有種後宮叫德妃.3_第十三章 校場兄弟情
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日皇帝領著兒子們去校場，妃嬪們留在府裏看戲取樂。皇貴妃抱怨說：“從前圍場行獵都帶著的，今天卻不把我們帶去，在蘇州看戲都看膩了，江寧這邊就沒別的樂子了嗎？”
榮妃和嵐琪笑而不語，圍場和校場畢竟不同，後者是行軍打仗國防重地，皇帝豈能輕易帶女眷前往，她們也覺得留在府裏很無聊，可也不敢往校場去湊熱鬧。好在江寧是此次南巡最後一站，沒幾天就要動身回京，回京走不同的路線，還有各地風光能看。
此刻校場之內，已然馬蹄匆匆沙土飛揚，諸皇子王爺貝勒都摩拳擦掌，靶場內山呼萬歲，皇帝正要親自開弓射箭，之後才是眾人下場比試。但見玄燁氣勢如虹雙目如鷹，張弓搭箭例無虛發，一時叫好聲震天，盡顯天家氣象。
之後便是太子射箭，玄燁端坐上首，見場內太子持弓而立，明明天天都在身邊的孩子，卻是這一刻恍然覺得他長大了。太子的眼眉比起自己，更像他的母親赫舍裏皇後，可玄燁雖然會覺得母子相像，真讓他去想赫舍裏皇後的容顏，竟已在記憶中變得模糊，還能記得皇後容顏的輪廓，但好些事，都已不那麽清晰。
不自覺地陷入這一淡淡的傷感，太子連射三箭玄燁才回過神看他，可惜的是這三箭都沒能正中靶心。這個距離並不算太遠，興許是緊張，又或者連月旅途疲憊，太子射出第四箭，依舊失敗。
太子連連失敗，場內氣氛頓時有些緊張。玄燁知道太子的射箭本領不至於如此不堪，恐怕是遠在江南，四周都是陌生的人，他難免緊張，想來第五發也一定會失敗，可那樣必然顏麵盡失，雖然他還小，可畢竟是太子儲君。
“胤礽。”玄燁含笑起身，慢慢走近兒子。太子果然滿麵窘迫，臉漲得通紅，十一月的天氣熱得滿頭大汗，輕輕咕噥了一聲：“皇阿瑪。”
孩子已然羞於見父親，他何嚐不想百發百中，可連月旅途辛苦，幾乎沒怎麽鍛煉騎射，昨天才登明太祖陵過明故宮，天天跟著父親馬不停蹄，夜裏睡得又不好，今天能拉開大弓把箭射出去，已是拚盡了全力。
“下盤要穩，身子的重心要定在一點上，別晃來晃去的。”玄燁站到了兒子身後，輕輕踢了踢他的腳糾正站姿，而後手把手張弓搭箭，幫著他一同向靶子瞄準，“鬆弦一定不能猶豫，你腦中遲疑的片刻，就必然偏了靶心。”
回想舊年從五台山歸來，路遇猛虎，德妃和太子命在旦夕，千鈞一發之際玄燁射箭斃虎，那一瞬的準頭，他根本不敢奢望，可彼時強大的信念和勇氣，顯然促成了那一箭。眼下太子怯場，毫無信念勇氣，這樣下去永遠也射不中靶心。
玄燁沒有把著兒子的手到最後一刻，等他穩定下來後，便稍稍往後退開，溫和地說：“勇敢些，偏了怕什麽，再曆練曆練便是了。”
太子定了定心，暗暗憋口氣，瞄準靶心後指間迅疾鬆弦，利箭虎嘯而出，直直插入靶心，場上靜了一瞬後頓時響起掌聲歡呼聲，太子也歡喜地笑出來。玄燁摸摸他的腦袋說：“累了就下去歇著吧。”
“是。”太子喘息著。方才一箭似乎用盡了全身力氣，他也真的不想再射下去了，隻怕之後又要連連失敗，渴望能就此結束，現在皇阿瑪鬆口給他台階下，太子當然高興。
“皇阿瑪，您看兒臣的。”
太子正隨著皇帝回座上，尚未坐下，大阿哥背著弓箭上場來，他身後的諳達顯然有些尷尬。可初生牛犢少年壯誌，大阿哥心智向來又簡單，哪兒懂看什麽眼色，驕傲地就往場下走，兄弟倆差了兩歲，胤禔比胤礽要高大結實許多。
大阿哥果然精於騎射，雖然書本上的功課常常讓玄燁啼笑皆非，可騎馬射箭摔跤比武，這孩子仿佛天生就是這塊料，一樣連月奔波，大阿哥五箭四中，比起太子優秀太多，贏得場內喝彩聲不斷。
玄燁高興地誇讚兒子有本事，但稍稍將目光轉向座下侍立的明珠幾人，見他們紛紛皺眉互相遞眼色，皇帝麵上不禁掠過冷笑。這世上的事就是這樣有趣，他們一個個老謀深算，偏偏想要擁立的人卻憨直簡單毫無心機，這個年紀說大不大說小不小，還這樣不懂事。
玄燁麵上的冷笑一晃而過，如同他此刻暗下恥笑明珠幾人的心思一樣，也許再過幾年，這些老狐狸就會把算計人的本事通通教給大阿哥。再過幾年要為太子立尊，往後諸皇子、王爺貝勒和大臣在太子麵前要行兩跪六叩之禮，那時候起，尊卑有了分明，胤礽的得失心，會比現在更重。
大阿哥之後，諸王爺貝勒將軍等紛紛入場，大人們的本事自是更加精彩，場內的歡呼聲沸反盈天。方才太子與大阿哥的尷尬也漸漸淡了，玄燁更不會在人前流露心事，隻管興致盎然地與眾人一同觀賽。
這會兒梁公公帶人來換茶水，玄燁起身往前站了站，突然聽見脆生生的“皇阿瑪”，朝下看，胤祚正在那裏喊自己。玄燁喜歡六阿哥，忙叫人抱上來，胤祚蹦蹦跳跳撲在皇阿瑪膝下，玄燁抱起他問：“這身衣裳是額娘給你準備的？”
胤祚點點頭，卻朝外指著，自顧自說：“皇阿瑪，您讓四哥拉弓，胤祚要坐四哥的小馬駒。”
玄燁順著兒子的方向看去，四阿哥正跟著他的諳達站在場邊目不轉睛地看著場內的熱鬧。四阿哥今年才入書房，騎射功夫也才剛開始，年紀還小，張弓射箭幾乎不可能，但胤祚說的話他記得，是昨天答應了兒子的。
“去把你四哥帶上來。”玄燁放下兒子，讓他去找胤禛來，兄弟倆不多久就回來了。胤禛也惦記著阿瑪答應他的事，可阿瑪不提起來他也不敢說，還是胤祚人小不懂事，想要什麽都隻管開口。
侍衛捧來皇帝的弓，玄燁在兒子麵前輕輕鬆鬆就拉開了弓弦，而後便遞給胤禛，嚴肅地說：“左臂伸直，右手到臉才算你拉開，少一寸都不成，朕的賞賜，可不是那麽容易得的。”
皇帝這邊有這動靜，周遭的人紛紛都靜下來看了。四阿哥鄭重其事地接過父親的弓，邊上胤祚拍手大叫著：“四哥加油！”他連忙比了個噓聲讓弟弟安靜，深呼吸後像模像樣地站穩了雙腳。
“試試吧。”玄燁一笑，負手立在邊上。
胤禛小心翼翼地舉起弓，到底是父親用的東西，比他練習用的重了許多，右手稍稍拉弦心裏就緊張，已經知道自己肯定拉不開。這下若舉起來僵硬笨拙地失敗，就會讓所有人取笑，自己的諳達也會很沒麵子。
玄燁看到兒子眼神的變化，猜想他已經明白自己的能耐，心裏正在矛盾。玄燁本就知道兒子肯定拉不開這張弓，可他既然要試，彼此又定下了許諾，即便是丟臉的事，他也想看看兒子有沒有勇氣來做，現下胤禛的猶豫，也在他的預想之內。
“四哥快點，四哥快點！”胤祚沒心沒肺地在邊上大叫，梁公公趕緊去抱了哄六阿哥安靜些。好在胤禛沒被弟弟吵得不耐煩，抿了抿唇後，勇敢地將弓抬起來，右手奮力拉弦，可實在力氣不夠，弓弦隻是稍稍張開了一點兒，連“拉開”都算不上。
玄燁以為兒子會放棄，可他竟這樣僵持了好一會兒，明明弓弦越收越緊，他手上都勒得發紫了，胤禛還是沒鬆手。這讓他覺得不可思議甚至震撼，因為一模一樣的事，玄燁在他這個年紀時也做過。
胤禛拉弦的手疼得鑽心，左手舉著弓箭也漸漸往下沉，心裏頭好不服氣就要這麽放棄認輸了。忽然雙手被握住，下沉的弓重新抬起來，強大的力氣帶著他的雙手舒展開，頑強的弓弦終於被拉開。胤禛詫異地抬頭，父親竟然站在了身後。
“明年此時，阿瑪要看你能射中靶心，不然的話，重罰不饒。”玄燁含笑在兒子耳邊說話，緩緩收攏了弓弦，將他發紫的小手捏在掌心揉了揉，轉身吩咐梁公公，“那匹小馬駒在何處，牽來賞賜給四阿哥。”
“皇阿瑪，兒臣沒有拉開弓弦，不敢要小馬駒。”四阿哥很頂真，嚴肅地看著父親。玄燁看他就跟瞧見自己似的，心想又該聽嵐琪念叨這兒子跟爹一模一樣，但嘴上隻是說：“阿瑪賞你有膽魄來嚐試，已經是另一件事了。再有剛才的話記著了，明年此時若不能拉弓射箭正中靶心，阿瑪要重罰你的。”
胤禛這才算真正歡喜起來，連忙屈膝謝恩，拉著已經興奮得歡呼雀躍的弟弟一起去看他的小馬駒。玄燁目送兒子們離開，心情亦是十分好，但轉身看到太子，他靜靜地坐在那裏，滿目渴望地看著弟弟們遠去，不禁心下一沉。
太子從來不會像其他孩子那樣來跟他撒嬌，不說現在年齡大了，即便是在胤祚這樣小的時候，他也是老成得讓人擔心。當年跟了鈕祜祿皇後好容易活潑一些，卻不過幾個月就又經曆喪母之痛，玄燁心疼兒子，可眼下的一切，也讓他無可奈何。他也總覺得，未來的帝王，的確是該多承受一些。
這邊小兄弟倆興奮地跑來看他們的小馬駒，皇帝賞的是一匹棗紅色的小馬，顯然是派人用心準備過，連馬鞍都按照馬背大小配備齊全。胤禛尚能觸摸到馬背，胤祚小小的才剛到馬肚子，他也不懂得謙讓，明明是哥哥自己得來的賞賜，卻嚷嚷著他要先騎馬。
三阿哥也過來看熱鬧，見弟弟胡鬧，指責胤祚說：“是你四哥得的賞賜，該讓他先騎，胤祚你別吵。”
“哼。”胤祚噘著嘴不高興，拉著胤禛的衣襟撒嬌似的，偏是胤禛最疼他了，根本不計較誰先誰後，請自己的諳達把弟弟抱上去。胤祚立刻眉開眼笑，坐在馬背上歡騰著，嘴裏煞有介事地喊著：“駕駕……”
馬鞍尚有餘裕，四阿哥也被抱上了馬背，三阿哥一個人立在下麵不免顯得孤單。卻見大阿哥從那邊騎著馬過來，他早就有自己的馬匹了，剛剛瞧見兄弟這邊熱鬧，就去弄來自己的馬，讓人將三阿哥抱在他身前，對弟弟們說：“我們到寬敞的地方去跑跑唄。”
胤禛卻四處張望，問道：“五弟和太子哥哥怎麽不來？”
“誰知道呢。”大阿哥滿不在乎地哼了聲，五弟無所謂，把太子叫來就很沒意思，雖然麵上不能與太子有什麽不和睦的，可他心裏並不喜歡太子這個弟弟。這會兒聽見胤禛要找他們一起來，雙腿一夾，馬兒就往前跑了。
“駕駕。”胤祚見大哥和三哥騎馬跑開，便在馬背上手舞足蹈地歡騰著，嘴裏嚷嚷，“四哥我們快走，去追大阿哥，駕……”
胤禛卻冷靜地說：“我們是小馬駒，跑不起來，我也不會騎馬，別摔著了。”說罷請他的諳達在前頭牽著馬，兩人隨便走走就是，胤祚看見馬兒走起來了，也無所謂追不追，一路嘻嘻哈哈很興奮，吵得胤禛直拍他的腦袋要他安靜些。
兄弟倆慢吞吞地在校場邊上散步，說說笑笑很自在，大阿哥和三阿哥早不知道跑哪兒去了。等他們一個來回逛下來，突然見侍衛太監一並往一處跑過去，胤禛記得剛才大阿哥和三阿哥就是往那兒跑的。
這樣緊張的氣氛，連胤祚都被影響到，不解地問哥哥：“他們幹什麽去？”小家夥似乎是真被嚇著了，開始撒嬌要找額娘。
胤禛帶著弟弟從馬背上下來，先去找了胤祚隨行的保姆嬤嬤們，很快便聽說那邊有人受傷了。等他跑過來看時，便見三阿哥被人抱了回來，大阿哥則慢吞吞地跟在後麵走。
四阿哥的隨侍拉了小主子回去，告訴他大阿哥騎馬太急，把三阿哥給摔了，幸好是落在了草垛上，命沒傷著，但身上小傷不少，都慶幸剛才哥兒倆沒跟著大阿哥去。
三阿哥受傷的事沒有擴散開，皇帝穩穩當當地校閱罷了三軍，聖駕及諸皇子浩浩蕩蕩地回了織造府，這件事才在府裏傳開。嵐琪聽說三阿哥受傷了趕緊往榮妃這邊來，到門前聽說皇帝在裏頭，反而停下步子，知會吉芯替她問候一聲，便離了。
而胤禛、胤祚都在皇貴妃那裏，親娘當然也要過來看看，宮女一路將德妃娘娘引進來，跨過門便聽見皇貴妃絮絮叨叨：“你要小馬駒，額娘給你買一百匹都成，就你皇阿瑪賞的稀罕啊？你瞧瞧你這手，都要破皮了，額娘心疼死了。”
嵐琪走近，胤祚撲過來跟親娘撒嬌，她端的禮數向皇貴妃問候，皇貴妃一臉沒好氣地問：“三阿哥怎麽樣了？”
嵐琪應道：“方才嬪妾去瞧過一眼，三阿哥在榮姐姐那裏，聽說沒什麽大礙，隻是受了驚嚇身上還有些小傷，請娘娘放心。”說著話眼睛就往倆孩子身上瞅，怕他們也有什麽損傷，見個個精神活潑，就放心了。
可皇貴妃拉著四阿哥攤開他的右手掌給嵐琪看，生氣地說：“你瞧這孩子，為了他阿瑪一匹小馬駒，這手被勒得都發紫了。皇上那兒摳門，一匹馬都不肯隨便給兒子，我給他買還不成嗎？”說著讓胤祚過去，心疼地說，“往後別學你哥哥傻乎乎的，想要小馬駒，來跟皇貴妃娘娘說。”
嵐琪在一旁哭笑不得，又聽胤禛說還想去看看他的小馬，孩子得了好東西總是新鮮的，皇貴妃也沒攔著，但指派了一大幫的人圍著倆孩子去，叫千萬別傷著誰。孩子們才走不久，嵐琪正想自己是不是也該走，青蓮從外頭聽了消息回來，告訴二位娘娘說：“皇上動了大怒，正在前頭罵大阿哥，外頭的人都不敢吱聲，還怕萬歲爺要動手。”
皇貴妃一副事不關己的態度，更冷笑：“當初惠妃若鬆口，大阿哥在我這兒養，未必是如今這個光景，眼下鬧成這樣隔三岔五就被訓話，她咎由自取。”
提起舊事，因當年嵐琪也被動地摻和其中，甚至皇貴妃因此甩過她一巴掌，兩人不免都有些尷尬。嵐琪行禮要走，皇貴妃忽而道：“當年咱們又幾時想到過今日？如今我依舊不服氣你占著皇上的心，可看在孩子們的麵上，咱們做額娘的好好的，孩子才能好。”
“嬪妾明白。”嵐琪垂首應著，想了想還是說出口，“嬪妾以為，娘娘是六宮之首，大阿哥的教養也在您的責任之下，娘娘是否此刻去勸勸皇上，莫要讓父子生了嫌隙，畢竟在人家家裏，罵幾句便是了，若動手多難看，更何況這兩日就要動身回京。”
皇貴妃眼珠子滴溜溜地轉著，總還是不大情願，可她自知身份與責任，也非早年那個缺心眼的小佟妃了，加之又是被嵐琪提醒，心裏決定去還是要去，但嘴上硬著搶白嵐琪：“我這裏的事，還不用你來教。”
嵐琪默默不語，待退出來，麵上無奈地一笑。因知皇帝到前頭去了，便又輾轉來榮妃這邊，端嬪幾人已在，正在廳堂裏坐著說話，瞧見她來了，榮妃關心地問：“四阿哥、六阿哥可好？”
彼此都說了孩子的狀況，榮妃歎道：“在我看來，所幸是傷了胤祉，若事情顛倒一下，回去我都不知道怎麽跟惠妃交代。”
“胤祉隻是受傷，姐姐才說得出這樣的話，萬一……”端嬪的話說一半，那些不吉利的終究不敢說出口，“皇上為了大阿哥沒少生氣，往後還是別讓三阿哥和他一起了，便是在書房也分開些的好。”
榮妃苦笑：“要這樣，也隻能讓他們身邊的人看著些，若是跟孩子自己說，回頭傻乎乎地都說出口，尷尬的還是我們。”
之後嵐琪進去看了看胤祉，小家夥身上都是在草垛裏滾下的擦傷，幸未動了筋骨。
之後前頭便傳來消息，說皇貴妃去勸了，大阿哥沒吃什麽苦頭。榮妃不知嵐琪之前對皇貴妃說的話，還嘖嘖讚歎：“咱們皇貴妃娘娘是越來越像樣子了。”
等嵐琪回到自己的住處，皇貴妃派人來說六阿哥今晚在那裏住。她想著孩子們在那兒玄燁就不會去，果然不出半個時辰玄燁就過來了，但看著人好端端的，並沒什麽火氣浮在臉上，反而弄得嵐琪不知該說什麽話好，可玄燁是有備而來的。
但見梁公公捧過一個包袱放在桌上，皇帝指了指說：“換上，跟朕出門去，免得朕不見了，你又胡思亂想。”
嵐琪嘀咕著“換什麽要緊的衣裳”，等到裏頭環春為她鋪開，卻是一套尋常百姓家婦人的裝扮。等她穿戴整齊出來，玄燁眼睛一亮，笑吟吟地說：“果然不是當年那個摳門多事的小丫頭了，這回出去不要喊朕少爺了，記得要喊相公。”
嵐琪麵上泛紅，剛才換衣裳時也惦記著當初偷偷離宮的三日，那時候自己是跟在少爺後頭的吝嗇丫頭，可人家看了都喊她少奶奶，這次正正經經一套婦人家的裝扮，反而更放得開些。
他們靜悄悄坐了馬車走，自然看似“微服私訪”，前頭後頭不知多少人保護著帝妃倆的安危。嵐琪如今也不一驚一乍的，隻管悠閑地跟著玄燁走。但皇帝顯然有些疲倦，在車上時不看外頭風景，而是閉目養神，車子猛然一晃，才將他驚醒。
玄燁睜眼見嵐琪盯著他看，笑問：“看什麽？”
“怕您不高興。”嵐琪坦白地說，“為了大阿哥、三阿哥的事。”
玄燁卻笑得幾分無奈，搖頭說：“若是不開心，也不是為他摔了胤祉，這樣的意外馬場上每天都在發生，朕沒那麽小氣，榮妃更不小氣。”
嵐琪點點頭，看得出來皇帝話中有話，不說就該是不能對她說，自然地就把目光轉向外頭，看著街巷市井的熱鬧，笑著問：“皇上要帶臣妾去哪兒？”
玄燁沒應話，嵐琪轉頭來看，見他看著自己眼含笑意，腦袋一個激靈，笑眯眯地說：“相公，要帶奴家去何處？”
車內的氣氛一時便好了，玄燁這才告訴她，今晚不回織造府，傍晚帶她在江寧幾處地方走走，夜裏在外頭住一宿，明天才是正經事。可皇帝一直不說什麽正經事，嵐琪
也不敢問，又巴不得見他樂嗬嗬的才高興。之後隻管跟著自家相公各處閑逛，更是進宮以來頭一回在客棧住宿，各種新鮮興奮自不必說，而她更好奇的，還是翌日所謂的正經事。
第二天一早，嵐琪便照顧玄燁起床洗漱，忍不住問他要去做什麽，玄燁才說是要去知府衙門看審案子。大學士於成龍廉潔奉公，可惜如此一個清官好官不長命，今年四月死在任上，對朝廷而言是一大憾事。而他身前曾舉薦同名另一個江寧官員於成龍，說他廉潔奉公，精通河工，亦是個有智有謀的好官。玄燁對此早有耳聞，此番至江寧與他說過幾次話，今日便想來看看他是如何審案子的，是否真為老於成龍所說，是個年輕有為的好官。
嵐琪卻笑：“皇上在江寧，人家就是做樣子也會好好做，皇上微服私訪就真能看到本來麵目？臣妾想，您還不如等離開兩天後，再殺個回馬槍，才看得真切，現下過去，隻怕看到的也不真實。”
玄燁笑道：“你想的還不少，幾句話的工夫，這都考慮到了？”
嵐琪突然警醒這樣有幹涉朝政的嫌疑，立刻擺手說：“皇上送臣妾回去吧，這事兒不該臣妾過問。”
玄燁卻信手拿過桌上的銀釵給她簪上，滿不在乎地說：“既然是微服私訪，就沒什麽天家後宮，你是朕的娘子，朕是你的相公，僅此而已。”
一句相公一句娘子，說得嵐琪臉紅，玄燁笑她：“這麽多年了，還會臉紅？前幾日還記得哪個說，自家相公不害臊來著。”
嵐琪不睬他，轉身收拾東西好預備出發。她臉紅的又豈是“相公娘子”這四個字，而是被模糊了的妻妾之別，這是她不會對任何人說的念頭，一輩子藏在心裏就好了。
出發前，嵐琪想起什麽來，問玄燁：“皇上見過於大人沒有？”
玄燁笑：“他是江寧知府，我們都來幾天了，怎會沒見過。”
“這樣皇上算什麽微服私訪？”嵐琪嘖嘖，“皇上還不如聽臣妾的，過幾天殺回來才好。”
“可他沒見過你啊。”玄燁笑吟吟滿麵得意，湊在嵐琪麵前說，“朕在衙門對街的飯館等你，你去瞧瞧那邊怎麽斷案子的，回來一五一十告訴朕，你怎麽說，朕就怎麽看於成龍，人家前程仕途，可都在德妃娘娘您手裏了。”
嵐琪眼睛瞪得大大的，心中後悔不已。怪不得人家那麽好心帶自己出來玩，還逛夜市還在外住宿，她就想自己做什麽好事了讓玄燁那麽開心要獎賞自己，原來全在這裏等著的。
“臣妾不去，一個人擠在老百姓堆裏，被人拐走了怎麽好。”嵐琪回身坐下賴著不走。玄燁也沒想到，皇祖母出門前竟然叮囑過嵐琪，說皇帝必定到各處要微服私訪，叫她別瞎起勁地跟在後頭，女人家家的萬一遇上壞人就最吃虧，以後就說不清了。
玄燁稀奇地問：“皇祖母連這話都叮囑你？”
嵐琪點點頭，玄燁不信，罵她說：“你連嚇唬蘇州織造的懿旨都敢騙人，朕哪能信你？”
“皇上信不信，臣妾都不去。您在身邊挑個麵生的侍衛去不是一樣？回來說得指不定比臣妾還好。”嵐琪仗著太皇太後叮囑過她，就是不肯鬆口，反正皇帝不會殺了她，頂多鬧翻了幾天不理睬，她還真不怕。
可她摸得清玄燁的脾氣，皇帝更看得透她的心思。吃軟不吃硬的小東西，玄燁幾根手指頭就捏住了，便坐到身邊摟著好聲好氣地說：“挑幾個侍衛多容易的事，若是成的，朕還操心勞動你？不就是覺得都不可靠，才用你嗎？朝廷之上，最多的就是官官相護，朕哪知道挑選的侍衛背後是什麽人，又或背後這些人和於成龍有沒有勾結？隻有你，朕最最放心，你三步之內都有人保護，哪個敢傷了你，朕剁了他的腦袋。”
人說伸手不打笑臉人，皇帝這樣好好跟她說，嵐琪還真不知道怎麽反駁好。玄燁又許諾她回來賞她幾百兩銀子，好備著買東西回京給各宮和宗室皇親帶禮物，嵐琪本來就算計這筆花銷少說又幾百兩銀子打水漂了，聽說皇帝給付錢，還真動了心。
動了心，就更好說動了，等她醒過神來，人都被帶出來了，馬車一路往江寧知府衙門來，玄燁在車上叮囑她：“你就混在人堆裏看看，今天這個案子是縣衙推上來的，朕已經派人去查個究竟，知道是什麽事。不對你說怕擾亂你的判斷，而你也不必斷案辯個真假輸贏，隻要告訴朕，你覺得於成龍辦差用不用心就成了。”
本來皇帝不說，嵐琪腦筋還蠻清楚的，皇帝這樣一絮叨，她就有些糊塗了，要知道康熙十二年入宮做了宮女到現在，她早就失去了在紫禁城以外的世界裏生存下去的能力，哪兒懂什麽升堂斷案，心裏又想皇上不可能真把一個大臣的前程放進她手裏，管他什麽結果，就硬著頭皮去一趟唄。
那邊皇帝帶著德妃微服私訪，織造府裏明珠幾位被蒙在鼓裏的大人卻有事要見皇帝，來時被守在外頭的納蘭容若擋駕，說皇帝為了回京起程正在靜養，一律不見人。其他幾位大臣見是明珠家的公子，要他通融一番進去和皇上說兩句，容若一律冷臉拒絕了。
如此一來，明珠麵上掛不住，等其他同僚走遠後，他怒氣衝衝地嗬斥兒子：“你是什麽東西，讓我這樣丟臉？”
納蘭容若卻肅然道：“兒子為皇上辦差，還請阿瑪恕兒子不能忠孝兩全。”
“屁話！”明珠罵，又往裏頭看了看動靜，冷笑一聲，“萬歲爺又出去了是嗎？”
容若不言語，明珠更道：“你以為我還等著你來告訴？自以為是的東西，你且好好在皇上跟前辦差，若有差池，我必然結果了你這逆子。”
容若不以為意，反正他們父子見麵左不過就這幾句話，這麽些年他都聽麻木了，待父親離開後，更是喝令左右：“不論是誰，都不得通融，皇上靜養中，誰都不許打擾。”
明珠離開後，走不遠恰遇隨駕的阿靈阿幾人，彼此客氣地見了禮，說起皇帝靜養的事兒，大家都心照不宣。隻另有一人不知哪兒聽來的消息，說德妃娘娘好像也在靜養，眾人麵麵相覷，有些話都了然於心。臨別時但聽阿靈阿說：“昨日皇上拿自己的弓，親自給四阿哥用，手把手地教導，真真是父慈子孝，對太子亦是如此啊。”
一句話，眾人麵上似聽過則已，心裏頭都明白，德妃所生二子在皇帝心中的分量與其他阿哥大不相同。四阿哥又養在皇貴妃膝下，皇貴妃距離後位僅一步之遙，四阿哥的前途，不可限量。
不過眼下四阿哥的前途言之尚早，人家於成龍大人的前途岌岌可危。這會子玄燁正坐在知府衙門對街的飯館裏，愜意地聽著樓下小姑娘唱曲兒，心裏想若是嵐琪在身邊，自己但凡多看人家小姑娘一眼，那醋壇子就要翻天了，正暗自覺得好笑，卻見跟了嵐琪去的侍衛匆匆忙忙跑回來，著急地說：“萬歲爺，娘娘被於大人抓起來了。”
“抓起來了？”玄燁驚愕不已，等他一路往知府衙門來，才曉得事情原委。
今日的案子有些特殊，看慣了土豪士紳欺壓貧民佃戶的事，這一次偏偏倒過來，是有惡劣刁鑽的人仗著父母官清廉為民申冤，反咬地主一口。玄燁事先已派人查得究竟，就想看看這於成龍是不是真的會為了所謂的廉潔奉公顛倒黑白，他就想讓嵐琪開開眼界，並找個可靠的人來看斷案子，怎麽想到她會那麽衝動。
隻因那一家佃戶裏有個十月懷胎的女人，在堂上一驚一乍地柔弱，據說於成龍是照著過堂規矩訊問的，不知哪兒讓德妃娘娘看不下去了，竟然出頭指責堂上官草菅人命，看著人家孕婦即將臨盆也不姑息。玄燁聽見時又氣又好笑，唯有怪自己沒事找事，幹嗎把嵐琪弄來湊熱鬧。
當於大人接駕，聽一身便服的皇帝說問他要個人時，聰明的人恍然就想起方才那小婦人一身渾然天成的貴氣，心裏頭慌得不成，問皇上是宮裏哪一位，皇帝客氣地一笑：“朕和德妃出來走走，恰好路過你這裏，擾你辦案子了。”
於成龍嚇得滿頭是汗，趕緊讓人去放人，又怕下麵的衙役粗笨，顧不得撂下皇帝在這裏，親自就去把德妃娘娘迎出來。嵐琪已經嚇得麵如菜色，一路繃著臉過來，乍見玄燁在堂上坐，立刻眼眉一紅朝他跑來。
玄燁卻使了個眼色，要她鎮定，嵐琪趕緊收斂情緒，靜靜地跟在皇帝身邊，一起隱蔽在堂後看於成龍審案子。堂上驚堂木拍案，嚇得嵐琪禁不住一顫，玄燁便輕聲告訴她案子是怎麽回事，語重心長地說：“弱者未必都是正義一方，正義也絕不能光憑眼睛來看，人情是人情，這婦人真的要生了，衙門不會草菅人命。當然朕說的也隻是眼前，全國各地官府衙門，或有罔顧律法者，朕也管不過來。”
退堂之後，皇帝和於大人相談，女眷來伺候她休息在別處，嵐琪一直靜默不語，旁人也不敢吵著娘娘，隻等皇帝那邊散了要回去，才伺候娘娘到前頭來。
上了馬車，簾子才放下，玄燁便把嚇得渾身僵硬的人摟在懷裏。他今日和於成龍相談甚歡，心情十分好，就更心疼折騰嵐琪受這麽一回驚嚇。好半天懷裏的人才鬆弛下來，問她是不是嚇著了，嵐琪卻說：“您心裏一定覺得臣妾又蠢又笨，這下臣妾都沒得不服氣，事實就是如此。想想實在丟臉，還在那裏待了幾個時辰，臣妾真是恨不得鑽到地縫裏去。”
“今天本想你回來後就直接回去，並沒打算見於成龍，這下什麽都和朕計劃的不一樣，其他大臣多多少少也會知道這件事，是夠丟臉的。”話雖如此，玄燁臉上卻滿是笑容，輕輕揉了揉嵐琪僵硬的臉頰說，“於成龍從四品的官，此次南下多少一品大員，站在他們之中，他沒什麽機會和朕多說話，說也不能說盡心裏話。今天朕聽他講講江寧風土人情文化經濟，可比這幾天親自所見所聞都收獲得要多，如此想想，可不是你的功勞？”
嵐琪終究不大高興，咕噥著：“這樣的功勞人家才不要，現在想想就羞死人。”又央求玄燁千萬不要回去告訴太皇太後，玄燁當然不答應了。之後說說笑笑雖然壓了驚，總不能一時就自在。回去後環春幾人見她臉色不好，問是怎麽回事，嵐琪隻私下裏告訴了環春，結果環春也是捧腹大笑，把她氣個半死。
是日皇帝便下旨，言在京既聞江寧知府於成龍居官廉潔，此次確加諮訪，與所聞無異，令大學士明珠傳諭於成龍，賜禦書手卷一軸，以示旌揚，並囑其善始善終，毋改操守。
其後聖駕便要動身回京，返京之路皇帝亦是沿途巡視水患河工，朝廷奏章三日一送，無一日閑暇。至於德妃在江寧知府衙門鬧的笑話，朝臣之中雖有傳聞，礙於妃嬪名譽清白，並不敢胡亂說。嵐琪自己也不對姐妹們提起，一路回京，這件事就淡下了。
聖駕擬於月底到京，數日後前方消息傳來，溫貴妃與惠妃、宜妃諸人在慈寧宮與太皇太後、太後說接駕之事。太皇太後叮囑她們：“皇帝旅途疲憊，回來就是該好好休息的，不必搞得太鋪張隆重浮於形式，讓皇帝安安心心回家便是了。”
眾人不敢違逆，商定一切後便行禮告辭，在慈寧宮門前散了，瞧見溫貴妃走遠，惠妃才輕聲道：“還以為要提起明年選秀的事，這都十一月了仍不見動靜，明年難道不選了？”
宜妃卻道：“姐姐瞧見溫貴妃了沒有，幾日不見光彩照人哪，我早年跟著那會兒的昭妃娘娘，她們姐妹倆，論姿色還是溫貴妃上乘些，怪不得妹妹連兒子都生了。”
說著又看惠妃，見她神情疲倦眼睛下一片青黛，便關心道：“姐姐也該保養些，怎麽這幾日越發憔悴了？”
惠妃敷衍了幾句沒說什麽，隻等兩日後明珠夫人進宮來，才與她說道起江寧傳來的事，捂著心口說：“幸好三阿哥沒事，不然我和榮妃這麽多年的情分，就算完了。”
明珠夫人則道：“這是其一，再有老爺傳回來的消息說，皇上此行對德妃娘娘和四阿哥、六阿哥諸多偏心照顧，微服私訪都帶著德妃出門，皇貴妃娘娘又本就懶怠四處走動，明著暗著，都是德妃跟在身邊多。”
“皇上向來喜歡她的。”惠妃冷冷道，“皇貴妃跟著的人都不計較，我費心思瞎想什麽，還招人厭。”
明珠夫人卻說：“娘娘想的可不是這上頭偏心不偏心，是咱們大阿哥未來的前程啊。”
“前程？我後半輩子不都是為了他的前程在熬？
”惠妃笑得淒涼，眼底忽隱忽現幾分絕望，冷幽幽地對明珠夫人道，“人都是偏心的，皇帝更是。他喜歡四阿哥、六阿哥，他們撒嬌嬉鬧就是天真活潑，怎麽看怎麽順眼。我們大阿哥呢，他不大喜歡了，就怎麽看都不順眼。你們總勸我被阿瑪管教的孩子有福氣，可我怎麽覺得被誇讚褒揚才更有福氣，我的兒子怎麽就不好了，做什麽總要挨罵過日子？”
明珠夫人見惠妃激動，忙勸道：“娘娘息怒，大阿哥是長子不是，哪家哪戶的長子不是挨罵長大的？做爹娘的不是瞧不順眼大兒子，而是想著老了要依靠他們，才怕他們不成器呀。”
“有一個太子在，長子又有什麽意思？”惠妃消極怒言，幸好因為幽怨而壓著聲音，尚不至於叫旁人聽見。
明珠夫人更是緊張得變了臉色，連連勸她：“娘娘要為長久計，不說別的，底下那些阿哥還小呢，誰曉得能長多大。可咱們大阿哥結實健康，未來十年，小的還不成器不頂事，不都是咱們大阿哥的風光？至於太子，不隻我家老爺，便是在外頭也聽見不少閑話，說太子被養僵了呢。”
惠妃眼中掠過光芒，盯著明珠夫人瞧。明珠夫人又道：“再有德妃娘娘那麽紮眼，處處站高枝兒，多少人看她不順眼，還等著娘娘您著急嗎？有些事兒，過去又不是沒發生過。”
惠妃渾身發緊，一股子寒森森的恐懼從後脊梁躥上來，悶了半天說：“大阿哥中毒的事我至今害怕，可德妃當初那些事，她如今倒沒事兒人似的，也不知收斂低調。”忽又冷笑，“也是啊，人家有兩宮疼愛，大清國最尊貴的人都把她捧在手心裏，她有什麽可怕的？”
確如惠妃所說，世人眼中，德妃伴駕近十載，一路順風順水，所有人都隻看到她如今的光芒，卻忘記當年她如何低入塵埃。卻不知這十年來她如何盡心照顧兩宮，沒有付出何來的回報，但眼紅眼熱的人，隻會將這一切歸結為“好運氣”。
聖駕一路北上回京，十一月十七至曲阜，當地官員已籌備許久，皇帝早早擬定要在十一月十八於孔子廟行釋奠禮，釋奠乃是孔廟最高規格的祭禮，曆代帝王行釋奠禮，幾與祭祀天、地、社稷和太廟並重。此行亦是南巡途中最為重要的事之一，玄燁很是慎重，更因將攜妃嬪同往，初至曲阜，便遣禮官向妃嬪公主等教授釋奠禮相關事宜，定不能在明天鬧出笑話。
這會兒與幾位大臣定下了明日的行程，玄燁一時閑暇，想到後頭女眷們在向禮官學禮儀，便親自過來想看看狀況。因不願打擾禮官講授，並未讓宮女太監通報，腳步靜靜地走來，將近門前，卻聽見嵐琪的聲音。
“進孔廟，第一道石坊稱‘金聲玉振’坊，句意出自孟子語‘孔子之謂集大成，集大成者，金聲玉振之也。金聲也者，始條理也，玉振之也者，終條理也’。孟子以完美無缺的樂曲來比喻孔子，讚其為思想集古聖賢之大成。釋奠禮中奏禮樂，曆朝曆代都不同，我大清至康熙六年作《中和韶樂》，取天下太平之意，樂章均以‘平’字命名，頒至國學為釋奠孔子之用。迎神樂奏《昭平》、初獻樂奏《寧平》、亞獻樂奏《安平》、終獻樂奏《景平》、徹饌樂奏《鹹平》樂章。釋奠禮莊重嚴肅，諸事齊備後，鼓師於大成門之東先擊大鼓三百六十響，撞大鍾一百八十響，以示儆戒，而後入廟行禮，啟戶，行掃除，安神位……”
玄燁默默退到窗下，隱隱聽見嵐琪正笑吟吟地與諸人講解這些事。皇貴妃坐在上頭一如既往地皺著眉頭，倒是幾位公主聽得很是專心。禮官含笑站在一旁，看著德妃滿目都是欽佩，玄燁頓時由心生出一股子驕傲，便不再入內打擾他們，就匆匆離開了。
至傍晚時分，禮官來向皇帝複命，玄燁提起為何是德妃在講解，禮官不免有些慌張，又見皇帝毫無責怪之意，更含笑相問，當然挑皇帝喜歡的話來講。
原是他絮絮叨叨說半天後，皇貴妃怒氣衝衝地說聽不懂，德妃為了安撫皇貴妃娘娘，才開始代替禮官來講。禮官照本宣章事無巨細都說，難免枯燥繁冗惹得皇貴妃不耐煩，德妃則隻揀要緊的事簡練而言，言語生動不刻板，這才讓皇貴妃娘娘聽下去。
之後更一並祭奠時行禮該如何站位、如何疊放左右手、如何叩首如何敬香，等等，都是德妃所講，禮官在皇帝麵前將德妃娘娘誇得天花亂墜，直言道：“臣竟不知，德妃娘娘有如此深的學問，畢竟後妃參加釋奠禮極少，本沒必要精通的。”
玄燁萬分得意，但收斂於心，未露在臉上，隻淡淡吩咐：“隻怕旁人未必還能全懂，明日務必安排相應人手指引各位娘娘行禮，切不可鬧出笑話。”
禮官忙磕頭應諾，戰戰兢兢地離去。
人一走，玄燁便喊梁公公進來，問他皇貴妃那裏散了沒有，之後往表妹這邊來，進門見皇貴妃正在蠟燭下看書，皺著眉頭念念有詞。玄燁走近問：“果然是到了孔子故裏，人傑地靈，連你都用功讀書了？”
皇貴妃卻抱怨：“皇上何苦帶臣妾幾人同去祭奠，這樣的繁文縟節，臣妾鬧得一個頭兩個大。”眼珠子一轉，想起德妃的博
見多聞，一時很不服氣，且聽門前宮女說皇帝來過，也不好瞞著不說，隻訕訕道，“人家說十年寒窗，德妃倒是正經讀書寫字也有十年了，早知道有今日，臣妾也早些用功。”
玄燁對她卻諸多寬容，溫和地說：“你不必太緊張，明日一切事都會有禮官指引，你不開口說話就不會出錯，按部就班，別人要你怎麽做你就怎麽做，很快就過去了。”
皇貴妃纖眉高高挑起，很不服氣地說：“皇上也別看輕了臣妾，大事情上臣妾幾時給您丟過臉？不然您以為天都要黑了，臣妾還在費心看什麽書？”
玄燁笑道：“可不是嗎？”便誇獎她用心識大體，但皇貴妃還是嘀咕為何要帶妃嬪同往，玄燁便說孔子乃天下之師，如今胤禛也就學念書了，做額娘的就算來為兒子祭奠也不為過。
皇帝曉得別的話對皇貴妃說都是空談，牽扯上了胤禛，她就什麽話都好說了。果然讓表妹歡喜起來，用心準備皇帝夜裏的膳食，早早要他安寢，說不能耽誤了明天的正事。
這邊四阿哥和六阿哥在一起，阿哥們的禮儀皇帝已另外派人教導，胤禛懂明天的事有多重要，一直顯得有些緊張。而胤祚似懂非懂，但記著額娘說他若乖乖的就替他問阿瑪要一把小彎刀，所以也認真地跟著哥哥們學，保證明天一定不會出錯。
這會兒兩個小家夥正洗澡，嵐琪看著環春擺晚飯等他們來吃，乳母匆匆跑來說六阿哥玩水不肯起來，一臉無奈地向主子搬救兵。她哭笑不得地跟過來，還沒進屋子就聽見兒子在大鬧天宮，進門更是踩了一地的水，乳母們一直請她小心腳下濕滑。
“胤祚，你皮癢了是不是？”嵐琪斥罵著，兒子卻根本不怕，笑嗬嗬地揮舞著雙手撒嬌喊額娘去抱抱，嵐琪拿了厚厚的毯子過來，把小東西裹進毯子裏，拍了兩下屁股訓他，“不許再皮了，額娘真的要生氣了。”可一轉頭，卻見胤禛縮在熱水裏不知緊張什麽。
“胤禛，你……”嵐琪剛想開口，腦中一個激靈，頓時笑得眼眉彎彎，她的大兒子是害羞了嗎？生怕真讓孩子尷尬，趕緊說，“屋子裏擺了飯，胤禛穿戴好了來吃，德娘娘先把你這調皮的弟弟拎去收拾了。”
等嵐琪抱著胤祚在外麵屋子裏收拾穿戴好，來飯桌前等四阿哥，正好皇貴妃那裏來人說皇上過去了，問四阿哥幾時回去，胤禛才走進門，胤祚便跑過去纏著不要哥哥走。胤禛看了看嵐琪，她笑得那樣溫柔可親，又聽說德妃娘娘懂明天釋奠禮的各種禮節，就點頭答應了。反正南巡以來，他經常和弟弟一起兩頭住，都習慣了。
兩個兒子，雖說不上一靜一動，但誰在胤祚麵前都顯得安靜。這小家夥天天精力旺盛開朗活潑，嵐琪平日沒少打賞照顧六阿哥的人，都知道伺候這小祖宗不容易。
待夜裏安置入睡，嵐琪蒙矓中突然被人碰醒，胸前重重地壓下來什麽，睜眼就看到胤祚不知幾時跑來，正趴在她身上往裏頭爬，然後一骨碌躺下去，鑽在自己臂彎說：“額娘，四哥要問您那個什麽？”
嵐琪一怔，再撩開帳子瞧，隻見上夜的香月點著蠟燭進來，屋子裏亮堂了一些，胤禛穿著寢衣立在床下。香月笑著說：“四阿哥快鑽被窩裏去吧，可冷啦。”
“四哥快來。”胤祚招招手，嵐琪叫他輕點聲，自己離床蹲下來握著兒子的手，手已經有些發涼，猜想他未必情願，便隻說：“要是著涼，明天就不能去孔廟參加釋奠禮了。”
胤禛一緊張，趕緊跟著弟弟上床去。嵐琪這才吩咐香月：“告訴乳母們，他們今晚就在這裏睡了，叫她們也好好休息，明兒跟著阿哥們別出差錯。”
之後又因為胤祚折騰，說他要貼著額娘，可是隔開了四哥就不好跟額娘說話，於是硬要和四哥一人一邊蹭著嵐琪睡，他無所顧忌抱著額娘的胳膊黏得緊緊的。胤禛則安分地睡在一旁，問些明日要注意的事。
說著說著嫌枯燥的胤祚就先睡著了，而胤禛畢竟是個小孩子，不等嵐琪說完，也迷迷糊糊睡過去。一雙兒子都在身邊，嵐琪心滿意足，唯一的遺憾是閨女在宮裏，出門那麽久享盡了和兒子在一起的天倫之樂，但也日日歸心似箭，想要去抱抱她的小女兒。
兩個小家夥熱乎乎的，嵐琪覺得身上都有些出汗了，悄悄爬起來讓上夜的人搬走一盆炭火。等再回來，燭光依稀下看到兄弟倆安寧可愛的臉頰，心都要化了，湊下來一邊一口親親他們，夢裏的四阿哥稍稍動了動，又安逸地繼續睡。
一夜相安，翌日早早起來隨駕赴孔子廟行釋奠禮，禮儀繁冗莊重但一切順利。皇帝於大成殿三跪九叩，親書“萬世師表”四字，命懸掛於大成殿，留曲柄黃蓋，又令將曲阜縣康熙二十四年地丁錢糧盡行蠲免，惠澤於民。
事畢後，聖駕離曲阜繼續返京，德妃卻在釋奠禮後受了風寒病倒，之後一路再不得與兒子親近，連玄燁也要等她病愈後才能相見。眾人以為德妃是旅途疲憊病倒也很正常，隻有嵐琪自己知道，在曲阜那晚因為時不時起來看看，怕孩子們翻身踢了被子，忽冷忽熱才病的，當日撐著精神參加釋奠禮，禮畢就軟下來了。
如此回程的一路，她清清靜靜地不與人往來，總算在入宮前把精神養起來。是月二十八日，聖駕行至南苑，二十九日入皇城。溫貴妃與惠妃諸人前來迎駕，一別兩月，溫貴妃竟是脫胎換骨光彩照人，連榮妃都睜大了眼睛細細看怕認錯人，皇貴妃更是皺著眉頭很不可思議。
玄燁倒是很客氣，與之簡單說幾句話便帶著太子去慈寧宮請安，其他人各自散了回各自的宮殿。嵐琪一路到了永和宮，進門就癱在了炕上，毫不顧忌禮儀地說：“總算到家了。”
這一趟出遠門，所有人都累壞了，永和宮裏沒跟出門的忙著打點行李收拾東西，環春幾人也都累得不想動彈。在外時總能撐著口氣，這一回來，就胳膊不是胳膊腿不是腿。嵐琪這邊本來就諸事簡單，便吩咐她們都好生歇息兩日，自己則又打起精神換衣裳，帶著留家的幾個小宮女往寧壽宮來，心心念念要抱抱她的小公主。
太後果然等著了，已派人請皇帝不必過來請安，而她也十分想念五阿哥，聽孩子說著一路見聞，待讓乳母領去，才來看看嵐琪母女，笑著說：“想壞了吧，小丫頭可乖了，一點兒都不哭鬧。”
嵐琪謝太後悉心照拂，之後坐下說話，太後問她是否瞧見溫貴妃，提起這兩個月來她的變化，感慨著：“若能長久，也是好事，誰不願見個精神的人？”
嵐琪點頭不語，太後隨即又道：“明年本該是選秀大年，但太皇太後說免了，隻在八旗貴族裏挑幾個就好。”
在路上就聽榮妃提起過這事兒，沒想到才回家太後就對她說了，又說眼下還沒有明確的旨意，要等皇帝回來商議定了再頒布。但有一事已經定下，赫舍裏皇後的親妹妹，也到入宮的年紀了。
太後與嵐琪說的事，太皇太後這邊也與玄燁提起。畢竟轉眼就是臘月，臘月一過開了春，選秀的事至少該有個交代，雖不急著才回宮就要有結果，但太皇太後提一提，好讓皇帝心裏有個惦記，不怕之後決定得太倉促。
玄燁實則不大樂意，說起赫舍裏皇後的親妹妹，年紀還十分小，雖然到了選秀的年齡，可玄燁不知道她來了後，自己該如何與她相處。畢竟曾經的皇後從不為家族謀求任何事，一心一意隻輔佐陪伴在他身邊，但這個妹妹會如何，能不能也像佟嬪那樣安分，可就不曉得了。
“你和皇後情深意重，我曉得在你心裏皇後依舊是痛，看在情分上，對她稍微眷顧些就是了。”太皇太後勸說，“早晚都要來的人，早些來了，咱們還能慢慢調教。我聽說她在家是個文文弱弱的女孩子，應該差不到哪兒去。”
玄燁卻搖頭：“貴妃在閨閣裏亦是如此。”
說起溫貴妃，太皇太後問皇帝是否看到她的變化，說這兩個月溫貴妃安分守己過得很好，昨日來請安時也是容光煥發，勸皇帝不要再故意冷落，別把人家好容易熱乎起來的心再給弄涼了。
“孫兒明白。”玄燁心裏也有分寸。許多事過猶不及，溫貴妃此番醒悟若能長久，本是好事，可若再顛三倒四的和從前一樣，他可就再沒耐心了。
而對於貴妃的變化，另一人也覺得不可思議，覺禪氏回京途中做好了準備回來又要繼續麵對病怏怏神叨叨的貴妃，因此乍見人家神采奕奕，很是驚訝，心想這兩個月發生了什麽，能讓她幡然醒悟？
這會兒貴妃正在她屋子裏聽她說一路的見聞，聽說覺禪氏一天都沒近皇帝的身，又是高興又是惋惜。這才有幾分她從前的樣子，言語間覺禪氏便發現她隻是變漂亮變精神了，性格上並沒太多變化，本來人的性子很難改變，不過看她能比從前好，總歸是好事。
溫貴妃對什麽都好奇，又問起：“聽說德妃跟著皇上爬泰山了，我沒去過泰山，真的很難爬嗎，連你也沒爬上去？”
覺禪氏那天陪著佟嬪，佟嬪娘娘爬不動了，她當然不能一個人繼續爬，自己也不清楚能不能最終登頂，至少半山腰的風光亦是賞心悅目，並沒什麽可遺憾。
而旅途疲倦，覺禪氏急需休息，溫貴妃偏偏纏了她半天，最終被十阿哥的哭聲帶走，她才算能喘口氣，身子軟軟地伏在榻上。香荷進來忍不住就說：“貴妃娘娘太能磨了，奴婢在外頭站也不是坐也不是，真要累死了。”
覺禪氏知道她辛苦，叫她下去歇著，忽然想起一事，喊住香荷道：“在蘇州織造府花園裏的事，別對旁人提起，貴妃如果問你，你也裝傻就是了。”
香荷雖不明白主子怕什麽，但事關她莽撞在人家家裏出醜，頂好沒人提起息事寧人，便答應下，之後忙著收拾東西，主仆倆都累得不想動彈。
皇帝此次出行，前後足足兩個月，再加上打前站的日子，納蘭容若已有大半年不在家，家裏的人都習慣了他經常奉旨離京，但沈宛未必能承受這樣聚少離多的日子。所以容若一到京城，交代好了皇帝這邊的事，就策馬往私宅來。
在家門口勒馬停下，卻見大宅裏的轎子停在門前，容若皺了皺眉頭下馬，門前小廝迎上來說：“爺可回來了，您一路辛苦啦，少奶奶正打發小的去宮門口接您。”
“是少奶奶來了？”容若問。
那小廝答：“來了好半天了，知道您今天回來，過來和沈姑娘一起等。”
容若一麵聽著，一麵往裏頭走，已經有丫頭通報進去，少夫人迎出來，容若見她一身雲錦紅霞色的袍子，很是富貴雍容。但等進了門見立在門裏淡定的沈宛，身上不過是藍白色的襖子清素簡單，不知為何，這樣懸殊的差別，讓容若心裏沒來由地不高興。
沈宛顯然也不高興，本來好容易等到容若歸來，想照顧他休息，想聽他講一路見聞，可少夫人一大清早就來了，甚至對她曉以大義地說：“我知道容若一定會先來看你，可家裏老太太身上不大好，額娘和孩子們也十分想念他，所以我來這裏等他，要帶他回去。你心裏一定不高興，就看在富森的麵上，額娘一直沒來為難你，你也該感恩的是不是？”
少夫人並不是伶牙俐齒的人，可人家是正室夫人，有名有分說話腰板硬，她一個沒名分養在私宅的女人，就一輩子也說不出這樣的話，又想今天容若好容易回來，不要鬧得不愉快，才一直默默忍耐到這一刻。
“額娘猜想你會來看看沈姑娘，她一個人你的確該多照顧些，但是老太太身上不大好，孩子們也想你，額娘讓我來等你，好把你接回家。容若，你坐會兒喝口茶我們就走吧，現在天色暗得很快，咱們早些回去才好。”少夫人溫柔大方地對丈夫說這些話，自然她心裏也做好了打算要被拒絕，是把柔弱的心全副武裝好了才來的，不論容若怎麽說她都要堅持到底，更一個眼色丟給沈宛，笑道，“沈姑娘也是這個意思，對不對？”
沈宛冷漠地看了她一眼，別過臉毫無情感地說：“既然老太太身上不大好，容若你先回家裏才是。”
容若淡淡地應了聲：“我知道了。”
這兩個月雖然忙忙碌碌，但看到表妹好端端地跟著隊伍遊山玩水，似乎是他長久以來最快活放鬆的一段日子，甚至忘記了京城這個家。不論是大宅還是私宅，他都忘得一幹二淨，果然是該閑雲野鶴的人，卻被束縛在不能隨心所欲的人生裏。
“你先去，我馬上出來，和宛兒說幾句話就好。”容若明白，他堅持下去，隻會鬧得所有人都難堪，反正沈宛怎麽也不會高興了，那他還是走的好。
少夫人欣喜萬分，敦促他：“你早些出來，我在轎子裏等你，坐了大轎子來的，你累了別騎馬，我們一起坐轎子回去。”
容若默默答應，少夫人別過沈宛就往外頭走，隻等她的身影消失，容若才問沈宛：“怎麽穿得這麽素淨？我從蘇州給你捎回來的錦緞你怎麽不拿來裁衣裳？”
沈宛卻苦笑：“我怎會稀罕蘇州的錦緞絲綢，你不記得我是哪裏人了，綾羅綢緞從來也沒少穿過，我還以為，你會送些別的東西給我。”
容若一愣，忙道：“筆墨紙硯嗎？我帶回來了。”
“還有新出的詩集雜文，還有……”
“這些我都帶回來了，我知道你喜歡。”容若笑著說，可轉身想要吩咐下人拿來，才想起來自己隻身過來，那些行李大概都被直接送回納蘭府了。
沈宛果然苦笑：“莫說東西了，你自己不是也回不來？快走吧，少夫人在外頭等你，再讓她進來催一次，可就難堪了，我看了她一整天，厭倦得很。”
“宛兒……”
“等你有空了再來吧，你們家的人我惹不起，不然他們一生氣，又要把孩子帶走了。”沈宛麵色沉鬱，對容若不鹹不淡地一笑，而後轉身進去，她的兒子正在找親娘。
容若立在原地怔了半晌，這是怎麽了？可沈宛沒再出來，外頭也有小廝來婉轉地問大爺幾時走，他終究是苦澀地一笑，都說是在被束縛的人生裏，又何來他能左右的事？便頭也不回大步往門外來，屋子裏沈宛聽見動靜，痛苦地緊緊咬了唇。
宅子外，少夫人等在轎子前，迎麵而來的人揚塵帶風滿身怨氣，她心裏一沉，可還是努力露出笑容，歡歡喜喜地說：“坐轎子吧，你這一路還少騎馬嗎？額娘讓我坐大轎子來接你呢。”
容若本是滿肚子的不悅，可看到妻子大方恬靜的笑容，他那樣脾氣性子的人，又怎麽會對妻子口出惡語，隻是婉言拒絕說不想坐轎子，兀自騎了馬便要走，少夫人趕緊坐回轎子裏讓跟上。對她來說，把丈夫順利帶回去，就是贏了。
他們走了好遠，沈宛才獨自到門前來，昏黃的天色裏隻看得到模糊的幾點身影，她從未覺得容若離她那麽遙遠過，即便今天曾麵對麵的伸手可及，她還是感覺自己和容若之間的溝壑越來越深、越來越寬。他終究是那高貴的世界裏的人，而她沈宛，永遠也走不進那個世界。
一陣風過，天上開始飄雪，沈宛打了個哆嗦，身後有丫頭拿來氅衣給她披著，更問道：“就臘月了，姑娘今年還釀不釀酒了？”
沈宛沒來由地脫口而出說：“不釀了，釀了也沒人喝啊。”
之後風越來越大，雪越來越大，似乎是怕驚擾皇帝聖駕回京，今年的暴雪一直憋到了臘月才下，終於紫禁城在一片白茫茫中進入了臘月。所有旅途疲倦的人酣睡一夜後起來，乍然瞧見銀裝素裹的世界，都精神為之一振。
進了臘月，就要忙過年的事，每一年都重複著同樣的事，榮妃回來的路上就已經開始籌劃。幸好惠妃沒有偷懶等她回來再料理，該準備的一切早些日子都已經鋪張開，榮妃總算也不會太辛苦。
惠妃更為了在江寧校場大阿哥把三阿哥從馬背上摔下來的事，特地到景陽宮登門致歉。畢竟十幾年的情分，即便不再像從前那樣親近，也不想為了什麽事彼此誤會甚至交惡。
榮妃心裏也是一樣的想法，當時就對嵐琪說幸好不是三阿哥弄傷了大阿哥，對她來說，維係這一段關係不容易，況且榮妃背後沒有任何靠山。雖然兩宮的信任和經年的資曆足以讓她立足後宮，可若少了惠妃這條人脈，就少了一條知曉掌握皇宮內外事的渠道，對她而言並不是什麽好事。如今惠妃特意來道歉，她又怎會端著架子？
彼此交代了宮裏的事，便說起明年選秀，惠妃這邊還沒得到什麽消息，唯有一件事很明確，便是赫舍裏皇後的妹妹也到了入宮的年紀。
榮妃感慨：“當年還是個奶娃娃吧，一眨眼的工夫就要入宮了。”想到赫舍裏皇後曾經善待她們，榮妃更是道，“不論怎樣，皇後娘娘對我們那麽好，年輕的妹妹入了宮，咱們該照顧她些才是。”
惠妃亦是曾得皇後照顧，那時候一切都那麽簡單，除了昭妃清高孤傲，其他人之間真真如姐妹般的情分。說起進來的位分，她掰著手指說：“要麽就放在貴妃位，要麽就和佟嬪一樣，可她畢竟是皇後的親妹妹，小鈕祜祿氏一進門就是妃位，皇上不會厚此薄彼吧，但是那麽年輕直接放在貴妃位上，又說不過去。”
榮妃心裏想，難道你還惦記著那個空著的貴妃位不成？但麵上隻是說：“佟嬪那會兒咱們都沒猜準，這一次也不定怎麽樣，且看看吧。”
幾日後，選秀的事漸漸在宮內傳開，終於在臘八那天皇帝下旨，八旗貴族選送適齡秀女，明年二月由太皇太後和太後挑選留在宮中。
榮妃和嵐琪笑而不語，圍場和校場畢竟不同，後者是行軍打仗國防重地，皇帝豈能輕易帶女眷前往，她們也覺得留在府裏很無聊，可也不敢往校場去湊熱鬧。好在江寧是此次南巡最後一站，沒幾天就要動身回京，回京走不同的路線，還有各地風光能看。
此刻校場之內，已然馬蹄匆匆沙土飛揚，諸皇子王爺貝勒都摩拳擦掌，靶場內山呼萬歲，皇帝正要親自開弓射箭，之後才是眾人下場比試。但見玄燁氣勢如虹雙目如鷹，張弓搭箭例無虛發，一時叫好聲震天，盡顯天家氣象。
之後便是太子射箭，玄燁端坐上首，見場內太子持弓而立，明明天天都在身邊的孩子，卻是這一刻恍然覺得他長大了。太子的眼眉比起自己，更像他的母親赫舍裏皇後，可玄燁雖然會覺得母子相像，真讓他去想赫舍裏皇後的容顏，竟已在記憶中變得模糊，還能記得皇後容顏的輪廓，但好些事，都已不那麽清晰。
不自覺地陷入這一淡淡的傷感，太子連射三箭玄燁才回過神看他，可惜的是這三箭都沒能正中靶心。這個距離並不算太遠，興許是緊張，又或者連月旅途疲憊，太子射出第四箭，依舊失敗。
太子連連失敗，場內氣氛頓時有些緊張。玄燁知道太子的射箭本領不至於如此不堪，恐怕是遠在江南，四周都是陌生的人，他難免緊張，想來第五發也一定會失敗，可那樣必然顏麵盡失，雖然他還小，可畢竟是太子儲君。
“胤礽。”玄燁含笑起身，慢慢走近兒子。太子果然滿麵窘迫，臉漲得通紅，十一月的天氣熱得滿頭大汗，輕輕咕噥了一聲：“皇阿瑪。”
孩子已然羞於見父親，他何嚐不想百發百中，可連月旅途辛苦，幾乎沒怎麽鍛煉騎射，昨天才登明太祖陵過明故宮，天天跟著父親馬不停蹄，夜裏睡得又不好，今天能拉開大弓把箭射出去，已是拚盡了全力。
“下盤要穩，身子的重心要定在一點上，別晃來晃去的。”玄燁站到了兒子身後，輕輕踢了踢他的腳糾正站姿，而後手把手張弓搭箭，幫著他一同向靶子瞄準，“鬆弦一定不能猶豫，你腦中遲疑的片刻，就必然偏了靶心。”
回想舊年從五台山歸來，路遇猛虎，德妃和太子命在旦夕，千鈞一發之際玄燁射箭斃虎，那一瞬的準頭，他根本不敢奢望，可彼時強大的信念和勇氣，顯然促成了那一箭。眼下太子怯場，毫無信念勇氣，這樣下去永遠也射不中靶心。
玄燁沒有把著兒子的手到最後一刻，等他穩定下來後，便稍稍往後退開，溫和地說：“勇敢些，偏了怕什麽，再曆練曆練便是了。”
太子定了定心，暗暗憋口氣，瞄準靶心後指間迅疾鬆弦，利箭虎嘯而出，直直插入靶心，場上靜了一瞬後頓時響起掌聲歡呼聲，太子也歡喜地笑出來。玄燁摸摸他的腦袋說：“累了就下去歇著吧。”
“是。”太子喘息著。方才一箭似乎用盡了全身力氣，他也真的不想再射下去了，隻怕之後又要連連失敗，渴望能就此結束，現在皇阿瑪鬆口給他台階下，太子當然高興。
“皇阿瑪，您看兒臣的。”
太子正隨著皇帝回座上，尚未坐下，大阿哥背著弓箭上場來，他身後的諳達顯然有些尷尬。可初生牛犢少年壯誌，大阿哥心智向來又簡單，哪兒懂看什麽眼色，驕傲地就往場下走，兄弟倆差了兩歲，胤禔比胤礽要高大結實許多。
大阿哥果然精於騎射，雖然書本上的功課常常讓玄燁啼笑皆非，可騎馬射箭摔跤比武，這孩子仿佛天生就是這塊料，一樣連月奔波，大阿哥五箭四中，比起太子優秀太多，贏得場內喝彩聲不斷。
玄燁高興地誇讚兒子有本事，但稍稍將目光轉向座下侍立的明珠幾人，見他們紛紛皺眉互相遞眼色，皇帝麵上不禁掠過冷笑。這世上的事就是這樣有趣，他們一個個老謀深算，偏偏想要擁立的人卻憨直簡單毫無心機，這個年紀說大不大說小不小，還這樣不懂事。
玄燁麵上的冷笑一晃而過，如同他此刻暗下恥笑明珠幾人的心思一樣，也許再過幾年，這些老狐狸就會把算計人的本事通通教給大阿哥。再過幾年要為太子立尊，往後諸皇子、王爺貝勒和大臣在太子麵前要行兩跪六叩之禮，那時候起，尊卑有了分明，胤礽的得失心，會比現在更重。
大阿哥之後，諸王爺貝勒將軍等紛紛入場，大人們的本事自是更加精彩，場內的歡呼聲沸反盈天。方才太子與大阿哥的尷尬也漸漸淡了，玄燁更不會在人前流露心事，隻管興致盎然地與眾人一同觀賽。
這會兒梁公公帶人來換茶水，玄燁起身往前站了站，突然聽見脆生生的“皇阿瑪”，朝下看，胤祚正在那裏喊自己。玄燁喜歡六阿哥，忙叫人抱上來，胤祚蹦蹦跳跳撲在皇阿瑪膝下，玄燁抱起他問：“這身衣裳是額娘給你準備的？”
胤祚點點頭，卻朝外指著，自顧自說：“皇阿瑪，您讓四哥拉弓，胤祚要坐四哥的小馬駒。”
玄燁順著兒子的方向看去，四阿哥正跟著他的諳達站在場邊目不轉睛地看著場內的熱鬧。四阿哥今年才入書房，騎射功夫也才剛開始，年紀還小，張弓射箭幾乎不可能，但胤祚說的話他記得，是昨天答應了兒子的。
“去把你四哥帶上來。”玄燁放下兒子，讓他去找胤禛來，兄弟倆不多久就回來了。胤禛也惦記著阿瑪答應他的事，可阿瑪不提起來他也不敢說，還是胤祚人小不懂事，想要什麽都隻管開口。
侍衛捧來皇帝的弓，玄燁在兒子麵前輕輕鬆鬆就拉開了弓弦，而後便遞給胤禛，嚴肅地說：“左臂伸直，右手到臉才算你拉開，少一寸都不成，朕的賞賜，可不是那麽容易得的。”
皇帝這邊有這動靜，周遭的人紛紛都靜下來看了。四阿哥鄭重其事地接過父親的弓，邊上胤祚拍手大叫著：“四哥加油！”他連忙比了個噓聲讓弟弟安靜，深呼吸後像模像樣地站穩了雙腳。
“試試吧。”玄燁一笑，負手立在邊上。
胤禛小心翼翼地舉起弓，到底是父親用的東西，比他練習用的重了許多，右手稍稍拉弦心裏就緊張，已經知道自己肯定拉不開。這下若舉起來僵硬笨拙地失敗，就會讓所有人取笑，自己的諳達也會很沒麵子。
玄燁看到兒子眼神的變化，猜想他已經明白自己的能耐，心裏正在矛盾。玄燁本就知道兒子肯定拉不開這張弓，可他既然要試，彼此又定下了許諾，即便是丟臉的事，他也想看看兒子有沒有勇氣來做，現下胤禛的猶豫，也在他的預想之內。
“四哥快點，四哥快點！”胤祚沒心沒肺地在邊上大叫，梁公公趕緊去抱了哄六阿哥安靜些。好在胤禛沒被弟弟吵得不耐煩，抿了抿唇後，勇敢地將弓抬起來，右手奮力拉弦，可實在力氣不夠，弓弦隻是稍稍張開了一點兒，連“拉開”都算不上。
玄燁以為兒子會放棄，可他竟這樣僵持了好一會兒，明明弓弦越收越緊，他手上都勒得發紫了，胤禛還是沒鬆手。這讓他覺得不可思議甚至震撼，因為一模一樣的事，玄燁在他這個年紀時也做過。
胤禛拉弦的手疼得鑽心，左手舉著弓箭也漸漸往下沉，心裏頭好不服氣就要這麽放棄認輸了。忽然雙手被握住，下沉的弓重新抬起來，強大的力氣帶著他的雙手舒展開，頑強的弓弦終於被拉開。胤禛詫異地抬頭，父親竟然站在了身後。
“明年此時，阿瑪要看你能射中靶心，不然的話，重罰不饒。”玄燁含笑在兒子耳邊說話，緩緩收攏了弓弦，將他發紫的小手捏在掌心揉了揉，轉身吩咐梁公公，“那匹小馬駒在何處，牽來賞賜給四阿哥。”
“皇阿瑪，兒臣沒有拉開弓弦，不敢要小馬駒。”四阿哥很頂真，嚴肅地看著父親。玄燁看他就跟瞧見自己似的，心想又該聽嵐琪念叨這兒子跟爹一模一樣，但嘴上隻是說：“阿瑪賞你有膽魄來嚐試，已經是另一件事了。再有剛才的話記著了，明年此時若不能拉弓射箭正中靶心，阿瑪要重罰你的。”
胤禛這才算真正歡喜起來，連忙屈膝謝恩，拉著已經興奮得歡呼雀躍的弟弟一起去看他的小馬駒。玄燁目送兒子們離開，心情亦是十分好，但轉身看到太子，他靜靜地坐在那裏，滿目渴望地看著弟弟們遠去，不禁心下一沉。
太子從來不會像其他孩子那樣來跟他撒嬌，不說現在年齡大了，即便是在胤祚這樣小的時候，他也是老成得讓人擔心。當年跟了鈕祜祿皇後好容易活潑一些，卻不過幾個月就又經曆喪母之痛，玄燁心疼兒子，可眼下的一切，也讓他無可奈何。他也總覺得，未來的帝王，的確是該多承受一些。
這邊小兄弟倆興奮地跑來看他們的小馬駒，皇帝賞的是一匹棗紅色的小馬，顯然是派人用心準備過，連馬鞍都按照馬背大小配備齊全。胤禛尚能觸摸到馬背，胤祚小小的才剛到馬肚子，他也不懂得謙讓，明明是哥哥自己得來的賞賜，卻嚷嚷著他要先騎馬。
三阿哥也過來看熱鬧，見弟弟胡鬧，指責胤祚說：“是你四哥得的賞賜，該讓他先騎，胤祚你別吵。”
“哼。”胤祚噘著嘴不高興，拉著胤禛的衣襟撒嬌似的，偏是胤禛最疼他了，根本不計較誰先誰後，請自己的諳達把弟弟抱上去。胤祚立刻眉開眼笑，坐在馬背上歡騰著，嘴裏煞有介事地喊著：“駕駕……”
馬鞍尚有餘裕，四阿哥也被抱上了馬背，三阿哥一個人立在下麵不免顯得孤單。卻見大阿哥從那邊騎著馬過來，他早就有自己的馬匹了，剛剛瞧見兄弟這邊熱鬧，就去弄來自己的馬，讓人將三阿哥抱在他身前，對弟弟們說：“我們到寬敞的地方去跑跑唄。”
胤禛卻四處張望，問道：“五弟和太子哥哥怎麽不來？”
“誰知道呢。”大阿哥滿不在乎地哼了聲，五弟無所謂，把太子叫來就很沒意思，雖然麵上不能與太子有什麽不和睦的，可他心裏並不喜歡太子這個弟弟。這會兒聽見胤禛要找他們一起來，雙腿一夾，馬兒就往前跑了。
“駕駕。”胤祚見大哥和三哥騎馬跑開，便在馬背上手舞足蹈地歡騰著，嘴裏嚷嚷，“四哥我們快走，去追大阿哥，駕……”
胤禛卻冷靜地說：“我們是小馬駒，跑不起來，我也不會騎馬，別摔著了。”說罷請他的諳達在前頭牽著馬，兩人隨便走走就是，胤祚看見馬兒走起來了，也無所謂追不追，一路嘻嘻哈哈很興奮，吵得胤禛直拍他的腦袋要他安靜些。
兄弟倆慢吞吞地在校場邊上散步，說說笑笑很自在，大阿哥和三阿哥早不知道跑哪兒去了。等他們一個來回逛下來，突然見侍衛太監一並往一處跑過去，胤禛記得剛才大阿哥和三阿哥就是往那兒跑的。
這樣緊張的氣氛，連胤祚都被影響到，不解地問哥哥：“他們幹什麽去？”小家夥似乎是真被嚇著了，開始撒嬌要找額娘。
胤禛帶著弟弟從馬背上下來，先去找了胤祚隨行的保姆嬤嬤們，很快便聽說那邊有人受傷了。等他跑過來看時，便見三阿哥被人抱了回來，大阿哥則慢吞吞地跟在後麵走。
四阿哥的隨侍拉了小主子回去，告訴他大阿哥騎馬太急，把三阿哥給摔了，幸好是落在了草垛上，命沒傷著，但身上小傷不少，都慶幸剛才哥兒倆沒跟著大阿哥去。
三阿哥受傷的事沒有擴散開，皇帝穩穩當當地校閱罷了三軍，聖駕及諸皇子浩浩蕩蕩地回了織造府，這件事才在府裏傳開。嵐琪聽說三阿哥受傷了趕緊往榮妃這邊來，到門前聽說皇帝在裏頭，反而停下步子，知會吉芯替她問候一聲，便離了。
而胤禛、胤祚都在皇貴妃那裏，親娘當然也要過來看看，宮女一路將德妃娘娘引進來，跨過門便聽見皇貴妃絮絮叨叨：“你要小馬駒，額娘給你買一百匹都成，就你皇阿瑪賞的稀罕啊？你瞧瞧你這手，都要破皮了，額娘心疼死了。”
嵐琪走近，胤祚撲過來跟親娘撒嬌，她端的禮數向皇貴妃問候，皇貴妃一臉沒好氣地問：“三阿哥怎麽樣了？”
嵐琪應道：“方才嬪妾去瞧過一眼，三阿哥在榮姐姐那裏，聽說沒什麽大礙，隻是受了驚嚇身上還有些小傷，請娘娘放心。”說著話眼睛就往倆孩子身上瞅，怕他們也有什麽損傷，見個個精神活潑，就放心了。
可皇貴妃拉著四阿哥攤開他的右手掌給嵐琪看，生氣地說：“你瞧這孩子，為了他阿瑪一匹小馬駒，這手被勒得都發紫了。皇上那兒摳門，一匹馬都不肯隨便給兒子，我給他買還不成嗎？”說著讓胤祚過去，心疼地說，“往後別學你哥哥傻乎乎的，想要小馬駒，來跟皇貴妃娘娘說。”
嵐琪在一旁哭笑不得，又聽胤禛說還想去看看他的小馬，孩子得了好東西總是新鮮的，皇貴妃也沒攔著，但指派了一大幫的人圍著倆孩子去，叫千萬別傷著誰。孩子們才走不久，嵐琪正想自己是不是也該走，青蓮從外頭聽了消息回來，告訴二位娘娘說：“皇上動了大怒，正在前頭罵大阿哥，外頭的人都不敢吱聲，還怕萬歲爺要動手。”
皇貴妃一副事不關己的態度，更冷笑：“當初惠妃若鬆口，大阿哥在我這兒養，未必是如今這個光景，眼下鬧成這樣隔三岔五就被訓話，她咎由自取。”
提起舊事，因當年嵐琪也被動地摻和其中，甚至皇貴妃因此甩過她一巴掌，兩人不免都有些尷尬。嵐琪行禮要走，皇貴妃忽而道：“當年咱們又幾時想到過今日？如今我依舊不服氣你占著皇上的心，可看在孩子們的麵上，咱們做額娘的好好的，孩子才能好。”
“嬪妾明白。”嵐琪垂首應著，想了想還是說出口，“嬪妾以為，娘娘是六宮之首，大阿哥的教養也在您的責任之下，娘娘是否此刻去勸勸皇上，莫要讓父子生了嫌隙，畢竟在人家家裏，罵幾句便是了，若動手多難看，更何況這兩日就要動身回京。”
皇貴妃眼珠子滴溜溜地轉著，總還是不大情願，可她自知身份與責任，也非早年那個缺心眼的小佟妃了，加之又是被嵐琪提醒，心裏決定去還是要去，但嘴上硬著搶白嵐琪：“我這裏的事，還不用你來教。”
嵐琪默默不語，待退出來，麵上無奈地一笑。因知皇帝到前頭去了，便又輾轉來榮妃這邊，端嬪幾人已在，正在廳堂裏坐著說話，瞧見她來了，榮妃關心地問：“四阿哥、六阿哥可好？”
彼此都說了孩子的狀況，榮妃歎道：“在我看來，所幸是傷了胤祉，若事情顛倒一下，回去我都不知道怎麽跟惠妃交代。”
“胤祉隻是受傷，姐姐才說得出這樣的話，萬一……”端嬪的話說一半，那些不吉利的終究不敢說出口，“皇上為了大阿哥沒少生氣，往後還是別讓三阿哥和他一起了，便是在書房也分開些的好。”
榮妃苦笑：“要這樣，也隻能讓他們身邊的人看著些，若是跟孩子自己說，回頭傻乎乎地都說出口，尷尬的還是我們。”
之後嵐琪進去看了看胤祉，小家夥身上都是在草垛裏滾下的擦傷，幸未動了筋骨。
之後前頭便傳來消息，說皇貴妃去勸了，大阿哥沒吃什麽苦頭。榮妃不知嵐琪之前對皇貴妃說的話，還嘖嘖讚歎：“咱們皇貴妃娘娘是越來越像樣子了。”
等嵐琪回到自己的住處，皇貴妃派人來說六阿哥今晚在那裏住。她想著孩子們在那兒玄燁就不會去，果然不出半個時辰玄燁就過來了，但看著人好端端的，並沒什麽火氣浮在臉上，反而弄得嵐琪不知該說什麽話好，可玄燁是有備而來的。
但見梁公公捧過一個包袱放在桌上，皇帝指了指說：“換上，跟朕出門去，免得朕不見了，你又胡思亂想。”
嵐琪嘀咕著“換什麽要緊的衣裳”，等到裏頭環春為她鋪開，卻是一套尋常百姓家婦人的裝扮。等她穿戴整齊出來，玄燁眼睛一亮，笑吟吟地說：“果然不是當年那個摳門多事的小丫頭了，這回出去不要喊朕少爺了，記得要喊相公。”
嵐琪麵上泛紅，剛才換衣裳時也惦記著當初偷偷離宮的三日，那時候自己是跟在少爺後頭的吝嗇丫頭，可人家看了都喊她少奶奶，這次正正經經一套婦人家的裝扮，反而更放得開些。
他們靜悄悄坐了馬車走，自然看似“微服私訪”，前頭後頭不知多少人保護著帝妃倆的安危。嵐琪如今也不一驚一乍的，隻管悠閑地跟著玄燁走。但皇帝顯然有些疲倦，在車上時不看外頭風景，而是閉目養神，車子猛然一晃，才將他驚醒。
玄燁睜眼見嵐琪盯著他看，笑問：“看什麽？”
“怕您不高興。”嵐琪坦白地說，“為了大阿哥、三阿哥的事。”
玄燁卻笑得幾分無奈，搖頭說：“若是不開心，也不是為他摔了胤祉，這樣的意外馬場上每天都在發生，朕沒那麽小氣，榮妃更不小氣。”
嵐琪點點頭，看得出來皇帝話中有話，不說就該是不能對她說，自然地就把目光轉向外頭，看著街巷市井的熱鬧，笑著問：“皇上要帶臣妾去哪兒？”
玄燁沒應話，嵐琪轉頭來看，見他看著自己眼含笑意，腦袋一個激靈，笑眯眯地說：“相公，要帶奴家去何處？”
車內的氣氛一時便好了，玄燁這才告訴她，今晚不回織造府，傍晚帶她在江寧幾處地方走走，夜裏在外頭住一宿，明天才是正經事。可皇帝一直不說什麽正經事，嵐琪
也不敢問，又巴不得見他樂嗬嗬的才高興。之後隻管跟著自家相公各處閑逛，更是進宮以來頭一回在客棧住宿，各種新鮮興奮自不必說，而她更好奇的，還是翌日所謂的正經事。
第二天一早，嵐琪便照顧玄燁起床洗漱，忍不住問他要去做什麽，玄燁才說是要去知府衙門看審案子。大學士於成龍廉潔奉公，可惜如此一個清官好官不長命，今年四月死在任上，對朝廷而言是一大憾事。而他身前曾舉薦同名另一個江寧官員於成龍，說他廉潔奉公，精通河工，亦是個有智有謀的好官。玄燁對此早有耳聞，此番至江寧與他說過幾次話，今日便想來看看他是如何審案子的，是否真為老於成龍所說，是個年輕有為的好官。
嵐琪卻笑：“皇上在江寧，人家就是做樣子也會好好做，皇上微服私訪就真能看到本來麵目？臣妾想，您還不如等離開兩天後，再殺個回馬槍，才看得真切，現下過去，隻怕看到的也不真實。”
玄燁笑道：“你想的還不少，幾句話的工夫，這都考慮到了？”
嵐琪突然警醒這樣有幹涉朝政的嫌疑，立刻擺手說：“皇上送臣妾回去吧，這事兒不該臣妾過問。”
玄燁卻信手拿過桌上的銀釵給她簪上，滿不在乎地說：“既然是微服私訪，就沒什麽天家後宮，你是朕的娘子，朕是你的相公，僅此而已。”
一句相公一句娘子，說得嵐琪臉紅，玄燁笑她：“這麽多年了，還會臉紅？前幾日還記得哪個說，自家相公不害臊來著。”
嵐琪不睬他，轉身收拾東西好預備出發。她臉紅的又豈是“相公娘子”這四個字，而是被模糊了的妻妾之別，這是她不會對任何人說的念頭，一輩子藏在心裏就好了。
出發前，嵐琪想起什麽來，問玄燁：“皇上見過於大人沒有？”
玄燁笑：“他是江寧知府，我們都來幾天了，怎會沒見過。”
“這樣皇上算什麽微服私訪？”嵐琪嘖嘖，“皇上還不如聽臣妾的，過幾天殺回來才好。”
“可他沒見過你啊。”玄燁笑吟吟滿麵得意，湊在嵐琪麵前說，“朕在衙門對街的飯館等你，你去瞧瞧那邊怎麽斷案子的，回來一五一十告訴朕，你怎麽說，朕就怎麽看於成龍，人家前程仕途，可都在德妃娘娘您手裏了。”
嵐琪眼睛瞪得大大的，心中後悔不已。怪不得人家那麽好心帶自己出來玩，還逛夜市還在外住宿，她就想自己做什麽好事了讓玄燁那麽開心要獎賞自己，原來全在這裏等著的。
“臣妾不去，一個人擠在老百姓堆裏，被人拐走了怎麽好。”嵐琪回身坐下賴著不走。玄燁也沒想到，皇祖母出門前竟然叮囑過嵐琪，說皇帝必定到各處要微服私訪，叫她別瞎起勁地跟在後頭，女人家家的萬一遇上壞人就最吃虧，以後就說不清了。
玄燁稀奇地問：“皇祖母連這話都叮囑你？”
嵐琪點點頭，玄燁不信，罵她說：“你連嚇唬蘇州織造的懿旨都敢騙人，朕哪能信你？”
“皇上信不信，臣妾都不去。您在身邊挑個麵生的侍衛去不是一樣？回來說得指不定比臣妾還好。”嵐琪仗著太皇太後叮囑過她，就是不肯鬆口，反正皇帝不會殺了她，頂多鬧翻了幾天不理睬，她還真不怕。
可她摸得清玄燁的脾氣，皇帝更看得透她的心思。吃軟不吃硬的小東西，玄燁幾根手指頭就捏住了，便坐到身邊摟著好聲好氣地說：“挑幾個侍衛多容易的事，若是成的，朕還操心勞動你？不就是覺得都不可靠，才用你嗎？朝廷之上，最多的就是官官相護，朕哪知道挑選的侍衛背後是什麽人，又或背後這些人和於成龍有沒有勾結？隻有你，朕最最放心，你三步之內都有人保護，哪個敢傷了你，朕剁了他的腦袋。”
人說伸手不打笑臉人，皇帝這樣好好跟她說，嵐琪還真不知道怎麽反駁好。玄燁又許諾她回來賞她幾百兩銀子，好備著買東西回京給各宮和宗室皇親帶禮物，嵐琪本來就算計這筆花銷少說又幾百兩銀子打水漂了，聽說皇帝給付錢，還真動了心。
動了心，就更好說動了，等她醒過神來，人都被帶出來了，馬車一路往江寧知府衙門來，玄燁在車上叮囑她：“你就混在人堆裏看看，今天這個案子是縣衙推上來的，朕已經派人去查個究竟，知道是什麽事。不對你說怕擾亂你的判斷，而你也不必斷案辯個真假輸贏，隻要告訴朕，你覺得於成龍辦差用不用心就成了。”
本來皇帝不說，嵐琪腦筋還蠻清楚的，皇帝這樣一絮叨，她就有些糊塗了，要知道康熙十二年入宮做了宮女到現在，她早就失去了在紫禁城以外的世界裏生存下去的能力，哪兒懂什麽升堂斷案，心裏又想皇上不可能真把一個大臣的前程放進她手裏，管他什麽結果，就硬著頭皮去一趟唄。
那邊皇帝帶著德妃微服私訪，織造府裏明珠幾位被蒙在鼓裏的大人卻有事要見皇帝，來時被守在外頭的納蘭容若擋駕，說皇帝為了回京起程正在靜養，一律不見人。其他幾位大臣見是明珠家的公子，要他通融一番進去和皇上說兩句，容若一律冷臉拒絕了。
如此一來，明珠麵上掛不住，等其他同僚走遠後，他怒氣衝衝地嗬斥兒子：“你是什麽東西，讓我這樣丟臉？”
納蘭容若卻肅然道：“兒子為皇上辦差，還請阿瑪恕兒子不能忠孝兩全。”
“屁話！”明珠罵，又往裏頭看了看動靜，冷笑一聲，“萬歲爺又出去了是嗎？”
容若不言語，明珠更道：“你以為我還等著你來告訴？自以為是的東西，你且好好在皇上跟前辦差，若有差池，我必然結果了你這逆子。”
容若不以為意，反正他們父子見麵左不過就這幾句話，這麽些年他都聽麻木了，待父親離開後，更是喝令左右：“不論是誰，都不得通融，皇上靜養中，誰都不許打擾。”
明珠離開後，走不遠恰遇隨駕的阿靈阿幾人，彼此客氣地見了禮，說起皇帝靜養的事兒，大家都心照不宣。隻另有一人不知哪兒聽來的消息，說德妃娘娘好像也在靜養，眾人麵麵相覷，有些話都了然於心。臨別時但聽阿靈阿說：“昨日皇上拿自己的弓，親自給四阿哥用，手把手地教導，真真是父慈子孝，對太子亦是如此啊。”
一句話，眾人麵上似聽過則已，心裏頭都明白，德妃所生二子在皇帝心中的分量與其他阿哥大不相同。四阿哥又養在皇貴妃膝下，皇貴妃距離後位僅一步之遙，四阿哥的前途，不可限量。
不過眼下四阿哥的前途言之尚早，人家於成龍大人的前途岌岌可危。這會子玄燁正坐在知府衙門對街的飯館裏，愜意地聽著樓下小姑娘唱曲兒，心裏想若是嵐琪在身邊，自己但凡多看人家小姑娘一眼，那醋壇子就要翻天了，正暗自覺得好笑，卻見跟了嵐琪去的侍衛匆匆忙忙跑回來，著急地說：“萬歲爺，娘娘被於大人抓起來了。”
“抓起來了？”玄燁驚愕不已，等他一路往知府衙門來，才曉得事情原委。
今日的案子有些特殊，看慣了土豪士紳欺壓貧民佃戶的事，這一次偏偏倒過來，是有惡劣刁鑽的人仗著父母官清廉為民申冤，反咬地主一口。玄燁事先已派人查得究竟，就想看看這於成龍是不是真的會為了所謂的廉潔奉公顛倒黑白，他就想讓嵐琪開開眼界，並找個可靠的人來看斷案子，怎麽想到她會那麽衝動。
隻因那一家佃戶裏有個十月懷胎的女人，在堂上一驚一乍地柔弱，據說於成龍是照著過堂規矩訊問的，不知哪兒讓德妃娘娘看不下去了，竟然出頭指責堂上官草菅人命，看著人家孕婦即將臨盆也不姑息。玄燁聽見時又氣又好笑，唯有怪自己沒事找事，幹嗎把嵐琪弄來湊熱鬧。
當於大人接駕，聽一身便服的皇帝說問他要個人時，聰明的人恍然就想起方才那小婦人一身渾然天成的貴氣，心裏頭慌得不成，問皇上是宮裏哪一位，皇帝客氣地一笑：“朕和德妃出來走走，恰好路過你這裏，擾你辦案子了。”
於成龍嚇得滿頭是汗，趕緊讓人去放人，又怕下麵的衙役粗笨，顧不得撂下皇帝在這裏，親自就去把德妃娘娘迎出來。嵐琪已經嚇得麵如菜色，一路繃著臉過來，乍見玄燁在堂上坐，立刻眼眉一紅朝他跑來。
玄燁卻使了個眼色，要她鎮定，嵐琪趕緊收斂情緒，靜靜地跟在皇帝身邊，一起隱蔽在堂後看於成龍審案子。堂上驚堂木拍案，嚇得嵐琪禁不住一顫，玄燁便輕聲告訴她案子是怎麽回事，語重心長地說：“弱者未必都是正義一方，正義也絕不能光憑眼睛來看，人情是人情，這婦人真的要生了，衙門不會草菅人命。當然朕說的也隻是眼前，全國各地官府衙門，或有罔顧律法者，朕也管不過來。”
退堂之後，皇帝和於大人相談，女眷來伺候她休息在別處，嵐琪一直靜默不語，旁人也不敢吵著娘娘，隻等皇帝那邊散了要回去，才伺候娘娘到前頭來。
上了馬車，簾子才放下，玄燁便把嚇得渾身僵硬的人摟在懷裏。他今日和於成龍相談甚歡，心情十分好，就更心疼折騰嵐琪受這麽一回驚嚇。好半天懷裏的人才鬆弛下來，問她是不是嚇著了，嵐琪卻說：“您心裏一定覺得臣妾又蠢又笨，這下臣妾都沒得不服氣，事實就是如此。想想實在丟臉，還在那裏待了幾個時辰，臣妾真是恨不得鑽到地縫裏去。”
“今天本想你回來後就直接回去，並沒打算見於成龍，這下什麽都和朕計劃的不一樣，其他大臣多多少少也會知道這件事，是夠丟臉的。”話雖如此，玄燁臉上卻滿是笑容，輕輕揉了揉嵐琪僵硬的臉頰說，“於成龍從四品的官，此次南下多少一品大員，站在他們之中，他沒什麽機會和朕多說話，說也不能說盡心裏話。今天朕聽他講講江寧風土人情文化經濟，可比這幾天親自所見所聞都收獲得要多，如此想想，可不是你的功勞？”
嵐琪終究不大高興，咕噥著：“這樣的功勞人家才不要，現在想想就羞死人。”又央求玄燁千萬不要回去告訴太皇太後，玄燁當然不答應了。之後說說笑笑雖然壓了驚，總不能一時就自在。回去後環春幾人見她臉色不好，問是怎麽回事，嵐琪隻私下裏告訴了環春，結果環春也是捧腹大笑，把她氣個半死。
是日皇帝便下旨，言在京既聞江寧知府於成龍居官廉潔，此次確加諮訪，與所聞無異，令大學士明珠傳諭於成龍，賜禦書手卷一軸，以示旌揚，並囑其善始善終，毋改操守。
其後聖駕便要動身回京，返京之路皇帝亦是沿途巡視水患河工，朝廷奏章三日一送，無一日閑暇。至於德妃在江寧知府衙門鬧的笑話，朝臣之中雖有傳聞，礙於妃嬪名譽清白，並不敢胡亂說。嵐琪自己也不對姐妹們提起，一路回京，這件事就淡下了。
聖駕擬於月底到京，數日後前方消息傳來，溫貴妃與惠妃、宜妃諸人在慈寧宮與太皇太後、太後說接駕之事。太皇太後叮囑她們：“皇帝旅途疲憊，回來就是該好好休息的，不必搞得太鋪張隆重浮於形式，讓皇帝安安心心回家便是了。”
眾人不敢違逆，商定一切後便行禮告辭，在慈寧宮門前散了，瞧見溫貴妃走遠，惠妃才輕聲道：“還以為要提起明年選秀的事，這都十一月了仍不見動靜，明年難道不選了？”
宜妃卻道：“姐姐瞧見溫貴妃了沒有，幾日不見光彩照人哪，我早年跟著那會兒的昭妃娘娘，她們姐妹倆，論姿色還是溫貴妃上乘些，怪不得妹妹連兒子都生了。”
說著又看惠妃，見她神情疲倦眼睛下一片青黛，便關心道：“姐姐也該保養些，怎麽這幾日越發憔悴了？”
惠妃敷衍了幾句沒說什麽，隻等兩日後明珠夫人進宮來，才與她說道起江寧傳來的事，捂著心口說：“幸好三阿哥沒事，不然我和榮妃這麽多年的情分，就算完了。”
明珠夫人則道：“這是其一，再有老爺傳回來的消息說，皇上此行對德妃娘娘和四阿哥、六阿哥諸多偏心照顧，微服私訪都帶著德妃出門，皇貴妃娘娘又本就懶怠四處走動，明著暗著，都是德妃跟在身邊多。”
“皇上向來喜歡她的。”惠妃冷冷道，“皇貴妃跟著的人都不計較，我費心思瞎想什麽，還招人厭。”
明珠夫人卻說：“娘娘想的可不是這上頭偏心不偏心，是咱們大阿哥未來的前程啊。”
“前程？我後半輩子不都是為了他的前程在熬？
”惠妃笑得淒涼，眼底忽隱忽現幾分絕望，冷幽幽地對明珠夫人道，“人都是偏心的，皇帝更是。他喜歡四阿哥、六阿哥，他們撒嬌嬉鬧就是天真活潑，怎麽看怎麽順眼。我們大阿哥呢，他不大喜歡了，就怎麽看都不順眼。你們總勸我被阿瑪管教的孩子有福氣，可我怎麽覺得被誇讚褒揚才更有福氣，我的兒子怎麽就不好了，做什麽總要挨罵過日子？”
明珠夫人見惠妃激動，忙勸道：“娘娘息怒，大阿哥是長子不是，哪家哪戶的長子不是挨罵長大的？做爹娘的不是瞧不順眼大兒子，而是想著老了要依靠他們，才怕他們不成器呀。”
“有一個太子在，長子又有什麽意思？”惠妃消極怒言，幸好因為幽怨而壓著聲音，尚不至於叫旁人聽見。
明珠夫人更是緊張得變了臉色，連連勸她：“娘娘要為長久計，不說別的，底下那些阿哥還小呢，誰曉得能長多大。可咱們大阿哥結實健康，未來十年，小的還不成器不頂事，不都是咱們大阿哥的風光？至於太子，不隻我家老爺，便是在外頭也聽見不少閑話，說太子被養僵了呢。”
惠妃眼中掠過光芒，盯著明珠夫人瞧。明珠夫人又道：“再有德妃娘娘那麽紮眼，處處站高枝兒，多少人看她不順眼，還等著娘娘您著急嗎？有些事兒，過去又不是沒發生過。”
惠妃渾身發緊，一股子寒森森的恐懼從後脊梁躥上來，悶了半天說：“大阿哥中毒的事我至今害怕，可德妃當初那些事，她如今倒沒事兒人似的，也不知收斂低調。”忽又冷笑，“也是啊，人家有兩宮疼愛，大清國最尊貴的人都把她捧在手心裏，她有什麽可怕的？”
確如惠妃所說，世人眼中，德妃伴駕近十載，一路順風順水，所有人都隻看到她如今的光芒，卻忘記當年她如何低入塵埃。卻不知這十年來她如何盡心照顧兩宮，沒有付出何來的回報，但眼紅眼熱的人，隻會將這一切歸結為“好運氣”。
聖駕一路北上回京，十一月十七至曲阜，當地官員已籌備許久，皇帝早早擬定要在十一月十八於孔子廟行釋奠禮，釋奠乃是孔廟最高規格的祭禮，曆代帝王行釋奠禮，幾與祭祀天、地、社稷和太廟並重。此行亦是南巡途中最為重要的事之一，玄燁很是慎重，更因將攜妃嬪同往，初至曲阜，便遣禮官向妃嬪公主等教授釋奠禮相關事宜，定不能在明天鬧出笑話。
這會兒與幾位大臣定下了明日的行程，玄燁一時閑暇，想到後頭女眷們在向禮官學禮儀，便親自過來想看看狀況。因不願打擾禮官講授，並未讓宮女太監通報，腳步靜靜地走來，將近門前，卻聽見嵐琪的聲音。
“進孔廟，第一道石坊稱‘金聲玉振’坊，句意出自孟子語‘孔子之謂集大成，集大成者，金聲玉振之也。金聲也者，始條理也，玉振之也者，終條理也’。孟子以完美無缺的樂曲來比喻孔子，讚其為思想集古聖賢之大成。釋奠禮中奏禮樂，曆朝曆代都不同，我大清至康熙六年作《中和韶樂》，取天下太平之意，樂章均以‘平’字命名，頒至國學為釋奠孔子之用。迎神樂奏《昭平》、初獻樂奏《寧平》、亞獻樂奏《安平》、終獻樂奏《景平》、徹饌樂奏《鹹平》樂章。釋奠禮莊重嚴肅，諸事齊備後，鼓師於大成門之東先擊大鼓三百六十響，撞大鍾一百八十響，以示儆戒，而後入廟行禮，啟戶，行掃除，安神位……”
玄燁默默退到窗下，隱隱聽見嵐琪正笑吟吟地與諸人講解這些事。皇貴妃坐在上頭一如既往地皺著眉頭，倒是幾位公主聽得很是專心。禮官含笑站在一旁，看著德妃滿目都是欽佩，玄燁頓時由心生出一股子驕傲，便不再入內打擾他們，就匆匆離開了。
至傍晚時分，禮官來向皇帝複命，玄燁提起為何是德妃在講解，禮官不免有些慌張，又見皇帝毫無責怪之意，更含笑相問，當然挑皇帝喜歡的話來講。
原是他絮絮叨叨說半天後，皇貴妃怒氣衝衝地說聽不懂，德妃為了安撫皇貴妃娘娘，才開始代替禮官來講。禮官照本宣章事無巨細都說，難免枯燥繁冗惹得皇貴妃不耐煩，德妃則隻揀要緊的事簡練而言，言語生動不刻板，這才讓皇貴妃娘娘聽下去。
之後更一並祭奠時行禮該如何站位、如何疊放左右手、如何叩首如何敬香，等等，都是德妃所講，禮官在皇帝麵前將德妃娘娘誇得天花亂墜，直言道：“臣竟不知，德妃娘娘有如此深的學問，畢竟後妃參加釋奠禮極少，本沒必要精通的。”
玄燁萬分得意，但收斂於心，未露在臉上，隻淡淡吩咐：“隻怕旁人未必還能全懂，明日務必安排相應人手指引各位娘娘行禮，切不可鬧出笑話。”
禮官忙磕頭應諾，戰戰兢兢地離去。
人一走，玄燁便喊梁公公進來，問他皇貴妃那裏散了沒有，之後往表妹這邊來，進門見皇貴妃正在蠟燭下看書，皺著眉頭念念有詞。玄燁走近問：“果然是到了孔子故裏，人傑地靈，連你都用功讀書了？”
皇貴妃卻抱怨：“皇上何苦帶臣妾幾人同去祭奠，這樣的繁文縟節，臣妾鬧得一個頭兩個大。”眼珠子一轉，想起德妃的博
見多聞，一時很不服氣，且聽門前宮女說皇帝來過，也不好瞞著不說，隻訕訕道，“人家說十年寒窗，德妃倒是正經讀書寫字也有十年了，早知道有今日，臣妾也早些用功。”
玄燁對她卻諸多寬容，溫和地說：“你不必太緊張，明日一切事都會有禮官指引，你不開口說話就不會出錯，按部就班，別人要你怎麽做你就怎麽做，很快就過去了。”
皇貴妃纖眉高高挑起，很不服氣地說：“皇上也別看輕了臣妾，大事情上臣妾幾時給您丟過臉？不然您以為天都要黑了，臣妾還在費心看什麽書？”
玄燁笑道：“可不是嗎？”便誇獎她用心識大體，但皇貴妃還是嘀咕為何要帶妃嬪同往，玄燁便說孔子乃天下之師，如今胤禛也就學念書了，做額娘的就算來為兒子祭奠也不為過。
皇帝曉得別的話對皇貴妃說都是空談，牽扯上了胤禛，她就什麽話都好說了。果然讓表妹歡喜起來，用心準備皇帝夜裏的膳食，早早要他安寢，說不能耽誤了明天的正事。
這邊四阿哥和六阿哥在一起，阿哥們的禮儀皇帝已另外派人教導，胤禛懂明天的事有多重要，一直顯得有些緊張。而胤祚似懂非懂，但記著額娘說他若乖乖的就替他問阿瑪要一把小彎刀，所以也認真地跟著哥哥們學，保證明天一定不會出錯。
這會兒兩個小家夥正洗澡，嵐琪看著環春擺晚飯等他們來吃，乳母匆匆跑來說六阿哥玩水不肯起來，一臉無奈地向主子搬救兵。她哭笑不得地跟過來，還沒進屋子就聽見兒子在大鬧天宮，進門更是踩了一地的水，乳母們一直請她小心腳下濕滑。
“胤祚，你皮癢了是不是？”嵐琪斥罵著，兒子卻根本不怕，笑嗬嗬地揮舞著雙手撒嬌喊額娘去抱抱，嵐琪拿了厚厚的毯子過來，把小東西裹進毯子裏，拍了兩下屁股訓他，“不許再皮了，額娘真的要生氣了。”可一轉頭，卻見胤禛縮在熱水裏不知緊張什麽。
“胤禛，你……”嵐琪剛想開口，腦中一個激靈，頓時笑得眼眉彎彎，她的大兒子是害羞了嗎？生怕真讓孩子尷尬，趕緊說，“屋子裏擺了飯，胤禛穿戴好了來吃，德娘娘先把你這調皮的弟弟拎去收拾了。”
等嵐琪抱著胤祚在外麵屋子裏收拾穿戴好，來飯桌前等四阿哥，正好皇貴妃那裏來人說皇上過去了，問四阿哥幾時回去，胤禛才走進門，胤祚便跑過去纏著不要哥哥走。胤禛看了看嵐琪，她笑得那樣溫柔可親，又聽說德妃娘娘懂明天釋奠禮的各種禮節，就點頭答應了。反正南巡以來，他經常和弟弟一起兩頭住，都習慣了。
兩個兒子，雖說不上一靜一動，但誰在胤祚麵前都顯得安靜。這小家夥天天精力旺盛開朗活潑，嵐琪平日沒少打賞照顧六阿哥的人，都知道伺候這小祖宗不容易。
待夜裏安置入睡，嵐琪蒙矓中突然被人碰醒，胸前重重地壓下來什麽，睜眼就看到胤祚不知幾時跑來，正趴在她身上往裏頭爬，然後一骨碌躺下去，鑽在自己臂彎說：“額娘，四哥要問您那個什麽？”
嵐琪一怔，再撩開帳子瞧，隻見上夜的香月點著蠟燭進來，屋子裏亮堂了一些，胤禛穿著寢衣立在床下。香月笑著說：“四阿哥快鑽被窩裏去吧，可冷啦。”
“四哥快來。”胤祚招招手，嵐琪叫他輕點聲，自己離床蹲下來握著兒子的手，手已經有些發涼，猜想他未必情願，便隻說：“要是著涼，明天就不能去孔廟參加釋奠禮了。”
胤禛一緊張，趕緊跟著弟弟上床去。嵐琪這才吩咐香月：“告訴乳母們，他們今晚就在這裏睡了，叫她們也好好休息，明兒跟著阿哥們別出差錯。”
之後又因為胤祚折騰，說他要貼著額娘，可是隔開了四哥就不好跟額娘說話，於是硬要和四哥一人一邊蹭著嵐琪睡，他無所顧忌抱著額娘的胳膊黏得緊緊的。胤禛則安分地睡在一旁，問些明日要注意的事。
說著說著嫌枯燥的胤祚就先睡著了，而胤禛畢竟是個小孩子，不等嵐琪說完，也迷迷糊糊睡過去。一雙兒子都在身邊，嵐琪心滿意足，唯一的遺憾是閨女在宮裏，出門那麽久享盡了和兒子在一起的天倫之樂，但也日日歸心似箭，想要去抱抱她的小女兒。
兩個小家夥熱乎乎的，嵐琪覺得身上都有些出汗了，悄悄爬起來讓上夜的人搬走一盆炭火。等再回來，燭光依稀下看到兄弟倆安寧可愛的臉頰，心都要化了，湊下來一邊一口親親他們，夢裏的四阿哥稍稍動了動，又安逸地繼續睡。
一夜相安，翌日早早起來隨駕赴孔子廟行釋奠禮，禮儀繁冗莊重但一切順利。皇帝於大成殿三跪九叩，親書“萬世師表”四字，命懸掛於大成殿，留曲柄黃蓋，又令將曲阜縣康熙二十四年地丁錢糧盡行蠲免，惠澤於民。
事畢後，聖駕離曲阜繼續返京，德妃卻在釋奠禮後受了風寒病倒，之後一路再不得與兒子親近，連玄燁也要等她病愈後才能相見。眾人以為德妃是旅途疲憊病倒也很正常，隻有嵐琪自己知道，在曲阜那晚因為時不時起來看看，怕孩子們翻身踢了被子，忽冷忽熱才病的，當日撐著精神參加釋奠禮，禮畢就軟下來了。
如此回程的一路，她清清靜靜地不與人往來，總算在入宮前把精神養起來。是月二十八日，聖駕行至南苑，二十九日入皇城。溫貴妃與惠妃諸人前來迎駕，一別兩月，溫貴妃竟是脫胎換骨光彩照人，連榮妃都睜大了眼睛細細看怕認錯人，皇貴妃更是皺著眉頭很不可思議。
玄燁倒是很客氣，與之簡單說幾句話便帶著太子去慈寧宮請安，其他人各自散了回各自的宮殿。嵐琪一路到了永和宮，進門就癱在了炕上，毫不顧忌禮儀地說：“總算到家了。”
這一趟出遠門，所有人都累壞了，永和宮裏沒跟出門的忙著打點行李收拾東西，環春幾人也都累得不想動彈。在外時總能撐著口氣，這一回來，就胳膊不是胳膊腿不是腿。嵐琪這邊本來就諸事簡單，便吩咐她們都好生歇息兩日，自己則又打起精神換衣裳，帶著留家的幾個小宮女往寧壽宮來，心心念念要抱抱她的小公主。
太後果然等著了，已派人請皇帝不必過來請安，而她也十分想念五阿哥，聽孩子說著一路見聞，待讓乳母領去，才來看看嵐琪母女，笑著說：“想壞了吧，小丫頭可乖了，一點兒都不哭鬧。”
嵐琪謝太後悉心照拂，之後坐下說話，太後問她是否瞧見溫貴妃，提起這兩個月來她的變化，感慨著：“若能長久，也是好事，誰不願見個精神的人？”
嵐琪點頭不語，太後隨即又道：“明年本該是選秀大年，但太皇太後說免了，隻在八旗貴族裏挑幾個就好。”
在路上就聽榮妃提起過這事兒，沒想到才回家太後就對她說了，又說眼下還沒有明確的旨意，要等皇帝回來商議定了再頒布。但有一事已經定下，赫舍裏皇後的親妹妹，也到入宮的年紀了。
太後與嵐琪說的事，太皇太後這邊也與玄燁提起。畢竟轉眼就是臘月，臘月一過開了春，選秀的事至少該有個交代，雖不急著才回宮就要有結果，但太皇太後提一提，好讓皇帝心裏有個惦記，不怕之後決定得太倉促。
玄燁實則不大樂意，說起赫舍裏皇後的親妹妹，年紀還十分小，雖然到了選秀的年齡，可玄燁不知道她來了後，自己該如何與她相處。畢竟曾經的皇後從不為家族謀求任何事，一心一意隻輔佐陪伴在他身邊，但這個妹妹會如何，能不能也像佟嬪那樣安分，可就不曉得了。
“你和皇後情深意重，我曉得在你心裏皇後依舊是痛，看在情分上，對她稍微眷顧些就是了。”太皇太後勸說，“早晚都要來的人，早些來了，咱們還能慢慢調教。我聽說她在家是個文文弱弱的女孩子，應該差不到哪兒去。”
玄燁卻搖頭：“貴妃在閨閣裏亦是如此。”
說起溫貴妃，太皇太後問皇帝是否看到她的變化，說這兩個月溫貴妃安分守己過得很好，昨日來請安時也是容光煥發，勸皇帝不要再故意冷落，別把人家好容易熱乎起來的心再給弄涼了。
“孫兒明白。”玄燁心裏也有分寸。許多事過猶不及，溫貴妃此番醒悟若能長久，本是好事，可若再顛三倒四的和從前一樣，他可就再沒耐心了。
而對於貴妃的變化，另一人也覺得不可思議，覺禪氏回京途中做好了準備回來又要繼續麵對病怏怏神叨叨的貴妃，因此乍見人家神采奕奕，很是驚訝，心想這兩個月發生了什麽，能讓她幡然醒悟？
這會兒貴妃正在她屋子裏聽她說一路的見聞，聽說覺禪氏一天都沒近皇帝的身，又是高興又是惋惜。這才有幾分她從前的樣子，言語間覺禪氏便發現她隻是變漂亮變精神了，性格上並沒太多變化，本來人的性子很難改變，不過看她能比從前好，總歸是好事。
溫貴妃對什麽都好奇，又問起：“聽說德妃跟著皇上爬泰山了，我沒去過泰山，真的很難爬嗎，連你也沒爬上去？”
覺禪氏那天陪著佟嬪，佟嬪娘娘爬不動了，她當然不能一個人繼續爬，自己也不清楚能不能最終登頂，至少半山腰的風光亦是賞心悅目，並沒什麽可遺憾。
而旅途疲倦，覺禪氏急需休息，溫貴妃偏偏纏了她半天，最終被十阿哥的哭聲帶走，她才算能喘口氣，身子軟軟地伏在榻上。香荷進來忍不住就說：“貴妃娘娘太能磨了，奴婢在外頭站也不是坐也不是，真要累死了。”
覺禪氏知道她辛苦，叫她下去歇著，忽然想起一事，喊住香荷道：“在蘇州織造府花園裏的事，別對旁人提起，貴妃如果問你，你也裝傻就是了。”
香荷雖不明白主子怕什麽，但事關她莽撞在人家家裏出醜，頂好沒人提起息事寧人，便答應下，之後忙著收拾東西，主仆倆都累得不想動彈。
皇帝此次出行，前後足足兩個月，再加上打前站的日子，納蘭容若已有大半年不在家，家裏的人都習慣了他經常奉旨離京，但沈宛未必能承受這樣聚少離多的日子。所以容若一到京城，交代好了皇帝這邊的事，就策馬往私宅來。
在家門口勒馬停下，卻見大宅裏的轎子停在門前，容若皺了皺眉頭下馬，門前小廝迎上來說：“爺可回來了，您一路辛苦啦，少奶奶正打發小的去宮門口接您。”
“是少奶奶來了？”容若問。
那小廝答：“來了好半天了，知道您今天回來，過來和沈姑娘一起等。”
容若一麵聽著，一麵往裏頭走，已經有丫頭通報進去，少夫人迎出來，容若見她一身雲錦紅霞色的袍子，很是富貴雍容。但等進了門見立在門裏淡定的沈宛，身上不過是藍白色的襖子清素簡單，不知為何，這樣懸殊的差別，讓容若心裏沒來由地不高興。
沈宛顯然也不高興，本來好容易等到容若歸來，想照顧他休息，想聽他講一路見聞，可少夫人一大清早就來了，甚至對她曉以大義地說：“我知道容若一定會先來看你，可家裏老太太身上不大好，額娘和孩子們也十分想念他，所以我來這裏等他，要帶他回去。你心裏一定不高興，就看在富森的麵上，額娘一直沒來為難你，你也該感恩的是不是？”
少夫人並不是伶牙俐齒的人，可人家是正室夫人，有名有分說話腰板硬，她一個沒名分養在私宅的女人，就一輩子也說不出這樣的話，又想今天容若好容易回來，不要鬧得不愉快，才一直默默忍耐到這一刻。
“額娘猜想你會來看看沈姑娘，她一個人你的確該多照顧些，但是老太太身上不大好，孩子們也想你，額娘讓我來等你，好把你接回家。容若，你坐會兒喝口茶我們就走吧，現在天色暗得很快，咱們早些回去才好。”少夫人溫柔大方地對丈夫說這些話，自然她心裏也做好了打算要被拒絕，是把柔弱的心全副武裝好了才來的，不論容若怎麽說她都要堅持到底，更一個眼色丟給沈宛，笑道，“沈姑娘也是這個意思，對不對？”
沈宛冷漠地看了她一眼，別過臉毫無情感地說：“既然老太太身上不大好，容若你先回家裏才是。”
容若淡淡地應了聲：“我知道了。”
這兩個月雖然忙忙碌碌，但看到表妹好端端地跟著隊伍遊山玩水，似乎是他長久以來最快活放鬆的一段日子，甚至忘記了京城這個家。不論是大宅還是私宅，他都忘得一幹二淨，果然是該閑雲野鶴的人，卻被束縛在不能隨心所欲的人生裏。
“你先去，我馬上出來，和宛兒說幾句話就好。”容若明白，他堅持下去，隻會鬧得所有人都難堪，反正沈宛怎麽也不會高興了，那他還是走的好。
少夫人欣喜萬分，敦促他：“你早些出來，我在轎子裏等你，坐了大轎子來的，你累了別騎馬，我們一起坐轎子回去。”
容若默默答應，少夫人別過沈宛就往外頭走，隻等她的身影消失，容若才問沈宛：“怎麽穿得這麽素淨？我從蘇州給你捎回來的錦緞你怎麽不拿來裁衣裳？”
沈宛卻苦笑：“我怎會稀罕蘇州的錦緞絲綢，你不記得我是哪裏人了，綾羅綢緞從來也沒少穿過，我還以為，你會送些別的東西給我。”
容若一愣，忙道：“筆墨紙硯嗎？我帶回來了。”
“還有新出的詩集雜文，還有……”
“這些我都帶回來了，我知道你喜歡。”容若笑著說，可轉身想要吩咐下人拿來，才想起來自己隻身過來，那些行李大概都被直接送回納蘭府了。
沈宛果然苦笑：“莫說東西了，你自己不是也回不來？快走吧，少夫人在外頭等你，再讓她進來催一次，可就難堪了，我看了她一整天，厭倦得很。”
“宛兒……”
“等你有空了再來吧，你們家的人我惹不起，不然他們一生氣，又要把孩子帶走了。”沈宛麵色沉鬱，對容若不鹹不淡地一笑，而後轉身進去，她的兒子正在找親娘。
容若立在原地怔了半晌，這是怎麽了？可沈宛沒再出來，外頭也有小廝來婉轉地問大爺幾時走，他終究是苦澀地一笑，都說是在被束縛的人生裏，又何來他能左右的事？便頭也不回大步往門外來，屋子裏沈宛聽見動靜，痛苦地緊緊咬了唇。
宅子外，少夫人等在轎子前，迎麵而來的人揚塵帶風滿身怨氣，她心裏一沉，可還是努力露出笑容，歡歡喜喜地說：“坐轎子吧，你這一路還少騎馬嗎？額娘讓我坐大轎子來接你呢。”
容若本是滿肚子的不悅，可看到妻子大方恬靜的笑容，他那樣脾氣性子的人，又怎麽會對妻子口出惡語，隻是婉言拒絕說不想坐轎子，兀自騎了馬便要走，少夫人趕緊坐回轎子裏讓跟上。對她來說，把丈夫順利帶回去，就是贏了。
他們走了好遠，沈宛才獨自到門前來，昏黃的天色裏隻看得到模糊的幾點身影，她從未覺得容若離她那麽遙遠過，即便今天曾麵對麵的伸手可及，她還是感覺自己和容若之間的溝壑越來越深、越來越寬。他終究是那高貴的世界裏的人，而她沈宛，永遠也走不進那個世界。
一陣風過，天上開始飄雪，沈宛打了個哆嗦，身後有丫頭拿來氅衣給她披著，更問道：“就臘月了，姑娘今年還釀不釀酒了？”
沈宛沒來由地脫口而出說：“不釀了，釀了也沒人喝啊。”
之後風越來越大，雪越來越大，似乎是怕驚擾皇帝聖駕回京，今年的暴雪一直憋到了臘月才下，終於紫禁城在一片白茫茫中進入了臘月。所有旅途疲倦的人酣睡一夜後起來，乍然瞧見銀裝素裹的世界，都精神為之一振。
進了臘月，就要忙過年的事，每一年都重複著同樣的事，榮妃回來的路上就已經開始籌劃。幸好惠妃沒有偷懶等她回來再料理，該準備的一切早些日子都已經鋪張開，榮妃總算也不會太辛苦。
惠妃更為了在江寧校場大阿哥把三阿哥從馬背上摔下來的事，特地到景陽宮登門致歉。畢竟十幾年的情分，即便不再像從前那樣親近，也不想為了什麽事彼此誤會甚至交惡。
榮妃心裏也是一樣的想法，當時就對嵐琪說幸好不是三阿哥弄傷了大阿哥，對她來說，維係這一段關係不容易，況且榮妃背後沒有任何靠山。雖然兩宮的信任和經年的資曆足以讓她立足後宮，可若少了惠妃這條人脈，就少了一條知曉掌握皇宮內外事的渠道，對她而言並不是什麽好事。如今惠妃特意來道歉，她又怎會端著架子？
彼此交代了宮裏的事，便說起明年選秀，惠妃這邊還沒得到什麽消息，唯有一件事很明確，便是赫舍裏皇後的妹妹也到了入宮的年紀。
榮妃感慨：“當年還是個奶娃娃吧，一眨眼的工夫就要入宮了。”想到赫舍裏皇後曾經善待她們，榮妃更是道，“不論怎樣，皇後娘娘對我們那麽好，年輕的妹妹入了宮，咱們該照顧她些才是。”
惠妃亦是曾得皇後照顧，那時候一切都那麽簡單，除了昭妃清高孤傲，其他人之間真真如姐妹般的情分。說起進來的位分，她掰著手指說：“要麽就放在貴妃位，要麽就和佟嬪一樣，可她畢竟是皇後的親妹妹，小鈕祜祿氏一進門就是妃位，皇上不會厚此薄彼吧，但是那麽年輕直接放在貴妃位上，又說不過去。”
榮妃心裏想，難道你還惦記著那個空著的貴妃位不成？但麵上隻是說：“佟嬪那會兒咱們都沒猜準，這一次也不定怎麽樣，且看看吧。”
幾日後，選秀的事漸漸在宮內傳開，終於在臘八那天皇帝下旨，八旗貴族選送適齡秀女，明年二月由太皇太後和太後挑選留在宮中。