有種後宮叫德妃.2_第七章 八阿哥降生
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
昔日鍾粹宮落寞，彼時的惠貴人登門感慨，深宮內四季輪換的永遠不是什麽花紅葉黃，而是這各宮各院時起時落的景象。眼下正月裏冬去春來，誰能想到翊坤宮的宜嬪在那樣鬧一場，生生惹怒了太皇太後之後，還會有這樣好的運氣。
傳說是她花銀子讓乾清宮的太監引著皇帝打那兒過，好瞧見她楚楚可憐的模樣動容。又傳說是皇帝本來就對她青睞有加，才私下向太皇太後求情免了宜嬪的責罰。反正林林總總，無一不是吃醋之人說出來的酸話。
但話雖如此，永和宮的光芒依舊耀眼。元宵這一晚，眾人伸長脖子瞧著皇帝會去哪一宮，是不是宜嬪風頭正勁，就要把永和宮忘了。可玄燁再如何也不會忘了與嵐琪的定情夜，這一晚散了宴席侍奉皇祖母安寢後，兩人便攜手漫步回去。
元宵節前下了一場大雪，眼下化雪最是寒冷的時候。玄燁走著走著就停下來摸摸嵐琪另一隻手，嗔怪道：“好好放著暖轎不坐，非要走回去，瞧瞧手冰冷的。”便把她的手放在嘴邊嗬氣捂暖，又讓後頭的人拿手爐來，勸她，“轎子就在後麵跟著，坐轎子可好？”
嵐琪卻拉著皇帝的手繼續朝前，玄燁跟上來，就聽見她說：“這些日子見到皇上的時間越來越少，難得能在一起，就想時時刻刻都看到您，坐轎子可就要分開了。”
“慢些，小心摔。”玄燁跟在她身後，被她拉著一步步朝前走。近來他的確多去宜嬪那裏，那一日酣醉在乾清宮後，就再沒在永和宮過夜。偶爾白天過去瞧瞧，或進午膳或喝杯茶，都是說說話的工夫，大多是親近宜嬪，或者在承乾宮、鹹福宮。心裏想過她會吃醋，可每次相見人家都笑得那麽美那麽甜，心裏就踏實了。眼下見她活蹦亂跳地在前頭，心裏喜歡，忍不住便逗她：“這些日子，是不是吃醋了？”
嵐琪轉身停下來，驕傲地看玄燁：“皇上今晚若不來，臣妾可真要吃醋了。臣妾已經跟太皇太後說，要是您今晚還去別處或在乾清宮裏，臣妾正月裏都不打算出門了，也不去慈寧宮侍奉了。”
玄燁含笑皺眉，輕拍她的額頭：“你脾氣這麽大，還敢對皇祖母撂攤子？”
“可不？都是太皇太後和皇上慣出來的，改不了了。”嵐琪說著驕傲地一甩脖子，竟耳聽得輕輕一聲“咯噠”，脖子立刻僵在那裏，疼得她忍不住嗚咽，“皇上，脖子……脖子動不了了。”
“怎麽了？”玄燁驚愕地伸手去捧她的腦袋。
嵐琪的身子忍不住往後縮，嗚咽著：“疼，疼，皇上輕點兒。”
“還能動嗎？慢慢試著轉回來。”玄燁捧著她的腦袋，一點點想轉動她的脖子。可是嵐琪疼得眼淚直流，擺手求饒：“不能動了，皇上別轉了，脖子要斷了……”
玄燁氣得直想揍她，可還是忍住了，把人抱起來，吩咐李公公宣太醫找正骨師。後頭暖轎跟上來，可她死活扒著門不肯跟皇帝同輦，才又把她扔進自己的暖轎裏，一行人緊趕慢趕回去。有值夜的太醫，倒是來得快，但正骨師不值夜，要出宮去人家家裏找，直等了一個時辰才等來。
正骨師摸索揉捏了半天，說了一聲：“娘娘，失禮了。”就聽“咯噔”一聲響，嵐琪的腦袋這才正過來。劇痛和驚嚇之下，一張臉掛著眼淚慘白如紙，正骨師和太醫又說了些小心的事宜，這才折騰一場退出去。
眾人來侍奉洗漱，玄燁滿麵怒氣，嵐琪要親手伺候他，被罵“待著別動”。環春湊過來對她眨眼睛，輕聲地說：“主子，您消停點兒吧。”
待洗漱更衣罷，宮女太監們都退了下去。兩人都已著寢衣，嵐琪還坐在炕上，便笨拙地要下地。明明脖子能動了，可她膽小不敢動，動作僵硬不得要領，半天還沒磨蹭下來。玄燁直看得腸子癢癢的，過來一把將她抱起放回到床上，咬牙切齒地說：“你說你胡鬧什麽？好好一晚上，折騰這些事。還說要和朕時時刻刻在一起，那都是廢話？”
可是再怎麽生氣，看到她可憐兮兮的模樣，還是很心疼。著急的是萬一有什麽大麻煩，她身子受損就是一輩子的遺憾。現在太醫和正骨師都說沒事了，他鬆口氣，想想又實在好笑，罵她也不敢還嘴，蜷縮成一團，看得人心軟。
“還疼嗎？”玄燁一躺下來，身邊的人就鑽進臂彎裏賴著。他怎麽舍得再訓她，溫柔地摸著脖子哄她，“不舒服一定要說，朕罵你是心疼你，可不許怕挨罵就不開口。”
“知道。”嵐琪軟軟地應著，小聲問，“皇上，是不是扭嚴重了脖子真的會斷，還會死？”
“你也知道？”玄燁哼哼，“但可怕的還不是死，若是弄得半……呸呸呸，不說了，你不記得那八個字了？提什麽死，你要一輩子陪著朕的。正骨師說得不錯，你每日伺候皇祖母，反反複複做那些事身上骨骼都僵硬了。朕過幾天讓他們找個女道士來，你跟著練練太極，活動活動筋骨。”
嵐琪卻窩在他懷裏軟軟地說：“皇上多在永和宮住，臣妾的筋骨就鬆了，練什麽太極呀。”
床榻上靜了須臾，玄燁沒聽懂，嵐琪是心虛，但很快就有笑聲。玄燁在她腰下重重掐了一把：“不害臊，你現在真不害臊了。”又逗她，“多好的日子，非要瞎折騰。朕是舍不得再辛苦你的，好好把脖子養幾天，今晚老老實實睡覺。”
嵐琪也有自知之明，今晚脖子弄成這樣，斷不能再行春宵雲雨，便想哄得玄燁高興些，兩人說說笑笑多好。因都吃了酒有些興奮，依偎著天南地北地閑聊，玄燁忽然想起一件事，囑咐她：“二月末鈕祜祿皇後三年忌日，朕已決定一並將赫舍裏皇後梓宮也奉移至昌瑞山景陵。到時候要離宮大半個月，三月中下旬才回來。朕會帶太子同行，你在宮裏，好好照顧皇祖母。”
“臣妾知道了，皇上放心。”嵐琪應著。
“還有件事，朕猶豫要不要對你說，說了怕嚇著你，不說又不知你將來會不會犯傻被人欺負。”玄燁歎了一聲，翻過身把嵐琪抱滿懷，輕輕撫摸她的背脊，“朕先問問，你自己願意不願意知道？”
嵐琪猜不透：“什麽事，皇上這樣緊張？”
玄燁聲音沉沉：“大阿哥誤食毒菇月餅的事，有結果了。朕不打算告訴惠嬪，反正她也不會來問，拖著就拖著吧，可是你……”
嵐琪即答：“臣妾想知道。”
夜深沉，早已過了各宮各門落鎖的時辰，翊坤宮門前卻一陣熱鬧的動靜。宜嬪立在門前，惠嬪裹著氅衣正要上轎子，笑盈盈地說：“快回去吧，小心凍著。我這裏拐個彎兒就到了，不礙事的，明兒見。”
宜嬪客氣著，還是堅持目送暖轎離去，才凍得哆哆嗦嗦回寢殿，站在炭盆邊上烤火。桃紅端來一碗熱奶給她暖身體，輕聲說：“惠嬪娘娘是有法子，公主被她哄著就不哭了。”
宜嬪喝了熱奶，才過來搖籃邊，伸手給恪靖掖被角，眼中有慈愛之色，嘴邊卻冷笑：“乳母不比她有法子？不過是見她上趕著來幫忙，我順勢而為罷了。她是瞧見我日子又好過了，就來巴結。這宮裏頭，她說好聽了是八麵玲瓏，說難聽些，不就是牆頭草？但她身後有明珠府，我們郭絡羅家遠在東北，和她相處好些，不是壞事。”
桃紅則笑：“說到底還是皇上心疼主子，連太皇太後的旨意都能改，這是您的福氣。”
宜嬪坐到鏡台前，瞧著鏡子裏自己的姣好麵容，示意桃紅替她拆了發髻，卻又呆呆地看著出神，好半晌才說：“太皇太後折騰我，多半是為烏雅氏出口氣。那些事我和惠嬪心照不宣，我一直心虛害怕，更不敢去爭辯什麽。要說那天在寧壽宮前鬧，我一來是真的有些醉，二來實在無法忍受骨肉分離。誰曉得會轉運，皇上又憐惜起我來了。你們都說是我的福氣，是萬歲爺疼惜我，可我做他枕邊人，到底是怎麽回事，心裏可明白了。”
桃紅卻看得開些，勸她：“主子惜福就是了，管他為了什麽呢？萬歲爺對您好，就是這宮裏的臉麵，咱們風風光光地過日子不好嗎？皇上來了您笑臉相迎，好好侍奉皇上，若有一男半女，太皇太後可就不能再搶走了。”
宜嬪頷首：“眼下隻能這樣，走一步算一步。”說著這句話，鏡中人眼裏又閃過不屑的寒光，自嘲著，“連佟貴妃都鬥不過她，被太皇太後看管得束手束腳，我真是自找的麻煩，被惠嬪煽動得迷了心竅。”
此時突然一聲巨響，外頭不知摔了什麽東西，便聽得有人哭喊：“放我出去……”眼瞧著恪靖要被驚醒，宜嬪麵上黑沉沉地浮起殺意，喝令桃紅：“管住她，該給她吃的藥，別停了，我不要聽見她大呼小叫。”
翊坤宮的喧鬧很快被遏製，深夜裏，誰也不知道郭貴人又被灌下了什麽藥。隻是近來她變得越發安靜，可一麵安靜得仿佛不存在，一麵偶爾發作起來就歇斯底裏。自然這一麵不會露在人前，每每皇帝來翊坤宮時，郭貴人都在沉睡。外人隻當她身體不好，誰又會來真正地關心和計較。
日子一天天過去，德嬪曾跟太皇太後開玩笑說，元宵夜皇帝若不去永和宮，她就再也不出門，也不去伺候老人家。結果皇帝明明去了，她還是不出門。老人家後來聽玄燁說起她脖子扭傷的事，笑得合不攏嘴，直言嵐琪就是個活寶，這麽些年了還是滿身孩子氣。之後又聽說皇帝決意將兩位皇後的梓宮都奉入景陵，便不得不提起中宮虛懸的事。
對於再立新後，玄燁一直淡淡的。三年來朝廷上也不是沒人提過，畢竟後宮不能無主。可玄燁就是不鬆口，對於兩大家族也盡力做到不偏不倚，所有人眼巴巴一等就是三年。今年兩位皇後的梓宮都要入陵，朝廷上下難免又開始鬆動。也有老臣來向太皇太後進言，希望皇帝能立後，大清不能沒有國母。
“皇祖母和皇額娘都是國母，何來沒有國母一說？”說起這些話，玄燁依舊態度強硬，對太皇太後道，“往後他們再來煩擾皇祖母，您就打發他們來乾清宮找朕說話。”
太皇太後一向知道孫子的心意，不過是把這些話傳遞給他，玄燁也不是在衝她發脾氣，她反安撫孫兒說：“你生氣做什麽，他們也有他們的顧慮。我說給你聽，不是要逼你立後，是讓你知道他們在想什麽。”
“孫兒明白，是不想委屈您受累。”玄燁心平氣和下來，又笑道，“眼下後宮裏，佟貴妃雖尊，但鈕祜祿皇後薨後鳳印一直沒有歸屬。今年若三藩大定，孫兒要給您和太後再上徽號。屆時還請皇祖母下旨，朕要大封六宮，並將鳳印交付貴妃代掌。”
太皇太後則道：“貴妃至今不理六宮的事，她掌鳳印，你不怕宮裏亂了？”
玄燁卻笑道：“貴妃的心思很簡單，滿足她所想要的一切就成。何況她一向懶得管六宮的事，也沒有能力管。從前現在都是榮嬪、惠嬪在掌理，往後鳳印在她手，未必要她親力親為，她自己會有分寸。就算真有出格的事，總有皇祖母您在，多加訓誡幾句，孫兒高枕無憂。”
太皇太後嗔笑：“你就不願我安安生生過日子。”
玄燁道：“隻怪嵐琪年紀不如她們，不然有她主理六宮，您就能和孫兒一起高枕無憂了。”
“嵐琪？”太皇太後笑著搖頭，殷殷叮囑，“你舍得讓她做事，我還舍不得呢。忙六宮事就不能時常在我跟前，何況這幾年又年輕身子又好，你該多疼她些，讓她安安心心給我多添孫兒才是。”
玄燁竟有些赧然，笑道：“這些話叫她聽見，更要得意胡鬧了。”
“她幾時真正得意過？不過是在你麵前耍耍性子撒嬌。從我年輕那會兒到如今，見過所謂的寵妃，從來都不是她這個模樣。都說我偏心她，可我不也是幾年冷眼看下來才真正喜歡上？那會兒蘇麻喇一心說她好，我還很冷靜說是不是裝出來的呢。”太皇太後說起嵐琪，心裏就暖融融的，滿麵慈愛，對玄燁笑道，“皇祖母身邊有她在，你就安安心心在前朝忙碌，孫子媳婦裏頭，隻有她最好。”
玄燁當然歡喜，之後閑話幾句，蘇麻喇嬤嬤帶著太醫院的人來稟告，說鹹福宮裏已經安排下產房，請皇上近些日子不要再往鹹福宮去，覺禪常在臨盆在即。倒是提起這個人，太皇太後說：“這個覺禪氏樣貌太妖嬈，我瞧著不喜歡。別怪皇祖母囉唆，你心裏要有分寸。”
玄燁淡然，隻道：“皇祖母放心。”
轉眼過了正月，二月初五是胤祚的生辰。因鈕祜祿皇後三年祭奠在即，又年節裏擺宴鋪張花費大內不少銀子，加之太後也沒有給五阿哥胤祺擺宴，嵐琪便辭卻太皇太後的好意，不給兒子大肆張羅周歲宴，隻一早帶著胤祚去慈寧宮給太皇太後和太後磕了頭。
小家夥現在已經晃晃悠悠能走幾步路，結實健康。舊年今日難產時，人人都為母子倆捏一把汗。眨眼一年就過去了，孩子越長越好，太皇太後更是十分鍾愛，說等胤祚再長大一些，她要親自教導他。
太後則因五阿哥六阿哥年紀相仿，最愛把他們擺在一起看，都是虎頭虎腦胖嘟嘟的樣子。胤祚長得更好些，和小哥哥在一起，看著像雙生子一般。今日也給胤祚很大一筆賞賜，與嵐琪說：“盼著他們長大，將來一起上書房一起念書習武，一定是兄弟裏最親厚的。”
親熱地說幾句話，嵐琪就要帶著孩子走了。雖然不鋪張擺宴，但永和宮裏還是準備了席麵請各宮來聚聚，端嬪榮嬪幾人更是正月裏就向她討酒吃了。
太皇太後和太後便不留她。等嵐琪抱著孩子返回永和宮，才給胤祚換完衣裳，就聽見胤禛的聲音在院子裏響起，奶聲奶氣地喊著“德娘娘”。嵐琪放下胤祚出來看，小家夥一身吉服，手裏捧著一隻新的布老虎。不再是從前陌生的樣子，一見她就搖搖晃晃撲過來讓嵐琪抱，揮舞著布老虎說：“給弟弟，布老虎給弟弟。”
嵐琪抱著他進來，胤祚一見哥哥就興奮，胤禛把布老虎塞給他，驕傲地說著：“額娘做的，給弟弟。”
胤禛隨侍的乳母嬤嬤們也跟進來，將正規的賀禮擺下，說是貴妃娘娘賞賜六阿哥周歲的賀禮。嵐琪謝恩，又說貴妃讓四阿哥在這裏玩一天，下午再來接。嵐琪便道該去請貴妃也來坐坐，乳母尷尬地笑道：“娘娘她身上不自在，說改日也請德嬪娘娘您過去坐坐。”
“也好。”嵐琪不敢勉強，轉回身看護兩個兒子。不久榮嬪端嬪都結伴而來，就連惠嬪和宜嬪都到了。都是場麵上該有的客氣，給永和宮麵子，自然也是給太皇太後和皇帝麵子。
而女人們聚在一起，免不了說些閑話。眼下還未擺膳，孩子們都在胤祚的屋子裏玩樂，眾人圍坐著喝茶吃點心，話趕話的就要惹些是非。好事者如安貴人之類，如今地位身份不上不下，說話更加沒忌諱。又吃醋宜嬪走運因禍得福，見她今日也在，便酸溜溜地說：“怎麽五阿哥沒來，德嬪娘娘沒請太後把五阿哥送來兄弟姊妹聚一聚？”
邊上宜嬪果然變了臉色，垂首掐著手裏的大石榴，弄得滿手嫣紅的汁子。惠嬪正坐在她邊上，輕聲勸一句：“總有嘴碎的，管她呢？”
而嵐琪是被問的人，不能不回應，笑著敷衍：“我去請安時五阿哥就在慈寧宮，可要走時孩子卻睡著了。太後說五阿哥昨晚睡得不好，今天不能貪玩兒，就沒讓過來。”一麵就岔開話題，喚環春換茶，說皇帝知道她今日宴客，賜了好茶好水，請姐妹們品嚐。眾人都知道德嬪早年就是在慈寧宮侍候茶水才討得喜歡，如今能喝她一杯茶倒是很難得。
為了湊趣，將茶爐都擺在殿裏，一起看她侍弄茶具烹茶，說說笑笑衝淡了剛才的尷尬。可茶快好時，紫玉匆匆進來，滿臉莫名地說：“娘娘，郭貴人到了，說來給六阿哥賀喜。”
嵐琪一時沒多想，隻管笑著說：“快請啊。”卻聽邊上有人幽幽道：“萬歲爺這就鬆口，讓郭貴人出門了？”
更有人問：“宜嬪娘娘，皇上鬆口了嗎？”
眾人齊刷刷看向宜嬪，她滿臉尷尬，至少在她出門前也沒有這回事，指不定皇帝這會兒突然鬆口的。可這也太巧了，她不大信。
但永和宮的人已經去迎接，便見郭貴人進門來。原本光鮮亮麗的人，瘦了幾圈麵容枯槁，更不相宜地化了濃妝。猩紅的雙唇，慘白的肌膚，看得所有人都吃了一驚，安貴人更是說出口：“郭妹妹這是怎麽了，瞧得叫人心裏瘮得慌。”
嵐琪有待客之道，讓環春安排座位給她，可小宮女搬來椅子，卻見安貴人拉著幾位常在答應起來說：“把椅子擺這兒，咱們宮裏就宜嬪娘娘和郭貴人是親姐妹，親姐妹當然坐一起。”又故意說，“瞧見宜嬪娘娘一人來，還以為郭貴人身子不好不出門呢。娘娘也真是的，您等等妹子一道來不是更好？”
邊上惠嬪瞪了她們幾眼，打圓場說：“宜嬪一早在我那兒看繡花樣子，不是從翊坤宮來的。”
安貴人顯然不服氣，她不能對惠嬪失禮，但吃一吃郭貴人還成，毫無顧忌地笑著問她：“皇上下令撤了妹妹禁足令了嗎？妹妹可不能為了賀喜德嬪娘娘，違逆聖旨啊。”
就連宜嬪都開口問：“安貴人說得不錯，若是沒有，你道聲喜就回去吧，不然反成了德嬪娘娘的錯。”
郭貴人冷幽幽看她一眼，目色死寂，皴裂的卻厚厚地塗了胭脂的嘴唇翕動，陰森森地說：“自然是皇上下旨的。皇上說今天是六阿哥的好日子，臣妾也該來湊湊熱鬧，難道娘娘不喜歡看到臣妾出門？”
宜嬪被她這一噎，索性別過臉不說話，安貴人卻在邊上笑：“這是怎麽說的，親姐妹……瞧著仇人似的。”
“安貴人，本宮想去瞧瞧公主們有沒有欺負弟弟，你去不去？”端嬪起身離座，朝安貴人使了個眼色，硬是把這個口無遮攔的人帶走了。
出了門，端嬪拉著安貴人道：“咱們都是早年在宮裏的，別怪我不提醒你，宜嬪真要拿你怎麽樣，你又能如何？人家位分比你高，你一時嘴上快意，她不計較是大度，若計較非要治你的罪，多少年在宮裏的臉麵都沒了，你何苦？不說別的，就看郭貴人虐待覺禪氏被禁足，你曾經虐待戴佳氏，要是算起舊賬，你也吃不了兜著走。”
安貴人很不服氣，擠眉弄眼地嘀咕幾句，突然又一個激靈，拉著端嬪道：“姐姐別怪我多事，真不是我多事要說這些，是我手下的宮女去太醫院給我拿藥時撞見的，說翊坤宮在太醫院私下找人拿藥，不知道拿的什麽藥，也不知道是給誰吃的。”
端嬪不解：“太醫院裏的事，都要經由榮嬪和惠嬪知道，沒聽榮姐姐提起過什麽奇怪的事。”
安貴人還有幾分機靈，輕聲道：“惠嬪娘娘呢？再沒有比她更跟紅頂白的人了。這些日子宜嬪得寵，她都快把翊坤宮的門檻踩爛了。或許有什麽是惠嬪娘娘知道，榮嬪娘娘這裏疏忽了呢？”
“行了行了，我們不理事的人，不要瞎摻和。我勸你的話你要聽聽，如今宮裏不是從前人少的時候，你再不管好自己的嘴，這回我能拉你出來，下回指不定誰的巴掌就招呼過來了，她們年輕的性子本來就沒我們忍得住。”端嬪歎氣道，“我隻幫你這一回
，至於剛才那些話，我也沒聽見。”
安貴人最是膽小怕事欺軟怕硬的主兒，被端嬪這麽幾句嚇唬，再不敢胡言亂語。跟著去瞧了幾眼孩子們，之後回到正殿裏，已經要擺席麵用膳了。
嵐琪雖然極少張羅這樣熱鬧的事，但在慈寧宮幫過不少忙，做起來也是一板一眼，妥妥帖帖在宮裏擺了兩桌酒席，不鋪張也不寒酸。玄燁前幾日還親自來給她五百兩體己的銀子，嵐琪伸手撒嬌再多要一些，說她現在養個兒子不容易，被玄燁訓斥貪得無厭。但是過幾天又派人來叮囑，讓她請客就別太寒酸，銀子不夠花他來給。
這些閨房密語自然不能對外人說，嵐琪今天到底還是像模像樣張羅一餐飯。賓主盡歡，酒席散了後各自回去，隻有榮嬪端嬪還留著說話，布貴人和戴常在去哄孩子午睡。她們三人在暖閣裏歇著，都喝了些酒，臉上紅暈還沒散去。
實則榮嬪吃多了幾杯酒，本想回去歇一歇，卻被端嬪留下來說有話講。這會兒環春奉茶後就帶人退出去，她們姐妹三人坐著，嵐琪給她們倒茶，就聽榮嬪問：“你要說什麽事？”
嵐琪還不知有這緣故，抬頭就聽端嬪開始說安貴人告訴她的事，她皺眉道：“你們也瞧見郭貴人的樣子了，這模樣不請太醫怎麽成。可她們明著並不請太醫，為什麽暗地裏又去拿藥，拿的又是什麽藥？”
榮嬪顯然不高興，端著一杯茶隻聞味道不喝，好半天才一口飲下，冷然道：“我和惠嬪理事，她素來是挑有功無過的事情來做。說出來其實也沒多大意思，我不願得罪她，也不想翻臉，心想辛苦些就辛苦些，卻不知道她還有背著我的事？想想也一定是有的，自從皇上把覺禪氏弄去鹹福宮，後來複寵了宜嬪，她就懶得來搭理我，有些日子了。算起來若是安貴人說的是近些日的事，也不奇怪。”
嵐琪看似心無旁騖地侍弄茶具，實則早已把這些話在腦袋裏想了幾遍了。想想元宵那晚玄燁告訴她的赫舍裏一族的行徑，果然她當初沒想錯，的確是從宮外伸進來的手。而他們能通天似的伸手到內宮做手腳，甚至不惜要毒害大皇子順帶陷貴妃於不義，那麽宮裏頭的人要做些什麽，更是易如反掌。隻是嵐琪無法接受，她們親姐妹也會互相殘殺？
隻聽榮嬪冷笑道：“既然是翊坤宮自己弄藥給自己妹妹吃，我們瞎操心做什麽。她如此冷血無情，我們若插手，獠牙有毒，她指不定反咬一口。這個宜嬪可真厲害，瞧著挺好一個人，心裏竟這麽歹毒？那可是她親妹子。”
端嬪幽幽地說：“就是親妹子害得她連帶著被皇上討厭，如今好不容易翻身，她怎麽還能由著這個禍害在自己身邊？我們且瞧瞧，皇上今日為了六阿哥赦免她，過幾天是不是就傳出來說身子不好，又不出門了。我看剛才姐妹倆說話那架勢，宜嬪是巴不得除之而後快。”
一言一語說得嵐琪心都冷了，這深宮究竟有什麽魔力，弄得親姐妹都要骨肉相殘。端嬪和榮嬪平日也是很溫和的人，遇到這樣的事，卻都一副看好戲的態度。但再想想自己，其實也做不了什麽，今天聽過了就是聽過了，郭貴人是真病還是被她親姐姐灌藥，她也不會去探究。自己尚且如此，還有什麽資格唏噓旁人？
榮嬪最後也叮囑嵐琪：“你太慈悲，可是毒蛇凍僵了也不能拿身體去暖呀。宮裏的事，別人的死活，看看就得了。”
嵐琪淺笑：“我記著了。”
胤祚的生辰過得很圓滿，佟貴妃雖然一直沒有登門，卻放任四阿哥在這裏吃睡。直到傍晚嵐琪覺得不合適了，才請乳母送四阿哥回去。可是胤禛抱著弟弟不肯放手，硬要在這裏住一晚。嵐琪生怕自己得寸進尺會惹得貴妃不悅，但胤禛又哭鬧不肯和弟弟分開，他一哭胤祚也哭，一大一小弄得乳母們手足無措。
嵐琪哭笑不得，最後折中法子，她不能過分地留下胤禛，卻可以把胤祚送去承乾宮。小家夥一聽說跟哥哥走，竟也是連親娘都不要了，一人一邊被乳母抱著，兩隻小手還牽在一起。嵐琪送到門前時看著，心裏又暖又無奈，環春對她說：“這才是骨肉血親，天性。”
骨肉血親的天性的確該如此，但嵐琪卻也知道翊坤宮裏親姐妹的爭鬥，想想也寒心。之後回去收拾東西，累得四肢百骸俱痛。可玄燁卻毫無預兆地乘著夜色來了，說她舊年分娩辛苦，孩子生辰的日子是她曾經最辛苦的日子，要好好安撫她。嵐琪知道玄燁動什麽心思，嬉笑玩鬧，兩人歡歡喜喜便是一夜。
之後幾天，玄燁為了兩位皇後入陵的事忙碌，倒是幾天不入後宮。這日嵐琪在慈寧宮支應一天，傍晚回來時原先慣走的路下午突然開始修繕。因有工匠行走，前後都被攔住，宮嬪宮人不得通行。嵐琪隻能繞道回去，軟轎慢慢走，將近鹹福宮附近時，轎子突然停下，環春在外頭說：“主子，覺禪常在在前頭，您見不見？”
“她？”嵐琪不想見，但轉念一想她即將臨盆，萬一自己“得罪”她，有什麽閃失說不清楚，便讓壓轎落地，扶著環春的手下來。果然見覺禪氏在前頭，被香荷和另一個宮女攙扶著，慢慢過來朝她行禮。嵐琪自然讓免，客氣地問：“太醫院說你這幾天就要生了，怎麽還在外頭走？”
覺禪氏道：“就是沒動靜，太醫讓臣妾出來走走，剛出門就遇見娘娘了。”
“我生……”嵐琪剛開口想說生胤禛的事，但覺不妥，她不該在貴妃背後別人麵前以四阿哥生母自居，便改口道，“的確如此。你辛苦了，不過也要小心，瞧你肚子已經下去了，就該這幾天才是。”
覺禪氏本非故意要攔住嵐琪說話，隻是湊巧遇上，此刻笑著答應後就侍立到一旁，請德嬪先行。嵐琪也不願多說什麽，囑咐她幾句就又上轎子走開。可是軟轎複行，走不過十幾步路，身後突然一陣騷動，更有宮女尖叫。嵐琪聽得心驚肉跳，轎子也停了下來，隻聽環春急匆匆說：“主子，郭貴人把覺禪常在推倒了，正拳打腳踢。”
嵐琪簡直覺得像在聽戲文，而不等她開口，環春已讓抬轎子的小太監們過去幫忙。都是孔武有力的人，衝過去很快就把不知道從哪兒竄出來的郭貴人按住。等嵐琪再趕過來瞧，覺禪氏已經倒在地上，香荷護在她身上。小丫頭的衣裳頭發都被揪亂了，邊上另一個宮女突然驚叫：“血，常在流血了……”
“快找太醫，不是，快把她抬回去。鹹福宮裏準備了產房的，穩婆應該在。”嵐琪把身邊的人都推過來抬孕婦，突然又聽被摁在地上的郭貴人瘋狂地叫囂著“賤人、該死”。嵐琪氣得渾身顫抖，顫抖著手指揮那幾個太監，“你……你們把她嘴堵上，別讓她亂叫！”
眾人得令，索性抽了一根繩子來把郭絡羅氏五花大綁，撕了一塊布把嘴也堵上了。而嵐琪已經被環春拉走，鹹福宮裏亂作一團。溫妃因身上不自在肚子疼，正歪著打盹，被冬雲催起來說出事了。等她急急忙忙趕來時，就告訴她覺禪氏要生了。
太醫們匆匆趕來，而穩婆一直在鹹福宮待命，好在一切都有所準備，隻是突然要生了才有些慌亂，現在各就各位隻看產婦自己能否熬過去。不多久也驚動了六宮，榮嬪先到，進門前就已聽說郭貴人的事，似乎怕惠嬪先過來，急匆匆連衣裳都沒換就來了，央求溫妃下旨先把郭貴人扣住。溫妃不耐煩地說：“我才不管她怎麽樣，你們看著辦就是了。”
於是等惠嬪、宜嬪趕來時，郭貴人已經被關押起來，而看管她的都是榮嬪的人。宜嬪屈膝在溫妃麵前告罪，說她沒有看管好妹妹，而郭貴人和覺禪氏有舊仇眾人皆知，想來也是為了這個緣故。溫妃冷笑：“我這裏平時連烏鴉都懶得飛過，難得這麽熱鬧，我都不知該不該高興。宜嬪你也不用告罪，又不是你撲倒了覺禪氏。”
可宜嬪卻繼續哭訴妹妹種種劣跡，不說親妹妹做錯事要替她圓滿，竟還雪上加霜地揭露她的惡行，連過去欺負虐待覺禪氏的舊賬也翻出來，說得溫妃好不耐煩，終於喝令她閉嘴：“本宮又不怪你，自然有宗人府論斷，你就不要再哭哭啼啼，煩不煩人？”
溫妃更直接打發宜嬪離開，不讓她在鹹福宮待下去。又派人問生沒生，來來回回幾次都沒結果，溫妃苦笑說：“不如一起用晚膳，今晚可真熱鬧。”
可誰還有心思吃飯。惠嬪趁機將榮嬪拉到外頭去說話，利字當頭，兩人說話都開門見山。惠嬪勸她：“皇上複寵宜嬪，她如今風頭正勁，姐姐不如把人交給她看管。您何苦管這閑事，又沒功勞。”
榮嬪卻笑：“人我看管著，人情可是要給你的。你和宜嬪相處，總要握些什麽在手裏吧，這件事你來處理最好。等會兒總要去上頭回話，人是我看管，我再推你出來處理，到時候不管對太皇太後、皇上，還是對郭絡羅氏，你把事情做得漂漂亮亮，兩邊都得益。覺禪氏又不是烏雅氏，隻要孩子生下來，誰管她受不受委屈？若今日受傷的是德嬪，咱們可要掂量掂量了。”
惠嬪恍然大悟，榮嬪竟是在這裏等著她。說好聽了是讓自己捏了宜嬪的把柄，其實她心裏早就知道了什麽，是來捏了自己的把柄，再假做好人，送順水人情。
可事情已經到這份兒上，這份燙手的人情她不要也得要。宜嬪那邊的事和她脫不了幹係，她也知道榮嬪不會和自己翻臉交惡，一咬牙便應承：“還請姐姐周全。”
殿門前嵐琪正好出來，抬頭就見她們在屋簷下說話。兩人略有些尷尬，過來問怎麽要走了，嵐琪說是溫妃讓她去慈寧宮複命。榮、惠二人對視一眼，便說慈寧宮她們去回話，讓嵐琪留下。
“那……就有勞了。”嵐琪怎知她們算計的事，不願太勉強，又折回來。溫妃已經坐在桌邊吃飯，聽說她不去了，便招呼：“那就吃飯吧，不是說要生很久嗎？別餓著了。”
嵐琪坐下，宮人們來添碗筷。她滿腦子都是剛才那一幕，想到惠嬪榮嬪說話的樣子，心裏有些亂，抬頭見溫妃卻優哉遊哉地吃著飯，忍不住問：“娘娘，您真的不管嗎？”
溫妃指了指湯羹示意冬雲盛湯，一麵很不在意地問嵐琪：“要我管什麽？管覺禪氏生孩子，還是郭貴人打傷她？”
嵐琪無語。溫妃則繼續道：“我不能替覺禪氏生孩子，而郭貴人的事，榮嬪她們不是在管了嗎？我是富貴閑人，哪裏懂這些門道。德嬪，你不餓？”
“臣妾在慈寧宮陪太皇太後進過一些，多謝娘娘。”嵐琪客氣這句，其他的話也沒再說。溫妃的態度再清楚不過，人家就是不管。
冬雲捧了一盅湯過來，放在嵐琪麵前說：“黃芪烏雞燉的，德嬪娘娘多少進一些。”
溫妃在一旁笑：“請你來也不肯登門的，難得來了，喝一口湯總成吧。我們冬雲的手藝不
比環春差，你且嚐嚐。”說著親自夾了一筷子瑤柱絲給她浸在湯裏，心情甚好地說，“總算有人來陪我吃飯。我在宮裏沒事，就和冬雲研究膳食，鹹福宮裏別的沒有，勝過禦膳房的菜肴不少。可惜對酌無人，我總是一個人吃，怪悶的。”
嵐琪將那一筷子浸在湯裏的瑤柱絲送入口中，香滑鮮嫩，唇齒留香，的確是精致又美味的菜肴。禦膳房裏做菜大多表麵功夫，中看的未必好吃，不中看卻好吃的又不能做。連玄燁都時常要來永和宮進膳，哪怕環春做一鍋給胤祚吃的菜粥，他都覺得香。想來一則禦膳房的菜不敢推陳出新，他二十年來早吃絮了。再者如溫妃所說，對酌無人，一個人吃飯，總是無趣。
“你心裏一定想，萬歲爺時常來鹹福宮，我和冬雲弄這些好看好吃的，是為了留住萬歲爺吧？”溫妃自己喝完一盅湯，不知是不是身上不自在又不太舒服，竟毫無儀態地盤腿蜷縮在了椅子上，笑著說，“萬歲爺不大來鹹福宮進膳的，頂多偶爾消夜，吃點兒黃米粥喝一碗熱奶，哪裏見過我飯桌上吃什麽。”
已有小宮女送來手爐，溫妃皺眉頭塞進了懷裏，“哎喲”了一聲說：“身上很不耐煩，想著覺禪氏千萬別這幾天生，結果她還是生了。”說著喊冬雲，“去問問生了沒？”
嵐琪才知道溫妃月信在身，怪不得宮裏燉了烏雞湯，想想鹹福宮裏的日子，溫妃雖然一直嚷嚷著悶，可也過得有滋有味很精致。她靜靜地喝了幾口湯，不多時冬雲回來複命：“穩婆說還早呢，恐怕要到半夜了。”
溫妃懶懶道：“那我去歇一歇，孩子要出來了再叫我。”她起身扶著腰，對嵐琪歉意地一笑，“你自己坐坐吧，我實在坐不動，腰酸得很。”
嵐琪離了座，目送著溫妃慢悠悠往內殿去，留下一桌子菜，便有宮女來問她還用不用。冬雲很快出來，客氣地招呼嵐琪到暖閣裏坐等，一麵替自家主子致歉：“娘娘她每月那幾天都懶，德嬪娘娘不要見怪。”
“我不見怪，就是在想是該等覺禪常在生完回去，還是現在就走。”嵐琪笑道，“我留下做不了什麽。”
冬雲卻笑：“奴婢求您還是留下吧，溫妃娘娘她不愛管別人的事。其實覺禪常在在這裏住著跟沒住一樣，兩人從沒什麽往來。隻是到了外頭在各宮娘娘麵前，主子才顯得她很照顧似的，平日裏連一句話都不說，甚至幾天不打照麵。”
嵐琪心想，這兩人個性都強，估計一來二回覺得彼此都不適合親近，這樣安生相處沒什麽不好的。正想著時，有小宮女來找冬雲，冬雲聽了微微蹙眉，轉身對德嬪笑道：“娘娘能否移駕？主子說想請您去內殿說說話。”
嵐琪滿心想走，卻又被溫妃喊去說話。無奈進了內殿，瞧見她正歪在炕上，慵懶隨意，完全不該是一個妃嬪對著外人該有的樣子。人家卻樂嗬嗬一笑，示意嵐琪坐下。
“她們說你不吃飯了，我想把你撂在外頭總不好，沒有這樣待客的道理，就請你進來說說話。你要吃茶嗎？”溫妃一邊說著，將炕桌上的蜜餞果子推給她，“你隨意些。”
可嵐琪怎敢隨意，已是坐著渾身都不舒服，又聽溫妃說：“正月裏，你娘家有人進宮嗎？”見她搖頭，她繼續道，“我娘家的人也不來，你猜為什麽？”
“臣妾愚鈍。”嵐琪勉強說出這幾個字。
溫妃稍稍坐起來些，想要和嵐琪更親近似的，興奮而得意地說：“阿靈阿被我坑害苦了，他們再也不能算計利用我在宮裏做什麽，大概往後連我是生是死也不會關心。除非落魄到了萬不得已的地步，不然要當鈕祜祿家沒我這個女兒了，想想心裏真痛快。”
嵐琪聽得心驚，溫妃卻是滿麵笑意。她永遠那樣讓人猜不透，繼續說道：“隻因我再三言明他們還是糾纏不休，自去年起，不論什麽事，他們一來找我，我就去找佟貴妃麻煩。佟貴妃每回都被我氣得口出惡語，惹急了她自然就會驚動她家裏人。一來二往的，鈕祜祿家裏打什麽算盤，佟國維府上都聽得見。氣得阿靈阿都病了一場，實在活該。”
嵐琪聽得直發愣：“娘娘，您這樣做……”
溫妃卻笑道：“姐姐囑托你照顧我吧？她一定說了好些舍不得的話。三年了，我總算能為自己活了。不管外頭的人怎麽看我，我自己心裏敞亮自由，算是圓了姐姐的遺憾和遺願，也不辜負自己來世上一遭。”
嵐琪聽得動容，仿佛對溫妃的芥蒂正漸漸消失，又聽她說：“你也安心吧，不必背負我姐姐什麽臨終囑托。入宮這些年，冷眼看著各色各樣的人時起時落，什麽都明白了。”
嵐琪真是鬆了口氣般，頷首道：“娘娘安好，皇後娘娘在天有靈一定欣慰。”
溫妃悠悠一笑：“鹹福宮似乎專養我這樣的人。我和覺禪氏不大往來，可她才來時我問她這樣搬來搬去累不累，她說無所謂，反正在宮裏怎麽折騰，也走不出紫禁城四麵牆。雖然她這個人無趣極了，但這話有道理，我喜歡聽。”
“是啊。”嵐琪輕輕應了聲。
方才冬雲說溫妃和覺禪氏不大往來，現在她自己也說不大往來，嵐琪心裏本不十分信，可看著溫妃一刻不停地對自己說這麽多話，更興奮得雙眼發亮，才真覺得她平時沒什麽人可以說話，這才一抓著自己就傾訴，想要把攢了許久的話都說出來似的，說得痛快了，整個人看起來都精神些。
可嵐琪心裏卻有說不出的滋味，人家仿佛真心實意要和自己相處，可自己卻拒人千裏。平心而論，她委實不願與溫妃有什麽往來，但溫妃熱情不減，這樣子的人情世故，究竟該如何麵對才好？
溫妃不知眼前人心裏想這些，依舊喋喋不休地將平日瑣事當笑話一樣說來。嵐琪勉強附和著，一來一往也聊起來了，實在要詞窮時，冬雲總算來救場，說榮嬪和惠嬪從慈寧宮歸來。
二人不久進了內殿，溫妃讓她們也坐，惠嬪卻道：“臣妾們不坐了，還要去寧壽宮複命。太皇太後將這件事交給太後娘娘做主，天越來越黑，不能耽誤去寧壽宮。隻因這裏還等著覺禪常在分娩，一定要再來看看才好，娘娘辛苦了。”
溫妃且笑道：“我不辛苦，又不是我生孩子。不過你們去寧壽宮回話不必兩個都去，我這裏要和德嬪聊天，覺禪氏那裏忙不過來，不如你們留下一個，替我照應著？”
惠嬪和榮嬪麵麵相覷。她們都是鈕祜祿皇後那個年紀的，看著溫妃就跟看小姑娘一樣。果然人小心思也古怪，什麽時候不能聊天閑話，非要這個節骨眼兒？再看看邊上德嬪也是一臉無奈，榮嬪才答應：“臣妾留下，郭貴人的事，由惠嬪周全就得了。”
如此惠嬪又匆匆離去，嵐琪卻不願再“陪聊”，硬是跟著榮嬪說：“我和姐姐過去瞧瞧。”之後不由分說地逃出內殿。榮嬪笑她：“怎麽了？弄得裏頭虎穴狼窩似的。”
嵐琪苦笑：“溫妃娘娘太能說了，我實在跟不上。”
榮嬪見這個機會，也索性對她道：“郭貴人的事，就讓惠嬪去處理。牽扯著翊坤宮，她們親姐妹都弄不好，我們插一手沒意思。太皇太後都談不上生氣，就‘隨便’兩個字，你說這麽多年，老人家幾時隨便過？”
嵐琪不言語，榮嬪又道：“宜嬪那點兒心思，知道的人知道，不知道的人也不敢想。讓惠嬪牽製著，對誰都好，你心裏不要不自在。”
“我沒什麽不自在的，就想方才我若不走開，郭貴人還會不會撲出來？早知如此，我陪著覺禪氏走幾步就好了。”嵐琪歎息，“萬一母子有什麽閃失呢？”
“兩處離得那麽近，翊坤宮裏的人稍微不留神，郭貴人就能出門。”榮嬪言有深意，冷聲道，“就算是留神放她出來，也不奇怪。誰曉得你會打這裏過，遇見你是她運氣，若是沒遇見你，被瘋了的人拳打腳踢，一屍兩命也未可知。”
嵐琪身上打了個寒戰，茫然地看著榮嬪，她則苦笑：“深宮裏這樣的事太尋常不過，誰叫覺禪氏長得那麽美？”
“你們說什麽話呢？”溫妃朗朗一聲打破了兩人的尷尬，她竟然又追著嵐琪出來了，嘴裏抱怨著，“進去說話多好，外頭那麽冷。”正伸手要來拉嵐琪，那邊有宮女跑來說：“覺禪常在快生了，說是孩子腦袋已經出來了。”
三人趕緊到產房外等著，裏頭覺禪氏的呻吟聲時高時
低，榮嬪和嵐琪都經曆過生產的痛，也不覺得什麽，溫妃卻被喊得心裏直顫，竟轉身拉著冬雲就走。可她才走到正殿門前，嬰兒啼哭聲就從屋子裏傳出來，哭聲震天。嵐琪心想該是個兒子，果然就有宮女出來稟告：“覺禪常在生了個小阿哥，眼下母子平安。”
嵐琪鬆口氣，亦聽見榮嬪極輕的似自言自語：“她總算有福。”
也是這會兒工夫，李公公從乾清宮過來，說之前有大臣在他走不開，皇帝已經知道了，派他來看一眼。來得正是時候，孩子比預想的落地早。李公公便要回去複命，榮嬪喊住他說了郭貴人的事，李公公意味深長地一笑：“覺禪常在既然母子平安，郭貴人那裏……娘娘您說該怎麽著呢？”
卻隻聽得溫妃喊：“榮嬪姐姐，你來幫幫我。她們要把孩子送我那兒去，怎麽弄才好？”
如此這般，覺禪氏突然產子還沒怎麽亂，眼下要把新出生的嬰兒送去溫妃那裏，她卻急得手忙腳亂。直等榮嬪和乳母們像模像樣把孩子都伺候好了，她才敢靠近搖籃，喃喃著：“這孩子就是八阿哥了吧，真好……姐姐一心想我為她生個孩子，可我也生不出來。”
嵐琪和榮嬪對視一眼，雙雙告辭要走，溫妃說她們走了孩子怎麽辦。兩人把乳母和嬤嬤宮女推到她麵前，硬是要離開。溫妃卻送到門前，仿佛依依不舍地對嵐琪說：“八阿哥滿月你來不來？”
直等走出鹹福宮的門，嵐琪才渾身一鬆。榮嬪也被溫妃折騰得疲倦不已，要分開時，玩笑道：“溫妃娘娘對你很親近呢。”
嵐琪坦白道：“還是那年皇後臨終前相處的情分，可我不敢高攀。”
榮嬪卻笑：“為什麽不高攀？在這宮裏獨善其身很難，非要和人撇清關係，反變成了木秀於林。你念過書，知道後半句是什麽吧？”
嵐琪頷首不語，榮嬪也沒再多說什麽。等她疲倦地回到永和宮，累得歪在炕上一動不動，明明已經耳根清淨了，溫妃的話語卻還繚繞不散似的，心裏便更加篤定不要和鹹福宮往來。至於榮嬪說的什麽木秀於林，她烏雅嵐琪從那年元宵夜進乾清宮起，幾時不秀於林？
歪了小半個時辰，起身想喊環春準備沐浴，香月卻端進來一碗藥，笑著說：“環春姐姐在準備了，讓奴婢先送藥來。”
“什麽藥？”嵐琪聞著味道不壞。香月放下來，她湊上去聞了聞，是棗香蜜香。又聽香月說：“您打盹兒那會兒，李公公領著太醫院的人來了，說萬歲爺讓開了安神靜氣的湯藥。說您今晚受驚受累，讓吃了藥早些睡，明兒也不要出門，在家裏靜養兩天，外頭的事不必管。這藥太醫說是甜的，奴婢要嚐嚐，環春姐姐不讓。”
“那你嚐嚐，若是甜的我才喝。”嵐琪還真把藥推給香月。小丫頭嬉笑：“被環春姐姐知道，又該罵奴婢了。主子您趕緊喝，那邊熱水都準備好了。”
嵐琪皺眉把藥喝下，雖說是甜的，但終歸還是藥。才擦了嘴起身準備去洗澡，宮門前突然一陣喧囂，永和宮的門轟隆隆就關上了。門前小太監跑來，說宮門口有侍衛守著，讓關門落鎖不得隨意打開。
“出什麽事了？”嵐琪心裏發緊，下意識地就往胤祚的屋子去。小太監跟著說：“侍衛大哥也不說，奴才瞧見承乾宮門前也有人守著，怕是宮裏有什麽人在流竄，逮住前侍衛們估計不會走。”
“難道是郭貴人？”心裏頭冒出這個念頭，嵐琪不由自主地發抖，方才瞧見那個瘋女人就十分可怕，可榮嬪的人不是把她關押住了嗎，怎麽會跑出來？
但不論嵐琪怎麽想象，她坐在永和宮裏也不能知道外頭的事。這樣大的動靜，各宮各院都被侍衛把守著，直等過了兩個時辰才撤防，可外頭究竟發生了什麽誰也不知道。侍衛雖然撤了，寧壽宮卻有旨意曉諭六宮：今晚誰也不得再出門，一切事等明天再議。嵐琪一直抱著胤祚，說今晚要守著兒子過。
此刻乾清宮門前，一乘軟轎悄無聲息地停下。惠嬪被接來，進門時就瞧見數個侍衛總管出來。他們避讓到一旁讓惠嬪先行，太監引著惠嬪一直到書房裏。夜色深深，皇帝坐在桌案後頭，燭光在他麵上搖曳。惠嬪屈膝行禮，隻聽皇帝沉沉的聲音說：“翊坤宮的事，你心裏都明白吧。”
惠嬪渾身一緊，咬牙道：“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心裏明白。”玄燁端坐在桌案後，看不出喜怒，甚至都沒有看地上的人。他靜靜地說著，“太後不殺生，這件事要你來處決。朕給你一個人情，從今往後，你替朕看著翊坤宮。”
“皇上……”
“你是最聰明的人，朕什麽意思不需要解釋。”玄燁隨意地翻過一本折子，一手提筆蘸墨，不知批寫了什麽，口中則慢悠悠地說，“朕對大阿哥期望很高，你是她的親額娘，不要做讓他背負罪孽的事。可你既然已經伸出手，朕不能當作什麽都沒發生過。那就將功贖罪，往後在後宮裏，你隻能做朕讓你做的事。如果無法與朕有默契，大阿哥就沒有人保護了，十幾年後他才成人，你放心嗎？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嬪死死咬著這句話。殿內靜了須臾，之後輕輕一聲折子被合起來的聲響，玄燁離了座，托起桌案上的白燭，一步步走過來。惠嬪所跪之處越來越亮，玄燁伸手攙扶她起身，橘色的燭光照在她臉上，也掩蓋不住原有的蒼白。
惠嬪終究是害怕的，她被玄燁拽著的胳膊，也瑟瑟發抖著，仿佛用盡最後的勇氣說了聲：“皇上，臣妾做錯什麽了嗎？”
玄燁攤開她的手，把燭台塞給她拿著，自己負手往後退了兩步道：“朕也不知道你算不算做錯了什麽。現在這些事，還有之前的事，朕早幾年就有所預料。但一切來得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎麽想？”
問話下，隻看到惠嬪用力地搖頭。她今晚從寧壽宮退出後，就回自己的殿閣去了。郭貴人畢竟是宮嬪，在沒有定罪和明確的懲罰之下，還是把她送回了翊坤宮。算是給宜嬪一個人情，讓她自己看管好。但人卻突然逃出來，更把翊坤宮一個宮女刺成重傷。得知這個瘋瘋癲癲的女人帶著凶器在宮內流竄，大內侍衛緊急調動，月黑風高下排查了近兩個時辰，才把郭貴人從角落裏找出來。彼時人已經神誌不清，手裏握著的刀刃割傷了自己的手也不知道。
宮內人心惶惶，惠嬪也沒有睡，正滿心惦記著兒子在阿哥所裏會不會受到驚嚇時，乾清宮卻突然來人接她。她當然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路來，果然還是說了這些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的話。
“那拉氏喪子後瘋瘋癲癲，本該在宮內靜養，卻悄無聲息地隨駕去了玉泉山。你和宜嬪兩人究竟誰是主謀誰是脅從，朕已經不想再追究，畢竟沒有傷害什麽人，而該死的人也被老天收拾了。但從今往後，朕把宜嬪交給你了。她若有出格的事，朕會連同你一起問責。”玄燁在一旁坐下，淡定地看著托著燭台的惠嬪，“你和榮嬪、端嬪她們，都是早年隨朕過來的人，哪怕你比她們晚幾年，最辛苦的那段日子你也在，這份舊情朕不會忘。那時候就想，來日真正君臨天下時，要給你們榮耀和獎賞。可當朕能給你們這一切時，你們卻給了朕怎樣一個家？”
“皇上……”
“聰明反被聰明誤，你就是太聰明，自以為麵麵俱到，自以為別人看不透。其實那些在你眼裏蠢笨的人，人家不過是不在乎，不過是裝愚，其實早把你看得透透徹徹，看著你自鳴得意的時候，都在背地裏偷笑呢。”玄燁的語氣越來越嚴肅，似有很大的失望，又言，“朕不能看著你再一步步走錯，你畢竟是胤禔的親額娘。太子已經沒了生母，皇長子不能再失去生母，更不能為母親背負罪孽。”
惠嬪驚愕地看著皇帝，可他坐在黑暗裏，她手裏捧著明晃晃的蠟燭，根本瞧不清皇帝此刻臉上什麽神情，而皇帝卻能把自己情緒裏的一切細枝末節都看在眼裏。
“這樣的話，朕不會對你說第二次，而你也不要記恨朕。朕若真的不珍惜你不念舊情，也不會有今晚這一番話。”玄燁起身，過來又伸手拿回她手裏的燭台，“你回去吧，該說的朕都說清楚了。郭貴人該如何了結，你協助太後做主，太後不殺生。”
玄燁背過身走向桌案，惠嬪又在身後喊了他一聲。他淡然未予理會徑自坐了回去，惠嬪杵在跟前不動，玄燁也不說話。良久皇帝翻過兩本折子，惠嬪才終於挪動身子，一步步沉甸甸地走向門外。快要跨過門檻時，突然聽皇帝在背後說：“西六宮空置的殿閣你自己選一處，另為榮嬪再選一處東六宮的地方，擇日朕就讓你們遷進去。一直沒讓你們遷入東西六宮，是朕疏忽了。你自己擇一處喜歡的地方，知會內務府就好。”
惠嬪扶著門，一腳已經跨出了門檻。皇帝說這句話時，她本該謝恩才對，卻僵滯了良久不動。直到門前小太監來問她走不走，這才無聲無息地離開了。
宮門前值夜的梁公公恭恭敬敬地攙扶惠嬪上了軟轎，看著轎子沒入黑夜裏後，才急匆匆轉回書房，複命說惠嬪已經離開。玄燁撂下了手裏的東西，起身吩咐著：“你派人去慈寧宮瞧瞧皇祖母是否受了驚嚇，朕去永和宮。”
梁公公麻利地去準備，引著禦駕一路往永和宮去。可就在將近時，玄燁突然喚他過去，說道：“在承乾宮門前停下，朕去承乾宮。”
“萬歲爺？”梁公公疑惑，但不敢多問，轉身跑到前頭讓停在承乾宮門前。承乾宮也和其他各處一樣大門緊閉牢牢上鎖，好半天才敲開門。裏頭的人聽說皇帝到了，都嚇得不輕。等玄燁進門時，佟貴妃卻是從邊上胤禛寢殿裏出來，身上兜著氅衣，睡眼惺忪地問：“這麽晚了，皇上來做什麽？”
玄燁笑道：“你倒睡得極好，朕還惦記你會不會害怕，方才的事可驚擾你了？胤禛呢，有沒有嚇著？”
“什麽事？”佟貴妃一臉茫然，扶著玄燁進門，才聽青蓮解釋說關門落鎖的事。原來她陪著胤禛玩耍後娘兒倆窩在一塊兒就睡過去了，那會兒的事青蓮見主子睡著了就沒敢驚動，自己領著宮女太監看守門戶。加之外頭還有侍衛把守，覺得沒必要喊醒貴妃。
玄燁說青蓮做得對，佟貴妃卻罵她：“往後你一定要叫醒我，我身邊有胤禛呢，萬一有點兒什麽事，誰護著他？”
“你大驚小怪的，宮裏能有什麽事？”玄燁有些疲倦，貴妃便喚人預備洗漱，忙忙碌碌人都退下時，貴妃才一個激靈，問玄燁：“皇上是擔心臣妾才來的？”
玄燁已然有了睡意，蒙蒙矓矓地說：“怎麽了？”
佟貴妃躺在玄燁身邊，給他好好蓋上被子，欣喜地說：“臣妾覺得稀奇，臣妾覺得您該更擔心德嬪才是。”
“朕知道你會怕，才擔心你。她膽子大不會怕，所以朕不擔心。”玄燁懶懶地又不怎麽客氣地說著，翻身說要睡了，佟貴妃卻嬌滴滴伏在他身上問：“那臣妾可不可以認為，在皇上心裏，臣妾更重要些？”
可詢問之下沒有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾聲微微響起。佟貴妃自己是一覺睡醒的並不覺得困，又給玄燁掖了掖被子，自言自語哼哼著：“我可當真啦？”之後躺下好半天也睡不著，依舊猜想著玄燁到底為什麽會來看她而不是去永和宮。雖然想到皇帝這麽做可能是為了安撫自己，是為了體現她貴妃的尊貴，可哪怕隻這麽一次能想到她，她也覺得很滿足。
她翻身從背後貼上玄燁的身體，呢喃著：“表哥，你對我好，我也知道。”
折騰一夜，天明時皇帝直接從承乾宮趕去禦門聽政。各宮的門禁也撤了，太後定了時辰讓眾人去寧壽宮商議這件事。貴妃最尊，當然不能免，可她還不怎麽明白昨晚到底出了什麽事。早晨侍奉玄燁穿戴衣裳時，皇帝叮囑她：“你就一句話也別說，去寧壽宮喝茶便是了。”
如此她領著胤禛來，先於寧壽宮見了太後，見太後抱著四阿哥哄時，她就說：“皇上讓臣妾不要插手，一會兒臣妾不說話，您可別怪臣妾。”
太後也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宮，聽她這樣說，隻無奈地一歎：“罷了，莫說你不想管，我也不想管。”
上至佟貴妃，下至常在答應今日都齊聚寧壽宮。原是太皇太後昨晚派人來知會太後，說就從這件事開始，她也要學著如何在這宮裏當家做主。老人家雖然沒有明說，但太後也明白，她跟在婆婆身後，像模像樣做了二十年太後，其實正經事一件也沒做過。不論是從前做皇後時，還是如今當太後，最動蕩的歲月她都沒出麵說過半句話，更不要說眼下太平盛世。
可太皇太後年事已高，總有一日要駕鶴西去，到時候宮裏就剩下她這個太後。如今太皇太後在做主的事，將來全會落在她身上。太後也不年輕了，再從頭學起來，委實有些吃力，而一上來，就是這樣棘手的一件事。
六宮齊聚，這些年寧壽宮裏除了接見有頭臉的妃嬪晨昏定省外，還頭一回聚集這麽齊的人。太後孤坐上首心裏很不鎮定，莫名想起當年初進紫禁城，成為先帝的繼後，在坤寧宮內接受妃嬪朝拜時的光景。幾十年過去了，她竟然已經記不得那些女人的容顏，就連董鄂氏美麗的樣貌也記不清了。
“太後娘娘，您若不說事兒，臣妾可要給姐妹們派福袋啦。”溫妃突然開口，提醒發呆的太後。她帶著冬雲拎了一籃子福袋來，說是慶祝八阿哥降生。福袋裏雞蛋花生糖果蜜棗都有，討個口彩圖吉祥。剛才進門就發了會兒，太後突然臨駕，才停的。
太後歎了歎：“還沒恭喜你得了八阿哥呢，一會兒讓人給你送賞賜去。那個覺禪氏也辛苦了，瞧瞧今天，就她一人沒來。一會兒我說的話，你回去告訴她就成了。”
溫妃笑盈盈地問：“您要講什麽？”
“娘娘，太後娘娘要說郭貴人的事。”一旁惠嬪突然開口，不知她是否整夜沒睡，眼下青黑一片，眸子裏也充滿了血絲。溫妃冷不防看一眼，驚訝道，“瞧把你累的，跟昨兒見的完全兩個人了。”
惠嬪苦笑一下沒說話，起身到了太後跟前說：“臣妾已命太醫查過，郭貴人是得了癔症。這病也不知打從哪兒起的，若追根溯源，大概是舊年覺禪常在離開翊坤宮時，皇上因見她淩虐宮嬪而惱怒下旨禁足，估摸著她一口氣不順，憋出病來了。眼下覺禪氏母子平安，皇上又喜得皇子，總算有驚無險。但郭貴人的事兒若傳出去，卻是萬歲爺的不是，外頭的人不知要怎麽傳說，宜嬪妹妹娘家也不好交代。臣妾以為這件事，以太後仁慈之名饒恕她，讓她繼續養病思過，興許能有好的一天。您說呢？”
太後不殺生，昨晚玄燁也屢次提醒惠嬪，眼下她這番話正中太後的心意，太後連聲道：“既是癔症，也不好怪她，是個可憐人，就拘在宮裏養病吧。”但又道，“宜嬪，皇上時常去翊坤宮，你看放在你那裏，是不是不大好？”
宜嬪起身，可不及她開口，惠嬪已先道：“她們是親姐妹，先不說方便與否，若是此刻把郭貴人送去別處，旁人倒要說宜嬪妹妹冷血無情，放著親妹妹也不照顧。”
“惠姐姐？”宜嬪茫然地看著惠嬪，怎麽事情不順著原先說好的做了？可看見惠嬪定神看她，心下明白此刻不宜爭辯，忙跟著附和，“這樣最好，還是惠姐姐想得周到。太後放心，臣妾會好好照拂妹妹。昨晚的事千錯萬錯都是臣妾的錯，若早知道她精神不大好，就該多留神才是。”
“明明那天瞧見就很不好了……”邊上安貴人突然開口，卻被惠嬪厲聲嗬斥：“安貴人精神也不好嗎？太醫就在外頭候旨，要不要叫進來你看看？”
她這一厲害，邊上佟貴妃看不下去，冷幽幽地說：“惠嬪娘娘昨晚一定沒睡好吧，這火氣大的，太後在此，你厲害給誰看？”
殿內氣氛急轉直下，太後幹坐在上頭渾身都不自在，想著若太皇太後西歸瑤池她就要接手這麽些煩心事，才明白從前還未撫養胤祺的日子並不淒涼冷清，而是再好不過的安逸了。此刻不得不幹咳一聲，悠悠開口說：“昨晚的事知道的人藏在心裏，不知道的也不許再打聽，今日讓你們來，也是有幾句話要交代。”
眾妃嬪紛紛起身屈膝，聽太後訓示。太後看著烏泱泱跪了一地的人，個個兒都揚著腦袋看她，心裏不禁顫了顫。這一張張臉裏頭，哪個女人將來會坐她的位置？她不敢胡思亂想，定了定心神說：“郭貴人雖是癔症，但也源於她本性暴虐。當今聖上以仁孝治國，豈能容後宮有淩虐之事？即日起，你們要互相督促，不論位分高低，但凡有虐待妃嬪，以及虐待宮女太監之事，都可來寧壽宮告訴我。這不是告黑狀背後使絆子，是為了後宮祥和，為了不給皇上添麻煩。你們之間，固然有尊卑高下，但都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明爭暗鬥？諸如此類，也必然為寧壽宮所不容。平日裏我不理事，不要以為我就好哄騙。”
眾人紛紛應諾，誓言謹記太後教誨。太後見她們都低下了頭，才渾身一鬆，而後看了看自己的近侍，會意了她的提醒，才又道：“你們都是好的，我知道，今日不過是提個醒，既然都明白，就散了吧。”太後說著起身，佟貴妃和溫妃忙上前來攙扶，徑直將太後送回內殿。太後心神未定，不要她們相伴，兩人很快就退出來。
才走到門外，溫妃變戲法似的從懷裏掏出一隻福袋遞給貴妃，笑著說：“娘娘，臣妾也有兒子了，您沾沾福氣嗎？”
佟貴妃不屑地接過福袋瞧了瞧，衝她哼笑：“咱們半斤對八兩，有什麽可沾福氣的？八阿哥的生母，能和四阿哥的比？你在得意什麽？”說著又把福袋塞還給她，轉身就走了。
溫妃卻趕了幾步走上來，硬是把福袋又塞給貴妃，滿麵笑悠悠的：“娘娘，太後才要我們和睦相處呢，剛才您也起誓了，可不能食言哪。”
兩人已走到外頭，許多雙眼睛瞧著，貴妃也不好發作，不情不願地拿走了福袋，讓人去五阿哥屋子裏領走胤禛，大搖大擺從妃嬪中間穿過。而溫妃卻領著冬雲四處送福袋，渾身喜氣洋洋，和眼下光景很不相稱。眾人無可奈何地勉強笑著恭喜她，隻等溫妃也離了眾人才敢散開。
惠嬪和宜嬪一溜煙地就走了，嵐琪跟在端嬪、榮嬪身後。幾人出來時，卻聽見前頭走遠的幾位常在答應在說笑，隱約聽見說什麽皇帝昨晚去了貴妃的承乾宮之類。嵐琪猜想是在說她的是非，受驚一夜心情本就不好，多聽多生氣，轉身朝另一處走了。
布貴人和戴佳氏跟過去，這邊榮嬪和端嬪還未走，兩邊瞧了瞧，端嬪道：“她若是真生氣，倒有些得意忘形了。昨晚那樣的情形，哪個在宮裏不怕，皇上若去她那裏，貴妃今天一定沒好臉色，皇上也是為了大家好啊。”
榮嬪卻道：“她怎麽會吃這種幹醋，皇上日後也必定會去安撫她，咱們瞎操心的。”更拉了拉端嬪的手道，“咱們姐妹賭一把如何？”
端嬪笑：“賭什麽？”
“賭一賭郭貴人的小命，還能活幾天。”
傳說是她花銀子讓乾清宮的太監引著皇帝打那兒過，好瞧見她楚楚可憐的模樣動容。又傳說是皇帝本來就對她青睞有加，才私下向太皇太後求情免了宜嬪的責罰。反正林林總總，無一不是吃醋之人說出來的酸話。
但話雖如此，永和宮的光芒依舊耀眼。元宵這一晚，眾人伸長脖子瞧著皇帝會去哪一宮，是不是宜嬪風頭正勁，就要把永和宮忘了。可玄燁再如何也不會忘了與嵐琪的定情夜，這一晚散了宴席侍奉皇祖母安寢後，兩人便攜手漫步回去。
元宵節前下了一場大雪，眼下化雪最是寒冷的時候。玄燁走著走著就停下來摸摸嵐琪另一隻手，嗔怪道：“好好放著暖轎不坐，非要走回去，瞧瞧手冰冷的。”便把她的手放在嘴邊嗬氣捂暖，又讓後頭的人拿手爐來，勸她，“轎子就在後麵跟著，坐轎子可好？”
嵐琪卻拉著皇帝的手繼續朝前，玄燁跟上來，就聽見她說：“這些日子見到皇上的時間越來越少，難得能在一起，就想時時刻刻都看到您，坐轎子可就要分開了。”
“慢些，小心摔。”玄燁跟在她身後，被她拉著一步步朝前走。近來他的確多去宜嬪那裏，那一日酣醉在乾清宮後，就再沒在永和宮過夜。偶爾白天過去瞧瞧，或進午膳或喝杯茶，都是說說話的工夫，大多是親近宜嬪，或者在承乾宮、鹹福宮。心裏想過她會吃醋，可每次相見人家都笑得那麽美那麽甜，心裏就踏實了。眼下見她活蹦亂跳地在前頭，心裏喜歡，忍不住便逗她：“這些日子，是不是吃醋了？”
嵐琪轉身停下來，驕傲地看玄燁：“皇上今晚若不來，臣妾可真要吃醋了。臣妾已經跟太皇太後說，要是您今晚還去別處或在乾清宮裏，臣妾正月裏都不打算出門了，也不去慈寧宮侍奉了。”
玄燁含笑皺眉，輕拍她的額頭：“你脾氣這麽大，還敢對皇祖母撂攤子？”
“可不？都是太皇太後和皇上慣出來的，改不了了。”嵐琪說著驕傲地一甩脖子，竟耳聽得輕輕一聲“咯噠”，脖子立刻僵在那裏，疼得她忍不住嗚咽，“皇上，脖子……脖子動不了了。”
“怎麽了？”玄燁驚愕地伸手去捧她的腦袋。
嵐琪的身子忍不住往後縮，嗚咽著：“疼，疼，皇上輕點兒。”
“還能動嗎？慢慢試著轉回來。”玄燁捧著她的腦袋，一點點想轉動她的脖子。可是嵐琪疼得眼淚直流，擺手求饒：“不能動了，皇上別轉了，脖子要斷了……”
玄燁氣得直想揍她，可還是忍住了，把人抱起來，吩咐李公公宣太醫找正骨師。後頭暖轎跟上來，可她死活扒著門不肯跟皇帝同輦，才又把她扔進自己的暖轎裏，一行人緊趕慢趕回去。有值夜的太醫，倒是來得快，但正骨師不值夜，要出宮去人家家裏找，直等了一個時辰才等來。
正骨師摸索揉捏了半天，說了一聲：“娘娘，失禮了。”就聽“咯噔”一聲響，嵐琪的腦袋這才正過來。劇痛和驚嚇之下，一張臉掛著眼淚慘白如紙，正骨師和太醫又說了些小心的事宜，這才折騰一場退出去。
眾人來侍奉洗漱，玄燁滿麵怒氣，嵐琪要親手伺候他，被罵“待著別動”。環春湊過來對她眨眼睛，輕聲地說：“主子，您消停點兒吧。”
待洗漱更衣罷，宮女太監們都退了下去。兩人都已著寢衣，嵐琪還坐在炕上，便笨拙地要下地。明明脖子能動了，可她膽小不敢動，動作僵硬不得要領，半天還沒磨蹭下來。玄燁直看得腸子癢癢的，過來一把將她抱起放回到床上，咬牙切齒地說：“你說你胡鬧什麽？好好一晚上，折騰這些事。還說要和朕時時刻刻在一起，那都是廢話？”
可是再怎麽生氣，看到她可憐兮兮的模樣，還是很心疼。著急的是萬一有什麽大麻煩，她身子受損就是一輩子的遺憾。現在太醫和正骨師都說沒事了，他鬆口氣，想想又實在好笑，罵她也不敢還嘴，蜷縮成一團，看得人心軟。
“還疼嗎？”玄燁一躺下來，身邊的人就鑽進臂彎裏賴著。他怎麽舍得再訓她，溫柔地摸著脖子哄她，“不舒服一定要說，朕罵你是心疼你，可不許怕挨罵就不開口。”
“知道。”嵐琪軟軟地應著，小聲問，“皇上，是不是扭嚴重了脖子真的會斷，還會死？”
“你也知道？”玄燁哼哼，“但可怕的還不是死，若是弄得半……呸呸呸，不說了，你不記得那八個字了？提什麽死，你要一輩子陪著朕的。正骨師說得不錯，你每日伺候皇祖母，反反複複做那些事身上骨骼都僵硬了。朕過幾天讓他們找個女道士來，你跟著練練太極，活動活動筋骨。”
嵐琪卻窩在他懷裏軟軟地說：“皇上多在永和宮住，臣妾的筋骨就鬆了，練什麽太極呀。”
床榻上靜了須臾，玄燁沒聽懂，嵐琪是心虛，但很快就有笑聲。玄燁在她腰下重重掐了一把：“不害臊，你現在真不害臊了。”又逗她，“多好的日子，非要瞎折騰。朕是舍不得再辛苦你的，好好把脖子養幾天，今晚老老實實睡覺。”
嵐琪也有自知之明，今晚脖子弄成這樣，斷不能再行春宵雲雨，便想哄得玄燁高興些，兩人說說笑笑多好。因都吃了酒有些興奮，依偎著天南地北地閑聊，玄燁忽然想起一件事，囑咐她：“二月末鈕祜祿皇後三年忌日，朕已決定一並將赫舍裏皇後梓宮也奉移至昌瑞山景陵。到時候要離宮大半個月，三月中下旬才回來。朕會帶太子同行，你在宮裏，好好照顧皇祖母。”
“臣妾知道了，皇上放心。”嵐琪應著。
“還有件事，朕猶豫要不要對你說，說了怕嚇著你，不說又不知你將來會不會犯傻被人欺負。”玄燁歎了一聲，翻過身把嵐琪抱滿懷，輕輕撫摸她的背脊，“朕先問問，你自己願意不願意知道？”
嵐琪猜不透：“什麽事，皇上這樣緊張？”
玄燁聲音沉沉：“大阿哥誤食毒菇月餅的事，有結果了。朕不打算告訴惠嬪，反正她也不會來問，拖著就拖著吧，可是你……”
嵐琪即答：“臣妾想知道。”
夜深沉，早已過了各宮各門落鎖的時辰，翊坤宮門前卻一陣熱鬧的動靜。宜嬪立在門前，惠嬪裹著氅衣正要上轎子，笑盈盈地說：“快回去吧，小心凍著。我這裏拐個彎兒就到了，不礙事的，明兒見。”
宜嬪客氣著，還是堅持目送暖轎離去，才凍得哆哆嗦嗦回寢殿，站在炭盆邊上烤火。桃紅端來一碗熱奶給她暖身體，輕聲說：“惠嬪娘娘是有法子，公主被她哄著就不哭了。”
宜嬪喝了熱奶，才過來搖籃邊，伸手給恪靖掖被角，眼中有慈愛之色，嘴邊卻冷笑：“乳母不比她有法子？不過是見她上趕著來幫忙，我順勢而為罷了。她是瞧見我日子又好過了，就來巴結。這宮裏頭，她說好聽了是八麵玲瓏，說難聽些，不就是牆頭草？但她身後有明珠府，我們郭絡羅家遠在東北，和她相處好些，不是壞事。”
桃紅則笑：“說到底還是皇上心疼主子，連太皇太後的旨意都能改，這是您的福氣。”
宜嬪坐到鏡台前，瞧著鏡子裏自己的姣好麵容，示意桃紅替她拆了發髻，卻又呆呆地看著出神，好半晌才說：“太皇太後折騰我，多半是為烏雅氏出口氣。那些事我和惠嬪心照不宣，我一直心虛害怕，更不敢去爭辯什麽。要說那天在寧壽宮前鬧，我一來是真的有些醉，二來實在無法忍受骨肉分離。誰曉得會轉運，皇上又憐惜起我來了。你們都說是我的福氣，是萬歲爺疼惜我，可我做他枕邊人，到底是怎麽回事，心裏可明白了。”
桃紅卻看得開些，勸她：“主子惜福就是了，管他為了什麽呢？萬歲爺對您好，就是這宮裏的臉麵，咱們風風光光地過日子不好嗎？皇上來了您笑臉相迎，好好侍奉皇上，若有一男半女，太皇太後可就不能再搶走了。”
宜嬪頷首：“眼下隻能這樣，走一步算一步。”說著這句話，鏡中人眼裏又閃過不屑的寒光，自嘲著，“連佟貴妃都鬥不過她，被太皇太後看管得束手束腳，我真是自找的麻煩，被惠嬪煽動得迷了心竅。”
此時突然一聲巨響，外頭不知摔了什麽東西，便聽得有人哭喊：“放我出去……”眼瞧著恪靖要被驚醒，宜嬪麵上黑沉沉地浮起殺意，喝令桃紅：“管住她，該給她吃的藥，別停了，我不要聽見她大呼小叫。”
翊坤宮的喧鬧很快被遏製，深夜裏，誰也不知道郭貴人又被灌下了什麽藥。隻是近來她變得越發安靜，可一麵安靜得仿佛不存在，一麵偶爾發作起來就歇斯底裏。自然這一麵不會露在人前，每每皇帝來翊坤宮時，郭貴人都在沉睡。外人隻當她身體不好，誰又會來真正地關心和計較。
日子一天天過去，德嬪曾跟太皇太後開玩笑說，元宵夜皇帝若不去永和宮，她就再也不出門，也不去伺候老人家。結果皇帝明明去了，她還是不出門。老人家後來聽玄燁說起她脖子扭傷的事，笑得合不攏嘴，直言嵐琪就是個活寶，這麽些年了還是滿身孩子氣。之後又聽說皇帝決意將兩位皇後的梓宮都奉入景陵，便不得不提起中宮虛懸的事。
對於再立新後，玄燁一直淡淡的。三年來朝廷上也不是沒人提過，畢竟後宮不能無主。可玄燁就是不鬆口，對於兩大家族也盡力做到不偏不倚，所有人眼巴巴一等就是三年。今年兩位皇後的梓宮都要入陵，朝廷上下難免又開始鬆動。也有老臣來向太皇太後進言，希望皇帝能立後，大清不能沒有國母。
“皇祖母和皇額娘都是國母，何來沒有國母一說？”說起這些話，玄燁依舊態度強硬，對太皇太後道，“往後他們再來煩擾皇祖母，您就打發他們來乾清宮找朕說話。”
太皇太後一向知道孫子的心意，不過是把這些話傳遞給他，玄燁也不是在衝她發脾氣，她反安撫孫兒說：“你生氣做什麽，他們也有他們的顧慮。我說給你聽，不是要逼你立後，是讓你知道他們在想什麽。”
“孫兒明白，是不想委屈您受累。”玄燁心平氣和下來，又笑道，“眼下後宮裏，佟貴妃雖尊，但鈕祜祿皇後薨後鳳印一直沒有歸屬。今年若三藩大定，孫兒要給您和太後再上徽號。屆時還請皇祖母下旨，朕要大封六宮，並將鳳印交付貴妃代掌。”
太皇太後則道：“貴妃至今不理六宮的事，她掌鳳印，你不怕宮裏亂了？”
玄燁卻笑道：“貴妃的心思很簡單，滿足她所想要的一切就成。何況她一向懶得管六宮的事，也沒有能力管。從前現在都是榮嬪、惠嬪在掌理，往後鳳印在她手，未必要她親力親為，她自己會有分寸。就算真有出格的事，總有皇祖母您在，多加訓誡幾句，孫兒高枕無憂。”
太皇太後嗔笑：“你就不願我安安生生過日子。”
玄燁道：“隻怪嵐琪年紀不如她們，不然有她主理六宮，您就能和孫兒一起高枕無憂了。”
“嵐琪？”太皇太後笑著搖頭，殷殷叮囑，“你舍得讓她做事，我還舍不得呢。忙六宮事就不能時常在我跟前，何況這幾年又年輕身子又好，你該多疼她些，讓她安安心心給我多添孫兒才是。”
玄燁竟有些赧然，笑道：“這些話叫她聽見，更要得意胡鬧了。”
“她幾時真正得意過？不過是在你麵前耍耍性子撒嬌。從我年輕那會兒到如今，見過所謂的寵妃，從來都不是她這個模樣。都說我偏心她，可我不也是幾年冷眼看下來才真正喜歡上？那會兒蘇麻喇一心說她好，我還很冷靜說是不是裝出來的呢。”太皇太後說起嵐琪，心裏就暖融融的，滿麵慈愛，對玄燁笑道，“皇祖母身邊有她在，你就安安心心在前朝忙碌，孫子媳婦裏頭，隻有她最好。”
玄燁當然歡喜，之後閑話幾句，蘇麻喇嬤嬤帶著太醫院的人來稟告，說鹹福宮裏已經安排下產房，請皇上近些日子不要再往鹹福宮去，覺禪常在臨盆在即。倒是提起這個人，太皇太後說：“這個覺禪氏樣貌太妖嬈，我瞧著不喜歡。別怪皇祖母囉唆，你心裏要有分寸。”
玄燁淡然，隻道：“皇祖母放心。”
轉眼過了正月，二月初五是胤祚的生辰。因鈕祜祿皇後三年祭奠在即，又年節裏擺宴鋪張花費大內不少銀子，加之太後也沒有給五阿哥胤祺擺宴，嵐琪便辭卻太皇太後的好意，不給兒子大肆張羅周歲宴，隻一早帶著胤祚去慈寧宮給太皇太後和太後磕了頭。
小家夥現在已經晃晃悠悠能走幾步路，結實健康。舊年今日難產時，人人都為母子倆捏一把汗。眨眼一年就過去了，孩子越長越好，太皇太後更是十分鍾愛，說等胤祚再長大一些，她要親自教導他。
太後則因五阿哥六阿哥年紀相仿，最愛把他們擺在一起看，都是虎頭虎腦胖嘟嘟的樣子。胤祚長得更好些，和小哥哥在一起，看著像雙生子一般。今日也給胤祚很大一筆賞賜，與嵐琪說：“盼著他們長大，將來一起上書房一起念書習武，一定是兄弟裏最親厚的。”
親熱地說幾句話，嵐琪就要帶著孩子走了。雖然不鋪張擺宴，但永和宮裏還是準備了席麵請各宮來聚聚，端嬪榮嬪幾人更是正月裏就向她討酒吃了。
太皇太後和太後便不留她。等嵐琪抱著孩子返回永和宮，才給胤祚換完衣裳，就聽見胤禛的聲音在院子裏響起，奶聲奶氣地喊著“德娘娘”。嵐琪放下胤祚出來看，小家夥一身吉服，手裏捧著一隻新的布老虎。不再是從前陌生的樣子，一見她就搖搖晃晃撲過來讓嵐琪抱，揮舞著布老虎說：“給弟弟，布老虎給弟弟。”
嵐琪抱著他進來，胤祚一見哥哥就興奮，胤禛把布老虎塞給他，驕傲地說著：“額娘做的，給弟弟。”
胤禛隨侍的乳母嬤嬤們也跟進來，將正規的賀禮擺下，說是貴妃娘娘賞賜六阿哥周歲的賀禮。嵐琪謝恩，又說貴妃讓四阿哥在這裏玩一天，下午再來接。嵐琪便道該去請貴妃也來坐坐，乳母尷尬地笑道：“娘娘她身上不自在，說改日也請德嬪娘娘您過去坐坐。”
“也好。”嵐琪不敢勉強，轉回身看護兩個兒子。不久榮嬪端嬪都結伴而來，就連惠嬪和宜嬪都到了。都是場麵上該有的客氣，給永和宮麵子，自然也是給太皇太後和皇帝麵子。
而女人們聚在一起，免不了說些閑話。眼下還未擺膳，孩子們都在胤祚的屋子裏玩樂，眾人圍坐著喝茶吃點心，話趕話的就要惹些是非。好事者如安貴人之類，如今地位身份不上不下，說話更加沒忌諱。又吃醋宜嬪走運因禍得福，見她今日也在，便酸溜溜地說：“怎麽五阿哥沒來，德嬪娘娘沒請太後把五阿哥送來兄弟姊妹聚一聚？”
邊上宜嬪果然變了臉色，垂首掐著手裏的大石榴，弄得滿手嫣紅的汁子。惠嬪正坐在她邊上，輕聲勸一句：“總有嘴碎的，管她呢？”
而嵐琪是被問的人，不能不回應，笑著敷衍：“我去請安時五阿哥就在慈寧宮，可要走時孩子卻睡著了。太後說五阿哥昨晚睡得不好，今天不能貪玩兒，就沒讓過來。”一麵就岔開話題，喚環春換茶，說皇帝知道她今日宴客，賜了好茶好水，請姐妹們品嚐。眾人都知道德嬪早年就是在慈寧宮侍候茶水才討得喜歡，如今能喝她一杯茶倒是很難得。
為了湊趣，將茶爐都擺在殿裏，一起看她侍弄茶具烹茶，說說笑笑衝淡了剛才的尷尬。可茶快好時，紫玉匆匆進來，滿臉莫名地說：“娘娘，郭貴人到了，說來給六阿哥賀喜。”
嵐琪一時沒多想，隻管笑著說：“快請啊。”卻聽邊上有人幽幽道：“萬歲爺這就鬆口，讓郭貴人出門了？”
更有人問：“宜嬪娘娘，皇上鬆口了嗎？”
眾人齊刷刷看向宜嬪，她滿臉尷尬，至少在她出門前也沒有這回事，指不定皇帝這會兒突然鬆口的。可這也太巧了，她不大信。
但永和宮的人已經去迎接，便見郭貴人進門來。原本光鮮亮麗的人，瘦了幾圈麵容枯槁，更不相宜地化了濃妝。猩紅的雙唇，慘白的肌膚，看得所有人都吃了一驚，安貴人更是說出口：“郭妹妹這是怎麽了，瞧得叫人心裏瘮得慌。”
嵐琪有待客之道，讓環春安排座位給她，可小宮女搬來椅子，卻見安貴人拉著幾位常在答應起來說：“把椅子擺這兒，咱們宮裏就宜嬪娘娘和郭貴人是親姐妹，親姐妹當然坐一起。”又故意說，“瞧見宜嬪娘娘一人來，還以為郭貴人身子不好不出門呢。娘娘也真是的，您等等妹子一道來不是更好？”
邊上惠嬪瞪了她們幾眼，打圓場說：“宜嬪一早在我那兒看繡花樣子，不是從翊坤宮來的。”
安貴人顯然不服氣，她不能對惠嬪失禮，但吃一吃郭貴人還成，毫無顧忌地笑著問她：“皇上下令撤了妹妹禁足令了嗎？妹妹可不能為了賀喜德嬪娘娘，違逆聖旨啊。”
就連宜嬪都開口問：“安貴人說得不錯，若是沒有，你道聲喜就回去吧，不然反成了德嬪娘娘的錯。”
郭貴人冷幽幽看她一眼，目色死寂，皴裂的卻厚厚地塗了胭脂的嘴唇翕動，陰森森地說：“自然是皇上下旨的。皇上說今天是六阿哥的好日子，臣妾也該來湊湊熱鬧，難道娘娘不喜歡看到臣妾出門？”
宜嬪被她這一噎，索性別過臉不說話，安貴人卻在邊上笑：“這是怎麽說的，親姐妹……瞧著仇人似的。”
“安貴人，本宮想去瞧瞧公主們有沒有欺負弟弟，你去不去？”端嬪起身離座，朝安貴人使了個眼色，硬是把這個口無遮攔的人帶走了。
出了門，端嬪拉著安貴人道：“咱們都是早年在宮裏的，別怪我不提醒你，宜嬪真要拿你怎麽樣，你又能如何？人家位分比你高，你一時嘴上快意，她不計較是大度，若計較非要治你的罪，多少年在宮裏的臉麵都沒了，你何苦？不說別的，就看郭貴人虐待覺禪氏被禁足，你曾經虐待戴佳氏，要是算起舊賬，你也吃不了兜著走。”
安貴人很不服氣，擠眉弄眼地嘀咕幾句，突然又一個激靈，拉著端嬪道：“姐姐別怪我多事，真不是我多事要說這些，是我手下的宮女去太醫院給我拿藥時撞見的，說翊坤宮在太醫院私下找人拿藥，不知道拿的什麽藥，也不知道是給誰吃的。”
端嬪不解：“太醫院裏的事，都要經由榮嬪和惠嬪知道，沒聽榮姐姐提起過什麽奇怪的事。”
安貴人還有幾分機靈，輕聲道：“惠嬪娘娘呢？再沒有比她更跟紅頂白的人了。這些日子宜嬪得寵，她都快把翊坤宮的門檻踩爛了。或許有什麽是惠嬪娘娘知道，榮嬪娘娘這裏疏忽了呢？”
“行了行了，我們不理事的人，不要瞎摻和。我勸你的話你要聽聽，如今宮裏不是從前人少的時候，你再不管好自己的嘴，這回我能拉你出來，下回指不定誰的巴掌就招呼過來了，她們年輕的性子本來就沒我們忍得住。”端嬪歎氣道，“我隻幫你這一回
，至於剛才那些話，我也沒聽見。”
安貴人最是膽小怕事欺軟怕硬的主兒，被端嬪這麽幾句嚇唬，再不敢胡言亂語。跟著去瞧了幾眼孩子們，之後回到正殿裏，已經要擺席麵用膳了。
嵐琪雖然極少張羅這樣熱鬧的事，但在慈寧宮幫過不少忙，做起來也是一板一眼，妥妥帖帖在宮裏擺了兩桌酒席，不鋪張也不寒酸。玄燁前幾日還親自來給她五百兩體己的銀子，嵐琪伸手撒嬌再多要一些，說她現在養個兒子不容易，被玄燁訓斥貪得無厭。但是過幾天又派人來叮囑，讓她請客就別太寒酸，銀子不夠花他來給。
這些閨房密語自然不能對外人說，嵐琪今天到底還是像模像樣張羅一餐飯。賓主盡歡，酒席散了後各自回去，隻有榮嬪端嬪還留著說話，布貴人和戴常在去哄孩子午睡。她們三人在暖閣裏歇著，都喝了些酒，臉上紅暈還沒散去。
實則榮嬪吃多了幾杯酒，本想回去歇一歇，卻被端嬪留下來說有話講。這會兒環春奉茶後就帶人退出去，她們姐妹三人坐著，嵐琪給她們倒茶，就聽榮嬪問：“你要說什麽事？”
嵐琪還不知有這緣故，抬頭就聽端嬪開始說安貴人告訴她的事，她皺眉道：“你們也瞧見郭貴人的樣子了，這模樣不請太醫怎麽成。可她們明著並不請太醫，為什麽暗地裏又去拿藥，拿的又是什麽藥？”
榮嬪顯然不高興，端著一杯茶隻聞味道不喝，好半天才一口飲下，冷然道：“我和惠嬪理事，她素來是挑有功無過的事情來做。說出來其實也沒多大意思，我不願得罪她，也不想翻臉，心想辛苦些就辛苦些，卻不知道她還有背著我的事？想想也一定是有的，自從皇上把覺禪氏弄去鹹福宮，後來複寵了宜嬪，她就懶得來搭理我，有些日子了。算起來若是安貴人說的是近些日的事，也不奇怪。”
嵐琪看似心無旁騖地侍弄茶具，實則早已把這些話在腦袋裏想了幾遍了。想想元宵那晚玄燁告訴她的赫舍裏一族的行徑，果然她當初沒想錯，的確是從宮外伸進來的手。而他們能通天似的伸手到內宮做手腳，甚至不惜要毒害大皇子順帶陷貴妃於不義，那麽宮裏頭的人要做些什麽，更是易如反掌。隻是嵐琪無法接受，她們親姐妹也會互相殘殺？
隻聽榮嬪冷笑道：“既然是翊坤宮自己弄藥給自己妹妹吃，我們瞎操心做什麽。她如此冷血無情，我們若插手，獠牙有毒，她指不定反咬一口。這個宜嬪可真厲害，瞧著挺好一個人，心裏竟這麽歹毒？那可是她親妹子。”
端嬪幽幽地說：“就是親妹子害得她連帶著被皇上討厭，如今好不容易翻身，她怎麽還能由著這個禍害在自己身邊？我們且瞧瞧，皇上今日為了六阿哥赦免她，過幾天是不是就傳出來說身子不好，又不出門了。我看剛才姐妹倆說話那架勢，宜嬪是巴不得除之而後快。”
一言一語說得嵐琪心都冷了，這深宮究竟有什麽魔力，弄得親姐妹都要骨肉相殘。端嬪和榮嬪平日也是很溫和的人，遇到這樣的事，卻都一副看好戲的態度。但再想想自己，其實也做不了什麽，今天聽過了就是聽過了，郭貴人是真病還是被她親姐姐灌藥，她也不會去探究。自己尚且如此，還有什麽資格唏噓旁人？
榮嬪最後也叮囑嵐琪：“你太慈悲，可是毒蛇凍僵了也不能拿身體去暖呀。宮裏的事，別人的死活，看看就得了。”
嵐琪淺笑：“我記著了。”
胤祚的生辰過得很圓滿，佟貴妃雖然一直沒有登門，卻放任四阿哥在這裏吃睡。直到傍晚嵐琪覺得不合適了，才請乳母送四阿哥回去。可是胤禛抱著弟弟不肯放手，硬要在這裏住一晚。嵐琪生怕自己得寸進尺會惹得貴妃不悅，但胤禛又哭鬧不肯和弟弟分開，他一哭胤祚也哭，一大一小弄得乳母們手足無措。
嵐琪哭笑不得，最後折中法子，她不能過分地留下胤禛，卻可以把胤祚送去承乾宮。小家夥一聽說跟哥哥走，竟也是連親娘都不要了，一人一邊被乳母抱著，兩隻小手還牽在一起。嵐琪送到門前時看著，心裏又暖又無奈，環春對她說：“這才是骨肉血親，天性。”
骨肉血親的天性的確該如此，但嵐琪卻也知道翊坤宮裏親姐妹的爭鬥，想想也寒心。之後回去收拾東西，累得四肢百骸俱痛。可玄燁卻毫無預兆地乘著夜色來了，說她舊年分娩辛苦，孩子生辰的日子是她曾經最辛苦的日子，要好好安撫她。嵐琪知道玄燁動什麽心思，嬉笑玩鬧，兩人歡歡喜喜便是一夜。
之後幾天，玄燁為了兩位皇後入陵的事忙碌，倒是幾天不入後宮。這日嵐琪在慈寧宮支應一天，傍晚回來時原先慣走的路下午突然開始修繕。因有工匠行走，前後都被攔住，宮嬪宮人不得通行。嵐琪隻能繞道回去，軟轎慢慢走，將近鹹福宮附近時，轎子突然停下，環春在外頭說：“主子，覺禪常在在前頭，您見不見？”
“她？”嵐琪不想見，但轉念一想她即將臨盆，萬一自己“得罪”她，有什麽閃失說不清楚，便讓壓轎落地，扶著環春的手下來。果然見覺禪氏在前頭，被香荷和另一個宮女攙扶著，慢慢過來朝她行禮。嵐琪自然讓免，客氣地問：“太醫院說你這幾天就要生了，怎麽還在外頭走？”
覺禪氏道：“就是沒動靜，太醫讓臣妾出來走走，剛出門就遇見娘娘了。”
“我生……”嵐琪剛開口想說生胤禛的事，但覺不妥，她不該在貴妃背後別人麵前以四阿哥生母自居，便改口道，“的確如此。你辛苦了，不過也要小心，瞧你肚子已經下去了，就該這幾天才是。”
覺禪氏本非故意要攔住嵐琪說話，隻是湊巧遇上，此刻笑著答應後就侍立到一旁，請德嬪先行。嵐琪也不願多說什麽，囑咐她幾句就又上轎子走開。可是軟轎複行，走不過十幾步路，身後突然一陣騷動，更有宮女尖叫。嵐琪聽得心驚肉跳，轎子也停了下來，隻聽環春急匆匆說：“主子，郭貴人把覺禪常在推倒了，正拳打腳踢。”
嵐琪簡直覺得像在聽戲文，而不等她開口，環春已讓抬轎子的小太監們過去幫忙。都是孔武有力的人，衝過去很快就把不知道從哪兒竄出來的郭貴人按住。等嵐琪再趕過來瞧，覺禪氏已經倒在地上，香荷護在她身上。小丫頭的衣裳頭發都被揪亂了，邊上另一個宮女突然驚叫：“血，常在流血了……”
“快找太醫，不是，快把她抬回去。鹹福宮裏準備了產房的，穩婆應該在。”嵐琪把身邊的人都推過來抬孕婦，突然又聽被摁在地上的郭貴人瘋狂地叫囂著“賤人、該死”。嵐琪氣得渾身顫抖，顫抖著手指揮那幾個太監，“你……你們把她嘴堵上，別讓她亂叫！”
眾人得令，索性抽了一根繩子來把郭絡羅氏五花大綁，撕了一塊布把嘴也堵上了。而嵐琪已經被環春拉走，鹹福宮裏亂作一團。溫妃因身上不自在肚子疼，正歪著打盹，被冬雲催起來說出事了。等她急急忙忙趕來時，就告訴她覺禪氏要生了。
太醫們匆匆趕來，而穩婆一直在鹹福宮待命，好在一切都有所準備，隻是突然要生了才有些慌亂，現在各就各位隻看產婦自己能否熬過去。不多久也驚動了六宮，榮嬪先到，進門前就已聽說郭貴人的事，似乎怕惠嬪先過來，急匆匆連衣裳都沒換就來了，央求溫妃下旨先把郭貴人扣住。溫妃不耐煩地說：“我才不管她怎麽樣，你們看著辦就是了。”
於是等惠嬪、宜嬪趕來時，郭貴人已經被關押起來，而看管她的都是榮嬪的人。宜嬪屈膝在溫妃麵前告罪，說她沒有看管好妹妹，而郭貴人和覺禪氏有舊仇眾人皆知，想來也是為了這個緣故。溫妃冷笑：“我這裏平時連烏鴉都懶得飛過，難得這麽熱鬧，我都不知該不該高興。宜嬪你也不用告罪，又不是你撲倒了覺禪氏。”
可宜嬪卻繼續哭訴妹妹種種劣跡，不說親妹妹做錯事要替她圓滿，竟還雪上加霜地揭露她的惡行，連過去欺負虐待覺禪氏的舊賬也翻出來，說得溫妃好不耐煩，終於喝令她閉嘴：“本宮又不怪你，自然有宗人府論斷，你就不要再哭哭啼啼，煩不煩人？”
溫妃更直接打發宜嬪離開，不讓她在鹹福宮待下去。又派人問生沒生，來來回回幾次都沒結果，溫妃苦笑說：“不如一起用晚膳，今晚可真熱鬧。”
可誰還有心思吃飯。惠嬪趁機將榮嬪拉到外頭去說話，利字當頭，兩人說話都開門見山。惠嬪勸她：“皇上複寵宜嬪，她如今風頭正勁，姐姐不如把人交給她看管。您何苦管這閑事，又沒功勞。”
榮嬪卻笑：“人我看管著，人情可是要給你的。你和宜嬪相處，總要握些什麽在手裏吧，這件事你來處理最好。等會兒總要去上頭回話，人是我看管，我再推你出來處理，到時候不管對太皇太後、皇上，還是對郭絡羅氏，你把事情做得漂漂亮亮，兩邊都得益。覺禪氏又不是烏雅氏，隻要孩子生下來，誰管她受不受委屈？若今日受傷的是德嬪，咱們可要掂量掂量了。”
惠嬪恍然大悟，榮嬪竟是在這裏等著她。說好聽了是讓自己捏了宜嬪的把柄，其實她心裏早就知道了什麽，是來捏了自己的把柄，再假做好人，送順水人情。
可事情已經到這份兒上，這份燙手的人情她不要也得要。宜嬪那邊的事和她脫不了幹係，她也知道榮嬪不會和自己翻臉交惡，一咬牙便應承：“還請姐姐周全。”
殿門前嵐琪正好出來，抬頭就見她們在屋簷下說話。兩人略有些尷尬，過來問怎麽要走了，嵐琪說是溫妃讓她去慈寧宮複命。榮、惠二人對視一眼，便說慈寧宮她們去回話，讓嵐琪留下。
“那……就有勞了。”嵐琪怎知她們算計的事，不願太勉強，又折回來。溫妃已經坐在桌邊吃飯，聽說她不去了，便招呼：“那就吃飯吧，不是說要生很久嗎？別餓著了。”
嵐琪坐下，宮人們來添碗筷。她滿腦子都是剛才那一幕，想到惠嬪榮嬪說話的樣子，心裏有些亂，抬頭見溫妃卻優哉遊哉地吃著飯，忍不住問：“娘娘，您真的不管嗎？”
溫妃指了指湯羹示意冬雲盛湯，一麵很不在意地問嵐琪：“要我管什麽？管覺禪氏生孩子，還是郭貴人打傷她？”
嵐琪無語。溫妃則繼續道：“我不能替覺禪氏生孩子，而郭貴人的事，榮嬪她們不是在管了嗎？我是富貴閑人，哪裏懂這些門道。德嬪，你不餓？”
“臣妾在慈寧宮陪太皇太後進過一些，多謝娘娘。”嵐琪客氣這句，其他的話也沒再說。溫妃的態度再清楚不過，人家就是不管。
冬雲捧了一盅湯過來，放在嵐琪麵前說：“黃芪烏雞燉的，德嬪娘娘多少進一些。”
溫妃在一旁笑：“請你來也不肯登門的，難得來了，喝一口湯總成吧。我們冬雲的手藝不
比環春差，你且嚐嚐。”說著親自夾了一筷子瑤柱絲給她浸在湯裏，心情甚好地說，“總算有人來陪我吃飯。我在宮裏沒事，就和冬雲研究膳食，鹹福宮裏別的沒有，勝過禦膳房的菜肴不少。可惜對酌無人，我總是一個人吃，怪悶的。”
嵐琪將那一筷子浸在湯裏的瑤柱絲送入口中，香滑鮮嫩，唇齒留香，的確是精致又美味的菜肴。禦膳房裏做菜大多表麵功夫，中看的未必好吃，不中看卻好吃的又不能做。連玄燁都時常要來永和宮進膳，哪怕環春做一鍋給胤祚吃的菜粥，他都覺得香。想來一則禦膳房的菜不敢推陳出新，他二十年來早吃絮了。再者如溫妃所說，對酌無人，一個人吃飯，總是無趣。
“你心裏一定想，萬歲爺時常來鹹福宮，我和冬雲弄這些好看好吃的，是為了留住萬歲爺吧？”溫妃自己喝完一盅湯，不知是不是身上不自在又不太舒服，竟毫無儀態地盤腿蜷縮在了椅子上，笑著說，“萬歲爺不大來鹹福宮進膳的，頂多偶爾消夜，吃點兒黃米粥喝一碗熱奶，哪裏見過我飯桌上吃什麽。”
已有小宮女送來手爐，溫妃皺眉頭塞進了懷裏，“哎喲”了一聲說：“身上很不耐煩，想著覺禪氏千萬別這幾天生，結果她還是生了。”說著喊冬雲，“去問問生了沒？”
嵐琪才知道溫妃月信在身，怪不得宮裏燉了烏雞湯，想想鹹福宮裏的日子，溫妃雖然一直嚷嚷著悶，可也過得有滋有味很精致。她靜靜地喝了幾口湯，不多時冬雲回來複命：“穩婆說還早呢，恐怕要到半夜了。”
溫妃懶懶道：“那我去歇一歇，孩子要出來了再叫我。”她起身扶著腰，對嵐琪歉意地一笑，“你自己坐坐吧，我實在坐不動，腰酸得很。”
嵐琪離了座，目送著溫妃慢悠悠往內殿去，留下一桌子菜，便有宮女來問她還用不用。冬雲很快出來，客氣地招呼嵐琪到暖閣裏坐等，一麵替自家主子致歉：“娘娘她每月那幾天都懶，德嬪娘娘不要見怪。”
“我不見怪，就是在想是該等覺禪常在生完回去，還是現在就走。”嵐琪笑道，“我留下做不了什麽。”
冬雲卻笑：“奴婢求您還是留下吧，溫妃娘娘她不愛管別人的事。其實覺禪常在在這裏住著跟沒住一樣，兩人從沒什麽往來。隻是到了外頭在各宮娘娘麵前，主子才顯得她很照顧似的，平日裏連一句話都不說，甚至幾天不打照麵。”
嵐琪心想，這兩人個性都強，估計一來二回覺得彼此都不適合親近，這樣安生相處沒什麽不好的。正想著時，有小宮女來找冬雲，冬雲聽了微微蹙眉，轉身對德嬪笑道：“娘娘能否移駕？主子說想請您去內殿說說話。”
嵐琪滿心想走，卻又被溫妃喊去說話。無奈進了內殿，瞧見她正歪在炕上，慵懶隨意，完全不該是一個妃嬪對著外人該有的樣子。人家卻樂嗬嗬一笑，示意嵐琪坐下。
“她們說你不吃飯了，我想把你撂在外頭總不好，沒有這樣待客的道理，就請你進來說說話。你要吃茶嗎？”溫妃一邊說著，將炕桌上的蜜餞果子推給她，“你隨意些。”
可嵐琪怎敢隨意，已是坐著渾身都不舒服，又聽溫妃說：“正月裏，你娘家有人進宮嗎？”見她搖頭，她繼續道，“我娘家的人也不來，你猜為什麽？”
“臣妾愚鈍。”嵐琪勉強說出這幾個字。
溫妃稍稍坐起來些，想要和嵐琪更親近似的，興奮而得意地說：“阿靈阿被我坑害苦了，他們再也不能算計利用我在宮裏做什麽，大概往後連我是生是死也不會關心。除非落魄到了萬不得已的地步，不然要當鈕祜祿家沒我這個女兒了，想想心裏真痛快。”
嵐琪聽得心驚，溫妃卻是滿麵笑意。她永遠那樣讓人猜不透，繼續說道：“隻因我再三言明他們還是糾纏不休，自去年起，不論什麽事，他們一來找我，我就去找佟貴妃麻煩。佟貴妃每回都被我氣得口出惡語，惹急了她自然就會驚動她家裏人。一來二往的，鈕祜祿家裏打什麽算盤，佟國維府上都聽得見。氣得阿靈阿都病了一場，實在活該。”
嵐琪聽得直發愣：“娘娘，您這樣做……”
溫妃卻笑道：“姐姐囑托你照顧我吧？她一定說了好些舍不得的話。三年了，我總算能為自己活了。不管外頭的人怎麽看我，我自己心裏敞亮自由，算是圓了姐姐的遺憾和遺願，也不辜負自己來世上一遭。”
嵐琪聽得動容，仿佛對溫妃的芥蒂正漸漸消失，又聽她說：“你也安心吧，不必背負我姐姐什麽臨終囑托。入宮這些年，冷眼看著各色各樣的人時起時落，什麽都明白了。”
嵐琪真是鬆了口氣般，頷首道：“娘娘安好，皇後娘娘在天有靈一定欣慰。”
溫妃悠悠一笑：“鹹福宮似乎專養我這樣的人。我和覺禪氏不大往來，可她才來時我問她這樣搬來搬去累不累，她說無所謂，反正在宮裏怎麽折騰，也走不出紫禁城四麵牆。雖然她這個人無趣極了，但這話有道理，我喜歡聽。”
“是啊。”嵐琪輕輕應了聲。
方才冬雲說溫妃和覺禪氏不大往來，現在她自己也說不大往來，嵐琪心裏本不十分信，可看著溫妃一刻不停地對自己說這麽多話，更興奮得雙眼發亮，才真覺得她平時沒什麽人可以說話，這才一抓著自己就傾訴，想要把攢了許久的話都說出來似的，說得痛快了，整個人看起來都精神些。
可嵐琪心裏卻有說不出的滋味，人家仿佛真心實意要和自己相處，可自己卻拒人千裏。平心而論，她委實不願與溫妃有什麽往來，但溫妃熱情不減，這樣子的人情世故，究竟該如何麵對才好？
溫妃不知眼前人心裏想這些，依舊喋喋不休地將平日瑣事當笑話一樣說來。嵐琪勉強附和著，一來一往也聊起來了，實在要詞窮時，冬雲總算來救場，說榮嬪和惠嬪從慈寧宮歸來。
二人不久進了內殿，溫妃讓她們也坐，惠嬪卻道：“臣妾們不坐了，還要去寧壽宮複命。太皇太後將這件事交給太後娘娘做主，天越來越黑，不能耽誤去寧壽宮。隻因這裏還等著覺禪常在分娩，一定要再來看看才好，娘娘辛苦了。”
溫妃且笑道：“我不辛苦，又不是我生孩子。不過你們去寧壽宮回話不必兩個都去，我這裏要和德嬪聊天，覺禪氏那裏忙不過來，不如你們留下一個，替我照應著？”
惠嬪和榮嬪麵麵相覷。她們都是鈕祜祿皇後那個年紀的，看著溫妃就跟看小姑娘一樣。果然人小心思也古怪，什麽時候不能聊天閑話，非要這個節骨眼兒？再看看邊上德嬪也是一臉無奈，榮嬪才答應：“臣妾留下，郭貴人的事，由惠嬪周全就得了。”
如此惠嬪又匆匆離去，嵐琪卻不願再“陪聊”，硬是跟著榮嬪說：“我和姐姐過去瞧瞧。”之後不由分說地逃出內殿。榮嬪笑她：“怎麽了？弄得裏頭虎穴狼窩似的。”
嵐琪苦笑：“溫妃娘娘太能說了，我實在跟不上。”
榮嬪見這個機會，也索性對她道：“郭貴人的事，就讓惠嬪去處理。牽扯著翊坤宮，她們親姐妹都弄不好，我們插一手沒意思。太皇太後都談不上生氣，就‘隨便’兩個字，你說這麽多年，老人家幾時隨便過？”
嵐琪不言語，榮嬪又道：“宜嬪那點兒心思，知道的人知道，不知道的人也不敢想。讓惠嬪牽製著，對誰都好，你心裏不要不自在。”
“我沒什麽不自在的，就想方才我若不走開，郭貴人還會不會撲出來？早知如此，我陪著覺禪氏走幾步就好了。”嵐琪歎息，“萬一母子有什麽閃失呢？”
“兩處離得那麽近，翊坤宮裏的人稍微不留神，郭貴人就能出門。”榮嬪言有深意，冷聲道，“就算是留神放她出來，也不奇怪。誰曉得你會打這裏過，遇見你是她運氣，若是沒遇見你，被瘋了的人拳打腳踢，一屍兩命也未可知。”
嵐琪身上打了個寒戰，茫然地看著榮嬪，她則苦笑：“深宮裏這樣的事太尋常不過，誰叫覺禪氏長得那麽美？”
“你們說什麽話呢？”溫妃朗朗一聲打破了兩人的尷尬，她竟然又追著嵐琪出來了，嘴裏抱怨著，“進去說話多好，外頭那麽冷。”正伸手要來拉嵐琪，那邊有宮女跑來說：“覺禪常在快生了，說是孩子腦袋已經出來了。”
三人趕緊到產房外等著，裏頭覺禪氏的呻吟聲時高時
低，榮嬪和嵐琪都經曆過生產的痛，也不覺得什麽，溫妃卻被喊得心裏直顫，竟轉身拉著冬雲就走。可她才走到正殿門前，嬰兒啼哭聲就從屋子裏傳出來，哭聲震天。嵐琪心想該是個兒子，果然就有宮女出來稟告：“覺禪常在生了個小阿哥，眼下母子平安。”
嵐琪鬆口氣，亦聽見榮嬪極輕的似自言自語：“她總算有福。”
也是這會兒工夫，李公公從乾清宮過來，說之前有大臣在他走不開，皇帝已經知道了，派他來看一眼。來得正是時候，孩子比預想的落地早。李公公便要回去複命，榮嬪喊住他說了郭貴人的事，李公公意味深長地一笑：“覺禪常在既然母子平安，郭貴人那裏……娘娘您說該怎麽著呢？”
卻隻聽得溫妃喊：“榮嬪姐姐，你來幫幫我。她們要把孩子送我那兒去，怎麽弄才好？”
如此這般，覺禪氏突然產子還沒怎麽亂，眼下要把新出生的嬰兒送去溫妃那裏，她卻急得手忙腳亂。直等榮嬪和乳母們像模像樣把孩子都伺候好了，她才敢靠近搖籃，喃喃著：“這孩子就是八阿哥了吧，真好……姐姐一心想我為她生個孩子，可我也生不出來。”
嵐琪和榮嬪對視一眼，雙雙告辭要走，溫妃說她們走了孩子怎麽辦。兩人把乳母和嬤嬤宮女推到她麵前，硬是要離開。溫妃卻送到門前，仿佛依依不舍地對嵐琪說：“八阿哥滿月你來不來？”
直等走出鹹福宮的門，嵐琪才渾身一鬆。榮嬪也被溫妃折騰得疲倦不已，要分開時，玩笑道：“溫妃娘娘對你很親近呢。”
嵐琪坦白道：“還是那年皇後臨終前相處的情分，可我不敢高攀。”
榮嬪卻笑：“為什麽不高攀？在這宮裏獨善其身很難，非要和人撇清關係，反變成了木秀於林。你念過書，知道後半句是什麽吧？”
嵐琪頷首不語，榮嬪也沒再多說什麽。等她疲倦地回到永和宮，累得歪在炕上一動不動，明明已經耳根清淨了，溫妃的話語卻還繚繞不散似的，心裏便更加篤定不要和鹹福宮往來。至於榮嬪說的什麽木秀於林，她烏雅嵐琪從那年元宵夜進乾清宮起，幾時不秀於林？
歪了小半個時辰，起身想喊環春準備沐浴，香月卻端進來一碗藥，笑著說：“環春姐姐在準備了，讓奴婢先送藥來。”
“什麽藥？”嵐琪聞著味道不壞。香月放下來，她湊上去聞了聞，是棗香蜜香。又聽香月說：“您打盹兒那會兒，李公公領著太醫院的人來了，說萬歲爺讓開了安神靜氣的湯藥。說您今晚受驚受累，讓吃了藥早些睡，明兒也不要出門，在家裏靜養兩天，外頭的事不必管。這藥太醫說是甜的，奴婢要嚐嚐，環春姐姐不讓。”
“那你嚐嚐，若是甜的我才喝。”嵐琪還真把藥推給香月。小丫頭嬉笑：“被環春姐姐知道，又該罵奴婢了。主子您趕緊喝，那邊熱水都準備好了。”
嵐琪皺眉把藥喝下，雖說是甜的，但終歸還是藥。才擦了嘴起身準備去洗澡，宮門前突然一陣喧囂，永和宮的門轟隆隆就關上了。門前小太監跑來，說宮門口有侍衛守著，讓關門落鎖不得隨意打開。
“出什麽事了？”嵐琪心裏發緊，下意識地就往胤祚的屋子去。小太監跟著說：“侍衛大哥也不說，奴才瞧見承乾宮門前也有人守著，怕是宮裏有什麽人在流竄，逮住前侍衛們估計不會走。”
“難道是郭貴人？”心裏頭冒出這個念頭，嵐琪不由自主地發抖，方才瞧見那個瘋女人就十分可怕，可榮嬪的人不是把她關押住了嗎，怎麽會跑出來？
但不論嵐琪怎麽想象，她坐在永和宮裏也不能知道外頭的事。這樣大的動靜，各宮各院都被侍衛把守著，直等過了兩個時辰才撤防，可外頭究竟發生了什麽誰也不知道。侍衛雖然撤了，寧壽宮卻有旨意曉諭六宮：今晚誰也不得再出門，一切事等明天再議。嵐琪一直抱著胤祚，說今晚要守著兒子過。
此刻乾清宮門前，一乘軟轎悄無聲息地停下。惠嬪被接來，進門時就瞧見數個侍衛總管出來。他們避讓到一旁讓惠嬪先行，太監引著惠嬪一直到書房裏。夜色深深，皇帝坐在桌案後頭，燭光在他麵上搖曳。惠嬪屈膝行禮，隻聽皇帝沉沉的聲音說：“翊坤宮的事，你心裏都明白吧。”
惠嬪渾身一緊，咬牙道：“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心裏明白。”玄燁端坐在桌案後，看不出喜怒，甚至都沒有看地上的人。他靜靜地說著，“太後不殺生，這件事要你來處決。朕給你一個人情，從今往後，你替朕看著翊坤宮。”
“皇上……”
“你是最聰明的人，朕什麽意思不需要解釋。”玄燁隨意地翻過一本折子，一手提筆蘸墨，不知批寫了什麽，口中則慢悠悠地說，“朕對大阿哥期望很高，你是她的親額娘，不要做讓他背負罪孽的事。可你既然已經伸出手，朕不能當作什麽都沒發生過。那就將功贖罪，往後在後宮裏，你隻能做朕讓你做的事。如果無法與朕有默契，大阿哥就沒有人保護了，十幾年後他才成人，你放心嗎？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嬪死死咬著這句話。殿內靜了須臾，之後輕輕一聲折子被合起來的聲響，玄燁離了座，托起桌案上的白燭，一步步走過來。惠嬪所跪之處越來越亮，玄燁伸手攙扶她起身，橘色的燭光照在她臉上，也掩蓋不住原有的蒼白。
惠嬪終究是害怕的，她被玄燁拽著的胳膊，也瑟瑟發抖著，仿佛用盡最後的勇氣說了聲：“皇上，臣妾做錯什麽了嗎？”
玄燁攤開她的手，把燭台塞給她拿著，自己負手往後退了兩步道：“朕也不知道你算不算做錯了什麽。現在這些事，還有之前的事，朕早幾年就有所預料。但一切來得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎麽想？”
問話下，隻看到惠嬪用力地搖頭。她今晚從寧壽宮退出後，就回自己的殿閣去了。郭貴人畢竟是宮嬪，在沒有定罪和明確的懲罰之下，還是把她送回了翊坤宮。算是給宜嬪一個人情，讓她自己看管好。但人卻突然逃出來，更把翊坤宮一個宮女刺成重傷。得知這個瘋瘋癲癲的女人帶著凶器在宮內流竄，大內侍衛緊急調動，月黑風高下排查了近兩個時辰，才把郭貴人從角落裏找出來。彼時人已經神誌不清，手裏握著的刀刃割傷了自己的手也不知道。
宮內人心惶惶，惠嬪也沒有睡，正滿心惦記著兒子在阿哥所裏會不會受到驚嚇時，乾清宮卻突然來人接她。她當然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路來，果然還是說了這些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的話。
“那拉氏喪子後瘋瘋癲癲，本該在宮內靜養，卻悄無聲息地隨駕去了玉泉山。你和宜嬪兩人究竟誰是主謀誰是脅從，朕已經不想再追究，畢竟沒有傷害什麽人，而該死的人也被老天收拾了。但從今往後，朕把宜嬪交給你了。她若有出格的事，朕會連同你一起問責。”玄燁在一旁坐下，淡定地看著托著燭台的惠嬪，“你和榮嬪、端嬪她們，都是早年隨朕過來的人，哪怕你比她們晚幾年，最辛苦的那段日子你也在，這份舊情朕不會忘。那時候就想，來日真正君臨天下時，要給你們榮耀和獎賞。可當朕能給你們這一切時，你們卻給了朕怎樣一個家？”
“皇上……”
“聰明反被聰明誤，你就是太聰明，自以為麵麵俱到，自以為別人看不透。其實那些在你眼裏蠢笨的人，人家不過是不在乎，不過是裝愚，其實早把你看得透透徹徹，看著你自鳴得意的時候，都在背地裏偷笑呢。”玄燁的語氣越來越嚴肅，似有很大的失望，又言，“朕不能看著你再一步步走錯，你畢竟是胤禔的親額娘。太子已經沒了生母，皇長子不能再失去生母，更不能為母親背負罪孽。”
惠嬪驚愕地看著皇帝，可他坐在黑暗裏，她手裏捧著明晃晃的蠟燭，根本瞧不清皇帝此刻臉上什麽神情，而皇帝卻能把自己情緒裏的一切細枝末節都看在眼裏。
“這樣的話，朕不會對你說第二次，而你也不要記恨朕。朕若真的不珍惜你不念舊情，也不會有今晚這一番話。”玄燁起身，過來又伸手拿回她手裏的燭台，“你回去吧，該說的朕都說清楚了。郭貴人該如何了結，你協助太後做主，太後不殺生。”
玄燁背過身走向桌案，惠嬪又在身後喊了他一聲。他淡然未予理會徑自坐了回去，惠嬪杵在跟前不動，玄燁也不說話。良久皇帝翻過兩本折子，惠嬪才終於挪動身子，一步步沉甸甸地走向門外。快要跨過門檻時，突然聽皇帝在背後說：“西六宮空置的殿閣你自己選一處，另為榮嬪再選一處東六宮的地方，擇日朕就讓你們遷進去。一直沒讓你們遷入東西六宮，是朕疏忽了。你自己擇一處喜歡的地方，知會內務府就好。”
惠嬪扶著門，一腳已經跨出了門檻。皇帝說這句話時，她本該謝恩才對，卻僵滯了良久不動。直到門前小太監來問她走不走，這才無聲無息地離開了。
宮門前值夜的梁公公恭恭敬敬地攙扶惠嬪上了軟轎，看著轎子沒入黑夜裏後，才急匆匆轉回書房，複命說惠嬪已經離開。玄燁撂下了手裏的東西，起身吩咐著：“你派人去慈寧宮瞧瞧皇祖母是否受了驚嚇，朕去永和宮。”
梁公公麻利地去準備，引著禦駕一路往永和宮去。可就在將近時，玄燁突然喚他過去，說道：“在承乾宮門前停下，朕去承乾宮。”
“萬歲爺？”梁公公疑惑，但不敢多問，轉身跑到前頭讓停在承乾宮門前。承乾宮也和其他各處一樣大門緊閉牢牢上鎖，好半天才敲開門。裏頭的人聽說皇帝到了，都嚇得不輕。等玄燁進門時，佟貴妃卻是從邊上胤禛寢殿裏出來，身上兜著氅衣，睡眼惺忪地問：“這麽晚了，皇上來做什麽？”
玄燁笑道：“你倒睡得極好，朕還惦記你會不會害怕，方才的事可驚擾你了？胤禛呢，有沒有嚇著？”
“什麽事？”佟貴妃一臉茫然，扶著玄燁進門，才聽青蓮解釋說關門落鎖的事。原來她陪著胤禛玩耍後娘兒倆窩在一塊兒就睡過去了，那會兒的事青蓮見主子睡著了就沒敢驚動，自己領著宮女太監看守門戶。加之外頭還有侍衛把守，覺得沒必要喊醒貴妃。
玄燁說青蓮做得對，佟貴妃卻罵她：“往後你一定要叫醒我，我身邊有胤禛呢，萬一有點兒什麽事，誰護著他？”
“你大驚小怪的，宮裏能有什麽事？”玄燁有些疲倦，貴妃便喚人預備洗漱，忙忙碌碌人都退下時，貴妃才一個激靈，問玄燁：“皇上是擔心臣妾才來的？”
玄燁已然有了睡意，蒙蒙矓矓地說：“怎麽了？”
佟貴妃躺在玄燁身邊，給他好好蓋上被子，欣喜地說：“臣妾覺得稀奇，臣妾覺得您該更擔心德嬪才是。”
“朕知道你會怕，才擔心你。她膽子大不會怕，所以朕不擔心。”玄燁懶懶地又不怎麽客氣地說著，翻身說要睡了，佟貴妃卻嬌滴滴伏在他身上問：“那臣妾可不可以認為，在皇上心裏，臣妾更重要些？”
可詢問之下沒有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾聲微微響起。佟貴妃自己是一覺睡醒的並不覺得困，又給玄燁掖了掖被子，自言自語哼哼著：“我可當真啦？”之後躺下好半天也睡不著，依舊猜想著玄燁到底為什麽會來看她而不是去永和宮。雖然想到皇帝這麽做可能是為了安撫自己，是為了體現她貴妃的尊貴，可哪怕隻這麽一次能想到她，她也覺得很滿足。
她翻身從背後貼上玄燁的身體，呢喃著：“表哥，你對我好，我也知道。”
折騰一夜，天明時皇帝直接從承乾宮趕去禦門聽政。各宮的門禁也撤了，太後定了時辰讓眾人去寧壽宮商議這件事。貴妃最尊，當然不能免，可她還不怎麽明白昨晚到底出了什麽事。早晨侍奉玄燁穿戴衣裳時，皇帝叮囑她：“你就一句話也別說，去寧壽宮喝茶便是了。”
如此她領著胤禛來，先於寧壽宮見了太後，見太後抱著四阿哥哄時，她就說：“皇上讓臣妾不要插手，一會兒臣妾不說話，您可別怪臣妾。”
太後也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宮，聽她這樣說，隻無奈地一歎：“罷了，莫說你不想管，我也不想管。”
上至佟貴妃，下至常在答應今日都齊聚寧壽宮。原是太皇太後昨晚派人來知會太後，說就從這件事開始，她也要學著如何在這宮裏當家做主。老人家雖然沒有明說，但太後也明白，她跟在婆婆身後，像模像樣做了二十年太後，其實正經事一件也沒做過。不論是從前做皇後時，還是如今當太後，最動蕩的歲月她都沒出麵說過半句話，更不要說眼下太平盛世。
可太皇太後年事已高，總有一日要駕鶴西去，到時候宮裏就剩下她這個太後。如今太皇太後在做主的事，將來全會落在她身上。太後也不年輕了，再從頭學起來，委實有些吃力，而一上來，就是這樣棘手的一件事。
六宮齊聚，這些年寧壽宮裏除了接見有頭臉的妃嬪晨昏定省外，還頭一回聚集這麽齊的人。太後孤坐上首心裏很不鎮定，莫名想起當年初進紫禁城，成為先帝的繼後，在坤寧宮內接受妃嬪朝拜時的光景。幾十年過去了，她竟然已經記不得那些女人的容顏，就連董鄂氏美麗的樣貌也記不清了。
“太後娘娘，您若不說事兒，臣妾可要給姐妹們派福袋啦。”溫妃突然開口，提醒發呆的太後。她帶著冬雲拎了一籃子福袋來，說是慶祝八阿哥降生。福袋裏雞蛋花生糖果蜜棗都有，討個口彩圖吉祥。剛才進門就發了會兒，太後突然臨駕，才停的。
太後歎了歎：“還沒恭喜你得了八阿哥呢，一會兒讓人給你送賞賜去。那個覺禪氏也辛苦了，瞧瞧今天，就她一人沒來。一會兒我說的話，你回去告訴她就成了。”
溫妃笑盈盈地問：“您要講什麽？”
“娘娘，太後娘娘要說郭貴人的事。”一旁惠嬪突然開口，不知她是否整夜沒睡，眼下青黑一片，眸子裏也充滿了血絲。溫妃冷不防看一眼，驚訝道，“瞧把你累的，跟昨兒見的完全兩個人了。”
惠嬪苦笑一下沒說話，起身到了太後跟前說：“臣妾已命太醫查過，郭貴人是得了癔症。這病也不知打從哪兒起的，若追根溯源，大概是舊年覺禪常在離開翊坤宮時，皇上因見她淩虐宮嬪而惱怒下旨禁足，估摸著她一口氣不順，憋出病來了。眼下覺禪氏母子平安，皇上又喜得皇子，總算有驚無險。但郭貴人的事兒若傳出去，卻是萬歲爺的不是，外頭的人不知要怎麽傳說，宜嬪妹妹娘家也不好交代。臣妾以為這件事，以太後仁慈之名饒恕她，讓她繼續養病思過，興許能有好的一天。您說呢？”
太後不殺生，昨晚玄燁也屢次提醒惠嬪，眼下她這番話正中太後的心意，太後連聲道：“既是癔症，也不好怪她，是個可憐人，就拘在宮裏養病吧。”但又道，“宜嬪，皇上時常去翊坤宮，你看放在你那裏，是不是不大好？”
宜嬪起身，可不及她開口，惠嬪已先道：“她們是親姐妹，先不說方便與否，若是此刻把郭貴人送去別處，旁人倒要說宜嬪妹妹冷血無情，放著親妹妹也不照顧。”
“惠姐姐？”宜嬪茫然地看著惠嬪，怎麽事情不順著原先說好的做了？可看見惠嬪定神看她，心下明白此刻不宜爭辯，忙跟著附和，“這樣最好，還是惠姐姐想得周到。太後放心，臣妾會好好照拂妹妹。昨晚的事千錯萬錯都是臣妾的錯，若早知道她精神不大好，就該多留神才是。”
“明明那天瞧見就很不好了……”邊上安貴人突然開口，卻被惠嬪厲聲嗬斥：“安貴人精神也不好嗎？太醫就在外頭候旨，要不要叫進來你看看？”
她這一厲害，邊上佟貴妃看不下去，冷幽幽地說：“惠嬪娘娘昨晚一定沒睡好吧，這火氣大的，太後在此，你厲害給誰看？”
殿內氣氛急轉直下，太後幹坐在上頭渾身都不自在，想著若太皇太後西歸瑤池她就要接手這麽些煩心事，才明白從前還未撫養胤祺的日子並不淒涼冷清，而是再好不過的安逸了。此刻不得不幹咳一聲，悠悠開口說：“昨晚的事知道的人藏在心裏，不知道的也不許再打聽，今日讓你們來，也是有幾句話要交代。”
眾妃嬪紛紛起身屈膝，聽太後訓示。太後看著烏泱泱跪了一地的人，個個兒都揚著腦袋看她，心裏不禁顫了顫。這一張張臉裏頭，哪個女人將來會坐她的位置？她不敢胡思亂想，定了定心神說：“郭貴人雖是癔症，但也源於她本性暴虐。當今聖上以仁孝治國，豈能容後宮有淩虐之事？即日起，你們要互相督促，不論位分高低，但凡有虐待妃嬪，以及虐待宮女太監之事，都可來寧壽宮告訴我。這不是告黑狀背後使絆子，是為了後宮祥和，為了不給皇上添麻煩。你們之間，固然有尊卑高下，但都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明爭暗鬥？諸如此類，也必然為寧壽宮所不容。平日裏我不理事，不要以為我就好哄騙。”
眾人紛紛應諾，誓言謹記太後教誨。太後見她們都低下了頭，才渾身一鬆，而後看了看自己的近侍，會意了她的提醒，才又道：“你們都是好的，我知道，今日不過是提個醒，既然都明白，就散了吧。”太後說著起身，佟貴妃和溫妃忙上前來攙扶，徑直將太後送回內殿。太後心神未定，不要她們相伴，兩人很快就退出來。
才走到門外，溫妃變戲法似的從懷裏掏出一隻福袋遞給貴妃，笑著說：“娘娘，臣妾也有兒子了，您沾沾福氣嗎？”
佟貴妃不屑地接過福袋瞧了瞧，衝她哼笑：“咱們半斤對八兩，有什麽可沾福氣的？八阿哥的生母，能和四阿哥的比？你在得意什麽？”說著又把福袋塞還給她，轉身就走了。
溫妃卻趕了幾步走上來，硬是把福袋又塞給貴妃，滿麵笑悠悠的：“娘娘，太後才要我們和睦相處呢，剛才您也起誓了，可不能食言哪。”
兩人已走到外頭，許多雙眼睛瞧著，貴妃也不好發作，不情不願地拿走了福袋，讓人去五阿哥屋子裏領走胤禛，大搖大擺從妃嬪中間穿過。而溫妃卻領著冬雲四處送福袋，渾身喜氣洋洋，和眼下光景很不相稱。眾人無可奈何地勉強笑著恭喜她，隻等溫妃也離了眾人才敢散開。
惠嬪和宜嬪一溜煙地就走了，嵐琪跟在端嬪、榮嬪身後。幾人出來時，卻聽見前頭走遠的幾位常在答應在說笑，隱約聽見說什麽皇帝昨晚去了貴妃的承乾宮之類。嵐琪猜想是在說她的是非，受驚一夜心情本就不好，多聽多生氣，轉身朝另一處走了。
布貴人和戴佳氏跟過去，這邊榮嬪和端嬪還未走，兩邊瞧了瞧，端嬪道：“她若是真生氣，倒有些得意忘形了。昨晚那樣的情形，哪個在宮裏不怕，皇上若去她那裏，貴妃今天一定沒好臉色，皇上也是為了大家好啊。”
榮嬪卻道：“她怎麽會吃這種幹醋，皇上日後也必定會去安撫她，咱們瞎操心的。”更拉了拉端嬪的手道，“咱們姐妹賭一把如何？”
端嬪笑：“賭什麽？”
“賭一賭郭貴人的小命，還能活幾天。”