嚴冬過去,又是一個春天。然而對伊崔來說,季節的變化並無分別,就像昨天今天和明天一樣毫無差別。需要處理的事務涉及的地域越來越廣闊,手下的文吏越來越多,每日的藥雖然無差別,可是他卻覺得越來越苦,而每日堅持半個時辰以上的步行則變得越來越無聊。


    因為和辛延交惡,大靖官府又在背地偷偷摸摸煽風點火,消息的傳遞變得很不通暢。伊崔已經三個月沒有收到過老吳的信報,他現在甚至不知道顧朝歌在哪裏,更別提她在做什麽。


    明明燕昭在極力減少他手頭的工作,可是伊崔卻自己給自己加任務。他不願空閑下來,因為空閑下來就容易多想,想得太多,他會覺得時間過得很慢,慢得讓人難熬。


    這不是因為他的工作毫無意義,恰恰相反,他所經手的所有事務對紅巾軍來說都異常重要,後方的穩定,軍隊的補給,伊崔是少不了的重要角色。可是這種沒有人分享的感覺讓他覺得很寂寞,顧朝歌就像完全消失了一樣,沒有一點音訊,仿佛這個人從來不存在。


    伊崔有時候會想,如果他知道有一天她會辭掉醫官長的事務,獨自西行去為他尋找那渺無希望的秘術,在揚州的那一晚他或許根本不會拒絕她。這種連她是死是活都不清楚的滋味很難受,比起她不在身邊而引起的,實實在在的惶恐不安,那些遙遠的不詳的預測根本無關緊要。


    自從褚東垣知道師妹離開的真相,居然不是為了自己而是為了伊崔,每次他來找伊崔確認補給的時候都拉長著臉。尤其是在得知連伊崔也很久沒有收到顧朝歌的消息之後,褚東垣的臉更臭。


    “絕密,看完燒掉。”又一日褚東垣風塵仆仆趕來,重甲在行走之前碰撞出金屬的聲響,他將燕昭的密令往伊崔的桌上一拍,沉聲說道。伊崔接過一掃,見是對辛延的出軍計劃,和商議的一樣,有大量的水軍要在戰場上發揮重要作用,計劃是粗略的,重點是對補給的特別要求。他看完即用燈火焚毀,抬頭瞥一眼褚東垣:“知道了。”


    “你看明白作戰地點了沒有,”褚東垣沉著一張臉,“三個月前你收到的消息,小淚包是在湖廣一帶對嗎?”


    那裏是他們此次的蠶食目標。


    伊崔微有失神:“老吳說那裏沒有他們要找的東西,他們已經繼續往西,想來不會遭遇這次戰火波及吧。”


    褚東垣冷哼一聲:“最好不會。”他冷冷看了伊崔一眼:“如果她不能平安回來,我就殺了你。”語罷持劍起身,轉身就走。


    伊崔摩挲著他近來似乎又喪失了些許感覺的右膝,望著褚東垣大步流星離去的背影,一種對自我濃濃的厭棄忽然襲來。他羨慕褚東垣能去湖廣作戰,如果顧朝歌還留在那裏,他們說不定有機會重逢。而他永遠隻能坐在他的案幾背後,用筆墨批閱永遠完成不了的公務,對千裏之外的一切鞭長莫及,連見她一麵都做不到。


    “阿嚏!”


    深山裏的某人突然又打了一個噴嚏,老吳瞥她一眼:“鼻子不舒服?春天的花粉有時折磨人捏。”


    “沒事。”顧朝歌揉了揉鼻子,翹首朝山林的東側張望著,按照這幾個月的約定,今天這個時辰又是阿岩來取藥的日子。山裏的路不好走,他們必須在日上中竿的時候將藥送給阿岩,然後再快步下山,爭取在天黑之前離開,不然會很難辦。按照以往的情況,阿岩應該早早就等候在此,可是今天……


    “阿岩怎麽還沒有來呢?”顧朝歌喃喃自語著:“該不會遇到什麽麻煩了吧?”她為此擔心。如今她和老吳都住在山腳下的小鎮,鎮上隻有百來戶人家,老吳連送封信出去都難,倒是顧朝歌因為醫術好而在小鎮上很受歡迎。可是關於山中寨子的秘術,小鎮上鮮有人知,如果和秘術唯一的聯係,孩子阿岩某一天突然不來,甚至不再出現,那顧朝歌還真不知道應該如何是好。


    好在她的擔心這一次是多餘的。沒過多久,樹林裏出現簌簌的聲響,可是比起以往,這次的動靜大了許多。


    “有別人!”老吳下意識去摸腰後的柴刀。


    阿岩首先從灌木中探出頭來,好幾個月都不再長高的他已經逐漸適應了現在的身體,行動靈活地撥開樹枝。他的身後跟著一個包著頭巾麵色黝黑的成年人,見老吳握著柴刀,阿岩連忙解釋:“顧姐姐,吳叔,不要怕,這是、這是我阿爸。”


    也就是說,這孩子終於把族長帶來了?!


    顧朝歌心中一喜,表麵卻努力裝作不動聲色甚至很警惕的樣子。這對不會演戲的她來說真的很難,頂多做到麵無表情:“阿岩,你把你父親帶來做什麽?”


    “我是特地來感謝兩位對%¥&的幫助的。”族長叫著阿岩的夷族名,顧朝歌聽不懂,不過族長對她和吳叔的敬禮雖然古怪,倒是能看懂是感謝的意思。


    “能解除山神詛咒的人一定是上天派來拯救我族的天授之人,我想邀請你們去我們的寨子做客,”族長開門見山直接說明來意,不講客套,他慈愛地摸著阿岩的頭,笑著道,“也請顧大夫繼續為%¥&醫治,好教他能長命百歲侍奉山神。”


    “侍奉山神?”老吳愣了愣,顧朝歌不明白這句話的意思,但是他能猜到:“您的意思是,阿岩如果沒有身負詛咒,未來他會繼承大巫的位置嗎?”


    族長微笑頜首:“正是如此。如果兩位能徹底治好阿岩的病,我也能懇請大巫繼續傳授知識給阿岩,好教他做一名合格的大巫。”


    阿岩低下頭,嘟囔著嘴:“大巫的本領不過如此,我更想和顧姐姐學習……”


    “%¥&!”族長叫他的夷族名嗬斥他。


    阿岩不甘地撇過頭去。


    “如果阿岩想學的話,我可以教他的,隻要大巫不介意,”顧朝歌微微笑道,“解除詛咒的方法既然上天已經傳授給我,我就有義務教給阿岩,畢竟他是未來的大巫呢。”


    才不是上天,是文一刀的手劄記載的,啊她又說謊了!顧朝歌努力擴大笑容,好讓眼睛眯得更厲害,不讓族長發現她目光裏的心虛。


    “您要將這方法傳給阿岩嗎?太感謝您了!”族長再次向顧朝歌行禮:“請您和這位先生務必接受我的邀請,去我們的寨子裏做客!”


    當然會接受啦,我都等好幾個月啦!顧朝歌兩隻眼睛亮晶晶的連連點頭:“阿岩的病……呃詛咒需要很長的時間才能消除,我們多住一些日子,族長會介意嗎?”


    “不會,當然不會!我會將屋子騰出來專門給你們住!”


    *


    族長的熱情淳樸應證了老吳心裏的猜測,這個寨子不大,和山下小鎮的規模差不多,偶爾下山賣獵物和采買補給,或者和其他的山寨有一些通婚往來,其餘時間都安樂地待在自己的寨子裏。整體來說,這個寨子的人都很好說話,但是……生活條件非常非常一般。


    即便族長將他們家最好的屋子騰出來給顧朝歌住,但是屋子底下搭建出來的空間用來養豬養牛,這一點是沒有辦法改變的。豬糞牛糞的氣味和尿騷味,以及時不時的叫聲,都讓老吳覺得回到了小時候。想當年他就是住在這種人畜同住的房子裏,所以才會讀了幾頁文一刀的劄記就迫不及待奔向山下,用到處給人下生死判的方式謀生混點小錢,省吃儉用也要住在幹幹淨淨沒有異味也沒有豬牛同屋的房子裏啊!


    想著這次不知道要在山寨裏住多久,給伊大人送信的任務再次遙遙無期,老吳想著自己越變越少的養老錢財,心中默默流下兩條寬麵條淚。尤其是看見安之若素的顧朝歌,他更加覺得心酸:“丫頭,你真的要在這地方住下去?”


    “不然呢?我很期待大巫教阿岩秘術呢,這種秘術一般不傳外人,大巫肯定不會教我們,可是我可以向阿岩學啊!”顧朝歌的眼睛亮晶晶的,她捧著臉一臉期待:“好希望知道那是什麽方法,等我學會了就可以回去救伊哥哥啦!”


    “你應該帶伊大人來這地方住一下,讓他知道丫頭你吃了多少苦才成功,”老吳有氣無力地抽了一口旱煙,一臉生無可戀的表情,“不然伊大人會以為你出去玩了一趟輕輕鬆鬆就拿到了秘術,唉,不知珍惜啊。”


    老吳做著沒頭沒腦的感慨,顧朝歌反過來安慰他:“吳叔,你想想小城裏頭,傷兵營裏的氣味,那些腐爛的蛆肉,混合泥沙的血口子,夏天一到更加令人作嘔。你再想想這裏的環境,就會覺得舒服多啦!”


    “顧姐姐給士兵看過傷嗎?”一個腦袋從門口冒出來,阿岩赤腳站在竹排搭就的板上,好奇地問:“那是怎樣的情況?”


    “沒有你們的秘術,隻能把腐肉剜掉,等它慢慢長出來,如果受傷的人身體不好,很可能會發熱死掉。”顧朝歌一邊比劃一邊和他解釋:“這樣的醫案有好多,如果阿岩想聽,我可以講一天呢!”


    “真的嗎?”阿岩雙眼都在放光,可是他的父親卻走過來,輕拍一下他的腦袋阻止他繼續問,向顧朝歌行禮:“顧姑娘,我們的大巫想見你。”


    大巫要見她?!


    顧朝歌頓時緊張起來,她整理自己的衣裙,不敢背裝著小刀和針的竹箱籠,光著手跟在族長後麵去大巫的居所。雖然老吳會在外麵等候,可是她的腦海裏總是忍不住浮現出各種獻祭活人的恐怖場麵。好在阿岩握著她的手一路安慰她,一路上遇見的寨子中人都友善地朝族長和她打招呼。


    顧朝歌的緊張心情在走進大巫的屋子裏的那一刻達到頂點,直到她聞見熟悉的牛糞豬糞的氣味。


    大巫的屋子也和族長的一樣,友善地“和動物和諧共處”。


    大巫是個膚色黝黑,皮膚皺巴巴,雙手張開如同幹屍的瘦小老頭,有一頭裹在頭巾中的白色頭發和灰白的胡須。他的脖子上戴著不知名的獸骨項鏈,手中捏著龜甲,仿佛剛剛完成一次占卜,族長帶顧朝歌進入的時候,大巫口中念念有詞,然後緩緩轉過身來,闔著的眼皮猛地睜開,一雙精光四射的眼睛盯住顧朝歌,忽然厲喝:“你是何處來的邪物,竟敢違背山神的意誌!”


    顧朝歌愣住。


    族長也愣住,他用夷族土話快速和大巫交談,試圖告訴大巫這位姑娘是上天派來拯救阿岩的。可是大巫卻突然站起來,用野獸腿骨做成的巫杖指向顧朝歌,意圖敲打她的腦袋:“滾開,邪物,蠱惑人心的邪物!山神會因此降罰於我們的!”


    阿岩張臂攔在顧朝歌麵前不讓大巫打她。顧朝歌看見大巫露出來的手臂上萎縮了卻依然很有力的肌肉,謹慎地後退了一步,她想這個大巫對自己的惡意沒法消除掉,畢竟她的到來會搶他的“生意”。


    既然不能和平共處,那就看誰比較厲害吧。


    顧朝歌深吸一口氣,笨拙地用新學的寨子的禮儀向大巫行禮,她溫和地說:“拯救所有陷於苦難的人,這是上天賜予我這項本領的本意,既然是救人這樣的善事,為何神會降罰呢?”她將手放在阿岩的肩膀上,用自己所能表現出的最大程度的仁慈善良注視這個孩子,微笑道:“無論如何,我都會救這個孩子,這也是神讓我遇見他的本意。”


    “什麽樣的邪神才會無視山神的意誌隨意拯救不該拯救的人!他必須承受山神降給族人的怒火!”大巫揮舞著他的骨頭,激動地駁斥著顧朝歌的話,顧朝歌往族長的方向走了兩步以尋求庇佑。阿岩無措地看著他的父親:“阿爸,我什麽也沒做錯,為什麽要被山神詛咒……”


    族長的臉色很不好看。


    “我想大巫今天應該是累了。”族長如此說著,他帶阿岩和顧朝歌離開了大巫的居所,顧朝歌臨走前回頭看了一眼,大巫用惡狠狠的目光盯著她。她愣了愣,眼珠一轉,忽然一把抓住族長的胳膊,驚慌失措地哭著說:“大巫是不是想要殺我!他的眼神好可怕!我隻是想救阿岩而已,我沒有任何惡意啊嗚嗚嗚!”謝謝自己的眼淚這麽容易逼出來。


    族長因為她的動作而下意識回頭望去,恰好看見大巫沒有來得及收回去的惡意眼神,顧朝歌說掉就掉的眼淚讓大巫的舉動顯得更像壞人,族長的臉色因此變得很不好看:“顧大夫是我的客人,寨子裏不是沒有來過漢人大夫,他們對我們的族人都很好,顧姑娘也一樣,希望大巫不要被邪物迷惑,錯判了好人和壞人。”


    大巫垂下目光,低低用土話開口:“%~#&*#……”顧朝歌沒有聽懂,但是阿岩後來悄悄告訴她,這是仿佛詛咒一樣的話。


    “那阿岩要保護我哦,”顧朝歌笑著說,“阿岩是未來的大巫,一定不怕大巫的詛咒之類的吧。”


    “當然!”阿岩握緊他的拳頭:“我一定會保護顧姐姐!”


    顧朝歌笑著頜首,並沒有想到阿岩很快就完成了他的承諾。

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