“算是，”他回答，“一個守財奴，每個人都討厭他，我也一樣。那時大概每個人都覺得他死了活該，所有住在這一區的人都受到警察懷疑。”接著，他指著大樓的牆，“牆上畫了東西，看得出來吧？”
典子凝神細看。顏色掉得很厲害，幾乎難以辨識，但灰色牆上的確有類似畫的東西。看來像是裸體的男女，彼此交纏，互相愛撫，實在算不上是藝術作品。
“命案發生後，這棟大樓就完全禁止進入。不久，這棟觸黴頭的大樓仍有人要租，一樓有一部分又開始施工，大樓四周也用塑料布圍了起來。工程結束，塑料布拆掉，露出來的就是這幅下流的圖。”
秋吉伸手從外套的內袋抽出一根煙，叼住，用剛才那家啤酒屋送的火柴點著。“不久，一些鬼鬼祟祟的男人就常往這裏跑，進大樓的時候還偷偷摸摸的，怕別人看到。一開始，我不知道在大樓裏能幹嗎，問別的小孩，也沒人知道，大人也不肯告訴我們。不過沒多久，就有人搜集到消息了。他說那裏好像是男人買女人的地方，隻要付一萬元，就可以對女人為所欲為，還可以做牆上畫的那檔事之類的。我難以置信，那時的一萬元很值錢，不過我還是不能想象怎麽會有女人去做那種買賣。”吐了一口煙，秋吉低聲笑了，“那時候算是很單純吧，再怎麽說也才上小學。”
“如果還在讀小學，我想換成我也會很震驚。”
“我沒有很震驚，隻是學到了這個世界上最重要的東西是什麽。”他把沒抽幾口的煙丟在地上踩熄，“說這些很無聊吧。”
“哎，”典子說，“那個凶手抓到了嗎？”
“誰？”
“命案的凶手啊。”
秋吉搖搖頭：“不知道。”
“哦……”
“走。”秋吉邁開腳步。
“去哪裏？”
“地鐵站，就在前麵。”
典子和他並肩走在幽暗的小路上。又舊又小的民宅密密麻麻地並排而立，其中有很多連棟住宅。各戶人家的門緊鄰道路，近得甚至令人以為這裏沒有建蔽率的規定。
走了幾分鍾後，秋吉停了下來，注視著小路另一邊的某戶人家。那戶人家在這附近算是比較大的，是一幢兩層的和式建築，好像是店鋪，門麵有一部分是卷匣門。
典子不經意地抬頭看二樓，那裏掛著舊招牌，“桐原當鋪”幾個字已經模糊了。“你認識這戶人家？”
“算是，”他回答，“算認識吧。”然後又開始向前走。當他們走到距當鋪十米的地方，有一個五十歲左右的胖女人從一戶人家走出來。那戶人家門前擺著十來個小盆栽，有一半以上擠到馬路上。女人似乎準備為盆栽澆水，手上拿著噴壺。
穿著舊t恤的女人似乎對路過的情侶產生了興趣，先盯著典子看，用的是那種為了滿足好奇心，即使對方不舒服也毫不在意的眼神。那雙蛇一般的眼睛轉向秋吉，女人出現了意外的反應，原本為了澆水而微微前傾的身體挺了起來。她看著秋吉說：“小亮？”
但秋吉看也不看那女人一眼，好像沒注意到有人對他說話。他的速度並沒有改變，筆直地前進，典子隻好跟上。很快，兩人從女人麵前經過。典子發現女人一直看著秋吉。
“認錯人了。”他們走過之後，典子聽到背後傳來這麽一句，是那女人在自言自語。秋吉對這話全無反應。但是，那聲“小亮”卻一直在典子耳邊縈繞，不僅如此，更有如共鳴一般，在腦海裏大聲回響。
在大阪的第二天，典子必須單獨度過。早餐後，秋吉說今天有很多資料要搜集，晚上才能回來，便出了門。
待在酒店也不是辦法，典子決定再到前一天秋吉帶她去過的心齋橋等處走走。銀座有的高級精品店這裏也不少，和銀座不同，彈子房、遊樂場和精品店在這裏比鄰而立。也許要在大阪做生意，就需先學會放下身段。
典子買了點東西，但時間還是很多。她興起了再去一次昨晚那個地方的念頭，那座公園，以及那家當鋪。她決定在難波站搭地鐵。她記得站名，應該也還記得從車站過去的路。
買了車票，她一時興起，到零售店買了一部即可拍相機。
典子下了車，沿前一天跟著秋吉走過的路反方向前進。白天和黑夜的景色大不相同，好幾家商店在營業，路上的行人也很多。商店老板和路人的眼睛都炯炯有神，當然，並不純粹是活力十足，而是仿佛有不良居心棲息在閃爍不定的目光裏，要是有人一時大意，便要乘虛而入，占一頓便宜。看來秋吉的形容是正確的。
她在路上漫步，偶爾隨興按下快門。她想以自己的方式記錄秋吉生長的地方。隻是，她認為不能讓他知道此事。
她來到那家當鋪前，店門卻緊閉，也許已經歇業了。昨天晚上她沒有注意到，如今看來，這裏有一種廢墟般的氣氛。她拍下了這幢破屋。
然後是那棟大樓。公園裏，孩子們踢著足球，典子在喧嘩聲中拍下了照片，也將那幅淫猥的壁畫納入鏡頭。隨後，她繞到大樓的正麵。現在這裏看來並沒有經營見不得人的買賣，和泡沫經濟崩潰後那些用途不明的大樓沒什麽差別，不同的隻是這裏老朽得厲害。
她來到大路上，攔了出租車回飯店。
晚上十一點多，秋吉回來了。他看起來心情極差，疲憊不堪。
“工作順利結束了？”她小心翼翼地探問。
他整個人癱在床上，重重地歎了一口氣。“結束了，”他說，“一切都結束了。”
啊，那太好了。典子想對他這麽說，但不知為何說不出口。
兩人幾乎沒有任何交談，在各自的床上入睡。
6
輾轉反側的夜晚接連而至，筱塚一成翻個身，前幾天與笹垣的一席話一直在腦海裏盤旋不去。自己可能處於一個不尋常的狀況，這個想法隨著現實感壓迫著他的胸口。
那位老警察雖沒有明言，但他暗示今枝可能已遭遇不測。就他所描述的失蹤與房內的狀態，一成也認為這樣的推論很合理。然而，他附和老警察時的心情，仍有部分像是在看電視劇或小說的情節。即使大腦明白這些事情便發生在周遭，卻缺乏真實感。即使笸垣臨別之際對他說“你可別以為自己能高枕無憂”，他也感到事不關己。
等到他獨自一人，關掉房間的燈，躺在床上，一閉上眼睛，類似焦躁的衝擊便席卷而來，讓他全身直冒冷汗。他早就知道唐澤雪穗不是一個普通女子，才不讚成康晴迎娶她。然而，萬萬沒有想到委托今枝調查，竟然危及他的性命。
她究竟是什麽人？他再次思索，這女人真正的身份到底是什麽？還有那個叫桐原亮司的男人。
他是個什麽樣的人，笹垣並沒有清楚交代。他以槍蝦和蝦虎魚來比喻，說桐原與唐澤雪穗就像這兩種動物一樣，互利共生。
“但我不知道他們的巢穴在哪裏，為此我追查了將近二十年。”說這幾句話時，老警察的臉上露出了自嘲的笑容。
一成聽得一頭霧水。無論十幾二十年前大阪發生了什麽事，又怎麽會影響到自己？
一成在黑暗中睜大眼睛，拿起放在床頭櫃上的空調遙控器，按下開關，不久便滿室涼意。
這時，電話響起。他心頭一驚，打開台燈，鬧鍾就快指向一點。一時之間，他以為家裏出事了。現在一成獨自住在三田，這套兩室兩廳的房子是去年買的。
他輕輕清了清喉嚨，拿起聽筒：“喂。”
“一成，抱歉這時候打電話給你。”
光聽聲音就知道來電者是誰，心裏同時湧現不好的預感。與其叫預感，不如說是確信更為接近。
“堂兄……出了什麽事？”
“嗯，上次跟你提過的那件事，剛才，她跟我聯絡了。”康晴壓低聲音的原因，恐怕不單單是因為夜深了，一成更加確信。
“她母親……”
“嗯，已經走了，終究沒醒過來。”
“真可憐……”一成說，但並非出自肺腑，隻是自然反應。
“明天你沒問題吧。”康晴說，他的口氣不給一成任何反對的餘地。
即使如此，一成還是加以確認：“要我去大阪？”
“明天我實在走不開，史洛托邁亞公司的人要來，我得跟他們見麵。”
“我知道，是為了‘美巴隆’。按預定，我也要出席。”
“你的行程已經改了，明天不用上班，盡量搭早一點的新幹線去大阪，知道了吧？幸好明天是星期五，我可能還得接待客人，要是晚上沒法過去，後天早上應該走得成。”
“這件事社長那邊……”
“明天我會說一聲。這個時間再打電話過去，他老人家的身體怕吃不消。”
社長指筱塚總輔，社長府邸與康晴家同樣位於世田穀的住宅區。康晴是在結婚時搬離老家的。
“你向社長介紹過唐澤雪穗小姐了嗎？”盡管認為這個問題涉及私人領域，一成還是問了。
“還沒有。不過我跟他提過我在考慮結婚。我爸那種個性，看樣子也不怎麽關心。我看他也沒有閑工夫管四十五歲兒子的婚事。”
筱塚總輔被普遍認為是個不拘小節的人，他也的確不曾過問一成他們的私事。但一成早就發現，這是一種極端的工作狂個性，對生意之外的事概不關心。一成猜想，伯父心裏恐怕認為隻要那個女人不會讓筱塚家名聲掃地，兒子再婚對象是誰都無所謂。
“明天你會去吧？”康晴最後一次確認。
真想拒絕。聽過笸垣的話之後，一成更加不想與唐澤雪穗有所牽扯。然而，他找不到拒絕的理由。計劃結婚的對象的母親死了，希望堂弟代為幫忙處理葬禮等事宜——康晴的請托從某個角度來看合情合理。
“在大阪哪裏？”
“她上午應該是在葬禮會場安排事情，她說下午會先回娘家一趟。我已經收到傳真，兩個地方的地址和電話都有了，一會兒傳給你。你的傳真也是這個號碼吧？”
“對。”
“那我先掛了。你收到傳真後打個電話給我吧。”
“好的，我知道了。”
“那就麻煩你了。”電話掛斷了。
一成下了床。人頭馬白蘭地就放在玻璃門書櫃裏。他將酒往杯中倒進約一厘米半高，站著便送進口中，讓白蘭地停留在舌上，細細品味其酒香、味道與刺激後才人喉。有種全身血液都蘇醒過來的感覺，他知道神經敏銳了起來。
自從康晴表明對唐澤雪穗的愛意後，一成不知有多少次想找父親商量。他認為，隻要將她的不尋常處告訴父親，伯父遲早會從父親口中得知此事。但是，要幹預未來筱塚家族掌權人康晴的婚事，他握有的信息實在太過暖味，不具說服力。光是空口說她有問題，隻會為父親徒增困擾。父親極有可能反過來斥責他，要他擔心別人之前先擔心自己。而且，父親去年甫出任筱塚藥品旗下筱塚化學公司的社長，肯定沒有餘力為侄子的再婚操心。
第二口白蘭地流進喉嚨時，電話響了。一成站在原地，沒有接起聽筒。聯結著電話的傳真機開始吐出白色的紙。
一成將近正午時抵達新大阪車站。踏上月台的那一刻，立即感覺到濕度與溫度的差別。已過了九月中旬，仍暑氣逼人。一成這才想起，是啊，大阪的秋老虎素來凶猛。
下了月台樓梯，走出收票口。車站建築物的出口就在眼前，出租車停靠站在對麵。他走過去，心想先到葬禮會場再說。就在這時，有人喊一聲“筱塚先生”，是女人的聲音。他停下腳步，環顧四周。一個二十四五歲的女子小跑著靠近，她身上穿著深藍色套裝，內搭t恤，長發紮成馬尾。“謝謝您大老遠趕過來，辛苦您了。”一在他麵前站定，她客氣地施禮，頭發恰似馬尾般掃動。
一成見過這女子，她是唐澤雪穗南青山精品店的員工。“呃，你是……”
“我姓濱本。”她再次行禮，取出名片，上麵印著濱本夏美。
“你來接我？”
“是的。”
“你怎麽知道我要來？”
“是社長交代的。社長說，您應該會在中午前到達，但是我因為塞車來晚了，真是抱歉。”
“哪裏，沒關係……呃，她現在在哪裏？”
“在家與葬儀公司的人談事情。”
“家？”
“我們社長的老家，社長要我帶筱塚先生過去。”
“啊，好。”
濱本夏美朝出租車站走去，一成跟在她身後。他推測一定是他搭乘新幹線時，康晴打電話告訴雪穗。也許康晴曾對她說會派一成過去，有什麽事盡管吩咐之類的話。
濱本夏美告訴司機去天王寺。一成昨晚接到康晴的傳真，知道唐澤禮子家位於天王寺區真光院町。不過，那是在大阪哪個地方，他幾乎全然不知。
“突然發生這種事，你們一定措手不及吧？”出租車開動後，他問道。
“是啊。”她點點頭，“因為可能有危險，我昨天就先過來了，可是沒想到竟然就走了。”
“什麽時候去世的？”
“醫院是昨晚九點左右通知的。那時候還沒有走，隻說情況突然惡化。可是，等我們趕到，已經……”濱本夏美淡淡地敘述。
“她……唐澤小姐的情況怎麽樣？”
“這個啊，”濱本夏美蹙起眉，搖了搖頭，“連我們看的人都難過。我們社長那種人是不會放聲大哭的，可是她把臉埋在母親的床上好久，一動不動。我想，社長一定是想忍住悲傷，可是我們連她的肩膀都不敢碰。”
“昨晚大概也沒怎麽睡吧？”
“我想應該是沒有合過眼。我在唐澤家的二樓過夜，半夜有一次下樓，看到房間裏開著燈，還聽到微弱的聲音，我想大概是社長在哭。”
“哦。”
一成想，無論唐澤雪穗有什麽樣的過去，懷著什麽樣的秘密，終究無法不為母親的死悲傷。根據今枝的調查，雪穗應該是成為唐澤禮子的養女後，才得以過上無憂無慮的生活，也才擁有接受高等教育的機會。
典子凝神細看。顏色掉得很厲害，幾乎難以辨識，但灰色牆上的確有類似畫的東西。看來像是裸體的男女，彼此交纏，互相愛撫，實在算不上是藝術作品。
“命案發生後，這棟大樓就完全禁止進入。不久，這棟觸黴頭的大樓仍有人要租，一樓有一部分又開始施工，大樓四周也用塑料布圍了起來。工程結束，塑料布拆掉，露出來的就是這幅下流的圖。”
秋吉伸手從外套的內袋抽出一根煙，叼住，用剛才那家啤酒屋送的火柴點著。“不久，一些鬼鬼祟祟的男人就常往這裏跑，進大樓的時候還偷偷摸摸的，怕別人看到。一開始，我不知道在大樓裏能幹嗎，問別的小孩，也沒人知道，大人也不肯告訴我們。不過沒多久，就有人搜集到消息了。他說那裏好像是男人買女人的地方，隻要付一萬元，就可以對女人為所欲為，還可以做牆上畫的那檔事之類的。我難以置信，那時的一萬元很值錢，不過我還是不能想象怎麽會有女人去做那種買賣。”吐了一口煙，秋吉低聲笑了，“那時候算是很單純吧，再怎麽說也才上小學。”
“如果還在讀小學，我想換成我也會很震驚。”
“我沒有很震驚，隻是學到了這個世界上最重要的東西是什麽。”他把沒抽幾口的煙丟在地上踩熄，“說這些很無聊吧。”
“哎，”典子說，“那個凶手抓到了嗎？”
“誰？”
“命案的凶手啊。”
秋吉搖搖頭：“不知道。”
“哦……”
“走。”秋吉邁開腳步。
“去哪裏？”
“地鐵站，就在前麵。”
典子和他並肩走在幽暗的小路上。又舊又小的民宅密密麻麻地並排而立，其中有很多連棟住宅。各戶人家的門緊鄰道路，近得甚至令人以為這裏沒有建蔽率的規定。
走了幾分鍾後，秋吉停了下來，注視著小路另一邊的某戶人家。那戶人家在這附近算是比較大的，是一幢兩層的和式建築，好像是店鋪，門麵有一部分是卷匣門。
典子不經意地抬頭看二樓，那裏掛著舊招牌，“桐原當鋪”幾個字已經模糊了。“你認識這戶人家？”
“算是，”他回答，“算認識吧。”然後又開始向前走。當他們走到距當鋪十米的地方，有一個五十歲左右的胖女人從一戶人家走出來。那戶人家門前擺著十來個小盆栽，有一半以上擠到馬路上。女人似乎準備為盆栽澆水，手上拿著噴壺。
穿著舊t恤的女人似乎對路過的情侶產生了興趣，先盯著典子看，用的是那種為了滿足好奇心，即使對方不舒服也毫不在意的眼神。那雙蛇一般的眼睛轉向秋吉，女人出現了意外的反應，原本為了澆水而微微前傾的身體挺了起來。她看著秋吉說：“小亮？”
但秋吉看也不看那女人一眼，好像沒注意到有人對他說話。他的速度並沒有改變，筆直地前進，典子隻好跟上。很快，兩人從女人麵前經過。典子發現女人一直看著秋吉。
“認錯人了。”他們走過之後，典子聽到背後傳來這麽一句，是那女人在自言自語。秋吉對這話全無反應。但是，那聲“小亮”卻一直在典子耳邊縈繞，不僅如此，更有如共鳴一般，在腦海裏大聲回響。
在大阪的第二天，典子必須單獨度過。早餐後，秋吉說今天有很多資料要搜集，晚上才能回來，便出了門。
待在酒店也不是辦法，典子決定再到前一天秋吉帶她去過的心齋橋等處走走。銀座有的高級精品店這裏也不少，和銀座不同，彈子房、遊樂場和精品店在這裏比鄰而立。也許要在大阪做生意，就需先學會放下身段。
典子買了點東西，但時間還是很多。她興起了再去一次昨晚那個地方的念頭，那座公園，以及那家當鋪。她決定在難波站搭地鐵。她記得站名，應該也還記得從車站過去的路。
買了車票，她一時興起，到零售店買了一部即可拍相機。
典子下了車，沿前一天跟著秋吉走過的路反方向前進。白天和黑夜的景色大不相同，好幾家商店在營業，路上的行人也很多。商店老板和路人的眼睛都炯炯有神，當然，並不純粹是活力十足，而是仿佛有不良居心棲息在閃爍不定的目光裏，要是有人一時大意，便要乘虛而入，占一頓便宜。看來秋吉的形容是正確的。
她在路上漫步，偶爾隨興按下快門。她想以自己的方式記錄秋吉生長的地方。隻是，她認為不能讓他知道此事。
她來到那家當鋪前，店門卻緊閉，也許已經歇業了。昨天晚上她沒有注意到，如今看來，這裏有一種廢墟般的氣氛。她拍下了這幢破屋。
然後是那棟大樓。公園裏，孩子們踢著足球，典子在喧嘩聲中拍下了照片，也將那幅淫猥的壁畫納入鏡頭。隨後，她繞到大樓的正麵。現在這裏看來並沒有經營見不得人的買賣，和泡沫經濟崩潰後那些用途不明的大樓沒什麽差別，不同的隻是這裏老朽得厲害。
她來到大路上，攔了出租車回飯店。
晚上十一點多，秋吉回來了。他看起來心情極差，疲憊不堪。
“工作順利結束了？”她小心翼翼地探問。
他整個人癱在床上，重重地歎了一口氣。“結束了，”他說，“一切都結束了。”
啊，那太好了。典子想對他這麽說，但不知為何說不出口。
兩人幾乎沒有任何交談，在各自的床上入睡。
6
輾轉反側的夜晚接連而至，筱塚一成翻個身，前幾天與笹垣的一席話一直在腦海裏盤旋不去。自己可能處於一個不尋常的狀況，這個想法隨著現實感壓迫著他的胸口。
那位老警察雖沒有明言，但他暗示今枝可能已遭遇不測。就他所描述的失蹤與房內的狀態，一成也認為這樣的推論很合理。然而，他附和老警察時的心情，仍有部分像是在看電視劇或小說的情節。即使大腦明白這些事情便發生在周遭，卻缺乏真實感。即使笸垣臨別之際對他說“你可別以為自己能高枕無憂”，他也感到事不關己。
等到他獨自一人，關掉房間的燈，躺在床上，一閉上眼睛，類似焦躁的衝擊便席卷而來，讓他全身直冒冷汗。他早就知道唐澤雪穗不是一個普通女子，才不讚成康晴迎娶她。然而，萬萬沒有想到委托今枝調查，竟然危及他的性命。
她究竟是什麽人？他再次思索，這女人真正的身份到底是什麽？還有那個叫桐原亮司的男人。
他是個什麽樣的人，笹垣並沒有清楚交代。他以槍蝦和蝦虎魚來比喻，說桐原與唐澤雪穗就像這兩種動物一樣，互利共生。
“但我不知道他們的巢穴在哪裏，為此我追查了將近二十年。”說這幾句話時，老警察的臉上露出了自嘲的笑容。
一成聽得一頭霧水。無論十幾二十年前大阪發生了什麽事，又怎麽會影響到自己？
一成在黑暗中睜大眼睛，拿起放在床頭櫃上的空調遙控器，按下開關，不久便滿室涼意。
這時，電話響起。他心頭一驚，打開台燈，鬧鍾就快指向一點。一時之間，他以為家裏出事了。現在一成獨自住在三田，這套兩室兩廳的房子是去年買的。
他輕輕清了清喉嚨，拿起聽筒：“喂。”
“一成，抱歉這時候打電話給你。”
光聽聲音就知道來電者是誰，心裏同時湧現不好的預感。與其叫預感，不如說是確信更為接近。
“堂兄……出了什麽事？”
“嗯，上次跟你提過的那件事，剛才，她跟我聯絡了。”康晴壓低聲音的原因，恐怕不單單是因為夜深了，一成更加確信。
“她母親……”
“嗯，已經走了，終究沒醒過來。”
“真可憐……”一成說，但並非出自肺腑，隻是自然反應。
“明天你沒問題吧。”康晴說，他的口氣不給一成任何反對的餘地。
即使如此，一成還是加以確認：“要我去大阪？”
“明天我實在走不開，史洛托邁亞公司的人要來，我得跟他們見麵。”
“我知道，是為了‘美巴隆’。按預定，我也要出席。”
“你的行程已經改了，明天不用上班，盡量搭早一點的新幹線去大阪，知道了吧？幸好明天是星期五，我可能還得接待客人，要是晚上沒法過去，後天早上應該走得成。”
“這件事社長那邊……”
“明天我會說一聲。這個時間再打電話過去，他老人家的身體怕吃不消。”
社長指筱塚總輔，社長府邸與康晴家同樣位於世田穀的住宅區。康晴是在結婚時搬離老家的。
“你向社長介紹過唐澤雪穗小姐了嗎？”盡管認為這個問題涉及私人領域，一成還是問了。
“還沒有。不過我跟他提過我在考慮結婚。我爸那種個性，看樣子也不怎麽關心。我看他也沒有閑工夫管四十五歲兒子的婚事。”
筱塚總輔被普遍認為是個不拘小節的人，他也的確不曾過問一成他們的私事。但一成早就發現，這是一種極端的工作狂個性，對生意之外的事概不關心。一成猜想，伯父心裏恐怕認為隻要那個女人不會讓筱塚家名聲掃地，兒子再婚對象是誰都無所謂。
“明天你會去吧？”康晴最後一次確認。
真想拒絕。聽過笸垣的話之後，一成更加不想與唐澤雪穗有所牽扯。然而，他找不到拒絕的理由。計劃結婚的對象的母親死了，希望堂弟代為幫忙處理葬禮等事宜——康晴的請托從某個角度來看合情合理。
“在大阪哪裏？”
“她上午應該是在葬禮會場安排事情，她說下午會先回娘家一趟。我已經收到傳真，兩個地方的地址和電話都有了，一會兒傳給你。你的傳真也是這個號碼吧？”
“對。”
“那我先掛了。你收到傳真後打個電話給我吧。”
“好的，我知道了。”
“那就麻煩你了。”電話掛斷了。
一成下了床。人頭馬白蘭地就放在玻璃門書櫃裏。他將酒往杯中倒進約一厘米半高，站著便送進口中，讓白蘭地停留在舌上，細細品味其酒香、味道與刺激後才人喉。有種全身血液都蘇醒過來的感覺，他知道神經敏銳了起來。
自從康晴表明對唐澤雪穗的愛意後，一成不知有多少次想找父親商量。他認為，隻要將她的不尋常處告訴父親，伯父遲早會從父親口中得知此事。但是，要幹預未來筱塚家族掌權人康晴的婚事，他握有的信息實在太過暖味，不具說服力。光是空口說她有問題，隻會為父親徒增困擾。父親極有可能反過來斥責他，要他擔心別人之前先擔心自己。而且，父親去年甫出任筱塚藥品旗下筱塚化學公司的社長，肯定沒有餘力為侄子的再婚操心。
第二口白蘭地流進喉嚨時，電話響了。一成站在原地，沒有接起聽筒。聯結著電話的傳真機開始吐出白色的紙。
一成將近正午時抵達新大阪車站。踏上月台的那一刻，立即感覺到濕度與溫度的差別。已過了九月中旬，仍暑氣逼人。一成這才想起，是啊，大阪的秋老虎素來凶猛。
下了月台樓梯，走出收票口。車站建築物的出口就在眼前，出租車停靠站在對麵。他走過去，心想先到葬禮會場再說。就在這時，有人喊一聲“筱塚先生”，是女人的聲音。他停下腳步，環顧四周。一個二十四五歲的女子小跑著靠近，她身上穿著深藍色套裝，內搭t恤，長發紮成馬尾。“謝謝您大老遠趕過來，辛苦您了。”一在他麵前站定，她客氣地施禮，頭發恰似馬尾般掃動。
一成見過這女子，她是唐澤雪穗南青山精品店的員工。“呃，你是……”
“我姓濱本。”她再次行禮，取出名片，上麵印著濱本夏美。
“你來接我？”
“是的。”
“你怎麽知道我要來？”
“是社長交代的。社長說，您應該會在中午前到達，但是我因為塞車來晚了，真是抱歉。”
“哪裏，沒關係……呃，她現在在哪裏？”
“在家與葬儀公司的人談事情。”
“家？”
“我們社長的老家，社長要我帶筱塚先生過去。”
“啊，好。”
濱本夏美朝出租車站走去，一成跟在她身後。他推測一定是他搭乘新幹線時，康晴打電話告訴雪穗。也許康晴曾對她說會派一成過去，有什麽事盡管吩咐之類的話。
濱本夏美告訴司機去天王寺。一成昨晚接到康晴的傳真，知道唐澤禮子家位於天王寺區真光院町。不過，那是在大阪哪個地方，他幾乎全然不知。
“突然發生這種事，你們一定措手不及吧？”出租車開動後，他問道。
“是啊。”她點點頭，“因為可能有危險，我昨天就先過來了，可是沒想到竟然就走了。”
“什麽時候去世的？”
“醫院是昨晚九點左右通知的。那時候還沒有走，隻說情況突然惡化。可是，等我們趕到，已經……”濱本夏美淡淡地敘述。
“她……唐澤小姐的情況怎麽樣？”
“這個啊，”濱本夏美蹙起眉，搖了搖頭，“連我們看的人都難過。我們社長那種人是不會放聲大哭的，可是她把臉埋在母親的床上好久，一動不動。我想，社長一定是想忍住悲傷，可是我們連她的肩膀都不敢碰。”
“昨晚大概也沒怎麽睡吧？”
“我想應該是沒有合過眼。我在唐澤家的二樓過夜，半夜有一次下樓，看到房間裏開著燈，還聽到微弱的聲音，我想大概是社長在哭。”
“哦。”
一成想，無論唐澤雪穗有什麽樣的過去，懷著什麽樣的秘密，終究無法不為母親的死悲傷。根據今枝的調查，雪穗應該是成為唐澤禮子的養女後，才得以過上無憂無慮的生活，也才擁有接受高等教育的機會。