有種後宮叫德妃.5_第十一章 慈母慰兒心
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
消息傳至乾清門，滿朝文武哀痛不已，皇帝定輟朝五日，諸王以下文武官員、公主、王妃以下八旗二品命婦以上，俱齊集舉哀，為大行皇後持服二十七日。
離了乾清門，玄燁要先至寧壽宮告慰太後，才能往承乾宮來，然半途中太後就派人來告知，請皇帝節哀保重，不必記掛太後，一切以大行皇後後事為重。
玄燁再步行至承乾宮時，六宮妃嬪、公主阿哥們已齊聚痛哭，他皺眉看了一眼，喚過榮妃道：“都散了，承乾宮裏需要清靜。”
榮妃含淚應諾，玄燁又喚過梁公公吩咐：“去暢春園將太子接回。”可是話說出口，眉頭一顫，又說，“罷了，他染了風寒，皇後慈愛定不願他抱病前來，讓太子要緊養病。”
梁公公呆呆聽著，太子爺幾時染了風寒，他怎麽不知道？
玄燁踏入殿門，但見皇後安然臥於床榻，與前幾日沉睡並無兩樣，可是前幾日，他還能盼著表妹醒過來，從今往後，她再也不會醒了。
環顧殿內，隻有青蓮幾個近身的宮女已穿戴縞素伏地而哭，半開的窗前嵐琪站在那裏，陽光從她身後落下，在她纖瘦的身上鍍了一層金光。
“胤禛呢？”玄燁問。
“四阿哥哭得太傷心流鼻血，被太醫帶去自己屋子治療，一會兒就過來。”嵐琪冷靜地說著，“佟嬪妹妹昏了過去，已經被送回儲秀宮，承乾宮裏忙不過來，不然還是留她在的好，但興許一會兒醒了還會過來，還請皇上這幾日對佟嬪妹妹多多包涵，讓她最後送一送親姐。”
眼前的人那麽平靜，玄燁記得昔日鈕祜祿皇後沒了，她直接在坤寧宮哭暈了過去，自然彼時懷了四阿哥也是緣故，但這一次她看起來，好像真的不怎麽傷心。進門時看到琴在門外，而梁公公一路過來跟他描述了皇後最後的時光，說德妃娘娘坐著彈琴，四阿哥在裏頭念書，安逸又寧靜的時候，佟嬪娘娘突然失聲痛哭，底下的人才知道，皇後薨了。
玄燁昨天就想問，屋子裏彈琴的是不是嵐琪，可她記得她說過再也不彈琴，到底沒問出口。他有三個皇後，三人都英年早逝，而他除了陪伴發妻走完最後的人生，其他人最後的時光在身邊的，都是嵐琪。
“你呢？”心中翻江倒海，好半天，玄燁隻問出這兩個字。
“臣妾要打起精神，為皇後娘娘操持最體麵的喪禮。”嵐琪微微昂首，淡定的神情中滿是堅毅勇敢，“皇上，這也是您的心願吧。”
玄燁心頭莫名一熱，頷首應道：“朕全部交付於你。”
說話間，小和子攙扶四阿哥前來，孩子已經換了縞素，鼻頭上塞了止血的棉花，塗了敗火的膏藥，模樣十分狼狽。這會兒的四阿哥，不見平日的一本正經，不見平日不服輸的個性，全然不是書房裏那個優秀的皇阿哥，此時此刻，隻是一個失去了深愛他的養母的孩子。
可玄燁見兒子這般，眉頭緊蹙，不等他行禮起身，就沉聲責備：“你額娘自沉屙不起至今，每日梳妝打扮幹淨端莊，幾時有過你這般狼狽？你這樣在她身前哭，她天上有知也要嫌棄你。”
四阿哥淚眼迷蒙地仰望著父親，模糊的雙眼裏根本看不到父親盛怒的麵容，他一直哭一直哭，停不下來眼中的淚水，好像一輩子的悲傷都要化在今天，嵐琪站在一旁心痛如絞，可他們父子相對，她插不上手也不能插嘴。
“皇阿瑪……”孩子泣不成聲，努力地說著話，“我給皇額娘念故事了，她最喜歡的孫猴子的故事。”
玄燁冷然道：“修身齊家治國平天下的道理呢？”
胤禛哭著搖頭：“我說了，她不要聽。”但立刻又高高揚起頭說，“可是我記住了，皇阿瑪，我都記住了。”
玄燁伸手將胤禛攏到身前，自己失去親娘時，年紀比胤禛還小，可已經是帝王的他，不能在人前哭成這個模樣，兒子們大多已經比他登基時要大了，他總覺得孩子們該懂事該堅強，可孩子終究是孩子，皇後臨終前那番話，讓他肝腸寸斷。
“你要好好的，你皇額娘才能放心，哭有什麽用？”玄燁親手抹掉兒子的眼淚，四阿哥在他眼前，除了孩提時的不懂事，還有胤祚沒了的時候，他去追著那要送出宮的棺木外，從未如此柔弱無助過。他知道，胤禛是重情重義的孩子。
“還有很多事要做，沒有人有空來照顧你哭泣。”玄燁再次冷下臉，把懷裏的孩子推到嵐琪麵前，吩咐胤禛，“跟著你額娘，看她如何為皇後操持後事，做你能做的事，也算盡孝道。”
嵐琪小心翼翼地伸手，她一直對於胤禛有著過於敏感的謹慎，是怕失去才會這般小心，如今孩子重新完全屬於她，可也隻是眼中所見的而已，她明白這十年的養育之恩，會一輩子刻在他心裏。
讓她暖心的是，胤禛沒有拒絕，被母親握住手掌後，便跟著她走了幾步，嵐琪對玄燁說，她要帶四阿哥去收拾一下，玄燁點了點頭沒說話，望著母子倆一前一後離去的背影，回眸見再也不會醒來的人那安然祥和的麵容，想起表妹最後問他的那句話，他撒了謊，可表妹明明知道，還是笑：“就算您騙我，我也當真了。”
失去發妻時，他以為那是親情以外人生所經曆的最大痛苦，皇祖母以外，大概未來再也不會被什麽痛苦打敗，鈕祜祿皇後過世時他的悲傷止於對生命的惋惜，可表妹離去，他的心痛難以言喻，但哭不出來也不想哭，旁人隻當他冷靜甚至無情，心中的痛，隻有自己知道。
另一個人也沒有哭，不是昔日六阿哥走後呆滯的無淚，也不是太皇太後駕崩後幾欲尋死的哀痛，她冷靜而精神地麵對一切料理一切，承乾宮上下沒有一處混亂或不妥帖，嬌弱的身軀仿佛是此刻最強大的依靠，讓玄燁走進殿內看到她的第一眼，就覺得安心。
可這份安心，很容易變成依賴，而玄燁心裏，的確早就依賴上了那個人。
那一日後，大行皇後的喪禮，有條不紊隆而重之地舉行。初十，大行皇後梓宮停靈承乾宮，三日後皇帝親送，奉移至朝陽門外享殿，之後數祭，皆攜諸皇子親臨。七月二十六著封大行皇後之父佟國維一等功，賜誥命，世襲罔替。至九月，命和碩簡親王雅布、多羅信郡王鄂劄，齎冊寶，上大行皇後尊諡，諡號孝懿皇後。十月，孝懿皇後梓宮奉安地宮，聖駕親臨奠酒，親王以下、文武大臣皆隨駕行禮。
七月初秋，十月深秋，轉眼三月匆匆而過，孝懿皇後的喪禮似乎不同於之前任何一次大喪，赫舍裏、鈕祜祿兩位皇後也好、太皇太後也罷，這一次的喪禮，有條不紊得讓人覺得好像根本沒發生什麽大事，自然前朝後宮細瑣諸事間操持之人，功不可沒。
十月末四阿哥生辰那日，永和宮突然宣太醫，德妃不堪辛苦，終於病倒了。此時四阿哥已經恢複書房的課業，之後幾天，每日晨起出門前必來永和宮探望，下學後也先至永和宮問安，母慈子孝，外人看著這對親母子的情分，不比昔日養母養子來得差，仿佛很自然地過渡了尷尬的日子。但所有人也都看在眼裏，四阿哥至今住在承乾宮，沒有回永和宮。
七八月裏，還能說是為了養母持服，但往後的日子，除了祭奠安葬等等要緊日子，平時宮裏的生活與以往無異，阿哥們也不能荒廢學業，但四阿哥除服之後，仍舊一個人住在承乾宮，那裏如今一個妃嬪也沒有，除了太子之外，還沒有哪位阿哥獨自守一座殿閣。
而提起太子，此番孝懿皇後大喪，從頭至尾不見太子的蹤影，每逢大祭，都是大阿哥以皇長子的身份誦讀祭文，連四阿哥也沒輪上，太子是說在暢春園無逸齋裏養病，可除了皇帝之外其他人不能探視，誰也不知道太子到底在那裏怎麽樣。
七月以來，舉凡大事皇帝都委任大阿哥，大阿哥也算爭氣，事事穩妥沒出一點岔子，眾人知道明珠府必然在背後協助指導，而索額圖明明在皇後逝世四天後，就成功與沙俄簽訂《尼布楚條約》，但皇帝卻以諸多理由把他留在那裏繼續善後，據說十一月初方能回京。
三四個月裏，赫舍裏一族的人完全使不上勁，太子安居暢春園念書，到底怎麽樣誰也沒看到，大阿哥卻一日千裏地成長，讓人刮目相看。
孝懿皇後逝世的悲傷漸漸淡去，宮中照舊恢複以往的平靜，隻是大事後眾人都有些疲倦，加之喪期內不宜娛興慶祝，宮內氛圍隻是緩過一口氣般的疲倦，上上下下都沒什麽精神。
仿佛唯一有生氣的，就是關於幾位阿哥的流言蜚語，再有永和宮母子間奇怪的關係，好些人巴望著誰去捅開這層紙，好讓人看清楚德妃如今與四阿哥，究竟怎麽回事。
十一月初下了場大雪，自大行皇後持服之後，宮裏又見蒼白一片。永和宮暖閣裏，嵐琪正擁著錦被教胤祥認字，十三阿哥嬌憨可愛十分黏人，嵐琪越來越喜歡這個孩子，心裏也就更加惦記他的親娘，正準備過些日子把孩子抱去給杏兒看看，甚至想讓杏兒搬來熱鬧的殿閣，鈴蘭那裏雖然好，到底太僻靜。
隱隱一陣冷風灌進來，該是外頭有人來，一陣小聲說話的動靜後，便見環春打了簾子進來，伏到炕邊對她說：“索額圖大人回來了，太子也從暢春園回來了。”
嵐琪頷首說：“年末了，太子應該回來了。”又歎了歎，“但是元旦一過，皇上大概就要去園子裏了，大行皇後病前就想去了，可惜皇後病太重不宜挪動。”
環春問：“咱們去不去？”
嵐琪搖頭道：“且看皇上怎麽安排。”
環春笑著：“萬歲爺一定想帶您去的，萬歲爺去哪兒不帶上您呀？”
懷裏胤祥奶聲奶氣說：“皇阿瑪帶額娘去。”
嵐琪歡喜地親親他，但心裏卻想，孩子們不知不覺又都長大了，往後在他們麵前說話要多小心些才好，便沒有應環春什麽話，等之後乳母來把十三阿哥抱走，才對她說：“太皇太後大喪、皇後大喪，這兩年皇上就沒怎麽好好親近過後宮，誰心裏的悲傷都有限，更何況他還要繼續負擔這個天下。他總要去散散心的，如今都是新人得寵伺候著，我跟過去做什麽呢，難道他們做什麽事，還要看我的臉色？”
環春笑道：“這話旁人說也罷了，娘娘說不得，皇上寵誰也比不上您。”
“你倒是輕狂了。”嵐琪嗔怪她，“我都三十歲了，總比不上十幾二十歲的新鮮可人，他正當盛年，能有一兩個好的伺候著，我也省心不是？”
環春笑眯眯地說：“娘娘的心可真大，回過頭自己又要吃醋過不去，您跟奴婢還客氣什麽呀？”
嵐琪卻笑：“你年紀也不小了，還總拿這些話鬧我。”她沉沉一歎，似在傷感孝懿皇後的一生，“大概是經曆了太多生離死別，隻是年末年尾的工夫，我覺得自己莫名其妙地就少了幾分昔日的氣性。雖然心裏依舊不願意他身旁有新歡新寵，可比不得早前那麽反感了，現在每天睜開眼惦記的，是他身子好不好，是這宮裏有沒有出什麽要緊事，是孩子們有沒有哭鬧，果然美人是要養在雲端上的，一旦沾染了煙火氣，就不一樣了。”
環春也覺得，自家主子比起其他妃嬪娘娘們，她心裏塞的事太多，她做什麽事都全心全意，六宮瑣事也好，阿哥公主們的起居也罷，對皇帝和太後的關心更是從不怠慢，每天都塞得滿滿當當，真是給她時間用來吃醋，她也寧願抱著軟乎乎的小阿哥小公主歪著睡一覺，實在太辛苦。
“太後娘娘說了，要您這兩個月別管宮裏的事，好好養身體。”環春走去稍稍將窗打開一道縫換換氣，候著覺得有些冷了，趕緊又關上，回來給主子麵前再挪一盆炭，叮囑著，“皇上一日三趟地派人來問您好不好，奴婢都嫌煩了，皇上那兒還不煩。”
嵐琪懶懶地歪著說：“他煩什麽呀，是底下公公們殷勤，備著他隨時隨地要問，我估摸著他不會時時刻刻都想知道，頂多想起來了，隨口那麽一問。”
環春擺手笑：“娘娘可不能這樣說，奴婢問過他們，說萬歲爺真是一日三趟地問呢。”
嵐琪矯情地輕哼：“他心裏有我，我知道。”
此時外頭似乎又有人來，環春迎出去聽話，須臾臉上神情怪怪地進來說：“長春宮剛去寧壽宮報喜，說大阿哥府裏的侍妾有了身孕，好像要向太後討個恩旨，給那侍妾一個格格的名分。”
嵐琪知道，阿哥府裏的側福晉也是地位尊貴的存在，大多出自名門，太子的側福晉就是太皇太後親自選的，所以大阿哥府裏那得了寵幸的丫頭，頂多給一個格格的名分，側福晉是不可能的。但若是那侍妾能生下皇長孫，子憑母貴指不定前程能更好，但這樣一來，照惠妃的喜好，旁人生下了皇長孫，大福晉往後的日子，更加難過了。
“一個侍妾而已，等她真的生了皇長孫，再道喜不遲。”嵐琪吩咐環春，又想起宮裏那個大腹便便的人，再叮囑，“讓人去看看袁答應，她再一個月就要生了。”
三五日後，因太子從暢春園回來，皇帝帶著太子在上書房與眾阿哥講學，並在那天選定了九阿哥和十阿哥的師傅，他們倆正月元旦之後，也要入書房，一眨眼阿哥們都長大了。
同樣的，公主們也長大了，純禧公主都快二十歲了，至今待字閨中未出嫁，宗室裏頗有微詞，但皇帝的女兒當然是皇帝說了算，朝臣們反而知道，皇帝是在等待最好的和親機會。
這天的講學到下午才結束，嵐琪本沒讓環春她們打聽書房裏的狀況，可傍晚前頭卻送來許多東西，隨行的小公公殷勤地給德妃娘娘磕頭道喜，說四阿哥今日得了頭名，這些是皇上的賞賜，四阿哥讓他們都送來永和宮，讓德妃娘娘選一些喜歡的留下。
眾人都為嵐琪高興，嵐琪雖然也歡喜，可心裏不知有什麽梗著，隨意選了幾件，就讓他們把東西送去承乾宮，再過會兒四阿哥自己就回來了，在暖閣給母親請安。
嵐琪問了幾句今天的事，小家夥意氣風發滔滔不絕，他不再為了孝懿皇後傷心欲絕，嵐琪本十分放心，可這孩子近來越發用功讀書，她隔著兩座宮殿也管不著，隻時常聽小和子說，四阿哥又熬半宿念書寫字，想他今天能得頭名，也不是隨隨便便得來的。
孩子用功上進是再好不過的事，孝懿皇後泉下有知也必然欣慰，可嵐琪已是被後宮世故浸潤得透透的人，在她心裏冒出的念頭，卻是樹大招風。
“木秀於林風必摧之。”嵐琪定下心來，如今沒有了孝懿皇後，她必須勇敢地保護起自己的兒子，不能總是怕他對自己反感，不能謹慎得過了頭，此刻認真地告誡他，“你做哥哥的，也不想五阿哥七阿哥他們超過你對不對？同樣而言，大阿哥太子還有三阿哥他們會怎麽想？胤禛，你們都不是小孩子了。”
胤禛望見炕桌上一串烏木念珠，尋常的珠串他不會認得，這串烏木念珠，每三顆之間隔一粒鮮紅的珊瑚石，在書房見過後有印象，就知道該是母親在那一堆賞賜的東西裏留下喜歡的。
他抬手指向那串珠子說：“這是我熬了三個晚上得來的，皇阿瑪說今日要問功課，我就想好要得頭名，來日去祭皇額娘，也好告訴她。額娘，我熬了三個晚上，我自己用功得來的褒賞，為什麽不成？”
他茫然地望著母親，清清楚楚記得養母臨終最後幾句話，他不知道自己要不要做皇帝，可他一定要爭氣。
嵐琪見他如此，就明白話說得急了，不該在他最驕傲得意的時候說這些話，不該在他辛辛苦苦為自己掙來頭名的時候一盆冷水潑下去，可還有比這更好的機會嗎？今天不說，將來又要等什麽機會才說，總不見得等四阿哥鋒芒畢露被那些老狐狸盯上了才說，現下他失去了皇後，是那些人正鬆口氣的時候。
“胤祚的死，你忘記了嗎？”嵐琪沉下心，說出最狠的話，勾起孩子撕心裂肺的痛苦，一字一字鄭重地說，“那些毒本該是誰吃的？書房裏的事，真的是想爭頭名，就能爭的嗎？”
“六弟？”四阿哥怔怔出聲，顯然被嚇到了。
十年來，皇貴妃雖然對養子盡心盡力地教導嗬護，可一切還是以她的溺愛為前提，四阿哥看似平日一本正經，愛讀書求上進，在書房裏嚴於律己，可他的心智，卻要差那麽一點
點。皇貴妃對他麵麵俱到的照顧，讓他少了很多對周遭人和事的認識。相比之下，阿哥所裏長大的七阿哥，惠妃宮裏養大的八阿哥，比起他們的哥哥要更“成熟”更世故。
母子倆說不上不歡而散，但四阿哥離開時緊緊繃著臉，回到承乾宮，青蓮、小和子問他怎麽了，他也不說話，晚膳後一個人坐在皇後昔日的寢殿裏發呆，看得底下伺候的人都發怵。
自然這些事會傳到德妃娘娘跟前，青蓮親自來了一趟，憂心忡忡地說：“娘娘還是把四阿哥接回來吧，四阿哥一個人在承乾宮，奴婢怕有照顧不周的時候，萬一有什麽閃失就不好了。”
嵐琪心中發沉，她的確害怕自此與兒子生分，人與人之間，有時候吵架怒吼甚至大打出手都未必能撕裂感情，往往卻因為一句冷靜的或者不經意的話斷了情分，事後回想起來，誰也不知道誰錯在了哪裏，於是背道而馳越走越遠。
“娘娘？”青蓮見德妃發呆，輕輕提醒一句，邊上環春卻朝她擺擺手，青蓮就不敢再問了。
但嵐琪已轉回神思，略想一想後道：“皇上的意思，是讓四阿哥在承乾宮住滿二十七個月為皇後守孝，他自己也願意，既然是皇上和四阿哥自己的意思，我不便幹預。隔著兩道門而已，不會有什麽事，你安心照顧四阿哥起居，人食五穀他萬一有什麽頭疼腦熱的病也很正常，我不會責怪你。”
青蓮方才見環春的臉色，就知道這事兒不那麽簡單，趕緊屈膝答應便要告辭，環春送她出來，兩人並肩走，輕聲說：“大概母子倆心裏都有事，他們生的一個脾氣，自己不弄明白，旁人說什麽都不頂用，姐姐隻管照顧好四阿哥，和從前一樣就好，別太緊張了。”
青蓮卻歎息：“我原以為能和從前一樣，可不知道心裏害怕什麽，這些日子更是奇怪，夜裏稍稍聽見動靜就醒過來，怕會有人來傷害四阿哥。”
環春笑道：“這樣子自己身體垮了，還怎麽照顧四阿哥，姐姐既然一心要完成皇後娘娘的遺願照顧好四阿哥，自己先要硬朗才是。”
兩人說著話出門，環春索性跟了走一遭，親眼看到四阿哥坐在皇後的寢殿裏發呆，心裏也好生發悶，回來又不敢對主子說，她就不明白了，下午還好好的，怎麽突然就這樣了。
之後兩天，四阿哥依舊早晨來一趟，傍晚來一趟，但德妃很快以天寒且她已病愈為由，讓四阿哥早晨不必過去請安，再往後，漸漸的傍晚都不大去了，起先是連著幾日德妃或外出不在永和宮，或其他妃嬪過來相聚閑聊，之後似乎還是德妃的意思，讓孩子不要天天去，說在永和宮也待不久，身子還沒烤暖就要回去念書，進進出出一冷一熱的，容易生病。
到十一月下旬時，四阿哥幾乎就不去永和宮了，而眼巴巴望著母子倆數月的宮裏人，抓著機會就開始傳揚，說德妃與四阿哥母子不和。
大行皇後彌留之際，玄燁在承乾宮親耳聽宜妃那句揶揄的話，讓他知道類似的事有多傷人，從前他很不在意，覺得不過是幾句話而已，如今卻舍不得嵐琪被人這樣詬病，怒派梁公公徹查是誰在造謠，慎刑司裏緊跟著就收拾了幾個宮女太監，這陣風算是暫時壓了下去。
玄燁幾次來永和宮，嵐琪一如既往溫和從容，瞧著一點兒都沒事的樣子，可他終究不大放心，心想若質問四阿哥，那小子很敏感，不露在人前，但骨子裏十分驕傲，弄不好母子關係不解決，父子關係也僵了，冷靜地想了幾天，還是忍不住來永和宮問嵐琪。
嵐琪聽得玄燁一番話，不在意地搖搖頭說：“皇後娘娘最後那段日子裏，臣妾就想明白之後我們母子一定會有這麽一段，十年來臣妾隻是偶爾對四阿哥做出關心的事，做額娘的不了解兒子，兒子也不懂額娘的心思，皇後娘娘薨後咱們突然就很親昵，宮裏人不是都奇怪嗎？其實臣妾自己也不安，有矛盾才能溝通，才能知道彼此想什麽，太皇太後對臣妾說過，夫妻之間相敬如賓是最大的悲哀，我想母子之間，應該也是這樣的。”
玄燁算是鬆口氣，他怕嵐琪不知道如何麵對這些事，而是在自己麵前硬撐著不在乎，這會兒連臉上神情都鬆下來，懶懶地歪了身子，要嵐琪給他揉揉腰背。
嵐琪不耐煩地說：“宮裏要給您揉腰背的人隊伍都排到午門去了，非要特地跑來煩臣妾做這力氣活，幾個小祖宗每天纏著要抱抱，臣妾的胳膊也抬不起來呢。”
玄燁聽說立刻翻過身，要捏捏她的手臂，卻又被人推著躺下去，嬌嗔道：“誰稀罕。”
“那你也抱抱朕？”玄燁轉過臉促狹地笑著。嵐琪在他胳膊上使勁一搓，發脾氣似的說：“就會欺負人。”
玄燁大笑，責備道：“胡鬧，你不怕把朕的胳膊擰了，那是殺頭的罪。”身後人卻得意地說：“人家才不傻，手裏有的是分寸。”
其實皇帝並非特意要煩嵐琪做這力氣活，嵐琪手裏的功夫也絕比不上太醫院裏的推拿師，可他就是喜歡這雙手在自己身上揉搓，那力道不輕不重，不說能舒緩多少筋骨酸痛，就是她在身邊，三兩下自己就放鬆犯困，往往能踏實地睡上小半個時辰，十分解乏。
日子轉眼就入了臘月，又是一年清靜的臘月，嵐琪倒樂得清靜些好休養，但還是難免一些送往迎來，永和宮裏忙不過來時，布貴人就會來幫忙照顧阿哥公主。
端靜公主大了不喜歡黏著母親，並沒有來，布貴人哄了小家夥們午睡，在一旁看嵐琪應付內務府的人，好半天停當了，她泡了茶送來與嵐琪一道用，見她滿麵疲倦，笑道：“剛才看著你應付那些狡猾的老東西，我都記不起來你從前的樣子了，好像你生來就是如此能幹精明。”
嵐琪笑道：“倒是姐姐不曾變過。”
布貴人摸摸自己的發鬢，開朗地玩笑說：“連容貌都沒見老，是不是？”
嵐琪笑著點頭，布貴人卻嗔怪：“孩子們都長大了，我都三十多了。”提起這個，便輕聲說，“前日皇上破天荒來了鍾粹宮，把我們都嚇壞了，萬歲爺在屋子裏和端嬪姐姐說了好一陣的話，我和戴貴人都猜，該是為了純禧公主，這眼瞧著奔二十的大姑娘，總留著也不是個事兒。這不知要往哪裏嫁去，這兩天端嬪姐姐臉上都沉甸甸的。”
“養了十幾年的閨女，能舍得嗎？”嵐琪歎息，“雖說哪怕留到四十歲也願意，可耽誤孩子的婚姻大事和前程，心裏更過意不去，做娘的總是兩難。”
布貴人則滿足地笑道：“能把端靜帶在身邊看著她長大成人，我已經心滿意足，不怕她出嫁的那一日，我心裏都想好了。”
嵐琪讚她：“還是姐姐寬心。”
但布貴人卻意味深長地看著嵐琪，好半天看得嵐琪都奇怪了，才突然問：“你呢？到底和四阿哥怎麽樣了，我知道你心裏對什麽事都有分寸有把握，可我看著心懸得很，男孩子不比女孩子，大了他們更會藏心思，你一向對孩子們很體諒很寬容，怎麽不哄哄四阿哥，好端端的還不讓他來給你請安。”
嵐琪這才露出幾分嚴肅，不是怪姐姐多事，而道：“姐姐也覺得，我該去哄著他？我可沒有不許他來給我請安，隻是天冷不要他一清早少睡半個時辰就為了看我一眼，晚上也是怕他一冷一熱生了病，我還不夠體諒他？”
布貴人見她要生氣，忙道：“我不是這個意思。”
嵐琪放下茶碗，顯然是生氣了，自然不是衝布貴人來的，冷靜了半晌後才說：“布姐姐，你也不是處處哄著端靜，姑娘不聽話的時候，你和端嬪姐姐也會教訓吧？”
布貴人點點頭，又聽嵐琪繼續嚴肅地說：“我是他額娘，不是他媳婦，更不是他的奴婢，我從前是顧及皇後的感情，也自認對孩子愧疚，才小心謹慎地對待母子關係，可現在我突然想明白了，他是我的兒子，我為什麽要那麽謹慎那麽小心，甚至在他麵前有些卑微？該教的道理我就該堂堂正正地教，做什麽老要瞻前顧後怕他討厭我，就是因為這樣想的，我對他說話稍稍和從前有些不一樣，他心裏大概就覺得不對了，你們都來問我怎麽和兒子這樣了，事實上是他對我有意見。”
布貴人見嵐琪這樣說，知道她也憋屈久了，索性想讓她放開懷抱好好說，嵐琪也是說得起勁了，心裏一陣痛快，飲下半碗茶繼續道：“溫憲不聽話，我都動手打過她，十三、十四這麽點兒我也照舊會紅著臉訓斥，隻有對他，我像供著佛爺似的，還算什麽母子？若是要這樣注定不能長久，還不如現下就淡了情分，他自強自立去，我也落得清靜。”
“你別說這樣的話。”布貴人稍稍有些著急。
“不是我狠心。”嵐琪長長一歎，“哪怕他真的不認我了，我也會一輩子護著他不讓人欺負他，可我不想做母子做得那麽辛苦，我做娘的對兒子說句話，還要處處小心，那是什麽滋味？十幾年了，我受夠了。”
布貴人還是勸：“十多歲的毛頭小子，你也別把他想得太聰明，你委屈我知道，可孩子也有轉不過彎的時候，你也耐心一些，現下誰也不管你們，就這麽僵著，能好得了嗎？你都委屈十幾年了，再委屈一次好好和四阿哥說說，也不難。”
嵐琪臉上軟下幾分，手指摩挲著茶杯上的花紋，輕聲嘀咕：“我知道，我不過是衝姐姐發發脾氣，心裏總是明白，就因為我是做娘的，受委屈也是應該的。”
布貴人哭笑不得，捧著心口說：“剛才你說得那麽激動，把我嚇壞了。”
“還能怎麽著，他到底是我兒子。”嵐琪一改方才麵對內務府那群老奸巨猾的奴才時精明能幹的氣勢，這會兒軟軟地伏在桌上嘀咕，反像是受了委屈的閨女似的，“我早就想好了，他再不理我，我就去找他，他是我兒子，隻有不要爹娘的孩子，沒有不要孩子的父母。”
布貴人鬆口氣說：“你們注定是母子了，脾氣也都一樣，好在你還明白自己是做娘的。”
姐妹倆說說體己話，嵐琪心裏暢快多了，但之後幾天青蓮每日來稟告四阿哥的事，那孩子仍舊心事重重的，不知道他到底在煩惱什麽，書房裏也沒什麽異樣的動靜，嵐琪心裏很擔憂，一時又找不著好的機會去和兒子說說，越擔心越著急。
臘月初七時，袁答應生下小公主，母女平安，宮裏總算添了件喜事，臘八這天太後又在寧壽宮賞臘八粥，雖非鋪張慶賀，宮裏總算熱鬧了些，皇帝的意思是還侍奉太後這位長輩在宮裏，不能太過悲傷逝者，而忘了對太後的孝道，如此宮裏人更放得開些，隻是誰都明白其中的分寸。
阿哥們這天也都早一個時辰下學，一道往寧壽宮給太後磕頭領賞，兄弟們吃了粥各自要回去，四阿哥帶著小和子幾人步行回承乾宮，經過永和宮門前，他稍稍停了停腳步，小和子笑嘻嘻上來說：“主子，咱們進去嗎？”
胤禛搖搖頭：“方才皇祖母不是說了，好些伯母嬸嬸在永和宮，我去做什麽，怪麻煩的。”他說罷往承乾宮去，小和子無奈地一路跟著，絮絮叨叨半天勸說他去請個安，結果被小主子不耐煩地罵了，捂著嘴再不敢開口。
進承乾宮的門，驟然的冷清讓胤禛心裏一顫，養母去世後，承乾宮裏的人手清減了許多，加之這邊他還算在為養母守孝，太監宮女連說話都很小聲，更別說什麽歡聲笑語了。
“四阿哥，你回來了？”
正往門裏去，忽然聽見清亮溫柔的女孩子聲音，那麽熟悉的一聲“四阿哥”，胤禛循聲望過去，廊下站著亭亭玉立的毓溪，她臉上燦爛甜美的笑容，頓時掃去承乾宮許多陰霾。
“四阿哥，毓溪小姐可真好看。”小和子賊兮兮地湊上來，被主子在腦門上賞了一巴掌，胤禛瞪了他一眼便往毓溪那裏去，小姑娘周正地屈膝行了禮，他則問：“你一早來了？”
毓溪點頭：“來了半天，已經在寧壽宮吃過粥。”
胤禛微笑：“我也才吃了粥來的。”似乎不知說什麽話好，問道，“你這就要走了？”
毓溪笑著晃了晃腦袋：“特地等四阿哥回來，我阿瑪從江南得了幾幅字畫，我送進宮來請德妃娘娘賞玩，娘娘說四阿哥喜歡這些，讓我拿來先給你挑選，若是喜歡就都留下，有不喜歡的，娘娘再收著。”
胤禛哦了一聲，要往自己的屋子去，毓溪立定沒動，喊了他道：“去四阿哥的屋子，不大方便，字畫擱在正殿裏頭了，那裏寬敞也鋪得開。”
小姑娘粉麵微紅，赧然垂下眼簾，因不見四阿哥應答，自己便轉身往正殿去，倒是胤禛愣了愣，被小和子推了一下才跟過來，但見正殿裏鋪了新的地毯，地毯上橫七豎八地擺著幾卷畫軸，毓溪跳進去就跪坐在地毯上，朝四阿哥招手說：“再晚些，天暗了看不清楚，點蠟燭看怕燒著了。”
胤禛忙從門前挪開，光線更明亮地照進來，落在毓溪的臉上，秀美白皙的臉頰似綻放光芒，她笑著回過頭要說話，卻見四阿哥的目光直直地停在自己身上，小姑娘怦然心動，羞澀地垂下臉，輕聲說：“四阿哥，你喜歡嗎？”
“喜歡。”胤禛脫口而出。
毓溪怔然舉目望著他，雙頰緋紅眼波流轉，怯怯囁嚅：“喜歡這幅畫嗎？”
胤禛倉促地收回目光，將視線轉在她手裏的畫上，點了點頭說：“喜歡，這幅就留下好了，我近來也學著畫畫了，閑來臨摹也好。”
“是。”毓溪小心翼翼地將畫軸卷起來，偷偷又看了一眼胤禛，轉過臉輕聲說，“皇後娘娘薨後，我就病了，一直沒能進宮對四阿哥說聲節哀，今天看到四阿哥精神不錯，也放心了。”
胤禛問道：“你病了？好了嗎？”
毓溪笑：“自然好了才能進宮，四阿哥看我氣色?
?好？”
胤禛淡淡笑著，點頭說：“臉上紅撲撲的，很有精神。”頓了頓輕聲道，“你越來越好看了。”
毓溪緊張地將手裏的畫軸卷起放開又卷起放開，半天吐出幾個字：“你說的我才信。”
殿門外，小和子扒拉著門偷看，冷不丁被青蓮踹了一腳屁股揪著耳朵拎走，他卻笑嘻嘻地捂著耳朵說：“姑姑您看，主子好久沒笑了，毓溪小姐果然有法子。”
青蓮嗔怪道：“將來成了福晉，成了你的主子，你再敢這樣扒著門看，一定把你眼珠子挖出來。”
小和子憨憨笑，十分憧憬地說：“不知幾時才能喊一聲福晉，太子還沒娶媳婦呢。”
“你又多嘴了，等我回了德妃娘娘，打斷你的腿。”青蓮使勁擰小和子的耳朵，嗬斥他，“一心一意照顧主子，不要去想旁人的事，太子和阿哥們的事，該你說的嗎？”
小和子怕挨打，連連答應，可還是被青蓮責罰不許吃晚飯，倒是之後去永和宮回話，德妃娘娘聽說四阿哥和毓溪小姐在一起好好看書寫字，高興地賞了他一碟芝麻糖，自然有更好的點心讓帶回來給阿哥和小姐吃。
且說胤禛和毓溪在正殿賞罷了字畫，胤禛就讓人把筆墨書冊都拿去那裏，毓溪坐在一旁磨墨，胤禛心無旁騖地背書誦讀，不知不覺天色已晚，承乾宮內華燈初上，青蓮端著小和子從永和宮帶回來的點心進來，溫和地說：“小姐餓不餓？我們四阿哥近來都不進晚膳，隻怕您餓了吧。”
毓溪笑而不語，胤禛見那幾件點心很精致，略有些食欲，又怕毓溪饑餓，便道：“我們拿了在廊下坐著吃，屋子裏悶半天了，想透透氣。”
青蓮很高興，趕緊去布置，等他們出來，燒得紅旺的火爐兩邊各擺了一盆，凳子上鋪了獸皮毯子，中間一張小桌，桌上有精致的銅爐，不疾不徐的火焰溫著一壺奶茶。
兩人坐下略進了幾塊點心，胤禛親自給毓溪遞過一碗熱乎乎的奶茶，觸及指間覺得很涼，不禁道：“你冷？”
毓溪捧過奶茶捂著手說：“冬天一向手涼，除非在被窩裏捂著，大夫說身子弱沒血氣，一直吃藥調理的。”
“你年紀那麽小，就總吃藥怎麽好？”四阿哥似乎很抵觸吃藥這樣的事，大概是長年累月看著養母吃藥，可她終究還是仙去，心裏才覺得醫藥不可靠。
毓溪喝了兩口熱奶茶，身子暖暖的，臉上又飄起紅暈，可是見四阿哥皺著眉，有些緊張，想起進宮前無意中聽額娘和
阿瑪說的話，心中打鼓，猶豫再三還是鼓起勇氣問：“四阿哥，你現在叫德妃娘娘額娘了嗎？”
最早最早，是毓溪頭一個問他的，彼時四阿哥想也沒想就回答出來，今天卻愣住了，好半天自顧自地喝掉一整碗奶茶，才回答：“我總覺得，不大一樣了。”
毓溪是聽阿瑪額娘私下裏擔憂，說宮裏傳聞德妃娘娘與四阿哥母子不和睦，她也一直懸在心裏，今日見了德妃娘娘依舊那樣溫柔親昵，倒是四阿哥看著怪怪的。
“我在宮外頭就聽說……”毓溪很緊張，鬆了手中的茶碗，垂手在桌下繞著手指，慢吞吞道，“四阿哥和德妃娘娘，不和睦嗎？你為什麽還一個人住在承乾宮？”
胤禛板著臉看她：“額娘叫你來說這些的？”
毓溪慌忙搖頭，急紅了臉：“沒有的事，我聽阿瑪對額娘擔心，我也……”她雙眸晶瑩，似要落淚般，但忍住了，隻稍稍有些哽咽，“我也擔心你，皇後娘娘薨了後，我總是哭才病不肯好。”
胤禛垂下眼簾：“皇額娘很喜歡你，你來陪她的那幾天，她很高興。”
“德妃娘娘呢？”毓溪似乎是說出口了反而不怕了，清清楚楚地問，“你和德妃娘娘真的鬧別扭了？”
“我怎麽好對額娘鬧別扭？”胤禛道，但神情低落，似自言自語說，“但皇額娘走後，額娘對我和從前不一樣了，從前她很溫柔總是笑，可是現在總會說些嚴肅的事，我不喜歡聽。”
“長輩們總比我們……”
“我知道。”胤禛打斷了毓溪的話，自顧自地說下去，“我前些日子才知道，皇阿瑪問功課那天，那些題三哥和八弟他們都會，他們也用功學、用心背了，可是那天太子哥哥表現不佳，他們後來輪上，就都故意裝傻，隻有我太得意，非要爭個長短。我現在才明白，額娘說的那些話全中了，心裏很不甘心很後悔。”
“對自己的額娘，有什麽不能說的？”毓溪輕聲道，但不敢正視胤禛的眼睛，低頭盯著麵前那碗還冒著熱氣的奶茶說，“四阿哥別看我在宮裏規規矩矩很禮貌，我在家也是有祖母有姨奶奶們寵的。仗著她們寵愛，偶爾會和額娘鬧脾氣，甚至跟阿瑪頂嘴，額娘氣急了幾天不理我，阿瑪氣急了甚至要打我，但過幾天我認個錯撒個嬌，就什麽事都沒了，我家姨奶奶說，牙齒和舌頭還打架呢。”
胤禛淡淡一笑：“我從前也對皇額娘發脾氣頂嘴，有時候好幾天不說話，但很快就好了。”
毓溪笑道：“可是現在我們都長大了，四阿哥是不是想，現在這個年紀了，不能撒嬌了？”
胤禛心情漸漸好，又有些不好意思似的，點頭說：“我想去認錯，想跟額娘好好說，我往後會好好聽她的話。可就是覺得別扭，若是從前，在皇額娘榻上一滾，就什麽事都沒了。”
毓溪也放鬆下來，笑得花兒一樣，輕聲說：“以前不是跟六阿哥一道隨娘娘睡過？那就再來一回，躺著和娘娘好好說說，我不告訴人家。”
胤禛笑出聲，難為情地說：“胡鬧。”
兩人心情都見好，銅爐裏的火也更旺了，卻突然聽門前脆亮的童聲喊著四哥，又不耐煩地吆喝：“走快點兒。小宸兒，你太慢了。”
青蓮帶著更多的人打燈籠來，院子裏照得通亮，但見溫憲公主領著裹得圓滾滾的妹妹來，溫宸走路一晃一晃，穿得又厚實，乍一眼看，真像個棉球滾過來似的。
胤禛上前抱起小妹妹，溫宸甜甜地親了哥哥，瞧見跟上來的毓溪，笑眯眯地喊著：“漂亮姐姐。”
小魔王帶著妹妹一來，胤禛和毓溪好好說話的氣氛被打破，隻能陪著兩個小搗蛋在暖閣裏鬧騰，可是溫憲天不怕地不怕，嫉妒心又重，見不得大家多偏疼小妹妹，這一鬧便鬧出點事。
等她大哭小叫地被抱回永和宮，嵐琪看著環春幾個按著被燙傷的女兒上藥，才聽毓溪和胤禛戰戰兢兢地解釋，說溫憲見毓溪喂熱奶給小宸兒吃，她就非要湊過去，擠來擠去把桌上的手爐掀翻，裏頭炭火星子濺出來，撲在她手背上了。
嵐琪就知道是女兒自己淘氣，而且隻是手背上稍稍兩點傷口，毓溪在，她也不好責備，隻溫和地說著：“沒事了，你們早些歇著去，毓溪今晚在寧壽宮住，讓綠珠送你過去，再晚些太後也要休息了。”
毓溪福身答應，臨走前朝四阿哥使了眼色，胤禛卻尷尬地回避，她略著急，索性開口道：“德妃娘娘，四阿哥有話跟你說，臣女先告退了。”說罷轉身跑開，留下嵐琪與胤禛麵麵相覷，小男子漢臉色漸漸漲紅，憋了半天說：“額娘，這裏太吵了。”
看著兒子滿臉孩子氣，方才他們金童玉女般進來時，嵐琪恍惚覺得是有了兒媳婦了，這下一開口說話，又活脫脫是個小孩子。
“去十三、十四屋子裏坐會兒，我哄了溫憲就來。”嵐琪微微笑，把兒子推到門前，也不管他答應不答應，就先回來對付大哭大鬧的小魔王，溫憲是個要人哄的脾氣，更何況這會兒是被燙傷了，更加有道理哭鬧，到目前為止似乎隻有玄燁能鎮得住她，嵐琪也時常束手無策。
比起妹妹那兒吵得人腦殼疼，弟弟屋子裏特別安靜，進門時正看到倆小兄弟伏在炕桌上，十三阿哥自己吃一口飯，再給弟弟喂一口，兄弟倆差了一歲多，可十四長得十分壯實，就快趕上小哥哥了。
“是（四）哥。”胤祥看到四阿哥來，歡喜地放了手裏的勺子，爬到炕沿伸手要四哥抱抱，他口齒還不清楚，四和十分不清楚，總是“是哥是哥”地喊胤禛，性子很黏人，黏嵐琪黏乳母，看到哥哥姐姐都要抱抱，一見四阿哥就更樂。
小家夥胖乎乎的臉上還沾著飯米粒，胤禛給他拿下來，邊上乳母遞來帕子，他小心地給弟弟擦拭幹淨，可再抬頭看十四，那孩子自己爬到桌邊，拿起小哥哥放下的勺子自己開始扒拉飯吃，乳母在一旁說：“十三阿哥和十四阿哥日夜顛倒，今天又睡晚了，這會兒才吃飯。十四阿哥不肯吃自己的飯，一定要吃十三阿哥的。”
其實就是一碗白米飯，他們倒是好對付，白米飯也吃得津津有味，十三阿哥看見弟弟拿他的勺子把米飯撥得到處都是，隻樂嗬嗬地笑著一點不生氣，這要換做小宸兒動一動溫憲的東西，姐姐早一巴掌招呼上去了。
“吃飽了嗎？和弟弟一起去吃。”胤禛放下胤祥，拍拍他讓他坐回去，胤祥抱著哥哥不肯撒手，他隻能帶著弟弟一同坐回來，可胤禵正撥得高興，看到米飯散了一桌子，笑得眼睛都眯起來了，大概是吃飽了已經無心食物，隻想著玩兒。
“浪費糧食了，你十三哥還沒吃。”胤禛一本正經地說著，十四阿哥迷茫地看著他，不足兩歲的孩子，簡單的話能會意，但大部分聽不懂，可是他們有一樣的天性，就是會看臉色，曉得大人臉上是喜是怒，知道拿捏著應對。
便見十四阿哥晃悠悠舀起一勺米飯，可米飯順著他的手一路灑落，遞到哥哥麵前時幾乎全灑了，勺子上隻留下零星幾粒米，他咿咿呀呀地發出聲，像是在說“吃”。
乳母見四阿哥似乎不大高興，湊過來順手把灑落的米飯收拾掉，一麵說著：“十四阿哥是請您吃呢，十四阿哥可不大願意把食物分給別人，今天倒是新鮮了。”
卻見十三阿哥湊過去，一口吃掉了弟弟舉著的米飯，顯然吃的人不對，十四阿哥愣了愣，收回手又費勁地舀了一勺，實則他還不會用勺子，也就是看著哥哥弄自己胡亂學的，勺子還是反手抓的，再一勺米飯，就全被甩了出去。
小家夥著急，發脾氣扔掉了手裏的勺子，十三阿哥則嚇了一跳，嬌滴滴跟哥哥說：“弟弟又發急了。”
胤禛搖搖頭，撿起勺子，把十三弟放下，親手喂他吃，胤祥很乖吃得很香，這下被乳母抱在一旁哄的十四阿哥又眼饞了，過來要一起吃，胤禛便指一指邊上說：“好好坐。”
乳母把小阿哥放下，胤禵爬到小哥哥身邊靠著，總是偷偷看一眼大哥哥，又眼巴巴地看著小哥哥大口吃飯，他嗚嗚咽咽地想要，胤禛再指一指方才的地方說：“坐過來。”
邊上乳母幾人都笑眯眯地看著，還頭一回見有人給十四阿哥做規矩，稀罕的不是做規矩，而是做規矩十四阿哥肯聽，小家夥笨拙地爬到哥哥指的地方坐好，張大嘴巴啊著要吃，胤禛喂了一小勺給他，他用力誇張地咀嚼，衝著胤祥笑眯眯地炫耀，一臉滿足樣。
等嵐琪收拾了溫憲，過來要和四阿哥說話時，就聽見裏頭笑聲不絕，胤禛則一副無可奈何的語氣，說著這個不要那個不行，等環春進去看了眼出來，笑著說：“十三阿哥十四阿哥趴在四阿哥身上鬧呢，又啃又咬得樂極了。”
“讓他們玩兒，兩個小家夥睡了大半天，鬧一鬧累了好早些睡。”嵐琪不在意，便回自己的屋子去，方才被溫憲蹭得身上都是眼淚，衣裳也皺了，想著一會兒要和兒子說話，便洗漱替換。
她才收拾好自己，胤禛就來了，卻見兒子身上也被弟弟弄得一塌糊塗，領子上還沾了飯粒，尷尬地站在那兒，環春笑著說：“四阿哥等等，奴婢給您取幹淨衣裳去。”
嵐琪卻笑道：“拿兩件大氅來，我送胤禛回承乾宮，在那兒換了衣裳讓他早些睡。”
四阿哥沒有反抗，被環春裹嚴實後，跟著額娘出去，嵐琪身上攏著大氅，下台階時不方便，胤禛主動上手攙扶說：“額娘小心。”
嵐琪心裏又暖又甜，順著牽起兒子的手，母子倆一前一後慢慢走著，前頭燈籠引路，後頭五六個宮女太監隨行，可母子倆卻另有一番境界似的，誰也插不進去，快到承乾宮門前，嵐琪終於開口說：“我還以為，你再也不要理額娘了，大半個月不來永和宮，我心想，是不是額娘做錯了什麽讓你生氣了。”
胤禛著急地趕上來，站在母親身邊說：“沒有的事。”
“真的？”嵐琪軟軟地笑著，跟兒子撒嬌似的，“額娘看到你就安心，你那些弟弟妹妹都是磨人精，我每天被他們折磨得精疲力竭，一想到我還有四阿哥這麽懂事的大兒子，心裏就踏實了，可是我的大兒子卻不理我了，說出去怕人笑話，連個能安慰的人都沒有。”
胤禛急得臉紅，一直說：“額娘胡說，沒有的事。”
母子倆進了承乾宮的門，青蓮見德妃娘娘一道來，很是驚訝，聽說要給四阿哥洗漱換衣裳，便去張羅熱水，男孩子到底不好意思，不肯讓額娘動手。等小和子幾個伺候好了再進來，正見母親給他鋪好了被褥。
“早些睡，今天你和毓溪看了半天的書，不要再溫習功課，你還有一輩子的書要念，眼睛熬壞了可不成。”嵐琪過來拉起兒子，把他往床上推，四阿哥卻站著，低著腦袋說：“額娘，是我錯了。”
“好好的，怎麽了？”嵐琪笑著，卻掩飾不住心底的不安。
胤禛拉著額娘一道坐下，慢慢說起書房裏的事，不知不覺靠在了母親的身上，嵐琪怕他隻穿著寢衣會冷，用被子裹著，兒子從厚實柔軟的被子裏探出腦袋問她：“他們為什麽要這樣，他們的額娘，也對他們說了這樣的話是嗎？難道當初太子的食物裏有毒，也是因為我們兄弟裏有人容不得他？可我們是親兄弟。”
“等你書念得多，通曉過去千百年的曆史，你就明白皇帝的兒子到底是什麽樣的存在了。額娘書讀得不多，怕解釋不好反而耽誤了你，要你慢慢去領會。額娘那麽笨都能明白，你早晚能懂。”
嵐琪覺得裹著被子露出腦袋的胤禛十分可愛，但努力正經說：“學識才氣不是用來顯擺的，是要用在正經事上的智慧，爭強好勝本不是錯，可在輸給你的人眼中，你就是錯了。輸的人不會理解贏家為此付出多少努力和心血，他們隻會覺得自己運氣不好，隻會認為上天不公平，久而久之積怨成恨，好些事就說不定了。你說你們是兄弟，為什麽會這樣子，你想過沒有，難道皇阿瑪不懂嗎？那他為什麽還要讓你們比試？”
胤禛不懂，皺著眉搖頭，嵐琪無奈地笑著說：“好些話額娘說得太直，你能接受嗎？”
“反正接受不了也有您在。”四阿哥毫不猶豫地說，“額娘告訴我，我想聽。”
嵐琪將心一沉，笑容散了，嚴肅地說：“你再如何優秀，也不能越過太子。他是儲君，是未來的帝王，你們現在是兄弟，將來就是君臣，君為臣綱，從現在起你就要事事屈居在他之下。不論你多努力不論你多優秀能幹，都要收斂光芒，絕不要讓人覺得四阿哥比太子優秀，絕不要讓人提起太子的時候，把你也算上。”
胤禛僵了神情，好半天突然說：“皇額娘臨終前問我，想不想做皇……”
後半個字沒說出來，四阿哥就被母親捂住了嘴，嵐琪認真地告訴他：“這話藏在心裏就好，額娘什麽都沒聽到。”她停了停，問兒子，“你皇額娘去世，額娘沒有哭，你可知道為什麽？”
胤禛晃了晃腦袋，嵐琪卻第一次捧起兒子的臉頰，在他額頭上輕輕一吻，小家夥臉蛋倏然就紅了，她卻悠悠笑著：“皇額娘沒了，額娘往後要更強大地保護你，那個時候你悲傷得什麽規矩禮儀都忘了，額娘若再哭，誰來給你做依靠？額娘不聰明也沒什麽大本事，可我的孩子們需要我時，我隨時都會在你們身邊。”
胤禛垂下眼簾，極小聲地嘀咕：“說好了的，不能反悔。”
嵐琪微微笑，知道他心裏是在乎皇後的逝去，拍拍他的腦袋說：“你長大後，大概就不會需要額娘了，你瞧瞧現在，稍稍有些不高興就十天半個月地不理我。”
小家夥急了，睜大眼睛看著母親，嵐琪卻促狹地笑起來，揉揉他的臉頰說：“你生氣的樣子，和你阿瑪一模一樣，額娘可不敢惹你阿瑪生氣，隻好欺負你了。”
胤禛愣了愣，旋即就笑了，裹著被子躺下去說：“額娘也愛胡鬧，毓溪也是。”
嵐琪心頭一動，酸溜溜地說：“這會兒跟額娘說話，就已經離不開毓溪，將來心裏更加隻有媳婦了是不是？”
胤禛背過身不理她，母親卻纏上來問：“毓溪好不好看？”
小家夥不耐煩地應了聲：“好看。”
做娘的糾纏不休：“那額娘呢？”
胤禛很嫌棄了，轉過身說：“皇額娘比額娘好看。”
嵐琪一愣，很不服氣地揉搓他的臉頰，小家夥嚷嚷著再揉下去有瘀青，明天不好上書房了，母親卻孩子似的跟他鬧著，好半天才突然溫柔下來靜靜地說：“十多年，額娘和你親近的次數數得過來，可眨眼你就要長大，所以就這些日子哪怕幾天，權當哄哄我可好？”
被窩裏探出腦袋，本已經滿麵嫌棄的孩子此刻笑得那麽溫暖，他點點頭應：“隻要額娘高興，不要再說我不理您的話。”
嵐琪憨然笑著，雙手撐著自己的臉頰，看不膩似的看著兒子：“額娘不說了。”
胤禛被她看得很不好意思，避開目光嘀咕：“額娘再這樣說，皇阿瑪可要生氣了，額娘跟我撒嬌，還不如跟皇阿瑪撒嬌，皇阿瑪可是什麽都依著您的。”
見母親目露“凶光”，胤禛往後縮了縮，可偏偏碰上個難纏的娘親，之後一陣笑鬧，聽得屋外頭環春和青蓮又驚又喜，但很快又安靜下來聽不見聲，環春不放心地朝裏看了眼，見主子坐在床頭，背過身朝外，一手輕輕在四阿哥身上拍著，大概是哄他入睡。
青蓮笑道：“娘娘真有意思，四阿哥這麽大的孩子了，還這樣哄。”
環春卻感慨：“娘娘心裏一直有缺憾，現在能放下包袱，真正和四阿哥做母子，是好事呢。”
屋子裏，胤禛已困倦思睡，對於母親親昵的舉動，他沒有一絲反感，畢竟還是孩子且又一向習慣了皇貴妃的溺愛嗬護，更因是個懂事的孩子，他能想象生母對照顧自己的渴望。現下把嚴肅的話都說清楚，母子倆都能坦然麵對彼此的存在，嵐琪不用再在兒子麵前事事小心翼翼，她才真正覺得孩子重新屬於自己了。
胡鬧糾纏，是想彌補自己十多年和孩子間缺失的情感，一旦靜下來，現實的殘酷立刻就能讓她清醒，此刻輕輕撫摸兒子的臉頰，口中呢喃：“你們不長大該多好，永遠做無憂無慮的阿哥和公主。”
離了乾清門，玄燁要先至寧壽宮告慰太後，才能往承乾宮來，然半途中太後就派人來告知，請皇帝節哀保重，不必記掛太後，一切以大行皇後後事為重。
玄燁再步行至承乾宮時，六宮妃嬪、公主阿哥們已齊聚痛哭，他皺眉看了一眼，喚過榮妃道：“都散了，承乾宮裏需要清靜。”
榮妃含淚應諾，玄燁又喚過梁公公吩咐：“去暢春園將太子接回。”可是話說出口，眉頭一顫，又說，“罷了，他染了風寒，皇後慈愛定不願他抱病前來，讓太子要緊養病。”
梁公公呆呆聽著，太子爺幾時染了風寒，他怎麽不知道？
玄燁踏入殿門，但見皇後安然臥於床榻，與前幾日沉睡並無兩樣，可是前幾日，他還能盼著表妹醒過來，從今往後，她再也不會醒了。
環顧殿內，隻有青蓮幾個近身的宮女已穿戴縞素伏地而哭，半開的窗前嵐琪站在那裏，陽光從她身後落下，在她纖瘦的身上鍍了一層金光。
“胤禛呢？”玄燁問。
“四阿哥哭得太傷心流鼻血，被太醫帶去自己屋子治療，一會兒就過來。”嵐琪冷靜地說著，“佟嬪妹妹昏了過去，已經被送回儲秀宮，承乾宮裏忙不過來，不然還是留她在的好，但興許一會兒醒了還會過來，還請皇上這幾日對佟嬪妹妹多多包涵，讓她最後送一送親姐。”
眼前的人那麽平靜，玄燁記得昔日鈕祜祿皇後沒了，她直接在坤寧宮哭暈了過去，自然彼時懷了四阿哥也是緣故，但這一次她看起來，好像真的不怎麽傷心。進門時看到琴在門外，而梁公公一路過來跟他描述了皇後最後的時光，說德妃娘娘坐著彈琴，四阿哥在裏頭念書，安逸又寧靜的時候，佟嬪娘娘突然失聲痛哭，底下的人才知道，皇後薨了。
玄燁昨天就想問，屋子裏彈琴的是不是嵐琪，可她記得她說過再也不彈琴，到底沒問出口。他有三個皇後，三人都英年早逝，而他除了陪伴發妻走完最後的人生，其他人最後的時光在身邊的，都是嵐琪。
“你呢？”心中翻江倒海，好半天，玄燁隻問出這兩個字。
“臣妾要打起精神，為皇後娘娘操持最體麵的喪禮。”嵐琪微微昂首，淡定的神情中滿是堅毅勇敢，“皇上，這也是您的心願吧。”
玄燁心頭莫名一熱，頷首應道：“朕全部交付於你。”
說話間，小和子攙扶四阿哥前來，孩子已經換了縞素，鼻頭上塞了止血的棉花，塗了敗火的膏藥，模樣十分狼狽。這會兒的四阿哥，不見平日的一本正經，不見平日不服輸的個性，全然不是書房裏那個優秀的皇阿哥，此時此刻，隻是一個失去了深愛他的養母的孩子。
可玄燁見兒子這般，眉頭緊蹙，不等他行禮起身，就沉聲責備：“你額娘自沉屙不起至今，每日梳妝打扮幹淨端莊，幾時有過你這般狼狽？你這樣在她身前哭，她天上有知也要嫌棄你。”
四阿哥淚眼迷蒙地仰望著父親，模糊的雙眼裏根本看不到父親盛怒的麵容，他一直哭一直哭，停不下來眼中的淚水，好像一輩子的悲傷都要化在今天，嵐琪站在一旁心痛如絞，可他們父子相對，她插不上手也不能插嘴。
“皇阿瑪……”孩子泣不成聲，努力地說著話，“我給皇額娘念故事了，她最喜歡的孫猴子的故事。”
玄燁冷然道：“修身齊家治國平天下的道理呢？”
胤禛哭著搖頭：“我說了，她不要聽。”但立刻又高高揚起頭說，“可是我記住了，皇阿瑪，我都記住了。”
玄燁伸手將胤禛攏到身前，自己失去親娘時，年紀比胤禛還小，可已經是帝王的他，不能在人前哭成這個模樣，兒子們大多已經比他登基時要大了，他總覺得孩子們該懂事該堅強，可孩子終究是孩子，皇後臨終前那番話，讓他肝腸寸斷。
“你要好好的，你皇額娘才能放心，哭有什麽用？”玄燁親手抹掉兒子的眼淚，四阿哥在他眼前，除了孩提時的不懂事，還有胤祚沒了的時候，他去追著那要送出宮的棺木外，從未如此柔弱無助過。他知道，胤禛是重情重義的孩子。
“還有很多事要做，沒有人有空來照顧你哭泣。”玄燁再次冷下臉，把懷裏的孩子推到嵐琪麵前，吩咐胤禛，“跟著你額娘，看她如何為皇後操持後事，做你能做的事，也算盡孝道。”
嵐琪小心翼翼地伸手，她一直對於胤禛有著過於敏感的謹慎，是怕失去才會這般小心，如今孩子重新完全屬於她，可也隻是眼中所見的而已，她明白這十年的養育之恩，會一輩子刻在他心裏。
讓她暖心的是，胤禛沒有拒絕，被母親握住手掌後，便跟著她走了幾步，嵐琪對玄燁說，她要帶四阿哥去收拾一下，玄燁點了點頭沒說話，望著母子倆一前一後離去的背影，回眸見再也不會醒來的人那安然祥和的麵容，想起表妹最後問他的那句話，他撒了謊，可表妹明明知道，還是笑：“就算您騙我，我也當真了。”
失去發妻時，他以為那是親情以外人生所經曆的最大痛苦，皇祖母以外，大概未來再也不會被什麽痛苦打敗，鈕祜祿皇後過世時他的悲傷止於對生命的惋惜，可表妹離去，他的心痛難以言喻，但哭不出來也不想哭，旁人隻當他冷靜甚至無情，心中的痛，隻有自己知道。
另一個人也沒有哭，不是昔日六阿哥走後呆滯的無淚，也不是太皇太後駕崩後幾欲尋死的哀痛，她冷靜而精神地麵對一切料理一切，承乾宮上下沒有一處混亂或不妥帖，嬌弱的身軀仿佛是此刻最強大的依靠，讓玄燁走進殿內看到她的第一眼，就覺得安心。
可這份安心，很容易變成依賴，而玄燁心裏，的確早就依賴上了那個人。
那一日後，大行皇後的喪禮，有條不紊隆而重之地舉行。初十，大行皇後梓宮停靈承乾宮，三日後皇帝親送，奉移至朝陽門外享殿，之後數祭，皆攜諸皇子親臨。七月二十六著封大行皇後之父佟國維一等功，賜誥命，世襲罔替。至九月，命和碩簡親王雅布、多羅信郡王鄂劄，齎冊寶，上大行皇後尊諡，諡號孝懿皇後。十月，孝懿皇後梓宮奉安地宮，聖駕親臨奠酒，親王以下、文武大臣皆隨駕行禮。
七月初秋，十月深秋，轉眼三月匆匆而過，孝懿皇後的喪禮似乎不同於之前任何一次大喪，赫舍裏、鈕祜祿兩位皇後也好、太皇太後也罷，這一次的喪禮，有條不紊得讓人覺得好像根本沒發生什麽大事，自然前朝後宮細瑣諸事間操持之人，功不可沒。
十月末四阿哥生辰那日，永和宮突然宣太醫，德妃不堪辛苦，終於病倒了。此時四阿哥已經恢複書房的課業，之後幾天，每日晨起出門前必來永和宮探望，下學後也先至永和宮問安，母慈子孝，外人看著這對親母子的情分，不比昔日養母養子來得差，仿佛很自然地過渡了尷尬的日子。但所有人也都看在眼裏，四阿哥至今住在承乾宮，沒有回永和宮。
七八月裏，還能說是為了養母持服，但往後的日子，除了祭奠安葬等等要緊日子，平時宮裏的生活與以往無異，阿哥們也不能荒廢學業，但四阿哥除服之後，仍舊一個人住在承乾宮，那裏如今一個妃嬪也沒有，除了太子之外，還沒有哪位阿哥獨自守一座殿閣。
而提起太子，此番孝懿皇後大喪，從頭至尾不見太子的蹤影，每逢大祭，都是大阿哥以皇長子的身份誦讀祭文，連四阿哥也沒輪上，太子是說在暢春園無逸齋裏養病，可除了皇帝之外其他人不能探視，誰也不知道太子到底在那裏怎麽樣。
七月以來，舉凡大事皇帝都委任大阿哥，大阿哥也算爭氣，事事穩妥沒出一點岔子，眾人知道明珠府必然在背後協助指導，而索額圖明明在皇後逝世四天後，就成功與沙俄簽訂《尼布楚條約》，但皇帝卻以諸多理由把他留在那裏繼續善後，據說十一月初方能回京。
三四個月裏，赫舍裏一族的人完全使不上勁，太子安居暢春園念書，到底怎麽樣誰也沒看到，大阿哥卻一日千裏地成長，讓人刮目相看。
孝懿皇後逝世的悲傷漸漸淡去，宮中照舊恢複以往的平靜，隻是大事後眾人都有些疲倦，加之喪期內不宜娛興慶祝，宮內氛圍隻是緩過一口氣般的疲倦，上上下下都沒什麽精神。
仿佛唯一有生氣的，就是關於幾位阿哥的流言蜚語，再有永和宮母子間奇怪的關係，好些人巴望著誰去捅開這層紙，好讓人看清楚德妃如今與四阿哥，究竟怎麽回事。
十一月初下了場大雪，自大行皇後持服之後，宮裏又見蒼白一片。永和宮暖閣裏，嵐琪正擁著錦被教胤祥認字，十三阿哥嬌憨可愛十分黏人，嵐琪越來越喜歡這個孩子，心裏也就更加惦記他的親娘，正準備過些日子把孩子抱去給杏兒看看，甚至想讓杏兒搬來熱鬧的殿閣，鈴蘭那裏雖然好，到底太僻靜。
隱隱一陣冷風灌進來，該是外頭有人來，一陣小聲說話的動靜後，便見環春打了簾子進來，伏到炕邊對她說：“索額圖大人回來了，太子也從暢春園回來了。”
嵐琪頷首說：“年末了，太子應該回來了。”又歎了歎，“但是元旦一過，皇上大概就要去園子裏了，大行皇後病前就想去了，可惜皇後病太重不宜挪動。”
環春問：“咱們去不去？”
嵐琪搖頭道：“且看皇上怎麽安排。”
環春笑著：“萬歲爺一定想帶您去的，萬歲爺去哪兒不帶上您呀？”
懷裏胤祥奶聲奶氣說：“皇阿瑪帶額娘去。”
嵐琪歡喜地親親他，但心裏卻想，孩子們不知不覺又都長大了，往後在他們麵前說話要多小心些才好，便沒有應環春什麽話，等之後乳母來把十三阿哥抱走，才對她說：“太皇太後大喪、皇後大喪，這兩年皇上就沒怎麽好好親近過後宮，誰心裏的悲傷都有限，更何況他還要繼續負擔這個天下。他總要去散散心的，如今都是新人得寵伺候著，我跟過去做什麽呢，難道他們做什麽事，還要看我的臉色？”
環春笑道：“這話旁人說也罷了，娘娘說不得，皇上寵誰也比不上您。”
“你倒是輕狂了。”嵐琪嗔怪她，“我都三十歲了，總比不上十幾二十歲的新鮮可人，他正當盛年，能有一兩個好的伺候著，我也省心不是？”
環春笑眯眯地說：“娘娘的心可真大，回過頭自己又要吃醋過不去，您跟奴婢還客氣什麽呀？”
嵐琪卻笑：“你年紀也不小了，還總拿這些話鬧我。”她沉沉一歎，似在傷感孝懿皇後的一生，“大概是經曆了太多生離死別，隻是年末年尾的工夫，我覺得自己莫名其妙地就少了幾分昔日的氣性。雖然心裏依舊不願意他身旁有新歡新寵，可比不得早前那麽反感了，現在每天睜開眼惦記的，是他身子好不好，是這宮裏有沒有出什麽要緊事，是孩子們有沒有哭鬧，果然美人是要養在雲端上的，一旦沾染了煙火氣，就不一樣了。”
環春也覺得，自家主子比起其他妃嬪娘娘們，她心裏塞的事太多，她做什麽事都全心全意，六宮瑣事也好，阿哥公主們的起居也罷，對皇帝和太後的關心更是從不怠慢，每天都塞得滿滿當當，真是給她時間用來吃醋，她也寧願抱著軟乎乎的小阿哥小公主歪著睡一覺，實在太辛苦。
“太後娘娘說了，要您這兩個月別管宮裏的事，好好養身體。”環春走去稍稍將窗打開一道縫換換氣，候著覺得有些冷了，趕緊又關上，回來給主子麵前再挪一盆炭，叮囑著，“皇上一日三趟地派人來問您好不好，奴婢都嫌煩了，皇上那兒還不煩。”
嵐琪懶懶地歪著說：“他煩什麽呀，是底下公公們殷勤，備著他隨時隨地要問，我估摸著他不會時時刻刻都想知道，頂多想起來了，隨口那麽一問。”
環春擺手笑：“娘娘可不能這樣說，奴婢問過他們，說萬歲爺真是一日三趟地問呢。”
嵐琪矯情地輕哼：“他心裏有我，我知道。”
此時外頭似乎又有人來，環春迎出去聽話，須臾臉上神情怪怪地進來說：“長春宮剛去寧壽宮報喜，說大阿哥府裏的侍妾有了身孕，好像要向太後討個恩旨，給那侍妾一個格格的名分。”
嵐琪知道，阿哥府裏的側福晉也是地位尊貴的存在，大多出自名門，太子的側福晉就是太皇太後親自選的，所以大阿哥府裏那得了寵幸的丫頭，頂多給一個格格的名分，側福晉是不可能的。但若是那侍妾能生下皇長孫，子憑母貴指不定前程能更好，但這樣一來，照惠妃的喜好，旁人生下了皇長孫，大福晉往後的日子，更加難過了。
“一個侍妾而已，等她真的生了皇長孫，再道喜不遲。”嵐琪吩咐環春，又想起宮裏那個大腹便便的人，再叮囑，“讓人去看看袁答應，她再一個月就要生了。”
三五日後，因太子從暢春園回來，皇帝帶著太子在上書房與眾阿哥講學，並在那天選定了九阿哥和十阿哥的師傅，他們倆正月元旦之後，也要入書房，一眨眼阿哥們都長大了。
同樣的，公主們也長大了，純禧公主都快二十歲了，至今待字閨中未出嫁，宗室裏頗有微詞，但皇帝的女兒當然是皇帝說了算，朝臣們反而知道，皇帝是在等待最好的和親機會。
這天的講學到下午才結束，嵐琪本沒讓環春她們打聽書房裏的狀況，可傍晚前頭卻送來許多東西，隨行的小公公殷勤地給德妃娘娘磕頭道喜，說四阿哥今日得了頭名，這些是皇上的賞賜，四阿哥讓他們都送來永和宮，讓德妃娘娘選一些喜歡的留下。
眾人都為嵐琪高興，嵐琪雖然也歡喜，可心裏不知有什麽梗著，隨意選了幾件，就讓他們把東西送去承乾宮，再過會兒四阿哥自己就回來了，在暖閣給母親請安。
嵐琪問了幾句今天的事，小家夥意氣風發滔滔不絕，他不再為了孝懿皇後傷心欲絕，嵐琪本十分放心，可這孩子近來越發用功讀書，她隔著兩座宮殿也管不著，隻時常聽小和子說，四阿哥又熬半宿念書寫字，想他今天能得頭名，也不是隨隨便便得來的。
孩子用功上進是再好不過的事，孝懿皇後泉下有知也必然欣慰，可嵐琪已是被後宮世故浸潤得透透的人，在她心裏冒出的念頭，卻是樹大招風。
“木秀於林風必摧之。”嵐琪定下心來，如今沒有了孝懿皇後，她必須勇敢地保護起自己的兒子，不能總是怕他對自己反感，不能謹慎得過了頭，此刻認真地告誡他，“你做哥哥的，也不想五阿哥七阿哥他們超過你對不對？同樣而言，大阿哥太子還有三阿哥他們會怎麽想？胤禛，你們都不是小孩子了。”
胤禛望見炕桌上一串烏木念珠，尋常的珠串他不會認得，這串烏木念珠，每三顆之間隔一粒鮮紅的珊瑚石，在書房見過後有印象，就知道該是母親在那一堆賞賜的東西裏留下喜歡的。
他抬手指向那串珠子說：“這是我熬了三個晚上得來的，皇阿瑪說今日要問功課，我就想好要得頭名，來日去祭皇額娘，也好告訴她。額娘，我熬了三個晚上，我自己用功得來的褒賞，為什麽不成？”
他茫然地望著母親，清清楚楚記得養母臨終最後幾句話，他不知道自己要不要做皇帝，可他一定要爭氣。
嵐琪見他如此，就明白話說得急了，不該在他最驕傲得意的時候說這些話，不該在他辛辛苦苦為自己掙來頭名的時候一盆冷水潑下去，可還有比這更好的機會嗎？今天不說，將來又要等什麽機會才說，總不見得等四阿哥鋒芒畢露被那些老狐狸盯上了才說，現下他失去了皇後，是那些人正鬆口氣的時候。
“胤祚的死，你忘記了嗎？”嵐琪沉下心，說出最狠的話，勾起孩子撕心裂肺的痛苦，一字一字鄭重地說，“那些毒本該是誰吃的？書房裏的事，真的是想爭頭名，就能爭的嗎？”
“六弟？”四阿哥怔怔出聲，顯然被嚇到了。
十年來，皇貴妃雖然對養子盡心盡力地教導嗬護，可一切還是以她的溺愛為前提，四阿哥看似平日一本正經，愛讀書求上進，在書房裏嚴於律己，可他的心智，卻要差那麽一點
點。皇貴妃對他麵麵俱到的照顧，讓他少了很多對周遭人和事的認識。相比之下，阿哥所裏長大的七阿哥，惠妃宮裏養大的八阿哥，比起他們的哥哥要更“成熟”更世故。
母子倆說不上不歡而散，但四阿哥離開時緊緊繃著臉，回到承乾宮，青蓮、小和子問他怎麽了，他也不說話，晚膳後一個人坐在皇後昔日的寢殿裏發呆，看得底下伺候的人都發怵。
自然這些事會傳到德妃娘娘跟前，青蓮親自來了一趟，憂心忡忡地說：“娘娘還是把四阿哥接回來吧，四阿哥一個人在承乾宮，奴婢怕有照顧不周的時候，萬一有什麽閃失就不好了。”
嵐琪心中發沉，她的確害怕自此與兒子生分，人與人之間，有時候吵架怒吼甚至大打出手都未必能撕裂感情，往往卻因為一句冷靜的或者不經意的話斷了情分，事後回想起來，誰也不知道誰錯在了哪裏，於是背道而馳越走越遠。
“娘娘？”青蓮見德妃發呆，輕輕提醒一句，邊上環春卻朝她擺擺手，青蓮就不敢再問了。
但嵐琪已轉回神思，略想一想後道：“皇上的意思，是讓四阿哥在承乾宮住滿二十七個月為皇後守孝，他自己也願意，既然是皇上和四阿哥自己的意思，我不便幹預。隔著兩道門而已，不會有什麽事，你安心照顧四阿哥起居，人食五穀他萬一有什麽頭疼腦熱的病也很正常，我不會責怪你。”
青蓮方才見環春的臉色，就知道這事兒不那麽簡單，趕緊屈膝答應便要告辭，環春送她出來，兩人並肩走，輕聲說：“大概母子倆心裏都有事，他們生的一個脾氣，自己不弄明白，旁人說什麽都不頂用，姐姐隻管照顧好四阿哥，和從前一樣就好，別太緊張了。”
青蓮卻歎息：“我原以為能和從前一樣，可不知道心裏害怕什麽，這些日子更是奇怪，夜裏稍稍聽見動靜就醒過來，怕會有人來傷害四阿哥。”
環春笑道：“這樣子自己身體垮了，還怎麽照顧四阿哥，姐姐既然一心要完成皇後娘娘的遺願照顧好四阿哥，自己先要硬朗才是。”
兩人說著話出門，環春索性跟了走一遭，親眼看到四阿哥坐在皇後的寢殿裏發呆，心裏也好生發悶，回來又不敢對主子說，她就不明白了，下午還好好的，怎麽突然就這樣了。
之後兩天，四阿哥依舊早晨來一趟，傍晚來一趟，但德妃很快以天寒且她已病愈為由，讓四阿哥早晨不必過去請安，再往後，漸漸的傍晚都不大去了，起先是連著幾日德妃或外出不在永和宮，或其他妃嬪過來相聚閑聊，之後似乎還是德妃的意思，讓孩子不要天天去，說在永和宮也待不久，身子還沒烤暖就要回去念書，進進出出一冷一熱的，容易生病。
到十一月下旬時，四阿哥幾乎就不去永和宮了，而眼巴巴望著母子倆數月的宮裏人，抓著機會就開始傳揚，說德妃與四阿哥母子不和。
大行皇後彌留之際，玄燁在承乾宮親耳聽宜妃那句揶揄的話，讓他知道類似的事有多傷人，從前他很不在意，覺得不過是幾句話而已，如今卻舍不得嵐琪被人這樣詬病，怒派梁公公徹查是誰在造謠，慎刑司裏緊跟著就收拾了幾個宮女太監，這陣風算是暫時壓了下去。
玄燁幾次來永和宮，嵐琪一如既往溫和從容，瞧著一點兒都沒事的樣子，可他終究不大放心，心想若質問四阿哥，那小子很敏感，不露在人前，但骨子裏十分驕傲，弄不好母子關係不解決，父子關係也僵了，冷靜地想了幾天，還是忍不住來永和宮問嵐琪。
嵐琪聽得玄燁一番話，不在意地搖搖頭說：“皇後娘娘最後那段日子裏，臣妾就想明白之後我們母子一定會有這麽一段，十年來臣妾隻是偶爾對四阿哥做出關心的事，做額娘的不了解兒子，兒子也不懂額娘的心思，皇後娘娘薨後咱們突然就很親昵，宮裏人不是都奇怪嗎？其實臣妾自己也不安，有矛盾才能溝通，才能知道彼此想什麽，太皇太後對臣妾說過，夫妻之間相敬如賓是最大的悲哀，我想母子之間，應該也是這樣的。”
玄燁算是鬆口氣，他怕嵐琪不知道如何麵對這些事，而是在自己麵前硬撐著不在乎，這會兒連臉上神情都鬆下來，懶懶地歪了身子，要嵐琪給他揉揉腰背。
嵐琪不耐煩地說：“宮裏要給您揉腰背的人隊伍都排到午門去了，非要特地跑來煩臣妾做這力氣活，幾個小祖宗每天纏著要抱抱，臣妾的胳膊也抬不起來呢。”
玄燁聽說立刻翻過身，要捏捏她的手臂，卻又被人推著躺下去，嬌嗔道：“誰稀罕。”
“那你也抱抱朕？”玄燁轉過臉促狹地笑著。嵐琪在他胳膊上使勁一搓，發脾氣似的說：“就會欺負人。”
玄燁大笑，責備道：“胡鬧，你不怕把朕的胳膊擰了，那是殺頭的罪。”身後人卻得意地說：“人家才不傻，手裏有的是分寸。”
其實皇帝並非特意要煩嵐琪做這力氣活，嵐琪手裏的功夫也絕比不上太醫院裏的推拿師，可他就是喜歡這雙手在自己身上揉搓，那力道不輕不重，不說能舒緩多少筋骨酸痛，就是她在身邊，三兩下自己就放鬆犯困，往往能踏實地睡上小半個時辰，十分解乏。
日子轉眼就入了臘月，又是一年清靜的臘月，嵐琪倒樂得清靜些好休養，但還是難免一些送往迎來，永和宮裏忙不過來時，布貴人就會來幫忙照顧阿哥公主。
端靜公主大了不喜歡黏著母親，並沒有來，布貴人哄了小家夥們午睡，在一旁看嵐琪應付內務府的人，好半天停當了，她泡了茶送來與嵐琪一道用，見她滿麵疲倦，笑道：“剛才看著你應付那些狡猾的老東西，我都記不起來你從前的樣子了，好像你生來就是如此能幹精明。”
嵐琪笑道：“倒是姐姐不曾變過。”
布貴人摸摸自己的發鬢，開朗地玩笑說：“連容貌都沒見老，是不是？”
嵐琪笑著點頭，布貴人卻嗔怪：“孩子們都長大了，我都三十多了。”提起這個，便輕聲說，“前日皇上破天荒來了鍾粹宮，把我們都嚇壞了，萬歲爺在屋子裏和端嬪姐姐說了好一陣的話，我和戴貴人都猜，該是為了純禧公主，這眼瞧著奔二十的大姑娘，總留著也不是個事兒。這不知要往哪裏嫁去，這兩天端嬪姐姐臉上都沉甸甸的。”
“養了十幾年的閨女，能舍得嗎？”嵐琪歎息，“雖說哪怕留到四十歲也願意，可耽誤孩子的婚姻大事和前程，心裏更過意不去，做娘的總是兩難。”
布貴人則滿足地笑道：“能把端靜帶在身邊看著她長大成人，我已經心滿意足，不怕她出嫁的那一日，我心裏都想好了。”
嵐琪讚她：“還是姐姐寬心。”
但布貴人卻意味深長地看著嵐琪，好半天看得嵐琪都奇怪了，才突然問：“你呢？到底和四阿哥怎麽樣了，我知道你心裏對什麽事都有分寸有把握，可我看著心懸得很，男孩子不比女孩子，大了他們更會藏心思，你一向對孩子們很體諒很寬容，怎麽不哄哄四阿哥，好端端的還不讓他來給你請安。”
嵐琪這才露出幾分嚴肅，不是怪姐姐多事，而道：“姐姐也覺得，我該去哄著他？我可沒有不許他來給我請安，隻是天冷不要他一清早少睡半個時辰就為了看我一眼，晚上也是怕他一冷一熱生了病，我還不夠體諒他？”
布貴人見她要生氣，忙道：“我不是這個意思。”
嵐琪放下茶碗，顯然是生氣了，自然不是衝布貴人來的，冷靜了半晌後才說：“布姐姐，你也不是處處哄著端靜，姑娘不聽話的時候，你和端嬪姐姐也會教訓吧？”
布貴人點點頭，又聽嵐琪繼續嚴肅地說：“我是他額娘，不是他媳婦，更不是他的奴婢，我從前是顧及皇後的感情，也自認對孩子愧疚，才小心謹慎地對待母子關係，可現在我突然想明白了，他是我的兒子，我為什麽要那麽謹慎那麽小心，甚至在他麵前有些卑微？該教的道理我就該堂堂正正地教，做什麽老要瞻前顧後怕他討厭我，就是因為這樣想的，我對他說話稍稍和從前有些不一樣，他心裏大概就覺得不對了，你們都來問我怎麽和兒子這樣了，事實上是他對我有意見。”
布貴人見嵐琪這樣說，知道她也憋屈久了，索性想讓她放開懷抱好好說，嵐琪也是說得起勁了，心裏一陣痛快，飲下半碗茶繼續道：“溫憲不聽話，我都動手打過她，十三、十四這麽點兒我也照舊會紅著臉訓斥，隻有對他，我像供著佛爺似的，還算什麽母子？若是要這樣注定不能長久，還不如現下就淡了情分，他自強自立去，我也落得清靜。”
“你別說這樣的話。”布貴人稍稍有些著急。
“不是我狠心。”嵐琪長長一歎，“哪怕他真的不認我了，我也會一輩子護著他不讓人欺負他，可我不想做母子做得那麽辛苦，我做娘的對兒子說句話，還要處處小心，那是什麽滋味？十幾年了，我受夠了。”
布貴人還是勸：“十多歲的毛頭小子，你也別把他想得太聰明，你委屈我知道，可孩子也有轉不過彎的時候，你也耐心一些，現下誰也不管你們，就這麽僵著，能好得了嗎？你都委屈十幾年了，再委屈一次好好和四阿哥說說，也不難。”
嵐琪臉上軟下幾分，手指摩挲著茶杯上的花紋，輕聲嘀咕：“我知道，我不過是衝姐姐發發脾氣，心裏總是明白，就因為我是做娘的，受委屈也是應該的。”
布貴人哭笑不得，捧著心口說：“剛才你說得那麽激動，把我嚇壞了。”
“還能怎麽著，他到底是我兒子。”嵐琪一改方才麵對內務府那群老奸巨猾的奴才時精明能幹的氣勢，這會兒軟軟地伏在桌上嘀咕，反像是受了委屈的閨女似的，“我早就想好了，他再不理我，我就去找他，他是我兒子，隻有不要爹娘的孩子，沒有不要孩子的父母。”
布貴人鬆口氣說：“你們注定是母子了，脾氣也都一樣，好在你還明白自己是做娘的。”
姐妹倆說說體己話，嵐琪心裏暢快多了，但之後幾天青蓮每日來稟告四阿哥的事，那孩子仍舊心事重重的，不知道他到底在煩惱什麽，書房裏也沒什麽異樣的動靜，嵐琪心裏很擔憂，一時又找不著好的機會去和兒子說說，越擔心越著急。
臘月初七時，袁答應生下小公主，母女平安，宮裏總算添了件喜事，臘八這天太後又在寧壽宮賞臘八粥，雖非鋪張慶賀，宮裏總算熱鬧了些，皇帝的意思是還侍奉太後這位長輩在宮裏，不能太過悲傷逝者，而忘了對太後的孝道，如此宮裏人更放得開些，隻是誰都明白其中的分寸。
阿哥們這天也都早一個時辰下學，一道往寧壽宮給太後磕頭領賞，兄弟們吃了粥各自要回去，四阿哥帶著小和子幾人步行回承乾宮，經過永和宮門前，他稍稍停了停腳步，小和子笑嘻嘻上來說：“主子，咱們進去嗎？”
胤禛搖搖頭：“方才皇祖母不是說了，好些伯母嬸嬸在永和宮，我去做什麽，怪麻煩的。”他說罷往承乾宮去，小和子無奈地一路跟著，絮絮叨叨半天勸說他去請個安，結果被小主子不耐煩地罵了，捂著嘴再不敢開口。
進承乾宮的門，驟然的冷清讓胤禛心裏一顫，養母去世後，承乾宮裏的人手清減了許多，加之這邊他還算在為養母守孝，太監宮女連說話都很小聲，更別說什麽歡聲笑語了。
“四阿哥，你回來了？”
正往門裏去，忽然聽見清亮溫柔的女孩子聲音，那麽熟悉的一聲“四阿哥”，胤禛循聲望過去，廊下站著亭亭玉立的毓溪，她臉上燦爛甜美的笑容，頓時掃去承乾宮許多陰霾。
“四阿哥，毓溪小姐可真好看。”小和子賊兮兮地湊上來，被主子在腦門上賞了一巴掌，胤禛瞪了他一眼便往毓溪那裏去，小姑娘周正地屈膝行了禮，他則問：“你一早來了？”
毓溪點頭：“來了半天，已經在寧壽宮吃過粥。”
胤禛微笑：“我也才吃了粥來的。”似乎不知說什麽話好，問道，“你這就要走了？”
毓溪笑著晃了晃腦袋：“特地等四阿哥回來，我阿瑪從江南得了幾幅字畫，我送進宮來請德妃娘娘賞玩，娘娘說四阿哥喜歡這些，讓我拿來先給你挑選，若是喜歡就都留下，有不喜歡的，娘娘再收著。”
胤禛哦了一聲，要往自己的屋子去，毓溪立定沒動，喊了他道：“去四阿哥的屋子，不大方便，字畫擱在正殿裏頭了，那裏寬敞也鋪得開。”
小姑娘粉麵微紅，赧然垂下眼簾，因不見四阿哥應答，自己便轉身往正殿去，倒是胤禛愣了愣，被小和子推了一下才跟過來，但見正殿裏鋪了新的地毯，地毯上橫七豎八地擺著幾卷畫軸，毓溪跳進去就跪坐在地毯上，朝四阿哥招手說：“再晚些，天暗了看不清楚，點蠟燭看怕燒著了。”
胤禛忙從門前挪開，光線更明亮地照進來，落在毓溪的臉上，秀美白皙的臉頰似綻放光芒，她笑著回過頭要說話，卻見四阿哥的目光直直地停在自己身上，小姑娘怦然心動，羞澀地垂下臉，輕聲說：“四阿哥，你喜歡嗎？”
“喜歡。”胤禛脫口而出。
毓溪怔然舉目望著他，雙頰緋紅眼波流轉，怯怯囁嚅：“喜歡這幅畫嗎？”
胤禛倉促地收回目光，將視線轉在她手裏的畫上，點了點頭說：“喜歡，這幅就留下好了，我近來也學著畫畫了，閑來臨摹也好。”
“是。”毓溪小心翼翼地將畫軸卷起來，偷偷又看了一眼胤禛，轉過臉輕聲說，“皇後娘娘薨後，我就病了，一直沒能進宮對四阿哥說聲節哀，今天看到四阿哥精神不錯，也放心了。”
胤禛問道：“你病了？好了嗎？”
毓溪笑：“自然好了才能進宮，四阿哥看我氣色?
?好？”
胤禛淡淡笑著，點頭說：“臉上紅撲撲的，很有精神。”頓了頓輕聲道，“你越來越好看了。”
毓溪緊張地將手裏的畫軸卷起放開又卷起放開，半天吐出幾個字：“你說的我才信。”
殿門外，小和子扒拉著門偷看，冷不丁被青蓮踹了一腳屁股揪著耳朵拎走，他卻笑嘻嘻地捂著耳朵說：“姑姑您看，主子好久沒笑了，毓溪小姐果然有法子。”
青蓮嗔怪道：“將來成了福晉，成了你的主子，你再敢這樣扒著門看，一定把你眼珠子挖出來。”
小和子憨憨笑，十分憧憬地說：“不知幾時才能喊一聲福晉，太子還沒娶媳婦呢。”
“你又多嘴了，等我回了德妃娘娘，打斷你的腿。”青蓮使勁擰小和子的耳朵，嗬斥他，“一心一意照顧主子，不要去想旁人的事，太子和阿哥們的事，該你說的嗎？”
小和子怕挨打，連連答應，可還是被青蓮責罰不許吃晚飯，倒是之後去永和宮回話，德妃娘娘聽說四阿哥和毓溪小姐在一起好好看書寫字，高興地賞了他一碟芝麻糖，自然有更好的點心讓帶回來給阿哥和小姐吃。
且說胤禛和毓溪在正殿賞罷了字畫，胤禛就讓人把筆墨書冊都拿去那裏，毓溪坐在一旁磨墨，胤禛心無旁騖地背書誦讀，不知不覺天色已晚，承乾宮內華燈初上，青蓮端著小和子從永和宮帶回來的點心進來，溫和地說：“小姐餓不餓？我們四阿哥近來都不進晚膳，隻怕您餓了吧。”
毓溪笑而不語，胤禛見那幾件點心很精致，略有些食欲，又怕毓溪饑餓，便道：“我們拿了在廊下坐著吃，屋子裏悶半天了，想透透氣。”
青蓮很高興，趕緊去布置，等他們出來，燒得紅旺的火爐兩邊各擺了一盆，凳子上鋪了獸皮毯子，中間一張小桌，桌上有精致的銅爐，不疾不徐的火焰溫著一壺奶茶。
兩人坐下略進了幾塊點心，胤禛親自給毓溪遞過一碗熱乎乎的奶茶，觸及指間覺得很涼，不禁道：“你冷？”
毓溪捧過奶茶捂著手說：“冬天一向手涼，除非在被窩裏捂著，大夫說身子弱沒血氣，一直吃藥調理的。”
“你年紀那麽小，就總吃藥怎麽好？”四阿哥似乎很抵觸吃藥這樣的事，大概是長年累月看著養母吃藥，可她終究還是仙去，心裏才覺得醫藥不可靠。
毓溪喝了兩口熱奶茶，身子暖暖的，臉上又飄起紅暈，可是見四阿哥皺著眉，有些緊張，想起進宮前無意中聽額娘和
阿瑪說的話，心中打鼓，猶豫再三還是鼓起勇氣問：“四阿哥，你現在叫德妃娘娘額娘了嗎？”
最早最早，是毓溪頭一個問他的，彼時四阿哥想也沒想就回答出來，今天卻愣住了，好半天自顧自地喝掉一整碗奶茶，才回答：“我總覺得，不大一樣了。”
毓溪是聽阿瑪額娘私下裏擔憂，說宮裏傳聞德妃娘娘與四阿哥母子不和睦，她也一直懸在心裏，今日見了德妃娘娘依舊那樣溫柔親昵，倒是四阿哥看著怪怪的。
“我在宮外頭就聽說……”毓溪很緊張，鬆了手中的茶碗，垂手在桌下繞著手指，慢吞吞道，“四阿哥和德妃娘娘，不和睦嗎？你為什麽還一個人住在承乾宮？”
胤禛板著臉看她：“額娘叫你來說這些的？”
毓溪慌忙搖頭，急紅了臉：“沒有的事，我聽阿瑪對額娘擔心，我也……”她雙眸晶瑩，似要落淚般，但忍住了，隻稍稍有些哽咽，“我也擔心你，皇後娘娘薨了後，我總是哭才病不肯好。”
胤禛垂下眼簾：“皇額娘很喜歡你，你來陪她的那幾天，她很高興。”
“德妃娘娘呢？”毓溪似乎是說出口了反而不怕了，清清楚楚地問，“你和德妃娘娘真的鬧別扭了？”
“我怎麽好對額娘鬧別扭？”胤禛道，但神情低落，似自言自語說，“但皇額娘走後，額娘對我和從前不一樣了，從前她很溫柔總是笑，可是現在總會說些嚴肅的事，我不喜歡聽。”
“長輩們總比我們……”
“我知道。”胤禛打斷了毓溪的話，自顧自地說下去，“我前些日子才知道，皇阿瑪問功課那天，那些題三哥和八弟他們都會，他們也用功學、用心背了，可是那天太子哥哥表現不佳，他們後來輪上，就都故意裝傻，隻有我太得意，非要爭個長短。我現在才明白，額娘說的那些話全中了，心裏很不甘心很後悔。”
“對自己的額娘，有什麽不能說的？”毓溪輕聲道，但不敢正視胤禛的眼睛，低頭盯著麵前那碗還冒著熱氣的奶茶說，“四阿哥別看我在宮裏規規矩矩很禮貌，我在家也是有祖母有姨奶奶們寵的。仗著她們寵愛，偶爾會和額娘鬧脾氣，甚至跟阿瑪頂嘴，額娘氣急了幾天不理我，阿瑪氣急了甚至要打我，但過幾天我認個錯撒個嬌，就什麽事都沒了，我家姨奶奶說，牙齒和舌頭還打架呢。”
胤禛淡淡一笑：“我從前也對皇額娘發脾氣頂嘴，有時候好幾天不說話，但很快就好了。”
毓溪笑道：“可是現在我們都長大了，四阿哥是不是想，現在這個年紀了，不能撒嬌了？”
胤禛心情漸漸好，又有些不好意思似的，點頭說：“我想去認錯，想跟額娘好好說，我往後會好好聽她的話。可就是覺得別扭，若是從前，在皇額娘榻上一滾，就什麽事都沒了。”
毓溪也放鬆下來，笑得花兒一樣，輕聲說：“以前不是跟六阿哥一道隨娘娘睡過？那就再來一回，躺著和娘娘好好說說，我不告訴人家。”
胤禛笑出聲，難為情地說：“胡鬧。”
兩人心情都見好，銅爐裏的火也更旺了，卻突然聽門前脆亮的童聲喊著四哥，又不耐煩地吆喝：“走快點兒。小宸兒，你太慢了。”
青蓮帶著更多的人打燈籠來，院子裏照得通亮，但見溫憲公主領著裹得圓滾滾的妹妹來，溫宸走路一晃一晃，穿得又厚實，乍一眼看，真像個棉球滾過來似的。
胤禛上前抱起小妹妹，溫宸甜甜地親了哥哥，瞧見跟上來的毓溪，笑眯眯地喊著：“漂亮姐姐。”
小魔王帶著妹妹一來，胤禛和毓溪好好說話的氣氛被打破，隻能陪著兩個小搗蛋在暖閣裏鬧騰，可是溫憲天不怕地不怕，嫉妒心又重，見不得大家多偏疼小妹妹，這一鬧便鬧出點事。
等她大哭小叫地被抱回永和宮，嵐琪看著環春幾個按著被燙傷的女兒上藥，才聽毓溪和胤禛戰戰兢兢地解釋，說溫憲見毓溪喂熱奶給小宸兒吃，她就非要湊過去，擠來擠去把桌上的手爐掀翻，裏頭炭火星子濺出來，撲在她手背上了。
嵐琪就知道是女兒自己淘氣，而且隻是手背上稍稍兩點傷口，毓溪在，她也不好責備，隻溫和地說著：“沒事了，你們早些歇著去，毓溪今晚在寧壽宮住，讓綠珠送你過去，再晚些太後也要休息了。”
毓溪福身答應，臨走前朝四阿哥使了眼色，胤禛卻尷尬地回避，她略著急，索性開口道：“德妃娘娘，四阿哥有話跟你說，臣女先告退了。”說罷轉身跑開，留下嵐琪與胤禛麵麵相覷，小男子漢臉色漸漸漲紅，憋了半天說：“額娘，這裏太吵了。”
看著兒子滿臉孩子氣，方才他們金童玉女般進來時，嵐琪恍惚覺得是有了兒媳婦了，這下一開口說話，又活脫脫是個小孩子。
“去十三、十四屋子裏坐會兒，我哄了溫憲就來。”嵐琪微微笑，把兒子推到門前，也不管他答應不答應，就先回來對付大哭大鬧的小魔王，溫憲是個要人哄的脾氣，更何況這會兒是被燙傷了，更加有道理哭鬧，到目前為止似乎隻有玄燁能鎮得住她，嵐琪也時常束手無策。
比起妹妹那兒吵得人腦殼疼，弟弟屋子裏特別安靜，進門時正看到倆小兄弟伏在炕桌上，十三阿哥自己吃一口飯，再給弟弟喂一口，兄弟倆差了一歲多，可十四長得十分壯實，就快趕上小哥哥了。
“是（四）哥。”胤祥看到四阿哥來，歡喜地放了手裏的勺子，爬到炕沿伸手要四哥抱抱，他口齒還不清楚，四和十分不清楚，總是“是哥是哥”地喊胤禛，性子很黏人，黏嵐琪黏乳母，看到哥哥姐姐都要抱抱，一見四阿哥就更樂。
小家夥胖乎乎的臉上還沾著飯米粒，胤禛給他拿下來，邊上乳母遞來帕子，他小心地給弟弟擦拭幹淨，可再抬頭看十四，那孩子自己爬到桌邊，拿起小哥哥放下的勺子自己開始扒拉飯吃，乳母在一旁說：“十三阿哥和十四阿哥日夜顛倒，今天又睡晚了，這會兒才吃飯。十四阿哥不肯吃自己的飯，一定要吃十三阿哥的。”
其實就是一碗白米飯，他們倒是好對付，白米飯也吃得津津有味，十三阿哥看見弟弟拿他的勺子把米飯撥得到處都是，隻樂嗬嗬地笑著一點不生氣，這要換做小宸兒動一動溫憲的東西，姐姐早一巴掌招呼上去了。
“吃飽了嗎？和弟弟一起去吃。”胤禛放下胤祥，拍拍他讓他坐回去，胤祥抱著哥哥不肯撒手，他隻能帶著弟弟一同坐回來，可胤禵正撥得高興，看到米飯散了一桌子，笑得眼睛都眯起來了，大概是吃飽了已經無心食物，隻想著玩兒。
“浪費糧食了，你十三哥還沒吃。”胤禛一本正經地說著，十四阿哥迷茫地看著他，不足兩歲的孩子，簡單的話能會意，但大部分聽不懂，可是他們有一樣的天性，就是會看臉色，曉得大人臉上是喜是怒，知道拿捏著應對。
便見十四阿哥晃悠悠舀起一勺米飯，可米飯順著他的手一路灑落，遞到哥哥麵前時幾乎全灑了，勺子上隻留下零星幾粒米，他咿咿呀呀地發出聲，像是在說“吃”。
乳母見四阿哥似乎不大高興，湊過來順手把灑落的米飯收拾掉，一麵說著：“十四阿哥是請您吃呢，十四阿哥可不大願意把食物分給別人，今天倒是新鮮了。”
卻見十三阿哥湊過去，一口吃掉了弟弟舉著的米飯，顯然吃的人不對，十四阿哥愣了愣，收回手又費勁地舀了一勺，實則他還不會用勺子，也就是看著哥哥弄自己胡亂學的，勺子還是反手抓的，再一勺米飯，就全被甩了出去。
小家夥著急，發脾氣扔掉了手裏的勺子，十三阿哥則嚇了一跳，嬌滴滴跟哥哥說：“弟弟又發急了。”
胤禛搖搖頭，撿起勺子，把十三弟放下，親手喂他吃，胤祥很乖吃得很香，這下被乳母抱在一旁哄的十四阿哥又眼饞了，過來要一起吃，胤禛便指一指邊上說：“好好坐。”
乳母把小阿哥放下，胤禵爬到小哥哥身邊靠著，總是偷偷看一眼大哥哥，又眼巴巴地看著小哥哥大口吃飯，他嗚嗚咽咽地想要，胤禛再指一指方才的地方說：“坐過來。”
邊上乳母幾人都笑眯眯地看著，還頭一回見有人給十四阿哥做規矩，稀罕的不是做規矩，而是做規矩十四阿哥肯聽，小家夥笨拙地爬到哥哥指的地方坐好，張大嘴巴啊著要吃，胤禛喂了一小勺給他，他用力誇張地咀嚼，衝著胤祥笑眯眯地炫耀，一臉滿足樣。
等嵐琪收拾了溫憲，過來要和四阿哥說話時，就聽見裏頭笑聲不絕，胤禛則一副無可奈何的語氣，說著這個不要那個不行，等環春進去看了眼出來，笑著說：“十三阿哥十四阿哥趴在四阿哥身上鬧呢，又啃又咬得樂極了。”
“讓他們玩兒，兩個小家夥睡了大半天，鬧一鬧累了好早些睡。”嵐琪不在意，便回自己的屋子去，方才被溫憲蹭得身上都是眼淚，衣裳也皺了，想著一會兒要和兒子說話，便洗漱替換。
她才收拾好自己，胤禛就來了，卻見兒子身上也被弟弟弄得一塌糊塗，領子上還沾了飯粒，尷尬地站在那兒，環春笑著說：“四阿哥等等，奴婢給您取幹淨衣裳去。”
嵐琪卻笑道：“拿兩件大氅來，我送胤禛回承乾宮，在那兒換了衣裳讓他早些睡。”
四阿哥沒有反抗，被環春裹嚴實後，跟著額娘出去，嵐琪身上攏著大氅，下台階時不方便，胤禛主動上手攙扶說：“額娘小心。”
嵐琪心裏又暖又甜，順著牽起兒子的手，母子倆一前一後慢慢走著，前頭燈籠引路，後頭五六個宮女太監隨行，可母子倆卻另有一番境界似的，誰也插不進去，快到承乾宮門前，嵐琪終於開口說：“我還以為，你再也不要理額娘了，大半個月不來永和宮，我心想，是不是額娘做錯了什麽讓你生氣了。”
胤禛著急地趕上來，站在母親身邊說：“沒有的事。”
“真的？”嵐琪軟軟地笑著，跟兒子撒嬌似的，“額娘看到你就安心，你那些弟弟妹妹都是磨人精，我每天被他們折磨得精疲力竭，一想到我還有四阿哥這麽懂事的大兒子，心裏就踏實了，可是我的大兒子卻不理我了，說出去怕人笑話，連個能安慰的人都沒有。”
胤禛急得臉紅，一直說：“額娘胡說，沒有的事。”
母子倆進了承乾宮的門，青蓮見德妃娘娘一道來，很是驚訝，聽說要給四阿哥洗漱換衣裳，便去張羅熱水，男孩子到底不好意思，不肯讓額娘動手。等小和子幾個伺候好了再進來，正見母親給他鋪好了被褥。
“早些睡，今天你和毓溪看了半天的書，不要再溫習功課，你還有一輩子的書要念，眼睛熬壞了可不成。”嵐琪過來拉起兒子，把他往床上推，四阿哥卻站著，低著腦袋說：“額娘，是我錯了。”
“好好的，怎麽了？”嵐琪笑著，卻掩飾不住心底的不安。
胤禛拉著額娘一道坐下，慢慢說起書房裏的事，不知不覺靠在了母親的身上，嵐琪怕他隻穿著寢衣會冷，用被子裹著，兒子從厚實柔軟的被子裏探出腦袋問她：“他們為什麽要這樣，他們的額娘，也對他們說了這樣的話是嗎？難道當初太子的食物裏有毒，也是因為我們兄弟裏有人容不得他？可我們是親兄弟。”
“等你書念得多，通曉過去千百年的曆史，你就明白皇帝的兒子到底是什麽樣的存在了。額娘書讀得不多，怕解釋不好反而耽誤了你，要你慢慢去領會。額娘那麽笨都能明白，你早晚能懂。”
嵐琪覺得裹著被子露出腦袋的胤禛十分可愛，但努力正經說：“學識才氣不是用來顯擺的，是要用在正經事上的智慧，爭強好勝本不是錯，可在輸給你的人眼中，你就是錯了。輸的人不會理解贏家為此付出多少努力和心血，他們隻會覺得自己運氣不好，隻會認為上天不公平，久而久之積怨成恨，好些事就說不定了。你說你們是兄弟，為什麽會這樣子，你想過沒有，難道皇阿瑪不懂嗎？那他為什麽還要讓你們比試？”
胤禛不懂，皺著眉搖頭，嵐琪無奈地笑著說：“好些話額娘說得太直，你能接受嗎？”
“反正接受不了也有您在。”四阿哥毫不猶豫地說，“額娘告訴我，我想聽。”
嵐琪將心一沉，笑容散了，嚴肅地說：“你再如何優秀，也不能越過太子。他是儲君，是未來的帝王，你們現在是兄弟，將來就是君臣，君為臣綱，從現在起你就要事事屈居在他之下。不論你多努力不論你多優秀能幹，都要收斂光芒，絕不要讓人覺得四阿哥比太子優秀，絕不要讓人提起太子的時候，把你也算上。”
胤禛僵了神情，好半天突然說：“皇額娘臨終前問我，想不想做皇……”
後半個字沒說出來，四阿哥就被母親捂住了嘴，嵐琪認真地告訴他：“這話藏在心裏就好，額娘什麽都沒聽到。”她停了停，問兒子，“你皇額娘去世，額娘沒有哭，你可知道為什麽？”
胤禛晃了晃腦袋，嵐琪卻第一次捧起兒子的臉頰，在他額頭上輕輕一吻，小家夥臉蛋倏然就紅了，她卻悠悠笑著：“皇額娘沒了，額娘往後要更強大地保護你，那個時候你悲傷得什麽規矩禮儀都忘了，額娘若再哭，誰來給你做依靠？額娘不聰明也沒什麽大本事，可我的孩子們需要我時，我隨時都會在你們身邊。”
胤禛垂下眼簾，極小聲地嘀咕：“說好了的，不能反悔。”
嵐琪微微笑，知道他心裏是在乎皇後的逝去，拍拍他的腦袋說：“你長大後，大概就不會需要額娘了，你瞧瞧現在，稍稍有些不高興就十天半個月地不理我。”
小家夥急了，睜大眼睛看著母親，嵐琪卻促狹地笑起來，揉揉他的臉頰說：“你生氣的樣子，和你阿瑪一模一樣，額娘可不敢惹你阿瑪生氣，隻好欺負你了。”
胤禛愣了愣，旋即就笑了，裹著被子躺下去說：“額娘也愛胡鬧，毓溪也是。”
嵐琪心頭一動，酸溜溜地說：“這會兒跟額娘說話，就已經離不開毓溪，將來心裏更加隻有媳婦了是不是？”
胤禛背過身不理她，母親卻纏上來問：“毓溪好不好看？”
小家夥不耐煩地應了聲：“好看。”
做娘的糾纏不休：“那額娘呢？”
胤禛很嫌棄了，轉過身說：“皇額娘比額娘好看。”
嵐琪一愣，很不服氣地揉搓他的臉頰，小家夥嚷嚷著再揉下去有瘀青，明天不好上書房了，母親卻孩子似的跟他鬧著，好半天才突然溫柔下來靜靜地說：“十多年，額娘和你親近的次數數得過來，可眨眼你就要長大，所以就這些日子哪怕幾天，權當哄哄我可好？”
被窩裏探出腦袋，本已經滿麵嫌棄的孩子此刻笑得那麽溫暖，他點點頭應：“隻要額娘高興，不要再說我不理您的話。”
嵐琪憨然笑著，雙手撐著自己的臉頰，看不膩似的看著兒子：“額娘不說了。”
胤禛被她看得很不好意思，避開目光嘀咕：“額娘再這樣說，皇阿瑪可要生氣了，額娘跟我撒嬌，還不如跟皇阿瑪撒嬌，皇阿瑪可是什麽都依著您的。”
見母親目露“凶光”，胤禛往後縮了縮，可偏偏碰上個難纏的娘親，之後一陣笑鬧，聽得屋外頭環春和青蓮又驚又喜，但很快又安靜下來聽不見聲，環春不放心地朝裏看了眼，見主子坐在床頭，背過身朝外，一手輕輕在四阿哥身上拍著，大概是哄他入睡。
青蓮笑道：“娘娘真有意思，四阿哥這麽大的孩子了，還這樣哄。”
環春卻感慨：“娘娘心裏一直有缺憾，現在能放下包袱，真正和四阿哥做母子，是好事呢。”
屋子裏，胤禛已困倦思睡，對於母親親昵的舉動，他沒有一絲反感，畢竟還是孩子且又一向習慣了皇貴妃的溺愛嗬護，更因是個懂事的孩子，他能想象生母對照顧自己的渴望。現下把嚴肅的話都說清楚，母子倆都能坦然麵對彼此的存在，嵐琪不用再在兒子麵前事事小心翼翼，她才真正覺得孩子重新屬於自己了。
胡鬧糾纏，是想彌補自己十多年和孩子間缺失的情感，一旦靜下來，現實的殘酷立刻就能讓她清醒，此刻輕輕撫摸兒子的臉頰，口中呢喃：“你們不長大該多好，永遠做無憂無慮的阿哥和公主。”