有種後宮叫德妃.4_第十四章 貴妃施毒子
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
宮裏都知道章答應的孩子要送去永和宮，如今得了皇子，都直接恭喜德妃。嵐琪等不及高興，先問產婦如何，她們才想起來說：“章答應累壞了已經沒聲兒了，穩婆說沒傷得太嚴重，能養好。”
不多久清洗幹淨的嬰兒被早就候命的乳母抱出來。嵐琪讓乳母早些去休息別耽誤了奶水，自己和榮妃抱著小嬰兒。才出生的孩子抱在手裏已有幾分斤兩，比起兄弟姐妹個頭兒都大些。果然是孩子大難生，才折騰了那麽久。
“以後就是你的兒子了，好好照顧。”榮妃感慨不已，把孩子又遞給嵐琪抱著，與她道，“聽說你在吃避孕的藥，我知道你有你的想法，我不多插嘴，可你要保重。那種事，隨遇而安多好？”
“我自己有分寸，姐姐有疼我的心就足夠了。”嵐琪暖暖地笑著，懷裏的嬰兒已經睡熟，她再看了幾眼，就讓已安排好的人抱去永和宮。自己再進來看望昏睡的章答應，將跪得腿軟的小雨喊進來，讓她轉達自己天亮後再來看望，叮囑小雨再不可以幫著主子做這種事。
十三阿哥很壯實，出生就是大嬰兒。幾日母乳養下來，又大了一圈兒似的，臉上五官也撐開。偶爾睜開眼時，那一雙黑漆漆的大眼睛十分可愛。都說十三阿哥樣貌不差，像極了皇帝。
小阿哥洗三後，謝過來觀禮的眾人，嵐琪便與榮妃一同往景陽宮來。原說那日天明就來探望杏兒，可章答應太過虛弱，榮妃便讓嵐琪不必急著來。眼下已是第三天，看望的事並不重要，可那一晚闖禍的事，總要有個說法，平貴人此刻還被禁足在自己的殿閣裏不能走動。
床榻上，安養三日的產婦氣色已恢複了許多，到底勝在年輕，見榮妃和德妃娘娘一道來，先是歡喜地滿麵笑容，可轉念一想那晚的事，立刻嚴肅下來，低著腦袋不大敢看二位娘娘。
“小雨和萬常在都把實話說了，萬常在要閉門反省十天，小雨欠著我幾頓打，你呢？我讓你好好想想的，想明白了沒有？”二位坐下，榮妃之前已責備過，今天德妃一起過來，也算將此事做個了結。
章答應垂著首抿著嘴不敢說話，嵐琪看了她一會兒道：“怪我從前對你說了不該說的話，如今你對平貴人以惡製惡雖也有你的道理，可咱們終究隻能讓她繼續禁足不出門，將來總有放出來的那天。難道那時候，你還能挺著肚子去撞她？”
章答應忙解釋道：“嬪妾沒有撞她，平貴人的確推了臣妾一把，隻不過……沒用什麽力氣，嬪妾自己假裝摔倒的。”
榮妃氣道：“你還有理了？”
章答應這才閉嘴，可偷偷看二位的臉色，似乎並沒有真的要把她怎麽樣，但目光一與榮妃對視，立刻又心虛地低下了頭。
“眼下隻能怪平貴人不小心，讓她繼續反省。”榮妃歎了一聲。
“而她這一次後，隻怕心裏更加扭曲憎恨。有朝一日得以自由，若不計前嫌從此與大家和平相處，是她的覺悟也是咱們的福氣，但若變本加厲要對你追打報複，那也再正常不過。”嵐琪在一旁說，“你看這樣的事有什麽意思？心裏頭總擔著一份對未來的隱憂，還不如坦蕩蕩地麵對麻煩，而你也並沒有真正領悟我之前對你說的話。以惡製惡的確不錯，可你要把對方踩死啊。如今等待你的，是不知道何時她的反撲反咬。現下是太平了，可將來若有一日再出事，隻會落得個得不償失而已。”
嵐琪淡淡地說著這些，臉上並沒有太多情緒的波動，可是卻把坐在一旁的榮妃聽得一愣一愣的。素日待人溫柔親切的烏雅嵐琪，竟能輕輕鬆鬆說出“踩死”二字。她不顯山不露水的，早就把後宮的一切看得透了，隻不過沒有害人的心，也不願與人爭什麽，這些本事才不叫外人看得到。都以為她是嬌慣的花朵，一旦太皇太後倒下，少了這最厚重的蔭庇，她就會不堪風吹日曬。如今看來，興許就是她們多慮了。
“小阿哥很可愛，皇上已經賜名胤祥。阿哥們都從一個福字，可兄弟幾個的名字普通人乍一眼看還看不出個門道，不乏生僻的字眼。我總在想吉祥的祥皇上將來會給哪個孩子，就歸了咱們十三阿哥了。”嵐琪不再提平貴人的事，毫無預兆地就把話題轉到孩子的身上，再之後說說孩子和章答應保養身體的話，便說時辰不早，她要去慈寧宮照顧太皇太後的午膳和休息。
榮妃送她出來，說道：“你對杏兒說了那些話，也不問問她懂不懂。若是還曲解了你的意思，將來又做傻事可怎麽辦。過幾天你得空了，來替我教教她，我瞧她這性子，往後指不定還能幹點別的出來。”
嵐琪卻道：“我能教她什麽，當初姐姐和惠妃教了我很多道理。我是聽得進話的人，你們說一句，我回去要想十句。可杏兒不是這樣的人，說得再多她也隻能記住一兩句，說多了反是咱們辛苦。姐姐不要費心教導她，不聽話或罵或打，那才最管用，還是個小丫頭片子呢。”
“你說到點子上了，她現在的年紀與你當初差不多大，我算是帶了一批又一批的新人，可你這樣的，再沒遇見過了。”榮妃欣然一笑，也放下了包袱，輕鬆地說，“那個平貴人，就委屈她吧，不然還能怎麽樣？十三阿哥平安，已經是她的福氣了。”
如此榮妃和德妃做了決定，都不來問平貴人到底是怎麽回事。上頭回稟了皇貴妃，皇貴妃更是懶得計較，幾句話便點頭了，告知六宮平貴人有失德行，要她在自己的殿閣閉門思過。具體的日子含糊不清，如今十月了，恐怕過年前後，都未必能自由。
這幾乎要把小赫舍裏逼瘋，那一晚她什麽都沒做，處處都是章答應挑釁她。她是恨不得撕碎了章答應才好，可人家挺著那麽大的肚子，自己總要掂量一下後果。她不過是伸手要她往邊上讓開，別再靠近自己，竟眼睜睜看著章答應順勢往後倒下去。那一幕看得她心驚肉跳，心想孕婦這一摔，還能有個好嗎？
“賤人就是命大。”在小赫舍裏的嘴裏，是這樣的話。當皇貴妃的決意傳來時，她更是瘋了似的，將屋子裏的東西摔摔打打，立刻派心腹去聯係叔父。可她不知道德妃幾人心裏有數，而今的平貴人早不是剛入宮時的平貴人，她已經被家族拋棄了，卻不自知。
對於索額圖來說，當初送侄女進宮，的確盼著她能成為家族在後宮的一脈依靠，誰曉得這個侄女不成器。索額圖忙著朝廷的事，侄女的教導上雖然用心，可都是假手他人，真等到自己來關心，親眼所見，卻發現這孩子是扶不起來的人。比起赫舍裏皇後當初對家族的冷漠，眼下這一個雖然緊緊依附家族，可她卻缺心眼沒腦子，屢屢在後宮做出傻事。索額圖眼見勸也無用，唯恐連累自己，早早就決定讓她自生自滅，再也不過問，而這樣做，或多或少也減少了被皇帝的牽製。
可這些平貴人都不懂，她不明白家裏為什麽突然不再幫自己。一次次的寒心一次次仍抱有希望，因為那是她驕傲的資本，可如今什麽都沒了。瘋狂的女人把屋子裏攪得天翻地覆，跌倒在地上哭時，眼淚中望見一方似曾相識的匣子躺在地上。已然混沌的思緒裏突然明朗了一片，她撲上來打開那匣子，舉著裏頭精巧的玉瓶問身邊已經嚇得麵如菜色的宮女：“這是，惠妃娘娘送的？”
眾人戰戰兢兢地說是，平貴人緊緊握著玉瓶，美豔的臉上妝容渙散，又抬手一抹，更是狼狽不堪，吸著鼻子說：“薑還是老的辣，她一定是看穿那些賤人的嘴臉，就知道我早晚會被她們算計。等著，她們一個個都給我等著，隻要我還能走出去，就不會有她們的好日子。”
宮女們慢慢打掃滿地殘片，又將平貴人攙扶著坐起來。她鎮定後讓大家把破損的東西扔出去，把好的都留下，再清點一下少了些什麽，列出單子回頭問家裏要。此時她臉上的笑容更是猙獰幽冷，惡狠狠地說：“他們不能不要我，這輩子我纏定他們了。”
如此，平貴人才剛剛解脫了之前的束縛，轉眼又因再次傷害皇嗣的嫌疑被要求閉門思過，沒有她在宮裏晃蕩，大家心裏都覺得踏實。畢竟偶爾看看臉色也就罷了，她動不動欺負人的脾氣，誰也消受不起。
進入十月，天氣越發寒冷。度過酷暑，涼爽的秋天裏人們尋盡樂子，眼下秋風漸遠，便開始養精蓄銳準備越冬。慈寧宮裏更是處處小心，對於年邁的老人家而言，冬天是一道關，能看見春天生命才有希望，沒有比讓太皇太後康健地活下去更重要的事。
十月裏擬定了大阿哥婚禮的具體日子，將於正月十九舉行，這是皇帝頭一回娶兒媳婦，果然十分重視。再者太子尚未大婚，大阿哥婚禮的規格不用對比著能不能越過儲君，太子一派的大臣也無說話的立場，便漸漸鋪張開，一並宮外的宅子也選定了地方開始修繕裝潢，一切都步入正軌。比起除夕元旦，仿佛正月裏大皇子的婚禮，更叫人矚目和期待。
轉眼京城落下第一場雪，嵐瑛踏著雪入宮請安。她好些日子沒進宮了，德妃得了十三阿哥也沒進宮來恭喜。這會兒已是十一月上旬，太皇太後因知嵐琪的妹妹要入宮，打發她回來陪著妹妹要緊，嵐琪難得偷閑一日，便在永和宮暖閣裏坐著等妹妹來。
嵐瑛來時，姐姐歪在暖炕上睡著了，身旁靜靜臥著一對奶娃娃。她欣喜地立在邊上看，一個小阿哥一個小公主，小阿哥才出月子不久，那個子都快趕上大他幾個月的姐姐了。孩子們胖嘟嘟的臉頰總叫人忍不住想捏一把，嵐瑛忘記自己從外頭進來手裏冷，才一摸小公主的臉蛋，人家就被冷醒，一睜眼就大哭，把打瞌睡的嵐琪驚醒，見是妹妹來了，正手足無措地立在炕邊，笑著嗔怪：“你瞧你，我才靜一會兒，你又招惹他們。”
孩子們一哭，乳母嬤嬤們便趕緊來伺候。而小姐姐哭著鬧醒了弟弟，十三阿哥也跟著哭，小家夥的嗓門可不小，他一哭反而把姐姐鎮住了。兩個孩子實在熱鬧極了，嵐瑛每個都抱了抱親了親，但因啼哭不止，還是叫人給抱走了。
“今天雪那麽大，怎麽進宮了？”嵐琪拉著妹妹坐下。許久不見，新婚的小婦人越發嬌媚可人，與姑娘時很不一樣。而妹妹也心疼地看著她說：“姐姐瞧著好疲倦，你瞧這眼底下的青色，怎麽不好好休息？”
“前幾日天氣轉冷，太皇太後有些頭疼腦熱，我照顧著她沒顧得上自己，這些天才好了，知道你今天來，太皇太後讓我來陪陪你。”嵐琪說著，自在慵懶地挪了挪身子，讓妹妹坐到一旁。嵐瑛便先脫了自己的外衣，才蹭過來，笑著說：“這樣沒規矩地懶著，叫人看見就不好了。”
“沒有外人會來。”嵐琪不在意，想起來便問妹妹是否先去過鹹福宮。嵐瑛說她去問候過，不過溫貴妃一如既往不見她，不見也好，省得大家心裏都不痛快。
“反正咱們禮數周全，別人就不能挑錯。”嵐琪寵愛地摩挲妹妹的手，白嫩柔軟的手似乎和從前不大一樣，隨口便說，“阿靈阿把你養得很好，覺著胖了些沒有？從前摸著你的手，幹瘦的一把，現在才是所謂的柔軟無骨。”
“是胖了呢，額娘說胖一些才好。”嵐瑛羞赧地一笑，麵上飄起兩朵紅暈，漸漸連脖子都紅了，輕聲呢喃，“姐姐，我有了。”
嵐琪一愣，等明白過有了什麽，真真又驚又喜，竟不知如何是好，比她自己有喜都來的高興。嵐瑛憨憨地笑道：“額娘說不敢太招搖，不讓我對外人說，家裏也隻有阿靈阿自己知道。今天進宮是特地來告訴姐姐的，額娘說三個月了，可以說了。”
“已經這麽久了？”嵐琪簡直不敢信，又怪妹妹和母親，“額娘真是太小心，告訴我有什麽不行的，連我都當外人了？”
“姐姐在宮裏那麽忙，不想給你添麻煩。”嵐瑛軟軟地伏在嵐琪肩頭，嬌滴滴地說，“我心裏害怕呢，到現在都不踏實。”
“不怕不怕，額娘會陪著你。”嵐琪哄著妹妹，又問她，“阿靈阿呢，他高興不高興？”
“高興，因為不是頭一回當爹，處處都很謹慎。額娘希望他先別對家裏人講，他也答應了。”嵐瑛笑著，小婦人麵上滿是幸福，告訴姐姐，“年紀大些，是會疼人，對我好對阿瑪額娘也尊敬，真想象不出來，原來他私底下是這樣的人。姐姐，我算不算是嫁了個好男人？”
“隻要你過得幸福，管他是達官貴人還是平頭百姓，都是好男人。”嵐琪欣慰不已，想想之前因此和皇帝鬧矛盾，似乎有些過激。雖然玄燁未必能看得出阿靈阿會是個顧家疼愛妻子的男人，至少自己也不該武斷地認為妹妹將來會不幸福。現下這般美好，真真是老天爺的賜福，所以她才覺得自己太過於順風順水，拜佛祝禱時，真不敢再許下什麽心願，給佛爺們添麻煩了。
“阿靈阿讓我先來告訴姐姐，過幾天他會親自告訴貴妃娘娘。他說既然貴妃娘娘不喜歡我，就不委屈我去麵前看臉色，能不接觸就別接觸了。”嵐瑛說著丈夫的話，小聲笑著，“我真沒出息，現在都有些依賴他了。還說往後要為姐姐看好鈕祜祿家呢，覺得自己快被他降服，什麽都要聽他的了。”
“若是過得不好，你怎麽會依賴他？姐姐說過了，宮裏的事不用你操心，過好你的小日子。阿靈阿跟著朝廷忙忙碌碌擔驚受怕，回到家裏，有你這個小嬌妻知冷知熱為他操持好一切，能不心疼喜歡你？”嵐琪說得滿麵笑意，喚來環春幾人也告訴她們這個好消息，眾人都給嵐瑛道喜。嵐琪又翻出許多東西要送給妹妹，之後更是換了衣裳，親自帶妹妹來慈寧宮。
太皇太後知道小婦人有喜，歡喜地攬在身邊說：“你姐姐多子，你一定也有這福氣，隻是還年輕，自己身子骨未長齊全，一定要小心。你若覺得在婆家不自在，跟你姐姐說，咱們下旨把你接回娘家去安胎也容易，還怕他們家裏人說三道四？”
嵐瑛隻會傻笑，嵐琪則道：“太皇太後哪能拆散人家小夫妻，眼下如膠似漆難分難舍呢。”
小婦人羞得話都說不出來，屋子裏滿是笑聲，其樂融融。到底德妃在慈寧宮地位不同，其他妃嬪娘家有什麽好事，哪裏輪得到被太皇太後眷顧，烏雅家的二小姐卻與眾不同，說到底還是德妃的麵子大。嵐瑛空手而來滿載而歸，這樣走一遭，宮裏多少眼睛看著，漸漸便有消息傳開，都知道鈕祜祿家的新夫人有喜了。
消息傳到鹹福宮，溫貴妃正不大耐煩地喂十阿哥吃飯。聽見冬雲告訴她似乎新夫人有喜了，她手裏的勺子停下來呆呆地看著冬雲。兒子等不及要吃，湊上來一撲，將她手裏的碗掀翻蓋在她衣裙上，一碗粥灑得到處都是。貴妃氣得在十阿哥屁股上揍了兩巴掌罵道：“就知道吃，你什麽時候才長大？”
稚兒無辜，嚇得大哭，冬雲讓乳母抱去配殿裏請覺禪貴人哄哄。這邊忙著收拾清理，給主子換了衣裳，溫貴妃立定著由宮女給自己穿戴，眼神定定的，不知在想什麽，半天重新坐回暖炕上，才恨道：“她是什麽低賤的人，也配給我們鈕祜祿家生兒育女？”
冬雲隻勸道：“終究是喜事，娘娘還是高興些，早點送賞賜去好。”
溫貴妃冷笑道：“她也沒來告訴我，我送哪門子的賞賜？”
“夫人進宮先來請安，離宮也來請安，您都不見。想必若是您見了，應該先告訴您的，聽說永和宮也是今天才剛剛知道。”冬雲無奈地解釋著，又規勸，“娘娘為何不放下芥蒂，您若對新夫人好些，德妃娘娘一定也……”
溫貴妃倏然瞪著她，恨恨道：“我做什麽要靠她施舍，她哪裏比我好？你們記好了，我再不是從前那個可憐蟲，巴望著能和她交好做姐妹，我為什麽要那樣低三下四求她可憐？”
冬雲無話可說，這一年一年各色各樣的折騰輪下來，她都記不清主子幾時又變的心性。之後幾天溫貴妃都不高興，可是到阿靈阿進宮求見的日子，溫貴妃又一改嘴臉，倒是和和氣氣地與兄長說了會兒話，還準備好東西讓她帶回去給嵐瑛，連冬雲都以為溫貴妃想通了。
日子一天天過，十一月裏下了好幾場大雪，臘月頭上一直陰雲密布狂風大雪，難得到臘八這天放晴。都說果然是節日的好日子，各宮往來走動總算有幾分臘月的熱鬧。
初九這天嵐琪在慈寧宮陪太皇太後打牌，綠珠匆匆從永和宮趕來，讓環春把娘娘請出來說話。嵐琪手裏還捏著牌，以為是奶娃娃們不舒服，誰曉得卻是晴天霹靂，嵐瑛今晨小產了。
嵐琪手裏的牌被捏得變了形，心痛欲碎。又不敢在太皇太後麵前過多流露，整頓心情進來，可是老人家太了解她，一看臉色就知道有不好的事，關切道：“是不是永和宮裏出什麽事了？到底養著兩個奶娃娃，你是不該總在我這裏待著。”
“公主阿哥都好，是家裏有事。”嵐琪低頭理牌，緩緩告訴太皇太後嵐瑛的遭遇，反而擔心老人家著急。太皇太後隻歎息：“那日我瞧她，自己身量還未長周全，懷孕的確辛苦，玄燁早年那些孩子都保不住，榮妃惠妃她們當時都太
年輕。你懷四阿哥的時候就好多了，頭一胎就保得住養得好，比她們有福氣。你也別太難過，她還年輕，調養幾年身子，等壯實了再生養不遲。”
彼時嵐琪也是這個心情，尚不至於把事情想複雜了。隻等兩天後烏雅夫人進宮，抹著眼淚說宮裏太醫和宮外大夫都瞧過，說瑛兒不是自然流產，是被藥物所傷，甚至擔心已經傷了根本，三四年裏未必能生養。若是沒福氣，恐怕一輩子都不能再有了。
“妾身總想，她若能生下一男半女，在鈕祜祿家也能挺直腰杆。她頭一回回娘家跟妾身說月信沒來，妾身就請家裏往來的大夫給看了，知道是喜脈實在是高興極了。就是怕大宅子裏人多手雜有什麽閃失，不叫她告訴家人，可千小心萬小心，還是落得這個下場。”烏雅夫人淚眼婆娑，好半天才鎮定下來，歎息道，“妾身不該對娘娘說這些，她自有她的命數。”
聽說是藥物所致，問到宮裏去了哪個太醫，嵐琪立刻讓人宣召來，那太醫原是為鈕祜祿家做事，說白了忠於溫貴妃。可如今兩府聯姻，阿靈阿對嬌妻十分寵愛，這些人大多還是聽命於宮外，所以也不顧忌溫貴妃那邊，一五一十都告訴了德妃娘娘。
果然動用宮裏的太醫去看，不單是看病那樣簡單，嵐瑛屋子裏的東西都查了，並無異狀。隻等問起新夫人日常飲食和那幾天吃過什麽，一樣樣查驗皆無果，直到提起臘八這天鹹福宮賞下的臘八粥，全家上下都吃了，隻剩下一碗供奉在家祠裏。結果一查，在粥裏發現些許藏紅花。
幾位太醫找人分別食用那一碗臘八粥，根據各人的氣色脈搏等判斷。這一碗看似簡單的臘八粥裏，應當含有巨量的藏紅花。因臘八粥本身口味濃鬱氣味芳香，將藏紅花淡淡的氣息掩蓋，尋常人吃了頂多胃部不適神情亢奮。那一天過節，或飲酒或多食，這些症狀都不足為奇，但新夫人是孕中之人，絕對經不起這樣的猛藥。
據夫人身邊的丫頭說，那天下午起夫人就不舒服，眾人隻當是害喜，結果半夜開始腹痛難忍甚至見紅，這才著急找來大夫。可是一切都晚了，夫人足足疼了一晚上的肚子，初九早晨終於解脫，孩子也沒了。
“娘娘，藏紅花是名貴藥材，尋常人輕易得不到，今年太醫院內所用也有限，為了這一碗粥，下藥的人真真是下了血本的。若是要查，各處藥材店買賣都有賬目，何時何日有人大量購入藏紅花一查便知。若是有本事從外地帶來，那也真是太精明了。”太醫這般對嵐琪說，更說阿靈阿大人已經派人去查，隻等結果。
但這些話嵐琪都沒太在意，讓她皺眉頭的是鹹福宮三個字，聽太醫說今年宮內所用藏紅花有限，便問道：“是否可以說這臘八粥雖是從鹹福宮做了賞到府裏，但並不是溫貴妃下的藥？”
太醫伏地道：“臣不敢擔保貴妃娘娘到底與此事有無關聯，但若要貴妃娘娘深居後宮之人弄得這麽多的藏紅花，實在是不大可能。說白了，大人不幫娘娘傳遞東西，娘娘何處弄去？”
的確是這個道理。太醫走後，烏雅夫人對女兒說，女婿親自上門向她和丈夫請罪，說他沒照顧好瑛兒，更說雖然臘八粥是貴妃賞賜的，但貴妃在宮裏若需要傳遞什麽，向來都是家裏經手。家裏從不曾給她送大量的藏紅花，她要在鹹福宮弄好這些東西再送出來，幾乎不可能。眼下已經在京城四處查詢藥房醫館是否有人大量收購藏紅花，定要查個水落石出，給嵐瑛一個交代。
“阿靈阿倒是盡心，可有什麽用，若瑛兒此生不能再生育，往後她在鈕祜祿家的日子一定會比現在辛苦。阿靈阿比她年長，將來若是先走一步，她膝下沒個孩子，怎麽在鈕祜祿家立足？”嵐琪眉頭緊蹙，深深憂慮，“那會兒我在不在都不曉得，誰來保護她。”
這事兒兜兜轉轉，嵐琪不免再次幽怨玄燁為她妹妹配成這一門婚事。雖然她曉得這麽想沒道理，可事情無法解決，更看不到未來，人總會糾結過去的事不放。
玄燁知道嵐琪的脾氣，雖然隻是大臣家裏妻妾小產的小事，本不該皇帝過問，但因關係到嵐琪，他還是略打聽了一二。這日來永和宮時，德妃還在慈寧宮未歸，玄燁自己逗著一雙兒女。嵐琪歸來時見玄燁正拿自己茶杯裏的東西沾了給公主嚐嚐，邊上的人都沒說話，嵐琪急著進來阻攔：“皇上，您給女兒吃什麽？”
本來倆孩子好好的，倒是被額娘這一聲驚呼嚇著了，一個跟著一個哭起來，直鬧得人頭疼欲裂。玄燁怪她：“朕和他們一起很乖巧安靜，偏你回來了才鬧。”
嵐琪看了玄燁杯子裏隻是一碗清水，才舒口氣，嗔怪玄燁：“皇上故意嚇唬臣妾的？您知道臣妾進門了吧。”
“是逗你的，趕緊換了衣裳，屋子裏熱，穿這麽多要捂出汗了。”玄燁心情不錯，桌上還鋪著幾道奏折，因無要緊的事，不過是些請安的折子，他隨手批來打發。等嵐琪換了衣裳回來，這邊已經收拾好了。
玄燁道：“今天你妹妹被送回娘家去養身體了，說是阿靈阿的意思，朕不該管這些事，但聽見了就想來告訴你。”
“之前太皇太後就說不如讓她回娘家安胎，臣妾還開玩笑說他們夫妻倆分不開，若是聽太皇太後的，大概也沒這件事。”嵐琪說著不免幽怨，怪玄燁，“皇上若不指婚，瑛兒怎麽能遭這罪。”
皇帝不在意，不過是一句話，眼下有正經的事要說：“朕本擔心你會一時衝動去找溫貴妃的麻煩，等了兩天宮裏閑話不少，你這邊卻沒動靜。”
“臣妾天天在慈寧宮，太皇太後那兒多少大道理聽著，還能不冷靜？”嵐琪接過環春送來的茶，一口氣喝了大半碗，才繼續說，“阿靈阿也把一些話托額娘帶進來，臣妾知道，貴妃沒本事弄那麽多的藏紅花，可是皇上別以為臣妾就不計較了，萬一和貴妃娘娘有關聯呢？她大可以假手他人，鈕祜祿家又不是隻有一個阿靈阿。”
玄燁笑道：“阿靈阿和他兄長法喀素素來不和睦，這是所有人都知道的事。法喀素的夫人與阿靈阿的原配是表姐妹，這裏頭就另有一層利益關係。”
嵐琪聽玄燁說得頭頭是道，突然心生愧疚，勸他道：“皇上千萬別為了臣妾去費心管這事兒，這真不是值得您過問的。臣妾剛才隻是矯情，您別當真。雖然瑛兒吃了苦，但看得出來阿靈阿對她很盡心，這是他們夫妻倆的事，狠心一些，瑛兒自己不當心，怪不得別人。”
“大臣的家事，雖然不該朕來插手，可是朕必須了解他們，才能從中找到矛盾來挾製各方權力。從前明珠和納蘭容若不和睦，而鈕祜祿家，這鬥雞似的兄弟倆，就是朕的把柄。”玄燁悠閑地靠下去，舒展筋骨慢慢說，“就不曉得這次的事是否在這裏頭有牽連，又或者與溫貴妃是否有關係，但是朕想你應一件事。”
“難道皇上……”嵐琪猜測可能的事，心裏很不自在，別過臉說，“最好是和她沒有關聯。”
玄燁拉了她一隻手說：“朕知道這很自私，可你要明白，這畢竟是鈕祜祿氏的家事，而朕不想看到他們兄弟倆誰輸誰贏，永遠這樣抗衡下去才好。就說明珠，容若死了之後，朕反是有一陣子迷茫該如何處理君臣關係了。”
嵐琪明白自己不能違逆皇帝的決意，既然注定無可奈何，總該為妹妹爭取最後的公道，便與玄燁道：“這件事最後怎麽處置，臣妾聽皇上的，可皇上也答應臣妾一件事。”
“你說。”
嵐琪嚴肅地說：“嵐瑛在鈕祜祿家還要過一輩子，不能讓她看不清道不明，將來指不定還要被人毒害。所以這件事要查到底，一定要讓臣妾和嵐瑛知道是誰下的手，哪怕是溫貴妃您不願追究，至少要讓我們姐妹知道才成。”
“朕會給你們一個交代，但是不能因為嵐瑛這件事，破壞他們家族的平衡。朕要的是能夠駕馭的朝臣，他們在朕的麵前，必須有弱點才行。”玄燁同樣嚴肅，但許諾嵐琪，“若是與溫貴妃相關，朕一樣給你個交代，不會輕易姑息。”
“皇上太遷就臣妾了。”嵐琪突然覺得自己真正是個“寵妃”，玄燁在乎她的一切，哪怕這樣的事，一麵強求他所要的結果，一麵還是會顧忌自己的感受。但她不會再像那段迷茫的日子裏，動不動患得患失，動不動猶豫不決，此刻欣然一笑，對玄燁道，“那臣妾就等皇上的結果。”
玄燁含笑點頭，摟住她笑道：“這是自然的，現在我們不提了，眼下另一件事，朕知道你不會答應，可還是想問問。”
“又是什麽，皇上就不能少惦記臣妾？”嵐琪心裏沒底。
“暢春園建好了，朕還沒去瞧過，封印後想過去看兩眼，你去不去？”玄燁鬆開她繞過來，麵對麵坐著，“當日來回，就當你在慈寧宮待了一整天，旁人也不會知道。朕等開年胤禔大婚後才預備住過去。”
嵐琪沒立時答應，雖不介意要偷偷摸摸跟著出門，可也的確不能讓外人知道。不然越過皇貴妃、溫貴妃她先陪著去逛一圈，又是是非。且入了園子多少人看著，早晚還是會露餡兒，貪得一時歡愉，之後麻煩接踵而至，沒意思。此外聽說玄燁正月裏就要搬去暢春園，可太皇太後卻說要入夏才預備過去，不禁擔心地問：“皇上去了暢春園，留太皇太後在宮裏，您放心？”
玄燁笑道：“朕已經決定說服皇祖母，咱們一同去暢春園。皇祖母怕妃嬪多了吵鬧，朕少帶幾個便是了，反正那邊各處還需要不斷地修繕，沒那麽多空地兒給妃嬪們居住。”
此刻時辰已不早，嵐琪吩咐預備洗漱伺候皇帝安寢，自己替他解開衣裳扣子，滿不在乎地說：“臣妾總是跟著太皇太後，至於皇上要帶哪個，臣妾可管不著。”
“你又酸了。”
“恐怕您隻帶幾個去，宮裏才酸呢。”嵐琪脫下玄燁的棉衣，在肩膀上揉捏了幾下，提醒道，“皇上，如今的後宮可與從前很不一樣了，好些事真就不能像從前那麽辦，人多眼睛多嘴巴多，是非更多。”
玄燁同樣歎息，沒頭沒腦地就說起：“朕也為此煩惱，阿哥公主越來越多，妃嬪也隔幾年就有新人。從前走在六宮空蕩蕩的，如今去哪兒都能碰見誰。朕覺得，也許是該立皇後，六宮有個正主兒，許多事才好辦。”
嵐琪聽得一怔，她是不會想自己輪得到這樣的福氣，當初一句話差點要了一條命，她躲還來不及呢。而且如今宮裏有最合適的人選，皇帝若要立後，非皇貴妃莫屬。她心裏驚訝的是，一旦皇貴妃真成了皇後，四阿哥算不算得嫡子？從前宮裏謠傳時她根本沒在意，這下親口聽皇帝說“立後”二字，才覺得很不一樣。
但玄燁很快就說：“朕隨口講的，你別多心，這才是真正的大事，豈能一兩句話就決定。你說得不錯，如今後宮很不一樣，很多事不能像從前那般想當然。你天天在後宮和她們打交道，你比朕看得明白。”
嵐琪隻笑道：“皇上別拿這麽複雜的事來和臣妾商議，還是去逛逛園子來得容易。您且等臣妾回過太皇太後，您知道，老祖母最討厭咱們偷偷摸摸的了。”
玄燁卻曖昧地笑道：“偷偷摸摸才有意思。”
這件事嵐琪這邊，算是應下了皇帝，之後與太皇太後提起來，老人家難得不反對，反是對嵐琪說：“既然要出去，順道走一趟，去家裏瞧瞧你妹妹，她不是在娘家休養嗎？你這麽多年也沒回過家，正兒八經讓你回去一次，太興師動眾，反正你倆總愛這麽偷偷跑出去，我更加要睜一隻眼閉一隻眼了。”
嵐琪聽說太皇太後讓她回娘家，一下去不去暢春園也變得無所謂，但又憂慮重重，說家門微寒，不敢接待皇上。若是她獨自離開皇帝回家，又恐怕不妥當。太皇太後卻笑道：“你當玄燁天天在乾清宮待著？便是這些年，他也時常跑出去逛逛京城，隻不過都是不能說的事，他不提也就沒人問了。”
“臣妾一定早去早回，這回是您恩準的，可不能將來又責備臣妾胡鬧。”嵐琪對上次被太皇太後罰跪的事心有餘悸，想想那會兒真是年輕，和玄燁做了多少如今看來又傻又蠢的事。好在當時當刻的幸福銘記心頭，是一輩子回憶起來都能溫暖一笑的美妙。
如此，待皇帝封印後的一天，宮裏一如往常沒什麽變化，但皇帝早就神不知鬼不覺地離了紫禁城。不同於以往微服私訪體察民情，這一次帶了德妃一道出去，兩人都以裕親王隨從的身份，跟著福全去逛暢春園。便是園子裏的人，也隻當是王爺來視察工程，哪裏見過天家聖顏，能辨得清身旁跟了皇帝和德妃。
皇帝自南巡後，對江南園林念念不忘，建造暢春園，為求避喧聽政，往後亦會在此久居。嵐琪跟著聽他與裕親王說那些話，心中便掂量到那時候，後宮妃嬪間不知又將是怎樣一番光景。而她心係家中，?
??心逛太久了沒時間再回一趟娘家，希望玄燁早些帶她離去，又不敢出言催促。雖然陪著看了許多美景，終歸心不在焉，等之後離開，隻記得亭台樓閣白雪皚皚，其他一概都忘了。
玄燁沒有浪費太多的時辰，午後不久就離了暢春園，趕著去一趟嵐琪的娘家。嵐琪一路上緊張得說不出話，引得玄燁笑她：“這就是所謂的近鄉情怯？”
嵐琪自己也說不上來為什麽，但真正回了家，熟悉的一切在眼前，發現十幾年竟不曾改變什麽，這才放鬆下來。
威武夫婦自從知道皇帝今天要帶著德妃來微服私訪，就沒再睡過安穩覺，此刻接駕亦是戰戰兢兢。而此次幫著安排一切的，還是小女婿。算起來皇帝如今與阿靈阿算得上是連襟，可還有鈕祜祿皇後的身份，他又是皇帝的大舅子，連玄燁都玩笑說：“朕和你，算是親戚關係最多的了。”
前頭皇帝與男眷說話，烏雅夫人領著女兒往後院來。如今嵐瑛就住在嵐琪幼年的閨房，當年嵐琪入宮妹妹還是個孩子，自然這十幾年，未出閣的小姐就住在姐姐屋子裏。嵐琪早就習慣了宮廷的寬闊巍峨，如今才明白自己幼年覺得寬敞無比的家，真真不過紫禁城裏幾間房。她們家的確是小門小戶，可就是因為這樣，才清清白白。
就連嵐瑛，嫁入鈕祜祿家看慣了大宅大院，回家來也會覺得不一樣，更何況嵐琪在深宮偌大的紫禁城裏十幾年。
小月中的年輕婦人看著氣色不錯，沒有嵐琪想象中的悲戚憔悴。額娘說頭幾天是不大好，現在已經看開了，到底是沒見過的孩子，也不至於有那麽深的感情。要說梗在心裏的，便是她可能一輩子不能生養。嵐琪安撫妹妹說：“若是我的妹妹真沒這個福氣，鈕祜祿家那麽大的家族，姐姐往後替你做主，在家族裏選一脈近支，過繼兩個孩子給你可好？”
嵐瑛笑道：“姐姐為了我倒是什麽都做得，您就不可憐那被搶走孩子的母親？”
嵐琪竟根本沒想到這一層，不免歎息：“果真是，人哪有不自私的。”
“我好好養著，不怕沒福氣，我還那麽年輕。”嵐瑛的開朗，讓嵐琪又欣慰又心疼。姐妹說說貼心的話，諸多安撫後坐月子的人要休息，嵐琪便陪著額娘往前麵來，才聽額娘提起，“聽女婿講，事情有眉目了。”她們剛走到前廳，未及進門，就聽見阿靈阿正說這件事。
嵐琪家地方小，藏不住人，她索性大大方方地進來。父親與阿靈阿諸人趕緊行禮，她從容地在玄燁身旁坐下，皇帝則吩咐：“都是自家人不必拘禮，你們繼續說便是。”
原來阿靈阿在京城多方查探後，果然發現上月末曾有人在京城各個醫館藥房收購藏紅花，甚至一度哄抬了市價，導致幾家藥房把之後再進的紅花虧在手裏，所以提起這件事，很多人都記得清清楚楚。順藤摸瓜地查上去，便發現收購藏紅花的正是阿靈阿的兄嫂，兄長法喀素的夫人。
兄長家中無人纏綿病榻，實在想不明白囤積那麽多藏紅花用來做什麽。眼下雖無確實的行凶證據，但應該是他們做的不差，說到底是鈕祜祿家族的內鬥，是家族的恥辱。
原本這樣的事，根本不需要告訴皇帝，可阿靈阿的新妻是當朝寵妃的妹妹，皇帝關心一兩句，他就要盡心盡力去查。自然新婚夫婦感情好，阿靈阿也不想委屈了妻子。嵐琪不大了解阿靈阿的為人，要說最初的一次印象，還是當年在慈寧宮無意中撞見鈕祜祿家兄妹說話。那次沒與阿靈阿有什麽交道，可是發急了的昭妃，卻成就了今日的一切，現在想來一切因緣際會仿佛真是命中注定。嵐琪甚至覺得自己當初會照顧鈕祜祿皇後臨終，也是應了今日的緣分。
“與溫貴妃無關？”可冷不丁的，皇帝突然發問了。
阿靈阿的神情變得有些僵硬，顯然對他或家族而言，溫貴妃依舊是很重要的存在。他們並沒有像赫舍裏一族拋棄了平貴人那般，他們仍然期待溫貴妃可以在後宮地位永固，畢竟一個是自家女兒，而德妃，隻不過是隨時可將他們拋棄的姻親。
玄燁示意威武諸人下去，嵐琪在一旁同樣起身要
走，皇帝卻留下她，淡淡一笑：“沒什麽要緊事，就是深宮裏的事，你阿瑪他們才不便知道。”
嵐琪這才端坐不動，隻聽阿靈阿戰戰兢兢地說：“溫貴妃近來與家兄往來密切，說些什麽臣不敢揣測，並沒有切實的證據證明貴妃娘娘與此事有關聯，請皇上恕罪。”
“你繼承了家業，你的長子是原配所生，也該由他繼承家業，你的兄嫂是你原配的姐妹，對他們來說，想要保住長子在家中的地位，無可厚非。但新夫人得寵，將來必定子憑母貴，你身為弟弟尚且能執掌家族，何況你的孩子們。”玄燁慢聲道來，看了眼嵐琪，繼續說，“這件事，的確是你家族內鬥才顯得更有說服力。想想溫貴妃何至於如此蠢，她送來的東西出了差錯，不是惹禍上身？”
阿靈阿連聲稱是，嵐琪卻開口：“也許貴妃娘娘沒算計到，家裏會拿一碗粥供奉祖先，畢竟是鹹福宮的賞賜，家人好生受用才是禮數。既然沒有證據證明此事與溫貴妃相關，等同沒證據證明娘娘的清白，臣妾貿然有這樣的想法，還請皇上恕罪。”
玄燁神情不改，座下阿靈阿卻慌張起來，著急地說：“娘娘容臣多嘴，溫貴妃在深宮全靠家族支持。眼下臣蒙天恩與娘娘做了親戚，往後必然也支持娘娘，家族如此，貴妃娘娘又怎會……”
嵐琪卻從容道：“大道理漂亮話，本宮聽得不少，本宮並非認定貴妃娘娘做過什麽，隻是眼看著妹妹受了這麽大的苦，心中咽不下這口氣。倘若有證據證明溫貴妃的清白，本宮自然不敢對娘娘有所非議。”
阿靈阿緊張得滿頭是汗，廳堂裏燒炭很暖和，他的領口都有些濕了，尷尬地說：“要證明一個人有罪的證據很好找，可如何證明一個人清白？臣不曾辦過案子，並不懂這裏頭的門道，娘娘恕罪，可否再給臣一些時日？”
嵐琪微微一笑：“隻怕這次的事難有個結果，本宮那樣說，隻不過希望大人往後能多多留心貴妃娘娘。娘娘心思單純易受蒙騙，不要再讓你多心善妒的兄長和她往來，教唆著做出了不得的事，以絕後患。”
阿靈阿這才明白過來，起身伏地說他一定會照德妃娘娘說的話去做。嵐琪又笑著囑咐他：“家和萬事興，你的兄嫂也是嵐瑛的兄嫂，不要叫人說，新夫人挑唆你們家族不和。”
阿靈阿連聲稱是，嵐琪不知他素來在朝廷上是什麽嘴臉，更不知他一貫麵對溫貴妃是什麽態度，至少對嵐瑛算是盡心，如今對她也算恭敬。當然此刻皇帝在邊上，他怎麽都要笑臉相對卑躬屈膝，嵐琪還不至於得意忘形，也壓根兒沒打算與阿靈阿有什麽往來，唯一的希望，就是妹妹能過得幸福。
“繼續查，若查到溫貴妃與此事有關，必須稟告朕，朕不會為難你們兄妹。但若讓朕先查到，而你隱瞞不報，有些話就不那麽好說了。”玄燁此刻才嚴肅地開口，“這件事可大可小，你們心裏要明白。”
阿靈阿連連叩首答應，不多久便退下去了。嵐琪原該起身去請阿瑪額娘進來，可走到門前卻反手關上了門。玄燁略覺奇怪，但見嵐琪走到麵前，霍然屈膝，道：“皇上，臣妾也有話要說。”
“怎麽了？”玄燁含笑。
“方才皇上說，瑛兒新夫人受寵，將來子憑母貴，她生的孩子若奪去長子繼承家族的地位也無可厚非。”嵐琪昂首望著玄燁，虔誠莊重地說，“但這畢竟是一家一戶的小事，長子還是次子繼承家業，的確單憑一家之長的喜好親疏即可，可一樣的事不能隨便發生在朝廷和皇室。臣妾明白自己眼下的身份地位，皇上方才那句話讓臣妾心中很不安，隻想請皇上放心，臣妾絕不敢有非分之想。生育子嗣是上天賜福，是皇上垂愛，隻盼著孩子們健康長大前途光明，不敢覬覦東宮之位，懇請皇上放心。”
嵐琪深深拜服，玄燁的神情亦變得凝肅，他不會懷疑嵐琪仗著自己得寵而做出非分的事，可身為帝王，他的確要有這份防備的心。如今被嵐琪開誠布公地說出來，他心裏也微微有些震撼，方才不經意對阿靈阿說出的話，顯然有意無意地透露了他的心跡。可他並非針對嵐琪或其他人，隻是這一切，早就成了他作為帝王的本能而已。
“朕對你的寵愛，隨時可棄。你背後無家族扶持，來日皇祖母西歸瑤池，你也就失去了最強大的依靠。試問單憑你一人，要如何在深宮翻手為雲覆手為雨？”玄燁不屑地一笑，起身將他心愛的女人攙扶起來，“朕明白你的心意，更明白咱們的感情，雖然高興你能表白這番話，可畢竟是有些殘酷的現實，是你的無奈，也是真的無情，心裏真不痛快。”
“是臣妾不好，好端端地說這些話，但皇上那幾句話，的確讓臣妾有所觸動，方才麵對阿靈阿臣妾也諸多倨傲無禮。”嵐琪終於自在地笑起來，眼眉彎彎很輕鬆，“臣妾早就說過，往後有什麽話都要說出來，憋在心裏不好受。不要一點一點積攢這種沒必要的芥蒂，將來變成解不開的心結。臣妾盼的，可是讓您一輩子都不嫌棄。”
“可惜若是上了年紀，皮膚不嫩了，腰肢不纖細，臉蛋也不光滑了，朕大概是要嫌棄的。”玄燁笑悠悠沒個正經。嵐琪噘著嘴垂下腦袋說：“嫌棄就嫌棄吧，到時候臣妾就虐待那些年輕的妃嬪撒氣。”
廳堂裏有朗朗笑聲傳出，等候在外的威武夫婦麵麵相覷，不曉得帝妃二人能有什麽高興的事。烏雅夫人怯怯然對老爺說：“咱們閨女這樣得寵，我可真不想看到有失寵的那天。”
威武嗔怪妻子：“胡說什麽，娘娘的心境和其他人不一樣，怎會遭皇上嫌棄。你們女人隻當男人看到年輕漂亮的就會動心嗎？皇上富有天下，他什麽得不到？隻怕就是咱們這小門小戶的天倫得不到，可這些，娘娘能給。”
夫妻倆的話沒有旁人聽見，說得卻仿佛是這個道理，自古帝王稱孤道寡，又豈是隨口說說的。美人何其多，美色更不能長久，相伴一生還是要靠真心實意地彼此珍惜。
短暫的小聚，帝妃很快打道回府。嵐琪雖不舍家人，但如今相見比以往更加容易，略略傷感後，便放下了，趁天黑前趕回皇宮，在太皇太後麵前說了許多有趣的事。而玄燁也跟過來勸說皇祖母開年後就隨他過去靜養，太皇太後不願妃嬪們留在宮內嫉妒，玄燁卻道：“若是嫉妒必然是對皇祖母沒有孝心，孫兒絕容不得。能讓她們留在後宮，已是寬容了，還想去住什麽園子？”
嵐琪不願好好的事鬧得不開心，玩笑著緩解氣氛，對太皇太後撒嬌：“臣妾就是在您跟前盡心，才一直沒被皇上嫌棄呢，不然早就不知打入何處冷宮了。”
玄燁瞪她，太皇太後笑罵道：“就你這沒規矩的話，活該被嫌棄。”歡喜一陣子，太皇太後又道，“正月裏要忙胤禔大婚的事，先不要宣布咱們之後要去園子裏住的消息，沒的讓人分心去那邊打點，虧待了大阿哥的婚禮。玄燁啊，這是你頭一回娶兒媳婦，既然給了大阿哥體麵，就別在什麽地方打折扣，別讓他們將來有話可說。至於太子大婚，都是往後的事了。”
說起孩子的婚事，玄燁正好有一件事要稟告祖母，此刻說道：“太子妃地位非凡，孫兒想要謹慎擇選。之後想先給太子立側福晉，若是遇得可靠妥當的孩子，扶正即可。若是不大好則不適宜為太子妃，自然另外再選。皇祖母，您看這樣是否可靠？”
太皇太後讚同，緩緩說道：“太子妃的確不能隨便決定，將來的一國之母，必然處處都要優秀才好。容貌家世倒是其次，我若還能為你選，自然盡心的。若不然，將來你也不要擅自決定，女人看女人比你們男人更多些心眼，找個可靠的人商量。便是太後，也可聽她說幾句。”
玄燁便看著嵐琪，人家卻連連擺手：“臣妾不可靠，皇上到時候可千萬別來麻煩臣妾。”
太皇太後大樂，笑玄燁道：“你瞧瞧，捧在手心裏寵著有什麽用，要緊事情一件做不得，將來你厭煩了她，我也不奇怪。”
這一切當然都是玩笑取樂哄祖母高興的，將來真有什麽事商量，嵐琪絕對是最可靠的。她沒有私心，能冷靜看待一切，玄燁心裏很明白。
在外奔波一整日，太皇太後打發皇帝早早去休息，嵐琪則不肯先離開，要照顧她這邊歇下才好。玩笑說自己一向是那個時辰離開，今天沒什麽事提早回去，怕人家看見了要猜疑。
太皇太後便道：“你看看，就是因為做了這事兒，你才會覺得心虛，若是平日我叫你早些回去，你哪裏會擔心別人瞧著奇怪進而猜疑？所以不要輕易站在被動的立場，自己心裏有鬼，看誰都是鬼。”
嵐琪很受用，但不願太皇太後為她擔心，撒嬌說之前講好了這回是答應他們出去的，不能責備，纏了會兒說說笑笑，就都放下了。
待夜裏要離開，嵐琪站在屋簷下等環春拿氅衣來。蘇麻喇嬤嬤瞧見嗔怪這樣要著涼，好在環春很快過來，嬤嬤親自給嵐琪裹上，見邊上沒有外人，輕聲問她：“那件事與溫貴妃娘娘可有關係？”
嵐琪搖頭，略無奈地笑：“還不曉得，皇上讓阿靈阿繼續查，可哪有自家人查自家人的，我知道皇上要放他們一馬。對皇上來說，嵐瑛的孩子，哪裏比得上朝廷安穩重要，我不怪他。”
蘇麻喇嬤嬤索性自己也裹了氅衣，陪嵐琪一路走出來，細細聽了一些，歎氣道：“想想也是，貴妃何至於那麽蠢，若是吃了她送的東西出了事，終歸是把矛頭指向她的。她幹嗎要堂而皇之地下藥？”
“可若她吃準了大家的心思呢？既然正常人都覺得這樣行不通，她就反其道而行。既然這樣做是被認定不合理的，那麽做了也沒有人會在這上頭較真。一邊咬定了不可能有人傳遞藏紅花給溫貴妃娘娘，另一邊則認定這粥是宮裏送來的與自己沒關係，兩邊都沒有切實證據，就誰都不相幹。哪怕現在咱們能想到這個伎倆，也沒有辦法對付他們。”嵐琪皺著眉頭，心下暗恨，這世上隻有他們聰明不成？
蘇麻喇嬤嬤略思量，問道：“娘娘認定是貴妃的主意？”
嵐琪點頭：“她之前還想要毀了嵐瑛的清白，幸虧我再三叮囑家人要看守好嵐瑛，才平安等到大婚的日子。我不知道貴妃究竟恨我什麽，可如今的溫貴妃，不是從前那個人了，現在她依舊會做傻事，但每一件傻事都十足狠毒。嬤嬤，她是不是真的有癔症，難道腦袋是不清醒的？”
蘇麻喇嬤嬤冷笑道：“若是不清醒，怎麽能籌謀這麽多的事？除非真的一切與她無關。”
嵐琪歎氣道：“現下我也是兩頭為難，不想給皇上添麻煩，又怕逼急了溫貴妃，得罪阿靈阿。若是因此破壞了瑛兒夫妻倆的感情，還不如咽下這口氣。可是嬤嬤，有一就有二，要真是溫貴妃所為，誰曉得下一次瑛兒會不會死在她手裏。我在宮裏被太皇太後、皇上周密地護著，她不能傷我。可瑛兒在鈕祜祿家，隨時隨地都能讓人暗害了，等真出了那樣的悲劇，隻怕我和皇上的感情，也要走到頭了。”
“兩弊相衡取其輕，兩利相權取其重，娘娘的確該掂量清楚。”蘇麻喇嬤嬤溫和地指點，“夫妻倆感情不和，大不了不過了。可若再出什麽大事連人都不在了，還談什麽感情談什麽日子？”
嵐琪眼中放光，重重點頭道：“這件事絕不能隨隨便便就算了，哪怕不是溫貴妃，總也要查個水落石出。現在這結果不痛不癢，可不是我要的答案。不論是溫貴妃娘娘，還是法喀素和他的夫人，必須有人付出代價。瑛兒還要在鈕祜祿家過一輩子，不能總讓她被人欺負。現在她年紀還小，再如何聰明能幹也敵不過那些老狐狸。”
蘇麻喇嬤嬤感慨道：“為了二小姐，您可真較真，自己過去受的那些委屈，怎麽說咽下就咽下了？”
“我得到的幸福太多了，仿佛上天為了平衡這樣的人生，才會讓我經曆那些痛苦。”嵐琪緊一緊身上的氅衣，話雖如此，可提起來她還是覺得冷，“但瑛兒不一樣，她如今的人生已然是為了成全我，我不能再讓她被傷害。人總有私心總有底線，嬤嬤您說是不是？”
蘇麻喇嬤嬤自然是站在嵐琪這邊的，細心指點她一些，等暖轎抬來了，看她上了轎子才安心。待折回來脫了氅衣在炭爐邊烤火，見有小宮女來說太皇太後請嬤嬤過去。蘇麻喇嬤嬤奇怪太皇太後怎麽又醒了，近了身才曉得她根本沒睡著，更囑咐她：“你派人去查查，臘八粥的事兒，到底和溫貴妃有沒有關係。若真是她的主意，斷了她往後的路，告訴太後，從今往後不許溫貴妃與家人往來。她現在有本事害嵐琪姐妹，將來就有本事害其他人。太子沒有親娘嗬護，這些隱患就不能出現在他身邊。”
嬤嬤應諾，但沒提嵐琪那番話，她也想給德妃娘娘一次機會，讓她去試試這宮裏的水究竟有多深。
然而不等嵐琪籌謀如何從溫貴妃身上套出真相，另一個人卻先坐不住了。因為兩府聯姻，因為嵐瑛這一次的事，眼瞧這永和宮與鈕祜祿一族越走越近，撇開溫貴妃那層尷尬的關係不說，鈕祜祿家整個家族偏向德妃。對於皇貴妃而言，這絕不是什麽好事。更何況溫貴妃有十阿哥，如今德妃自己也有了十三阿哥。誰曉得將來若有什麽事，這個親娘還能不能站在親生兒子身邊。
是以隔天一清早，嵐琪還在鏡台前梳頭，眯著眼睛聽嬰兒時有時無的啼哭聲打瞌睡，紫玉從門前來，滿臉莫名地稟告道：“四阿哥上書房去了。”
嵐琪點頭，閉著眼睛說：“是這個時辰，怎麽了？”
紫玉皺著眉頭說：“但立時有人來傳話，皇貴妃娘娘請您過去，說有事情要講。”
嵐琪睜開眼，心中算算這幾天有什麽事要勞動皇貴妃問她，心裏想不明白，與環春對視說：“難道昨天我跟皇上出門的事她知道了？”
環春笑道：“知道了也沒用，您去都去過了，大不了聽皇貴妃娘娘幾聲絮叨，左不過那幾句話，都習慣了。”
這樣一來嵐琪也不大在意，穿戴齊整後略進了幾口蜜茶，便匆匆往承乾宮來。不想皇貴妃卻是正襟危坐在正殿上首，平日有事也都在暖閣裏說話的，今天這是要說什麽正經事？
嵐琪入殿來，才恭敬行禮，身後殿門就被關上。早晨天色本就昏暗，殿門這一關，裏頭沒點蠟燭，幾乎就看不清什麽了，而窗下幾縷光線正好落在皇貴妃那裏，嵐琪站在黑暗裏，看得見皇貴妃嚴肅的麵容。
“娘娘……您有何吩咐？”嵐琪心裏沒底。
“昔日我來永和宮與你說的話，你與我說的話，可還記得？”皇貴妃冷然出聲，但不等嵐琪回答，就嗤笑她，“你原來也不過是利益為上的人，誰不願揀高枝攀，我本不該怪你，可四阿哥怎麽辦？現下你要去和鈕祜祿一族為伍，把我和四阿哥拋下了嗎？曾經你可是答應過我，咱們要暗下聯手，為四阿哥謀前程的。”
嵐琪聽得直愣愣的，聯手的話是有。當年的佟妃因為太囂張跋扈，遇見些什麽事人人都把髒水往她身上潑，雖然她沒少做惡事，但也沒少背黑鍋。她漸漸覺得自己孤立無援，親自跑去永和宮說要與嵐琪聯手。不求別的，但求將來有什麽事，看在四阿哥的分兒上，嵐琪能幫她說說話。可真沒提什麽為四阿哥謀前程的話，這事兒幾時加上去的？
可容不得嵐琪辯駁，皇貴妃已起身走到她麵前，顯然繃不住了氣急敗壞地說：“你就給我一個痛快的，是不是要和鈕祜祿一家走在一起了？你知道統共這麽幾個大家族，家家都是水火不容，你要走遠了，別怪我往後翻臉，不讓四阿哥認你這個親額娘。”
“他們家害得嬪妾妹妹小產，甚至終生不育。娘娘，您覺得嬪妾會和他們走在一起嗎？”嵐琪不禁也惱火，努力壓製脾氣，冷靜地說，“若非嵐瑛成了他們家的人，嬪妾這輩子都不會和他們有什麽往來。娘娘您也疼愛佟嬪，即便常常對佟嬪板著臉，管教嚴厲，您還是明著暗著護著她的。嬪妾疼妹妹的心和您一樣，更何況嬪妾還沒有和妹妹共事一夫，若不是想嵐瑛在鈕祜祿家能好好的，嬪妾怎願意親近這一家人？”
這番話，把皇貴妃鎮住了，而嵐琪看著她，銳利的目光裏還藏了不能說的話。皇貴妃過去對待她的種種，若不是為了四阿哥，她也絕不會要與皇貴妃這樣的人往來。既然利用了皇貴妃，而她也盡心善待四阿哥，能過去的事就過去吧。但妹妹的人生還在繼續，鈕祜祿家，她恐怕不得不一輩子應付下去了。
皇貴妃有些沒底氣了，尷尬地說：“我隻是怕你走太遠了，把四阿哥忘記了。宮裏阿哥越來越多，你知道他們那些額娘心裏在打什麽主意嗎？咱們要比從前更盡心地保護胤禛，一路護著他長大成人，直到他足以保護自己才行，這才是做娘的責任。”
嵐琪心頭的火漸漸熄滅，她本也沒資格衝皇貴妃發脾氣，可聽著皇貴妃軟下語氣的話，突然心中一個激靈，抬頭望著皇貴妃：“娘娘，您能不能也幫嬪妾一次？”
不多久清洗幹淨的嬰兒被早就候命的乳母抱出來。嵐琪讓乳母早些去休息別耽誤了奶水，自己和榮妃抱著小嬰兒。才出生的孩子抱在手裏已有幾分斤兩，比起兄弟姐妹個頭兒都大些。果然是孩子大難生，才折騰了那麽久。
“以後就是你的兒子了，好好照顧。”榮妃感慨不已，把孩子又遞給嵐琪抱著，與她道，“聽說你在吃避孕的藥，我知道你有你的想法，我不多插嘴，可你要保重。那種事，隨遇而安多好？”
“我自己有分寸，姐姐有疼我的心就足夠了。”嵐琪暖暖地笑著，懷裏的嬰兒已經睡熟，她再看了幾眼，就讓已安排好的人抱去永和宮。自己再進來看望昏睡的章答應，將跪得腿軟的小雨喊進來，讓她轉達自己天亮後再來看望，叮囑小雨再不可以幫著主子做這種事。
十三阿哥很壯實，出生就是大嬰兒。幾日母乳養下來，又大了一圈兒似的，臉上五官也撐開。偶爾睜開眼時，那一雙黑漆漆的大眼睛十分可愛。都說十三阿哥樣貌不差，像極了皇帝。
小阿哥洗三後，謝過來觀禮的眾人，嵐琪便與榮妃一同往景陽宮來。原說那日天明就來探望杏兒，可章答應太過虛弱，榮妃便讓嵐琪不必急著來。眼下已是第三天，看望的事並不重要，可那一晚闖禍的事，總要有個說法，平貴人此刻還被禁足在自己的殿閣裏不能走動。
床榻上，安養三日的產婦氣色已恢複了許多，到底勝在年輕，見榮妃和德妃娘娘一道來，先是歡喜地滿麵笑容，可轉念一想那晚的事，立刻嚴肅下來，低著腦袋不大敢看二位娘娘。
“小雨和萬常在都把實話說了，萬常在要閉門反省十天，小雨欠著我幾頓打，你呢？我讓你好好想想的，想明白了沒有？”二位坐下，榮妃之前已責備過，今天德妃一起過來，也算將此事做個了結。
章答應垂著首抿著嘴不敢說話，嵐琪看了她一會兒道：“怪我從前對你說了不該說的話，如今你對平貴人以惡製惡雖也有你的道理，可咱們終究隻能讓她繼續禁足不出門，將來總有放出來的那天。難道那時候，你還能挺著肚子去撞她？”
章答應忙解釋道：“嬪妾沒有撞她，平貴人的確推了臣妾一把，隻不過……沒用什麽力氣，嬪妾自己假裝摔倒的。”
榮妃氣道：“你還有理了？”
章答應這才閉嘴，可偷偷看二位的臉色，似乎並沒有真的要把她怎麽樣，但目光一與榮妃對視，立刻又心虛地低下了頭。
“眼下隻能怪平貴人不小心，讓她繼續反省。”榮妃歎了一聲。
“而她這一次後，隻怕心裏更加扭曲憎恨。有朝一日得以自由，若不計前嫌從此與大家和平相處，是她的覺悟也是咱們的福氣，但若變本加厲要對你追打報複，那也再正常不過。”嵐琪在一旁說，“你看這樣的事有什麽意思？心裏頭總擔著一份對未來的隱憂，還不如坦蕩蕩地麵對麻煩，而你也並沒有真正領悟我之前對你說的話。以惡製惡的確不錯，可你要把對方踩死啊。如今等待你的，是不知道何時她的反撲反咬。現下是太平了，可將來若有一日再出事，隻會落得個得不償失而已。”
嵐琪淡淡地說著這些，臉上並沒有太多情緒的波動，可是卻把坐在一旁的榮妃聽得一愣一愣的。素日待人溫柔親切的烏雅嵐琪，竟能輕輕鬆鬆說出“踩死”二字。她不顯山不露水的，早就把後宮的一切看得透了，隻不過沒有害人的心，也不願與人爭什麽，這些本事才不叫外人看得到。都以為她是嬌慣的花朵，一旦太皇太後倒下，少了這最厚重的蔭庇，她就會不堪風吹日曬。如今看來，興許就是她們多慮了。
“小阿哥很可愛，皇上已經賜名胤祥。阿哥們都從一個福字，可兄弟幾個的名字普通人乍一眼看還看不出個門道，不乏生僻的字眼。我總在想吉祥的祥皇上將來會給哪個孩子，就歸了咱們十三阿哥了。”嵐琪不再提平貴人的事，毫無預兆地就把話題轉到孩子的身上，再之後說說孩子和章答應保養身體的話，便說時辰不早，她要去慈寧宮照顧太皇太後的午膳和休息。
榮妃送她出來，說道：“你對杏兒說了那些話，也不問問她懂不懂。若是還曲解了你的意思，將來又做傻事可怎麽辦。過幾天你得空了，來替我教教她，我瞧她這性子，往後指不定還能幹點別的出來。”
嵐琪卻道：“我能教她什麽，當初姐姐和惠妃教了我很多道理。我是聽得進話的人，你們說一句，我回去要想十句。可杏兒不是這樣的人，說得再多她也隻能記住一兩句，說多了反是咱們辛苦。姐姐不要費心教導她，不聽話或罵或打，那才最管用，還是個小丫頭片子呢。”
“你說到點子上了，她現在的年紀與你當初差不多大，我算是帶了一批又一批的新人，可你這樣的，再沒遇見過了。”榮妃欣然一笑，也放下了包袱，輕鬆地說，“那個平貴人，就委屈她吧，不然還能怎麽樣？十三阿哥平安，已經是她的福氣了。”
如此榮妃和德妃做了決定，都不來問平貴人到底是怎麽回事。上頭回稟了皇貴妃，皇貴妃更是懶得計較，幾句話便點頭了，告知六宮平貴人有失德行，要她在自己的殿閣閉門思過。具體的日子含糊不清，如今十月了，恐怕過年前後，都未必能自由。
這幾乎要把小赫舍裏逼瘋，那一晚她什麽都沒做，處處都是章答應挑釁她。她是恨不得撕碎了章答應才好，可人家挺著那麽大的肚子，自己總要掂量一下後果。她不過是伸手要她往邊上讓開，別再靠近自己，竟眼睜睜看著章答應順勢往後倒下去。那一幕看得她心驚肉跳，心想孕婦這一摔，還能有個好嗎？
“賤人就是命大。”在小赫舍裏的嘴裏，是這樣的話。當皇貴妃的決意傳來時，她更是瘋了似的，將屋子裏的東西摔摔打打，立刻派心腹去聯係叔父。可她不知道德妃幾人心裏有數，而今的平貴人早不是剛入宮時的平貴人，她已經被家族拋棄了，卻不自知。
對於索額圖來說，當初送侄女進宮，的確盼著她能成為家族在後宮的一脈依靠，誰曉得這個侄女不成器。索額圖忙著朝廷的事，侄女的教導上雖然用心，可都是假手他人，真等到自己來關心，親眼所見，卻發現這孩子是扶不起來的人。比起赫舍裏皇後當初對家族的冷漠，眼下這一個雖然緊緊依附家族，可她卻缺心眼沒腦子，屢屢在後宮做出傻事。索額圖眼見勸也無用，唯恐連累自己，早早就決定讓她自生自滅，再也不過問，而這樣做，或多或少也減少了被皇帝的牽製。
可這些平貴人都不懂，她不明白家裏為什麽突然不再幫自己。一次次的寒心一次次仍抱有希望，因為那是她驕傲的資本，可如今什麽都沒了。瘋狂的女人把屋子裏攪得天翻地覆，跌倒在地上哭時，眼淚中望見一方似曾相識的匣子躺在地上。已然混沌的思緒裏突然明朗了一片，她撲上來打開那匣子，舉著裏頭精巧的玉瓶問身邊已經嚇得麵如菜色的宮女：“這是，惠妃娘娘送的？”
眾人戰戰兢兢地說是，平貴人緊緊握著玉瓶，美豔的臉上妝容渙散，又抬手一抹，更是狼狽不堪，吸著鼻子說：“薑還是老的辣，她一定是看穿那些賤人的嘴臉，就知道我早晚會被她們算計。等著，她們一個個都給我等著，隻要我還能走出去，就不會有她們的好日子。”
宮女們慢慢打掃滿地殘片，又將平貴人攙扶著坐起來。她鎮定後讓大家把破損的東西扔出去，把好的都留下，再清點一下少了些什麽，列出單子回頭問家裏要。此時她臉上的笑容更是猙獰幽冷，惡狠狠地說：“他們不能不要我，這輩子我纏定他們了。”
如此，平貴人才剛剛解脫了之前的束縛，轉眼又因再次傷害皇嗣的嫌疑被要求閉門思過，沒有她在宮裏晃蕩，大家心裏都覺得踏實。畢竟偶爾看看臉色也就罷了，她動不動欺負人的脾氣，誰也消受不起。
進入十月，天氣越發寒冷。度過酷暑，涼爽的秋天裏人們尋盡樂子，眼下秋風漸遠，便開始養精蓄銳準備越冬。慈寧宮裏更是處處小心，對於年邁的老人家而言，冬天是一道關，能看見春天生命才有希望，沒有比讓太皇太後康健地活下去更重要的事。
十月裏擬定了大阿哥婚禮的具體日子，將於正月十九舉行，這是皇帝頭一回娶兒媳婦，果然十分重視。再者太子尚未大婚，大阿哥婚禮的規格不用對比著能不能越過儲君，太子一派的大臣也無說話的立場，便漸漸鋪張開，一並宮外的宅子也選定了地方開始修繕裝潢，一切都步入正軌。比起除夕元旦，仿佛正月裏大皇子的婚禮，更叫人矚目和期待。
轉眼京城落下第一場雪，嵐瑛踏著雪入宮請安。她好些日子沒進宮了，德妃得了十三阿哥也沒進宮來恭喜。這會兒已是十一月上旬，太皇太後因知嵐琪的妹妹要入宮，打發她回來陪著妹妹要緊，嵐琪難得偷閑一日，便在永和宮暖閣裏坐著等妹妹來。
嵐瑛來時，姐姐歪在暖炕上睡著了，身旁靜靜臥著一對奶娃娃。她欣喜地立在邊上看，一個小阿哥一個小公主，小阿哥才出月子不久，那個子都快趕上大他幾個月的姐姐了。孩子們胖嘟嘟的臉頰總叫人忍不住想捏一把，嵐瑛忘記自己從外頭進來手裏冷，才一摸小公主的臉蛋，人家就被冷醒，一睜眼就大哭，把打瞌睡的嵐琪驚醒，見是妹妹來了，正手足無措地立在炕邊，笑著嗔怪：“你瞧你，我才靜一會兒，你又招惹他們。”
孩子們一哭，乳母嬤嬤們便趕緊來伺候。而小姐姐哭著鬧醒了弟弟，十三阿哥也跟著哭，小家夥的嗓門可不小，他一哭反而把姐姐鎮住了。兩個孩子實在熱鬧極了，嵐瑛每個都抱了抱親了親，但因啼哭不止，還是叫人給抱走了。
“今天雪那麽大，怎麽進宮了？”嵐琪拉著妹妹坐下。許久不見，新婚的小婦人越發嬌媚可人，與姑娘時很不一樣。而妹妹也心疼地看著她說：“姐姐瞧著好疲倦，你瞧這眼底下的青色，怎麽不好好休息？”
“前幾日天氣轉冷，太皇太後有些頭疼腦熱，我照顧著她沒顧得上自己，這些天才好了，知道你今天來，太皇太後讓我來陪陪你。”嵐琪說著，自在慵懶地挪了挪身子，讓妹妹坐到一旁。嵐瑛便先脫了自己的外衣，才蹭過來，笑著說：“這樣沒規矩地懶著，叫人看見就不好了。”
“沒有外人會來。”嵐琪不在意，想起來便問妹妹是否先去過鹹福宮。嵐瑛說她去問候過，不過溫貴妃一如既往不見她，不見也好，省得大家心裏都不痛快。
“反正咱們禮數周全，別人就不能挑錯。”嵐琪寵愛地摩挲妹妹的手，白嫩柔軟的手似乎和從前不大一樣，隨口便說，“阿靈阿把你養得很好，覺著胖了些沒有？從前摸著你的手，幹瘦的一把，現在才是所謂的柔軟無骨。”
“是胖了呢，額娘說胖一些才好。”嵐瑛羞赧地一笑，麵上飄起兩朵紅暈，漸漸連脖子都紅了，輕聲呢喃，“姐姐，我有了。”
嵐琪一愣，等明白過有了什麽，真真又驚又喜，竟不知如何是好，比她自己有喜都來的高興。嵐瑛憨憨地笑道：“額娘說不敢太招搖，不讓我對外人說，家裏也隻有阿靈阿自己知道。今天進宮是特地來告訴姐姐的，額娘說三個月了，可以說了。”
“已經這麽久了？”嵐琪簡直不敢信，又怪妹妹和母親，“額娘真是太小心，告訴我有什麽不行的，連我都當外人了？”
“姐姐在宮裏那麽忙，不想給你添麻煩。”嵐瑛軟軟地伏在嵐琪肩頭，嬌滴滴地說，“我心裏害怕呢，到現在都不踏實。”
“不怕不怕，額娘會陪著你。”嵐琪哄著妹妹，又問她，“阿靈阿呢，他高興不高興？”
“高興，因為不是頭一回當爹，處處都很謹慎。額娘希望他先別對家裏人講，他也答應了。”嵐瑛笑著，小婦人麵上滿是幸福，告訴姐姐，“年紀大些，是會疼人，對我好對阿瑪額娘也尊敬，真想象不出來，原來他私底下是這樣的人。姐姐，我算不算是嫁了個好男人？”
“隻要你過得幸福，管他是達官貴人還是平頭百姓，都是好男人。”嵐琪欣慰不已，想想之前因此和皇帝鬧矛盾，似乎有些過激。雖然玄燁未必能看得出阿靈阿會是個顧家疼愛妻子的男人，至少自己也不該武斷地認為妹妹將來會不幸福。現下這般美好，真真是老天爺的賜福，所以她才覺得自己太過於順風順水，拜佛祝禱時，真不敢再許下什麽心願，給佛爺們添麻煩了。
“阿靈阿讓我先來告訴姐姐，過幾天他會親自告訴貴妃娘娘。他說既然貴妃娘娘不喜歡我，就不委屈我去麵前看臉色，能不接觸就別接觸了。”嵐瑛說著丈夫的話，小聲笑著，“我真沒出息，現在都有些依賴他了。還說往後要為姐姐看好鈕祜祿家呢，覺得自己快被他降服，什麽都要聽他的了。”
“若是過得不好，你怎麽會依賴他？姐姐說過了，宮裏的事不用你操心，過好你的小日子。阿靈阿跟著朝廷忙忙碌碌擔驚受怕，回到家裏，有你這個小嬌妻知冷知熱為他操持好一切，能不心疼喜歡你？”嵐琪說得滿麵笑意，喚來環春幾人也告訴她們這個好消息，眾人都給嵐瑛道喜。嵐琪又翻出許多東西要送給妹妹，之後更是換了衣裳，親自帶妹妹來慈寧宮。
太皇太後知道小婦人有喜，歡喜地攬在身邊說：“你姐姐多子，你一定也有這福氣，隻是還年輕，自己身子骨未長齊全，一定要小心。你若覺得在婆家不自在，跟你姐姐說，咱們下旨把你接回娘家去安胎也容易，還怕他們家裏人說三道四？”
嵐瑛隻會傻笑，嵐琪則道：“太皇太後哪能拆散人家小夫妻，眼下如膠似漆難分難舍呢。”
小婦人羞得話都說不出來，屋子裏滿是笑聲，其樂融融。到底德妃在慈寧宮地位不同，其他妃嬪娘家有什麽好事，哪裏輪得到被太皇太後眷顧，烏雅家的二小姐卻與眾不同，說到底還是德妃的麵子大。嵐瑛空手而來滿載而歸，這樣走一遭，宮裏多少眼睛看著，漸漸便有消息傳開，都知道鈕祜祿家的新夫人有喜了。
消息傳到鹹福宮，溫貴妃正不大耐煩地喂十阿哥吃飯。聽見冬雲告訴她似乎新夫人有喜了，她手裏的勺子停下來呆呆地看著冬雲。兒子等不及要吃，湊上來一撲，將她手裏的碗掀翻蓋在她衣裙上，一碗粥灑得到處都是。貴妃氣得在十阿哥屁股上揍了兩巴掌罵道：“就知道吃，你什麽時候才長大？”
稚兒無辜，嚇得大哭，冬雲讓乳母抱去配殿裏請覺禪貴人哄哄。這邊忙著收拾清理，給主子換了衣裳，溫貴妃立定著由宮女給自己穿戴，眼神定定的，不知在想什麽，半天重新坐回暖炕上，才恨道：“她是什麽低賤的人，也配給我們鈕祜祿家生兒育女？”
冬雲隻勸道：“終究是喜事，娘娘還是高興些，早點送賞賜去好。”
溫貴妃冷笑道：“她也沒來告訴我，我送哪門子的賞賜？”
“夫人進宮先來請安，離宮也來請安，您都不見。想必若是您見了，應該先告訴您的，聽說永和宮也是今天才剛剛知道。”冬雲無奈地解釋著，又規勸，“娘娘為何不放下芥蒂，您若對新夫人好些，德妃娘娘一定也……”
溫貴妃倏然瞪著她，恨恨道：“我做什麽要靠她施舍，她哪裏比我好？你們記好了，我再不是從前那個可憐蟲，巴望著能和她交好做姐妹，我為什麽要那樣低三下四求她可憐？”
冬雲無話可說，這一年一年各色各樣的折騰輪下來，她都記不清主子幾時又變的心性。之後幾天溫貴妃都不高興，可是到阿靈阿進宮求見的日子，溫貴妃又一改嘴臉，倒是和和氣氣地與兄長說了會兒話，還準備好東西讓她帶回去給嵐瑛，連冬雲都以為溫貴妃想通了。
日子一天天過，十一月裏下了好幾場大雪，臘月頭上一直陰雲密布狂風大雪，難得到臘八這天放晴。都說果然是節日的好日子，各宮往來走動總算有幾分臘月的熱鬧。
初九這天嵐琪在慈寧宮陪太皇太後打牌，綠珠匆匆從永和宮趕來，讓環春把娘娘請出來說話。嵐琪手裏還捏著牌，以為是奶娃娃們不舒服，誰曉得卻是晴天霹靂，嵐瑛今晨小產了。
嵐琪手裏的牌被捏得變了形，心痛欲碎。又不敢在太皇太後麵前過多流露，整頓心情進來，可是老人家太了解她，一看臉色就知道有不好的事，關切道：“是不是永和宮裏出什麽事了？到底養著兩個奶娃娃，你是不該總在我這裏待著。”
“公主阿哥都好，是家裏有事。”嵐琪低頭理牌，緩緩告訴太皇太後嵐瑛的遭遇，反而擔心老人家著急。太皇太後隻歎息：“那日我瞧她，自己身量還未長周全，懷孕的確辛苦，玄燁早年那些孩子都保不住，榮妃惠妃她們當時都太
年輕。你懷四阿哥的時候就好多了，頭一胎就保得住養得好，比她們有福氣。你也別太難過，她還年輕，調養幾年身子，等壯實了再生養不遲。”
彼時嵐琪也是這個心情，尚不至於把事情想複雜了。隻等兩天後烏雅夫人進宮，抹著眼淚說宮裏太醫和宮外大夫都瞧過，說瑛兒不是自然流產，是被藥物所傷，甚至擔心已經傷了根本，三四年裏未必能生養。若是沒福氣，恐怕一輩子都不能再有了。
“妾身總想，她若能生下一男半女，在鈕祜祿家也能挺直腰杆。她頭一回回娘家跟妾身說月信沒來，妾身就請家裏往來的大夫給看了，知道是喜脈實在是高興極了。就是怕大宅子裏人多手雜有什麽閃失，不叫她告訴家人，可千小心萬小心，還是落得這個下場。”烏雅夫人淚眼婆娑，好半天才鎮定下來，歎息道，“妾身不該對娘娘說這些，她自有她的命數。”
聽說是藥物所致，問到宮裏去了哪個太醫，嵐琪立刻讓人宣召來，那太醫原是為鈕祜祿家做事，說白了忠於溫貴妃。可如今兩府聯姻，阿靈阿對嬌妻十分寵愛，這些人大多還是聽命於宮外，所以也不顧忌溫貴妃那邊，一五一十都告訴了德妃娘娘。
果然動用宮裏的太醫去看，不單是看病那樣簡單，嵐瑛屋子裏的東西都查了，並無異狀。隻等問起新夫人日常飲食和那幾天吃過什麽，一樣樣查驗皆無果，直到提起臘八這天鹹福宮賞下的臘八粥，全家上下都吃了，隻剩下一碗供奉在家祠裏。結果一查，在粥裏發現些許藏紅花。
幾位太醫找人分別食用那一碗臘八粥，根據各人的氣色脈搏等判斷。這一碗看似簡單的臘八粥裏，應當含有巨量的藏紅花。因臘八粥本身口味濃鬱氣味芳香，將藏紅花淡淡的氣息掩蓋，尋常人吃了頂多胃部不適神情亢奮。那一天過節，或飲酒或多食，這些症狀都不足為奇，但新夫人是孕中之人，絕對經不起這樣的猛藥。
據夫人身邊的丫頭說，那天下午起夫人就不舒服，眾人隻當是害喜，結果半夜開始腹痛難忍甚至見紅，這才著急找來大夫。可是一切都晚了，夫人足足疼了一晚上的肚子，初九早晨終於解脫，孩子也沒了。
“娘娘，藏紅花是名貴藥材，尋常人輕易得不到，今年太醫院內所用也有限，為了這一碗粥，下藥的人真真是下了血本的。若是要查，各處藥材店買賣都有賬目，何時何日有人大量購入藏紅花一查便知。若是有本事從外地帶來，那也真是太精明了。”太醫這般對嵐琪說，更說阿靈阿大人已經派人去查，隻等結果。
但這些話嵐琪都沒太在意，讓她皺眉頭的是鹹福宮三個字，聽太醫說今年宮內所用藏紅花有限，便問道：“是否可以說這臘八粥雖是從鹹福宮做了賞到府裏，但並不是溫貴妃下的藥？”
太醫伏地道：“臣不敢擔保貴妃娘娘到底與此事有無關聯，但若要貴妃娘娘深居後宮之人弄得這麽多的藏紅花，實在是不大可能。說白了，大人不幫娘娘傳遞東西，娘娘何處弄去？”
的確是這個道理。太醫走後，烏雅夫人對女兒說，女婿親自上門向她和丈夫請罪，說他沒照顧好瑛兒，更說雖然臘八粥是貴妃賞賜的，但貴妃在宮裏若需要傳遞什麽，向來都是家裏經手。家裏從不曾給她送大量的藏紅花，她要在鹹福宮弄好這些東西再送出來，幾乎不可能。眼下已經在京城四處查詢藥房醫館是否有人大量收購藏紅花，定要查個水落石出，給嵐瑛一個交代。
“阿靈阿倒是盡心，可有什麽用，若瑛兒此生不能再生育，往後她在鈕祜祿家的日子一定會比現在辛苦。阿靈阿比她年長，將來若是先走一步，她膝下沒個孩子，怎麽在鈕祜祿家立足？”嵐琪眉頭緊蹙，深深憂慮，“那會兒我在不在都不曉得，誰來保護她。”
這事兒兜兜轉轉，嵐琪不免再次幽怨玄燁為她妹妹配成這一門婚事。雖然她曉得這麽想沒道理，可事情無法解決，更看不到未來，人總會糾結過去的事不放。
玄燁知道嵐琪的脾氣，雖然隻是大臣家裏妻妾小產的小事，本不該皇帝過問，但因關係到嵐琪，他還是略打聽了一二。這日來永和宮時，德妃還在慈寧宮未歸，玄燁自己逗著一雙兒女。嵐琪歸來時見玄燁正拿自己茶杯裏的東西沾了給公主嚐嚐，邊上的人都沒說話，嵐琪急著進來阻攔：“皇上，您給女兒吃什麽？”
本來倆孩子好好的，倒是被額娘這一聲驚呼嚇著了，一個跟著一個哭起來，直鬧得人頭疼欲裂。玄燁怪她：“朕和他們一起很乖巧安靜，偏你回來了才鬧。”
嵐琪看了玄燁杯子裏隻是一碗清水，才舒口氣，嗔怪玄燁：“皇上故意嚇唬臣妾的？您知道臣妾進門了吧。”
“是逗你的，趕緊換了衣裳，屋子裏熱，穿這麽多要捂出汗了。”玄燁心情不錯，桌上還鋪著幾道奏折，因無要緊的事，不過是些請安的折子，他隨手批來打發。等嵐琪換了衣裳回來，這邊已經收拾好了。
玄燁道：“今天你妹妹被送回娘家去養身體了，說是阿靈阿的意思，朕不該管這些事，但聽見了就想來告訴你。”
“之前太皇太後就說不如讓她回娘家安胎，臣妾還開玩笑說他們夫妻倆分不開，若是聽太皇太後的，大概也沒這件事。”嵐琪說著不免幽怨，怪玄燁，“皇上若不指婚，瑛兒怎麽能遭這罪。”
皇帝不在意，不過是一句話，眼下有正經的事要說：“朕本擔心你會一時衝動去找溫貴妃的麻煩，等了兩天宮裏閑話不少，你這邊卻沒動靜。”
“臣妾天天在慈寧宮，太皇太後那兒多少大道理聽著，還能不冷靜？”嵐琪接過環春送來的茶，一口氣喝了大半碗，才繼續說，“阿靈阿也把一些話托額娘帶進來，臣妾知道，貴妃沒本事弄那麽多的藏紅花，可是皇上別以為臣妾就不計較了，萬一和貴妃娘娘有關聯呢？她大可以假手他人，鈕祜祿家又不是隻有一個阿靈阿。”
玄燁笑道：“阿靈阿和他兄長法喀素素來不和睦，這是所有人都知道的事。法喀素的夫人與阿靈阿的原配是表姐妹，這裏頭就另有一層利益關係。”
嵐琪聽玄燁說得頭頭是道，突然心生愧疚，勸他道：“皇上千萬別為了臣妾去費心管這事兒，這真不是值得您過問的。臣妾剛才隻是矯情，您別當真。雖然瑛兒吃了苦，但看得出來阿靈阿對她很盡心，這是他們夫妻倆的事，狠心一些，瑛兒自己不當心，怪不得別人。”
“大臣的家事，雖然不該朕來插手，可是朕必須了解他們，才能從中找到矛盾來挾製各方權力。從前明珠和納蘭容若不和睦，而鈕祜祿家，這鬥雞似的兄弟倆，就是朕的把柄。”玄燁悠閑地靠下去，舒展筋骨慢慢說，“就不曉得這次的事是否在這裏頭有牽連，又或者與溫貴妃是否有關係，但是朕想你應一件事。”
“難道皇上……”嵐琪猜測可能的事，心裏很不自在，別過臉說，“最好是和她沒有關聯。”
玄燁拉了她一隻手說：“朕知道這很自私，可你要明白，這畢竟是鈕祜祿氏的家事，而朕不想看到他們兄弟倆誰輸誰贏，永遠這樣抗衡下去才好。就說明珠，容若死了之後，朕反是有一陣子迷茫該如何處理君臣關係了。”
嵐琪明白自己不能違逆皇帝的決意，既然注定無可奈何，總該為妹妹爭取最後的公道，便與玄燁道：“這件事最後怎麽處置，臣妾聽皇上的，可皇上也答應臣妾一件事。”
“你說。”
嵐琪嚴肅地說：“嵐瑛在鈕祜祿家還要過一輩子，不能讓她看不清道不明，將來指不定還要被人毒害。所以這件事要查到底，一定要讓臣妾和嵐瑛知道是誰下的手，哪怕是溫貴妃您不願追究，至少要讓我們姐妹知道才成。”
“朕會給你們一個交代，但是不能因為嵐瑛這件事，破壞他們家族的平衡。朕要的是能夠駕馭的朝臣，他們在朕的麵前，必須有弱點才行。”玄燁同樣嚴肅，但許諾嵐琪，“若是與溫貴妃相關，朕一樣給你個交代，不會輕易姑息。”
“皇上太遷就臣妾了。”嵐琪突然覺得自己真正是個“寵妃”，玄燁在乎她的一切，哪怕這樣的事，一麵強求他所要的結果，一麵還是會顧忌自己的感受。但她不會再像那段迷茫的日子裏，動不動患得患失，動不動猶豫不決，此刻欣然一笑，對玄燁道，“那臣妾就等皇上的結果。”
玄燁含笑點頭，摟住她笑道：“這是自然的，現在我們不提了，眼下另一件事，朕知道你不會答應，可還是想問問。”
“又是什麽，皇上就不能少惦記臣妾？”嵐琪心裏沒底。
“暢春園建好了，朕還沒去瞧過，封印後想過去看兩眼，你去不去？”玄燁鬆開她繞過來，麵對麵坐著，“當日來回，就當你在慈寧宮待了一整天，旁人也不會知道。朕等開年胤禔大婚後才預備住過去。”
嵐琪沒立時答應，雖不介意要偷偷摸摸跟著出門，可也的確不能讓外人知道。不然越過皇貴妃、溫貴妃她先陪著去逛一圈，又是是非。且入了園子多少人看著，早晚還是會露餡兒，貪得一時歡愉，之後麻煩接踵而至，沒意思。此外聽說玄燁正月裏就要搬去暢春園，可太皇太後卻說要入夏才預備過去，不禁擔心地問：“皇上去了暢春園，留太皇太後在宮裏，您放心？”
玄燁笑道：“朕已經決定說服皇祖母，咱們一同去暢春園。皇祖母怕妃嬪多了吵鬧，朕少帶幾個便是了，反正那邊各處還需要不斷地修繕，沒那麽多空地兒給妃嬪們居住。”
此刻時辰已不早，嵐琪吩咐預備洗漱伺候皇帝安寢，自己替他解開衣裳扣子，滿不在乎地說：“臣妾總是跟著太皇太後，至於皇上要帶哪個，臣妾可管不著。”
“你又酸了。”
“恐怕您隻帶幾個去，宮裏才酸呢。”嵐琪脫下玄燁的棉衣，在肩膀上揉捏了幾下，提醒道，“皇上，如今的後宮可與從前很不一樣了，好些事真就不能像從前那麽辦，人多眼睛多嘴巴多，是非更多。”
玄燁同樣歎息，沒頭沒腦地就說起：“朕也為此煩惱，阿哥公主越來越多，妃嬪也隔幾年就有新人。從前走在六宮空蕩蕩的，如今去哪兒都能碰見誰。朕覺得，也許是該立皇後，六宮有個正主兒，許多事才好辦。”
嵐琪聽得一怔，她是不會想自己輪得到這樣的福氣，當初一句話差點要了一條命，她躲還來不及呢。而且如今宮裏有最合適的人選，皇帝若要立後，非皇貴妃莫屬。她心裏驚訝的是，一旦皇貴妃真成了皇後，四阿哥算不算得嫡子？從前宮裏謠傳時她根本沒在意，這下親口聽皇帝說“立後”二字，才覺得很不一樣。
但玄燁很快就說：“朕隨口講的，你別多心，這才是真正的大事，豈能一兩句話就決定。你說得不錯，如今後宮很不一樣，很多事不能像從前那般想當然。你天天在後宮和她們打交道，你比朕看得明白。”
嵐琪隻笑道：“皇上別拿這麽複雜的事來和臣妾商議，還是去逛逛園子來得容易。您且等臣妾回過太皇太後，您知道，老祖母最討厭咱們偷偷摸摸的了。”
玄燁卻曖昧地笑道：“偷偷摸摸才有意思。”
這件事嵐琪這邊，算是應下了皇帝，之後與太皇太後提起來，老人家難得不反對，反是對嵐琪說：“既然要出去，順道走一趟，去家裏瞧瞧你妹妹，她不是在娘家休養嗎？你這麽多年也沒回過家，正兒八經讓你回去一次，太興師動眾，反正你倆總愛這麽偷偷跑出去，我更加要睜一隻眼閉一隻眼了。”
嵐琪聽說太皇太後讓她回娘家，一下去不去暢春園也變得無所謂，但又憂慮重重，說家門微寒，不敢接待皇上。若是她獨自離開皇帝回家，又恐怕不妥當。太皇太後卻笑道：“你當玄燁天天在乾清宮待著？便是這些年，他也時常跑出去逛逛京城，隻不過都是不能說的事，他不提也就沒人問了。”
“臣妾一定早去早回，這回是您恩準的，可不能將來又責備臣妾胡鬧。”嵐琪對上次被太皇太後罰跪的事心有餘悸，想想那會兒真是年輕，和玄燁做了多少如今看來又傻又蠢的事。好在當時當刻的幸福銘記心頭，是一輩子回憶起來都能溫暖一笑的美妙。
如此，待皇帝封印後的一天，宮裏一如往常沒什麽變化，但皇帝早就神不知鬼不覺地離了紫禁城。不同於以往微服私訪體察民情，這一次帶了德妃一道出去，兩人都以裕親王隨從的身份，跟著福全去逛暢春園。便是園子裏的人，也隻當是王爺來視察工程，哪裏見過天家聖顏，能辨得清身旁跟了皇帝和德妃。
皇帝自南巡後，對江南園林念念不忘，建造暢春園，為求避喧聽政，往後亦會在此久居。嵐琪跟著聽他與裕親王說那些話，心中便掂量到那時候，後宮妃嬪間不知又將是怎樣一番光景。而她心係家中，?
??心逛太久了沒時間再回一趟娘家，希望玄燁早些帶她離去，又不敢出言催促。雖然陪著看了許多美景，終歸心不在焉，等之後離開，隻記得亭台樓閣白雪皚皚，其他一概都忘了。
玄燁沒有浪費太多的時辰，午後不久就離了暢春園，趕著去一趟嵐琪的娘家。嵐琪一路上緊張得說不出話，引得玄燁笑她：“這就是所謂的近鄉情怯？”
嵐琪自己也說不上來為什麽，但真正回了家，熟悉的一切在眼前，發現十幾年竟不曾改變什麽，這才放鬆下來。
威武夫婦自從知道皇帝今天要帶著德妃來微服私訪，就沒再睡過安穩覺，此刻接駕亦是戰戰兢兢。而此次幫著安排一切的，還是小女婿。算起來皇帝如今與阿靈阿算得上是連襟，可還有鈕祜祿皇後的身份，他又是皇帝的大舅子，連玄燁都玩笑說：“朕和你，算是親戚關係最多的了。”
前頭皇帝與男眷說話，烏雅夫人領著女兒往後院來。如今嵐瑛就住在嵐琪幼年的閨房，當年嵐琪入宮妹妹還是個孩子，自然這十幾年，未出閣的小姐就住在姐姐屋子裏。嵐琪早就習慣了宮廷的寬闊巍峨，如今才明白自己幼年覺得寬敞無比的家，真真不過紫禁城裏幾間房。她們家的確是小門小戶，可就是因為這樣，才清清白白。
就連嵐瑛，嫁入鈕祜祿家看慣了大宅大院，回家來也會覺得不一樣，更何況嵐琪在深宮偌大的紫禁城裏十幾年。
小月中的年輕婦人看著氣色不錯，沒有嵐琪想象中的悲戚憔悴。額娘說頭幾天是不大好，現在已經看開了，到底是沒見過的孩子，也不至於有那麽深的感情。要說梗在心裏的，便是她可能一輩子不能生養。嵐琪安撫妹妹說：“若是我的妹妹真沒這個福氣，鈕祜祿家那麽大的家族，姐姐往後替你做主，在家族裏選一脈近支，過繼兩個孩子給你可好？”
嵐瑛笑道：“姐姐為了我倒是什麽都做得，您就不可憐那被搶走孩子的母親？”
嵐琪竟根本沒想到這一層，不免歎息：“果真是，人哪有不自私的。”
“我好好養著，不怕沒福氣，我還那麽年輕。”嵐瑛的開朗，讓嵐琪又欣慰又心疼。姐妹說說貼心的話，諸多安撫後坐月子的人要休息，嵐琪便陪著額娘往前麵來，才聽額娘提起，“聽女婿講，事情有眉目了。”她們剛走到前廳，未及進門，就聽見阿靈阿正說這件事。
嵐琪家地方小，藏不住人，她索性大大方方地進來。父親與阿靈阿諸人趕緊行禮，她從容地在玄燁身旁坐下，皇帝則吩咐：“都是自家人不必拘禮，你們繼續說便是。”
原來阿靈阿在京城多方查探後，果然發現上月末曾有人在京城各個醫館藥房收購藏紅花，甚至一度哄抬了市價，導致幾家藥房把之後再進的紅花虧在手裏，所以提起這件事，很多人都記得清清楚楚。順藤摸瓜地查上去，便發現收購藏紅花的正是阿靈阿的兄嫂，兄長法喀素的夫人。
兄長家中無人纏綿病榻，實在想不明白囤積那麽多藏紅花用來做什麽。眼下雖無確實的行凶證據，但應該是他們做的不差，說到底是鈕祜祿家族的內鬥，是家族的恥辱。
原本這樣的事，根本不需要告訴皇帝，可阿靈阿的新妻是當朝寵妃的妹妹，皇帝關心一兩句，他就要盡心盡力去查。自然新婚夫婦感情好，阿靈阿也不想委屈了妻子。嵐琪不大了解阿靈阿的為人，要說最初的一次印象，還是當年在慈寧宮無意中撞見鈕祜祿家兄妹說話。那次沒與阿靈阿有什麽交道，可是發急了的昭妃，卻成就了今日的一切，現在想來一切因緣際會仿佛真是命中注定。嵐琪甚至覺得自己當初會照顧鈕祜祿皇後臨終，也是應了今日的緣分。
“與溫貴妃無關？”可冷不丁的，皇帝突然發問了。
阿靈阿的神情變得有些僵硬，顯然對他或家族而言，溫貴妃依舊是很重要的存在。他們並沒有像赫舍裏一族拋棄了平貴人那般，他們仍然期待溫貴妃可以在後宮地位永固，畢竟一個是自家女兒，而德妃，隻不過是隨時可將他們拋棄的姻親。
玄燁示意威武諸人下去，嵐琪在一旁同樣起身要
走，皇帝卻留下她，淡淡一笑：“沒什麽要緊事，就是深宮裏的事，你阿瑪他們才不便知道。”
嵐琪這才端坐不動，隻聽阿靈阿戰戰兢兢地說：“溫貴妃近來與家兄往來密切，說些什麽臣不敢揣測，並沒有切實的證據證明貴妃娘娘與此事有關聯，請皇上恕罪。”
“你繼承了家業，你的長子是原配所生，也該由他繼承家業，你的兄嫂是你原配的姐妹，對他們來說，想要保住長子在家中的地位，無可厚非。但新夫人得寵，將來必定子憑母貴，你身為弟弟尚且能執掌家族，何況你的孩子們。”玄燁慢聲道來，看了眼嵐琪，繼續說，“這件事，的確是你家族內鬥才顯得更有說服力。想想溫貴妃何至於如此蠢，她送來的東西出了差錯，不是惹禍上身？”
阿靈阿連聲稱是，嵐琪卻開口：“也許貴妃娘娘沒算計到，家裏會拿一碗粥供奉祖先，畢竟是鹹福宮的賞賜，家人好生受用才是禮數。既然沒有證據證明此事與溫貴妃相關，等同沒證據證明娘娘的清白，臣妾貿然有這樣的想法，還請皇上恕罪。”
玄燁神情不改，座下阿靈阿卻慌張起來，著急地說：“娘娘容臣多嘴，溫貴妃在深宮全靠家族支持。眼下臣蒙天恩與娘娘做了親戚，往後必然也支持娘娘，家族如此，貴妃娘娘又怎會……”
嵐琪卻從容道：“大道理漂亮話，本宮聽得不少，本宮並非認定貴妃娘娘做過什麽，隻是眼看著妹妹受了這麽大的苦，心中咽不下這口氣。倘若有證據證明溫貴妃的清白，本宮自然不敢對娘娘有所非議。”
阿靈阿緊張得滿頭是汗，廳堂裏燒炭很暖和，他的領口都有些濕了，尷尬地說：“要證明一個人有罪的證據很好找，可如何證明一個人清白？臣不曾辦過案子，並不懂這裏頭的門道，娘娘恕罪，可否再給臣一些時日？”
嵐琪微微一笑：“隻怕這次的事難有個結果，本宮那樣說，隻不過希望大人往後能多多留心貴妃娘娘。娘娘心思單純易受蒙騙，不要再讓你多心善妒的兄長和她往來，教唆著做出了不得的事，以絕後患。”
阿靈阿這才明白過來，起身伏地說他一定會照德妃娘娘說的話去做。嵐琪又笑著囑咐他：“家和萬事興，你的兄嫂也是嵐瑛的兄嫂，不要叫人說，新夫人挑唆你們家族不和。”
阿靈阿連聲稱是，嵐琪不知他素來在朝廷上是什麽嘴臉，更不知他一貫麵對溫貴妃是什麽態度，至少對嵐瑛算是盡心，如今對她也算恭敬。當然此刻皇帝在邊上，他怎麽都要笑臉相對卑躬屈膝，嵐琪還不至於得意忘形，也壓根兒沒打算與阿靈阿有什麽往來，唯一的希望，就是妹妹能過得幸福。
“繼續查，若查到溫貴妃與此事有關，必須稟告朕，朕不會為難你們兄妹。但若讓朕先查到，而你隱瞞不報，有些話就不那麽好說了。”玄燁此刻才嚴肅地開口，“這件事可大可小，你們心裏要明白。”
阿靈阿連連叩首答應，不多久便退下去了。嵐琪原該起身去請阿瑪額娘進來，可走到門前卻反手關上了門。玄燁略覺奇怪，但見嵐琪走到麵前，霍然屈膝，道：“皇上，臣妾也有話要說。”
“怎麽了？”玄燁含笑。
“方才皇上說，瑛兒新夫人受寵，將來子憑母貴，她生的孩子若奪去長子繼承家族的地位也無可厚非。”嵐琪昂首望著玄燁，虔誠莊重地說，“但這畢竟是一家一戶的小事，長子還是次子繼承家業，的確單憑一家之長的喜好親疏即可，可一樣的事不能隨便發生在朝廷和皇室。臣妾明白自己眼下的身份地位，皇上方才那句話讓臣妾心中很不安，隻想請皇上放心，臣妾絕不敢有非分之想。生育子嗣是上天賜福，是皇上垂愛，隻盼著孩子們健康長大前途光明，不敢覬覦東宮之位，懇請皇上放心。”
嵐琪深深拜服，玄燁的神情亦變得凝肅，他不會懷疑嵐琪仗著自己得寵而做出非分的事，可身為帝王，他的確要有這份防備的心。如今被嵐琪開誠布公地說出來，他心裏也微微有些震撼，方才不經意對阿靈阿說出的話，顯然有意無意地透露了他的心跡。可他並非針對嵐琪或其他人，隻是這一切，早就成了他作為帝王的本能而已。
“朕對你的寵愛，隨時可棄。你背後無家族扶持，來日皇祖母西歸瑤池，你也就失去了最強大的依靠。試問單憑你一人，要如何在深宮翻手為雲覆手為雨？”玄燁不屑地一笑，起身將他心愛的女人攙扶起來，“朕明白你的心意，更明白咱們的感情，雖然高興你能表白這番話，可畢竟是有些殘酷的現實，是你的無奈，也是真的無情，心裏真不痛快。”
“是臣妾不好，好端端地說這些話，但皇上那幾句話，的確讓臣妾有所觸動，方才麵對阿靈阿臣妾也諸多倨傲無禮。”嵐琪終於自在地笑起來，眼眉彎彎很輕鬆，“臣妾早就說過，往後有什麽話都要說出來，憋在心裏不好受。不要一點一點積攢這種沒必要的芥蒂，將來變成解不開的心結。臣妾盼的，可是讓您一輩子都不嫌棄。”
“可惜若是上了年紀，皮膚不嫩了，腰肢不纖細，臉蛋也不光滑了，朕大概是要嫌棄的。”玄燁笑悠悠沒個正經。嵐琪噘著嘴垂下腦袋說：“嫌棄就嫌棄吧，到時候臣妾就虐待那些年輕的妃嬪撒氣。”
廳堂裏有朗朗笑聲傳出，等候在外的威武夫婦麵麵相覷，不曉得帝妃二人能有什麽高興的事。烏雅夫人怯怯然對老爺說：“咱們閨女這樣得寵，我可真不想看到有失寵的那天。”
威武嗔怪妻子：“胡說什麽，娘娘的心境和其他人不一樣，怎會遭皇上嫌棄。你們女人隻當男人看到年輕漂亮的就會動心嗎？皇上富有天下，他什麽得不到？隻怕就是咱們這小門小戶的天倫得不到，可這些，娘娘能給。”
夫妻倆的話沒有旁人聽見，說得卻仿佛是這個道理，自古帝王稱孤道寡，又豈是隨口說說的。美人何其多，美色更不能長久，相伴一生還是要靠真心實意地彼此珍惜。
短暫的小聚，帝妃很快打道回府。嵐琪雖不舍家人，但如今相見比以往更加容易，略略傷感後，便放下了，趁天黑前趕回皇宮，在太皇太後麵前說了許多有趣的事。而玄燁也跟過來勸說皇祖母開年後就隨他過去靜養，太皇太後不願妃嬪們留在宮內嫉妒，玄燁卻道：“若是嫉妒必然是對皇祖母沒有孝心，孫兒絕容不得。能讓她們留在後宮，已是寬容了，還想去住什麽園子？”
嵐琪不願好好的事鬧得不開心，玩笑著緩解氣氛，對太皇太後撒嬌：“臣妾就是在您跟前盡心，才一直沒被皇上嫌棄呢，不然早就不知打入何處冷宮了。”
玄燁瞪她，太皇太後笑罵道：“就你這沒規矩的話，活該被嫌棄。”歡喜一陣子，太皇太後又道，“正月裏要忙胤禔大婚的事，先不要宣布咱們之後要去園子裏住的消息，沒的讓人分心去那邊打點，虧待了大阿哥的婚禮。玄燁啊，這是你頭一回娶兒媳婦，既然給了大阿哥體麵，就別在什麽地方打折扣，別讓他們將來有話可說。至於太子大婚，都是往後的事了。”
說起孩子的婚事，玄燁正好有一件事要稟告祖母，此刻說道：“太子妃地位非凡，孫兒想要謹慎擇選。之後想先給太子立側福晉，若是遇得可靠妥當的孩子，扶正即可。若是不大好則不適宜為太子妃，自然另外再選。皇祖母，您看這樣是否可靠？”
太皇太後讚同，緩緩說道：“太子妃的確不能隨便決定，將來的一國之母，必然處處都要優秀才好。容貌家世倒是其次，我若還能為你選，自然盡心的。若不然，將來你也不要擅自決定，女人看女人比你們男人更多些心眼，找個可靠的人商量。便是太後，也可聽她說幾句。”
玄燁便看著嵐琪，人家卻連連擺手：“臣妾不可靠，皇上到時候可千萬別來麻煩臣妾。”
太皇太後大樂，笑玄燁道：“你瞧瞧，捧在手心裏寵著有什麽用，要緊事情一件做不得，將來你厭煩了她，我也不奇怪。”
這一切當然都是玩笑取樂哄祖母高興的，將來真有什麽事商量，嵐琪絕對是最可靠的。她沒有私心，能冷靜看待一切，玄燁心裏很明白。
在外奔波一整日，太皇太後打發皇帝早早去休息，嵐琪則不肯先離開，要照顧她這邊歇下才好。玩笑說自己一向是那個時辰離開，今天沒什麽事提早回去，怕人家看見了要猜疑。
太皇太後便道：“你看看，就是因為做了這事兒，你才會覺得心虛，若是平日我叫你早些回去，你哪裏會擔心別人瞧著奇怪進而猜疑？所以不要輕易站在被動的立場，自己心裏有鬼，看誰都是鬼。”
嵐琪很受用，但不願太皇太後為她擔心，撒嬌說之前講好了這回是答應他們出去的，不能責備，纏了會兒說說笑笑，就都放下了。
待夜裏要離開，嵐琪站在屋簷下等環春拿氅衣來。蘇麻喇嬤嬤瞧見嗔怪這樣要著涼，好在環春很快過來，嬤嬤親自給嵐琪裹上，見邊上沒有外人，輕聲問她：“那件事與溫貴妃娘娘可有關係？”
嵐琪搖頭，略無奈地笑：“還不曉得，皇上讓阿靈阿繼續查，可哪有自家人查自家人的，我知道皇上要放他們一馬。對皇上來說，嵐瑛的孩子，哪裏比得上朝廷安穩重要，我不怪他。”
蘇麻喇嬤嬤索性自己也裹了氅衣，陪嵐琪一路走出來，細細聽了一些，歎氣道：“想想也是，貴妃何至於那麽蠢，若是吃了她送的東西出了事，終歸是把矛頭指向她的。她幹嗎要堂而皇之地下藥？”
“可若她吃準了大家的心思呢？既然正常人都覺得這樣行不通，她就反其道而行。既然這樣做是被認定不合理的，那麽做了也沒有人會在這上頭較真。一邊咬定了不可能有人傳遞藏紅花給溫貴妃娘娘，另一邊則認定這粥是宮裏送來的與自己沒關係，兩邊都沒有切實證據，就誰都不相幹。哪怕現在咱們能想到這個伎倆，也沒有辦法對付他們。”嵐琪皺著眉頭，心下暗恨，這世上隻有他們聰明不成？
蘇麻喇嬤嬤略思量，問道：“娘娘認定是貴妃的主意？”
嵐琪點頭：“她之前還想要毀了嵐瑛的清白，幸虧我再三叮囑家人要看守好嵐瑛，才平安等到大婚的日子。我不知道貴妃究竟恨我什麽，可如今的溫貴妃，不是從前那個人了，現在她依舊會做傻事，但每一件傻事都十足狠毒。嬤嬤，她是不是真的有癔症，難道腦袋是不清醒的？”
蘇麻喇嬤嬤冷笑道：“若是不清醒，怎麽能籌謀這麽多的事？除非真的一切與她無關。”
嵐琪歎氣道：“現下我也是兩頭為難，不想給皇上添麻煩，又怕逼急了溫貴妃，得罪阿靈阿。若是因此破壞了瑛兒夫妻倆的感情，還不如咽下這口氣。可是嬤嬤，有一就有二，要真是溫貴妃所為，誰曉得下一次瑛兒會不會死在她手裏。我在宮裏被太皇太後、皇上周密地護著，她不能傷我。可瑛兒在鈕祜祿家，隨時隨地都能讓人暗害了，等真出了那樣的悲劇，隻怕我和皇上的感情，也要走到頭了。”
“兩弊相衡取其輕，兩利相權取其重，娘娘的確該掂量清楚。”蘇麻喇嬤嬤溫和地指點，“夫妻倆感情不和，大不了不過了。可若再出什麽大事連人都不在了，還談什麽感情談什麽日子？”
嵐琪眼中放光，重重點頭道：“這件事絕不能隨隨便便就算了，哪怕不是溫貴妃，總也要查個水落石出。現在這結果不痛不癢，可不是我要的答案。不論是溫貴妃娘娘，還是法喀素和他的夫人，必須有人付出代價。瑛兒還要在鈕祜祿家過一輩子，不能總讓她被人欺負。現在她年紀還小，再如何聰明能幹也敵不過那些老狐狸。”
蘇麻喇嬤嬤感慨道：“為了二小姐，您可真較真，自己過去受的那些委屈，怎麽說咽下就咽下了？”
“我得到的幸福太多了，仿佛上天為了平衡這樣的人生，才會讓我經曆那些痛苦。”嵐琪緊一緊身上的氅衣，話雖如此，可提起來她還是覺得冷，“但瑛兒不一樣，她如今的人生已然是為了成全我，我不能再讓她被傷害。人總有私心總有底線，嬤嬤您說是不是？”
蘇麻喇嬤嬤自然是站在嵐琪這邊的，細心指點她一些，等暖轎抬來了，看她上了轎子才安心。待折回來脫了氅衣在炭爐邊烤火，見有小宮女來說太皇太後請嬤嬤過去。蘇麻喇嬤嬤奇怪太皇太後怎麽又醒了，近了身才曉得她根本沒睡著，更囑咐她：“你派人去查查，臘八粥的事兒，到底和溫貴妃有沒有關係。若真是她的主意，斷了她往後的路，告訴太後，從今往後不許溫貴妃與家人往來。她現在有本事害嵐琪姐妹，將來就有本事害其他人。太子沒有親娘嗬護，這些隱患就不能出現在他身邊。”
嬤嬤應諾，但沒提嵐琪那番話，她也想給德妃娘娘一次機會，讓她去試試這宮裏的水究竟有多深。
然而不等嵐琪籌謀如何從溫貴妃身上套出真相，另一個人卻先坐不住了。因為兩府聯姻，因為嵐瑛這一次的事，眼瞧這永和宮與鈕祜祿一族越走越近，撇開溫貴妃那層尷尬的關係不說，鈕祜祿家整個家族偏向德妃。對於皇貴妃而言，這絕不是什麽好事。更何況溫貴妃有十阿哥，如今德妃自己也有了十三阿哥。誰曉得將來若有什麽事，這個親娘還能不能站在親生兒子身邊。
是以隔天一清早，嵐琪還在鏡台前梳頭，眯著眼睛聽嬰兒時有時無的啼哭聲打瞌睡，紫玉從門前來，滿臉莫名地稟告道：“四阿哥上書房去了。”
嵐琪點頭，閉著眼睛說：“是這個時辰，怎麽了？”
紫玉皺著眉頭說：“但立時有人來傳話，皇貴妃娘娘請您過去，說有事情要講。”
嵐琪睜開眼，心中算算這幾天有什麽事要勞動皇貴妃問她，心裏想不明白，與環春對視說：“難道昨天我跟皇上出門的事她知道了？”
環春笑道：“知道了也沒用，您去都去過了，大不了聽皇貴妃娘娘幾聲絮叨，左不過那幾句話，都習慣了。”
這樣一來嵐琪也不大在意，穿戴齊整後略進了幾口蜜茶，便匆匆往承乾宮來。不想皇貴妃卻是正襟危坐在正殿上首，平日有事也都在暖閣裏說話的，今天這是要說什麽正經事？
嵐琪入殿來，才恭敬行禮，身後殿門就被關上。早晨天色本就昏暗，殿門這一關，裏頭沒點蠟燭，幾乎就看不清什麽了，而窗下幾縷光線正好落在皇貴妃那裏，嵐琪站在黑暗裏，看得見皇貴妃嚴肅的麵容。
“娘娘……您有何吩咐？”嵐琪心裏沒底。
“昔日我來永和宮與你說的話，你與我說的話，可還記得？”皇貴妃冷然出聲，但不等嵐琪回答，就嗤笑她，“你原來也不過是利益為上的人，誰不願揀高枝攀，我本不該怪你，可四阿哥怎麽辦？現下你要去和鈕祜祿一族為伍，把我和四阿哥拋下了嗎？曾經你可是答應過我，咱們要暗下聯手，為四阿哥謀前程的。”
嵐琪聽得直愣愣的，聯手的話是有。當年的佟妃因為太囂張跋扈，遇見些什麽事人人都把髒水往她身上潑，雖然她沒少做惡事，但也沒少背黑鍋。她漸漸覺得自己孤立無援，親自跑去永和宮說要與嵐琪聯手。不求別的，但求將來有什麽事，看在四阿哥的分兒上，嵐琪能幫她說說話。可真沒提什麽為四阿哥謀前程的話，這事兒幾時加上去的？
可容不得嵐琪辯駁，皇貴妃已起身走到她麵前，顯然繃不住了氣急敗壞地說：“你就給我一個痛快的，是不是要和鈕祜祿一家走在一起了？你知道統共這麽幾個大家族，家家都是水火不容，你要走遠了，別怪我往後翻臉，不讓四阿哥認你這個親額娘。”
“他們家害得嬪妾妹妹小產，甚至終生不育。娘娘，您覺得嬪妾會和他們走在一起嗎？”嵐琪不禁也惱火，努力壓製脾氣，冷靜地說，“若非嵐瑛成了他們家的人，嬪妾這輩子都不會和他們有什麽往來。娘娘您也疼愛佟嬪，即便常常對佟嬪板著臉，管教嚴厲，您還是明著暗著護著她的。嬪妾疼妹妹的心和您一樣，更何況嬪妾還沒有和妹妹共事一夫，若不是想嵐瑛在鈕祜祿家能好好的，嬪妾怎願意親近這一家人？”
這番話，把皇貴妃鎮住了，而嵐琪看著她，銳利的目光裏還藏了不能說的話。皇貴妃過去對待她的種種，若不是為了四阿哥，她也絕不會要與皇貴妃這樣的人往來。既然利用了皇貴妃，而她也盡心善待四阿哥，能過去的事就過去吧。但妹妹的人生還在繼續，鈕祜祿家，她恐怕不得不一輩子應付下去了。
皇貴妃有些沒底氣了，尷尬地說：“我隻是怕你走太遠了，把四阿哥忘記了。宮裏阿哥越來越多，你知道他們那些額娘心裏在打什麽主意嗎？咱們要比從前更盡心地保護胤禛，一路護著他長大成人，直到他足以保護自己才行，這才是做娘的責任。”
嵐琪心頭的火漸漸熄滅，她本也沒資格衝皇貴妃發脾氣，可聽著皇貴妃軟下語氣的話，突然心中一個激靈，抬頭望著皇貴妃：“娘娘，您能不能也幫嬪妾一次？”