅，而她丈夫在這裏偷渡便可以幫助逃掉不少的稅。他們原來的住處距這裏有一段距離，她的丈夫每天來回奔波非常辛苦，因此他決定搬家來到這個地方。這裏是距普萊利直線距離最短的地方，這樣他的負擔就能減輕很多。他自己親手建了這個茅草屋，搭建了碼頭來停靠自家的小船。他在今早載著馬丁那群人，跨越中間那條狹窄的河流，向普萊利駛去了，大約會在夜幕降臨之前回來。這個家庭並沒有參與到綁架艾洛溫的密謀當中，他們不知道她是誰，隻知道是一位貴族小姐。他們一夥包括馬丁在內共有八個人，小船正好滿員。這樣他們便不會經過橋堡碼頭，也不會被那邊百裏區的治安官發現了。
這的確是馬丁的風格，莉亞心想。他總是周密地計劃好一切，知曉他需要多少幫手，也知曉如何避開那些可能存在圈套的地方。莉亞他們現在隻能徒步前行，這大大減慢了進程。她甚至懷疑就算他們晚上不睡覺能不能追上馬丁他們也是個問題。
“那些士兵看到我們家煙囪中有煙冒出來，所以發現了我們。”那個女人向莉亞解釋道。她緊緊地抱住孩子，很感激能在這一場搏殺中活了下來，而那些敵人的屍體此刻正倒在門口。她叫埃羅娜，兩個女兒分別叫布洛蒂恩和迪莉絲，小寶寶叫科萬。“他們一聲不吭地闖了進來，我們隻有一點時間可以把孩子們藏到閣樓上去。我當時嚇壞了。埃德蒙本來準備幫我帶著孩子們從椽子那邊溜走，但是那群騎士闖了進來，看到了他。我當時是那麽害怕孩子們會被他們傷害。我不怎麽會說你那邊的語言，但是你說我們這兒的語言說得非常好。你來自哪個部落？”
莉亞沒有回答她，而是向三位伯爵轉述了她的話。夜幕降臨，而埃羅娜的丈夫還沒有歸來，她顯得有些焦急。
狄埃爾來回踱步，思考著這些事情。莉亞注意到馬爾恰娜不時地偷看他。他們的馬已經上鞍，以便他們即刻就可動身出發。埃德蒙在外麵看著馬。
狄埃爾低聲說道：“普萊利不是應該最不希望戰爭再發生嗎，我想不通他們的做法。”
“可能隻是不想和我們打仗，”科爾文同意他的說法，“但是他們的出發點可能和我們不一樣。”
“這個國家的人真是魯莽草率，沒有信仰。他們沒有借助德蒙特的幫助，就得到了想要的東西。普萊利的王位繼承人回來了，這下這個國家內部會炸開鍋了。”
“你為什麽這麽說？”埃德蒙在門口問道。他依然留意著樹林處的動靜。
“別犯傻了，約克。我知道對於你來說，理解我的話有難度，努力跟上我的思路吧。”
莉亞對他言語間的優越感感到不悅。科爾文耐心地向埃德蒙解釋道：“很多人都在爭搶艾洛溫。我敢保證他們帶她回去之後會得到獎勵。普萊利人甚至會因為這個足夠豐厚的獎勵而寧可背叛她。不管他們把她帶到哪裏，都會有人說出她的行蹤，或者有些人會想殺了她。”他搖搖頭，歎了口氣。
莉亞替他感到難過，內心又下了另一個決定。“我們的優勢就在於，”她靜靜地說道，“他們離我們並不遠。”她站起身，雙臂交疊，“我會把她帶回來的。我會說普萊利語。船夫回來休息好後，我明早就渡河去找到她。”
狄埃爾驚訝地看向她，“他們有八個人。我知道你很聰明，也很勇敢，但你仍舊隻是一個女孩。如果我沒記錯的話，他們的領頭人還是訓練你的師傅。你會被他們抓住的。”
“我必須試一試。”莉亞說道。
科爾文抬頭看向她，因為感到意外而睜大了眼睛，“你要走？”
莉亞迎上他的目光，點了點頭。
“我沒有打算要求你去，但是我自己已經決定要去了。”
“什麽？”狄埃爾笑出聲，“別逗了，弗什！”
“科爾文，不要！”馬爾恰娜瞬間露出憂慮的神情，“那個國家太荒涼了。大災難在那裏滋生。我聽說了很多事情。巨蛇還有其他有毒的東西。已經沒有人可以拯救這片土地了。”
“恰娜說得對，”狄埃爾跟著說道，“沒錯，這樣做很勇敢，但也實在是愚蠢至極。我們的國家征服了他們的國家。他們不會忘了這一點，你知道的。隻要我們有任何一個騎士落入他們手中，他們就會不留情麵地把他殺掉。他們憎惡我們，弗什。我不知道這個詞能不能足夠表現出他們那種強烈的情緒。就算你效忠德蒙特，在他們的國家，在他們的眼裏也隻會是豬狗不如。”
莉亞並不知道這種憎惡有多麽強烈，但她同意狄埃爾說的話，“讓我去吧。隻要有機會我就把她帶回來。現在去追趕他們找到艾洛溫，總比往後拖要來得容易。我可以用聖球找到她。我一個人就能做到。”
科爾文看向她，“是的，你可以做到。我相信你，但我要和你一起去。”
莉亞搖搖頭，“我不同意。”
狄埃爾緊緊地盯著他們，“他居然在考慮要去。我簡直不敢相信！你太瘋狂了！這裏離普萊利太近了，如果沒有一萬騎兵支持我，我是萬萬不敢去的。”
科爾文站起身，麵紅耳赤地說道：“我知道這對你來說不算什麽，但是我發過誓要用自己的生命保護她。這是我的職責。否則我怎麽有臉回去麵對德蒙特？我必須盡我所能去救她，用盡一切辦法。這是忠誠的含義，狄埃爾。忠誠之義拘束著我。我必須去找她。如果莉亞能找到她，我就能幫忙把她解救出來。”
“科爾文，”馬爾恰娜乞求道，“我不想讓你去。想想會有多麽危險。我知道你覺得你有職責在身。但是拜托了，你是王國的伯爵，德蒙特還有事情要讓你幫他做。他現在就很需要你。”
“聽她的話，”狄埃爾交叉雙臂說道，“你在普萊利絕對待不到兩天，他們就會把你殺了。”話雖如此，但是狄埃爾臉上的表情看起來很想讓科爾文離開。
“我必須試試，”科爾文看向馬爾恰娜，“埃德蒙可以把你帶到橋堡碼頭去。這一切結束之後我會去那裏找你。那裏是德蒙特的要塞。不管怎麽說，他得知道他外甥女的狀況。”他深深地歎了口氣，“如果我們隻能在那兒安全地待兩天，那就會盡早離開，回到橋堡碼頭。”他麵帶希冀地看向莉亞，“你會帶上我了吧？”
莉亞內心很掙紮。她應該堅持一個人離開嗎？但是她知道科爾文有多固執。他已經下定了決心。她知道隻有自己的聖球能保證他在普萊利的安全，之前她也這麽做過。
“我們最好現在就歇息，”她回答道，“在那裏，我們可就沒有什麽能歇息的機會了。”
“從樹林裏出來了一個弓箭手！是普萊利人！”有一個人發現了莉亞，便立刻大聲提醒他的同夥。
莉亞繞著茅屋，混進了門旁聚集的士兵中，看了看屋內的情況。那個頭發花白、絡腮胡斑白的人應該就是他們的頭頭了。他一副久經殺戮的模樣，泰然自若地準備處決埃德蒙。但下一瞬間，他就被莉亞一箭撂倒。
屋子裏頓時一片混亂。
“把她抓起來！殺了她！”
“不行，她是大教堂的獵人！”
“小心她的弓箭！”
有兩個士兵跌跌撞撞地逃了出去，其餘人都高舉著手中的刀向莉亞衝過來。又一個人倒在了莉亞的利箭之下。但是黑衣人畢竟人多勢眾，一時間刀光劍影，莉亞一個人抵擋不過那麽多兵器的襲擊。她不得不逃走。她剛剛到底在想什麽？怎麽會隻身闖入這麽多敵人之中呢？當時莉亞腦中隻有一個想法，就是搶在敵人動刀之前趕緊把埃德蒙救出來。
突然，一陣重重的奔跑聲從莉亞後方傳來，她猛地轉身，拿出弓箭準備迎擊。就在腳步聲離得足夠近、莉亞將要扣動弓弦之際，科爾文和狄埃爾的身影出現在她的眼前。門口的兩個哨兵四仰八叉地倒在他們身後。科爾文麵色陰沉，眼神似能噴出火來，像一隻發怒的狼，高舉著手中的劍向人群中刺去。
“回到樹林裏去！”經過莉亞的時候，科爾文厲聲對她說道。他揮著利劍，在人群中砍殺。緊接著到來的狄埃爾，臉上的神情也同樣陰沉而凶猛，他也躍入人群中，與科爾文一同廝殺。莉亞從這混亂而血腥的廝殺中退了出來，在一旁恐懼而敬畏地看著科爾文和狄埃爾的身影。他們的動作是那樣瘋狂而激烈，利劍如風，招招致命，那些騎士們雖然人數很多，但明顯不敵他倆，隻能踉踉蹌蹌地逃走。有個人甚至溜出去，想騎馬逃跑，被莉亞一箭放倒。
接著莉亞想起了埃德蒙。
科爾文和狄埃爾將那些人逐漸逼向屋外。見門口留出了空隙，莉亞趕緊走進去，不過差點被躺在門口的一具屍體絆倒。是那頭頭的屍體，已經被煤煙熏得麵目全非。莉亞急切地向屋內看去，有一個人在地上縮成一團，捂著血流不止的手腕。埃德蒙趴在地上，有一個騎士正舉著劍壓在他身上。
莉亞舉起弓箭，將他擊倒。算上那個受傷的人，屋內還有三個人。她又一次把手伸向箭筒，卻發現已經沒有了箭。其餘的都還在她的馬鞍上。莉亞怒吼一聲，拔出了匕首和短劍，向他們衝去。
壓在埃德蒙身上的騎士舉起劍朝他背上刺去，但埃德蒙及時掙脫了他的鉗製，接著向另一個騎士的膝蓋猛地踢去。那人痛苦地一聲呼號。
屋子裏麵很小。莉亞弓身朝他們衝過去，她的短劍一下子刺入男人的腹部。緊接著她一個轉身，手中的短劍隨著她的動作從男人的腹部抽出，帶著一陣血珠飛濺出來。埃德蒙和那個受傷的騎士扭打在一塊兒，並搶走了他手中的武器。現在的局勢是二對二。兩個騎士朝莉亞和埃德蒙衝過來，但莉亞並不害怕，她感到靈力在體內流轉，給予了她巨大的力量。莉亞擋住騎士凶猛的一擊，向前一個猛踩，於是騎士的腳上便傳來骨骼哢嚓斷裂的聲音。接著她用匕首刺向他的肚子，再用力地拔出，殺死了他。埃德蒙的劍鋒銳利地劃過，最後一個人便也倒在了地上，身首分離。
莉亞將短劍放入鞘中，然後這才注意到邊上有一個人正悄悄地想要溜走。那個手腕受傷的騎士正向門口溜去。當他對上莉亞的目光時，不禁驚恐地顫抖起來，嘴裏不停叨叨著達荷米亞語，向莉亞求饒。
莉亞再一次把劍舉起，直直地對著他說：“待在這裏。要是你敢動一下，我就殺了你。”
埃德蒙抹去鼻血，如釋重負地籲了口氣，“莉亞！你竟然會說達荷米亞語！我簡直難以置信！你來得……我剛剛差點放棄了……但我最後還是沒有放棄。我知道靈力會保護我，就像在溫特魯德之戰中那樣。”
門口出現了一個身影，莉亞迅速地轉過身，正準備揮劍砍去，卻發現是科爾文。
“我聽到你的喊聲了。”他喘著氣對莉亞說道，手扶著門框站穩，臉上混雜著敵人的血跡。他低頭看向倒在地上瑟瑟發抖的騎士，眼中怒氣衝衝。
“饒命啊！”那個人顫顫巍巍地叫道。
莉亞將短劍收入鞘中，拿起地上的弓箭。“看到你妹妹了嗎？”她問科爾文，“她在樹林裏。”
科爾文搖搖頭，“不，我隻看到你衝向了他們。一個小姑
娘衝向了一群達荷米亞騎士。莉亞，你到底怎麽想的！”
埃德蒙走上前，喘著粗氣說道：“如果她沒有衝過來，我現在就死了。”
“沒錯，如果那樣的話，就真是損失慘重了。”狄埃爾在科爾文身後低聲說道，臉上的神情一如既往的嘲諷，“幸虧這個女孩救了你的命啊，約克。”
埃德蒙驚訝地看向他，“你來這裏幹嗎？”
“來追殺我的盟友。”他嘲弄地回答道，“別這麽驚訝。我自然有我的理由，你可能也猜到了。啊，他們中有一個人還沒死。我們要去審問他嗎？還是直接把他趕走？”
“讓他走吧，”科爾文直截了當地說道，“他對我們來說沒什麽用。”他眯起眼看向埃德蒙，“艾洛溫在哪兒？”
埃德蒙聞言皺起眉，沮喪地說道：“今早那些普萊利人就把她帶走了。這片樹林的另一端還有一個碼頭。她現在已經被帶去普萊利了。”
雖然這場搏鬥已經結束了好一會兒，那些屍體也被處理掉了，但莉亞內心還是如同翻江倒海，久久不能平靜。她斜靠在茅屋外的一棵樹上，試圖以深呼吸來調控自己的情緒。在溫特魯德之戰結束後的一陣子，那些屍橫遍野的畫麵經常會浮現在莉亞的腦中，揮之不去。但是那次和這次又有很大不同。那次她隻殺了一個人，而且隔了相當一段距離。她也不用看到被她殺死之後逐漸黯淡無光的死人的眼睛。莉亞心中生出隱隱的刺痛，她擦了下眼睛和鼻子，克製著自己內心複雜的情緒。馬丁曾經提醒過她，死亡會給人帶來強烈的異樣感覺。可能會有戰鬥遺留的刺激感，也可能會對呼吸聲和聲音更加敏感，還可能是學會如何更好地生存下來。她的記憶中從此留下了一段永生不可磨滅的畫麵和聲音。就算是靈力幫助她把埃德蒙救出來，她還是對自己武力的強大和殺人的高效而感到震驚。她甚至有些許的享受這種感覺，但在意識到這一點之後，她又不禁生出羞愧之情，感到懊悔不安。
除了一匹馬留下來，其餘的馬都被放回了比爾敦荒原。他們竟然在短短時間內就戰勝了這麽多人，莉亞不禁在心中暗暗咋舌。他們三個人竟殺掉了將近二十個人。有兩個人在一開始就騎馬溜走了。莉亞本想在那個受傷的騎士走之前幫他包紮傷口，但是他並沒有接受，還是悄悄地溜走了。狄埃爾覺得那些地上的屍體不用收拾，但是科爾文堅持說他們應該把屍體處理掉。
不久之後，科爾文就在樹林裏找到了莉亞。他依舊麵無表情，這場小小的戰鬥似乎絲毫沒有對他造成任何影響。他讓莉亞幫忙和孩子的母親溝通，她一直用普萊利語對他們念叨著什麽，而他們其餘人根本聽不懂。
於是莉亞擦幹眼淚，跟著科爾文去見了那位母親，從她那兒了解到他們家的很多情況。他們住在野外，她的丈夫每天就劃著小船從這裏和普萊利之間往返。他們一般是運貨過去，偶爾會渡人，收入也還不錯，足以支撐起一個家。
原本所有運去橋堡碼頭的貨物都要向國王交稅，而她丈夫在這裏偷渡便可以幫助逃掉不少的稅。他們原來的住處距這裏有一段距離，她的丈夫每天來回奔波非常辛苦，因此他決定搬家來到這個地方。這裏是距普萊利直線距離最短的地方，這樣他的負擔就能減輕很多。他自己親手建了這個茅草屋，搭建了碼頭來停靠自家的小船。他在今早載著馬丁那群人，跨越中間那條狹窄的河流，向普萊利駛去了，大約會在夜幕降臨之前回來。這個家庭並沒有參與到綁架艾洛溫的密謀當中，他們不知道她是誰，隻知道是一位貴族小姐。他們一夥包括馬丁在內共有八個人，小船正好滿員。這樣他們便不會經過橋堡碼頭，也不會被那邊百裏區的治安官發現了。
這的確是馬丁的風格，莉亞心想。他總是周密地計劃好一切，知曉他需要多少幫手，也知曉如何避開那些可能存在圈套的地方。莉亞他們現在隻能徒步前行，這大大減慢了進程。她甚至懷疑就算他們晚上不睡覺能不能追上馬丁他們也是個問題。
“那些士兵看到我們家煙囪中有煙冒出來，所以發現了我們。”那個女人向莉亞解釋道。她緊緊地抱住孩子，很感激能在這一場搏殺中活了下來，而那些敵人的屍體此刻正倒在門口。她叫埃羅娜，兩個女兒分別叫布洛蒂恩和迪莉絲，小寶寶叫科萬。“他們一聲不吭地闖了進來，我們隻有一點時間可以把孩子們藏到閣樓上去。我當時嚇壞了。埃德蒙本來準備幫我帶著孩子們從椽子那邊溜走，但是那群騎士闖了進來，看到了他。我當時是那麽害怕孩子們會被他們傷害。我不怎麽會說你那邊的語言，但是你說我們這兒的語言說得非常好。你來自哪個部落？”
莉亞沒有回答她，而是向三位伯爵轉述了她的話。夜幕降臨，而埃羅娜的丈夫還沒有歸來，她顯得有些焦急。
狄埃爾來回踱步，思考著這些事情。莉亞注意到馬爾恰娜不時地偷看他。他們的馬已經上鞍，以便他們即刻就可動身出發。埃德蒙在外麵看著馬。
狄埃爾低聲說道：“普萊利不是應該最不希望戰爭再發生嗎，我想不通他們的做法。”
“可能隻是不想和我們打仗，”科爾文同意他的說法，“但是他們的出發點可能和我們不一樣。”
“這個國家的人真是魯莽草率，沒有信仰。他們沒有借助德蒙特的幫助，就得到了想要的東西。普萊利的王位繼承人回來了，這下這個國家內部會炸開鍋了。”
“你為什麽這麽說？”埃德蒙在門口問道。他依然留意著樹林處的動靜。
“別犯傻了，約克。我知道對於你來說，理解我的話有難度，努力跟上我的思路吧。”
莉亞對他言語間的優越感感到不悅。科爾文耐心地向埃德蒙解釋道：“很多人都在爭搶艾洛溫。我敢保證他們帶她回去之後會得到獎勵。普萊利人甚至會因為這個足夠豐厚的獎勵而寧可背叛她。不管他們把她帶到哪裏，都會有人說出她的行蹤，或者有些人會想殺了她。”他搖搖頭，歎了口氣。
莉亞替他感到難過，內心又下了另一個決定。“我們的優勢就在於，”她靜靜地說道，“他們離我們並不遠。”她站起身，雙臂交疊，“我會把她帶回來的。我會說普萊利語。船夫回來休息好後，我明早就渡河去找到她。”
狄埃爾驚訝地看向她，“他們有八個人。我知道你很聰明，也很勇敢，但你仍舊隻是一個女孩。如果我沒記錯的話，他們的領頭人還是訓練你的師傅。你會被他們抓住的。”
“我必須試一試。”莉亞說道。
科爾文抬頭看向她，因為感到意外而睜大了眼睛，“你要走？”
莉亞迎上他的目光，點了點頭。
“我沒有打算要求你去，但是我自己已經決定要去了。”
“什麽？”狄埃爾笑出聲，“別逗了，弗什！”
“科爾文，不要！”馬爾恰娜瞬間露出憂慮的神情，“那個國家太荒涼了。大災難在那裏滋生。我聽說了很多事情。巨蛇還有其他有毒的東西。已經沒有人可以拯救這片土地了。”
“恰娜說得對，”狄埃爾跟著說道，“沒錯，這樣做很勇敢，但也實在是愚蠢至極。我們的國家征服了他們的國家。他們不會忘了這一點，你知道的。隻要我們有任何一個騎士落入他們手中，他們就會不留情麵地把他殺掉。他們憎惡我們，弗什。我不知道這個詞能不能足夠表現出他們那種強烈的情緒。就算你效忠德蒙特，在他們的國家，在他們的眼裏也隻會是豬狗不如。”
莉亞並不知道這種憎惡有多麽強烈，但她同意狄埃爾說的話，“讓我去吧。隻要有機會我就把她帶回來。現在去追趕他們找到艾洛溫，總比往後拖要來得容易。我可以用聖球找到她。我一個人就能做到。”
科爾文看向她，“是的，你可以做到。我相信你，但我要和你一起去。”
莉亞搖搖頭，“我不同意。”
狄埃爾緊緊地盯著他們，“他居然在考慮要去。我簡直不敢相信！你太瘋狂了！這裏離普萊利太近了，如果沒有一萬騎兵支持我，我是萬萬不敢去的。”
科爾文站起身，麵紅耳赤地說道：“我知道這對你來說不算什麽，但是我發過誓要用自己的生命保護她。這是我的職責。否則我怎麽有臉回去麵對德蒙特？我必須盡我所能去救她，用盡一切辦法。這是忠誠的含義，狄埃爾。忠誠之義拘束著我。我必須去找她。如果莉亞能找到她，我就能幫忙把她解救出來。”
“科爾文，”馬爾恰娜乞求道，“我不想讓你去。想想會有多麽危險。我知道你覺得你有職責在身。但是拜托了，你是王國的伯爵，德蒙特還有事情要讓你幫他做。他現在就很需要你。”
“聽她的話，”狄埃爾交叉雙臂說道，“你在普萊利絕對待不到兩天，他們就會把你殺了。”話雖如此，但是狄埃爾臉上的表情看起來很想讓科爾文離開。
“我必須試試，”科爾文看向馬爾恰娜，“埃德蒙可以把你帶到橋堡碼頭去。這一切結束之後我會去那裏找你。那裏是德蒙特的要塞。不管怎麽說，他得知道他外甥女的狀況。”他深深地歎了口氣，“如果我們隻能在那兒安全地待兩天，那就會盡早離開，回到橋堡碼頭。”他麵帶希冀地看向莉亞，“你會帶上我了吧？”
莉亞內心很掙紮。她應該堅持一個人離開嗎？但是她知道科爾文有多固執。他已經下定了決心。她知道隻有自己的聖球能保證他在普萊利的安全，之前她也這麽做過。
“我們最好現在就歇息，”她回答道，“在那裏，我們可就沒有什麽能歇息的機會了。”