裴祐進了村子之後就遇上了山下村人，一個接一個的隨他一同往家走。<strong>最新章節全文閱讀.</strong>他如今穿了一身嶄新的青色瀾衫，神采飛揚，意氣風發。聽說他在殿試上中了探花，所有人都喜笑顏開，道著恭喜。裏正徐廣海也在其中，自然是要跟在裴祐身邊的，但嘴上說著恭喜，心裏卻在琢磨著該怎麽把裴祐的娘已經去了的事告訴他，畢竟這可是件天大的壞消息，誰告訴他誰倒黴，且當初自個兒還幫著一起瞞過的，因此這會兒便始終沒能說出口。
一直到自家院子門口，裴玉蓮撲到他懷裏大哭起來，裴祐才知道他娘已然西去的消息。
他依然記得，四個多月前他離開家的時候，他娘還好好的，雖然眼盲，身子骨卻不錯，還親自送他到了村口，好好的人，怎麽說沒就沒了呢？
薑婉看著裴祐一臉茫然的神情，心裏一痛，從身上摸出裴祐家的鑰匙，將院子門打開，對裴祐道：“裴先生，你先給你娘上柱香吧。”
裴祐似乎沒有察覺到跟他說話的人是誰，他踉踉蹌蹌地走進自家院子，恍惚間看到他娘的牌位，撲通一聲便跪下了，眼淚奪眶而出：“娘！不孝兒子來遲了！”
裴玉蓮也跟在裴祐身邊跪下，默默地抹著眼淚。
薑婉一家人都跟了進來，站在一旁，因裴祐的悲聲痛哭，薑婉徐鳳姑都紅了眼眶。徐廣海也進來了，倒是把其他不相幹的人都暫時趕走了。
誰也沒有說話，就聽以往文質彬彬的裴祐失聲痛哭，好似他什麽都不在乎，眼裏心裏就隻有因為他娘去世的悲痛。
薑婉跟著抹了會兒眼淚，怕裴祐再哭下去會哭壞身子和眼睛，本想自己去勸他，想了想卻又走到徐廣海身邊低聲道：“表叔公，你勸勸裴先生吧，再這麽哭下去，他的眼睛和身子都要哭壞了……”
徐廣海回神，趕緊上前扶住了裴祐彎下去的雙肩，歎了一聲道：“裴先生，你節哀吧。你娘要是曉得你考了探花回來，肯定也會高興的。你哭得這樣厲害，若傷了身子，你娘在天之靈都要心疼的。莫哭了，莫哭了啊……”
徐廣海絮絮叨叨地勸說著，而裴祐也不知是哭累了，還是果真被徐廣海的話勸服，漸漸地不再痛哭。
他隻是靜靜地跪在那兒，低垂著頭，單薄的後背似在微微顫抖。
薑婉隻覺得自己的心狠狠地揪了起來，幾乎不忍心再看他。
徐鳳姑小聲道：“婉婉，咱們先回吧，讓裴先生跟他娘待會兒。”
薑婉道：“好。”現在她也不願麵對裴祐，能拖多久便是多久。
徐鳳姑上前去將小小的裴玉蓮扶起，摟著她向外走去。其餘人歎息著，也漸漸向外走。
裴祐沙啞的聲音突然響起：“婉婉，你先別走。”
薑婉腳步一頓，雙手緊握成拳。
徐鳳姑皺眉，驚訝地看著薑婉，裴先生居然直接叫她婉婉，且他誰也沒有叫，卻偏偏叫婉婉留下，這究竟是……
薑婉勉強地對徐鳳姑笑了笑：“娘，你們先回吧，我一會兒就來。”
徐鳳姑欲言又止，最終還是眼含擔憂地走了出去。
偌大的地方，就隻剩下薑婉和裴祐二人。
裴祐似是跪久了，扶著地才能慢慢站起身，他轉過身來看向薑婉，眼中臉上都是化不開的悲傷。
“婉婉，我娘究竟是怎麽去的？我離開的時候，她還好好的！”他有些急切地問道。
薑婉不敢看裴祐的雙眼，隻垂著視線道：“你剛走，你娘便病了，錢大夫來看過，縣城裏最好的大夫也來看過，可他們都說你娘不行了……二月二十五夜裏，你娘便去了。”
裴祐撫著胸口，腳下又是一陣踉蹌，好不容易止下淚水的雙眼又泛了紅。
半晌，他望著薑婉，似不解又似責怪地問道：“婉婉，我娘病倒的時候，你為何不讓人來告知我？”
他曾經因為他娘的眼盲而錯過一次會試，可他並不後悔，如今得知他娘病重，無論如何他都會趕回來。他還有下一個三年，再下個三年，可他娘還有多少年？樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，他娘都去了，他考上探花意義又何在？
薑婉澀然道：“起初，我以為你娘隻是偶感風寒，等幾日下來她都沒有好轉，我便想著要通知你，可是你娘不讓。她說她不願因為她而再誤了你的科舉，不讓我們告訴你。”
裴祐垂下視線，心裏亂糟糟的。[.超多好看小說]是啊，那是他娘會做的，她一直盼望著他高中，她願意為了他做任何事。他一直曉得他娘的艱辛，平日裏也盡量順著她，她要他考上科舉當官做人上人，他便夜以繼日地讀書，好不辜負他娘的殷切期望，好等他高中當官後讓他娘享幾日清福。
然而……
他的視線依然落在地上，卻沉聲道：“婉婉，我娘臥病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你們來告知我？”
薑婉心中一沉，該來的還是來了。
確實，春英嬸不能動又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可當時，春英嬸那樣求她，甚至還要給她下跪，她能怎麽辦？她明明知道她不該那麽做的，可她還是隻能那麽做。
“你娘哭著求我……我無法對她說不。”千言萬語，最後卻隻成了這樣簡潔單薄的一句話。許是早已做好了心理準備，此刻薑婉的心情出乎意料的平靜。
裴祐握緊了拳頭，一言不發。
從京城回來的路上，他想的是什麽呢？他想的是他考中了探花，完成了對他娘的承諾，回去後便能娶婉婉了。成了親，他就帶著婉婉，他娘和他妹一道去京城。一路，他都在幻想著他攜著婉婉，照料著娘和妹妹，在京城過上平淡又充實的日子。有時候，他會想起婉婉那一日薄如蟬翼的吻，想得臉紅，卻無法克製自己不去想。
他一直以為婉婉是了解他的，她怎麽可能看不出來於他來說，他娘比功名利祿更重要？可她卻在他娘病重，直至病逝的時候，都沒有給他傳來隻言片語，他連他娘最後一麵都沒見到，更沒機會送他娘一程。
裴祐轉過身去，再度在他娘的牌位前跪下，沉聲道：“我想一個人陪我娘一會兒。”
薑婉沉默片刻，轉身走了出去。
她回到自己家中，徐鳳姑便迎了上來，欲言又止。
薑婉道：“娘，等一下，我給裴先生送點東西，他娘臨終前要我給他的。”
徐鳳姑微怔，隨即點頭：“那你快去吧。”
薑婉便對她笑了笑，回了自己屋子，取出藏得很好的那封信，走出家門，回到了裴祐家。
裴祐依然跪著，聽到腳步聲也沒有回過頭來。
薑婉走過去，將信放在他的腳邊，低聲道：“這是你娘臨終前要我交給你的，裏頭有些你家的房契地契，以及一封你娘口述，我代寫的信。”
裴祐隻低低地吐出兩個字：“多謝。”
即便明知他沒在看自己，薑婉還是微微點點頭，起身走出去，她在堂屋門口稍稍駐足，回頭望了眼挺直了脊背，卻連背影都充滿了悲痛的書生。她有種感覺，今後她跟他之間不一樣了，可她還是希望，當他看完了他娘寫給他的那封信之後，可以諒解她做出的選擇。
等薑婉回到家時，徐鳳姑還在院中等著她。薑婉走過去，微微一笑道：“娘，今日我便同你說實話吧，先前我不願嫁謝公子，是因為我的心上人是裴祐。他娘與我和他約定，若他能考上庶吉士歸來，就同意他娶我。如今他雖高中探花，可因為我幫著瞞下了他娘病重去世的消息，他必定會心存芥蒂，或許還會認為我為了安他的心讓他考中好回來娶我才會故意不說。”
在徐鳳姑震驚的視線注視下，薑婉繼續道：“因此，先前的約定或許就不做數了。娘，對不起，先前我怕你會責備我，一直沒說，直到這會兒瞞不住了才告訴你。”
徐鳳姑一把抱住了薑婉，哽咽道：“別說了，別說了，你沒什麽對不住娘的……”看到自己女兒失魂落魄的神情，她心疼不已，哪還會再怪她？更何況，婉婉跟裴先生之間若有若無的情誼，她並非一點兒都沒察覺。
“娘，謝謝你……”薑婉抱住徐鳳姑，難過地笑了笑。
裴祐在他娘的牌位前跪了許久，才慢慢起身，看到身邊的信，他拿起，坐在椅子上將信拆開。
與薑婉所說不同的是，裏頭的信不是一封，竟是四封。
他拿起第一封信，一下子認出那是薑婉的筆跡，他一字一句看下來，眼眶漸漸紅了，最終淚水滾落麵頰。他抓著信，嘴裏發出壓抑的哭泣。
這是婉婉的字跡，可確實是他娘的口吻。他忽然意識到，悲痛已經侵蝕了他的神智，他明明知道的，他娘是那麽固執的人，若不願讓人傳消息給他，必定想盡辦法，即便她眼盲，臥床，也能讓婉婉不得不聽她的。甚至於，他心中有個不安一直藏得很深——或許一開始他娘會與他許下那樣的約定，隻是個緩兵之計，讓他考上後再反悔，他又能如何呢？那條抗爭之路如此漫長，他等得起，婉婉卻耗不起。他娘對他來說是世上最親近之人，可對婉婉來說，卻成了難以逾越的天塹。
他不在的時候，是婉婉在替他盡孝，人心都是肉長的，他娘因此不再反對他和婉婉的婚事，還在信中叮囑他不要負她。他怎麽會負她呢？他想同她白首到老，相攜一生的……
裴祐忽然想起之前他對薑婉的冷漠，不禁悔上心頭。他真是該死，婉婉那麽聰慧，又怎會不知她若幫著他娘瞞下此事，他定會怪罪於她呢？可她還是那麽做了，隻因她不忍他娘難過，當時她必定也是極為痛苦。他回來了，非但沒安慰她，反倒還冷臉待她，他真是枉讀那麽多年的聖賢書！
他突然站起身，麵露激動，他想立即去找她，告訴她他的歉意，告訴她，請她等他三年，他守孝之後便娶她，今生必不負她！
隻是想到還有幾封信未看完，裴祐壓下心中的激動，坐回去定了定神，看起了第二封信。
第二封信，字跡有些淩亂，甚至有些字部分是重合的——這，這應當是他娘臨終前寫的！字跡隨有些亂，但他小時候曾看過他娘的字，他應當沒認錯。
裴祐心中頓生疑惑，既然臨終前他娘能讓婉婉代筆，為何偏還要自己寫呢？他忽然想起婉婉跟他說他娘交給他一封信，可裏頭卻有好幾封，可見除了那一封婉婉代寫的，其餘的他娘都不願讓婉婉知道！
裴祐忽然心生不妙的預感，咬咬牙看起了第二封信。視線漸漸往下掃去，他捏著信紙的手漸漸顫抖起來，眼神略有些茫然，又帶著些凝重，最終竟是一片驚痛。
他看向他娘的牌位，哽咽道：“娘，你讓孩兒怎麽忍心如此……娘……”
他哭了會兒，才又拿起第三封信，囫圇看完，便丟到一旁，不忍再看。然後是第四封信，從信紙和上麵清雋的字體來看，信寫於多年前他娘還未盲的時候，他仔仔細細看了好幾遍，直看得雙手顫抖，雙目赤紅。待一字一句記下信中內容，他便如同第二封信中所言，將第二封信和第四封信都燒了。
看著兩封信在火光中化為灰燼，裴祐癱坐在椅子上，許久都沒再動靜。
裴玉蓮回到自己家中之時，便看到自己的哥哥坐在昏黃的光中，整個人呆呆的沒有一絲生氣。
她心生恐慌，忍不住叫了一聲：“哥哥！”
裴祐緩緩轉過頭來，對裴玉蓮招招手，後者忙快步走過去，依偎在他身邊。
裴祐摸了摸裴玉蓮的發頂，他幾個月不在，玉蓮被照顧得很好，麵色更為紅潤，頭發也濃密漆黑了不少。
他沒有說話，似乎在沉思。
裴玉蓮有些不安，低聲道：“哥哥，鳳姑嬸子叫你去吃晚飯。”
裴祐嗯了一聲，卻道：“你去吧，哥哥不去了。”
裴玉蓮微微蹙眉，小聲道：“那玉蓮也不去了。”
裴祐道：“哥哥不餓，玉蓮還小，還在長身體，不能餓著，快去吃吧。”
裴玉蓮沉默了一下，點頭：“哦。”
她出了院子，不一會兒卻又回來了，還拿來了徐鳳姑做的糕點：“哥哥，嬸子說，無論如何都要吃點，這個糕點是嬸子自個兒做的，很好吃的。”
“我曉得了。”裴祐道，“這幾個月，你都住在嬸子家？”他料想徐鳳姑不會將裴玉蓮一個人留在家中。
裴玉蓮用力點頭：“我跟婉姐姐一個屋。”
“那你便回吧，吃完飯不用再過來了。”裴祐說著，拿出一個荷包塞到裴玉蓮懷中，“這個你先收著。”
“好。”裴玉蓮也不問裏頭是什麽，點點頭應下。
等裴玉蓮離開，裴祐關上院子門，點了燈，從他娘的屋子開始，一點點細心地打掃著這個他住了二十二年的家。直到夜半，他才將整個院子裏裏外外都打掃幹淨，然後便坐在堂屋裏，一夜到了天明。
薑婉一夜沒睡好，本來晚飯的時候裴玉蓮去隔壁叫裴祐過來吃飯，她還暗含期待，想從他的態度中看出些許端倪。然而他卻沒有過來。
因為第二日還要去工廠，薑婉早早起床，帶著薑穀去了工廠。工廠裏陸陸續續還有人過來麵試，薑婉便又留下了幾個，讓許成去把各地貼的告示撕了，不再招人。
薑婉巡查完工廠的情況，正準備回家去，謝承疇身邊的謝安突然出現在工廠中，麵色難看。
薑婉皺眉道：“怎麽了？”
謝安忙苦著臉道：“回薑姑娘，羅納他出事了！”
薑婉心裏咯噔一下，連忙問：“什麽事？別急，慢慢說。”
謝安便道：“據回來的夥計說，他們回來的時候在海上遇到了風暴，船和貨都沒事，偏巧羅納被海浪打了下去，他們找了許久也沒找到他，隻得先行回來了。報信的已經先到了，貨還在後頭。”
薑婉麵色發白，她一直知道羅納出去有風險，可當這一風險果真出現時，她卻又無法接受。
“他們仔細找了麽？”薑婉麵色倉惶。
謝安道：“他們說是留下了一些人繼續在找，但找到人的希望不大。海上沒個落腳的地兒，就算會水的人掉水裏也凶多吉少！”他跟羅納玩得挺好，聽到這消息，心裏也難受得緊。
薑婉僵在原地半晌，茫茫然看向遠方，那是羅納出行的方向。
那個明明已經三十多歲，明明受盡了磨難，卻依然天真善良的異國小夥子，就這麽消失在海上了？
薑穀難過地說：“羅納真的沒了？”
薑婉沉默幾秒，突然道：“不一定。活要見人，死要見屍，既然沒找到他的屍體，就說明他還可能活著。或者是被路過的船隻搭救了，或者是飄到了哪個島上，總之他不一定死了。咱們安心地等一等，說不定過兩天，他就回來了。”
薑婉的話激勵了薑穀，他連忙點頭道：“對，羅納一定還沒死！”
謝安明知薑婉的話不過是自我安慰，可他也願意相信羅納還活著，便也應道：“沒錯，羅納那金發小子，地府肯定不收的，保不準過幾天就回來了！”
報完信之後，謝安便告辭離開了，薑婉帶著薑穀回了家。羅納之事，她雖憂心難過，可到底太過遙遠，鞭長莫及，她隻能指望著留在那兒搜尋羅納的人能盡快找到他，或者真的如同她說的那樣，他自己就回來了。
她不相信當了幾年奴隸都活了下來的羅納會輕易死在暴風雨中。
薑婉到家時還未到午飯時間，路上卻遇到徐廣海從裴祐家走出來，麵色似乎有些凝重，又帶著幾分困惑。她往裴祐家院子裏張望了一眼，誰知卻看到裴祐站在院子中，也在看她。
她一愣，呆呆地站在那兒不知所措。
裴祐出聲：“薑姑娘，還請入院內一敘。”
薑婉握緊了拳頭，轉頭對薑□□：“小二，你先回去吧。”
薑穀看看薑婉，再看看裴祐，點點頭走了。
薑婉走進院中，在裴祐身前三步開外停下，驀地開口，淺淺一笑：“助之，你找我何事？”
裴祐望著薑婉，清秀的麵容上古井無波，聲音一如過去般好聽，入了薑婉的耳卻令她如墜冰窟：“薑姑娘，我與你的約定就此作廢，從今日起，你我路歸路，橋歸橋，再不相幹。”
薑婉呆呆地看著他。
裴祐眉目清冷，繼續娓娓道來：“好在這世上再無第三人知曉你我二人的約定，於薑姑娘也不會名聲有虧，薑姑娘盡可以另覓良人。謝公子想必還對薑姑娘餘情未了，我觀他龍章鳳姿，今後必定大有作為，薑姑娘若嫁於他，定然能富貴康健，一生無憂。”
“你說……什麽？”薑婉呆呆地問。
裴祐耐心地說道：“我說，薑姑娘若嫁給謝公……”
“住口！”薑婉突然喊叫了一聲，死死地看著他道，“你沒有看你娘留給你的信嗎？”
裴祐淡淡道：“我已看過。”
他隻簡單地說了這麽一句，便沒再多解釋，在薑婉聽來，卻是種再簡單不過的諷刺。他或許不信那封信是他娘所寫，或許即便信了，依然不願原諒她。
她忽然也什麽都說不出來了。她早該明白的不是麽？在她答應幫他娘瞞著他的時候，她和他就會走到這一步。他是個孝子，她怪不得他會如此選擇。
薑婉努力不讓自己的眼淚掉下來，最後看著裴祐道：“好。從今日起，你我再不相幹，我嫁不嫁人，我要嫁給誰，都不用你再費心。今後再見，便當是陌路，誰也別跟誰再多說一句。”
她說完便迅速向院外走去，眼淚已然滾落。
裴祐在她身後道：“今日我便會啟程去京城，薑姑娘不必擔心。”
薑婉腳步一頓，並未回頭，隻扯起嘴角顫聲道：“哦，那便祝裴先生前程似錦，榮華富貴在一身。”
她再未多做停留，快步離去。
一直到自家院子門口，裴玉蓮撲到他懷裏大哭起來，裴祐才知道他娘已然西去的消息。
他依然記得，四個多月前他離開家的時候，他娘還好好的，雖然眼盲，身子骨卻不錯，還親自送他到了村口，好好的人，怎麽說沒就沒了呢？
薑婉看著裴祐一臉茫然的神情，心裏一痛，從身上摸出裴祐家的鑰匙，將院子門打開，對裴祐道：“裴先生，你先給你娘上柱香吧。”
裴祐似乎沒有察覺到跟他說話的人是誰，他踉踉蹌蹌地走進自家院子，恍惚間看到他娘的牌位，撲通一聲便跪下了，眼淚奪眶而出：“娘！不孝兒子來遲了！”
裴玉蓮也跟在裴祐身邊跪下，默默地抹著眼淚。
薑婉一家人都跟了進來，站在一旁，因裴祐的悲聲痛哭，薑婉徐鳳姑都紅了眼眶。徐廣海也進來了，倒是把其他不相幹的人都暫時趕走了。
誰也沒有說話，就聽以往文質彬彬的裴祐失聲痛哭，好似他什麽都不在乎，眼裏心裏就隻有因為他娘去世的悲痛。
薑婉跟著抹了會兒眼淚，怕裴祐再哭下去會哭壞身子和眼睛，本想自己去勸他，想了想卻又走到徐廣海身邊低聲道：“表叔公，你勸勸裴先生吧，再這麽哭下去，他的眼睛和身子都要哭壞了……”
徐廣海回神，趕緊上前扶住了裴祐彎下去的雙肩，歎了一聲道：“裴先生，你節哀吧。你娘要是曉得你考了探花回來，肯定也會高興的。你哭得這樣厲害，若傷了身子，你娘在天之靈都要心疼的。莫哭了，莫哭了啊……”
徐廣海絮絮叨叨地勸說著，而裴祐也不知是哭累了，還是果真被徐廣海的話勸服，漸漸地不再痛哭。
他隻是靜靜地跪在那兒，低垂著頭，單薄的後背似在微微顫抖。
薑婉隻覺得自己的心狠狠地揪了起來，幾乎不忍心再看他。
徐鳳姑小聲道：“婉婉，咱們先回吧，讓裴先生跟他娘待會兒。”
薑婉道：“好。”現在她也不願麵對裴祐，能拖多久便是多久。
徐鳳姑上前去將小小的裴玉蓮扶起，摟著她向外走去。其餘人歎息著，也漸漸向外走。
裴祐沙啞的聲音突然響起：“婉婉，你先別走。”
薑婉腳步一頓，雙手緊握成拳。
徐鳳姑皺眉，驚訝地看著薑婉，裴先生居然直接叫她婉婉，且他誰也沒有叫，卻偏偏叫婉婉留下，這究竟是……
薑婉勉強地對徐鳳姑笑了笑：“娘，你們先回吧，我一會兒就來。”
徐鳳姑欲言又止，最終還是眼含擔憂地走了出去。
偌大的地方，就隻剩下薑婉和裴祐二人。
裴祐似是跪久了，扶著地才能慢慢站起身，他轉過身來看向薑婉，眼中臉上都是化不開的悲傷。
“婉婉，我娘究竟是怎麽去的？我離開的時候，她還好好的！”他有些急切地問道。
薑婉不敢看裴祐的雙眼，隻垂著視線道：“你剛走，你娘便病了，錢大夫來看過，縣城裏最好的大夫也來看過，可他們都說你娘不行了……二月二十五夜裏，你娘便去了。”
裴祐撫著胸口，腳下又是一陣踉蹌，好不容易止下淚水的雙眼又泛了紅。
半晌，他望著薑婉，似不解又似責怪地問道：“婉婉，我娘病倒的時候，你為何不讓人來告知我？”
他曾經因為他娘的眼盲而錯過一次會試，可他並不後悔，如今得知他娘病重，無論如何他都會趕回來。他還有下一個三年，再下個三年，可他娘還有多少年？樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，他娘都去了，他考上探花意義又何在？
薑婉澀然道：“起初，我以為你娘隻是偶感風寒，等幾日下來她都沒有好轉，我便想著要通知你，可是你娘不讓。她說她不願因為她而再誤了你的科舉，不讓我們告訴你。”
裴祐垂下視線，心裏亂糟糟的。[.超多好看小說]是啊，那是他娘會做的，她一直盼望著他高中，她願意為了他做任何事。他一直曉得他娘的艱辛，平日裏也盡量順著她，她要他考上科舉當官做人上人，他便夜以繼日地讀書，好不辜負他娘的殷切期望，好等他高中當官後讓他娘享幾日清福。
然而……
他的視線依然落在地上，卻沉聲道：“婉婉，我娘臥病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你們來告知我？”
薑婉心中一沉，該來的還是來了。
確實，春英嬸不能動又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可當時，春英嬸那樣求她，甚至還要給她下跪，她能怎麽辦？她明明知道她不該那麽做的，可她還是隻能那麽做。
“你娘哭著求我……我無法對她說不。”千言萬語，最後卻隻成了這樣簡潔單薄的一句話。許是早已做好了心理準備，此刻薑婉的心情出乎意料的平靜。
裴祐握緊了拳頭，一言不發。
從京城回來的路上，他想的是什麽呢？他想的是他考中了探花，完成了對他娘的承諾，回去後便能娶婉婉了。成了親，他就帶著婉婉，他娘和他妹一道去京城。一路，他都在幻想著他攜著婉婉，照料著娘和妹妹，在京城過上平淡又充實的日子。有時候，他會想起婉婉那一日薄如蟬翼的吻，想得臉紅，卻無法克製自己不去想。
他一直以為婉婉是了解他的，她怎麽可能看不出來於他來說，他娘比功名利祿更重要？可她卻在他娘病重，直至病逝的時候，都沒有給他傳來隻言片語，他連他娘最後一麵都沒見到，更沒機會送他娘一程。
裴祐轉過身去，再度在他娘的牌位前跪下，沉聲道：“我想一個人陪我娘一會兒。”
薑婉沉默片刻，轉身走了出去。
她回到自己家中，徐鳳姑便迎了上來，欲言又止。
薑婉道：“娘，等一下，我給裴先生送點東西，他娘臨終前要我給他的。”
徐鳳姑微怔，隨即點頭：“那你快去吧。”
薑婉便對她笑了笑，回了自己屋子，取出藏得很好的那封信，走出家門，回到了裴祐家。
裴祐依然跪著，聽到腳步聲也沒有回過頭來。
薑婉走過去，將信放在他的腳邊，低聲道：“這是你娘臨終前要我交給你的，裏頭有些你家的房契地契，以及一封你娘口述，我代寫的信。”
裴祐隻低低地吐出兩個字：“多謝。”
即便明知他沒在看自己，薑婉還是微微點點頭，起身走出去，她在堂屋門口稍稍駐足，回頭望了眼挺直了脊背，卻連背影都充滿了悲痛的書生。她有種感覺，今後她跟他之間不一樣了，可她還是希望，當他看完了他娘寫給他的那封信之後，可以諒解她做出的選擇。
等薑婉回到家時，徐鳳姑還在院中等著她。薑婉走過去，微微一笑道：“娘，今日我便同你說實話吧，先前我不願嫁謝公子，是因為我的心上人是裴祐。他娘與我和他約定，若他能考上庶吉士歸來，就同意他娶我。如今他雖高中探花，可因為我幫著瞞下了他娘病重去世的消息，他必定會心存芥蒂，或許還會認為我為了安他的心讓他考中好回來娶我才會故意不說。”
在徐鳳姑震驚的視線注視下，薑婉繼續道：“因此，先前的約定或許就不做數了。娘，對不起，先前我怕你會責備我，一直沒說，直到這會兒瞞不住了才告訴你。”
徐鳳姑一把抱住了薑婉，哽咽道：“別說了，別說了，你沒什麽對不住娘的……”看到自己女兒失魂落魄的神情，她心疼不已，哪還會再怪她？更何況，婉婉跟裴先生之間若有若無的情誼，她並非一點兒都沒察覺。
“娘，謝謝你……”薑婉抱住徐鳳姑，難過地笑了笑。
裴祐在他娘的牌位前跪了許久，才慢慢起身，看到身邊的信，他拿起，坐在椅子上將信拆開。
與薑婉所說不同的是，裏頭的信不是一封，竟是四封。
他拿起第一封信，一下子認出那是薑婉的筆跡，他一字一句看下來，眼眶漸漸紅了，最終淚水滾落麵頰。他抓著信，嘴裏發出壓抑的哭泣。
這是婉婉的字跡，可確實是他娘的口吻。他忽然意識到，悲痛已經侵蝕了他的神智，他明明知道的，他娘是那麽固執的人，若不願讓人傳消息給他，必定想盡辦法，即便她眼盲，臥床，也能讓婉婉不得不聽她的。甚至於，他心中有個不安一直藏得很深——或許一開始他娘會與他許下那樣的約定，隻是個緩兵之計，讓他考上後再反悔，他又能如何呢？那條抗爭之路如此漫長，他等得起，婉婉卻耗不起。他娘對他來說是世上最親近之人，可對婉婉來說，卻成了難以逾越的天塹。
他不在的時候，是婉婉在替他盡孝，人心都是肉長的，他娘因此不再反對他和婉婉的婚事，還在信中叮囑他不要負她。他怎麽會負她呢？他想同她白首到老，相攜一生的……
裴祐忽然想起之前他對薑婉的冷漠，不禁悔上心頭。他真是該死，婉婉那麽聰慧，又怎會不知她若幫著他娘瞞下此事，他定會怪罪於她呢？可她還是那麽做了，隻因她不忍他娘難過，當時她必定也是極為痛苦。他回來了，非但沒安慰她，反倒還冷臉待她，他真是枉讀那麽多年的聖賢書！
他突然站起身，麵露激動，他想立即去找她，告訴她他的歉意，告訴她，請她等他三年，他守孝之後便娶她，今生必不負她！
隻是想到還有幾封信未看完，裴祐壓下心中的激動，坐回去定了定神，看起了第二封信。
第二封信，字跡有些淩亂，甚至有些字部分是重合的——這，這應當是他娘臨終前寫的！字跡隨有些亂，但他小時候曾看過他娘的字，他應當沒認錯。
裴祐心中頓生疑惑，既然臨終前他娘能讓婉婉代筆，為何偏還要自己寫呢？他忽然想起婉婉跟他說他娘交給他一封信，可裏頭卻有好幾封，可見除了那一封婉婉代寫的，其餘的他娘都不願讓婉婉知道！
裴祐忽然心生不妙的預感，咬咬牙看起了第二封信。視線漸漸往下掃去，他捏著信紙的手漸漸顫抖起來，眼神略有些茫然，又帶著些凝重，最終竟是一片驚痛。
他看向他娘的牌位，哽咽道：“娘，你讓孩兒怎麽忍心如此……娘……”
他哭了會兒，才又拿起第三封信，囫圇看完，便丟到一旁，不忍再看。然後是第四封信，從信紙和上麵清雋的字體來看，信寫於多年前他娘還未盲的時候，他仔仔細細看了好幾遍，直看得雙手顫抖，雙目赤紅。待一字一句記下信中內容，他便如同第二封信中所言，將第二封信和第四封信都燒了。
看著兩封信在火光中化為灰燼，裴祐癱坐在椅子上，許久都沒再動靜。
裴玉蓮回到自己家中之時，便看到自己的哥哥坐在昏黃的光中，整個人呆呆的沒有一絲生氣。
她心生恐慌，忍不住叫了一聲：“哥哥！”
裴祐緩緩轉過頭來，對裴玉蓮招招手，後者忙快步走過去，依偎在他身邊。
裴祐摸了摸裴玉蓮的發頂，他幾個月不在，玉蓮被照顧得很好，麵色更為紅潤，頭發也濃密漆黑了不少。
他沒有說話，似乎在沉思。
裴玉蓮有些不安，低聲道：“哥哥，鳳姑嬸子叫你去吃晚飯。”
裴祐嗯了一聲，卻道：“你去吧，哥哥不去了。”
裴玉蓮微微蹙眉，小聲道：“那玉蓮也不去了。”
裴祐道：“哥哥不餓，玉蓮還小，還在長身體，不能餓著，快去吃吧。”
裴玉蓮沉默了一下，點頭：“哦。”
她出了院子，不一會兒卻又回來了，還拿來了徐鳳姑做的糕點：“哥哥，嬸子說，無論如何都要吃點，這個糕點是嬸子自個兒做的，很好吃的。”
“我曉得了。”裴祐道，“這幾個月，你都住在嬸子家？”他料想徐鳳姑不會將裴玉蓮一個人留在家中。
裴玉蓮用力點頭：“我跟婉姐姐一個屋。”
“那你便回吧，吃完飯不用再過來了。”裴祐說著，拿出一個荷包塞到裴玉蓮懷中，“這個你先收著。”
“好。”裴玉蓮也不問裏頭是什麽，點點頭應下。
等裴玉蓮離開，裴祐關上院子門，點了燈，從他娘的屋子開始，一點點細心地打掃著這個他住了二十二年的家。直到夜半，他才將整個院子裏裏外外都打掃幹淨，然後便坐在堂屋裏，一夜到了天明。
薑婉一夜沒睡好，本來晚飯的時候裴玉蓮去隔壁叫裴祐過來吃飯，她還暗含期待，想從他的態度中看出些許端倪。然而他卻沒有過來。
因為第二日還要去工廠，薑婉早早起床，帶著薑穀去了工廠。工廠裏陸陸續續還有人過來麵試，薑婉便又留下了幾個，讓許成去把各地貼的告示撕了，不再招人。
薑婉巡查完工廠的情況，正準備回家去，謝承疇身邊的謝安突然出現在工廠中，麵色難看。
薑婉皺眉道：“怎麽了？”
謝安忙苦著臉道：“回薑姑娘，羅納他出事了！”
薑婉心裏咯噔一下，連忙問：“什麽事？別急，慢慢說。”
謝安便道：“據回來的夥計說，他們回來的時候在海上遇到了風暴，船和貨都沒事，偏巧羅納被海浪打了下去，他們找了許久也沒找到他，隻得先行回來了。報信的已經先到了，貨還在後頭。”
薑婉麵色發白，她一直知道羅納出去有風險，可當這一風險果真出現時，她卻又無法接受。
“他們仔細找了麽？”薑婉麵色倉惶。
謝安道：“他們說是留下了一些人繼續在找，但找到人的希望不大。海上沒個落腳的地兒，就算會水的人掉水裏也凶多吉少！”他跟羅納玩得挺好，聽到這消息，心裏也難受得緊。
薑婉僵在原地半晌，茫茫然看向遠方，那是羅納出行的方向。
那個明明已經三十多歲，明明受盡了磨難，卻依然天真善良的異國小夥子，就這麽消失在海上了？
薑穀難過地說：“羅納真的沒了？”
薑婉沉默幾秒，突然道：“不一定。活要見人，死要見屍，既然沒找到他的屍體，就說明他還可能活著。或者是被路過的船隻搭救了，或者是飄到了哪個島上，總之他不一定死了。咱們安心地等一等，說不定過兩天，他就回來了。”
薑婉的話激勵了薑穀，他連忙點頭道：“對，羅納一定還沒死！”
謝安明知薑婉的話不過是自我安慰，可他也願意相信羅納還活著，便也應道：“沒錯，羅納那金發小子，地府肯定不收的，保不準過幾天就回來了！”
報完信之後，謝安便告辭離開了，薑婉帶著薑穀回了家。羅納之事，她雖憂心難過，可到底太過遙遠，鞭長莫及，她隻能指望著留在那兒搜尋羅納的人能盡快找到他，或者真的如同她說的那樣，他自己就回來了。
她不相信當了幾年奴隸都活了下來的羅納會輕易死在暴風雨中。
薑婉到家時還未到午飯時間，路上卻遇到徐廣海從裴祐家走出來，麵色似乎有些凝重，又帶著幾分困惑。她往裴祐家院子裏張望了一眼，誰知卻看到裴祐站在院子中，也在看她。
她一愣，呆呆地站在那兒不知所措。
裴祐出聲：“薑姑娘，還請入院內一敘。”
薑婉握緊了拳頭，轉頭對薑□□：“小二，你先回去吧。”
薑穀看看薑婉，再看看裴祐，點點頭走了。
薑婉走進院中，在裴祐身前三步開外停下，驀地開口，淺淺一笑：“助之，你找我何事？”
裴祐望著薑婉，清秀的麵容上古井無波，聲音一如過去般好聽，入了薑婉的耳卻令她如墜冰窟：“薑姑娘，我與你的約定就此作廢，從今日起，你我路歸路，橋歸橋，再不相幹。”
薑婉呆呆地看著他。
裴祐眉目清冷，繼續娓娓道來：“好在這世上再無第三人知曉你我二人的約定，於薑姑娘也不會名聲有虧，薑姑娘盡可以另覓良人。謝公子想必還對薑姑娘餘情未了，我觀他龍章鳳姿，今後必定大有作為，薑姑娘若嫁於他，定然能富貴康健，一生無憂。”
“你說……什麽？”薑婉呆呆地問。
裴祐耐心地說道：“我說，薑姑娘若嫁給謝公……”
“住口！”薑婉突然喊叫了一聲，死死地看著他道，“你沒有看你娘留給你的信嗎？”
裴祐淡淡道：“我已看過。”
他隻簡單地說了這麽一句，便沒再多解釋，在薑婉聽來，卻是種再簡單不過的諷刺。他或許不信那封信是他娘所寫，或許即便信了，依然不願原諒她。
她忽然也什麽都說不出來了。她早該明白的不是麽？在她答應幫他娘瞞著他的時候，她和他就會走到這一步。他是個孝子，她怪不得他會如此選擇。
薑婉努力不讓自己的眼淚掉下來，最後看著裴祐道：“好。從今日起，你我再不相幹，我嫁不嫁人，我要嫁給誰，都不用你再費心。今後再見，便當是陌路，誰也別跟誰再多說一句。”
她說完便迅速向院外走去，眼淚已然滾落。
裴祐在她身後道：“今日我便會啟程去京城，薑姑娘不必擔心。”
薑婉腳步一頓，並未回頭，隻扯起嘴角顫聲道：“哦，那便祝裴先生前程似錦，榮華富貴在一身。”
她再未多做停留，快步離去。