“是。”回答後,夏美看著雪穗,“可是,其實我很害怕。我覺得很不安,不知能不能做得像社長一樣。社長從來都不覺得害怕嗎?”


    雪穗那雙大眼睛定定地望過來。“喏,夏美,一天當中,有太陽升起的時候,也有下沉的時候。人生也一樣,有白天和黑夜,隻是不會像真正的太陽那樣,有定時的日出和日落。有些人一輩子都活在太陽的照耀下,也有些人不得不一直活在漆黑的深夜裏。人害怕的,就是本來一直存在的太陽落下不再升起,也就是非常害怕原本照在身上的光芒消失,現在的夏美就是這樣。”


    夏美聽不懂老板在說什麽,隻好點頭。


    “我呢,”雪穗繼續說,“從來就沒有生活在太陽底下。”


    “怎麽會!”夏美笑了,“社長總是如日中天呢。”


    雪穗搖頭。她的眼神是那麽真摯,夏美的笑容也不由得消失了。


    “我的天空裏沒有太陽,總是黑夜,但並不暗,因為有東西代替了太陽。雖然沒有太陽那麽明亮,但對我來說已經足夠。憑借著這份光,我便能把黑夜當成白天。你明白嗎?我從來就沒有太陽,所以不怕失去。”


    “代替太陽的是什麽呢?”


    “你說呢?也許夏美以後會有明白的一天。”說著,雪穗朝著前方調整坐姿,“好了,我們走吧。”


    夏美無法再問下去,發動了引擎。


    雪穗住在位於澱屋橋的大阪天空大酒店,夏美則已在北天滿租了公寓。


    “大阪的夜晚,其實現在才要開始。”雪穗望著車窗外說。


    “是呀。大阪不缺玩的地方,我以前也玩得很凶。”


    夏美說完,便聽到雪穗輕笑一聲,道:“人在這邊,講起話來就會變回大阪口音呢。”


    “啊,對不起,一時沒注意……”


    “沒關係,這裏是大阪啊。我到這裏來的時候,也跟著說大阪話好了。”


    “我覺得這樣很棒。”


    “哦。”雪穗微笑。


    不久她們便抵達酒店,雪穗在大門口下車。


    “社長,明天要請你多關照了。”


    “嗯,今晚要是有急事,就打我的手機。”


    “好的,我知道了。”


    “夏美,”雪穗伸出右手,“勝負從現在才開始。”


    “是。”夏美回答後,握住雪穗的手。


    13


    時鍾的指針走過十二點,正以為今天不會再有客人的時候,老舊的木門吱呀一聲開了。一個身穿深灰色外套、六十出頭的男子,慢步走了進來。


    看清來人,桐原彌生子堆出的笑容陡然消失,她輕輕地歎了口氣:“原來是笹垣先生啊,我還以為財神爺上門了。”


    “這什麽話啊,我不是財神爺嗎?”笹垣自行把圍巾和大衣掛在牆上。在可以擠上十個人的l形吧台居中坐下。他在大衣下穿著一件磨損嚴重的咖啡色西服,從警察的崗位退下來後,他的風格還是沒變。


    彌生子在他麵前放了玻璃杯,打開啤酒瓶蓋幫他倒酒。她知道他在這裏隻喝啤酒。


    笹垣津津有味地喝了一口,伸手去拿彌生子端出來的簡陋下酒菜。“生意怎麽樣啊?年末的旺季就快到了啊。”


    “你都看到啦,我這裏從好幾年前泡沫經濟起就已經破滅了。應該說,泡沫經濟從來沒在我這裏起過泡沫。”


    彌生子又拿出一個玻璃杯,為自己倒了啤酒,也不向笹垣打聲招呼,一口氣就喝掉半杯。


    “你喝酒還是這麽爽快。”笹垣伸手拿起啤酒瓶,幫她倒滿。


    “謝謝。”彌生子點頭致意,“這是我唯一的樂趣。”


    “彌生子太太,你這家店開多少年了?”


    “嗯,多少年啦?”她扳著手指,“十四年吧……對,沒錯,明年二月就十四年了。”


    “還挺能撐嘛,你還是最適合做這一行,嗯?”


    “哈哈!”她笑了,“也許吧,以前的咖啡館三年就倒了。”


    “當鋪的工作你也從來不幫忙吧?”


    “對呀,那是我最討厭的工作,和我的個性完全不合。”


    即使如此,她還是做了將近十三年的當鋪老板娘,雖然她認為那是自己一生最大的錯誤。如果沒嫁給桐原,繼續在北新地的酒吧工作,現在不知已掌管多大的店了。


    丈夫洋介遭人殺害後,當鋪暫時由鬆浦管理,但不久家族便召開了會議,當鋪改由洋介的堂弟主事。原本桐原家世代經營當鋪,由親戚聯合成立了好幾家店。所以洋介身故後,彌生子也不能為所欲為。


    沒多久,鬆浦便辭掉店裏的工作。據接手的新老板、洋介的堂弟說,鬆浦盜用了店裏不少錢,但數字方麵彌生子根本不懂。事實上,她對此毫不關心。


    彌生子把房子和店麵讓給堂弟,利用那筆錢在上本町開了一家咖啡館。那時她打錯了算盤,原來桐原當鋪的土地是在洋介的哥哥名下,並非洋介所有,即土地是借來的。這事彌生子全然不知。


    咖啡館剛開張時相當順利,但過了半年客人便開始減少,後來更是每況愈下,原因不明。彌生子試著更新品種、改變店內裝潢,生意仍然愈見低落,不得已隻好削減人工開支,卻導致服務質量降低,客人更是不肯上門。最後,不到三年便關張了。那時,做酒吧小姐時的朋友說天王寺有家小吃店,問她願不願盤下來。條件很好,既不需要權利金,裝潢設備也都是現成的。她立刻答應了,就是現在這家店。這十四年來,彌生子的生活全靠這家店支撐。一想到若沒有這家店,即使是現在,她仍怕得汗毛直豎。隻不過,她這家店剛開張,“太空侵略者”便風靡全國,客人爭先恐後地進咖啡館都不是為了喝咖啡,而是為了玩遊戲,那時她正因為關了那家咖啡館而後悔得捶胸頓足。


    “你兒子怎麽樣了?還是沒消息嗎?”笹垣問。


    彌生子的嘴角垂了下來,搖搖頭:“我已經死心了。”


    “今年多大啦?正好三十?”


    “天知道,我都忘了。”


    笹垣從彌生子開店的第四年起便偶爾來訪。他本是負責偵辦洋介命案的警察,但他幾乎不曾提起那件案子,隻是每次一定會問起亮司。


    亮司在桐原當鋪一直住到初中畢業。彌生子那時滿腦子都是咖啡館的生意,不必照顧兒子似是幫了她大忙。


    大約在彌生子開始經營這家店的同時,亮司離開了桐原當鋪。他們並沒有就此展開母子相依為命的溫馨生活。她必須陪喝醉的客人直到半夜,接著倒頭大睡。起床時總是過了中午時分,簡單吃點東西,洗個澡化了妝後,便得準備開店。她從來沒有為兒子做過一次早餐,晚餐也幾乎都是外賣。就連母子碰麵的時間,一天可能都不到一小時。


    後來,亮司外宿的情況越來越頻繁。問他住哪裏,隻得到含糊不清的回答。但學校或警察從未找上門來說亮司惹了麻煩,彌生子也就沒有放在心上。她應付每天的生活就已疲憊不堪。


    高中畢業典禮那天早上,亮司照常準備出門。難得在早上醒來的彌生子,在被窩裏目送他。


    平時總是默默離家的他,那天卻在門口回頭,對彌生子說:“我走了。”


    “嗯,路上小心。”睡得昏昏沉沉的她回答。


    這成為他們母子最後一次對話。好幾個小時後,彌生子才發現梳妝台上的便條,紙上隻寫著“我不會回來了”。一如他的留言,他再未露麵。


    若真要找他,當然不至於無從找起,但彌生子並沒有積極去找。盡管寂寞,她心裏也覺得這樣的局麵事出有因。她深知自己從未盡過母親應盡的責任,也明白亮司並不把自己當母親。


    彌生子懷疑自己是不是天生缺乏母性。當初生下亮司並不是因為想要孩子,唯一的原因是她沒有理由墮胎。她嫁給洋介,也是因為以為從此不必工作就有好日子。然而,妻子與母親的角色遠比她當初預料的枯燥乏味。她想當的不是妻子或母親,她希望自己永遠隻是女人。


    亮司離家後三個月左右,她和一個經營進口雜貨的男子有了私情。他讓彌生子寂寞的心靈得到慰藉,實現了她再做女人的願望。


    他們大約同居了兩年,分手的原因是男人必須回他本來的家。他已婚,家安在埽市。


    此後,她和好幾個男子交往、分手,現茌仍是孤家寡人。生活很輕鬆,有時卻感到寂寞難耐。這樣的夜晚,她便會想起亮司。但她不準自己興起想見他的念頭,她知道自己沒有那種資格。


    笹垣叼起根七星,彌生子迅速拿起打火機,幫他點著。


    “哎,多少年了,從你老公被殺?”笹垣抽著煙問。


    “二十年吧……”


    “仔細算是十九年,真是好久以前的事了。”


    “是啊。笹垣先生退休了,我也變成了老太婆。”


    “都過了這麽久,怎麽樣,有些事情應該可以說了吧?”


    “什麽意思?”


    “我是說,有些事那時不能說,現在可以了。”


    彌生子淡淡一笑,拿出自己的煙,點著火,朝著熏黃的天花板吐出細細的灰煙。“你這說法真奇怪,我可什麽都沒有隱瞞。”


    “嗯?我倒是有很多地方想不通。”


    “你還放不下那個案子?真有耐性。”彌生子用指尖夾著煙,輕輕倚著身後的櫃子。不知從何處傳來了音樂。


    “案發當天,你說和鬆浦、亮司三人在家。真的嗎?”


    “是啊。”彌生子拿起煙灰缸,將煙灰抖落,“笹垣先生對此不是已經查得快爛了嗎?”


    “查是查了,但是能具體證明的,隻有鬆浦的不在場證明。”


    “你是說人是我殺的?”彌生子從鼻子裏噴出煙。


    “不,你應該跟他在一起。我懷疑的是你們三個人在一起這一點,事實上,是你和鬆浦在一起,是不是?”


    “笹垣先生,你到底想說什麽?”


    “你和鬆浦有一腿。”笹垣喝光玻璃杯裏的啤酒,示意她不必幫他,他自己倒起酒來。“不必再隱瞞了吧?已經過去了。事到如今,沒有人會說三道四了。”


    “現在才問過去的事,要做什麽?”


    “不做什麽,隻是想把事情想通。命案發生時,去當鋪的客人說門上了鎖。對此,鬆浦的說法是他進了保險庫,而你和兒子在看電視。但這不是事實,其實你和鬆浦在裏麵房間的床上,是不是?”


    “你說呢?”


    “我說中了。”笹垣壞笑著喝起啤酒。


    彌生子不慌不忙地繼續抽煙。看著飄蕩的煙,思緒也跟著飄忽起來。


    她對鬆浦勇並沒有多少感情,隻是每天無所事事,心裏焦急,生怕再這樣下去,自己將不再是女人了。所以當鬆浦追求時,她便索性接受了。他一定也是看穿了她的空虛,才找上了她。


    “你兒子在二樓嗎?”笹垣問。


    “嗯?”


    “我是說亮司,你和鬆浦在一樓後麵的房間,當時那孩子在二樓嗎?你們擔心他突然闖進來,才把樓梯門加掛的鎖鎖上。”


    “加掛的鎖?”話說出口後,彌生子才用力點頭,“不錯,聽你這麽一說,我想起樓梯的門上的確加掛了一道鎖。不愧是警察,記得這麽清楚。”


    “怎麽樣?那時亮司在二樓吧?但是,為了隱瞞你跟鬆浦的關係,你們決定對外宣稱他和你們在一起。是不是這樣?”


    “你要這麽想就隨你吧,我什麽都不會說的。”彌生子在煙灰缸裏摁熄煙蒂,“再開一瓶嗎?”


    “好,開吧。”


    笹垣就著花生喝起第二瓶啤酒,彌生子也陪他共飲。一時間,兩人默默無言。彌生子回想起當時的情形。一切正如笹垣所說,命案發生時,她與鬆浦好事方酣,亮司在二樓,樓梯的門上了鎖。


    但是——當警察問起不在場證明時,最好說亮司也在一起——這是鬆浦提議的,這樣警察才不會胡亂猜測。商量的結果,決定說那時彌生子和亮司在看電視,看的是一出鎖定男孩觀眾的科幻劇。節目內容在當時亮司訂閱的少年雜誌裏有相當詳細的介紹,彌生子和亮司看雜誌記住了節目的內容。


    “宮崎不知道會怎麽樣。”笹垣突然冒出一句。


    “宮崎?”


    “宮崎勤。”


    “哦。”彌生子撥動長發,感覺手上纏著落發,一看原來是白發纏在中指上。她悄悄讓頭發掉落在地上,不讓笹垣發現。“死刑吧,那種壞蛋。”


    “幾天前的報紙上報道了公開判決的結果。好像是說犯案前三個月,他敬愛的爺爺死了,失去了心靈支柱什麽的。”

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