9
婚禮是在北馬路附近的天主教堂舉行的。整個儀式顯得典雅而莊重，隻是婚禮臨近結束，時間拖得有點晚，匆匆趕往東馬路照相館的一行人，顯得手忙腳亂。
東馬路上的“同生照相館”，是去往馬家的必經之地。因是一位同學的父親開設，便將中途“換裝”地點選在了那裏。此時，家裏雇好的轎子、嗩呐以及一幫親戚下人，由大嫂帶著，早在那裏候著了。等穿了西式服裝的馬天目和江韻清匆匆趕到，嗩呐便湊趣般吹奏起來。大嫂一勁催著照相館的夥計，說離中午吃喜麵的時間已近，一幫親戚早就等在家裏，這等大事，一刻時辰也不能耽誤，你們趕緊給他們換裝，拍照，我們要盡早上路。
嫂子和夥計在前，江韻清由兩位妹妹攙扶，朝樓梯上走來。
因婚紗過長，江韻清絆了一跤。馬天目急忙彎腰，將婚紗托在手裏。從樓梯上走下來的三三兩兩照相的顧客，都不禁好奇地看著他們。就在馬天目起身的那刻，一位從樓梯上下來的男子與他擦身而過。走到樓梯頂端的馬天目不為所動，仍舊和人談笑。
走在隊伍後麵的馬天目，被人招呼著，走進更衣間的那刻，忽然停下腳步，愣住了。
他眉頭緊鎖，努力回想那個在自己腦海中留下印象的身影。回頭朝一樓大廳張望，見那位男子已步下樓梯，向大門口走去。他一臉迷惑地走進更衣間，脫下白色西裝，換上一件中式馬褂。脫下婚紗的江韻清從更衣間出來，換了一件棗紅色的龍鳳褂，顯得光彩照人。眾人無不讚歎著她的美貌。但馬天目卻目中無物，當夥計給他係馬褂的扣子時，他張著手臂，錯步挪到窗口，探頭朝樓下看，夥計隻能埋身在他腋下，彎腰係著扣子。從樓下熙攘的人流中，馬天目再次看到那個男子的身影。他張了張嘴，險些叫出聲來。抽身躲開夥計的糾纏，將抓在手裏的馬褂袍子丟在夥計臉上，轉身跑了出去。
夥計叫了一聲，更衣間裏的所有人，全都愣住了。
衝出影樓的馬天目，依稀看見前麵信步的那位男子，跨上一輛黃包車，向西駛去。他在街上左衝右突，也欲招手喊下一輛。但從身邊匆匆駛過的所有黃包車，都處於載客狀況。馬天目無奈，隻能撒腿向前狂奔。
路上行人無不側目，看著這衣著怪異的男子。他上身穿馬褂，下身著白色西褲，足蹬一雙黝黑鋥亮的皮鞋。由於有人阻擋了他前行的速度，他的嘴裏不時發出“喔喔”的叫聲，這聲音聽上去像在驅趕動物，自然引起旁人反感，一邊迅速閃身，一邊皺緊眉頭，厭惡地看他一眼。等看清他奇異的裝束，反倒笑了起來。那些迎麵而來的路人，險些被他撞倒，下意識地推搡他一下。使他又險些跌倒，卻迅速調整好步態，充滿歉意地衝對方揮揮手，繼續向前跑去。
窮追不舍的馬天目，終究感到了腳底的滯澀。他氣喘籲籲靠著一根燈柱，一邊扒著腳上的皮鞋，一邊用目光瞄著遠處的目標。皮鞋有些夾腳，是前天從“勸業場”買的。由於斷了尺碼，服務員曾勸他另選一雙，但因急著去找江韻清議事，馬天目便將就下來。現在終於嚐到“穿小鞋”的滋味了，等將襪子褪下來，見大母腳趾上，擠出一個大大的血泡，已經磨破，血肉模糊。馬天目顧不了許多，拎了那單隻鞋子，向前跑了幾步，足下高低不平，又嚐到做“跛子”的疾苦。便將另一隻鞋子也扒下來，拎在手裏，赤腳向前跑。
好在路段狹窄，馬天目並未丟失他的目標。等衝出擁堵人流，眼看就要趕上，不想那男子從黃包車上下來，疾步跨上一輛停靠在路邊的電車。電車搖著響鈴，旋即向前馳去。
馬天目追了幾步，看著電車越駛越遠。正感無望，那曾載過男子的黃包車夫在他麵前停下，問：先生，是不是要追前麵那輛車？
馬天目點頭。問：你能追得上嗎？
車夫點頭：當然能！
馬天目錯步跨上黃包車。
車夫卻抬手將他攔住，笑眯眯說，隻是車費要貴一些。
多少錢？
車夫說，一個大洋。
平日就幾個銅板，現在要一個大洋！馬天目嘀咕著，在衣兜掏摸。摸來摸去，這才想起自己換了衣服，一塊銅板都未帶在身上。便將拎在手中的一雙皮鞋伸到車夫眼前，說，沒帶錢，就用這個抵了吧。
車夫看著皮鞋，搖頭說，我們拉洋車的，不稀罕這玩意兒。
馬天目驚叫：我這雙皮鞋整整花了三塊大洋，你還不稀罕！
一聽三塊大洋，車夫眼前一亮。卻仍舊笑眯眯地搖頭。馬天目氣急敗壞，將身上的馬褂也脫下來，遞給他，也不說話。車夫臉上收了笑。這才忙不迭架起洋車。坐在車上的馬天目欠身看著快要消失在街角的電車，有些懷疑地問：你能追得上嗎？
車夫喊了一聲：您就坐穩了吧。
車夫果然好腳力。坐在黃包車上的馬天目，隱隱聽到耳邊傳來風聲，稀疏的人流車馬，在他眼前瞬間變成拉長流動的影像。而那停在下一站的電車，漸漸在前麵露出清晰的輪廓。從車上下來的男子，麵色從容地回頭張望，露出隱在眉間的一顆黑痣，轉身向前走去。
馬家寬敞的廳堂內，已稀拉拉坐了不少客人。廳堂正麵，掛一副大紅“囍”字。兩旁有深紅帷幔垂下。喧鬧的嗩呐聲在外麵響著。廳堂迎門處一角，戴眼鏡的賬房和夥計坐在一張桌子後麵，每有來賀喜的客人，夥計便打開遞上來的紅綢包裹，或看一眼擺在眼前的隨喜禮物，拉長聲音將賀禮的數目唱報出來，由賬房一一記在來往薄上。大嫂站在門口，臉上笑意盈盈，迎候絡繹前來的客人。卻仍舊掩飾不住心內的焦慮，不時朝大門口張望一眼，再扭頭看廳內。暗自籲了口氣，朝廳堂內的一間屋子走去。
馬母坐在椅子上，正在唉聲歎氣。父親則倒背著手，在屋子中央焦躁地踱步，嘴裏不時咒怨著。
大嫂問公公：爹，前來賀喜的親戚來得都差不多了，這喜麵再等下去，也說不過去啊。咋辦？
馬父煩悶搖頭，頓住腳步，說，別人家吃喜麵，總該新郎新娘出來道個問候，這不省心的東西，又不知跑哪兒去了！這中午的喜麵，總不能不言不語就開吃吧！
嫂子壓低聲音：中午倒好說，來的都是咱親戚，隨便編個借口就能混過去。即便被自家人知道，也不會笑話。我發愁的是等到午後申時，朋友街坊都來，新郎官卻跑了，儀式咋舉行？等到入洞房，沒有新郎官……
一旁的婆婆拍了一下大腿，帶了哭腔說，那可不就成了笑話啦！
馬父的臉色更加陰沉：旁人笑話倒不怕，我怕的是那些記者！等明兒一早，全天津衛的大報小報，就會登出“馬家公子大婚，新郎卻逃婚不見”的頭條新聞！
馬母扯住大嫂的衣襟，連聲說，趕緊叫人出去找哇！
大嫂說，人都派出去了。回來了幾個，將他以前常去的地方全都找了個遍，可就是不見人啊。
江韻清落寞坐在婚房。她絞盡腦汁，也想不清馬天目招呼不打一聲，莫名離去的原因。四妹江竺清展開她天真的想象力，在一旁嘚啵嘚啵說個沒完。說馬天目會不會不滿意這門婚事，不想娶二姐了？又說馬天目私下裏會不會和那換過生辰八字的女學生，藕斷絲連，逃婚私奔了？江韻清聽得心裏煩亂，卻不好開口將她責怪。倒是江宜清，說二姐和馬天目關係那麽好，怎麽會做出私奔這種事！他不打招呼出去，肯定有難言之隱。難道……真的是不想結婚了？這話越說越怕，就連江韻清也半信半疑起來。江竺清說，要真是那樣，二姐以後可咋做人啊！他們馬家人，也太欺負人了吧！老拿咱江家不當回事。打一開始就瞧不起咱江家。左刁難右刁難。我這就回去，告訴爸媽，不能任他們馬家這麽欺負咱。
一把沒拉住，江竺清跑回家報信去了。
若提起老天津衛的婚禮來，習俗實有特殊。別的地方舉辦婚禮，都是大早起將新娘迎娶過來，拜過天地，入了洞房，中午大擺筵席，便算促成一樁美事。而天津人卻按照老祖宗傳下來的規矩，不慌不忙將新娘迎娶過來之後，中午要請親戚吃一頓喜麵，再等日薄西山，才正式開啟拜堂成親的儀式。等儀式結束，一對新人入了洞房，那邊便排開酒宴，任親朋開懷暢飲。至於說為何會有這般習俗，一時還找不到考證，撿點靠譜的說，大約是為了照顧新婚燕爾的一對新人，讓洞房花燭夜的氛圍更順暢自然些吧。
喜麵剛剛吃完，派出去尋人的親友一個個垂頭喪氣地回來。正當一家人焦頭爛額之際，忽聽外麵傳來喧嚷之聲。原來是快嘴快舌的江竺清，跑回家一番添油加醋的學舌，將二姐的遭遇，描述成一位出嫁新娘，洞房未入，便橫遭“遺棄”的悲慘現狀。江家人聞聽，這還了得！自然炸了鍋。娘家的姑娘受了欺負，小舅子小姨子們必然挺身而出，到男方家裏去大鬧一場。這就立馬糾集起江家年輕的男女，由江竺清帶路，江母壓陣，氣勢洶洶闖上門來。
伶牙俐齒的大嫂出來應對，說盡好話。馬父雖未曾受過這等窩囊氣，卻怕事情鬧大，無法收場。隻能強裝笑臉，和親家母嘴上道著客套。不想江家母親並不買賬，嘴上不依不饒，將心裏的怨氣一一道了出來。無非是指責婚前“抓鬮、逼兒子自殺”等等瑣事，說你們既然這麽不情願這門婚事，就早該撒手，何必鬧到今天這種地步。放著好好的日子不過，難道隻想讓我閨女身敗名裂！
江韻清也出來勸娘家人。自然難以平息。江家人擺出一副據理力爭的架勢，非要討一個說法。並虛張聲勢說，等有了說法，他們就將閨女領回去。如果沒有說法，那就……具體怎樣，自己心裏也沒個譜。
正當家裏鬧得不可開交之時，馬天目剛好追上那位被自己認定為“吳忠信”的人。
此刻他已完全失去平日裏的耐心，站在那人身後，氣喘籲籲喊了一聲。所有在前麵走著的人都停下腳步，回頭看他。唯有那人，仍塌著腰背，充耳不聞地埋頭趕路，步調似乎倒加快了一些。
馬天目無奈，隻能再次撒開步子，光腳追了上去。跑到那人前麵，背轉身來，堵住他的去路。
沒錯，就是那位與自己有過一麵之緣的吳忠信。從看他前行走路的姿勢，馬天目的判斷便有了十之八九，如今正麵一看，埋在他眉間的那顆黑痣，更是讓他一顆心緩緩落定下來。他深情款款地看著他，就差上前擁抱了，問：還認識我嗎？
對方停住腳步，抬眼看他。目光裏自有一種鎮定，卻搖了搖頭，錯身，準備走開。
我是馬天目啊！
他趨前一步，再次堵住他的去路。
不想那人卻笑了一笑，笑裏暗含著一絲譏諷。上下打量馬天目一眼，說，先生也該是斯文之人，隻看你眼前這副情狀，不知遇到了什麽事……這話說得有些重，那話裏的意思，就差沒把馬天目說成瘋子。
馬天目仍舊堵在前麵，一副不依不饒的樣子。暗想這區區幾個月過去，難道吳忠信會一點認不出自己？低頭朝自己身上看，不禁豁然開朗——自己剛才說走了嘴不說，現在這副狼狽相，也很難讓吳忠信認得出來。馬上壓低聲音，湊近那人說，吳先生，我是馬端方。馬天目是我到上海之後，臨時改的名字……
那人仍不理會，徑直往前走，逼迫馬天目亦步亦趨地在前麵倒退著走路。最終做出一副破釜沉舟的架勢，邊退邊說：吳先生，我知道你不肯與我相認，肯定有你的顧慮。但我實在沒有辦法……我按照你的吩咐，到上海之後，手裏有一份“娘家人”留下的東西，無法處置，這才輾轉回來找你……我手裏曾有一封你寫給“娘家人”的親筆信……隻是回天津的路上，那封信弄丟了……馬天目將話說得模棱兩可，其實也是擔心此人不是吳忠信。如是的話，他話中傳遞的信息，確信他能夠聽懂。
那人將腳步放慢下來，似乎思慮著什麽。目光裏露出一絲溫和。但聽馬天目說到最後，目光重又變得冷漠起來，不容置疑說，先生，咱們隻是萍水相逢的路人，我都說了不認識，還有什麽可糾纏的！說完，伸手推開馬天目，快步向前走去。
馬天目仍舊不肯罷休，蔫蔫跟著他走，像是一條無人認領的喪家之犬。那人在前麵疾走幾步，回過頭來，高深莫測地笑著，對馬天目說，先生，你若再這樣糾纏，我就喊警察了。到時候別弄得你我臉上都不好看。警察可是知道你家地址的。
見如此說，馬天目自然泄了氣，垂頭喪氣地停下腳步。
他在馬路牙子上呆呆坐了足有半個時辰。腦子裏回放著方才和貌似吳忠信的人之間的每一句對話。起初心裏充滿沮喪，甚而又摻雜了一份說不出的委屈與茫然。若此人真的是吳忠信，他為何不肯與自己相認？但若不是吳忠信，看他臉上的變化，或許又不該如此。想到最後，馬天目豁然開朗，精神不由為之一震。他從他最後說出的那句話，以及他臉上高深莫測的微笑中找到了答案：他就是吳忠信！他不肯相認，隻是出於某種顧忌。他做得沒錯！若換了自己，也會這樣遮掩過去——若自己的判斷沒錯，事情肯定會有一個結果，而不會這樣不了了之。他知道自家的地址，等考慮周全，定會自己、或派人來上門聯絡。若不是，那就各自相安，好自為之。
想到這裏，馬天目不由身心舒朗。他從馬路牙子上跳起來。涼風一吹，方從剛才的混亂中清醒。這才想起自己的婚禮，意識到自己將闖下大禍。眼看日影偏西，步入洞房的時辰已到，頓時像熱鍋上的螞蟻，抓耳撓腮起來。他光腳，站在馬路中間。想碰碰運氣，攔一輛黃包車，或攔一輛路過的私家汽車。但此地相對僻靜，沒有一輛黃包車經過。雖有一兩輛馳過的汽車，非但不停，反而撳響了喇叭，司機伸頭罵著什麽，把他當成一個瘋子。唯一的辦法，隻能繼續跑路了。
路人紛紛側目，看著這奇怪的人。馬天目邊跑，邊在心裏測算著此處離家的距離，總該有二十裏路。照這種速度走過去，婚禮肯定是趕不上的。想到如此一來，自己對不起江韻清以及兩家大人不說，以後的麻煩，更是一樁難纏的事。越跑越氣餒，越跑越心虛。腳步不由慢了下來。
一輛汽車從身邊駛過，速度減慢，在前麵停下。有人從車窗裏衝他招手。馬天目大喜過望，以為是老天派來的救兵。等他跳著腳，喜滋滋跑到車旁，剛想跨步上去，忽然愣住了。
車上坐著的，竟然是唐賢平。
他不清楚他怎麽會坐在車上，也搞不清他怎麽會來天津。他亦搞不清楚，怎麽會在這樣一種尷尬的情境下與他相遇。就那樣欠身伏在車門處，上也不是，下也不是。擰眉與唐賢平對視著。直到唐賢平伸出手，叫了一聲：端方……哦，不對，應該叫馬天目才是吧！說罷死死將馬天目抬起的手攥住，高深莫測地笑著，左手拍拍座位，哈哈笑著說：天目兄，想不到，會在這裏遇到我吧！
馬天目有一些尷尬，又有一些惱火，自然不能抽身而退。抬眼看了看車上其他人，除司機之外，那兩個都不認識。但他們臉上似乎並無敵意，全然一副麵目和善的樣子，忍俊不禁地看著他。隻能轉過臉來，對唐賢平苦笑一下。在唐賢平的拉拽下，順勢跨上車去，一屁股座在唐賢平身邊。
老同學，怎麽會搞得如此狼狽？唐賢平拍了一下他的肩膀說。
馬天目想了想，隻能將自己的境況如實道來。隻不過稍加修飾，將自己的遭遇演繹成某個言情小說的章節。馬天目說，今天是自己大婚的日子。隻不過今天上午，遭到了綁架。
怎麽會遭到綁架？車上的人全都豎起耳朵。
馬天目一笑，裝出一副做賊心虛的表情：綁架我的人，是另一個女人。我們之前換過帖子，有過接觸，今天新娘的角色，差一點就是她了……她綁架我，也沒有太大惡意，隻不過就是想阻止我的婚禮，這不，把我擄到一個地方，扒了我的衣服，脫了我的鞋子，估摸著時間，再把我放出來，誠心不讓我好過……
那為何不趕緊報警啊！
報什麽警！馬天目有苦難言地說到。
前坐司機伸出一個指頭，點著馬天目，嘻嘻笑著說：你準是把那個女人給睡了。心裏有虧。
馬天目隻能拉下臉，陪大家笑。
此時車已啟動。司機問清馬天目要去的住址。但此時馬天目嘴裏卻推脫起來，說，隻怕你們有其他的事，不用送我了，我想其他辦法，趕回去就成。
但車已啟動。馬天目隻能被綁架般坐在車上。
唐賢平問：端方兄，你從上海回來，就是要趕回天津完婚的嗎？
馬天目答：是啊。上海一別，本想和你再續舊情，卻一時找不到你。離開上海，也就無法同你道別了。
唐賢平頗有深意地一笑，說，有緣千裏來相會，這不又見麵了嘛！
見馬天目露出遲疑表情，唐賢平又說，難得我趕上老同學的大喜之日。不想送份賀禮都不成……老同學，你不想讓我們送，不會是不想邀我去家裏喝杯喜酒吧？
馬天目說，哪裏哪裏……你能去，我還求之不得呢！
婚禮雖有拖延，但能如期舉行便好。
先前見馬天目遲遲不歸，兩家人心裏已涼透半截。有明事理的人暗中讓嗩呐停了吹奏，準備打發掉。若婚禮真的舉辦不成，這吹吹打打的聲音，不是對喜慶的烘托，反倒是在扇自己的臉了。如今見馬天目不知從哪裏冒出來，雖狼狽至極，原因卻不便細究。這就又讓鼓樂手吹打起來，一場婚慶馬上開始。兩家人如釋重負，所有賓客皆大歡喜。有了先前的風波，喜慶的氣氛反倒更添了幾分濃烈。
隻是有些人仍不免感到遺憾和忐忑。
讓馬天目的父親深感遺憾的是，由於馬天目半途丟了皮鞋與馬褂，沒有臨時補辦，隻能穿那身白色西裝拜了天地，又拜爹娘。與著龍鳳褂披蓋頭的新娘江韻清站在一起，怎麽看怎麽別扭。不中不西，不倫不類。惹得台下賓朋憋不住想笑。
而馬天目在整個婚禮上的表現，也有些不盡如人意。他顯得心不在焉，時刻用目光尋找著唐賢平。但賓朋你來我往，鬧鬧哄哄，根本看不到他。這就又讓他有了一種如坐針氈的感覺。想到在上海的遭際，總忘不掉唐賢平躲著暗處觀察自己的一雙眼睛。而實際上，唐賢平送了一份賀禮，等婚宴開始之後，便悄悄走掉了。
等家裏靜下來，呆在洞房裏的兩個人，才算進入各自真正的角色。
馬天目涎著臉，朝端坐床頭的江韻清身邊湊。一下揭了蓋頭，想把佳人抱在懷裏。不想江韻清出手推了他一把。自己欠身湊到門邊，側耳聽聽門外有無動靜。回頭坐下來，雖和馬天目挨得很近，幾乎臉對臉，卻嚴肅著一張臉，低聲說：現在開會！
開會？馬天目愣了愣，一副抓耳撓腮的樣子。低聲說，這新婚之夜的，開什麽會！你不怕“鬧洞房”的人聽到！
江韻清再次往他身邊湊湊，幾乎坐在他懷裏。馬天目的手不由自主搭在她的腰際，卻被她反手撥開。嘴巴湊在他的耳邊說，這樣不會聽到的……你必須向我坦誠交待，今天到底做了什麽！你的這一番舉動，是否合乎一個黨員身份的要求！
馬天目聽到這兒，方才明白江韻清喊他開會的意圖。知道這一段時間以來，因沒什麽重大事情，那例行的“黨小組會議”，已有很長時間沒有開過了。今天雖有大事，卻是二人的“洞房花燭”之夜；像這樣的良辰美景，人一輩子又有幾回！開這種“會議”，也算是荒唐。卻隻能壓抑著自己暗潮湧動的情緒，將這一天來無故失蹤的原因同江韻清細細講過，並分析了吳忠信不肯與之相認的原因。話語中自然有著對能找到組織的把握……等講完這些，先前聚集在心裏的情緒已然平複，呆呆坐在床頭，險些忘記了自己新郎官的職責。
直到江韻清幾乎偎在他懷裏。心裏的暗潮隨即澎湃起來。涎著一張臉，嘴唇貼在江韻清腮上，拿腔拿調地問：娘子，咱們的會議可以結束了嗎？
江韻清繃著臉：可以結束了……
馬天目抱住她，說，那接下來，是不是該商討一下“洞房花燭”的事了？
江韻清推他一把，幽然說道：你鬧了這麽一處，除了我能夠原諒你。大概全天津衛的女子，沒有一個可以接受的……
馬天目說，我所娶的，不就是全天津衛，那唯一的一個嘛！（未完待續）
婚禮是在北馬路附近的天主教堂舉行的。整個儀式顯得典雅而莊重，隻是婚禮臨近結束，時間拖得有點晚，匆匆趕往東馬路照相館的一行人，顯得手忙腳亂。
東馬路上的“同生照相館”，是去往馬家的必經之地。因是一位同學的父親開設，便將中途“換裝”地點選在了那裏。此時，家裏雇好的轎子、嗩呐以及一幫親戚下人，由大嫂帶著，早在那裏候著了。等穿了西式服裝的馬天目和江韻清匆匆趕到，嗩呐便湊趣般吹奏起來。大嫂一勁催著照相館的夥計，說離中午吃喜麵的時間已近，一幫親戚早就等在家裏，這等大事，一刻時辰也不能耽誤，你們趕緊給他們換裝，拍照，我們要盡早上路。
嫂子和夥計在前，江韻清由兩位妹妹攙扶，朝樓梯上走來。
因婚紗過長，江韻清絆了一跤。馬天目急忙彎腰，將婚紗托在手裏。從樓梯上走下來的三三兩兩照相的顧客，都不禁好奇地看著他們。就在馬天目起身的那刻，一位從樓梯上下來的男子與他擦身而過。走到樓梯頂端的馬天目不為所動，仍舊和人談笑。
走在隊伍後麵的馬天目，被人招呼著，走進更衣間的那刻，忽然停下腳步，愣住了。
他眉頭緊鎖，努力回想那個在自己腦海中留下印象的身影。回頭朝一樓大廳張望，見那位男子已步下樓梯，向大門口走去。他一臉迷惑地走進更衣間，脫下白色西裝，換上一件中式馬褂。脫下婚紗的江韻清從更衣間出來，換了一件棗紅色的龍鳳褂，顯得光彩照人。眾人無不讚歎著她的美貌。但馬天目卻目中無物，當夥計給他係馬褂的扣子時，他張著手臂，錯步挪到窗口，探頭朝樓下看，夥計隻能埋身在他腋下，彎腰係著扣子。從樓下熙攘的人流中，馬天目再次看到那個男子的身影。他張了張嘴，險些叫出聲來。抽身躲開夥計的糾纏，將抓在手裏的馬褂袍子丟在夥計臉上，轉身跑了出去。
夥計叫了一聲，更衣間裏的所有人，全都愣住了。
衝出影樓的馬天目，依稀看見前麵信步的那位男子，跨上一輛黃包車，向西駛去。他在街上左衝右突，也欲招手喊下一輛。但從身邊匆匆駛過的所有黃包車，都處於載客狀況。馬天目無奈，隻能撒腿向前狂奔。
路上行人無不側目，看著這衣著怪異的男子。他上身穿馬褂，下身著白色西褲，足蹬一雙黝黑鋥亮的皮鞋。由於有人阻擋了他前行的速度，他的嘴裏不時發出“喔喔”的叫聲，這聲音聽上去像在驅趕動物，自然引起旁人反感，一邊迅速閃身，一邊皺緊眉頭，厭惡地看他一眼。等看清他奇異的裝束，反倒笑了起來。那些迎麵而來的路人，險些被他撞倒，下意識地推搡他一下。使他又險些跌倒，卻迅速調整好步態，充滿歉意地衝對方揮揮手，繼續向前跑去。
窮追不舍的馬天目，終究感到了腳底的滯澀。他氣喘籲籲靠著一根燈柱，一邊扒著腳上的皮鞋，一邊用目光瞄著遠處的目標。皮鞋有些夾腳，是前天從“勸業場”買的。由於斷了尺碼，服務員曾勸他另選一雙，但因急著去找江韻清議事，馬天目便將就下來。現在終於嚐到“穿小鞋”的滋味了，等將襪子褪下來，見大母腳趾上，擠出一個大大的血泡，已經磨破，血肉模糊。馬天目顧不了許多，拎了那單隻鞋子，向前跑了幾步，足下高低不平，又嚐到做“跛子”的疾苦。便將另一隻鞋子也扒下來，拎在手裏，赤腳向前跑。
好在路段狹窄，馬天目並未丟失他的目標。等衝出擁堵人流，眼看就要趕上，不想那男子從黃包車上下來，疾步跨上一輛停靠在路邊的電車。電車搖著響鈴，旋即向前馳去。
馬天目追了幾步，看著電車越駛越遠。正感無望，那曾載過男子的黃包車夫在他麵前停下，問：先生，是不是要追前麵那輛車？
馬天目點頭。問：你能追得上嗎？
車夫點頭：當然能！
馬天目錯步跨上黃包車。
車夫卻抬手將他攔住，笑眯眯說，隻是車費要貴一些。
多少錢？
車夫說，一個大洋。
平日就幾個銅板，現在要一個大洋！馬天目嘀咕著，在衣兜掏摸。摸來摸去，這才想起自己換了衣服，一塊銅板都未帶在身上。便將拎在手中的一雙皮鞋伸到車夫眼前，說，沒帶錢，就用這個抵了吧。
車夫看著皮鞋，搖頭說，我們拉洋車的，不稀罕這玩意兒。
馬天目驚叫：我這雙皮鞋整整花了三塊大洋，你還不稀罕！
一聽三塊大洋，車夫眼前一亮。卻仍舊笑眯眯地搖頭。馬天目氣急敗壞，將身上的馬褂也脫下來，遞給他，也不說話。車夫臉上收了笑。這才忙不迭架起洋車。坐在車上的馬天目欠身看著快要消失在街角的電車，有些懷疑地問：你能追得上嗎？
車夫喊了一聲：您就坐穩了吧。
車夫果然好腳力。坐在黃包車上的馬天目，隱隱聽到耳邊傳來風聲，稀疏的人流車馬，在他眼前瞬間變成拉長流動的影像。而那停在下一站的電車，漸漸在前麵露出清晰的輪廓。從車上下來的男子，麵色從容地回頭張望，露出隱在眉間的一顆黑痣，轉身向前走去。
馬家寬敞的廳堂內，已稀拉拉坐了不少客人。廳堂正麵，掛一副大紅“囍”字。兩旁有深紅帷幔垂下。喧鬧的嗩呐聲在外麵響著。廳堂迎門處一角，戴眼鏡的賬房和夥計坐在一張桌子後麵，每有來賀喜的客人，夥計便打開遞上來的紅綢包裹，或看一眼擺在眼前的隨喜禮物，拉長聲音將賀禮的數目唱報出來，由賬房一一記在來往薄上。大嫂站在門口，臉上笑意盈盈，迎候絡繹前來的客人。卻仍舊掩飾不住心內的焦慮，不時朝大門口張望一眼，再扭頭看廳內。暗自籲了口氣，朝廳堂內的一間屋子走去。
馬母坐在椅子上，正在唉聲歎氣。父親則倒背著手，在屋子中央焦躁地踱步，嘴裏不時咒怨著。
大嫂問公公：爹，前來賀喜的親戚來得都差不多了，這喜麵再等下去，也說不過去啊。咋辦？
馬父煩悶搖頭，頓住腳步，說，別人家吃喜麵，總該新郎新娘出來道個問候，這不省心的東西，又不知跑哪兒去了！這中午的喜麵，總不能不言不語就開吃吧！
嫂子壓低聲音：中午倒好說，來的都是咱親戚，隨便編個借口就能混過去。即便被自家人知道，也不會笑話。我發愁的是等到午後申時，朋友街坊都來，新郎官卻跑了，儀式咋舉行？等到入洞房，沒有新郎官……
一旁的婆婆拍了一下大腿，帶了哭腔說，那可不就成了笑話啦！
馬父的臉色更加陰沉：旁人笑話倒不怕，我怕的是那些記者！等明兒一早，全天津衛的大報小報，就會登出“馬家公子大婚，新郎卻逃婚不見”的頭條新聞！
馬母扯住大嫂的衣襟，連聲說，趕緊叫人出去找哇！
大嫂說，人都派出去了。回來了幾個，將他以前常去的地方全都找了個遍，可就是不見人啊。
江韻清落寞坐在婚房。她絞盡腦汁，也想不清馬天目招呼不打一聲，莫名離去的原因。四妹江竺清展開她天真的想象力，在一旁嘚啵嘚啵說個沒完。說馬天目會不會不滿意這門婚事，不想娶二姐了？又說馬天目私下裏會不會和那換過生辰八字的女學生，藕斷絲連，逃婚私奔了？江韻清聽得心裏煩亂，卻不好開口將她責怪。倒是江宜清，說二姐和馬天目關係那麽好，怎麽會做出私奔這種事！他不打招呼出去，肯定有難言之隱。難道……真的是不想結婚了？這話越說越怕，就連江韻清也半信半疑起來。江竺清說，要真是那樣，二姐以後可咋做人啊！他們馬家人，也太欺負人了吧！老拿咱江家不當回事。打一開始就瞧不起咱江家。左刁難右刁難。我這就回去，告訴爸媽，不能任他們馬家這麽欺負咱。
一把沒拉住，江竺清跑回家報信去了。
若提起老天津衛的婚禮來，習俗實有特殊。別的地方舉辦婚禮，都是大早起將新娘迎娶過來，拜過天地，入了洞房，中午大擺筵席，便算促成一樁美事。而天津人卻按照老祖宗傳下來的規矩，不慌不忙將新娘迎娶過來之後，中午要請親戚吃一頓喜麵，再等日薄西山，才正式開啟拜堂成親的儀式。等儀式結束，一對新人入了洞房，那邊便排開酒宴，任親朋開懷暢飲。至於說為何會有這般習俗，一時還找不到考證，撿點靠譜的說，大約是為了照顧新婚燕爾的一對新人，讓洞房花燭夜的氛圍更順暢自然些吧。
喜麵剛剛吃完，派出去尋人的親友一個個垂頭喪氣地回來。正當一家人焦頭爛額之際，忽聽外麵傳來喧嚷之聲。原來是快嘴快舌的江竺清，跑回家一番添油加醋的學舌，將二姐的遭遇，描述成一位出嫁新娘，洞房未入，便橫遭“遺棄”的悲慘現狀。江家人聞聽，這還了得！自然炸了鍋。娘家的姑娘受了欺負，小舅子小姨子們必然挺身而出，到男方家裏去大鬧一場。這就立馬糾集起江家年輕的男女，由江竺清帶路，江母壓陣，氣勢洶洶闖上門來。
伶牙俐齒的大嫂出來應對，說盡好話。馬父雖未曾受過這等窩囊氣，卻怕事情鬧大，無法收場。隻能強裝笑臉，和親家母嘴上道著客套。不想江家母親並不買賬，嘴上不依不饒，將心裏的怨氣一一道了出來。無非是指責婚前“抓鬮、逼兒子自殺”等等瑣事，說你們既然這麽不情願這門婚事，就早該撒手，何必鬧到今天這種地步。放著好好的日子不過，難道隻想讓我閨女身敗名裂！
江韻清也出來勸娘家人。自然難以平息。江家人擺出一副據理力爭的架勢，非要討一個說法。並虛張聲勢說，等有了說法，他們就將閨女領回去。如果沒有說法，那就……具體怎樣，自己心裏也沒個譜。
正當家裏鬧得不可開交之時，馬天目剛好追上那位被自己認定為“吳忠信”的人。
此刻他已完全失去平日裏的耐心，站在那人身後，氣喘籲籲喊了一聲。所有在前麵走著的人都停下腳步，回頭看他。唯有那人，仍塌著腰背，充耳不聞地埋頭趕路，步調似乎倒加快了一些。
馬天目無奈，隻能再次撒開步子，光腳追了上去。跑到那人前麵，背轉身來，堵住他的去路。
沒錯，就是那位與自己有過一麵之緣的吳忠信。從看他前行走路的姿勢，馬天目的判斷便有了十之八九，如今正麵一看，埋在他眉間的那顆黑痣，更是讓他一顆心緩緩落定下來。他深情款款地看著他，就差上前擁抱了，問：還認識我嗎？
對方停住腳步，抬眼看他。目光裏自有一種鎮定，卻搖了搖頭，錯身，準備走開。
我是馬天目啊！
他趨前一步，再次堵住他的去路。
不想那人卻笑了一笑，笑裏暗含著一絲譏諷。上下打量馬天目一眼，說，先生也該是斯文之人，隻看你眼前這副情狀，不知遇到了什麽事……這話說得有些重，那話裏的意思，就差沒把馬天目說成瘋子。
馬天目仍舊堵在前麵，一副不依不饒的樣子。暗想這區區幾個月過去，難道吳忠信會一點認不出自己？低頭朝自己身上看，不禁豁然開朗——自己剛才說走了嘴不說，現在這副狼狽相，也很難讓吳忠信認得出來。馬上壓低聲音，湊近那人說，吳先生，我是馬端方。馬天目是我到上海之後，臨時改的名字……
那人仍不理會，徑直往前走，逼迫馬天目亦步亦趨地在前麵倒退著走路。最終做出一副破釜沉舟的架勢，邊退邊說：吳先生，我知道你不肯與我相認，肯定有你的顧慮。但我實在沒有辦法……我按照你的吩咐，到上海之後，手裏有一份“娘家人”留下的東西，無法處置，這才輾轉回來找你……我手裏曾有一封你寫給“娘家人”的親筆信……隻是回天津的路上，那封信弄丟了……馬天目將話說得模棱兩可，其實也是擔心此人不是吳忠信。如是的話，他話中傳遞的信息，確信他能夠聽懂。
那人將腳步放慢下來，似乎思慮著什麽。目光裏露出一絲溫和。但聽馬天目說到最後，目光重又變得冷漠起來，不容置疑說，先生，咱們隻是萍水相逢的路人，我都說了不認識，還有什麽可糾纏的！說完，伸手推開馬天目，快步向前走去。
馬天目仍舊不肯罷休，蔫蔫跟著他走，像是一條無人認領的喪家之犬。那人在前麵疾走幾步，回過頭來，高深莫測地笑著，對馬天目說，先生，你若再這樣糾纏，我就喊警察了。到時候別弄得你我臉上都不好看。警察可是知道你家地址的。
見如此說，馬天目自然泄了氣，垂頭喪氣地停下腳步。
他在馬路牙子上呆呆坐了足有半個時辰。腦子裏回放著方才和貌似吳忠信的人之間的每一句對話。起初心裏充滿沮喪，甚而又摻雜了一份說不出的委屈與茫然。若此人真的是吳忠信，他為何不肯與自己相認？但若不是吳忠信，看他臉上的變化，或許又不該如此。想到最後，馬天目豁然開朗，精神不由為之一震。他從他最後說出的那句話，以及他臉上高深莫測的微笑中找到了答案：他就是吳忠信！他不肯相認，隻是出於某種顧忌。他做得沒錯！若換了自己，也會這樣遮掩過去——若自己的判斷沒錯，事情肯定會有一個結果，而不會這樣不了了之。他知道自家的地址，等考慮周全，定會自己、或派人來上門聯絡。若不是，那就各自相安，好自為之。
想到這裏，馬天目不由身心舒朗。他從馬路牙子上跳起來。涼風一吹，方從剛才的混亂中清醒。這才想起自己的婚禮，意識到自己將闖下大禍。眼看日影偏西，步入洞房的時辰已到，頓時像熱鍋上的螞蟻，抓耳撓腮起來。他光腳，站在馬路中間。想碰碰運氣，攔一輛黃包車，或攔一輛路過的私家汽車。但此地相對僻靜，沒有一輛黃包車經過。雖有一兩輛馳過的汽車，非但不停，反而撳響了喇叭，司機伸頭罵著什麽，把他當成一個瘋子。唯一的辦法，隻能繼續跑路了。
路人紛紛側目，看著這奇怪的人。馬天目邊跑，邊在心裏測算著此處離家的距離，總該有二十裏路。照這種速度走過去，婚禮肯定是趕不上的。想到如此一來，自己對不起江韻清以及兩家大人不說，以後的麻煩，更是一樁難纏的事。越跑越氣餒，越跑越心虛。腳步不由慢了下來。
一輛汽車從身邊駛過，速度減慢，在前麵停下。有人從車窗裏衝他招手。馬天目大喜過望，以為是老天派來的救兵。等他跳著腳，喜滋滋跑到車旁，剛想跨步上去，忽然愣住了。
車上坐著的，竟然是唐賢平。
他不清楚他怎麽會坐在車上，也搞不清他怎麽會來天津。他亦搞不清楚，怎麽會在這樣一種尷尬的情境下與他相遇。就那樣欠身伏在車門處，上也不是，下也不是。擰眉與唐賢平對視著。直到唐賢平伸出手，叫了一聲：端方……哦，不對，應該叫馬天目才是吧！說罷死死將馬天目抬起的手攥住，高深莫測地笑著，左手拍拍座位，哈哈笑著說：天目兄，想不到，會在這裏遇到我吧！
馬天目有一些尷尬，又有一些惱火，自然不能抽身而退。抬眼看了看車上其他人，除司機之外，那兩個都不認識。但他們臉上似乎並無敵意，全然一副麵目和善的樣子，忍俊不禁地看著他。隻能轉過臉來，對唐賢平苦笑一下。在唐賢平的拉拽下，順勢跨上車去，一屁股座在唐賢平身邊。
老同學，怎麽會搞得如此狼狽？唐賢平拍了一下他的肩膀說。
馬天目想了想，隻能將自己的境況如實道來。隻不過稍加修飾，將自己的遭遇演繹成某個言情小說的章節。馬天目說，今天是自己大婚的日子。隻不過今天上午，遭到了綁架。
怎麽會遭到綁架？車上的人全都豎起耳朵。
馬天目一笑，裝出一副做賊心虛的表情：綁架我的人，是另一個女人。我們之前換過帖子，有過接觸，今天新娘的角色，差一點就是她了……她綁架我，也沒有太大惡意，隻不過就是想阻止我的婚禮，這不，把我擄到一個地方，扒了我的衣服，脫了我的鞋子，估摸著時間，再把我放出來，誠心不讓我好過……
那為何不趕緊報警啊！
報什麽警！馬天目有苦難言地說到。
前坐司機伸出一個指頭，點著馬天目，嘻嘻笑著說：你準是把那個女人給睡了。心裏有虧。
馬天目隻能拉下臉，陪大家笑。
此時車已啟動。司機問清馬天目要去的住址。但此時馬天目嘴裏卻推脫起來，說，隻怕你們有其他的事，不用送我了，我想其他辦法，趕回去就成。
但車已啟動。馬天目隻能被綁架般坐在車上。
唐賢平問：端方兄，你從上海回來，就是要趕回天津完婚的嗎？
馬天目答：是啊。上海一別，本想和你再續舊情，卻一時找不到你。離開上海，也就無法同你道別了。
唐賢平頗有深意地一笑，說，有緣千裏來相會，這不又見麵了嘛！
見馬天目露出遲疑表情，唐賢平又說，難得我趕上老同學的大喜之日。不想送份賀禮都不成……老同學，你不想讓我們送，不會是不想邀我去家裏喝杯喜酒吧？
馬天目說，哪裏哪裏……你能去，我還求之不得呢！
婚禮雖有拖延，但能如期舉行便好。
先前見馬天目遲遲不歸，兩家人心裏已涼透半截。有明事理的人暗中讓嗩呐停了吹奏，準備打發掉。若婚禮真的舉辦不成，這吹吹打打的聲音，不是對喜慶的烘托，反倒是在扇自己的臉了。如今見馬天目不知從哪裏冒出來，雖狼狽至極，原因卻不便細究。這就又讓鼓樂手吹打起來，一場婚慶馬上開始。兩家人如釋重負，所有賓客皆大歡喜。有了先前的風波，喜慶的氣氛反倒更添了幾分濃烈。
隻是有些人仍不免感到遺憾和忐忑。
讓馬天目的父親深感遺憾的是，由於馬天目半途丟了皮鞋與馬褂，沒有臨時補辦，隻能穿那身白色西裝拜了天地，又拜爹娘。與著龍鳳褂披蓋頭的新娘江韻清站在一起，怎麽看怎麽別扭。不中不西，不倫不類。惹得台下賓朋憋不住想笑。
而馬天目在整個婚禮上的表現，也有些不盡如人意。他顯得心不在焉，時刻用目光尋找著唐賢平。但賓朋你來我往，鬧鬧哄哄，根本看不到他。這就又讓他有了一種如坐針氈的感覺。想到在上海的遭際，總忘不掉唐賢平躲著暗處觀察自己的一雙眼睛。而實際上，唐賢平送了一份賀禮，等婚宴開始之後，便悄悄走掉了。
等家裏靜下來，呆在洞房裏的兩個人，才算進入各自真正的角色。
馬天目涎著臉，朝端坐床頭的江韻清身邊湊。一下揭了蓋頭，想把佳人抱在懷裏。不想江韻清出手推了他一把。自己欠身湊到門邊，側耳聽聽門外有無動靜。回頭坐下來，雖和馬天目挨得很近，幾乎臉對臉，卻嚴肅著一張臉，低聲說：現在開會！
開會？馬天目愣了愣，一副抓耳撓腮的樣子。低聲說，這新婚之夜的，開什麽會！你不怕“鬧洞房”的人聽到！
江韻清再次往他身邊湊湊，幾乎坐在他懷裏。馬天目的手不由自主搭在她的腰際，卻被她反手撥開。嘴巴湊在他的耳邊說，這樣不會聽到的……你必須向我坦誠交待，今天到底做了什麽！你的這一番舉動，是否合乎一個黨員身份的要求！
馬天目聽到這兒，方才明白江韻清喊他開會的意圖。知道這一段時間以來，因沒什麽重大事情，那例行的“黨小組會議”，已有很長時間沒有開過了。今天雖有大事，卻是二人的“洞房花燭”之夜；像這樣的良辰美景，人一輩子又有幾回！開這種“會議”，也算是荒唐。卻隻能壓抑著自己暗潮湧動的情緒，將這一天來無故失蹤的原因同江韻清細細講過，並分析了吳忠信不肯與之相認的原因。話語中自然有著對能找到組織的把握……等講完這些，先前聚集在心裏的情緒已然平複，呆呆坐在床頭，險些忘記了自己新郎官的職責。
直到江韻清幾乎偎在他懷裏。心裏的暗潮隨即澎湃起來。涎著一張臉，嘴唇貼在江韻清腮上，拿腔拿調地問：娘子，咱們的會議可以結束了嗎？
江韻清繃著臉：可以結束了……
馬天目抱住她，說，那接下來，是不是該商討一下“洞房花燭”的事了？
江韻清推他一把，幽然說道：你鬧了這麽一處，除了我能夠原諒你。大概全天津衛的女子，沒有一個可以接受的……
馬天目說，我所娶的，不就是全天津衛，那唯一的一個嘛！（未完待續）