伊崔嘴裏說讓她動作快些,實際上絕不可能讓她以這副邋遢模樣出去見人。顧朝歌從牢裏出來,先在太守府洗了多日以來的第一個澡,搓泥除蟲,舊衣服燒掉,換上幹幹淨淨的新衣服,這才被允許出去見人。


    因為事出倉促,這身新衣是從魏太守的後宅找出來的。夫人小姐們的衣著華麗、裙擺迤邐,盛三費了不少力氣才找到這麽一身符合顧朝歌要求的利落樸素風格。


    老吳地位尷尬,不過他的臉皮夠厚,圍著顧朝歌團團轉。於是也得以搓了個澡,換了身漂亮的新衣服,得意洋洋。


    “伊公子呢?”顧朝歌收拾好了出來,左顧右盼,見太守府裏空空蕩蕩,除去一些衛兵,幾乎沒有人,不由得十分好奇。


    “公子在魁星樓等你。”盛三一邊回答,一邊招手讓人從後院牽了一頭牲畜出來。


    顧朝歌一見這牲畜腦袋上顯眼的白斑,立時興奮地叫起來:“小驢!”她撲過去抱住驢腦袋摸摸蹭蹭,見它身上還馱著自己的行李和箱籠,驚喜更甚:“小驢,你真聰明,自己竟然能找到這裏來!”


    當然不是它自己找來的……盛三無語,這頭蠢驢大概曾經好一陣發足狂奔,一直到疲憊不堪,便找了個水草肥美的地方進食歇息,恰好遇上紅巾軍紮營。軍中運送糧草的趕車人正是它曾經的主人,一眼認出了這頭笨驢,再結合它身上馱著的東西,猜測顧朝歌可能遭遇不測,於是向伊崔匯報。


    不過盛三覺得即便自己解釋了,她大概還是會以為這頭驢子有多聰明,還知道去找原主人。


    “顧姑娘,您點點箱籠裏的東西,看有無缺漏,公子說現在你用得趁手的東西越多越好。”盛三如此道,顧朝歌點頭,老吳在旁邊見了,主動幫她卸下箱籠清點東西。顧朝歌不由得笑了:“吳叔,您這是做什麽呀,真的打算跟著我幹嗎?”


    家傳寶書還在你手上,能不跟著你麽,老吳心裏這麽想,嘴上卻哈哈笑著說:“那自然,小丫頭是大神醫,不跟著你跟著誰?”他不知道,自己很快就會後悔這個決定。


    點好東西,速速出發。推開太守府的大門,顧朝歌的心裏驀地一涼。


    外麵的街道竟然也和太守府中一樣,空蕩蕩的,靜得嚇人。家家門窗緊閉,連商鋪也不開,戶戶大門上書著“順民”二字,以此祈求紅巾軍不要報複。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和火燒的煙氣,遠遠的有幾座黑乎乎的木板房在冒煙,青石板的縫隙裏有幹涸的血跡,小巷子裏一動不動的黑影十有八/九是屍體,走在街上的紅巾軍士兵們,多數都牽著一條繩子,繩子的另一端捆著數個俘虜。盛三和幾個士兵,護衛顧朝歌走在路上,迎麵走來的同袍看見他們護著一個女子,紛紛投來好奇的目光,猜測著顧朝歌的身份。


    而那些俘虜卻個個低著頭不敢看人,顧朝歌隻是隨意地瞥上一眼,便看見兩個熟悉的麵孔,那是將她抓回太守府的兩個大漢。


    魁星樓,是揚州城東南西北四條大街交叉匯集的中心點上,既有祭祀功能又有警報和敲鍾作用的揚州最高樓。望著高高的魁星樓頂,顧朝歌好奇以伊崔的腿,他為何要如此吃力地爬到這座樓上去。


    待她上樓後看見燕昭和薛吉,便在心裏猜測,伊崔肯定不是自願上來,而是被燕昭給逼的。


    因為在魁星樓上,能看見揚州全貌。顧朝歌剛剛走過的是較富裕的西區,而越往東區去,流落街頭的難民越多,躺在地上咳嗽、抽搐、發熱等等諸多症狀的人也越來越多,有些人在路上乞討,走著走著,忽然就往旁邊一倒,沒氣了。


    這不是顧朝歌前些時候所見的那個,人來人往,繁華熱鬧,花團錦簇的揚州城。


    “顧小大夫,之嵐說你在獄中接診過一些時疫病人?”顧朝歌愣了一下,才發現打斷她思緒的人是燕昭。見燕昭朝她走過來,她條件反射地往後一縮:“對,所以你別過來。”


    燕昭被她的反應弄得一頭霧水,暗道莫非她又覺得自己可怕了?雖然盔甲上有血跡,臉上也有,可是他明明笑得很和善啊!


    顧朝歌很快解答了他的疑惑,她認真道:“你是紅巾軍之主,誰都可以染時疫,你不行。這場時疫並非很快奪人性命的可怕瘟疫,但是不到天氣轉涼是萬萬不會輕易終止,揚州城的瘟疫已經開始蔓延,你應該躲到幹淨的後區,把有發熱症狀的放到中區集中觀察,前區則集中疫病患者,切勿讓他們亂跑。還有,預防措施也很重要,應該……”


    她喋喋不休半天,伊崔,燕昭,薛吉,三人皆不說話,麵帶微笑,仿佛很有耐心地聽她說完。顧朝歌洋洋灑灑說了一大串,這才意識到自己管得過寬,通常遇見瘟疫,大靖的地方長官慣常做法,就是把染病的人丟在城外看守,等他們自生自滅。


    所以……


    “你們,救還是不救啊。”顧朝歌捏著衣角,又心急,又不敢逼他們,隻能跺著腳小聲嘀咕。


    沒人回答她。薛吉撚須微笑,燕昭拍了拍伊崔的肩,一臉沉痛地叮囑他,語重心長:“之嵐,這個活寶貝千萬不能把她再放走了啊。”若有她在,他們何至於在常州戰中無辜死掉那麽多弟兄?


    “啊?”顧朝歌呆呆地抬頭,不明所以,可是燕昭已經和薛吉二人一同笑著下樓去了,他們說還有事情要料理。


    留下伊崔和她,顧朝歌兩隻眼睛都寫著大大的問號,滿臉疑惑地瞧著伊崔。伊崔見她如此,實在忍不住想笑,朝她勾了勾手指:“過來。”


    她不疑有他,乖乖地走過去,伊崔靠在樓的欄杆上,騰出一隻手來,扶住她的肩膀,道:“背過去。”


    什、什麽?顧朝歌呆愣愣地被他支使著轉身,背對伊崔,麵朝揚州的東方,流民區盡收眼底。


    “既然占領了它,自然要對它的百姓負責,”伊崔的聲音聽起來分外柔和,“你希望救他們,對不對?”


    顧朝歌用力地點頭:“那還用說?”好像對他多此一舉的發問很是不滿一樣。


    伊崔又笑了,他按著她的肩膀,那纖細而瘦弱的肩膀好像輕輕一捏就會碎。比起上次見她,這近一年的時間,她真的瘦下很多,想必吃了很多苦。


    可是這副柔弱纖細的肩膀,如今已經能擔起重任來。伊崔相信,它會是出乎意料的可靠和堅定,正如她每一次都能帶給人驚喜。


    “那好,你聽清楚,顧朝歌——”


    “什麽?”


    “從這一刻起,你的話,就是揚州城裏的聖旨。”


    顧朝歌僵硬地緩緩轉身,她怔怔注視著伊崔微笑的臉龐,心跳由於某種未知的原因不可遏止地劇烈加速,眼前忽然感到一陣眩暈。


    這、這種嚇死人的話,可惡的大蜘蛛能不能不要隨便亂說啊!


    *


    伊崔當然不是開玩笑,他從來都不喜歡開玩笑。從顧朝歌走下魁星樓的那一刻起,整個揚州城就如一台巨大無比的機器,緩慢有序地開始了它的運轉。


    前區、中區和後區的預防和隔離理念,來自顧朝歌的師父。這是一個需要大量人手配合完成的人口清查和轉移工作,在紅巾軍的軍隊鐵腕支持下,被雷厲風行地迅速完成。


    所有的藥鋪庫房和糧商倉庫被紅巾軍迅速接管,製止任何趁機哄抬藥價糧價的現象,以每日一結銀錢和包餐食的誘惑,招收大量的醫館熟手夥計幫忙幹活,同時要求布商貢獻大量布匹用作大夫們的麵巾和出診衣物,據說這對預防瘟疫同樣有好處。與此同時,往日的打更和說書人們,被招募成隊,懷揣銅鑼和據說能預防瘟疫的措施,開始向揚州城外的村莊挨個宣講,在宣講的同時,也帶來流民的消息和周圍村莊染疫情況。


    顧朝歌的每一個要求,確實都被如實地執行。因為她的背後站著剛剛吞下張遂銘三分之一地盤的紅巾軍,還有那個腦袋裏充滿各種精確計算、四處張網調配人手的大蜘蛛。


    即便這樣,還是不夠,遠遠不夠。已經染疫的人成百上千,顧朝歌卻隻有一個。即便以一盞茶時間接待兩個病人計算,十二個時辰不眠不休,她也僅僅能接診一百九十二人,更何況她根本不可能全天不吃不喝不睡。


    揚州城裏的大夫們有的主動來到前區,同她一起在瘟疫的最前端接診。有時候有效,但多數時候,經過接診的病人不見好轉,非得她親自看一次才行。


    什麽病人十萬火急,什麽病人還能夠再等等,家傳一手生死判的好眼力的老吳,便這樣被她粗暴地推到前區。他不僅要負責分辨接診順序的輕重緩急,連中區的可疑感染病人是否無事,都要他親自去號脈診斷。


    一開始,老吳還為自己得到如此重視,周圍的人包括士兵都對自己恭敬有加而感到得意洋洋,好生體會了一把皇帝身邊頭號大太監的榮耀感。等時間長了,他才發現這是個全天無休、輪軸轉的苦差事。可惜等他知道的時候已經晚了,上了賊船,就別想輕易下來。


    然而在這一切剛剛走上正軌,顧朝歌忙得團團轉的時候,卻有個士兵給她遞了紙條過來。好巧,竟然又是滁州城門前抓她的那人,他如今已經是燕昭的親兵。


    “燕昭找我?這種時候?”顧朝歌皺了皺眉頭:“很緊急?”


    士兵點頭:“人命關天。”


    既然是人命關天的大事,顧朝歌想也沒想,挽起袖子就跟士兵走。然而走到一半,士兵竟然拉住她,讓她進太守府換身衣服,洗個澡再去。


    什麽人命關天的事情竟然還要沐浴更衣?顧朝歌一頭霧水地匆匆換了衣服,路過太守府前廳的時候,見那裏頭人聲鼎沸、人來人往,不由得皺起眉頭,叉腰,跳進去大喊:“這麽多人在這裏待著,密不透風,是想互相傳染麽?”太守府被劃進中區,少不得有些個別發熱的可疑病人渾水摸魚。


    她如今在揚州城裏說話一個頂百,可謂令行禁止,故而氣勢也足了起來。前廳裏的文吏武官還有老爺商人等等,見是這位小姑奶奶,不由得都閉了嘴,紛紛拿眼去瞅前廳主事者伊公子。


    伊崔接收到眾人求救的視線,無奈開口:“盛三,開窗,匯報完事情的人,速速離去。”竟是連他都聽顧朝歌的,乖乖聽話,一句反駁都無。


    對此,顧朝歌滿意得不得了。抬腳欲走,瞥見伊崔眼下青白,皺了皺眉,腳又縮回來:“你熬了多久未歇息?撐得住麽,我給你號號脈。”


    “不必,我還好,”伊崔飛快地將手縮進袖子裏,“你先去衛家,那邊的事情耽擱不得。”


    衛家?


    顧朝歌很快想了起來:“莫非是要我去給那個衛大小姐看病?”這家人到底是有多大的架子呀,她那麽忙,竟然還要求她換身衣服洗個澡才能去。


    “正是,”伊崔的麵上透出幾分無奈來,“務必要把她救活了。”不然財大氣粗的衛家所允諾的,一力承擔起全部治瘟的花銷,以及給紅巾軍的大批糧草補貼,可就如煮熟的鴨子,全部飛囉。


    有時候,萬惡的瘸腿大蜘蛛也不得不向形勢低頭。


    秉承著重要使命的顧朝歌,沒想到自己會在衛府門前遇見另一個人。


    “燕將軍?”他來幹什麽,還帶著親隨和禮物,特地來拜訪衛家?顧朝歌的眼睛瞪得大大的,看得五大三粗的燕昭不自在起來,他摸摸鼻子,輕咳:“嗯,衛小姐很重要,一定要救活,我來給你撐場麵。”


    撐場麵?該不會是聽說衛大小姐有沉魚落雁之貌,拋下軍務不理,特地來獵豔的吧?對衛家沒有一點好感的顧朝歌,狐疑地想著,上下打量燕昭。


    她沒想到,自己居然猜中了一小半。


    拋下此話不提,燕昭上門的效果極好,衛家大老爺親自領著家人出來迎接。聽聞那個負責治療瘟疫的神醫也跟隨燕昭前來,衛大老爺喜不自勝,搓著手激動地問:“敢問顧神醫是哪位?”看來看去,跟著燕昭的都是士兵,沒有白發蒼蒼充滿仙氣的老婆婆神醫啊。


    “我猜衛老爺說的可能就是我吧。”軟軟糯糯的女孩子聲音,從燕昭偉岸的身體背後,默默鑽出一個嬌小的女孩來。衛老爺的笑容頓時僵在那兒,轉而狐疑地看看她,又看看燕昭,好像想問燕昭,他是不是在逗自己玩?


    “既然是人命關天的事情,就不要多做寒暄了,”顧朝歌對衛老爺行了一個禮,表情並不是很高興,“煩請速速帶我去見衛小姐。”

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