在諸子百家當中，假如說農家是影響範圍最大的，那麽小說家則是在影響範圍內，相對最小的一個諸子百家十二學派。(.)
小說家，先秦九流十家，同時也算是諸子百家十二派之一，乃采集民間傳說議論，借以考察民情風俗。
《漢書?藝文誌》雲：“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。”
何謂九流十家？
在《漢書?藝文誌》當中是對於諸子百家當中，較為有影響力的派係進行的一個總結：“諸子十家，其可觀者九家而已……若能修六藝之術，而觀此九家之言，舍短取長，則可以通萬方之略矣。”
……
小說家的起源，主要是古時之人以聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人多以之謗之。而至孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省觀人詩，以知風俗。過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀。
小說家所做的事以記錄民間街談巷語，並呈報上級等為主，然而小說家雖然自成一家，但被視為不入流者，故有“九流十家”之說。小說家者能代表平民社會之四方風俗。然亦因其之小道，而不為世人所重，終致弗滅。
從這一方麵的記載可以看到，小說家在曆史當中的影響可以說非常小。
而作為小說家的代表，虞初是西漢河南雒陽（今河南洛陽市）人。其事跡多已散佚。據《史記》、《漢誌》所載，虞初於武帝時，以方士侍郎，乘馬衣黃衣，號黃衣使者。而在《郊祀誌》有載：「雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛。」
虞初雖為西漢人，其功於小說家者為匯編叢談之小說。據張衡西京賦曰：「小說九百，本自虞初。」可見虞初在整編小說上的地位。
虞初著有《虞初周說》，內容為其所輯小說之匯編，篇類近千，非匯編而何。然卷帙浩繁，尤易散失，故其書亡佚亦早。
而這種已經消亡的小說家，跟後世的小說家有很大區別的地方就是，先秦時期的小說家，更多就像是一個小道情報的收集者。
當然，他們所收集的情況事實上並沒有太大的意義，這也是小說家因為得不到更多的支持而逐漸消亡的另外一個原因。
………………………………………………分割線…………………………………………
假如說小說家的消亡迅速，是汰弱留強的發展的結果。
那麽在諸子百家當中的縱橫家，其興衰則是算曆史的不同時期的選擇。
縱橫家，《漢書?藝文誌》列為“九流”之一。後因稱憑辯才進行政治活動者為“縱橫家”。縱橫即合縱連橫。他們朝秦暮楚，事無定主，反複無常，設第劃謀多以國家政治需要出發。合縱派的主要代表是蘇秦，連橫派的主要代表是張儀。
出自《資治通鑒?周顯王三十六年》“張儀者，魏人，與蘇秦俱事鬼穀先生”。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]胡三省注引漢應劭《風俗通》：“鬼穀先生，六國時縱橫家知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷。無所不出，無所不入，無所不可：這裏指遊說開合有度、縱橫自如。沒有不可以去的地方，也沒有什麽不會成功的事情。
縱橫家的出現，主要是因為當時割據分爭，王權不能穩固統一，需要在國力富足的基礎上利用聯合、排斥、威逼、利誘或輔之以兵之法不戰而勝，或以較少的損失獲得最大的收益。他們的智謀、思想、手段、策略基本上是當時處理國與國之間問題的最好辦法，是世界史上獨一無二的曆史階段，其在曆史條件下所創造的智慧是後世任何一個朝代都無法超越的。
縱橫家人物多出身貧賤，在最艱苦的投機倒把下是一種人類智慧的超常解放、創造和發揮，他們以布衣之身庭說諸侯，可以以三寸之舌退百萬雄師，也可以以縱橫之術解不測之危。蘇秦佩六國相印（合縱六國，佩六國相印乃後世策士誇張，蘇秦當時是合縱五國，佩齊、趙、燕三國相印），聯六國逼秦廢棄帝位；張儀雄才大略，以片言得楚六百裏；唐雎機智勇敢，直斥秦王存孟嚐封地；藺相如雖非武將，但浩然正氣直逼秦王，不僅完璧歸趙，而且未曾使趙受辱。
縱橫之士智能雙全，有不乏仁義之輩，其人其事若鑒於當代，亦必可使受益者非唯淺耳。
縱橫家(以《鬼穀子》為代表)的哲學觀，深受《老子》哲學的影響。縱橫家的道家思想體現在其縱橫“裨闔”的社會活動之中;縱橫策士們在道家思想的指導下，力求“變動陰陽”，從而達到“柔弱勝剛強”的目的。
從戰國七雄的確立開始，到公元之前二二一年秦始皇統一中國為止。若除去楚國早在公元前六七一年就已稱王之外，這段時期，若從魏國惠王在公元前三七零年稱王起，到公元前二二一年秦統一中國止，共曆時二百多年。這個時期的縱橫家的發展，具體可分為三個階段。
第一個階段：戰國七雄確立的初期，各國雖都紛紛稱王，但立國尚未穩固，大都忙於鞏固內政，而無力外戰，各國之間的兼並戰爭規模還不太大。這一階段的特點是以眾弱聯合以攻伐一強的合縱運動為主。代表人物是惠施、公孫衍。
第二階段：經曆一個較長的時期，大國之間的兼並戰爭日愈激烈，國際政治形勢變化迅速而頻繁，縱橫家的作用更加重要，影響也更為巨大。這一時期的特點是形成了東西方各以齊秦為核心的兩大政治集團對峙的局麵，合縱連橫的盟主在齊秦的之間變換，雙方都企圖通過合縱連橫運動有效地遏製對方的兼並戰爭，阻止對方的過分強大。這一階段的特點是合縱連橫運動適應著各國之間政治、軍事、外交及經濟形勢迅速而複雜的變化，而達到了高潮。這個高潮在整個縱橫家發展曆史中，是第一個高潮，其標誌一是產生了眾多的縱橫家代表人物，最為著名的有蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人；二是縱橫家的行為模式基本形成，而其思想與文化的內容也發展成熟，終於確立起獨具特色的縱橫家思想及學術流派。
第三階段，戰國時期以統一中國為目的的兼並戰爭已經接近尾聲，秦國由於成功地實行了縱橫家範雎提出的“遠交近攻”為特點的新的連橫政策，經過長期的政治和外交攻勢，發展成為最大的強國。秦國的統一在相當程度上可以說是縱橫家長期努力的結果。這個階段縱橫家發展的特點是以秦國縱橫家的連橫運動為主。這一階段縱橫家的代表人物是範雎、蔡澤。
漢代劉向在校刊整理《戰國策》時也高度評價了縱橫家的作用與影響，在其著作的《戰國策書錄》當中有這麽一段描述：
“是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、蘇代、蘇厲之屬，生縱橫長短之說，左右傾倒。蘇秦為縱，張儀為橫。橫則秦帝，縱則楚王，所在國重，所去國輕。”
……
縱橫家的始祖據說為鬼穀子，其又名王詡，一說春秋戰國時期衛國朝歌人；一說是戰國時期魏國鄴地人。常入雲夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼穀，故自稱鬼穀先生。著有《鬼穀子》兵書十四篇傳世。
在後世的小說演義中描述稱當中，王詡通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，卻病延年，服食異引，平地飛升。
這種事情實際上是不可能的，因為王詡若是有這樣的能力，恐怕也活不到很長的時間，最起碼三晉不會放任這麽一個“妖怪”活這麽長時間。
而關於王詡的傳說很多，以下則是選擇其中兩個。
相傳，在很久很久以前，有一家姓趙的和一家姓周的，他們是鄰居，趙家經商，周家務農，兩家相交甚厚，關係密切。後來，趙家經商破產了，周家便慷慨接濟，趙家為表真誠的謝意，許諾將女兒許配給了周家。過了不久，周家父母相繼去世，家境敗落，作為商人的趙家，悔婚毀約。周家公子念青梅竹馬之情，氣惱加相思，竟病亡入黃泉。趙家女是知情達理的賢惠女子，聞其噩耗，趕到周家公子墳前，悲號不止，因哀痛過度，竟哭昏過去，恍惚中，好像有周家公子要求她把墳前的一株稻穀帶回家去。趙家女蘇醒後，見身邊確有稻穀一株，她真的帶回去，淘米吃了，以後趙家女懷孕，生下一個男孩，健康成長，成了一個聰明的男子漢，這就是鬼穀子。因鬼生穀，因穀生子，趙家女給自己的孩子取名為鬼穀子。這是很有深意的關於鬼穀子出生的傳說，表達了真情而知理的女子的殷切希望。
又傳說，原商紂王都城朝歌西麵30裏的雲夢山，山上有兩個山峰：劍秀峰和龍王峰，兩峰間的絕壁上有個天然洞窟，洞內有清泉，流入溪河。這個洞就是鬼穀洞。原來，在很久前，雲夢山地區久旱無雨，到處缺水，善良的農夫慶隆四處尋找水源，在一個幹涸的水池中救了一條小金魚，這條小金魚現出了人身，原來是東海龍王的女兒。好心的慶隆要求小龍女解救遭受旱災的鄉親，小龍女受感動私作主張，偷偷鑽了一個“海眼”，想把海水引入雲夢山區。龍王發現後，懲罰了小龍女和農夫慶隆，小龍女化成了山中的龍泉，慶隆化成了保護泉水的山脊――“青龍背”。又過了許多年，小龍女的精魂脫胎在都城朝歌南麵王莊的王員外家，孩子出生後取名瑞霞。又有一年遇到幹旱，王家三頃土地種下的穀子，隻結了一株穀穗。瑞霞的丫環揉搓著這株奇特的穀穗，穀穗變成珍珠，瑞霞接過了珍珠把玩著，珍珠奇怪地鑽入了瑞霞的口中，不久瑞霞懷孕了，她因未婚先孕而被趕出了家門。無家可歸的瑞霞在雲夢山的洞中生下了一個男孩。瑞霞因神奇的穀穗而生子，所以為小孩取名為鬼穀子。原來，瑞霞是由小龍女投胎轉世的，穀穗就是慶隆的精魂所化，小孩出生的洞窟就是“鬼穀洞”。據說，鬼穀子長大後到太室山拜華元真人為師，學習道術。華元真人歸天時，留給了鬼穀子一卷竹簡，那是一部無字天書，白天不見一字，夜晚卻有金光閃閃的字，這就是後來的縱橫學經典。
而相對於這種扯談居多的傳說描述，在明朝馮夢龍的《東周列國誌》當中，也有關於王詡的描述：
周之陽城地界，有一個山穀，山深樹密，幽不可測，不是人所能居住的地方，所以叫“鬼穀”。穀中居有一位隱者，自號鬼穀子，相傳是晉平公時人，姓王名詡。他在雲夢山與宋人墨翟一起采藥修道。墨子不娶妻不養子，雲遊天下，濟人利物，救危扶窮。鬼穀子王詡則通天徹底，其學問之淵博，無人能及：“一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰遊學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世學，修真養性，服食導引，卻病延年，衝舉可俟。”（參看馮夢龍《東周列國誌》第87回。）
鬼穀先生既然深知仙家的衝舉超凡之術，為何要屈居人間俗世呢？原來，他隻是為了超度幾個聰明的弟子，同歸仙境，所以棲身鬼穀。他住隱居鬼穀不計年數，其弟子也不計其數。據說，他的最出色的弟子是孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。前二位是七國征戰時的著名軍事家，而後兩位是戰國時的著名縱橫家。此外，幫助越王勾踐臥薪嚐膽，戰勝吳王夫差成功複國的謀略家範蠡，也傳說是鬼穀子的弟子；戰國時著名外交家毛遂，也傳說是鬼穀子的弟子；秦代采藥養生的大師徐福，也傳說是鬼穀子的弟子。傳說中鬼穀子還有一個師妹，就是擁有九天秘籍，熟諳天機、人道、地脈的九天玄女，師兄妹倆人同是師承於道家的創始人老聃。
小說家，先秦九流十家，同時也算是諸子百家十二派之一，乃采集民間傳說議論，借以考察民情風俗。
《漢書?藝文誌》雲：“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。”
何謂九流十家？
在《漢書?藝文誌》當中是對於諸子百家當中，較為有影響力的派係進行的一個總結：“諸子十家，其可觀者九家而已……若能修六藝之術，而觀此九家之言，舍短取長，則可以通萬方之略矣。”
……
小說家的起源，主要是古時之人以聖人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人多以之謗之。而至孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省觀人詩，以知風俗。過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀。
小說家所做的事以記錄民間街談巷語，並呈報上級等為主，然而小說家雖然自成一家，但被視為不入流者，故有“九流十家”之說。小說家者能代表平民社會之四方風俗。然亦因其之小道，而不為世人所重，終致弗滅。
從這一方麵的記載可以看到，小說家在曆史當中的影響可以說非常小。
而作為小說家的代表，虞初是西漢河南雒陽（今河南洛陽市）人。其事跡多已散佚。據《史記》、《漢誌》所載，虞初於武帝時，以方士侍郎，乘馬衣黃衣，號黃衣使者。而在《郊祀誌》有載：「雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛。」
虞初雖為西漢人，其功於小說家者為匯編叢談之小說。據張衡西京賦曰：「小說九百，本自虞初。」可見虞初在整編小說上的地位。
虞初著有《虞初周說》，內容為其所輯小說之匯編，篇類近千，非匯編而何。然卷帙浩繁，尤易散失，故其書亡佚亦早。
而這種已經消亡的小說家，跟後世的小說家有很大區別的地方就是，先秦時期的小說家，更多就像是一個小道情報的收集者。
當然，他們所收集的情況事實上並沒有太大的意義，這也是小說家因為得不到更多的支持而逐漸消亡的另外一個原因。
………………………………………………分割線…………………………………………
假如說小說家的消亡迅速，是汰弱留強的發展的結果。
那麽在諸子百家當中的縱橫家，其興衰則是算曆史的不同時期的選擇。
縱橫家，《漢書?藝文誌》列為“九流”之一。後因稱憑辯才進行政治活動者為“縱橫家”。縱橫即合縱連橫。他們朝秦暮楚，事無定主，反複無常，設第劃謀多以國家政治需要出發。合縱派的主要代表是蘇秦，連橫派的主要代表是張儀。
出自《資治通鑒?周顯王三十六年》“張儀者，魏人，與蘇秦俱事鬼穀先生”。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]胡三省注引漢應劭《風俗通》：“鬼穀先生，六國時縱橫家知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷。無所不出，無所不入，無所不可：這裏指遊說開合有度、縱橫自如。沒有不可以去的地方，也沒有什麽不會成功的事情。
縱橫家的出現，主要是因為當時割據分爭，王權不能穩固統一，需要在國力富足的基礎上利用聯合、排斥、威逼、利誘或輔之以兵之法不戰而勝，或以較少的損失獲得最大的收益。他們的智謀、思想、手段、策略基本上是當時處理國與國之間問題的最好辦法，是世界史上獨一無二的曆史階段，其在曆史條件下所創造的智慧是後世任何一個朝代都無法超越的。
縱橫家人物多出身貧賤，在最艱苦的投機倒把下是一種人類智慧的超常解放、創造和發揮，他們以布衣之身庭說諸侯，可以以三寸之舌退百萬雄師，也可以以縱橫之術解不測之危。蘇秦佩六國相印（合縱六國，佩六國相印乃後世策士誇張，蘇秦當時是合縱五國，佩齊、趙、燕三國相印），聯六國逼秦廢棄帝位；張儀雄才大略，以片言得楚六百裏；唐雎機智勇敢，直斥秦王存孟嚐封地；藺相如雖非武將，但浩然正氣直逼秦王，不僅完璧歸趙，而且未曾使趙受辱。
縱橫之士智能雙全，有不乏仁義之輩，其人其事若鑒於當代，亦必可使受益者非唯淺耳。
縱橫家(以《鬼穀子》為代表)的哲學觀，深受《老子》哲學的影響。縱橫家的道家思想體現在其縱橫“裨闔”的社會活動之中;縱橫策士們在道家思想的指導下，力求“變動陰陽”，從而達到“柔弱勝剛強”的目的。
從戰國七雄的確立開始，到公元之前二二一年秦始皇統一中國為止。若除去楚國早在公元前六七一年就已稱王之外，這段時期，若從魏國惠王在公元前三七零年稱王起，到公元前二二一年秦統一中國止，共曆時二百多年。這個時期的縱橫家的發展，具體可分為三個階段。
第一個階段：戰國七雄確立的初期，各國雖都紛紛稱王，但立國尚未穩固，大都忙於鞏固內政，而無力外戰，各國之間的兼並戰爭規模還不太大。這一階段的特點是以眾弱聯合以攻伐一強的合縱運動為主。代表人物是惠施、公孫衍。
第二階段：經曆一個較長的時期，大國之間的兼並戰爭日愈激烈，國際政治形勢變化迅速而頻繁，縱橫家的作用更加重要，影響也更為巨大。這一時期的特點是形成了東西方各以齊秦為核心的兩大政治集團對峙的局麵，合縱連橫的盟主在齊秦的之間變換，雙方都企圖通過合縱連橫運動有效地遏製對方的兼並戰爭，阻止對方的過分強大。這一階段的特點是合縱連橫運動適應著各國之間政治、軍事、外交及經濟形勢迅速而複雜的變化，而達到了高潮。這個高潮在整個縱橫家發展曆史中，是第一個高潮，其標誌一是產生了眾多的縱橫家代表人物，最為著名的有蘇秦、張儀、陳軫、樓緩、郭隗、虞卿、甘茂等人；二是縱橫家的行為模式基本形成，而其思想與文化的內容也發展成熟，終於確立起獨具特色的縱橫家思想及學術流派。
第三階段，戰國時期以統一中國為目的的兼並戰爭已經接近尾聲，秦國由於成功地實行了縱橫家範雎提出的“遠交近攻”為特點的新的連橫政策，經過長期的政治和外交攻勢，發展成為最大的強國。秦國的統一在相當程度上可以說是縱橫家長期努力的結果。這個階段縱橫家發展的特點是以秦國縱橫家的連橫運動為主。這一階段縱橫家的代表人物是範雎、蔡澤。
漢代劉向在校刊整理《戰國策》時也高度評價了縱橫家的作用與影響，在其著作的《戰國策書錄》當中有這麽一段描述：
“是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、蘇代、蘇厲之屬，生縱橫長短之說，左右傾倒。蘇秦為縱，張儀為橫。橫則秦帝，縱則楚王，所在國重，所去國輕。”
……
縱橫家的始祖據說為鬼穀子，其又名王詡，一說春秋戰國時期衛國朝歌人；一說是戰國時期魏國鄴地人。常入雲夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼穀，故自稱鬼穀先生。著有《鬼穀子》兵書十四篇傳世。
在後世的小說演義中描述稱當中，王詡通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，卻病延年，服食異引，平地飛升。
這種事情實際上是不可能的，因為王詡若是有這樣的能力，恐怕也活不到很長的時間，最起碼三晉不會放任這麽一個“妖怪”活這麽長時間。
而關於王詡的傳說很多，以下則是選擇其中兩個。
相傳，在很久很久以前，有一家姓趙的和一家姓周的，他們是鄰居，趙家經商，周家務農，兩家相交甚厚，關係密切。後來，趙家經商破產了，周家便慷慨接濟，趙家為表真誠的謝意，許諾將女兒許配給了周家。過了不久，周家父母相繼去世，家境敗落，作為商人的趙家，悔婚毀約。周家公子念青梅竹馬之情，氣惱加相思，竟病亡入黃泉。趙家女是知情達理的賢惠女子，聞其噩耗，趕到周家公子墳前，悲號不止，因哀痛過度，竟哭昏過去，恍惚中，好像有周家公子要求她把墳前的一株稻穀帶回家去。趙家女蘇醒後，見身邊確有稻穀一株，她真的帶回去，淘米吃了，以後趙家女懷孕，生下一個男孩，健康成長，成了一個聰明的男子漢，這就是鬼穀子。因鬼生穀，因穀生子，趙家女給自己的孩子取名為鬼穀子。這是很有深意的關於鬼穀子出生的傳說，表達了真情而知理的女子的殷切希望。
又傳說，原商紂王都城朝歌西麵30裏的雲夢山，山上有兩個山峰：劍秀峰和龍王峰，兩峰間的絕壁上有個天然洞窟，洞內有清泉，流入溪河。這個洞就是鬼穀洞。原來，在很久前，雲夢山地區久旱無雨，到處缺水，善良的農夫慶隆四處尋找水源，在一個幹涸的水池中救了一條小金魚，這條小金魚現出了人身，原來是東海龍王的女兒。好心的慶隆要求小龍女解救遭受旱災的鄉親，小龍女受感動私作主張，偷偷鑽了一個“海眼”，想把海水引入雲夢山區。龍王發現後，懲罰了小龍女和農夫慶隆，小龍女化成了山中的龍泉，慶隆化成了保護泉水的山脊――“青龍背”。又過了許多年，小龍女的精魂脫胎在都城朝歌南麵王莊的王員外家，孩子出生後取名瑞霞。又有一年遇到幹旱，王家三頃土地種下的穀子，隻結了一株穀穗。瑞霞的丫環揉搓著這株奇特的穀穗，穀穗變成珍珠，瑞霞接過了珍珠把玩著，珍珠奇怪地鑽入了瑞霞的口中，不久瑞霞懷孕了，她因未婚先孕而被趕出了家門。無家可歸的瑞霞在雲夢山的洞中生下了一個男孩。瑞霞因神奇的穀穗而生子，所以為小孩取名為鬼穀子。原來，瑞霞是由小龍女投胎轉世的，穀穗就是慶隆的精魂所化，小孩出生的洞窟就是“鬼穀洞”。據說，鬼穀子長大後到太室山拜華元真人為師，學習道術。華元真人歸天時，留給了鬼穀子一卷竹簡，那是一部無字天書，白天不見一字，夜晚卻有金光閃閃的字，這就是後來的縱橫學經典。
而相對於這種扯談居多的傳說描述，在明朝馮夢龍的《東周列國誌》當中，也有關於王詡的描述：
周之陽城地界，有一個山穀，山深樹密，幽不可測，不是人所能居住的地方，所以叫“鬼穀”。穀中居有一位隱者，自號鬼穀子，相傳是晉平公時人，姓王名詡。他在雲夢山與宋人墨翟一起采藥修道。墨子不娶妻不養子，雲遊天下，濟人利物，救危扶窮。鬼穀子王詡則通天徹底，其學問之淵博，無人能及：“一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰遊學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世學，修真養性，服食導引，卻病延年，衝舉可俟。”（參看馮夢龍《東周列國誌》第87回。）
鬼穀先生既然深知仙家的衝舉超凡之術，為何要屈居人間俗世呢？原來，他隻是為了超度幾個聰明的弟子，同歸仙境，所以棲身鬼穀。他住隱居鬼穀不計年數，其弟子也不計其數。據說，他的最出色的弟子是孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。前二位是七國征戰時的著名軍事家，而後兩位是戰國時的著名縱橫家。此外，幫助越王勾踐臥薪嚐膽，戰勝吳王夫差成功複國的謀略家範蠡，也傳說是鬼穀子的弟子；戰國時著名外交家毛遂，也傳說是鬼穀子的弟子；秦代采藥養生的大師徐福，也傳說是鬼穀子的弟子。傳說中鬼穀子還有一個師妹，就是擁有九天秘籍，熟諳天機、人道、地脈的九天玄女，師兄妹倆人同是師承於道家的創始人老聃。