薛元沒心思兜搭這些人，但這次來為著米價上漲，流民動.亂之事，也不可能完全撇開這些地方官自己查案，隻是略抬了抬手比了個起來的手勢，淡淡道：“接風就不必了，快些把這廂事處理好，咱家也能早些回去。”
眾人這才慢慢起了身，海西恨不得閹了自己個兒進宮給他當兒子，聽他不允，慌忙道：“我等知道您一心為公，但您遠道而來辛苦了，我等豈敢讓您老人家太過勞累，不如先歇歇咱們再談公事。”
薑佑才從那聲‘幹爹’裏回過神來，薛元要是他幹爹，自己豈不是成了幹娘？她神情複雜地瞧了眼海西那一大把胡子，抿了抿唇道：“既然海大人一片好意，廠公就不要推脫了。”她倒是想看看，這幾個軟骨頭的還能整出什麽花樣來。
薛元對她心思就算不是了如指掌也差不多了，輕飄飄瞧了她一眼，改了口風：“既然如此，那就走吧。”
海西本來都快死心了，看見廠公身邊一位少年幾句話就讓他改了主意，麵色顯了詫異之色，頭回把目光落到薑佑身上，就見她一身素藍直綴，卻襯得鮮膚粉白，容貌秀逸，更難的是貴氣天成。南邊男風甚重，他一下子就想歪了：“請問這位是...？”
薑佑看他神情古怪，皺眉道：“張東嵐。”
原來是鎮國公之子，海西止了滿腦子的龍陽逸史，咳了聲比了個請的手勢。薑佑點點頭，轉頭對著身邊侍從吩咐了幾句，侍從領命而去，轉身從船上把重嵐帶了下來。
薑佑走到船底下等她，一邊歉然笑道：“這回多虧了你了，放心，那燒壞的船錢我一定補給你。”
重嵐倒也不是小氣之人，嘻嘻笑著擺手：“監軍不必客氣，若不是托了你的福，我等商賈人家花多少錢也不可能坐官船，我白坐了兩天的官船，也算是見過大世麵的人，說起來是我該謝謝監軍你。”
錢沒了還能再賺，結交貴人的機會沒了可不知道要等到什麽時候，不過一條船，她還是損失得起的。
薑佑覺得重嵐此人著實是個妙人，跟她說話如沐春風一般，句句讓人喜笑顏開，又不顯得媚俗。她低頭想了想，摘下塊牙牌給她：“既然你爽利，我也不多說了，有什麽難事兒便來找我。”
重嵐等的就是這句話，和她相攜著去了前麵，海西備下的轎子已經在原處候著了，他抬眼瞧見重嵐，眼底一亮，撚須笑道：“重掌櫃也來揚州做生意啊？”
重嵐待人一向親近，這次卻頭回淡了神色，隻是禮貌笑道：“我們這些行商天南海北的跑，就不勞大人掛心了，您忙您的，我先走了。”她自己也帶了不少仆役，說完就被一眾仆役簇擁著轉身走了。
海西臉色不經意一沉，旦這時候貴人都在場，他也不好就此發作，麵色又換了笑容，請薛元和薑佑上轎。
他的住處離碼頭不遠，轎子沒行幾步就到了，那些品階低的沒進去的資格，隻能眼巴巴地目送一行人進了宅子。海西一撩袍袂在前麵引路，穿過竹林繞過蘭叢，轉眼就進了正廳。
這正廳布置的甚是奇特，牌匾博古架梁柱一應俱全，獨獨堂內空蕩蕩的，一張桌椅也無。薑佑好奇道：“海大人這是何意？沒有桌椅我們坐在哪裏？”
海西見她和薛元私交甚篤，倒也不敢怠慢了，衝她神秘一笑，拍了拍手：“桌椅在此，監軍請看。”巴掌聲剛傳出去，偏殿立刻就有幾十個紅巾翠袖的美人排成兩列，款款行了出來。
那些美人姿態優雅，或跪或坐，或俯地過蹲身，有的兩人的脊背並在一起，四肢撐地，有的半蹲在地上，伸出一條大腿來並在一處。
旁邊立時有官員讚道：“早就聽聞海大人家裏的美人椅美人桌最是溫軟香.豔，今日一見，果然名不虛傳，若不是看在廠公的麵子上，隻怕你還藏著掖著，隻是不知道這怎麽用啊？”
海西得意一笑，緩步走到當中一對兒美人大腿上坐下，然後一抬手，立刻有貌美的婢女端了瓜果茶水等物，放在他麵前美人並列的脊背上。他不過是做個示範，抬手請薛元在上首落座：“廠公請用，這些女子都是下官精挑了品貌上佳的，說是活色生香，溫香軟玉也不為過，而且已經調.教過了，精通伺候人的法子，絕不會讓客人不適。”
薛元沒作聲，眼挫一直瞧著薑佑的臉色。後者斜眼瞪著他，心裏騰騰冒火，這真是奇了怪了，明明薛元明麵上是個太監，怎麽人人都愛送他女人呢！
海西倒是不以為怪，薛元權柄極重，又生的這般風流多情，雖然是個太監，但瞧著實在不像是不近女色的，人人都如此以為，送給他女人也就不奇怪了。
他看了眼蹙著眉的薑佑，還以為是張家規矩大，沒讓他見過這等風流陣仗，捋須曖昧笑道：“人不風流枉少年，張監軍少年風光，身邊若是沒有粉紅佳人作伴，豈不是人生一大憾事？就算家裏管束嚴格，來到了本官這裏，就不必那麽拘謹了，務必盡興才是。”
薑佑上下瞧了瞧這位龜公味道十足的四品大員，壓著火道：“不必了，我不好這個。”
海西會錯了意，以為她是不喜歡這些女子，忙一招手，在薑佑身邊的幾個美人椅走了下去，又換了四人上來。
薑佑本來想直接走人，但在那幾位女子站起來的時候，目光突然一凝，直直地落到當中一位女子的頸子上。
海西以為她是看上了這個，忙揚聲道：“監軍喜歡這個？還不快過來伺候張監軍！”
薑佑沒顧得上答話，定定地瞧著那女子，就見她頸子後麵有塊不大的紅色胎記，本來被鬢發擋著並不顯眼，但是一起身一低頭，那塊胎記便露了出來。
她想到那日流民登記的丟失人口，心裏一跳，轉眼看著海西，試探道：“海大人家中的這些女子著實不錯，不知在哪裏挑選的，不妨告訴我，我也想采買幾個回京。”
海西聞言麵色一警，極不明顯地打了個眼風過去，立刻有人帶著那女子快步退下，他打了個哈哈道：“采買人口之事都是交給底下人辦的，本官也不甚清楚，監軍若是喜歡，回頭本官幫你留心著就是了。”
薑佑微頓了頓，又怕強行要人會打草驚蛇，便隻得按捺著坐到一邊，她對那美人椅甚感別扭，寧可席地坐在一邊也不坐在人身上。
她自己坐完轉頭瞧著薛元，他輕飄飄一眼瞧了過來，帶著些似笑非笑的味道，慢慢地撩起曳撒也跟著坐到了地上，淡然道：“咱家對這些個沒興趣，都撤了吧。”
底下一眾官員看著兩人的古怪姿態，又聽了薛元的話，麵麵相覷一陣，也幹脆坐到了地上。
海西被弄的好不尷尬，但心裏連半句怨言也不敢有，老老實實地命人換了真正的桌椅上來，眾人這才落座。
海西身為主人家，率先端起酒盞敬了杯就給薛元：“您老人家從過年以來一直為國事奔波，下官心裏敬仰的很，又怕礙著您辦正事兒，一直沒敢去金陵叨擾。”
旁邊立刻有人不甘示弱地跟著拍馬：“廠公操勞的應該是天下大事兒，本不該為著小小流民弄出的亂子就南下來平亂的，都是我等無能，才連累廠公奔波了。”
這話說的太過露骨，眾人一邊鄙夷地瞧著他，一邊扼腕怎麽不是自己說的。薛元語氣淡淡的，透著股點到即止的味道：“天下大事兒都是皇上操心的，咱家不過是盡了臣子的本分，從旁協助而已，知府客氣了。”
這位知府怎麽也想不到皇上本尊就在此處，生怕自己拍不到馬屁，連忙接口道：“廠公萬勿謙虛，誰不知道皇上年幼，對您信賴非常，什麽事兒都聽您的，就連滿朝文武也...”
這話就差沒說皇上是個不頂事的傀儡了，薛元張口想要喝止，就聽‘當啷’一聲巨響，薑佑麵前的桌子翻了個個，她已經站了起來，漠然地瞧了眼眾人：“本官今日身子不大爽利，擾了諸位的雅興，抱歉了，諸位繼續，我先走一步。”
她說完也不等別人勸留，抬步立時就往出走，薛元慢慢站起身，眼風在所有人麵上掃了一圈，他們隻覺得麵皮像被冷刀刮了一遍：“諸位都混跡官場多年了，想必知道什麽話該說什麽話不該說，若還有下回，別怪咱家不留情麵。”
他說完也跟了出去，眾人一時都不敢再吭聲，廳中靜了好一會兒，才響起此起彼伏的告辭聲，眼看著原本還算熱鬧的廳堂立刻靜了下來，海西麵色陰沉，滿麵陰霾地緩緩環視了一周，突然揚聲道：“把今日侍奉客人的婢女都帶到院裏！”
那些女子被帶到院裏，瑟瑟地跪在地上不知所措，旁邊擺了火鉗鞭子銀針藤條等一應刑具，海西麵帶獰色，神情狠厲地高聲道：“給我動手！都是這些蠢物得罪了貴人！”
旁邊十多個舉著長鞭的健壯漢子，高揚了手裏的藤條往下抽打，藤條上長滿了小刺，一鞭子下去刮下來一片皮肉。
海西聽見那些女子的慘叫一聲高過一聲，原本陰鷙的表情漸漸平靜下來，又覺得還是不盡興，自己幹脆取出火鉗挨個往那些女子身上烙，聞著絲絲皮肉燒灼的味道，他麵色這才平緩下來，甚至帶了些可怖的笑意，他一邊聽這些女子的慘叫取樂，一邊轉頭問身邊管事：“重家的事兒辦的怎麽樣了？她還是不肯給本官為妾？”
眾人這才慢慢起了身，海西恨不得閹了自己個兒進宮給他當兒子，聽他不允，慌忙道：“我等知道您一心為公，但您遠道而來辛苦了，我等豈敢讓您老人家太過勞累，不如先歇歇咱們再談公事。”
薑佑才從那聲‘幹爹’裏回過神來，薛元要是他幹爹，自己豈不是成了幹娘？她神情複雜地瞧了眼海西那一大把胡子，抿了抿唇道：“既然海大人一片好意，廠公就不要推脫了。”她倒是想看看，這幾個軟骨頭的還能整出什麽花樣來。
薛元對她心思就算不是了如指掌也差不多了，輕飄飄瞧了她一眼，改了口風：“既然如此，那就走吧。”
海西本來都快死心了，看見廠公身邊一位少年幾句話就讓他改了主意，麵色顯了詫異之色，頭回把目光落到薑佑身上，就見她一身素藍直綴，卻襯得鮮膚粉白，容貌秀逸，更難的是貴氣天成。南邊男風甚重，他一下子就想歪了：“請問這位是...？”
薑佑看他神情古怪，皺眉道：“張東嵐。”
原來是鎮國公之子，海西止了滿腦子的龍陽逸史，咳了聲比了個請的手勢。薑佑點點頭，轉頭對著身邊侍從吩咐了幾句，侍從領命而去，轉身從船上把重嵐帶了下來。
薑佑走到船底下等她，一邊歉然笑道：“這回多虧了你了，放心，那燒壞的船錢我一定補給你。”
重嵐倒也不是小氣之人，嘻嘻笑著擺手：“監軍不必客氣，若不是托了你的福，我等商賈人家花多少錢也不可能坐官船，我白坐了兩天的官船，也算是見過大世麵的人，說起來是我該謝謝監軍你。”
錢沒了還能再賺，結交貴人的機會沒了可不知道要等到什麽時候，不過一條船，她還是損失得起的。
薑佑覺得重嵐此人著實是個妙人，跟她說話如沐春風一般，句句讓人喜笑顏開，又不顯得媚俗。她低頭想了想，摘下塊牙牌給她：“既然你爽利，我也不多說了，有什麽難事兒便來找我。”
重嵐等的就是這句話，和她相攜著去了前麵，海西備下的轎子已經在原處候著了，他抬眼瞧見重嵐，眼底一亮，撚須笑道：“重掌櫃也來揚州做生意啊？”
重嵐待人一向親近，這次卻頭回淡了神色，隻是禮貌笑道：“我們這些行商天南海北的跑，就不勞大人掛心了，您忙您的，我先走了。”她自己也帶了不少仆役，說完就被一眾仆役簇擁著轉身走了。
海西臉色不經意一沉，旦這時候貴人都在場，他也不好就此發作，麵色又換了笑容，請薛元和薑佑上轎。
他的住處離碼頭不遠，轎子沒行幾步就到了，那些品階低的沒進去的資格，隻能眼巴巴地目送一行人進了宅子。海西一撩袍袂在前麵引路，穿過竹林繞過蘭叢，轉眼就進了正廳。
這正廳布置的甚是奇特，牌匾博古架梁柱一應俱全，獨獨堂內空蕩蕩的，一張桌椅也無。薑佑好奇道：“海大人這是何意？沒有桌椅我們坐在哪裏？”
海西見她和薛元私交甚篤，倒也不敢怠慢了，衝她神秘一笑，拍了拍手：“桌椅在此，監軍請看。”巴掌聲剛傳出去，偏殿立刻就有幾十個紅巾翠袖的美人排成兩列，款款行了出來。
那些美人姿態優雅，或跪或坐，或俯地過蹲身，有的兩人的脊背並在一起，四肢撐地，有的半蹲在地上，伸出一條大腿來並在一處。
旁邊立時有官員讚道：“早就聽聞海大人家裏的美人椅美人桌最是溫軟香.豔，今日一見，果然名不虛傳，若不是看在廠公的麵子上，隻怕你還藏著掖著，隻是不知道這怎麽用啊？”
海西得意一笑，緩步走到當中一對兒美人大腿上坐下，然後一抬手，立刻有貌美的婢女端了瓜果茶水等物，放在他麵前美人並列的脊背上。他不過是做個示範，抬手請薛元在上首落座：“廠公請用，這些女子都是下官精挑了品貌上佳的，說是活色生香，溫香軟玉也不為過，而且已經調.教過了，精通伺候人的法子，絕不會讓客人不適。”
薛元沒作聲，眼挫一直瞧著薑佑的臉色。後者斜眼瞪著他，心裏騰騰冒火，這真是奇了怪了，明明薛元明麵上是個太監，怎麽人人都愛送他女人呢！
海西倒是不以為怪，薛元權柄極重，又生的這般風流多情，雖然是個太監，但瞧著實在不像是不近女色的，人人都如此以為，送給他女人也就不奇怪了。
他看了眼蹙著眉的薑佑，還以為是張家規矩大，沒讓他見過這等風流陣仗，捋須曖昧笑道：“人不風流枉少年，張監軍少年風光，身邊若是沒有粉紅佳人作伴，豈不是人生一大憾事？就算家裏管束嚴格，來到了本官這裏，就不必那麽拘謹了，務必盡興才是。”
薑佑上下瞧了瞧這位龜公味道十足的四品大員，壓著火道：“不必了，我不好這個。”
海西會錯了意，以為她是不喜歡這些女子，忙一招手，在薑佑身邊的幾個美人椅走了下去，又換了四人上來。
薑佑本來想直接走人，但在那幾位女子站起來的時候，目光突然一凝，直直地落到當中一位女子的頸子上。
海西以為她是看上了這個，忙揚聲道：“監軍喜歡這個？還不快過來伺候張監軍！”
薑佑沒顧得上答話，定定地瞧著那女子，就見她頸子後麵有塊不大的紅色胎記，本來被鬢發擋著並不顯眼，但是一起身一低頭，那塊胎記便露了出來。
她想到那日流民登記的丟失人口，心裏一跳，轉眼看著海西，試探道：“海大人家中的這些女子著實不錯，不知在哪裏挑選的，不妨告訴我，我也想采買幾個回京。”
海西聞言麵色一警，極不明顯地打了個眼風過去，立刻有人帶著那女子快步退下，他打了個哈哈道：“采買人口之事都是交給底下人辦的，本官也不甚清楚，監軍若是喜歡，回頭本官幫你留心著就是了。”
薑佑微頓了頓，又怕強行要人會打草驚蛇，便隻得按捺著坐到一邊，她對那美人椅甚感別扭，寧可席地坐在一邊也不坐在人身上。
她自己坐完轉頭瞧著薛元，他輕飄飄一眼瞧了過來，帶著些似笑非笑的味道，慢慢地撩起曳撒也跟著坐到了地上，淡然道：“咱家對這些個沒興趣，都撤了吧。”
底下一眾官員看著兩人的古怪姿態，又聽了薛元的話，麵麵相覷一陣，也幹脆坐到了地上。
海西被弄的好不尷尬，但心裏連半句怨言也不敢有，老老實實地命人換了真正的桌椅上來，眾人這才落座。
海西身為主人家，率先端起酒盞敬了杯就給薛元：“您老人家從過年以來一直為國事奔波，下官心裏敬仰的很，又怕礙著您辦正事兒，一直沒敢去金陵叨擾。”
旁邊立刻有人不甘示弱地跟著拍馬：“廠公操勞的應該是天下大事兒，本不該為著小小流民弄出的亂子就南下來平亂的，都是我等無能，才連累廠公奔波了。”
這話說的太過露骨，眾人一邊鄙夷地瞧著他，一邊扼腕怎麽不是自己說的。薛元語氣淡淡的，透著股點到即止的味道：“天下大事兒都是皇上操心的，咱家不過是盡了臣子的本分，從旁協助而已，知府客氣了。”
這位知府怎麽也想不到皇上本尊就在此處，生怕自己拍不到馬屁，連忙接口道：“廠公萬勿謙虛，誰不知道皇上年幼，對您信賴非常，什麽事兒都聽您的，就連滿朝文武也...”
這話就差沒說皇上是個不頂事的傀儡了，薛元張口想要喝止，就聽‘當啷’一聲巨響，薑佑麵前的桌子翻了個個，她已經站了起來，漠然地瞧了眼眾人：“本官今日身子不大爽利，擾了諸位的雅興，抱歉了，諸位繼續，我先走一步。”
她說完也不等別人勸留，抬步立時就往出走，薛元慢慢站起身，眼風在所有人麵上掃了一圈，他們隻覺得麵皮像被冷刀刮了一遍：“諸位都混跡官場多年了，想必知道什麽話該說什麽話不該說，若還有下回，別怪咱家不留情麵。”
他說完也跟了出去，眾人一時都不敢再吭聲，廳中靜了好一會兒，才響起此起彼伏的告辭聲，眼看著原本還算熱鬧的廳堂立刻靜了下來，海西麵色陰沉，滿麵陰霾地緩緩環視了一周，突然揚聲道：“把今日侍奉客人的婢女都帶到院裏！”
那些女子被帶到院裏，瑟瑟地跪在地上不知所措，旁邊擺了火鉗鞭子銀針藤條等一應刑具，海西麵帶獰色，神情狠厲地高聲道：“給我動手！都是這些蠢物得罪了貴人！”
旁邊十多個舉著長鞭的健壯漢子，高揚了手裏的藤條往下抽打，藤條上長滿了小刺，一鞭子下去刮下來一片皮肉。
海西聽見那些女子的慘叫一聲高過一聲，原本陰鷙的表情漸漸平靜下來，又覺得還是不盡興，自己幹脆取出火鉗挨個往那些女子身上烙，聞著絲絲皮肉燒灼的味道，他麵色這才平緩下來，甚至帶了些可怖的笑意，他一邊聽這些女子的慘叫取樂，一邊轉頭問身邊管事：“重家的事兒辦的怎麽樣了？她還是不肯給本官為妾？”