第五十五章
楚聲與寶蓮回到樂昌。一家重聚，百感交集。楚聲訪遍烈屬之家，探看各家境況，凡貧賤困苦者，俱捐資以助。眾烈屬感楚聲厚德，皆悉傷心感懷。寶蓮攜崇和拜望王秋有之母，捐予厚資，使其衣食無憂。忽聞長沙失陷，國軍七零八落，屢戰屢敗。德聲聞之大罵，詬國軍空耗百姓糧米。崇和年已十六，最怕是讀書，嚷著要去湖南，助父誅殺倭寇。崇平與元梅不知深淺，亦要隨兄去湖南。德聲斥崇平道：“七歲了還尿床，把這毛病改了再去。”丘保華攀扯德聲衣襟，道：“阿爺，我不尿床。”謝德聲道：“鼻孔常出蜂兒，更不許去！”丘保華聽言，即將涕水縮進。全家人皆大笑。
壞消息不斷傳來：國軍接連喪師失地，軍力大損；衡陽苦守四十餘日，終為倭寇攻陷。廣州倭寇北攻清遠、英德，韶關危在旦夕。難民取道坪石南下廣東，南邊難民又往北逃命，樂昌街頭難民日增。忽傳倭寇蕩覆湖南，攻入廣西之境。十一月，倭寇攻拔桂林，柳州。國軍敗逃，失卻輜重糧彈無數。倭軍猛壯，隨後追殺，一直追到貴州獨山方罷。
一日，鳳眉登門道：“東洋鬼近在咫尺，我等皆是軍人家屬，何不早逃？”淑芬絕望道：“南北皆是東洋鬼，可謂上天無路，入地無門，不若在此待死。”楚聲道：“諸位勿慌，倭人雖犀利，然其人少，隻可占據州縣，我等躲至深山，自然無恙。”又囑謝家樂督促商鋪員工搬運財產至九峰、五山等地；寶蓮母子尋遍抗日烈屬，助此等人預作準備。
餘楚聲會見縣長詹寶光，道：“倭人即至，我等可空室清野以待：百姓之財可得保全，倭人亦難獲得軍資。”詹寶光道：“樂昌乃山僻之地，若倭寇不至，豈不勞心費力，擾亂民心。”楚聲道：“樂昌乃粵湘之要隘，粵漢線就此通過，倭人必派兵來奪。”詹寶光紅臉大叫：“若倭寇來時，我詹寶光守土有責，必與百姓共存亡，不辱我黃埔之風。”楚聲亦怒，道：“自抗戰始，我便親曆其中，我方慘痛經曆：在不保民，錯而不改，重複遭難。”詹寶光不語，揮手送客。
楚聲歸家，詢於家樂：“我等欲要槍支防身，何處可得？”淑芬顫栗道：“要那凶器何用？”家樂罵道：“若東洋人來時，你便以此保全貞節。”阿岫在旁罵道：“你這假男兒心太黑！”眾皆瞠目阿岫。阿岫低頭道：“寶蓮經常如此罵他，你等為何聞而不聽？”家樂罵道：“寶蓮天下第一醜，你為何不像她？”又對德聲道：“購槍可要花重金。”德聲道：“家中一切，聽從楚聲。”夜間，家樂從駐軍處購得手槍數支，手雷幾枚。寶蓮大喜，道：“我原想倭賊來時，可徒手奪槍。今日有槍，何懼倭賊！”家樂欲送一支與淑芬。淑芬哭道：“若東洋鬼來時，我投武江河行不？”德聲凜然道：“手槍配置，楚聲一支，寶蓮一支，家樂一支，賤養一支，我一支。”牛牯道：“老爺分心，為何賤養有槍，牛牯卻無？”德聲道：“賤養好歹從軍數年，你這蠻牛會使槍麽？”崇和欲爭。德聲瞪眼製止。
翌晨，采蓮至謝家，哭道：“我欲帶家眷至謝家，與嫂子同生共死。”楚聲道：“弟妹可歸九峰老家，九峰大山障天，倭人必不至。”正言間，各處烈屬皆至，哭聲不絕，欲與楚聲同去同歸。楚聲哭求道：“倭寇隻在近前，諸位姐妹帶好老人孩子，分路奔九峰、五山、梅花等地，現同盟國攻勢甚急。倭寇此來，乃臨死掙紮。不出數月，倭寇將滅亡，到時諸位可歸樂昌。”彩霞道：“嫂子隻顧我等，你又往何處躲避？”楚聲道：“妹子勿掛心，我有寶蓮在此，定當無恙。”忽牛牯滿頭大汗，驚恐道：“東洋鬼打破韶關，正奔樂昌而來。”楚聲急遣眾人離去。眾人驚慌失措，歸家收拾行囊。
德聲坐於中堂，道：“楚聲、寶蓮帶崇和、崇平及元梅往九峰，阿岫及賤養夫婦隨身侍候；家樂夫婦帶崇璡夫婦避於梅花，賢孫媳有孕在身，萬望當心，牛牯、阿毛帶家眷隨行，照看好隱藏之商品及工廠器械。”阿秀哭道：“哥啊，妹子一家老小往何處，不管妹子了？”德聲道：“阿秀隨宗愛、宗如至五山投靠親家，五山重山疊嶂，鳥飛不入，應是個好去處。”眾人齊問：“你呢？”德聲一邊品茶，安然道：“我兒殺倭賊無數，我卻未見倭賊長相如何，豈不為我兒恥笑！我就留在家中，會會這幫倭奴！”家樂驚叫道：“父親瘋了！”德聲鄙笑道：“你才瘋了。”眾皆愕然不動。
忽街頭紛紛擾擾，不斷有人驚呼。淑芬、阿鳳等跪地哭求。楚聲厲聲道：“你等且依計行事，若再拖延，必難走脫。”阿秀與家樂各領家眷，分路逃命而去。楚聲喚過崇和，道：“年關在即，過年你便十七，當挑家中重任。你速隨阿岫、賤養往九峰，沿路照顧好小弟及小妹。阿姨與你媽陪侍你阿爺，我等在此見機行事，你等但可放心離去。”崇和等灑淚而去。德聲怒道：“你等不去，我即自剄！”楚聲悲惶，攜鏡盒在身，含淚而去。
少頃，倭軍已達樂昌城。樂昌守軍素無防備，聞倭軍卒至，驚怖惶亂，未發一彈，早逃得無影無蹤；詹寶光盡帶財資，棄民逃奔五山。倭軍進占縣政府，又分兵搜剿掠略：匯興號、光複行、粵北行俱為倭軍擄掠一空；戰時省府機關、大專院校亦為倭軍翻遍。隨軍漢奸道：“天神將軍乃樂昌人士，殺皇軍甚眾，何不滅其家屬，以複皇軍之仇？”眾倭軍皆歡呼。為首將佐乃令左右備下厚禮，登門拜訪謝府。漢奸驚疑不已，隻得相隨。入得謝家，見一紳士端坐正堂。倭將鞠躬，道：“我等大日本將士初臨貴地，聞謝老先生為人清儉，德高望厚，故特來拜見。”德聲笑道：“原來倭奴長相這般猥瑣。”漢奸大怒，道：“你兒現駐何處？可有通訊？”德聲道：“我兒在外，掃除寇難，以靖國家。不似你等漢奸，引狼入室，殘害鄉鄰。”漢奸瞪眼欲罵，為倭將喝退。
倭將佐道：“我等拜見謝老先生，隻因令郎乃英雄，故我等尊重其父。更無別求，請謝老勿疑。現我等於縣府備下薄酒，請謝老光臨。”德聲應聲而起。時寶蓮複回，方至東頭街，見眾倭擁著德聲在前。寶蓮舉槍便射。場麵大亂，德聲從衣底掏出手槍，射殺一倭軍。旁近之倭軍將利刃捅入德聲之腹。德聲大叫：“昌儒，我的兒呀。”遂死於街邊。寶蓮衝突上前，與倭軍搏擊。倭軍不敵，逃至街角。寶蓮駝起德聲，翻身便走。倭軍擲出手雷，將寶蓮一臂炸斷。眾倭出擊，射殺寶蓮於街口。漢奸欲帶人焚燒謝府。倭將不許，乃令人閉門封庫，諸人不得近前。——後蔣中正致電家昌，表達哀悼之意，盛讚其父“民國紳士、民族良心。”
時家樂一行逃到半路。崇璡深責父親無情，欲要回城陪侍阿爺。家樂無奈，隻好派牛牯、阿毛複回。兩人將至城區，忽聽人言德聲與寶蓮為東洋鬼所戮，棄屍街頭。兩人大驚，匆匆至東頭街。牛牯見兩具屍骸已僵，寶蓮猶不閉目，遂大哭收屍。原來倭軍在街角留有暗哨，見兩人馱屍離去，遂跟蹤而至。阿毛察知其情，急與牛牯躲進棺材鋪。兩人將屍骸放入棺材。牛牯至夾壁藏身；阿毛躺進棺材，氣不敢出。倭人尋至，掀開棺蓋，舉槍便捅。阿毛淒厲大叫而亡，血從棺木中滲出。
待倭人遠去，牛牯從夾壁中出，見此慘景，戰戰栗栗，一路狂奔至河南。時楚聲暫避黃福華家，久候寶蓮不至。牛牯驚栗萬狀，稟知噩耗。楚聲聞之，望北大哭。黃福華之父道：“賢侄媳勿慮，老頭今晚便派人將謝老爺之尊骸運出城。”崇和跪地哀求道：“煩請大爺將我媽一同帶出城。”黃福華之弟道：“何須交代。”即招宗族青年數人，偷進城去，連夜將三具屍骸偷出。
楚聲等見著屍骸，慟哭不已。黃福華之父垂淚勸道：“賢侄媳切勿過於傷慟，請速決大事：速將謝老爺入土為安，而後帶著貴公子至山中避難。若是延遲，東洋人知你等乃昌儒家屬，豈會罷休。”眾皆相勸。餘楚聲將德聲、寶蓮及阿毛葬於謝家祖墳旁。寶蓮之墓碑銘文是：“謝家母穆氏之墓；子：謝崇和、謝崇平，女：韓元梅。”黃福華之父疑異道：“既寶蓮與昌儒離異，便不是謝家人，葬於謝家祖墳，已是不妥，何故又將寶蓮作謝家人對待？若如此，賢侄媳將處何地位？”楚聲悲然道：“昔日昌儒曾言：若寶蓮為倭寇所殺，便可葬於謝家祖墳。且若無寶蓮相護，我已死去多時，今日何必計較名分。”眾人聞言皆嗟歎。崇和跪地哭道：“阿姨對我母親，恩情至重，若不嫌棄崇和愚鈍，今後便是我媽媽。”楚聲扶起崇和，哭道：“你與崇平，一父所生，今日你母歸天，往後你便是我親兒！”（未完待續）
楚聲與寶蓮回到樂昌。一家重聚，百感交集。楚聲訪遍烈屬之家，探看各家境況，凡貧賤困苦者，俱捐資以助。眾烈屬感楚聲厚德，皆悉傷心感懷。寶蓮攜崇和拜望王秋有之母，捐予厚資，使其衣食無憂。忽聞長沙失陷，國軍七零八落，屢戰屢敗。德聲聞之大罵，詬國軍空耗百姓糧米。崇和年已十六，最怕是讀書，嚷著要去湖南，助父誅殺倭寇。崇平與元梅不知深淺，亦要隨兄去湖南。德聲斥崇平道：“七歲了還尿床，把這毛病改了再去。”丘保華攀扯德聲衣襟，道：“阿爺，我不尿床。”謝德聲道：“鼻孔常出蜂兒，更不許去！”丘保華聽言，即將涕水縮進。全家人皆大笑。
壞消息不斷傳來：國軍接連喪師失地，軍力大損；衡陽苦守四十餘日，終為倭寇攻陷。廣州倭寇北攻清遠、英德，韶關危在旦夕。難民取道坪石南下廣東，南邊難民又往北逃命，樂昌街頭難民日增。忽傳倭寇蕩覆湖南，攻入廣西之境。十一月，倭寇攻拔桂林，柳州。國軍敗逃，失卻輜重糧彈無數。倭軍猛壯，隨後追殺，一直追到貴州獨山方罷。
一日，鳳眉登門道：“東洋鬼近在咫尺，我等皆是軍人家屬，何不早逃？”淑芬絕望道：“南北皆是東洋鬼，可謂上天無路，入地無門，不若在此待死。”楚聲道：“諸位勿慌，倭人雖犀利，然其人少，隻可占據州縣，我等躲至深山，自然無恙。”又囑謝家樂督促商鋪員工搬運財產至九峰、五山等地；寶蓮母子尋遍抗日烈屬，助此等人預作準備。
餘楚聲會見縣長詹寶光，道：“倭人即至，我等可空室清野以待：百姓之財可得保全，倭人亦難獲得軍資。”詹寶光道：“樂昌乃山僻之地，若倭寇不至，豈不勞心費力，擾亂民心。”楚聲道：“樂昌乃粵湘之要隘，粵漢線就此通過，倭人必派兵來奪。”詹寶光紅臉大叫：“若倭寇來時，我詹寶光守土有責，必與百姓共存亡，不辱我黃埔之風。”楚聲亦怒，道：“自抗戰始，我便親曆其中，我方慘痛經曆：在不保民，錯而不改，重複遭難。”詹寶光不語，揮手送客。
楚聲歸家，詢於家樂：“我等欲要槍支防身，何處可得？”淑芬顫栗道：“要那凶器何用？”家樂罵道：“若東洋人來時，你便以此保全貞節。”阿岫在旁罵道：“你這假男兒心太黑！”眾皆瞠目阿岫。阿岫低頭道：“寶蓮經常如此罵他，你等為何聞而不聽？”家樂罵道：“寶蓮天下第一醜，你為何不像她？”又對德聲道：“購槍可要花重金。”德聲道：“家中一切，聽從楚聲。”夜間，家樂從駐軍處購得手槍數支，手雷幾枚。寶蓮大喜，道：“我原想倭賊來時，可徒手奪槍。今日有槍，何懼倭賊！”家樂欲送一支與淑芬。淑芬哭道：“若東洋鬼來時，我投武江河行不？”德聲凜然道：“手槍配置，楚聲一支，寶蓮一支，家樂一支，賤養一支，我一支。”牛牯道：“老爺分心，為何賤養有槍，牛牯卻無？”德聲道：“賤養好歹從軍數年，你這蠻牛會使槍麽？”崇和欲爭。德聲瞪眼製止。
翌晨，采蓮至謝家，哭道：“我欲帶家眷至謝家，與嫂子同生共死。”楚聲道：“弟妹可歸九峰老家，九峰大山障天，倭人必不至。”正言間，各處烈屬皆至，哭聲不絕，欲與楚聲同去同歸。楚聲哭求道：“倭寇隻在近前，諸位姐妹帶好老人孩子，分路奔九峰、五山、梅花等地，現同盟國攻勢甚急。倭寇此來，乃臨死掙紮。不出數月，倭寇將滅亡，到時諸位可歸樂昌。”彩霞道：“嫂子隻顧我等，你又往何處躲避？”楚聲道：“妹子勿掛心，我有寶蓮在此，定當無恙。”忽牛牯滿頭大汗，驚恐道：“東洋鬼打破韶關，正奔樂昌而來。”楚聲急遣眾人離去。眾人驚慌失措，歸家收拾行囊。
德聲坐於中堂，道：“楚聲、寶蓮帶崇和、崇平及元梅往九峰，阿岫及賤養夫婦隨身侍候；家樂夫婦帶崇璡夫婦避於梅花，賢孫媳有孕在身，萬望當心，牛牯、阿毛帶家眷隨行，照看好隱藏之商品及工廠器械。”阿秀哭道：“哥啊，妹子一家老小往何處，不管妹子了？”德聲道：“阿秀隨宗愛、宗如至五山投靠親家，五山重山疊嶂，鳥飛不入，應是個好去處。”眾人齊問：“你呢？”德聲一邊品茶，安然道：“我兒殺倭賊無數，我卻未見倭賊長相如何，豈不為我兒恥笑！我就留在家中，會會這幫倭奴！”家樂驚叫道：“父親瘋了！”德聲鄙笑道：“你才瘋了。”眾皆愕然不動。
忽街頭紛紛擾擾，不斷有人驚呼。淑芬、阿鳳等跪地哭求。楚聲厲聲道：“你等且依計行事，若再拖延，必難走脫。”阿秀與家樂各領家眷，分路逃命而去。楚聲喚過崇和，道：“年關在即，過年你便十七，當挑家中重任。你速隨阿岫、賤養往九峰，沿路照顧好小弟及小妹。阿姨與你媽陪侍你阿爺，我等在此見機行事，你等但可放心離去。”崇和等灑淚而去。德聲怒道：“你等不去，我即自剄！”楚聲悲惶，攜鏡盒在身，含淚而去。
少頃，倭軍已達樂昌城。樂昌守軍素無防備，聞倭軍卒至，驚怖惶亂，未發一彈，早逃得無影無蹤；詹寶光盡帶財資，棄民逃奔五山。倭軍進占縣政府，又分兵搜剿掠略：匯興號、光複行、粵北行俱為倭軍擄掠一空；戰時省府機關、大專院校亦為倭軍翻遍。隨軍漢奸道：“天神將軍乃樂昌人士，殺皇軍甚眾，何不滅其家屬，以複皇軍之仇？”眾倭軍皆歡呼。為首將佐乃令左右備下厚禮，登門拜訪謝府。漢奸驚疑不已，隻得相隨。入得謝家，見一紳士端坐正堂。倭將鞠躬，道：“我等大日本將士初臨貴地，聞謝老先生為人清儉，德高望厚，故特來拜見。”德聲笑道：“原來倭奴長相這般猥瑣。”漢奸大怒，道：“你兒現駐何處？可有通訊？”德聲道：“我兒在外，掃除寇難，以靖國家。不似你等漢奸，引狼入室，殘害鄉鄰。”漢奸瞪眼欲罵，為倭將喝退。
倭將佐道：“我等拜見謝老先生，隻因令郎乃英雄，故我等尊重其父。更無別求，請謝老勿疑。現我等於縣府備下薄酒，請謝老光臨。”德聲應聲而起。時寶蓮複回，方至東頭街，見眾倭擁著德聲在前。寶蓮舉槍便射。場麵大亂，德聲從衣底掏出手槍，射殺一倭軍。旁近之倭軍將利刃捅入德聲之腹。德聲大叫：“昌儒，我的兒呀。”遂死於街邊。寶蓮衝突上前，與倭軍搏擊。倭軍不敵，逃至街角。寶蓮駝起德聲，翻身便走。倭軍擲出手雷，將寶蓮一臂炸斷。眾倭出擊，射殺寶蓮於街口。漢奸欲帶人焚燒謝府。倭將不許，乃令人閉門封庫，諸人不得近前。——後蔣中正致電家昌，表達哀悼之意，盛讚其父“民國紳士、民族良心。”
時家樂一行逃到半路。崇璡深責父親無情，欲要回城陪侍阿爺。家樂無奈，隻好派牛牯、阿毛複回。兩人將至城區，忽聽人言德聲與寶蓮為東洋鬼所戮，棄屍街頭。兩人大驚，匆匆至東頭街。牛牯見兩具屍骸已僵，寶蓮猶不閉目，遂大哭收屍。原來倭軍在街角留有暗哨，見兩人馱屍離去，遂跟蹤而至。阿毛察知其情，急與牛牯躲進棺材鋪。兩人將屍骸放入棺材。牛牯至夾壁藏身；阿毛躺進棺材，氣不敢出。倭人尋至，掀開棺蓋，舉槍便捅。阿毛淒厲大叫而亡，血從棺木中滲出。
待倭人遠去，牛牯從夾壁中出，見此慘景，戰戰栗栗，一路狂奔至河南。時楚聲暫避黃福華家，久候寶蓮不至。牛牯驚栗萬狀，稟知噩耗。楚聲聞之，望北大哭。黃福華之父道：“賢侄媳勿慮，老頭今晚便派人將謝老爺之尊骸運出城。”崇和跪地哀求道：“煩請大爺將我媽一同帶出城。”黃福華之弟道：“何須交代。”即招宗族青年數人，偷進城去，連夜將三具屍骸偷出。
楚聲等見著屍骸，慟哭不已。黃福華之父垂淚勸道：“賢侄媳切勿過於傷慟，請速決大事：速將謝老爺入土為安，而後帶著貴公子至山中避難。若是延遲，東洋人知你等乃昌儒家屬，豈會罷休。”眾皆相勸。餘楚聲將德聲、寶蓮及阿毛葬於謝家祖墳旁。寶蓮之墓碑銘文是：“謝家母穆氏之墓；子：謝崇和、謝崇平，女：韓元梅。”黃福華之父疑異道：“既寶蓮與昌儒離異，便不是謝家人，葬於謝家祖墳，已是不妥，何故又將寶蓮作謝家人對待？若如此，賢侄媳將處何地位？”楚聲悲然道：“昔日昌儒曾言：若寶蓮為倭寇所殺，便可葬於謝家祖墳。且若無寶蓮相護，我已死去多時，今日何必計較名分。”眾人聞言皆嗟歎。崇和跪地哭道：“阿姨對我母親，恩情至重，若不嫌棄崇和愚鈍，今後便是我媽媽。”楚聲扶起崇和，哭道：“你與崇平，一父所生，今日你母歸天，往後你便是我親兒！”（未完待續）