戚夫人分析道:“聽聞鴻鵠王已經前往下界,龍族倒行逆施,早就民怨沸騰。子魔子創立魔宗,勢力猶在,你若謊稱是子魔子之女,整合魔宗勢力,將來變亂一起,裂地封王,天地之間誰為側目。而且天高地遠,鳳凰皇族也奈何你不得。”


    青鸞王勸解道:“四弟、七弟,父皇的禁令咱們就不要輕議了。現在要緊的是抓住那幾個龍族逃犯,以免引來不必要的麻煩。”


    青鸞王早知鵷雛王有赦免四方神鳥的意思,但此事阻力甚大,關涉到元鳳的禁令,即便以青鸞王、鵷雛王的地位也無法輕易廢除。


    遊勇忽然開口道:“這場禍事是他們闖出來的,何不放他們戴罪立功。如若抓住了那幾個龍族逃犯,就免其死罪。如果抓不住,就兩罪並罰。”


    遊勇深恨明欽和墨由,他深知巫城和血魔君神通厲害,此舉無疑是想讓明、墨二人和他們鬥個兩敗俱傷。


    遊勇是鸑鷟王的乘龍快婿,自然要給他一點薄麵,何況嶽紅嫣、青鸞王都為墨由二人求情,鵷雛王甚至想借此機會赦免四方神鳥,鸑鷟王也不想再牽扯下去,這個主意甚合他的心思。


    “墨由,墨羽,你們可願前去捉拿龍族逃犯,將功折罪?”


    墨由和明欽對視一眼,這個結果當然比金瓜擊頂好得多,雖然知道遊勇沒安好心,卻也由不得他們說個不字。


    “婢子遵命。”


    鸑鷟王又道:“今日大家都為你們講情,本王就網開一麵,但是為了防止你們趁機逃走,不能不用點手段。我要在你們臉上刺下金印,如果你們敢逃逸不歸,從此就是羽族的逃犯,就算逃到天涯海角,本王也能抓你們回來。你們可明白?”


    據說陰鬼最害怕人的唾沫,有道是‘一口唾沫一顆釘’,這唾沫對陰鬼來說便有黥麵的功效,唾就代表著遭人唾棄,有犯罪的意思。鬼是陰氣所化,身形變幻無定,唾沫對陰鬼來說堅如膠漆,不易去除。其實便是黥刑的替代方式。


    黥麵是五刑之一,神族和四靈都有類似的刑罰,陰鬼也不過師其意而已。


    黥麵雖然不能輕易去除,但也不是絕對。而且方法也不盡相同,有的是刺字塗墨,有的用烙鐵燙印。明欽有神遊鏡護體,不論何種手段,也休想在他身上留下痕跡。


    墨由年紀尚輕,此舉無異於毀容,嶽紅嫣自然甚不願意,還要再為她求情。鸑鷟王不耐煩的揮揮手,“帶他們下去。”


    門外衝進幾個飛羽武士將兩個鎖拿,帶出鳳閣用刑。


    嶽紅嫣慌忙跟出去查看,卻被擋在刑室之外。


    過了片刻,遊勇施施然走了過來,臉上掩抑不住得意之色,“紅嫣,這次他倆能夠活命,可是多虧了我在父王麵前求情,難道你不該謝謝我嗎?”


    嶽紅嫣睨了遊勇一眼,忿然道:“遊勇,人家墨公子可是救過你的性命,你們這是恩將仇報。”


    遊勇冷哼道:“我看他是見色起意,紅嫣,你馬上就是我遊家的人了,我勸你離他遠一點,不要壞了我家的門風。”


    明欽和墨由被抓進刑室,綁到橫木上,一旁坐著一個瘦削的老者,手裏拿著一支薄刀,在油燈上翻來覆去的烘烤。


    “這墨麵之刑可有些年頭沒有用過了,可惜你們這兩張臉蛋,不過能保住性命也算不錯了。”


    老者歎息了一回,緩步走到兩人麵前,“你們誰先來?”


    明欽見墨由小臉緊繃,想必也不喜歡這樣的刑罰,微笑道:“我來吧。”


    老者打量了明欽一眼,撚須笑道:“老夫頗通相術,我看你相貌非常,今日墨麵乃是王者之兆,男兒帶幾分蕭殺之氣不是壞事。”


    明欽啞然失笑,這老者神神叨叨的,臉上皺紋橫生,想必歲數不小。


    “你看她麵相怎麽樣?”


    老者扭頭打量了墨由一番,連連點頭,“貴不可言,貴不可言。”


    墨由聞言更覺得老者好話哄她,不耐煩道:“你快點動手,少說廢話。”


    老者怔了一怔,笑道:“姑娘如此心急,那就從你開始吧。”


    老者嫻於此道,墨由倒也不覺疼痛,再者她心性堅韌,縱然疼痛也不會叫出聲來。


    輪到明欽的時候,他潛運神念,用神遊鏡幻化出一層鏡衣,免得刺破肌膚。這老者年歲頗高,明欽也擔心他是羽族高手,如若窺破他的法術可就麻煩了。


    幸好老者並未多言,隻是臉上掛著意味深長的笑意,讓明欽覺得不甚舒服。


    刺麵之後,兩人便被放了出來。嶽紅嫣和遊勇還在外麵等候。


    嶽紅嫣見墨由臉上多了幾個墨字,不由心頭一酸,而明欽也受了牽連,更讓她心懷歉疚。


    “殿下不必難過。我這不是挺好嗎?”


    墨由反而安慰起嶽紅嫣,她本想放走龍族使者,讓鸑鷟王無心再操辦嶽紅嫣的婚事,現在看來目的並未達到。


    遊勇嘿笑道:“小由,墨公子,我看你們還是趕快去追那幾個龍族逃犯,將功贖罪吧。若讓他們逃出丹丘山,可就不好辦了。到時兩罪並罰,我和紅嫣也救不了你們。”


    墨由笑道:“很遺憾不能參加世子和殿下的婚禮。這次還多虧了世子在七王爺麵前美言。大恩不言謝,小由必有後報。”


    遊勇呆了一呆,墨由的態度出乎他意料之外,幹笑道:“你和紅嫣情同姐妹,我幫你是應該的。”


    “墨公子,咱們走。”


    墨由盯了遊勇一眼,她的眼神隱約露出一絲嘲弄,讓遊勇笑容微僵,有些疑神疑鬼。


    墨由和明欽一路出了鳳閣,路過一片花林,忽然有一個白衣侍女阻住去路,行禮道:“兩位留步。我家夫人想見你們一見。”


    “你家夫人?她又是什麽人?”


    墨由覺得一頭霧水,她日夕跟在嶽紅嫣身邊,在丹穴沒有什麽熟人。明欽來丹穴不久,更不會認識什麽人。


    白衣侍女搖了搖頭,轉身道:“兩位隨我來就是了。”


    此間離鳳閣不遠,這位夫人想必是羽族極有身份之人。


    墨由暗懷好奇,朝明欽點了點頭,跟在白衣侍女後麵。


    走進花林,行了十餘步,就見花樹下站著一個羽衣麗人,雖然隻看見半邊側臉,已經覺得秀色可餐。


    “娘娘,人帶來了。”


    白衣侍女快步走到麗人身邊匯告。羽衣麗人轉過身來,朝墨由微笑點頭,擺手道:“你去外麵守著。”


    “是。”


    白衣侍女施禮告退。


    墨由聽她稱呼羽衣麗人娘娘,料想是哪位藩王的後妃。


    “你就是小由吧。”


    羽衣麗人嫣然一笑,頓有繁花失色的感覺。“我姓戚,你可以稱我戚夫人。”


    “戚夫人?你是四王爺的……”


    墨由恍然而悟,聞說鵷雛王專寵一位戚夫人,乃是南方焦明的後人,鵷雛王在鳳閣中公然昌議廢除元鳳禁令,赦免四方神鳥,也全是因此之故。


    “不錯。”


    戚夫人柔聲一歎,“小由,我要恭喜你。這麽多年來,你是我們四方神鳥的後裔中第二個得脫牢籠的人。”


    墨由心頭暗驚,她已經打定主意這次出山之後誓不返顧,縱然遭到羽族武士的追殺,也不會回到丹丘山來。想不到戚夫人竟然能猜到她的心思,可能是同病相憐的緣故,戚夫人更能明白她的心理。


    “第二個?夫人是說以前還有人逃過了羽族的藩籠?”


    元鳳對四方神鳥的後人控製極嚴,世世為奴,不得翻身。墨由也從未聽說過有人能逃出鳳凰一族的掌控。戚夫人雖然擅寵,卻仍是奴仆身份,鵷雛王也不敢違抗元鳳的禁令封她為妃。


    “當然。”


    戚夫人眼望空雲,露出緬懷之色,“當年的子魔子也和你一樣,黥麵放逐,結果不但沒有回來,還創立了魔宗。直到子魔子去世,鳳凰一族也沒能將他抓回。”


    子魔子便是北方幽昌的後裔,這在下界知之甚多。但四方神鳥處境惡劣,即便有人知道此事,對於鳳族的大忌也不敢輕易提及。


    子魔子誌向恢宏,因為墨麵之故,所以下界稱他的道術為墨道,號為顯學。神族惟我獨尊,排擯一切異說,通稱為魔道。墨道也在排擯之列,所以下界也將墨道稱作魔道,但魔道實際並不單指墨道,隻是墨道名聲特大,眾惡歸之而已。


    子魔子死後,魔宗也宣告分裂,成為三宗六派。一些宗派爭為權貴效力,如天行宗蕭青玄之流,組建飛龍衛,成為龍族的爪牙。


    墨羽的祖宗也是魔宗之人,積功成為朱雀國大將,南方魔宗以他為首。南方魔宗並不在三宗六派之列,可說是一個新興勢力。龍族攻滅朱雀國,墨燕戰死,南方魔宗也跟著星流雲散。


    “夫人來見我,可是有什麽忠告?”


    墨由知道戚夫人冒著風險來見她,又說起這段舊事,必非無因。


    戚夫人苦笑道:“四方神鳥同仇敵愾,但是我們深陷牢籠,很難擺脫鳳族的控製。你好不容易有出去的機會,我豈能不來送行。”


    “多謝夫人。”


    墨由堅定的道:“我此生一定竭盡所能讓我們四方神鳥的後人得脫苦難。”


    戚夫人歎息道:“鳳族是羽族之主,我知道這件事是極難的。禁令是元鳳所立,哪怕是鵷雛王也沒有辦法。鳳族不亡,我們怕是永無翻身的機會了。”


    鳳凰一族掃滅四方神鳥,統一羽族。後世龍、鳳齊名並稱,也不是沒有緣由。龍族擊貔貅,臣玄武,隻有鳳凰據守天界,尚有一爭之力。


    子魔子雖然神通廣大,畢竟人單勢孤,縱然以一己之力創立墨道,仍非鳳族之敵。除非他的墨道為帝王所用,征發大軍擊破羽族,鳳凰威權不再,四方神鳥所被的禁令自然也就不複存在。


    “我明白了。所以我們要推翻鳳族帝製,取而代之。”


    四方神鳥皆是上古羽族君王,和鳳凰齊名。不過四方神鳥亡國已久,縱然扳倒鳳凰,也未必有複位的機會。


    戚夫人躊躕道:“若在往常,推翻鳳凰帝製自然是我們不敢想的事,但是如今龍族揮師征天,諸天爭雄,勢利相爭。連昆侖神庭都滅亡了,還有什麽是不可能的?”


    “我們該怎麽做?”


    墨由深吸口氣,頓覺得心潮澎湃,戚夫人的話給了她無窮鬥誌,使得她模糊的想法漸漸清晰起來。鵷雛王在鳳閣中的提議遭到諸王反對,連青鸞王也不肯幫忙,戚夫人想必已經知曉,想讓鳳凰皇族大發善心,赦免四方神鳥是沒有可能了。


    惟有推翻鳳凰皇族,四方神鳥才能重獲自繇。而如鳳凰皇族,這就需要不懈努力了。


    戚夫人道:“如今羽族和神族和親,孔雀長公主又是佛母,能得西方教支持。天族又是神族後裔,這些勢力都不可能幫我們。敵人的敵人便是朋友,現在也隻有龍族能幫我們了。”


    墨由吃了一驚,猶豫道:“但龍族凶殘暴虐,滅國無數,如果龍族大勝,倒黴的恐怕不隻是鳳凰皇族,整個羽族也要跟著萬劫不複。”


    墨由雖然痛恨鳳凰皇族,身為羽族之人,當然不希望羽族覆滅,淪為亡國奴。戚夫人的主意她卻不敢苟同。


    “小由,我不是讓你為龍族效力,眼前的局勢又豈是你我所能左右?龍族、庭覆滅。前車之鑒,鳳凰皇族不會不知。可是我們的力量還非常弱小,不能引起鳳凰皇族的重視。”


    “龍族是天界的大敵,不用我們推波助瀾,他們已經鬥得不可開交。我們身為羽族人,當然不能讓羽族國亡種滅。所以我要你成為羽族的大英雄,到那一日鳳凰皇族縱然不會赦免我們,也絕不敢加害我們。”


    墨由鬆了口氣,她也是穎悟之人,不難理解戚夫人的意思。為龍族效力並非上計,何況她孤身一人,未必能成為龍族大將,左右戰局。


    站在龍族的對立麵,無疑機會更多,重要的是有自己的勢力,能夠讓鳳凰皇族對她又敬又畏。

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