有種後宮叫德妃.2_第十章 無情的生母
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
嵐琪渾身一緊，看著蘇麻喇嬤嬤求助，蘇麻喇嬤嬤悄悄擺手示意她不要辯解。嵐琪自知有錯，可也難免委屈，靜靜地跪到那角落裏去。可她早已養得嬌貴身體，再不是老早宮女時扛得住打罵的身子，跪不過一刻就疼得眼淚汪汪。可太皇太後視而不見，撂下她到外頭去，她才偷懶坐下去，就有年長的老嬤嬤進來，滿麵尷尬地說：“娘娘您可好好跪著，太皇太後說若進來瞧見您偷懶，老奴這把年紀也要去慎刑司走一遭了。”
嵐琪知道太皇太後言出必行，不敢坑害了這老嬤嬤，唯有直挺挺地跪著。膝蓋上鑽心地疼，疼得她直掉眼淚，盼著玄燁趕緊散了朝，好來為她求情。
而正如她所盼，太皇太後罰的是嵐琪，但要連玄燁一塊兒警醒，自然有人通風報信給乾清宮。皇帝散了禦門聽政，心情甚好地剛回來，就聽李公公急匆匆稟告：“萬歲爺趕緊去慈寧宮瞧瞧，德嬪娘娘這都被太皇太後罰跪一個多時辰了，誰也不敢求情。”
“皇祖母為何罰她？”玄燁驚愕不已，但轉過身就明白了怎麽回事。衣裳也不換就要走，卻被李公公攔回來說，不換衣裳等下又是說辭，這才急匆匆換了朝服，趕往慈寧宮。
嵐琪這些年養得嬌慣，身子雖好，可經不住這樣的懲罰。雖聽得西洋鍾鳴響，卻不知過去多少時間了，實在扛不住，從落淚到哭泣，再後來就坐下了。老嬤嬤也瞧她可憐得很，不加阻攔，反探頭探腦望著外頭，生怕太皇太後突然進來。
好在終於有動靜，聽見外頭通報皇上駕到，老嬤嬤忙道：“娘娘再忍一忍吧，萬歲爺來了呢。”說著要拉嵐琪跪起來，可她怎麽也直不起身子，跌在地上搖頭哭著：“腿沒有知覺，起不來了。”
說話間皇帝如風而至，進門就瞧見她這樣，幾步上來把人抱到炕上坐。玄燁知道嵐琪不大愛哭的，哭成這樣一定是挨不住了，心疼得不行，可老嬤嬤還在邊上絮叨：“萬歲爺您先去大佛堂見太皇太後吧，奴婢可不敢讓德嬪娘娘起來。”
嵐琪見皇帝要發作，拉住勸：“皇上先去給臣妾求求情，可不要再惹惱太皇太後了。”
“那也別跪了，小杖受大杖走，你是傻子？跪出毛病來了，皇祖母於心何忍？”玄燁氣極了，不許嵐琪再下來，讓李總管看著，自己輾轉去了大佛堂，見蘇麻喇嬤嬤在門前等候，定了定心神，才緩步進了佛堂。
佛堂之內檀香幽靜，玄燁急躁的心也漸漸平息，在太皇太後身後行禮，便聽祖母道：“你進來便帶著一股子急躁，坐下定定心再說話。”
“是。”玄燁不敢違逆，跟著祖母在蒲團上坐了。祖孫倆靜了須臾，太皇太後才收起手中的佛珠。玄燁見她要起身，趕緊來攙扶。觸手摸到祖母的胳膊，心頭一驚，不知是天暖衣衫減少了，還是皇祖母又瘦了，總覺得祖母的身體比從前輕了許多，手臂也細了，再留心看，皇祖母的鬢發已經全白了。
玄燁有些恍惚，他明白是自己疏忽了。心裏總覺得皇祖母還是二十年前的模樣，為自己遮風擋雨，傲視朝臣無所畏懼，雖知祖母漸老，卻是頭回因眼中所見的蒼老而震撼到心靈。
“朝廷上的事，漸漸我也跟不上你們了，什麽北邊兒沙俄，南邊兒台灣，年裏過節聽幾個老臣講起，我心裏直犯嘀咕，生怕說錯什麽讓他們笑話。”太皇太後扶著孫兒的手往外頭走，笑著說，“皇祖母真是要頤養天年了。這日子一天天滋潤得很，外頭什麽事兒都不知道，你們想騙我瞞我，也很容易。我老了，不如從前那樣精明了。”
“皇祖母，孫兒知錯了。”玄燁輕聲道，祖孫倆停下腳步，太皇太後睨他一眼，“你錯什麽，天子豈會犯錯？是不是我聽錯了？”
玄燁退後一步屈膝道：“請皇祖母息怒，孫兒錯了，往後任何事都再不敢欺瞞您。”
“起來，堂堂天子，跪什麽？”
“孫子跪祖母，朕跪得。”
“起來。”太皇太後麵色含怒，玄燁昂首見了，再不敢倔強，隻聽祖母語重心長道，“我還能活幾年？辛苦一輩子，也願意樂樂嗬嗬過個晚年，你瞞我的事哪一件不是為了我好，隆禧沒了的時候怕我著急，你也千方百計地瞞著。皇祖母知道，我的孫子疼我。”
玄燁再攙扶祖母，一同走出大佛堂，外頭的人散開遠遠地跟著。祖孫倆走在前頭，太皇太後繼續道：“可你這一次瞞著我，純粹是貪玩兒。玄燁你多大了，這一次離宮又是正經做什麽事的？你再如何想念嵐琪，也犯不著這樣。不說別的，她去的路上萬一出點兒什麽事，你後悔都來不及。”
“是，孫兒反省過了，再不敢了。”玄燁一味地服軟，不敢頂撞半句，隻等聽祖母說連同常寧也要叫來訓斥，才笑道，“皇祖母訓斥了他，往後我們兄弟可要生嫌隙了。”
說話間入了寢殿，瞧見嵐琪坐在炕上，一見他們進門，急著要從炕上下來，奈何雙腿無力，直接跌到地上。這一下摔得也不輕，把太皇太後和玄燁都看呆了，等緩過神看見宮女七手八腳把她抱上去，太皇太後先罵道：“誰許你起來的，給我跪著去。”
嵐琪嚇得不知所措，玄燁攔著道：“皇祖母，您饒了她吧。”
太皇太後端坐一旁，揮手示意宮女太監都下去，瞧見嵐琪臉上妝容都花了，眼睛通紅一定是哭過，又心疼又生氣，低聲斥責了句：“活該。”
玄燁則溫和地說：“隻有孫兒和嵐琪在，皇祖母不必顧忌什麽，您隻管責備，是孫兒錯了。”
“你的確有錯，嵐琪也沒腦筋。這種事想想也知道不能做，自己不曉得如何決定，哪怕來問問我呢？”太皇太後氣呼呼責罵道，“你們這戲碼演得很足，這都過去多少天了，我這兒脾氣都快沒了。得虧你是今日來，再早兩天來，就不是跪在屋子裏，我讓你跪到慈寧宮門外去。”
嵐琪的腦袋垂得快到胸下去了，膝蓋的疼痛鑽心，昔日她被這樣那樣的人折騰時，都不見這樣難受。但今日進門就被訓斥罰跪，太皇太後的每一句話都震蕩著她。細想想，那三天雖然逍遙快活，但前前後後的確惹出許多麻煩，豈是自己輕描淡寫一句“皇上不在乎”就成的。想想真是該罰，不這樣鑽心地疼一回，說不定往後還會頭腦發熱。
太皇太後知道兩個都是聰明人，不必她過多訓誡，唯提點了句：“從你到我跟前起，我說得最多的是不要得意忘形，如今再提醒你一句，別好了傷疤忘了疼，你再敢忘了……”
“不敢了不敢了。”嵐琪連忙應道，她和太皇太後坐得很近，伸手過來拽了老祖母的袖子說，“阿哥公主們都長大了，臣妾再胡鬧，也要臉麵呀。不然孩子們都好好的，做額娘的老挨罰，往後還拿什麽臉麵去教訓孩子。”
老人家失笑，伸手點了點她的腦袋：“給我記在腦子裏才好，往後玄燁衝動糊塗的時候，你一定要冷靜。你說你們倆真想出宮玩兒幾天，大大方方地去就好了，還看誰的臉色不成？這樣多危險，你路上有點兒什麽事，往後誰來伺候我？”
“可是……那幾天可開心了。”嵐琪臉上還有淚痕，膝蓋的疼也一直折磨著，卻又高興地笑起來，驕傲地說，“臣妾知錯，下回一定不敢了。可臣妾不後悔，不想什麽出事沒出事的。說了您別動氣，即便今天跪得要疼死過去了，臣妾也沒後悔，覺得那天跟恭親王走了，真好。”
玄燁聽了罵嵐琪：“你怎麽說話呢，真要跪到慈寧宮門外去才懂事？”
可太皇太後卻笑：“你急什麽，難道不就是喜歡她這樣子？”
祖孫間幾句話化解了矛盾，太皇太後該說的說了，玄燁也自知有錯，之後說幾件要緊的事。蘇麻喇嬤嬤請來太醫給嵐琪療傷，他們去了別處，又隻剩下太皇太後和皇帝時，老人家才正了臉色道：“瞧見太醫，我想起一件事，我這邊查了沒頭緒，索性撂下等你回來再說。這幾天你忙著前頭的事也沒怎麽過來，我也不好去煩你。”
玄燁還以為是郭絡羅氏的事，反寬慰祖母：“您是說宜嬪病了的事吧。孫兒過幾日就去瞧瞧，還是那個意思，宜嬪不能太冷落，她性子比她妹妹好多了，您放心。”
太皇太後搖頭，目光直直地看著孫兒道：“玄燁，我問你，是不是你讓溫妃避孕的？如今她自己發現了，到我這兒來求做主。”
玄燁眉骨一震，抿著嘴沒應答，而他這模樣，太皇太後知道問也沒意思了，沉甸甸地闔目歎息：“你啊……我說什麽好。”
“皇祖母。”
“得了。”太皇太後厲色看著孫兒，可說的話卻又十足為他著想，“把這件事算到明珠府頭上去，怎麽做不用我教了吧？對嵐琪也不能說是你的主意，更莫說溫妃了。這件事到此為止，是明珠府和惠嬪的惡意，與你無關。那日嵐琪也在，她若問你，你絕對不能說實話，你會嚇著她的。”
玄燁目色深沉，不似方才為了出遊的事一口一句“孫兒錯了”，此刻才真正有他自己的堅持。他不能忤逆祖母，但也絕不想承認自己有錯。他有他的算計，皇祖母擔心上蒼降怒，可他並沒有殺子，隻是讓溫妃避孕而已。
“是，朕記著了。”玄燁答應，此刻蘇麻喇嬤嬤從別處來，說德嬪娘娘上好了藥，這就要回去了。太皇太後便讓皇帝也走，她要清淨清淨。玄燁起身離開，走了沒幾步到底又折回來說，“皇祖母別生氣，孫兒不會再讓她吃藥，往後其他妃嬪也不會。”
太皇太後卻道：“我信你，可玄燁你信不信自己？從前我勸你不能斷了自己的子嗣，並不隻是擔心神佛報應。你想想，如果那些女人發現是你下的手，傳到宮裏傳到朝臣裏去，你的麵子往哪兒擱。難道說，是堂堂皇帝忌憚朝臣到了要防著女人懷孕的地步？真正的明君，怕什麽外戚之擾，他們都是你的臣子你的奴才。你越做出讓他們覺得你忌諱外戚勢力的事，他們就越自鳴得意。你要做，就絕不能留下一點兒痕跡。”
玄燁垂立聽訓，他並不完全認同皇祖母的話，可他一想到方才在佛堂觸及祖母身體時察覺到她的蒼老，心中就不忍祖母為自己擔憂。不再堅持，再三保證不會再有這樣的事，祖孫倆才算沒有不歡而散。
可是玄燁的不悅嵐琪察覺到了，他們一起回永和宮，玄燁說下午要歇在這裏，可臉上一直緊繃著。嵐琪看了許久，見他的確不是在為自己膝蓋上的傷擔心，終於開口問：“皇上今日聽政，有不高興的事了？”
玄燁才緩過神，搖頭說沒有，隨口問她膝蓋的傷怎麽樣，說她太傻，可繞了半天嵐琪還是說：“皇上若這樣離了永和宮，別人瞧見也會看得出皇上有心事。您不說臣妾也不想知道，但恕臣妾失禮，您這樣去了別處見了別人，可不大好。”
玄燁苦笑道：“算你懂事了。”伸手摸摸她的膝蓋，瞧見人家皺眉頭的樣子，很心疼，但皇祖母方才的話仍舊響在耳畔，便問她，“溫妃的補藥被人調包的事，你也知道了？”
嵐琪一怔，點了點頭沒說話。她心裏咚咚直跳，看來太皇太後是提了這件事，難怪皇帝臉上不好看，他是生氣震怒，還是說？
“朕會查一查是誰做的，你也要小心，永和宮的藥非經專人之手，不要隨便吃。”玄燁幽幽歎著，把嵐琪抱到身邊，抬起她的雙腿輕輕撫摸膝蓋為她散開淤血，一邊叮囑，“這件事不宜張揚，你不必去給溫妃什麽交代，朕會讓人照顧她。”
嵐琪覺得玄燁這話裏的意思，似乎不大願意她和鹹福宮往來。反正她自己也不喜歡，便輕聲應著：“臣妾明白，這件事臣妾隻當不知道。”
玄燁點頭，他有一瞬想對嵐琪說實話。一直以來她都是身邊最好的傾聽者，可皇祖母的話讓他猶豫。他也擔心嵐琪害怕自己，擔心自己太過冷血的手腕會嚇著她，思量再三還是放棄了。
好在嵐琪真的沒再提，玄燁想不到嵐琪不提溫妃是因為知道人家對自己的真情，本是女人的私心作祟，還以為嵐琪是體貼人。他不想聽見嘀咕什麽“溫妃娘娘很可憐”的話，她真的一句都沒有說，全中了玄燁的心意。
皇帝在永和宮用了午膳，午後因沒有朝臣領牌子入宮覲見，他一麵讓嵐琪睡覺養傷，一麵就讓李公公把折子送來在這裏看。看得犯困了，聽見胤祚的動靜，就來陪陪兒子。父子倆正玩得高興，李公公皺著眉頭來稟告，說了很莫名其妙的事。
好端端的，溫妃突然跑去承乾宮，讓佟貴妃給她幾枝梨花。誰都知道紫禁城裏承乾宮的梨花開得最好，佟貴妃當然不會小氣幾枝梨花，可她怎麽知道溫妃會自己爬上去。這一下從樹上掉下來，溫妃當場就昏厥過去了。
“現在溫妃娘娘在承乾宮，去請太醫了。因知道皇上您就在永和宮，所以貴妃娘娘派人來稟告一聲。”李公公說著，用詢問的神情看著皇帝，大意在問皇帝去不去看一眼。
而玄燁似乎不大情願，若是平日也罷了，偏今日才和皇祖母提起溫妃避孕的事。不說他心虛，反正橫豎是不痛快，並不想見。
李公公見這情形，不得已說：“都知道萬歲爺您在這裏。奴才以為沒有什麽要緊的事，還是過去看一眼好。不然的話，人家又不知該怎麽想德嬪娘娘了，您說呢？”
玄燁惱道：“如今連朕做什麽，也被束縛了？”話雖如此，皇帝還是動身了，可胤祚纏著阿瑪不放，玄燁索性領他一起去承乾宮。
這邊佟貴妃瞧見皇帝帶著六阿哥來，看不明白狀況，玄燁卻溫和地說：“他一直念叨著哥哥，朕正好過來了，領來他們一起玩耍。你把胤禛教導得很好，弟弟們都開始纏他了。”
佟貴妃這才笑：“是皇上教導得好。”然後引著皇帝往內殿去，很莫名地說，“溫妃實在奇怪，臣妾怎麽知道她會自己爬上去。底下奴才也該死，竟沒有一個人攔著。不過皇上您放心，她死不了，太醫說是嚇暈的，連胳膊腿都沒摔壞。”
“那就好。”玄燁心裏本不痛快，倒是貴妃這幾句讓他有幾分笑意。然後入了內殿，溫妃已經醒轉，見了皇帝又羞又開心。可不等他們之間說什麽，佟貴妃已說：“既然你醒了，也沒摔壞，趕緊回去吧。”
溫妃麵上可憐點頭不語，玄燁便問了幾聲，讓她別再做這種傻事。佟貴妃則在邊上故意說：“天氣再暖一些，永壽宮的海棠也要開了。那裏沒人住，你回頭去剪花枝架梯子可要小心些。再摔一下，指不定沒人瞧見能救你。”
“臣妾……記著了。”溫妃臉色蒼白沒有反駁，唯有時不時抬眸看一眼皇帝。不久外頭講預備好了軟轎，要送她回鹹福宮。溫妃看著皇帝欲言又止，可這裏由不得她做主，很快就被承乾宮的人抬走了。
不過玄燁和佟貴妃還是送到了門前，看著她上了轎子走開才折回來。貴妃本以為皇帝立刻就要回永和宮去，沒想到卻陪她一起和兩個孩子玩了許久。再後來讓乳母抱六阿哥回去，自己則回乾清宮去了。
這樣鬧騰一場，反讓皇帝在承乾宮逗留了一下午。當嵐琪一覺醒來聽說這些時，揉著自己的膝蓋嘀咕：“宮裏頭到處都有梨花，承乾宮裏雖開得好，但也不見得稀奇得非要來這裏剪，溫妃娘娘還自己爬樹了？”
“架的梯子沒站穩，一頭栽下來，聽說沒爬高，所以跌得也不重。”環春拿調好的藥膏給嵐琪抹在膝蓋上，叮囑她別亂動。
嵐琪慢慢想著溫妃那些心思，想著她宮裏堪比禦膳房精致的菜肴點心，想著她費勁兒地采集花上露水。她毫不保留地表露心跡，顯然為了討皇帝歡心，她願意做任何費心的事。就不曉得她今天跑來剪梨花，是不是故意摔下來，好引皇帝去瞧瞧她。
畢竟自己不再是當年那個小貴人，溫妃若想從永和宮請走皇帝，不會再像曾經那樣半路把人攔走，也不可能闖進來要人。於是選了個好地方，鬧了個好笑話，可惜結果又和那些露水一樣，似乎是白辛苦。
“娘娘，溫妃娘娘摔傷了，我們要去安慰嗎？”環春給嵐琪敷好藥膏，便來問這件事。永和宮裏送往迎來的事兒是環春盯著的，她舉棋不定時，才會來問主子。
嵐琪搖頭：“皇上今天暗示我不要和鹹福宮多往來，正好我也不願意，往後還是遠著些好。”
此刻香月從外頭進來，樂滋滋地捧著一瓶花枝，進來擱在桌案上說：“貴妃娘娘賞賜的梨花，讓您擺在屋子裏瞧瞧。”
嵐琪和環春麵麵相覷，香月又說：“奴婢問了的，來送花的小公公說各宮都有。貴妃娘娘怕大家都惦記她宮裏的梨花，跑去什麽人再摔下來可怎麽好，就讓人剪了好些插瓶，給各宮娘娘們賞玩。”
嵐琪哭笑不得，邊上環春已絮叨：“那還要回禮呢，咱們宮裏近來花銷可真大。”
“可不是，都以為做主子娘娘風光，其實哪裏有做官的好。眼瞧著天氣暖和了，我聽說六部那些老爺，舊年冬天的炭敬還沒花完，各地官員的冰敬又該到了。我這兒眼巴巴年例二百兩銀子，都不夠花。”嵐琪竟也跟著嘀咕，“皇上上回一下就賞了五百兩銀子，真盼著胤祚月月過生日，我生辰時也沒見萬歲爺這麽闊氣。他對自己也闊氣，瞧見什麽喜歡的就要。”
環春這幾日常聽說主子在外頭遊玩時和萬歲爺趕集的趣聞，說皇上花錢沒數兒，一袋子錢半天就見底了，買回來的東西也不曉得擱在了什麽地方。這樣的話反複嘀咕了好幾次，環春猜想主子是喜歡那樣的日子，巴不得能再去遊玩幾次才會掛在嘴邊，哪裏會是真的嗔怪皇上揮霍無度。
這會兒笑道：“奴婢才嘀咕一句，您就這麽多話，人家聽了還真以為永和宮要揭不開鍋了。二百兩銀子還不夠花？您舊年的二百兩銀子就沒怎麽動，慈寧宮每月都賞東西來，您都沒處花錢。現在這樣說，不過是惦記您要給六阿哥攢銀子嘛。”
嵐琪連連點頭：“我是學著榮嬪姐姐。她說阿哥們長大了出宮自立門戶，雖然朝廷會撥銀子，他們將來也有俸祿，可做娘的就該多為孩子想著點兒，多攢些錢總是好事。”說著拉拉環春，“以後端嬪娘娘她們再來訛我，你們給我擋著點兒。”
香月沒輕重，在邊上理著花枝直接就說：“四阿哥就好了，佟貴妃娘娘家裏從前是遼東大戶，聽說有金山銀山呢。上回聽承乾宮的小姐妹說，國舅府裏給娘娘送銀子都是幾萬兩給的，這樣一比較，娘娘您的年例真是少得可憐。”
嵐琪聽得呆了，環春見她變了臉色，記得曾經的訓誡，真怕主子動氣，先把香月罵了幾句攆她出去，再折回來時，主子臉色好了許多，就聽她感慨：“香月說得不錯，我真是給四阿哥找了個好額娘。你想想我什麽出身呀，皇上和太皇太後的賞賜總有限，我一輩子能攢下多少錢？我也不懂什麽生財的門道，可佟貴妃娘娘不一樣。國舅府那麽大的家業，往後四阿哥出去開牙建府，背後也有靠山，惠嬪榮嬪她們不是總把靠山掛在嘴邊嗎？這樣想，我們六阿哥將來隻怕比不過兄弟們，為了他，我也要好好籌算才是。”
“皇上總歸一視同仁，貝勒王爺的俸祿不少，您操心做什麽。奴婢看若是被皇上知道，一定罵您的。”環春哄著嵐琪，這話趕話的怎麽就說到錢財上去了。永和宮雖然比不得承乾宮，日子還是很富足。德嬪受寵，上頭的賞賜每月都不斷，平日裏花銷也少，隻不過最近多花些。環春隨口一句玩笑，竟引出這麽多話。
嵐琪也唏噓道：“才說溫妃娘娘的事兒呢，好，就這麽決定了，不必去安慰，沒摔壞不是嗎？”
實則太醫雖說溫妃沒摔壞，但身上擦破碰傷的地方還是有的。在承乾宮裏不方便，回宮後冬雲幫著各處上藥，胳膊肘上見蹭破了一大塊皮，冬雲沒跟著去，難免要嘀咕：“跟著的那些人實在混賬，怎麽能讓娘娘您親自爬上去？”
溫妃懨懨地看著冬雲給自己上藥包紮傷口，輕聲說道：“我本以為貴妃娘娘不會答應讓我剪花枝，還準備和她吵幾句的，沒想到她竟然答應了。我實在想不出什麽法子，隻能自己爬樹再摔下來，我爬得不高，自己知道摔不死。”
“娘娘……”
溫妃再道：“我也沒暈過去，假裝的。”
“娘娘？”冬雲手裏的藥停下了，滿腹不解地看著自家主子，怎麽好端端的，她又開始不著調地做事，這又要鬧什麽？
“冬雲，你說我怎麽才能讓皇上想起我來？皇上回宮那麽多天了，一次都沒來瞧過我，他也不惦記八阿哥嗎？”溫妃神情癡癡地說，“難道皇上把八阿哥送給我，就是想讓我打發時間的？往後他不再來了？”
“您這樣想可不成，萬歲爺回來也沒幾天，興許今晚或明晚就來了呢？”冬雲蒼白無力地說著這些話。她跟著鈕祜祿皇後十幾年，這樣的話也說了無數遍，沒想到又開始說，隻怕一說又是眼前人的一輩子，而想起舊主，心裏難免悲傷。
溫妃更是悲戚戚地說：“我就知道不該去告訴太皇太後我的藥被調換的事，大概是皇上真的厭惡阿靈阿他們才不讓我懷孕的。這下好了，皇上索性就不再來見我了，他一定討厭我了，就像從前厭惡姐姐那樣厭惡我。”
冬雲勸道：“皇上不曾厭惡過皇後娘娘，不然怎麽會封娘娘為皇後？您可不能亂想。”
溫妃落淚，搖頭說：“我不亂想，事實如此。”
寢殿窗外，覺禪氏扶著香荷的手站立。她聽說溫妃摔傷了想要來看望，走到窗下卻聽見這樣一番話，以己度人難免覺得溫妃可憐。一個情字萬般重，她此生再也談不上什麽情愛，可仍舊視情愛為世間最美好的存在。雖然希望溫妃能情有所屬，可聰明如她，又怎會不知這深宮裏的情愛談何容易。
“主子，咱們……”
“回吧，娘娘現在一定不想見人，方
才的話，咱們什麽都沒聽見。”
覺禪氏領著香荷折回去，眼下她已經出了月子，懷孕時養胖的身體雖然在慢慢清減，但不再是從前的瘦削纖細。不多一分不少一分的豐盈身材，再加她絕美的麵容，真真是足以在這宮裏傲視群芳的美豔。隻是她對此毫不在乎，甘願在鹹福宮的配殿中了此殘生，竟是對八阿哥也沒什麽感情，甚至覺得他就是溫妃的孩子，仿佛要用冷血無情，來祭奠她逝去的愛情。
回到配殿中，覺禪氏坐回炕上繡她的荷包，針線是她如今唯一可以用來打發時間的事。至於讀書寫字，那是她和容若在一起時才做的，沒有了容若，握筆捧書也毫無意義。
香荷出出進進，不多久捧進來一把梨花，笑著說：“承乾宮送來的，主子要不要擱在屋子裏？”
“拿那隻素白的雙耳瓶，給我一把大剪子。”覺禪氏倒是來了興趣，等香荷準備好，便小心翼翼侍弄花枝，“哢嚓”聲裏，一瓶梨花出落得亭亭玉立，香荷讚歎道：“主子還會插花呢，您侍弄得真好看。”
“我也不懂什麽門道，想著和繡花裁衣服大概也一樣，每個人的手勢不同吧。”覺禪氏坐在一旁靜靜賞花，記憶慢慢飄回從前的時光。
“驚曉漏，護春眠，格外嬌慵隻自憐。寄語釀花風日好，綠窗來與上琴弦。”梨花如雪的日子，她必然會和容若在一起，花前柳下執筆吟詩。而今點點滴滴反複追憶，生怕時光流逝，會忘記曾經的美好。
“聽說各宮都得了梨花，您說翊坤宮會有嗎？宜嬪娘娘病成那樣，還有沒有心思賞花？”香荷頗有幾分幸災樂禍，恨恨道，“所以說呢，老天有眼，這世上的事，不是不報時辰未到。”
香荷這幾句，自然被覺禪氏責怪不要多嘴，可她的話卻未必沒有道理。昔日風光的翊坤宮如今落得這般田地，當年鈕祜祿皇後還是昭妃時，也曾纏綿病榻，仿佛住進這裏的女人都要經曆大起大落。眼下春暖花開，宜嬪如花一般的人，卻沉寂病榻，足不出戶。
這會兒工夫，承乾宮賞賜的梨花也送到了翊坤宮。桃紅接過替主子謝了恩，可未免主子不喜歡，隻讓宮女放到別處去，回來時宜嬪才喝了藥正歪著養神，見她回來便問：“承乾宮的人來做什麽？”
桃紅應道：“承乾宮賞賜了梨花請您賞玩，才聽說溫妃娘娘去那裏剪花枝摔傷了，貴妃娘娘就賞花來，還很不客氣地說，請各位不要惦記她那裏的梨花，沒得再摔傷幾個人。”
“佟貴妃倒是爽快得很。”宜嬪懨懨，可才說兩句話，就覺得嗓子癢，猛地咳嗽了好一陣才緩過來，軟軟地靠在大枕頭上，淚眼婆娑道，“我這病是不是好不了了？每天那麽多藥下去，也不見起色。”
“主子要寬心，太醫說傷寒之後必然咳喘，總要將養一兩個月。您要有耐心，這幾日不是比前些天好多了嗎？”桃紅絞了帕子來給她擦拭，安慰著，“正好外頭柳絮飛揚，咱們不出門也好。”
宜嬪歎了歎，自己揉著額頭說：“幸虧萬歲爺還惦記，不然我這心都要冷了。”
說起來，桃紅之前很擔憂，擔憂皇帝回宮後會無視翊坤宮裏發生的一切。若不在乎郭貴人沒了的事也罷了，可宜嬪大病一場若也不聞不問，自家主子必定要傷透了心。好在皇帝回來第二天就派人來詢問病情，還送了好些從外頭帶回來的東西，也因這樣主子的病迅速好轉，果然是病由心生。
“入春的日子，本該讓別人來我這裏聚聚的，如今卻成了晦氣的地方。”宜嬪歎息著，睜眼將屋子裏看了又看，“咱們這裏，可有什麽花呀草啊的送人？她們該忘了我妹妹，可不要她們把我也忘了。”
桃紅勸她：“郭貴人七七未過，總是咱們翊坤宮的人，還是您的親妹妹，奴婢覺得您好心送出去的東西，別人也未必領情。您先安心養身體，等身體好了，郭貴人的七也過了，您親自各宮各院地去拜訪，多好呀？”
“不錯，人家現在躲咱們還來不及。”宜嬪想到妹妹的死，心裏就難受，也非為了逝者悲傷，而是不知她這個活著的人往後的日子該怎麽過。本以為皇帝此次歸來真正要把她忘記了，可人家卻派人噓寒問暖。自己病著皇帝不能親自登門也是有的，好歹總算遇見一件讓她舒心的事，滿心盼著病愈後，能重振翊坤宮的風光。
此時有小廚房裏的宮女來，桃紅去門前聽了幾句，回來問宜嬪：“早晨榮嬪娘娘送來的幹貨已經泡開了，您想燉湯還是熬粥？”
宜嬪一直沒胃口，懶懶地說：“燉湯吧，當藥灌下去罷了，實在不想吃東西。”
桃紅再去囑咐，回來時道：“這些日子，倒是榮嬪娘娘還惦記著，時不時送些東西來。咱們翊坤宮也不缺這一口吃喝，卻是她的心意。”
宜嬪冷笑：“心意還是心機，誰知道呢，你且替我記著這些好，將來我要還人情。”
話音才落，門前小太監又進來。桃紅去支應，回來時捧了一提食盒，打開裏頭一罐湯，笑著說：“乾清宮禦膳賞下來的，送來的小太監傳萬歲爺的話，說記著您舊年夏日每天送湯去，要您好好養身體。今年夏天，皇上還等您送的湯喝。”
一語說得宜嬪雙眸通紅，竟是動了情似的，看著桃紅盛湯送到麵前，她一口口咽下去，忍不住淚眼迷蒙，啜泣道：“舊年送湯羹，也是妹妹的主意，皇上如今這樣講，我心裏頭虛得慌。”
桃紅再無話可說，如今是上頭關心也不好，不關心也不好。唯有等主子病體痊愈，該爭的該搶的，都讓她自己去算計才是。
而之後幾天，乾清宮依舊每日賞賜翊坤宮湯羹。皇帝對宜嬪的眷顧六宮有目共睹，感慨她病榻之上仍有聖寵，來日病愈複出，不知又是什麽光景。但是大好的三月陽春，宮裏卻病的病、傷的傷，皇帝又剛奉移兩位皇後陵寢歸來，除了承乾宮外並不太近女色，似白白空負了這溫暖旖旎的春光。
轉眼四月裏，嵐琪膝蓋上的傷也好了，依舊每日在慈寧宮侍奉。太皇太後很依賴她，雖然道理上的管教很嚴苛，一如她曾經教導年少的玄燁，可心裏最疼愛嵐琪，平日說話並沒太多規矩，儼然祖孫一般親昵。
蘇麻喇嬤嬤也得閑不必時時刻刻在跟前，許多事也交給嵐琪做主料理，而今德嬪儼然慈寧宮裏的一把手。眾人都在背後嘀咕，幸好她還未染指六宮之事，不然這宮裏，竟無人能克製她了。
是月上旬，科爾沁遠道而來的客人終於入京了。皇帝為博祖母高興，大擺筵席招待那些親王貴族。來的都是科爾沁博爾濟吉特一族的新鮮血液，年輕的王爺格格們，太皇太後雖然都不大認得，但到底骨肉血親。她這把年紀是再也回不去草原了，聞見孩子們身上草原的氣息，也格外高興。
如此熱熱鬧鬧了好幾天，老人家也不見精神倦怠。宮裏頭多了些蒙古女人，不同的裝束穿梭在宮閣之間，別有一番風光。不過妃嬪聚在一起時，卻盯上了草原來的格格公主們。從聽說皇帝下旨請她們來，女人們就開始琢磨，皇帝是不是又該納幾位蒙古格格入宮了。
當年慧妃早早歿了，宮裏頭就沒再有蒙古妃。而先帝在時宮裏最多的就是蒙古妃，太皇太後和太後也都是科爾沁來的，這一脈外戚強大而親近，算著年頭，也該有新人進來了。
再看此行隨同的年輕格格們，大多十四五歲，年紀雖小，但足以入宮。從她們進入女人們的視線起，就成了妃嬪們茶餘飯後的談資，說這個長得好，說那個性子野，一說大半個月的光景。四月末的時候，皇帝卻隻賜婚了其中一個女孩子給安親王做兒媳婦，至於他自己是否納妃，一直沒有任何苗頭，才漸漸止住了這些傳言。
這日玄燁在永和宮歇息，夜闌人靜時，環春進來換蠟燭，瞧見皇帝和自家主子一同站在桌前寫字，耳鬢廝磨地說著悄悄話。她欣然一笑趕緊退了出去，可才走出門，就聽見裏頭主子喊人，進來問何事，說是皇帝餓了要進消夜。
環春趕緊去張羅，這邊兩人撂了筆，嵐琪端水來讓玄燁洗手，被人家促狹地灑了水在臉上。她眯著眼睛氣呼呼說：“這事兒擱在平頭百姓?
??裏，遇見個母老虎的家主母，肯定一盆水扣在相公腦袋上了。”
“胡說八道，你敢不敢去皇祖母麵前說這個？”玄燁罵她，心情卻極好，將兩人寫的字舉起來，嘖嘖道，“孺子可教，你這字越來越有樣子，還以為如今你伺候皇祖母又照顧胤祚，把這些都荒廢了。”
“皇上教導的，臣妾敢荒廢嗎？我才不找罵挨呢。”嵐琪笑著也洗了手，膩過來一同看字，卻聽皇帝說，“可歎朕的那幾個表妹，滿語漢語都說得不好，怎麽如今他們都不教了？”
嵐琪一時沒聽明白，腦筋轉了轉，一個激靈，撇著嘴問道：“難道皇上，是想納哪位格格入宮？”
玄燁含笑，伸手在她臉上捏了一把：“嘴都歪成這樣了，朕若真納幾個蒙古格格進宮，剛才那盆水就不是洗手用的，要扣在朕頭上了是不是？”
嵐琪是正經問的，眼中滿滿的醋意，嘀咕著：“臣妾要是敢那樣做，太皇太後非把我的腦袋擰下來不可。人家好好說話呢，皇上是不是真的要納蒙古格格了？宮裏頭都在說。”
“沒有的事兒，瞎想。”玄燁敷衍一句，轉身往膳桌走，卻被身後的人拽住，追著問，“皇上騙人。”
玄燁反手往她腰上一掐，嵐琪受不住癢癢就鬆開手，但玄燁不再敷衍她，立定拍了她的腦袋，笑著說：“這醋勁兒大的，一會兒環春若呈包子來，都不用準備醋碟子了。”
“那是不是？”
“朕必然還要納一兩個蒙古格格，但不是眼下。你這醋留著往後再吃，現在真的沒這事兒。”玄燁笑著，瞧見環春已帶著人進來布置餐具，他又拉著嵐琪退進內殿，擁著她說，“政治聯姻，草原各部是朕最天然的屏障，阻擋著沙俄老毛子們，可朕若處理不當，他們就會變成沙俄的棋子，反過來拿刀對著朕。這次雖是你隨口提了一句讓他們進京來哄皇祖母高興，可朕心裏也想了好久的，自然另有要緊的事要與他們囑咐商議。”
嵐琪聽不大懂，半知半解地問：“照皇上這樣說，留一兩個格格在宮裏豈不是更好？”
玄燁笑道：“皇祖母和皇額娘都安好，大清最尊貴的兩個女人都是蒙古來的，朕這裏急什麽？留幾個格格指婚給貝勒世子們倒還成，如今宮裏頭朕已經忙不過來了，又有你這個醋缸子在，朕留人家下來，給你欺負不成？”
不知是正經話玩笑說，還是玩笑話正經說，反正嵐琪臉上的醋意已經淡了，驕傲地拉著玄燁出來進消夜，環春看見了還問：“娘娘什麽事這樣高興，笑得眼睛都眯起來了。”
玄燁坐定了動筷子，隨口就說：“你家主子傻，你又不是不知道。”
環春笑道：“皇上可別被娘娘騙了，娘娘她總愛裝傻，心裏頭比誰都明白。”
“不錯。”玄燁誇讚環春，“還是你知道她，明兒去告訴李總管，朕賞你銀錠子。”
嵐琪虎著臉在邊上看他們一搭一唱，環春笑著跑開了，也支開其他人，玄燁推推她：“不伺候朕了？把那個粥給朕盛一碗。”
“那皇上也賞臣妾一些東西吧。”嵐琪卻伸出手，眼巴巴地說，“您每回來時用消夜，可都算永和宮的賬，臣妾的年例都不夠花了。”
玄燁哭笑不得，順手把玉扳指摘下塞在她手裏，人家才樂滋滋收好去盛粥。玄燁恨道：“你哪兒學來的毛病，怎麽總跟朕哭窮？朕知道，皇祖母每月賞你不少東西，真金白銀的也給，你的銀子都花哪兒去了。”
嵐琪把粥送過來，親手夾了小菜攢了一碟子放邊上，笑嘻嘻說：“臣妾攢著，一來給胤祚長大了用，二來將來若有個閨女，額娘總要給攢嫁妝。皇上那裏歸皇上的，臣妾做額娘的，也要盡心才好。”
玄燁一邊聽著，已胃口極好地吃了大半碗粥了，笑問：“那你為何不要朕賞你珠寶玉器，那些都是值錢的東西。”
嵐琪又給他添小菜，眼睛亮亮地笑著說：“那些東西太皇太後賞賜就好，臣妾攢好些了，皇上賞臣妾筆墨紙硯可是宮裏獨一份兒，不一樣的。”
玄燁便放下筷子伸手：“把玉扳指還給朕，你不是不要的嗎？”
嵐琪倏地側過身子護著，小氣地說：“這是臣妾討的，不是您賞的呀。”
玄燁輕輕咬唇，瞧著她粉麵含笑似嗔似嬌，眼角眉梢都是叫人心暖的喜色，忍不住把人拉到身邊說：“那朕不能白給吧，不是說要給閨女攢嫁妝？”
嵐琪一手捏著扳指，另一手拿起玄燁的筷子要塞給他，心裏顫顫地說：“臣妾請皇上吃消夜了。”
“可朕不想吃這些了……”熱乎乎的氣息遊走在嵐琪頸間，天氣暖了穿得也少，白嫩嫩的脖子露出半截，羊脂玉似的泛著光澤，淡淡馨香，讓人忍不住要親近。說話的工夫玄燁已經糾纏上了，更一手托起嵐琪的腰肢，不知不覺就把輕盈的身子抱入懷裏。
嵐琪不敢抵抗，早已被撩撥得渾身發燙，兩人忘情地纏綿起來，漸漸就往裏頭去，一桌子消夜幾乎就不動了。
外頭環春幾個還等著來收拾，突然聽不見膳桌上的動靜，有膽子大的小宮女探頭探腦進來，果然不見皇帝和自家主子，急忙回過來悄聲問環春要不要收拾。小丫頭害羞得臉撲撲紅，被環春笑罵：“當然不要進去了，你們都散了去睡吧，這裏用不著了。”
支開了旁人，環春悄聲過來將殿門掩了。跟皇帝來的梁公公歇了會兒繼續過來當值，瞧見關殿門，就知道裏頭歇下了，又怕再喊人，便在門外不遠不近地候著。環春見狀過來陪著說說話，笑道：“李公公漸漸有年紀了，如今您是他身邊最得力的徒弟，往後這宮裏頭大總管的位置，非梁公公莫屬了吧。”
梁公公忙笑道：“那環春姑娘可要給我多說說好話。師傅手底下徒弟多著呢，我也不敢奢望那個位置，隻要伺候主子的事上，輪得到我就好。”
“您這話說的，都能跟著皇上來永和宮了，還謙虛什麽？”環春笑著從懷裏拿出一紙包果脯請他甜甜嘴，玩笑似的說，“咱們德嬪娘娘，還要拜托您好好伺候皇上呢。”
梁公公是極有眼色的人，很客氣地笑著說：“豈敢請娘娘拜托，奴才自然是好好伺候的。跟著師傅這些年，別的學不會，怎麽看宮裏頭的光景可都學著的。姑娘就放心吧，咱們往後這樣說話的機會，數都數不過來呢。”
可才說話間，永和宮的門突然被敲響了，兩人麵麵相覷，伸長脖子瞧著前頭光景。不多時就有小太監過來稟告，說鹹福宮來人傳話。
畢竟是溫妃娘娘的事，梁公公和環春都不敢怠慢，趕緊到了門前，隻見來的小太監戰戰兢兢說：“八阿哥的乳母，失手把八阿哥從懷裏落在地上了，小阿哥摔得不輕，已經請太醫了。娘娘讓奴才來稟告皇上，怕八阿哥有什麽閃失。”
關乎皇子生死，梁公公和環春都不敢不報，可看情形皇帝和德嬪不知在裏頭做什麽，攪了皇帝的好事，誰知道皇帝會不會翻臉。可若八阿哥真的小命嗚呼，皇帝卻在永和宮翻雲覆雨，將來旁人不敢說皇帝不好，罪過必定全落在德嬪一人頭上。指不定從此和鹹福宮結下梁子，後患無窮。
“梁公公，您若不敢，奴婢可叫了。”環春的心也突突直跳，兩人在門前徘徊好久，梁公公到底壯了膽子，和環春一道進去，站在外殿喊著，“萬歲爺，奴才有事稟告。”
裏頭本有些動靜，一下便靜了。梁公公滿頭虛汗，再喊了一遍，還是德嬪先出聲問：“什麽事？”緊跟著裏頭又有了動靜，梁公公趕緊把話說了，才聽見皇帝問：“太醫去了嗎？”
梁公公戰戰兢兢道：“太醫去了，就是怕八阿哥有什麽閃失，才來稟告皇上，萬歲爺……您……您這會兒去嗎？”
“當然，備轎。”玄燁即刻應道，又補了一句，“別鬧太大動靜，不要驚擾了皇祖母。”
梁公公急急忙忙出去打點，環春聽見主子喊她打水，等她捧著水進來，就瞧見主子身上衣服散開，正踮起腳給皇帝扣扣子，又熟稔地把皇帝的頭發抿好。手腳麻利，片刻工夫就收拾妥當。但她自身衣衫不整不好去外頭，皇帝隻留了句“早些歇著”，便走了。
嵐琪立在窗下，一直聽外頭沒了動靜才回身過來，可想著剛才的事，突然捂嘴大笑。環春一直在邊上繃著，瞧見主子笑，自己也忍不住了，主仆倆笑作一團，嵐琪推她說：“快給我倒碗涼茶來。”
隻等一碗涼茶灌下去，身子才鬆快了些，嵐琪這才想起八阿哥的事，歎息道：“八阿哥若真有什麽事，可怎麽好，還要應付太皇太後傷心，老人家如今最經不起這樣的事。”
環春也道：“乳母怎麽這樣不盡心，這是要把一家子老小都搭上嗎？”
嵐琪直覺得疲倦，吩咐她們都去歇息，讓上夜的人盯著消息就好。自己吹了殿內的蠟燭又躺下，但說實在的那樣一鬧騰，渾身都不對勁兒，又暗暗好笑，自己尚且如此，玄燁可怎麽辦。
但皇帝還真沒什麽，他急著趕來看八阿哥，一半是關心自己的兒子，另一半也是做給別人看。他曉得沒人敢編派皇帝，可風言風語若衝著嵐琪去，就很沒意思。孩子的命要緊，嵐琪的名聲也壞不得。
這會子風風火火地趕來，鹹福宮裏果然燈火通明，進門就聽見孩子嘹亮的哭聲。這樣倒安心了，孩子還有力氣哭，可見摔得並不重，必然是溫妃大驚小怪。
待到了八阿哥的屋子，溫妃正緊張兮兮看著太醫診治，一見皇帝來就忍不住垂淚。玄燁安撫她幾句，便來問太醫如何，太醫給小阿哥上上下下都檢查了，尷尬地說：“老臣查看過，八阿哥沒事。但有時候摔傷了什麽立時是看不出來的，今晚且要看護好，老臣預備和其他太醫留守，繼續查看。”
“看樣子是沒事，他哭得那麽精神。”玄燁看了看孩子，倒是很淡定，斜眼瞧見邊上跪著的乳母和幾個宮女，她們個個兒都伏在地上顫抖著。這是要命的罪過，指不定一家子都要搭上。玄燁雖怒，可還冷靜，吩咐道：“八阿哥若沒事，隻當給他積福，你們死罪可免活罪難逃，往後繼續照顧八阿哥。但八阿哥若有什麽閃失，莫怪朕無情。”
眾人叩首謝恩，邊上溫妃到了玄燁身邊，啜泣道：“臣妾也有罪，請皇上降罪。”
玄燁溫和地安撫她：“你有什麽罪過？孩子並非你在照顧，回去歇著吧。太醫在此留守，你不便久留。”
溫妃抬眸望著皇帝，含淚的雙眸楚楚可憐，輕聲囁嚅：“臣妾害怕……皇上……”
玄燁微微蹙眉，心底下一沉，暗暗歎了口氣，還是道：“朕留下來陪你，也等著八阿哥的消息。”
不久後，皇帝與溫妃歇在了寢殿。八阿哥的哭聲也止住了，小皇子很安穩地睡著，鹹福宮亮如白晝的燈火也漸漸熄滅。配殿之中，香荷摸索到主子床邊，悄聲道：“您還醒著嗎？”
覺禪常在懶懶道一聲：“醒著，八阿哥那樣哭，我怎麽睡得著。”
香荷伏在床邊說：“可是主子您怎麽一點兒也不著急呀？八阿哥差點兒就摔死了。”
覺禪氏冷然道：“有太醫在，我著急有什麽用？”
“主子，那可是您的孩子呀。”
“香荷，八阿哥是溫妃娘娘的兒子。”
香荷愣了半晌，她一直很奇怪自家主子對八阿哥完全漠視的態度。哪兒有親娘會這樣對待孩子，七阿哥有殘疾，戴常在都寶貝得什麽似的，隔幾天就請旨去阿哥所瞧瞧。自家主子這麽方便就在一個屋簷下，竟從來不主動去看看，還是溫妃娘娘經常抱來給她瞧，敢情她就沒生過似的。
香荷無奈地繼續說：“皇上來了呢，已經在溫妃娘娘屋子裏歇下了。剛才您若過去一下該多好，您都好久沒見過萬歲爺了。”
黑暗裏隻聽見覺禪氏說：“我累了，你也去睡吧。萬歲爺是來看溫妃娘娘的，我去做什麽？你別以為溫妃娘娘好脾氣就敢有非分之想，從前郭貴人怎麽折磨我們的，你忘了？”
香荷再不敢說什麽，悻悻地退了出來。她就是不明白，為何自家主子就甘於沉寂，那麽美的一個女人，怎麽生了這麽冷的一顆心？她明明有過人的膽識和智慧，真要去和其他娘娘們爭寵，誰算計得過她？可這隻能想想罷了，她一個宮女怎麽左右得了主子的想法。
翌日皇帝從鹹福宮離開去上朝，太醫守了一夜，晨起八阿哥餓了哭鬧，可乳母嚇了一晚上奶水都沒了，還是從阿哥所裏請來七阿哥的乳母給喂了奶。玄燁心裏雖有些煩躁，但未露在臉上，一路往乾清門去，心情也漸漸平息。之後耽於朝務，忙忙碌碌直到中午，幾乎就要把這件事忘了。
中午去書房看大阿哥和太子的功課，出來才覺得有些餓，問李公公乾清宮擺膳了沒有。本想若沒準備就去永和宮坐坐，可李公公卻稟告說：“太皇太後派人來，請您午膳過去慈寧宮用，已經等著了。”
玄燁猜想祖母是為了昨晚的事有話要對他說，徑直趕來慈寧宮。蘇麻喇嬤嬤已準備了清粥小菜，知道他累了不宜葷腥，勸著吃了一些，太皇太後才留他說話。
說起八阿哥的事，玄燁寬慰祖母說孩子沒事，可太皇太後卻讓他等一等。不多時蘇麻喇嬤嬤進來，還帶了昨晚給八阿哥看病的太醫一道來。
“把你對我說的話，再說一遍給皇上聽聽。”太皇太後吩咐著，微微搖頭歎息，慢慢輪轉起了指間的佛珠，隻聽太醫屈膝向皇帝稟告，“皇上恕罪，臣有些話不得不稟告。昨晚八阿哥說是摔傷，可臣行醫多年，實在是看不出八阿哥有摔過的跡象。若
說沒摔壞也是有的，但臣在八阿哥大腿內側看見淤青，像是用手掐的，輕輕一碰八阿哥就大哭，必然很疼。臣鬥膽揣測，隻怕八阿哥昨晚並沒有摔在地上，應該是被誰掐傷了，才號啕大哭不止。”
玄燁聽得一愣愣的，看看皇祖母，又看看太醫，什麽意思？他當然明白什麽意思，溫妃欺君了。
“這件事還有誰知道？”皇帝回過神，語氣沉沉地問。
太醫忙道：“臣不敢亂言，這也隻是臣的推斷。除了鬥膽稟告聖上與太皇太後，再無其他人知道，畢竟關乎溫妃娘娘是否有欺瞞聖上之嫌。”
這宮裏頭，除了伺候主子的宮女和太監，便是穿梭行走在各宮之間的太醫們，最洞悉宮闈秘聞。他們最值得依賴也最值得防備，這一點太皇太後和玄燁都明白。而做太醫的也深諳此道，不會輕易把自己推上風口浪尖。玄燁知道這太醫一定有十足把握孩子沒摔，又是忠於皇祖母的人，不然不會開口說這些話。
“朕明白了，隻當什麽都沒聽過，跪安吧。”玄燁吩咐一句，隻等蘇麻喇嬤嬤領著太醫離開，才愧疚地對祖母道，“都是孫兒疏忽，讓宮裏鬧出這樣的笑話。皇祖母看，是否溫妃不適合再撫養八阿哥？”
太皇太後搖頭：“孩子是可憐的，你把他送來送去的，將來就是個笑話。不管生母是誰養母是誰，他都是你的兒子，是大清的皇子，別把女人們的事，算在孩子身上。叫你來，是想提個醒兒，你對溫妃冷落好一陣兒了，不怪她這樣鬧。她好不容易醒悟了要擺脫家族，難道你要逼著她，重新再靠上去？阿靈阿他們隻怕等得心都冒火了。玄燁啊，她本也不是十分討厭的人，你敷衍敷衍又如何？”
玄燁無奈，他心裏何嚐不明白這些道理，苦笑道：“皇祖母，宮裏眼下這樣子，孫兒已經覺得煩躁，可見是不好再留什麽蒙古格格進宮。孫兒眼下沒這個念頭，可怕您惦記著，正好這會兒和您說說。”
太皇太後很開明，頷首道：“你皇阿瑪那會兒，咱們才入關不久，我硬逼著你皇阿瑪立博爾濟吉特氏的皇後，是為了穩固愛新覺羅的江山，可不是為了我的娘家。到如今你這裏，他們不再是依靠，而是要他們老老實實臣服，恩威並施就好，不必顧忌太多，何況我和太後都好好的呢，不用留年輕孩子了。”
玄燁欣然道：“皇祖母不在意，孫兒就安心了，本以為您希望留幾個人在宮裏。”
太皇太後卻露出幾分淒然之色，輕輕一歎：“我自己回不去了，怎麽忍心把孩子們再留在這裏？”
玄燁怕勾起祖母思鄉之情，不再提這些話，陪著玩笑了幾句。說起嵐琪攢錢的事，太皇太後才歡喜起來，笑著說：“原來她這麽古靈精怪，怪不得總賣乖哄我高興，就眼巴巴等我給她好東西？下回不給了，冷她兩個月，看她敢不敢問我討。”
如此隻等讓祖母心情好些，玄燁才離了慈寧宮。可出門就想起太醫那些話，一並想起之前溫妃跑去承乾宮爬樹的事，他身邊各色各樣的女人都有，這點兒心思還猜不出嗎？惱怒歸惱怒，玄燁也明白若再不像從前那樣把鹹福宮和承乾宮兩碗水端平，溫妃指不定又會和阿靈阿他們串聯起來。皇祖母的話不錯，與其讓他們重新合夥來算計皇帝，還不如自己敷衍敷衍，讓溫妃心裏自在就好。
便喊過李公公說：“去鹹福宮傳旨，朕今晚再去陪陪溫妃，怕八阿哥再有什麽不舒服，讓她安心等朕去。”
李公公領命，走了又轉回身，問皇帝：“昨夜您從永和宮走的，要不要奴才去知會德嬪娘娘一聲，別叫娘娘心裏惦記或誤會了什麽。”
玄燁不屑，很自信地說：“你瞎殷勤什麽，她會誤會？朕可想都沒想過。若是連她都要朕這樣操心，這後宮趁早散了吧。”
如此李總管去鹹福宮傳話，溫妃聽過後，還賞了他兩隻銀錠子。李公公一走，溫妃就獨自跑來覺禪氏的寢殿，支開了香荷她們，拉著她說：“你真聰明啊，皇上今晚又要來了，你怎麽能算到的？”
覺禪氏不敢說她算到的緣故，那是牽扯朝政的事，隻能安撫溫妃：“皇上一向在乎皇子們，娘娘您不是說，不管皇上怎麽來的，隻要來了就好嗎？”
溫妃連連點頭，而覺禪氏又提醒她：“昨晚的事難保沒有太醫看得出來，娘娘心裏要明白，萬一皇上察覺了呢？”
“該察覺早察覺了。”溫妃眼神定定地說，“不管他為什麽來，能來看我就好。你真好，給我生了八阿哥，還教我怎麽請皇上來。”
覺禪氏心裏也有些不踏實，再三叮囑她：“娘娘可千萬不能說是臣妾說的，臣妾一輩子在這裏有口飯吃就成了。您是傾慕萬歲爺的，可臣妾隻是敬畏，連萬歲爺的臉都不敢看。”
“我明白。”溫妃直拉拉地笑起來，“我做什麽把自己的男人推給別的女人呀？”
“那臣妾就放心了。”覺禪氏苦笑，想了想又問，“娘娘，有些話臣妾不該說，可您心裏……您心裏是明白的對嗎？”
溫妃眼神一晃，靜止須臾，眸中漸漸有晶瑩之物泛起來，卻又旋即燦爛地一笑，任憑淚珠子落下，點頭說：“我知道啊，我就想皇上來看看我，我不想別的事。你放心，我不會讓你教我怎麽害別人，你安心在鹹福宮住著，我會好好報答你的。”
覺禪氏搖頭說：“臣妾不要什麽報答，娘娘覺得開心就好了。至於您說什麽害人的事，莫說臣妾不敢這樣想您，就是您真開口，臣妾也不會啊。臣妾隻是舊年伺候了皇上幾天，知道皇上在乎皇子們，至於要怎麽讓皇上喜歡您，臣妾也不知道。”
溫妃不以為意，很是心滿意足地說：“皇上能來就足夠了，我知道。”她頓了頓，臉上滿是失意，忍下胸口的酸澀，再開口才說，“皇上喜歡德嬪，我知道自己的分量，可我喜歡皇上總沒錯吧？”
覺禪氏看得心酸，深陷情愛的女人，就是這樣傻這樣癡。她曾經也把自己弄得遍體鱗傷，相比之下溫妃折騰還是為了可以實現的念想，而自己那時候活得行屍走肉，於己於人都毫無助益。想想那日德嬪指著自己說的話，說她和容若的愛情怎麽那麽卑微，心中雖然不甘心甚至恨她這樣輕視他人的感情，可不得不承認，德嬪的話不無道理。
昨晚把皇帝從永和宮拉出來，覺禪氏並沒有報複了德嬪的快意，她隻是想幫一幫溫妃，看她可憐而已。至於報複什麽人，就連郭貴人那樣的，她也不過是想法子擺脫。至於她遭受的報應，都是咎由自取，更不要說為了德嬪昔日一句話，自己就耍手腕坑害她。
“娘娘快回去吧，指不定有其他娘娘來瞧八阿哥。您在這裏待久了，人家會多心的。”覺禪氏勸了一句，將溫妃送到門前。溫妃已不再悲傷，歡歡喜喜地說：“我會好好待八阿哥，你放心。”
覺禪氏心裏一冷，未動聲色，隻等溫妃遠離，才露出冷漠的目光。她真是一點兒也不在乎八阿哥如何，那是皇帝的孩子，不是她想要的孩子。昨晚聽著八阿哥哭得那麽淒慘，連香荷都忍不住，可她連逼自己心疼的心情都沒有。也曾反省過自己是不是太過冷漠無情，可她覺得假裝去愛那個孩子，才更無情。
如是連著幾日，皇帝都在鹹福宮陪著溫妃，美其名曰照顧八阿哥。而宮裏的人雖然都不知道八阿哥沒真摔，但總還有同樣生了聰明或狡猾心腸的人在，看看這幾天皇帝對溫妃的眷顧，再看看前些日子皇帝莫名其妙對鹹福宮的冷漠，多少有風言風語傳出來。一如當年溫妃半路上從德貴人身邊把皇帝帶走，這一次溫妃娘娘更是大半夜直接把人從床上拉走了。
這一日，為了招待幾位蒙古格格，佟貴妃在承乾宮裏傳了戲台，自然也邀請眾妃嬪相聚。幾位來得早些，佟貴妃還在裏頭和幾位格格說話，女人們便聚在外頭等候。榮嬪幾人早就到了，德嬪因看顧六阿哥，隻等孩子不鬧了才來，不免慢了幾步。來時眾人已聚在一起說閑話，她正好聽見一句，“溫妃娘娘今日肯定不來了，與皇上夜夜春宵，多辛苦哪。”
嵐琪在端嬪身邊坐下，就聽見安貴人說：“德嬪娘娘果然來了，不然又有人要說您的不是，說您為了皇上大半夜離了永和宮生氣。”
“沒有的事，八阿哥傷了皇上怎好不去瞧瞧。”嵐琪嘴上敷衍，可心裏已經厭煩，這些女人難道不是靠吃飯喝水活著的？不編派別人瞎話就要死了嗎？
閑話說著，惠嬪笑嗬嗬提起來：“萬歲爺自昌瑞山回來途中，曾離開隊伍去了趟軍營。前幾日給大阿哥和太子新聘的騎射師傅，聽說就是那會兒選的。”
嵐琪聽見提起那幾天的事，難免有些心虛，正好端嬪說她發髻後頭的珠花鬆動晃蕩，便轉過身給她侍弄。視線才一離開麵前的女人們，就聽見有人說：“聽說皇上在那裏臨幸了一個宮女，可是皇上回來這麽久了，也沒見哪個宮女升了官女子。會不會是外頭的女人，萬歲爺沒帶回來？這萬一要是留了龍種，不就成了滄海遺珠了？皇上還真放得下。”
嵐琪心中一團怒火，她知道自己離宮的事別人捕風捉影多少猜到一些，此刻這些話必然是裝傻羞辱她。可她再怎麽生氣也要忍耐，她們說得這樣難聽，不就是為了讓自己難堪嗎，憑什麽要遂了她們的願？
弄好了端嬪發髻後的珠花，嵐琪收手坐正，才轉過來就聽惠嬪問她：“說起那幾天的事，妹妹你躲在永和宮裏養病，我們還當是你有喜了不方便告訴別人。你真要有好消息可不能瞞著，咱們等著送賀禮的。”
邊上有人笑道：“可不是嘛，德嬪娘娘最得寵，咱們時時刻刻都盼著送禮恭賀娘娘有喜的。”
安貴人立刻笑道：“如今要再多備一份給溫妃娘娘，皇上可見天都在鹹福宮呢。”
女人們一陣嬉笑，個個兒仿佛出口氣似的暢快。嵐琪麵上淡然，身旁端嬪暗暗握了握她的手，她側過臉微微而笑。正好這會兒佟貴妃和幾位蒙古格格出來了，不知這裏的笑話，隻讓眾人分坐看戲。台上鑼鼓聲一響，方才的羞辱譏諷都被壓下。
端嬪這才湊到嵐琪耳邊說：“她們再不說這幾句，大概就要瘋了。你隻當施舍施舍，給她們一條活路。”
嵐琪心裏稍稍鬆快些，但也沒說不該說的，更不會上趕著承認什麽宮女侍寢，反而笑道：“姐姐雖疼我，可她們那些話，並沒有衝著我來。姐姐放心，我不會多心的，咱們清者自清。”
“你明白就好。”端嬪見她心裏敞亮，沒有再多說，之後隻管看戲。而蒙古來的格格們頭一回看這些大花臉，瞧見武旦身手矯健，都喜歡得手舞足蹈。嵐琪就聽見後頭有人說：“真沒教養，若是留在宮裏，可怎麽好。”
她心裏冷笑，看戲喝彩就叫沒教養？難道你們這些說三道四的長舌婦，就是有教養了？隻怕連“教養”兩個字都不會寫，還在這裏對別人指手畫腳，真真可笑至極。
而此時，承乾宮門前略有動靜，不多時青蓮過來說溫妃娘娘和覺禪常在到了。佟貴妃不屑，傲然道：“真是尊貴，我請客看戲，還這樣來得遲，如今宮裏是不是溫妃娘娘獨大了？”
說話間，溫妃笑盈盈走進來，而跟在她身後的覺禪氏，產後坐月子至今不曾出過門，眾人去鹹福宮也很少看到她，今日乍見，一身杏色的宮裝襯著她生產後更加嫵媚的美豔容貌，直看得人彈眼落睛。女人們紛紛交頭接耳，又不知說些什麽是非。
而隨著溫妃和覺禪氏給佟貴妃行禮，幾位蒙古格格也說著蒙語議論開。佟貴妃半句也聽不懂，笑著問她們說什麽，一位格格操著蹩腳的漢語，指著覺禪氏說：“這位娘娘最漂亮。”
眾人皆一愣，這幾位格格竟敢當著佟貴妃的麵說覺禪氏最美，這不等於把刀架在覺禪氏的脖子上嗎？
佟貴妃臉上果然不好看，要說這宮裏的姿色，若沒有覺禪氏，她便是上上乘。可偏偏有個低賤的女人麗壓群芳，把她也比下去。平日不出現也罷了，今日一露臉就讓她難堪。之後任憑台上的戲碼如何精彩，貴妃也沒再有過笑容。而不久後覺禪氏似乎意識到了不妥，竟悄無聲息地離開了。
瞧見覺禪氏離開的，惠嬪是其一。之後傳點心茶水，宮女們來伺候眾人洗手時，她趁著人多也走了。
本是說去補補妝，可半途又說不舒服，讓寶雲去回了貴妃說她告辭。寶雲不能推托，可她才走開，惠嬪就獨自帶著其他人先走，再等寶雲折回來，自家主子竟不知蹤跡。出來在承乾宮附近逛了幾圈也沒瞧見蹤影，隻有先回長春宮去等。
而惠嬪甩開寶雲，一路就往鹹福宮這裏來。幸好走得快，沒讓寶雲跟上來，才好讓她去找覺禪氏說說話。且說鹹福宮的人前頭看到覺禪常在回來，沒多久又見惠嬪娘娘來，還都覺得奇怪，惠嬪卻大方地笑道：“貴妃娘娘擔心覺禪常在不舒服，打發本宮來瞧瞧呢。”
等宮女們將惠嬪引入配殿，覺禪氏見惠嬪突然造訪，又見她身後的人是從前幾張熟麵孔，就猜想她一定是故意甩開了太皇太後安排的那些人，不禁暗暗冷笑，鄙夷這些女人活得真累。
“八阿哥沒事吧？”惠嬪和和氣氣地坐下問，又似很關切，“那個乳母還留著嗎？她那樣毛手毛腳的，往後還是另選一個吧。”
覺禪氏淺淺在一旁坐著，垂首應道：“溫妃娘娘會做主，輪不到臣妾插嘴。”
惠嬪卻道：“妹妹這話沒道理，八阿哥可是你身上掉下的肉，溫妃娘娘那麽不盡心，你不心疼嗎？”
“惠嬪娘娘的意思，臣妾不大明白，娘娘可否明言？”覺禪氏淡定地看著眼前人，她不明白惠嬪為何始終不肯放過自己。明明彼此什麽難聽的話都說過了，這個女人為何就不能知難而退。難道這宮裏，就沒有別的人值得她利用？
惠嬪徐徐飲茶，放下茶碗時看了看器皿的花樣，笑一句：“妹妹如今用的東西，越發精致。”
覺禪氏應道：“都是溫妃娘娘賞賜的。”
“她對你倒不錯，可是對八阿哥太狠心。”惠嬪哀歎一聲，眸含關切地說，“我猜乳母並沒有摔著八阿哥，不過是她以此為借口，把皇上從永和宮拉走罷了。而她嚐了一次甜頭，往後就會變本加厲。她折騰的可是八阿哥，是你身上掉下的肉啊。”
“那又如何？”覺禪氏反問。
惠嬪一怔，深知眼前的女人葷素不進，咬牙繼續道：“你可以不屑得到皇上的寵愛，那孩子呢？你何至於如此冷酷，連孩子也不在乎？”
覺禪氏將鬢邊散發抿入耳後，淡淡一笑：“在乎或不在乎，冷酷還是無情，那都是臣妾與八阿哥之間的事。八阿哥有溫妃娘娘如此尊貴的母親，臣妾心滿意足。難道說娘娘您是覺得，八阿哥明明出身低微，卻一下成了溫妃娘娘的兒子，把您的大阿哥比下去了？”
惠嬪氣結，臉上繃得緊緊的，麵色更是或白或紅，抿著嘴咬牙切齒，可一張口還是努力溫和地說：“你到底年輕，有些事看著無所謂，如今我願意提醒你，為什麽不肯聽一兩句？不要等將來後悔，再來不及。”
覺禪氏垂眸，清冷地笑道：“話說回來，臣妾前前後後也說了那麽多話，娘娘為何又不聽臣妾的呢？”
“你不要咄咄逼人。”惠嬪漸漸露出難看的臉色，“我是為了你好，你以為你真的能安居在這裏避世？就今日你去承乾宮這麽晃一圈，又生出多少是非。近日萬歲爺常來鹹福宮，佟貴妃會不懷疑，是你在狐媚皇上？她連姿色平平的小宮女都容不得，承乾宮裏的宮女多看皇上一眼都是死罪，何況你這樣的容貌？不要等佟貴妃張牙舞爪地找上門來，你才後悔。”
覺禪氏幽幽看著惠嬪，笑問：“臣妾吃過貴妃娘娘的苦，可不論臣妾住在從前的小院子裏，還是在翊坤宮或如今這裏，貴妃娘娘一回都沒上過門。倒是惠嬪娘娘您，張牙舞爪地找上門無數回了。”
“你？”惠嬪氣結，覺禪氏卻緩緩起身屈膝，恭恭敬敬地說：“娘娘恕罪。娘娘若看不慣臣妾這樣的言行，請您隻管發落，或打或罵或處死，臣妾都不悔。但您若非要一回回來遊說什麽，臣妾也隻能一回回出言頂撞。您在臣妾這裏聽不到好話，這該從您當初把臣妾推給萬歲爺起，就想到才是。隻怕娘娘您早就忘記，當初對萬歲爺用藥的魄力了吧？”
惠嬪渾身一顫，幸而是坐著，若是站著不定要怎麽失態。她到底還是提起來了，提起當年的事，覺禪氏?
?是跟皇帝雲雨的那個人，一定看得出來皇帝神誌不清。這樣的事她但凡再對別人提一個字，不管有沒有證據，她都難在宮裏抬起頭。
“你不要信口雌黃。”惠嬪顫顫道，“為何你不感激我？這宮裏的女人哪一個不想爬上龍榻？當初我給了你機會，為何你不感激，還要胡言亂語陷我於不義？”
覺禪氏抬起頭，目色略見淒楚，冷冷地笑：“臣妾的心意，娘娘比誰都明白。您這樣的話說出口，就不心虛嗎？臣妾還是那句話，大不了，魚死網破。”
惠嬪沉沉閉上眼，再睜開時卻冷笑：“是我傻。不過你這樣聰明，有件事告訴你。容若舊年被派了外差，去江南瘟疫肆虐的地方安置災民。堂堂明珠府的大公子，卻攤上這樣沒功勞更沒苦勞的破差事，指不定哪天就染上瘟疫客死他鄉。皇上明明那麽愛才，不把他留在身邊，卻往那種地方推，為什麽？你可知道他過年都沒回京，還在那沒退幹淨的水裏泡著？”
這一次才輪到覺禪氏顫抖。她一直沒辦法打聽到容若的消息，香荷幾個不夠聰明，她也不敢挑明這些事。之前孕中受身體所限，根本無法在宮內活絡，除了知道容若去了江南賑災，其他一概不知。
惠嬪見覺禪氏如此，真正得意起來，輕揚下巴道：“不過呀，容若回來了。前兒才到的京城，差使辦得好不好我不曉得，可皇上卻晾著他，不接見不垂問，壓根兒當沒他這個人。你瞧瞧你瞧瞧，大好的前程，這可就要廢了。明珠夫人急得上躥下跳，宴請科爾沁客人那天，她也入了宮，在我跟前兒哭得眼睛都腫了。有什麽法子呢，明珠這個爹私心太重，兒子若成了他的絆腳石，就是踢開了砸碎了，也在所不惜，夫人她根本指望不上。”
覺禪氏麵色冷凝，冰冷的字眼從嘴裏飄出：“娘娘說得不錯，明珠大人一向無情。”
“可你不覺得奇怪？萬歲爺突然就不喜歡你了，緊跟著就無視容若，你說這些事兒怎麽就那麽巧地湊在一塊兒了？”惠嬪抬手緊一緊發髻上的珠花，卻是故意側過臉掩飾麵上的不自信，口中則幽幽道，“還知道你們那些事的人，是當年帳子外頭那一個，是不是？”
覺禪氏眼睛瞪得大大的，就聽惠嬪冷幽幽笑：“我若把這些事捅出去，就是你說的魚死網破。可人家不相幹的，幹岸上坐著，怎麽就不能捅出去？你說呢？”
“娘娘是說，德嬪娘娘把臣妾和容若的事向皇上告發了？”覺禪氏目光死了一般，可沒來由地，心裏竟又覺得痛快。那樣子皇帝再也不會來糾纏她了吧，她終於可以為容若守著身體了吧？
“我可什麽都沒說。”惠嬪冷笑，“但你那麽聰明，還想不明白？宮裏的女人最怕失寵，她在園子裏一住一個夏天，皇上那樣喜歡你，怎麽說撂下就撂下？難道德嬪撒嬌吃醋幾句話就足夠了？那為何宜嬪那幾個不撂下，她們的姿色往你身邊一站，做丫頭都不配。”
覺禪氏直覺得兩耳嗡嗡響，德嬪昔日的話她都記得。她的確說不再顧忌不再投鼠忌器，若真是她向皇帝告發，也未嚐不可能。可她那樣的人，真的會做這樣的事嗎？
惠嬪見覺禪氏落了下風，心中很是暢意，果然人都有軟肋，而納蘭容若就是她的軟肋，清了清嗓子繼續道：“我也不是來挑撥你和誰的關係，反正你在這宮裏向來都沒什麽人好相與。我隻是奇怪，我一回回來幫你，你怎麽總不知好歹，拒人千裏？好妹妹，你聽我的話，不要空負了一身姿色。老天爺給你美貌給你聰明，必然有它的用處，你若能討得皇上歡心，皇上知道你的心是在他身上……”
惠嬪離了座，蹲下來親熱地拉著覺禪氏的手說：“男人沒有不好色的。你這樣美麗，皇上一定會動心。八阿哥你不在乎，可容若呢？就為了他，為了他的前程。你不要說什麽容若不會靠女人相幫的話，他如今不得意，不正是因為你嗎？你不是幫他，是贖罪呀。”
覺禪氏心裏很亂，容若是她的命門，惠嬪死死地戳住了。她恍惚地問道：“依娘娘看，臣妾該怎麽做？”
惠嬪很得意，笑盈盈拉她起來一同坐著，輕聲道：“這就對了，咱們慢慢來。皇上如今不是常來鹹福宮嗎？你心裏略做些打算，稍稍露幾次臉，先讓皇上重新記住你的美，往後再找個機會示好。萬歲爺隻要知道你的心在他身上，就不會懷疑什麽了。”
覺禪氏沒有答應，隻是呆呆地出神。惠嬪則推波助瀾，繼續誘導她：“溫妃是個軟柿子，你就用八阿哥的事牽製她，之後找個機會離了這裏去我的長春宮。而八阿哥我也會想法子，讓他跟著你一同去長春宮。”
“娘娘讓臣妾再好好想想。”覺禪氏的心沉下來，她明白，就算不答應也別再違逆惠嬪，不然她今天未必肯走了。可眼下她隻想一個人靜靜，便敷衍，“臣妾為了大公子，會好好思量，多謝娘娘的好意。”
惠嬪也怕催急了適得其反，笑著說：“你是聰明人，我放心得很。”
兩人竟是頭一回沒有不歡而散，傍晚時分溫妃看罷了戲回來，進宮就聽說惠嬪來過，與覺禪常在說了好一陣子的話。
“惠嬪不是不舒服嗎？”溫妃立在正殿門前嘀咕，瞧著覺禪氏的住處，眼珠子微微一轉，便喚冬雲吩咐，“你去給我打聽打聽，覺禪常在老早家裏什麽來路？”
嵐琪知道太皇太後言出必行，不敢坑害了這老嬤嬤，唯有直挺挺地跪著。膝蓋上鑽心地疼，疼得她直掉眼淚，盼著玄燁趕緊散了朝，好來為她求情。
而正如她所盼，太皇太後罰的是嵐琪，但要連玄燁一塊兒警醒，自然有人通風報信給乾清宮。皇帝散了禦門聽政，心情甚好地剛回來，就聽李公公急匆匆稟告：“萬歲爺趕緊去慈寧宮瞧瞧，德嬪娘娘這都被太皇太後罰跪一個多時辰了，誰也不敢求情。”
“皇祖母為何罰她？”玄燁驚愕不已，但轉過身就明白了怎麽回事。衣裳也不換就要走，卻被李公公攔回來說，不換衣裳等下又是說辭，這才急匆匆換了朝服，趕往慈寧宮。
嵐琪這些年養得嬌慣，身子雖好，可經不住這樣的懲罰。雖聽得西洋鍾鳴響，卻不知過去多少時間了，實在扛不住，從落淚到哭泣，再後來就坐下了。老嬤嬤也瞧她可憐得很，不加阻攔，反探頭探腦望著外頭，生怕太皇太後突然進來。
好在終於有動靜，聽見外頭通報皇上駕到，老嬤嬤忙道：“娘娘再忍一忍吧，萬歲爺來了呢。”說著要拉嵐琪跪起來，可她怎麽也直不起身子，跌在地上搖頭哭著：“腿沒有知覺，起不來了。”
說話間皇帝如風而至，進門就瞧見她這樣，幾步上來把人抱到炕上坐。玄燁知道嵐琪不大愛哭的，哭成這樣一定是挨不住了，心疼得不行，可老嬤嬤還在邊上絮叨：“萬歲爺您先去大佛堂見太皇太後吧，奴婢可不敢讓德嬪娘娘起來。”
嵐琪見皇帝要發作，拉住勸：“皇上先去給臣妾求求情，可不要再惹惱太皇太後了。”
“那也別跪了，小杖受大杖走，你是傻子？跪出毛病來了，皇祖母於心何忍？”玄燁氣極了，不許嵐琪再下來，讓李總管看著，自己輾轉去了大佛堂，見蘇麻喇嬤嬤在門前等候，定了定心神，才緩步進了佛堂。
佛堂之內檀香幽靜，玄燁急躁的心也漸漸平息，在太皇太後身後行禮，便聽祖母道：“你進來便帶著一股子急躁，坐下定定心再說話。”
“是。”玄燁不敢違逆，跟著祖母在蒲團上坐了。祖孫倆靜了須臾，太皇太後才收起手中的佛珠。玄燁見她要起身，趕緊來攙扶。觸手摸到祖母的胳膊，心頭一驚，不知是天暖衣衫減少了，還是皇祖母又瘦了，總覺得祖母的身體比從前輕了許多，手臂也細了，再留心看，皇祖母的鬢發已經全白了。
玄燁有些恍惚，他明白是自己疏忽了。心裏總覺得皇祖母還是二十年前的模樣，為自己遮風擋雨，傲視朝臣無所畏懼，雖知祖母漸老，卻是頭回因眼中所見的蒼老而震撼到心靈。
“朝廷上的事，漸漸我也跟不上你們了，什麽北邊兒沙俄，南邊兒台灣，年裏過節聽幾個老臣講起，我心裏直犯嘀咕，生怕說錯什麽讓他們笑話。”太皇太後扶著孫兒的手往外頭走，笑著說，“皇祖母真是要頤養天年了。這日子一天天滋潤得很，外頭什麽事兒都不知道，你們想騙我瞞我，也很容易。我老了，不如從前那樣精明了。”
“皇祖母，孫兒知錯了。”玄燁輕聲道，祖孫倆停下腳步，太皇太後睨他一眼，“你錯什麽，天子豈會犯錯？是不是我聽錯了？”
玄燁退後一步屈膝道：“請皇祖母息怒，孫兒錯了，往後任何事都再不敢欺瞞您。”
“起來，堂堂天子，跪什麽？”
“孫子跪祖母，朕跪得。”
“起來。”太皇太後麵色含怒，玄燁昂首見了，再不敢倔強，隻聽祖母語重心長道，“我還能活幾年？辛苦一輩子，也願意樂樂嗬嗬過個晚年，你瞞我的事哪一件不是為了我好，隆禧沒了的時候怕我著急，你也千方百計地瞞著。皇祖母知道，我的孫子疼我。”
玄燁再攙扶祖母，一同走出大佛堂，外頭的人散開遠遠地跟著。祖孫倆走在前頭，太皇太後繼續道：“可你這一次瞞著我，純粹是貪玩兒。玄燁你多大了，這一次離宮又是正經做什麽事的？你再如何想念嵐琪，也犯不著這樣。不說別的，她去的路上萬一出點兒什麽事，你後悔都來不及。”
“是，孫兒反省過了，再不敢了。”玄燁一味地服軟，不敢頂撞半句，隻等聽祖母說連同常寧也要叫來訓斥，才笑道，“皇祖母訓斥了他，往後我們兄弟可要生嫌隙了。”
說話間入了寢殿，瞧見嵐琪坐在炕上，一見他們進門，急著要從炕上下來，奈何雙腿無力，直接跌到地上。這一下摔得也不輕，把太皇太後和玄燁都看呆了，等緩過神看見宮女七手八腳把她抱上去，太皇太後先罵道：“誰許你起來的，給我跪著去。”
嵐琪嚇得不知所措，玄燁攔著道：“皇祖母，您饒了她吧。”
太皇太後端坐一旁，揮手示意宮女太監都下去，瞧見嵐琪臉上妝容都花了，眼睛通紅一定是哭過，又心疼又生氣，低聲斥責了句：“活該。”
玄燁則溫和地說：“隻有孫兒和嵐琪在，皇祖母不必顧忌什麽，您隻管責備，是孫兒錯了。”
“你的確有錯，嵐琪也沒腦筋。這種事想想也知道不能做，自己不曉得如何決定，哪怕來問問我呢？”太皇太後氣呼呼責罵道，“你們這戲碼演得很足，這都過去多少天了，我這兒脾氣都快沒了。得虧你是今日來，再早兩天來，就不是跪在屋子裏，我讓你跪到慈寧宮門外去。”
嵐琪的腦袋垂得快到胸下去了，膝蓋的疼痛鑽心，昔日她被這樣那樣的人折騰時，都不見這樣難受。但今日進門就被訓斥罰跪，太皇太後的每一句話都震蕩著她。細想想，那三天雖然逍遙快活，但前前後後的確惹出許多麻煩，豈是自己輕描淡寫一句“皇上不在乎”就成的。想想真是該罰，不這樣鑽心地疼一回，說不定往後還會頭腦發熱。
太皇太後知道兩個都是聰明人，不必她過多訓誡，唯提點了句：“從你到我跟前起，我說得最多的是不要得意忘形，如今再提醒你一句，別好了傷疤忘了疼，你再敢忘了……”
“不敢了不敢了。”嵐琪連忙應道，她和太皇太後坐得很近，伸手過來拽了老祖母的袖子說，“阿哥公主們都長大了，臣妾再胡鬧，也要臉麵呀。不然孩子們都好好的，做額娘的老挨罰，往後還拿什麽臉麵去教訓孩子。”
老人家失笑，伸手點了點她的腦袋：“給我記在腦子裏才好，往後玄燁衝動糊塗的時候，你一定要冷靜。你說你們倆真想出宮玩兒幾天，大大方方地去就好了，還看誰的臉色不成？這樣多危險，你路上有點兒什麽事，往後誰來伺候我？”
“可是……那幾天可開心了。”嵐琪臉上還有淚痕，膝蓋的疼也一直折磨著，卻又高興地笑起來，驕傲地說，“臣妾知錯，下回一定不敢了。可臣妾不後悔，不想什麽出事沒出事的。說了您別動氣，即便今天跪得要疼死過去了，臣妾也沒後悔，覺得那天跟恭親王走了，真好。”
玄燁聽了罵嵐琪：“你怎麽說話呢，真要跪到慈寧宮門外去才懂事？”
可太皇太後卻笑：“你急什麽，難道不就是喜歡她這樣子？”
祖孫間幾句話化解了矛盾，太皇太後該說的說了，玄燁也自知有錯，之後說幾件要緊的事。蘇麻喇嬤嬤請來太醫給嵐琪療傷，他們去了別處，又隻剩下太皇太後和皇帝時，老人家才正了臉色道：“瞧見太醫，我想起一件事，我這邊查了沒頭緒，索性撂下等你回來再說。這幾天你忙著前頭的事也沒怎麽過來，我也不好去煩你。”
玄燁還以為是郭絡羅氏的事，反寬慰祖母：“您是說宜嬪病了的事吧。孫兒過幾日就去瞧瞧，還是那個意思，宜嬪不能太冷落，她性子比她妹妹好多了，您放心。”
太皇太後搖頭，目光直直地看著孫兒道：“玄燁，我問你，是不是你讓溫妃避孕的？如今她自己發現了，到我這兒來求做主。”
玄燁眉骨一震，抿著嘴沒應答，而他這模樣，太皇太後知道問也沒意思了，沉甸甸地闔目歎息：“你啊……我說什麽好。”
“皇祖母。”
“得了。”太皇太後厲色看著孫兒，可說的話卻又十足為他著想，“把這件事算到明珠府頭上去，怎麽做不用我教了吧？對嵐琪也不能說是你的主意，更莫說溫妃了。這件事到此為止，是明珠府和惠嬪的惡意，與你無關。那日嵐琪也在，她若問你，你絕對不能說實話，你會嚇著她的。”
玄燁目色深沉，不似方才為了出遊的事一口一句“孫兒錯了”，此刻才真正有他自己的堅持。他不能忤逆祖母，但也絕不想承認自己有錯。他有他的算計，皇祖母擔心上蒼降怒，可他並沒有殺子，隻是讓溫妃避孕而已。
“是，朕記著了。”玄燁答應，此刻蘇麻喇嬤嬤從別處來，說德嬪娘娘上好了藥，這就要回去了。太皇太後便讓皇帝也走，她要清淨清淨。玄燁起身離開，走了沒幾步到底又折回來說，“皇祖母別生氣，孫兒不會再讓她吃藥，往後其他妃嬪也不會。”
太皇太後卻道：“我信你，可玄燁你信不信自己？從前我勸你不能斷了自己的子嗣，並不隻是擔心神佛報應。你想想，如果那些女人發現是你下的手，傳到宮裏傳到朝臣裏去，你的麵子往哪兒擱。難道說，是堂堂皇帝忌憚朝臣到了要防著女人懷孕的地步？真正的明君，怕什麽外戚之擾，他們都是你的臣子你的奴才。你越做出讓他們覺得你忌諱外戚勢力的事，他們就越自鳴得意。你要做，就絕不能留下一點兒痕跡。”
玄燁垂立聽訓，他並不完全認同皇祖母的話，可他一想到方才在佛堂觸及祖母身體時察覺到她的蒼老，心中就不忍祖母為自己擔憂。不再堅持，再三保證不會再有這樣的事，祖孫倆才算沒有不歡而散。
可是玄燁的不悅嵐琪察覺到了，他們一起回永和宮，玄燁說下午要歇在這裏，可臉上一直緊繃著。嵐琪看了許久，見他的確不是在為自己膝蓋上的傷擔心，終於開口問：“皇上今日聽政，有不高興的事了？”
玄燁才緩過神，搖頭說沒有，隨口問她膝蓋的傷怎麽樣，說她太傻，可繞了半天嵐琪還是說：“皇上若這樣離了永和宮，別人瞧見也會看得出皇上有心事。您不說臣妾也不想知道，但恕臣妾失禮，您這樣去了別處見了別人，可不大好。”
玄燁苦笑道：“算你懂事了。”伸手摸摸她的膝蓋，瞧見人家皺眉頭的樣子，很心疼，但皇祖母方才的話仍舊響在耳畔，便問她，“溫妃的補藥被人調包的事，你也知道了？”
嵐琪一怔，點了點頭沒說話。她心裏咚咚直跳，看來太皇太後是提了這件事，難怪皇帝臉上不好看，他是生氣震怒，還是說？
“朕會查一查是誰做的，你也要小心，永和宮的藥非經專人之手，不要隨便吃。”玄燁幽幽歎著，把嵐琪抱到身邊，抬起她的雙腿輕輕撫摸膝蓋為她散開淤血，一邊叮囑，“這件事不宜張揚，你不必去給溫妃什麽交代，朕會讓人照顧她。”
嵐琪覺得玄燁這話裏的意思，似乎不大願意她和鹹福宮往來。反正她自己也不喜歡，便輕聲應著：“臣妾明白，這件事臣妾隻當不知道。”
玄燁點頭，他有一瞬想對嵐琪說實話。一直以來她都是身邊最好的傾聽者，可皇祖母的話讓他猶豫。他也擔心嵐琪害怕自己，擔心自己太過冷血的手腕會嚇著她，思量再三還是放棄了。
好在嵐琪真的沒再提，玄燁想不到嵐琪不提溫妃是因為知道人家對自己的真情，本是女人的私心作祟，還以為嵐琪是體貼人。他不想聽見嘀咕什麽“溫妃娘娘很可憐”的話，她真的一句都沒有說，全中了玄燁的心意。
皇帝在永和宮用了午膳，午後因沒有朝臣領牌子入宮覲見，他一麵讓嵐琪睡覺養傷，一麵就讓李公公把折子送來在這裏看。看得犯困了，聽見胤祚的動靜，就來陪陪兒子。父子倆正玩得高興，李公公皺著眉頭來稟告，說了很莫名其妙的事。
好端端的，溫妃突然跑去承乾宮，讓佟貴妃給她幾枝梨花。誰都知道紫禁城裏承乾宮的梨花開得最好，佟貴妃當然不會小氣幾枝梨花，可她怎麽知道溫妃會自己爬上去。這一下從樹上掉下來，溫妃當場就昏厥過去了。
“現在溫妃娘娘在承乾宮，去請太醫了。因知道皇上您就在永和宮，所以貴妃娘娘派人來稟告一聲。”李公公說著，用詢問的神情看著皇帝，大意在問皇帝去不去看一眼。
而玄燁似乎不大情願，若是平日也罷了，偏今日才和皇祖母提起溫妃避孕的事。不說他心虛，反正橫豎是不痛快，並不想見。
李公公見這情形，不得已說：“都知道萬歲爺您在這裏。奴才以為沒有什麽要緊的事，還是過去看一眼好。不然的話，人家又不知該怎麽想德嬪娘娘了，您說呢？”
玄燁惱道：“如今連朕做什麽，也被束縛了？”話雖如此，皇帝還是動身了，可胤祚纏著阿瑪不放，玄燁索性領他一起去承乾宮。
這邊佟貴妃瞧見皇帝帶著六阿哥來，看不明白狀況，玄燁卻溫和地說：“他一直念叨著哥哥，朕正好過來了，領來他們一起玩耍。你把胤禛教導得很好，弟弟們都開始纏他了。”
佟貴妃這才笑：“是皇上教導得好。”然後引著皇帝往內殿去，很莫名地說，“溫妃實在奇怪，臣妾怎麽知道她會自己爬上去。底下奴才也該死，竟沒有一個人攔著。不過皇上您放心，她死不了，太醫說是嚇暈的，連胳膊腿都沒摔壞。”
“那就好。”玄燁心裏本不痛快，倒是貴妃這幾句讓他有幾分笑意。然後入了內殿，溫妃已經醒轉，見了皇帝又羞又開心。可不等他們之間說什麽，佟貴妃已說：“既然你醒了，也沒摔壞，趕緊回去吧。”
溫妃麵上可憐點頭不語，玄燁便問了幾聲，讓她別再做這種傻事。佟貴妃則在邊上故意說：“天氣再暖一些，永壽宮的海棠也要開了。那裏沒人住，你回頭去剪花枝架梯子可要小心些。再摔一下，指不定沒人瞧見能救你。”
“臣妾……記著了。”溫妃臉色蒼白沒有反駁，唯有時不時抬眸看一眼皇帝。不久外頭講預備好了軟轎，要送她回鹹福宮。溫妃看著皇帝欲言又止，可這裏由不得她做主，很快就被承乾宮的人抬走了。
不過玄燁和佟貴妃還是送到了門前，看著她上了轎子走開才折回來。貴妃本以為皇帝立刻就要回永和宮去，沒想到卻陪她一起和兩個孩子玩了許久。再後來讓乳母抱六阿哥回去，自己則回乾清宮去了。
這樣鬧騰一場，反讓皇帝在承乾宮逗留了一下午。當嵐琪一覺醒來聽說這些時，揉著自己的膝蓋嘀咕：“宮裏頭到處都有梨花，承乾宮裏雖開得好，但也不見得稀奇得非要來這裏剪，溫妃娘娘還自己爬樹了？”
“架的梯子沒站穩，一頭栽下來，聽說沒爬高，所以跌得也不重。”環春拿調好的藥膏給嵐琪抹在膝蓋上，叮囑她別亂動。
嵐琪慢慢想著溫妃那些心思，想著她宮裏堪比禦膳房精致的菜肴點心，想著她費勁兒地采集花上露水。她毫不保留地表露心跡，顯然為了討皇帝歡心，她願意做任何費心的事。就不曉得她今天跑來剪梨花，是不是故意摔下來，好引皇帝去瞧瞧她。
畢竟自己不再是當年那個小貴人，溫妃若想從永和宮請走皇帝，不會再像曾經那樣半路把人攔走，也不可能闖進來要人。於是選了個好地方，鬧了個好笑話，可惜結果又和那些露水一樣，似乎是白辛苦。
“娘娘，溫妃娘娘摔傷了，我們要去安慰嗎？”環春給嵐琪敷好藥膏，便來問這件事。永和宮裏送往迎來的事兒是環春盯著的，她舉棋不定時，才會來問主子。
嵐琪搖頭：“皇上今天暗示我不要和鹹福宮多往來，正好我也不願意，往後還是遠著些好。”
此刻香月從外頭進來，樂滋滋地捧著一瓶花枝，進來擱在桌案上說：“貴妃娘娘賞賜的梨花，讓您擺在屋子裏瞧瞧。”
嵐琪和環春麵麵相覷，香月又說：“奴婢問了的，來送花的小公公說各宮都有。貴妃娘娘怕大家都惦記她宮裏的梨花，跑去什麽人再摔下來可怎麽好，就讓人剪了好些插瓶，給各宮娘娘們賞玩。”
嵐琪哭笑不得，邊上環春已絮叨：“那還要回禮呢，咱們宮裏近來花銷可真大。”
“可不是，都以為做主子娘娘風光，其實哪裏有做官的好。眼瞧著天氣暖和了，我聽說六部那些老爺，舊年冬天的炭敬還沒花完，各地官員的冰敬又該到了。我這兒眼巴巴年例二百兩銀子，都不夠花。”嵐琪竟也跟著嘀咕，“皇上上回一下就賞了五百兩銀子，真盼著胤祚月月過生日，我生辰時也沒見萬歲爺這麽闊氣。他對自己也闊氣，瞧見什麽喜歡的就要。”
環春這幾日常聽說主子在外頭遊玩時和萬歲爺趕集的趣聞，說皇上花錢沒數兒，一袋子錢半天就見底了，買回來的東西也不曉得擱在了什麽地方。這樣的話反複嘀咕了好幾次，環春猜想主子是喜歡那樣的日子，巴不得能再去遊玩幾次才會掛在嘴邊，哪裏會是真的嗔怪皇上揮霍無度。
這會兒笑道：“奴婢才嘀咕一句，您就這麽多話，人家聽了還真以為永和宮要揭不開鍋了。二百兩銀子還不夠花？您舊年的二百兩銀子就沒怎麽動，慈寧宮每月都賞東西來，您都沒處花錢。現在這樣說，不過是惦記您要給六阿哥攢銀子嘛。”
嵐琪連連點頭：“我是學著榮嬪姐姐。她說阿哥們長大了出宮自立門戶，雖然朝廷會撥銀子，他們將來也有俸祿，可做娘的就該多為孩子想著點兒，多攢些錢總是好事。”說著拉拉環春，“以後端嬪娘娘她們再來訛我，你們給我擋著點兒。”
香月沒輕重，在邊上理著花枝直接就說：“四阿哥就好了，佟貴妃娘娘家裏從前是遼東大戶，聽說有金山銀山呢。上回聽承乾宮的小姐妹說，國舅府裏給娘娘送銀子都是幾萬兩給的，這樣一比較，娘娘您的年例真是少得可憐。”
嵐琪聽得呆了，環春見她變了臉色，記得曾經的訓誡，真怕主子動氣，先把香月罵了幾句攆她出去，再折回來時，主子臉色好了許多，就聽她感慨：“香月說得不錯，我真是給四阿哥找了個好額娘。你想想我什麽出身呀，皇上和太皇太後的賞賜總有限，我一輩子能攢下多少錢？我也不懂什麽生財的門道，可佟貴妃娘娘不一樣。國舅府那麽大的家業，往後四阿哥出去開牙建府，背後也有靠山，惠嬪榮嬪她們不是總把靠山掛在嘴邊嗎？這樣想，我們六阿哥將來隻怕比不過兄弟們，為了他，我也要好好籌算才是。”
“皇上總歸一視同仁，貝勒王爺的俸祿不少，您操心做什麽。奴婢看若是被皇上知道，一定罵您的。”環春哄著嵐琪，這話趕話的怎麽就說到錢財上去了。永和宮雖然比不得承乾宮，日子還是很富足。德嬪受寵，上頭的賞賜每月都不斷，平日裏花銷也少，隻不過最近多花些。環春隨口一句玩笑，竟引出這麽多話。
嵐琪也唏噓道：“才說溫妃娘娘的事兒呢，好，就這麽決定了，不必去安慰，沒摔壞不是嗎？”
實則太醫雖說溫妃沒摔壞，但身上擦破碰傷的地方還是有的。在承乾宮裏不方便，回宮後冬雲幫著各處上藥，胳膊肘上見蹭破了一大塊皮，冬雲沒跟著去，難免要嘀咕：“跟著的那些人實在混賬，怎麽能讓娘娘您親自爬上去？”
溫妃懨懨地看著冬雲給自己上藥包紮傷口，輕聲說道：“我本以為貴妃娘娘不會答應讓我剪花枝，還準備和她吵幾句的，沒想到她竟然答應了。我實在想不出什麽法子，隻能自己爬樹再摔下來，我爬得不高，自己知道摔不死。”
“娘娘……”
溫妃再道：“我也沒暈過去，假裝的。”
“娘娘？”冬雲手裏的藥停下了，滿腹不解地看著自家主子，怎麽好端端的，她又開始不著調地做事，這又要鬧什麽？
“冬雲，你說我怎麽才能讓皇上想起我來？皇上回宮那麽多天了，一次都沒來瞧過我，他也不惦記八阿哥嗎？”溫妃神情癡癡地說，“難道皇上把八阿哥送給我，就是想讓我打發時間的？往後他不再來了？”
“您這樣想可不成，萬歲爺回來也沒幾天，興許今晚或明晚就來了呢？”冬雲蒼白無力地說著這些話。她跟著鈕祜祿皇後十幾年，這樣的話也說了無數遍，沒想到又開始說，隻怕一說又是眼前人的一輩子，而想起舊主，心裏難免悲傷。
溫妃更是悲戚戚地說：“我就知道不該去告訴太皇太後我的藥被調換的事，大概是皇上真的厭惡阿靈阿他們才不讓我懷孕的。這下好了，皇上索性就不再來見我了，他一定討厭我了，就像從前厭惡姐姐那樣厭惡我。”
冬雲勸道：“皇上不曾厭惡過皇後娘娘，不然怎麽會封娘娘為皇後？您可不能亂想。”
溫妃落淚，搖頭說：“我不亂想，事實如此。”
寢殿窗外，覺禪氏扶著香荷的手站立。她聽說溫妃摔傷了想要來看望，走到窗下卻聽見這樣一番話，以己度人難免覺得溫妃可憐。一個情字萬般重，她此生再也談不上什麽情愛，可仍舊視情愛為世間最美好的存在。雖然希望溫妃能情有所屬，可聰明如她，又怎會不知這深宮裏的情愛談何容易。
“主子，咱們……”
“回吧，娘娘現在一定不想見人，方
才的話，咱們什麽都沒聽見。”
覺禪氏領著香荷折回去，眼下她已經出了月子，懷孕時養胖的身體雖然在慢慢清減，但不再是從前的瘦削纖細。不多一分不少一分的豐盈身材，再加她絕美的麵容，真真是足以在這宮裏傲視群芳的美豔。隻是她對此毫不在乎，甘願在鹹福宮的配殿中了此殘生，竟是對八阿哥也沒什麽感情，甚至覺得他就是溫妃的孩子，仿佛要用冷血無情，來祭奠她逝去的愛情。
回到配殿中，覺禪氏坐回炕上繡她的荷包，針線是她如今唯一可以用來打發時間的事。至於讀書寫字，那是她和容若在一起時才做的，沒有了容若，握筆捧書也毫無意義。
香荷出出進進，不多久捧進來一把梨花，笑著說：“承乾宮送來的，主子要不要擱在屋子裏？”
“拿那隻素白的雙耳瓶，給我一把大剪子。”覺禪氏倒是來了興趣，等香荷準備好，便小心翼翼侍弄花枝，“哢嚓”聲裏，一瓶梨花出落得亭亭玉立，香荷讚歎道：“主子還會插花呢，您侍弄得真好看。”
“我也不懂什麽門道，想著和繡花裁衣服大概也一樣，每個人的手勢不同吧。”覺禪氏坐在一旁靜靜賞花，記憶慢慢飄回從前的時光。
“驚曉漏，護春眠，格外嬌慵隻自憐。寄語釀花風日好，綠窗來與上琴弦。”梨花如雪的日子，她必然會和容若在一起，花前柳下執筆吟詩。而今點點滴滴反複追憶，生怕時光流逝，會忘記曾經的美好。
“聽說各宮都得了梨花，您說翊坤宮會有嗎？宜嬪娘娘病成那樣，還有沒有心思賞花？”香荷頗有幾分幸災樂禍，恨恨道，“所以說呢，老天有眼，這世上的事，不是不報時辰未到。”
香荷這幾句，自然被覺禪氏責怪不要多嘴，可她的話卻未必沒有道理。昔日風光的翊坤宮如今落得這般田地，當年鈕祜祿皇後還是昭妃時，也曾纏綿病榻，仿佛住進這裏的女人都要經曆大起大落。眼下春暖花開，宜嬪如花一般的人，卻沉寂病榻，足不出戶。
這會兒工夫，承乾宮賞賜的梨花也送到了翊坤宮。桃紅接過替主子謝了恩，可未免主子不喜歡，隻讓宮女放到別處去，回來時宜嬪才喝了藥正歪著養神，見她回來便問：“承乾宮的人來做什麽？”
桃紅應道：“承乾宮賞賜了梨花請您賞玩，才聽說溫妃娘娘去那裏剪花枝摔傷了，貴妃娘娘就賞花來，還很不客氣地說，請各位不要惦記她那裏的梨花，沒得再摔傷幾個人。”
“佟貴妃倒是爽快得很。”宜嬪懨懨，可才說兩句話，就覺得嗓子癢，猛地咳嗽了好一陣才緩過來，軟軟地靠在大枕頭上，淚眼婆娑道，“我這病是不是好不了了？每天那麽多藥下去，也不見起色。”
“主子要寬心，太醫說傷寒之後必然咳喘，總要將養一兩個月。您要有耐心，這幾日不是比前些天好多了嗎？”桃紅絞了帕子來給她擦拭，安慰著，“正好外頭柳絮飛揚，咱們不出門也好。”
宜嬪歎了歎，自己揉著額頭說：“幸虧萬歲爺還惦記，不然我這心都要冷了。”
說起來，桃紅之前很擔憂，擔憂皇帝回宮後會無視翊坤宮裏發生的一切。若不在乎郭貴人沒了的事也罷了，可宜嬪大病一場若也不聞不問，自家主子必定要傷透了心。好在皇帝回來第二天就派人來詢問病情，還送了好些從外頭帶回來的東西，也因這樣主子的病迅速好轉，果然是病由心生。
“入春的日子，本該讓別人來我這裏聚聚的，如今卻成了晦氣的地方。”宜嬪歎息著，睜眼將屋子裏看了又看，“咱們這裏，可有什麽花呀草啊的送人？她們該忘了我妹妹，可不要她們把我也忘了。”
桃紅勸她：“郭貴人七七未過，總是咱們翊坤宮的人，還是您的親妹妹，奴婢覺得您好心送出去的東西，別人也未必領情。您先安心養身體，等身體好了，郭貴人的七也過了，您親自各宮各院地去拜訪，多好呀？”
“不錯，人家現在躲咱們還來不及。”宜嬪想到妹妹的死，心裏就難受，也非為了逝者悲傷，而是不知她這個活著的人往後的日子該怎麽過。本以為皇帝此次歸來真正要把她忘記了，可人家卻派人噓寒問暖。自己病著皇帝不能親自登門也是有的，好歹總算遇見一件讓她舒心的事，滿心盼著病愈後，能重振翊坤宮的風光。
此時有小廚房裏的宮女來，桃紅去門前聽了幾句，回來問宜嬪：“早晨榮嬪娘娘送來的幹貨已經泡開了，您想燉湯還是熬粥？”
宜嬪一直沒胃口，懶懶地說：“燉湯吧，當藥灌下去罷了，實在不想吃東西。”
桃紅再去囑咐，回來時道：“這些日子，倒是榮嬪娘娘還惦記著，時不時送些東西來。咱們翊坤宮也不缺這一口吃喝，卻是她的心意。”
宜嬪冷笑：“心意還是心機，誰知道呢，你且替我記著這些好，將來我要還人情。”
話音才落，門前小太監又進來。桃紅去支應，回來時捧了一提食盒，打開裏頭一罐湯，笑著說：“乾清宮禦膳賞下來的，送來的小太監傳萬歲爺的話，說記著您舊年夏日每天送湯去，要您好好養身體。今年夏天，皇上還等您送的湯喝。”
一語說得宜嬪雙眸通紅，竟是動了情似的，看著桃紅盛湯送到麵前，她一口口咽下去，忍不住淚眼迷蒙，啜泣道：“舊年送湯羹，也是妹妹的主意，皇上如今這樣講，我心裏頭虛得慌。”
桃紅再無話可說，如今是上頭關心也不好，不關心也不好。唯有等主子病體痊愈，該爭的該搶的，都讓她自己去算計才是。
而之後幾天，乾清宮依舊每日賞賜翊坤宮湯羹。皇帝對宜嬪的眷顧六宮有目共睹，感慨她病榻之上仍有聖寵，來日病愈複出，不知又是什麽光景。但是大好的三月陽春，宮裏卻病的病、傷的傷，皇帝又剛奉移兩位皇後陵寢歸來，除了承乾宮外並不太近女色，似白白空負了這溫暖旖旎的春光。
轉眼四月裏，嵐琪膝蓋上的傷也好了，依舊每日在慈寧宮侍奉。太皇太後很依賴她，雖然道理上的管教很嚴苛，一如她曾經教導年少的玄燁，可心裏最疼愛嵐琪，平日說話並沒太多規矩，儼然祖孫一般親昵。
蘇麻喇嬤嬤也得閑不必時時刻刻在跟前，許多事也交給嵐琪做主料理，而今德嬪儼然慈寧宮裏的一把手。眾人都在背後嘀咕，幸好她還未染指六宮之事，不然這宮裏，竟無人能克製她了。
是月上旬，科爾沁遠道而來的客人終於入京了。皇帝為博祖母高興，大擺筵席招待那些親王貴族。來的都是科爾沁博爾濟吉特一族的新鮮血液，年輕的王爺格格們，太皇太後雖然都不大認得，但到底骨肉血親。她這把年紀是再也回不去草原了，聞見孩子們身上草原的氣息，也格外高興。
如此熱熱鬧鬧了好幾天，老人家也不見精神倦怠。宮裏頭多了些蒙古女人，不同的裝束穿梭在宮閣之間，別有一番風光。不過妃嬪聚在一起時，卻盯上了草原來的格格公主們。從聽說皇帝下旨請她們來，女人們就開始琢磨，皇帝是不是又該納幾位蒙古格格入宮了。
當年慧妃早早歿了，宮裏頭就沒再有蒙古妃。而先帝在時宮裏最多的就是蒙古妃，太皇太後和太後也都是科爾沁來的，這一脈外戚強大而親近，算著年頭，也該有新人進來了。
再看此行隨同的年輕格格們，大多十四五歲，年紀雖小，但足以入宮。從她們進入女人們的視線起，就成了妃嬪們茶餘飯後的談資，說這個長得好，說那個性子野，一說大半個月的光景。四月末的時候，皇帝卻隻賜婚了其中一個女孩子給安親王做兒媳婦，至於他自己是否納妃，一直沒有任何苗頭，才漸漸止住了這些傳言。
這日玄燁在永和宮歇息，夜闌人靜時，環春進來換蠟燭，瞧見皇帝和自家主子一同站在桌前寫字，耳鬢廝磨地說著悄悄話。她欣然一笑趕緊退了出去，可才走出門，就聽見裏頭主子喊人，進來問何事，說是皇帝餓了要進消夜。
環春趕緊去張羅，這邊兩人撂了筆，嵐琪端水來讓玄燁洗手，被人家促狹地灑了水在臉上。她眯著眼睛氣呼呼說：“這事兒擱在平頭百姓?
??裏，遇見個母老虎的家主母，肯定一盆水扣在相公腦袋上了。”
“胡說八道，你敢不敢去皇祖母麵前說這個？”玄燁罵她，心情卻極好，將兩人寫的字舉起來，嘖嘖道，“孺子可教，你這字越來越有樣子，還以為如今你伺候皇祖母又照顧胤祚，把這些都荒廢了。”
“皇上教導的，臣妾敢荒廢嗎？我才不找罵挨呢。”嵐琪笑著也洗了手，膩過來一同看字，卻聽皇帝說，“可歎朕的那幾個表妹，滿語漢語都說得不好，怎麽如今他們都不教了？”
嵐琪一時沒聽明白，腦筋轉了轉，一個激靈，撇著嘴問道：“難道皇上，是想納哪位格格入宮？”
玄燁含笑，伸手在她臉上捏了一把：“嘴都歪成這樣了，朕若真納幾個蒙古格格進宮，剛才那盆水就不是洗手用的，要扣在朕頭上了是不是？”
嵐琪是正經問的，眼中滿滿的醋意，嘀咕著：“臣妾要是敢那樣做，太皇太後非把我的腦袋擰下來不可。人家好好說話呢，皇上是不是真的要納蒙古格格了？宮裏頭都在說。”
“沒有的事兒，瞎想。”玄燁敷衍一句，轉身往膳桌走，卻被身後的人拽住，追著問，“皇上騙人。”
玄燁反手往她腰上一掐，嵐琪受不住癢癢就鬆開手，但玄燁不再敷衍她，立定拍了她的腦袋，笑著說：“這醋勁兒大的，一會兒環春若呈包子來，都不用準備醋碟子了。”
“那是不是？”
“朕必然還要納一兩個蒙古格格，但不是眼下。你這醋留著往後再吃，現在真的沒這事兒。”玄燁笑著，瞧見環春已帶著人進來布置餐具，他又拉著嵐琪退進內殿，擁著她說，“政治聯姻，草原各部是朕最天然的屏障，阻擋著沙俄老毛子們，可朕若處理不當，他們就會變成沙俄的棋子，反過來拿刀對著朕。這次雖是你隨口提了一句讓他們進京來哄皇祖母高興，可朕心裏也想了好久的，自然另有要緊的事要與他們囑咐商議。”
嵐琪聽不大懂，半知半解地問：“照皇上這樣說，留一兩個格格在宮裏豈不是更好？”
玄燁笑道：“皇祖母和皇額娘都安好，大清最尊貴的兩個女人都是蒙古來的，朕這裏急什麽？留幾個格格指婚給貝勒世子們倒還成，如今宮裏頭朕已經忙不過來了，又有你這個醋缸子在，朕留人家下來，給你欺負不成？”
不知是正經話玩笑說，還是玩笑話正經說，反正嵐琪臉上的醋意已經淡了，驕傲地拉著玄燁出來進消夜，環春看見了還問：“娘娘什麽事這樣高興，笑得眼睛都眯起來了。”
玄燁坐定了動筷子，隨口就說：“你家主子傻，你又不是不知道。”
環春笑道：“皇上可別被娘娘騙了，娘娘她總愛裝傻，心裏頭比誰都明白。”
“不錯。”玄燁誇讚環春，“還是你知道她，明兒去告訴李總管，朕賞你銀錠子。”
嵐琪虎著臉在邊上看他們一搭一唱，環春笑著跑開了，也支開其他人，玄燁推推她：“不伺候朕了？把那個粥給朕盛一碗。”
“那皇上也賞臣妾一些東西吧。”嵐琪卻伸出手，眼巴巴地說，“您每回來時用消夜，可都算永和宮的賬，臣妾的年例都不夠花了。”
玄燁哭笑不得，順手把玉扳指摘下塞在她手裏，人家才樂滋滋收好去盛粥。玄燁恨道：“你哪兒學來的毛病，怎麽總跟朕哭窮？朕知道，皇祖母每月賞你不少東西，真金白銀的也給，你的銀子都花哪兒去了。”
嵐琪把粥送過來，親手夾了小菜攢了一碟子放邊上，笑嘻嘻說：“臣妾攢著，一來給胤祚長大了用，二來將來若有個閨女，額娘總要給攢嫁妝。皇上那裏歸皇上的，臣妾做額娘的，也要盡心才好。”
玄燁一邊聽著，已胃口極好地吃了大半碗粥了，笑問：“那你為何不要朕賞你珠寶玉器，那些都是值錢的東西。”
嵐琪又給他添小菜，眼睛亮亮地笑著說：“那些東西太皇太後賞賜就好，臣妾攢好些了，皇上賞臣妾筆墨紙硯可是宮裏獨一份兒，不一樣的。”
玄燁便放下筷子伸手：“把玉扳指還給朕，你不是不要的嗎？”
嵐琪倏地側過身子護著，小氣地說：“這是臣妾討的，不是您賞的呀。”
玄燁輕輕咬唇，瞧著她粉麵含笑似嗔似嬌，眼角眉梢都是叫人心暖的喜色，忍不住把人拉到身邊說：“那朕不能白給吧，不是說要給閨女攢嫁妝？”
嵐琪一手捏著扳指，另一手拿起玄燁的筷子要塞給他，心裏顫顫地說：“臣妾請皇上吃消夜了。”
“可朕不想吃這些了……”熱乎乎的氣息遊走在嵐琪頸間，天氣暖了穿得也少，白嫩嫩的脖子露出半截，羊脂玉似的泛著光澤，淡淡馨香，讓人忍不住要親近。說話的工夫玄燁已經糾纏上了，更一手托起嵐琪的腰肢，不知不覺就把輕盈的身子抱入懷裏。
嵐琪不敢抵抗，早已被撩撥得渾身發燙，兩人忘情地纏綿起來，漸漸就往裏頭去，一桌子消夜幾乎就不動了。
外頭環春幾個還等著來收拾，突然聽不見膳桌上的動靜，有膽子大的小宮女探頭探腦進來，果然不見皇帝和自家主子，急忙回過來悄聲問環春要不要收拾。小丫頭害羞得臉撲撲紅，被環春笑罵：“當然不要進去了，你們都散了去睡吧，這裏用不著了。”
支開了旁人，環春悄聲過來將殿門掩了。跟皇帝來的梁公公歇了會兒繼續過來當值，瞧見關殿門，就知道裏頭歇下了，又怕再喊人，便在門外不遠不近地候著。環春見狀過來陪著說說話，笑道：“李公公漸漸有年紀了，如今您是他身邊最得力的徒弟，往後這宮裏頭大總管的位置，非梁公公莫屬了吧。”
梁公公忙笑道：“那環春姑娘可要給我多說說好話。師傅手底下徒弟多著呢，我也不敢奢望那個位置，隻要伺候主子的事上，輪得到我就好。”
“您這話說的，都能跟著皇上來永和宮了，還謙虛什麽？”環春笑著從懷裏拿出一紙包果脯請他甜甜嘴，玩笑似的說，“咱們德嬪娘娘，還要拜托您好好伺候皇上呢。”
梁公公是極有眼色的人，很客氣地笑著說：“豈敢請娘娘拜托，奴才自然是好好伺候的。跟著師傅這些年，別的學不會，怎麽看宮裏頭的光景可都學著的。姑娘就放心吧，咱們往後這樣說話的機會，數都數不過來呢。”
可才說話間，永和宮的門突然被敲響了，兩人麵麵相覷，伸長脖子瞧著前頭光景。不多時就有小太監過來稟告，說鹹福宮來人傳話。
畢竟是溫妃娘娘的事，梁公公和環春都不敢怠慢，趕緊到了門前，隻見來的小太監戰戰兢兢說：“八阿哥的乳母，失手把八阿哥從懷裏落在地上了，小阿哥摔得不輕，已經請太醫了。娘娘讓奴才來稟告皇上，怕八阿哥有什麽閃失。”
關乎皇子生死，梁公公和環春都不敢不報，可看情形皇帝和德嬪不知在裏頭做什麽，攪了皇帝的好事，誰知道皇帝會不會翻臉。可若八阿哥真的小命嗚呼，皇帝卻在永和宮翻雲覆雨，將來旁人不敢說皇帝不好，罪過必定全落在德嬪一人頭上。指不定從此和鹹福宮結下梁子，後患無窮。
“梁公公，您若不敢，奴婢可叫了。”環春的心也突突直跳，兩人在門前徘徊好久，梁公公到底壯了膽子，和環春一道進去，站在外殿喊著，“萬歲爺，奴才有事稟告。”
裏頭本有些動靜，一下便靜了。梁公公滿頭虛汗，再喊了一遍，還是德嬪先出聲問：“什麽事？”緊跟著裏頭又有了動靜，梁公公趕緊把話說了，才聽見皇帝問：“太醫去了嗎？”
梁公公戰戰兢兢道：“太醫去了，就是怕八阿哥有什麽閃失，才來稟告皇上，萬歲爺……您……您這會兒去嗎？”
“當然，備轎。”玄燁即刻應道，又補了一句，“別鬧太大動靜，不要驚擾了皇祖母。”
梁公公急急忙忙出去打點，環春聽見主子喊她打水，等她捧著水進來，就瞧見主子身上衣服散開，正踮起腳給皇帝扣扣子，又熟稔地把皇帝的頭發抿好。手腳麻利，片刻工夫就收拾妥當。但她自身衣衫不整不好去外頭，皇帝隻留了句“早些歇著”，便走了。
嵐琪立在窗下，一直聽外頭沒了動靜才回身過來，可想著剛才的事，突然捂嘴大笑。環春一直在邊上繃著，瞧見主子笑，自己也忍不住了，主仆倆笑作一團，嵐琪推她說：“快給我倒碗涼茶來。”
隻等一碗涼茶灌下去，身子才鬆快了些，嵐琪這才想起八阿哥的事，歎息道：“八阿哥若真有什麽事，可怎麽好，還要應付太皇太後傷心，老人家如今最經不起這樣的事。”
環春也道：“乳母怎麽這樣不盡心，這是要把一家子老小都搭上嗎？”
嵐琪直覺得疲倦，吩咐她們都去歇息，讓上夜的人盯著消息就好。自己吹了殿內的蠟燭又躺下，但說實在的那樣一鬧騰，渾身都不對勁兒，又暗暗好笑，自己尚且如此，玄燁可怎麽辦。
但皇帝還真沒什麽，他急著趕來看八阿哥，一半是關心自己的兒子，另一半也是做給別人看。他曉得沒人敢編派皇帝，可風言風語若衝著嵐琪去，就很沒意思。孩子的命要緊，嵐琪的名聲也壞不得。
這會子風風火火地趕來，鹹福宮裏果然燈火通明，進門就聽見孩子嘹亮的哭聲。這樣倒安心了，孩子還有力氣哭，可見摔得並不重，必然是溫妃大驚小怪。
待到了八阿哥的屋子，溫妃正緊張兮兮看著太醫診治，一見皇帝來就忍不住垂淚。玄燁安撫她幾句，便來問太醫如何，太醫給小阿哥上上下下都檢查了，尷尬地說：“老臣查看過，八阿哥沒事。但有時候摔傷了什麽立時是看不出來的，今晚且要看護好，老臣預備和其他太醫留守，繼續查看。”
“看樣子是沒事，他哭得那麽精神。”玄燁看了看孩子，倒是很淡定，斜眼瞧見邊上跪著的乳母和幾個宮女，她們個個兒都伏在地上顫抖著。這是要命的罪過，指不定一家子都要搭上。玄燁雖怒，可還冷靜，吩咐道：“八阿哥若沒事，隻當給他積福，你們死罪可免活罪難逃，往後繼續照顧八阿哥。但八阿哥若有什麽閃失，莫怪朕無情。”
眾人叩首謝恩，邊上溫妃到了玄燁身邊，啜泣道：“臣妾也有罪，請皇上降罪。”
玄燁溫和地安撫她：“你有什麽罪過？孩子並非你在照顧，回去歇著吧。太醫在此留守，你不便久留。”
溫妃抬眸望著皇帝，含淚的雙眸楚楚可憐，輕聲囁嚅：“臣妾害怕……皇上……”
玄燁微微蹙眉，心底下一沉，暗暗歎了口氣，還是道：“朕留下來陪你，也等著八阿哥的消息。”
不久後，皇帝與溫妃歇在了寢殿。八阿哥的哭聲也止住了，小皇子很安穩地睡著，鹹福宮亮如白晝的燈火也漸漸熄滅。配殿之中，香荷摸索到主子床邊，悄聲道：“您還醒著嗎？”
覺禪常在懶懶道一聲：“醒著，八阿哥那樣哭，我怎麽睡得著。”
香荷伏在床邊說：“可是主子您怎麽一點兒也不著急呀？八阿哥差點兒就摔死了。”
覺禪氏冷然道：“有太醫在，我著急有什麽用？”
“主子，那可是您的孩子呀。”
“香荷，八阿哥是溫妃娘娘的兒子。”
香荷愣了半晌，她一直很奇怪自家主子對八阿哥完全漠視的態度。哪兒有親娘會這樣對待孩子，七阿哥有殘疾，戴常在都寶貝得什麽似的，隔幾天就請旨去阿哥所瞧瞧。自家主子這麽方便就在一個屋簷下，竟從來不主動去看看，還是溫妃娘娘經常抱來給她瞧，敢情她就沒生過似的。
香荷無奈地繼續說：“皇上來了呢，已經在溫妃娘娘屋子裏歇下了。剛才您若過去一下該多好，您都好久沒見過萬歲爺了。”
黑暗裏隻聽見覺禪氏說：“我累了，你也去睡吧。萬歲爺是來看溫妃娘娘的，我去做什麽？你別以為溫妃娘娘好脾氣就敢有非分之想，從前郭貴人怎麽折磨我們的，你忘了？”
香荷再不敢說什麽，悻悻地退了出來。她就是不明白，為何自家主子就甘於沉寂，那麽美的一個女人，怎麽生了這麽冷的一顆心？她明明有過人的膽識和智慧，真要去和其他娘娘們爭寵，誰算計得過她？可這隻能想想罷了，她一個宮女怎麽左右得了主子的想法。
翌日皇帝從鹹福宮離開去上朝，太醫守了一夜，晨起八阿哥餓了哭鬧，可乳母嚇了一晚上奶水都沒了，還是從阿哥所裏請來七阿哥的乳母給喂了奶。玄燁心裏雖有些煩躁，但未露在臉上，一路往乾清門去，心情也漸漸平息。之後耽於朝務，忙忙碌碌直到中午，幾乎就要把這件事忘了。
中午去書房看大阿哥和太子的功課，出來才覺得有些餓，問李公公乾清宮擺膳了沒有。本想若沒準備就去永和宮坐坐，可李公公卻稟告說：“太皇太後派人來，請您午膳過去慈寧宮用，已經等著了。”
玄燁猜想祖母是為了昨晚的事有話要對他說，徑直趕來慈寧宮。蘇麻喇嬤嬤已準備了清粥小菜，知道他累了不宜葷腥，勸著吃了一些，太皇太後才留他說話。
說起八阿哥的事，玄燁寬慰祖母說孩子沒事，可太皇太後卻讓他等一等。不多時蘇麻喇嬤嬤進來，還帶了昨晚給八阿哥看病的太醫一道來。
“把你對我說的話，再說一遍給皇上聽聽。”太皇太後吩咐著，微微搖頭歎息，慢慢輪轉起了指間的佛珠，隻聽太醫屈膝向皇帝稟告，“皇上恕罪，臣有些話不得不稟告。昨晚八阿哥說是摔傷，可臣行醫多年，實在是看不出八阿哥有摔過的跡象。若
說沒摔壞也是有的，但臣在八阿哥大腿內側看見淤青，像是用手掐的，輕輕一碰八阿哥就大哭，必然很疼。臣鬥膽揣測，隻怕八阿哥昨晚並沒有摔在地上，應該是被誰掐傷了，才號啕大哭不止。”
玄燁聽得一愣愣的，看看皇祖母，又看看太醫，什麽意思？他當然明白什麽意思，溫妃欺君了。
“這件事還有誰知道？”皇帝回過神，語氣沉沉地問。
太醫忙道：“臣不敢亂言，這也隻是臣的推斷。除了鬥膽稟告聖上與太皇太後，再無其他人知道，畢竟關乎溫妃娘娘是否有欺瞞聖上之嫌。”
這宮裏頭，除了伺候主子的宮女和太監，便是穿梭行走在各宮之間的太醫們，最洞悉宮闈秘聞。他們最值得依賴也最值得防備，這一點太皇太後和玄燁都明白。而做太醫的也深諳此道，不會輕易把自己推上風口浪尖。玄燁知道這太醫一定有十足把握孩子沒摔，又是忠於皇祖母的人，不然不會開口說這些話。
“朕明白了，隻當什麽都沒聽過，跪安吧。”玄燁吩咐一句，隻等蘇麻喇嬤嬤領著太醫離開，才愧疚地對祖母道，“都是孫兒疏忽，讓宮裏鬧出這樣的笑話。皇祖母看，是否溫妃不適合再撫養八阿哥？”
太皇太後搖頭：“孩子是可憐的，你把他送來送去的，將來就是個笑話。不管生母是誰養母是誰，他都是你的兒子，是大清的皇子，別把女人們的事，算在孩子身上。叫你來，是想提個醒兒，你對溫妃冷落好一陣兒了，不怪她這樣鬧。她好不容易醒悟了要擺脫家族，難道你要逼著她，重新再靠上去？阿靈阿他們隻怕等得心都冒火了。玄燁啊，她本也不是十分討厭的人，你敷衍敷衍又如何？”
玄燁無奈，他心裏何嚐不明白這些道理，苦笑道：“皇祖母，宮裏眼下這樣子，孫兒已經覺得煩躁，可見是不好再留什麽蒙古格格進宮。孫兒眼下沒這個念頭，可怕您惦記著，正好這會兒和您說說。”
太皇太後很開明，頷首道：“你皇阿瑪那會兒，咱們才入關不久，我硬逼著你皇阿瑪立博爾濟吉特氏的皇後，是為了穩固愛新覺羅的江山，可不是為了我的娘家。到如今你這裏，他們不再是依靠，而是要他們老老實實臣服，恩威並施就好，不必顧忌太多，何況我和太後都好好的呢，不用留年輕孩子了。”
玄燁欣然道：“皇祖母不在意，孫兒就安心了，本以為您希望留幾個人在宮裏。”
太皇太後卻露出幾分淒然之色，輕輕一歎：“我自己回不去了，怎麽忍心把孩子們再留在這裏？”
玄燁怕勾起祖母思鄉之情，不再提這些話，陪著玩笑了幾句。說起嵐琪攢錢的事，太皇太後才歡喜起來，笑著說：“原來她這麽古靈精怪，怪不得總賣乖哄我高興，就眼巴巴等我給她好東西？下回不給了，冷她兩個月，看她敢不敢問我討。”
如此隻等讓祖母心情好些，玄燁才離了慈寧宮。可出門就想起太醫那些話，一並想起之前溫妃跑去承乾宮爬樹的事，他身邊各色各樣的女人都有，這點兒心思還猜不出嗎？惱怒歸惱怒，玄燁也明白若再不像從前那樣把鹹福宮和承乾宮兩碗水端平，溫妃指不定又會和阿靈阿他們串聯起來。皇祖母的話不錯，與其讓他們重新合夥來算計皇帝，還不如自己敷衍敷衍，讓溫妃心裏自在就好。
便喊過李公公說：“去鹹福宮傳旨，朕今晚再去陪陪溫妃，怕八阿哥再有什麽不舒服，讓她安心等朕去。”
李公公領命，走了又轉回身，問皇帝：“昨夜您從永和宮走的，要不要奴才去知會德嬪娘娘一聲，別叫娘娘心裏惦記或誤會了什麽。”
玄燁不屑，很自信地說：“你瞎殷勤什麽，她會誤會？朕可想都沒想過。若是連她都要朕這樣操心，這後宮趁早散了吧。”
如此李總管去鹹福宮傳話，溫妃聽過後，還賞了他兩隻銀錠子。李公公一走，溫妃就獨自跑來覺禪氏的寢殿，支開了香荷她們，拉著她說：“你真聰明啊，皇上今晚又要來了，你怎麽能算到的？”
覺禪氏不敢說她算到的緣故，那是牽扯朝政的事，隻能安撫溫妃：“皇上一向在乎皇子們，娘娘您不是說，不管皇上怎麽來的，隻要來了就好嗎？”
溫妃連連點頭，而覺禪氏又提醒她：“昨晚的事難保沒有太醫看得出來，娘娘心裏要明白，萬一皇上察覺了呢？”
“該察覺早察覺了。”溫妃眼神定定地說，“不管他為什麽來，能來看我就好。你真好，給我生了八阿哥，還教我怎麽請皇上來。”
覺禪氏心裏也有些不踏實，再三叮囑她：“娘娘可千萬不能說是臣妾說的，臣妾一輩子在這裏有口飯吃就成了。您是傾慕萬歲爺的，可臣妾隻是敬畏，連萬歲爺的臉都不敢看。”
“我明白。”溫妃直拉拉地笑起來，“我做什麽把自己的男人推給別的女人呀？”
“那臣妾就放心了。”覺禪氏苦笑，想了想又問，“娘娘，有些話臣妾不該說，可您心裏……您心裏是明白的對嗎？”
溫妃眼神一晃，靜止須臾，眸中漸漸有晶瑩之物泛起來，卻又旋即燦爛地一笑，任憑淚珠子落下，點頭說：“我知道啊，我就想皇上來看看我，我不想別的事。你放心，我不會讓你教我怎麽害別人，你安心在鹹福宮住著，我會好好報答你的。”
覺禪氏搖頭說：“臣妾不要什麽報答，娘娘覺得開心就好了。至於您說什麽害人的事，莫說臣妾不敢這樣想您，就是您真開口，臣妾也不會啊。臣妾隻是舊年伺候了皇上幾天，知道皇上在乎皇子們，至於要怎麽讓皇上喜歡您，臣妾也不知道。”
溫妃不以為意，很是心滿意足地說：“皇上能來就足夠了，我知道。”她頓了頓，臉上滿是失意，忍下胸口的酸澀，再開口才說，“皇上喜歡德嬪，我知道自己的分量，可我喜歡皇上總沒錯吧？”
覺禪氏看得心酸，深陷情愛的女人，就是這樣傻這樣癡。她曾經也把自己弄得遍體鱗傷，相比之下溫妃折騰還是為了可以實現的念想，而自己那時候活得行屍走肉，於己於人都毫無助益。想想那日德嬪指著自己說的話，說她和容若的愛情怎麽那麽卑微，心中雖然不甘心甚至恨她這樣輕視他人的感情，可不得不承認，德嬪的話不無道理。
昨晚把皇帝從永和宮拉出來，覺禪氏並沒有報複了德嬪的快意，她隻是想幫一幫溫妃，看她可憐而已。至於報複什麽人，就連郭貴人那樣的，她也不過是想法子擺脫。至於她遭受的報應，都是咎由自取，更不要說為了德嬪昔日一句話，自己就耍手腕坑害她。
“娘娘快回去吧，指不定有其他娘娘來瞧八阿哥。您在這裏待久了，人家會多心的。”覺禪氏勸了一句，將溫妃送到門前。溫妃已不再悲傷，歡歡喜喜地說：“我會好好待八阿哥，你放心。”
覺禪氏心裏一冷，未動聲色，隻等溫妃遠離，才露出冷漠的目光。她真是一點兒也不在乎八阿哥如何，那是皇帝的孩子，不是她想要的孩子。昨晚聽著八阿哥哭得那麽淒慘，連香荷都忍不住，可她連逼自己心疼的心情都沒有。也曾反省過自己是不是太過冷漠無情，可她覺得假裝去愛那個孩子，才更無情。
如是連著幾日，皇帝都在鹹福宮陪著溫妃，美其名曰照顧八阿哥。而宮裏的人雖然都不知道八阿哥沒真摔，但總還有同樣生了聰明或狡猾心腸的人在，看看這幾天皇帝對溫妃的眷顧，再看看前些日子皇帝莫名其妙對鹹福宮的冷漠，多少有風言風語傳出來。一如當年溫妃半路上從德貴人身邊把皇帝帶走，這一次溫妃娘娘更是大半夜直接把人從床上拉走了。
這一日，為了招待幾位蒙古格格，佟貴妃在承乾宮裏傳了戲台，自然也邀請眾妃嬪相聚。幾位來得早些，佟貴妃還在裏頭和幾位格格說話，女人們便聚在外頭等候。榮嬪幾人早就到了，德嬪因看顧六阿哥，隻等孩子不鬧了才來，不免慢了幾步。來時眾人已聚在一起說閑話，她正好聽見一句，“溫妃娘娘今日肯定不來了，與皇上夜夜春宵，多辛苦哪。”
嵐琪在端嬪身邊坐下，就聽見安貴人說：“德嬪娘娘果然來了，不然又有人要說您的不是，說您為了皇上大半夜離了永和宮生氣。”
“沒有的事，八阿哥傷了皇上怎好不去瞧瞧。”嵐琪嘴上敷衍，可心裏已經厭煩，這些女人難道不是靠吃飯喝水活著的？不編派別人瞎話就要死了嗎？
閑話說著，惠嬪笑嗬嗬提起來：“萬歲爺自昌瑞山回來途中，曾離開隊伍去了趟軍營。前幾日給大阿哥和太子新聘的騎射師傅，聽說就是那會兒選的。”
嵐琪聽見提起那幾天的事，難免有些心虛，正好端嬪說她發髻後頭的珠花鬆動晃蕩，便轉過身給她侍弄。視線才一離開麵前的女人們，就聽見有人說：“聽說皇上在那裏臨幸了一個宮女，可是皇上回來這麽久了，也沒見哪個宮女升了官女子。會不會是外頭的女人，萬歲爺沒帶回來？這萬一要是留了龍種，不就成了滄海遺珠了？皇上還真放得下。”
嵐琪心中一團怒火，她知道自己離宮的事別人捕風捉影多少猜到一些，此刻這些話必然是裝傻羞辱她。可她再怎麽生氣也要忍耐，她們說得這樣難聽，不就是為了讓自己難堪嗎，憑什麽要遂了她們的願？
弄好了端嬪發髻後的珠花，嵐琪收手坐正，才轉過來就聽惠嬪問她：“說起那幾天的事，妹妹你躲在永和宮裏養病，我們還當是你有喜了不方便告訴別人。你真要有好消息可不能瞞著，咱們等著送賀禮的。”
邊上有人笑道：“可不是嘛，德嬪娘娘最得寵，咱們時時刻刻都盼著送禮恭賀娘娘有喜的。”
安貴人立刻笑道：“如今要再多備一份給溫妃娘娘，皇上可見天都在鹹福宮呢。”
女人們一陣嬉笑，個個兒仿佛出口氣似的暢快。嵐琪麵上淡然，身旁端嬪暗暗握了握她的手，她側過臉微微而笑。正好這會兒佟貴妃和幾位蒙古格格出來了，不知這裏的笑話，隻讓眾人分坐看戲。台上鑼鼓聲一響，方才的羞辱譏諷都被壓下。
端嬪這才湊到嵐琪耳邊說：“她們再不說這幾句，大概就要瘋了。你隻當施舍施舍，給她們一條活路。”
嵐琪心裏稍稍鬆快些，但也沒說不該說的，更不會上趕著承認什麽宮女侍寢，反而笑道：“姐姐雖疼我，可她們那些話，並沒有衝著我來。姐姐放心，我不會多心的，咱們清者自清。”
“你明白就好。”端嬪見她心裏敞亮，沒有再多說，之後隻管看戲。而蒙古來的格格們頭一回看這些大花臉，瞧見武旦身手矯健，都喜歡得手舞足蹈。嵐琪就聽見後頭有人說：“真沒教養，若是留在宮裏，可怎麽好。”
她心裏冷笑，看戲喝彩就叫沒教養？難道你們這些說三道四的長舌婦，就是有教養了？隻怕連“教養”兩個字都不會寫，還在這裏對別人指手畫腳，真真可笑至極。
而此時，承乾宮門前略有動靜，不多時青蓮過來說溫妃娘娘和覺禪常在到了。佟貴妃不屑，傲然道：“真是尊貴，我請客看戲，還這樣來得遲，如今宮裏是不是溫妃娘娘獨大了？”
說話間，溫妃笑盈盈走進來，而跟在她身後的覺禪氏，產後坐月子至今不曾出過門，眾人去鹹福宮也很少看到她，今日乍見，一身杏色的宮裝襯著她生產後更加嫵媚的美豔容貌，直看得人彈眼落睛。女人們紛紛交頭接耳，又不知說些什麽是非。
而隨著溫妃和覺禪氏給佟貴妃行禮，幾位蒙古格格也說著蒙語議論開。佟貴妃半句也聽不懂，笑著問她們說什麽，一位格格操著蹩腳的漢語，指著覺禪氏說：“這位娘娘最漂亮。”
眾人皆一愣，這幾位格格竟敢當著佟貴妃的麵說覺禪氏最美，這不等於把刀架在覺禪氏的脖子上嗎？
佟貴妃臉上果然不好看，要說這宮裏的姿色，若沒有覺禪氏，她便是上上乘。可偏偏有個低賤的女人麗壓群芳，把她也比下去。平日不出現也罷了，今日一露臉就讓她難堪。之後任憑台上的戲碼如何精彩，貴妃也沒再有過笑容。而不久後覺禪氏似乎意識到了不妥，竟悄無聲息地離開了。
瞧見覺禪氏離開的，惠嬪是其一。之後傳點心茶水，宮女們來伺候眾人洗手時，她趁著人多也走了。
本是說去補補妝，可半途又說不舒服，讓寶雲去回了貴妃說她告辭。寶雲不能推托，可她才走開，惠嬪就獨自帶著其他人先走，再等寶雲折回來，自家主子竟不知蹤跡。出來在承乾宮附近逛了幾圈也沒瞧見蹤影，隻有先回長春宮去等。
而惠嬪甩開寶雲，一路就往鹹福宮這裏來。幸好走得快，沒讓寶雲跟上來，才好讓她去找覺禪氏說說話。且說鹹福宮的人前頭看到覺禪常在回來，沒多久又見惠嬪娘娘來，還都覺得奇怪，惠嬪卻大方地笑道：“貴妃娘娘擔心覺禪常在不舒服，打發本宮來瞧瞧呢。”
等宮女們將惠嬪引入配殿，覺禪氏見惠嬪突然造訪，又見她身後的人是從前幾張熟麵孔，就猜想她一定是故意甩開了太皇太後安排的那些人，不禁暗暗冷笑，鄙夷這些女人活得真累。
“八阿哥沒事吧？”惠嬪和和氣氣地坐下問，又似很關切，“那個乳母還留著嗎？她那樣毛手毛腳的，往後還是另選一個吧。”
覺禪氏淺淺在一旁坐著，垂首應道：“溫妃娘娘會做主，輪不到臣妾插嘴。”
惠嬪卻道：“妹妹這話沒道理，八阿哥可是你身上掉下的肉，溫妃娘娘那麽不盡心，你不心疼嗎？”
“惠嬪娘娘的意思，臣妾不大明白，娘娘可否明言？”覺禪氏淡定地看著眼前人，她不明白惠嬪為何始終不肯放過自己。明明彼此什麽難聽的話都說過了，這個女人為何就不能知難而退。難道這宮裏，就沒有別的人值得她利用？
惠嬪徐徐飲茶，放下茶碗時看了看器皿的花樣，笑一句：“妹妹如今用的東西，越發精致。”
覺禪氏應道：“都是溫妃娘娘賞賜的。”
“她對你倒不錯，可是對八阿哥太狠心。”惠嬪哀歎一聲，眸含關切地說，“我猜乳母並沒有摔著八阿哥，不過是她以此為借口，把皇上從永和宮拉走罷了。而她嚐了一次甜頭，往後就會變本加厲。她折騰的可是八阿哥，是你身上掉下的肉啊。”
“那又如何？”覺禪氏反問。
惠嬪一怔，深知眼前的女人葷素不進，咬牙繼續道：“你可以不屑得到皇上的寵愛，那孩子呢？你何至於如此冷酷，連孩子也不在乎？”
覺禪氏將鬢邊散發抿入耳後，淡淡一笑：“在乎或不在乎，冷酷還是無情，那都是臣妾與八阿哥之間的事。八阿哥有溫妃娘娘如此尊貴的母親，臣妾心滿意足。難道說娘娘您是覺得，八阿哥明明出身低微，卻一下成了溫妃娘娘的兒子，把您的大阿哥比下去了？”
惠嬪氣結，臉上繃得緊緊的，麵色更是或白或紅，抿著嘴咬牙切齒，可一張口還是努力溫和地說：“你到底年輕，有些事看著無所謂，如今我願意提醒你，為什麽不肯聽一兩句？不要等將來後悔，再來不及。”
覺禪氏垂眸，清冷地笑道：“話說回來，臣妾前前後後也說了那麽多話，娘娘為何又不聽臣妾的呢？”
“你不要咄咄逼人。”惠嬪漸漸露出難看的臉色，“我是為了你好，你以為你真的能安居在這裏避世？就今日你去承乾宮這麽晃一圈，又生出多少是非。近日萬歲爺常來鹹福宮，佟貴妃會不懷疑，是你在狐媚皇上？她連姿色平平的小宮女都容不得，承乾宮裏的宮女多看皇上一眼都是死罪，何況你這樣的容貌？不要等佟貴妃張牙舞爪地找上門來，你才後悔。”
覺禪氏幽幽看著惠嬪，笑問：“臣妾吃過貴妃娘娘的苦，可不論臣妾住在從前的小院子裏，還是在翊坤宮或如今這裏，貴妃娘娘一回都沒上過門。倒是惠嬪娘娘您，張牙舞爪地找上門無數回了。”
“你？”惠嬪氣結，覺禪氏卻緩緩起身屈膝，恭恭敬敬地說：“娘娘恕罪。娘娘若看不慣臣妾這樣的言行，請您隻管發落，或打或罵或處死，臣妾都不悔。但您若非要一回回來遊說什麽，臣妾也隻能一回回出言頂撞。您在臣妾這裏聽不到好話，這該從您當初把臣妾推給萬歲爺起，就想到才是。隻怕娘娘您早就忘記，當初對萬歲爺用藥的魄力了吧？”
惠嬪渾身一顫，幸而是坐著，若是站著不定要怎麽失態。她到底還是提起來了，提起當年的事，覺禪氏?
?是跟皇帝雲雨的那個人，一定看得出來皇帝神誌不清。這樣的事她但凡再對別人提一個字，不管有沒有證據，她都難在宮裏抬起頭。
“你不要信口雌黃。”惠嬪顫顫道，“為何你不感激我？這宮裏的女人哪一個不想爬上龍榻？當初我給了你機會，為何你不感激，還要胡言亂語陷我於不義？”
覺禪氏抬起頭，目色略見淒楚，冷冷地笑：“臣妾的心意，娘娘比誰都明白。您這樣的話說出口，就不心虛嗎？臣妾還是那句話，大不了，魚死網破。”
惠嬪沉沉閉上眼，再睜開時卻冷笑：“是我傻。不過你這樣聰明，有件事告訴你。容若舊年被派了外差，去江南瘟疫肆虐的地方安置災民。堂堂明珠府的大公子，卻攤上這樣沒功勞更沒苦勞的破差事，指不定哪天就染上瘟疫客死他鄉。皇上明明那麽愛才，不把他留在身邊，卻往那種地方推，為什麽？你可知道他過年都沒回京，還在那沒退幹淨的水裏泡著？”
這一次才輪到覺禪氏顫抖。她一直沒辦法打聽到容若的消息，香荷幾個不夠聰明，她也不敢挑明這些事。之前孕中受身體所限，根本無法在宮內活絡，除了知道容若去了江南賑災，其他一概不知。
惠嬪見覺禪氏如此，真正得意起來，輕揚下巴道：“不過呀，容若回來了。前兒才到的京城，差使辦得好不好我不曉得，可皇上卻晾著他，不接見不垂問，壓根兒當沒他這個人。你瞧瞧你瞧瞧，大好的前程，這可就要廢了。明珠夫人急得上躥下跳，宴請科爾沁客人那天，她也入了宮，在我跟前兒哭得眼睛都腫了。有什麽法子呢，明珠這個爹私心太重，兒子若成了他的絆腳石，就是踢開了砸碎了，也在所不惜，夫人她根本指望不上。”
覺禪氏麵色冷凝，冰冷的字眼從嘴裏飄出：“娘娘說得不錯，明珠大人一向無情。”
“可你不覺得奇怪？萬歲爺突然就不喜歡你了，緊跟著就無視容若，你說這些事兒怎麽就那麽巧地湊在一塊兒了？”惠嬪抬手緊一緊發髻上的珠花，卻是故意側過臉掩飾麵上的不自信，口中則幽幽道，“還知道你們那些事的人，是當年帳子外頭那一個，是不是？”
覺禪氏眼睛瞪得大大的，就聽惠嬪冷幽幽笑：“我若把這些事捅出去，就是你說的魚死網破。可人家不相幹的，幹岸上坐著，怎麽就不能捅出去？你說呢？”
“娘娘是說，德嬪娘娘把臣妾和容若的事向皇上告發了？”覺禪氏目光死了一般，可沒來由地，心裏竟又覺得痛快。那樣子皇帝再也不會來糾纏她了吧，她終於可以為容若守著身體了吧？
“我可什麽都沒說。”惠嬪冷笑，“但你那麽聰明，還想不明白？宮裏的女人最怕失寵，她在園子裏一住一個夏天，皇上那樣喜歡你，怎麽說撂下就撂下？難道德嬪撒嬌吃醋幾句話就足夠了？那為何宜嬪那幾個不撂下，她們的姿色往你身邊一站，做丫頭都不配。”
覺禪氏直覺得兩耳嗡嗡響，德嬪昔日的話她都記得。她的確說不再顧忌不再投鼠忌器，若真是她向皇帝告發，也未嚐不可能。可她那樣的人，真的會做這樣的事嗎？
惠嬪見覺禪氏落了下風，心中很是暢意，果然人都有軟肋，而納蘭容若就是她的軟肋，清了清嗓子繼續道：“我也不是來挑撥你和誰的關係，反正你在這宮裏向來都沒什麽人好相與。我隻是奇怪，我一回回來幫你，你怎麽總不知好歹，拒人千裏？好妹妹，你聽我的話，不要空負了一身姿色。老天爺給你美貌給你聰明，必然有它的用處，你若能討得皇上歡心，皇上知道你的心是在他身上……”
惠嬪離了座，蹲下來親熱地拉著覺禪氏的手說：“男人沒有不好色的。你這樣美麗，皇上一定會動心。八阿哥你不在乎，可容若呢？就為了他，為了他的前程。你不要說什麽容若不會靠女人相幫的話，他如今不得意，不正是因為你嗎？你不是幫他，是贖罪呀。”
覺禪氏心裏很亂，容若是她的命門，惠嬪死死地戳住了。她恍惚地問道：“依娘娘看，臣妾該怎麽做？”
惠嬪很得意，笑盈盈拉她起來一同坐著，輕聲道：“這就對了，咱們慢慢來。皇上如今不是常來鹹福宮嗎？你心裏略做些打算，稍稍露幾次臉，先讓皇上重新記住你的美，往後再找個機會示好。萬歲爺隻要知道你的心在他身上，就不會懷疑什麽了。”
覺禪氏沒有答應，隻是呆呆地出神。惠嬪則推波助瀾，繼續誘導她：“溫妃是個軟柿子，你就用八阿哥的事牽製她，之後找個機會離了這裏去我的長春宮。而八阿哥我也會想法子，讓他跟著你一同去長春宮。”
“娘娘讓臣妾再好好想想。”覺禪氏的心沉下來，她明白，就算不答應也別再違逆惠嬪，不然她今天未必肯走了。可眼下她隻想一個人靜靜，便敷衍，“臣妾為了大公子，會好好思量，多謝娘娘的好意。”
惠嬪也怕催急了適得其反，笑著說：“你是聰明人，我放心得很。”
兩人竟是頭一回沒有不歡而散，傍晚時分溫妃看罷了戲回來，進宮就聽說惠嬪來過，與覺禪常在說了好一陣子的話。
“惠嬪不是不舒服嗎？”溫妃立在正殿門前嘀咕，瞧著覺禪氏的住處，眼珠子微微一轉，便喚冬雲吩咐，“你去給我打聽打聽，覺禪常在老早家裏什麽來路？”