寶玉平日雖然跟黛玉相處不多，但他自從見黛玉第一眼的時候，就有種特別難以言說的熟悉感，自此便待她與其他姊妹們不同。隻可惜璉二哥總是要他上學，姑母總是攔著他不讓她靠近黛玉，還有那四個礙事兒胡攪蠻纏的婆子……他和林妹妹相處的時間總是那樣難得，本以為日子還長，日後還有機會的，萬萬沒想到，他這就要走了。
寶玉心抑鬱地打成結了，一團氣悶悶地堵在胸口，壓著他十分難受。憋了幾口氣之後，眼淚兒就在眼眶裏打轉起來，鼻子也算了，很想哭。
賈璉受不了寶玉這副哭啼的樣子，不等他落淚，就先開口訓他道：“她本就不是咱們家的人，有來就有走，這副表情什麽意思，給我收起來！”賈璉訓斥寶玉道。
寶玉更委屈了，豆粒大的眼珠兒懸在眼裏搖搖欲墜，他瞅著鼻子伸手拽著賈璉：“璉二哥哥，你說林妹妹什麽時候會走？我還能再見到她麽？”
賈璉挑眉瞧寶玉：“你想見一個人的時候，難道就隻能等人送上門麽？”
寶玉一怔，愣愣地，漸漸收了眼淚，希冀的瞪大眼看著賈璉：“二哥，您這話是什麽意思？難道說我以後能去瞧林妹妹？可揚州那麽遠，別說老太太不會同意了，太太也定然不願意我去的。”
寶玉說完就跟霜打的茄子一般蔫蔫的站在那兒，低著頭。
賈璉嗤笑：“那是你沒能耐，你要是有能耐，你想去哪兒便可去哪兒，還用顧忌那麽多人管你麽？”
寶玉又是一怔，傻傻地站在原地呆想了一番。的確是啊，如果自己也跟璉二哥哥那般有出息，做個大官，自然能在榮府說的算了，受人尊重敬仰，去個揚州不過是張口的事兒。璉二哥就是，這都去揚州兩回了，平日裏派人去揚州來回傳信的次數更是數不勝數。而自己呢，隻怕將來給林妹妹寫上一封信都很難送出去。
自己真沒用。
寶玉自卑的低頭，糾結地擺弄著自己的衣角。賈璉見他在反思，變沒理他，繼續忙手頭上的事。過了會兒，他感覺有誰滴在桌案上，接著就聽見越來越急的喘氣聲兒，抬眼一瞧，寶玉眼淚撲撲落下來，似乎想在他的桌案上橫開一條長江。
賈璉沒有勸阻的意思，隻把墨台推到寶玉跟前。
寶玉發懵地看著那黑乎乎的墨台，眨巴著可憐兮兮的眼睛不解地看著賈璉，心料他一定會接著教訓自己要好好讀書某出息的事兒。
賈璉定定地看著他，歎息一聲，才緩緩道：“正好沒墨了，茶也喝幹了。你多哭幾滴淚進去，便省得我叫那些丫鬟進門。”
寶玉：“……”
“快哭，多哭點。若是哭累了，就動手幫忙磨墨。”賈璉繼續補充道。
寶玉深喘幾口氣，到底是被賈璉這種諷刺又奇葩的言語把眼淚給說沒了。
賈璉至此方道：“你林妹妹不回揚州，林家是打算要在京城落根了，你林姑父承蒙聖上眷顧，即將被調入京做大學士。以後……你可就福了，會有一個探花郎出身的林姑父考校你學問。”賈璉見寶玉的表情漸漸變得喜悅，便笑著順茬說下去。
寶玉一聽“考校”二字，臉色就變青，心懸了起來，再聽“探花郎出身”更是擔憂得不行。他爹賈政還沒有科舉出仕已經對他考校十分嚴格了，若是要個真探花郎來考他，豈不是難上加難苦上加苦，最要緊的是最後肯定會在林妹妹跟前出醜，惹得林妹妹更不喜歡他了，林姑父意見可能都不會待見他。自此以後，他跟林妹妹那就是近在眼前卻遠在天邊的距離，想想就叫人覺得殘酷的緊。
學習，出息，好像這年頭不學習人都沒出息一般。他就不信了！他因何要隨波逐流，跟那些酸腐書生走一條道，不僅沒趣兒，連那路都髒汙得叫他一想便覺得厭惡至極。
賈璉估摸著寶玉腦子裏有冒出一些不想學習的‘大道理’來，笑著又道：“以前還跟林姑父開玩笑時聊過，說你林妹妹如此蕙質蘭心，冰雪聰明，將來要如何選婿才能叫他滿意呢？他說——”
賈璉故意頓住，觀察寶玉的反應。
寶玉整個眼睛瞪得鋥亮，挪著腳尖急急地向賈璉的方向湊了湊，問：“他怎麽說？”
“你猜。”賈璉笑。
寶玉更急了，甩手撒嬌道：“好二哥，快告訴我。”
賈璉：“他隻說了一句話。”
寶玉本來就沒存心思覺得自己會入了林姑父的眼，但他還是好奇，還是希望自己被選中。然後寶玉再聽到璉二哥說隻有“一句話”，頓然興奮地不已，覺得自己希望更大了，林姑父說不定是個開明的長輩呢！
寶玉歡喜的湊到賈璉跟前，嘿嘿笑道：“二哥哥快說說看，可別吊人胃口了。”
“林姑父說，”賈璉盯著寶玉，“隻要能比得過他就行了。”
寶玉半張著嘴，笑容僵在臉上，半晌不知道該怎樣轉換表情。他抖了抖嘴角，胖嘟嘟的右臉一抽一抽的，最終閉上了嘴，臉色訕訕，目光呆滯而尷尬地望著地麵。比得過林姑父……光才學這一點他就坑裏頭了，更別說其它。
賈璉見寶玉幾乎絕望了，很高興：“所以說人有的時候要識趣兒點，才不會被人嫌棄和笑話，你懂麽？”
寶玉心頭一震，臉火辣辣的，耷拉著腦袋掉眼淚。
“光哭這一點你就不像個爺們。琮兒比你小好幾歲，而今都當自己男子漢了，調皮的時候上樹掏鳥兒，摔得膝蓋出了許多血，愣是一滴淚都沒掉，隻笑著叫我給他點糖吃就好。你啊，甜點吃的最多，也就是嘴上嚐了甜頭，沒往心裏進，每日依舊是插科打諢。”賈璉對比道，讓寶玉好好體驗一下別人家的熊孩子。
寶玉聽說自己連個泥猴子都不如，自覺十分受辱。他可是被奉若珍珠一般的嫡子，竟然被一個身份卑賤的庶子奪了光彩去。他不要！
寶玉衝賈璉深深鞠一躬，咬牙切齒道：“我不哭了，二哥，我也要好好讀書，做個跟二哥一樣有出息的人，然後去去……”
“行，你去吧。”
賈璉見寶玉樹立決心，也沒有多大的驚喜，這孩子永遠是嘴上說得好聽但實際上卻什麽都不去做。不過而今後宅這麽多人都不愛搭理他，他應該是受了不少的刺激，在加上黛玉要離府的危機，寶玉應該能裝裝樣子發奮幾日。
這孩子的怪毛病看來是戒不掉了，胖成豬了也不要臉的追著人家跑。看來而今唯一能杜絕他歪心思的辦法就是將他從後宅裏剔出來，榮府他定然是不能待了，隻要有賈母護著，隻要他還是榮府的寶二爺，他定然就成不了氣候。
賈璉寫好給林如海回信後，就吩咐興兒安排人，還叫他留心注意京城附近有名的學堂。“那種建在寡淡之地，能叫人靜下心來讀書的地方，可別找像賈家學堂之流，那樣的爛泥塘子去了還不如不去。”
興兒得令去了。
賈璉又喚來管家賴大，吩咐他來做給林家找新府邸的事兒。這是個肥差，憑著賴大見錢就貪的個性，這次肯定會手腳不幹淨。賈璉早就看不慣他了，明麵上做著榮府的奴仆，實際上日子過得卻比主子都舒服。髒活累活不敢，隻挑三揀四找能刮油的肥差做。仗著額伺候過國公爺，以為自己立了天大的功勞，把自己正經當個爺兒。回了自己的小家，還有正經伺候他的丫鬟小廝圍著他團團轉，整個就是一不像話！賴大之於榮府，就如和珅之於大清朝一般，盡管都是八麵玲瓏能力強的人物，但蛀蟲永遠是蛀蟲，不剔除了，榮府這尊大樹早晚得枯死。
賴大一聽這是個肥差，果然如賈璉預料的那般，幹脆地給應下了。心裏頭美滋滋的，琢磨著自己少說能從中斡旋賺個上百兩出來。官人家的府邸自然要闊綽，這總價數額大，他從中稍微加點零頭肯定沒人注意的。再說他可是榮府的大管家，璉二爺以後萬事兒都得依仗他呢。
賈璉仔細地跟賴大陳列四點：“第一風水要好，要寬敞明亮；第二精致，要有江南園林景致；第三宅內無人死於非命，無任何不吉利的事兒發生過；第四不能有惡鄰。至於其它細節，便由你把關了，差不多就可來知會我去看。”
賴大樂得屁顛屁顛，拍了胸脯跟保證後便恭敬地退下了。
賈璉又派人暗中盯著賴大的小把戲，便拋在腦後不管了。賈璉從荷蘭那裏引進來得草莓，還是側重在繁殖上，所以結果的不多，因為口味獨特，新鮮獨一份，所以深得宮裏頭的貴人們喜歡。現在他的草莓是宮裏頭的特供品，三天兩頭就會有宮裏頭的太監來取一籃草莓過去。
宮中主子們愛用愛吃的東西，向來是民間流行的風向。草莓這一稀罕物最貴的時候在京城炒到了十兩黃金一斤的價格。貴雖貴，但賈璉從沒出售過一斤出去，他繁育這些東西的目的就是要去普及，而不是要壟斷市場囤貨奇居。宮裏頭的主子要孝敬，那是沒法子的事兒，但這以外的，賈璉絕對不會開任何先例。就算是官場上的同僚來私下裏要，賈璉也是一口咬定沒有，全上供到皇帝嘴裏去了。想吃？那好，請您努力想出治理國家改善民生的良策，從皇帝嘴裏討賞來吃。
眾官員們見賈璉看似溫和好相處，一碰到跟務農有關的事兒上就犯牛脾氣，起初滋生許多不滿和非議，漸漸地見他一視同仁對誰都如此，反而都心安了，就當賈璉是個怪胎，忍了他這份兒怪脾氣。
賈璉對莊子上的人管得更緊，再三警告之下，還是有人橋上那玩意兒的貴，起賊心。借著那一畝草莓，賈璉可是沒少抓莊子上的蛀蟲。抓到的，一律不給麵子，也不管他家親戚跟榮府的什麽管事兒掛著什麽親戚，一律拉去送官，該怎麽判就怎麽判。
就因為這些嚴苛的管理，市麵上沒有流通到一顆草莓，以至於越往後，價格越高。又因為這東西不耐運輸，摘下來的的新鮮果子兩三天就爛了。所以在稀有到根本沒有的金陵地界，草民已經炒出了天價，一百兩黃金一斤。
一兩是五十克，現代黃金每克的報價大約二百多塊左右，也就是說一兩黃金兌換人民幣至少要一萬多，一百兩，那就是一百萬衣裳。
真正的‘天價草莓’。
賈璉聽著消息的時候，不禁樂了樂。這消息要是被現代的那些果農和商販聽到了，一準而都爭相恐後的帶著草莓穿越來賣。
不過這價兒也隻是在金陵地區的極個別現象，無非是那些官宦富賈閑的沒事兒幹，得不到就瞎吹牛皮。真正要他們買時，可未必肯出這個價，但除了薛家，因為薛家有個大傻子，為了圖新鮮什麽事兒都能幹出來，況且他家有錢，就狂了。
賈璉怎麽也沒想到，就因為他這草莓的事兒，薛蟠被勾得心癢癢，怎麽都不服氣自己那麽富裕竟然吃不到這味果子。
薛蟠為這事兒，連美人兒都不嫖了，一心撲在怎麽弄到果子上，消息打聽來的打聽去，發現就隻有榮府的璉二爺手上能弄到。薛蟠不服這口氣，也在金陵貴族圈把牛皮吹出去了，巴巴地跑到薛姨媽跟前，表示一定要去京城買些那個什麽草莓回來孝敬她才行。
薛寶釵罵他不通事兒，“你少唬弄我們，當我不知？拿東西經不住運送折騰，而且全都是特供給皇上的，別人別說吃了，聞都聞不到。除非啊，你是那聞名天下的農莊小淩莊子上的奴仆，或許還能有幸的見一麵。”
“真他娘的受氣，我一堂堂薛家大爺，而今混得竟不如小淩莊上的一個奴隸。”薛蟠不忿道，轉而梗著脖子，赤紅著臉道，“我不管，話我都放出去了，今冬之前我必定會弄到這果子吃給他們看！素日我說話都是說到做到的，才有聲望，這要是失了言，做了縮頭烏龜，我，還有咱們薛家以後還怎麽在金陵的貴族圈裏頭混！”
“阿彌陀佛，我的小祖宗啊，你又惹事兒。理會你那些狐朋狗友做什麽，不過是一口吃得，吃不吃有什麽打緊。就是進你的口裏了，你能多長一塊肉不成？”薛姨媽溫和地勸道。
寶釵外頭看他：“可不是，你就不能好生在家歇著，管管家業。”
“我一主子，凡事那需要親力親為，管那些家業做什麽，自有下人去打理！我現在就一門心思要吃拿東西，吃不著我就不睡覺，”薛蟠轉轉眼珠子，突然頓住，然後拍大腿道，“咱們可是跟榮府掛著親戚的，娘的大姐就是那榮府二太太，想吃一口能有多難。咱們何不去京城，投奔榮府，住上幾天，吃個夠就是了。”
“要不要臉，和姨媽腦的事兒就是你帶給我們的，那樣的人家還怎麽去。”薛寶釵微微蹙眉，宛若銀盤的白皙的臉頰上出現一絲憂慮，她很白，雪白一般，還帶著淡淡地柔光，臉蛋上的肉恰到好處的修飾了她的美貌，正應了描述楊貴妃的那句話，多一絲則多少一絲則少。
薛蟠意見妹妹不高興，心裏也堵得慌，可樹要皮人要臉麵，他還想在他金陵的那些哥們們跟前好好混呢。薛蟠轉而看向母親薛姨媽。
薛姨媽半垂著眼眸，顯然有動容之色。這段日子，她也接了不少從京城遞上來的信，都是大姐道歉的，誠意十足，句句肺腑戳人心我，瞧得她也很是心酸。漸漸地，對於大姐暗中算計自己哪一出也不那麽埋怨了。榮府那一大家子十分複雜，上有老下有小，中間還有妯娌，就是單單那些下人都不好管教，更何況處理這些人的關係呢！姊妹之間不就是互幫互助的麽，想當年她家老太爺和老太太活著的時候，自己日子混得也很小心，有些算計的。
而且她們畢竟是姐妹，加上大哥外放無法依靠的關係，他們姊妹更應該互相幫成，一致對外……
“我的好娘親，您就答應了吧。我看您前些日子一讀姨媽來的信就流淚了，顯然是不恨姨媽了，咱們就去瞧瞧她吧，他一個人子啊榮府孤立無援，定然難過。而且那個賈璉我是親眼見過的，當真厲害，那氣派勁兒倒不像是榮府嫡孫的，更像是國公爺活了過來。”薛蟠描述道。
薛姨媽笑起來，伸手掐兒子胳膊一下，“你有胡謅，你那裏見過國公爺的樣兒。”
“沒見過，就聽你們說，自己想想就知道了，總之是很厲害的了。還有，娘，您不是盼著兒子出息好好管理家業麽，還說咱家在走下坡路不如從前了。這草莓這麽值錢，咱們去商量商量，讓璉二哥幫襯咱們一把，把苗子分給我們一些種，咱們薛家肯定走上坡路。”薛蟠道。
“又胡說，”寶釵無奈地翻個白眼，不過她也是很好奇這位國人頌傳的農術人才到底是個什麽樣兒。外麵都傳他長得玉樹淩風，性情溫和風雅，也有說他雷厲風行，跟個地獄修羅一般。不過不管怎麽傳，他就像個神秘的傳說一樣，叫人樂此不彼的議論著。
隻可惜了，這樣爭氣的男兒比自己大上好幾歲。
薛蟠見母親和妹妹都有所動搖，忙趁火加柴，煽惑倆人動心。薛姨媽素來寵溺兒子，拗不過他，再加上自己各方麵的考量，便應了薛蟠所言，備了封信給王夫人，提了提草莓的事兒，希望王夫人能表示一下誠意，滿足他兒子的需求。得了王夫人快速回信保證之後，一家子便收拾啟程直奔京城。
草莓，草莓，草莓……
因薛蟠滿腦子都這東西，什麽香菱瘸子的他都不關心，一路上也不遊玩了，一心留著口水奔向京城。
其實，他也不止是因為這點原因才那般折騰的。這次來京城，他主要是還想見一見那位天神般的人物，人和人之間真的不同，他滿身像是鍍滿光輝了一般，照耀著人心裏發亮。那一次見，幾年難忘。薛蟠是由衷的崇拜敬仰他，每每回憶他說的那些話，薛蟠就想再一次聆聽他的教誨。
這次去，若有可能，他一定要認那位高人做先生才行。
薛家這一路上京的速度很快，半路上還好心撿了個要飯的。薛蟠本是不削對這些人好的，因為料想到到京之後，此舉可以引來那位一身正氣的高人的讚許，薛蟠就決定做這件好事了。
這人髒兮兮的，衣衫破爛，頭發亂的跟鳥巢一樣，卻嘴巴極為靈巧，會說甜話兒。薛蟠還覺得聽歡喜的，把自己的就舊衣服舍給他，讓人把他拾掇幹淨了。轉頭再瞧這廝，竟然看得過眼，一笑起來氣質竟跟自己有些相似。趕路的時候，倆人說話還挺投機，愛好也神似。
“……此人還會在母親和妹妹的跟前講些笑話，常把她們逗得發笑，我聽著也十分可樂呢，從言語中聽著他的確是讀過書的，而且受不過不少苦。他家雖然落敗了，但祖上想到當年在金陵的時候也是響當當的，跟榮府的關係匪淺。”薛蟠見到賈璉之後，就行了大禮，急急忙忙跟他表現自己在路上做好事的行為。
賈璉很奇怪薛蟠為何要跟他說這事兒，隻順口讚了句：“你能救人倒不錯。”
薛蟠樂嗬的跟什麽似地，以為跟賈璉更熟悉了，便開始問：“聽說二哥的婚事就定在明天初春，我萬萬不敢錯過，一直催著母親早些趕過來，別等入冬之後就來不了了。二哥，我可是為您準備了一份厚禮，很用心的，不過現在還不能告訴你，嘿嘿嘿嘿……”
賈璉剛才正忙著琢磨之前正在統計的收成情況，反應慢了些，這會兒他回過味兒來，腦子裏蕩著薛蟠說那個落難的破落戶“和榮富關係匪淺”，賈璉蹙眉，抬眼追問薛蟠：“你救的那人他叫什麽？”
薛蟠愣了下，撓撓頭，“孫……孫什麽來著……”
寶玉心抑鬱地打成結了，一團氣悶悶地堵在胸口，壓著他十分難受。憋了幾口氣之後，眼淚兒就在眼眶裏打轉起來，鼻子也算了，很想哭。
賈璉受不了寶玉這副哭啼的樣子，不等他落淚，就先開口訓他道：“她本就不是咱們家的人，有來就有走，這副表情什麽意思，給我收起來！”賈璉訓斥寶玉道。
寶玉更委屈了，豆粒大的眼珠兒懸在眼裏搖搖欲墜，他瞅著鼻子伸手拽著賈璉：“璉二哥哥，你說林妹妹什麽時候會走？我還能再見到她麽？”
賈璉挑眉瞧寶玉：“你想見一個人的時候，難道就隻能等人送上門麽？”
寶玉一怔，愣愣地，漸漸收了眼淚，希冀的瞪大眼看著賈璉：“二哥，您這話是什麽意思？難道說我以後能去瞧林妹妹？可揚州那麽遠，別說老太太不會同意了，太太也定然不願意我去的。”
寶玉說完就跟霜打的茄子一般蔫蔫的站在那兒，低著頭。
賈璉嗤笑：“那是你沒能耐，你要是有能耐，你想去哪兒便可去哪兒，還用顧忌那麽多人管你麽？”
寶玉又是一怔，傻傻地站在原地呆想了一番。的確是啊，如果自己也跟璉二哥哥那般有出息，做個大官，自然能在榮府說的算了，受人尊重敬仰，去個揚州不過是張口的事兒。璉二哥就是，這都去揚州兩回了，平日裏派人去揚州來回傳信的次數更是數不勝數。而自己呢，隻怕將來給林妹妹寫上一封信都很難送出去。
自己真沒用。
寶玉自卑的低頭，糾結地擺弄著自己的衣角。賈璉見他在反思，變沒理他，繼續忙手頭上的事。過了會兒，他感覺有誰滴在桌案上，接著就聽見越來越急的喘氣聲兒，抬眼一瞧，寶玉眼淚撲撲落下來，似乎想在他的桌案上橫開一條長江。
賈璉沒有勸阻的意思，隻把墨台推到寶玉跟前。
寶玉發懵地看著那黑乎乎的墨台，眨巴著可憐兮兮的眼睛不解地看著賈璉，心料他一定會接著教訓自己要好好讀書某出息的事兒。
賈璉定定地看著他，歎息一聲，才緩緩道：“正好沒墨了，茶也喝幹了。你多哭幾滴淚進去，便省得我叫那些丫鬟進門。”
寶玉：“……”
“快哭，多哭點。若是哭累了，就動手幫忙磨墨。”賈璉繼續補充道。
寶玉深喘幾口氣，到底是被賈璉這種諷刺又奇葩的言語把眼淚給說沒了。
賈璉至此方道：“你林妹妹不回揚州，林家是打算要在京城落根了，你林姑父承蒙聖上眷顧，即將被調入京做大學士。以後……你可就福了，會有一個探花郎出身的林姑父考校你學問。”賈璉見寶玉的表情漸漸變得喜悅，便笑著順茬說下去。
寶玉一聽“考校”二字，臉色就變青，心懸了起來，再聽“探花郎出身”更是擔憂得不行。他爹賈政還沒有科舉出仕已經對他考校十分嚴格了，若是要個真探花郎來考他，豈不是難上加難苦上加苦，最要緊的是最後肯定會在林妹妹跟前出醜，惹得林妹妹更不喜歡他了，林姑父意見可能都不會待見他。自此以後，他跟林妹妹那就是近在眼前卻遠在天邊的距離，想想就叫人覺得殘酷的緊。
學習，出息，好像這年頭不學習人都沒出息一般。他就不信了！他因何要隨波逐流，跟那些酸腐書生走一條道，不僅沒趣兒，連那路都髒汙得叫他一想便覺得厭惡至極。
賈璉估摸著寶玉腦子裏有冒出一些不想學習的‘大道理’來，笑著又道：“以前還跟林姑父開玩笑時聊過，說你林妹妹如此蕙質蘭心，冰雪聰明，將來要如何選婿才能叫他滿意呢？他說——”
賈璉故意頓住，觀察寶玉的反應。
寶玉整個眼睛瞪得鋥亮，挪著腳尖急急地向賈璉的方向湊了湊，問：“他怎麽說？”
“你猜。”賈璉笑。
寶玉更急了，甩手撒嬌道：“好二哥，快告訴我。”
賈璉：“他隻說了一句話。”
寶玉本來就沒存心思覺得自己會入了林姑父的眼，但他還是好奇，還是希望自己被選中。然後寶玉再聽到璉二哥說隻有“一句話”，頓然興奮地不已，覺得自己希望更大了，林姑父說不定是個開明的長輩呢！
寶玉歡喜的湊到賈璉跟前，嘿嘿笑道：“二哥哥快說說看，可別吊人胃口了。”
“林姑父說，”賈璉盯著寶玉，“隻要能比得過他就行了。”
寶玉半張著嘴，笑容僵在臉上，半晌不知道該怎樣轉換表情。他抖了抖嘴角，胖嘟嘟的右臉一抽一抽的，最終閉上了嘴，臉色訕訕，目光呆滯而尷尬地望著地麵。比得過林姑父……光才學這一點他就坑裏頭了，更別說其它。
賈璉見寶玉幾乎絕望了，很高興：“所以說人有的時候要識趣兒點，才不會被人嫌棄和笑話，你懂麽？”
寶玉心頭一震，臉火辣辣的，耷拉著腦袋掉眼淚。
“光哭這一點你就不像個爺們。琮兒比你小好幾歲，而今都當自己男子漢了，調皮的時候上樹掏鳥兒，摔得膝蓋出了許多血，愣是一滴淚都沒掉，隻笑著叫我給他點糖吃就好。你啊，甜點吃的最多，也就是嘴上嚐了甜頭，沒往心裏進，每日依舊是插科打諢。”賈璉對比道，讓寶玉好好體驗一下別人家的熊孩子。
寶玉聽說自己連個泥猴子都不如，自覺十分受辱。他可是被奉若珍珠一般的嫡子，竟然被一個身份卑賤的庶子奪了光彩去。他不要！
寶玉衝賈璉深深鞠一躬，咬牙切齒道：“我不哭了，二哥，我也要好好讀書，做個跟二哥一樣有出息的人，然後去去……”
“行，你去吧。”
賈璉見寶玉樹立決心，也沒有多大的驚喜，這孩子永遠是嘴上說得好聽但實際上卻什麽都不去做。不過而今後宅這麽多人都不愛搭理他，他應該是受了不少的刺激，在加上黛玉要離府的危機，寶玉應該能裝裝樣子發奮幾日。
這孩子的怪毛病看來是戒不掉了，胖成豬了也不要臉的追著人家跑。看來而今唯一能杜絕他歪心思的辦法就是將他從後宅裏剔出來，榮府他定然是不能待了，隻要有賈母護著，隻要他還是榮府的寶二爺，他定然就成不了氣候。
賈璉寫好給林如海回信後，就吩咐興兒安排人，還叫他留心注意京城附近有名的學堂。“那種建在寡淡之地，能叫人靜下心來讀書的地方，可別找像賈家學堂之流，那樣的爛泥塘子去了還不如不去。”
興兒得令去了。
賈璉又喚來管家賴大，吩咐他來做給林家找新府邸的事兒。這是個肥差，憑著賴大見錢就貪的個性，這次肯定會手腳不幹淨。賈璉早就看不慣他了，明麵上做著榮府的奴仆，實際上日子過得卻比主子都舒服。髒活累活不敢，隻挑三揀四找能刮油的肥差做。仗著額伺候過國公爺，以為自己立了天大的功勞，把自己正經當個爺兒。回了自己的小家，還有正經伺候他的丫鬟小廝圍著他團團轉，整個就是一不像話！賴大之於榮府，就如和珅之於大清朝一般，盡管都是八麵玲瓏能力強的人物，但蛀蟲永遠是蛀蟲，不剔除了，榮府這尊大樹早晚得枯死。
賴大一聽這是個肥差，果然如賈璉預料的那般，幹脆地給應下了。心裏頭美滋滋的，琢磨著自己少說能從中斡旋賺個上百兩出來。官人家的府邸自然要闊綽，這總價數額大，他從中稍微加點零頭肯定沒人注意的。再說他可是榮府的大管家，璉二爺以後萬事兒都得依仗他呢。
賈璉仔細地跟賴大陳列四點：“第一風水要好，要寬敞明亮；第二精致，要有江南園林景致；第三宅內無人死於非命，無任何不吉利的事兒發生過；第四不能有惡鄰。至於其它細節，便由你把關了，差不多就可來知會我去看。”
賴大樂得屁顛屁顛，拍了胸脯跟保證後便恭敬地退下了。
賈璉又派人暗中盯著賴大的小把戲，便拋在腦後不管了。賈璉從荷蘭那裏引進來得草莓，還是側重在繁殖上，所以結果的不多，因為口味獨特，新鮮獨一份，所以深得宮裏頭的貴人們喜歡。現在他的草莓是宮裏頭的特供品，三天兩頭就會有宮裏頭的太監來取一籃草莓過去。
宮中主子們愛用愛吃的東西，向來是民間流行的風向。草莓這一稀罕物最貴的時候在京城炒到了十兩黃金一斤的價格。貴雖貴，但賈璉從沒出售過一斤出去，他繁育這些東西的目的就是要去普及，而不是要壟斷市場囤貨奇居。宮裏頭的主子要孝敬，那是沒法子的事兒，但這以外的，賈璉絕對不會開任何先例。就算是官場上的同僚來私下裏要，賈璉也是一口咬定沒有，全上供到皇帝嘴裏去了。想吃？那好，請您努力想出治理國家改善民生的良策，從皇帝嘴裏討賞來吃。
眾官員們見賈璉看似溫和好相處，一碰到跟務農有關的事兒上就犯牛脾氣，起初滋生許多不滿和非議，漸漸地見他一視同仁對誰都如此，反而都心安了，就當賈璉是個怪胎，忍了他這份兒怪脾氣。
賈璉對莊子上的人管得更緊，再三警告之下，還是有人橋上那玩意兒的貴，起賊心。借著那一畝草莓，賈璉可是沒少抓莊子上的蛀蟲。抓到的，一律不給麵子，也不管他家親戚跟榮府的什麽管事兒掛著什麽親戚，一律拉去送官，該怎麽判就怎麽判。
就因為這些嚴苛的管理，市麵上沒有流通到一顆草莓，以至於越往後，價格越高。又因為這東西不耐運輸，摘下來的的新鮮果子兩三天就爛了。所以在稀有到根本沒有的金陵地界，草民已經炒出了天價，一百兩黃金一斤。
一兩是五十克，現代黃金每克的報價大約二百多塊左右，也就是說一兩黃金兌換人民幣至少要一萬多，一百兩，那就是一百萬衣裳。
真正的‘天價草莓’。
賈璉聽著消息的時候，不禁樂了樂。這消息要是被現代的那些果農和商販聽到了，一準而都爭相恐後的帶著草莓穿越來賣。
不過這價兒也隻是在金陵地區的極個別現象，無非是那些官宦富賈閑的沒事兒幹，得不到就瞎吹牛皮。真正要他們買時，可未必肯出這個價，但除了薛家，因為薛家有個大傻子，為了圖新鮮什麽事兒都能幹出來，況且他家有錢，就狂了。
賈璉怎麽也沒想到，就因為他這草莓的事兒，薛蟠被勾得心癢癢，怎麽都不服氣自己那麽富裕竟然吃不到這味果子。
薛蟠為這事兒，連美人兒都不嫖了，一心撲在怎麽弄到果子上，消息打聽來的打聽去，發現就隻有榮府的璉二爺手上能弄到。薛蟠不服這口氣，也在金陵貴族圈把牛皮吹出去了，巴巴地跑到薛姨媽跟前，表示一定要去京城買些那個什麽草莓回來孝敬她才行。
薛寶釵罵他不通事兒，“你少唬弄我們，當我不知？拿東西經不住運送折騰，而且全都是特供給皇上的，別人別說吃了，聞都聞不到。除非啊，你是那聞名天下的農莊小淩莊子上的奴仆，或許還能有幸的見一麵。”
“真他娘的受氣，我一堂堂薛家大爺，而今混得竟不如小淩莊上的一個奴隸。”薛蟠不忿道，轉而梗著脖子，赤紅著臉道，“我不管，話我都放出去了，今冬之前我必定會弄到這果子吃給他們看！素日我說話都是說到做到的，才有聲望，這要是失了言，做了縮頭烏龜，我，還有咱們薛家以後還怎麽在金陵的貴族圈裏頭混！”
“阿彌陀佛，我的小祖宗啊，你又惹事兒。理會你那些狐朋狗友做什麽，不過是一口吃得，吃不吃有什麽打緊。就是進你的口裏了，你能多長一塊肉不成？”薛姨媽溫和地勸道。
寶釵外頭看他：“可不是，你就不能好生在家歇著，管管家業。”
“我一主子，凡事那需要親力親為，管那些家業做什麽，自有下人去打理！我現在就一門心思要吃拿東西，吃不著我就不睡覺，”薛蟠轉轉眼珠子，突然頓住，然後拍大腿道，“咱們可是跟榮府掛著親戚的，娘的大姐就是那榮府二太太，想吃一口能有多難。咱們何不去京城，投奔榮府，住上幾天，吃個夠就是了。”
“要不要臉，和姨媽腦的事兒就是你帶給我們的，那樣的人家還怎麽去。”薛寶釵微微蹙眉，宛若銀盤的白皙的臉頰上出現一絲憂慮，她很白，雪白一般，還帶著淡淡地柔光，臉蛋上的肉恰到好處的修飾了她的美貌，正應了描述楊貴妃的那句話，多一絲則多少一絲則少。
薛蟠意見妹妹不高興，心裏也堵得慌，可樹要皮人要臉麵，他還想在他金陵的那些哥們們跟前好好混呢。薛蟠轉而看向母親薛姨媽。
薛姨媽半垂著眼眸，顯然有動容之色。這段日子，她也接了不少從京城遞上來的信，都是大姐道歉的，誠意十足，句句肺腑戳人心我，瞧得她也很是心酸。漸漸地，對於大姐暗中算計自己哪一出也不那麽埋怨了。榮府那一大家子十分複雜，上有老下有小，中間還有妯娌，就是單單那些下人都不好管教，更何況處理這些人的關係呢！姊妹之間不就是互幫互助的麽，想當年她家老太爺和老太太活著的時候，自己日子混得也很小心，有些算計的。
而且她們畢竟是姐妹，加上大哥外放無法依靠的關係，他們姊妹更應該互相幫成，一致對外……
“我的好娘親，您就答應了吧。我看您前些日子一讀姨媽來的信就流淚了，顯然是不恨姨媽了，咱們就去瞧瞧她吧，他一個人子啊榮府孤立無援，定然難過。而且那個賈璉我是親眼見過的，當真厲害，那氣派勁兒倒不像是榮府嫡孫的，更像是國公爺活了過來。”薛蟠描述道。
薛姨媽笑起來，伸手掐兒子胳膊一下，“你有胡謅，你那裏見過國公爺的樣兒。”
“沒見過，就聽你們說，自己想想就知道了，總之是很厲害的了。還有，娘，您不是盼著兒子出息好好管理家業麽，還說咱家在走下坡路不如從前了。這草莓這麽值錢，咱們去商量商量，讓璉二哥幫襯咱們一把，把苗子分給我們一些種，咱們薛家肯定走上坡路。”薛蟠道。
“又胡說，”寶釵無奈地翻個白眼，不過她也是很好奇這位國人頌傳的農術人才到底是個什麽樣兒。外麵都傳他長得玉樹淩風，性情溫和風雅，也有說他雷厲風行，跟個地獄修羅一般。不過不管怎麽傳，他就像個神秘的傳說一樣，叫人樂此不彼的議論著。
隻可惜了，這樣爭氣的男兒比自己大上好幾歲。
薛蟠見母親和妹妹都有所動搖，忙趁火加柴，煽惑倆人動心。薛姨媽素來寵溺兒子，拗不過他，再加上自己各方麵的考量，便應了薛蟠所言，備了封信給王夫人，提了提草莓的事兒，希望王夫人能表示一下誠意，滿足他兒子的需求。得了王夫人快速回信保證之後，一家子便收拾啟程直奔京城。
草莓，草莓，草莓……
因薛蟠滿腦子都這東西，什麽香菱瘸子的他都不關心，一路上也不遊玩了，一心留著口水奔向京城。
其實，他也不止是因為這點原因才那般折騰的。這次來京城，他主要是還想見一見那位天神般的人物，人和人之間真的不同，他滿身像是鍍滿光輝了一般，照耀著人心裏發亮。那一次見，幾年難忘。薛蟠是由衷的崇拜敬仰他，每每回憶他說的那些話，薛蟠就想再一次聆聽他的教誨。
這次去，若有可能，他一定要認那位高人做先生才行。
薛家這一路上京的速度很快，半路上還好心撿了個要飯的。薛蟠本是不削對這些人好的，因為料想到到京之後，此舉可以引來那位一身正氣的高人的讚許，薛蟠就決定做這件好事了。
這人髒兮兮的，衣衫破爛，頭發亂的跟鳥巢一樣，卻嘴巴極為靈巧，會說甜話兒。薛蟠還覺得聽歡喜的，把自己的就舊衣服舍給他，讓人把他拾掇幹淨了。轉頭再瞧這廝，竟然看得過眼，一笑起來氣質竟跟自己有些相似。趕路的時候，倆人說話還挺投機，愛好也神似。
“……此人還會在母親和妹妹的跟前講些笑話，常把她們逗得發笑，我聽著也十分可樂呢，從言語中聽著他的確是讀過書的，而且受不過不少苦。他家雖然落敗了，但祖上想到當年在金陵的時候也是響當當的，跟榮府的關係匪淺。”薛蟠見到賈璉之後，就行了大禮，急急忙忙跟他表現自己在路上做好事的行為。
賈璉很奇怪薛蟠為何要跟他說這事兒，隻順口讚了句：“你能救人倒不錯。”
薛蟠樂嗬的跟什麽似地，以為跟賈璉更熟悉了，便開始問：“聽說二哥的婚事就定在明天初春，我萬萬不敢錯過，一直催著母親早些趕過來，別等入冬之後就來不了了。二哥，我可是為您準備了一份厚禮，很用心的，不過現在還不能告訴你，嘿嘿嘿嘿……”
賈璉剛才正忙著琢磨之前正在統計的收成情況，反應慢了些，這會兒他回過味兒來，腦子裏蕩著薛蟠說那個落難的破落戶“和榮富關係匪淺”，賈璉蹙眉，抬眼追問薛蟠：“你救的那人他叫什麽？”
薛蟠愣了下，撓撓頭，“孫……孫什麽來著……”