午後三點，儉園的玄關突然冒出一名不速之客。
“老餘在嗎？”
衣絲碧愣丁好一會兒，才反應過來老餘是何方神聖。
“餘先生正在午睡，您和他有約嗎？”
“怎麽，我不能進去？”伍長峰挑了挑眉。
她擋在門口，一下子瞧瞧他身後的庭院，一下子看向自己後麵的樓梯。
不能怪她怠慢，儉園裏對於任伺上門的客人都有規矩的。
原則上，餘克儉幾乎不讓任何人親自到訪，他每個星期司定到公司出巡三天，有事麵稟，無事退堂，其他時候就透過視訊會議與外界聯絡。如果有私人朋友相約——而這個可能性微乎其微——他通常也隻和人家約在大宅子裏，很少讓人找上儉園來。
她待在儉園三個多月了，還未看見“客人”這種特殊生物上門過。
“餘先生最近身體不太舒服，您如果想見他，最好事先和他約好……”
“笑話！我找那小子喝個茶，還要做什麽鬼預約？”伍長峰不耐煩了，排開她大踏步走進來。
“喂！你……等一下……”搶匪啊！這麽不講道理！她急急忙忙追上前。“餘先生還在午睡，您不能吵醒他！”
“是嗎？”伍長峰大刺刺的，逕自找了張舒適的牛皮沙發坐了下來。“好吧！那我等他醒，你去給我端杯茶來。”
他還真把這裏當成自己家呢！衣絲碧心裏嘀軲，心不甘情不願地倒茶去。
這男人她是認識的，餘伍兩家已經是四代世交，聽說伍長峰從小就和餘克儉上同一所國小國中高中大學研究所，易言之，兩人比同穿一條開檔褲還要親，交情匪淺。
以前她還在大宅子服侍時，他三天兩頭上門來陪老夫人聊天說笑，非常討老夫人的歡心。
他和餘克儉算是兩種完全不相仿的男人。兩個男人同樣出身貴胄，餘克儉對任何人都客客氣氣，多禮到近乎冷漠，渾身充滿距離感，這位伍先生就帶點兒富家公子哥的傲氣，直來直往，睥睨群倫。
不隻個性相異，外表上也是天差地別。一身病氣的餘克儉有一種難言的陰柔俊逸，伍大少則曬得滿身古銅色，配著高大俊朗的外形，看起來黝黑健實，一副健康寶寶的樣。
以前在大宅子裏，他常常抱著恕儀的兒子玩在一塊兒，沒大沒小不亦樂乎，連老夫人都被他們逗得合不攏嘴。
思及老夫人的特助兼她的朋友恕儀，衣絲碧不禁微笑。
今年才二十八歲的恕儀，容貌清靈妍麗，性情更是柔美可人；如果不說，旁人決計看不出來她已經生過小孩。
可能是為了避嫌吧！每次伍大少一上門，恕儀就會躲到後頭陪她一起洗衣服，幾次交談下來，她才知道原來恕儀是來自馬來西亞的華僑，當年到台灣來讀完大學之後，便一直留了下來。
兩人同樣是隻身在外討生活的異鄉孤客，恕儀有一個兒子要養育，她在家鄉裏也有父母和弟妹要扶持，兩個女人登時惺惺相惜起來。
她能在大宅子裏交到恕儀這個朋友，說來還要感謝伍長峰的“長期叨擾”。
“伍先生，請用茶。”
她替不速之客奉上一盅清洌，隨即遁往廚房去。把他晾著，他自己覺得無聊，應該就會識相走了吧？
“等一下。”伍長峰懶洋洋地喚住她。“那隻瞌睡蟲還要午睡多久？”
“餘先生最近身體微恙，每天一定要休息到四點才會醒。”她斂眉回答。
“他怎麽又龍體欠安了？上回見麵不是好端端的？”伍長峰長腿往茶幾上一擱，一副舒適寫意的模樣。
她忍著把他的尊腿從茶幾上搬下來，再把桌麵擦幹淨的衝動。
“餘先生他……”
伍大少打斷她的話。
“我和你說話，你一直杵在我右後方，我眼珠子轉得很辛苦。站到我旁邊來！”
衣絲碧用力撩下被他賾指氣使的悶氣，跨上前兩大步。
“上個月，餘先生在夜裏受了涼，差點轉成肺炎，直到最近病情才有一點起色。”非常機械化。
“那家夥不是每天十一點準時上床睡覺，怎麽連在自己房間裏都會著涼？”伍大少奇道。
她不知該如何回答，隻好閉嘴。
“不說話？看來另有隱情了。”伍大少嘴角飄起邪惡的笑容。
“才不是呢！您不要隨便亂想！”她衝口反駁。
如果她早知道餘克儉體質如此之虛，那天晚上絕對不會提起看流星雨的事！誰料想得到翌日清晨他便開始發燒了？可是餘老夫人甫出院，他不想讓老人家擔心，便吩咐她誰也不許說，隻要她拿兩顆感冒藥吃了了事。
沒想到那個周末回大宅於吃完飯，連甜點都還來不及上桌，他就轟然倒下來！
老夫人當場被他嚇得差點中風。葉家一行人七八手腳把他送到醫院裏，醫生診斷的結果，可能他一開始“隻是”急性上呼吸道感染，偏偏沒有立刻就醫，並發成支氣管炎；直到周末為止，支氣管炎早已進一步並發成肺炎。
幸好眾人送醫得早，否則他現在已經化身為天上的流星。
這一場急症足足讓他在加護病房躺了七天，之後又在普通病房躺了兩個星期，醫生才終於放他出院。
在他住院期間，她所受到的責難當然不用說了。老夫人狠狠痛罵了她一頓，幾乎讓她以為自己隨時得打包行李，回菲律賓喂蒼蠅。
她哭得眼睛都腫了，因為心中充滿內疚。
他的身體弱是一回事，被她害得住了院又是另一回事。她非常明白，他的發作自己難辭其咎。為什麽當時沒有立刻逼他去看醫生呢？為什麽聽他的話以為吞兩顆感冒藥就會好？為什麽相信他那一臉怡淡安撫的笑容？
他的笑是如此令人心安，仿佛天下無大事，於是她也就真的買帳了。
“我隻是隨口說一句，你的反應倒是挺激烈的。”伍大少把雜誌放回茶幾上，終於正視她了。“你看起來好麵熟，我見過你？”
“召疋的。”謝主隆恩。
“在哪裏？”
“我以前是在餘家大宅服侍的。”她不太情願地回答。
“我還以為轉調過來的人是個菲傭。”
“我是。”她深吸了口氣。
“可是你看起來一點都不像菲傭。”
“菲傭的臉上不會刻字。”她回嘴。
“脾氣倒滿大的，”伍長峰的眼睛眯了一眯。“怎麽？儉園走了個惠美，輪到你來‘接手’？”
衣絲碧的指甲掐進掌心裏。
她可以接受自己社會地位不高的事實，卻無法忍受別人侮辱她的人格。
“菲律賓人又如何？”
“不如何。惠美好歹稱得上‘麻雀’，外籍女傭可就連‘麻雀’的邊都構不上。”他笑得很陰險。
“您說得對，惠美是‘麻雀’，您和餘先生這樣的人就算是‘鳳凰’了。可惜我什麽蟲蛇鳥獸都不是，我隻是一個平凡又普通的人類。”
“嗯……看來不隻脾氣大，爪子也很利，還長了倒勾呢！”伍長峰的俊目眯起來，猶如一隻兀鷹正觀察地上的小白兔，打算找個最好的角度迎頭痛擊。
我怕你嗎？衣絲碧傲然回視。
在台灣工作的這幾年，像伍大少與餘老夫人這種人她見過太多太多了——這些人絕對不容許別人把他們瞧低，卻喜歡找個墊底的人踩一踩，以為全世界的人都想和他們攀親帶戚。
仰人鼻息並不表示她就低人一等，這些人沒有權利決定她的人格高低。
“阿峰！衣絲碧脾氣這麽好，你都能把她惹毛，你的功力真是越來越高深了。”餘克儉慵散地走下樓來。
他突如其來的插話，中斷了兩人宣戰的可能性。可是這兩隻鬥雞繼續瞠目對視，仿佛誰先移開視線誰就輸了。
“衣絲碧，你下去吧！”經過她身畔時，餘克儉冷淡吩咐。
衣絲碧有些受傷地瞧主子一眼。
她沒有做錯，她才是被冒犯的那一個，他的摒退卻像是變相的斥責，讓她無法不感到委屈。
本來就是這樣的呀！難道期待主人為了一個低三下四的菲傭，去駁斥自己從小一起長大的死黨嗎？
形勢比人強。她橫了伍大少一眼，鬱悶退下。
“你不去大宅子吃閑飯、喝涼茶，跑到我這兒來做什麽？”餘克儉盯住她的背影，在好友麵前坐下來。
“我一聽說東宮太子貴體欠安，就趕緊上堂朝拜了。”伍長峰仔細打量他的氣色，幸好他還有個人樣。“你那個小菲傭凶悍得很，我才講了幾句話，她就恨不得在茶裏麵下農藥，將小的毒殺；你若是敢違逆她的旨意，讓自己少吃一頓或少睡一覺，她哪裏肯跟你善罷幹休！”
餘克儉籲了口氣，倚靠椅背。大病初愈，酸痛感猶如鑽入他全身的每個關節，約好了一起示威造反。
“你少捉弄她了，受了寒是我自己不小心，不幹旁人的事。”當初盛怒中的奶奶打算把衣絲碧遣走時，他也搬出一模一樣的說法。“她又不知道我的呼吸道有毛病，難不成還要人家每夜進我房裏來，幫忙蓋被子？”
“這可難講，摸不準人家願意。”伍太少成功地替自己賺到一個白眼。
“說吧，來找我做什麽？別讓我再問一次了。”他揉揉後頸，臉色仍然懸著久病之後的蒼白。
伍大少英姿煥發的樣兒霎時頹軟下來，陪他一起裝死。
“老婆今天乾休，一大早就帶著兒子下山逛大街，放我鴿子，我隻好來找你吃茶聊天了。”
“老婆兒子？”他拍起頭低笑。“閣下的身分證配偶欄好像還是空白的，不曉得您哪來的老婆和兒子？”
“喂！”才收到的白眼，伍大少把它物歸原主。
“喂什麽？你還不快點追上去送花獻媚，乘機表現一下滿腔赤誠。”他笑得樂不可支。
“算了，才一天而已，也不怕她跑了。”伍大少癱在沙發椅裏，繼續扮死人。
“我拭目以待。”
“你是拭目以待我抱得美人歸，還是拭目以待她跑了？”伍大少搶起桌上的雜誌，飛出去當暗器。“我才開那個小菲傭幾句玩笑，你就非把我釘到死不可？你這算什麽好兄弟？”
他截住飛鏢，哥兒倆對看好一會兒。
驀地，伍長峰嘿嘿笑出聲來。
“我幾乎忘了，你這個護短的死性子有多惹人厭。”
“你自己也該想想辦法了，總不成再這樣拖下去，我能照顧的時間有限。”
伍長峰聽出他的言外之意，墨黑的眉頭幾乎扭成一個結。
“你這小子要是敢早死，累得餘奶奶被人家掃到大街上，可別做鬼回來找我！”
“我走了，家中高堂當然全托給你這個別號‘死黨，的拜把子，我不找你找誰？”他的神色如常，仿如兩人在討論的是天氣好壞，而不是生死大事。
“現在就想學人家老阿伯托孤？你省省吧！”伍大少反唇相稽。“接下來還有什麽？家裏的小貓小狗要不要一起寫進遺書裏？”
“你提醒了我，小貓小狗沒有，脾氣硬兼長倒勾的小女傭倒是有一尾，您老大受不受理？”
“去你的！”
“放心，大家不是都說，禍害遺千年嗎？”他冷靜地接住一隻臨空飛靴。
“嘿！難得你也有自知……”
“所以我早死也是應該的！”他怡然說完。
這次換抱枕飛過去。伍太少相信好友並非消極悲觀的人，然而久病之後多少會有些厭世的想法，他可不想讓這家夥纏綿其中太久。
“懶得你瞎扯！”當機立斷轉開話題。“李律師最近有沒有跟你聯絡？”
“好端端的，跟我聯絡做什麽？”他挑了挑眉。
“鍾濤下個月要假釋出獄了。”伍大少簡潔說。
他一怔。“是嗎？”
“當年他自己出麵投案，法官念在他已經有悔意，從輕量刑，馬馬虎虎判了個二十八年，算一算到現在也蹲滿十五個年頭，早就符合假釋條件了。”
“嗯。”餘克儉低眸審視桌上的那杯冷茶，嘴角懸著漫不經心淡撇……
“你有沒有意見？”伍家雖然是證券業的龍頭，但伍父親年輕時卻當過一陣子執業律師，與法律界的關係相當良好。如果老餘有意見，要讓那個人的假釋被駁回並非太困難的事。
“不用了。”餘克儉搖搖頭。“他坐了太久的牢，也該出來走一走。”
伍大少的眉心越糾越緊。
“我們在聊的可是當年將你綁架，害得你半死不活，整個人隻剩一口氣的元凶禍首呢！”伍大少欠身站起來，準備離去。“隨你便！總之你若改變主意，隻要打一通電話過來，我會找人去處理。”
“謝了。”他一副局外人的模樣。
伍大少多看了他幾眼。
唉！怪人！餘奶奶說得對，他獨居得越久，行事就越詭異，哪天真該把他抓來解剖研究一下。
好友歎了口氣，搖頭離去。
＊＊＊
眾人的關懷，餘克儉是了然於心的。他從來就不是個不知好歹的男人。
任何人來看到他想必都欣羨萬分，他家世顯赫，外表俊美，能力一把罩，權勢一手抓，今年正值人生的巔峰期，整個世界仿佛依他而運轉，他還有什麽不知足的？
他還有什麽不知足的呢？餘克儉也自問。
也許，他隻是找不到一個強而有力的目標吧！
汲汲營營一世，結果又如何？他這一生，是沒有結婚的打算了，唯一在乎的至親又已經行將就木，連他自己能苟活到幾時也難以預料。
十七歲那年的變故，重傷了他的五髒六腑。他的氣管受到藥物嚴重侵蝕，右邊的肺部也割到隻剩一半，胃部去掉三分之一，除了腎髒和肝髒的功能勉強正常之外，其他能出問題的地方都出問題了。拖著一個半廢殘軀，他能活超過六十歲已經算萬幸，沒有必要再去牽扯一個無辜的女人，生幾個“準孤子”。
那麽，他辛苦了一生，最後又能為誰留下一些什麽？
前方輕輕的聲響，衣絲碧替他端來一杯養生湯，擱在咖啡桌上。
十來坪的露台極為空曠，臨對著滿眼山色，布置卻相當簡單，除了中央一張休閑椅，一張咖啡桌之外，別無長物，一如他凡事儉樸的哲學。
清風在空中盤卷著，刮動紗質的桌巾，也拂動圓桌上那盆每日更換的盆景，散逸出清爽的草葉香。
這風有如一陣擁抱，熱烈招待了露台上的一切，將它們緊緊環抱成一氣。桌，盆景，以及她，都完美元瑕地融進山色裏，唯有他，仍然寥落沉寂。
即使是笑著，笑容也是飄忽不定，仿若一不小心就會化為風的本體，呼颯一聲，從此失去了形影。
衣絲碧的人生一定有目標吧？餘克儉沉進躺椅裏，靜靜想。
她可能是為了家人，為了自己的理想，或為了遠方某個等待她歸家的愛侶，即使必須離鄉背景去做著低下的雜役，忍受主子各種無理的要求，也甘之如飴。
若說出來，衣絲碧一定不敢相信，他卻是真真切切的羨慕著她。
她擁有的比他精采太多了，而她自己甚至不曉得。
他們兩人，一個是除了“目標”、一無所有的異國女孩，一個是除了“目標”、什麽都有的男人，卻因緣際會成為彼此最貼近的人，這是怎生的緣分？
“餘先生，我……對不起。”
衣絲碧被他深奧難測的視線盯得渾身不自在。
他會不會生氣了？畢竟她方才還大不敬地和客人對罵起來，隻差沒指著人家的鼻子喊畜生了。
慢著，剛才與伍大少的對白自動在她腦中倒帶。
您和餘先生這樣的人就算是“鳳凰”了……
您和……餘先生？她真的加上“餘先生”這三個字？完了完了，這下完蛋了。
她硬著頭皮，幹脆先自首。就算真的判死刑，好歹早死早投胎，也勝過晾在這裏被慢性淩遲。
“你做錯了什麽？”他淡淡問。
“我……我不該冒犯伍先生。”
“你做錯了什麽？”他二度問。
還有？
“也不該用那種輕蔑的字眼形容他。”
“你做錯了什麽？”他三度問。
還有？
“……還扯上您。”
“你做錯了什麽？”問到第四次了。
衣絲碧住口。
她偏眸望著神情倦懶的他，漸漸透出些許了悟。
他在問的，並不是她回答的那一些。
那麽，她究竟做錯了什麽？
她靜下心，把整樁遭遇從頭到尾回想過一次。終於，她氣餒地搖搖頭。
“我不知道。請問我做錯了什麽？”
“你也沒做錯什麽。”
啥？問了老半天還給出這樣的答複，簡直讓人氣結！衣絲碧開口要追問，他先指了指桌上的養生湯示意。
她端著茶湯，送到他身前去。
“老伍不是你以為的那種蠻漢。”餘克儉接過來，輕徐啜了一口。“他隻憑一個問題就戳到了你的痛處，而你甚至不自覺。”
嗯？衣絲碧再從頭開始想一次。
難道在方才的對陣裏，她並不如自己預期的占了上風？
“我出聲的目的，不是非要爭贏他不可，那樣太無謂了——隻是，他的言下之意太瞧不起人，我才想表明自己的立場。”她咕噥輕辯。
餘克儉搖頭一曬。
“難道不對嗎？”她忍不住追問。
“你認為自己受了委屈。”這不是一個問句，而是一項陳述。
“對。”她承認，隨即再補上一段。“我並不是說您有那個義務替我討回公道，畢竟來者是客，對伍先生不禮貌絕對是我這個下人的失職。然而他勝過我的，隻是他的地位，不是他的道理，所以我無法心服。”
餘克儉的眼光落在山林間，仍然是那副不疾不徐的神色。
“當年我就讀波士頓大學時，兄弟會衛有一位香港學生，成天就是一股不可一世的氣焰，當時我們一些留學生最喜歡模仿他的口氣：‘那些死老美，我們不歧視他們就好，他們憑什麽歧視我們？’”
他模仿那種香港口音惟妙惟肖，衣絲碧不禁笑出來。
“有一回他在圖書館外麵遇到我，問我一句話：‘那些洋鬼子嘴裏不說，其實心裏根本瞧不起我們黃皮膚的人，你覺不覺得？’”
“我的回答是：‘不覺得。’”
“他跳起來大叫：‘怎麽可能沒有感覺？’”
“我說：‘因為我從來不覺得自己和他們有任何不同。’”
衣絲碧的笑容漸漸淡去。
餘克儉的眼光落回她年輕的容顏上，口氣非常輕柔。
“口頭上的好勝不會替你贏來任何尊重。你必須先從心底相信自己與任何人一樣平等，才會表現出同樣的自信，別人就不敢輕侮你。”
“我當然覺得自己與任何人一樣平等，可是這隻是我單方麵的想法，像伍先生那樣的人根本不會用平等的眼光來對待我。”她強烈反駁。
“我們管不到別人心裏在想什麽，但是可以讓別人在麵對我們的時候，非得客客氣氣、禮禮貌貌的不可，你明白嗎？”
“您是說……形於外要有那樣的自尊和氣度？”她是個玲瓏玻璃心，一點就通。
他讚許地撫掌鼓勵。
“答對了，商場上就是這麽回事。大家比的不隻是銀行存款，還要看誰的架式十足。就算一個種族歧視的人站在我麵前又如何？他的看法影響不了我，如果他想和我競爭，還得看我賞不賞他的臉，商場如戰場，戰場如人生，一切就是這麽實際。”
“我想……我明白了。”她慢慢消化他所說的內容。
“還有，別動不動就把‘被歧視’的招牌掛出來，過度的自尊心，隻是更暴露出本上的自卑。”他似笑非笑的挑動嘴角。
衣絲碧被他挑得滿臉通紅。
“那個……我……噢！”最後還是沒話。
他不再發表任何意見，拿起擱在大腿上的書，開始翻閱起來。
衣絲碧已經很了解他的肢體語言。這個動作代表他希望獨處，她可以離開了。
奇怪，他們也沒講到太私人的話，她卻覺得內心深處有一塊崎嶇的角落被撫平了。
捧著他喝剩的養生湯，她跨在露台出入口，忽而頓了一頓。
有個問題，實在很想問一問，可是……
“說吧！”他的後腦勺有如長了眼睛。
衣絲碧偷偷吐了下舌頭。
“您今天為何突然跟我說這麽多？”
不能怪她好奇，他們雖然“同居”一段時間了，他也算好相處的主人，可是兩個人直接交流的機會真的不多，她極為訝異他會突然點撥她幾手。
餘克儉瘦削的臉頰上也寫著沉思，仿佛自己也在忖度，為什麽要突然幹涉起她的人生觀？
“我隻是在想，”他籲了口氣，笑容有些疲憊無力。“或許，我可以留一些什麽給你。”
“嗯？”衣絲碧不解地偏著頭。
“算了，你下去吧。”他擺擺手。
“是。”
看一眼他寂寥的身影，她轉身離去。
每一次，當她覺得他們兩個人達到某種層次的交流時，他就會飄到更遙遠的地方。
她發現自己永遠及不上他，這無關乎社會地位，而是一種心靈層次的落差。
她好像隻能永遠的、遙迢的尾隨在他身後，盛接一路上遺落的金粉。
但願有一天，即使在最低最低的界限裏，她也能同他一樣，舉手投足之間充滿光華……
“老餘在嗎？”
衣絲碧愣丁好一會兒，才反應過來老餘是何方神聖。
“餘先生正在午睡，您和他有約嗎？”
“怎麽，我不能進去？”伍長峰挑了挑眉。
她擋在門口，一下子瞧瞧他身後的庭院，一下子看向自己後麵的樓梯。
不能怪她怠慢，儉園裏對於任伺上門的客人都有規矩的。
原則上，餘克儉幾乎不讓任何人親自到訪，他每個星期司定到公司出巡三天，有事麵稟，無事退堂，其他時候就透過視訊會議與外界聯絡。如果有私人朋友相約——而這個可能性微乎其微——他通常也隻和人家約在大宅子裏，很少讓人找上儉園來。
她待在儉園三個多月了，還未看見“客人”這種特殊生物上門過。
“餘先生最近身體不太舒服，您如果想見他，最好事先和他約好……”
“笑話！我找那小子喝個茶，還要做什麽鬼預約？”伍長峰不耐煩了，排開她大踏步走進來。
“喂！你……等一下……”搶匪啊！這麽不講道理！她急急忙忙追上前。“餘先生還在午睡，您不能吵醒他！”
“是嗎？”伍長峰大刺刺的，逕自找了張舒適的牛皮沙發坐了下來。“好吧！那我等他醒，你去給我端杯茶來。”
他還真把這裏當成自己家呢！衣絲碧心裏嘀軲，心不甘情不願地倒茶去。
這男人她是認識的，餘伍兩家已經是四代世交，聽說伍長峰從小就和餘克儉上同一所國小國中高中大學研究所，易言之，兩人比同穿一條開檔褲還要親，交情匪淺。
以前她還在大宅子服侍時，他三天兩頭上門來陪老夫人聊天說笑，非常討老夫人的歡心。
他和餘克儉算是兩種完全不相仿的男人。兩個男人同樣出身貴胄，餘克儉對任何人都客客氣氣，多禮到近乎冷漠，渾身充滿距離感，這位伍先生就帶點兒富家公子哥的傲氣，直來直往，睥睨群倫。
不隻個性相異，外表上也是天差地別。一身病氣的餘克儉有一種難言的陰柔俊逸，伍大少則曬得滿身古銅色，配著高大俊朗的外形，看起來黝黑健實，一副健康寶寶的樣。
以前在大宅子裏，他常常抱著恕儀的兒子玩在一塊兒，沒大沒小不亦樂乎，連老夫人都被他們逗得合不攏嘴。
思及老夫人的特助兼她的朋友恕儀，衣絲碧不禁微笑。
今年才二十八歲的恕儀，容貌清靈妍麗，性情更是柔美可人；如果不說，旁人決計看不出來她已經生過小孩。
可能是為了避嫌吧！每次伍大少一上門，恕儀就會躲到後頭陪她一起洗衣服，幾次交談下來，她才知道原來恕儀是來自馬來西亞的華僑，當年到台灣來讀完大學之後，便一直留了下來。
兩人同樣是隻身在外討生活的異鄉孤客，恕儀有一個兒子要養育，她在家鄉裏也有父母和弟妹要扶持，兩個女人登時惺惺相惜起來。
她能在大宅子裏交到恕儀這個朋友，說來還要感謝伍長峰的“長期叨擾”。
“伍先生，請用茶。”
她替不速之客奉上一盅清洌，隨即遁往廚房去。把他晾著，他自己覺得無聊，應該就會識相走了吧？
“等一下。”伍長峰懶洋洋地喚住她。“那隻瞌睡蟲還要午睡多久？”
“餘先生最近身體微恙，每天一定要休息到四點才會醒。”她斂眉回答。
“他怎麽又龍體欠安了？上回見麵不是好端端的？”伍長峰長腿往茶幾上一擱，一副舒適寫意的模樣。
她忍著把他的尊腿從茶幾上搬下來，再把桌麵擦幹淨的衝動。
“餘先生他……”
伍大少打斷她的話。
“我和你說話，你一直杵在我右後方，我眼珠子轉得很辛苦。站到我旁邊來！”
衣絲碧用力撩下被他賾指氣使的悶氣，跨上前兩大步。
“上個月，餘先生在夜裏受了涼，差點轉成肺炎，直到最近病情才有一點起色。”非常機械化。
“那家夥不是每天十一點準時上床睡覺，怎麽連在自己房間裏都會著涼？”伍大少奇道。
她不知該如何回答，隻好閉嘴。
“不說話？看來另有隱情了。”伍大少嘴角飄起邪惡的笑容。
“才不是呢！您不要隨便亂想！”她衝口反駁。
如果她早知道餘克儉體質如此之虛，那天晚上絕對不會提起看流星雨的事！誰料想得到翌日清晨他便開始發燒了？可是餘老夫人甫出院，他不想讓老人家擔心，便吩咐她誰也不許說，隻要她拿兩顆感冒藥吃了了事。
沒想到那個周末回大宅於吃完飯，連甜點都還來不及上桌，他就轟然倒下來！
老夫人當場被他嚇得差點中風。葉家一行人七八手腳把他送到醫院裏，醫生診斷的結果，可能他一開始“隻是”急性上呼吸道感染，偏偏沒有立刻就醫，並發成支氣管炎；直到周末為止，支氣管炎早已進一步並發成肺炎。
幸好眾人送醫得早，否則他現在已經化身為天上的流星。
這一場急症足足讓他在加護病房躺了七天，之後又在普通病房躺了兩個星期，醫生才終於放他出院。
在他住院期間，她所受到的責難當然不用說了。老夫人狠狠痛罵了她一頓，幾乎讓她以為自己隨時得打包行李，回菲律賓喂蒼蠅。
她哭得眼睛都腫了，因為心中充滿內疚。
他的身體弱是一回事，被她害得住了院又是另一回事。她非常明白，他的發作自己難辭其咎。為什麽當時沒有立刻逼他去看醫生呢？為什麽聽他的話以為吞兩顆感冒藥就會好？為什麽相信他那一臉怡淡安撫的笑容？
他的笑是如此令人心安，仿佛天下無大事，於是她也就真的買帳了。
“我隻是隨口說一句，你的反應倒是挺激烈的。”伍大少把雜誌放回茶幾上，終於正視她了。“你看起來好麵熟，我見過你？”
“召疋的。”謝主隆恩。
“在哪裏？”
“我以前是在餘家大宅服侍的。”她不太情願地回答。
“我還以為轉調過來的人是個菲傭。”
“我是。”她深吸了口氣。
“可是你看起來一點都不像菲傭。”
“菲傭的臉上不會刻字。”她回嘴。
“脾氣倒滿大的，”伍長峰的眼睛眯了一眯。“怎麽？儉園走了個惠美，輪到你來‘接手’？”
衣絲碧的指甲掐進掌心裏。
她可以接受自己社會地位不高的事實，卻無法忍受別人侮辱她的人格。
“菲律賓人又如何？”
“不如何。惠美好歹稱得上‘麻雀’，外籍女傭可就連‘麻雀’的邊都構不上。”他笑得很陰險。
“您說得對，惠美是‘麻雀’，您和餘先生這樣的人就算是‘鳳凰’了。可惜我什麽蟲蛇鳥獸都不是，我隻是一個平凡又普通的人類。”
“嗯……看來不隻脾氣大，爪子也很利，還長了倒勾呢！”伍長峰的俊目眯起來，猶如一隻兀鷹正觀察地上的小白兔，打算找個最好的角度迎頭痛擊。
我怕你嗎？衣絲碧傲然回視。
在台灣工作的這幾年，像伍大少與餘老夫人這種人她見過太多太多了——這些人絕對不容許別人把他們瞧低，卻喜歡找個墊底的人踩一踩，以為全世界的人都想和他們攀親帶戚。
仰人鼻息並不表示她就低人一等，這些人沒有權利決定她的人格高低。
“阿峰！衣絲碧脾氣這麽好，你都能把她惹毛，你的功力真是越來越高深了。”餘克儉慵散地走下樓來。
他突如其來的插話，中斷了兩人宣戰的可能性。可是這兩隻鬥雞繼續瞠目對視，仿佛誰先移開視線誰就輸了。
“衣絲碧，你下去吧！”經過她身畔時，餘克儉冷淡吩咐。
衣絲碧有些受傷地瞧主子一眼。
她沒有做錯，她才是被冒犯的那一個，他的摒退卻像是變相的斥責，讓她無法不感到委屈。
本來就是這樣的呀！難道期待主人為了一個低三下四的菲傭，去駁斥自己從小一起長大的死黨嗎？
形勢比人強。她橫了伍大少一眼，鬱悶退下。
“你不去大宅子吃閑飯、喝涼茶，跑到我這兒來做什麽？”餘克儉盯住她的背影，在好友麵前坐下來。
“我一聽說東宮太子貴體欠安，就趕緊上堂朝拜了。”伍長峰仔細打量他的氣色，幸好他還有個人樣。“你那個小菲傭凶悍得很，我才講了幾句話，她就恨不得在茶裏麵下農藥，將小的毒殺；你若是敢違逆她的旨意，讓自己少吃一頓或少睡一覺，她哪裏肯跟你善罷幹休！”
餘克儉籲了口氣，倚靠椅背。大病初愈，酸痛感猶如鑽入他全身的每個關節，約好了一起示威造反。
“你少捉弄她了，受了寒是我自己不小心，不幹旁人的事。”當初盛怒中的奶奶打算把衣絲碧遣走時，他也搬出一模一樣的說法。“她又不知道我的呼吸道有毛病，難不成還要人家每夜進我房裏來，幫忙蓋被子？”
“這可難講，摸不準人家願意。”伍太少成功地替自己賺到一個白眼。
“說吧，來找我做什麽？別讓我再問一次了。”他揉揉後頸，臉色仍然懸著久病之後的蒼白。
伍大少英姿煥發的樣兒霎時頹軟下來，陪他一起裝死。
“老婆今天乾休，一大早就帶著兒子下山逛大街，放我鴿子，我隻好來找你吃茶聊天了。”
“老婆兒子？”他拍起頭低笑。“閣下的身分證配偶欄好像還是空白的，不曉得您哪來的老婆和兒子？”
“喂！”才收到的白眼，伍大少把它物歸原主。
“喂什麽？你還不快點追上去送花獻媚，乘機表現一下滿腔赤誠。”他笑得樂不可支。
“算了，才一天而已，也不怕她跑了。”伍大少癱在沙發椅裏，繼續扮死人。
“我拭目以待。”
“你是拭目以待我抱得美人歸，還是拭目以待她跑了？”伍大少搶起桌上的雜誌，飛出去當暗器。“我才開那個小菲傭幾句玩笑，你就非把我釘到死不可？你這算什麽好兄弟？”
他截住飛鏢，哥兒倆對看好一會兒。
驀地，伍長峰嘿嘿笑出聲來。
“我幾乎忘了，你這個護短的死性子有多惹人厭。”
“你自己也該想想辦法了，總不成再這樣拖下去，我能照顧的時間有限。”
伍長峰聽出他的言外之意，墨黑的眉頭幾乎扭成一個結。
“你這小子要是敢早死，累得餘奶奶被人家掃到大街上，可別做鬼回來找我！”
“我走了，家中高堂當然全托給你這個別號‘死黨，的拜把子，我不找你找誰？”他的神色如常，仿如兩人在討論的是天氣好壞，而不是生死大事。
“現在就想學人家老阿伯托孤？你省省吧！”伍大少反唇相稽。“接下來還有什麽？家裏的小貓小狗要不要一起寫進遺書裏？”
“你提醒了我，小貓小狗沒有，脾氣硬兼長倒勾的小女傭倒是有一尾，您老大受不受理？”
“去你的！”
“放心，大家不是都說，禍害遺千年嗎？”他冷靜地接住一隻臨空飛靴。
“嘿！難得你也有自知……”
“所以我早死也是應該的！”他怡然說完。
這次換抱枕飛過去。伍太少相信好友並非消極悲觀的人，然而久病之後多少會有些厭世的想法，他可不想讓這家夥纏綿其中太久。
“懶得你瞎扯！”當機立斷轉開話題。“李律師最近有沒有跟你聯絡？”
“好端端的，跟我聯絡做什麽？”他挑了挑眉。
“鍾濤下個月要假釋出獄了。”伍大少簡潔說。
他一怔。“是嗎？”
“當年他自己出麵投案，法官念在他已經有悔意，從輕量刑，馬馬虎虎判了個二十八年，算一算到現在也蹲滿十五個年頭，早就符合假釋條件了。”
“嗯。”餘克儉低眸審視桌上的那杯冷茶，嘴角懸著漫不經心淡撇……
“你有沒有意見？”伍家雖然是證券業的龍頭，但伍父親年輕時卻當過一陣子執業律師，與法律界的關係相當良好。如果老餘有意見，要讓那個人的假釋被駁回並非太困難的事。
“不用了。”餘克儉搖搖頭。“他坐了太久的牢，也該出來走一走。”
伍大少的眉心越糾越緊。
“我們在聊的可是當年將你綁架，害得你半死不活，整個人隻剩一口氣的元凶禍首呢！”伍大少欠身站起來，準備離去。“隨你便！總之你若改變主意，隻要打一通電話過來，我會找人去處理。”
“謝了。”他一副局外人的模樣。
伍大少多看了他幾眼。
唉！怪人！餘奶奶說得對，他獨居得越久，行事就越詭異，哪天真該把他抓來解剖研究一下。
好友歎了口氣，搖頭離去。
＊＊＊
眾人的關懷，餘克儉是了然於心的。他從來就不是個不知好歹的男人。
任何人來看到他想必都欣羨萬分，他家世顯赫，外表俊美，能力一把罩，權勢一手抓，今年正值人生的巔峰期，整個世界仿佛依他而運轉，他還有什麽不知足的？
他還有什麽不知足的呢？餘克儉也自問。
也許，他隻是找不到一個強而有力的目標吧！
汲汲營營一世，結果又如何？他這一生，是沒有結婚的打算了，唯一在乎的至親又已經行將就木，連他自己能苟活到幾時也難以預料。
十七歲那年的變故，重傷了他的五髒六腑。他的氣管受到藥物嚴重侵蝕，右邊的肺部也割到隻剩一半，胃部去掉三分之一，除了腎髒和肝髒的功能勉強正常之外，其他能出問題的地方都出問題了。拖著一個半廢殘軀，他能活超過六十歲已經算萬幸，沒有必要再去牽扯一個無辜的女人，生幾個“準孤子”。
那麽，他辛苦了一生，最後又能為誰留下一些什麽？
前方輕輕的聲響，衣絲碧替他端來一杯養生湯，擱在咖啡桌上。
十來坪的露台極為空曠，臨對著滿眼山色，布置卻相當簡單，除了中央一張休閑椅，一張咖啡桌之外，別無長物，一如他凡事儉樸的哲學。
清風在空中盤卷著，刮動紗質的桌巾，也拂動圓桌上那盆每日更換的盆景，散逸出清爽的草葉香。
這風有如一陣擁抱，熱烈招待了露台上的一切，將它們緊緊環抱成一氣。桌，盆景，以及她，都完美元瑕地融進山色裏，唯有他，仍然寥落沉寂。
即使是笑著，笑容也是飄忽不定，仿若一不小心就會化為風的本體，呼颯一聲，從此失去了形影。
衣絲碧的人生一定有目標吧？餘克儉沉進躺椅裏，靜靜想。
她可能是為了家人，為了自己的理想，或為了遠方某個等待她歸家的愛侶，即使必須離鄉背景去做著低下的雜役，忍受主子各種無理的要求，也甘之如飴。
若說出來，衣絲碧一定不敢相信，他卻是真真切切的羨慕著她。
她擁有的比他精采太多了，而她自己甚至不曉得。
他們兩人，一個是除了“目標”、一無所有的異國女孩，一個是除了“目標”、什麽都有的男人，卻因緣際會成為彼此最貼近的人，這是怎生的緣分？
“餘先生，我……對不起。”
衣絲碧被他深奧難測的視線盯得渾身不自在。
他會不會生氣了？畢竟她方才還大不敬地和客人對罵起來，隻差沒指著人家的鼻子喊畜生了。
慢著，剛才與伍大少的對白自動在她腦中倒帶。
您和餘先生這樣的人就算是“鳳凰”了……
您和……餘先生？她真的加上“餘先生”這三個字？完了完了，這下完蛋了。
她硬著頭皮，幹脆先自首。就算真的判死刑，好歹早死早投胎，也勝過晾在這裏被慢性淩遲。
“你做錯了什麽？”他淡淡問。
“我……我不該冒犯伍先生。”
“你做錯了什麽？”他二度問。
還有？
“也不該用那種輕蔑的字眼形容他。”
“你做錯了什麽？”他三度問。
還有？
“……還扯上您。”
“你做錯了什麽？”問到第四次了。
衣絲碧住口。
她偏眸望著神情倦懶的他，漸漸透出些許了悟。
他在問的，並不是她回答的那一些。
那麽，她究竟做錯了什麽？
她靜下心，把整樁遭遇從頭到尾回想過一次。終於，她氣餒地搖搖頭。
“我不知道。請問我做錯了什麽？”
“你也沒做錯什麽。”
啥？問了老半天還給出這樣的答複，簡直讓人氣結！衣絲碧開口要追問，他先指了指桌上的養生湯示意。
她端著茶湯，送到他身前去。
“老伍不是你以為的那種蠻漢。”餘克儉接過來，輕徐啜了一口。“他隻憑一個問題就戳到了你的痛處，而你甚至不自覺。”
嗯？衣絲碧再從頭開始想一次。
難道在方才的對陣裏，她並不如自己預期的占了上風？
“我出聲的目的，不是非要爭贏他不可，那樣太無謂了——隻是，他的言下之意太瞧不起人，我才想表明自己的立場。”她咕噥輕辯。
餘克儉搖頭一曬。
“難道不對嗎？”她忍不住追問。
“你認為自己受了委屈。”這不是一個問句，而是一項陳述。
“對。”她承認，隨即再補上一段。“我並不是說您有那個義務替我討回公道，畢竟來者是客，對伍先生不禮貌絕對是我這個下人的失職。然而他勝過我的，隻是他的地位，不是他的道理，所以我無法心服。”
餘克儉的眼光落在山林間，仍然是那副不疾不徐的神色。
“當年我就讀波士頓大學時，兄弟會衛有一位香港學生，成天就是一股不可一世的氣焰，當時我們一些留學生最喜歡模仿他的口氣：‘那些死老美，我們不歧視他們就好，他們憑什麽歧視我們？’”
他模仿那種香港口音惟妙惟肖，衣絲碧不禁笑出來。
“有一回他在圖書館外麵遇到我，問我一句話：‘那些洋鬼子嘴裏不說，其實心裏根本瞧不起我們黃皮膚的人，你覺不覺得？’”
“我的回答是：‘不覺得。’”
“他跳起來大叫：‘怎麽可能沒有感覺？’”
“我說：‘因為我從來不覺得自己和他們有任何不同。’”
衣絲碧的笑容漸漸淡去。
餘克儉的眼光落回她年輕的容顏上，口氣非常輕柔。
“口頭上的好勝不會替你贏來任何尊重。你必須先從心底相信自己與任何人一樣平等，才會表現出同樣的自信，別人就不敢輕侮你。”
“我當然覺得自己與任何人一樣平等，可是這隻是我單方麵的想法，像伍先生那樣的人根本不會用平等的眼光來對待我。”她強烈反駁。
“我們管不到別人心裏在想什麽，但是可以讓別人在麵對我們的時候，非得客客氣氣、禮禮貌貌的不可，你明白嗎？”
“您是說……形於外要有那樣的自尊和氣度？”她是個玲瓏玻璃心，一點就通。
他讚許地撫掌鼓勵。
“答對了，商場上就是這麽回事。大家比的不隻是銀行存款，還要看誰的架式十足。就算一個種族歧視的人站在我麵前又如何？他的看法影響不了我，如果他想和我競爭，還得看我賞不賞他的臉，商場如戰場，戰場如人生，一切就是這麽實際。”
“我想……我明白了。”她慢慢消化他所說的內容。
“還有，別動不動就把‘被歧視’的招牌掛出來，過度的自尊心，隻是更暴露出本上的自卑。”他似笑非笑的挑動嘴角。
衣絲碧被他挑得滿臉通紅。
“那個……我……噢！”最後還是沒話。
他不再發表任何意見，拿起擱在大腿上的書，開始翻閱起來。
衣絲碧已經很了解他的肢體語言。這個動作代表他希望獨處，她可以離開了。
奇怪，他們也沒講到太私人的話，她卻覺得內心深處有一塊崎嶇的角落被撫平了。
捧著他喝剩的養生湯，她跨在露台出入口，忽而頓了一頓。
有個問題，實在很想問一問，可是……
“說吧！”他的後腦勺有如長了眼睛。
衣絲碧偷偷吐了下舌頭。
“您今天為何突然跟我說這麽多？”
不能怪她好奇，他們雖然“同居”一段時間了，他也算好相處的主人，可是兩個人直接交流的機會真的不多，她極為訝異他會突然點撥她幾手。
餘克儉瘦削的臉頰上也寫著沉思，仿佛自己也在忖度，為什麽要突然幹涉起她的人生觀？
“我隻是在想，”他籲了口氣，笑容有些疲憊無力。“或許，我可以留一些什麽給你。”
“嗯？”衣絲碧不解地偏著頭。
“算了，你下去吧。”他擺擺手。
“是。”
看一眼他寂寥的身影，她轉身離去。
每一次，當她覺得他們兩個人達到某種層次的交流時，他就會飄到更遙遠的地方。
她發現自己永遠及不上他，這無關乎社會地位，而是一種心靈層次的落差。
她好像隻能永遠的、遙迢的尾隨在他身後，盛接一路上遺落的金粉。
但願有一天，即使在最低最低的界限裏，她也能同他一樣，舉手投足之間充滿光華……