有種後宮叫德妃.2_第八章 賜死郭貴人
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
端嬪聽了心頭一驚，忙拉著榮嬪走遠些，嗔怪她：“在寧壽宮門前你也敢說這些話，太後聽見了可不得了。”
榮嬪也知失了分寸，但又不甚在意地淺笑：“雖說不得，可太後菩薩心腸，隻怕聽見了也不會怪罪。你看郭貴人這樣子，不過一句癔症就打發了。依我看，她就是瞧著惠嬪出麵來管，索性就推得幹淨。可太皇太後也有算計，總想著將來宮裏隻有太後，是該開始讓太後出麵管事。就怕我們太後娘娘，要做一輩子富貴閑人，真不知將來，這宮裏哪個女人能真正說了算。”
“總不會是你我。”端嬪勸她，“你心裏要明白，咱們是爭不過的。”
榮嬪連連點頭：“你放心，並非我變了心或要走岔道，哪怕算計什麽人，我也不會害人性命，我就不怕造孽嗎？不過是想著自己出身寒微，不願胤祉將來被人恥笑，子以母貴，我得為他在這個宮裏掙一分臉麵才好。”
說起來了，榮嬪又道：“一清早還沒出門，內務府就來人了，說皇上讓我在東六宮空置的殿閣裏選一處遷入。這麽些年了突然提這件事，我就想總該有緣故吧。一問才曉得另還有惠嬪的事，皇上讓她在西六宮選一處居住。”
端嬪喜道：“這可是好事。當日我先於你進了鍾粹宮，雖是有緣故的，但心裏總還不踏實，瞧著你和惠嬪都還未入主東西六宮，我倒先在鍾粹宮正經做起主子，這下好了。”
榮嬪卻歎氣：“是喜事，可昨晚半夜皇上找惠嬪去乾清宮你可知道？大半夜的能說什麽？你瞧她今天熬得烏眼圈兒，我猜想並不是什麽好事。皇上眼睛那麽毒，一定看得比我們還透徹。所以這一次遷居，我心有戚戚焉，若是真正為了高興的事賞我該多好。”
端嬪勸她不要多想，兩人回鍾粹宮要路過景陽宮，立在門前瞧了瞧，端嬪笑道：“就這裏吧，住得近往後走動也方便。”
說話時，瞧見布貴人和戴佳氏從前頭回來。她們本是跟著德嬪走的，不免問為何又回來了。布貴人笑道：“都到了門前，戴妹妹硬是把我拉開，說瞧著德嬪心情不大好，我們去了她要陪坐反而尷尬。閑話幾時都能說，讓她靜一靜，這就回來了。”
榮嬪笑道：“妹妹倒是玲瓏心，方才見你們跟上去，我不好喊出聲。德嬪昨晚也被郭絡羅氏嚇著了，讓她靜靜才好。”又笑著告訴兩人，她以後要搬來景陽宮了。一時都高興，更結伴進去逛了逛，預備等榮嬪喬遷之喜，來討一杯酒喝。
而前頭永和宮裏，嵐琪回來後就獨自一人悶在屋子裏。昨晚抱著胤祚一夜沒睡好，早晨迷迷糊糊醒來就聽說太後宣召，緊趕慢趕地到了寧壽宮，聽了那樣一些話，才曉得昨晚是郭貴人刺傷了宮女，帶著凶器在六宮流竄，大半夜捉迷藏似的找了半天才找出來。心裏想想就害怕，這要是闖入什麽地方再傷了什麽人，如何是好？
而方才那幾個常在答應的話，也讓她心裏不自在。她明白玄燁去了承乾宮而不來瞧她，必然是不得不這樣做，隻是她受夠了稍有點兒什麽事就被人拿來比較、取笑。一直表現得不計較，那是做給別人看的，自己心裏哪能真的就不在乎呢？心想是不是自己真的太好性兒了，才被她們輕視，當玩笑掛在嘴邊。並非她如今成了德嬪娘娘，才覺得高人一等容不得別人閑言碎語，而是想著孩子們往後漸漸大了，他們若聽見，會怎麽想？
“下回再讓我聽見……”嵐琪自言自語，想發狠許個願，可還是心頭一軟，覺得何必呢，何必為了幾句話與人爭得麵紅耳赤。
正矛盾時，環春悄然進來。起先是知道她在生氣要靜一靜才沒來打擾，但這會兒有太醫到了，不得不進來請脈。自那年主子懷著六阿哥卻不知道，險些闖禍後，太皇太後就命令太醫院隔天就要來給她請脈。一來六阿哥難產她需要調理身體，二來防著侍寢後有了身孕不知道，請脈的結果都要呈報慈寧宮，所以才不敢耽擱。
嵐琪也不推托，不願為難太醫，待老規矩一套折騰好，太醫說她有些心火，讓靜養兩天。要走時，嵐琪卻留下他問：“您可知道，一個人若要得癔症，是怎麽來的嗎？”
太醫微微皺眉，會意德嬪是在乎郭貴人的事，心裏掂量了幾下，便躬身道：“臣所長千金婦科，對於癔症並無太多研究，僅略知皮毛。臣以為，癔症常有兩種，一者先天遺傳，生來就有，二者後天肝氣鬱結、氣滯血瘀，長年累月精神萎靡，亦可致瘋癲。”
嵐琪頷首，想了想又問：“那所謂肝氣鬱結之類，也是因病而起嗎？”
太醫笑道：“娘娘，這是個循環。如婦科中崩漏，肝不藏血致崩漏，血虧則又損肝，損肝必致肝不藏血，是循環往複的症狀。”
這幾句嵐琪就聽不大懂了，到底還是定下心直白地問：“其實我是想知道，像郭貴人這樣的癔症，是不是吃錯藥或者吃了不該吃的藥，也會引起來？”
繞了一大圈子，太醫還是不得不苦笑：“臣不敢胡言，畢竟郭貴人此前不曾召太醫問診看病。但若是旁人，因為吃錯藥或吃了不該吃的藥導致瘋癲，據說也是有的。”
嵐琪點頭，心想你早說呢。讓環春賞了銀子打發走，回頭就抱怨：“這些老太醫，說話滴水不漏的，難道我要害他不成？說了這麽一通話，我又不要學醫。”
環春隻笑：“奴婢聽著也暈，可又覺得好笑。再想想，其實這也是說話的門道。這些老太醫那麽多年在宮裏見過那麽多人，又是伺候最難伺候的上頭幾位，肚子裏沒幾根應付人的花花腸子可怎麽成？奴婢覺得您不學醫，學學他們繞彎兒的門道也好。您瞧那些話，非得您明白問了，他才含糊其辭告訴您。萬一有什麽事兒，就是您問的，可不是他上趕著告訴您的。”
嵐琪卻嘖嘖道：“自來了永和宮，你手底下人多了，更比從前厲害些。這些話若叫皇上聽見，也一定誇你能幹。”
可這樣的話說著，提起了玄燁，嵐琪的心情頓時又不大好。昨晚她嚇得抱著胤祚一夜，那會兒真希望皇帝能來，也終於明白了深宮女人幽怨的悲哀。早晨起來聽說聖駕去了承乾宮，心裏更是一陣陣地酸。說到底，她也是個凡夫俗子，是個滿心盼丈夫寵愛，再庸俗不過的小女人罷了。
見環春收拾送人的東西，嵐琪問她做什麽用，環春訝異：“溫妃娘娘得了八阿哥，您要送禮賀喜呀。還有覺禪常在，總要有情麵上的往來，您老早就囑咐奴婢準備的。”
說起來這一通鬧騰，竟把八阿哥出生的喜慶都衝淡了。所有人都等著看翊坤宮姐妹倆會有什麽結果，反而鹹福宮裏什麽光景，卻無人在意了。饒是溫妃娘娘一清早各處送福袋，大家也隨手一放又都忘了。
正好胤祚被抱來，嵐琪和他一起拆開紅彤彤的錦緞袋子，裏頭各色小東西和吃食。胤祚當玩具似的撒開，自己悶頭玩了會兒，就來撒嬌，扒拉著嵐琪哼哼，口齒不清地說著話。嵐琪哄他：“是想哥哥了嗎？”
正月裏各宮你來我往地宴請，孩子們時常一起玩耍熱鬧慣了，這會兒胤祚一人，難免耐不住寂寞，又不大會說，隻管咿咿呀呀纏著嵐琪，纏久了得不到滿足，便大哭大鬧。嵐琪本來還想自己再靜會兒生生氣的，被兒子一糾纏，一上午盡圍著他轉悠。
午膳原沒什麽胃口，結果乾清宮和禦膳房的人卻來了，說皇帝的午膳要擺在永和宮。環春領著宮女去張羅，嵐琪卻抱著兒子立在殿門口，時不時環春從她麵前走過，她就嘀咕一句：“你再去問問，是不是該去承乾宮的，搞錯了？”
“您就口是心非，一會兒您見了萬歲爺自己問去。”環春被她說得不耐煩，更指一指乾清宮和禦膳房的人說，“人家聽見了可不好。”
嵐琪不服氣，抱著胤祚回內殿，在炕上陪著兒子玩耍。直等聽得外頭通報皇帝駕到，她心頭先是一喜，臉上都有笑容了，可不知哪裏不對勁兒，愣是沒挪動身子，抱著兒子一頭歪下去裝睡。
可胤祚怎麽會配合，突然見額娘躺下去睡了，反而樂嗬嗬爬上來捧著嵐琪的臉又揉又掐，更伸手去拽她的耳墜。嵐琪吃痛叫出聲，玄燁正好進來也嚇了一跳。走近看，隻見做娘的捂著一邊臉滿麵痛苦，小娃娃不知所謂地坐著哇哇大哭。玄燁苦笑：“你們一大一小，朕先哄哪個好？”
但嘴裏說著話，手已伸過來拉開嵐琪的手。瞧見她臉頰下一道劃痕微腫，耳垂泛紅，猜想是被兒子弄傷的。先小心翼翼給她摘了耳墜，查看了沒有破皮出血，才輕輕出口氣說：“笨死了，跟兒子玩兒都會弄傷自己。”
嵐琪則被他在耳後一口氣吹得心撲撲直跳，旋即更被攬入懷裏，玄燁竟像模像樣地指著兒子教訓：“你欺負額娘還有臉哭？”
胤祚已經能分辨凶和溫柔，這一下更是委屈得哭得撕心裂肺，驚得乳母忍不住過來勸說，硬著頭皮把六阿哥抱走了。兒子的哭聲越來越輕，嵐琪卻引頸望著窗外，似喃喃自語：“他聽懂沒？”
玄燁笑：“往後總會懂的，孩子們若敢不孝順你，朕不饒他們。”
嵐琪這才急了：“皇上別瞎說，孩子們都是最好的。”扭回身與他四目相對，見了麵心裏的委屈瞬時就淡了，見玄燁如此溫柔地看著自己，大手輕輕摸著自己臉頰邊被劃傷的地方滿麵心疼，她也忍不住撒嬌，伏進他懷裏說，“皇上，臣妾昨晚嚇得睡不著，抱了胤祚一整晚，早晨起來手都麻了。”
玄燁蹙眉，昨夜他敷衍貴妃，說嵐琪不會怕所以根本不擔心，實則很不放心。此刻再聽她這樣說，才後悔突然改變主意，其實他不顧忌又如何呢？想到此便忍不住心疼道：“朕沒在你身邊，你別生氣，往後朕不再顧忌那麽多了。”
嵐琪晃晃腦袋：“不是要您來，就是想這會兒撒個嬌。您是該去貴妃娘娘那兒的，又或者是太皇太後，還有太後和太子那裏，隻要皇上記得隔幾天來永和宮哄哄臣妾就好。”
玄燁欣然：“你還真不客氣。”
說著拉她起來，說是餓了，而外頭已鋪張地擺了禦膳。平日玄燁來用膳並不這樣，可今天似乎故意大張旗鼓地來，仿佛是要做給別人看。嵐琪不敢去點穿這裏頭的門道，陪著一起用膳。兩人也不提鹹福宮或翊坤宮的事，而是說過幾日禦駕赴昌瑞山，她要明後日去乾清宮打點玄燁出行要帶的東西。
“朕要去大半個月，真想帶你同行。”玄燁胃口不壞，提起這些事，心情甚好，“不過此行也算了了一件大事，兩位皇後的陵寢得以最終入陵，朕對她們身後也算盡心了。”
“臣妾也想隨行伺候，但這不合乎規矩。”嵐琪笑著站起來給他盛湯，“往後皇上出巡，可一定要帶著臣妾，你答應過的，臣妾可一年一年盼著。”
“自然要帶你去，若能奉皇祖母更好。”玄燁道，“不過皇祖母對江南水鄉不感興趣，皇祖母最大的心願，想來還是回一趟科爾沁。可她年事已高，實在是不行了，朕也有遺憾。”
“皇上不如請科爾沁的人來瞧瞧太皇太後？雖然每月都送東西來，但總及不讓人來，那裏都是太皇太後的骨肉血親呢。”嵐琪算了算日子，“臣妾多嘴，現在您下旨，趕在大熱天前就能到了。在京城度夏，再趕在冬天前回去。”
玄燁點頭：“依你的主意，不過此前還有一事要做。”
嵐琪端湯過來，“什麽事？”
玄燁清冷地說：“賜死郭絡羅氏。”
嵐琪手裏一晃，湯碗不及穩穩地放下，就落到桌上全灑了。
“燙著沒有？”玄燁抓了嵐琪的手就離開桌子，邊上宮女太監趕緊過來收拾。玄燁翻開嵐琪的手看，見纖纖玉指完好無損，才舒口氣，輕輕一拍她的額頭，“毛手毛腳的，往後這些事，讓環春她們做，你坐著吃飯就成了。”
“皇上。”嵐琪卻看著他，平日若在人前打情罵俏她還會羞赧，今天卻完全顧不得這些，直直地看著玄燁，輕聲問他，“您剛才說什麽？”
“說什麽？說要賜死郭貴人。”玄燁隨口重複，索性飯也不吃了，拉著她往裏頭走。嵐琪幾乎被拽著走進去，到裏頭安靜的地方，眼前的人才立定回身，雲淡風輕地笑著問她，“怎麽了？”
“郭貴人她……”嵐琪想說罪不至死，想為那一條性命爭取生的可能，但一想起那拉貴人拿剪刀刺向自己，一想起搖籃裏胤禛發青的臉色，她又說不出口了。
玄燁拉著她坐下，低下頭含笑看她緊繃的臉：“笑一笑啊，朕不喜歡看你皺眉頭。怎麽了，和你不相幹的人，罪有應得，你犯什麽愁？”
嵐琪別過臉：“是不相幹，可臣妾笑不出來，皇上不要生氣。”
玄燁笑：“朕怎麽會生氣？”
“可是臣妾今早聽太後娘娘說，隻讓她禁足靜養，說是癔症，不宜定罪。”嵐琪還是說出口了，“皇上現在說要賜死她，已經下旨了嗎？”
“沒有下旨，但朕昨晚已會意惠嬪。她若聽不明白朕的話，或者假裝聽不懂，郭貴人就不用死，朕並沒有明說。”玄燁脫了靴子盤膝坐上來，將胤祚的玩具一件件收拾到炕桌上，若無其事地擺弄著，“朕的本意是賜死，但生死大權在惠嬪手上，朕會看她如何處理。自然郭絡羅氏的生死，並不重要。”
嵐琪背對著他沒動，若是往日，早就跟上來膩歪著了，今天卻似定在那兒，一言不發，隻聽著身後人說話。
玄燁的聲音不疾不徐：“宮裏這樣的事，在所難免。妃嬪越來越多，皇子公主越來越多，朕或有顧不過來時。將來若再出這樣那樣的事，雖有律法衡量犯罪的輕重予以處罰，但紫禁城裏總有些不同。律法固然重，可宮廷裏，更有宮廷的活法。”
“皇上不是來用膳的，是要來告訴臣妾這些話，對不對？”嵐琪的身子顫了顫。
“朕來告訴你，好過將來旁人來告訴你。”玄燁伸手搭在她的肩膀上，輕輕將她轉過來，“也許有一天，惠嬪今天做的事，你也會做。”
這一句話說完，不等玄燁拉她，嵐琪自己就轉回來，急急地說：“臣妾不會做那樣的事，臣妾一輩子都不會做背叛您，或者讓您煩心傷心的事。”
玄燁笑：“你在說什麽，朕是說總有一天，你也會做惠嬪今日奉命處置郭絡羅氏的事。什麽背叛朕，什麽讓朕傷心？就憑你，烏雅嵐琪？”
看著皇帝滿麵笑意，嵐琪有點兒轉不過來，旋即被玄燁雙手捧住臉揉搓：“笨死了笨死了，朕說了半天話，你聽到哪兒去了，你到底聽了什麽？”
嵐琪掙紮著躲開他的手，皺著眉頭說：“臣妾說正經的，這麽嚴肅要緊的事，您怎麽能笑得出來？”
“朕隻會為了珍惜的人喜怒，你好了朕就高興，你不好朕才會生氣。郭絡羅氏那樣的人，朕不屑費精神。”玄燁說著，拉過嵐琪看看她的耳朵。已經不似剛來時那樣發紅了，輕輕一揉，將桌上摘下的耳墜又給她戴上，倏地更親了一口，問她，“好好回答朕，剛才那些話，你可聽明白了？如果將來再有第二個郭絡羅氏，朕可授命於你？”
“臣妾願意，可若做得不好怎麽辦？”嵐琪一邊點頭，腦袋就要垂到胸下去了，囁嚅著，“跟著太皇太後和蘇麻喇嬤嬤聽了太多從前的故事，甚至還有孝康皇後的事。可聽著與親身經曆真是不一樣，臣妾昨晚害怕極了，而剛才聽您說要賜死郭貴人，也一樣被嚇到，畢竟那是一條人命。”
“可昨晚她若弄傷了覺禪氏，害得一屍兩命，覺禪氏和八阿哥的命呢？”玄燁不屑地說，“朕不是在乎覺禪氏的性命，而是如你所說，那是一條人命。但覺禪氏和八阿哥是無辜的，而郭絡羅氏罪有應得。她若死，殺她的人不是朕，是……”
話突然停下，玄燁歎了口氣似的。嵐琪這才抬起頭看他，皇帝臉上的笑容有些不自然。也許他並不想把太醜惡的真相都擺在嵐琪眼前，而嵐琪也在這一刻頓悟蘇麻喇嬤嬤說的，有時候看到真相，也就是絕望的時候。
“這件事和你不相幹，朕把日後該教你的道理說清楚就夠了。眼下不要你管六宮的事，你就繼續呆呆笨笨地哄朕高興。”玄燁一把抱住了她，笑悠悠地說，“最近好像長肉了，身子軟綿綿的。”
溫暖愜意的懷抱，阻擋了深宮的寒意，可伏在玄燁的肩頭，嵐琪還在想他剛才說的每句話。她一直都明白，太皇太後對她的期許，不僅僅是陪伴玄燁。如今宮內雖是榮嬪、惠嬪主事，可太皇太後對她們倆已失去信任。而玄燁也把話說到這一步，顯然將來接過她們手中權力的人會是自己。而不知何時的某一天，她會不得已地手染鮮血，不得已地為了玄燁為了整個皇室，去結果所謂罪有應得人的性命。
“皇上……將來如果臣妾做得不好，您罵歸罵，但不能嫌棄厭煩，要耐心地教我。”嵐琪突然冒出這句話，玄燁笑出聲，“朕現在就來教你了，將來怎會嫌棄你不管你？”
可嵐琪又怔怔地，仿佛不由自主地問：“可您會不會像現在對榮嬪娘娘和惠嬪娘娘這樣，將來有一天，也抱著另一個女人說同樣的話，說的人卻是臣妾？”
屋子裏靜了，嵐琪說完才後悔，多擔心身上的懷抱會鬆開。但現實如此，她永遠聽不到看不到皇帝和別的女人共度良宵時，會做什麽，會說什麽話。她心裏也始終明白，什麽是歲月流逝，什麽是色衰恩弛。
“朕不知道。”彼此沉默許久，玄燁終於開口，竟是真的鬆開了嵐琪的懷抱，可卻又抓起嵐琪的手抵在自己的心口。溫暖如春風的麵容裏，滿滿是對眼前人的溺愛，他笑著說，“未來的事朕不知道，可朕一天一天疼著你愛著你，不就一步一步走到將來去了？你看，現在不就是從前的‘未來’，我們不是走過來了？你且數數，康熙十四年正月十五到今天，多少年了？”
六年多了，這六年裏，他完完全全把自己放在心窩裏疼。也隻有嵐琪知道，雖然她心裏有著不敢也不能逾越的分寸，但玄燁在她身邊，兩人獨處時，他是丈夫是男人，從來都不是帝王。
“再六年，皇上再對臣妾說這句話好不好？不能忘了。”嵐琪一開口，竟是熱淚盈眶，撲在他肩頭，“說好了呀。”
玄燁也鬆了口氣似的說：“你真難哄啊，又笨，要讓你弄明白把你哄高興，真是太難了。剛才進門你們一大一小，朕真該抱了胤祚就走，兒子一定比你好對付多了。”
嵐琪卻是滿麵春光，歡喜地騰起身子拉著玄燁要走。問她去哪裏，人家說要去乾清宮打點皇帝出行的東西，曖昧又賊兮兮地笑著，似乎意在爭取後幾日的清閑。玄燁哭笑不得，心情大好。
皇帝一頓飯雖吃得不好，可李公公和環春見兩人滿麵喜色地出來，都忙不迭把心放回肚子裏。剛才還以為出了什麽大事，嚇得個個兒噤若寒蟬，眼下見他們好了，永和宮裏尷尬的氣氛立刻緩和過來。隻是兩人又不留下，急著就要去乾清宮。
而皇帝將午膳大張旗鼓傳進永和宮，本來就不為了吃，是為了給人看。昨夜他突然選擇去承乾宮，就想好了今天要做些什麽給嵐琪撐臉麵。眼下皇帝入永和宮用膳，之後又與德嬪攜手回乾清宮的事，果然一陣陣風地往六宮裏傳。
傳到翊坤宮時，惠嬪和宜嬪正不言不語地坐著。聽桃紅說完皇帝在幹什麽，宜嬪冷然對惠嬪道：“皇上真無情，恪靖還是我妹妹生的。”
“不是皇上無情，是你妹子做得太過了。”惠嬪說著，擺手示意桃紅下去，沉色與她說，“我豈敢矯詔，皇上的確暗示我賜死郭貴人，她已經瘋了，活著也是受罪。對你而言，也永遠不曉得哪一天，她突然又撲出來傷人，你不怕？而你養她在翊坤宮，皇上還會來嗎？說句不客氣的話，妹妹，烏雅氏在萬歲爺跟前能不能被誰替代我不敢說，可你我，誰都能替代。”
宜嬪眼裏似要飛出刀子，咬牙切齒道：“惠嬪姐姐好狠，好狠。”
惠嬪扶一扶自己的發髻說：“不然呢？”
宜嬪眼裏有淚，仿佛才覺醒了骨肉親情：“她是我妹妹，是我一母同胞的妹妹。”
“同胞妹妹？”惠嬪閑閑地端茶來喝，茶已涼，她還是灌下
一口，說的話也越發冷，“你讓我安排太醫院給你送藥時，她是不是你妹妹？”
宜嬪有苦說不出，可她當初隻是想讓妹妹安靜，隻是不願聽她大呼小叫，誰料到會變成瘋子。還以為暴躁時的模樣是本性，她怎麽知道妹妹已經瘋癲。現在惠嬪咬住自己當初要她安排太醫院拿藥的事，竟半句話也沒得反駁。那些藥吃多了人可能會瘋癲，太醫是說了的，但太醫的“可能”二字，蒙了她的心。
終究是她害了妹妹，是她把妹妹一步步推上黃泉路的。她的確恨妹妹害得自己在宮裏抬不起頭，可她沒想要她死，終歸還有一絲骨肉親情在。
宜嬪繃不住了，抓住惠嬪的手懇求：“能不能留她的性命？我保證她不會再出去傷人，我一定把她看好了。就跟真的死了一樣，不會讓紫禁城裏的人再想起她。惠嬪姐姐，留她的性命，好不好？”
“這樣留著的性命，真的有意思嗎？她會是你一輩子的包袱，難道往後你在紫禁城裏的日子，就是看管這樣一個瘋瘋癲癲的人？五阿哥怎麽辦，恪靖怎麽辦，翊坤宮往後要變成冷宮嗎？”惠嬪卻步步緊逼，更甩開了她的手，“你也不必恨我，這是皇上的意思。我不是來同你商量的，隻是來知會你一聲，不用你下手，自然會有人做得幹淨。”
“殺人，是殺人啊，難道你不怕？”宜嬪拉住惠嬪的衣襟，苦求道，“放過她好不好？我求求你，皇上沒有明旨，你不殺她皇上也不會怪你啊。”
“你別恨我，將來咱們姐妹還要互相扶持。說句難聽的，太後雖還年輕，可誰曉得她能不能像慈寧宮一樣長壽。你不為自己想想，也為五阿哥想想啊。把個瘋子養在宮裏，你還有什麽將來？五阿哥將來指望誰？”惠嬪抽開自己的衣裳，整理端正了便要走，走開幾步又回身說，“改日我就要搬去長春宮，就在你邊兒上，往後有的是時間說話。”
說話的人揚長而去，宜嬪呆坐著不動。桃紅一直在外頭候著，裏麵吵起來後說的話她也聽見了，聽得渾身發冷，沒想到配殿裏那個昏昏沉沉的人，竟然已經被判了死刑。惠嬪一句句話刀子似的。送客回來後，就看到自家主子呆若木雞，想她平時咬牙切齒地恨自己的親妹妹，但總不至於生死相隔。桃紅怯怯上來攙扶她，關切道：“主子不要發呆，再想想法子吧。”
宜嬪淚如泉湧，撥浪鼓似的搖著頭，捂住臉漸漸號啕大哭，依稀聽見她在哭訴：“往後額娘來，我怎麽跟她交代……”
且說惠嬪離了翊坤宮，信步就往長春宮門前來。她一直就很喜歡這處，既然皇帝讓她自己選，當然要選喜歡的宮殿來住。昨晚還滿心戚戚，此刻卻已淡定，想到皇帝和她定下默契，胤禔的將來就不必擔心。她好好“聽話”就是，橫豎宮裏的日子就這樣了，她難道還指望皇帝像對烏雅氏那樣來愛自己？
可想到烏雅氏，惠嬪心裏還是顫了顫。皇帝昨晚的話雖狠，但看得出來他手裏也沒什麽確鑿的證據，能把之前的事真正歸罪在自己頭上。話說回來，烏雅氏全須全尾，兩個兒子健健康康，皇帝也沒道理向誰發難，但心中不免唏噓：“這烏雅氏是碰不得了？”又冷冷地自言自語，“隻要你別擋著胤禔的路，我也不會來毀你的溫柔窩，是你把原屬於我的一切先搶走的，從前……”
一個“從前”，直說的惠嬪心胸劇痛。她竟想不起來，從前皇帝還喜歡著惠貴人的時候，臉上是什麽樣的神情，這才多少年，她竟忘了。
“主子，咱們還去不去鹹福宮？”身邊宮女來提醒，惠嬪才緩過神，讓她們把賀禮拿過來再瞧瞧，見無甚不妥，又轉道往鹹福宮來。覺禪氏的孩子雖然沒得到，可她不能因為嫉恨而不來賀喜溫妃。她在宮裏一向最穩重端莊，現在和將來，也絕不能偏頗半分。
鹹福宮裏人來人往很熱鬧。所有人都一樣，哪怕不關心不在乎，禮節也不能少，有親自來的也有推病派宮女來的。惠嬪來時冬雲正送別處的宮女出來，瞧見了很客氣地迎進門，笑著說：“娘娘正念叨，能不能您或榮嬪娘娘哪位來瞧一眼。養孩子的事她完全不懂，從前跟著皇後娘娘在坤寧宮時，太子已經長大了。”
惠嬪說笑幾句便進了內殿，見溫妃正盯著看乳母喂奶，乳母已經滿麵通紅了。惠嬪上前將她拉開說：“娘娘您這樣看，可別嚇得乳母回奶了。都是精挑細選的人，您放心把孩子交付給她們，自己閑來逗逗玩兒就成了。”
這話竟是說到溫妃心裏，她拍拍手道：“我就是想，若放在阿哥所，不也是這樣養。可是放在宮裏了，好像我非得盡心似的。還是惠嬪你聰明，我聽你的。”
冬雲正奉茶，另有宮女來稟告，說覺禪常在請溫妃娘娘宣太醫，說她的宮女香荷發燒了，恐怕是昨天被打傷的緣故。
惠嬪嘖嘖：“是個忠心的奴才，不過看娘娘麵色疲憊，臣妾替您去看看可好？”
溫妃卻起身往外走了，還喊著惠嬪：“你的臉色才難看呢，我們一起去，說起來她醒了後我還沒和她說過話。”
惠嬪無奈相隨，兩人一前一後來了覺禪氏的殿閣。柔弱的女人產後還未恢複元氣，一臉灰沉雙唇慘白，精神倒還好。見二人進屋，便坐在床上欠身道：“都說產房穢濁，不敢留娘娘們久坐。臣妾覺得好多了，隻是香荷可憐，還請娘娘看在她也算保護了八阿哥的分兒上，為她請太醫瞧瞧。”
惠嬪冷眼看著她，到底是曾經的千金小姐，這宮裏女人能做好的她都能做好，甚至還比許多人都聰明。若能開竅做她的左右手，自己便是如虎添翼，可她偏偏寧願被拘在這裏屈才。
“太醫已經去請了，那丫頭冬雲會派人照顧，你自己好好養身體。明日八阿哥洗三，我抱他來給你瞧瞧。”溫妃說著又左右端詳她，關心道，“你的氣色實在是差，會好起來嗎？”
覺禪氏虛弱地笑道：“會好起來的，娘娘不必擔心臣妾。”
正說話時，外頭小太監來稟告佟貴妃派人送賞賜來。冬雲勸溫妃該去應個景，畢竟尊卑有別，溫妃不情不願地走了。卻讓惠嬪有機會單獨和覺禪氏說說話，而溫妃一走覺禪氏就軟下去，懶懶地半躺著，看也不看惠嬪一眼。
“難道你還記著當日我說的那些話，心裏記恨著？不過是氣極了隨口說的，你的心胸未免太小了。”惠嬪在床邊一坐，硬是湊到她眼前，皮笑肉不笑地說，“你真是有福氣，兒子都生了。昨晚我沒瞧見，光聽說就心驚肉跳，這要是有個閃失，郭絡羅氏千刀萬剮也賠不回皇子啊。”
覺禪氏朝她清冷地一笑：“娘娘坐坐就走吧，產房裏太穢濁，小心玷汙了您的福氣。至於昨晚的事，臣妾已經不記得了。”
惠嬪也聞到她身上還殘存的血腥氣息，皺眉朝後退了退，搖頭說：“你不記得了，但郭絡羅氏可要因此喪命。還是你厲害，不是說誰笑到最後誰才是贏家嗎？”
覺禪氏不為所動，冷冷道：“臣妾從未笑過，又怎會笑到最後。娘娘還有別的事嗎？”
“郭貴人……”
“她活該。”覺禪氏雙眼黯然，是身體未複原的關係，又或是對眼前這個人毫無興趣。不過卻大方地與她四目相對，“娘娘保重，可別有一天，也有人像臣妾這樣說您，活該。”
“你！”惠嬪霍然起身要發作，卻聽見溫妃嚷嚷著進來了。她立刻收斂情緒不作聲，之後溫妃嘰嘰喳喳地說些話，覺禪氏倒還客氣地應付。再後來溫妃要走她也不能再留下，離開時回眸看了眼覺禪氏，見她看淡一切的安逸神態，心中憤恨，卻又無計可施。
之後幾天，因太後下旨讓郭貴人在翊坤宮靜養，宜嬪更將翊坤宮大門緊閉，誰也不得隨意出入，因此裏頭到底什麽光景，誰也看不見。而皇帝定在二月二十一日離宮，隻看到那之前的日子德嬪在乾清宮進進出出，聽說此行一切隨行所需之物，都是她親自打點。眾人嫉妒之餘，也感慨她的能幹，畢竟不是小事，並非誰都能勝任。
轉眼就是皇帝出行之日。佟貴妃為首率眾妃嬪及皇子公主相送，天蒙蒙亮就聚集在一起，等皇帝浩浩蕩蕩帶著太子出宮，才剛剛見幾縷陽光從雲端落下。大家都是一臉沒睡醒的疲憊模樣，佟貴妃和溫妃一走後，眾人該散的就散了。
嵐琪卻要先去慈寧宮複命，和玉葵、香月說說笑笑往慈寧宮走，正說昨晚胤祚夢裏喊“嬤嬤”的事，身後突然有人喊“德嬪”。她才轉身，就見宜嬪衝過來，一把抓住她的手，臉色蒼白地說：“你跟我走，跟我走……”
玉葵和香月來拉扯：“宜嬪娘娘您鬆手，這是要帶我們主子去哪兒？”
一大清早的，這樣爭吵動靜特別大，嵐琪怕驚動了前頭慈寧宮的人，忙喝令她們不要吵，自己反手抓了宜嬪的胳膊問：“要我去哪裏？”
“去翊坤宮，就聽我說幾句話好不好？”宜嬪臉色很難看，像是幾天幾夜沒睡，不由分說拉著嵐琪就往翊坤宮的方向去。嵐琪推了把香月指一指慈寧宮的方向，隻讓玉葵跟自己走。
半推半就到了翊坤宮，進門就聽宜嬪喝令把門關上。她拉著嵐琪才往裏走了幾步，竟在院子裏就跪下了，嚇得嵐琪蹲下來拉她，宜嬪卻哭著說：“救救我妹妹，不要讓她死，好不好？我知道你能救她，皇上不在宮裏，你去求太皇太後下旨攔住惠嬪，她要殺我妹妹……”
“宜嬪，你起來說話。”嵐琪被她哭得慌了神，可她還不及拉宜嬪起身，猛地便聽見宮女的尖叫，抬頭就看到幾個宮女連滾帶爬從配殿逃出來，又哭又叫：“貴人沒氣了，沒氣了……”
邊上宮女太監都湧向配殿，桃紅也飛奔了過去，不多久就嚇得臉色慘白從裏頭跑出來，跪在宜嬪麵前哭道：“娘娘，郭貴人真的沒了，郭貴人沒了。”
“你?
??說！”宜嬪撲上去掐住她的肩膀，猛烈地晃動著，哭得撕心裂肺，“她昨晚還好好的，我還喂她吃飯了，你胡說，你胡說。”
桃紅被揉搓得不成樣子，主仆倆都哭得傷心，宜嬪更是顧不得嵐琪在這裏，哭著爬起來跌跌撞撞就往妹妹的屋子去。門前宮女太監都伏地哭泣，此起彼伏的哭喊聲直吵得人心煩意亂。
“主子，咱們怎麽辦？”玉葵湊到嵐琪身邊，輕聲說，“不如走吧，反正也要去慈寧宮說一聲的。”
“妹妹……”
不等嵐琪開口，宜嬪淒厲的哭聲就從裏頭傳來。嵐琪著了魔似的往前走，快到門前時玉葵忍不住勸她：“死人沒什麽可看的，主子小心晦氣。”
“我就看一眼，也好去太皇太後麵前回話。”嵐琪卻堅持要進去，隻是進了門並沒往裏走，而是遠遠看著那邊床榻上，宜嬪懷抱著已經沒了氣息的妹妹號啕大哭，隱隱約約聽她說什麽“姐姐對不起你，沒了你我怎麽過……”
嵐琪心中發沉，可她卻一點兒也不難過，是因為一早就知道玄燁要賜死她，才不覺得突然？還是覺得這樣瘋瘋癲癲地活著，比死了更痛苦？說不上來的情緒，唯一讓她覺得傷感的，或許是對於自己此刻看著生命逝去卻無動於衷的冷硬心腸。
“桃紅，我去慈寧宮回話。宮裏紅白事都有規矩，會有人來安排，你且照顧好宜嬪娘娘，榮嬪娘娘她們也會來的。”嵐琪平靜地吩咐了一句，帶著玉葵要走時，突然聽見宮女驚呼。她轉身便見宜嬪癱倒在床上，似乎是哭暈過去了。
“快把你們娘娘抱出來。”這下嵐琪卻走不了了，看著宮女太監七手八腳從死人身邊把宜嬪抬出來，之後或請太醫或通知六宮，忙忙碌碌一時走了許多人。嵐琪不好再撂下昏厥的宜嬪不管，好在抬回屋子被桃紅死命掐人中，宜嬪一口氣緩過來醒了。
醒來的人渾身脫力，大概是哭得太傷心激動，眼珠子突兀地充滿血絲看著很嚇人。她嗚嗚咽咽一直還在啜泣，怎麽也平靜不下來，而嵐琪聽得最多的，還是“妹妹”。
宮女弄來冰涼的水浸了帕子蓋在宜嬪額頭上，激冷之下她渾身一抽搐，卻似回過了神，呆呆地看著眼前的人。定睛一見到嵐琪，騰起身子就抓她的手，又是大哭哀求：“德嬪求你救救我妹妹，惠嬪要殺她。”
“郭貴人已經死了，你清醒一些。”嵐琪異常冷靜地看著她，一點一點掙脫開了自己的手。
宜嬪呆了一陣，身子倏然軟下去，之後也不哭不鬧了，隻是怔怔地出神。而此刻外頭管事的人紛紛到了，榮嬪、惠嬪也陸續到達。嵐琪迎出來，很直白地說：“惠嬪姐姐這會兒還是別進去了，宜嬪她看見誰都說，是您殺了郭貴人。”
惠嬪瞪大了眼睛，難以置信地問：“我？”
榮嬪便勸她：“這件事一直你在管，她亂想也是有的。人自然不是你殺的，等太醫驗過屍明白地告訴她就好。”
兩人便在外頭等，嵐琪說要去慈寧宮時，惠嬪卻說：“妹妹再等一等，等太醫來回話，大家彼此都是個見證。不然宜嬪到處去胡說，誰來還我清白？”
榮嬪朝她使眼色，嵐琪不好再勉強要走，可就是不明白惠嬪到底憑什麽說這番話，怎麽撒謊時臉上毫無異色。她是認定皇上不會對第三人說，還是心裏知道，卻明著暗著地在自己麵前裝沒事人？
三人幹坐著，裏頭宜嬪時不時還會哭鬧，不多久內務府的人就領著驗屍的太醫來了。惠嬪說進去當著宜嬪的麵稟告，眾人又湧入內殿，桃紅匆忙放下了床上的帳子遮掩宜嬪的狼狽。
“宜妹妹，太醫在這裏，驗屍結果我們誰都還沒聽，你口口聲聲說什麽我殺人。你且聽聽太醫怎麽說？”惠嬪滿麵正色，倒也不著急，淡定地坐到一旁，指著地上的太醫問，“郭貴人怎麽死的？”
太醫俯首道：“郭貴人是心力衰竭而亡。臣查驗過了，沒有任何中毒的跡象，也沒有受其他外傷，亦非窒息而亡。推斷下來，該是自然的心力衰竭。郭貴人近來情緒大起大落，恐怕是早已傷了心肺。”
這番話之後，帳子裏的人沒有動靜，惠嬪示意桃紅看看，桃紅看了說：“在發呆，沒事。”
榮嬪便歎：“郭貴人的命不好，你們且下去吧，一切照規矩來就是了。但她畢竟為皇上生了恪靖公主，我會回太後，看看能不能予以哀榮。”更指了指嵐琪，“慈寧宮勞煩妹妹去回話，說得婉轉些，別嚇著太皇太後了。”
嵐琪巴不得離開，起身便走，耳聽得身後榮嬪在勸：“宜嬪妹妹不要胡思亂想，這次的事雖是你惠姐姐做主，可她怎麽敢害人性命，是妹妹你胡思……”
嵐琪走出去，聲音漸漸聽不見了，玉葵扶著她唏噓：“這一通鬧的，奴婢頭都暈了。”
“一會兒回去就歇著，嚇著你了吧。”嵐琪卻很淡然，兩人離開後，徑直趕去慈寧宮，卻見香月在門前徘徊，見到她們欣喜地迎上來，“主子您沒事吧？”
“你回過話了？”嵐琪問。
香月連連點頭：“回過蘇麻喇嬤嬤了，嬤嬤說知道了，讓奴婢在這裏等您回來。太皇太後在大佛堂誦經，嬤嬤讓您直接過去。”
輾轉至大佛堂，蘇麻喇嬤嬤正坐在外頭等，見她來了拉著一起坐下，輕聲問：“娘娘嚇著沒有？怎麽那麽巧，您去了郭貴人就沒了。”
“是我才過去話還沒說幾句，宮裏的人就發現她沒了。”嵐琪回憶著剛才的一幕幕，對蘇麻喇嬤嬤道，“隻因皇上一早告訴過我會有這天，所以不害怕。就是心裏說不出的滋味，到底還是有些不舒服。眼下榮姐姐和惠嬪在料理，讓我來告訴太皇太後一聲。”
蘇麻喇嬤嬤且笑：“您如此鎮定，主子她一定很高興。不過是沒了一個不該活著的人，不用大驚小怪。”
“嬤嬤，可什麽人是不該活著？”嵐琪這才有些困惑，好在在蘇麻喇嬤嬤身邊可以完全放鬆，可以說些心裏想說的話。趁著太皇太後還沒出來，她趕緊道，“郭貴人好歹為皇上生了個公主，您說皇上往後看到公主，還會想起來曾經這個女人嗎？嬤嬤，有些事我覺得自己是明白的，可回過頭想想又好像不明白。沒什麽還好，像這樣有了什麽事，自相矛盾的時候，就會不舒服。”
“奴婢不知該如何開解您，也許經年累月的人生積澱後，您會頓悟這些曾經困擾您的事，又或許您到老了還是一團模糊。”蘇麻喇嬤嬤慈祥溫和地說，“可誰還沒一些弄不明白的事？奴婢看來，糊塗也好聰明也罷，要緊的是明白自己該怎麽活下去，至於旁人的生生死死，您管得過來嗎？所以若是為了這樣的事弄不明白，那糊塗就糊塗好了，弄不弄得清楚，對您的人生真的有影響嗎？”
嵐琪歪著腦袋聽，似乎領會了蘇麻喇嬤嬤的意思。但心裏依舊哪兒一處是朦朧的，好像也不是為了這幾句話，倒是說起來：“宜嬪那樣哭，真是怪可憐的，我也有妹妹。”
此刻翊坤宮裏，該散的人都散了。榮嬪已動身去寧壽宮，本要與惠嬪一同走，惠嬪卻說郭貴人還未入殮，她總要留下看著才好。這件事一直是她在管，要善始善終。榮嬪不勉強，但不知她會不會想到，自己才離開翊坤宮不久，剛才還勢同水火的兩個人，已經能坐著好好說話了。
此刻寢殿內，宜嬪已恢複平靜，大口大口地喝完參湯補充元氣，捂著胸口說：“虧她從前動不動就大吼大叫，我這哭了一早上，胸骨都要裂開了，疼得很厲害。”
惠嬪坐在一旁道：“可我瞧德嬪的樣子怪冷靜的，也不曉得你這樣哭，她回過頭會對上頭怎麽說。”
宜嬪慢慢呼吸，皺著眉頭說：“的確很冷靜，冷靜得我差點兒就演不下去了。這個女人可真奇怪，不是說她最慈悲善良嗎？怎麽瞧見我這樣悲傷，一點兒也不動容。惠姐姐，你這個法子真的好用嗎？”
“管他好用不好用，你哭也哭了，人也死了，她是唯一看到你這麽悲傷的人，也聽見你說恨我殺了你妹妹。近些日子咱們少往來些，盼著她把心裏的芥蒂放下才好。”惠嬪揉一揉額角歎氣，“就像當初我和榮嬪扳不倒佟妃，也許烏雅氏同樣不能動搖。既然如此，咱們就不該與她交惡，且看且行才是。”
宜嬪冷笑：“但願她心裏能可憐我些，在上頭說幾句好話。盼著至少一兩年後，他們能把我妹妹忘了。”
此時桃紅進來，她同樣被折騰得麵色憔悴，但還強打精神支應著翊坤宮裏的事。至於兩位此刻又能好好說話，她也不奇怪，一切都是之前計劃好了的。在惠嬪的授意下，她家主子猶豫了三四天，在瘋瘋癲癲的郭貴人差點兒咬傷她之後，她終於想通了。郭貴人逃不過一死，不要白白浪費，合著惠嬪演這場戲，讓她在德嬪娘娘麵前，做一回有情有義的好姐姐。
“郭貴人入殮了，她的太監宮女們要不要持服，要不要……”
“持什麽服，隻是個貴人而已。”惠嬪疲倦得立起來，似要走了，“一切從簡吧。榮嬪剛才也不過是客氣幾句，她怎麽會去碰釘子，為了這樣一個人求恩典？既然收拾好了，我也不好久留。反正一律都有規矩，你們配合著就成，不需要操心。”
惠嬪又囑咐宜嬪養養精神，便領著下人走了。桃紅送客回來，才進門就聽主子說：“把她手下的人都叫來，我有話說。”
桃紅應下，不消時刻便在內殿裏聚集了宮女太監。宜嬪也不顧形容狼狽，大方地麵對她們，和和氣氣地說：“她在世時對你們都不大好，動輒打罵，屋子裏時常雞飛狗跳，我想管，又礙著麵子不好插手。如今她沒了，你們可能要散去宮裏各處幹活。我想著，還是去求了恩典，把你們留下來繼續照顧翊坤宮，在這裏做些閑散的事，總好過去了別處讓人欺負。”
眾人都磕頭謝恩，說宜嬪慈悲。想來這些宮女太監都被郭貴人折磨怕了，之前一段日子又伺候著一個瘋瘋癲癲的人，八阿哥臨盆那天郭貴人跑出去他們沒被牽連獲罪，也是宜嬪說開口為他們求的情，現在個個兒都把宜嬪當活菩薩一樣。
宜嬪又道：“可既然留在這裏，你們就要好好忠於我。從前我妹妹什麽光景，你們該忘的都忘了，隻當從來沒這麽一個人。不要覺得我無情，她身前我對她極好，死後悲悲戚戚隻會耗盡自己的福氣。你們也知道，我好了你
們才會好，等我將養些時日，翊坤宮還會是從前的風光，皇上還會常常來。你們要殷勤照顧好這裏照顧好我，宮裏的人欺負不到你們頭上來。”
大家都異口同聲地效忠，宜嬪讓桃紅賞賜銀子給他們，又讓他們繼續去善後妹妹的事。而太後也從寧壽宮發來旨意，說皇帝如今奉移兩位皇後入陵，郭貴人的喪事一切從簡不得有所衝撞。隻是念她生養恪靖公主，且宜嬪身為親姐猶在，給母家的撫恤以嬪位的規格，也算是一份哀榮。
太後這樣的決定傳到慈寧宮時，太皇太後已經從大佛堂出來。聽說給郭貴人家裏嬪位規格的撫恤，隻是一笑：“我這兒媳婦，太心軟了，這樣的人一身罪孽，給她哀榮做什麽？”
嵐琪跟在身邊不敢說話，扶著坐下後侍奉了茶水，便屈膝要給太皇太後捏捏腿腳，卻被拉起來共同坐在邊上說：“待我百年之後，宮裏就隻有太後做主。可她年輕時不經事，如今又夾在我和皇帝中間，她什麽都不會不懂，我一點兒也不怪她，是她的福氣也是她的無奈。但我如今盼著你將來有所成，可以把這宮裏的事料理得滴水不漏。我知道你有學本事的聰明，可你也生得一副菩薩心腸。嵐琪我問你，你若是太後，怎麽下旨？”
嵐琪一愣，腦筋轉過來了便應答：“臣妾也會給郭貴人哀榮，不為別的想，就為了恪靖公主。她長大後若被人輕賤可怎麽好，她可是皇上的女兒。”
太皇太後苦笑，喊蘇麻喇嬤嬤：“怎麽得了，也是個軟心腸的。”
蘇麻喇嬤嬤卻笑：“您這會兒問，要德嬪娘娘怎麽應，難不成說太後的不是，推了太後的主意？您都說不好幹涉了，德嬪娘娘豈敢僭越。倒是方才幾句話您沒聽見呢，咱們德嬪娘娘可不是一味耳根子軟的主。”
說罷，蘇麻喇嬤嬤便將嵐琪的疑惑又講給太皇太後聽，老人家皺眉想了想，問嵐琪：“你心裏覺得不自在？”
嵐琪略有些尷尬地點頭：“覺得怪，瞧著不真實。若皇上不曾告訴臣妾他暗示惠嬪要了結郭貴人的事，臣妾大概還不會這麽想。現在就是覺得怪，您說怎麽就那麽巧呢？”
“真真假假，你自己去判斷，你能懷疑我就很欣慰。記著今天這件事，往後你管別人，或管宮裏的事時，不要一看見眼淚就心軟。靜下心來好好想想，那些人流的眼淚到底值不值錢。”太皇太後心裏也有疑惑，可沒有證據就不能明說宜嬪是做戲。但嵐琪能想到這些，她很滿意，一時不好的心情也散了，笑著說，“玄燁出門前同我講，你讓他請科爾沁的人進京來瞧瞧我。傻孩子，如今科爾沁我這一輩沒幾個人啦，來的都是毛頭小子們，我也不認得，來了做什麽呀？”
嵐琪笑道：“總是骨肉血親呀，您見了一定喜歡。”又悄聲說，“請親王們入京也不是件容易的事，臣妾不懂事隨便說說，皇上卻答應了。理藩院的王爺大人們可要忙好一陣，可見皇上也有他的用意。您就承了這份情，算在您身上，也算幫皇上一個忙。”
太皇太後卻輕輕擰了她的耳朵：“你這幾句話說得險。記著，後宮不得幹政，除非有一日你……”老人家的話沒說完，那些話不吉利也沒意思，心裏啐了幾下，隻管笑悠悠教訓嵐琪，“再不許自作主張說這樣的話，叫人挑毛病。我再聽見了就讓你去廊下罰跪，管你有臉沒臉的。”
嵐琪嬉笑著乖乖地答應，之後陪著說話閑聊。隻等午後太皇太後歇了，她才抽身退出來。卻似鬆了口氣般，一瞧見蘇麻喇嬤嬤也出來，就親昵地湊上去，撒嬌說：“還是嬤嬤疼我，不然我一定挨罵了，嬤嬤您可有什麽想要的想買的？萬歲爺之前賞我的銀子還有好些沒花呢，我讓人出宮給您買。”
蘇麻喇嬤嬤溫柔地笑著：“奴婢不誆您吧，您若敢對太皇太後說宜嬪可憐，什麽您也有妹妹所以同情她的話，今天可又要挨訓了。可憐之人必有可恨之處，在紫禁城裏，‘可憐’兩個字，最不值錢了。還有啊，從前承乾宮、鹹福宮和您對著來，如今瞧著她們卻並不壞，您可以稍稍鬆了那根弦，再看另兩位的言行。可見真正壞的人，是不顯山不露水的。”
“記著了記著了，您好歹說一件東西，我讓他們買去。”嵐琪隻管膩著蘇麻喇嬤嬤撒嬌，全無主仆模樣。兩人說笑一會兒，蘇麻喇嬤嬤也要去歇著，嵐琪這才帶著玉葵、香月退出來。
倆丫頭跟著慈寧宮的宮女太監吃飯喝茶可逍遙了，香月出門時還摸著肚皮說：“怪不得紫玉老愛跟著主子來慈寧宮，奴婢總想這裏規矩大，不願來受拘束，原來這麽好的。跟自己在時不一樣，做客人就是好。”
她們這幾個都是從慈寧宮出來的宮女，原先跟著蘇麻喇嬤嬤學規矩本事時沒少吃苦頭。如今跟了嵐琪，每每再來都不幹活，隻管在外頭候著，其他宮女太監好吃好喝招待她們，也怪不得香月這樣講。
一路心情甚好地回去，路過西六宮時，遠遠就瞧見前頭有人搬東西，玉葵說：“惠嬪娘娘明日遷入長春宮，大後天榮嬪娘娘也搬來景陽宮。”
這些嵐琪也知道，倒是玩笑一句：“香月又惦記著娘娘們擺酒賞你好吃的了吧？可如今皇上去辦正經事，兩位皇後入陵，宮裏怎麽好擺宴？你且等等，我讓榮娘娘給你另攢了食盒，藏著慢慢吃。”
主仆三人一路說笑回了永和宮，嵐琪等到了家靜下來，和環春說起一上午的經曆時才唏噓不已。有個人死在麵前，她還有心思說說笑笑，拉著環春問：“我是不是太鐵石心腸了？”
“奴婢不知道，可早上奴婢聽說郭貴人沒了時，直叫好呢。”環春撇撇嘴道，“不然瘋瘋癲癲的，誰曉得幾時又竄出來害人，不能因為她瘋瘋癲癲，就沒罪了吧。叫奴婢看，宜嬪娘娘也……”
“別說，這不是你能說的話。”嵐琪一提起宜嬪來，更是心悸。宜嬪也好惠嬪也罷，往後可要留心相處了。她們隻要在宮裏一天，大家就抬頭不見低頭見，玄燁留著她們，也自有他的道理。就如從前佟貴妃那樣囂張跋扈，他也眉頭都不動一下，後宮裏就要有形形色色的人，才能平衡得起來。
“惠嬪和榮姐姐後幾天都搬遷，你記得提醒我去送禮。翊坤宮那兒不必去致哀，太皇太後說都免了。”嵐琪說著又矛盾起來，“環春你若在就好了，你真是沒看到宜嬪哭的樣子，若是假的，她怎麽狠得下心？這話不能對太皇太後說，可我心裏，寧願宜嬪是真的傷心。她做戲給我看，我也不會和她好，何必呢？”
這一天，直到黃昏日落，翊坤宮裏的事才收拾妥當。郭貴人已經被送走了，她住過的地方也沒有設靈堂吊唁，隻是把用過的東西全部收走，等著之後焚燒。而且裏裏外外都打掃幹淨，除了不可移動的梁柱門窗，其餘家具擺設全部換新的，就連窗上的紙都撕了粘上新的。等內務府敬事房的人都散了，宜嬪才腳步虛軟地從正殿裏出來。
立在昔日妹妹住的配殿門前，看著煥然一新再也沒有半點痕跡的一切，想著過去的點點滴滴，想著自己還住在這裏時妹妹進宮來玩耍的情景，終究還是動了情，止不住熱淚盈眶。
“額娘……”恪靖嗲嗲地喊了一聲。宜嬪回頭看，遠遠看到小丫頭趴在門檻上。後頭乳母驚慌地要抱她走，宜嬪卻說：“帶她過來。”
乳母趕緊抱小公主跨過門檻，小丫頭晃晃悠悠地跑來，撲在宜嬪膝下，仰頭喊著：“額娘去玩兒，額娘和恪靖玩兒。”
蹲下來抱過孩子，恪靖和她親娘小時候很像，宜嬪姐妹倆年歲相差雖不大，可她也是看著妹妹長大的。如今妹妹不在了，她的孩子卻還在眼前，也許十幾年後恪靖會長得和她母親更像。想到這裏，宜嬪心裏突然發顫。她口口聲聲讓宮裏人都忘記郭貴人，可隻要恪靖在，她身上永遠有她親娘的影子。
她不由自主地把孩子推開，小公主愣了愣，癟著嘴很委屈，又湊上來撒嬌，額娘額娘地喊不停。雖然郭貴人時不時就會對女兒表白她才是生母，但因為身邊的人循循善誘，更多的還是聽乳母們的教導，小公主隻認宜嬪是親娘，並不懂什麽生母養母。
“額娘，去玩兒。”小丫頭拉著宜嬪的手，宜嬪卻跌坐在了地上。恪靖見母親如此，心裏很害怕，癟著嘴就哭了。宜嬪也哽咽，含糊不清地說：“你哭吧，大聲哭一哭，你額娘沒了，你總該哭一哭啊。”
哭著哭著，還是把孩子抱入懷。這些天所有的事都像夢一樣，她最終還是向惠嬪妥協了，堅持了幾天要把妹妹的性命留下，可她實在太瘋瘋癲癲，甚至差點兒還咬傷了自己，惠嬪再三勸她，說留著是包袱是禍害。她一想到因為妹妹的存在，往後翊坤宮要變成冷宮，就害怕了，彷徨了。她說過的，她不要做昭妃那樣的怨婦，她要風風光光地在宮裏活下去。妹妹難逃一死，她周旋不過惠嬪，周旋不過皇帝。
“恪靖，你阿瑪好狠呀，他好狠呀。”宜嬪抱著孩子號啕大哭，嚇得恪靖渾身發抖。桃紅和乳母趕緊來勸，卻是這一次，宜嬪真的哭昏厥過去了。
上午為了留住烏雅氏才裝著暈過去，這一次才實實在在地墜入黑暗裏。可昏睡中卻又夢見妹妹張牙舞爪的模樣，午夜驚醒一身虛汗。外頭值夜的宮女聽見動靜，還等不及掌燈進來，就聽見幽暗中傳出哭聲。翊坤宮才死了人，直嚇得宮女碰倒了燭台，險些釀禍。
翌日太醫院奉旨往翊坤宮去，宜嬪好端端地突然害了傷寒，這病來得凶猛，雖不害性命，可需將養月餘方能複原。起先太皇太後似乎不大信，權作好意又派心腹太醫來瞧瞧，結果的確是病了。老人家未免唏噓：“她這是自己嚇出來的吧。”
而今天，本是惠嬪的好日子，這麽多年終於得償所願入主東西六宮。長春宮裏的陳設原就高貴典雅，又照著她的喜好重新布置歸整過，選了好日子喜滋滋地搬進來。因不能鋪張擺宴，隻設了茶點招待六宮，連嵐琪和榮嬪、端嬪都到了應景。眾人正圍坐說話時，外頭卻說慈寧宮蘇麻喇嬤嬤來了。
還以為是太皇太後下了賞賜，眾人都隨惠嬪出來迎接，蘇麻喇嬤嬤進來了卻笑悠悠地說：“各位娘娘主子怎麽都出來了，折煞奴婢了。”
惠嬪卻親手攙扶她請上座，笑著道：“萬歲爺見了您都恭恭敬敬，我們怎好不尊敬嬤嬤。您可別說折煞，快請上座，什麽娘娘主子的，咱們都是您的晚輩。”
蘇麻喇嬤嬤卻笑道：“不坐了，奴婢還要回慈寧宮去。來是恭喜娘娘喬遷之喜，並傳太皇太後的旨意。”
惠嬪一聽，忙與眾人要屈膝接旨，蘇麻喇嬤嬤攔住她說：“主子說了不必跪接，就是一句話而已，娘娘您瞧。”蘇麻喇嬤嬤說著話，從身後帶上來三個宮女。為首一個三十來歲光景，看服色品級不低，後頭兩個小丫頭十幾歲，臉上還滿是稚氣。
蘇麻喇嬤嬤令她們給惠嬪磕頭行禮，自己則說：“太皇太後說您身邊的宮女年紀都太小了，早年幾個好的有年紀的或病或出宮都離了，一直想給您再挑幾個好的送來，就因為您賢惠什麽事兒也沒有，她才老轉身就忘記。眼下正好恭喜您入主長春宮，這幾個原是在慈寧宮茶水上伺候的，都是麻利能幹的人。寶雲年紀比您還大些，很穩重，已經知會敬事房，往後就讓她做長春宮的掌事宮女，給您好好管著上上下下的人。至於您從前身邊的小宮女們，就留下做些別的事，反正長春宮這麽大，不多一個人打掃。”
榮嬪聞言，立刻在邊上笑著嚷嚷：“嬤嬤，太皇太後有沒有賞賜我什麽好的人呀？”
蘇麻喇嬤嬤卻笑：“吉芯好好的，穩重又能幹，怎麽了，最近做錯事惹您不高興了？”便玩笑似的喊吉芯過來訓誡，“好好伺候榮嬪娘娘，再聽見主子說你不好，就送你去慎刑司打板子。”
實則榮嬪這幾句，是想解了惠嬪的尷尬。惠嬪自己大概都不曉得，她看著寶雲三人下跪磕頭時，臉上有多難看。一向最端莊的人，竟也會在人前露出這麽驚訝失望的神情，好在旁人都在她後頭，隻榮嬪看在了眼裏。
而蘇麻喇嬤嬤是多聰明的人，榮嬪一打趣她就會意，自然宮女的事沒榮嬪的份兒，太皇太後還不需要明著在她身邊安插什麽人。
吉芯也機靈，被蘇麻喇嬤嬤訓了還開玩笑：“寶雲姐姐，不如後天你去景陽宮吧。我家主子不要我了，求惠嬪娘娘收留奴婢才好。”
惠嬪趕緊笑道：“你這丫頭，寶雲可是太皇太後賞賜給我的，你膽子倒是大，連太皇太後的旨意都敢違逆。快隨你主子回去吧，後日可好好在景陽宮擺了茶點，請我去吃。”
如此總算一團和氣，惠嬪讓寶雲帶著另外兩個宮女去認識自己身邊原有的人，而寶雲往後就是長春宮太監宮女裏的一把手，那些小的也不敢造次。這邊蘇麻喇嬤嬤說要回宮，眾人擁簇著送出來，之後女人們勉強說說話，趕在午膳前都散了。
回去的路上，嵐琪和布貴人、戴佳氏領著孩子們在前頭嬉鬧，榮嬪和端嬪走在後頭。兩人彼此沉默了許久，端嬪到底勸一句：“姐姐你心裏也要明白啊，哪怕為了三阿哥，做事也要有分寸。別到了有一天，太皇太後也這樣當眾不給你臉麵。”
正如端嬪所說，太皇太後下恩旨給惠嬪添加人手，實際卻狠狠當眾扇了惠嬪一巴掌。宮裏的女人哪一個不聰明，不管是不是都知道惠嬪算計的那些事，即便是前頭正嬉鬧的這三個也一定看明白了，惠嬪是被太皇太後盯上了。
往後，她也會像佟貴妃那樣，再也不能隨意做想做的事。至少慈寧宮在一天，長春宮裏一切動靜都受到限製。而惠嬪若敢除掉寶雲，一如當日佟國維勸女兒，沒了青蓮還有紫蓮紅蓮，隻要上頭不鬆手，這輩子就被看死了。
“就算她有通天的本事拉攏寶雲，另兩個小丫頭呢？她有本事三個都收拾服帖？”端嬪冷笑著，“再者這三個是明著派去的，其他添加的人裏頭，暗著派去了誰她知不知道？就是寶雲也不敢胡來，你看自從青蓮跟了貴妃娘娘，承乾宮消停了多少？”
榮嬪也終於疲倦地出聲：“明白的人都明白，她這麽多年的臉麵算是沒了，往後我和她說話也要小心了。你說得不錯，她好歹背後還有明珠府，我就指著這點兒臉麵尊貴了。”
“如今宜嬪病倒了，惠嬪被看緊，佟貴妃和溫妃也都變了個人似的，前前後後死了兩個貴人，鬧騰了這幾年。”端嬪拉著榮嬪立定，指了指前頭正與端靜嬉鬧的嵐琪，“那一個，才是咱們該依靠的。我們雖都是包衣宮女出身，可她是含著金湯匙，還是一般人看不見的金湯匙。”
榮嬪定神看著前頭熱鬧溫馨的景象，眼角漸漸浮起一層水霧，無可奈何地不甘心：“一樣都是人，她為何不爭不搶卻什麽都能得到，上天要眷顧她到幾時？皇上從來沒對一個人這樣上心，什麽去了承乾宮，隔天就給她在永和宮大肆鋪張地擺膳，就怕我們看輕她一點半點，恨不得放到眼珠子裏去養著才好。可咱們當年伺候著的時候，皇上幾時這樣對我們了？”
端嬪勸道：“姐姐，多少年了，你何苦現在才不甘心？”
榮嬪則哽咽：“不是不甘心，是難受，難道你對皇上沒感情了？我還一心一意地想著他，每晚每晚睡不著，就隻能想著從前的光景。我真想回到從前去，哪怕隻是個宮女，哪怕隻是個小答應，可那會兒沒有烏雅嵐琪，連赫舍裏皇後都沒有，隻有你和我……”
“你別哭啊。”眼瞧著榮嬪說到傷心處，端嬪嚇得不知所措，“驚動她們可怎麽好，別哭呀。”
而前頭嬉鬧著，果然聽見榮憲突然說：“我額娘怎麽哭了？”
幾人趕緊回身瞧，榮憲一路奔過來，撲在母親懷裏問：“額娘怎麽哭了，額娘您怎麽了？”
榮嬪趕緊收斂淚容，擠出笑臉，哄著女兒說：“額娘沒哭，別瞎說。快走吧，你弟弟在永和宮要等急了。”
可嵐琪也已經過來，和布貴人、戴常在都很擔心。因見榮嬪已經擦拭淚水不再哭泣，她們又不好問。榮嬪見這情形，隻好勉強解釋：“走在後頭瞧見你們嬉鬧，想著孩子們眨眼都長大了，我想起沒了的那幾個，心裏頭止不住就難受了。真沒事兒，趕緊回去吧，胤祉在永和宮不定怎麽欺負胤祚了。”
聽榮嬪這樣講，嵐琪和布貴人都信了，安撫了幾句，一起往永和宮去。今日長春宮不擺宴，她們卻聚在了永和宮。原是端嬪起哄，說皇上在宮裏時，她們來了都提心吊膽怕礙著萬歲爺來坐坐，所以趁皇上不在宮裏半個月，要嵐琪好好招待她們。
嵐琪冤大頭似的滿口答應，連後天榮嬪搬家招待客人的茶點她都包圓了。這會兒眾人回宮坐下預備吃飯，布貴人故意說菜色也太普通了，嵐琪急了說她能有多少錢。偏有環春這個出賣主子的，說她上回給六阿哥賀生辰，皇上賞的銀子還沒花完。端嬪要她拿出來數數，說說笑笑，榮嬪心情漸漸也好了。
兩日後景陽宮迎了新主子，太皇太後賞了一對屏風而不是宮女。知情的人都以為惠嬪不會來，可她依舊端莊大方地來了，對誰都和顏悅色說笑玩樂。寶雲也是出入相隨，兩人一點兒不露出生分的模樣，不知道的人看著，還隻當主仆倆有十幾年情分。
而此時，皇帝領著太子也到了昌瑞山行宮。兩位皇後的梓宮入陵前尚有許多祭奠之禮和其他要緊的事，需在行宮住十來天。太子的安全自然是玄燁關心的，況且也難得這樣的日子，隻有他們父子倆在一起，玄燁便讓兒子每日隨他起居飲食。
這日晚膳時分，太子來請皇帝用膳。因有宮裏的人來稟告諸事，他立在門外等了會兒，就聽見朗朗有聲，說著：“太皇太後萬安，說請萬歲爺不要記掛。太後萬安，說山上風大，請皇上保重龍體……”
立在門外聽得百無聊賴，仰頭數著樹枝上冒頭的新芽，忽然聽見父皇的聲音，他在問：“永和宮德嬪如何，朕離宮時她有幾聲咳嗽，問過太醫了嗎？”
太子小小的臉上皺起了眉頭，忽然一轉身進了門，笑著說：“皇阿瑪，是用膳的時辰了。”
玄燁見兒子進來，未有多想，隻是聽說已到了用膳時辰，頗有些訝異，嘀咕了一句：“這樣晚了？”一邊吩咐宮裏來的人說，“回去稟告，說朕與太子一切安好，請太皇太後和太後不要記掛。另再傳朕的旨意，告訴永和宮德嬪，乍暖還寒的時候，太皇太後喜貪涼，要她小心伺候，自己也保重。”
太子立在一旁，高高仰起頭說：“也替我問太皇祖母與皇祖母安，說太子隨父皇起居飲食，一切安好，請勿掛念。”
玄燁一笑：“就照太子的說。”待來者離去，便帶著兒子去用膳，路上胤礽問他：“皇阿瑪下回出行，可否帶著皇姐皇兄、三弟四弟還有妹妹們一起來？”
玄燁道：“此行特殊，下回皇阿瑪領他們一起。隻是你三弟四弟都還小，再過幾年。”
胤礽點頭道：“兒臣聽皇阿瑪的。隻是兒臣覺得，念書騎射須以太子自律，不能荒廢，但兄弟之間尚不必區分太子皇子。兒臣不願因自己是太子，而和兄弟姐妹們生分。張太傅說兒臣與兄弟姐妹有君臣之別，兒臣以為，現在兒臣還隻是儲君，當先手足後君臣。皇阿瑪您說是不是？”
“你長進很大。”玄燁欣然，心中暗歎太子之資。胤禔上書房那麽久了，說話做事還十分孩子氣，太子正經念書才兩個月，已經脫了許多稚氣。這樣有板有眼說的話，不論是他自己想出來的，還是張英他們教導的，都讓他很滿意。而張英說得也不?
?，儲君與其他皇子有君臣之別，玄燁本就不願有人因太子喪母而輕賤他，孩子能有身為太子的自視自尊，不是件壞事。
小家夥驕傲地仰著腦袋，崇拜地看著他的父親說：“兒臣會做一個好太子，將來為皇阿瑪分擔國事。”
玄燁欣喜地摸摸他的頭：“皇阿瑪會好好教導你。”
父慈子孝，難得單獨相處，太子比在宮裏時活潑許多。之後幾日跟著父親行禮祭祀，小小的孩子舉止得體、言語不凡。隨行大臣們都看在眼裏，紛紛誇讚儲君天資聰慧是大清之福。玄燁自然也很高興，更令人將這些事傳回京城，好讓皇祖母也寬慰高興。
榮嬪也知失了分寸，但又不甚在意地淺笑：“雖說不得，可太後菩薩心腸，隻怕聽見了也不會怪罪。你看郭貴人這樣子，不過一句癔症就打發了。依我看，她就是瞧著惠嬪出麵來管，索性就推得幹淨。可太皇太後也有算計，總想著將來宮裏隻有太後，是該開始讓太後出麵管事。就怕我們太後娘娘，要做一輩子富貴閑人，真不知將來，這宮裏哪個女人能真正說了算。”
“總不會是你我。”端嬪勸她，“你心裏要明白，咱們是爭不過的。”
榮嬪連連點頭：“你放心，並非我變了心或要走岔道，哪怕算計什麽人，我也不會害人性命，我就不怕造孽嗎？不過是想著自己出身寒微，不願胤祉將來被人恥笑，子以母貴，我得為他在這個宮裏掙一分臉麵才好。”
說起來了，榮嬪又道：“一清早還沒出門，內務府就來人了，說皇上讓我在東六宮空置的殿閣裏選一處遷入。這麽些年了突然提這件事，我就想總該有緣故吧。一問才曉得另還有惠嬪的事，皇上讓她在西六宮選一處居住。”
端嬪喜道：“這可是好事。當日我先於你進了鍾粹宮，雖是有緣故的，但心裏總還不踏實，瞧著你和惠嬪都還未入主東西六宮，我倒先在鍾粹宮正經做起主子，這下好了。”
榮嬪卻歎氣：“是喜事，可昨晚半夜皇上找惠嬪去乾清宮你可知道？大半夜的能說什麽？你瞧她今天熬得烏眼圈兒，我猜想並不是什麽好事。皇上眼睛那麽毒，一定看得比我們還透徹。所以這一次遷居，我心有戚戚焉，若是真正為了高興的事賞我該多好。”
端嬪勸她不要多想，兩人回鍾粹宮要路過景陽宮，立在門前瞧了瞧，端嬪笑道：“就這裏吧，住得近往後走動也方便。”
說話時，瞧見布貴人和戴佳氏從前頭回來。她們本是跟著德嬪走的，不免問為何又回來了。布貴人笑道：“都到了門前，戴妹妹硬是把我拉開，說瞧著德嬪心情不大好，我們去了她要陪坐反而尷尬。閑話幾時都能說，讓她靜一靜，這就回來了。”
榮嬪笑道：“妹妹倒是玲瓏心，方才見你們跟上去，我不好喊出聲。德嬪昨晚也被郭絡羅氏嚇著了，讓她靜靜才好。”又笑著告訴兩人，她以後要搬來景陽宮了。一時都高興，更結伴進去逛了逛，預備等榮嬪喬遷之喜，來討一杯酒喝。
而前頭永和宮裏，嵐琪回來後就獨自一人悶在屋子裏。昨晚抱著胤祚一夜沒睡好，早晨迷迷糊糊醒來就聽說太後宣召，緊趕慢趕地到了寧壽宮，聽了那樣一些話，才曉得昨晚是郭貴人刺傷了宮女，帶著凶器在六宮流竄，大半夜捉迷藏似的找了半天才找出來。心裏想想就害怕，這要是闖入什麽地方再傷了什麽人，如何是好？
而方才那幾個常在答應的話，也讓她心裏不自在。她明白玄燁去了承乾宮而不來瞧她，必然是不得不這樣做，隻是她受夠了稍有點兒什麽事就被人拿來比較、取笑。一直表現得不計較，那是做給別人看的，自己心裏哪能真的就不在乎呢？心想是不是自己真的太好性兒了，才被她們輕視，當玩笑掛在嘴邊。並非她如今成了德嬪娘娘，才覺得高人一等容不得別人閑言碎語，而是想著孩子們往後漸漸大了，他們若聽見，會怎麽想？
“下回再讓我聽見……”嵐琪自言自語，想發狠許個願，可還是心頭一軟，覺得何必呢，何必為了幾句話與人爭得麵紅耳赤。
正矛盾時，環春悄然進來。起先是知道她在生氣要靜一靜才沒來打擾，但這會兒有太醫到了，不得不進來請脈。自那年主子懷著六阿哥卻不知道，險些闖禍後，太皇太後就命令太醫院隔天就要來給她請脈。一來六阿哥難產她需要調理身體，二來防著侍寢後有了身孕不知道，請脈的結果都要呈報慈寧宮，所以才不敢耽擱。
嵐琪也不推托，不願為難太醫，待老規矩一套折騰好，太醫說她有些心火，讓靜養兩天。要走時，嵐琪卻留下他問：“您可知道，一個人若要得癔症，是怎麽來的嗎？”
太醫微微皺眉，會意德嬪是在乎郭貴人的事，心裏掂量了幾下，便躬身道：“臣所長千金婦科，對於癔症並無太多研究，僅略知皮毛。臣以為，癔症常有兩種，一者先天遺傳，生來就有，二者後天肝氣鬱結、氣滯血瘀，長年累月精神萎靡，亦可致瘋癲。”
嵐琪頷首，想了想又問：“那所謂肝氣鬱結之類，也是因病而起嗎？”
太醫笑道：“娘娘，這是個循環。如婦科中崩漏，肝不藏血致崩漏，血虧則又損肝，損肝必致肝不藏血，是循環往複的症狀。”
這幾句嵐琪就聽不大懂了，到底還是定下心直白地問：“其實我是想知道，像郭貴人這樣的癔症，是不是吃錯藥或者吃了不該吃的藥，也會引起來？”
繞了一大圈子，太醫還是不得不苦笑：“臣不敢胡言，畢竟郭貴人此前不曾召太醫問診看病。但若是旁人，因為吃錯藥或吃了不該吃的藥導致瘋癲，據說也是有的。”
嵐琪點頭，心想你早說呢。讓環春賞了銀子打發走，回頭就抱怨：“這些老太醫，說話滴水不漏的，難道我要害他不成？說了這麽一通話，我又不要學醫。”
環春隻笑：“奴婢聽著也暈，可又覺得好笑。再想想，其實這也是說話的門道。這些老太醫那麽多年在宮裏見過那麽多人，又是伺候最難伺候的上頭幾位，肚子裏沒幾根應付人的花花腸子可怎麽成？奴婢覺得您不學醫，學學他們繞彎兒的門道也好。您瞧那些話，非得您明白問了，他才含糊其辭告訴您。萬一有什麽事兒，就是您問的，可不是他上趕著告訴您的。”
嵐琪卻嘖嘖道：“自來了永和宮，你手底下人多了，更比從前厲害些。這些話若叫皇上聽見，也一定誇你能幹。”
可這樣的話說著，提起了玄燁，嵐琪的心情頓時又不大好。昨晚她嚇得抱著胤祚一夜，那會兒真希望皇帝能來，也終於明白了深宮女人幽怨的悲哀。早晨起來聽說聖駕去了承乾宮，心裏更是一陣陣地酸。說到底，她也是個凡夫俗子，是個滿心盼丈夫寵愛，再庸俗不過的小女人罷了。
見環春收拾送人的東西，嵐琪問她做什麽用，環春訝異：“溫妃娘娘得了八阿哥，您要送禮賀喜呀。還有覺禪常在，總要有情麵上的往來，您老早就囑咐奴婢準備的。”
說起來這一通鬧騰，竟把八阿哥出生的喜慶都衝淡了。所有人都等著看翊坤宮姐妹倆會有什麽結果，反而鹹福宮裏什麽光景，卻無人在意了。饒是溫妃娘娘一清早各處送福袋，大家也隨手一放又都忘了。
正好胤祚被抱來，嵐琪和他一起拆開紅彤彤的錦緞袋子，裏頭各色小東西和吃食。胤祚當玩具似的撒開，自己悶頭玩了會兒，就來撒嬌，扒拉著嵐琪哼哼，口齒不清地說著話。嵐琪哄他：“是想哥哥了嗎？”
正月裏各宮你來我往地宴請，孩子們時常一起玩耍熱鬧慣了，這會兒胤祚一人，難免耐不住寂寞，又不大會說，隻管咿咿呀呀纏著嵐琪，纏久了得不到滿足，便大哭大鬧。嵐琪本來還想自己再靜會兒生生氣的，被兒子一糾纏，一上午盡圍著他轉悠。
午膳原沒什麽胃口，結果乾清宮和禦膳房的人卻來了，說皇帝的午膳要擺在永和宮。環春領著宮女去張羅，嵐琪卻抱著兒子立在殿門口，時不時環春從她麵前走過，她就嘀咕一句：“你再去問問，是不是該去承乾宮的，搞錯了？”
“您就口是心非，一會兒您見了萬歲爺自己問去。”環春被她說得不耐煩，更指一指乾清宮和禦膳房的人說，“人家聽見了可不好。”
嵐琪不服氣，抱著胤祚回內殿，在炕上陪著兒子玩耍。直等聽得外頭通報皇帝駕到，她心頭先是一喜，臉上都有笑容了，可不知哪裏不對勁兒，愣是沒挪動身子，抱著兒子一頭歪下去裝睡。
可胤祚怎麽會配合，突然見額娘躺下去睡了，反而樂嗬嗬爬上來捧著嵐琪的臉又揉又掐，更伸手去拽她的耳墜。嵐琪吃痛叫出聲，玄燁正好進來也嚇了一跳。走近看，隻見做娘的捂著一邊臉滿麵痛苦，小娃娃不知所謂地坐著哇哇大哭。玄燁苦笑：“你們一大一小，朕先哄哪個好？”
但嘴裏說著話，手已伸過來拉開嵐琪的手。瞧見她臉頰下一道劃痕微腫，耳垂泛紅，猜想是被兒子弄傷的。先小心翼翼給她摘了耳墜，查看了沒有破皮出血，才輕輕出口氣說：“笨死了，跟兒子玩兒都會弄傷自己。”
嵐琪則被他在耳後一口氣吹得心撲撲直跳，旋即更被攬入懷裏，玄燁竟像模像樣地指著兒子教訓：“你欺負額娘還有臉哭？”
胤祚已經能分辨凶和溫柔，這一下更是委屈得哭得撕心裂肺，驚得乳母忍不住過來勸說，硬著頭皮把六阿哥抱走了。兒子的哭聲越來越輕，嵐琪卻引頸望著窗外，似喃喃自語：“他聽懂沒？”
玄燁笑：“往後總會懂的，孩子們若敢不孝順你，朕不饒他們。”
嵐琪這才急了：“皇上別瞎說，孩子們都是最好的。”扭回身與他四目相對，見了麵心裏的委屈瞬時就淡了，見玄燁如此溫柔地看著自己，大手輕輕摸著自己臉頰邊被劃傷的地方滿麵心疼，她也忍不住撒嬌，伏進他懷裏說，“皇上，臣妾昨晚嚇得睡不著，抱了胤祚一整晚，早晨起來手都麻了。”
玄燁蹙眉，昨夜他敷衍貴妃，說嵐琪不會怕所以根本不擔心，實則很不放心。此刻再聽她這樣說，才後悔突然改變主意，其實他不顧忌又如何呢？想到此便忍不住心疼道：“朕沒在你身邊，你別生氣，往後朕不再顧忌那麽多了。”
嵐琪晃晃腦袋：“不是要您來，就是想這會兒撒個嬌。您是該去貴妃娘娘那兒的，又或者是太皇太後，還有太後和太子那裏，隻要皇上記得隔幾天來永和宮哄哄臣妾就好。”
玄燁欣然：“你還真不客氣。”
說著拉她起來，說是餓了，而外頭已鋪張地擺了禦膳。平日玄燁來用膳並不這樣，可今天似乎故意大張旗鼓地來，仿佛是要做給別人看。嵐琪不敢去點穿這裏頭的門道，陪著一起用膳。兩人也不提鹹福宮或翊坤宮的事，而是說過幾日禦駕赴昌瑞山，她要明後日去乾清宮打點玄燁出行要帶的東西。
“朕要去大半個月，真想帶你同行。”玄燁胃口不壞，提起這些事，心情甚好，“不過此行也算了了一件大事，兩位皇後的陵寢得以最終入陵，朕對她們身後也算盡心了。”
“臣妾也想隨行伺候，但這不合乎規矩。”嵐琪笑著站起來給他盛湯，“往後皇上出巡，可一定要帶著臣妾，你答應過的，臣妾可一年一年盼著。”
“自然要帶你去，若能奉皇祖母更好。”玄燁道，“不過皇祖母對江南水鄉不感興趣，皇祖母最大的心願，想來還是回一趟科爾沁。可她年事已高，實在是不行了，朕也有遺憾。”
“皇上不如請科爾沁的人來瞧瞧太皇太後？雖然每月都送東西來，但總及不讓人來，那裏都是太皇太後的骨肉血親呢。”嵐琪算了算日子，“臣妾多嘴，現在您下旨，趕在大熱天前就能到了。在京城度夏，再趕在冬天前回去。”
玄燁點頭：“依你的主意，不過此前還有一事要做。”
嵐琪端湯過來，“什麽事？”
玄燁清冷地說：“賜死郭絡羅氏。”
嵐琪手裏一晃，湯碗不及穩穩地放下，就落到桌上全灑了。
“燙著沒有？”玄燁抓了嵐琪的手就離開桌子，邊上宮女太監趕緊過來收拾。玄燁翻開嵐琪的手看，見纖纖玉指完好無損，才舒口氣，輕輕一拍她的額頭，“毛手毛腳的，往後這些事，讓環春她們做，你坐著吃飯就成了。”
“皇上。”嵐琪卻看著他，平日若在人前打情罵俏她還會羞赧，今天卻完全顧不得這些，直直地看著玄燁，輕聲問他，“您剛才說什麽？”
“說什麽？說要賜死郭貴人。”玄燁隨口重複，索性飯也不吃了，拉著她往裏頭走。嵐琪幾乎被拽著走進去，到裏頭安靜的地方，眼前的人才立定回身，雲淡風輕地笑著問她，“怎麽了？”
“郭貴人她……”嵐琪想說罪不至死，想為那一條性命爭取生的可能，但一想起那拉貴人拿剪刀刺向自己，一想起搖籃裏胤禛發青的臉色，她又說不出口了。
玄燁拉著她坐下，低下頭含笑看她緊繃的臉：“笑一笑啊，朕不喜歡看你皺眉頭。怎麽了，和你不相幹的人，罪有應得，你犯什麽愁？”
嵐琪別過臉：“是不相幹，可臣妾笑不出來，皇上不要生氣。”
玄燁笑：“朕怎麽會生氣？”
“可是臣妾今早聽太後娘娘說，隻讓她禁足靜養，說是癔症，不宜定罪。”嵐琪還是說出口了，“皇上現在說要賜死她，已經下旨了嗎？”
“沒有下旨，但朕昨晚已會意惠嬪。她若聽不明白朕的話，或者假裝聽不懂，郭貴人就不用死，朕並沒有明說。”玄燁脫了靴子盤膝坐上來，將胤祚的玩具一件件收拾到炕桌上，若無其事地擺弄著，“朕的本意是賜死，但生死大權在惠嬪手上，朕會看她如何處理。自然郭絡羅氏的生死，並不重要。”
嵐琪背對著他沒動，若是往日，早就跟上來膩歪著了，今天卻似定在那兒，一言不發，隻聽著身後人說話。
玄燁的聲音不疾不徐：“宮裏這樣的事，在所難免。妃嬪越來越多，皇子公主越來越多，朕或有顧不過來時。將來若再出這樣那樣的事，雖有律法衡量犯罪的輕重予以處罰，但紫禁城裏總有些不同。律法固然重，可宮廷裏，更有宮廷的活法。”
“皇上不是來用膳的，是要來告訴臣妾這些話，對不對？”嵐琪的身子顫了顫。
“朕來告訴你，好過將來旁人來告訴你。”玄燁伸手搭在她的肩膀上，輕輕將她轉過來，“也許有一天，惠嬪今天做的事，你也會做。”
這一句話說完，不等玄燁拉她，嵐琪自己就轉回來，急急地說：“臣妾不會做那樣的事，臣妾一輩子都不會做背叛您，或者讓您煩心傷心的事。”
玄燁笑：“你在說什麽，朕是說總有一天，你也會做惠嬪今日奉命處置郭絡羅氏的事。什麽背叛朕，什麽讓朕傷心？就憑你，烏雅嵐琪？”
看著皇帝滿麵笑意，嵐琪有點兒轉不過來，旋即被玄燁雙手捧住臉揉搓：“笨死了笨死了，朕說了半天話，你聽到哪兒去了，你到底聽了什麽？”
嵐琪掙紮著躲開他的手，皺著眉頭說：“臣妾說正經的，這麽嚴肅要緊的事，您怎麽能笑得出來？”
“朕隻會為了珍惜的人喜怒，你好了朕就高興，你不好朕才會生氣。郭絡羅氏那樣的人，朕不屑費精神。”玄燁說著，拉過嵐琪看看她的耳朵。已經不似剛來時那樣發紅了，輕輕一揉，將桌上摘下的耳墜又給她戴上，倏地更親了一口，問她，“好好回答朕，剛才那些話，你可聽明白了？如果將來再有第二個郭絡羅氏，朕可授命於你？”
“臣妾願意，可若做得不好怎麽辦？”嵐琪一邊點頭，腦袋就要垂到胸下去了，囁嚅著，“跟著太皇太後和蘇麻喇嬤嬤聽了太多從前的故事，甚至還有孝康皇後的事。可聽著與親身經曆真是不一樣，臣妾昨晚害怕極了，而剛才聽您說要賜死郭貴人，也一樣被嚇到，畢竟那是一條人命。”
“可昨晚她若弄傷了覺禪氏，害得一屍兩命，覺禪氏和八阿哥的命呢？”玄燁不屑地說，“朕不是在乎覺禪氏的性命，而是如你所說，那是一條人命。但覺禪氏和八阿哥是無辜的，而郭絡羅氏罪有應得。她若死，殺她的人不是朕，是……”
話突然停下，玄燁歎了口氣似的。嵐琪這才抬起頭看他，皇帝臉上的笑容有些不自然。也許他並不想把太醜惡的真相都擺在嵐琪眼前，而嵐琪也在這一刻頓悟蘇麻喇嬤嬤說的，有時候看到真相，也就是絕望的時候。
“這件事和你不相幹，朕把日後該教你的道理說清楚就夠了。眼下不要你管六宮的事，你就繼續呆呆笨笨地哄朕高興。”玄燁一把抱住了她，笑悠悠地說，“最近好像長肉了，身子軟綿綿的。”
溫暖愜意的懷抱，阻擋了深宮的寒意，可伏在玄燁的肩頭，嵐琪還在想他剛才說的每句話。她一直都明白，太皇太後對她的期許，不僅僅是陪伴玄燁。如今宮內雖是榮嬪、惠嬪主事，可太皇太後對她們倆已失去信任。而玄燁也把話說到這一步，顯然將來接過她們手中權力的人會是自己。而不知何時的某一天，她會不得已地手染鮮血，不得已地為了玄燁為了整個皇室，去結果所謂罪有應得人的性命。
“皇上……將來如果臣妾做得不好，您罵歸罵，但不能嫌棄厭煩，要耐心地教我。”嵐琪突然冒出這句話，玄燁笑出聲，“朕現在就來教你了，將來怎會嫌棄你不管你？”
可嵐琪又怔怔地，仿佛不由自主地問：“可您會不會像現在對榮嬪娘娘和惠嬪娘娘這樣，將來有一天，也抱著另一個女人說同樣的話，說的人卻是臣妾？”
屋子裏靜了，嵐琪說完才後悔，多擔心身上的懷抱會鬆開。但現實如此，她永遠聽不到看不到皇帝和別的女人共度良宵時，會做什麽，會說什麽話。她心裏也始終明白，什麽是歲月流逝，什麽是色衰恩弛。
“朕不知道。”彼此沉默許久，玄燁終於開口，竟是真的鬆開了嵐琪的懷抱，可卻又抓起嵐琪的手抵在自己的心口。溫暖如春風的麵容裏，滿滿是對眼前人的溺愛，他笑著說，“未來的事朕不知道，可朕一天一天疼著你愛著你，不就一步一步走到將來去了？你看，現在不就是從前的‘未來’，我們不是走過來了？你且數數，康熙十四年正月十五到今天，多少年了？”
六年多了，這六年裏，他完完全全把自己放在心窩裏疼。也隻有嵐琪知道，雖然她心裏有著不敢也不能逾越的分寸，但玄燁在她身邊，兩人獨處時，他是丈夫是男人，從來都不是帝王。
“再六年，皇上再對臣妾說這句話好不好？不能忘了。”嵐琪一開口，竟是熱淚盈眶，撲在他肩頭，“說好了呀。”
玄燁也鬆了口氣似的說：“你真難哄啊，又笨，要讓你弄明白把你哄高興，真是太難了。剛才進門你們一大一小，朕真該抱了胤祚就走，兒子一定比你好對付多了。”
嵐琪卻是滿麵春光，歡喜地騰起身子拉著玄燁要走。問她去哪裏，人家說要去乾清宮打點皇帝出行的東西，曖昧又賊兮兮地笑著，似乎意在爭取後幾日的清閑。玄燁哭笑不得，心情大好。
皇帝一頓飯雖吃得不好，可李公公和環春見兩人滿麵喜色地出來，都忙不迭把心放回肚子裏。剛才還以為出了什麽大事，嚇得個個兒噤若寒蟬，眼下見他們好了，永和宮裏尷尬的氣氛立刻緩和過來。隻是兩人又不留下，急著就要去乾清宮。
而皇帝將午膳大張旗鼓傳進永和宮，本來就不為了吃，是為了給人看。昨夜他突然選擇去承乾宮，就想好了今天要做些什麽給嵐琪撐臉麵。眼下皇帝入永和宮用膳，之後又與德嬪攜手回乾清宮的事，果然一陣陣風地往六宮裏傳。
傳到翊坤宮時，惠嬪和宜嬪正不言不語地坐著。聽桃紅說完皇帝在幹什麽，宜嬪冷然對惠嬪道：“皇上真無情，恪靖還是我妹妹生的。”
“不是皇上無情，是你妹子做得太過了。”惠嬪說著，擺手示意桃紅下去，沉色與她說，“我豈敢矯詔，皇上的確暗示我賜死郭貴人，她已經瘋了，活著也是受罪。對你而言，也永遠不曉得哪一天，她突然又撲出來傷人，你不怕？而你養她在翊坤宮，皇上還會來嗎？說句不客氣的話，妹妹，烏雅氏在萬歲爺跟前能不能被誰替代我不敢說，可你我，誰都能替代。”
宜嬪眼裏似要飛出刀子，咬牙切齒道：“惠嬪姐姐好狠，好狠。”
惠嬪扶一扶自己的發髻說：“不然呢？”
宜嬪眼裏有淚，仿佛才覺醒了骨肉親情：“她是我妹妹，是我一母同胞的妹妹。”
“同胞妹妹？”惠嬪閑閑地端茶來喝，茶已涼，她還是灌下
一口，說的話也越發冷，“你讓我安排太醫院給你送藥時，她是不是你妹妹？”
宜嬪有苦說不出，可她當初隻是想讓妹妹安靜，隻是不願聽她大呼小叫，誰料到會變成瘋子。還以為暴躁時的模樣是本性，她怎麽知道妹妹已經瘋癲。現在惠嬪咬住自己當初要她安排太醫院拿藥的事，竟半句話也沒得反駁。那些藥吃多了人可能會瘋癲，太醫是說了的，但太醫的“可能”二字，蒙了她的心。
終究是她害了妹妹，是她把妹妹一步步推上黃泉路的。她的確恨妹妹害得自己在宮裏抬不起頭，可她沒想要她死，終歸還有一絲骨肉親情在。
宜嬪繃不住了，抓住惠嬪的手懇求：“能不能留她的性命？我保證她不會再出去傷人，我一定把她看好了。就跟真的死了一樣，不會讓紫禁城裏的人再想起她。惠嬪姐姐，留她的性命，好不好？”
“這樣留著的性命，真的有意思嗎？她會是你一輩子的包袱，難道往後你在紫禁城裏的日子，就是看管這樣一個瘋瘋癲癲的人？五阿哥怎麽辦，恪靖怎麽辦，翊坤宮往後要變成冷宮嗎？”惠嬪卻步步緊逼，更甩開了她的手，“你也不必恨我，這是皇上的意思。我不是來同你商量的，隻是來知會你一聲，不用你下手，自然會有人做得幹淨。”
“殺人，是殺人啊，難道你不怕？”宜嬪拉住惠嬪的衣襟，苦求道，“放過她好不好？我求求你，皇上沒有明旨，你不殺她皇上也不會怪你啊。”
“你別恨我，將來咱們姐妹還要互相扶持。說句難聽的，太後雖還年輕，可誰曉得她能不能像慈寧宮一樣長壽。你不為自己想想，也為五阿哥想想啊。把個瘋子養在宮裏，你還有什麽將來？五阿哥將來指望誰？”惠嬪抽開自己的衣裳，整理端正了便要走，走開幾步又回身說，“改日我就要搬去長春宮，就在你邊兒上，往後有的是時間說話。”
說話的人揚長而去，宜嬪呆坐著不動。桃紅一直在外頭候著，裏麵吵起來後說的話她也聽見了，聽得渾身發冷，沒想到配殿裏那個昏昏沉沉的人，竟然已經被判了死刑。惠嬪一句句話刀子似的。送客回來後，就看到自家主子呆若木雞，想她平時咬牙切齒地恨自己的親妹妹，但總不至於生死相隔。桃紅怯怯上來攙扶她，關切道：“主子不要發呆，再想想法子吧。”
宜嬪淚如泉湧，撥浪鼓似的搖著頭，捂住臉漸漸號啕大哭，依稀聽見她在哭訴：“往後額娘來，我怎麽跟她交代……”
且說惠嬪離了翊坤宮，信步就往長春宮門前來。她一直就很喜歡這處，既然皇帝讓她自己選，當然要選喜歡的宮殿來住。昨晚還滿心戚戚，此刻卻已淡定，想到皇帝和她定下默契，胤禔的將來就不必擔心。她好好“聽話”就是，橫豎宮裏的日子就這樣了，她難道還指望皇帝像對烏雅氏那樣來愛自己？
可想到烏雅氏，惠嬪心裏還是顫了顫。皇帝昨晚的話雖狠，但看得出來他手裏也沒什麽確鑿的證據，能把之前的事真正歸罪在自己頭上。話說回來，烏雅氏全須全尾，兩個兒子健健康康，皇帝也沒道理向誰發難，但心中不免唏噓：“這烏雅氏是碰不得了？”又冷冷地自言自語，“隻要你別擋著胤禔的路，我也不會來毀你的溫柔窩，是你把原屬於我的一切先搶走的，從前……”
一個“從前”，直說的惠嬪心胸劇痛。她竟想不起來，從前皇帝還喜歡著惠貴人的時候，臉上是什麽樣的神情，這才多少年，她竟忘了。
“主子，咱們還去不去鹹福宮？”身邊宮女來提醒，惠嬪才緩過神，讓她們把賀禮拿過來再瞧瞧，見無甚不妥，又轉道往鹹福宮來。覺禪氏的孩子雖然沒得到，可她不能因為嫉恨而不來賀喜溫妃。她在宮裏一向最穩重端莊，現在和將來，也絕不能偏頗半分。
鹹福宮裏人來人往很熱鬧。所有人都一樣，哪怕不關心不在乎，禮節也不能少，有親自來的也有推病派宮女來的。惠嬪來時冬雲正送別處的宮女出來，瞧見了很客氣地迎進門，笑著說：“娘娘正念叨，能不能您或榮嬪娘娘哪位來瞧一眼。養孩子的事她完全不懂，從前跟著皇後娘娘在坤寧宮時，太子已經長大了。”
惠嬪說笑幾句便進了內殿，見溫妃正盯著看乳母喂奶，乳母已經滿麵通紅了。惠嬪上前將她拉開說：“娘娘您這樣看，可別嚇得乳母回奶了。都是精挑細選的人，您放心把孩子交付給她們，自己閑來逗逗玩兒就成了。”
這話竟是說到溫妃心裏，她拍拍手道：“我就是想，若放在阿哥所，不也是這樣養。可是放在宮裏了，好像我非得盡心似的。還是惠嬪你聰明，我聽你的。”
冬雲正奉茶，另有宮女來稟告，說覺禪常在請溫妃娘娘宣太醫，說她的宮女香荷發燒了，恐怕是昨天被打傷的緣故。
惠嬪嘖嘖：“是個忠心的奴才，不過看娘娘麵色疲憊，臣妾替您去看看可好？”
溫妃卻起身往外走了，還喊著惠嬪：“你的臉色才難看呢，我們一起去，說起來她醒了後我還沒和她說過話。”
惠嬪無奈相隨，兩人一前一後來了覺禪氏的殿閣。柔弱的女人產後還未恢複元氣，一臉灰沉雙唇慘白，精神倒還好。見二人進屋，便坐在床上欠身道：“都說產房穢濁，不敢留娘娘們久坐。臣妾覺得好多了，隻是香荷可憐，還請娘娘看在她也算保護了八阿哥的分兒上，為她請太醫瞧瞧。”
惠嬪冷眼看著她，到底是曾經的千金小姐，這宮裏女人能做好的她都能做好，甚至還比許多人都聰明。若能開竅做她的左右手，自己便是如虎添翼，可她偏偏寧願被拘在這裏屈才。
“太醫已經去請了，那丫頭冬雲會派人照顧，你自己好好養身體。明日八阿哥洗三，我抱他來給你瞧瞧。”溫妃說著又左右端詳她，關心道，“你的氣色實在是差，會好起來嗎？”
覺禪氏虛弱地笑道：“會好起來的，娘娘不必擔心臣妾。”
正說話時，外頭小太監來稟告佟貴妃派人送賞賜來。冬雲勸溫妃該去應個景，畢竟尊卑有別，溫妃不情不願地走了。卻讓惠嬪有機會單獨和覺禪氏說說話，而溫妃一走覺禪氏就軟下去，懶懶地半躺著，看也不看惠嬪一眼。
“難道你還記著當日我說的那些話，心裏記恨著？不過是氣極了隨口說的，你的心胸未免太小了。”惠嬪在床邊一坐，硬是湊到她眼前，皮笑肉不笑地說，“你真是有福氣，兒子都生了。昨晚我沒瞧見，光聽說就心驚肉跳，這要是有個閃失，郭絡羅氏千刀萬剮也賠不回皇子啊。”
覺禪氏朝她清冷地一笑：“娘娘坐坐就走吧，產房裏太穢濁，小心玷汙了您的福氣。至於昨晚的事，臣妾已經不記得了。”
惠嬪也聞到她身上還殘存的血腥氣息，皺眉朝後退了退，搖頭說：“你不記得了，但郭絡羅氏可要因此喪命。還是你厲害，不是說誰笑到最後誰才是贏家嗎？”
覺禪氏不為所動，冷冷道：“臣妾從未笑過，又怎會笑到最後。娘娘還有別的事嗎？”
“郭貴人……”
“她活該。”覺禪氏雙眼黯然，是身體未複原的關係，又或是對眼前這個人毫無興趣。不過卻大方地與她四目相對，“娘娘保重，可別有一天，也有人像臣妾這樣說您，活該。”
“你！”惠嬪霍然起身要發作，卻聽見溫妃嚷嚷著進來了。她立刻收斂情緒不作聲，之後溫妃嘰嘰喳喳地說些話，覺禪氏倒還客氣地應付。再後來溫妃要走她也不能再留下，離開時回眸看了眼覺禪氏，見她看淡一切的安逸神態，心中憤恨，卻又無計可施。
之後幾天，因太後下旨讓郭貴人在翊坤宮靜養，宜嬪更將翊坤宮大門緊閉，誰也不得隨意出入，因此裏頭到底什麽光景，誰也看不見。而皇帝定在二月二十一日離宮，隻看到那之前的日子德嬪在乾清宮進進出出，聽說此行一切隨行所需之物，都是她親自打點。眾人嫉妒之餘，也感慨她的能幹，畢竟不是小事，並非誰都能勝任。
轉眼就是皇帝出行之日。佟貴妃為首率眾妃嬪及皇子公主相送，天蒙蒙亮就聚集在一起，等皇帝浩浩蕩蕩帶著太子出宮，才剛剛見幾縷陽光從雲端落下。大家都是一臉沒睡醒的疲憊模樣，佟貴妃和溫妃一走後，眾人該散的就散了。
嵐琪卻要先去慈寧宮複命，和玉葵、香月說說笑笑往慈寧宮走，正說昨晚胤祚夢裏喊“嬤嬤”的事，身後突然有人喊“德嬪”。她才轉身，就見宜嬪衝過來，一把抓住她的手，臉色蒼白地說：“你跟我走，跟我走……”
玉葵和香月來拉扯：“宜嬪娘娘您鬆手，這是要帶我們主子去哪兒？”
一大清早的，這樣爭吵動靜特別大，嵐琪怕驚動了前頭慈寧宮的人，忙喝令她們不要吵，自己反手抓了宜嬪的胳膊問：“要我去哪裏？”
“去翊坤宮，就聽我說幾句話好不好？”宜嬪臉色很難看，像是幾天幾夜沒睡，不由分說拉著嵐琪就往翊坤宮的方向去。嵐琪推了把香月指一指慈寧宮的方向，隻讓玉葵跟自己走。
半推半就到了翊坤宮，進門就聽宜嬪喝令把門關上。她拉著嵐琪才往裏走了幾步，竟在院子裏就跪下了，嚇得嵐琪蹲下來拉她，宜嬪卻哭著說：“救救我妹妹，不要讓她死，好不好？我知道你能救她，皇上不在宮裏，你去求太皇太後下旨攔住惠嬪，她要殺我妹妹……”
“宜嬪，你起來說話。”嵐琪被她哭得慌了神，可她還不及拉宜嬪起身，猛地便聽見宮女的尖叫，抬頭就看到幾個宮女連滾帶爬從配殿逃出來，又哭又叫：“貴人沒氣了，沒氣了……”
邊上宮女太監都湧向配殿，桃紅也飛奔了過去，不多久就嚇得臉色慘白從裏頭跑出來，跪在宜嬪麵前哭道：“娘娘，郭貴人真的沒了，郭貴人沒了。”
“你?
??說！”宜嬪撲上去掐住她的肩膀，猛烈地晃動著，哭得撕心裂肺，“她昨晚還好好的，我還喂她吃飯了，你胡說，你胡說。”
桃紅被揉搓得不成樣子，主仆倆都哭得傷心，宜嬪更是顧不得嵐琪在這裏，哭著爬起來跌跌撞撞就往妹妹的屋子去。門前宮女太監都伏地哭泣，此起彼伏的哭喊聲直吵得人心煩意亂。
“主子，咱們怎麽辦？”玉葵湊到嵐琪身邊，輕聲說，“不如走吧，反正也要去慈寧宮說一聲的。”
“妹妹……”
不等嵐琪開口，宜嬪淒厲的哭聲就從裏頭傳來。嵐琪著了魔似的往前走，快到門前時玉葵忍不住勸她：“死人沒什麽可看的，主子小心晦氣。”
“我就看一眼，也好去太皇太後麵前回話。”嵐琪卻堅持要進去，隻是進了門並沒往裏走，而是遠遠看著那邊床榻上，宜嬪懷抱著已經沒了氣息的妹妹號啕大哭，隱隱約約聽她說什麽“姐姐對不起你，沒了你我怎麽過……”
嵐琪心中發沉，可她卻一點兒也不難過，是因為一早就知道玄燁要賜死她，才不覺得突然？還是覺得這樣瘋瘋癲癲地活著，比死了更痛苦？說不上來的情緒，唯一讓她覺得傷感的，或許是對於自己此刻看著生命逝去卻無動於衷的冷硬心腸。
“桃紅，我去慈寧宮回話。宮裏紅白事都有規矩，會有人來安排，你且照顧好宜嬪娘娘，榮嬪娘娘她們也會來的。”嵐琪平靜地吩咐了一句，帶著玉葵要走時，突然聽見宮女驚呼。她轉身便見宜嬪癱倒在床上，似乎是哭暈過去了。
“快把你們娘娘抱出來。”這下嵐琪卻走不了了，看著宮女太監七手八腳從死人身邊把宜嬪抬出來，之後或請太醫或通知六宮，忙忙碌碌一時走了許多人。嵐琪不好再撂下昏厥的宜嬪不管，好在抬回屋子被桃紅死命掐人中，宜嬪一口氣緩過來醒了。
醒來的人渾身脫力，大概是哭得太傷心激動，眼珠子突兀地充滿血絲看著很嚇人。她嗚嗚咽咽一直還在啜泣，怎麽也平靜不下來，而嵐琪聽得最多的，還是“妹妹”。
宮女弄來冰涼的水浸了帕子蓋在宜嬪額頭上，激冷之下她渾身一抽搐，卻似回過了神，呆呆地看著眼前的人。定睛一見到嵐琪，騰起身子就抓她的手，又是大哭哀求：“德嬪求你救救我妹妹，惠嬪要殺她。”
“郭貴人已經死了，你清醒一些。”嵐琪異常冷靜地看著她，一點一點掙脫開了自己的手。
宜嬪呆了一陣，身子倏然軟下去，之後也不哭不鬧了，隻是怔怔地出神。而此刻外頭管事的人紛紛到了，榮嬪、惠嬪也陸續到達。嵐琪迎出來，很直白地說：“惠嬪姐姐這會兒還是別進去了，宜嬪她看見誰都說，是您殺了郭貴人。”
惠嬪瞪大了眼睛，難以置信地問：“我？”
榮嬪便勸她：“這件事一直你在管，她亂想也是有的。人自然不是你殺的，等太醫驗過屍明白地告訴她就好。”
兩人便在外頭等，嵐琪說要去慈寧宮時，惠嬪卻說：“妹妹再等一等，等太醫來回話，大家彼此都是個見證。不然宜嬪到處去胡說，誰來還我清白？”
榮嬪朝她使眼色，嵐琪不好再勉強要走，可就是不明白惠嬪到底憑什麽說這番話，怎麽撒謊時臉上毫無異色。她是認定皇上不會對第三人說，還是心裏知道，卻明著暗著地在自己麵前裝沒事人？
三人幹坐著，裏頭宜嬪時不時還會哭鬧，不多久內務府的人就領著驗屍的太醫來了。惠嬪說進去當著宜嬪的麵稟告，眾人又湧入內殿，桃紅匆忙放下了床上的帳子遮掩宜嬪的狼狽。
“宜妹妹，太醫在這裏，驗屍結果我們誰都還沒聽，你口口聲聲說什麽我殺人。你且聽聽太醫怎麽說？”惠嬪滿麵正色，倒也不著急，淡定地坐到一旁，指著地上的太醫問，“郭貴人怎麽死的？”
太醫俯首道：“郭貴人是心力衰竭而亡。臣查驗過了，沒有任何中毒的跡象，也沒有受其他外傷，亦非窒息而亡。推斷下來，該是自然的心力衰竭。郭貴人近來情緒大起大落，恐怕是早已傷了心肺。”
這番話之後，帳子裏的人沒有動靜，惠嬪示意桃紅看看，桃紅看了說：“在發呆，沒事。”
榮嬪便歎：“郭貴人的命不好，你們且下去吧，一切照規矩來就是了。但她畢竟為皇上生了恪靖公主，我會回太後，看看能不能予以哀榮。”更指了指嵐琪，“慈寧宮勞煩妹妹去回話，說得婉轉些，別嚇著太皇太後了。”
嵐琪巴不得離開，起身便走，耳聽得身後榮嬪在勸：“宜嬪妹妹不要胡思亂想，這次的事雖是你惠姐姐做主，可她怎麽敢害人性命，是妹妹你胡思……”
嵐琪走出去，聲音漸漸聽不見了，玉葵扶著她唏噓：“這一通鬧的，奴婢頭都暈了。”
“一會兒回去就歇著，嚇著你了吧。”嵐琪卻很淡然，兩人離開後，徑直趕去慈寧宮，卻見香月在門前徘徊，見到她們欣喜地迎上來，“主子您沒事吧？”
“你回過話了？”嵐琪問。
香月連連點頭：“回過蘇麻喇嬤嬤了，嬤嬤說知道了，讓奴婢在這裏等您回來。太皇太後在大佛堂誦經，嬤嬤讓您直接過去。”
輾轉至大佛堂，蘇麻喇嬤嬤正坐在外頭等，見她來了拉著一起坐下，輕聲問：“娘娘嚇著沒有？怎麽那麽巧，您去了郭貴人就沒了。”
“是我才過去話還沒說幾句，宮裏的人就發現她沒了。”嵐琪回憶著剛才的一幕幕，對蘇麻喇嬤嬤道，“隻因皇上一早告訴過我會有這天，所以不害怕。就是心裏說不出的滋味，到底還是有些不舒服。眼下榮姐姐和惠嬪在料理，讓我來告訴太皇太後一聲。”
蘇麻喇嬤嬤且笑：“您如此鎮定，主子她一定很高興。不過是沒了一個不該活著的人，不用大驚小怪。”
“嬤嬤，可什麽人是不該活著？”嵐琪這才有些困惑，好在在蘇麻喇嬤嬤身邊可以完全放鬆，可以說些心裏想說的話。趁著太皇太後還沒出來，她趕緊道，“郭貴人好歹為皇上生了個公主，您說皇上往後看到公主，還會想起來曾經這個女人嗎？嬤嬤，有些事我覺得自己是明白的，可回過頭想想又好像不明白。沒什麽還好，像這樣有了什麽事，自相矛盾的時候，就會不舒服。”
“奴婢不知該如何開解您，也許經年累月的人生積澱後，您會頓悟這些曾經困擾您的事，又或許您到老了還是一團模糊。”蘇麻喇嬤嬤慈祥溫和地說，“可誰還沒一些弄不明白的事？奴婢看來，糊塗也好聰明也罷，要緊的是明白自己該怎麽活下去，至於旁人的生生死死，您管得過來嗎？所以若是為了這樣的事弄不明白，那糊塗就糊塗好了，弄不弄得清楚，對您的人生真的有影響嗎？”
嵐琪歪著腦袋聽，似乎領會了蘇麻喇嬤嬤的意思。但心裏依舊哪兒一處是朦朧的，好像也不是為了這幾句話，倒是說起來：“宜嬪那樣哭，真是怪可憐的，我也有妹妹。”
此刻翊坤宮裏，該散的人都散了。榮嬪已動身去寧壽宮，本要與惠嬪一同走，惠嬪卻說郭貴人還未入殮，她總要留下看著才好。這件事一直是她在管，要善始善終。榮嬪不勉強，但不知她會不會想到，自己才離開翊坤宮不久，剛才還勢同水火的兩個人，已經能坐著好好說話了。
此刻寢殿內，宜嬪已恢複平靜，大口大口地喝完參湯補充元氣，捂著胸口說：“虧她從前動不動就大吼大叫，我這哭了一早上，胸骨都要裂開了，疼得很厲害。”
惠嬪坐在一旁道：“可我瞧德嬪的樣子怪冷靜的，也不曉得你這樣哭，她回過頭會對上頭怎麽說。”
宜嬪慢慢呼吸，皺著眉頭說：“的確很冷靜，冷靜得我差點兒就演不下去了。這個女人可真奇怪，不是說她最慈悲善良嗎？怎麽瞧見我這樣悲傷，一點兒也不動容。惠姐姐，你這個法子真的好用嗎？”
“管他好用不好用，你哭也哭了，人也死了，她是唯一看到你這麽悲傷的人，也聽見你說恨我殺了你妹妹。近些日子咱們少往來些，盼著她把心裏的芥蒂放下才好。”惠嬪揉一揉額角歎氣，“就像當初我和榮嬪扳不倒佟妃，也許烏雅氏同樣不能動搖。既然如此，咱們就不該與她交惡，且看且行才是。”
宜嬪冷笑：“但願她心裏能可憐我些，在上頭說幾句好話。盼著至少一兩年後，他們能把我妹妹忘了。”
此時桃紅進來，她同樣被折騰得麵色憔悴，但還強打精神支應著翊坤宮裏的事。至於兩位此刻又能好好說話，她也不奇怪，一切都是之前計劃好了的。在惠嬪的授意下，她家主子猶豫了三四天，在瘋瘋癲癲的郭貴人差點兒咬傷她之後，她終於想通了。郭貴人逃不過一死，不要白白浪費，合著惠嬪演這場戲，讓她在德嬪娘娘麵前，做一回有情有義的好姐姐。
“郭貴人入殮了，她的太監宮女們要不要持服，要不要……”
“持什麽服，隻是個貴人而已。”惠嬪疲倦得立起來，似要走了，“一切從簡吧。榮嬪剛才也不過是客氣幾句，她怎麽會去碰釘子，為了這樣一個人求恩典？既然收拾好了，我也不好久留。反正一律都有規矩，你們配合著就成，不需要操心。”
惠嬪又囑咐宜嬪養養精神，便領著下人走了。桃紅送客回來，才進門就聽主子說：“把她手下的人都叫來，我有話說。”
桃紅應下，不消時刻便在內殿裏聚集了宮女太監。宜嬪也不顧形容狼狽，大方地麵對她們，和和氣氣地說：“她在世時對你們都不大好，動輒打罵，屋子裏時常雞飛狗跳，我想管，又礙著麵子不好插手。如今她沒了，你們可能要散去宮裏各處幹活。我想著，還是去求了恩典，把你們留下來繼續照顧翊坤宮，在這裏做些閑散的事，總好過去了別處讓人欺負。”
眾人都磕頭謝恩，說宜嬪慈悲。想來這些宮女太監都被郭貴人折磨怕了，之前一段日子又伺候著一個瘋瘋癲癲的人，八阿哥臨盆那天郭貴人跑出去他們沒被牽連獲罪，也是宜嬪說開口為他們求的情，現在個個兒都把宜嬪當活菩薩一樣。
宜嬪又道：“可既然留在這裏，你們就要好好忠於我。從前我妹妹什麽光景，你們該忘的都忘了，隻當從來沒這麽一個人。不要覺得我無情，她身前我對她極好，死後悲悲戚戚隻會耗盡自己的福氣。你們也知道，我好了你
們才會好，等我將養些時日，翊坤宮還會是從前的風光，皇上還會常常來。你們要殷勤照顧好這裏照顧好我，宮裏的人欺負不到你們頭上來。”
大家都異口同聲地效忠，宜嬪讓桃紅賞賜銀子給他們，又讓他們繼續去善後妹妹的事。而太後也從寧壽宮發來旨意，說皇帝如今奉移兩位皇後入陵，郭貴人的喪事一切從簡不得有所衝撞。隻是念她生養恪靖公主，且宜嬪身為親姐猶在，給母家的撫恤以嬪位的規格，也算是一份哀榮。
太後這樣的決定傳到慈寧宮時，太皇太後已經從大佛堂出來。聽說給郭貴人家裏嬪位規格的撫恤，隻是一笑：“我這兒媳婦，太心軟了，這樣的人一身罪孽，給她哀榮做什麽？”
嵐琪跟在身邊不敢說話，扶著坐下後侍奉了茶水，便屈膝要給太皇太後捏捏腿腳，卻被拉起來共同坐在邊上說：“待我百年之後，宮裏就隻有太後做主。可她年輕時不經事，如今又夾在我和皇帝中間，她什麽都不會不懂，我一點兒也不怪她，是她的福氣也是她的無奈。但我如今盼著你將來有所成，可以把這宮裏的事料理得滴水不漏。我知道你有學本事的聰明，可你也生得一副菩薩心腸。嵐琪我問你，你若是太後，怎麽下旨？”
嵐琪一愣，腦筋轉過來了便應答：“臣妾也會給郭貴人哀榮，不為別的想，就為了恪靖公主。她長大後若被人輕賤可怎麽好，她可是皇上的女兒。”
太皇太後苦笑，喊蘇麻喇嬤嬤：“怎麽得了，也是個軟心腸的。”
蘇麻喇嬤嬤卻笑：“您這會兒問，要德嬪娘娘怎麽應，難不成說太後的不是，推了太後的主意？您都說不好幹涉了，德嬪娘娘豈敢僭越。倒是方才幾句話您沒聽見呢，咱們德嬪娘娘可不是一味耳根子軟的主。”
說罷，蘇麻喇嬤嬤便將嵐琪的疑惑又講給太皇太後聽，老人家皺眉想了想，問嵐琪：“你心裏覺得不自在？”
嵐琪略有些尷尬地點頭：“覺得怪，瞧著不真實。若皇上不曾告訴臣妾他暗示惠嬪要了結郭貴人的事，臣妾大概還不會這麽想。現在就是覺得怪，您說怎麽就那麽巧呢？”
“真真假假，你自己去判斷，你能懷疑我就很欣慰。記著今天這件事，往後你管別人，或管宮裏的事時，不要一看見眼淚就心軟。靜下心來好好想想，那些人流的眼淚到底值不值錢。”太皇太後心裏也有疑惑，可沒有證據就不能明說宜嬪是做戲。但嵐琪能想到這些，她很滿意，一時不好的心情也散了，笑著說，“玄燁出門前同我講，你讓他請科爾沁的人進京來瞧瞧我。傻孩子，如今科爾沁我這一輩沒幾個人啦，來的都是毛頭小子們，我也不認得，來了做什麽呀？”
嵐琪笑道：“總是骨肉血親呀，您見了一定喜歡。”又悄聲說，“請親王們入京也不是件容易的事，臣妾不懂事隨便說說，皇上卻答應了。理藩院的王爺大人們可要忙好一陣，可見皇上也有他的用意。您就承了這份情，算在您身上，也算幫皇上一個忙。”
太皇太後卻輕輕擰了她的耳朵：“你這幾句話說得險。記著，後宮不得幹政，除非有一日你……”老人家的話沒說完，那些話不吉利也沒意思，心裏啐了幾下，隻管笑悠悠教訓嵐琪，“再不許自作主張說這樣的話，叫人挑毛病。我再聽見了就讓你去廊下罰跪，管你有臉沒臉的。”
嵐琪嬉笑著乖乖地答應，之後陪著說話閑聊。隻等午後太皇太後歇了，她才抽身退出來。卻似鬆了口氣般，一瞧見蘇麻喇嬤嬤也出來，就親昵地湊上去，撒嬌說：“還是嬤嬤疼我，不然我一定挨罵了，嬤嬤您可有什麽想要的想買的？萬歲爺之前賞我的銀子還有好些沒花呢，我讓人出宮給您買。”
蘇麻喇嬤嬤溫柔地笑著：“奴婢不誆您吧，您若敢對太皇太後說宜嬪可憐，什麽您也有妹妹所以同情她的話，今天可又要挨訓了。可憐之人必有可恨之處，在紫禁城裏，‘可憐’兩個字，最不值錢了。還有啊，從前承乾宮、鹹福宮和您對著來，如今瞧著她們卻並不壞，您可以稍稍鬆了那根弦，再看另兩位的言行。可見真正壞的人，是不顯山不露水的。”
“記著了記著了，您好歹說一件東西，我讓他們買去。”嵐琪隻管膩著蘇麻喇嬤嬤撒嬌，全無主仆模樣。兩人說笑一會兒，蘇麻喇嬤嬤也要去歇著，嵐琪這才帶著玉葵、香月退出來。
倆丫頭跟著慈寧宮的宮女太監吃飯喝茶可逍遙了，香月出門時還摸著肚皮說：“怪不得紫玉老愛跟著主子來慈寧宮，奴婢總想這裏規矩大，不願來受拘束，原來這麽好的。跟自己在時不一樣，做客人就是好。”
她們這幾個都是從慈寧宮出來的宮女，原先跟著蘇麻喇嬤嬤學規矩本事時沒少吃苦頭。如今跟了嵐琪，每每再來都不幹活，隻管在外頭候著，其他宮女太監好吃好喝招待她們，也怪不得香月這樣講。
一路心情甚好地回去，路過西六宮時，遠遠就瞧見前頭有人搬東西，玉葵說：“惠嬪娘娘明日遷入長春宮，大後天榮嬪娘娘也搬來景陽宮。”
這些嵐琪也知道，倒是玩笑一句：“香月又惦記著娘娘們擺酒賞你好吃的了吧？可如今皇上去辦正經事，兩位皇後入陵，宮裏怎麽好擺宴？你且等等，我讓榮娘娘給你另攢了食盒，藏著慢慢吃。”
主仆三人一路說笑回了永和宮，嵐琪等到了家靜下來，和環春說起一上午的經曆時才唏噓不已。有個人死在麵前，她還有心思說說笑笑，拉著環春問：“我是不是太鐵石心腸了？”
“奴婢不知道，可早上奴婢聽說郭貴人沒了時，直叫好呢。”環春撇撇嘴道，“不然瘋瘋癲癲的，誰曉得幾時又竄出來害人，不能因為她瘋瘋癲癲，就沒罪了吧。叫奴婢看，宜嬪娘娘也……”
“別說，這不是你能說的話。”嵐琪一提起宜嬪來，更是心悸。宜嬪也好惠嬪也罷，往後可要留心相處了。她們隻要在宮裏一天，大家就抬頭不見低頭見，玄燁留著她們，也自有他的道理。就如從前佟貴妃那樣囂張跋扈，他也眉頭都不動一下，後宮裏就要有形形色色的人，才能平衡得起來。
“惠嬪和榮姐姐後幾天都搬遷，你記得提醒我去送禮。翊坤宮那兒不必去致哀，太皇太後說都免了。”嵐琪說著又矛盾起來，“環春你若在就好了，你真是沒看到宜嬪哭的樣子，若是假的，她怎麽狠得下心？這話不能對太皇太後說，可我心裏，寧願宜嬪是真的傷心。她做戲給我看，我也不會和她好，何必呢？”
這一天，直到黃昏日落，翊坤宮裏的事才收拾妥當。郭貴人已經被送走了，她住過的地方也沒有設靈堂吊唁，隻是把用過的東西全部收走，等著之後焚燒。而且裏裏外外都打掃幹淨，除了不可移動的梁柱門窗，其餘家具擺設全部換新的，就連窗上的紙都撕了粘上新的。等內務府敬事房的人都散了，宜嬪才腳步虛軟地從正殿裏出來。
立在昔日妹妹住的配殿門前，看著煥然一新再也沒有半點痕跡的一切，想著過去的點點滴滴，想著自己還住在這裏時妹妹進宮來玩耍的情景，終究還是動了情，止不住熱淚盈眶。
“額娘……”恪靖嗲嗲地喊了一聲。宜嬪回頭看，遠遠看到小丫頭趴在門檻上。後頭乳母驚慌地要抱她走，宜嬪卻說：“帶她過來。”
乳母趕緊抱小公主跨過門檻，小丫頭晃晃悠悠地跑來，撲在宜嬪膝下，仰頭喊著：“額娘去玩兒，額娘和恪靖玩兒。”
蹲下來抱過孩子，恪靖和她親娘小時候很像，宜嬪姐妹倆年歲相差雖不大，可她也是看著妹妹長大的。如今妹妹不在了，她的孩子卻還在眼前，也許十幾年後恪靖會長得和她母親更像。想到這裏，宜嬪心裏突然發顫。她口口聲聲讓宮裏人都忘記郭貴人，可隻要恪靖在，她身上永遠有她親娘的影子。
她不由自主地把孩子推開，小公主愣了愣，癟著嘴很委屈，又湊上來撒嬌，額娘額娘地喊不停。雖然郭貴人時不時就會對女兒表白她才是生母，但因為身邊的人循循善誘，更多的還是聽乳母們的教導，小公主隻認宜嬪是親娘，並不懂什麽生母養母。
“額娘，去玩兒。”小丫頭拉著宜嬪的手，宜嬪卻跌坐在了地上。恪靖見母親如此，心裏很害怕，癟著嘴就哭了。宜嬪也哽咽，含糊不清地說：“你哭吧，大聲哭一哭，你額娘沒了，你總該哭一哭啊。”
哭著哭著，還是把孩子抱入懷。這些天所有的事都像夢一樣，她最終還是向惠嬪妥協了，堅持了幾天要把妹妹的性命留下，可她實在太瘋瘋癲癲，甚至差點兒還咬傷了自己，惠嬪再三勸她，說留著是包袱是禍害。她一想到因為妹妹的存在，往後翊坤宮要變成冷宮，就害怕了，彷徨了。她說過的，她不要做昭妃那樣的怨婦，她要風風光光地在宮裏活下去。妹妹難逃一死，她周旋不過惠嬪，周旋不過皇帝。
“恪靖，你阿瑪好狠呀，他好狠呀。”宜嬪抱著孩子號啕大哭，嚇得恪靖渾身發抖。桃紅和乳母趕緊來勸，卻是這一次，宜嬪真的哭昏厥過去了。
上午為了留住烏雅氏才裝著暈過去，這一次才實實在在地墜入黑暗裏。可昏睡中卻又夢見妹妹張牙舞爪的模樣，午夜驚醒一身虛汗。外頭值夜的宮女聽見動靜，還等不及掌燈進來，就聽見幽暗中傳出哭聲。翊坤宮才死了人，直嚇得宮女碰倒了燭台，險些釀禍。
翌日太醫院奉旨往翊坤宮去，宜嬪好端端地突然害了傷寒，這病來得凶猛，雖不害性命，可需將養月餘方能複原。起先太皇太後似乎不大信，權作好意又派心腹太醫來瞧瞧，結果的確是病了。老人家未免唏噓：“她這是自己嚇出來的吧。”
而今天，本是惠嬪的好日子，這麽多年終於得償所願入主東西六宮。長春宮裏的陳設原就高貴典雅，又照著她的喜好重新布置歸整過，選了好日子喜滋滋地搬進來。因不能鋪張擺宴，隻設了茶點招待六宮，連嵐琪和榮嬪、端嬪都到了應景。眾人正圍坐說話時，外頭卻說慈寧宮蘇麻喇嬤嬤來了。
還以為是太皇太後下了賞賜，眾人都隨惠嬪出來迎接，蘇麻喇嬤嬤進來了卻笑悠悠地說：“各位娘娘主子怎麽都出來了，折煞奴婢了。”
惠嬪卻親手攙扶她請上座，笑著道：“萬歲爺見了您都恭恭敬敬，我們怎好不尊敬嬤嬤。您可別說折煞，快請上座，什麽娘娘主子的，咱們都是您的晚輩。”
蘇麻喇嬤嬤卻笑道：“不坐了，奴婢還要回慈寧宮去。來是恭喜娘娘喬遷之喜，並傳太皇太後的旨意。”
惠嬪一聽，忙與眾人要屈膝接旨，蘇麻喇嬤嬤攔住她說：“主子說了不必跪接，就是一句話而已，娘娘您瞧。”蘇麻喇嬤嬤說著話，從身後帶上來三個宮女。為首一個三十來歲光景，看服色品級不低，後頭兩個小丫頭十幾歲，臉上還滿是稚氣。
蘇麻喇嬤嬤令她們給惠嬪磕頭行禮，自己則說：“太皇太後說您身邊的宮女年紀都太小了，早年幾個好的有年紀的或病或出宮都離了，一直想給您再挑幾個好的送來，就因為您賢惠什麽事兒也沒有，她才老轉身就忘記。眼下正好恭喜您入主長春宮，這幾個原是在慈寧宮茶水上伺候的，都是麻利能幹的人。寶雲年紀比您還大些，很穩重，已經知會敬事房，往後就讓她做長春宮的掌事宮女，給您好好管著上上下下的人。至於您從前身邊的小宮女們，就留下做些別的事，反正長春宮這麽大，不多一個人打掃。”
榮嬪聞言，立刻在邊上笑著嚷嚷：“嬤嬤，太皇太後有沒有賞賜我什麽好的人呀？”
蘇麻喇嬤嬤卻笑：“吉芯好好的，穩重又能幹，怎麽了，最近做錯事惹您不高興了？”便玩笑似的喊吉芯過來訓誡，“好好伺候榮嬪娘娘，再聽見主子說你不好，就送你去慎刑司打板子。”
實則榮嬪這幾句，是想解了惠嬪的尷尬。惠嬪自己大概都不曉得，她看著寶雲三人下跪磕頭時，臉上有多難看。一向最端莊的人，竟也會在人前露出這麽驚訝失望的神情，好在旁人都在她後頭，隻榮嬪看在了眼裏。
而蘇麻喇嬤嬤是多聰明的人，榮嬪一打趣她就會意，自然宮女的事沒榮嬪的份兒，太皇太後還不需要明著在她身邊安插什麽人。
吉芯也機靈，被蘇麻喇嬤嬤訓了還開玩笑：“寶雲姐姐，不如後天你去景陽宮吧。我家主子不要我了，求惠嬪娘娘收留奴婢才好。”
惠嬪趕緊笑道：“你這丫頭，寶雲可是太皇太後賞賜給我的，你膽子倒是大，連太皇太後的旨意都敢違逆。快隨你主子回去吧，後日可好好在景陽宮擺了茶點，請我去吃。”
如此總算一團和氣，惠嬪讓寶雲帶著另外兩個宮女去認識自己身邊原有的人，而寶雲往後就是長春宮太監宮女裏的一把手，那些小的也不敢造次。這邊蘇麻喇嬤嬤說要回宮，眾人擁簇著送出來，之後女人們勉強說說話，趕在午膳前都散了。
回去的路上，嵐琪和布貴人、戴佳氏領著孩子們在前頭嬉鬧，榮嬪和端嬪走在後頭。兩人彼此沉默了許久，端嬪到底勸一句：“姐姐你心裏也要明白啊，哪怕為了三阿哥，做事也要有分寸。別到了有一天，太皇太後也這樣當眾不給你臉麵。”
正如端嬪所說，太皇太後下恩旨給惠嬪添加人手，實際卻狠狠當眾扇了惠嬪一巴掌。宮裏的女人哪一個不聰明，不管是不是都知道惠嬪算計的那些事，即便是前頭正嬉鬧的這三個也一定看明白了，惠嬪是被太皇太後盯上了。
往後，她也會像佟貴妃那樣，再也不能隨意做想做的事。至少慈寧宮在一天，長春宮裏一切動靜都受到限製。而惠嬪若敢除掉寶雲，一如當日佟國維勸女兒，沒了青蓮還有紫蓮紅蓮，隻要上頭不鬆手，這輩子就被看死了。
“就算她有通天的本事拉攏寶雲，另兩個小丫頭呢？她有本事三個都收拾服帖？”端嬪冷笑著，“再者這三個是明著派去的，其他添加的人裏頭，暗著派去了誰她知不知道？就是寶雲也不敢胡來，你看自從青蓮跟了貴妃娘娘，承乾宮消停了多少？”
榮嬪也終於疲倦地出聲：“明白的人都明白，她這麽多年的臉麵算是沒了，往後我和她說話也要小心了。你說得不錯，她好歹背後還有明珠府，我就指著這點兒臉麵尊貴了。”
“如今宜嬪病倒了，惠嬪被看緊，佟貴妃和溫妃也都變了個人似的，前前後後死了兩個貴人，鬧騰了這幾年。”端嬪拉著榮嬪立定，指了指前頭正與端靜嬉鬧的嵐琪，“那一個，才是咱們該依靠的。我們雖都是包衣宮女出身，可她是含著金湯匙，還是一般人看不見的金湯匙。”
榮嬪定神看著前頭熱鬧溫馨的景象，眼角漸漸浮起一層水霧，無可奈何地不甘心：“一樣都是人，她為何不爭不搶卻什麽都能得到，上天要眷顧她到幾時？皇上從來沒對一個人這樣上心，什麽去了承乾宮，隔天就給她在永和宮大肆鋪張地擺膳，就怕我們看輕她一點半點，恨不得放到眼珠子裏去養著才好。可咱們當年伺候著的時候，皇上幾時這樣對我們了？”
端嬪勸道：“姐姐，多少年了，你何苦現在才不甘心？”
榮嬪則哽咽：“不是不甘心，是難受，難道你對皇上沒感情了？我還一心一意地想著他，每晚每晚睡不著，就隻能想著從前的光景。我真想回到從前去，哪怕隻是個宮女，哪怕隻是個小答應，可那會兒沒有烏雅嵐琪，連赫舍裏皇後都沒有，隻有你和我……”
“你別哭啊。”眼瞧著榮嬪說到傷心處，端嬪嚇得不知所措，“驚動她們可怎麽好，別哭呀。”
而前頭嬉鬧著，果然聽見榮憲突然說：“我額娘怎麽哭了？”
幾人趕緊回身瞧，榮憲一路奔過來，撲在母親懷裏問：“額娘怎麽哭了，額娘您怎麽了？”
榮嬪趕緊收斂淚容，擠出笑臉，哄著女兒說：“額娘沒哭，別瞎說。快走吧，你弟弟在永和宮要等急了。”
可嵐琪也已經過來，和布貴人、戴常在都很擔心。因見榮嬪已經擦拭淚水不再哭泣，她們又不好問。榮嬪見這情形，隻好勉強解釋：“走在後頭瞧見你們嬉鬧，想著孩子們眨眼都長大了，我想起沒了的那幾個，心裏頭止不住就難受了。真沒事兒，趕緊回去吧，胤祉在永和宮不定怎麽欺負胤祚了。”
聽榮嬪這樣講，嵐琪和布貴人都信了，安撫了幾句，一起往永和宮去。今日長春宮不擺宴，她們卻聚在了永和宮。原是端嬪起哄，說皇上在宮裏時，她們來了都提心吊膽怕礙著萬歲爺來坐坐，所以趁皇上不在宮裏半個月，要嵐琪好好招待她們。
嵐琪冤大頭似的滿口答應，連後天榮嬪搬家招待客人的茶點她都包圓了。這會兒眾人回宮坐下預備吃飯，布貴人故意說菜色也太普通了，嵐琪急了說她能有多少錢。偏有環春這個出賣主子的，說她上回給六阿哥賀生辰，皇上賞的銀子還沒花完。端嬪要她拿出來數數，說說笑笑，榮嬪心情漸漸也好了。
兩日後景陽宮迎了新主子，太皇太後賞了一對屏風而不是宮女。知情的人都以為惠嬪不會來，可她依舊端莊大方地來了，對誰都和顏悅色說笑玩樂。寶雲也是出入相隨，兩人一點兒不露出生分的模樣，不知道的人看著，還隻當主仆倆有十幾年情分。
而此時，皇帝領著太子也到了昌瑞山行宮。兩位皇後的梓宮入陵前尚有許多祭奠之禮和其他要緊的事，需在行宮住十來天。太子的安全自然是玄燁關心的，況且也難得這樣的日子，隻有他們父子倆在一起，玄燁便讓兒子每日隨他起居飲食。
這日晚膳時分，太子來請皇帝用膳。因有宮裏的人來稟告諸事，他立在門外等了會兒，就聽見朗朗有聲，說著：“太皇太後萬安，說請萬歲爺不要記掛。太後萬安，說山上風大，請皇上保重龍體……”
立在門外聽得百無聊賴，仰頭數著樹枝上冒頭的新芽，忽然聽見父皇的聲音，他在問：“永和宮德嬪如何，朕離宮時她有幾聲咳嗽，問過太醫了嗎？”
太子小小的臉上皺起了眉頭，忽然一轉身進了門，笑著說：“皇阿瑪，是用膳的時辰了。”
玄燁見兒子進來，未有多想，隻是聽說已到了用膳時辰，頗有些訝異，嘀咕了一句：“這樣晚了？”一邊吩咐宮裏來的人說，“回去稟告，說朕與太子一切安好，請太皇太後和太後不要記掛。另再傳朕的旨意，告訴永和宮德嬪，乍暖還寒的時候，太皇太後喜貪涼，要她小心伺候，自己也保重。”
太子立在一旁，高高仰起頭說：“也替我問太皇祖母與皇祖母安，說太子隨父皇起居飲食，一切安好，請勿掛念。”
玄燁一笑：“就照太子的說。”待來者離去，便帶著兒子去用膳，路上胤礽問他：“皇阿瑪下回出行，可否帶著皇姐皇兄、三弟四弟還有妹妹們一起來？”
玄燁道：“此行特殊，下回皇阿瑪領他們一起。隻是你三弟四弟都還小，再過幾年。”
胤礽點頭道：“兒臣聽皇阿瑪的。隻是兒臣覺得，念書騎射須以太子自律，不能荒廢，但兄弟之間尚不必區分太子皇子。兒臣不願因自己是太子，而和兄弟姐妹們生分。張太傅說兒臣與兄弟姐妹有君臣之別，兒臣以為，現在兒臣還隻是儲君，當先手足後君臣。皇阿瑪您說是不是？”
“你長進很大。”玄燁欣然，心中暗歎太子之資。胤禔上書房那麽久了，說話做事還十分孩子氣，太子正經念書才兩個月，已經脫了許多稚氣。這樣有板有眼說的話，不論是他自己想出來的，還是張英他們教導的，都讓他很滿意。而張英說得也不?
?，儲君與其他皇子有君臣之別，玄燁本就不願有人因太子喪母而輕賤他，孩子能有身為太子的自視自尊，不是件壞事。
小家夥驕傲地仰著腦袋，崇拜地看著他的父親說：“兒臣會做一個好太子，將來為皇阿瑪分擔國事。”
玄燁欣喜地摸摸他的頭：“皇阿瑪會好好教導你。”
父慈子孝，難得單獨相處，太子比在宮裏時活潑許多。之後幾日跟著父親行禮祭祀，小小的孩子舉止得體、言語不凡。隨行大臣們都看在眼裏，紛紛誇讚儲君天資聰慧是大清之福。玄燁自然也很高興，更令人將這些事傳回京城，好讓皇祖母也寬慰高興。