有種後宮叫德妃.4_第一章 鹹福宮用藥
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
康熙二十三年，臘八這日，嵐琪在慈寧宮支應著，應付了送往迎來的人，下午才在太皇太後身邊歇口氣。老人家悠閑自在地教胤祚下棋，這孩子天天活蹦亂跳，屁股上長針似的坐不住，倒是下棋迷住了他，像模像樣地跟著太祖母安靜了一整天。
傍晚皇帝過來，祖孫三人還是聖駕回京以來第一次聚在一起。玄燁終於有機會把嵐琪一路上的大小烏龍事告訴祖母聽，太皇太後和蘇麻喇嬤嬤聽了都笑得合不攏嘴。嵐琪又羞又急，可見老人家高興，也樂得哄她們笑笑。
當然玄燁也不隻記得嵐琪鬧笑話的事，還說她在外頭如何端莊大氣，如何讓那些酸溜溜自以為是的江南讀書人佩服不已。太皇太後高興，自然好好誇獎了嵐琪一番。
待他們離了慈寧宮，太皇太後私下問起皇帝這幾日在何處安歇，蘇麻喇嬤嬤說皇帝去過鹹福宮一趟，且好好的沒發生什麽不高興的事，宮人都說溫貴妃真的變了個模樣。可太皇太後卻叮囑蘇麻喇嬤嬤：“還是要留心些，江山易改，本性難移。”
夜漸深，鹹福宮的燈火已熄滅了不少。覺禪貴人的配殿早早就暗了，她似乎還沒緩過旅途疲憊，這幾天都很少出門。溫貴妃無暇顧及她，每天都打起十二分精神隨時準備皇帝來，但今天忙碌一天空等一晚，聖駕還是去了永和宮。
冬雲本以為主子又該失落絕望，可溫貴妃卻雲淡風輕地吩咐：“關上宮門，該歇的去歇著。”
之後洗漱更衣，冬雲收拾好要熄滅燭火時，卻見主子穿著寢衣爬到炕上，打開了帶鎖的匣子，層層疊疊拆開一個紙包，紙包裏頭又散著許多更小的紙包。冬雲掌著蠟燭過來，瞧見溫貴妃揭開一個小紙包，攤開是細膩的似珍珠粉般的東西。
“娘娘，這是什麽？”
冬雲問著，溫貴妃卻不回答，張嘴舔了一些吃下去，皺著眉頭似乎有些不舒服。漸漸地，冬雲便見她臉越來越紅，雙眼迷蒙，柔情四溢，身子也柔軟得有些坐不住了。
“娘娘，您？”冬雲嚇得大聲喊她，溫貴妃一個激靈回過神，忙收拾好那些東西，撲到窗欞上推開窗戶。寒冷的風夾著雪粒子灌進來，終於讓她發熱的身體冷靜了一些。
“主子？”
“別問了。”溫貴妃吹著冷風，黑暗中看不見她臉上什麽神情，隻聽見說，“吃不死人的。”
寒風吹冷了身子，也吹冷了心，溫貴妃的神思越發清醒，終於合上窗戶，將凍得已經哆嗦的身體蜷縮起來。冬雲趕緊送來手爐端來熱茶，都被她伸手推開，隻是再打開那匣子，看著那些紙包直愣愣地發呆。
冬雲捧著手爐猶豫半天，終於問：“主子，這是什麽藥？您的身體才好些，吃壞了可怎麽好。要不讓太醫來瞧瞧，看看是不是能吃的東西。”
“混賬。”溫貴妃冷然嗬斥她，昏暗搖曳的燭光下，那雙眼睛寒森森的很嚇人，“太醫來了，我可就沒命了，你想我死嗎？”
“奴婢不敢，可是……”
溫貴妃癡癡地笑道：“你放心，不會害了我的身子，不是給我吃的，多半是要給他吃的。他吃了這個就會喜歡常常來鹹福宮。可若是真有用，兩個都吃我也願意。”
冬雲大駭，她日夜跟著貴妃，卻不知鹹福宮裏還有這東西。曉得那個“他”是指皇帝，這才是真真要命的事，於是她苦苦勸道：“主子要三思啊，一旦被發現可怎麽得了？”
“發現什麽？皇上會到處去跟人說他貪戀我的臥榻？”溫貴妃很不屑，臉上的笑容幾乎猙獰扭曲，纖纖手指摩挲著那些紙包，慢慢說道，“他那樣喜歡德妃，對宜妃啊皇貴妃啊也都很好，我猜想她們到底能有什麽了不起的本事？可你看宜妃又懷著孩子，至少這床笫間的溫存是有的。既然床下的我沒法兒讓他喜歡，那麽但凡他來，床上的那個我，要好好討他歡心才是。”
冬雲越聽越不安，又聽她說這藥是今年臘八家裏來人探望時帶進來的，說是一般催情的藥物，服用後男女皆會動情求愛。照他們的話說不會傷人身體，家中女眷私底下也用這東西。府中妻妾成群，女人們為了攏住丈夫的心，都用盡渾身解數，要弄這些東西，並不難。
“可您要怎麽把這些東西弄給皇上吃？娘娘，萬一被皇上發現……”
“我們現在就來好好研究一下，怎麽做才萬無一失。”溫貴妃很興奮，絲毫不在乎這可能帶來的惡果。對她來說仿佛一切都無所謂了，隻要皇帝能常常來看她，哪怕隻是貪戀她床上的溫柔，她也滿足了。而她也一直明白，床上的自己始終不大能放得開，可男人哪有不喜歡女人在床上熱情的？
這一晚，貴妃折騰著試了很多種方法，怎麽才能讓皇帝順利服食這些珍珠粉似的東西。而她的折騰也算沒有白費，兩日後皇帝駕臨鹹福宮。原本那天隻是想坐坐就走並不留宿，可突然決定住下了，之後隔兩日又來鹹福宮，再之後往來頻繁勝過從前任何日子。整個臘月裏，鹹福宮的溫貴妃，儼然成了寵妃一般。
宮裏的人都想，皇貴妃、德妃一並佟嬪和幾位之前討皇帝喜歡的常在、貴人們，都經曆了兩個月的旅途疲憊，皇帝或許隻是想讓她們都好好歇歇。而溫貴妃這兩個月裏脫胎換骨光彩照人，身份又尊貴，皇帝常常去鹹福宮，也不是不尋常的事。
即便連連有記檔之事，皇帝正當盛年，床笫之事頻繁也不為過。於是，在所有都看似正常的情況下，溫貴妃的連連得寵，並沒有在宮裏掀起什麽風浪。這讓她更加膽大更加貪戀玄燁的寵愛，臘八那日才送來的東西，很快就用完了。
臘月眨眼而過，除夕元旦後，宮裏很長一段日子都在節日的喜慶中。皇帝自南巡歸來，對江南園林念念不忘，便與諸大臣商議，在前明京都第一名園清華園殘存的水脈山石之上，仿江南山水營建暢春園，將來作為皇帝避暑聽政的郊外離宮。
這日做下決定後，玄燁便興衝衝地來告訴皇祖母，告訴她暢春園如何格局，建後更要侍奉祖母去那裏居住，讓祖母不出京城也能欣賞江南風光。太皇太後知道如今四海升平，國力強盛，修建園林雖然耗資巨大，但總及不上戰爭軍費的消耗。見他如此歡喜，也不提出什麽反對的建議，隻笑歎自己這把老骨頭，還不知能不能等到園林落成的日子。
玄燁隻管哄祖母高興，又有胤祚在跟前活蹦亂跳，小家夥更纏著父親問：“皇阿瑪，等那個園子建好了，兒臣是不是也能上書房了？”
玄燁笑道：“你這樣淘氣，書房是最枯燥的地方，你願意去？”
胤祚認真地點點頭：“四哥喜歡去書房，四哥喜歡去哪兒我就喜歡去哪兒。而且四哥說，兒臣好好念書聽話，額娘也會很高興，就不會天天罵我了。”
嵐琪在旁嗔怪：“你又告什麽狀，昨天誰又闖禍，差點兒把環春的衣裳燒起來？沒打你已經便宜了，就說你幾句，還敢告狀？”
玄燁聽說差點要燒了環春的衣裳，問了緣故，少不得也冷著臉訓斥兒子，小家夥便扭頭往太祖母懷裏鑽，尋求庇護。
太皇太後雖心疼，也不免對兩人說：“我偶爾擔心他被寵壞了，可一到跟前還是喜歡得很，容不得你們說半句重話，這樣總不大好。既然他喜歡上書房，不如早些去也好，他這樣聰明，要學好也很容易。”
玄燁一時興起，便說領兒子同去書房瞧瞧，正好正月裏重新開學，他還沒去過問過幾個孩子的學業。起身來要從皇祖母懷裏抱走胤祚，不知是不是起身猛了，玄燁眼前一陣發黑，身子一軟就要跌倒下去，幸好身體底子強，平日又勤加鍛煉，他還是穩穩地站住了。
但太皇太後、嵐琪和蘇麻喇嬤嬤都清清楚楚看在眼裏，玄燁擺手說沒什麽，在她們眼裏可是了不得的事情。由不得皇帝拒絕，趕緊把他安頓在寢殿，立刻傳召太醫來。
玄燁也不逞強，靜臥休息，嵐琪寸步不離地在他身邊，緊張得眉頭緊蹙。玄燁淡淡笑著哄她：“朕大概是累了，沒事的。”
嵐琪心疼得不行，忍不住嗔怪：“總是不聽勸。”
玄燁還有心思欺負她：“你撈得機會念叨朕了是不是？一會兒皇祖母也要責怪朕，你又能在邊上偷樂。”
“哪個願意偷這樂子。”嵐琪給他掖了被子，“皇上趕緊睡會兒，睡著了太皇太後也舍不得把您叫醒來罵了。”
卻見蘇麻喇嬤嬤進來，臉色有些尷尬，請德妃娘娘出去一趟。瞧見她這神情，嵐琪心裏慌得什麽似的，生怕玄燁得了重病。可等到了外頭，卻被太皇太後劈頭蓋臉罵了幾句，問她為何不知檢點，勾引皇帝夜夜春宵。
太皇太後是急了，總是揀最親近的人發脾氣。等內務府送來這一兩月的記檔，嵐琪侍寢的夜晚一隻手都數不滿，最勤最多的，是鹹福宮溫貴妃。
“主子方才是急了，那些話也不是衝著娘娘來的，您可別往心裏去。”蘇麻喇嬤嬤替太皇太後向嵐琪道歉。
可她並不委屈，隻是被嚇著了，這會兒更知道太皇太後是最心急的人。她伏在太皇太後膝頭說：“臣妾委屈什麽，您不要著急動氣才好，要不然皇上更難過了。”
太醫還未離去，又被叫到跟前，太皇太後細細盤問下，總覺得那太醫眼神閃爍，還隱瞞了什麽。再三訊問，太醫終於撐不住，說懷疑皇上用藥，但沒有切實的證據，他們不敢斷定，除非問皇帝本人。
太皇太後一手把玄燁拉扯大，對孫子還有什麽不好意思問的，立刻親自進來質問玄燁。玄燁很茫然，太皇太後知道他不敢欺瞞自己，唯有先下令此事不得讓外人知道，近些日子皇帝更要禁房事。至於是否用藥，也絕不放過，要暗中追查下去。
鹹福宮裏，鈕祜祿家的女眷正在這日入宮探望貴妃。好些日子不見貴妃與娘家往來親密，而這次急著又把人喊進來，自然是因為她留住皇帝的法寶用完了。斷了那麽些天，貴妃心中很不踏實。臘月裏的溫情纏綿教她無法忘懷，總覺得若能再多些日子讓皇帝貪戀她的身體，往後就會真正喜歡上她這個人。
可家裏的人才離宮不久，溫貴妃正小心翼翼收藏起那些東西時，外頭突然傳話說太後的轎子到鹹福宮門前了。溫貴妃覺得很奇怪，自己這兒沒好事沒壞事，太後跑來做什麽？等她趕緊收拾好東西，將太後迎進門，隻見太後滿麵怒色冷冰冰的，不知為了什麽不高興。
太後二話不說，先屏退了閑雜人等，便冷聲問貴妃是否做了不該做的事。等溫貴妃聽得是皇帝房事過度被懷疑用藥所致時，直嚇得臉色蒼白。可她終究有膽子做沒膽子認，矢口否認她這裏有貓膩。
原以為能躲過一劫，可太後是奉太皇太後旨意來的，來就沒準備對她客氣，一聲：“既然你說自己是清白的，就不怕我搜一搜了。你也別覺得委屈，我可是一路搜過來的。”
“太後……”
溫貴妃還想辯解，太後根本不聽，喝令來人搜查整個鹹福宮，連配殿的覺禪氏也不要放過，宮門緊緊關上不讓往外走漏任何消息，覺禪氏莫名其妙地被喊來。等看到太監送來帶鎖的匣子放在太後麵前，太後勒令貴妃打開時，溫貴妃竟是激烈地拒絕，甚至反問太後：“臣妾總要有些私密的東西，太後娘娘何必這樣為難人？”
她不說尚好，一說頗有此地無銀三百兩的意味。太後也不顧她的臉麵，當場讓人砸開匣子。等那一個個小紙包進入一眾人的視線，隻見身邊的溫貴妃身子一軟，重重地跌倒下去了。
太後怒極：“她怎麽了？”
覺禪氏趕緊來攙扶，卻見貴妃已經不省人事。
小半個時辰後，太後回到慈寧宮複命，很是尷尬地告訴太皇太後：“皇額娘，溫貴妃她有身孕了。”
誰也沒想到，溫貴妃這樣偷偷摸摸折騰了一個多月，竟能有幸懷上身孕。玄燁聽說後隻是一臉沉鬱，悶聲不響。太皇太後歎了歎，便吩咐嵐琪：“帶胤祚去玩兒吧。”
嵐琪默默答應，轉身往外頭走，將出門時聽見太皇太後說：“皇帝寵幸自己的妃嬪，是再尋常不過的事，有了身孕更是老天賜福。隻是溫貴妃那些勾當要不得，傳了出去，皇家顏麵何在？”
她沒再敢聽下去，出門來找胤祚，答應帶他去找四哥。胤祚卻問母親：“皇阿瑪好了嗎？是不是也要吃很苦的藥？”
嵐琪蹲下來擦擦他額頭的汗，小聲說：“皇阿瑪隻是累了。”
六阿哥和額娘大手牽小手慢慢走出慈寧宮，他嬌滴滴地說：“額娘，胤祚也好想上書房。額娘，我會好好念書，和四哥一樣厲害。”
兒子稚氣的聲音說著充滿誌氣的話，讓嵐琪心境平和了許多。剛剛過去的時間裏，她都無法想象自己如何憎恨起了溫貴妃，她這算是哪門子的愛情？她知不知道會害了玄燁的身體，更丟了她自己的性命？
若非有身孕，太皇太後一定不會放過她。可太皇太後說得也不錯，皇帝寵幸妃嬪，是再尋常不過的事，玄燁從來就不隻有她烏雅嵐琪一個人。她早早就對玄燁說過，不曉得彼此的感情能延續多久。曾經惠妃、榮妃當著自己的麵，也說若幹年後如何如何。也許她們的今天就是自己的明天，將來會怎樣，誰知道呢？
“胤祚，額娘抱抱你。”無助消極的時候，孩子是心中最大的依靠，嵐琪想起她的小女兒，對胤祚說，“皇祖母在太祖母這兒說事呢，額娘帶你去看小妹妹好嗎？”
胤祚卻嘟囔：“我不喜歡小妹妹。”
做母親的很為難，笑著問：“怎麽不喜歡妹妹了？”
“因為四哥喜歡妹妹多，四哥現在可喜歡妹妹了。”胤祚伏在額娘肩頭撒嬌，“額娘是不是也更喜歡妹妹了？”
嵐琪無奈地笑著，手臂也越來越酸，笑著說兒子越來越結實了，之後走了幾步終究放下他。而他們這樣一折騰，半天也沒走多遠，卻瞧見後頭慈寧宮有人進出。跑來的人匆匆行禮後又不知跑去何處，而皇帝的暖轎也準備起來，不多久就看到玄燁從門裏出來。
玄燁以為嵐琪已經走了，這會兒瞧見他們母子不遠不近地在這裏，一時愣住，兩邊似乎都有些局促。嵐琪定了定神，拉著兒子站到一旁，想等禦駕先行。可玄燁見她如此，索性徑直走過來。胤祚不懂事，歡喜地問皇阿瑪是不是領他去書房，玄燁卻無視兒子，直直地問嵐琪：“你生氣了？”
隨行的環春趕緊過來把六阿哥抱開，小家夥問環春做什麽，環春笑著哄他：“阿瑪和額娘說悄悄話呢，咱們不能聽，環春帶六阿哥去等四阿哥下學可好？”
這邊德妃隨皇帝去了乾清宮。鹹福宮裏方才匆匆從德妃麵前跑過的人，則帶來太皇太後的懿旨，說溫貴妃娘娘懷了皇嗣，萬分金貴，這些日子不要出門多走動，在家安胎。又說欽天監測算貴妃娘娘懷孕的日子有些犯衝，其他宮裏的娘娘們也不知什麽生辰八字會不會相克，所以這幾個月裏，也不必來走動，要覺禪貴人好生照顧著。
得知德妃娘娘跟了皇帝去乾清宮，太皇太後又以皇帝傷風為由讓皇帝靜養，並命德妃侍疾，這樣的安排顯然刺激了溫貴妃。
“你看你看，把我撂倒了，烏雅氏立刻就湊上去了。”溫貴妃不反省自身的錯，反而一股腦將怨恨發泄在嵐琪的身上，甚至恨恨地說，“皇上的身體何至於那麽不濟，一定是她嫉妒我得了皇上喜歡，才挑唆的。”
覺禪氏是最聰明的人，不再開口說什麽安撫規勸的話。她同樣明白溫貴妃不傻，過幾天她自己就能想明白到底錯在哪裏。也許從一開始她就知道是錯的，但為了想要得到的一切，不惜閉著眼睛咬牙走上這條路，哪怕是不歸路。
乾清宮裏，皇貴妃得知皇帝抱恙，風風火火地就衝過來，可卻被擋駕攔在外頭。嵐琪出來迎接，一見麵就被罵。皇貴妃憂心玄燁的身體，責怪嵐琪連這種事都要大包大攬，毫不客氣地說她：“你就不會反過來勸勸太皇太後，勸勸皇上，你就不怕這樣子遭人恨？皇上不是你一個人的，平時多偏心你也就罷了，連生病也要霸占著嗎？”
嵐琪默默聽著，皇貴妃的脾氣就這樣，急的時候一陣上來，之後就好了。眼下比著溫貴妃那般惡劣的行徑，嵐琪瞧誰都覺得順眼，反正怎麽都比溫貴妃強。皇貴妃又直來直去，更是不用花費心思去對付，被她罵幾句抱怨幾句，很快就過去了。
等嵐琪再回到玄燁跟前，正熬好了藥要請皇帝服用。試藥的太監一遍遍查驗過，嵐琪才端到皇帝麵前。玄燁瞧她神情淡漠冷靜，想到剛才聽見幾句皇貴妃訓斥人的話，她伸手遞過藥碗來，他不接碗，卻握住了她的手腕，輕聲道：“是朕不好，你不要生氣好不好？”
麵前的大男人，像做錯事的孩子，做出一副無辜可憐的模樣。可嵐琪心疼不起來，越看他就越讓人生氣。
“皇上趁熱吃藥吧。”嵐琪定了定神回答他。今天這事兒起了，她先被太皇太後沒頭沒腦罵一頓，接著又被皇貴妃搶白，回頭宮裏還不知道怎麽傳她，她跟這事兒有什麽關係，怎麽全算在她頭上？溫貴妃若曉得是她在乾清宮侍疾，指不定又覺得是自己挑唆了太皇太後去查鹹福宮，從此結怨結仇，合該她裏外不是人？
嵐琪心裏想了這麽多，臉上卻波瀾不驚，一點兒表情也沒有。玄燁看得心裏急，男人到了幾歲都改不掉小孩子脾氣，對著外人不會有，對著可以讓自己信任依靠和喜歡的人，一輩子都長不大。這會兒嵐琪這樣子，他就先發脾氣了，推開藥碗說：“朕不吃藥，還吃什麽藥？”
本想嵐琪會勸勸他，好歹多說幾句話，誰曉得嵐琪竟隻應了聲是，便把藥端下去，吩咐外頭小太監來取，說皇上現在不想吃，讓他們隨時準備著。
“回來，朕幾時說不吃了？”玄燁氣哼哼的。嵐琪便又將藥碗遞過來，玄燁剛要伸手，嵐琪問：“皇上，這回想好了，真的要吃嗎？”
玄燁一怔，沒好氣地瞪了瞪她，伸手拿藥一口氣灌下去，苦得眉頭緊皺。若是平日，嵐琪早就拿水來讓他漱口，又拿糖遞蜜餞的，今天她卻隻顧著把碗送出去，在那兒磨洋工，細細地囑咐小太監盯著吃藥的時辰，別耽誤皇上養病。
等她再折回來，玄燁嘴裏的苦味都淡了，可屋子裏的火藥味卻濃了，不曉得兩人會為了哪句話吵起來。別人玄燁不會想，但眼前這位雖不會有膽子跟皇帝真翻臉，說幾句戳人心窩子的話卻令人難以招架，一定能說得人啞口無言。可這次是他理虧，還是那麽窘迫的事，根本在嵐琪麵前硬氣不起來。
“這是什麽藥，這麽苦？”玄燁隨口嘀咕一句，眼神往嵐琪身上瞟。人家淡定地立在一旁不言語，見皇帝看向自己，才問：“皇上問臣妾嗎？”
見她搭話，玄燁有些高興，忙接著說：“這藥苦得很厲害，你讓太醫院的人弄幾味順口的加進去吧。”
嵐琪從容地說：“良藥苦口，太醫說了，此番用藥大苦清心，要壓住身體裏旺盛的虛火，不苦不成，皇上忍著點吧。”又緊跟上一句，“太皇太後下令皇上一個月內禁房事，臣妾不能像從前那樣留宿在乾清宮侍疾，天黑後就要回永和宮。”
“放肆！”被這樣暗著挖苦，玄燁怒了，可抬眸就見眼前人應聲跪了下去。他又心疼得不行，親自從床上起來，赤著腳就過來拉她。手才湊到人家麵前，一滴眼淚就落在了他的手背上，叫玄燁心頭一涼。
嵐琪倉促地抹掉不知怎麽跑出來的眼淚，趕緊說：“天冷得很，皇上快回床上去。”
玄燁見她淚眼淒楚，又繃著嚴肅認真的神情，又心疼又無奈，竟說道：“不要再生氣了，是朕錯了，你別生氣了。”
嵐琪卻緊張起來，這回真的生氣地說：“皇上又胡鬧，您豈能對臣妾說什麽錯了的話，這幾句話要將臣妾置於何地？”
玄燁卻是一笑，堂堂大男人竟耍賴似的笑著說：“你不理朕，朕急了，跟自家娘子認個錯，怕什麽？”
嵐琪哪兒顧得上與他開在江南時相公娘子的玩笑，自己先站起來，奮力把他推到床上去。玄燁赤腳站在地磚上，雙腳都冰冷了。嵐琪一麵拿湯婆子給他好好焐著腳，一麵就把肚子裏的怨氣都發泄出來，如同百姓家小兩口丈夫做錯事乖乖被妻
子訓話一般，玄燁聽她這樣絮絮叨叨了，才安下心來。
“皇上還笑？”果然，嵐琪抬頭見玄燁樂滋滋地看著自己，更加火大，“臣妾被太皇太後罵不知檢點，又被皇貴妃罵霸占著您，臣妾可笑不出來。”
玄燁招招手要她靠過去，嵐琪說過一個月再講。他現在虛火旺盛，很容易被撩撥，太醫說了一定要靜養，她可不想犯錯。兩人便隻能這樣對坐著說話，更不避諱地說起了溫貴妃那邊的事。玄燁卻歎道：“朕早該自己發現，卻一頭沉迷進去了，果然人都有貪念，朕亦如此。皇祖母雖然盛怒，朕卻不怎麽怪她。”
嵐琪隨口說：“可不是嗎，貴妃娘娘都懷上皇嗣了，還怎麽怪人家？”
玄燁不悅：“你還在生氣？”
嵐琪卻正經地回答：“臣妾不是生皇上的氣，皇上從前連著幾天在永和宮裏，臣妾也從不知道要收斂，男女之事再正常不過了。臣妾是氣貴妃娘娘走歪門邪道，不把皇上的身體當一回事。皇上如今還說什麽不怪她的話，您讓臣妾怎麽想？”
“朕說不怪她是因為她太可悲。”皇帝眼中的笑意銳利而深沉，冷幽幽一句話從口中飄出來，“這樣子，朕再也不用惦記是否該眷顧她。她自己斷了後路，鈕祜祿家的人也不敢再鬧了。難道她給朕下藥，朕往後還要笑著去安撫她？”
倒是嵐琪怔住了，皇帝這幾句話，不啻將溫貴妃打入冷宮，更聽他說：“往後就以禮相待，她若再不知輕重，自尋死路，朕也攔不住。”
還以為皇帝真的不怪溫貴妃，可這些話說得，卻是抓著人家最在乎的地方下刀子，從此以後，貴妃所想的一切再也得不到，她被她的男人拋棄了。
嵐琪說不上是唇亡齒寒，可心裏真不怎麽舒服。原以為溫貴妃若受到懲罰她會高興，結果恰恰相反。不曉得觸動了心裏哪根弦，讓她很長一段時間都不能釋懷。
好在和玄燁不再有矛盾，悉心照顧幾日後，玄燁體內的藥物殘存漸漸都排幹淨，旺盛的虛火也變得和緩。因是說傷風，不過歇朝兩三日，雖然還在靜養，一應政務重新開始打理。再有戶部已呈送二月選秀的名單，此次不比往年大選，人數並不多，而早就說好由太皇太後和太後挑選。玄燁轉手就送去了慈寧宮，並不過問此事。
畢竟是有新人入宮，女人們多少會在意，如佟嬪幾位進宮不過是眨眼的事，這都要成舊人了。一時宮內對即將到來的新人傳言紛紛，被念叨最多的，就是赫舍裏皇後的親妹妹。
這日惠妃去鹹福宮送賀喜貴妃有孕的賀禮，果不其然，與別人一樣吃了閉門羹。她也不在乎，不過是做個樣子，交代了冬雲後就往翊坤宮來瞧瞧宜妃。宜妃是五月就要生的人，肚子已經大起來，鹹福宮的禮她還沒準備，她對惠妃說：“不是講不要去打擾嗎，我就沒想送東西，反正貴妃也不稀罕的。”
“總是個禮節，我也不過是應付而已。”惠妃坐下喝茶，宜妃湊過來問她，“姐姐聽說了嗎，溫貴妃是犯了什麽事兒，才被太皇太後關起來的。可你說她能做什麽，讓慈寧宮生那麽大的氣？我瞧這些日子德妃在乾清宮侍疾，是不是她嫉妒皇上連月都在鹹福宮，就跑去挑唆了？”
惠妃心想德妃不是這樣的人，而她多少知道些緣故，但畢竟是宮闈禁忌，不說也罷。敷衍了幾句，便岔開話題，說即將入宮的新人。她在明珠那裏得知了些消息，說了讓宜妃很是驚訝的話，弄得宜妃連連問她：“怎麽可能，上頭是不是搞錯了？”
宜妃的激動並非大驚小怪，等那一日聖旨下，等小赫舍裏氏入了宮，宮內上下無人不驚訝。誰也沒想到，赫舍裏皇後的親妹妹再入宮，皇帝隻給了一個貴人的位分。倒是看似眷顧地給了個“平”字為封號，可所有人都以為會風風光光入宮的人，如今隻是個平貴人，實在叫人匪夷所思。
太後安排平貴人隨佟嬪住在儲秀宮的東配殿，說她們都年輕，好相處，又都是貴族人家的小姐，出身背景相同，說得上話。而佟嬪和平貴人從前的確見過幾次麵，但如今再相見，身份地位卻有了差別。兩人位分之間雖隻是一步之遙，可一個是主位有定數，一個不過是隨人而居的貴人，皇帝想要多少都成，即便有個封號，也不過如此。
新人入宮後，要至慈寧宮、寧壽宮和承乾宮行禮請安。太皇太後道乏免了，皇貴妃也不願人多聚在她的承乾宮，跟太後在寧壽宮與諸妃一同見了新人，說的不過是刻板的體麵話。待一眾人散去，皇貴妃都沒正眼瞧過平貴人，壓根兒沒把赫舍裏皇後親妹妹這個身份當一回事。
妃嬪之中倒是不少議論，年輕的都沒見過赫舍裏皇後。嵐琪從前跟著布貴人遠遠見過一兩次，隻記得赫舍裏皇後雍容華貴，具體什麽模樣，如今都是看畫像上的樣子記著，不能作數。
隻有榮妃、惠妃和端嬪她們見得最多，眾人相問時，都說：“皇後若是美人，妹妹算得上絕色美人了。這些年瞧著覺禪貴人美豔無雙，沒想到平貴人年紀那麽小，眉眼都已經長開了，倒是能和她比一比了。”
平貴人的確美豔，年紀雖小，身量、麵容都長得極好。相形之下，佟嬪反而像個新人似的，性子上也差了許多。即便是在儲秀宮裏說話，佟嬪客客氣氣的，可平貴人總仿佛渾然天成的傲氣和貴氣，才到儲秀宮住下，東配殿就被她收拾得煥然一新。佟嬪就看她立在院子裏，指著那些太監宮女說：“手腳麻利一些，輕一些，你們怎麽做事的？”
朝廷之上，對於皇帝此次選入赫舍裏家的女孩子，卻隻給了貴人之位也頗多議論，索額圖的政敵們都當笑話看。這日散了朝，幾位大臣還故意去恭喜他的侄女成了平貴人，索額圖表麵上客客氣氣，心裏頭則是一肚子的火氣。
幾日後，因容若繼室有了身孕，明珠夫人進宮向惠妃報喜，恰遇見索額圖也請旨入宮見平貴人。按說貴人身份低微，不能像惠妃她們這樣可以時常與家人相見，但畢竟平貴人出身不同，索額圖的地位不同，宮裏宮外的人，都賣一份情麵。
儲秀宮裏，索額圖來時，佟嬪正不在家，平貴人迎了叔父。走在正殿門前時，她很不服氣地一歎：“縱然叔父您百般安慰我，我心裏還是難受極了。怎麽同樣是做妹妹的，一個是貴妃，一個不濟也在嬪位，就我隻是個貴人？宮裏那些出身低賤的還以為能和我平起平坐，前天那位安貴人，還對我頤指氣使的呢。”
索額圖隻輕聲道：“還請貴人謹言慎行。”
平貴人睨他一眼，許是自小就知道自己要接替姐姐入宮，生就心高氣傲的脾氣性子，小小年紀氣勢十足。這會兒更是冷笑道：“叔叔多慮了，佟嬪是個悶葫蘆，你在她麵前喊打喊殺都不用怕。”
索額圖不言語，隨平貴人進了配殿說話。說些宮裏要緊的規矩和避諱，更叮囑她：“皇貴妃娘娘脾氣不大好，惹誰也不要惹她不高興。皇上這麽多年對皇貴妃是一再地寬容，仿佛任何事都能有轉圜的餘地。對旁人可就不同了，鹹福宮溫貴妃就是最好的例證。貴人如今初入宮闈，務必小心謹慎，揣摩清了聖意才好。”
“家裏人常說皇上對姐姐情深意重，雖然我對姐姐毫無印象，可畢竟是親姊妹，皇上必然也高看我一眼。叔叔你說這個貴人位是迫皇上不得已，我信，可我更明白，入了宮前程就要靠自己掙了。”平貴人與年紀很不相符的美豔麵容上是滿滿的自信，她高傲地笑著，“德妃榮妃能從宮女爬上來，我以為是多了不起的人，進宮後看看也不過如此。叔叔且放心，我在這裏住不久的，前幾日瞧過，永壽宮是個好去處，您等著下回來見我，去那邊正殿裏坐坐吧。”
“還請娘娘諸事小心。”索額圖謹慎，心想侄女年輕氣盛，自然與其他妃嬪不同，生得又是美豔無雙，隻要能得聖寵，來日前程不可限量。而今太子沒有母親扶持，後宮諸妃膝下也都有了皇子，對他來說處境很不樂觀。毓慶宮從來不怕狂風暴雨，卻是忌憚聽不見摸不著的枕頭風。
然而因溫貴妃對皇帝用藥，太皇太後暗下命令皇帝禁房事一陣子，正好新人入宮這段日子，太皇太後還未鬆口。皇帝為了自身著想也不著急，對新人更是沒什麽情分，她們進宮後就一直撂在後頭不曾過問。旁人還好，平貴人必然坐不住，但她到底在家沒少得教養，撒潑吵鬧的事斷不會做，可想些別的法子引起皇帝注意，並不難。
隻是年輕人容易把事情想得太簡單，雖然平貴人沒比太子大幾歲，可她到底是正經的姨母，自以為去毓慶宮看望太子不會有人阻攔，卻不曉得毓慶宮的規矩，沒有皇帝的命令或太子的邀請，隨便誰都不能擅自出入。平貴人進宮第一回碰釘子，就在這事情上。
這日嵐琪從乾清宮出來，打從毓慶宮前過時，見那邊門前聚了四五個人。她隻是停下腳步隨便看了兩眼，可那邊卻有人急匆匆跑來，恭敬地對德妃娘娘說：“娘娘能不能和平貴人說說，奴才幾個真不能讓平貴人進毓慶宮，可平貴人不肯信。”
毓慶宮的規矩，皇帝不會張揚地告訴天下人，反正天下人也來不了紫禁城，算是內宮隱匿的規矩。但平貴人出身貴族，不該不知道這裏的門道。嵐琪並不想多事，也不願以妃位之尊刻意教導小赫舍裏氏。平貴人身份特殊，蘇麻喇嬤嬤一早就叮囑她，離得遠遠的就好。
嵐琪想推托了走開，可平貴人瞧見這邊光景，似乎不服氣那些太監找德妃來壓製她，搖搖曳曳地走過來，手間帕子輕輕一甩，很不周正地行了個禮，便笑道：“這些奴才也真是的，好好和嬪妾把話說了就是，做什麽還要來勞動您。”
嵐琪言笑客氣，不過幾句?
?衍的寒暄，並不提毓慶宮的事。平貴人也識相，沒有偏在這件事上找不痛快，但也很不客氣地問：“娘娘從乾清宮來？聽說皇上這幾日政務繁忙，娘娘可要多勸勸皇上保重龍體。”
“這是自然的。”嵐琪應付著。邊上紫玉機靈，說到了主子該回去吃補藥的時辰，不能耽擱，一行人便要走，可平貴人卻跟上來說：“聽說德妃娘娘愛讀書，嬪妾不才，在家時也愛寫寫畫畫，不知可否到永和宮坐坐，和您討教幾分？”
嵐琪心裏知道，不論平貴人為什麽想去永和宮看看，都不會是什麽善意的友好。雖然永和宮也該有待客之道，可她並不想私下和平貴人有什麽接觸，猜想她這性子是難纏的，客氣一些，人家就順著竿子往上爬，反正不要往來，索性正色道：“本宮之後要去慈寧宮侍奉太皇太後，這下回去要歇一歇，不能陪你說話，下回永和宮裏擺了茶水，再請你來坐坐。”
嵐琪極少在人前自稱本宮，剛才也不知怎麽冒出來了，說完也不多想，帶著紫玉幾人就離開。等走遠了紫玉便嘀咕：“娘娘，這平貴人好像不懂尊卑，不過是嘴上敬著，眼睛裏根本沒人。看您的眼神都是斜著的，實在太沒禮貌了，怎麽貴族家的小姐，會這樣子？”
“別在人後說閑話。”嵐琪叮囑道。可她心裏想，曆朝曆代昏君無數，那些所謂的天命之子都尚且如此，貴族家出幾個這樣的小姐，有什麽可稀奇的。想想溫貴妃自小被家族教養，也沒照著家人設想的樣子長大，不就是這個道理？
平貴人四處遭冷遇，攢了一肚子的火氣。回到儲秀宮時佟嬪客氣地招呼她去喝茶，卻被甩了臉色，但佟嬪脾氣好不計較。沒多久宮女送來覺禪貴人打好的花樣子，平貴人又不甘寂寞地跑來。說起覺禪貴人，竟高傲地問：“聽說宮裏最美的，是覺禪貴人？姐姐，鹹福宮真的不能去嗎，可你怎麽讓覺禪貴人打花樣？我都進宮好幾天了，還沒見過貴妃娘娘和那位漂亮的貴人呢。”
佟嬪沒多想，說是溫貴妃安胎，這個孩子太金貴，怕宮裏人的生辰八字衝撞了孩子，所以不讓大家去探望。她以為這樣說了平貴人就不會再好奇，誰曉得一轉身人家就跑去鹹福宮門前晃悠，雖然沒進門，可鹹福宮那裏如今被上頭盯著的。傍晚時分太後就派人來叮囑佟嬪看好自己宮裏的人，說溫貴妃的胎兒很重要，絕不能有人跑去驚擾。
太後向佟嬪施壓，承乾宮那邊就覺得因為妹妹的不謹慎而丟臉。皇貴妃又把佟嬪叫去訓斥了一頓，教訓她該有一宮主位的威嚴。
佟嬪莫名其妙被連累，心裏很委屈，忍不住對姐姐說：“她畢竟是赫舍裏皇後的親妹妹，我也不好對她太嚴肅了，又在一處屋簷下住著，鬧僵了有什麽意思？”
皇貴妃連連說妹妹沒用，責備她該有自己的尊貴。赫舍裏皇後的妹妹又如何，又不是皇後本人。若是真的看重，皇帝怎麽會隻給個貴人的位。這般一頓教訓，更說儲秀宮再鬧出什麽事讓太後過問，她一定不輕饒，佟嬪無奈至極地退出來，氣得連回家的方向都搞錯了。
佟嬪氣哼哼地走錯了方向，卻正好遇見要去慈寧宮的德妃。嵐琪見她臉上寫滿了不高興，便問怎麽了。佟嬪知道德妃心善人好，兩人同行時不知不覺就說了委屈，說她降不住平貴人，要是能讓平貴人搬走就好了，可她不敢對皇貴妃開口。
嵐琪也無奈，勸她道：“平貴人才在儲秀宮住下，沒有體麵周全的緣故就搬走，必然要惹些閑話，妹妹你再忍一忍呢？”
佟嬪性子好，說罷了苦楚就不再那麽幽怨，也願意和溫柔的嵐琪親近，不知不覺說出心裏話：“皇貴妃娘娘若能像娘娘您這樣就好了，偏是自家親姐姐，對嬪妾比誰都嚴厲。一樣的話您說來，嬪妾就十分受用，可是聽著她那樣講，除了委屈沒別的了。”
嵐琪笑道：“娘娘她是心疼你才會著急，換作旁人，都入不得娘娘的眼不是嗎？”
佟嬪想想也對，不久後兩人在半路分開。嵐琪到慈寧宮時太皇太後正在誦經，佛堂外是幾個大宮女在伺候，蘇麻喇嬤嬤不在跟前。繞到小廚房來，便見蘇麻喇嬤嬤正看著火給太皇太後燉湯。嵐琪聞著湯的味道不大好，不禁問：“嬤嬤燉什麽湯，都是一股子藥味兒。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“燉的藥膳，主子近來不大肯吃補藥，燉在湯裏讓她進些補也好，倒是這湯還肯喝的。”
“這麽大的藥味兒，太皇太後又該嫌棄了。”嵐琪玩笑著，說太皇太後那邊快好了，蘇麻喇嬤嬤便留人看著火候，一起往佛堂來。
嵐琪對蘇麻喇嬤嬤向來知無不言，說話間提到方才遇見佟嬪的事，說自己並不了解平貴人，但今天隻是說了幾句話，覺得很是合不來。說起佟嬪的抱怨，對蘇麻喇嬤嬤道：“皇貴妃娘娘對佟嬪是嚴厲些，隻怕那平貴人就挑著這個欺負她，料定她也不能怎麽樣，更不敢對親姐姐訴苦。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“主子常與奴婢說，皇貴妃娘娘為什麽對妹妹那麽凶，後來就想，她興許就是瞧著宮裏其他親姐妹一起入宮的都不大好，生怕自己和妹妹也走了老路，才弄得這樣生分吧。但又終歸是妹妹，不能不管不過問，就成現在這樣了。”
嵐琪想想也是這個道理，不管皇貴妃自己是否想到這些，至少這幾年看她對佟嬪的態度，因為佟嬪屢屢受親姐姐責備，宮裏人反沒有說這對姐妹閑話的。即便皇帝對佟嬪不錯，也沒有人排擠她，都覺得她總被親姐姐壓製著，成不了氣候。
待太皇太後禮佛畢，嵐琪陪著她在院子裏散步，鬆鬆筋骨。方才與蘇麻喇嬤嬤商議了把這件事也告訴太皇太後，雖然都覺得不好插手，畢竟最早是太後安排的，不好駁太後的麵子。可也不想眼睜睜看著平貴人欺負佟嬪，就她倆這性子，佟嬪還不被人生吞活剝了？
太皇太後聽了，卻笑道：“她們這些多年不往來的親姐妹，一個在宮裏一個在家裏，怎能生得一樣的性情。你看胤禛和胤祚，一個娘胎裏出來的，性子都不一樣，沒什麽可稀奇的。”
嵐琪笑著說：“年上額娘帶臣妾的妹妹入宮，是個大大咧咧的活潑小丫頭，和臣妾也很不一樣。”
“所以啊，我可沒奢望過這個小赫舍裏能像皇後那樣溫柔大度。當年皇後小小年紀卻十分懂事，玄燁早先對這門婚事不大上心，隻曉得身為帝王有一個皇後，是他的責任。直到婚後，皇後善良嫻靜又識大體，才慢慢打動了他。溫貴妃早先不是急著和家裏撇清關係，不想受他們的束縛嗎？可她那些年折騰了些什麽事，如今又怎麽樣？赫舍裏皇後可不同，人家一樣不受家族擺布，卻什麽荒唐事也沒有，那樣一個知冷知熱的人陪在身邊，鋼鐵的心也會化的。”
太皇太後說著說著，不禁笑起來，問嵐琪：“我將皇後說得那樣好，你不至於要吃皇後的醋吧？”
嵐琪不服氣地說：“在您心裏，臣妾就那樣小心眼兒呢？”
玩笑話都不必當真，太皇太後則給嵐琪和蘇麻喇嬤嬤出了個主意，但成不成且看那個人如何自處。竟是讓欽天監再擬個名頭，解了溫貴妃的禁足，讓鹹福宮的大門重新打開。
太皇太後說：“平貴人不是看不起這個那個出身低賤嗎？那就讓她瞧瞧高貴的是什麽光景。但鹹福宮的門禁雖解了，還是派人仔細盯著她那裏的一動一靜。她自己要死要活我管不著，別讓她近皇帝的身就好。”
可鹹福宮的門，嵐琪再不會走進，就是將來阿哥們長大，她也希望兒子們別和十阿哥走得太近。她不是佛爺，心裏也有容不得人的時候，對於溫貴妃，再無可轉圜的餘地。
兩日後，欽天監說日月星象已改，不會再有衝克的危險。太後便下旨撤了鹹福宮的門禁，鼓勵妃嬪們多多去探望、陪伴貴妃安胎。而皇帝也度過了禁房事的日子，在太醫的調理下已完全康複，漸漸開始眷顧新人。內務府也製好了綠頭牌，但新進來的幾位都已經在乾清宮轉了一圈，就是沒儲秀宮平貴人什麽事。自視頗高的平貴人，又怎能受得住這份委屈。
佟嬪身邊的大宮女叫玉芝，這日她從寧壽宮請安回來，竟看到玉芝跪在庭院裏。手下小宮女趕緊來告狀，說是平貴人罰玉芝跪的，就為了幾盆熱水，沒什麽要緊的事。人家說打狗還要看主人，平貴人這樣做，完全就是不把佟嬪放在眼裏。
“你起來吧，看在我麵子上，別委屈。”佟嬪不想跑去找平貴人理論，讓自己的人起來，拉她回去休息。玉芝則道：“奴婢沒什麽，如今平貴人還隻是欺負奴婢，將來欺負您可怎麽好？何況眼下折騰奴才們，不也是衝著您嗎？”
佟嬪歎氣，不想多說什麽。卻不料平貴人正從配殿過來，聽見這些，便酸言冷語地說：“姐姐身邊的人是厲害，背著姐姐怠慢我不算，還當麵挑唆我們姐妹關係。咱們認識多少年了，姐姐是打算信這一個賤婢，也要誤會我嗎？”
佟嬪心想她們算哪門子的認識，不過是都還在家做姑娘時，府邸之間往來見過一兩次，話都沒怎麽說過，這就算認識了？敷衍一句想要息事寧人，平貴人卻不依不饒，非要佟嬪處罰玉芝才肯罷休。
正鬧得僵持，外頭來人，鹹福宮的人來請，說貴妃娘娘請各位姐妹過去喝茶，因著正月裏忙著安胎也沒好好招待大家，新人來了也不曾見過，正好大家都過去聚聚。
佟嬪忙答應下，讓玉芝去休息，另帶了宮女往鹹福宮來。正好平貴人也十分好奇貴妃和那個傳說中美豔無雙的覺禪氏，便麻利地跟過來，到了外頭自然不好再說宮裏那些瑣事，都閉口不言了。
溫貴妃請了不少人，榮妃和惠妃也賞臉到了，宜妃安胎不方便走動，德妃自然是在慈寧宮不得閑，其他敬嬪僖嬪安貴人幾位也都在。畢竟是太後的旨意，讓妃嬪們多來陪陪貴妃，她們頭一回總要做出點樣子，往後再另當別論不遲。
鶯鶯燕燕齊聚一堂，冬末初春的時節，眾人衣衫都輕便不少，新式的花樣也層出不窮。可平貴人覺得除她之外都是庸脂俗粉，眼珠子一個勁兒地在人群裏找那位覺禪貴人。可礙著貴妃、榮妃幾人在，不好意思唐突地開口相問，正不高興，聽見有人說：“哪能勞動貴人姐姐奉茶。”
便見坐在末次的幾位答應、常在起身，有位佳人帶著宮女來上茶，窈窕身姿輕盈而至，言笑間落落大方，肌膚白皙紅潤，雙眸豔而不妖，朱丹紅唇玲瓏如櫻。那身段行走間柳條兒似的，娉婷多姿，直把平貴人看得定住了，知道這個必然就是覺禪貴人。
想她在家時見過貴族千金無數，自認美貌無雙，對
宮裏這位覺禪氏的傳說也是嗤之以鼻，哪能想到所傳非虛，果然是傾國傾城的絕色佳人。
“因是新茶，嬪妾怕侍弄不好，費了些功夫，還請娘娘們嚐一嚐，若是不入口，隻怪嬪妾笨拙。”覺禪氏恬然一笑，吩咐宮女們為諸位娘娘上茶，自己坐到一旁去，不經意地將目光落在平貴人身上，不過是客氣地一點頭，就再不看她了。
平貴人很不服氣地摸了摸自己的發髻，想她把覺禪氏看得出神，為她的美貌驚歎，可人家都不多看自己一眼。好像她的容顏此刻竟成了蒲柳之姿，便覺眼前人心高氣傲很是厭惡，又知她出身低賤，更是不服氣。
正有宮女奉茶來，她伸手想要作弄一下她們，不料惠妃正開口說話，叫她失了這個機會。隻聽惠妃說：“這年過了才多久，娘娘這裏已經有新茶，果然是嬪妾不敢比的。”
溫貴妃安坐上首，聽見這樣的恭維，滿不在乎地笑著：“茶而已，不值什麽，惠妃若喜歡，剩下那些都送給你，反正我如今也不能喝茶。”
惠妃謙讓，其他姐妹也跟著說起玩笑話，天南地北無所不談。瞧著其樂融融，實則女人們都是麵和神離，每個人肚子裏都另有心思。佟嬪坐在一旁就老瞧見平貴人盯著覺禪氏看，可後者心無旁騖，專心看著殿內的茶點，怕照顧不周，根本沒與平貴人對上眼。
許久之後，待茶會散了，佟嬪慢了幾步讓眾人先走。她和覺禪氏關係一向不錯，自然要來找她說說心裏的隱憂，滿麵愁緒地提醒她：“平貴人性子古怪，眼裏沒人，不曉得往後會不會針對你，我是一個屋簷下住著避也避不開，你就別再著了她的道了。”
覺禪貴人在這宮裏沒幾個說得上話的，佟嬪算是例外。一來覺得她性子簡單純淨，是可以相處的人。二來因著早先在木蘭圍場的經曆，故而彼此一直有往來。就算這回鹹福宮關了一個多月，她還是通過宮女太監傳遞，幫著佟嬪改過幾件繡花的樣子。
“皇上近來翻新人的牌子，輪著轉了一圈，就是沒她的事兒。她每天在家裏發脾氣，我又不好說她什麽。我自己也不過幾年光景，大不過她幾歲。皇貴妃總要我有一宮主位的樣子，可我曉得自己沒出息，扶不起來。”佟嬪越說越委屈，竟是紅了眼圈兒，“我寧願來這裏和你們住在一起，能擺脫她就好了。這些日子皇上不來我這裏，我還念佛呢。若是皇上再對我好些，她不得恨死我了嗎？”
覺禪氏聽得怔怔的，心想佟嬪但凡有她姐姐一分氣勢，也不至於叫平貴人欺負。她姐姐當年多厲害呀，自己都差點兒死在她手裏，偏偏親妹子這樣孱弱，真是天與地的差別。
佟嬪怕晚回去平貴人又折騰自己宮裏的人，便告辭要走，隻是再三叮囑覺禪氏：“你小心些，她不好惹，好歹你這裏有貴妃娘娘做主，別出門撞見她就是了。不過撞見了你也別怕她，你們都是貴人，你年資還比她高，還生了八阿哥呢。”
覺禪氏心內苦笑，歎佟嬪心地好。可她有心提醒別人，自己卻硬氣不起來，心下很不忍，忍不住要出手相助。而且看得出來平貴人和溫貴妃是一路人，這樣的人都是紙糊的老虎，不用真害怕，便輕聲告訴她：“娘娘容我想想，若能有法子讓平貴人遷走，您就能鬆口氣了。反正咱們也不得罪她，惡人自有惡人磨。”
佟嬪也知道覺禪氏聰明，本不忍心把她卷進來，單純好心來提醒她，沒想到覺禪氏這樣好，不禁感激不盡地謝著：“若能讓她搬走，我真不知道怎麽謝你才好了，就連德妃娘娘都讓我忍一忍，我以為沒希望了。”
覺禪氏反問：“德妃娘娘也知道？”
佟嬪無奈地點頭：“娘娘勸我想開些，說如今才住下，又是太後娘娘的安排，若不能讓她有體麵的原因搬走，會讓太後娘娘難堪。我心知是這個道理，不然我姐姐也不至於眼睜睜看著我被人欺負。但體麵的原因能有什麽，難道讓皇上給她一個嬪位，去別處做一宮主位？可那樣一來，她的氣焰豈不是更囂張？”
說這話時，香荷來說貴妃娘娘找貴人過去。覺禪氏不能耽誤，一路送佟嬪出來，輕聲對她說：“體麵的原因難成全，可最最糟糕的原因就容易了，既不駁了太後的麵子，也讓她不得不搬出去，您讓嬪妾好好想想。但這件事，便是對德妃娘娘，您也不能提起。”
佟嬪連連答應，滿心感激地和她告別。覺禪氏再往正殿來，進門又見貴妃在發呆。等她近到身前，貴妃才回過神，冷笑道：“我以為我在這裏關了那麽久，外頭要變了，可即便來了新人，怎麽還是老樣子？”
說久，也不過一個多月的日子，能變到哪兒去。覺禪氏覺得十來年了這後宮都沒怎麽變過，更不曉得溫貴妃盼著變成什麽樣。但聽她說：“新人你看了嗎？那個平貴人可真好看。除了你，我好久沒在宮裏見到讓人眼前一亮的姿色了，可她年紀還那麽小，這朵花還能盛放好久好久。”
覺禪氏看著貴妃，忽而計上心頭。貴妃雖不是惡人，可她與平貴人算得上一路，正好眼前這位滿肚子的幽怨無處發泄，一舉兩得豈不更好。
“那件事，是不是沒在宮裏傳揚開？我瞧她們今天都客客氣氣的，本以為要見到一張張幸災樂禍的臉。”溫貴妃莫名生出一分得意，“本來也是，那種事傳出去，誰都沒臉麵，我就知道他們不能把我怎麽樣。”
覺禪氏心知貴妃毫無反省之意，這些話自然要順著她的心思來說。但剛才計上心頭的事一直在腦中盤算，便接著貴妃的話道：“嬪妾沒聽說宮裏有人對您說三道四，近來宮裏熱鬧的，是那位平貴人。”
溫貴妃皺眉道：“赫舍裏皇後的妹妹？皇上喜歡她？”
“倒不見得，至今未翻過牌子。”覺禪氏暗暗定下心，笑道，“您也提起來就說是赫舍裏皇後的妹妹，她也這樣看自己，聽說雖隻是個貴人，卻處處覺得高人一等。”
溫貴妃不屑道：“不過是個貴人。”
覺禪氏麵不改色，依舊平常地說：“聽講就是為此憤憤不平，說她是赫舍裏皇後的妹妹，是太子的親姨母，哪能是宮裏其他做妹妹的能比的。”
貴妃眉頭一挑，冷笑道：“其他做妹妹的？”
“臣妾也是聽香荷胡亂說的，娘娘別往心裏去。平貴人年輕，難免心高氣傲，咱們不去親近就是了。”覺禪氏以退為進，等著貴妃主動來問她。
“她是不是覺得，她姐姐是原配皇後，我的姐姐是繼後，就不能比？”溫貴妃眼中寒氣逼人，鄙夷地說，“她也不把自家祖宗牌位掃一掃，瞧瞧她們家的門楣，配得上和我們鈕祜祿家說話嗎？”
覺禪貴人心下一定，決定不再繼續，先緩一緩才好，便勸貴妃要心平氣和，別傷了肚子裏的孩子。之後說些別的話扯開話題，溫貴妃念叨最多的，自然還是她有沒有真的被皇帝厭棄。覺禪氏耐心地哄著她安撫她，如今要為佟嬪謀一個安逸，多費點心思也無妨。
轉眼已是三月初，春暖花開，禦花園內姹紫嫣紅。往年春裏都會定下聖駕於何處消暑，今年也不例外，皇帝擬定五月末或六月初赴盛京。消息傳開，妃嬪中自然有人盼著要隨駕去避暑，但今年還有新人在，隨駕的位置比往年更稀缺難得。
嵐琪這邊早早就說不去的，她要留在紫禁城陪太皇太後度夏。皇帝去盛京，也非真的怕熱去那裏貪圖安逸，自然有蒙古各部的大小事等著他去處理。她說是去了那邊玩不好，又惦記宮裏，很沒意思。太皇太後拗不過她，且依賴她在身邊，這回就沒催著嵐琪一同去。
至於皇帝，雖然希望嵐琪能陪在身邊，可祖母年邁，除了嵐琪他不放心交付給任何人。唯有和她說定將來好好補償她去別的什麽地方走一遭，這次夏天就委屈她不隨行。如此一來，德妃不去避暑的消息幾乎是確定了的，妃嬪之中無不因此歡喜的。最得寵的德妃娘娘不在，像之前在木蘭圍場一樣，其他女人就有機會能接近皇帝了。
而就在三月初，一直被皇帝冷落的平貴人終於有機會進了趟乾清宮。雖然沒有真正意義上的侍寢，好歹和皇帝說上話了。到底是年輕漂亮的人，至少那一晚沒讓皇帝討厭她。早在家裏就被家人教導如何才能取悅帝王，雖然在妃嬪之中她顯得難以相處，麵對皇帝，絕不會是那副嘴臉。
可即便如此，皇帝對她還是淡淡的，不僅不怎麽提起她是赫舍裏皇後妹妹的身份，甚至完全忽視了這一點。那一晚平貴人覺得，皇帝隻是把她當個普通的女人。家人明明說皇帝對姐姐情深意重，會因此高看她一眼，可她入宮以來，沒有一件事與家人所說相符，她的驕傲、她的尊貴，根本可有可無。
這件事上，覺禪氏花了點心思，先請佟嬪忍耐幾天，再讓香荷她們在宮裏傳些笑話，說平貴人好容易侍寢，卻被原封退回。對於妃嬪的初夜來說，這是奇恥大辱，新入宮的幾乎都在檔了，平貴人還是空空一張白紙。
果然受辱的人難以承受，平貴人天天在儲秀宮發脾氣，關起門來打打罵罵。外麵的人不知道，裏麵的人也不敢丟臉地往外傳，鬧得佟嬪都有些受不了了。可她信著覺禪貴人的話，咬牙忍耐著。終於等到覺禪氏授意她之後該如何做，為了能一勞永逸地把小赫舍裏趕出去，她壯著膽子照她的話去做。
這天風和日朗，平時想去園子裏逛逛，怕風大揚起花粉柳絮，難得今天舒適愜意，覺禪氏便請溫貴妃去園子裏走走。溫貴妃近來都懶得在人前出現，雖然她沒有反省之意，心虛總是難免的。本是不想去，可覺禪氏一句：“聽說皇上近來時常會去走走，每天若不派人就是親自去折幾枝花送到慈寧宮，供太皇太後賞玩。”
溫貴妃果然心動，她好久沒再見過皇帝，即便害怕被他厭棄，總想再親眼見見，再親口問問，聽得能在禦花園和皇帝不期而遇，就被說動了。
覺禪貴人心中暗歎，真不是她有多聰明，而是對於欲望強烈的人來說，任何一點點的希望，都會被他們視為救命稻草。溫貴妃早已深陷沼澤，隨便一句話她都會緊緊拽在手裏。
貴妃本要帶十阿哥一同去走走，想著若是遇見皇帝，看在孩子的分兒上人家多少能對自己客氣些。可小阿哥卻貪睡，出門時睡得很沉，根本弄不醒。又在矛盾是否要帶著覺禪氏，但想多一個人在，即便皇帝真的討厭她了，也不至於當麵甩臉色給她，所以即便認為覺禪氏入園會讓百花都失了光彩，還是把她帶上了。
覺禪氏提醒她不要帶太多人隨行，唯恐驚擾聖駕和皇上錯過了，於是隻有冬雲和香荷跟著她們，靜悄悄地就進了園子。
而在那之前，佟嬪已經照覺禪氏說的，軟磨硬泡地把平貴人也帶了進來。貴妃一行入園子不久，便看到她們在亭子裏歇著。覺禪氏故意道：“不曉得平貴人她們，是不是也在等皇上。”
溫貴妃立刻皺了眉頭，帶著她往這邊來，想以貴妃之尊趕她們走。行至亭子下，但聽裏頭平貴人抱怨：“皇上真的會來嗎，我們都坐半個時辰了。”
佟嬪因與她對坐，她背後的動靜早就看在眼裏，知道溫貴妃走近了，心裏怦怦亂跳，還是鼓起勇氣開始把話題拋給平貴人，說的話都是覺禪氏教她的。提起太子，佟嬪心裏顫悠悠地說：“太子從前在鈕祜祿皇後膝下撫養，聽說皇後是為了救太子才沉入冰湖，因此染病不治身亡。上個月皇後忌辰，太子前往祭奠，聽說太子又在陵前落淚了。我沒趕上當年的光景，可是宮裏人都說皇後和太子感情深厚，如此看來，還真是很深厚。”
平貴人果然很不屑，嗤笑一聲：“若非我太年輕，不然早早入宮，必然是我來撫養太子，又怎會有鈕祜祿皇後什麽事？再說太子那會兒才多大，能記住多少事？”
佟嬪笑道：“太子終歸要皇後撫養才行的。”
“那是當年沒人能和她爭，皇貴妃那會兒不是太年輕嗎？”平貴人傲氣十足，察覺到自己忽略了佟嬪的姐姐皇貴妃，總算還客氣了一句，但轉眼又厭惡地說，“姐姐可不要再提什麽皇後為了救太子才染病的話，弄得好像咱們太子害死了鈕祜祿皇後。為什麽要讓他一個小孩子背負這份責任，該忘記的事就該忘得幹幹淨淨，提起來做什麽？”
佟嬪心裏聽得直發慌，猶豫著是不是別讓平貴人繼續說下去，可人家越發變本加厲地說：“若不是鈕祜祿皇後自己生不出，她也不會對太子好，假惺惺地做出慈母的樣子，騙了全天下的人。”
這些話一字不差地進了溫貴妃的耳朵。姐姐昔日對她疼愛有加，她也親眼看到姐姐和太子如何母子情深。她相信太子多少還記著一些，她相信太子如今的眼淚是真情實意，可到了小赫舍裏的嘴裏，怎麽就變得那麽難聽？她一個什麽都沒經曆過的人，憑什麽在這裏大放厥詞？
覺禪氏猜到平貴人會對佟嬪拋給她的話題不屑，也沒敢想她能說出這麽難聽不敬的話。她怎麽會曉得，當日平貴人對索額圖說，在佟嬪麵前喊打喊殺都不怕，所以會對佟嬪毫無顧忌。也看得出來她把佟嬪吃得死死的，料定了她不敢去找皇貴妃搬弄是非或求助。
正想這些，身旁的人往前走了，覺禪氏趕緊跟上來。便聽溫貴妃冷聲道：“皇上都年年叮囑太子祭奠鈕祜祿皇後，怎麽平貴人就覺得不該提起來呢？平貴人若是覺得皇上的旨意有偏頗，不如本宮領你去乾清宮，你把這些話，再對皇上說說？”
亭子裏的人乍見貴妃出現，都驚得臉色煞白。平貴人欺軟怕硬，溫貴妃真冷臉這樣說她，她就了。
溫貴妃瞪著她，一麵嗬斥佟嬪：“你怎麽教宮裏人規矩的，見了本宮不用行禮？”
佟嬪趕緊請安，她一屈膝，平貴人也隻有跟著跪下來。溫貴妃扶著冬雲在凳子上坐下，抬手讓佟嬪起來，卻不許平貴人動一動，冷冷地含笑問她：“你見過你爺爺嗎？”
平貴人怔怔地搖了搖頭，他的祖父索尼早在康熙六年就過世了，她那會兒還沒出生呢。
溫貴妃又問她：“那赫舍裏皇後呢？”
平貴人越來越窘迫，依舊是搖頭，她和姐姐雖然見過，可她當初還是個奶娃娃，所以在她的記憶裏，從沒有姐妹相見的景象。
溫貴妃冷幽幽一笑，再問她：“開國五大臣是哪幾位，妹妹可知道？”
“嬪妾……”
“佟嬪，你知道嗎？”溫貴妃卻突然不要平貴人回答了。
佟嬪嚇得戰戰兢兢，低垂著腦袋說：“娘娘的祖父額亦都大人，是開國五大臣之首，太祖皇帝視額亦都大人為莫逆之交。”
平貴人難堪地抿著唇，溫貴妃卻問佟嬪：“還有呢？”
佟嬪很是為難，已經有些說不出話了。邊上覺禪氏便替她繼續說：“另外四位大人，分別是費英東、何和理、扈爾漢、安費揚古。”
溫貴妃出身鈕祜祿氏，其餘四大臣則分別是瓜爾佳氏、董鄂氏、佟佳氏、覺爾察氏。鈕祜祿皇後臨終前曾對嵐琪說，她是後宮裏出身最尊貴的女人，說鼇拜嘲諷赫舍裏皇後乃滿洲下人之女，不配做大清皇帝的皇後。鼇拜出自瓜爾佳氏，自然看不起索尼之輩，如今平貴人處處自恃高人一等，追根溯源，在溫貴妃麵前，根本不值一提。
難怪溫貴妃會對覺禪氏說，要平貴人回去掃掃祖宗牌位，認清自家門楣了。此刻她故意“哦”了一聲：“原來平貴人的爺爺，不在其中。”
平貴人已是十分難堪，溫貴妃沒再繼續為難她。她還滿心要在這裏等一等皇帝，伸手指了指佟嬪：“帶平貴人回去吧，她看著臉色不大好，園子裏風景雖美，總有花粉柳絮，別染上了不舒服。”
佟嬪領命，讓平貴人跟她走。小赫舍裏滿臉不服氣，可又不敢對溫貴妃胡言亂語，被身邊的宮女一左一右架著走開。溫貴妃瞧著她離去，冷冷地說：“她姐姐讓我姐姐傷心了一輩子，虧得我姐姐善待太子，到頭來還被她這樣嗤笑。”
覺禪氏立在一旁不言語，又聽溫貴妃吩咐冬雲：“看著點兒儲秀宮的動靜，她口出狂言侮辱我姐姐，我就不能饒她，哪怕是為姐姐出口惡氣也好。”
覺禪氏起先還想不到溫貴妃要冬雲盯著儲秀宮做什麽，她隻是想讓這兩個人對立起來。誰料兩日後皇帝又一次翻平貴人的牌子，傳旨的太監還沒走開，溫貴妃就親自到了儲秀宮，她竟是對來傳旨的太監說：“怎麽這樣巧，今天才和平貴人說，要一起為太後抄經的，許了佛祖的事可不敢欺瞞。公公回去稟告皇上，再翻別的牌子吧。這幾日平貴人都要和本宮抄經，為太皇太後和太後祈福，讓內務府不必呈平貴人的綠頭牌了。”
一句許了佛祖的事不敢欺瞞，又是為太皇太後、太後祈福，來傳旨的公公不敢違逆，把話傳到皇帝那裏。玄燁似乎還挺高興，許久不過問溫貴妃的事，今天竟還特別賞賜了筆和紙。這可把貴妃高興壞了，她心裏覺得皇帝一定不喜歡平貴人，自己為他這麽一攔，中了皇帝的心意，似乎難得也做了件讓皇帝高興的事。
如此一來，溫貴妃更加放心大膽地折騰平貴人。到底一個是貴妃，一個隻是區區貴人，一直以來宮裏幾位娘娘都懶得和囂張的平貴人計較，而今溫貴妃真和她計較起來，小赫舍裏毫無反擊之力。
而那天代替平貴人去乾清宮侍寢的，是景陽宮的萬常在，內務府第二天就記了檔。平貴人氣得幾乎嘔血，想想如果溫貴妃沒壞她的好事，昨夜就是她和皇帝纏綿春宵，現在卻被個小常在代替了，她至今還是完璧之身。
小赫舍裏本該風風光光地入宮，誰料受了大挫，隻得了貴人之位。自己不甘心硬是在宮裏高高抬起頭，如今卻被溫貴妃死死壓製住。她也曉得溫貴妃並不是在這宮裏如意的人，就覺得是不是自己在儲秀宮住著離她太近了，她礙著皇貴妃不能欺負佟嬪，就跑來欺負她。
之後的日子天天抄經，抄得手酸眼花，平貴人再也熬不住，一心想擺脫溫貴妃的束縛。這日便與佟嬪說，總覺得儲秀宮的風水不適合她，想遷去別處居住。哪怕紫禁城裏偏僻的小院落也無所謂，就覺得在儲秀宮待不下去了，不想也害了佟嬪跟著倒黴。
佟嬪又意外又驚喜，麵上客氣地挽留她，再順著她的意思說幫忙去上頭問問。換住處本也不是什麽難事，隻要有個說法就好，既然是風水衝著了，換了地方對大家都好。
佟嬪能問的人，當然是自家姐姐，現在是平貴人自己要走，她完全可以求姐姐點頭。佟嬪第二天便興奮地要出門去承乾宮，玉芝給她穿戴衣裳時，也歡喜地說著：“覺禪貴人真是有辦法，幾下工夫就把平貴人趕走了。要是平貴人長久地住在這裏，咱們可真沒好日子過。要說僖嬪娘娘性子挺厲害，而且也是姓赫舍裏的，雖然不是一族，五百年前是一家嘛，讓她跟僖嬪娘娘去住好了。”
佟嬪笑道：“管她去哪裏住，隻要別纏著我就好了。”
主仆倆得意忘形，不知隔牆有耳，窗外頭平貴人帶著抄好的經書要拿來給佟嬪送去鹹福宮，那麽巧將玉芝的話聽得清清楚楚。原來這些天鬧的事，全都是算計好的。原來她們一個個都在算計她，那個覺禪氏還真看不出來，不僅長得好，腦袋也好使。
心高氣傲的平貴人哪裏受得了這份窩囊?
?，還真把他們赫舍裏氏當棒槌了嗎？想到這裏，她便不急著衝進門去和佟嬪理論了，默默退下從長計議。既然這些人都不讓她好過，也別怪她不客氣。她們家有太子在宮裏，這宮裏頭多少人是為她們家做事的，那個覺禪氏算什麽東西，出身低賤又無寵，還能翻出天嗎？
之後幾天，佟嬪隻看到平貴人安心在屋子裏抄經書，求姐姐答應讓她搬家的事也總沒個下文，擔心平貴人又要反悔不想走，果然怕什麽來什麽。
這日她從承乾宮失望地回來，平貴人送抄好的經書給她，說口渴想在佟嬪正殿裏討杯茶喝。佟嬪讓玉芝奉茶，自己客氣地說：“太後這幾日有些咳嗽，皇貴妃娘娘說暫時別添什麽事讓太後操心。過幾日太後娘娘鳳體痊愈，就替妹妹問問宮裏可有風水好的殿閣，讓你搬出去。”
平貴人卻一手支著下巴，一手撥弄茶碗蓋，在瓷器刺耳的摩擦聲裏說：“嬪妾不想走了，儲秀宮風水就很好，宮裏再沒有比這裏更好的去處。”
傍晚皇帝過來，祖孫三人還是聖駕回京以來第一次聚在一起。玄燁終於有機會把嵐琪一路上的大小烏龍事告訴祖母聽，太皇太後和蘇麻喇嬤嬤聽了都笑得合不攏嘴。嵐琪又羞又急，可見老人家高興，也樂得哄她們笑笑。
當然玄燁也不隻記得嵐琪鬧笑話的事，還說她在外頭如何端莊大氣，如何讓那些酸溜溜自以為是的江南讀書人佩服不已。太皇太後高興，自然好好誇獎了嵐琪一番。
待他們離了慈寧宮，太皇太後私下問起皇帝這幾日在何處安歇，蘇麻喇嬤嬤說皇帝去過鹹福宮一趟，且好好的沒發生什麽不高興的事，宮人都說溫貴妃真的變了個模樣。可太皇太後卻叮囑蘇麻喇嬤嬤：“還是要留心些，江山易改，本性難移。”
夜漸深，鹹福宮的燈火已熄滅了不少。覺禪貴人的配殿早早就暗了，她似乎還沒緩過旅途疲憊，這幾天都很少出門。溫貴妃無暇顧及她，每天都打起十二分精神隨時準備皇帝來，但今天忙碌一天空等一晚，聖駕還是去了永和宮。
冬雲本以為主子又該失落絕望，可溫貴妃卻雲淡風輕地吩咐：“關上宮門，該歇的去歇著。”
之後洗漱更衣，冬雲收拾好要熄滅燭火時，卻見主子穿著寢衣爬到炕上，打開了帶鎖的匣子，層層疊疊拆開一個紙包，紙包裏頭又散著許多更小的紙包。冬雲掌著蠟燭過來，瞧見溫貴妃揭開一個小紙包，攤開是細膩的似珍珠粉般的東西。
“娘娘，這是什麽？”
冬雲問著，溫貴妃卻不回答，張嘴舔了一些吃下去，皺著眉頭似乎有些不舒服。漸漸地，冬雲便見她臉越來越紅，雙眼迷蒙，柔情四溢，身子也柔軟得有些坐不住了。
“娘娘，您？”冬雲嚇得大聲喊她，溫貴妃一個激靈回過神，忙收拾好那些東西，撲到窗欞上推開窗戶。寒冷的風夾著雪粒子灌進來，終於讓她發熱的身體冷靜了一些。
“主子？”
“別問了。”溫貴妃吹著冷風，黑暗中看不見她臉上什麽神情，隻聽見說，“吃不死人的。”
寒風吹冷了身子，也吹冷了心，溫貴妃的神思越發清醒，終於合上窗戶，將凍得已經哆嗦的身體蜷縮起來。冬雲趕緊送來手爐端來熱茶，都被她伸手推開，隻是再打開那匣子，看著那些紙包直愣愣地發呆。
冬雲捧著手爐猶豫半天，終於問：“主子，這是什麽藥？您的身體才好些，吃壞了可怎麽好。要不讓太醫來瞧瞧，看看是不是能吃的東西。”
“混賬。”溫貴妃冷然嗬斥她，昏暗搖曳的燭光下，那雙眼睛寒森森的很嚇人，“太醫來了，我可就沒命了，你想我死嗎？”
“奴婢不敢，可是……”
溫貴妃癡癡地笑道：“你放心，不會害了我的身子，不是給我吃的，多半是要給他吃的。他吃了這個就會喜歡常常來鹹福宮。可若是真有用，兩個都吃我也願意。”
冬雲大駭，她日夜跟著貴妃，卻不知鹹福宮裏還有這東西。曉得那個“他”是指皇帝，這才是真真要命的事，於是她苦苦勸道：“主子要三思啊，一旦被發現可怎麽得了？”
“發現什麽？皇上會到處去跟人說他貪戀我的臥榻？”溫貴妃很不屑，臉上的笑容幾乎猙獰扭曲，纖纖手指摩挲著那些紙包，慢慢說道，“他那樣喜歡德妃，對宜妃啊皇貴妃啊也都很好，我猜想她們到底能有什麽了不起的本事？可你看宜妃又懷著孩子，至少這床笫間的溫存是有的。既然床下的我沒法兒讓他喜歡，那麽但凡他來，床上的那個我，要好好討他歡心才是。”
冬雲越聽越不安，又聽她說這藥是今年臘八家裏來人探望時帶進來的，說是一般催情的藥物，服用後男女皆會動情求愛。照他們的話說不會傷人身體，家中女眷私底下也用這東西。府中妻妾成群，女人們為了攏住丈夫的心，都用盡渾身解數，要弄這些東西，並不難。
“可您要怎麽把這些東西弄給皇上吃？娘娘，萬一被皇上發現……”
“我們現在就來好好研究一下，怎麽做才萬無一失。”溫貴妃很興奮，絲毫不在乎這可能帶來的惡果。對她來說仿佛一切都無所謂了，隻要皇帝能常常來看她，哪怕隻是貪戀她床上的溫柔，她也滿足了。而她也一直明白，床上的自己始終不大能放得開，可男人哪有不喜歡女人在床上熱情的？
這一晚，貴妃折騰著試了很多種方法，怎麽才能讓皇帝順利服食這些珍珠粉似的東西。而她的折騰也算沒有白費，兩日後皇帝駕臨鹹福宮。原本那天隻是想坐坐就走並不留宿，可突然決定住下了，之後隔兩日又來鹹福宮，再之後往來頻繁勝過從前任何日子。整個臘月裏，鹹福宮的溫貴妃，儼然成了寵妃一般。
宮裏的人都想，皇貴妃、德妃一並佟嬪和幾位之前討皇帝喜歡的常在、貴人們，都經曆了兩個月的旅途疲憊，皇帝或許隻是想讓她們都好好歇歇。而溫貴妃這兩個月裏脫胎換骨光彩照人，身份又尊貴，皇帝常常去鹹福宮，也不是不尋常的事。
即便連連有記檔之事，皇帝正當盛年，床笫之事頻繁也不為過。於是，在所有都看似正常的情況下，溫貴妃的連連得寵，並沒有在宮裏掀起什麽風浪。這讓她更加膽大更加貪戀玄燁的寵愛，臘八那日才送來的東西，很快就用完了。
臘月眨眼而過，除夕元旦後，宮裏很長一段日子都在節日的喜慶中。皇帝自南巡歸來，對江南園林念念不忘，便與諸大臣商議，在前明京都第一名園清華園殘存的水脈山石之上，仿江南山水營建暢春園，將來作為皇帝避暑聽政的郊外離宮。
這日做下決定後，玄燁便興衝衝地來告訴皇祖母，告訴她暢春園如何格局，建後更要侍奉祖母去那裏居住，讓祖母不出京城也能欣賞江南風光。太皇太後知道如今四海升平，國力強盛，修建園林雖然耗資巨大，但總及不上戰爭軍費的消耗。見他如此歡喜，也不提出什麽反對的建議，隻笑歎自己這把老骨頭，還不知能不能等到園林落成的日子。
玄燁隻管哄祖母高興，又有胤祚在跟前活蹦亂跳，小家夥更纏著父親問：“皇阿瑪，等那個園子建好了，兒臣是不是也能上書房了？”
玄燁笑道：“你這樣淘氣，書房是最枯燥的地方，你願意去？”
胤祚認真地點點頭：“四哥喜歡去書房，四哥喜歡去哪兒我就喜歡去哪兒。而且四哥說，兒臣好好念書聽話，額娘也會很高興，就不會天天罵我了。”
嵐琪在旁嗔怪：“你又告什麽狀，昨天誰又闖禍，差點兒把環春的衣裳燒起來？沒打你已經便宜了，就說你幾句，還敢告狀？”
玄燁聽說差點要燒了環春的衣裳，問了緣故，少不得也冷著臉訓斥兒子，小家夥便扭頭往太祖母懷裏鑽，尋求庇護。
太皇太後雖心疼，也不免對兩人說：“我偶爾擔心他被寵壞了，可一到跟前還是喜歡得很，容不得你們說半句重話，這樣總不大好。既然他喜歡上書房，不如早些去也好，他這樣聰明，要學好也很容易。”
玄燁一時興起，便說領兒子同去書房瞧瞧，正好正月裏重新開學，他還沒去過問過幾個孩子的學業。起身來要從皇祖母懷裏抱走胤祚，不知是不是起身猛了，玄燁眼前一陣發黑，身子一軟就要跌倒下去，幸好身體底子強，平日又勤加鍛煉，他還是穩穩地站住了。
但太皇太後、嵐琪和蘇麻喇嬤嬤都清清楚楚看在眼裏，玄燁擺手說沒什麽，在她們眼裏可是了不得的事情。由不得皇帝拒絕，趕緊把他安頓在寢殿，立刻傳召太醫來。
玄燁也不逞強，靜臥休息，嵐琪寸步不離地在他身邊，緊張得眉頭緊蹙。玄燁淡淡笑著哄她：“朕大概是累了，沒事的。”
嵐琪心疼得不行，忍不住嗔怪：“總是不聽勸。”
玄燁還有心思欺負她：“你撈得機會念叨朕了是不是？一會兒皇祖母也要責怪朕，你又能在邊上偷樂。”
“哪個願意偷這樂子。”嵐琪給他掖了被子，“皇上趕緊睡會兒，睡著了太皇太後也舍不得把您叫醒來罵了。”
卻見蘇麻喇嬤嬤進來，臉色有些尷尬，請德妃娘娘出去一趟。瞧見她這神情，嵐琪心裏慌得什麽似的，生怕玄燁得了重病。可等到了外頭，卻被太皇太後劈頭蓋臉罵了幾句，問她為何不知檢點，勾引皇帝夜夜春宵。
太皇太後是急了，總是揀最親近的人發脾氣。等內務府送來這一兩月的記檔，嵐琪侍寢的夜晚一隻手都數不滿，最勤最多的，是鹹福宮溫貴妃。
“主子方才是急了，那些話也不是衝著娘娘來的，您可別往心裏去。”蘇麻喇嬤嬤替太皇太後向嵐琪道歉。
可她並不委屈，隻是被嚇著了，這會兒更知道太皇太後是最心急的人。她伏在太皇太後膝頭說：“臣妾委屈什麽，您不要著急動氣才好，要不然皇上更難過了。”
太醫還未離去，又被叫到跟前，太皇太後細細盤問下，總覺得那太醫眼神閃爍，還隱瞞了什麽。再三訊問，太醫終於撐不住，說懷疑皇上用藥，但沒有切實的證據，他們不敢斷定，除非問皇帝本人。
太皇太後一手把玄燁拉扯大，對孫子還有什麽不好意思問的，立刻親自進來質問玄燁。玄燁很茫然，太皇太後知道他不敢欺瞞自己，唯有先下令此事不得讓外人知道，近些日子皇帝更要禁房事。至於是否用藥，也絕不放過，要暗中追查下去。
鹹福宮裏，鈕祜祿家的女眷正在這日入宮探望貴妃。好些日子不見貴妃與娘家往來親密，而這次急著又把人喊進來，自然是因為她留住皇帝的法寶用完了。斷了那麽些天，貴妃心中很不踏實。臘月裏的溫情纏綿教她無法忘懷，總覺得若能再多些日子讓皇帝貪戀她的身體，往後就會真正喜歡上她這個人。
可家裏的人才離宮不久，溫貴妃正小心翼翼收藏起那些東西時，外頭突然傳話說太後的轎子到鹹福宮門前了。溫貴妃覺得很奇怪，自己這兒沒好事沒壞事，太後跑來做什麽？等她趕緊收拾好東西，將太後迎進門，隻見太後滿麵怒色冷冰冰的，不知為了什麽不高興。
太後二話不說，先屏退了閑雜人等，便冷聲問貴妃是否做了不該做的事。等溫貴妃聽得是皇帝房事過度被懷疑用藥所致時，直嚇得臉色蒼白。可她終究有膽子做沒膽子認，矢口否認她這裏有貓膩。
原以為能躲過一劫，可太後是奉太皇太後旨意來的，來就沒準備對她客氣，一聲：“既然你說自己是清白的，就不怕我搜一搜了。你也別覺得委屈，我可是一路搜過來的。”
“太後……”
溫貴妃還想辯解，太後根本不聽，喝令來人搜查整個鹹福宮，連配殿的覺禪氏也不要放過，宮門緊緊關上不讓往外走漏任何消息，覺禪氏莫名其妙地被喊來。等看到太監送來帶鎖的匣子放在太後麵前，太後勒令貴妃打開時，溫貴妃竟是激烈地拒絕，甚至反問太後：“臣妾總要有些私密的東西，太後娘娘何必這樣為難人？”
她不說尚好，一說頗有此地無銀三百兩的意味。太後也不顧她的臉麵，當場讓人砸開匣子。等那一個個小紙包進入一眾人的視線，隻見身邊的溫貴妃身子一軟，重重地跌倒下去了。
太後怒極：“她怎麽了？”
覺禪氏趕緊來攙扶，卻見貴妃已經不省人事。
小半個時辰後，太後回到慈寧宮複命，很是尷尬地告訴太皇太後：“皇額娘，溫貴妃她有身孕了。”
誰也沒想到，溫貴妃這樣偷偷摸摸折騰了一個多月，竟能有幸懷上身孕。玄燁聽說後隻是一臉沉鬱，悶聲不響。太皇太後歎了歎，便吩咐嵐琪：“帶胤祚去玩兒吧。”
嵐琪默默答應，轉身往外頭走，將出門時聽見太皇太後說：“皇帝寵幸自己的妃嬪，是再尋常不過的事，有了身孕更是老天賜福。隻是溫貴妃那些勾當要不得，傳了出去，皇家顏麵何在？”
她沒再敢聽下去，出門來找胤祚，答應帶他去找四哥。胤祚卻問母親：“皇阿瑪好了嗎？是不是也要吃很苦的藥？”
嵐琪蹲下來擦擦他額頭的汗，小聲說：“皇阿瑪隻是累了。”
六阿哥和額娘大手牽小手慢慢走出慈寧宮，他嬌滴滴地說：“額娘，胤祚也好想上書房。額娘，我會好好念書，和四哥一樣厲害。”
兒子稚氣的聲音說著充滿誌氣的話，讓嵐琪心境平和了許多。剛剛過去的時間裏，她都無法想象自己如何憎恨起了溫貴妃，她這算是哪門子的愛情？她知不知道會害了玄燁的身體，更丟了她自己的性命？
若非有身孕，太皇太後一定不會放過她。可太皇太後說得也不錯，皇帝寵幸妃嬪，是再尋常不過的事，玄燁從來就不隻有她烏雅嵐琪一個人。她早早就對玄燁說過，不曉得彼此的感情能延續多久。曾經惠妃、榮妃當著自己的麵，也說若幹年後如何如何。也許她們的今天就是自己的明天，將來會怎樣，誰知道呢？
“胤祚，額娘抱抱你。”無助消極的時候，孩子是心中最大的依靠，嵐琪想起她的小女兒，對胤祚說，“皇祖母在太祖母這兒說事呢，額娘帶你去看小妹妹好嗎？”
胤祚卻嘟囔：“我不喜歡小妹妹。”
做母親的很為難，笑著問：“怎麽不喜歡妹妹了？”
“因為四哥喜歡妹妹多，四哥現在可喜歡妹妹了。”胤祚伏在額娘肩頭撒嬌，“額娘是不是也更喜歡妹妹了？”
嵐琪無奈地笑著，手臂也越來越酸，笑著說兒子越來越結實了，之後走了幾步終究放下他。而他們這樣一折騰，半天也沒走多遠，卻瞧見後頭慈寧宮有人進出。跑來的人匆匆行禮後又不知跑去何處，而皇帝的暖轎也準備起來，不多久就看到玄燁從門裏出來。
玄燁以為嵐琪已經走了，這會兒瞧見他們母子不遠不近地在這裏，一時愣住，兩邊似乎都有些局促。嵐琪定了定神，拉著兒子站到一旁，想等禦駕先行。可玄燁見她如此，索性徑直走過來。胤祚不懂事，歡喜地問皇阿瑪是不是領他去書房，玄燁卻無視兒子，直直地問嵐琪：“你生氣了？”
隨行的環春趕緊過來把六阿哥抱開，小家夥問環春做什麽，環春笑著哄他：“阿瑪和額娘說悄悄話呢，咱們不能聽，環春帶六阿哥去等四阿哥下學可好？”
這邊德妃隨皇帝去了乾清宮。鹹福宮裏方才匆匆從德妃麵前跑過的人，則帶來太皇太後的懿旨，說溫貴妃娘娘懷了皇嗣，萬分金貴，這些日子不要出門多走動，在家安胎。又說欽天監測算貴妃娘娘懷孕的日子有些犯衝，其他宮裏的娘娘們也不知什麽生辰八字會不會相克，所以這幾個月裏，也不必來走動，要覺禪貴人好生照顧著。
得知德妃娘娘跟了皇帝去乾清宮，太皇太後又以皇帝傷風為由讓皇帝靜養，並命德妃侍疾，這樣的安排顯然刺激了溫貴妃。
“你看你看，把我撂倒了，烏雅氏立刻就湊上去了。”溫貴妃不反省自身的錯，反而一股腦將怨恨發泄在嵐琪的身上，甚至恨恨地說，“皇上的身體何至於那麽不濟，一定是她嫉妒我得了皇上喜歡，才挑唆的。”
覺禪氏是最聰明的人，不再開口說什麽安撫規勸的話。她同樣明白溫貴妃不傻，過幾天她自己就能想明白到底錯在哪裏。也許從一開始她就知道是錯的，但為了想要得到的一切，不惜閉著眼睛咬牙走上這條路，哪怕是不歸路。
乾清宮裏，皇貴妃得知皇帝抱恙，風風火火地就衝過來，可卻被擋駕攔在外頭。嵐琪出來迎接，一見麵就被罵。皇貴妃憂心玄燁的身體，責怪嵐琪連這種事都要大包大攬，毫不客氣地說她：“你就不會反過來勸勸太皇太後，勸勸皇上，你就不怕這樣子遭人恨？皇上不是你一個人的，平時多偏心你也就罷了，連生病也要霸占著嗎？”
嵐琪默默聽著，皇貴妃的脾氣就這樣，急的時候一陣上來，之後就好了。眼下比著溫貴妃那般惡劣的行徑，嵐琪瞧誰都覺得順眼，反正怎麽都比溫貴妃強。皇貴妃又直來直去，更是不用花費心思去對付，被她罵幾句抱怨幾句，很快就過去了。
等嵐琪再回到玄燁跟前，正熬好了藥要請皇帝服用。試藥的太監一遍遍查驗過，嵐琪才端到皇帝麵前。玄燁瞧她神情淡漠冷靜，想到剛才聽見幾句皇貴妃訓斥人的話，她伸手遞過藥碗來，他不接碗，卻握住了她的手腕，輕聲道：“是朕不好，你不要生氣好不好？”
麵前的大男人，像做錯事的孩子，做出一副無辜可憐的模樣。可嵐琪心疼不起來，越看他就越讓人生氣。
“皇上趁熱吃藥吧。”嵐琪定了定神回答他。今天這事兒起了，她先被太皇太後沒頭沒腦罵一頓，接著又被皇貴妃搶白，回頭宮裏還不知道怎麽傳她，她跟這事兒有什麽關係，怎麽全算在她頭上？溫貴妃若曉得是她在乾清宮侍疾，指不定又覺得是自己挑唆了太皇太後去查鹹福宮，從此結怨結仇，合該她裏外不是人？
嵐琪心裏想了這麽多，臉上卻波瀾不驚，一點兒表情也沒有。玄燁看得心裏急，男人到了幾歲都改不掉小孩子脾氣，對著外人不會有，對著可以讓自己信任依靠和喜歡的人，一輩子都長不大。這會兒嵐琪這樣子，他就先發脾氣了，推開藥碗說：“朕不吃藥，還吃什麽藥？”
本想嵐琪會勸勸他，好歹多說幾句話，誰曉得嵐琪竟隻應了聲是，便把藥端下去，吩咐外頭小太監來取，說皇上現在不想吃，讓他們隨時準備著。
“回來，朕幾時說不吃了？”玄燁氣哼哼的。嵐琪便又將藥碗遞過來，玄燁剛要伸手，嵐琪問：“皇上，這回想好了，真的要吃嗎？”
玄燁一怔，沒好氣地瞪了瞪她，伸手拿藥一口氣灌下去，苦得眉頭緊皺。若是平日，嵐琪早就拿水來讓他漱口，又拿糖遞蜜餞的，今天她卻隻顧著把碗送出去，在那兒磨洋工，細細地囑咐小太監盯著吃藥的時辰，別耽誤皇上養病。
等她再折回來，玄燁嘴裏的苦味都淡了，可屋子裏的火藥味卻濃了，不曉得兩人會為了哪句話吵起來。別人玄燁不會想，但眼前這位雖不會有膽子跟皇帝真翻臉，說幾句戳人心窩子的話卻令人難以招架，一定能說得人啞口無言。可這次是他理虧，還是那麽窘迫的事，根本在嵐琪麵前硬氣不起來。
“這是什麽藥，這麽苦？”玄燁隨口嘀咕一句，眼神往嵐琪身上瞟。人家淡定地立在一旁不言語，見皇帝看向自己，才問：“皇上問臣妾嗎？”
見她搭話，玄燁有些高興，忙接著說：“這藥苦得很厲害，你讓太醫院的人弄幾味順口的加進去吧。”
嵐琪從容地說：“良藥苦口，太醫說了，此番用藥大苦清心，要壓住身體裏旺盛的虛火，不苦不成，皇上忍著點吧。”又緊跟上一句，“太皇太後下令皇上一個月內禁房事，臣妾不能像從前那樣留宿在乾清宮侍疾，天黑後就要回永和宮。”
“放肆！”被這樣暗著挖苦，玄燁怒了，可抬眸就見眼前人應聲跪了下去。他又心疼得不行，親自從床上起來，赤著腳就過來拉她。手才湊到人家麵前，一滴眼淚就落在了他的手背上，叫玄燁心頭一涼。
嵐琪倉促地抹掉不知怎麽跑出來的眼淚，趕緊說：“天冷得很，皇上快回床上去。”
玄燁見她淚眼淒楚，又繃著嚴肅認真的神情，又心疼又無奈，竟說道：“不要再生氣了，是朕錯了，你別生氣了。”
嵐琪卻緊張起來，這回真的生氣地說：“皇上又胡鬧，您豈能對臣妾說什麽錯了的話，這幾句話要將臣妾置於何地？”
玄燁卻是一笑，堂堂大男人竟耍賴似的笑著說：“你不理朕，朕急了，跟自家娘子認個錯，怕什麽？”
嵐琪哪兒顧得上與他開在江南時相公娘子的玩笑，自己先站起來，奮力把他推到床上去。玄燁赤腳站在地磚上，雙腳都冰冷了。嵐琪一麵拿湯婆子給他好好焐著腳，一麵就把肚子裏的怨氣都發泄出來，如同百姓家小兩口丈夫做錯事乖乖被妻
子訓話一般，玄燁聽她這樣絮絮叨叨了，才安下心來。
“皇上還笑？”果然，嵐琪抬頭見玄燁樂滋滋地看著自己，更加火大，“臣妾被太皇太後罵不知檢點，又被皇貴妃罵霸占著您，臣妾可笑不出來。”
玄燁招招手要她靠過去，嵐琪說過一個月再講。他現在虛火旺盛，很容易被撩撥，太醫說了一定要靜養，她可不想犯錯。兩人便隻能這樣對坐著說話，更不避諱地說起了溫貴妃那邊的事。玄燁卻歎道：“朕早該自己發現，卻一頭沉迷進去了，果然人都有貪念，朕亦如此。皇祖母雖然盛怒，朕卻不怎麽怪她。”
嵐琪隨口說：“可不是嗎，貴妃娘娘都懷上皇嗣了，還怎麽怪人家？”
玄燁不悅：“你還在生氣？”
嵐琪卻正經地回答：“臣妾不是生皇上的氣，皇上從前連著幾天在永和宮裏，臣妾也從不知道要收斂，男女之事再正常不過了。臣妾是氣貴妃娘娘走歪門邪道，不把皇上的身體當一回事。皇上如今還說什麽不怪她的話，您讓臣妾怎麽想？”
“朕說不怪她是因為她太可悲。”皇帝眼中的笑意銳利而深沉，冷幽幽一句話從口中飄出來，“這樣子，朕再也不用惦記是否該眷顧她。她自己斷了後路，鈕祜祿家的人也不敢再鬧了。難道她給朕下藥，朕往後還要笑著去安撫她？”
倒是嵐琪怔住了，皇帝這幾句話，不啻將溫貴妃打入冷宮，更聽他說：“往後就以禮相待，她若再不知輕重，自尋死路，朕也攔不住。”
還以為皇帝真的不怪溫貴妃，可這些話說得，卻是抓著人家最在乎的地方下刀子，從此以後，貴妃所想的一切再也得不到，她被她的男人拋棄了。
嵐琪說不上是唇亡齒寒，可心裏真不怎麽舒服。原以為溫貴妃若受到懲罰她會高興，結果恰恰相反。不曉得觸動了心裏哪根弦，讓她很長一段時間都不能釋懷。
好在和玄燁不再有矛盾，悉心照顧幾日後，玄燁體內的藥物殘存漸漸都排幹淨，旺盛的虛火也變得和緩。因是說傷風，不過歇朝兩三日，雖然還在靜養，一應政務重新開始打理。再有戶部已呈送二月選秀的名單，此次不比往年大選，人數並不多，而早就說好由太皇太後和太後挑選。玄燁轉手就送去了慈寧宮，並不過問此事。
畢竟是有新人入宮，女人們多少會在意，如佟嬪幾位進宮不過是眨眼的事，這都要成舊人了。一時宮內對即將到來的新人傳言紛紛，被念叨最多的，就是赫舍裏皇後的親妹妹。
這日惠妃去鹹福宮送賀喜貴妃有孕的賀禮，果不其然，與別人一樣吃了閉門羹。她也不在乎，不過是做個樣子，交代了冬雲後就往翊坤宮來瞧瞧宜妃。宜妃是五月就要生的人，肚子已經大起來，鹹福宮的禮她還沒準備，她對惠妃說：“不是講不要去打擾嗎，我就沒想送東西，反正貴妃也不稀罕的。”
“總是個禮節，我也不過是應付而已。”惠妃坐下喝茶，宜妃湊過來問她，“姐姐聽說了嗎，溫貴妃是犯了什麽事兒，才被太皇太後關起來的。可你說她能做什麽，讓慈寧宮生那麽大的氣？我瞧這些日子德妃在乾清宮侍疾，是不是她嫉妒皇上連月都在鹹福宮，就跑去挑唆了？”
惠妃心想德妃不是這樣的人，而她多少知道些緣故，但畢竟是宮闈禁忌，不說也罷。敷衍了幾句，便岔開話題，說即將入宮的新人。她在明珠那裏得知了些消息，說了讓宜妃很是驚訝的話，弄得宜妃連連問她：“怎麽可能，上頭是不是搞錯了？”
宜妃的激動並非大驚小怪，等那一日聖旨下，等小赫舍裏氏入了宮，宮內上下無人不驚訝。誰也沒想到，赫舍裏皇後的親妹妹再入宮，皇帝隻給了一個貴人的位分。倒是看似眷顧地給了個“平”字為封號，可所有人都以為會風風光光入宮的人，如今隻是個平貴人，實在叫人匪夷所思。
太後安排平貴人隨佟嬪住在儲秀宮的東配殿，說她們都年輕，好相處，又都是貴族人家的小姐，出身背景相同，說得上話。而佟嬪和平貴人從前的確見過幾次麵，但如今再相見，身份地位卻有了差別。兩人位分之間雖隻是一步之遙，可一個是主位有定數，一個不過是隨人而居的貴人，皇帝想要多少都成，即便有個封號，也不過如此。
新人入宮後，要至慈寧宮、寧壽宮和承乾宮行禮請安。太皇太後道乏免了，皇貴妃也不願人多聚在她的承乾宮，跟太後在寧壽宮與諸妃一同見了新人，說的不過是刻板的體麵話。待一眾人散去，皇貴妃都沒正眼瞧過平貴人，壓根兒沒把赫舍裏皇後親妹妹這個身份當一回事。
妃嬪之中倒是不少議論，年輕的都沒見過赫舍裏皇後。嵐琪從前跟著布貴人遠遠見過一兩次，隻記得赫舍裏皇後雍容華貴，具體什麽模樣，如今都是看畫像上的樣子記著，不能作數。
隻有榮妃、惠妃和端嬪她們見得最多，眾人相問時，都說：“皇後若是美人，妹妹算得上絕色美人了。這些年瞧著覺禪貴人美豔無雙，沒想到平貴人年紀那麽小，眉眼都已經長開了，倒是能和她比一比了。”
平貴人的確美豔，年紀雖小，身量、麵容都長得極好。相形之下，佟嬪反而像個新人似的，性子上也差了許多。即便是在儲秀宮裏說話，佟嬪客客氣氣的，可平貴人總仿佛渾然天成的傲氣和貴氣，才到儲秀宮住下，東配殿就被她收拾得煥然一新。佟嬪就看她立在院子裏，指著那些太監宮女說：“手腳麻利一些，輕一些，你們怎麽做事的？”
朝廷之上，對於皇帝此次選入赫舍裏家的女孩子，卻隻給了貴人之位也頗多議論，索額圖的政敵們都當笑話看。這日散了朝，幾位大臣還故意去恭喜他的侄女成了平貴人，索額圖表麵上客客氣氣，心裏頭則是一肚子的火氣。
幾日後，因容若繼室有了身孕，明珠夫人進宮向惠妃報喜，恰遇見索額圖也請旨入宮見平貴人。按說貴人身份低微，不能像惠妃她們這樣可以時常與家人相見，但畢竟平貴人出身不同，索額圖的地位不同，宮裏宮外的人，都賣一份情麵。
儲秀宮裏，索額圖來時，佟嬪正不在家，平貴人迎了叔父。走在正殿門前時，她很不服氣地一歎：“縱然叔父您百般安慰我，我心裏還是難受極了。怎麽同樣是做妹妹的，一個是貴妃，一個不濟也在嬪位，就我隻是個貴人？宮裏那些出身低賤的還以為能和我平起平坐，前天那位安貴人，還對我頤指氣使的呢。”
索額圖隻輕聲道：“還請貴人謹言慎行。”
平貴人睨他一眼，許是自小就知道自己要接替姐姐入宮，生就心高氣傲的脾氣性子，小小年紀氣勢十足。這會兒更是冷笑道：“叔叔多慮了，佟嬪是個悶葫蘆，你在她麵前喊打喊殺都不用怕。”
索額圖不言語，隨平貴人進了配殿說話。說些宮裏要緊的規矩和避諱，更叮囑她：“皇貴妃娘娘脾氣不大好，惹誰也不要惹她不高興。皇上這麽多年對皇貴妃是一再地寬容，仿佛任何事都能有轉圜的餘地。對旁人可就不同了，鹹福宮溫貴妃就是最好的例證。貴人如今初入宮闈，務必小心謹慎，揣摩清了聖意才好。”
“家裏人常說皇上對姐姐情深意重，雖然我對姐姐毫無印象，可畢竟是親姊妹，皇上必然也高看我一眼。叔叔你說這個貴人位是迫皇上不得已，我信，可我更明白，入了宮前程就要靠自己掙了。”平貴人與年紀很不相符的美豔麵容上是滿滿的自信，她高傲地笑著，“德妃榮妃能從宮女爬上來，我以為是多了不起的人，進宮後看看也不過如此。叔叔且放心，我在這裏住不久的，前幾日瞧過，永壽宮是個好去處，您等著下回來見我，去那邊正殿裏坐坐吧。”
“還請娘娘諸事小心。”索額圖謹慎，心想侄女年輕氣盛，自然與其他妃嬪不同，生得又是美豔無雙，隻要能得聖寵，來日前程不可限量。而今太子沒有母親扶持，後宮諸妃膝下也都有了皇子，對他來說處境很不樂觀。毓慶宮從來不怕狂風暴雨，卻是忌憚聽不見摸不著的枕頭風。
然而因溫貴妃對皇帝用藥，太皇太後暗下命令皇帝禁房事一陣子，正好新人入宮這段日子，太皇太後還未鬆口。皇帝為了自身著想也不著急，對新人更是沒什麽情分，她們進宮後就一直撂在後頭不曾過問。旁人還好，平貴人必然坐不住，但她到底在家沒少得教養，撒潑吵鬧的事斷不會做，可想些別的法子引起皇帝注意，並不難。
隻是年輕人容易把事情想得太簡單，雖然平貴人沒比太子大幾歲，可她到底是正經的姨母，自以為去毓慶宮看望太子不會有人阻攔，卻不曉得毓慶宮的規矩，沒有皇帝的命令或太子的邀請，隨便誰都不能擅自出入。平貴人進宮第一回碰釘子，就在這事情上。
這日嵐琪從乾清宮出來，打從毓慶宮前過時，見那邊門前聚了四五個人。她隻是停下腳步隨便看了兩眼，可那邊卻有人急匆匆跑來，恭敬地對德妃娘娘說：“娘娘能不能和平貴人說說，奴才幾個真不能讓平貴人進毓慶宮，可平貴人不肯信。”
毓慶宮的規矩，皇帝不會張揚地告訴天下人，反正天下人也來不了紫禁城，算是內宮隱匿的規矩。但平貴人出身貴族，不該不知道這裏的門道。嵐琪並不想多事，也不願以妃位之尊刻意教導小赫舍裏氏。平貴人身份特殊，蘇麻喇嬤嬤一早就叮囑她，離得遠遠的就好。
嵐琪想推托了走開，可平貴人瞧見這邊光景，似乎不服氣那些太監找德妃來壓製她，搖搖曳曳地走過來，手間帕子輕輕一甩，很不周正地行了個禮，便笑道：“這些奴才也真是的，好好和嬪妾把話說了就是，做什麽還要來勞動您。”
嵐琪言笑客氣，不過幾句?
?衍的寒暄，並不提毓慶宮的事。平貴人也識相，沒有偏在這件事上找不痛快，但也很不客氣地問：“娘娘從乾清宮來？聽說皇上這幾日政務繁忙，娘娘可要多勸勸皇上保重龍體。”
“這是自然的。”嵐琪應付著。邊上紫玉機靈，說到了主子該回去吃補藥的時辰，不能耽擱，一行人便要走，可平貴人卻跟上來說：“聽說德妃娘娘愛讀書，嬪妾不才，在家時也愛寫寫畫畫，不知可否到永和宮坐坐，和您討教幾分？”
嵐琪心裏知道，不論平貴人為什麽想去永和宮看看，都不會是什麽善意的友好。雖然永和宮也該有待客之道，可她並不想私下和平貴人有什麽接觸，猜想她這性子是難纏的，客氣一些，人家就順著竿子往上爬，反正不要往來，索性正色道：“本宮之後要去慈寧宮侍奉太皇太後，這下回去要歇一歇，不能陪你說話，下回永和宮裏擺了茶水，再請你來坐坐。”
嵐琪極少在人前自稱本宮，剛才也不知怎麽冒出來了，說完也不多想，帶著紫玉幾人就離開。等走遠了紫玉便嘀咕：“娘娘，這平貴人好像不懂尊卑，不過是嘴上敬著，眼睛裏根本沒人。看您的眼神都是斜著的，實在太沒禮貌了，怎麽貴族家的小姐，會這樣子？”
“別在人後說閑話。”嵐琪叮囑道。可她心裏想，曆朝曆代昏君無數，那些所謂的天命之子都尚且如此，貴族家出幾個這樣的小姐，有什麽可稀奇的。想想溫貴妃自小被家族教養，也沒照著家人設想的樣子長大，不就是這個道理？
平貴人四處遭冷遇，攢了一肚子的火氣。回到儲秀宮時佟嬪客氣地招呼她去喝茶，卻被甩了臉色，但佟嬪脾氣好不計較。沒多久宮女送來覺禪貴人打好的花樣子，平貴人又不甘寂寞地跑來。說起覺禪貴人，竟高傲地問：“聽說宮裏最美的，是覺禪貴人？姐姐，鹹福宮真的不能去嗎，可你怎麽讓覺禪貴人打花樣？我都進宮好幾天了，還沒見過貴妃娘娘和那位漂亮的貴人呢。”
佟嬪沒多想，說是溫貴妃安胎，這個孩子太金貴，怕宮裏人的生辰八字衝撞了孩子，所以不讓大家去探望。她以為這樣說了平貴人就不會再好奇，誰曉得一轉身人家就跑去鹹福宮門前晃悠，雖然沒進門，可鹹福宮那裏如今被上頭盯著的。傍晚時分太後就派人來叮囑佟嬪看好自己宮裏的人，說溫貴妃的胎兒很重要，絕不能有人跑去驚擾。
太後向佟嬪施壓，承乾宮那邊就覺得因為妹妹的不謹慎而丟臉。皇貴妃又把佟嬪叫去訓斥了一頓，教訓她該有一宮主位的威嚴。
佟嬪莫名其妙被連累，心裏很委屈，忍不住對姐姐說：“她畢竟是赫舍裏皇後的親妹妹，我也不好對她太嚴肅了，又在一處屋簷下住著，鬧僵了有什麽意思？”
皇貴妃連連說妹妹沒用，責備她該有自己的尊貴。赫舍裏皇後的妹妹又如何，又不是皇後本人。若是真的看重，皇帝怎麽會隻給個貴人的位。這般一頓教訓，更說儲秀宮再鬧出什麽事讓太後過問，她一定不輕饒，佟嬪無奈至極地退出來，氣得連回家的方向都搞錯了。
佟嬪氣哼哼地走錯了方向，卻正好遇見要去慈寧宮的德妃。嵐琪見她臉上寫滿了不高興，便問怎麽了。佟嬪知道德妃心善人好，兩人同行時不知不覺就說了委屈，說她降不住平貴人，要是能讓平貴人搬走就好了，可她不敢對皇貴妃開口。
嵐琪也無奈，勸她道：“平貴人才在儲秀宮住下，沒有體麵周全的緣故就搬走，必然要惹些閑話，妹妹你再忍一忍呢？”
佟嬪性子好，說罷了苦楚就不再那麽幽怨，也願意和溫柔的嵐琪親近，不知不覺說出心裏話：“皇貴妃娘娘若能像娘娘您這樣就好了，偏是自家親姐姐，對嬪妾比誰都嚴厲。一樣的話您說來，嬪妾就十分受用，可是聽著她那樣講，除了委屈沒別的了。”
嵐琪笑道：“娘娘她是心疼你才會著急，換作旁人，都入不得娘娘的眼不是嗎？”
佟嬪想想也對，不久後兩人在半路分開。嵐琪到慈寧宮時太皇太後正在誦經，佛堂外是幾個大宮女在伺候，蘇麻喇嬤嬤不在跟前。繞到小廚房來，便見蘇麻喇嬤嬤正看著火給太皇太後燉湯。嵐琪聞著湯的味道不大好，不禁問：“嬤嬤燉什麽湯，都是一股子藥味兒。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“燉的藥膳，主子近來不大肯吃補藥，燉在湯裏讓她進些補也好，倒是這湯還肯喝的。”
“這麽大的藥味兒，太皇太後又該嫌棄了。”嵐琪玩笑著，說太皇太後那邊快好了，蘇麻喇嬤嬤便留人看著火候，一起往佛堂來。
嵐琪對蘇麻喇嬤嬤向來知無不言，說話間提到方才遇見佟嬪的事，說自己並不了解平貴人，但今天隻是說了幾句話，覺得很是合不來。說起佟嬪的抱怨，對蘇麻喇嬤嬤道：“皇貴妃娘娘對佟嬪是嚴厲些，隻怕那平貴人就挑著這個欺負她，料定她也不能怎麽樣，更不敢對親姐姐訴苦。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“主子常與奴婢說，皇貴妃娘娘為什麽對妹妹那麽凶，後來就想，她興許就是瞧著宮裏其他親姐妹一起入宮的都不大好，生怕自己和妹妹也走了老路，才弄得這樣生分吧。但又終歸是妹妹，不能不管不過問，就成現在這樣了。”
嵐琪想想也是這個道理，不管皇貴妃自己是否想到這些，至少這幾年看她對佟嬪的態度，因為佟嬪屢屢受親姐姐責備，宮裏人反沒有說這對姐妹閑話的。即便皇帝對佟嬪不錯，也沒有人排擠她，都覺得她總被親姐姐壓製著，成不了氣候。
待太皇太後禮佛畢，嵐琪陪著她在院子裏散步，鬆鬆筋骨。方才與蘇麻喇嬤嬤商議了把這件事也告訴太皇太後，雖然都覺得不好插手，畢竟最早是太後安排的，不好駁太後的麵子。可也不想眼睜睜看著平貴人欺負佟嬪，就她倆這性子，佟嬪還不被人生吞活剝了？
太皇太後聽了，卻笑道：“她們這些多年不往來的親姐妹，一個在宮裏一個在家裏，怎能生得一樣的性情。你看胤禛和胤祚，一個娘胎裏出來的，性子都不一樣，沒什麽可稀奇的。”
嵐琪笑著說：“年上額娘帶臣妾的妹妹入宮，是個大大咧咧的活潑小丫頭，和臣妾也很不一樣。”
“所以啊，我可沒奢望過這個小赫舍裏能像皇後那樣溫柔大度。當年皇後小小年紀卻十分懂事，玄燁早先對這門婚事不大上心，隻曉得身為帝王有一個皇後，是他的責任。直到婚後，皇後善良嫻靜又識大體，才慢慢打動了他。溫貴妃早先不是急著和家裏撇清關係，不想受他們的束縛嗎？可她那些年折騰了些什麽事，如今又怎麽樣？赫舍裏皇後可不同，人家一樣不受家族擺布，卻什麽荒唐事也沒有，那樣一個知冷知熱的人陪在身邊，鋼鐵的心也會化的。”
太皇太後說著說著，不禁笑起來，問嵐琪：“我將皇後說得那樣好，你不至於要吃皇後的醋吧？”
嵐琪不服氣地說：“在您心裏，臣妾就那樣小心眼兒呢？”
玩笑話都不必當真，太皇太後則給嵐琪和蘇麻喇嬤嬤出了個主意，但成不成且看那個人如何自處。竟是讓欽天監再擬個名頭，解了溫貴妃的禁足，讓鹹福宮的大門重新打開。
太皇太後說：“平貴人不是看不起這個那個出身低賤嗎？那就讓她瞧瞧高貴的是什麽光景。但鹹福宮的門禁雖解了，還是派人仔細盯著她那裏的一動一靜。她自己要死要活我管不著，別讓她近皇帝的身就好。”
可鹹福宮的門，嵐琪再不會走進，就是將來阿哥們長大，她也希望兒子們別和十阿哥走得太近。她不是佛爺，心裏也有容不得人的時候，對於溫貴妃，再無可轉圜的餘地。
兩日後，欽天監說日月星象已改，不會再有衝克的危險。太後便下旨撤了鹹福宮的門禁，鼓勵妃嬪們多多去探望、陪伴貴妃安胎。而皇帝也度過了禁房事的日子，在太醫的調理下已完全康複，漸漸開始眷顧新人。內務府也製好了綠頭牌，但新進來的幾位都已經在乾清宮轉了一圈，就是沒儲秀宮平貴人什麽事。自視頗高的平貴人，又怎能受得住這份委屈。
佟嬪身邊的大宮女叫玉芝，這日她從寧壽宮請安回來，竟看到玉芝跪在庭院裏。手下小宮女趕緊來告狀，說是平貴人罰玉芝跪的，就為了幾盆熱水，沒什麽要緊的事。人家說打狗還要看主人，平貴人這樣做，完全就是不把佟嬪放在眼裏。
“你起來吧，看在我麵子上，別委屈。”佟嬪不想跑去找平貴人理論，讓自己的人起來，拉她回去休息。玉芝則道：“奴婢沒什麽，如今平貴人還隻是欺負奴婢，將來欺負您可怎麽好？何況眼下折騰奴才們，不也是衝著您嗎？”
佟嬪歎氣，不想多說什麽。卻不料平貴人正從配殿過來，聽見這些，便酸言冷語地說：“姐姐身邊的人是厲害，背著姐姐怠慢我不算，還當麵挑唆我們姐妹關係。咱們認識多少年了，姐姐是打算信這一個賤婢，也要誤會我嗎？”
佟嬪心想她們算哪門子的認識，不過是都還在家做姑娘時，府邸之間往來見過一兩次，話都沒怎麽說過，這就算認識了？敷衍一句想要息事寧人，平貴人卻不依不饒，非要佟嬪處罰玉芝才肯罷休。
正鬧得僵持，外頭來人，鹹福宮的人來請，說貴妃娘娘請各位姐妹過去喝茶，因著正月裏忙著安胎也沒好好招待大家，新人來了也不曾見過，正好大家都過去聚聚。
佟嬪忙答應下，讓玉芝去休息，另帶了宮女往鹹福宮來。正好平貴人也十分好奇貴妃和那個傳說中美豔無雙的覺禪氏，便麻利地跟過來，到了外頭自然不好再說宮裏那些瑣事，都閉口不言了。
溫貴妃請了不少人，榮妃和惠妃也賞臉到了，宜妃安胎不方便走動，德妃自然是在慈寧宮不得閑，其他敬嬪僖嬪安貴人幾位也都在。畢竟是太後的旨意，讓妃嬪們多來陪陪貴妃，她們頭一回總要做出點樣子，往後再另當別論不遲。
鶯鶯燕燕齊聚一堂，冬末初春的時節，眾人衣衫都輕便不少，新式的花樣也層出不窮。可平貴人覺得除她之外都是庸脂俗粉，眼珠子一個勁兒地在人群裏找那位覺禪貴人。可礙著貴妃、榮妃幾人在，不好意思唐突地開口相問，正不高興，聽見有人說：“哪能勞動貴人姐姐奉茶。”
便見坐在末次的幾位答應、常在起身，有位佳人帶著宮女來上茶，窈窕身姿輕盈而至，言笑間落落大方，肌膚白皙紅潤，雙眸豔而不妖，朱丹紅唇玲瓏如櫻。那身段行走間柳條兒似的，娉婷多姿，直把平貴人看得定住了，知道這個必然就是覺禪貴人。
想她在家時見過貴族千金無數，自認美貌無雙，對
宮裏這位覺禪氏的傳說也是嗤之以鼻，哪能想到所傳非虛，果然是傾國傾城的絕色佳人。
“因是新茶，嬪妾怕侍弄不好，費了些功夫，還請娘娘們嚐一嚐，若是不入口，隻怪嬪妾笨拙。”覺禪氏恬然一笑，吩咐宮女們為諸位娘娘上茶，自己坐到一旁去，不經意地將目光落在平貴人身上，不過是客氣地一點頭，就再不看她了。
平貴人很不服氣地摸了摸自己的發髻，想她把覺禪氏看得出神，為她的美貌驚歎，可人家都不多看自己一眼。好像她的容顏此刻竟成了蒲柳之姿，便覺眼前人心高氣傲很是厭惡，又知她出身低賤，更是不服氣。
正有宮女奉茶來，她伸手想要作弄一下她們，不料惠妃正開口說話，叫她失了這個機會。隻聽惠妃說：“這年過了才多久，娘娘這裏已經有新茶，果然是嬪妾不敢比的。”
溫貴妃安坐上首，聽見這樣的恭維，滿不在乎地笑著：“茶而已，不值什麽，惠妃若喜歡，剩下那些都送給你，反正我如今也不能喝茶。”
惠妃謙讓，其他姐妹也跟著說起玩笑話，天南地北無所不談。瞧著其樂融融，實則女人們都是麵和神離，每個人肚子裏都另有心思。佟嬪坐在一旁就老瞧見平貴人盯著覺禪氏看，可後者心無旁騖，專心看著殿內的茶點，怕照顧不周，根本沒與平貴人對上眼。
許久之後，待茶會散了，佟嬪慢了幾步讓眾人先走。她和覺禪氏關係一向不錯，自然要來找她說說心裏的隱憂，滿麵愁緒地提醒她：“平貴人性子古怪，眼裏沒人，不曉得往後會不會針對你，我是一個屋簷下住著避也避不開，你就別再著了她的道了。”
覺禪貴人在這宮裏沒幾個說得上話的，佟嬪算是例外。一來覺得她性子簡單純淨，是可以相處的人。二來因著早先在木蘭圍場的經曆，故而彼此一直有往來。就算這回鹹福宮關了一個多月，她還是通過宮女太監傳遞，幫著佟嬪改過幾件繡花的樣子。
“皇上近來翻新人的牌子，輪著轉了一圈，就是沒她的事兒。她每天在家裏發脾氣，我又不好說她什麽。我自己也不過幾年光景，大不過她幾歲。皇貴妃總要我有一宮主位的樣子，可我曉得自己沒出息，扶不起來。”佟嬪越說越委屈，竟是紅了眼圈兒，“我寧願來這裏和你們住在一起，能擺脫她就好了。這些日子皇上不來我這裏，我還念佛呢。若是皇上再對我好些，她不得恨死我了嗎？”
覺禪氏聽得怔怔的，心想佟嬪但凡有她姐姐一分氣勢，也不至於叫平貴人欺負。她姐姐當年多厲害呀，自己都差點兒死在她手裏，偏偏親妹子這樣孱弱，真是天與地的差別。
佟嬪怕晚回去平貴人又折騰自己宮裏的人，便告辭要走，隻是再三叮囑覺禪氏：“你小心些，她不好惹，好歹你這裏有貴妃娘娘做主，別出門撞見她就是了。不過撞見了你也別怕她，你們都是貴人，你年資還比她高，還生了八阿哥呢。”
覺禪氏心內苦笑，歎佟嬪心地好。可她有心提醒別人，自己卻硬氣不起來，心下很不忍，忍不住要出手相助。而且看得出來平貴人和溫貴妃是一路人，這樣的人都是紙糊的老虎，不用真害怕，便輕聲告訴她：“娘娘容我想想，若能有法子讓平貴人遷走，您就能鬆口氣了。反正咱們也不得罪她，惡人自有惡人磨。”
佟嬪也知道覺禪氏聰明，本不忍心把她卷進來，單純好心來提醒她，沒想到覺禪氏這樣好，不禁感激不盡地謝著：“若能讓她搬走，我真不知道怎麽謝你才好了，就連德妃娘娘都讓我忍一忍，我以為沒希望了。”
覺禪氏反問：“德妃娘娘也知道？”
佟嬪無奈地點頭：“娘娘勸我想開些，說如今才住下，又是太後娘娘的安排，若不能讓她有體麵的原因搬走，會讓太後娘娘難堪。我心知是這個道理，不然我姐姐也不至於眼睜睜看著我被人欺負。但體麵的原因能有什麽，難道讓皇上給她一個嬪位，去別處做一宮主位？可那樣一來，她的氣焰豈不是更囂張？”
說這話時，香荷來說貴妃娘娘找貴人過去。覺禪氏不能耽誤，一路送佟嬪出來，輕聲對她說：“體麵的原因難成全，可最最糟糕的原因就容易了，既不駁了太後的麵子，也讓她不得不搬出去，您讓嬪妾好好想想。但這件事，便是對德妃娘娘，您也不能提起。”
佟嬪連連答應，滿心感激地和她告別。覺禪氏再往正殿來，進門又見貴妃在發呆。等她近到身前，貴妃才回過神，冷笑道：“我以為我在這裏關了那麽久，外頭要變了，可即便來了新人，怎麽還是老樣子？”
說久，也不過一個多月的日子，能變到哪兒去。覺禪氏覺得十來年了這後宮都沒怎麽變過，更不曉得溫貴妃盼著變成什麽樣。但聽她說：“新人你看了嗎？那個平貴人可真好看。除了你，我好久沒在宮裏見到讓人眼前一亮的姿色了，可她年紀還那麽小，這朵花還能盛放好久好久。”
覺禪氏看著貴妃，忽而計上心頭。貴妃雖不是惡人，可她與平貴人算得上一路，正好眼前這位滿肚子的幽怨無處發泄，一舉兩得豈不更好。
“那件事，是不是沒在宮裏傳揚開？我瞧她們今天都客客氣氣的，本以為要見到一張張幸災樂禍的臉。”溫貴妃莫名生出一分得意，“本來也是，那種事傳出去，誰都沒臉麵，我就知道他們不能把我怎麽樣。”
覺禪氏心知貴妃毫無反省之意，這些話自然要順著她的心思來說。但剛才計上心頭的事一直在腦中盤算，便接著貴妃的話道：“嬪妾沒聽說宮裏有人對您說三道四，近來宮裏熱鬧的，是那位平貴人。”
溫貴妃皺眉道：“赫舍裏皇後的妹妹？皇上喜歡她？”
“倒不見得，至今未翻過牌子。”覺禪氏暗暗定下心，笑道，“您也提起來就說是赫舍裏皇後的妹妹，她也這樣看自己，聽說雖隻是個貴人，卻處處覺得高人一等。”
溫貴妃不屑道：“不過是個貴人。”
覺禪氏麵不改色，依舊平常地說：“聽講就是為此憤憤不平，說她是赫舍裏皇後的妹妹，是太子的親姨母，哪能是宮裏其他做妹妹的能比的。”
貴妃眉頭一挑，冷笑道：“其他做妹妹的？”
“臣妾也是聽香荷胡亂說的，娘娘別往心裏去。平貴人年輕，難免心高氣傲，咱們不去親近就是了。”覺禪氏以退為進，等著貴妃主動來問她。
“她是不是覺得，她姐姐是原配皇後，我的姐姐是繼後，就不能比？”溫貴妃眼中寒氣逼人，鄙夷地說，“她也不把自家祖宗牌位掃一掃，瞧瞧她們家的門楣，配得上和我們鈕祜祿家說話嗎？”
覺禪貴人心下一定，決定不再繼續，先緩一緩才好，便勸貴妃要心平氣和，別傷了肚子裏的孩子。之後說些別的話扯開話題，溫貴妃念叨最多的，自然還是她有沒有真的被皇帝厭棄。覺禪氏耐心地哄著她安撫她，如今要為佟嬪謀一個安逸，多費點心思也無妨。
轉眼已是三月初，春暖花開，禦花園內姹紫嫣紅。往年春裏都會定下聖駕於何處消暑，今年也不例外，皇帝擬定五月末或六月初赴盛京。消息傳開，妃嬪中自然有人盼著要隨駕去避暑，但今年還有新人在，隨駕的位置比往年更稀缺難得。
嵐琪這邊早早就說不去的，她要留在紫禁城陪太皇太後度夏。皇帝去盛京，也非真的怕熱去那裏貪圖安逸，自然有蒙古各部的大小事等著他去處理。她說是去了那邊玩不好，又惦記宮裏，很沒意思。太皇太後拗不過她，且依賴她在身邊，這回就沒催著嵐琪一同去。
至於皇帝，雖然希望嵐琪能陪在身邊，可祖母年邁，除了嵐琪他不放心交付給任何人。唯有和她說定將來好好補償她去別的什麽地方走一遭，這次夏天就委屈她不隨行。如此一來，德妃不去避暑的消息幾乎是確定了的，妃嬪之中無不因此歡喜的。最得寵的德妃娘娘不在，像之前在木蘭圍場一樣，其他女人就有機會能接近皇帝了。
而就在三月初，一直被皇帝冷落的平貴人終於有機會進了趟乾清宮。雖然沒有真正意義上的侍寢，好歹和皇帝說上話了。到底是年輕漂亮的人，至少那一晚沒讓皇帝討厭她。早在家裏就被家人教導如何才能取悅帝王，雖然在妃嬪之中她顯得難以相處，麵對皇帝，絕不會是那副嘴臉。
可即便如此，皇帝對她還是淡淡的，不僅不怎麽提起她是赫舍裏皇後妹妹的身份，甚至完全忽視了這一點。那一晚平貴人覺得，皇帝隻是把她當個普通的女人。家人明明說皇帝對姐姐情深意重，會因此高看她一眼，可她入宮以來，沒有一件事與家人所說相符，她的驕傲、她的尊貴，根本可有可無。
這件事上，覺禪氏花了點心思，先請佟嬪忍耐幾天，再讓香荷她們在宮裏傳些笑話，說平貴人好容易侍寢，卻被原封退回。對於妃嬪的初夜來說，這是奇恥大辱，新入宮的幾乎都在檔了，平貴人還是空空一張白紙。
果然受辱的人難以承受，平貴人天天在儲秀宮發脾氣，關起門來打打罵罵。外麵的人不知道，裏麵的人也不敢丟臉地往外傳，鬧得佟嬪都有些受不了了。可她信著覺禪貴人的話，咬牙忍耐著。終於等到覺禪氏授意她之後該如何做，為了能一勞永逸地把小赫舍裏趕出去，她壯著膽子照她的話去做。
這天風和日朗，平時想去園子裏逛逛，怕風大揚起花粉柳絮，難得今天舒適愜意，覺禪氏便請溫貴妃去園子裏走走。溫貴妃近來都懶得在人前出現，雖然她沒有反省之意，心虛總是難免的。本是不想去，可覺禪氏一句：“聽說皇上近來時常會去走走，每天若不派人就是親自去折幾枝花送到慈寧宮，供太皇太後賞玩。”
溫貴妃果然心動，她好久沒再見過皇帝，即便害怕被他厭棄，總想再親眼見見，再親口問問，聽得能在禦花園和皇帝不期而遇，就被說動了。
覺禪貴人心中暗歎，真不是她有多聰明，而是對於欲望強烈的人來說，任何一點點的希望，都會被他們視為救命稻草。溫貴妃早已深陷沼澤，隨便一句話她都會緊緊拽在手裏。
貴妃本要帶十阿哥一同去走走，想著若是遇見皇帝，看在孩子的分兒上人家多少能對自己客氣些。可小阿哥卻貪睡，出門時睡得很沉，根本弄不醒。又在矛盾是否要帶著覺禪氏，但想多一個人在，即便皇帝真的討厭她了，也不至於當麵甩臉色給她，所以即便認為覺禪氏入園會讓百花都失了光彩，還是把她帶上了。
覺禪氏提醒她不要帶太多人隨行，唯恐驚擾聖駕和皇上錯過了，於是隻有冬雲和香荷跟著她們，靜悄悄地就進了園子。
而在那之前，佟嬪已經照覺禪氏說的，軟磨硬泡地把平貴人也帶了進來。貴妃一行入園子不久，便看到她們在亭子裏歇著。覺禪氏故意道：“不曉得平貴人她們，是不是也在等皇上。”
溫貴妃立刻皺了眉頭，帶著她往這邊來，想以貴妃之尊趕她們走。行至亭子下，但聽裏頭平貴人抱怨：“皇上真的會來嗎，我們都坐半個時辰了。”
佟嬪因與她對坐，她背後的動靜早就看在眼裏，知道溫貴妃走近了，心裏怦怦亂跳，還是鼓起勇氣開始把話題拋給平貴人，說的話都是覺禪氏教她的。提起太子，佟嬪心裏顫悠悠地說：“太子從前在鈕祜祿皇後膝下撫養，聽說皇後是為了救太子才沉入冰湖，因此染病不治身亡。上個月皇後忌辰，太子前往祭奠，聽說太子又在陵前落淚了。我沒趕上當年的光景，可是宮裏人都說皇後和太子感情深厚，如此看來，還真是很深厚。”
平貴人果然很不屑，嗤笑一聲：“若非我太年輕，不然早早入宮，必然是我來撫養太子，又怎會有鈕祜祿皇後什麽事？再說太子那會兒才多大，能記住多少事？”
佟嬪笑道：“太子終歸要皇後撫養才行的。”
“那是當年沒人能和她爭，皇貴妃那會兒不是太年輕嗎？”平貴人傲氣十足，察覺到自己忽略了佟嬪的姐姐皇貴妃，總算還客氣了一句，但轉眼又厭惡地說，“姐姐可不要再提什麽皇後為了救太子才染病的話，弄得好像咱們太子害死了鈕祜祿皇後。為什麽要讓他一個小孩子背負這份責任，該忘記的事就該忘得幹幹淨淨，提起來做什麽？”
佟嬪心裏聽得直發慌，猶豫著是不是別讓平貴人繼續說下去，可人家越發變本加厲地說：“若不是鈕祜祿皇後自己生不出，她也不會對太子好，假惺惺地做出慈母的樣子，騙了全天下的人。”
這些話一字不差地進了溫貴妃的耳朵。姐姐昔日對她疼愛有加，她也親眼看到姐姐和太子如何母子情深。她相信太子多少還記著一些，她相信太子如今的眼淚是真情實意，可到了小赫舍裏的嘴裏，怎麽就變得那麽難聽？她一個什麽都沒經曆過的人，憑什麽在這裏大放厥詞？
覺禪氏猜到平貴人會對佟嬪拋給她的話題不屑，也沒敢想她能說出這麽難聽不敬的話。她怎麽會曉得，當日平貴人對索額圖說，在佟嬪麵前喊打喊殺都不怕，所以會對佟嬪毫無顧忌。也看得出來她把佟嬪吃得死死的，料定了她不敢去找皇貴妃搬弄是非或求助。
正想這些，身旁的人往前走了，覺禪氏趕緊跟上來。便聽溫貴妃冷聲道：“皇上都年年叮囑太子祭奠鈕祜祿皇後，怎麽平貴人就覺得不該提起來呢？平貴人若是覺得皇上的旨意有偏頗，不如本宮領你去乾清宮，你把這些話，再對皇上說說？”
亭子裏的人乍見貴妃出現，都驚得臉色煞白。平貴人欺軟怕硬，溫貴妃真冷臉這樣說她，她就了。
溫貴妃瞪著她，一麵嗬斥佟嬪：“你怎麽教宮裏人規矩的，見了本宮不用行禮？”
佟嬪趕緊請安，她一屈膝，平貴人也隻有跟著跪下來。溫貴妃扶著冬雲在凳子上坐下，抬手讓佟嬪起來，卻不許平貴人動一動，冷冷地含笑問她：“你見過你爺爺嗎？”
平貴人怔怔地搖了搖頭，他的祖父索尼早在康熙六年就過世了，她那會兒還沒出生呢。
溫貴妃又問她：“那赫舍裏皇後呢？”
平貴人越來越窘迫，依舊是搖頭，她和姐姐雖然見過，可她當初還是個奶娃娃，所以在她的記憶裏，從沒有姐妹相見的景象。
溫貴妃冷幽幽一笑，再問她：“開國五大臣是哪幾位，妹妹可知道？”
“嬪妾……”
“佟嬪，你知道嗎？”溫貴妃卻突然不要平貴人回答了。
佟嬪嚇得戰戰兢兢，低垂著腦袋說：“娘娘的祖父額亦都大人，是開國五大臣之首，太祖皇帝視額亦都大人為莫逆之交。”
平貴人難堪地抿著唇，溫貴妃卻問佟嬪：“還有呢？”
佟嬪很是為難，已經有些說不出話了。邊上覺禪氏便替她繼續說：“另外四位大人，分別是費英東、何和理、扈爾漢、安費揚古。”
溫貴妃出身鈕祜祿氏，其餘四大臣則分別是瓜爾佳氏、董鄂氏、佟佳氏、覺爾察氏。鈕祜祿皇後臨終前曾對嵐琪說，她是後宮裏出身最尊貴的女人，說鼇拜嘲諷赫舍裏皇後乃滿洲下人之女，不配做大清皇帝的皇後。鼇拜出自瓜爾佳氏，自然看不起索尼之輩，如今平貴人處處自恃高人一等，追根溯源，在溫貴妃麵前，根本不值一提。
難怪溫貴妃會對覺禪氏說，要平貴人回去掃掃祖宗牌位，認清自家門楣了。此刻她故意“哦”了一聲：“原來平貴人的爺爺，不在其中。”
平貴人已是十分難堪，溫貴妃沒再繼續為難她。她還滿心要在這裏等一等皇帝，伸手指了指佟嬪：“帶平貴人回去吧，她看著臉色不大好，園子裏風景雖美，總有花粉柳絮，別染上了不舒服。”
佟嬪領命，讓平貴人跟她走。小赫舍裏滿臉不服氣，可又不敢對溫貴妃胡言亂語，被身邊的宮女一左一右架著走開。溫貴妃瞧著她離去，冷冷地說：“她姐姐讓我姐姐傷心了一輩子，虧得我姐姐善待太子，到頭來還被她這樣嗤笑。”
覺禪氏立在一旁不言語，又聽溫貴妃吩咐冬雲：“看著點兒儲秀宮的動靜，她口出狂言侮辱我姐姐，我就不能饒她，哪怕是為姐姐出口惡氣也好。”
覺禪氏起先還想不到溫貴妃要冬雲盯著儲秀宮做什麽，她隻是想讓這兩個人對立起來。誰料兩日後皇帝又一次翻平貴人的牌子，傳旨的太監還沒走開，溫貴妃就親自到了儲秀宮，她竟是對來傳旨的太監說：“怎麽這樣巧，今天才和平貴人說，要一起為太後抄經的，許了佛祖的事可不敢欺瞞。公公回去稟告皇上，再翻別的牌子吧。這幾日平貴人都要和本宮抄經，為太皇太後和太後祈福，讓內務府不必呈平貴人的綠頭牌了。”
一句許了佛祖的事不敢欺瞞，又是為太皇太後、太後祈福，來傳旨的公公不敢違逆，把話傳到皇帝那裏。玄燁似乎還挺高興，許久不過問溫貴妃的事，今天竟還特別賞賜了筆和紙。這可把貴妃高興壞了，她心裏覺得皇帝一定不喜歡平貴人，自己為他這麽一攔，中了皇帝的心意，似乎難得也做了件讓皇帝高興的事。
如此一來，溫貴妃更加放心大膽地折騰平貴人。到底一個是貴妃，一個隻是區區貴人，一直以來宮裏幾位娘娘都懶得和囂張的平貴人計較，而今溫貴妃真和她計較起來，小赫舍裏毫無反擊之力。
而那天代替平貴人去乾清宮侍寢的，是景陽宮的萬常在，內務府第二天就記了檔。平貴人氣得幾乎嘔血，想想如果溫貴妃沒壞她的好事，昨夜就是她和皇帝纏綿春宵，現在卻被個小常在代替了，她至今還是完璧之身。
小赫舍裏本該風風光光地入宮，誰料受了大挫，隻得了貴人之位。自己不甘心硬是在宮裏高高抬起頭，如今卻被溫貴妃死死壓製住。她也曉得溫貴妃並不是在這宮裏如意的人，就覺得是不是自己在儲秀宮住著離她太近了，她礙著皇貴妃不能欺負佟嬪，就跑來欺負她。
之後的日子天天抄經，抄得手酸眼花，平貴人再也熬不住，一心想擺脫溫貴妃的束縛。這日便與佟嬪說，總覺得儲秀宮的風水不適合她，想遷去別處居住。哪怕紫禁城裏偏僻的小院落也無所謂，就覺得在儲秀宮待不下去了，不想也害了佟嬪跟著倒黴。
佟嬪又意外又驚喜，麵上客氣地挽留她，再順著她的意思說幫忙去上頭問問。換住處本也不是什麽難事，隻要有個說法就好，既然是風水衝著了，換了地方對大家都好。
佟嬪能問的人，當然是自家姐姐，現在是平貴人自己要走，她完全可以求姐姐點頭。佟嬪第二天便興奮地要出門去承乾宮，玉芝給她穿戴衣裳時，也歡喜地說著：“覺禪貴人真是有辦法，幾下工夫就把平貴人趕走了。要是平貴人長久地住在這裏，咱們可真沒好日子過。要說僖嬪娘娘性子挺厲害，而且也是姓赫舍裏的，雖然不是一族，五百年前是一家嘛，讓她跟僖嬪娘娘去住好了。”
佟嬪笑道：“管她去哪裏住，隻要別纏著我就好了。”
主仆倆得意忘形，不知隔牆有耳，窗外頭平貴人帶著抄好的經書要拿來給佟嬪送去鹹福宮，那麽巧將玉芝的話聽得清清楚楚。原來這些天鬧的事，全都是算計好的。原來她們一個個都在算計她，那個覺禪氏還真看不出來，不僅長得好，腦袋也好使。
心高氣傲的平貴人哪裏受得了這份窩囊?
?，還真把他們赫舍裏氏當棒槌了嗎？想到這裏，她便不急著衝進門去和佟嬪理論了，默默退下從長計議。既然這些人都不讓她好過，也別怪她不客氣。她們家有太子在宮裏，這宮裏頭多少人是為她們家做事的，那個覺禪氏算什麽東西，出身低賤又無寵，還能翻出天嗎？
之後幾天，佟嬪隻看到平貴人安心在屋子裏抄經書，求姐姐答應讓她搬家的事也總沒個下文，擔心平貴人又要反悔不想走，果然怕什麽來什麽。
這日她從承乾宮失望地回來，平貴人送抄好的經書給她，說口渴想在佟嬪正殿裏討杯茶喝。佟嬪讓玉芝奉茶，自己客氣地說：“太後這幾日有些咳嗽，皇貴妃娘娘說暫時別添什麽事讓太後操心。過幾日太後娘娘鳳體痊愈，就替妹妹問問宮裏可有風水好的殿閣，讓你搬出去。”
平貴人卻一手支著下巴，一手撥弄茶碗蓋，在瓷器刺耳的摩擦聲裏說：“嬪妾不想走了，儲秀宮風水就很好，宮裏再沒有比這裏更好的去處。”