銀坊鎮，李府。
夜已深了，餘素娥輕撫著明顯突起的肚子，靠坐在床欄上犯困。香枝坐在床邊的腳踏上，陪著餘素娥說話。
餘素娥看到她這個樣子，忍不住露出笑容，“多大人了，還像小時候一樣。”
香枝拍拍身下的軟墊，笑道：“這地方可比凳子上舒服得多。小姐你要不要來試試？”
餘素娥嗔怪地看了她一眼，指了指自己的肚子，“你看我這樣子坐得下去麽？”
香枝把手放上去，一邊撫摸一邊感歎：“時間過得真快，眼瞅著就八個多月了。”
“可不是麽……”餘素娥打了個嗬欠，帶著些睡意問道，“什麽時辰了？”
正好外麵的梆子敲過兩下，香枝回道：“二更了，想必今天也不會回來了，我先伺候著您歇了吧！”
“行，歇了吧！”餘素娥的語氣平平靜靜，說不上悲喜。
餘素娥在香枝的服侍下卸了妝麵，洗了手臉，又用熱水泡著花瓣洗了腳，然後才換上柔軟的絲製睡服躺到了床上。
香枝熄了蠟燭，點燃小油燈，正打算去插門的時候，房門卻從外麵被踢開。
李安仁冷著一張臉跨進門。
香枝恭謹地垂著頭，柳眉卻微微蹙著。
餘素娥在床帳中聽到了動靜，故意沒吱聲。
李安仁坐在外間的八仙桌旁，唇邊掛著一絲冷笑，“沒想到啊，你也學會了這陽奉陰違的把戲！”
香枝在一旁不安地接口，“大少爺，您這話從何說起啊？”
李安仁抬腳把香枝踢開，冷聲道：“滾，沒規矩的東西！爺在跟你家少奶奶說話，有你什麽事兒？”
香枝驚呼一聲，跌倒在地上。
餘素娥歎息一聲，艱難地起身，挑開床帳，眼睛平靜地看著李安仁，說道：“我若有什麽錯處你盡管說，何苦拿一個丫環出氣？”
香枝趕緊起來，去扶餘素娥。
餘素娥拍拍她的手，溫聲問：“可是踢疼了？”
香枝含著淚搖搖頭。身上的疼是其次，隻是心裏的難受過不去，她跟了餘素娥這麽多年，從來沒受過這樣的委屈。
李安仁冷哼一聲，諷刺道：“你們慣會使這主仆情深的戲碼，也難怪連我身邊的人都被你們籠絡了去。”
餘素娥知道今天李安仁不會善了，幹脆把話挑明：“夫君有什麽不滿的不妨明說，一家人好好過日子，說起話來何必如此夾槍帶棒？”
“你還知道是一家人？你也想好好過日子？”李安仁利劍般的視線看向餘素娥。
餘素娥毫不畏懼地回看過去，道：“夫君這話好生奇怪。”
李安仁“噌”地站起來，指著餘素娥的鼻子，冷聲道：“那我來問你，那虎頭鞋是怎麽回事？”
餘素娥也不繞彎子，直接說道：“是我告訴王石繼續收的。”
“嗬嗬，不錯啊，竟然還承認了。”李安仁怪笑兩聲，“我有沒有跟你說過不進他家的鞋子了？你當初是怎麽答應的？”
餘素娥平靜地說：“我當時見夫君臉色不對，以為是他家鞋子出了問題，這才暫時答應下來。後來打聽了一下才知道了其中曲折，想必夫君比我更清楚吧？”
“你少給我在這陰陽怪氣！”李安仁低吼道，“是又怎麽樣？自己家的鋪子，還不是說進就進，說停就停的！”
餘素娥也不怕他，淡定地說道：“整個蔚州會做虎頭鞋的隻有他一家，若是停了他家的貨我們上哪進去？鋪子裏的進項虎頭鞋占了大頭，這事你不是不知道。當然，公公也知道，他前日還讓婆婆傳話說，這虎頭鞋得好好做……”
“餘氏啊餘氏，你行啊，你這是在威脅我啊！”李安仁似笑非笑地看著餘素娥，諷刺道，“我竟不知你還有這樣的好口才！你以為把我爹搬出來我就會怕了？我今天算是開了眼了，舌綻蓮花，陽奉陰違——說的就是你啊！”
“陽奉陰違？”餘素娥抬起頭，一雙杏眼直直地看向李安仁，冷聲道，“還有比夫君更擅長的嗎？”
李安仁從未見過餘素娥如此強硬，竟是愣了一瞬，反應過來之後，竟然惱羞成怒，抬起手來就要打。
“少爺，不要啊！”香枝一下子撲在餘素娥的肚子上，哭喊出聲，“少奶奶她懷著孩子呢！”
李安仁握緊拳頭，一腳踢飛身旁的木椅，罵道：“今天看在孩子的麵子上，我暫且饒了你這個賤人，這事不算完！”說完，摔門而去。
餘素娥終於支撐不住，撫著肚子，麵白如紙。
“小姐！小姐！是不是肚子疼？你早就開始疼了對不對？”香枝嚇得大叫。
餘素娥柳眉緊鎖，額頭也直冒虛汗，“去叫吳媽……”
香枝慌亂地抹了把眼淚，拚著力氣把餘素娥扶到床上，“小姐你忍忍，你忍忍啊！”
餘素娥虛弱地安慰她：“放心，我這裏暫時不會有事，沒這麽快……”
香枝點點頭，喚來一個小丫頭照應著，自己則飛快地朝著下人房跑去——這時候角門已經下了鑰，若是一般人去連門都叫不開。
餘素娥發作得很快，肚子一縮一縮地疼，眼前也一陣陣發暗。
那個小丫環不過十三四的年紀，沒見過世麵，嚇得直哭。
餘素娥疼得頭昏眼花，還得抽出心思來安慰她，“別害怕……別哭，去叫二少奶奶……你知道是哪個屋吧？”
小丫環連連點頭。
“去吧，就說是我叫她……”
小丫環飛快地跑走了。
餘素娥這才清靜了些。
二房有過生產經驗，把她叫到身邊餘素娥也能安心些。雖然二房平日裏喜歡跟她攀比爭搶，卻沒有大的壞心。
二房少奶奶比吳媽來得還快，那披頭散發的模樣一看就是剛從床上爬起來的。
“我一看這小丫頭滿臉掛著淚，話都說不清的樣子就猜到是你發作了，怎麽派這麽個東西去叫人，香枝呢？”
餘素娥虛弱地笑笑，“香枝去叫吳媽了……想來是角門下了鑰，得費一番周折……我恐怕等不及了，就麻煩弟妹了……”
二房擺擺手，“快別笑了，怪難看的。有我在你且安心，咱們把前邊的事兒準備妥當了，吳媽一來，直接把大胖小子接出來就成！”
二房一邊安慰她，一邊親自動手把周圍收拾了，順便還叫身邊的人去安排灶上燒開水、準備東西。
餘素娥看她這利落的樣子，果然安心了些，也有心氣說些閑話：“不用是個大胖小子，閨女也好，貼心……”
二房白了她一眼，毫不留情地說：“拉倒吧，大哥可一直盼著你生兒子呢，這回若生個丫頭出來他肯定不高興。”
二房說話向來直白，餘素娥並不生氣，隻是想到李安仁心裏沒由來的一陣難受。
二房注意到她的表情，在心裏歎了口氣，對一旁的小丫環說：“去把大少爺找回來，前院老爺太太那兒也支會一聲。奶奶我把這樣的差事交給你可是在抬舉你，到了那兒好好地把事說清楚了，可別再哭哭啼啼。”
小丫環咬著嘴唇點點頭，跑出去辦差了。
二房回過頭來逗餘素娥開心，“大嫂，我當著你的麵給你身邊的人賣好，你不會多想吧？”
餘素娥嗔怪地看了她一眼，“你呀，就是這張嘴厲害……”
二房掩著嘴笑。
突然，餘素娥的肚子一陣劇烈地抽動，緊接著身下流出大片溫熱的液體。
二房一驚，低呼道：“可是羊水破了？怎麽這麽快？”
餘素娥肚子疼得厲害，眼前直冒金星，幾乎連說話的力氣都沒有。
二房趕緊衝了碗濃濃的紅糖水，親手端著給她喝了，嘴上勸著：“大嫂，快喝了，一滴也別剩，不然待會兒沒力氣生。”
餘素娥一動，羊水又流出來一大灘。
二房的手一抖，當機立斷道：“等不了了，咱們自己來！”
餘素娥宮縮得厲害，羊水也一股股往下流，就不見胎兒往下走。
二房眉頭皺得死緊，內心掙紮了半天，幹脆叫來兩個丫環把餘素娥扶起來。
“大嫂，孩子不往下走，你得起來轉轉。”
二房年齡雖不大，坊間聽得閑話卻不少，如今看餘素娥這模樣，恐怕得難產。
難產呀，放在古代，那就得麵臨保大人或者保孩子的選擇，再或者一屍兩命。
二房心裏已經開始打鼓，扭頭問身邊的人，“太太起來沒？”
小丫頭還沒回答，李馮氏就掀簾子進來了，“怎麽樣了？”
二房背對著餘素娥，皺著眉對她搖搖頭。
李馮氏的臉色當時就不好了。
香枝這時候也架著吳媽趕了過來。
吳媽急急忙忙地把餘素娥重新安置回床上，掀開衣服看了看產道，臉上也掛上了明顯的憂色。
“太太，恐怕……”吳媽別有深意地看了李馮氏一眼。
李馮氏坐在一旁的太師椅上，淡淡地說：“按規矩來。”
吳媽應了一聲，轉身去忙活了。
別人或許不知道她們在說什麽，二房卻清楚。她心裏湧上一股酸澀的情緒，頗有些兔死狐悲之感。
餘素娥緊閉的眼角滑下一道淚水，仿佛下定了某種決心般，用起力來。
孩子，我可憐的孩子，若是沒了親娘，這吃人的李家可會善待你？
夜已深了，餘素娥輕撫著明顯突起的肚子，靠坐在床欄上犯困。香枝坐在床邊的腳踏上，陪著餘素娥說話。
餘素娥看到她這個樣子，忍不住露出笑容，“多大人了，還像小時候一樣。”
香枝拍拍身下的軟墊，笑道：“這地方可比凳子上舒服得多。小姐你要不要來試試？”
餘素娥嗔怪地看了她一眼，指了指自己的肚子，“你看我這樣子坐得下去麽？”
香枝把手放上去，一邊撫摸一邊感歎：“時間過得真快，眼瞅著就八個多月了。”
“可不是麽……”餘素娥打了個嗬欠，帶著些睡意問道，“什麽時辰了？”
正好外麵的梆子敲過兩下，香枝回道：“二更了，想必今天也不會回來了，我先伺候著您歇了吧！”
“行，歇了吧！”餘素娥的語氣平平靜靜，說不上悲喜。
餘素娥在香枝的服侍下卸了妝麵，洗了手臉，又用熱水泡著花瓣洗了腳，然後才換上柔軟的絲製睡服躺到了床上。
香枝熄了蠟燭，點燃小油燈，正打算去插門的時候，房門卻從外麵被踢開。
李安仁冷著一張臉跨進門。
香枝恭謹地垂著頭，柳眉卻微微蹙著。
餘素娥在床帳中聽到了動靜，故意沒吱聲。
李安仁坐在外間的八仙桌旁，唇邊掛著一絲冷笑，“沒想到啊，你也學會了這陽奉陰違的把戲！”
香枝在一旁不安地接口，“大少爺，您這話從何說起啊？”
李安仁抬腳把香枝踢開，冷聲道：“滾，沒規矩的東西！爺在跟你家少奶奶說話，有你什麽事兒？”
香枝驚呼一聲，跌倒在地上。
餘素娥歎息一聲，艱難地起身，挑開床帳，眼睛平靜地看著李安仁，說道：“我若有什麽錯處你盡管說，何苦拿一個丫環出氣？”
香枝趕緊起來，去扶餘素娥。
餘素娥拍拍她的手，溫聲問：“可是踢疼了？”
香枝含著淚搖搖頭。身上的疼是其次，隻是心裏的難受過不去，她跟了餘素娥這麽多年，從來沒受過這樣的委屈。
李安仁冷哼一聲，諷刺道：“你們慣會使這主仆情深的戲碼，也難怪連我身邊的人都被你們籠絡了去。”
餘素娥知道今天李安仁不會善了，幹脆把話挑明：“夫君有什麽不滿的不妨明說，一家人好好過日子，說起話來何必如此夾槍帶棒？”
“你還知道是一家人？你也想好好過日子？”李安仁利劍般的視線看向餘素娥。
餘素娥毫不畏懼地回看過去，道：“夫君這話好生奇怪。”
李安仁“噌”地站起來，指著餘素娥的鼻子，冷聲道：“那我來問你，那虎頭鞋是怎麽回事？”
餘素娥也不繞彎子，直接說道：“是我告訴王石繼續收的。”
“嗬嗬，不錯啊，竟然還承認了。”李安仁怪笑兩聲，“我有沒有跟你說過不進他家的鞋子了？你當初是怎麽答應的？”
餘素娥平靜地說：“我當時見夫君臉色不對，以為是他家鞋子出了問題，這才暫時答應下來。後來打聽了一下才知道了其中曲折，想必夫君比我更清楚吧？”
“你少給我在這陰陽怪氣！”李安仁低吼道，“是又怎麽樣？自己家的鋪子，還不是說進就進，說停就停的！”
餘素娥也不怕他，淡定地說道：“整個蔚州會做虎頭鞋的隻有他一家，若是停了他家的貨我們上哪進去？鋪子裏的進項虎頭鞋占了大頭，這事你不是不知道。當然，公公也知道，他前日還讓婆婆傳話說，這虎頭鞋得好好做……”
“餘氏啊餘氏，你行啊，你這是在威脅我啊！”李安仁似笑非笑地看著餘素娥，諷刺道，“我竟不知你還有這樣的好口才！你以為把我爹搬出來我就會怕了？我今天算是開了眼了，舌綻蓮花，陽奉陰違——說的就是你啊！”
“陽奉陰違？”餘素娥抬起頭，一雙杏眼直直地看向李安仁，冷聲道，“還有比夫君更擅長的嗎？”
李安仁從未見過餘素娥如此強硬，竟是愣了一瞬，反應過來之後，竟然惱羞成怒，抬起手來就要打。
“少爺，不要啊！”香枝一下子撲在餘素娥的肚子上，哭喊出聲，“少奶奶她懷著孩子呢！”
李安仁握緊拳頭，一腳踢飛身旁的木椅，罵道：“今天看在孩子的麵子上，我暫且饒了你這個賤人，這事不算完！”說完，摔門而去。
餘素娥終於支撐不住，撫著肚子，麵白如紙。
“小姐！小姐！是不是肚子疼？你早就開始疼了對不對？”香枝嚇得大叫。
餘素娥柳眉緊鎖，額頭也直冒虛汗，“去叫吳媽……”
香枝慌亂地抹了把眼淚，拚著力氣把餘素娥扶到床上，“小姐你忍忍，你忍忍啊！”
餘素娥虛弱地安慰她：“放心，我這裏暫時不會有事，沒這麽快……”
香枝點點頭，喚來一個小丫頭照應著，自己則飛快地朝著下人房跑去——這時候角門已經下了鑰，若是一般人去連門都叫不開。
餘素娥發作得很快，肚子一縮一縮地疼，眼前也一陣陣發暗。
那個小丫環不過十三四的年紀，沒見過世麵，嚇得直哭。
餘素娥疼得頭昏眼花，還得抽出心思來安慰她，“別害怕……別哭，去叫二少奶奶……你知道是哪個屋吧？”
小丫環連連點頭。
“去吧，就說是我叫她……”
小丫環飛快地跑走了。
餘素娥這才清靜了些。
二房有過生產經驗，把她叫到身邊餘素娥也能安心些。雖然二房平日裏喜歡跟她攀比爭搶，卻沒有大的壞心。
二房少奶奶比吳媽來得還快，那披頭散發的模樣一看就是剛從床上爬起來的。
“我一看這小丫頭滿臉掛著淚，話都說不清的樣子就猜到是你發作了，怎麽派這麽個東西去叫人，香枝呢？”
餘素娥虛弱地笑笑，“香枝去叫吳媽了……想來是角門下了鑰，得費一番周折……我恐怕等不及了，就麻煩弟妹了……”
二房擺擺手，“快別笑了，怪難看的。有我在你且安心，咱們把前邊的事兒準備妥當了，吳媽一來，直接把大胖小子接出來就成！”
二房一邊安慰她，一邊親自動手把周圍收拾了，順便還叫身邊的人去安排灶上燒開水、準備東西。
餘素娥看她這利落的樣子，果然安心了些，也有心氣說些閑話：“不用是個大胖小子，閨女也好，貼心……”
二房白了她一眼，毫不留情地說：“拉倒吧，大哥可一直盼著你生兒子呢，這回若生個丫頭出來他肯定不高興。”
二房說話向來直白，餘素娥並不生氣，隻是想到李安仁心裏沒由來的一陣難受。
二房注意到她的表情，在心裏歎了口氣，對一旁的小丫環說：“去把大少爺找回來，前院老爺太太那兒也支會一聲。奶奶我把這樣的差事交給你可是在抬舉你，到了那兒好好地把事說清楚了，可別再哭哭啼啼。”
小丫環咬著嘴唇點點頭，跑出去辦差了。
二房回過頭來逗餘素娥開心，“大嫂，我當著你的麵給你身邊的人賣好，你不會多想吧？”
餘素娥嗔怪地看了她一眼，“你呀，就是這張嘴厲害……”
二房掩著嘴笑。
突然，餘素娥的肚子一陣劇烈地抽動，緊接著身下流出大片溫熱的液體。
二房一驚，低呼道：“可是羊水破了？怎麽這麽快？”
餘素娥肚子疼得厲害，眼前直冒金星，幾乎連說話的力氣都沒有。
二房趕緊衝了碗濃濃的紅糖水，親手端著給她喝了，嘴上勸著：“大嫂，快喝了，一滴也別剩，不然待會兒沒力氣生。”
餘素娥一動，羊水又流出來一大灘。
二房的手一抖，當機立斷道：“等不了了，咱們自己來！”
餘素娥宮縮得厲害，羊水也一股股往下流，就不見胎兒往下走。
二房眉頭皺得死緊，內心掙紮了半天，幹脆叫來兩個丫環把餘素娥扶起來。
“大嫂，孩子不往下走，你得起來轉轉。”
二房年齡雖不大，坊間聽得閑話卻不少，如今看餘素娥這模樣，恐怕得難產。
難產呀，放在古代，那就得麵臨保大人或者保孩子的選擇，再或者一屍兩命。
二房心裏已經開始打鼓，扭頭問身邊的人，“太太起來沒？”
小丫頭還沒回答，李馮氏就掀簾子進來了，“怎麽樣了？”
二房背對著餘素娥，皺著眉對她搖搖頭。
李馮氏的臉色當時就不好了。
香枝這時候也架著吳媽趕了過來。
吳媽急急忙忙地把餘素娥重新安置回床上，掀開衣服看了看產道，臉上也掛上了明顯的憂色。
“太太，恐怕……”吳媽別有深意地看了李馮氏一眼。
李馮氏坐在一旁的太師椅上，淡淡地說：“按規矩來。”
吳媽應了一聲，轉身去忙活了。
別人或許不知道她們在說什麽，二房卻清楚。她心裏湧上一股酸澀的情緒，頗有些兔死狐悲之感。
餘素娥緊閉的眼角滑下一道淚水，仿佛下定了某種決心般，用起力來。
孩子，我可憐的孩子，若是沒了親娘，這吃人的李家可會善待你？