實地考查之後，江逸還真想出來一個主意——暖氣爐。
針對蒙古包的特殊情況，暖氣爐應該是相對來說最安全的。
爐芯可以用膠泥做，外麵包一層鐵皮，安置在蒙古包中央，就不用擔心失火問題了。
江逸把圖紙畫出來後，蘇雲起費大力氣，從河灘挖來處於半凍狀態的膠泥，試著做了一個。
模樣像是八、九十年低流行的那種蜂窩煤爐的放大版，隻不過仿照著家用暖氣爐的樣子在側麵掏了一個口，用鐵片做了個“小門”，加燃料的時候打開，加完了關上。底部也有一個口，用來掏爐灰。
爐子做成之後，為了防止漏煙失火等燒壞屋子，江逸叫人把它搬到外麵進行試用。他往爐灶裏分別添了木柴、炭塊等燃燒，觀察著爐壁以及周圍的升溫情況。
小川幾個饒有興致地圍在四周，紛紛說道：“不愧是大家夥，可比咱們那個紅泥小爐子暖和多了，興許能趕上土炕！”
江逸搖搖頭，還是不太滿意，不過不是爐子的設計，而是燃料，“木炭和柴火帶來的熱量還是低，而且也燒不了一宿，大半夜還得惦記著起來加柴，也怪麻煩的。”
蘇雲起聽出他的意思，直接問道：“你有什麽想法？”
江逸看向他，問道：“我知道一種高熱量燃燒又持久的東西，叫‘煤炭’，顏色烏黑、堅硬如石，你見過嗎？”
如果沒記錯的話，煤炭的燃燒曆史從漢代就開始了，而且大寧境內應該也是有煤礦的，隻是不知道這個時期有沒有被發現。
蘇雲起點點頭，“知道，不過那個燒起來有濃煙，味道刺鼻，倒不如木炭好。”
小六也說道：“這個我也知道，前兩天還聽牧民們提起過，燒起來屋裏根本不能站人，他們寧願燒牛糞也不想用那個，隻有牛羊不多的人家才會撿煤炭來燒。”
江逸聽了他們的話，不僅沒有半天失望，反而驚喜了一把，這樣看來大寧煤礦儲量比他想象得還要豐富，直接可以“撿”！
江逸想象了一下隨地撿煤的歡快場景，忍不住露出大大的笑臉。
看到他這樣笑，眾人腦子裏不約而同地閃過一個想法——撿便宜的機會又來了！
“可什麽好主意？”蘇雲起摸摸他狐狸般的小臉，問道。
“煤炭燒起來暖和又方便，這麽大一塊就能燒上一整天。”江逸用手比了個籃球大小，“至於冒煙的問題，太好解釋了——還記得咱們棗兒溝學堂那個屋的大肚爐子是怎麽弄得不？”
小川最先反應過來，“煙囪？！”
江逸笑嘻嘻地點頭，“咱們往這個暖氣爐上加個煙囪，直接通到蒙古包頂上的通風口，這樣煙氣就能順著通風口住外走，另外煙囪本身也會釋放熱量，讓周圍的空氣更暖和。”
眾人聽著，想明白之後，紛紛點頭。
“暖氣爐？”蘇白生不知什麽時候走到江逸身後，勾著一絲笑意看著地上那個憨態可掬的圓爐子，讚道，“倒是貼切。”
“小爹，你也覺得可行？”江逸期待地問。
蘇白生毫不猶豫地點頭，鼓勵道：“試試吧，非常可行。不過，小逸可曾想過，這做煙囪的材料如何解決？咱家裏那樣大的鐵皮煙囪，牧民們可不一定用得起。”
這個問題蘇白生算是問著了，江逸開始想到做爐子的時候最先想的就是這個。
“不愧是小爹，真是深謀遠慮哈！”江逸嬉笑著拍了個馬屁。
蘇白生沒上他的套，隻笑眯眯地等著他自己說。
蘇雲起順應他的意思，開口問道：“小逸已經想好了麽？”
江逸早就憋不住了，蘇雲起一問，他就立馬說道：“土陶煙囪，怎麽樣？”
陶土河灘上到處都是，草原廣闊，隨便一個地方就能起個小窯，之後把製陶的手藝教給牧民，幾家合著燒個煙囪肯定不成問題。
“好！”蘇白生讚賞地拍拍江逸的肩膀，所有的懷緒都在那雙滿含驕傲之色的眼睛裏。
江家當作試驗品的第一個暖氣爐以及配套的煙囪經過試驗排除所有安全隱患之後正式在巴爾幹家投入使用。
從這時候開始，暖氣爐也正式定名。
還是小土丘第一個發現的，暖氣爐真的可以“噴”出暖烘烘的熱氣！
巴爾幹聽到他的叫嚷，疑惑地蹲在他身邊，很快感受到了熱乎又幹燥的空氣撲在自己臉上的感覺——久違的冬天的溫暖，真正的溫暖。
又過了小半天的時間，巴爾幹發現，不僅是暖氣爐附近，就連整個屋子都變暖了，原本掛在牆上，冷得發硬的皮毛也帶上了溫熱的觸感，真是神奇的爐子！
於是，在巴爾幹的宣傳下，暖氣爐在草原上真真正正的流行起來。
就連大寧境外的一些貴族部落，都托著各種關係到巴爾幹這裏“取經”。
巴爾幹在江逸的授意下，一點都沒有藏私，把爐子和煙囪的做法以及煤炭的使用方法一一傳授。
牧民們得到了這些好處，並沒有心安理得地占便宜，即使再窮的人家都給江逸家送去的禮物，有的是兩隻羊或者一些皮子，還有的是自家炒的油麥麵、熬的酸奶酪。
大家都默契地把東西放在門外，沒有人冒昧地打擾。
很長一段時間，二牛每天早上打開院門都能看到擠在門口成堆的禮物。
鄰居們看著，免不了開玩笑，“再這麽下去，你家年貨都不用置辦了。”
二牛咧嘴笑，無比實誠地說：“不僅不用置辦，多得都用不完了，還得托人往家裏送一趟。”
關係好的鄰居接觸得多，知道二牛耿直的性子，並不覺得他會故意顯擺。況且，暖氣爐一出，左右鄰居可是最先受益的，這些“年貨”裏少不了他們的貢獻。
當然，也難免有那些羨慕嫉妒冒酸氣的，直接被二牛的話氣了個倒仰——想給江宅添堵，還真得掂量掂量自己的心胸。
至於那些貴族們，送的禮物更加貴重些，金銀珠寶馬匹等物，這些都是讓巴爾幹轉交，江逸半點沒客氣地照收。
這樣一來，是真的真的不用辦年貨了，就連雲舒需要給老丈人家準備和年禮都有了。
******
時間很快進入臘月，朝廷戰事稍稍鬆懈，靖難軍和朝廷軍心照不宣地進入了休戰期。大家都想過個好年，大年大節的，粘了血腥氣可不吉利。
因為這個，大寧的守備也比往日要鬆些，許多有官階的軍士們被允許回老家過年。
於是，從臘八開始，城北的宅子裏陸陸續續地有人架著車拎著大包小包喜氣洋洋地往老家趕。
也有些離家實在遠或者家裏沒什麽親近之人的，跟江家一樣留了下來。
江家人卻是想走走不得。
越是過節，這種背井離鄉的滋味越是體會得深刻。
臘八粥？不熬了，熬了喝著也沒滋味。
花饃饃？不蒸了，大寧根本沒這個風俗。
掃房子？不掃了，指不定再住幾天。
熬糖瓜？唔，灶王爺都沒祭，做糖瓜粘誰的嘴啊！
那段時間，江宅裏的氣氛有種說不出的壓抑，大家心裏都不好受，幹什麽事也沒心氣。兩個孩子受大人的感染，也是安靜得很。
改變這種狀況的是一封家書。
這是梅子離開之後寄來的第一封信——確切說，是江宅成功收到的第一封信。
信上說，自從他們出發後，每到一個新地方都會用信鴿傳信，然而放出的信鴿一隻都沒有飛回去，也從沒有收到過家裏的回信。大海從商隊那裏打聽之後才知道，原來大寧鬧了雪災，信鴿還沒飛到家就凍死了。
這封信是托商隊傳的，因些才能順利到達江家人手裏。
再之後是梅子的筆跡，除了向家裏每一位問好之外，剩餘的都是在跟江逸匯報一路所見所聞所思所想，越到後麵越能看出女孩心境之成長——簡直就是寫給江逸的私信。
蘇白生幹脆讓江逸自己收了起來。
之後還有烏木的信，這封信裏最大的亮點就是——他們終於找到海帶了。
尋找的過程有點戲劇化，過程堪稱驚心動魄。
烏木托關係在錦州港找的精通泅水的船工，每天輪批地下水找，卻是一無所獲。
眼看著快要過年了，梅子急了，趁烏木不注意，自己穿上泅水服，戴上江逸設計的簡易換氧裝置，偷偷下到了水裏。
梅子學過遊泳，在棗兒溝江家北邊那條河裏，拉著小杏一起。結果倆人下到水裏就被水草纏住，差點沒上來，上來就被春草姑姑擰著皮肉捶了一頓，之後就再也沒下過水。
這回，梅子一邊學著那些船工的樣子往下潛一邊想著，這回可別那麽倒黴，再被水草纏住。
結果，怕什麽來什麽，誰能想到礁石縫裏還長著那麽柔韌的水草，生生地就纏住她不放。
等到烏木從別一邊回來，發現沒了梅子的身影時，她下水幾乎有一刻鍾了，還是旁邊賣鮮魚的婆婆告訴他的。
烏木整個人都懵了，想都沒想就跳了下去，甚至沒有穿上泅水服。
下潛的過程中，烏木腦子裏隻有一個想法，如果今天梅子上不來，他也就不用回去了。別說江家不會放過他，他自己也得自責死。
和梅子相識以來的點點滴滴放電影似的在腦子裏過，那一刻，烏木以為自己要死了。
就在這時，他看到了梅子的身影，即使隔著不成形的泅水服，他也一眼就認出，那是她。
梅子已經停止了掙紮，隻被一團水草纏著，眼睛緊閉，不知道是昏迷，還是……
烏木拚著最後一口氣遊過去，把纏住梅子腳腕的東西胡亂扯開，拉著她就往上遊。
出水的那一刻，烏木兩眼一翻，昏了過去。
附近的船工連忙下水，把兩人拉了上來。
梅子比烏木醒得還早，到底是個涉世未深的小女孩，劫後重生的她隻會崩潰地大哭。
她不管不顧地抱住烏木的身子，抓住他的手，然後……愣住了。
烏木手裏緊緊攥著的……就是差點害死她的罪魁禍首吧？
寬帶狀，半透明，柔韌，味澀……這就是逸哥說的海帶呀！
梅子不知道該哭還是該笑。
烏木被她勒得嘔出一大口汙水，忍著脹痛的腦袋和胸口勉強睜開眼睛，第一眼看到的就是梅子掛著淚痕地笑臉。
烏木二話不說，一把將梅子按在地上，“啪啪啪啪”地打了一頓屁-股，力氣是十成十的，一點沒含糊。
梅子咬牙憋著淚，扭著胳膊把手裏的東西舉到烏木眼前，試圖為自己求情，“烏木，你、你先看看這個，再考慮要不要打我！”
烏木看清了她手裏的東西，表情一點都沒有好轉，反而下手更重了，一邊打一邊沉著聲音說：“我打你是因為這個嗎？別管金山銀山，也得有命享！”
“嗚嗚……烏木，我錯了，我下次再也不敢了……”梅子開始趴在地上傻哭，“嗚嗚……當著這麽多人的麵，你、你給我留點麵子啊……”
“命都不要了，還要什麽麵子！”烏木嘴上說得凶狠，手上卻不自覺地輕了許多。
梅子一咬牙，漲紅著臉說道：“老祖宗有句話，‘人前教子，背後教妻’，烏木，有事咱回家說不行麽？”
烏木一把將梅子攬到懷裏，紅了眼圈，嘴裏喃喃地說道：“梅子，你不知道我有多害怕……”
“沒事了，沒事了……”梅子含著淚花，一下一下地撫著他寬厚的背脊，她不吝嗇拿出自己母性的溫情去疼寵這個真正把自己放在心上的男人。
周圍的船工們聽不懂他們的話，但看著兩個明顯是一對的年輕人緊緊地相擁在一起，紛紛笑了起來。
針對蒙古包的特殊情況，暖氣爐應該是相對來說最安全的。
爐芯可以用膠泥做，外麵包一層鐵皮，安置在蒙古包中央，就不用擔心失火問題了。
江逸把圖紙畫出來後，蘇雲起費大力氣，從河灘挖來處於半凍狀態的膠泥，試著做了一個。
模樣像是八、九十年低流行的那種蜂窩煤爐的放大版，隻不過仿照著家用暖氣爐的樣子在側麵掏了一個口，用鐵片做了個“小門”，加燃料的時候打開，加完了關上。底部也有一個口，用來掏爐灰。
爐子做成之後，為了防止漏煙失火等燒壞屋子，江逸叫人把它搬到外麵進行試用。他往爐灶裏分別添了木柴、炭塊等燃燒，觀察著爐壁以及周圍的升溫情況。
小川幾個饒有興致地圍在四周，紛紛說道：“不愧是大家夥，可比咱們那個紅泥小爐子暖和多了，興許能趕上土炕！”
江逸搖搖頭，還是不太滿意，不過不是爐子的設計，而是燃料，“木炭和柴火帶來的熱量還是低，而且也燒不了一宿，大半夜還得惦記著起來加柴，也怪麻煩的。”
蘇雲起聽出他的意思，直接問道：“你有什麽想法？”
江逸看向他，問道：“我知道一種高熱量燃燒又持久的東西，叫‘煤炭’，顏色烏黑、堅硬如石，你見過嗎？”
如果沒記錯的話，煤炭的燃燒曆史從漢代就開始了，而且大寧境內應該也是有煤礦的，隻是不知道這個時期有沒有被發現。
蘇雲起點點頭，“知道，不過那個燒起來有濃煙，味道刺鼻，倒不如木炭好。”
小六也說道：“這個我也知道，前兩天還聽牧民們提起過，燒起來屋裏根本不能站人，他們寧願燒牛糞也不想用那個，隻有牛羊不多的人家才會撿煤炭來燒。”
江逸聽了他們的話，不僅沒有半天失望，反而驚喜了一把，這樣看來大寧煤礦儲量比他想象得還要豐富，直接可以“撿”！
江逸想象了一下隨地撿煤的歡快場景，忍不住露出大大的笑臉。
看到他這樣笑，眾人腦子裏不約而同地閃過一個想法——撿便宜的機會又來了！
“可什麽好主意？”蘇雲起摸摸他狐狸般的小臉，問道。
“煤炭燒起來暖和又方便，這麽大一塊就能燒上一整天。”江逸用手比了個籃球大小，“至於冒煙的問題，太好解釋了——還記得咱們棗兒溝學堂那個屋的大肚爐子是怎麽弄得不？”
小川最先反應過來，“煙囪？！”
江逸笑嘻嘻地點頭，“咱們往這個暖氣爐上加個煙囪，直接通到蒙古包頂上的通風口，這樣煙氣就能順著通風口住外走，另外煙囪本身也會釋放熱量，讓周圍的空氣更暖和。”
眾人聽著，想明白之後，紛紛點頭。
“暖氣爐？”蘇白生不知什麽時候走到江逸身後，勾著一絲笑意看著地上那個憨態可掬的圓爐子，讚道，“倒是貼切。”
“小爹，你也覺得可行？”江逸期待地問。
蘇白生毫不猶豫地點頭，鼓勵道：“試試吧，非常可行。不過，小逸可曾想過，這做煙囪的材料如何解決？咱家裏那樣大的鐵皮煙囪，牧民們可不一定用得起。”
這個問題蘇白生算是問著了，江逸開始想到做爐子的時候最先想的就是這個。
“不愧是小爹，真是深謀遠慮哈！”江逸嬉笑著拍了個馬屁。
蘇白生沒上他的套，隻笑眯眯地等著他自己說。
蘇雲起順應他的意思，開口問道：“小逸已經想好了麽？”
江逸早就憋不住了，蘇雲起一問，他就立馬說道：“土陶煙囪，怎麽樣？”
陶土河灘上到處都是，草原廣闊，隨便一個地方就能起個小窯，之後把製陶的手藝教給牧民，幾家合著燒個煙囪肯定不成問題。
“好！”蘇白生讚賞地拍拍江逸的肩膀，所有的懷緒都在那雙滿含驕傲之色的眼睛裏。
江家當作試驗品的第一個暖氣爐以及配套的煙囪經過試驗排除所有安全隱患之後正式在巴爾幹家投入使用。
從這時候開始，暖氣爐也正式定名。
還是小土丘第一個發現的，暖氣爐真的可以“噴”出暖烘烘的熱氣！
巴爾幹聽到他的叫嚷，疑惑地蹲在他身邊，很快感受到了熱乎又幹燥的空氣撲在自己臉上的感覺——久違的冬天的溫暖，真正的溫暖。
又過了小半天的時間，巴爾幹發現，不僅是暖氣爐附近，就連整個屋子都變暖了，原本掛在牆上，冷得發硬的皮毛也帶上了溫熱的觸感，真是神奇的爐子！
於是，在巴爾幹的宣傳下，暖氣爐在草原上真真正正的流行起來。
就連大寧境外的一些貴族部落，都托著各種關係到巴爾幹這裏“取經”。
巴爾幹在江逸的授意下，一點都沒有藏私，把爐子和煙囪的做法以及煤炭的使用方法一一傳授。
牧民們得到了這些好處，並沒有心安理得地占便宜，即使再窮的人家都給江逸家送去的禮物，有的是兩隻羊或者一些皮子，還有的是自家炒的油麥麵、熬的酸奶酪。
大家都默契地把東西放在門外，沒有人冒昧地打擾。
很長一段時間，二牛每天早上打開院門都能看到擠在門口成堆的禮物。
鄰居們看著，免不了開玩笑，“再這麽下去，你家年貨都不用置辦了。”
二牛咧嘴笑，無比實誠地說：“不僅不用置辦，多得都用不完了，還得托人往家裏送一趟。”
關係好的鄰居接觸得多，知道二牛耿直的性子，並不覺得他會故意顯擺。況且，暖氣爐一出，左右鄰居可是最先受益的，這些“年貨”裏少不了他們的貢獻。
當然，也難免有那些羨慕嫉妒冒酸氣的，直接被二牛的話氣了個倒仰——想給江宅添堵，還真得掂量掂量自己的心胸。
至於那些貴族們，送的禮物更加貴重些，金銀珠寶馬匹等物，這些都是讓巴爾幹轉交，江逸半點沒客氣地照收。
這樣一來，是真的真的不用辦年貨了，就連雲舒需要給老丈人家準備和年禮都有了。
******
時間很快進入臘月，朝廷戰事稍稍鬆懈，靖難軍和朝廷軍心照不宣地進入了休戰期。大家都想過個好年，大年大節的，粘了血腥氣可不吉利。
因為這個，大寧的守備也比往日要鬆些，許多有官階的軍士們被允許回老家過年。
於是，從臘八開始，城北的宅子裏陸陸續續地有人架著車拎著大包小包喜氣洋洋地往老家趕。
也有些離家實在遠或者家裏沒什麽親近之人的，跟江家一樣留了下來。
江家人卻是想走走不得。
越是過節，這種背井離鄉的滋味越是體會得深刻。
臘八粥？不熬了，熬了喝著也沒滋味。
花饃饃？不蒸了，大寧根本沒這個風俗。
掃房子？不掃了，指不定再住幾天。
熬糖瓜？唔，灶王爺都沒祭，做糖瓜粘誰的嘴啊！
那段時間，江宅裏的氣氛有種說不出的壓抑，大家心裏都不好受，幹什麽事也沒心氣。兩個孩子受大人的感染，也是安靜得很。
改變這種狀況的是一封家書。
這是梅子離開之後寄來的第一封信——確切說，是江宅成功收到的第一封信。
信上說，自從他們出發後，每到一個新地方都會用信鴿傳信，然而放出的信鴿一隻都沒有飛回去，也從沒有收到過家裏的回信。大海從商隊那裏打聽之後才知道，原來大寧鬧了雪災，信鴿還沒飛到家就凍死了。
這封信是托商隊傳的，因些才能順利到達江家人手裏。
再之後是梅子的筆跡，除了向家裏每一位問好之外，剩餘的都是在跟江逸匯報一路所見所聞所思所想，越到後麵越能看出女孩心境之成長——簡直就是寫給江逸的私信。
蘇白生幹脆讓江逸自己收了起來。
之後還有烏木的信，這封信裏最大的亮點就是——他們終於找到海帶了。
尋找的過程有點戲劇化，過程堪稱驚心動魄。
烏木托關係在錦州港找的精通泅水的船工，每天輪批地下水找，卻是一無所獲。
眼看著快要過年了，梅子急了，趁烏木不注意，自己穿上泅水服，戴上江逸設計的簡易換氧裝置，偷偷下到了水裏。
梅子學過遊泳，在棗兒溝江家北邊那條河裏，拉著小杏一起。結果倆人下到水裏就被水草纏住，差點沒上來，上來就被春草姑姑擰著皮肉捶了一頓，之後就再也沒下過水。
這回，梅子一邊學著那些船工的樣子往下潛一邊想著，這回可別那麽倒黴，再被水草纏住。
結果，怕什麽來什麽，誰能想到礁石縫裏還長著那麽柔韌的水草，生生地就纏住她不放。
等到烏木從別一邊回來，發現沒了梅子的身影時，她下水幾乎有一刻鍾了，還是旁邊賣鮮魚的婆婆告訴他的。
烏木整個人都懵了，想都沒想就跳了下去，甚至沒有穿上泅水服。
下潛的過程中，烏木腦子裏隻有一個想法，如果今天梅子上不來，他也就不用回去了。別說江家不會放過他，他自己也得自責死。
和梅子相識以來的點點滴滴放電影似的在腦子裏過，那一刻，烏木以為自己要死了。
就在這時，他看到了梅子的身影，即使隔著不成形的泅水服，他也一眼就認出，那是她。
梅子已經停止了掙紮，隻被一團水草纏著，眼睛緊閉，不知道是昏迷，還是……
烏木拚著最後一口氣遊過去，把纏住梅子腳腕的東西胡亂扯開，拉著她就往上遊。
出水的那一刻，烏木兩眼一翻，昏了過去。
附近的船工連忙下水，把兩人拉了上來。
梅子比烏木醒得還早，到底是個涉世未深的小女孩，劫後重生的她隻會崩潰地大哭。
她不管不顧地抱住烏木的身子，抓住他的手，然後……愣住了。
烏木手裏緊緊攥著的……就是差點害死她的罪魁禍首吧？
寬帶狀，半透明，柔韌，味澀……這就是逸哥說的海帶呀！
梅子不知道該哭還是該笑。
烏木被她勒得嘔出一大口汙水，忍著脹痛的腦袋和胸口勉強睜開眼睛，第一眼看到的就是梅子掛著淚痕地笑臉。
烏木二話不說，一把將梅子按在地上，“啪啪啪啪”地打了一頓屁-股，力氣是十成十的，一點沒含糊。
梅子咬牙憋著淚，扭著胳膊把手裏的東西舉到烏木眼前，試圖為自己求情，“烏木，你、你先看看這個，再考慮要不要打我！”
烏木看清了她手裏的東西，表情一點都沒有好轉，反而下手更重了，一邊打一邊沉著聲音說：“我打你是因為這個嗎？別管金山銀山，也得有命享！”
“嗚嗚……烏木，我錯了，我下次再也不敢了……”梅子開始趴在地上傻哭，“嗚嗚……當著這麽多人的麵，你、你給我留點麵子啊……”
“命都不要了，還要什麽麵子！”烏木嘴上說得凶狠，手上卻不自覺地輕了許多。
梅子一咬牙，漲紅著臉說道：“老祖宗有句話，‘人前教子，背後教妻’，烏木，有事咱回家說不行麽？”
烏木一把將梅子攬到懷裏，紅了眼圈，嘴裏喃喃地說道：“梅子，你不知道我有多害怕……”
“沒事了，沒事了……”梅子含著淚花，一下一下地撫著他寬厚的背脊，她不吝嗇拿出自己母性的溫情去疼寵這個真正把自己放在心上的男人。
周圍的船工們聽不懂他們的話，但看著兩個明顯是一對的年輕人緊緊地相擁在一起，紛紛笑了起來。