有種後宮叫德妃.3_第六章 嵐琪救太子
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼十二月，沙俄在雅克薩蠢蠢欲動，玄燁派遣將軍前往視察軍情，朝廷為此稍有震動。可畢竟是在臘月，需要一些喜事來振奮人心，皇帝才告知六宮皇貴妃有喜的事，不想眾人還來不及賀喜皇貴妃，翊坤宮竟也有喜訊傳來，太醫診斷，宜妃娘娘已有了一個多月的身孕。
宜妃一直期盼能再有好消息，隔幾日就要太醫把脈，這一次也是早幾天就有消息的，可她怕不安穩一直瞞著沒報。沒想到皇貴妃搶在前頭了，宜妃這才按捺不住，緊跟著也送出好消息，妃嬪們不禁唏噓嫉妒，宮內到明年，不知會是什麽光景。
皇貴妃、宜妃相繼有孕，自八阿哥舊年出生，德妃今夏失女，皇帝膝下子嗣沉寂了好一陣子，如今接連有好消息，宮內一派喜氣。本因羅刹冒犯邊境帶來的人心不安也隨之而散，慈寧宮、寧壽宮紛紛派下賞賜，皇貴妃的風光自不必說，而宜妃幾番沉浮後，又能懷上龍嗣，少不得引女人們含酸。
而最酸的，必是鹹福宮。雖然魘鎮一事讓溫貴妃得到皇帝的誇讚，之後也不曾冷落她，可一個月一個月過去，她就是沒有皇貴妃和宜妃的福氣，那天乍聽皇貴妃有喜的消息，她尚冷靜，可緊跟著宜妃的消息再傳來，溫貴妃就受不了了。
鹹福宮中因溫貴妃心情愉快安生了好一陣子，眼瞧著過年更該歡喜的時候，偏偏有了這樣的事，冬雲幾人不等主子發作，個個都打起十二分精神，準備應付她的無理取鬧。
叫他們意外的是，溫貴妃雖然心情極差，卻並沒有發什麽脾氣。這日去寧壽宮請安，瞧見宜妃裝模作樣的架勢也沒怎麽不開心，回來時反而對冬雲說：“她們一個個都有了，皇上就該常來鹹福宮，我更要好好的，絕不能錯過這樣好的機會。”
這些話是覺禪氏教她的，當日接連得知皇貴妃、宜妃有孕後，鬱悶的溫貴妃就拉著覺禪氏訴苦。覺禪貴人冷靜地告訴她，千萬不能在這個時候拈酸吃醋，要大度從容，這樣才能讓皇帝刮目相看，更以永和宮德妃為例，說這麽多年皇子公主接連出生，德妃但凡心胸狹隘，皇帝又怎麽會喜歡她那麽長久。
溫貴妃牢牢記著這些話，縱然滿肚子的怨氣，也努力老實安靜地守著鹹福宮。果然如覺禪氏所料，皇帝雖然依舊時常在永和宮休息，也沒有虧待她，承乾宮、翊坤宮少去了，鹹福宮裏的茶水自然就喝得多了。
可她終究比不過人家心尖上的人，臘月下旬皇帝封印後，連著數日隻在永和宮，宮裏難聽的話傳著，說德妃如今儼然正宮之勢。溫貴妃的心一天比一天冷，那日在寧壽宮請安時又遇見宜妃裝腔作勢，她竟忍不住出言諷刺，弄得在場的人都十分尷尬。
然而，所有人都以為皇帝留戀永和宮，是為德妃所惑，實則玄燁封印後隔天就病倒了。他每年休憩的這幾天都會不大舒服，太醫說是積勞成疾，皇帝忙碌時有一股子精神氣頂著，病痛即便來了也硬撐過去，反是這樣休息的日子，精神一旦鬆懈，一些小毛病便乘虛而入。
這一回玄燁也是風寒之症，雖不是大病，但龍體貴重關乎朝綱，為了不讓外頭有猜忌，隻能委屈嵐琪被人說是媚惑主上。幸而是封印的日子，不然皇帝若日日不早朝，康熙朝的德妃烏雅氏，就快趕上李朝楊貴妃了。
這些話帝妃倆玩笑時會說，玄燁鼻息沉重時總頭疼，嵐琪不辭辛勞地給他揉捏，各種各樣的玩笑話編出來逗他高興，可反被玄燁責怪太囉唆。嵐琪也不客氣，趕皇帝回乾清宮養病，玄燁又要哄她，兩人吵吵鬧鬧，關起門來毫無天家帝王的模樣。
這日環春伺候主子洗漱，也忍不住說：“奴婢瞧著萬歲爺和您，就跟老百姓家裏小夫妻似的，可主子您也悠著點，哪能總皇上說一句，您頂十句呢？”
嵐琪卻恃寵而驕，揚揚得意：“那他別來我這裏養病啊，還不許我說幾句了？外頭的人怎麽說我來著，就差指著我的鼻子罵狐狸精了，她們也不想想，那種事皇上樂意天天癡纏，我還吃不消呢，內務府又不是沒記檔，她們吃的哪門子醋。”
環春嫌棄地哎喲著：“主子越發沒羞。”
可嵐琪卻兀自掰著手指頭數數，環春問她做什麽，嵐琪輕聲說：“照太醫囑咐的，這幾天正是好的時候，我其實挺擔心那些事的，我的身體還沒完全恢複，太醫說頂好休息一年半載，可皇上天天在這裏，他身體也好起來了。之前幾個月都避開那些日子，可這兩天，我總覺得避不開。”
環春道：“娘娘的身體好多了，何不順其自然？”
嵐琪搖頭：“總覺得不能太心急，我自己健康孩子才能健康。”可話雖如此，有些事由不得她，莫說玄燁會想要，就是她自己，耳鬢廝磨肌膚相親，也會頭腦發熱把持不住，反而是玄燁還時常顧念她身體柔弱。
那一晚玄燁病愈後胃口大開，晚膳進了不少，之後說是消食，玩心大起地陪著胤祚在院子裏掃雪堆雪人，父子倆都玩得鞋襪盡濕，嵐琪不敢訓斥皇帝，生生把兒子罵哭了。於是一邊兒子被乳母帶走，一邊玄燁被她領回去，皇帝忍不住說：“胤祚開始怕你了，見了你就哆嗦，真是瞧不出來，你這樣厲害。”
嵐琪不由分說把他推在炕上，麻利地脫掉濕透了的鞋襪，生氣地說：“皇上病才好，眼瞧著就除夕元旦了，您又要忙碌起來，這再病一回，臣妾是願意侍奉的，可外頭的人不定要怎麽說，憑什麽臣妾辛苦伺候您，反而要被她們說三道四？”
玄燁蹙眉：“你幾時也在乎她們說的話？”
嵐琪把炭盆踢過來給他烤著腳，不悅地說：“皇上不要說得那麽輕巧，在乎不在乎到底怎麽區分？臣妾又為什麽非要讓人在背後指指點點？”
玄燁覺得有些莫名：“怎麽那麽大火氣？”
嵐琪真是沒好氣地說：“臣妾不敢有火氣，隻是煩惱皇上再病了怎麽辦？”
外頭環春捧著熱水，進也不是退也不是，也就她們家主子敢這樣對皇帝說話了，而今天好像不再是玩笑那麽簡單。之後兩人再不講話，殿內氣氛壓抑沉悶，宮女太監伺候好了就都趕緊退下，外頭今晚是梁公公和綠珠上夜，綠珠唏噓著：“果然是日子久了，換誰都不耐煩，梁公公您趕緊把皇上請回乾清宮吧，這樣下去該討厭我家主子了。”
正說這些話時，裏頭德妃娘娘喊人，綠珠趕緊帶小宮女進去，大晚上的竟是伺候她穿了氅衣去六阿哥的屋子瞧瞧。而胤祚被額娘訓哭後一直不大開心，幾乎是哽咽著睡著的，這會兒嵐琪來瞧他，抱在懷裏拍哄，兒子微微睜眼看到親娘抱著，又嗚咽了幾聲，嵐琪一直哄他睡熟才放手。乳母笑說：“是皇上帶著六阿哥玩耍的，娘娘這樣訓斥六阿哥，他心裏可委屈了。六阿哥開始懂事了，自己做錯的自己明白，不是他的錯，也比誰都記得清楚。”
“所以我脾氣不好時，你們攔著些呀。”嵐琪含笑嗔怪，想想皇帝還被她撂在寢殿裏，也不曉得會不會急了就這麽大半夜走了，剛才是覺得在那裏實在待不下去，才跑來看看兒子，後悔已經來不及，她就是膽大包天地和玄燁吵架了。
果然綠珠來催促：“娘娘，皇上一個人在寢殿呢。”
總是要回去的，嵐琪匆匆再趕回寢殿，到底深冬臘月，不過幾步路就走得一身寒涼，進門輕手輕腳地換了衣裳，裏頭已是黑洞洞一片，她離開時還亮著的，估計是玄燁自己吹滅了蠟燭。之後她小心翼翼地托著一盞蠟燭進來，瞧見玄燁已經躺下了，猶豫再三，還是放下蠟燭脫下披著的衣裳，悄悄地往被窩裏鑽。
玄燁本好好地歪著，突然渾身冷冰冰的人鑽進來，驚得他一哆嗦，翻過身嫌棄不已，卻見人家背對著自己好好躺著了。
“你怎麽不烤暖一些？”玄燁責怪，更推了嵐琪一把，嵐琪掙紮了一下，竟脫口而出，“皇上嫌冷，往裏頭一些不就好了？”
“你……”玄燁氣惱，轉身繼續躺下，順勢把身體朝後一頂，本是很孩子氣的舉動，不想嵐琪沿著床邊睡的，被他這一頂，猝不及防直接滾下去，玄燁隻覺得背後一空，緊跟著就聽見摔倒的重響。
“摔哪兒了？”玄燁迅疾翻身起來，把地上蜷作一團的人抱上床，外頭的人聽見動靜要跑進來，被皇帝罵了出去，燭光搖曳裏看見嵐琪一張驚慌失措的臉，到底忍不住笑了，又愛又恨地說，“你膽子越來越大，竟敢把朕一個人撂在這裏跑出去。”
眼前的人也不再硬氣，伏進懷裏軟軟地說：“摔疼了，皇上揉揉。”
受了凍的身體很容易發熱，又被大手輕輕揉捏，嵐琪心裏頭越來越熱，而身邊人的呼吸也漸漸變了力道。玄燁在她這裏數日，一直隻是養著病而已，兩人天天在一起卻不得親近，今天莫名其妙吵了幾句，這會兒和好的感覺又不一樣了。
身子越來越熱，嵐琪不由自主地跪直了，雙手摟住玄燁的脖子，紅唇如雨點般落在他的臉上、脖子上，甚至胸前。玄燁稍稍一用力便把她推倒在床，一手解開了胸前小衣，握了滿手春光，曖昧地笑著：“今天鬧別扭，原是為了這個？”
嵐琪嬌然而笑，將身體纏上眼前的人，早顧不得這些那些的事，管他為了什麽。
一夜春宵，翌日天晴，帝妃二人的心情更見好。皇帝養足了精神，神清氣爽的，和之前方來永和宮時儼然兩個模樣。梁公公早晨交班時也對綠珠笑說：“姑娘下回可別操心了，害得我也瞎擔心一晚上，元旦前，你們隻管費心伺候就是了。”
皇帝直到除夕前才真正離開永和宮，如此必然讓德妃遭六宮側目，唯有皇貴妃知曉皇帝是在永和宮養病，玄燁不瞞著她，便是怕她心裏不自在，且隻要皇貴妃對此不以為意，底下妃嬪再如何嚼舌根子也成不了氣候。
之後除夕元旦，宮裏繁文縟節不少，嵐琪幾乎天天跟在太皇太後身邊，應付著皇室親貴的送往迎來。元宵前的日子，皇帝時而入後宮，鹹福宮居多，景陽宮、儲秀宮等皆無定數，總算不再是德妃獨寵。
但即便如此，女人們聚在一起時總免不了拿永和宮作談資，算算日子她侍駕以來已近八年光景，不知究竟是什麽狐媚功夫，能讓她盛寵不衰。可皇帝永遠不會喜歡多嘴多舌、心胸狹隘的女人，她們說得越多，自以為皇帝聽不見，實則不知不覺中把皇帝推得更遠。
元宵前一日，玄燁入宮向祖母請安，因知嵐琪在慈寧宮，一時興起，親自往禦花園來折梅，禦駕方至，卻見前頭有妃嬪一行出來，聽見溫言軟語說：“胤禩慢些走，小心雪鑽進褲管裏了，額娘抱你可好？”
皇帝立定，看見是許久不見的惠妃和八阿哥從園子裏出來，惠妃那邊乍見聖駕，也是一驚，趕緊抱著孩子過來行禮。玄燁說雪地裏不必多禮，抱過八阿哥說了幾句話，小阿哥聰明伶俐、漂亮可愛，玄燁很是喜歡，見惠妃安靜地立在一旁，想起中秋前的事，知道她近來安分守己，麵上的客氣還是願意給的，便問：“園子裏都是積雪，你們來做什麽？”
惠妃微微垂首，口中道：“胤禩吵著要折梅，臣妾帶他來瞧瞧，可惜臣妾沒力氣抱他，白走了一趟。”
“朕帶你們去一趟，正好朕也要折梅送去慈寧宮供皇祖母賞玩，讓胤禩也折一枝孝敬太祖母。”玄燁說著，抱著兒子往裏頭去，惠妃臉上有受寵若驚的興奮，但眼珠子一轉，一股寒意從眼底漫出，可不等身邊的人瞧見，她已收斂神情，趕緊跟上皇帝往園子裏走。
皇帝抱著八阿哥走在前頭，八阿哥時不時伏在父親肩頭看身後的惠妃，歡喜得咿咿呀呀。惠妃朝他比了個噓聲，示意孩子不要出聲，胤禩果然乖巧聰明，立刻緊緊抿住雙唇不說話，一行人往梅花盛開的地方走，可果然如惠妃所料，皇帝突然停下了腳步。
隻聽灌木相隔的梅林裏傳出溫貴妃的聲音在說：“挑選好的攢起來送去乾清宮，覺禪貴人你幫著看看，他們沒眼光。”又聽剪子哢嚓聲響，溫貴妃又道，“我們竟是晚了幾天，那些女人真能學樣，不過是德妃剪了幾枝，一個個都跟著來糟蹋，瞧瞧這片光禿禿的，難看極了。”
玄燁抱著八阿哥再要往裏頭走，溫貴妃的話再次傳過來：“皇上為何就不願在鹹福宮多住幾天，我留他也沒用。那天聽幾個貴人常在講德妃必然是閨房功夫了得，才狐媚皇上能夜夜住在永和宮，可我看過內務府的檔，年前皇上在那裏那麽久，並沒有幾次記錄，你說是他們真沒什麽，還是烏雅氏哄得皇上給她留情麵不記？德妃才沒了個女兒，皇貴妃和宜妃都有了，她肯定急死了。”
裏頭沒有人應溫貴妃的話，幾下踩雪的聲音後，聽她嘖嘖道：“你瞧你隻是戴一朵梅花，卻襯得整個人好像冰雪做的，論姿色烏雅氏真是及不上你，難道她真的是狐媚功夫了得？你想她長得美，夜裏再會伺候人，一定是這樣。”
但聽覺禪氏的聲音說：“娘娘，在外頭可要謹言慎行。”
隻是這句提醒已經來不及了，玄燁轉身將八阿哥抱給惠妃，冷著臉仿佛連同她一並怪罪似的說：“朕有事先走，你們也不必再折梅送去慈寧宮。”
皇帝走開的動靜不比來時安逸輕鬆，沉重的腳步聲響起，裏頭的人被驚到，有人探頭探腦跑出來看，沒多久溫貴妃就倉皇奔出來，乍見惠妃領著八阿哥站在那裏，而皇帝的身影越來越遠，她直愣愣地問：“皇上來過？”
惠妃抱起八阿哥福身行禮，含笑道：“嬪妾未及提醒萬歲爺娘娘您也在這兒，就先聽見您方才那番話，臣妾估摸著，萬歲爺是不大高興，本來要折梅，這會兒撂下一句話就走了。”
溫貴妃的臉直比枝丫上的積雪還要白，眼睛瞪得大大的，質問惠妃：“你明知道我在這裏，你是故意的，你是故意的！”
惠妃將圍脖緊一緊，抱著八阿哥預備要走，輕描淡寫地說：“嬪妾怎麽猜得到剛才娘娘您會說那番話？倘若皇上聽見的是您說要好好孝敬太皇太後、太後之類的，恐怕這會兒不是揚長而去，是該和您攜手握一把剪子，折梅送去慈寧宮了。”
“你明知道我在這裏。”溫貴妃惱羞成怒，可除了反複說這句話，她真的無話反駁，惠妃哪怕想勾引皇帝來聽自己說荒唐的話，她又怎麽能知道自己一定會說？
“一切都是巧合，嬪妾碰巧遇見您，又碰巧遇見皇上，可這一切都不要緊，要緊的是，您真不該說那些話，那麽碰巧讓皇上聽得真真切切。”惠妃麵上有出了口惡氣似的痛快，抱著八阿哥揚揚得意地離去。
“怎麽辦？怎麽辦……”溫貴妃膝下發軟，整個人跌在地上，冬雲幾人來攙扶，竟是拖也拖不動她。覺禪氏麵無表情地站在一旁，不經意抬頭，卻瞧見伏在惠妃肩頭的八阿哥正看著這裏，母子倆目光相接時，彼此都十分陌生。
這件事知道的人極少，對溫貴妃卻是很大的打擊，自那日後皇帝再也沒有踏足鹹福宮，連元宵宴上都不曾看她一眼。而皇貴妃胎兒穩固，宜妃春風得意，本以為這些就夠折磨人的，卻不料正月下旬時，前頭傳來消息，皇帝要於二月巡幸五台山為太皇太後祈福祝禱。
且此行要攜妃嬪隨扈，原本皇貴妃副後之尊當同行，可皇貴妃安胎不得遠行，算起來輪著也該是溫貴妃陪同。可卻不曉得為什麽外頭傳說溫貴妃抱恙鳳體違和，再者宜妃安胎，榮妃、惠妃主理後宮瑣事分身無暇，最終竟是以皇貴妃的名義，跳過溫貴妃，直接指派德妃烏雅氏隨行。
旨意傳到永和宮時，嵐琪不解為何突然有這一出，而且還是皇貴妃指派她隨扈，更直接派人傳話來說，她出行的日子裏，就把六阿哥送去承乾宮照顧。如此不得不親自來承乾宮謝恩並問緣故，可青蓮卻替主子擋駕，無奈地說：“娘娘您想想，這事兒還能是誰的主意？主子她身上不大好，要歇息不見客，娘娘請回吧。”
嵐琪心中頓時明白，難道皇貴妃在為他人做嫁衣？
之後輾轉再去慈寧宮問緣故，太皇太後隻笑說：“你去替我祈福，比誰都管用，好好替我求菩薩，讓我再多活幾年。”隻有蘇麻喇嬤嬤私下裏告訴了嵐琪緣故，她也是打聽來的，知道皇帝那日在禦花園裏生了氣，笑著勸嵐琪寬心：“雖然幾件事未必有聯係，可皇上篤定要領您出門，管他為了什麽呢？誰叫那些人愛胡說八道，若說皇上偏心您是有，可她們非要說這種話讓皇上厭惡，又怎麽算？”
嵐琪也知道玄燁的脾氣，當初為了自己抱怨的一句話，浩浩蕩蕩跑去瀛台避暑，這次即便不全為了自己，可兜兜轉轉讓皇貴妃開口派她隨扈，必然也是花費了一番心思。心想事已至此，多慮無益，還不如歡歡喜喜地接受玄燁的心意。
而此番前往五台山，太子胤礽也扈從，皇帝完全一派去辦正事的架勢，多帶一個德妃同行，又是替太皇太後去禮佛的，即便外戚中幾大家族有非議，也不敢對皇帝說三道四。
轉眼已是二月十二日，聖駕自皇宮出行前往五台山，德妃烏雅氏、太子胤礽隨扈，浩浩蕩蕩的隊伍出了紫禁城，玄燁就光明正大地帶著嵐琪離京了。
雖然對於皇帝帶德妃同往五台山有諸多非議，但皇帝此行正正經經。德妃一路不曾近身聖駕侍奉，偶爾與太子在一起，也是照顧他的飲食起居，如是一路經琉璃河、淶水縣、真定府、龍泉關，顛簸數日，二月二十日方抵五台山。
聖駕擬居靈鷲峰上菩薩頂，菩薩頂地處台懷極頂，皇帝攜太子、德妃及眾侍衛、大臣步行而上。嵐琪穿著朝服很不靈便，玄燁讓人給她換了易於登山的靴子，大大方方地攜手帶她沿著陡峭的石階而上，一麵指點秀麗風光，一麵笑說：“上菩薩頂要先登上這一百零八級台階，按佛家說法，人有一百零八種煩惱，困擾著人的一生，當你走過這一百零八級台階登上靈鷲峰絕頂，四望靈峰勝境時，種種煩惱也早都踩在腳下了。”
人傑地靈之處，風景秀麗天高地闊，到底是佛家聖地，嵐琪心中平靜寧和，聽玄燁這番話，亦是十分受用，隻是回望身後的人，瞧見太子被魁梧的侍衛背在身上跟在後麵，不禁對玄燁說：“皇上也等等太子吧。”
玄燁並不在意，隻是道：“他還小，將來這段路，自然是他自己走的。”
“你看好自己腳下的路，不要東張西望。”玄燁緊緊握著嵐琪的手，守著該有的幾分禮儀分寸，細致地嗬護她腳下每一步路，一級級台階穩穩而上，終將一百零八種煩惱踩在了腳下。
至頂，玄燁等來太子，領著他臨崖遠眺，指著巍巍山河說：“阿瑪會為你奠下最堅實的江山社稷，將來你要好好傳承下去。”
嵐琪立於父子身後，江山美景也悉數收入眼底，但聽玄燁這句話，深知他對太子的愛護和期望，再想自己一雙兒子，他們沒有身為繼承人的負擔，與父親的關係要比太子來得更純粹，他們的童年裏不用背負這些傳承江山的壓力，不論將來何種前程，她的孩子一定都是快活自在地長大。
想到這些，竟不由自主心疼起太子。又想玄燁在他這個年紀已然孤坐龍椅，與太皇太後相依為命撐過一段動蕩不安的歲月，縱然經曆種種，他依舊有仁和的個性，即便在朝廷上有不怒而威震懾四海的帝王之氣，麵對自己時，他隻是溫柔嗬護妻子的丈夫。八年光陰匆匆而過，快得讓人來不及記住各種點滴，但嵐琪明白，因為幸福快活，才會不覺時日飛逝。
隻是，想到一個“妻”字時，心中微微有漣漪。她記得玄燁曾稱她為妻，雖然隻是隨口帶過的一句話，可對於
帝王天家而言，妻與妾有著天地懸殊，他隨口說的話，便足夠嵐琪記一生。
世上沒有哪個女人甘心為妾，就是她烏雅嵐琪也曾想象，將來離宮婚配做一家主母，相夫教子美滿一生。可她留在了宮裏，成為了帝王之妾，宮裏多少女人在乎這個妾字，鈕祜祿皇後臨死都未能放下，嵐琪捫心自問是否在乎，自己的答案竟那麽現實，她在乎。
但在乎，並不意味著要擁有，不珍惜已擁有的一切，去奢求遙不可及的欲望，人又怎麽能活得幸福，正如那一百零八級台階，仰望即可見，但不走好眼前的每一步，又要如何登頂。
“娘娘。”此時，隨在嵐琪身後的環春輕輕推了她一下。嵐琪恍然回過神，瞧見皇帝和太子已經走開了，玄燁正回頭含笑看著她，眼中似在問：“你在想什麽？”嵐琪赧然垂首，亦含笑跟了上去。
佛家聖地，帝妃之間守著對佛祖的尊崇，不能有任何親近之事，拈香禮佛誦經祝禱。嵐琪虔誠地為太皇太後、太後和玄燁祝禱，記得太皇太後要她向佛祖多求幾年陽壽，可她卻私心改了一改，期求佛祖能讓太皇太後晚景安逸，無病無災，不論短長自己都會盡心盡力地伺候，若有病痛活得長，又有什麽意思。
聖駕蒞臨五台山後兩天，消息便傳回京畿，太皇太後知道他們平平安安，很是欣慰。這幾日她亦是自行齋戒，更命宮內女眷除安胎的皇貴妃和宜妃之外，皆隨同齋戒，禦膳房裏一律用新器皿烹製齋飯，一並供六宮及皇子公主分食。
雖然正月裏大魚大肉地過來，正好借此機會清清腸胃，可也有受不了齋戒清苦的，宮內私下不乏抱怨的聲音。奈何是太皇太後下的命令，誰也不敢違逆，每日餐飯皆等禦膳房送來齋菜，但天氣尚冷，一些遠一點兒的宮殿拿到時，飯菜都冷了。
鹹福宮便是如此，每日得到的飯菜都隻是溫手而已，吃下去肚子會冷，冬雲都命宮女再行加熱後才端來供溫貴妃進膳。隻是自元宵前梅林一事後，溫貴妃一直精神懨懨沒有胃口，一個月光景消瘦憔悴了許多，讓她宣太醫來調理也不肯，眼瞧著舊年的精心保養就要付諸東流。
今日午膳的齋菜又按時送來，許是冬雲抱怨過幾次，那些小太監更加盡心。今日得到的飯菜還都冒著熱氣，冬雲便不再讓人加熱，徑自端來供主子食用，可她家主子隻呆呆地蜷縮在炕上，仿佛透過窗欞上一絲縫隙看外頭的世界。
“娘娘，太皇太後賞賜的齋菜送來了，您趁熱吃吧。”冬雲知她不肯挪動，讓宮女收拾了炕桌，將飯菜擺下，手裏端著筷子說，“您不吃，別人不知道的，還當您埋怨太皇太後讓六宮都吃齋呢，何必傳這些閑話出去。”
溫貴妃懶懶地看她一眼，心中許多無奈，慢慢坐過來拿起筷子，看到眼前一碟素炒麵筋、一碟什錦幹絲，再一盤青菜、一盤醃蘿卜，苦笑著說：“太皇太後真是會折騰，天家貴胄，就吃這些東西？寺廟裏的齋菜都不至於這樣寒酸。”
冬雲隻有勸：“各宮娘娘都這麽吃，主子吃不飽的話，奴婢再讓小廚房給您炒兩個菜？”
“罷了，免得太皇太後看我不順眼。”溫貴妃歎氣，動筷子夾了一口青菜，才要送到嘴裏，不知是什麽氣味勾得她渾身難受，胃中翻騰糾結，似要吐了才能爽快，一番折騰後消停下來，冬雲比畫著手指數日子，心裏怦怦直跳，輕聲說：“主子，您會不會是有了？”
溫貴妃猛然一震，身上熱血奔湧，回憶元宵前的日子，竟是不敢信，舊年她花了多少心血都沒能有，她以為自己真沒那個命的，這次會不會又白高興一場？不等她開口，冬雲已做主讓外頭的人去宣太醫，自己哄著主子說：“娘娘平靜一些，咱們耐心等太醫來。”
此時惠妃正帶著八阿哥在翊坤宮裏坐，她們倒是膽子大的，因宜妃不需要齋戒，宮裏有葷腥的吃，惠妃就私下裏帶八阿哥來蹭幾口飯菜。小家夥什麽都好，就是吃東西挑剔，這幾日齋戒送來的飯菜他一口也不肯動，怎麽哄怎麽餓都不妥協，惠妃不能讓自己宮裏開小灶，便借口來探望宜妃，讓孩子蹭幾口葷腥。
宜妃知道這也不是什麽天大的事，她和惠妃前些日子雖疏遠，但並未交惡，不過是小孩子吃幾口飯的事，她睜一隻眼閉一隻眼就好，也樂得幫惠妃一些什麽忙，畢竟她能有今日順利懷上龍胎，惠妃沒少助益於她，光是那帳子裏頭最私密的事，也都是惠妃教她的。這一點恩情，她心裏還記著。
胤禩吃飽了正跟著恪靖姐姐滿屋子竄，兩個額娘坐著說閑話，宜妃之前有生育五阿哥的經驗，懷胎對她而言不是什麽辛苦的事，一想到終於能把自己的孩子養在膝下，滿麵紅光神采飛揚，樂嗬嗬地對惠妃說：“太後這次沒小氣，賞賜了我很豐厚的東西，她心裏一定也不踏實的，平白無故搶走我的孩子。”
惠妃且笑：“等你肚子裏這個長大，往後兄弟們在一起念書，五阿哥就會明白額娘和皇祖母的不同了，哪個孩子不認娘呢，你隻管等著五阿哥來親近你便是了。”
宜妃揚揚得意：“可不是，終歸是我生的。現在我也想明白了，胤祺跟著太後，將來的前程不會差到哪兒去。”
但見恪靖公主沒頭沒腦地往宜妃跑過來，惠妃眼明手快地把她攔住，一並把胤禩也叫到跟前，教他們不能橫衝直撞，恪靖公主聽明白了，趴在宜妃膝頭說：“額娘給我生個小弟弟。”
宜妃本來就是求子，聽見恪靖這樣說，自然是笑得合不攏嘴，歡喜地答應：“額娘一定給你生個弟弟。”
此時桃紅從外頭進來，寶雲也跟在後頭，兩人當是有什麽要緊的事，但聽桃紅說：“鹹福宮裏半個時辰前宣太醫，這會兒已經有消息往慈寧宮、寧壽宮送了，溫貴妃娘娘有身孕了。”
“她也有了？”惠妃和宜妃異口同聲。這是趕上好時候了嗎？一個個都開花結果了。算算溫貴妃之前才小產了一回，她這身子骨還真是經得起折騰。
惠妃憤然冷笑：“還以為那件事夠她受的了，她真是運氣好。”
宜妃聽不懂，問她：“姐姐的話怎麽說？”
惠妃便將梅林裏的事說了，其他的沒有多嘴，心內則冷笑，那日她不過是動了動心思，想撞撞運氣，溫貴妃進園子後見到她，兩邊臉上都不好看，一些事彼此心知肚明，惠妃即刻便領著胤禩離開，她怎麽知道會遇見皇帝，且皇帝還要帶她同行。彼時隻是想，若溫貴妃背過人說自己的閑話，不論好聽不好聽，皇帝總歸不會高興，結果人家還不屑說自己，竟是一字一句直奔著永和宮去，這樣子皇帝又何止不高興，不找她的麻煩，已經是客氣了。
“我要去賀喜，妹妹不宜多動，我替你說一聲吧。”惠妃起身，瞧了眼宜妃還沒怎麽見形的腰身，似笑非笑地說，“明年可熱鬧了，宮裏頭多添好幾個娃娃。”
然而溫貴妃有喜的事，並不急著向出門在外的皇帝稟告，二月二十四日皇帝動身自五台山回鑾時，也隻得到宮裏消息說太皇太後和太後等諸事平安，聖駕一行便原路返回。皇帝、德妃和太子都各自坐輦，隨行的人都冷眼瞧著德妃此次出行會做些什麽，可連著幾日，德妃連話都沒怎麽和皇帝說過，一言一行恪守本分，真正是來替太皇太後祈福祝禱的。
千乘萬騎自菩薩頂行至長城嶺西，稍作休息後又將上路，嵐琪下車來透透氣，瞧見太子也在路邊，一群宮女嬤嬤圍著，便走上來問：“太子怎麽了？”
宮女們稍稍讓開一些，便見太子坐在大石頭上，臉色蒼白滿頭虛汗，嵐琪忙走到麵前問：“胤礽你不舒服，是不是暈車了？”
胤礽無力地點了點頭，想作嘔又吐不出什麽的難受，眼淚汪汪很可憐。嵐琪輕輕撫摸他的背脊，讓環春去車上拿薄荷香囊來，又聽太子的乳母說：“太子上車前肚子餓，吃了兩個糯米團子，怕是頂住了不消化，前頭一段路又顛簸，大概就不舒服了。”
“之後還有幾天的路要走，你們盡量讓太子吃得清淡一些，糯米團子太油膩了，不好消化。”嵐琪也沒責怪她們，見她們一個個臉色比太子還難看，知道毓慶宮裏伺候太子，不能有半分閃失，皇帝若是為此生氣，他們一個個都吃不了兜著走。
嵐琪又喚眾人讓開些：“你們圍在這裏，太子都透不過氣了。”一邊伸手解開胤礽脖子下的扣子，解開他的腰帶，讓他身上少些束縛，太子軟弱無力地靠在她懷裏，似乎不願父親擔心，輕聲懇求嵐琪：“德妃娘娘，不要告訴皇阿瑪好嗎？”
“皇阿瑪的禦輦在前頭，正和幾個大臣說話，這會兒還不曉得。”嵐琪溫柔地哄著他，“暈車一陣就過去了，好了就不用去說了，之後要不要和我坐一輛車？”
太子點點頭，沒有力氣再說話，嵐琪輕輕撫摸他的背脊順氣，耳邊漸漸聽到身後樹林內有動靜，那聲音既不像風吹草動，也不像人的腳步，起先並不在意，待得動靜越來越響越來越大時，隻聽見前頭幾個宮女大聲尖叫，一眾人連滾帶爬地朝四邊散開。
嵐琪側頭一看，猛然見林子裏踱出一頭斑斕猛虎，她這輩子還從未見過活的老虎，見過畫上的老虎，見過虎皮的毯子，赫然活生生一頭老虎在眼前，嚇得她整個人都僵住了。
四周一片混亂，那躁動聲也刺激了老虎，仰天一嘯虎爪刨地，一時飛沙走石整個隊伍被驚動了。
“太子，德妃娘娘，護駕……護駕……”人群裏亂了，有侍衛拿著長矛衝上來想驅趕老虎，可那畜生凶猛得很，一巴掌就拍掉了刺到麵前的長矛，那侍衛都被甩了出去。老虎怒極，一直咆哮著，轉身看到大石頭上坐著的人，眼中露出猩紅的殺氣，喘息間張口便見獠牙森森，腳下虎爪刨著土，仿佛隨時都要撲上來撕咬。
“德妃娘娘，我怕。”太子大哭，嵐琪緊緊抱著他，已分不清是太子在發抖，還是嵐琪自己不住地在顫抖。放眼望去侍衛們稍一近身就被猛虎喝退，她想要帶著胤礽往後逃，可是腿似灌了鉛一下也挪不動，太子又怕得渾身發軟，一大一小眼看著要葬身虎口。
此刻又有侍衛執長矛刺過來，猛虎大怒，咆哮之後縱身朝他們躍來，嵐琪尖叫著背過身緊緊抱住了胤礽，隻覺得背上被重重拍了一掌，疼得她感覺骨頭都要碎了。可死亡的恐怖並沒有襲?
?，竟反是老虎長嘯著朝邊上翻滾而去，龐大的軀體揚起塵土，待風吹散，隻見一支利箭在虎頭上貫腦而過，拖了一地鮮血，碩大威猛的老虎抽搐著漸漸不再動彈。
嵐琪隻覺得渾身發軟，疲軟地朝太子笑：“胤礽不怕，沒事了。”可話才說完，背上被虎爪重重拍了一巴掌，又幾乎嚇破了膽的人，兩眼一黑就暈過去了。
“皇上，小心，皇上……”人群裏，玄燁拿著弓就衝了出來，剛剛聽到傳話說德妃和太子被猛虎襲擊，他衝過來的那一刻，正看到老虎要撲過去，不及多想，劈手躲過身旁侍衛的箭矢，也不知何來的神力，毫無準備地就射出一箭。
實則玄燁當時已然絕望，如此倉促放箭必然傷不了那畜生，可能還要激怒猛虎更殘忍地傷害嵐琪和太子，卻是上天庇佑，也許這是他一輩子射出的最準最有力的一箭，虎嘯聲中，利箭貫穿虎腦，一箭擊斃。
侍衛們一邊護駕，一邊圍住了那猛虎，玄燁根本顧不得這些，扔掉了手裏的弓抱起癱軟在地上的嵐琪，邊上太子滿麵是淚、瑟瑟發抖，他一把摟過兒子，安撫著：“沒事了，皇阿瑪在。”後頭的人跟上來，玄燁把太子交付給他們，親自抱著嵐琪回到車輦上，太醫趕來掐人中施針，嵐琪終於緩緩醒過來。
玄燁才舒口氣，驚見自己手上有血跡，發現嵐琪背後的衣裳都被血染紅了，虎爪鋒利，厚厚的朝服棉衣都被抓破，撕開衣裳看，幸好天冷穿得厚實，隻是抓破幾道口子，太醫捏骨後確定德妃沒有嚴重骨折，之後禦駕疾行至當地府衙歇腳，再讓太醫細心診治。
幾番折騰，當嵐琪終於安穩躺在床上時，疲憊得不及聽邊上人說話，就昏昏沉沉睡過去。卻不想噩夢紛紛擾擾，方才被猛虎襲擊的一幕又躍然至眼前，可這一次大石頭上隻有太子孤身一人，他無助地哭泣著，夢裏嵐琪撲上去想要救他，卻突然被人拉住了手，她回頭看膝下竟是小小的四阿哥，胤禛緊緊抓著她的手說：“額娘，我們走。”
“太子還在那裏……”嵐琪搖頭，可再轉身時，隻見猛虎已經咆哮著撲上了太子的身，夢中的她大聲驚呼太子後，眼前的一切倏然消失。
“嵐琪醒醒，嵐琪。”耳邊是玄燁的呼喚，她無力地睜開雙眼，玄燁在對她說，“太子沒事了，你也沒事了，做噩夢了是嗎？快醒過來，醒過來就好了。”
“皇上。”嚇破了膽的人，已無暇去顧及夢裏見到了什麽，一見玄燁就忍不住落淚。玄燁忙把她抱起來，含笑哄著：“嚇壞了吧？可剛才你多勇敢啊，一直緊緊抱著太子。如果沒有你在，朕不敢想象要看著太子被猛虎撕碎的模樣，看到那畜生撲向你的時候，朕幾乎絕望了。”
“到底虛驚一場，真好，真好。”嵐琪微微哽咽，毫不客氣地黏在玄燁身上，“臣妾嚇壞了，皇上，我背上好疼。”
可玄燁卻在她耳畔輕聲說：“你又要做額娘了，做額娘的怎麽能哭？”
一句話後，兩人靜了須臾，嵐琪茫然地抬頭看他，玄燁笑道：“你糊塗，朕也糊塗，這下回去，皇祖母連朕的耳朵也要擰了吧。一門心思就想帶你出來走走，怎麽出門前就想不到讓太醫看看你呢，可你都給朕生了三個孩子，怎麽還那麽傻乎乎的，自己有身孕，也不知道嗎？”
“臣妾有身孕了？”嵐琪稀奇地看著玄燁，猛然想起皇帝封印的那幾天，玄燁暖暖地笑著，垂首親吻她的麵頰：“不就是那幾天嗎，忘記了？”
想起那幾夜春宵，嵐琪麵上微微泛紅，但立刻又清醒，再三問皇帝：“臣妾真的有身孕了？可是這幾天臣妾跟著您又爬山又打坐，還騎了馬，現在又被老虎襲擊。”她慌張地摸著肚子，玄燁的手也覆蓋上來，感慨著：“太醫告訴朕時，朕真是又驚又喜，可是這樣都好好地在你肚子裏待著的孩子，將來一定結實又健康，若還是個閨女，朕答應過你，我們的閨女，決不遠嫁。”
嵐琪心裏一震，之前自己還嘀咕過皇帝會不會當時動情說的一句話，過後就忘記了，現在真是後悔自己不應該懷疑玄燁。這麽多年了，哪一件事他沒做到，哪一句話他會忘記，自己一直都是他心尖上的人。
“皇上，您喜歡臣妾什麽呀？”嵐琪哽咽，又伏進他懷裏，傻乎乎地問著，“臣妾到底哪兒討人喜歡了？”
玄燁的腦袋卻追過來，在她臉上親吻了幾下，笑著說：“不是一早就說過了，因為你是烏雅嵐琪，不許哭了，你懷著孩子呢。”
之後兩人溫存地說了好久的話，再有太子來向德妃謝恩，嵐琪讓太子坐在身邊安撫他，看得出來孩子還十分害怕，之後便求了玄燁允許，讓太子跟著她一路同車回去。太子畢竟還是個孩子，一路上很依賴嵐琪，她也頭一回和太子有這麽長時間的獨處，到達皇城要下車各自換轎子時，太子跟在她身後說了句：“德妃娘娘，您真好。”
嵐琪隻是笑，她怎會想到什麽，太子從前不喜歡她之類的事。
且說聖駕順利回宮，溫貴妃在鹹福宮早已興奮不已，她覺得皇帝歸來得知她有身孕後一定會來看她，不管元宵節前那天她說了多荒唐的話，看在孩子的分上，皇帝會原諒她。可左等右等不見皇帝來，溫貴妃不耐煩地催冬雲去打聽，要問問前頭有沒有把貴妃有孕的好消息傳上去，可等冬雲歸來時，卻告訴她永和宮德妃有喜了。
“她怎麽也有了？”溫貴妃聞言呆滯，而如她一樣問這句話的，六宮皆是。
這一下子宮裏真是熱鬧了，從前總是低位分的常在答應有身孕，運氣好的一夜恩寵就懷上皇嗣，稍尊貴一些的卻總是這樣那樣的不如意，沒想到這年末年始得送子娘娘庇佑，宮內竟是遍地結果好事連連，皇貴妃、溫貴妃，四妃之中兩位，連著四位尊貴的娘娘有身孕，眾人掰著手指頭算，就在康熙二十二年裏，將有四個孩子呱呱墜地。
自然宮裏也有別的聲音，都說烏雅氏的福氣好到令人瞠目結舌，就連生孩子也絕對不落下，而她才失去女兒不久，上蒼又趕著給她送一個孩子來，就怕她吃虧似的。並且路遇猛虎的事也在宮內傳開，人人都唏噓德妃大難不死必有後福，永和宮果然是紫禁城裏的福地。
又如玄燁所料，他和嵐琪都被太皇太後狠狠訓斥了一頓，老人家又心疼又歡喜，輕輕擰了嵐琪的耳朵說：“我讓你每天叫太醫請脈的呢，你又偷懶了是不是，這一趟幸好是去五台山，得佛祖庇佑，不然哪能有這麽好的運氣？”
之後提起溫貴妃有喜了，玄燁有些意外，太皇太後也勸她：“有空了去瞧瞧她，到底孩子是要緊的。”
玄燁敷衍一聲：“孫兒會去瞧溫貴妃，皇祖母勿擔憂。”說話時抬眸看了眼嵐琪，見她靜靜地在一旁好似根本沒聽到這幾句話，之後離了祖母，本要親自送她回永和宮，嵐琪卻勸：“皇上先回乾清宮去吧，李公公不是說，一班大臣等著見您嗎？臣妾身子好得很，這一次懷孕，一點兒不見不舒服，您別擔心。”
玄燁道：“朕是想，在菩薩頂時就見你怔怔出神，那時候就想問你怎麽了，可礙於禮數分寸不能多與你親近說話，本打算回程路上找你，胤礽又一路纏著你，這下回宮了，總能說了吧。”
嵐琪歪著腦袋笑：“臣妾在菩薩頂想什麽了？這會子還真記不得了，被那隻老虎嚇一跳，現在還滿腦子是那隻老虎。”
玄燁也不著急，扶她上軟轎：“有的是日子，你慢慢想，朕過些時候再來問你。”
兩人彼此囑咐了幾句，便在慈寧宮門前散了，嵐琪的轎子悠悠地往永和宮走，經由承乾宮門前時，轎子突然停下，環春聲音歡喜地說著：“娘娘，下來吧。”
嵐琪以為到了，下轎才發現是承乾宮這裏，但見門前一對孩子被乳母領著在等待，較小的一個一見到她，立刻撒手跑過來，嬌滴滴地喊著：“額娘。”環春趕緊擋了擋，笑著說：“六阿哥不能撞額娘，額娘肚子裏有小娃娃了。”
胤祚聽了聽，不知是不是明白，掙紮開環春，嵐琪也已經慢慢蹲下，正好將兒子抱個滿懷，到底是出了趟遠門，比不得當年和玄燁出去逛三日眨眼的工夫，這次還沒走到菩薩頂就開始想兒子。那會兒被老虎襲擊時，腦袋一片空白，但事後則恐懼，若是她就那麽死了，孩子怎麽辦，玄燁怎麽辦，太皇太後和阿瑪額娘怎麽辦，原來她烏雅嵐琪，已經活得那麽重要了。
胤祚一直額娘額娘地喊著，嵐琪慢慢站起來，抬頭見胤禛被乳母領著走來，小家夥臉上笑嘻嘻的，禮貌地喊了一聲德妃娘娘，嵐琪微笑頷首，心中忽而一個激靈，想起了遇襲後的那場噩夢，想起了夢裏胤禛拉著自己的手，不讓她去救太子。莫名地，多年前的那場夢也躥到眼前，那時候胤禛還在肚子裏，她夢見小小的太子指著自己的肚子哭。
“額娘，回家。”胤祚的聲音突然響起，拉著母親的手撒嬌，又去拉拉環春。嵐琪醒過神，再看著胤禛天真可愛的模樣，怪自己胡思亂想，但她也不能徑直回永和宮，皇貴妃懷著孩子替她照顧兒子這麽久，總要進去謝一謝。
門前的人也沒有阻攔，青蓮熱情地迎了出來，隻是輕聲說：“娘娘她氣色不大好，脾氣也不
大好，若是說了不大好聽的話，德妃娘娘您擔待些，都是孕婦，您一定能體諒的。”
嵐琪笑而不語，緩步進了內殿，腹部已然隆起的皇貴妃正歪在炕上，手裏擺弄著叮當作響的九連環，似乎不得法，正氣惱。胤禛瞧見了，便爬到母親身邊，三兩下就解開了，皇貴妃麵上露出笑容，又見德妃在跟前，好不得意地摸著四阿哥的腦袋說：“我這個兒子，就是聰明過人。”
嵐琪心內一笑，麵上不動聲色地點頭，又說些感激的話，可話音剛落，皇貴妃卻看著她的身形說：“他們說你也有了，你真是不甘落後，生孩子也要來湊個熱鬧。昨兒榮妃才來跟我說今年宮裏的用度，為了三個人臨盆，添了好一筆銀子，你又趕上來了。”
嵐琪且笑：“托娘娘的福。”
“不必托福我。”皇貴妃冷笑，轉過臉對著胤禛又滿麵慈祥，哄他和胤祚去玩一會兒，說德妃娘娘一定從外頭帶來了好東西，讓他跟弟弟去永和宮等著。待一雙孩子都走了，嵐琪見皇貴妃有話要說，就在一旁坐下了。
皇貴妃果然唏噓著：“聽講你還被老虎拍了一巴掌，這樣都沒事嗎？這個孩子，可比前頭那個閨女結實多了。”
嵐琪頷首道：“太醫也這樣講。”
“可是我這個孩子，不大好。”皇貴妃突然說這句話，驚得嵐琪一顫，可床榻上的人倒是很平靜，輕輕摸著自己的肚子說，“太醫說這孩子弱得很，能不能足月生都不曉得，生出來能不能活也不曉得，太醫說他幾十年經手的喜脈裏，頭一回見到這麽弱的，可是這麽弱，他竟還一直好好活著。”
這樣的經曆，嵐琪在去年此刻一模一樣地感受過，她雖不表露，可那日子一天天熬著實在是辛苦，皇貴妃這會兒瞧著，竟似比自己還堅強一些。
皇貴妃又問：“公主沒了，我瞧你並不是很悲傷，我就想問問你，是不是沒撫養過的，就沒感情？”
嵐琪搖頭，因忍不住眼眶濕潤，便垂首道：“隻因為娘娘知道公主沒了，是在八月，嬪妾那時候已經緩過來了。其實當時皇上為了穩定朝綱，不讓後宮的悲劇影響大臣們的言論，瞞報了公主歿了的事實，小公主隻活了幾天，嬪妾痛不欲生。”
皇貴妃驚愕地看著她，難以置信地問：“小公主幾天就歿了？可是……”
“娘娘不要怪皇上連您也瞞著，畢竟除了不願影響朝廷，對其他人來說，是可有可無的事。”嵐琪努力露出幾分笑容，安撫皇貴妃道，“自己的骨肉，才明白什麽叫不舍，嬪妾盼望您腹中的孩子能健康，可若正如您和太醫所說，那嬪妾唯有勸您，好好珍惜這些日子。”
“大概我會和你一樣的命運，太醫也好，家裏請來的名醫也好，都這樣說。”皇貴妃目色略見淒楚，低頭看著自己隆起的腹部，苦笑著，“其實他們早就叮囑過我，我的身體若想長久，不適合有孩子，我問他們要坐胎藥時，他們都很猶豫。現在這樣子，我也不曉得是坐胎藥吃好了，還是老天看我可憐，把孩子賜給我，可我並不後悔。”
“孩子選了您做額娘，是和您的緣分，娘娘不要多想，不如和嬪妾一樣，堅持到您所能承受的最後一刻。”嵐琪起身，“嬪妾不打擾您休息了，皇上在五台山時也為您和腹中的孩子祝禱安產，一定會沒事的。”
皇貴妃聽了卻不大服氣地瞪了她一眼：“若非我要安胎，又怎麽輪得到你去五台山。”嘀咕了這句，便撇過臉不耐煩地說，“走吧。”
兩人沒有不歡而散，青蓮幾人都在外捏了一把汗，恭恭敬敬地將德妃送出門，說一會兒再去把四阿哥接回來。嵐琪回來更衣洗漱後，就陪著兩個孩子說話，但心中一直惦念著皇貴妃方才的模樣，將心比心，她舊年的辛苦曆曆在目，便喚過環春，讓她送一句話去乾清宮。
皇帝聽見嵐琪傳來的話時，略有些不高興，但想表妹的確辛苦可憐，難得嵐琪一片心意，還是應允了，之後的日子會多多去陪皇貴妃，一直等到她順利分娩。而算算今年將有四個孩子落地，做阿瑪的卻並不怎麽興奮，孩子越來越多後，這樣的感情在所難免，他刻意想要高興一些，也覺得十分勉強。再有朝務繁忙，也容不得他多費心在後宮女人的身上。
兩日後，山西巡撫穆爾賽上奏曰：“虎為居民行旅患久矣，幸遇天子車駕蒞止，斃斯獸以安厥土，應賜嘉名，以垂永久。”更數次懇求，欲將皇帝射虎之地改名為射虎川，且立碑以誌。奏章所附碑文曰：“皇帝禦極，二十有二載春二月西巡五台，為太皇太後祈景福也，畢事而旋，由菩薩頂至長城嶺西，千乘萬騎，雷揈雲奔，道旁林莽蓊翳，有虎伏其間，駭而躍，眾莫敢禦。皇帝親挽繁弱，一發而殪之。”
碑文之中隻字未提太子和德妃遇襲，德妃舍身保護太子的事也沒有提到，皇帝不大高興，彼時納蘭容若正在跟前，君臣本是商議設立漢軍火器營的事，皇帝提起這件事來，因為山西巡撫未提及太子和德妃而不悅。
容若沉著應道：“臣以為，穆爾賽大人遞上來的折子，必然再三思量，考慮周密。立碑記載聖主英勇事跡，曆朝曆代皆有，皇上若應允，乃是當地百姓之福。隻是德妃娘娘與太子之事，臣以為不記亦可，德妃娘娘賢德之名朝野皆知，隻是若刻意立碑，隻怕太過張揚，不宜六宮祥和。況且德妃娘娘素性賢惠謙和，皇上若有這番恩賞，卻似與娘娘品行相悖了。”
玄燁微微蹙眉，看著不大高興，實則已覺得容若這番話很有道理，便應允了，順手交付給他說：“你再斟酌下碑文上的文字，替朕擬旨，告誡當地衙門不可以此約束百姓，立碑之處，可供百姓隨意往來，不得與以往不同。”
容若領旨，之後又談漢軍火器營之事，將離時，玄燁隨口問道：“沈宛和孩子可好？”
“托皇上的福，都好。”容若微微有些窘迫，想必皇帝也聽見什麽動靜了。
果然聽皇帝說：“畢竟是納蘭家的子孫，你把他留在沈宛身邊，將來與兄弟手足也難以親近，是家族日後的隱患。為了孩子的前程，也為了安撫你額娘，勸勸沈宛，把孩子送回家裏去吧。這樣沒事就鬧一鬧，難看得很。”
容若大窘，忙屈膝告罪，玄燁笑說無妨，便打發他離去，之後喚過李公公，說要去永和宮坐坐，算算日子好久沒見嵐琪，她要求自己多照拂些皇貴妃，也照拂得夠殷勤了。
而這一邊容若出了宮，心裏正想著皇帝方才那些話，但見家中小廝迎上來，滿麵堆笑說：“夫人請大少爺回家一趟，讓小的備車來接您呢。”
“家裏何事？”容若蹙眉，此刻他正一心想回私宅去見沈宛，如皇帝所說，他額娘隔幾天就去鬧一回，沈宛大度不計較，可難保哪天她就被婆婆欺負了。
小廝笑著說：“大姑奶奶回府了，夫人說請您回去瞧瞧，一起吃頓飯。大少爺您可好些日子不回府裏，今兒就看在大姑奶奶麵上唄？”
容若知道，自己若不答應，這小廝回去沒好果子吃，再者也不想妹妹尷尬，又有皇帝今日的囑咐，他回家當麵說一聲，父親那個死要麵子的人，往後一定會約束母親的行為，還是勉強答應了，跟著小廝坐車往家裏走。
永和宮裏，環春捧了一盤新鮮瓜果進門擱下，近來嵐琪聞不得熏香，倒愛這鮮果的香甜。隻是妃嬪每日份例的瓜果有限，若都拿來聞香氣就不夠吃的，榮妃、端嬪幾人便勻出她們的每日分送一些來，且不說供不起嵐琪那些瓜果，是說她們本也吃不了，白放著糟蹋了，沒理由再多弄一些來耗費銀子。省錢是嵐琪歡喜的事，再者也是姐姐們一片心意，她便欣然接受。
這會兒原是乾清宮來消息說皇帝要過來，她讓環春再擺幾盤新鮮的來，正笑盈盈地說：“告訴皇上這些是我自己花銀子弄的，好叫他賞我些銀子買果子吃。”
環春笑道：“主子您怎麽不算計些別的，總惦記皇上口袋裏的銀子呢，太皇太後都說過您一回了。”
嵐琪隻管笑，她自然是有分寸的，手裏將洗得水靈靈的瓜果擺放好，挑了幾個看著脆甜的放在上頭一會兒好讓玄燁吃些。主仆倆正玩笑著，紫玉從外頭進來，一臉沒好氣地說：“主子不要等了，乾清宮來人說萬歲爺不過來了。”
嵐琪不以為意，還道：“朝廷上必然又有什麽要緊的事。”
誰料紫玉卻恨道：“真有要緊的事兒，奴婢才不敢計較呢。又是鹹福宮裏那一位，皇上都出門預備來咱們這兒了，叫溫貴妃娘娘的人給攔下，說貴妃娘娘身子不大好，硬是把皇上給找去了。”
連環春都憤然：“貴妃娘娘真是柿子挑軟的捏，前陣子萬歲爺天天在承乾宮，她怎麽好好的不說不舒服？”
“你們生的什麽氣，我還沒動氣呢。”嵐琪好言安撫心疼她的人，笑著說，“皇上對我的好，豈在來不來的事上，我一點兒都不在乎，他來還要伺候他，我樂得清閑。”又說，“既然皇上不過來了，晚膳多準備點，去請布姐姐她們過來吃飯，那位萬常在也一並請來吧，她總是很認生，怪可憐的。”
眾人見主子大度，也不再多嘴多舌，可臉上總是不大高興的，不多久榮妃幾位過來，倒是榮妃勸她們：“溫貴妃是不大好，今早我還去看過，臉色差得厲害，太醫院裏也不大折騰的，我聽冬雲說，她怕舊年的事再來一回，不敢折騰。”
嵐琪苦笑：“她總是那麽極端，何必呢。”
果然如榮妃所說，溫貴妃身子不大安穩，害喜嚴重自不必說，還見紅了兩回，回回都把她嚇個半死，但也回回是虛驚一場，隻是眼下的虛驚一場不再是她折騰胡鬧要勾引皇帝去看她，連太醫都對皇帝說：“娘娘她一定要心情舒暢，臥床靜養，恐怕是舊年小產間隔不久，身子尚虛弱所致。”
玄燁聽得這幾句實在的話，也不多與她計較，上頭又有皇祖母希望自己別太虧待她，外頭鈕祜祿一族也睜大眼睛瞧著，哪怕心裏不大樂意，皇帝還是盡量多關心安撫溫貴妃，今日過來見她安靜溫柔，滿麵是擔心孩子的焦慮和膽怯，心裏也軟了。
陪著說幾句話，趁著夜色未深便離了鹹福宮，知道嵐琪那裏另招待了姐妹，便徑直回乾清宮，路過翊坤宮時，想起宜妃也懷著身孕，但她的胎兒很安穩，和嵐琪一樣沒什麽事，便又想起太醫叮囑說皇貴妃的事。皇貴妃那個孩子未必能保得住，雖然表妹自己也已經知道，可日後母子分離時，她一定會傷心，嵐琪才求他如今多陪陪皇貴妃，同是十月懷胎辛苦的女人，舊年嵐琪也經曆了一樣的事，所以她會感同身受。
“去承乾宮吧。”半道上皇帝改了主意，又決定去陪表妹。禦駕匆匆從翊坤宮門前過，宮門裏的人瞧見這動靜稟告進來，宜妃聽了心裏空落落的，自言自語著：“不來就不來，還從門前過，存心膈應我嗎？都是一樣懷孩子的，我這兒安安生生的，倒沒人來心疼了？真真是會哭的孩子有奶吃。”
夜漸深，宮內各處的熱鬧都散了，京城大街小巷亦退去了喧囂，然而此刻明珠府門前寬闊的道路上卻一陣動靜，有小廝正說著：“大少爺您等等，奴才給您拿馬鞭去。”
伴有馬蹄踩踏的聲響，騎馬之人似乎正急著要回去，不等小廝拿來馬鞭，門前數盞燈籠湧出來，幾個丫頭老媽子簇擁著年輕少奶奶出了門，少夫人急著說：“容若你吃了酒，不要騎馬了，讓人備車送你回去。”說著嗬斥那些奴才，“趕緊備車，大少爺喝了酒的，你們怎麽還讓騎馬！”
馬蹄聲淩亂，容若似不耐煩，果然幾分醉意，含糊不清地說著：“沒事的，你回去吧，我這就走了。”
少夫人卻勸：“你要走我不攔著你，可你吃了酒實在不好騎馬，你這路上有點什麽萬一，我在家還有阿瑪額娘，你讓沈宛一個人，可怎麽好？”
可不等容若回應，門裏又湧出許多人，管家吆喝手下：“老爺吩咐，快把少爺請回去，你們眼睛瞎了，少爺喝了酒怎麽能騎馬，趕緊的。”他一聲令下，諸多小廝衝上來，牽馬的牽馬，拉人的拉人，竟七手八腳把個容若抬回去，驚得少夫人一路跟著說：“你們小心點，別弄傷了他。”
人被直接抬回了內屋撂在床上，明珠隨後就跟了來，因公爹不便進兒媳婦的房，隻在門外冷聲說：“納蘭容若你再敢走出這道門，我現在就去結果了那個沈宛，你且試試？”
少夫人忙出來勸老爺不要動氣，明珠反心疼她的賢惠，安撫了幾句方離去。不多久明珠夫人才過來，幫著一起收拾了酣醉的兒子，拉著兒媳婦的手說：“你看在額娘的麵兒上，別為了他傷心，早晚額娘收拾了那個沈宛，給你一個公道。”
少夫人卻大度為懷，溫柔地說：“媳婦好歹還有您和阿瑪疼，那個沈宛背井離鄉舉目無親，確實可憐，容若疼她也是應該的。媳婦一心想他們能搬回來，姐妹間也好照顧，還有孩子，可是他們固執，誰也沒法子。”
明珠夫人連連歎息：“你這樣可不成，將來這一家一當都在你手裏，你要學得厲害一些，才好鎮住那些奴才。”
少夫人且笑：“有顏姐姐在呢。”
明珠夫人嘖嘖搖頭：“你才是一家主母啊。”
說話間酣醉的容若在夢中囈語，含含糊糊地不知說些什麽，明珠夫人叮囑了幾句離去，少夫人送到門前，親自關上了門，回身看著醉酒的丈夫，微微咬唇，走過去將蠟燭一盞盞吹滅，再等走近床榻時，已然一手解開了自己胸前的衣襟。
酣醉的人被輕輕撩撥就動了情，容若毫無意識地在家中與妻子雲雨時，京城一隅的私宅裏，蠟燭徹夜不熄。沈宛一直坐在窗下等丈夫歸來，直到有去打探消息的小廝來回報，丫頭才來勸：“您歇著吧，大少爺今晚不會回來了。”
沈宛闔目歎息一聲，才吩咐：“關門落鎖吧，明天一早趕在大爺上早朝的時辰前開門，興許他一早要先回來。”
下人們都不大信，但不敢不照著吩咐做。不想果然如沈宛所料，翌日天未亮，門前就有了動靜，納蘭容若帶著一身還未散去的酒氣就跑了回來，徑直奔進沈宛的屋子，瞧見榻上母子倆依偎而眠，心裏才踏實。
而他這一動靜，驚動了淺眠的沈宛，容若手裏執一盞蠟燭，燭光照在她清透溫柔的臉上，但見嫻靜淡雅的一抹笑容在唇邊泛起，睡眼惺忪的女人溫和地問：“這樣早？”
容若放下蠟燭坐到床邊，伸手想要扶起沈宛，卻被人輕輕一推說：“還不去洗一洗，一身的酒味，難道你要這樣上朝去？你先去，我這就過來。”
容若無奈，含笑離去，喚外頭的丫頭打水來，少時便見沈宛披了件衣裳出來，發髻鬆鬆，半挽起袖子露出玉一般的手臂，纖纖蔥指撩撥水試試冷熱，麻利地絞一把帕子要遞給容若，容若卻不拿帕子，徑自握住了沈宛的手，心疼地說：“你從來十指不沾陽春水，卻為了我做這些事。”
沈宛推開他的手笑：“還沒醒酒不成？大清早說什麽渾話，快洗漱收拾上朝去要緊。”
容若卻又拉住她的手說：“我清醒得很，隻想對你說一句話。”
“你說你說，這又是來的什麽小孩子脾氣？”沈宛溫柔地望著他，半句不問昨夜為何不歸，也知道容若除了大宅不會去別的地方，他並非流連聲色場所之人。當初在江南相遇，彼此不知對方的身份，而他既知自己妓女出身，也半分沒有嫌棄之意。
容若深情道：“你不願做的事，我決不讓人委屈你，我額娘時不時來尋你的麻煩，你且忍一忍，隻要咱們不鬆口，她再鬧幾回就消停了，我不會讓他們把孩子帶走。”
沈宛稀奇道：“怎麽想起說這些話？昨晚……”她說著停了下來，還是不想問，伸手脫了容若身上的衣服，底下丫頭送來幹淨的朝服，手腳麻利地給他穿戴上，一麵柔聲說，“我若不信你，怎會隨你來京城？我若不信你，要怎麽在這院子裏過下去？我已經不是從前那個沈宛，從前那些人千金難得我回眸一笑，隻是我不屑，隻是我瞧不起他們。而你之於我，莫說如今歲月靜好，便是坎坷崎嶇，我也生死相隨。你的額娘終究是生你養你的母親，如同我愛富森一樣愛著你，你可以疼我嗬護我，不要與她翻臉無情，不孝之人，何以屹立於天地？”
容若感慨：“可惜她不知你這樣好，總在我麵前說你的不是，時至今日依舊企圖拆散我們。”
說這些話時，繈褓中的嬰兒朗聲啼哭，沈宛笑著要離去：“我要伺候小少爺去了，你趕緊吃兩口飯上朝去，一頂又是大半天的工夫，真不如派了你外差，我隨你天南地北去，還自在呢。”
年輕的母親說著便閃回內屋去照顧兒子，容若這邊收拾妥當，時辰也不早了，他還要趕去乾清門上朝，進來看看兒子，又與沈宛簡單話別，便匆匆離了。
然而入朝後，難免與父親相見，官場上他是下級，人倫上他是兒子，總不能見了卻視若無睹，少不得上前來請安問候，邊上幾位大人便誇讚容若年輕有為，恭維明相教子有方，明珠卻冷笑一聲：“我生出這般三綱五常都不懂不明白的孽畜，實在愧對聖恩。”
容若俯身聽著，自有其他官員來解圍，說笑著將他帶開，不多時皇帝駕臨，諸事皆以朝務為主。
散朝後，容若又被皇帝叫進去，其他大人各自散了。明珠走在前頭，索額圖忽而湊過來，笑道：“明相可有閑暇，京城醉仙樓出了新酒，昨日送到府裏幾壇子孝敬我，正愁沒有知己。”
兩人彼此都是麵上和氣，暗下鬥得你死我活之人，明珠自然不會做去索額圖府上喝酒這般紮眼的事，隻是客氣地笑著：“家中老母親身上不大好，這幾日都在身邊伺候，索大人的盛情，明珠隻有辜負了。”
索額圖忙道：“既是如此，我當去府上探望老夫人。”
自然這樣的話會被明珠拒絕，兩人又走幾步，索額圖終於說明來意，原是為了宮中四位娘娘身懷皇嗣的事，而今皇貴妃、溫貴妃都有了身孕，若生得皇子，對她們各自的前途都極有助益，特別是皇貴妃，若是生下皇子，興許不出兩年便要入主中宮，這樣一來，嫡子可就不止太子一人了。
明珠自然曉得索額圖打的什麽算盤，就是不明白他好端端的來與自己說做什麽，他就不怕自己一本參到皇帝麵前，但轉念一想，他隻是提了提而已，並沒說什麽大逆不道的話，自己也抓不著什麽把柄。
“德妃娘娘隆寵不衰，此番第四次懷孕，若再得一子，膝下有三子扶持，才是前途不可限量哪。”明珠將話鋒一轉，不再指向皇貴妃與溫貴妃，笑著說，“況且索大人不知道嗎？皇貴妃娘娘這一胎很不牢靠，國舅爺遍尋名醫，朝中同僚都知道，索大人可要幫一幫他？”
索額圖卻道：“德妃娘娘出身寒微，盛寵多年也不過是如今的氣候，難道明相還看不出她的將來？再者寵妃如何？太祖阿巴亥大妃，太宗宸妃，先帝爺孝獻皇後，哪一個不是寵妃，她們何等下場，她們的兒子又……”
“索大人今天話不少啊。”明珠狐疑地看著索額圖，以索額圖的為人，絕對不會對政敵說如此露骨的話，總覺得他在哪兒下了套子等著人去鑽，明珠再三思量，唯有打斷了這番話，抱拳道，“家中老母親等我回去侍奉湯藥，待母親痊愈之後，定備下好茶與索大人閑談。”
明珠匆匆走了，索額圖立定在原地看他離去，麵上露出幾分得意輕蔑，口中輕聲冷笑：“膽小如鼠。”
宜妃一直期盼能再有好消息，隔幾日就要太醫把脈，這一次也是早幾天就有消息的，可她怕不安穩一直瞞著沒報。沒想到皇貴妃搶在前頭了，宜妃這才按捺不住，緊跟著也送出好消息，妃嬪們不禁唏噓嫉妒，宮內到明年，不知會是什麽光景。
皇貴妃、宜妃相繼有孕，自八阿哥舊年出生，德妃今夏失女，皇帝膝下子嗣沉寂了好一陣子，如今接連有好消息，宮內一派喜氣。本因羅刹冒犯邊境帶來的人心不安也隨之而散，慈寧宮、寧壽宮紛紛派下賞賜，皇貴妃的風光自不必說，而宜妃幾番沉浮後，又能懷上龍嗣，少不得引女人們含酸。
而最酸的，必是鹹福宮。雖然魘鎮一事讓溫貴妃得到皇帝的誇讚，之後也不曾冷落她，可一個月一個月過去，她就是沒有皇貴妃和宜妃的福氣，那天乍聽皇貴妃有喜的消息，她尚冷靜，可緊跟著宜妃的消息再傳來，溫貴妃就受不了了。
鹹福宮中因溫貴妃心情愉快安生了好一陣子，眼瞧著過年更該歡喜的時候，偏偏有了這樣的事，冬雲幾人不等主子發作，個個都打起十二分精神，準備應付她的無理取鬧。
叫他們意外的是，溫貴妃雖然心情極差，卻並沒有發什麽脾氣。這日去寧壽宮請安，瞧見宜妃裝模作樣的架勢也沒怎麽不開心，回來時反而對冬雲說：“她們一個個都有了，皇上就該常來鹹福宮，我更要好好的，絕不能錯過這樣好的機會。”
這些話是覺禪氏教她的，當日接連得知皇貴妃、宜妃有孕後，鬱悶的溫貴妃就拉著覺禪氏訴苦。覺禪貴人冷靜地告訴她，千萬不能在這個時候拈酸吃醋，要大度從容，這樣才能讓皇帝刮目相看，更以永和宮德妃為例，說這麽多年皇子公主接連出生，德妃但凡心胸狹隘，皇帝又怎麽會喜歡她那麽長久。
溫貴妃牢牢記著這些話，縱然滿肚子的怨氣，也努力老實安靜地守著鹹福宮。果然如覺禪氏所料，皇帝雖然依舊時常在永和宮休息，也沒有虧待她，承乾宮、翊坤宮少去了，鹹福宮裏的茶水自然就喝得多了。
可她終究比不過人家心尖上的人，臘月下旬皇帝封印後，連著數日隻在永和宮，宮裏難聽的話傳著，說德妃如今儼然正宮之勢。溫貴妃的心一天比一天冷，那日在寧壽宮請安時又遇見宜妃裝腔作勢，她竟忍不住出言諷刺，弄得在場的人都十分尷尬。
然而，所有人都以為皇帝留戀永和宮，是為德妃所惑，實則玄燁封印後隔天就病倒了。他每年休憩的這幾天都會不大舒服，太醫說是積勞成疾，皇帝忙碌時有一股子精神氣頂著，病痛即便來了也硬撐過去，反是這樣休息的日子，精神一旦鬆懈，一些小毛病便乘虛而入。
這一回玄燁也是風寒之症，雖不是大病，但龍體貴重關乎朝綱，為了不讓外頭有猜忌，隻能委屈嵐琪被人說是媚惑主上。幸而是封印的日子，不然皇帝若日日不早朝，康熙朝的德妃烏雅氏，就快趕上李朝楊貴妃了。
這些話帝妃倆玩笑時會說，玄燁鼻息沉重時總頭疼，嵐琪不辭辛勞地給他揉捏，各種各樣的玩笑話編出來逗他高興，可反被玄燁責怪太囉唆。嵐琪也不客氣，趕皇帝回乾清宮養病，玄燁又要哄她，兩人吵吵鬧鬧，關起門來毫無天家帝王的模樣。
這日環春伺候主子洗漱，也忍不住說：“奴婢瞧著萬歲爺和您，就跟老百姓家裏小夫妻似的，可主子您也悠著點，哪能總皇上說一句，您頂十句呢？”
嵐琪卻恃寵而驕，揚揚得意：“那他別來我這裏養病啊，還不許我說幾句了？外頭的人怎麽說我來著，就差指著我的鼻子罵狐狸精了，她們也不想想，那種事皇上樂意天天癡纏，我還吃不消呢，內務府又不是沒記檔，她們吃的哪門子醋。”
環春嫌棄地哎喲著：“主子越發沒羞。”
可嵐琪卻兀自掰著手指頭數數，環春問她做什麽，嵐琪輕聲說：“照太醫囑咐的，這幾天正是好的時候，我其實挺擔心那些事的，我的身體還沒完全恢複，太醫說頂好休息一年半載，可皇上天天在這裏，他身體也好起來了。之前幾個月都避開那些日子，可這兩天，我總覺得避不開。”
環春道：“娘娘的身體好多了，何不順其自然？”
嵐琪搖頭：“總覺得不能太心急，我自己健康孩子才能健康。”可話雖如此，有些事由不得她，莫說玄燁會想要，就是她自己，耳鬢廝磨肌膚相親，也會頭腦發熱把持不住，反而是玄燁還時常顧念她身體柔弱。
那一晚玄燁病愈後胃口大開，晚膳進了不少，之後說是消食，玩心大起地陪著胤祚在院子裏掃雪堆雪人，父子倆都玩得鞋襪盡濕，嵐琪不敢訓斥皇帝，生生把兒子罵哭了。於是一邊兒子被乳母帶走，一邊玄燁被她領回去，皇帝忍不住說：“胤祚開始怕你了，見了你就哆嗦，真是瞧不出來，你這樣厲害。”
嵐琪不由分說把他推在炕上，麻利地脫掉濕透了的鞋襪，生氣地說：“皇上病才好，眼瞧著就除夕元旦了，您又要忙碌起來，這再病一回，臣妾是願意侍奉的，可外頭的人不定要怎麽說，憑什麽臣妾辛苦伺候您，反而要被她們說三道四？”
玄燁蹙眉：“你幾時也在乎她們說的話？”
嵐琪把炭盆踢過來給他烤著腳，不悅地說：“皇上不要說得那麽輕巧，在乎不在乎到底怎麽區分？臣妾又為什麽非要讓人在背後指指點點？”
玄燁覺得有些莫名：“怎麽那麽大火氣？”
嵐琪真是沒好氣地說：“臣妾不敢有火氣，隻是煩惱皇上再病了怎麽辦？”
外頭環春捧著熱水，進也不是退也不是，也就她們家主子敢這樣對皇帝說話了，而今天好像不再是玩笑那麽簡單。之後兩人再不講話，殿內氣氛壓抑沉悶，宮女太監伺候好了就都趕緊退下，外頭今晚是梁公公和綠珠上夜，綠珠唏噓著：“果然是日子久了，換誰都不耐煩，梁公公您趕緊把皇上請回乾清宮吧，這樣下去該討厭我家主子了。”
正說這些話時，裏頭德妃娘娘喊人，綠珠趕緊帶小宮女進去，大晚上的竟是伺候她穿了氅衣去六阿哥的屋子瞧瞧。而胤祚被額娘訓哭後一直不大開心，幾乎是哽咽著睡著的，這會兒嵐琪來瞧他，抱在懷裏拍哄，兒子微微睜眼看到親娘抱著，又嗚咽了幾聲，嵐琪一直哄他睡熟才放手。乳母笑說：“是皇上帶著六阿哥玩耍的，娘娘這樣訓斥六阿哥，他心裏可委屈了。六阿哥開始懂事了，自己做錯的自己明白，不是他的錯，也比誰都記得清楚。”
“所以我脾氣不好時，你們攔著些呀。”嵐琪含笑嗔怪，想想皇帝還被她撂在寢殿裏，也不曉得會不會急了就這麽大半夜走了，剛才是覺得在那裏實在待不下去，才跑來看看兒子，後悔已經來不及，她就是膽大包天地和玄燁吵架了。
果然綠珠來催促：“娘娘，皇上一個人在寢殿呢。”
總是要回去的，嵐琪匆匆再趕回寢殿，到底深冬臘月，不過幾步路就走得一身寒涼，進門輕手輕腳地換了衣裳，裏頭已是黑洞洞一片，她離開時還亮著的，估計是玄燁自己吹滅了蠟燭。之後她小心翼翼地托著一盞蠟燭進來，瞧見玄燁已經躺下了，猶豫再三，還是放下蠟燭脫下披著的衣裳，悄悄地往被窩裏鑽。
玄燁本好好地歪著，突然渾身冷冰冰的人鑽進來，驚得他一哆嗦，翻過身嫌棄不已，卻見人家背對著自己好好躺著了。
“你怎麽不烤暖一些？”玄燁責怪，更推了嵐琪一把，嵐琪掙紮了一下，竟脫口而出，“皇上嫌冷，往裏頭一些不就好了？”
“你……”玄燁氣惱，轉身繼續躺下，順勢把身體朝後一頂，本是很孩子氣的舉動，不想嵐琪沿著床邊睡的，被他這一頂，猝不及防直接滾下去，玄燁隻覺得背後一空，緊跟著就聽見摔倒的重響。
“摔哪兒了？”玄燁迅疾翻身起來，把地上蜷作一團的人抱上床，外頭的人聽見動靜要跑進來，被皇帝罵了出去，燭光搖曳裏看見嵐琪一張驚慌失措的臉，到底忍不住笑了，又愛又恨地說，“你膽子越來越大，竟敢把朕一個人撂在這裏跑出去。”
眼前的人也不再硬氣，伏進懷裏軟軟地說：“摔疼了，皇上揉揉。”
受了凍的身體很容易發熱，又被大手輕輕揉捏，嵐琪心裏頭越來越熱，而身邊人的呼吸也漸漸變了力道。玄燁在她這裏數日，一直隻是養著病而已，兩人天天在一起卻不得親近，今天莫名其妙吵了幾句，這會兒和好的感覺又不一樣了。
身子越來越熱，嵐琪不由自主地跪直了，雙手摟住玄燁的脖子，紅唇如雨點般落在他的臉上、脖子上，甚至胸前。玄燁稍稍一用力便把她推倒在床，一手解開了胸前小衣，握了滿手春光，曖昧地笑著：“今天鬧別扭，原是為了這個？”
嵐琪嬌然而笑，將身體纏上眼前的人，早顧不得這些那些的事，管他為了什麽。
一夜春宵，翌日天晴，帝妃二人的心情更見好。皇帝養足了精神，神清氣爽的，和之前方來永和宮時儼然兩個模樣。梁公公早晨交班時也對綠珠笑說：“姑娘下回可別操心了，害得我也瞎擔心一晚上，元旦前，你們隻管費心伺候就是了。”
皇帝直到除夕前才真正離開永和宮，如此必然讓德妃遭六宮側目，唯有皇貴妃知曉皇帝是在永和宮養病，玄燁不瞞著她，便是怕她心裏不自在，且隻要皇貴妃對此不以為意，底下妃嬪再如何嚼舌根子也成不了氣候。
之後除夕元旦，宮裏繁文縟節不少，嵐琪幾乎天天跟在太皇太後身邊，應付著皇室親貴的送往迎來。元宵前的日子，皇帝時而入後宮，鹹福宮居多，景陽宮、儲秀宮等皆無定數，總算不再是德妃獨寵。
但即便如此，女人們聚在一起時總免不了拿永和宮作談資，算算日子她侍駕以來已近八年光景，不知究竟是什麽狐媚功夫，能讓她盛寵不衰。可皇帝永遠不會喜歡多嘴多舌、心胸狹隘的女人，她們說得越多，自以為皇帝聽不見，實則不知不覺中把皇帝推得更遠。
元宵前一日，玄燁入宮向祖母請安，因知嵐琪在慈寧宮，一時興起，親自往禦花園來折梅，禦駕方至，卻見前頭有妃嬪一行出來，聽見溫言軟語說：“胤禩慢些走，小心雪鑽進褲管裏了，額娘抱你可好？”
皇帝立定，看見是許久不見的惠妃和八阿哥從園子裏出來，惠妃那邊乍見聖駕，也是一驚，趕緊抱著孩子過來行禮。玄燁說雪地裏不必多禮，抱過八阿哥說了幾句話，小阿哥聰明伶俐、漂亮可愛，玄燁很是喜歡，見惠妃安靜地立在一旁，想起中秋前的事，知道她近來安分守己，麵上的客氣還是願意給的，便問：“園子裏都是積雪，你們來做什麽？”
惠妃微微垂首，口中道：“胤禩吵著要折梅，臣妾帶他來瞧瞧，可惜臣妾沒力氣抱他，白走了一趟。”
“朕帶你們去一趟，正好朕也要折梅送去慈寧宮供皇祖母賞玩，讓胤禩也折一枝孝敬太祖母。”玄燁說著，抱著兒子往裏頭去，惠妃臉上有受寵若驚的興奮，但眼珠子一轉，一股寒意從眼底漫出，可不等身邊的人瞧見，她已收斂神情，趕緊跟上皇帝往園子裏走。
皇帝抱著八阿哥走在前頭，八阿哥時不時伏在父親肩頭看身後的惠妃，歡喜得咿咿呀呀。惠妃朝他比了個噓聲，示意孩子不要出聲，胤禩果然乖巧聰明，立刻緊緊抿住雙唇不說話，一行人往梅花盛開的地方走，可果然如惠妃所料，皇帝突然停下了腳步。
隻聽灌木相隔的梅林裏傳出溫貴妃的聲音在說：“挑選好的攢起來送去乾清宮，覺禪貴人你幫著看看，他們沒眼光。”又聽剪子哢嚓聲響，溫貴妃又道，“我們竟是晚了幾天，那些女人真能學樣，不過是德妃剪了幾枝，一個個都跟著來糟蹋，瞧瞧這片光禿禿的，難看極了。”
玄燁抱著八阿哥再要往裏頭走，溫貴妃的話再次傳過來：“皇上為何就不願在鹹福宮多住幾天，我留他也沒用。那天聽幾個貴人常在講德妃必然是閨房功夫了得，才狐媚皇上能夜夜住在永和宮，可我看過內務府的檔，年前皇上在那裏那麽久，並沒有幾次記錄，你說是他們真沒什麽，還是烏雅氏哄得皇上給她留情麵不記？德妃才沒了個女兒，皇貴妃和宜妃都有了，她肯定急死了。”
裏頭沒有人應溫貴妃的話，幾下踩雪的聲音後，聽她嘖嘖道：“你瞧你隻是戴一朵梅花，卻襯得整個人好像冰雪做的，論姿色烏雅氏真是及不上你，難道她真的是狐媚功夫了得？你想她長得美，夜裏再會伺候人，一定是這樣。”
但聽覺禪氏的聲音說：“娘娘，在外頭可要謹言慎行。”
隻是這句提醒已經來不及了，玄燁轉身將八阿哥抱給惠妃，冷著臉仿佛連同她一並怪罪似的說：“朕有事先走，你們也不必再折梅送去慈寧宮。”
皇帝走開的動靜不比來時安逸輕鬆，沉重的腳步聲響起，裏頭的人被驚到，有人探頭探腦跑出來看，沒多久溫貴妃就倉皇奔出來，乍見惠妃領著八阿哥站在那裏，而皇帝的身影越來越遠，她直愣愣地問：“皇上來過？”
惠妃抱起八阿哥福身行禮，含笑道：“嬪妾未及提醒萬歲爺娘娘您也在這兒，就先聽見您方才那番話，臣妾估摸著，萬歲爺是不大高興，本來要折梅，這會兒撂下一句話就走了。”
溫貴妃的臉直比枝丫上的積雪還要白，眼睛瞪得大大的，質問惠妃：“你明知道我在這裏，你是故意的，你是故意的！”
惠妃將圍脖緊一緊，抱著八阿哥預備要走，輕描淡寫地說：“嬪妾怎麽猜得到剛才娘娘您會說那番話？倘若皇上聽見的是您說要好好孝敬太皇太後、太後之類的，恐怕這會兒不是揚長而去，是該和您攜手握一把剪子，折梅送去慈寧宮了。”
“你明知道我在這裏。”溫貴妃惱羞成怒，可除了反複說這句話，她真的無話反駁，惠妃哪怕想勾引皇帝來聽自己說荒唐的話，她又怎麽能知道自己一定會說？
“一切都是巧合，嬪妾碰巧遇見您，又碰巧遇見皇上，可這一切都不要緊，要緊的是，您真不該說那些話，那麽碰巧讓皇上聽得真真切切。”惠妃麵上有出了口惡氣似的痛快，抱著八阿哥揚揚得意地離去。
“怎麽辦？怎麽辦……”溫貴妃膝下發軟，整個人跌在地上，冬雲幾人來攙扶，竟是拖也拖不動她。覺禪氏麵無表情地站在一旁，不經意抬頭，卻瞧見伏在惠妃肩頭的八阿哥正看著這裏，母子倆目光相接時，彼此都十分陌生。
這件事知道的人極少，對溫貴妃卻是很大的打擊，自那日後皇帝再也沒有踏足鹹福宮，連元宵宴上都不曾看她一眼。而皇貴妃胎兒穩固，宜妃春風得意，本以為這些就夠折磨人的，卻不料正月下旬時，前頭傳來消息，皇帝要於二月巡幸五台山為太皇太後祈福祝禱。
且此行要攜妃嬪隨扈，原本皇貴妃副後之尊當同行，可皇貴妃安胎不得遠行，算起來輪著也該是溫貴妃陪同。可卻不曉得為什麽外頭傳說溫貴妃抱恙鳳體違和，再者宜妃安胎，榮妃、惠妃主理後宮瑣事分身無暇，最終竟是以皇貴妃的名義，跳過溫貴妃，直接指派德妃烏雅氏隨行。
旨意傳到永和宮時，嵐琪不解為何突然有這一出，而且還是皇貴妃指派她隨扈，更直接派人傳話來說，她出行的日子裏，就把六阿哥送去承乾宮照顧。如此不得不親自來承乾宮謝恩並問緣故，可青蓮卻替主子擋駕，無奈地說：“娘娘您想想，這事兒還能是誰的主意？主子她身上不大好，要歇息不見客，娘娘請回吧。”
嵐琪心中頓時明白，難道皇貴妃在為他人做嫁衣？
之後輾轉再去慈寧宮問緣故，太皇太後隻笑說：“你去替我祈福，比誰都管用，好好替我求菩薩，讓我再多活幾年。”隻有蘇麻喇嬤嬤私下裏告訴了嵐琪緣故，她也是打聽來的，知道皇帝那日在禦花園裏生了氣，笑著勸嵐琪寬心：“雖然幾件事未必有聯係，可皇上篤定要領您出門，管他為了什麽呢？誰叫那些人愛胡說八道，若說皇上偏心您是有，可她們非要說這種話讓皇上厭惡，又怎麽算？”
嵐琪也知道玄燁的脾氣，當初為了自己抱怨的一句話，浩浩蕩蕩跑去瀛台避暑，這次即便不全為了自己，可兜兜轉轉讓皇貴妃開口派她隨扈，必然也是花費了一番心思。心想事已至此，多慮無益，還不如歡歡喜喜地接受玄燁的心意。
而此番前往五台山，太子胤礽也扈從，皇帝完全一派去辦正事的架勢，多帶一個德妃同行，又是替太皇太後去禮佛的，即便外戚中幾大家族有非議，也不敢對皇帝說三道四。
轉眼已是二月十二日，聖駕自皇宮出行前往五台山，德妃烏雅氏、太子胤礽隨扈，浩浩蕩蕩的隊伍出了紫禁城，玄燁就光明正大地帶著嵐琪離京了。
雖然對於皇帝帶德妃同往五台山有諸多非議，但皇帝此行正正經經。德妃一路不曾近身聖駕侍奉，偶爾與太子在一起，也是照顧他的飲食起居，如是一路經琉璃河、淶水縣、真定府、龍泉關，顛簸數日，二月二十日方抵五台山。
聖駕擬居靈鷲峰上菩薩頂，菩薩頂地處台懷極頂，皇帝攜太子、德妃及眾侍衛、大臣步行而上。嵐琪穿著朝服很不靈便，玄燁讓人給她換了易於登山的靴子，大大方方地攜手帶她沿著陡峭的石階而上，一麵指點秀麗風光，一麵笑說：“上菩薩頂要先登上這一百零八級台階，按佛家說法，人有一百零八種煩惱，困擾著人的一生，當你走過這一百零八級台階登上靈鷲峰絕頂，四望靈峰勝境時，種種煩惱也早都踩在腳下了。”
人傑地靈之處，風景秀麗天高地闊，到底是佛家聖地，嵐琪心中平靜寧和，聽玄燁這番話，亦是十分受用，隻是回望身後的人，瞧見太子被魁梧的侍衛背在身上跟在後麵，不禁對玄燁說：“皇上也等等太子吧。”
玄燁並不在意，隻是道：“他還小，將來這段路，自然是他自己走的。”
“你看好自己腳下的路，不要東張西望。”玄燁緊緊握著嵐琪的手，守著該有的幾分禮儀分寸，細致地嗬護她腳下每一步路，一級級台階穩穩而上，終將一百零八種煩惱踩在了腳下。
至頂，玄燁等來太子，領著他臨崖遠眺，指著巍巍山河說：“阿瑪會為你奠下最堅實的江山社稷，將來你要好好傳承下去。”
嵐琪立於父子身後，江山美景也悉數收入眼底，但聽玄燁這句話，深知他對太子的愛護和期望，再想自己一雙兒子，他們沒有身為繼承人的負擔，與父親的關係要比太子來得更純粹，他們的童年裏不用背負這些傳承江山的壓力，不論將來何種前程，她的孩子一定都是快活自在地長大。
想到這些，竟不由自主心疼起太子。又想玄燁在他這個年紀已然孤坐龍椅，與太皇太後相依為命撐過一段動蕩不安的歲月，縱然經曆種種，他依舊有仁和的個性，即便在朝廷上有不怒而威震懾四海的帝王之氣，麵對自己時，他隻是溫柔嗬護妻子的丈夫。八年光陰匆匆而過，快得讓人來不及記住各種點滴，但嵐琪明白，因為幸福快活，才會不覺時日飛逝。
隻是，想到一個“妻”字時，心中微微有漣漪。她記得玄燁曾稱她為妻，雖然隻是隨口帶過的一句話，可對於
帝王天家而言，妻與妾有著天地懸殊，他隨口說的話，便足夠嵐琪記一生。
世上沒有哪個女人甘心為妾，就是她烏雅嵐琪也曾想象，將來離宮婚配做一家主母，相夫教子美滿一生。可她留在了宮裏，成為了帝王之妾，宮裏多少女人在乎這個妾字，鈕祜祿皇後臨死都未能放下，嵐琪捫心自問是否在乎，自己的答案竟那麽現實，她在乎。
但在乎，並不意味著要擁有，不珍惜已擁有的一切，去奢求遙不可及的欲望，人又怎麽能活得幸福，正如那一百零八級台階，仰望即可見，但不走好眼前的每一步，又要如何登頂。
“娘娘。”此時，隨在嵐琪身後的環春輕輕推了她一下。嵐琪恍然回過神，瞧見皇帝和太子已經走開了，玄燁正回頭含笑看著她，眼中似在問：“你在想什麽？”嵐琪赧然垂首，亦含笑跟了上去。
佛家聖地，帝妃之間守著對佛祖的尊崇，不能有任何親近之事，拈香禮佛誦經祝禱。嵐琪虔誠地為太皇太後、太後和玄燁祝禱，記得太皇太後要她向佛祖多求幾年陽壽，可她卻私心改了一改，期求佛祖能讓太皇太後晚景安逸，無病無災，不論短長自己都會盡心盡力地伺候，若有病痛活得長，又有什麽意思。
聖駕蒞臨五台山後兩天，消息便傳回京畿，太皇太後知道他們平平安安，很是欣慰。這幾日她亦是自行齋戒，更命宮內女眷除安胎的皇貴妃和宜妃之外，皆隨同齋戒，禦膳房裏一律用新器皿烹製齋飯，一並供六宮及皇子公主分食。
雖然正月裏大魚大肉地過來，正好借此機會清清腸胃，可也有受不了齋戒清苦的，宮內私下不乏抱怨的聲音。奈何是太皇太後下的命令，誰也不敢違逆，每日餐飯皆等禦膳房送來齋菜，但天氣尚冷，一些遠一點兒的宮殿拿到時，飯菜都冷了。
鹹福宮便是如此，每日得到的飯菜都隻是溫手而已，吃下去肚子會冷，冬雲都命宮女再行加熱後才端來供溫貴妃進膳。隻是自元宵前梅林一事後，溫貴妃一直精神懨懨沒有胃口，一個月光景消瘦憔悴了許多，讓她宣太醫來調理也不肯，眼瞧著舊年的精心保養就要付諸東流。
今日午膳的齋菜又按時送來，許是冬雲抱怨過幾次，那些小太監更加盡心。今日得到的飯菜還都冒著熱氣，冬雲便不再讓人加熱，徑自端來供主子食用，可她家主子隻呆呆地蜷縮在炕上，仿佛透過窗欞上一絲縫隙看外頭的世界。
“娘娘，太皇太後賞賜的齋菜送來了，您趁熱吃吧。”冬雲知她不肯挪動，讓宮女收拾了炕桌，將飯菜擺下，手裏端著筷子說，“您不吃，別人不知道的，還當您埋怨太皇太後讓六宮都吃齋呢，何必傳這些閑話出去。”
溫貴妃懶懶地看她一眼，心中許多無奈，慢慢坐過來拿起筷子，看到眼前一碟素炒麵筋、一碟什錦幹絲，再一盤青菜、一盤醃蘿卜，苦笑著說：“太皇太後真是會折騰，天家貴胄，就吃這些東西？寺廟裏的齋菜都不至於這樣寒酸。”
冬雲隻有勸：“各宮娘娘都這麽吃，主子吃不飽的話，奴婢再讓小廚房給您炒兩個菜？”
“罷了，免得太皇太後看我不順眼。”溫貴妃歎氣，動筷子夾了一口青菜，才要送到嘴裏，不知是什麽氣味勾得她渾身難受，胃中翻騰糾結，似要吐了才能爽快，一番折騰後消停下來，冬雲比畫著手指數日子，心裏怦怦直跳，輕聲說：“主子，您會不會是有了？”
溫貴妃猛然一震，身上熱血奔湧，回憶元宵前的日子，竟是不敢信，舊年她花了多少心血都沒能有，她以為自己真沒那個命的，這次會不會又白高興一場？不等她開口，冬雲已做主讓外頭的人去宣太醫，自己哄著主子說：“娘娘平靜一些，咱們耐心等太醫來。”
此時惠妃正帶著八阿哥在翊坤宮裏坐，她們倒是膽子大的，因宜妃不需要齋戒，宮裏有葷腥的吃，惠妃就私下裏帶八阿哥來蹭幾口飯菜。小家夥什麽都好，就是吃東西挑剔，這幾日齋戒送來的飯菜他一口也不肯動，怎麽哄怎麽餓都不妥協，惠妃不能讓自己宮裏開小灶，便借口來探望宜妃，讓孩子蹭幾口葷腥。
宜妃知道這也不是什麽天大的事，她和惠妃前些日子雖疏遠，但並未交惡，不過是小孩子吃幾口飯的事，她睜一隻眼閉一隻眼就好，也樂得幫惠妃一些什麽忙，畢竟她能有今日順利懷上龍胎，惠妃沒少助益於她，光是那帳子裏頭最私密的事，也都是惠妃教她的。這一點恩情，她心裏還記著。
胤禩吃飽了正跟著恪靖姐姐滿屋子竄，兩個額娘坐著說閑話，宜妃之前有生育五阿哥的經驗，懷胎對她而言不是什麽辛苦的事，一想到終於能把自己的孩子養在膝下，滿麵紅光神采飛揚，樂嗬嗬地對惠妃說：“太後這次沒小氣，賞賜了我很豐厚的東西，她心裏一定也不踏實的，平白無故搶走我的孩子。”
惠妃且笑：“等你肚子裏這個長大，往後兄弟們在一起念書，五阿哥就會明白額娘和皇祖母的不同了，哪個孩子不認娘呢，你隻管等著五阿哥來親近你便是了。”
宜妃揚揚得意：“可不是，終歸是我生的。現在我也想明白了，胤祺跟著太後，將來的前程不會差到哪兒去。”
但見恪靖公主沒頭沒腦地往宜妃跑過來，惠妃眼明手快地把她攔住，一並把胤禩也叫到跟前，教他們不能橫衝直撞，恪靖公主聽明白了，趴在宜妃膝頭說：“額娘給我生個小弟弟。”
宜妃本來就是求子，聽見恪靖這樣說，自然是笑得合不攏嘴，歡喜地答應：“額娘一定給你生個弟弟。”
此時桃紅從外頭進來，寶雲也跟在後頭，兩人當是有什麽要緊的事，但聽桃紅說：“鹹福宮裏半個時辰前宣太醫，這會兒已經有消息往慈寧宮、寧壽宮送了，溫貴妃娘娘有身孕了。”
“她也有了？”惠妃和宜妃異口同聲。這是趕上好時候了嗎？一個個都開花結果了。算算溫貴妃之前才小產了一回，她這身子骨還真是經得起折騰。
惠妃憤然冷笑：“還以為那件事夠她受的了，她真是運氣好。”
宜妃聽不懂，問她：“姐姐的話怎麽說？”
惠妃便將梅林裏的事說了，其他的沒有多嘴，心內則冷笑，那日她不過是動了動心思，想撞撞運氣，溫貴妃進園子後見到她，兩邊臉上都不好看，一些事彼此心知肚明，惠妃即刻便領著胤禩離開，她怎麽知道會遇見皇帝，且皇帝還要帶她同行。彼時隻是想，若溫貴妃背過人說自己的閑話，不論好聽不好聽，皇帝總歸不會高興，結果人家還不屑說自己，竟是一字一句直奔著永和宮去，這樣子皇帝又何止不高興，不找她的麻煩，已經是客氣了。
“我要去賀喜，妹妹不宜多動，我替你說一聲吧。”惠妃起身，瞧了眼宜妃還沒怎麽見形的腰身，似笑非笑地說，“明年可熱鬧了，宮裏頭多添好幾個娃娃。”
然而溫貴妃有喜的事，並不急著向出門在外的皇帝稟告，二月二十四日皇帝動身自五台山回鑾時，也隻得到宮裏消息說太皇太後和太後等諸事平安，聖駕一行便原路返回。皇帝、德妃和太子都各自坐輦，隨行的人都冷眼瞧著德妃此次出行會做些什麽，可連著幾日，德妃連話都沒怎麽和皇帝說過，一言一行恪守本分，真正是來替太皇太後祈福祝禱的。
千乘萬騎自菩薩頂行至長城嶺西，稍作休息後又將上路，嵐琪下車來透透氣，瞧見太子也在路邊，一群宮女嬤嬤圍著，便走上來問：“太子怎麽了？”
宮女們稍稍讓開一些，便見太子坐在大石頭上，臉色蒼白滿頭虛汗，嵐琪忙走到麵前問：“胤礽你不舒服，是不是暈車了？”
胤礽無力地點了點頭，想作嘔又吐不出什麽的難受，眼淚汪汪很可憐。嵐琪輕輕撫摸他的背脊，讓環春去車上拿薄荷香囊來，又聽太子的乳母說：“太子上車前肚子餓，吃了兩個糯米團子，怕是頂住了不消化，前頭一段路又顛簸，大概就不舒服了。”
“之後還有幾天的路要走，你們盡量讓太子吃得清淡一些，糯米團子太油膩了，不好消化。”嵐琪也沒責怪她們，見她們一個個臉色比太子還難看，知道毓慶宮裏伺候太子，不能有半分閃失，皇帝若是為此生氣，他們一個個都吃不了兜著走。
嵐琪又喚眾人讓開些：“你們圍在這裏，太子都透不過氣了。”一邊伸手解開胤礽脖子下的扣子，解開他的腰帶，讓他身上少些束縛，太子軟弱無力地靠在她懷裏，似乎不願父親擔心，輕聲懇求嵐琪：“德妃娘娘，不要告訴皇阿瑪好嗎？”
“皇阿瑪的禦輦在前頭，正和幾個大臣說話，這會兒還不曉得。”嵐琪溫柔地哄著他，“暈車一陣就過去了，好了就不用去說了，之後要不要和我坐一輛車？”
太子點點頭，沒有力氣再說話，嵐琪輕輕撫摸他的背脊順氣，耳邊漸漸聽到身後樹林內有動靜，那聲音既不像風吹草動，也不像人的腳步，起先並不在意，待得動靜越來越響越來越大時，隻聽見前頭幾個宮女大聲尖叫，一眾人連滾帶爬地朝四邊散開。
嵐琪側頭一看，猛然見林子裏踱出一頭斑斕猛虎，她這輩子還從未見過活的老虎，見過畫上的老虎，見過虎皮的毯子，赫然活生生一頭老虎在眼前，嚇得她整個人都僵住了。
四周一片混亂，那躁動聲也刺激了老虎，仰天一嘯虎爪刨地，一時飛沙走石整個隊伍被驚動了。
“太子，德妃娘娘，護駕……護駕……”人群裏亂了，有侍衛拿著長矛衝上來想驅趕老虎，可那畜生凶猛得很，一巴掌就拍掉了刺到麵前的長矛，那侍衛都被甩了出去。老虎怒極，一直咆哮著，轉身看到大石頭上坐著的人，眼中露出猩紅的殺氣，喘息間張口便見獠牙森森，腳下虎爪刨著土，仿佛隨時都要撲上來撕咬。
“德妃娘娘，我怕。”太子大哭，嵐琪緊緊抱著他，已分不清是太子在發抖，還是嵐琪自己不住地在顫抖。放眼望去侍衛們稍一近身就被猛虎喝退，她想要帶著胤礽往後逃，可是腿似灌了鉛一下也挪不動，太子又怕得渾身發軟，一大一小眼看著要葬身虎口。
此刻又有侍衛執長矛刺過來，猛虎大怒，咆哮之後縱身朝他們躍來，嵐琪尖叫著背過身緊緊抱住了胤礽，隻覺得背上被重重拍了一掌，疼得她感覺骨頭都要碎了。可死亡的恐怖並沒有襲?
?，竟反是老虎長嘯著朝邊上翻滾而去，龐大的軀體揚起塵土，待風吹散，隻見一支利箭在虎頭上貫腦而過，拖了一地鮮血，碩大威猛的老虎抽搐著漸漸不再動彈。
嵐琪隻覺得渾身發軟，疲軟地朝太子笑：“胤礽不怕，沒事了。”可話才說完，背上被虎爪重重拍了一巴掌，又幾乎嚇破了膽的人，兩眼一黑就暈過去了。
“皇上，小心，皇上……”人群裏，玄燁拿著弓就衝了出來，剛剛聽到傳話說德妃和太子被猛虎襲擊，他衝過來的那一刻，正看到老虎要撲過去，不及多想，劈手躲過身旁侍衛的箭矢，也不知何來的神力，毫無準備地就射出一箭。
實則玄燁當時已然絕望，如此倉促放箭必然傷不了那畜生，可能還要激怒猛虎更殘忍地傷害嵐琪和太子，卻是上天庇佑，也許這是他一輩子射出的最準最有力的一箭，虎嘯聲中，利箭貫穿虎腦，一箭擊斃。
侍衛們一邊護駕，一邊圍住了那猛虎，玄燁根本顧不得這些，扔掉了手裏的弓抱起癱軟在地上的嵐琪，邊上太子滿麵是淚、瑟瑟發抖，他一把摟過兒子，安撫著：“沒事了，皇阿瑪在。”後頭的人跟上來，玄燁把太子交付給他們，親自抱著嵐琪回到車輦上，太醫趕來掐人中施針，嵐琪終於緩緩醒過來。
玄燁才舒口氣，驚見自己手上有血跡，發現嵐琪背後的衣裳都被血染紅了，虎爪鋒利，厚厚的朝服棉衣都被抓破，撕開衣裳看，幸好天冷穿得厚實，隻是抓破幾道口子，太醫捏骨後確定德妃沒有嚴重骨折，之後禦駕疾行至當地府衙歇腳，再讓太醫細心診治。
幾番折騰，當嵐琪終於安穩躺在床上時，疲憊得不及聽邊上人說話，就昏昏沉沉睡過去。卻不想噩夢紛紛擾擾，方才被猛虎襲擊的一幕又躍然至眼前，可這一次大石頭上隻有太子孤身一人，他無助地哭泣著，夢裏嵐琪撲上去想要救他，卻突然被人拉住了手，她回頭看膝下竟是小小的四阿哥，胤禛緊緊抓著她的手說：“額娘，我們走。”
“太子還在那裏……”嵐琪搖頭，可再轉身時，隻見猛虎已經咆哮著撲上了太子的身，夢中的她大聲驚呼太子後，眼前的一切倏然消失。
“嵐琪醒醒，嵐琪。”耳邊是玄燁的呼喚，她無力地睜開雙眼，玄燁在對她說，“太子沒事了，你也沒事了，做噩夢了是嗎？快醒過來，醒過來就好了。”
“皇上。”嚇破了膽的人，已無暇去顧及夢裏見到了什麽，一見玄燁就忍不住落淚。玄燁忙把她抱起來，含笑哄著：“嚇壞了吧？可剛才你多勇敢啊，一直緊緊抱著太子。如果沒有你在，朕不敢想象要看著太子被猛虎撕碎的模樣，看到那畜生撲向你的時候，朕幾乎絕望了。”
“到底虛驚一場，真好，真好。”嵐琪微微哽咽，毫不客氣地黏在玄燁身上，“臣妾嚇壞了，皇上，我背上好疼。”
可玄燁卻在她耳畔輕聲說：“你又要做額娘了，做額娘的怎麽能哭？”
一句話後，兩人靜了須臾，嵐琪茫然地抬頭看他，玄燁笑道：“你糊塗，朕也糊塗，這下回去，皇祖母連朕的耳朵也要擰了吧。一門心思就想帶你出來走走，怎麽出門前就想不到讓太醫看看你呢，可你都給朕生了三個孩子，怎麽還那麽傻乎乎的，自己有身孕，也不知道嗎？”
“臣妾有身孕了？”嵐琪稀奇地看著玄燁，猛然想起皇帝封印的那幾天，玄燁暖暖地笑著，垂首親吻她的麵頰：“不就是那幾天嗎，忘記了？”
想起那幾夜春宵，嵐琪麵上微微泛紅，但立刻又清醒，再三問皇帝：“臣妾真的有身孕了？可是這幾天臣妾跟著您又爬山又打坐，還騎了馬，現在又被老虎襲擊。”她慌張地摸著肚子，玄燁的手也覆蓋上來，感慨著：“太醫告訴朕時，朕真是又驚又喜，可是這樣都好好地在你肚子裏待著的孩子，將來一定結實又健康，若還是個閨女，朕答應過你，我們的閨女，決不遠嫁。”
嵐琪心裏一震，之前自己還嘀咕過皇帝會不會當時動情說的一句話，過後就忘記了，現在真是後悔自己不應該懷疑玄燁。這麽多年了，哪一件事他沒做到，哪一句話他會忘記，自己一直都是他心尖上的人。
“皇上，您喜歡臣妾什麽呀？”嵐琪哽咽，又伏進他懷裏，傻乎乎地問著，“臣妾到底哪兒討人喜歡了？”
玄燁的腦袋卻追過來，在她臉上親吻了幾下，笑著說：“不是一早就說過了，因為你是烏雅嵐琪，不許哭了，你懷著孩子呢。”
之後兩人溫存地說了好久的話，再有太子來向德妃謝恩，嵐琪讓太子坐在身邊安撫他，看得出來孩子還十分害怕，之後便求了玄燁允許，讓太子跟著她一路同車回去。太子畢竟還是個孩子，一路上很依賴嵐琪，她也頭一回和太子有這麽長時間的獨處，到達皇城要下車各自換轎子時，太子跟在她身後說了句：“德妃娘娘，您真好。”
嵐琪隻是笑，她怎會想到什麽，太子從前不喜歡她之類的事。
且說聖駕順利回宮，溫貴妃在鹹福宮早已興奮不已，她覺得皇帝歸來得知她有身孕後一定會來看她，不管元宵節前那天她說了多荒唐的話，看在孩子的分上，皇帝會原諒她。可左等右等不見皇帝來，溫貴妃不耐煩地催冬雲去打聽，要問問前頭有沒有把貴妃有孕的好消息傳上去，可等冬雲歸來時，卻告訴她永和宮德妃有喜了。
“她怎麽也有了？”溫貴妃聞言呆滯，而如她一樣問這句話的，六宮皆是。
這一下子宮裏真是熱鬧了，從前總是低位分的常在答應有身孕，運氣好的一夜恩寵就懷上皇嗣，稍尊貴一些的卻總是這樣那樣的不如意，沒想到這年末年始得送子娘娘庇佑，宮內竟是遍地結果好事連連，皇貴妃、溫貴妃，四妃之中兩位，連著四位尊貴的娘娘有身孕，眾人掰著手指頭算，就在康熙二十二年裏，將有四個孩子呱呱墜地。
自然宮裏也有別的聲音，都說烏雅氏的福氣好到令人瞠目結舌，就連生孩子也絕對不落下，而她才失去女兒不久，上蒼又趕著給她送一個孩子來，就怕她吃虧似的。並且路遇猛虎的事也在宮內傳開，人人都唏噓德妃大難不死必有後福，永和宮果然是紫禁城裏的福地。
又如玄燁所料，他和嵐琪都被太皇太後狠狠訓斥了一頓，老人家又心疼又歡喜，輕輕擰了嵐琪的耳朵說：“我讓你每天叫太醫請脈的呢，你又偷懶了是不是，這一趟幸好是去五台山，得佛祖庇佑，不然哪能有這麽好的運氣？”
之後提起溫貴妃有喜了，玄燁有些意外，太皇太後也勸她：“有空了去瞧瞧她，到底孩子是要緊的。”
玄燁敷衍一聲：“孫兒會去瞧溫貴妃，皇祖母勿擔憂。”說話時抬眸看了眼嵐琪，見她靜靜地在一旁好似根本沒聽到這幾句話，之後離了祖母，本要親自送她回永和宮，嵐琪卻勸：“皇上先回乾清宮去吧，李公公不是說，一班大臣等著見您嗎？臣妾身子好得很，這一次懷孕，一點兒不見不舒服，您別擔心。”
玄燁道：“朕是想，在菩薩頂時就見你怔怔出神，那時候就想問你怎麽了，可礙於禮數分寸不能多與你親近說話，本打算回程路上找你，胤礽又一路纏著你，這下回宮了，總能說了吧。”
嵐琪歪著腦袋笑：“臣妾在菩薩頂想什麽了？這會子還真記不得了，被那隻老虎嚇一跳，現在還滿腦子是那隻老虎。”
玄燁也不著急，扶她上軟轎：“有的是日子，你慢慢想，朕過些時候再來問你。”
兩人彼此囑咐了幾句，便在慈寧宮門前散了，嵐琪的轎子悠悠地往永和宮走，經由承乾宮門前時，轎子突然停下，環春聲音歡喜地說著：“娘娘，下來吧。”
嵐琪以為到了，下轎才發現是承乾宮這裏，但見門前一對孩子被乳母領著在等待，較小的一個一見到她，立刻撒手跑過來，嬌滴滴地喊著：“額娘。”環春趕緊擋了擋，笑著說：“六阿哥不能撞額娘，額娘肚子裏有小娃娃了。”
胤祚聽了聽，不知是不是明白，掙紮開環春，嵐琪也已經慢慢蹲下，正好將兒子抱個滿懷，到底是出了趟遠門，比不得當年和玄燁出去逛三日眨眼的工夫，這次還沒走到菩薩頂就開始想兒子。那會兒被老虎襲擊時，腦袋一片空白，但事後則恐懼，若是她就那麽死了，孩子怎麽辦，玄燁怎麽辦，太皇太後和阿瑪額娘怎麽辦，原來她烏雅嵐琪，已經活得那麽重要了。
胤祚一直額娘額娘地喊著，嵐琪慢慢站起來，抬頭見胤禛被乳母領著走來，小家夥臉上笑嘻嘻的，禮貌地喊了一聲德妃娘娘，嵐琪微笑頷首，心中忽而一個激靈，想起了遇襲後的那場噩夢，想起了夢裏胤禛拉著自己的手，不讓她去救太子。莫名地，多年前的那場夢也躥到眼前，那時候胤禛還在肚子裏，她夢見小小的太子指著自己的肚子哭。
“額娘，回家。”胤祚的聲音突然響起，拉著母親的手撒嬌，又去拉拉環春。嵐琪醒過神，再看著胤禛天真可愛的模樣，怪自己胡思亂想，但她也不能徑直回永和宮，皇貴妃懷著孩子替她照顧兒子這麽久，總要進去謝一謝。
門前的人也沒有阻攔，青蓮熱情地迎了出來，隻是輕聲說：“娘娘她氣色不大好，脾氣也不
大好，若是說了不大好聽的話，德妃娘娘您擔待些，都是孕婦，您一定能體諒的。”
嵐琪笑而不語，緩步進了內殿，腹部已然隆起的皇貴妃正歪在炕上，手裏擺弄著叮當作響的九連環，似乎不得法，正氣惱。胤禛瞧見了，便爬到母親身邊，三兩下就解開了，皇貴妃麵上露出笑容，又見德妃在跟前，好不得意地摸著四阿哥的腦袋說：“我這個兒子，就是聰明過人。”
嵐琪心內一笑，麵上不動聲色地點頭，又說些感激的話，可話音剛落，皇貴妃卻看著她的身形說：“他們說你也有了，你真是不甘落後，生孩子也要來湊個熱鬧。昨兒榮妃才來跟我說今年宮裏的用度，為了三個人臨盆，添了好一筆銀子，你又趕上來了。”
嵐琪且笑：“托娘娘的福。”
“不必托福我。”皇貴妃冷笑，轉過臉對著胤禛又滿麵慈祥，哄他和胤祚去玩一會兒，說德妃娘娘一定從外頭帶來了好東西，讓他跟弟弟去永和宮等著。待一雙孩子都走了，嵐琪見皇貴妃有話要說，就在一旁坐下了。
皇貴妃果然唏噓著：“聽講你還被老虎拍了一巴掌，這樣都沒事嗎？這個孩子，可比前頭那個閨女結實多了。”
嵐琪頷首道：“太醫也這樣講。”
“可是我這個孩子，不大好。”皇貴妃突然說這句話，驚得嵐琪一顫，可床榻上的人倒是很平靜，輕輕摸著自己的肚子說，“太醫說這孩子弱得很，能不能足月生都不曉得，生出來能不能活也不曉得，太醫說他幾十年經手的喜脈裏，頭一回見到這麽弱的，可是這麽弱，他竟還一直好好活著。”
這樣的經曆，嵐琪在去年此刻一模一樣地感受過，她雖不表露，可那日子一天天熬著實在是辛苦，皇貴妃這會兒瞧著，竟似比自己還堅強一些。
皇貴妃又問：“公主沒了，我瞧你並不是很悲傷，我就想問問你，是不是沒撫養過的，就沒感情？”
嵐琪搖頭，因忍不住眼眶濕潤，便垂首道：“隻因為娘娘知道公主沒了，是在八月，嬪妾那時候已經緩過來了。其實當時皇上為了穩定朝綱，不讓後宮的悲劇影響大臣們的言論，瞞報了公主歿了的事實，小公主隻活了幾天，嬪妾痛不欲生。”
皇貴妃驚愕地看著她，難以置信地問：“小公主幾天就歿了？可是……”
“娘娘不要怪皇上連您也瞞著，畢竟除了不願影響朝廷，對其他人來說，是可有可無的事。”嵐琪努力露出幾分笑容，安撫皇貴妃道，“自己的骨肉，才明白什麽叫不舍，嬪妾盼望您腹中的孩子能健康，可若正如您和太醫所說，那嬪妾唯有勸您，好好珍惜這些日子。”
“大概我會和你一樣的命運，太醫也好，家裏請來的名醫也好，都這樣說。”皇貴妃目色略見淒楚，低頭看著自己隆起的腹部，苦笑著，“其實他們早就叮囑過我，我的身體若想長久，不適合有孩子，我問他們要坐胎藥時，他們都很猶豫。現在這樣子，我也不曉得是坐胎藥吃好了，還是老天看我可憐，把孩子賜給我，可我並不後悔。”
“孩子選了您做額娘，是和您的緣分，娘娘不要多想，不如和嬪妾一樣，堅持到您所能承受的最後一刻。”嵐琪起身，“嬪妾不打擾您休息了，皇上在五台山時也為您和腹中的孩子祝禱安產，一定會沒事的。”
皇貴妃聽了卻不大服氣地瞪了她一眼：“若非我要安胎，又怎麽輪得到你去五台山。”嘀咕了這句，便撇過臉不耐煩地說，“走吧。”
兩人沒有不歡而散，青蓮幾人都在外捏了一把汗，恭恭敬敬地將德妃送出門，說一會兒再去把四阿哥接回來。嵐琪回來更衣洗漱後，就陪著兩個孩子說話，但心中一直惦念著皇貴妃方才的模樣，將心比心，她舊年的辛苦曆曆在目，便喚過環春，讓她送一句話去乾清宮。
皇帝聽見嵐琪傳來的話時，略有些不高興，但想表妹的確辛苦可憐，難得嵐琪一片心意，還是應允了，之後的日子會多多去陪皇貴妃，一直等到她順利分娩。而算算今年將有四個孩子落地，做阿瑪的卻並不怎麽興奮，孩子越來越多後，這樣的感情在所難免，他刻意想要高興一些，也覺得十分勉強。再有朝務繁忙，也容不得他多費心在後宮女人的身上。
兩日後，山西巡撫穆爾賽上奏曰：“虎為居民行旅患久矣，幸遇天子車駕蒞止，斃斯獸以安厥土，應賜嘉名，以垂永久。”更數次懇求，欲將皇帝射虎之地改名為射虎川，且立碑以誌。奏章所附碑文曰：“皇帝禦極，二十有二載春二月西巡五台，為太皇太後祈景福也，畢事而旋，由菩薩頂至長城嶺西，千乘萬騎，雷揈雲奔，道旁林莽蓊翳，有虎伏其間，駭而躍，眾莫敢禦。皇帝親挽繁弱，一發而殪之。”
碑文之中隻字未提太子和德妃遇襲，德妃舍身保護太子的事也沒有提到，皇帝不大高興，彼時納蘭容若正在跟前，君臣本是商議設立漢軍火器營的事，皇帝提起這件事來，因為山西巡撫未提及太子和德妃而不悅。
容若沉著應道：“臣以為，穆爾賽大人遞上來的折子，必然再三思量，考慮周密。立碑記載聖主英勇事跡，曆朝曆代皆有，皇上若應允，乃是當地百姓之福。隻是德妃娘娘與太子之事，臣以為不記亦可，德妃娘娘賢德之名朝野皆知，隻是若刻意立碑，隻怕太過張揚，不宜六宮祥和。況且德妃娘娘素性賢惠謙和，皇上若有這番恩賞，卻似與娘娘品行相悖了。”
玄燁微微蹙眉，看著不大高興，實則已覺得容若這番話很有道理，便應允了，順手交付給他說：“你再斟酌下碑文上的文字，替朕擬旨，告誡當地衙門不可以此約束百姓，立碑之處，可供百姓隨意往來，不得與以往不同。”
容若領旨，之後又談漢軍火器營之事，將離時，玄燁隨口問道：“沈宛和孩子可好？”
“托皇上的福，都好。”容若微微有些窘迫，想必皇帝也聽見什麽動靜了。
果然聽皇帝說：“畢竟是納蘭家的子孫，你把他留在沈宛身邊，將來與兄弟手足也難以親近，是家族日後的隱患。為了孩子的前程，也為了安撫你額娘，勸勸沈宛，把孩子送回家裏去吧。這樣沒事就鬧一鬧，難看得很。”
容若大窘，忙屈膝告罪，玄燁笑說無妨，便打發他離去，之後喚過李公公，說要去永和宮坐坐，算算日子好久沒見嵐琪，她要求自己多照拂些皇貴妃，也照拂得夠殷勤了。
而這一邊容若出了宮，心裏正想著皇帝方才那些話，但見家中小廝迎上來，滿麵堆笑說：“夫人請大少爺回家一趟，讓小的備車來接您呢。”
“家裏何事？”容若蹙眉，此刻他正一心想回私宅去見沈宛，如皇帝所說，他額娘隔幾天就去鬧一回，沈宛大度不計較，可難保哪天她就被婆婆欺負了。
小廝笑著說：“大姑奶奶回府了，夫人說請您回去瞧瞧，一起吃頓飯。大少爺您可好些日子不回府裏，今兒就看在大姑奶奶麵上唄？”
容若知道，自己若不答應，這小廝回去沒好果子吃，再者也不想妹妹尷尬，又有皇帝今日的囑咐，他回家當麵說一聲，父親那個死要麵子的人，往後一定會約束母親的行為，還是勉強答應了，跟著小廝坐車往家裏走。
永和宮裏，環春捧了一盤新鮮瓜果進門擱下，近來嵐琪聞不得熏香，倒愛這鮮果的香甜。隻是妃嬪每日份例的瓜果有限，若都拿來聞香氣就不夠吃的，榮妃、端嬪幾人便勻出她們的每日分送一些來，且不說供不起嵐琪那些瓜果，是說她們本也吃不了，白放著糟蹋了，沒理由再多弄一些來耗費銀子。省錢是嵐琪歡喜的事，再者也是姐姐們一片心意，她便欣然接受。
這會兒原是乾清宮來消息說皇帝要過來，她讓環春再擺幾盤新鮮的來，正笑盈盈地說：“告訴皇上這些是我自己花銀子弄的，好叫他賞我些銀子買果子吃。”
環春笑道：“主子您怎麽不算計些別的，總惦記皇上口袋裏的銀子呢，太皇太後都說過您一回了。”
嵐琪隻管笑，她自然是有分寸的，手裏將洗得水靈靈的瓜果擺放好，挑了幾個看著脆甜的放在上頭一會兒好讓玄燁吃些。主仆倆正玩笑著，紫玉從外頭進來，一臉沒好氣地說：“主子不要等了，乾清宮來人說萬歲爺不過來了。”
嵐琪不以為意，還道：“朝廷上必然又有什麽要緊的事。”
誰料紫玉卻恨道：“真有要緊的事兒，奴婢才不敢計較呢。又是鹹福宮裏那一位，皇上都出門預備來咱們這兒了，叫溫貴妃娘娘的人給攔下，說貴妃娘娘身子不大好，硬是把皇上給找去了。”
連環春都憤然：“貴妃娘娘真是柿子挑軟的捏，前陣子萬歲爺天天在承乾宮，她怎麽好好的不說不舒服？”
“你們生的什麽氣，我還沒動氣呢。”嵐琪好言安撫心疼她的人，笑著說，“皇上對我的好，豈在來不來的事上，我一點兒都不在乎，他來還要伺候他，我樂得清閑。”又說，“既然皇上不過來了，晚膳多準備點，去請布姐姐她們過來吃飯，那位萬常在也一並請來吧，她總是很認生，怪可憐的。”
眾人見主子大度，也不再多嘴多舌，可臉上總是不大高興的，不多久榮妃幾位過來，倒是榮妃勸她們：“溫貴妃是不大好，今早我還去看過，臉色差得厲害，太醫院裏也不大折騰的，我聽冬雲說，她怕舊年的事再來一回，不敢折騰。”
嵐琪苦笑：“她總是那麽極端，何必呢。”
果然如榮妃所說，溫貴妃身子不大安穩，害喜嚴重自不必說，還見紅了兩回，回回都把她嚇個半死，但也回回是虛驚一場，隻是眼下的虛驚一場不再是她折騰胡鬧要勾引皇帝去看她，連太醫都對皇帝說：“娘娘她一定要心情舒暢，臥床靜養，恐怕是舊年小產間隔不久，身子尚虛弱所致。”
玄燁聽得這幾句實在的話，也不多與她計較，上頭又有皇祖母希望自己別太虧待她，外頭鈕祜祿一族也睜大眼睛瞧著，哪怕心裏不大樂意，皇帝還是盡量多關心安撫溫貴妃，今日過來見她安靜溫柔，滿麵是擔心孩子的焦慮和膽怯，心裏也軟了。
陪著說幾句話，趁著夜色未深便離了鹹福宮，知道嵐琪那裏另招待了姐妹，便徑直回乾清宮，路過翊坤宮時，想起宜妃也懷著身孕，但她的胎兒很安穩，和嵐琪一樣沒什麽事，便又想起太醫叮囑說皇貴妃的事。皇貴妃那個孩子未必能保得住，雖然表妹自己也已經知道，可日後母子分離時，她一定會傷心，嵐琪才求他如今多陪陪皇貴妃，同是十月懷胎辛苦的女人，舊年嵐琪也經曆了一樣的事，所以她會感同身受。
“去承乾宮吧。”半道上皇帝改了主意，又決定去陪表妹。禦駕匆匆從翊坤宮門前過，宮門裏的人瞧見這動靜稟告進來，宜妃聽了心裏空落落的，自言自語著：“不來就不來，還從門前過，存心膈應我嗎？都是一樣懷孩子的，我這兒安安生生的，倒沒人來心疼了？真真是會哭的孩子有奶吃。”
夜漸深，宮內各處的熱鬧都散了，京城大街小巷亦退去了喧囂，然而此刻明珠府門前寬闊的道路上卻一陣動靜，有小廝正說著：“大少爺您等等，奴才給您拿馬鞭去。”
伴有馬蹄踩踏的聲響，騎馬之人似乎正急著要回去，不等小廝拿來馬鞭，門前數盞燈籠湧出來，幾個丫頭老媽子簇擁著年輕少奶奶出了門，少夫人急著說：“容若你吃了酒，不要騎馬了，讓人備車送你回去。”說著嗬斥那些奴才，“趕緊備車，大少爺喝了酒的，你們怎麽還讓騎馬！”
馬蹄聲淩亂，容若似不耐煩，果然幾分醉意，含糊不清地說著：“沒事的，你回去吧，我這就走了。”
少夫人卻勸：“你要走我不攔著你，可你吃了酒實在不好騎馬，你這路上有點什麽萬一，我在家還有阿瑪額娘，你讓沈宛一個人，可怎麽好？”
可不等容若回應，門裏又湧出許多人，管家吆喝手下：“老爺吩咐，快把少爺請回去，你們眼睛瞎了，少爺喝了酒怎麽能騎馬，趕緊的。”他一聲令下，諸多小廝衝上來，牽馬的牽馬，拉人的拉人，竟七手八腳把個容若抬回去，驚得少夫人一路跟著說：“你們小心點，別弄傷了他。”
人被直接抬回了內屋撂在床上，明珠隨後就跟了來，因公爹不便進兒媳婦的房，隻在門外冷聲說：“納蘭容若你再敢走出這道門，我現在就去結果了那個沈宛，你且試試？”
少夫人忙出來勸老爺不要動氣，明珠反心疼她的賢惠，安撫了幾句方離去。不多久明珠夫人才過來，幫著一起收拾了酣醉的兒子，拉著兒媳婦的手說：“你看在額娘的麵兒上，別為了他傷心，早晚額娘收拾了那個沈宛，給你一個公道。”
少夫人卻大度為懷，溫柔地說：“媳婦好歹還有您和阿瑪疼，那個沈宛背井離鄉舉目無親，確實可憐，容若疼她也是應該的。媳婦一心想他們能搬回來，姐妹間也好照顧，還有孩子，可是他們固執，誰也沒法子。”
明珠夫人連連歎息：“你這樣可不成，將來這一家一當都在你手裏，你要學得厲害一些，才好鎮住那些奴才。”
少夫人且笑：“有顏姐姐在呢。”
明珠夫人嘖嘖搖頭：“你才是一家主母啊。”
說話間酣醉的容若在夢中囈語，含含糊糊地不知說些什麽，明珠夫人叮囑了幾句離去，少夫人送到門前，親自關上了門，回身看著醉酒的丈夫，微微咬唇，走過去將蠟燭一盞盞吹滅，再等走近床榻時，已然一手解開了自己胸前的衣襟。
酣醉的人被輕輕撩撥就動了情，容若毫無意識地在家中與妻子雲雨時，京城一隅的私宅裏，蠟燭徹夜不熄。沈宛一直坐在窗下等丈夫歸來，直到有去打探消息的小廝來回報，丫頭才來勸：“您歇著吧，大少爺今晚不會回來了。”
沈宛闔目歎息一聲，才吩咐：“關門落鎖吧，明天一早趕在大爺上早朝的時辰前開門，興許他一早要先回來。”
下人們都不大信，但不敢不照著吩咐做。不想果然如沈宛所料，翌日天未亮，門前就有了動靜，納蘭容若帶著一身還未散去的酒氣就跑了回來，徑直奔進沈宛的屋子，瞧見榻上母子倆依偎而眠，心裏才踏實。
而他這一動靜，驚動了淺眠的沈宛，容若手裏執一盞蠟燭，燭光照在她清透溫柔的臉上，但見嫻靜淡雅的一抹笑容在唇邊泛起，睡眼惺忪的女人溫和地問：“這樣早？”
容若放下蠟燭坐到床邊，伸手想要扶起沈宛，卻被人輕輕一推說：“還不去洗一洗，一身的酒味，難道你要這樣上朝去？你先去，我這就過來。”
容若無奈，含笑離去，喚外頭的丫頭打水來，少時便見沈宛披了件衣裳出來，發髻鬆鬆，半挽起袖子露出玉一般的手臂，纖纖蔥指撩撥水試試冷熱，麻利地絞一把帕子要遞給容若，容若卻不拿帕子，徑自握住了沈宛的手，心疼地說：“你從來十指不沾陽春水，卻為了我做這些事。”
沈宛推開他的手笑：“還沒醒酒不成？大清早說什麽渾話，快洗漱收拾上朝去要緊。”
容若卻又拉住她的手說：“我清醒得很，隻想對你說一句話。”
“你說你說，這又是來的什麽小孩子脾氣？”沈宛溫柔地望著他，半句不問昨夜為何不歸，也知道容若除了大宅不會去別的地方，他並非流連聲色場所之人。當初在江南相遇，彼此不知對方的身份，而他既知自己妓女出身，也半分沒有嫌棄之意。
容若深情道：“你不願做的事，我決不讓人委屈你，我額娘時不時來尋你的麻煩，你且忍一忍，隻要咱們不鬆口，她再鬧幾回就消停了，我不會讓他們把孩子帶走。”
沈宛稀奇道：“怎麽想起說這些話？昨晚……”她說著停了下來，還是不想問，伸手脫了容若身上的衣服，底下丫頭送來幹淨的朝服，手腳麻利地給他穿戴上，一麵柔聲說，“我若不信你，怎會隨你來京城？我若不信你，要怎麽在這院子裏過下去？我已經不是從前那個沈宛，從前那些人千金難得我回眸一笑，隻是我不屑，隻是我瞧不起他們。而你之於我，莫說如今歲月靜好，便是坎坷崎嶇，我也生死相隨。你的額娘終究是生你養你的母親，如同我愛富森一樣愛著你，你可以疼我嗬護我，不要與她翻臉無情，不孝之人，何以屹立於天地？”
容若感慨：“可惜她不知你這樣好，總在我麵前說你的不是，時至今日依舊企圖拆散我們。”
說這些話時，繈褓中的嬰兒朗聲啼哭，沈宛笑著要離去：“我要伺候小少爺去了，你趕緊吃兩口飯上朝去，一頂又是大半天的工夫，真不如派了你外差，我隨你天南地北去，還自在呢。”
年輕的母親說著便閃回內屋去照顧兒子，容若這邊收拾妥當，時辰也不早了，他還要趕去乾清門上朝，進來看看兒子，又與沈宛簡單話別，便匆匆離了。
然而入朝後，難免與父親相見，官場上他是下級，人倫上他是兒子，總不能見了卻視若無睹，少不得上前來請安問候，邊上幾位大人便誇讚容若年輕有為，恭維明相教子有方，明珠卻冷笑一聲：“我生出這般三綱五常都不懂不明白的孽畜，實在愧對聖恩。”
容若俯身聽著，自有其他官員來解圍，說笑著將他帶開，不多時皇帝駕臨，諸事皆以朝務為主。
散朝後，容若又被皇帝叫進去，其他大人各自散了。明珠走在前頭，索額圖忽而湊過來，笑道：“明相可有閑暇，京城醉仙樓出了新酒，昨日送到府裏幾壇子孝敬我，正愁沒有知己。”
兩人彼此都是麵上和氣，暗下鬥得你死我活之人，明珠自然不會做去索額圖府上喝酒這般紮眼的事，隻是客氣地笑著：“家中老母親身上不大好，這幾日都在身邊伺候，索大人的盛情，明珠隻有辜負了。”
索額圖忙道：“既是如此，我當去府上探望老夫人。”
自然這樣的話會被明珠拒絕，兩人又走幾步，索額圖終於說明來意，原是為了宮中四位娘娘身懷皇嗣的事，而今皇貴妃、溫貴妃都有了身孕，若生得皇子，對她們各自的前途都極有助益，特別是皇貴妃，若是生下皇子，興許不出兩年便要入主中宮，這樣一來，嫡子可就不止太子一人了。
明珠自然曉得索額圖打的什麽算盤，就是不明白他好端端的來與自己說做什麽，他就不怕自己一本參到皇帝麵前，但轉念一想，他隻是提了提而已，並沒說什麽大逆不道的話，自己也抓不著什麽把柄。
“德妃娘娘隆寵不衰，此番第四次懷孕，若再得一子，膝下有三子扶持，才是前途不可限量哪。”明珠將話鋒一轉，不再指向皇貴妃與溫貴妃，笑著說，“況且索大人不知道嗎？皇貴妃娘娘這一胎很不牢靠，國舅爺遍尋名醫，朝中同僚都知道，索大人可要幫一幫他？”
索額圖卻道：“德妃娘娘出身寒微，盛寵多年也不過是如今的氣候，難道明相還看不出她的將來？再者寵妃如何？太祖阿巴亥大妃，太宗宸妃，先帝爺孝獻皇後，哪一個不是寵妃，她們何等下場，她們的兒子又……”
“索大人今天話不少啊。”明珠狐疑地看著索額圖，以索額圖的為人，絕對不會對政敵說如此露骨的話，總覺得他在哪兒下了套子等著人去鑽，明珠再三思量，唯有打斷了這番話，抱拳道，“家中老母親等我回去侍奉湯藥，待母親痊愈之後，定備下好茶與索大人閑談。”
明珠匆匆走了，索額圖立定在原地看他離去，麵上露出幾分得意輕蔑，口中輕聲冷笑：“膽小如鼠。”